Con sabor educativo

Educar para la vida

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Wed, 14 Apr 2021 17:03:00 +0000

No acepten lo habitual como una cosa natural,

pues en tiempos de confusión organizada,

de arbitrariedad consciente, de humanidad deshumanizada

nada debe ser natural,

nada debe ser imposible de cambiar.

-Bertolt Brecht

La pandemia nos ha desvelado los efectos de la voracidad con la que hemos tratado a la naturaleza. Hoy lloramos las consecuencias de la degradación ambiental y, sin embargo, durante décadas manifestamos una marcada indolencia hacia el medio ambiente. Por encima del dolor que nos causa esta crisis (que en griego significa ‘momento crucial, trance de decisión’), es necesario que la veamos como una oportunidad para reflexionar y reconsiderar nuestro sistema de vida, el cual refleja, entre otras cosas, una educación que no nos ha preparado para el momento que vivimos. En este marco, debemos preguntarnos si la escuela ha orientado sus contenidos al bienestar social y a la salud; si nos ha encauzado en el respeto y cuidado de la Tierra; si ha priorizado los saberes ecológicos, aquellos que son fundamentales para la vida.

Educación y capitalismo

La escuela pública -la escuela para las masas– es hija del capitalismo, nació para adiestrar la mano de obra que la Revolución Industrial demandaba. Así, la escuela tuvo, como primera función, la preparación para el empleo. Aunque la incipiente industria no necesitaba trabajadores particularmente instruidos sino, por el contrario, precisaba de obreros no calificados que fueran dóciles, como explica Michel Foucault en su libro Vigilar y Castigar. Dicha docilidad se consigue con disciplina, para lo cual la escuela cuenta con una estructura rígida: reglamentos, jerarquías, horarios, timbres y castigos; un disciplinamiento que busca asegurar el orden social existente. El orden capitalista, como suscribe Ana Esther Ceceña, no es solamente un modo de producción, es una forma de pensar el mundo, un modo de entender la realidad.[1]

Además de su función para la empleabilidad y su función disciplinar, la escuela tiene la función de contención, esto es, “resguarda” a sus pupilos de los peligros de la calle en tanto que ofrece un lugar seguro para que los padres, insertados en el sistema, puedan trabajar tranquilos. A la vez, en la escuela se lleva a cabo la socialización, la reproducción de las clases sociales de una generación a la otra y se inculca el amor a la patria, pero –y sobre todas las cosas- se prepara al consumidor.

Tanto en la escuela burguesa, encargada de formar a las élites sociales en valores de libertad individual y emprendimiento personal, como en la escuela para los trabajadores con valores como la disciplina, obediencia y modestia en las aspiraciones sociales se enarbola aquello que Carlos Fuentes, en su cuento El que inventó la pólvora (1954), ya advertía: la ignorancia y la última moda mantienen el progreso, la industria y las actividades civilizadas; la sorprendente celeridad de la obsolescencia programada como hecho universal y su correspondiente acumulación de basura; el total abandono de las labores agrícolas y la comida artificial… todo obedece a la misma instrucción: «Usen, usen, consuman, consuman, ¡todo, todo!».

La escuela no sólo no ha podido escapar de esta consigna, sino que se ha encargado de propagarla y –aún más allá- de hacerla pasar por significado, propósito de vida y referente de éxito. La escuela, guiada por la lógica del mercado, ha señalado -como valores fundamentales- la acumulación de capital y el consumo como marcas inequívocas de poder.

En nuestras sociedades, el éxito escolar se ha medido por los efectos que se logran en el capitalismo, es decir, en la capacidad de consumo. Para Enrique Leff,[2] la educación escolarizada busca resultados inscritos dentro del sistema capitalista que se vinculan casi exclusivamente con valores económicos como son el individualismo, la competitividad, la productividad, la eficiencia, la eficacia, el materialismo, la ganancia y el consumismo (esa obsesión por adquirir y descartar cosas).

El consumo se presenta así como un derecho, pero también como una recompensa, un premio de vida. De acuerdo con Humphery,[3] el derecho al consumo ha sido aceptado como un indicador de libertad, poder y expresión personal, así como el abanderado de la democracia.

Educar para la vida

La filosofía y la pedagogía no se han conformado con la mera función de empleabilidad que dio origen a la escuela por considerarla insuficiente en tanto que la reduce a un campo utilitario. En este sentido, las propuestas educativas se han vinculado con la formación integral del ser humano, es decir, con el desarrollo pleno del cuerpo y la mente en los ideales de paz, dignidad, tolerancia, libertad, igualdad y solidaridad. Dicho esto, las expectativas de la educación, o sea, para qué nos gustaría que sirviera la escuela, apuntan a la pregunta estrella: ¿Qué futura humanidad queremos?

A fin de responder a esta pregunta, otra idea de educación emerge, una educación que se opone al sistema que se ha empeñado en el predominio del conocimiento lucrativo, del valor del mercado, del desprecio a la filosofía y al arte. Como contraparte se propone una educación que integre la práctica de valores opuestos a los de la modernidad como son: la cooperación, la solidaridad, la toma de decisiones orientadas al bien común y la dignidad cultural.

La otra educación -la educación para la vida- se orienta a la sensibilización de los más jóvenes y al desarrollo del pensamiento crítico en aras de comprender que las problemáticas actuales, entre ellas la ambiental, responden a determinados valores, actitudes y conductas inscritos en el sistema capitalista que son insistentemente publicitados por todos los medios masivos posibles. En palabras de González Gaudiano, “la principal razón de la actuales desigualdades y asimetrías mundiales derivan de un orden impuesto eminentemente injusto, inmoral, codicioso y criminal de la distribución y disfrute de los recursos y la riqueza mundial”.[4] Ante este panorama, educar no debe limitarse a reflexionar sobre el sistema socioeconómico en el que estamos inmersos, sino que debe combatirlo a partir de la imprescindible y urgente modificación de los actuales esquemas y patrones de producción y consumo que contradicen la “relación respetuosa y armónica” que deberíamos tener con el medio ambiente.

Ahondar en dichos patrones no es tarea fácil, por lo general, los “cambios” que llegan a realizarse se hacen de acuerdo a la conveniencia del sistema capitalista fomentando “prácticas ambientales de corte individualista y conductista, que en nombre de la preservación de la naturaleza, reproducen y afirman el imperio de lo económico”.[5]

En concordancia con esto podemos mencionar que en la Ciudad de México y su área metropolitana, más de la mitad de los proyectos escolares ambientales que se desarrollan están centrados en el tema de los desechos, lo cual podría tener una mayor relevancia si se orientara a revisar las complejas causas que determinan el problema, así como profundizar en el contexto socioeconómico en el que se generan residuos sólidos, emisiones y desechos tóxicos. Generalmente, el trabajo con desechos que se lleva a cabo en las escuelas se reduce a promover el acopio de los mismos con fines de reciclaje. En este aspecto, es importante señalar que el reciclaje conlleva un costo energético en sí mismo y, en consecuencia, un costo ambiental importante. Por ello, la mejor y más eficiente medida de manejo de residuos es evitar su generación. La toma de dicha medida, evitar generar basura, de tomarse en serio implicaría la inevitable reducción de los patrones de consumo (y por tanto la ruptura con la idea del consumismo como signo de bienestar y prosperidad). De tal suerte que este tipo de proyectos de reciclaje de residuos sólidos -que dejan fuera la revisión de nuestro papel como consumidores en un sistema de producción, distribución y consumo desigual- lejos de cumplir con los verdaderos propósitos educativos ambientales, producen resultados indeseables. En cambio, un proyecto ambiental más robusto debe contemplar, por ejemplo, la realización de huertos escolares a fin de que los alumnos aprendan a producir sus propios alimentos de manera ecológica y con ello puedan transitar de consumidores a productores; sembrar y cultivar nos permite aprender –de forma vivencial- la importancia de las semillas, la tierra, el agua, los polinizadores y la buena alimentación, entre otras muchas cosas.

Como plantea Carlos Skliar, la escuela debe atender todo aquello que significa ser humano, debe ser el escenario en donde se presente alteridad, contradicción; el lugar donde se enseña a pensar; el espacio que abre la posibilidad de ir contra el orden natural de las cosas. Una muestra del logro de esto último es el movimiento iniciado en el 2018 por Greta Thunberg, en el que millones de jóvenes activistas de todo el mundo se han rebelado contra la pasividad de los tomadores de decisiones participando en marchas para protestar contra el cambio climático y demandar gobernanza ambiental.

En este contexto, si la educación nos prepara para la vida, debemos aprovechar la pausa que se desprende de la pandemia para replantearnos de qué vida estamos hablando, o bien, a qué vida aspiramos como humanidad. Necesitamos cuestionarnos si pasada esta crisis seguiremos indolentes ante la explotación de la naturaleza; apáticos al uso de combustibles fósiles, insistentes en nuestras prácticas para conseguir el “éxito” basadas en la productividad y el consumo. Este momento es una oportunidad para un cambio educativo que resignifique nuestro lugar en el planeta, que nos responsabilice del medio ambiente, que sitúe los saberes ecológicos al centro del currículum. Ha llegado el tiempo de una educación verdadera, la que propicie –dentro y fuera de las aulas- un estado de armonía, bienestar y equilibrio para todas las personas y todos los seres vivos: la educación para la vida.

[1] Ceceña, Ana Esther (2013), “Subvertir la modernidad para Vivir Bien (o de las posibilidades salidas de la crisis civilizatoria)” en Raúl Ornelas (coord.), Crisis civilizatoria y superación del capitalismo, México, IIEc/UNAM, pp. 91-128.

[2] Leff, Enrique (1994), “Sociología y ambiente: Formación socioeconómica, racionalidad, ambiental y transformaciones del conocimiento”, en Enrique Leff, Ciencias Sociales y Formación Ambiental, Barcelona, Gedisa.

[3] Humphery, Kim (2010), Excess: Anticonsumerism in the West, Cambridge, Polity Press.

[4] González Gaudiano, Édgar (2007), Educación ambiental: trayectorias, rasgos y escenarios, México, UANL-IINSO- Plaza y Valdés.

[5] Terrón Amigón, Esperanza (2001), “Elementos teóricos para pensar la educación ambiental” en Raúl Calixto Flores (coord.), Escuela y ambiente. Por una educación ambiental, México, SEP-UPN-Limusa, pp. 37-52.

Huertos urbanos

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Mon, 01 Mar 2021 19:00:00 +0000

Los huertos urbanos son una respuesta para hacer frente a los periodos de crisis económicas y alimentarias; en esta pandemia vale la pena recuperar el potencial ambiental y de fortalecimiento de la comunidad que ofrecen estos proyectos dentro de las ciudades.

Por ejemplo, el periodo de crisis que trajo la Primera Guerra Mundial provocó la aparición masiva de huertos en las ciudades, los cuales, en su conjunto, fueron conocidos como War Gardens (huertos de guerra). Es en este lapso bélico que se pusieron en marcha los llamados Liberty Gardens (huertos de la libertad) promovidos por el gobierno de Estados Unidos para hacer frente a la escasez alimentaria y que en este afán acogieron el lema: Grow your own food (Cultiva tus propios alimentos). De igual forma, Reino Unido casi triplicó sus huertos urbanos en el lapso de tres años, esto es, de 600 mil huertos repartidos en distintas ciudades en 1916, se llegó a un volumen total cercano a 1.5 millones de parcelas en 1919. Medidas similares fueron tomadas en otros países como Alemania.

No obstante, al término de la guerra, dichos huertos fueron desapareciendo progresivamente en los Estados Unidos para volver a resurgir con fuerza en la década de los 30 a causa de la Gran Depresión, y volver a repuntar durante la Segunda Guerra Mundial con el nombre de Victory Gardens (huertos de la victoria), utilizando lemas como: You can use the land you have to grow the food you need (Tú puedes usar tu tierra para cultivar el alimento que necesitas) y Grow vitamins at your kitchen door (Cultiva vitaminas a la puerta de tu cocina). Tales huertos fueron de suma importancia para lograr la seguridad alimentaria estadounidense en tiempos de guerra; se calcula que en 1944 unos 20 millones de huertos producían más del 40% de los vegetales frescos del país.

En esta misma lógica, una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial en Europa, las destruidas ciudades recobraron el cultivo de los huertos urbanos como estrategia para la disponibilidad y acceso de alimentos frescos y de calidad.

A pesar de su centralidad en la producción de alimentos, los huertos urbanos no se limitan a un fin alimentario únicamente. Desde la época romana, los huertos, organizados en las casas en torno a un patio central, tenían una doble función: por un lado eran considerados como espacios de trabajo, pero, por otro lado, también constituían espacios de recreo. De ahí la conocida afición de la aristocracia romana por la horticultura en la que, en ese entonces, huertos y jardines se confundían para albergar plantas productoras de alimentos que a la vez cumplían con funciones ornamentales, medicinales y de esparcimiento. Del mismo modo, en España a partir del 712 d. C., es decir, durante la época musulmana, los huertos en las ciudades se extendían como espacios para la producción de alimentos, pero también como espacios para el ocio, el paseo y la contemplación.

Sobre este entendido, hacia los años sesenta, los huertos urbanos empezaron a ser concebidos más allá de su función alimentaria para ser pensados entonces como espacios idóneos para la regeneración urbana y comunitaria. En este tenor nace en Nueva York, a principios de la década de los setenta, la iniciativa denominada Green Guerrilla (guerrilla verde), la cual conjunta a personas con inquietudes ecológicas y sociales con el fin de promover la sostenibilidad y el respeto ambiental, así como los lazos sociales y comunitarios en torno a la siembra y el cultivo en espacios baldíos, desalojados o abandonados. Dicho movimiento se extendió por muchas ciudades estadounidenses como es el caso de Detroit, Chicago y Los Ángeles.

De manera paralela, iniciativas parecidas tuvieron lugar en Europa como las denominadas City Farms (granjas urbanas) y los Community Gardens (huertos comunitarios). De esta forma, los huertos urbanos han venido recuperando su protagonismo y ganando valía en cuanto a su potencial como espacios comunitarios de desarrollo social y contextos clave para la educación ambiental, extendiéndose a nuevos lugares físicos como azoteas, terrazas y balcones.

No sobra señalar que además de la producción directa de alimentos, los huertos generan otros productos, como son los condimentos, plantas medicinales, combustibles, flores, miel, semillas, etc., que también son importantes para el fortalecimiento de los medios de vida, la economía familiar y comunitaria.

La horticultura urbana y periurbana crea ciudades más verdes al tiempo que contribuye al bienestar de la comunidad traducido en empleo, mitigación de la pobreza, conservación de la biodiversidad y tradiciones culturales, gestión de los desechos, seguridad y soberanía alimentaria.

Comida rápida

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Sat, 28 Nov 2020 19:47:00 +0000

El hombre moderno ya no es, lamentablemente, un ser razonable.

Porque ha perdido toda su sabiduría.

Hoy es capaz de viajar a la luna,

pero ya no sabe alimentarse.

-Michel Montignac

Hubo una época -no muy lejana- en la que el tiempo para la preparación de los alimentos y su consumo era sagrado. Sin embargo, dentro del paquete de cambios que han traído consigo el neoliberalismo y la globalización, la jornada laboral mide, regula y estructura nuestras prácticas y comportamientos alimentarios. Es decir, nuestra dieta se somete al carácter productivo de la sociedad industrializada, y en nombre de la competitividad y eficiencia, el tiempo es demasiado valioso como para “perderlo” cocinando o comiendo. Las prácticas alimentarias son percibidas como algo que se tiene que hacer entre las otras muchas tareas que demandan nuestra atención, por ello deben compartirse con otras actividades como trabajar en la computadora, leer, ver la televisión, estudiar, hablar por teléfono, caminar, conducir, etc.

Así, en el afán de ser más eficientes, más competitivos y producir más, el tiempo destinado para la ingesta y la preparación de alimentos se ha reducido: en la actualidad se cocina rápido -o no se cocina- y los alimentos se toman de prisa.

Para ello, el sistema de producción de alimentos se ha encargado de facilitarnos la vida al poner a nuestra disposición comida preparada, enlatada, congelada, envasada o empaquetada, es decir, comida lista para servirse. A cambio de este “ahorro” de tiempo, las emisiones del sistema alimentario alcanzan entre el 21% y el 37% del total del GEI antropogénicos; además, dicho sector es responsable del 60% de la pérdida de biodiversidad a nivel global.

En este sentido, resulta necesario hablar del movimiento Slow Food (comida lenta), el cual, formado en 1986, se alzó como un intento por preservar la producción agrícola local y la cocina regional de cara a la globalización, así como de promover un sentido por el placer y la sociabilización que se logra en torno a la buena mesa local o regional. Para 1989, y en respuesta a su campaña que se oponía a la apertura de franquicias de McDonald’s en Italia, el movimiento Slow Food emergió como una red comunitaria que enfatizaba su oposición no sólo a la comida rápida (fast food), sino al vivir de prisa (fast life). El movimiento nos confirma algo que nuestros abuelos ya sabían: comer es mucho más que poner un pedazo de comida en la boca, es decir, además de ser una actividad biológica, comer es un fenómeno social y cultural. La comida no sólo es imprescindible para la supervivencia física y el bienestar psíquico, sino que es también fundamental para la reproducción social en tanto que la alimentación es uno de los lenguajes que utiliza el ser humano para expresarse y mantener la vida en sociedad.

Entre las funciones socioculturales de la alimentación podemos mencionar las siguientes: satisfacer el hambre y nutrir el cuerpo, iniciar y mantener relaciones personales, demostrar la naturaleza y extensión de las relaciones sociales, proporcionar un foco para las actividades comunitarias, expresar individualidad, proclamar lo distintivo y la pertenencia a un grupo, hacer frente al estrés psicológico o emocional, reforzar la autoestima, prevenir y tratar enfermedades físicas o mentales, simbolizar experiencias emocionales, manifestar piedad o emoción, expresar amor y cariño. La alimentación alude entonces a la experiencia alimentaria en la cual se apropia y se recrea la dimensión social, la cual constituye un aspecto sustantivo en la formación humana.

Plantar árboles: nuestra tarea

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Wed, 04 Nov 2020 19:29:00 +0000

Los árboles no sólo guardan gran importancia como productores de alimentos, medicinas, combustible, y servicios como la conservación de los recursos de suelos y aguas, recreación y biodiversidad; los árboles y las plantas son también los únicos seres vivos capaces de captar la energía del sol para fabricar materia orgánica y liberar oxígeno, por lo que resultan esenciales para la vida.

La plantación de árboles, particularmente en las ciudades, mejora el medio ambiente y puede significar muchos beneficios para la sociedad; los efectos positivos pueden observarse desde un solo árbol hasta un conjunto de éstos (bosque urbano).

Los beneficios de los árboles

Mejoran la calidad del aire. Los árboles limpian el aire, con la presencia de muchos árboles se reducen los niveles de ozono de las ciudades.

Regulan la temperatura. La isla de calor es un efecto urbano que se identifica como el aumento de la temperatura en la superficie de áreas urbanas debido a la presencia de concreto, asfalto, piedra, industrias, emisiones de automóviles, entre otros, que se suman a la falta de vegetación y espacios verdes. Los árboles contribuyen a disipar el calor de la atmósfera a través de la transpiración.

Facilitan la infiltración de agua. Los árboles tienen una función sustancial, junto con el suelo, en el proceso hidrológico en tanto que sus raíces permiten la filtración de agua al subsuelo reduciendo el volumen y la velocidad del agua que cae y corre por el suelo durante una tormenta, disminuyendo así daños por acumulación de agua e inundaciones.

Reducen la velocidad del viento. La velocidad del viento se reduce a más de la mitad en zonas arboladas.

Dispersan el ruido. Las hojas y las ramas de los árboles reducen el ruido dispersándolo, mientras que el suelo los absorbe, esto cobra particular importancia en ciudades que presentan contaminación sonora. Aunado a esto, los árboles producen sus propios sonidos, como es el que se produce cuando el viento pasa por sus hojas o el canto de las aves.

Proporcionan sombra. Los árboles disminuyen hasta en un 90 por ciento los rayos del sol y proporcionan sombra. De igual forma, reducen los rayos ultravioleta, a los cuales se les ha asociado con el cáncer de piel.

Son sumideros de carbono. Los bosques son importantes sumideros de carbono en tanto que absorben el carbono que hay en la atmósfera mediante la fotosíntesis, o sea, las plantas leñosas toman la luz solar, agua del suelo y el CO₂ de la atmósfera y lo transforman en madera, hojas, flores y frutos, devolviendo, a cambio, oxígeno.

Embellecen un lugar. Las áreas conformadas por árboles y vegetación proveen un agradable ambiente que además ofrece refugio a otras plantas y animales, lo cual resulta en zonas estéticas de disfrute, recreación y descanso.

Deforestación

Sin embargo, a pesar de ser absolutamente imprescindibles, gran parte de los bosques del mundo han sido talados para dar paso a tierras de cultivo, carreteras y ciudades; la deforestación es responsable de aproximadamente un cuarto de las emisiones de gases de efecto invernadero. Se estima que en el mundo hay 85 millones de hectáreas de bosques degradados, que podrían restaurarse y rehabilitarse para recuperar la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas que se han perdido.

En México se ha perdido, por lo menos, la mitad de los bosques desde la época colonial hasta nuestros días. Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), México ha talado 6.3 millones de hectáreas de sus bosques, ocupando el segundo lugar en América Latina en destrucción forestal (el primer lugar lo tiene Brasil).

Plantar árboles

En este sentido, cobra gran importancia el Movimiento Cinturón Verde (Get a green belt) que echó a andar Wangari Maathai (1940-2011), ganadora del Premio Nobel de la Paz. El Cinturón Verde, originado en Kenia, trabaja por plantar árboles de manera activa en África; sin embargo, se ha tornado en un movimiento internacional. A partir de 1970, Wangari llegó a plantar más de 20 millones de árboles. Para Maathai la solución para el cambio climático y los problemas ambientales era simple: plantar árboles, muchos árboles.

Por qué necesitamos el contacto con la naturaleza

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Sat, 17 Oct 2020 20:54:00 +0000

El contacto con la naturaleza es una necesidad humana básica, no una amenidad cultural, ni una preferencia individual, sino una necesidad universal de tipo primario, esto es, del mismo modo que necesitamos de una alimentación saludable y del ejercicio físico diario para nuestro desarrollo, así también necesitamos conexiones crecientes con la naturaleza.

El contacto con la naturaleza refuerza los valores de respeto y cuidado por el ambiente, que son indispensables para las comunidades sustentables, y ofrece incontables beneficios a los seres humanos, entre los cuales se encuentran los de tipo terapéutico. No obstante la creencia de los beneficios terapéuticos que brinda el contacto con la naturaleza es bastante antigua, el primer estudio empírico controlado basado en esta hipótesis fue publicado en la revista Science por en 1984; en este estudio, Roger Ulrich usó la información que obtuvo en un hospital para demostrar el efecto que tenía un cuarto de hospital con vista a una pared de ladrillos o bien un cuarto de hospital con vista a árboles. Todos los pacientes estudiados habían sido operados del mismo tipo de cirugía. Ulrich encontró que los pacientes que tenían cuarto con vista a los árboles necesitaron menos narcóticos y analgésicos ya que experimentaban menos dolor. También fue el grupo que se quedó hospitalizado menos tiempo y que tuvieron, en general, una recuperación post-operatoria más satisfactoria que los pacientes que tenían un cuarto con vista a la pared de ladrillos.

Así también, la restauración ecológica, es decir, el intento de reparar los ecosistemas que han sido dañados o degradados, generalmente por actividades antropogénicas, mediante prácticas que van desde la plantación de árboles, hasta la restauración de presas o la bio-reactivación de los suelos que han sido erosionados o dañados con pesticidas y fertilizantes químicos, guarda en sí misma un enorme potencial para reconectar a los seres humanos con la naturaleza ya que ésta ayuda a las personas a ser más atentas al ambiente, a respetar el orden de la naturaleza y a vivir de manera armónica y significativa con la tierra. De esta suerte, las acciones pro-ecológicas resultan en estados psicológicos positivos como son la satisfacción intrínseca y el bienestar personal y subjetivo, o sea, en felicidad.

De igual manera, existe evidencia de que la naturaleza favorece la reducción del estrés y coadyuva en la recuperación del equilibrio. Por ejemplo, pasear por el campo o por una zona arbolada mejora de forma inmediata el estado de ánimo en las personas. La vegetación, el aire limpio, el agua y el contacto con animales brindan beneficios psicológicos, emocionales y sociales: la naturaleza es un poderoso impulsor de estados de bienestar.

Los ambientes naturales ofrecen tal riqueza y diversidad sensorial que, sin lugar a dudas, todos los seres humanos -sin importar la edad, el género, la raza o la etnicidad- deben estar en contacto diario con ellos, en especial en su etapa de formación. Sobre esto, el juego de los niños en exteriores les ofrece grandes beneficios para su desarrollo social, emocional y cognitivo, ya que fomenta su sentido de búsqueda y exploración, así como el aprender a tomar decisiones y la resolución de problemas.

Los entornos naturales ofrecen la estimulación sensorial y la oportunidad de realizar actividades físicas esenciales para nuestra salud y desarrollo. Las experiencias que se tienen en el exterior y en contacto con la naturaleza determinarán en gran medida el cómo nos relacionamos con ésta (identidad ambiental), así como también guiarán las acciones o conductas en este sentido.

El contacto, la cercanía y las experiencias con la naturaleza son clave para nuestro bienestar. Ser conscientes de ello incidirá de manera clara y segura en nuestra salud física y emocional.

Solidaridad, vida frugal y medio ambiente

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 02 Oct 2020 16:04:00 +0000

La crisis sanitaria que hoy vivimos nos llama a manifestar nuestra solidaridad la cual, aunque puede entenderse como valor, actitud, criterio de acción o principio de organización de la convivencia social, es más que eso. La solidaridad es un modo de vida basado en ideas, actitudes y acciones orientadas a beneficiar a otras personas sin la expectativa de un beneficio personal. Ésta se orienta a producir un cambio social que resulte en mayor equidad y justicia para todos. En tal sentido, los proyectos solidarios son aquellos que aspiran a mejorar la vida de las personas, es decir, buscan el bien común.

Vida frugal: vivir con menos

De manera paralela a lo recién expuesto, las personas con prácticas frugales son, por lo general, personas más altruistas y solidarias. Pero, ¿qué son o en qué consisten las prácticas frugales? La vida frugal se expresa mediante acciones vinculadas a un estilo voluntario de consumo reducido, esto es, se centra en evitar compras innecesarias (con su correspondiente desperdicio de recursos y consabido daño al medio ambiente). Manifestaciones de esta índole se constatan en todo el mundo a través de movimientos como los siguientes:

a) Buy Nothing Day (El día de no comprar nada), el cual se lleva a cabo todos los años en noviembre en Vancouver y otras ciudades del mundo como protesta al consumismo que se vive particularmente por esas fechas cercanas a las compras del Día de Acción de Gracias y de la Navidad.

b) The Big Switch Off (El gran apagón). En diciembre de 2006, un grupo de ambientalistas en Melbourne lanzó este movimiento que, como lo dice su nombre, propone no prender ningún aparato eléctrico, o bien, vivir un día sin hacer uso de la electricidad, dicho grupo denomina a esta acción como un “reto”, más que una simple propuesta.

c) TV Turn-Off Week (La semana de no ver la televisión). En abril, millones de personas apagan su televisión a modo de protesta contra los efectos negativos con los que se ha asociado el ver mucho la televisión: sedentarismo, obesidad, aislamiento, agresividad y consumismo.

d) World Car-Free Day (El día mundial sin autos), el cual se lleva a cabo el 22 de septiembre como una forma de desincentivar el uso del automóvil y probar otras formas de transporte menos contaminantes y destructivas del medio ambiente.

Estos movimientos y propuestas entran dentro de lo que se conoce como downshifting, o sea, vida frugal, o bien, vivir de una manera más sencilla a partir de la reducción del consumismo. Es de subrayar que al consumir menos reducimos nuestra huella de carbono, o sea, el impacto o la marca que dejamos en el planeta contabilizando los gases de efecto invernadero (GEI), emitidos de manera directa o indirecta.

La vida frugal parte de saber y entender que la lucha por el dinero, el “éxito” y los bienes materiales genera altísimos niveles de ansiedad, tensión y frustración. En cambio, un estilo de vida más pausado y consciente encaminado a la conexión con la naturaleza y los seres vivos resulta en una vida satisfactoria y gratificante.

Otros movimientos también retoman las raíces filosóficas de la frugalidad: enfatizan la búsqueda de una vida interior más rica y plena por encima del logro u obtención de posesiones y bienes materiales, como es el caso de la Simplificación Robusta (Strong Simplification) por medio de la cual las personas rechazan trabajos que ofrezcan altos ingresos y status socio-económico con el fin de tener una vida dedicada a la búsqueda de conquistas no-materiales y a la realización de acciones y valores como la empatía, la unión, la cooperación y la solidaridad.

Pobreza y vulnerabilidad ambiental

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 21 Aug 2020 16:03:00 +0000

En enero de 2016 se pusieron en marcha Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que se orientan a la adopción de políticas y medidas -en unos 170 países y territorios- para mejorar la vida de las personas y proteger al planeta. Es importante subrayar que la primera medida de los ODS es poner fin a la pobreza en todas sus formas en el mundo. Hablemos un poco de esto…

Una clara expresión de la crisis civilizatoria que nos aqueja es el agravamiento de la ya de por sí marcada brecha entre los pobres y los opulentos, los hambrientos y los sobrealimentados, los poderosos y los impotentes, a lo cual Bernardo Kliksberg denomina como “escándalos éticos” (entre los cuales cita al hambre, el déficit de agua potable e instalaciones sanitarias, las elevadas tasas de mortalidad infantil y mortalidad materna, el déficit en educación, la discriminación de género y el cambio climático), y es que mientras el consumo crece entre los ricos, mil millones de personas viven con menos de un dólar al día.

La desigualdad global ha crecido cinco veces en los últimos veinte años. El 20% de la población mundial, los ricos, consume el 85% de todos los bienes y recursos naturales. En cuanto a América Latina y el Caribe, de acuerdo con Oxfam, el 20% de la población concentra el 83% de la riqueza; el número de milmillonarios en la región ha pasado de 27 a 104 desde el año 2000. Como contraste, casi la mitad de la población es pobre: se estima que en América Latina 218 millones de personas carecen de protección en salud, 100 millones no cuentan con servicios de salud y 82 millones de niños no tienen acceso a vacunas.

En este panorama, Rita Segato asegura que la acumulación de la riqueza ha traspasado todos los límites; el ritmo de la concentración del capital es altísimo –tanto- que usar la palabra desigualdad para hablar de este fenómeno hoy resulta poco, o sea, este término ya no alcanza para dar cuenta de la magnitud del problema que enfrentamos. Por lo dicho, a la par de la pobreza extrema, deberíamos considerar erradicar también la riqueza extrema.

¿Qué es la vulnerabilidad ambiental?

La palabra vulnerabilidad deriva del latín vulnerabilis (vulnus que significa herida y -abilis que indica posibilidad), esto es, señala la probabilidad de ser herido. Siendo así, la vulnerabilidad ambiental se relaciona con la mayor o menor exposición que tenga un territorio para ser afectado por un evento, en este caso, la magnitud de los posibles impactos generados por la problemática ambiental.

Aunque hay muchos tipos de vulnerabilidad (como la vulnerabilidad social, económica, alimentaria, física, laboral y la ambiental), la pobreza es un factor determinante en cualquier tipo de vulnerabilidad en tanto que la seguridad o inseguridad de las personas y de las sociedades se determina en gran medida por la disponibilidad de los recursos y, sobre todo, por el derecho –o el privilegio- de ciertos grupos e individuos para recurrir a éstos. Es decir, las personas ricas y las personas pobres no viven de la misma forma las consecuencias del deterioro ambiental. Las clases ricas pueden disponer de aire acondicionado, filtros de agua, atención médica privada, etc. Así entonces, pueden costear tecnologías y servicios que los amparan en caso de cualquier contingencia o desastre natural. Por otro lado, las personas con pocos recursos económicos, generalmente, viven en zonas de alto riesgo. Por ejemplo, quienes viven en las laderas de los ríos son más vulnerables ante las inundaciones que los que viven en lugares más altos.

México es altamente vulnerable al cambio climático

A la pobreza que ha ido creciendo en el país, según datos del CONEVAL, se suma el alto riesgo de ocurrencia de eventos climáticos extremos. En otras palabras, México presenta una vulnerabilidad ambiental importante en tanto que se advierte la vulnerabilidad por inundaciones, deslaves, fenómenos hidrometeorológicos extremos, escasez de agua, ondas de calor, potencial de transmisión de enfermedades, etc.

En este sentido, y como señala Mariana Pelayo en su artículo En defensa de la vida, es urgente que reflexionemos sobre la crisis ambiental y reconciliarnos con la naturaleza. Pero, y sobre todo, es imperativo reconsiderar nuestro sistema de vida basado en la explotación a fin de luchar por un nuevo paradigma civilizatorio, aquél que enarbole la justicia social y el bien común como banderas.

Twitter: @verozentella

Enseñanzas de la pandemia

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Sat, 08 Aug 2020 18:00:00 +0000

Que tu alimento sea tu medicina y tu medicina sea tu alimento.

-Hipócrates (460 a. C. – 370 a. C.)

Sobrepeso y obesidad

Entre las muchas enseñanzas que nos está dejando la pandemia podemos contar, sin lugar a dudas y como ha señalado en numerosas ocasiones Hugo López-Gatell, las consecuencias de la mala alimentación: en México, siete de cada diez adultos y uno de cada tres niños presentan sobrepeso, lo cual aumenta los riesgos por COVID-19.

La alimentación de los mexicanos ha cambiado de manera drástica en los últimos cincuenta años en los que se ha reducido el consumo de frutas, verduras y leguminosas como el frijol y, en cambio, ha aumentado el consumo de golosinas y bebidas azucaradas a tal grado que México es el segundo país con mayor consumo de refrescos per cápita del mundo. Las bebidas endulzadas (refrescos, jugos y tés embotellados, bebidas deportivas y aguas vitaminadas, entre otras) no sólo se han implicado como causa significativa de la obesidad y la diabetes, sino también del desarrollo de enfermedades cardiovasculares y osteoporosis, como se muestra en el documental Dulce agonía. Los estragos de la chatarra. Por lo cual, y de acuerdo con El Poder del Consumidor, nuestro país encabeza la prevalencia de muertes atribuibles al consumo de bebidas endulzadas, con 24 mil 100 muertes anuales.

Alimentación y crisis ambiental

Ahora bien, nuestra alimentación, además de tener un mayúsculo impacto en nuestra salud, también incide -y de manera importante- en el deterioro ambiental. El tipo y la cantidad de alimentos que consumimos tienen repercusiones globales en relación al cambio climático, la preservación de la biodiversidad, el uso de la tierra y el mar, y la disponibilidad y calidad del agua dado que el sistema alimentario es responsable de un tercio de las emisiones globales de gases de efecto invernadero -GEI-. Esto ocurre porque todos los alimentos conllevan, a lo largo de su ciclo energético (es decir: cultivo y procesamiento; transporte y empaquetamiento; empaquetamiento para el consumidor; transporte; almacenaje y distribución; refrigeración y exhibición), cierta cantidad de emisiones de GEI. Sin embargo, no todos los alimentos suponen la misma cantidad de emisiones, por lo que mediante nuestras elecciones alimentarias podemos acrecentar o disminuir la emisión directa e indirecta de GEI. Para ello, es importante entender que existe una correlación entre el incremento de la malnutrición y el deterioro ambiental dado que los alimentos procesados –conocidos también como chatarra-, además de ser altos en densidad calórica y bajos en nutrimentos (es decir, engordadores y poco nutritivos), también utilizan demasiada energía para su producción y disponibilidad, lo cual genera una gran cantidad de emisiones directas e indirectas de GEI como resultado.

Alimentación sustentable

El sistema agroalimentario actual no es sustentable ya que, por un lado, ha generado y extendido la malnutrición en todas sus formas: desnutrición, carencias de micronutrientes, sobrepeso y obesidad al ofrecer alimentos altamente industrializados (o sea, alimentos procesados y refinados, desprovistos de fibra y nutrientes, adicionados con colorantes, saborizantes y conservadores) que se caracterizan por sus altos contenidos de azúcar que devienen en sobrepeso y obesidad acompañados de carencias de micronutrientes. Por otro lado, depende del uso de combustibles fósiles, agroquímicos y pesticidas, demanda energética, largos trayectos de transportación, mano de obra barata y pérdida cultural y de la biodiversidad como suscribe en su artículo Ana De Luca.

Por si esto fuera poco, además de propiciar la malnutrición y el deterioro ambiental, el sistema agroalimentario actual es profundamente injusto, inequitativo y desigual.

No obstante y de cara a esta problemática, los consumidores podemos hacer la diferencia al elegir dietas saludables, las cuales son bajas en carbono y densidad energética, y altas en micronutrientes. A través de nuestras elecciones alimentarias jugamos un papel fundamental ya que tenemos el poder de rechazar la comida chatarra y demandar alimentos saludables y bajos en carbono.

Consejos para elegir una alimentación sustentable

A fin de elegir una dieta saludable y baja en emisiones de carbono, es importante seguir los siguientes lineamientos:

a) Evitar el consumo de bebidas azucaradas. Por lo general, las bebidas endulzadas están embotelladas en PET, lo cual, además de presentar una ingesta calórica importante, implica un incremento en la circulación de este tipo de residuos sólidos.

b) Evitar los alimentos procesados. La comida procesada es alta en grasas, sal y azúcares. Además, los alimentos procesados (incluyendo los enlatados) necesitan más envases que utilizan energía y se suman a los flujos de residuos sólidos. Así también, con frecuencia, dicha comida procesada no es de producción local, lo que significa que tuvo que haber sido transportada, creando así aún más emisiones de GEI.

c) Elegir productos locales. Una forma segura de evitar las emisiones de GEI es evitar o minimizar el transporte de los alimentos y el almacenamiento de los mismos. Lo mejor es obtener los alimentos directamente de la fuente, o mejor aún, cultivar los propios alimentos por medio de huertos comunitarios, caseros o escolares.

d) Evitar los alimentos congelados. Entre menos alimentos refrigerados o congelados se compren, se hace menos necesaria la energía para mantener todos los frigoríficos, congeladores y la utilización de camiones con refrigeración.

Aprendamos de nuestros errores, ¡optemos por una alimentación sustentable!

Farsa educativa

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 03 Oct 2014 15:26:00 +0000

La foto que aparece en esta entrada es una de las favoritas de mi madre. No para mí.

Parecería una foto tomada “in fraganti”, o sea, en el momento que realizaba una actividad que me tenía tan entretenida y absorta que ni siquiera me percaté de que alguien estaba ahí para retratarme. Cuando es justamente todo lo contrario. La escuela decidió que para la foto escolar de ese año, en vez de que los alumnos posáramos de frente con nuestra amplia y rebosante sonrisa, íbamos a posar como si estuviéramos realizando una actividad artística. Entonces, para esa foto, nos llevaron al jardín donde estaba dispuesta para la farsa esa jirafa que aparece en la foto, completamente pintada y terminada, sin que ninguno de nosotros hubiera tenido nada que ver en su realización. Si se fijan bien, al fondo de la fotografía se pueden apreciar las piernitas de mis compañeras de clase, es que estábamos en fila, esperando nuestro turno para representar el papel que se nos pedía.

Aunque sólo tenía cinco años recuerdo perfectamente la frustración que sentí: ¿por qué representar algo que no era cierto?, ¿por qué se nos hacía partícipes de una mentira?

Muchas cosas me molestan de ese momento: la falsedad y su premeditación, el engaño a nuestros padres, la manipulación de la que como niños fuimos objeto para que la escuela –privada- pudiera seguir cobrando sus cuotas, pero lo que más me molesta es que nunca, ni una sola vez, hicimos una actividad artística ni remotamente parecida a la que se muestra en la fotografía y que a mí me habría encantado realizar. Recuerdo como si fuera ayer la emoción que sentí cuando, por unos segundos, pude asir ese pincel con pintura seca. ¡Cómo me habría gustado que todo ese teatro hubiera sido verdad! ¡Cómo habría disfrutado haber pintado esa jirafa! Entonces sí, al igual que mi madre, ésa sería una de mis fotos favoritas.

Educational Farce

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 03 Oct 2014 15:23:00 +0000

The picture that appears in this post is one of my mother’s favorites. But not mine.

It seems like a photo taken at the time that I was performing an activity that had me so entertained and engrossed that I did not realize that someone was there to portray me. It's exactly the opposite. The school decided that for that year’s picture day, instead of posing facing the camera with brimming smile, we were going to pose like we were doing an art activity. So for that picture, they took us to the garden where that giraffe that appears in the photo was already set for the farce, completely painted and finished, none of us had nothing to do with its realization. If you look carefully at the background of the photo, you can see the little legs of my classmates, as we were in line, waiting for our turn to play the role which was requested of us.

Although I was only five, I can remember the frustration I felt. What was the point of representing something that was not true? Why were we made partakers of a lie?
Many things bother me of that particular moment: the falsity and its premeditation, the deceit to our parents, the skills of the –private--school in the manipulation of us as kids so it could continue charging tuition, but what bothers me the most is that never, not even once, did we do an art activity even remotely similar to the one shown in the picture--and I would have loved to do so. I remember as if it were yesterday, the excitement I felt when, for a few seconds, I grabbed that brush with dried paint. How I wished that all this performance would have been true! How much I would have enjoyed painting that giraffe! Then, joining my mother, I would consider that picture one of my favorites.

Héroes multigrado

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 17 Jan 2014 15:42:00 +0000

Para mi mamá
En uno de mis seminarios del Doctorado, tuve el gusto de leer la tesis "Los saberes docentes de maestros en primarias con grupos multigrado" de Paola Arteaga Martínez, la cual obtuvo el reconocimiento del Consejo Mexicano de Investigación Educativa (COMIE) como la mejor tesis de posgrado sobre Educación, categoría maestría en el bienio 2009-2010.

Como su nombre lo indica, las escuelas multigrado son aquellas en las que un maestro trabaja simultáneamente con alumnos de distintos grados. Al encontrarse especialmente en las zonas rurales que generalmente se encuentran en una mayor marginación en comparación con los contextos urbanos, se les ha visto como escuelas de menor calidad o escuelas incompletas, llegándose a considerar como un proyecto educativo tendiente a desaparecer, cuando la realidad es que las escuelas multigrado se encuentran en todo el mundo, tanto en los países desarrollados como en los que están en vías de desarrollo; por ejemplo, en España representan el 23% de las escuelas primarias; en Irlanda, el 40%; en Inglaterra, el 25%; en Francia, el 22%; en Finlandia, el 32%; en Perú, el 73%; en Brasil y Guatemala, el 50%; en Colombia, el 45%; en China, el 36%; en los Estados Unidos, el 17% y en México el 48%.

Leer este magnífico trabajo me recordó un capítulo en mi vida que yo tenía, o creía tener, olvidado:

Cuando yo era niña, mi mamá me contó que su primer empleo como recién titulada maestra normalista fue en una escuela multigrado en uno de los muchos pueblos de su natal Yucatán; me contó cómo aprendió a manejar un jeep todo destartalado que le habían prestado en el magisterio para poder trasladarse hasta la selva y así enseñarles a contar, a leer y a escribir a los niños indígenas campesinos que serían sus alumnos. Dichos alumnos, tenían que levantarse a las 4 o 5 de la mañana para trabajar junto con sus padres en las difíciles tareas del campo, lo que invariablemente ocasionaba que para las 10 de la mañana ya estuvieran agotados y muertos de calor, mi mamá, previendo esto, les llevaba siempre agua de frutas. Sin embargo, sus mal comidos y mal dormidos alumnos hacían un verdadero esfuerzo por estar ahí y ella tenía que ingeniárselas todos los días para mantenerlos despiertos, interesarlos y –además- enseñarles. En ese momento y a mi corta edad pude imaginar a mi madre joven y luminosa, como sigue siendo; con su vestido de algodón y sus ganas de cumplir con una labor que ya desde entonces pude apreciar como sumamente difícil y complicada. Nunca le he dicho a mi madre (aunque lo estará leyendo ahora) que cuando me contó esto, yo la visualicé en mi mente de niña como una verdadera heroína y sentí una profunda admiración por ella. Sin duda, esta experiencia fue una de las cosas que marcó mi elección profesional.

Contrario al desprestigio con que algunas autoridades y medios tratan de manchar la labor docente, creo que no hay dinero en el mundo ni palabras de agradecimiento suficientes que puedan pagar el heroísmo de todos aquellos que tienen la osadía y cumplen con la proeza de presentarse todos los días a trabajar en escuelas –multigrado o no- carentes de luz, agua, servicios sanitarios, mobiliario, materiales, etc., cumpliendo lo mismo con la labor de maestro, que de secretaria, director, intendente, padre y madre de niños que antes -mucho antes- de llevarlos a un salón de clases, lo que realmente quisiera uno es darles un buen almuerzo.
Mi admiración y mi respeto para todos ellos.

Multigrade Heroes

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 17 Jan 2014 15:40:00 +0000

To my mom
In one of the seminars that I have taken during my studies for a PhD, I have had the pleasure of reading the thesis “Los saberes docentes de maestros en primarias con grupos multigrado” by Paola Martínez Arteaga, which was recognized by the Consejo Mexicano de Investigación Educativa (COMIE) as the best master’s thesis in Education for the 2009-2010 biennium.

As its name implies, multigrade schools are those in which a single teacher works simultaneously with students from different grades. Because multigrade schools are typically in rural areas where greater marginalization is found compared to the urban areas, they have been seen as schools of lower quality or even incomplete schools, considered as an educational project tending to disappear, when the reality is that multigrade schools are found throughout the world, both in developed countries and developing countries; for example, in Spain they represent 23 % of all the primary schools, in Ireland 40%, in England 25%, in France 22 %, in Finland 32%, in Peru 73 %, in Colombia 45%, in Brazil and Guatemala 50%, in China 36%, in the U.S. 17% and in Mexico 48%.

The reading of this magnificent work reminded me of a chapter in my life that I had, or thought I had, forgotten:

When I was little, my mom told me that her first job as a newly graduated teacher was in a multigrade school in one of the many villages of her home state of Yucatán. She told me that she had to learn how to drive an old and wrecked jeep that she borrowed so she could cross the jungle and teach indigenous peasant students how to count, read and write. These students had to get up at 4 or 5 in the morning to work alongside their parents in the difficult tasks of the field, which invariably caused them all to be exhausted and dehydrated by 10 in the morning. My mom, foreseeing this, always brought fresh water to share. However, her undernourished and sleep deprived students made a real effort to be there so she had to figure out every day not only how to keep them awake and interested, but also teach them. At that time in my young age, I could imagine my mother young and luminous, as she still remains, with her cotton dress and her desire to fulfill a task that even at that moment I could see as extremely difficult and complicated. I've never told my mother, although she’ll be reading it now, that when she told me this, I visualized her in my mind as a true heroine and I felt a deep admiration for her. Undoubtedly, this experience was one of the things that determined my career choice.

Contrary to the defamation campaign with which some authorities and media try to stain teaching, I think there is no money in the world or enough words of gratitude that can pay for the heroism of all those who have the courage to work in multigrade schools or other kinds of schools -lacking electricity, water, furniture, materials, etc.- performing not only as a teacher, but, also, as a secretary, principal, cleaner, father and mother of children who before –way before– taking them to a classroom, you want to give them a good and filling lunch.

My admiration and my respect for all of them.

La éTICa y las redes sociales

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 14 Jun 2013 02:53:00 +0000

El avance tecnológico que vivimos hoy en día nos ha traído la maravillosa oportunidad de poder publicar o compartir todo tipo de información, desde herramientas, enlaces, videos, fotos, música, etc., hasta nuestras propias experiencias, emociones, sentimientos, etc.

Sin embargo, ante esta posibilidad abierta y casi ilimitada de publicación, sería bueno preguntarnos qué publicar/compartir y para qué hacerlo.

Para un mejor uso de las redes sociales, yo me guío por estas tres reglas:

1. La calidad de aquello que se publica o se comparte, es decir, que aquello que compartamos realmente merezca ser compartido, que valga la pena; o sea, así como no es conveniente enunciar todo lo que se nos pasa por la cabeza, tampoco lo es publicar o compartir todo lo que nos ocurre en la vida.

2. La no maledicencia, esto es, que aquello que se publica o se comparte no dañe a nadie en lo absoluto, o lo que es lo mismo: que no lastime, que no hiera, que no humille, que no ataque, que no difame, que no haga sentir menos ni mal -ni aunque sea un poquito- a absolutamente nadie.

3. La beneficencia, ésta es mi regla de oro: o sea, que aquello que se publica o se comparte no sólo no haga daño, sino que haga un bien. Tal publicación debe tener -por lo menos- una de las siguientes características: inspira, motiva, informa, hace pensar y/o reflexionar, propicia cambios positivos, hace reír, es estética, es útil, en fin, una publicación que coadyuva en la construcción de un mundo mejor.

Ethics and Social Media

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 14 Jun 2013 02:48:00 +0000

The technological advancements that we live with today have brought us the wonderful opportunity to publish or share all kinds of information, from tools, links, videos, photos, music and more, to our own experiences, emotions, feelings, etc.

However, in this open and almost limitless possibility of publication, it would be good to ask ourselves what to publish/share and what for.

For a better use of social media, I follow these three rules:

1. Quality of what is published or shared, meaning that what we share is really worth sharing. Just as it is not convenient to enunciate everything that goes through our head, it is not convenient to post/share everything that happens to us in life, either.

2. Non-maleficence, that is, that what is published or shared does not harm anyone at all, or, in other words, what does not hurt, humiliate, attack, defame, belittle or make somebody feel bad -not even a little-, not even a single person.

3. Beneficence, this is my golden rule: that is, what is published or shared not only doesn't harm, but, also, does good. Such publication must have, at least, one of the following characteristics: inspires, motivates, advises, makes us think/reflect, encourages positive changes, makes us laugh, is aesthetic, useful, in short, a publication that contributes to the building of a better world.

Luchando por aprender

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Tue, 14 May 2013 15:28:00 +0000

La escuela secundaria de mi hijo menor abre sus puertas por las tardes a los adultos, es decir, por las mañanas atiende a una población que oscila entre los 12 y los 15 años, y por las tardes a todas las personas mayores a esa edad.

En una junta de padres de familia, el director del turno vespertino invitó a continuar sus estudios a quienes, por alguna razón, no los hubieran concluido -o empezado-, o sea, nos hizo saber que la secundaria para adultos tiene alumnos desde los 15 hasta los 65 años de edad, ¡65 años!, me quedé admirada, pero, sobre todo, conmovida, una persona que va a la escuela a los 65 años para terminar la secundaria hace que me conmueva hasta las lágrimas.

Y tal vez me conmueve tanto porque me hace recordar a una de mis más queridas maestras, quien me marcó con su ejemplo de vida y que aquí comparto:

Azucena, mi maestra, fue una de esas mujeres a la que su padre no le permitió estudiar, sólo terminó la primaria.

Se casó, como se esperaba, y tuvo dos hijas. Cuando sus hijas crecieron, ella estudió en una secundaria para adultos y obtuvo su certificado.

Le encantaba aprender y siguió estudiando. Terminó la preparatoria. Ingresó a la universidad. Se tituló. Continuó con la maestría. Y, finalmente, concluyó con el doctorado.

Cuando yo la conocí, en la UNAM, ya era doctora, pero no cualquier doctora; ella era diferente -muy diferente-, era una persona feliz, satisfecha, que desbordaba pasión por la vida; era una guerrera que me cautivó con sus palabras y me enseñó lo que muy raramente se enseña: a luchar, a luchar siempre.

Fighting to learn

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Tue, 14 May 2013 15:19:00 +0000

The middle school of my youngest son opens in the evenings to adults, that is, in the mornings it serves a population ranging between 12 and 15 years old, and in the afternoons, it serves people over that age.
At a recent parents meeting, the principal invited everyone to continue, finish, or begin their studies if, for some reason, they had not completed their education, that is, he let us know that the adult middle school has students from 15 to 65 years old, 65 years!, I was amazed, but, above all, moved, as a person who goes to school at 65 moves me to tears.
And maybe it moves me so much because it reminds me of one of my dearest teachers who influenced me with her example of life which I share here:
Azucena, my teacher, was one of those women whose father didn´t allow her to study. She finished only primary school.
She got married, as expected, and had two daughters. When her children grew up, she studied at an adult middle school and obtained her certificate.

She loved learning and continued studying. She finished high school. She entered into the University. She graduated. She continued with a masters. And finally earned a doctorate.
When I met her, at UNAM, she already was a PhD, but not just any PhD. She was different -very different. She was a happy person, satisfied, with an overflowing passion for life; she was a warrior who captivated me with her words and taught me with her actions and example something very rare these days: to fight, to always fight.

Narración de cuento digital: La oveja negra

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Mon, 18 Feb 2013 03:12:00 +0000

Ya sea como maestros o como alumnos, en clase todos tenemos una historia la cual se manifiesta por medio de nuestro nombre, nacionalidad, género, religión, color de piel, forma de vestir, etc. Muchas veces dejamos que esa historia se torne en un prejuicio, es decir, un juicio o una opinión formada de antemano, lo que puede resultar en un juicio inexacto o incorrecto.

Para el proyecto de narración de cuento digital del #etmooc, me decidí a trabajar en una historia que ejemplificara esta situación.

Digital Storytelling: The Black Sheep

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Mon, 18 Feb 2013 03:06:00 +0000

Whether we be teachers or students, in class each of us creates a story which comes from a personal preconception about somebody's name, nationality, gender, religion, skin color, style of dress, etc. Many times we let our stories become a prejudice, that is, a judgment or opinion formed beforehand, which results in inaccurate or incorrect judgment.

For the #etmooc digital storytelling project, I decided to work on a story that exemplifies this situation.

Cambio de vida

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Sun, 04 Nov 2012 18:06:00 +0000

Vivimos tiempos en los que la carrera por el “desarrollo” y el “progreso”, la competitividad, la empleabilidad y la imperiosa necesidad de “producir” y consumir más y más rápido cambiaron lo que una vez fueron llamadas profesiones por lo que ahora se conocen como carreras. Esto es, lo que una vez estuvo vinculado a la vocación, al servicio y a un propósito de vida, hoy ha quedado reducido a una interminable, desenfrenada e inútil carrera de ratas por un laberinto que no conduce a ningún lado.
La carrera de ratas o rat-race se ha usado para describir la situación laboral que nos ha impuesto el modelo neoliberal: largas jornadas de trabajo en ambientes tensos y demandantes, tiempo excesivo en los viajes de traslado para el trabajo (que deja aún menos tiempo para pasarlo con la familia y/o con los amigos), salarios bajos o escandalosamente bajos, poca o nula seguridad social, etc., y, sin embargo, ilusos e inocentes, no cejamos en tan pésima carrera.

Pero, claro, no todos.

En este espacio quiero compartir la historia de un amigo muy querido quien trabajaba como director creativo en una de las agencias de publicidad más prestigiadas en México, ganaba un buen sueldo y era considerado por muchos como un hombre “exitoso”. Sin embargo, había llegado a un punto en el que, por un lado, hacerle creer a la gente que necesitaba comprar determinados productos para llegar o, por lo menos, acercarse a esa felicidad tan publicitada, le producía náuseas; por otro lado, se dio cuenta de que el hecho de ser el creador de las campañas más populares, no lo excluía de esa carrera aspiracional, es decir, de esa loca competencia por adquirir cada vez más cosas, más nuevas, más caras y más exclusivas. Resuelto a cambiar su vida, cortó de raíz sus vínculos con el mundo al que pertenecía: renunció a su trabajo y deshaciéndose de todas sus pertenencias, se fue a vivir con su bella esposa y sus tres pequeños hijos a un pueblo pesquero en la costa de Oaxaca, México; la casa a la que llegaron era más una choza que otra cosa y él dejó de ser el ejecutivo exitoso para convertirse en un pescador.
Fue pescador algún tiempo, el suficiente como para aprender otra forma de vivir.
Cuando yo lo conocí ya había dejado Oaxaca y vivía en Morelos, estaba en el proceso de ir adquiriendo sólo lo que en verdad necesitaba que, he de decir, no fue mucho.
Su historia, su búsqueda por una vida más sencilla y espiritual, me ha maravillado siempre; ha sido un ejemplo y un referente de que otra vida es posible, una vida verdadera.

Change of life

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Sun, 04 Nov 2012 18:03:00 +0000

We live times in which the race for "development" and "progress", competitiveness, employability, and the urgent need to "produce" and consume more and more change what once were called professions into what now we know as careers. That is, what once was linked to vocation, service, and to a purpose in life, has been reduced today to an endless, frantic and futile rat-race through a maze that leads nowhere.

The term rat-race has been used to describe the labor situation that has been imposed by neoliberalism: long shifts in tense and demanding environments, excessive time spent commuting (which leaves even less time for family life and/or friends), low or scandalously low wages, little or no social security, etc., and yet, deluded and innocent, we keep going on such a lousy career.

But not everyone, of course.

In this space I share the story of a dear friend who worked as a creative director in one of the most prestigious advertising companies in Mexico City; he had a good salary and was considered by many to be a "successful" man. However, he had reached a point in which, on one hand, making people believe that they needed to buy certain products in order to reach or, at least, approach a quite advertised happiness made him nauseous; on the other hand, he realized that being the author of the most popular campaigns didn’t exclude him from that aspirational race, that is, that crazy competition to acquire more and more stuff, newer, more expensive and more exclusive. Determined to change his life, he cut off his ties, from the roots, to the world where he belonged: he quit his job and got rid of all his belongings; he went to live with his beautiful wife and their three small children to a fishing village on the coast of Oaxaca, Mexico. Their house was more a hut than anything else and he stopped being the successful executive to become a fisherman.

He was a fisherman for some time, the time needed to learn another way of living.

When I met him he had left Oaxaca and was living in Morelos; he was in the process of acquiring only what he really needed, which, I must say, wasn’t much.

His story, his quest for a simpler and spiritual life, has always amazed me; he has been an example and a reference that another life, a true life, is possible.

El curriculum fragmentado

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 17 Aug 2012 00:33:00 +0000

Yo todavía puedo escuchar a mi maestra de cuarto año de primaria diciéndonos que guardáramos el cuaderno de español porque íbamos a ver historia y una cosa no tenía nada que ver con la otra; así que cuidadito con anotar algo de una asignatura en el cuaderno de la otra porque, al igual que las castas o las clases sociales, las asignaturas no debían mezclarse.

Así pues, desde muy chica, no sólo pude notar la desarticulación entre las disciplinas, sino la supuesta “superioridad” de ciertas asignaturas frente a otras.

Todos los alumnos sabíamos, sin que nadie nos lo dijera (curriculum oculto), que había asignaturas medulares (español, matemáticas y ciencias) y otras (educación artística y educación física) que, bueno, había que enseñarlas o, peor aún, hacer como que se enseñaban porque –ni modo- así lo marcaba el Plan de Estudios.

La inferioridad de algunas materias frente a la superioridad de otras se reflejaba en todo. Para las asignaturas “inferiores” no había exámenes, ni tareas, ni trabajos, ni nada, daba la impresión de que no teníamos que aprender esas asignaturas; las calificaciones tampoco eran problema, todos sacábamos diez.

Los profesores que las impartían también eran “víctimas” de estas diferencias, es decir, no era lo mismo la llamada de atención del profesor de matemáticas que una llamada de atención del maestro de educación física y esto lo sabíamos todos: desde la dirección hasta los maestros, los alumnos y los padres de familia.

Y si bien cuando estudié Pedagogía me enseñaron que la educación debía ser integral (ah, qué bien sonaba eso) y que todas las asignaturas son igual de importantes, la verdad es que –una vez más- el discurso no coincide con la práctica.

La realidad es que se ha confundido educación por capacitación para el trabajo y en este sentido, sólo las asignaturas que se asocian con la generación de dinero se vuelven importantes, como matemáticas y ciencias, mientras que las otras son vistas con reticencia, por decir lo menos.
Pero quienes estamos vinculados con la enseñanza no podemos olvidar que la educación debe ser un sistema de formación para la construcción de una sociedad libre, justa e igualitaria; no podemos olvidar que la verdadera educación debe formar personas sabias, bondadosas y fraternales.

The Fragmented Curriculum

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Fri, 17 Aug 2012 00:32:00 +0000

I can still hear my fourth grade teacher telling us to set aside the language-arts notebook because we were about to start with history, one thing had nothing to do with the other, so we had better not mix language and history because, as with castes or social classes, subjects should not be mixed.

Thus, from a very young age, not only did I notice the disconnection between disciplines, but, also, the supposed "superiority" of certain subjects over others.

As students we all knew, even though no one told us (hidden curriculum), that there were core subjects (language, math and science) and others (arts and physical education) that, well, you had to teach them or, even worse, pretend as if you taught them because they were required by the state.

The inferiority of some subjects juxtaposed against the superiority of others was reflected in everything. For the “lesser” subjects there were no exams, no homework, no assignments, no nothing. It seemed that we didn’t have to learn them, the grades were no problem, either, as everyone got an A⁺.

The teachers who taught these subjects were also the "victims" of these differences, that is to say, a warning from the math teacher was not the same as a warning from the physical education teacher and we all knew it, the principal, the teachers, pupils and parents.

Although, when I studied pedagogy at a university, I was taught that education should be comprehensive (oh, how well it sounded) and that all subjects were equally important, the truth was that, once again, the words did not match the deeds.

The reality is that education has been replaced by job training and, in this sense, only the subjects that are associated with the generation of money become important, like math and science, while the others are viewed with reluctance, to say the least.

But those of us who are linked to education cannot forget that education should be a training system to build a free, fair and egalitarian society; we cannot forget that true education must bring up wise, kind and fraternal human beings.

Los maestros hacen milagros

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Sat, 09 Jun 2012 00:22:00 +0000

A principios de este año di un taller a subdirectores de secundaria en Toluca, Edo. de México, en el cual quería destacar el poder y el impacto que un maestro tiene en la vida de sus alumnos para lo que les pedí que pensaran en ese maestro que los había marcado y que compartieran la experiencia.
Inmediatamente los participantes -todos maestros- empezaron a levantar las manos, escuchamos una historia tras otra: aquel maestro que pagó el boleto de graduación del alumno que no contaba con los medios para hacerlo, el maestro que le compró un par de pantalones al niño de los pantalones viejos, gastados y remendados, el maestro que supo escuchar, el maestro que se interesó por el alumno, el maestro de la sonrisa, en fin, buenos maestros, todos ellos.
Y en medio de tantas historias bonitas, Catalina alzó la mano para contar su historia. Desde primer año de primaria había batallado con la escuela, para cuando llegó a quinto año de primaria sus lagunas educativas ya eran bastante grandes, pero más grande que eso fue la sentencia (de muerte) que su maestra escribió en su boleta de calificaciones: "Catalina es tan tonta que no sirve ni para sirvienta".
Con esas palabras, crueles y poderosas, la maestra asesinó a Catalina.
Y como si no hubiera sido bastante, la maestra se entrevistó con la mamá de Catalina para convencerla de la imbecilidad de su hija. Es inútil que Catalina siga estudiando, le dijo, jamás terminará la preparatoria.
Sin embargo, la mamá de Catalina quería que su hija terminara la primaria, así que la dejó quedarse en la escuela.
Así pues, Catalina empezó el sexto año descorazonada, pero con una nueva maestra y una nueva oportunidad. La nueva maestra se dio cuenta enseguida de su dificultad para aprender, así que le prestó más atención poniendo en ella especial interés.
Catalina respondió al interés de su maestra, pero no fue suficiente, dentro de ella todavía podía escuchar las crueles palabras con las que se le había condenado.
Catalina necesitaba más, necesitaba esperanza, necesitaba creer en ella misma.
Un día después de clases, la nueva maestra de Catalina le dijo que ella sabía leer la mano y que le gustaría leer su mano. Catalina sintió mucha curiosidad por conocer lo que el futuro le depararía, así que le tendió cándidamente su mano a la maestra.
La maestra miró detenidamente la mano de Catalina, al cabo de unos instantes le mostró una gran sonrisa diciéndole que en su mano veía -muy claramente- que se graduaría de preparatoria, y no sólo eso, también terminaría la Escuela Superior para convertirse en maestra.
Cuando Catalina terminó de contar su historia ya teníamos todos los ojos llorosos porque sabíamos que la lectura de mano que le había hecho su maestra se había hecho realidad: Catalina se hizo maestra, una buena maestra, y después de años de esfuerzo y trabajo había llegado a subdirectora de la escuela en la que había laborado. Nos pusimos todos de pie para aplaudir su determinación reconociendo y agradeciendo a la maravillosa maestra que supo darle esperanza cuando más la necesitaba.
¡Gracias! Muchas gracias a todos los maestros que han marcado nuestras vidas.
Seamos también aquellos maestros que marquen una diferencia, seamos aquellos que lleven esperanza, alegría, amor y sabiduría.
#Change11ES

Teachers perform miracles

noreply@blogger.com (Verónica Vázquez Zentella) — Sat, 09 Jun 2012 00:18:00 +0000

At the beginning of this year, I gave a workshop for junior high school vice principals in Toluca, as I wanted to point out the power and impact that a teacher has on a student’s life, I asked the participants –all of whom had been teachers- to think about that one teacher who impacted them the most and to share their experience.
Hands raised immediately, stories came up one after the other: the teacher who, having noticed that a student couldn’t afford to pay the ticket for his graduation, paid for it on his behalf; the teacher who bought a pair of trousers for that little boy who had an old, worn out and patched pair of pants; the teacher who listened, the teacher who cared, the teacher with the nice big smile. All good teachers indeed.
And in the middle of so many nice stories, Catalina raised her hand to tell her own story.
She had been struggling with school since first grade. By the time she was in fifth grade her learning gaps were too big: she was bad at reading and couldn’t keep up with math. But what really got her was the (death) sentence written by her teacher with red ink on her report card: “Catalina is so dumb that she is no good even as a maid.”
Cruel and powerful words. With that sentence, that teacher murdered Catalina.
As if this were not enough, that teacher had a meeting with Catalina’s mother in which she persisted in trying to convince her about her daughter’s stupidity: “There’s no point for her to keep on studying, Catalina would never graduate from high school”, she said.
But Catalina’s mother wanted her to finish elementary school, so she let her stay in school for another year.
A disheartened Catalina began sixth grade with a new teacher and a new opportunity. Her new teacher noticed Catalina’s difficulty in learning, so she paid special attention to her. Catalina responded to her teacher interest but it wasn’t enough. Still inside of her there was that death sentence to bring her down.
Catalina needed more, she needed hope, she needed to believe in herself and that’s what her new teacher gave her.
One day after class, she came to Catalina telling her that she knew how to read palms and that she wanted to read Catalina’s palm. Catalina was curious to know her future, trustingly she lent her palm to her teacher.
The teacher looked at Catalina’s hand. Showing a big smile, she told her that she would graduate from high school –and not only that- she would also graduate from college to become a teacher.
When Catalina finished her story we were mushy, most of us with teary eyes, because we all knew that her palm reading became true: Catalina became a teacher, a very good one if I may say, and after years of hard work, she became Vice Principal of her school. With a standing ovation, we clapped for Catalina’s determination--what an accomplishment!--and for that wonderful teacher who gave her a hope to hold to.
Thanks to all the great teachers who have impacted our lives!
Let us be those who make a difference, let us be those who bring hope and faith, love and laughter, joy and wisdom into other’s lives.
#Change11 #CMC11