Zero day

Científicos logran reconstruir imágenes cerebrales y podrían grabar los sueños

2011-09-29T06:53:00.000-07:00

Sería realmente genial poder tener un registro de nuestros sueños, sobre todo en casos de gente como yo, que al despertar jamás recuerdo las cosas que soñé la noche anterior. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley se están acercando a la posibilidad de reproducir videos con simulaciones de las imágenes que crea nuestro cerebro.

Este avanzado sistema de imaginería mediante resonancia magnética asociado a modelos computacionales extremadamente complejos, logra recrear cómo ve el cerebro las escenas de películas y televisión. Por el momento el proceso sólo es capaz de reconstruir los equivalentes neurales de las cosas que la gente ya vio, pero los científicos apuntan sus dardos hacia la posibilidad de reconstruir las imágenes que vemos en los sueños y que tenemos en nuestros recuerdos.

La técnica se desarrolló mediante muestras de fotografías en blanco y negro a los participantes y luego se comparó las imágenes con los escaneos y consiguieron una manera de reconocer la imagen de acuerdo a la manera en que reaccionaba el cerebro. Con ello se realizó un complejo modelo computacional capaz de decodificar el movimiento y los colores, tal como en el video que se aprecia al final.

De paso, esta tecnología podría ser una alternativa de comunicación para quienes están físicamente impedidos de hacerlo mediante palabras o señas (como personas que hayan sufrido infartos cerebrales, enfermedades neuronales, accidentes con daño cerebral, e incluso gente en coma).

“La actividad cerebral registrada mientras los sujetos veían el primer set de videos fue almacenada en un programa que aprendió, segundo a segundo, a asociar los patrones visuales en la película con la actividad cerebral correspondiente”, explican los científicos de Berkeley. “La actividad cerebral evocada por el segundo conjunto de videos se utilizó para probar el algoritmo de reconstrucción de películas. Esto se hizo abasteciendo el programa computacional con 18 millones de segundos de videos de YouTube al azar para que pudiera predecir la actividad cerebral que cada video probablemente evocaría en cada sujeto”, añadió la gente detrás del estudio, consiguiendo el resultado expuesto.

Le creo a la gente que asegura que todo el mundo sueña distintas cosas cada noche. Por eso, me encantaría tener la habilidad de saber qué demonios suelo soñar. Pero más revolucionario sería el hecho de poder comunicarse con alguien en coma.

¿Qué creen?

Click aqui para ver el video.

Link: Scientists Reconstruct Brains’ Visions Into Digital Video In Historic Experiment (Gizmodo)

Científicos desarrollan método para reconstruir memorias en videos

2011-09-24T02:21:00.000-07:00

¿Desearían poder ver sus sueños y tener la facilidad de reproducirlos más allá de nuestros propios recuerdos en un video o película? Yo no porque sueño puro NSFW por supuesto que sí. Pues buenas noticias para ustedes (y para mi), los avances científicos están cada vez más cerca de lograr justamente eso.

Científicos de la universidad de Berkeley en california encontraron la manera de convertir nuestra actividad visual dentro del cerebro para representarla y reconstruirla en pequeños video clips. El resultado es impresionante. Para su realización, se le mostraron algunos videos a diferentes sujetos de prueba, su actividad mental fue grabada en una computadora y después interpretada y mostrada. En el video que está justo enseguida podrán apreciar el experimento en acción.

Más específicamente, el experimento fue logrado de la siguiente manera: los investigadores utilizaron la imagen por resonancia magnética funcional (IRMf), procedimiento que nos muestra imágenes cerebrales que realizan alguna tarea definida. Las lecturas fueron divididas en Vóxels (pixeles volumétricos), relacionando los procesos y decodificando las señales del cerebro.

En la segunda parte, a los sujetos se les presentó un segundo segmento de videos que fueron utilizados para terminar de realizar el algoritmo de reconstrucción, que utilizó 18 millones de segundos de videos de YouTube aleatorios que sirvieron como base de datos para la predicción de la actividad cerebral.

El resultado es la combinación de los dos videos anteriores y un gran paso para la reconstrucción de imágenes en nuestra memoria.

Este es un gran paso adelante hacia la reconstrucción de [nuestras] imágenes internas. Estamos abriendo una ventana a las películas en nuestras mentes

Un avance sin duda impresionante. No puedo esperar a grabar mis sueños, ponerlos en YouTube y ser el próximo Laughung Baby o algo así.

Vía UC Berkeley

Discovery of Kepler-16 (El planeta Tatooine, en un par de millones de años)

2011-09-15T18:52:00.000-07:00

Un espectacular mod basado en Portal lleva a la vida al robot Wheatley

2011-08-11T22:17:00.000-07:00

Aunque ya hemos visto algún que otro mod inspirado en Portal, este que vas a ver hoy es posiblemente el más espectacular y completo que hayamos visto hasta la fecha. Se trata de una representación de Wheatley, el "simpático" robot con GlaDOS que nos acompaña en nuestra escapatoria de Portal 2 y que ha sido retratado hasta el más mínimo detalle, incluida voz y movimientos. Así es, este espectacular trabajo ofrece movimientos y un completo repertorio de frases originales que dan vida y personalidad a esta marioneta articulada fabricada con tubos de PVC y mucha espuma de floristería. Te dejamos con un vídeo tras el salto en el que poder ver al muñeco en acción y con todos los detalles del proceso de fabricación en el enlace de lectura. ¡Tiene vida propia!

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El cerebro humano ya alcanzó su capacidad máxima

2011-08-04T00:12:00.000-07:00

Malas noticias. Tanto que nos esperanzábamos con que el hombre recién utiliza sólo una décima parte del potencial máximo de su cerebro y que soñábamos con que teníamos opciones de llegar a ser más inteligentes que cualquier genio de la historia de la humanidad (o que varios de ellos juntos), y ahora un estudio reveló que simplemente ya tocamos techo.

Un análisis liderado por investigadores de la Universidad de Cambridge, determinó que nuestra estructura mental ya alcanzó su máxima capacidad porque -como explican- el cerebro requeriría vastas cantidades de energía y oxígeno adicionales para poder incrementarla, cosa que es imposible de lograr.

Simon Laughlin, profesor de neurobiología, expone que “demostramos que los cerebros deben consumir energía para funcionar y que estos requerimientos son lo suficientemente demandantes como para limitar nuestro rendimiento”, y agrega que “los poderes de largo alcance de la deducción demandan gran cantidad de energía, porque para buscar nuevas relaciones, el cerebro debe correlacionar información de manera constante desde diferentes fuentes”. Laughlin concluye que “semejante demanda de energía significa que existe un límite para la información que podemos procesar”.

Así las cosas, asoma como bien improbable que por ahora exista alguna manera de ser seres ultra-brillantes y deberemos conformarnos con seguir utilizando sólo una pequeña fracción de nuestra mente. Einstein literalmente nos saca la lengua en ésta pasada…

Link: The end of evolution? Scientists say human brain may have reached full capacity (Daily Mail)

Descubren la mayor reserva de agua del universo... en un hoyo negro

2011-07-25T20:07:00.000-07:00

(cc) NASA

Listo. Tenemos agua para rato. O bueno, no tan así. Resulta que dos equipos de astrónomos descubrieron la mayor y más lejana reserva de agua jamás hallada en el universo. Está en un hoyo negro a una distancia de 12.000 millones de años luz y posee al menos 140.000 millones de veces más agua que la disponible en todos los océanos de la Tierra en conjunto.

Se trata de una gigantesca masa de vapor de agua escondida en el quásar APM 08279+5255 (en la constelación Lince), que posee un hoyo negro que es unos 20.000 de veces más grande que nuestro Sol.

Para las observaciones lideradas por científicos del Instituto de Tecnológía de California (Caltech), un grupo utilizó un instrumento llamado Z-Spec del Submillimeter Observatory en Hawái, con observaciones adicionales desde el Combined Array for Research in Millimeter-Wave Astronomy (CARMA) en California del Sur. El otro grupo operó con el Plateau de Bure Interferometer en los Alpes Franceses. Ambos observan en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, que permiten descubrir y medir estas reservas.

Mucha agua. Si tan sólo estuviese a nuestro alcance…

Link: Black Hole Holds Universe’s Biggest Water Supply (Wired)

Gafas LED para personas con problemas de visión. Todavía no dejan ver Youtube

2011-07-08T09:46:00.000-07:00

Desde que Nokia presentara en 2009 aquel concepto futurista de unas gafas-smartphone, debo reconocer que la idea de unas lentes de realidad aumentada conectadas al móvil se ha convertido en uno de mis sueños húmedos tecnológicos.

Hace apenas nos días, el doctor Stephen Hicks, del departamento de Neurología Clínica de la Universidad de Oxford ha presentado un prototipo de gafas que quizá, sólo quizá, nos acerquen un poquito ese sueño. Afortunadamente para la humanidad, la idea del Dr. Hicks es menos geek y más altruista. Se trata de unas gafas-guía para personas con problemas muy graves de visión.

Como veis en la imagen. El concepto de estas gafas no nos es del todo desconocido. Dos cámaras de vídeo envían la señal a un dispositivo tipo smartphone que puede llevarse en el bolsillo. Ese dispositivo analiza las imágenes en base a sistemas de reconocimiento facial, de profundidad de campo o movimiento. En función de ese análisis, el sistema envía información adicional a una retícula de pequeños LED de colores que recubre el cristal de las gafas.

La idea es que esos LED resalten objetos del entorno en distintos colores para ayudar a su portador a reconocer objetos, caminar por la calle sin ayuda o identificar personas. El sistema incluso podría permitir leer textos mediante tecnología de reconocimiento de caracteres.

El objetivo del invento es proporcionar a personas aquejadas de pérdida de visión severa de un método lo más discreto posible de mejorar su calidad de vida. Su creador asegura que, además, su fabricación sería barata. El dispositivo vendría a costar unos 600 euros, mucho menos de los cerca de 30.000 euros que cuesta adiestrar a un perro guía.

Evidentemente, no es lo mismo una retícula de LEDs que una pantalla translúcida hecha y derecha. Eso por no mencionar tecnologías que no están integradas en el dispositivo del doctor Hicks, como un sistema de interfaz basado en el movimiento ocular. En cualquier caso y aunque todavía estemos lejos de las gafas-smartphone, es una muy buena noticia para las personas con problemas de visión. Por si alguno no recuerda el concepto de Nokia, os dejamos con el vídeo que presentaron en el Nokia World de 2009.

Vía | Engadget
Más información | Universidad de Oxford

Sondas Voyager se encuentran con un mar de burbujas a la salida del sistema solar

2011-06-10T18:48:00.000-07:00

Las sondas Voyager se encuentran saliendo del sistema solar en estos momentos, después de casi 34 años desde que despegaran de la Tierra, y la información que estamos recibiendo de su parte sigue sorprendiendo. De acuerdo a los últimos datos, las sondas están atravesando un inesperado mar de burbujas magnéticas.

Los robots están dejando el territorio que es influenciado por nuestro sol, a más de 14.000 millones de kilómetros de nuestro planeta, y los datos todavía llegan. Esa información permite a los científicos conocer cuáles son las condiciones en la zona donde se acaba nuestro sistema planetario.

Los datos del Voyager sugieren que el borde del sistema solar está lleno de actividad, con muchas burbujas magnéticas. Las burbujas se producirían cuando el campo magnético que emite nuestro sol se “desordena”, separando las líneas para formar burbujas desconectadas.

“En la medida en que el sol gira sobre sí mismo, su campo magnético se arruga como la falda de una bailarina. Muy lejos del sol, donde se encuentran las dos sondas Voyager, los pliegos de la falda se enrollan”, explica Merav Opher, astrónomo de la Universidad de Boston.

Los científicos piensan ahora que esta gran cantidad de estructuras magnéticas individuales hacen que el sistema solar sea más poroso al recibir rayos cósmicos del resto de la galaxia. “Es más como una membrana permeable a los rayos cósmicos galácticos, de modo que esperamos que entren y atraviesen lentamente este mar de burbujas magnéticas hasta que puedan acceder la líneas del campo magnético que se conecta al sol y escapar”, explica Eugene Parker de la Universidad de Chicago.

Un descubrimiento inesperado

Las observaciones son interesantes para los físicos y para los astronautas, que deben protegerse de los rayos cósmicos, lo mismo que las naves espaciales. Hasta ahora se pensaba que los bordes del sistema solar serían más tranquilos, y que las líneas magnéticas del sol simplemente darían una vuelta y se reconectarían con la estrella.

“El descubrimiento es importante porque tenemos que cambiar la forma en que vemos cómo el sol interactúa con las partículas, campos y gases de otras estrellas, y esto tiene consecuencias que llegan hasta la Tierra”, señaló el científico del programa Voyager Arik Posner.

Más allá de eso, los resultados son una prueba más de las capacidades de los Voyagers, que siguen funcionando. El Voyager 2 despegó el 20 de agosto de 1977, mientras que el Voyager 1 inició su viaje el 5 de septiembre del mismo año. La misión inicial era darle un vistazo a los planetas más lejanos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Esa tarea se completó en 1989, y luego siguieron avanzando, en dirección al centro de la Vía Láctea.

Las sondas funcionan con combustible radiactivo, lo que les ha permitido mantenerse operativas por todo este tiempo y enviar datos a la Tierra. Con toda esa distancia, cada mensaje enviado por las sondas se demora alrededor de 16 horas en llegar hasta aquí.

La misión actual de los Voyager es definir cuáles son los límites de nuestro sol, o hacer un mapa de la “heliósfera”. El sol expulsa una gran cantidad de partículas, lo que se llama “viento solar”. Mezclado con campos magnéticos, viaja a alta velocidad hasta que choca con el campo magnético interestelar de las demás estrellas. Ese límite es donde están ahora los Voyager, y las líneas de campo magnético del sol están desarmándose y produciendo estas burbujas.

Link: Voyagers ride ‘magnetic bubbles’ (BBC)

El LHC logró crear la materia más densa del universo

2011-05-29T20:08:00.000-07:00

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) creó una sustancia supercaliente que es lo más denso que se ha observado nunca jamás, además de los hoyos negros. Se trata del llamado plasma de quarks-gluones, un estado primordial de la materia que, según los científicos, es la forma que tenía el universo inmediatamente después del big bang.

El material es unas 100.000 veces más caliente que lo que existe dentro del sol, y es más denso que una estrella de neutrones – una de las cosas más densas que se conocen. “Además de los hoyos negros, no hay nada más denso que lo que estamos creando”, afirmó el físico David Evans, a cargo del equipo del detector ALICE que está trabajando en el plasma. “Si tuvieras un centímetro cúbico de esta cosa, pesaría 40.000 millones de toneladas”, dijo.

Para crear esta sustancia, los físicos gatillaron cientos de miles de colisiones por segundo dentro del LHC casi a la velocidad de la luz, esperando partir las partículas subatómicas en formas más básicas de materia. Lo que se busca es estudiar cómo era el universo justo después del Big Bang.

Se cree que a medida que el universo se fue enfriando, el plasma se transformó en la materia que conocemos hoy. El material creado en el LHC está casi el doble de caliente que el plasma que se había creado previamente usando el Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) en Estados Unidos. Aún así, ambos plasmas son bastante parecidos – los dos se comportan como líquido, casi sin fricción, señalaron los científicos.

“Si revuelves una taza de té con una cuchara y después sacas la cuchara, el té se mueve por un rato y después se detiene. Si tuvieras un líquido perfecto y revolvieras, seguiría dando vueltas para siempre”, explicó Evans.

Algunos teóricos creen que, bajo el calor extremo que existía en el inicio del universo, los quarks y los gluones deberían haber estado más espaciados, creando un plasma que se comportara como gas, y no como líquido. Los investigadores de ALICE están ahora tratando de probar si algo así puede pasar. Pero para eso se necesitan temperaturas todavía más altas que las que se lograron en el LHC.

Comparando el plasma del RHIC y el del LHC, los científicos esperan aprender mejor cómo se comporta y porqué al enfriarse la sustancia cambia. El LHC todavía no está operando a máxima potencia, de modo que se espera que ALICE cree versiones todavía más densas del plasma en el futuro.

Link: Densest matter created in Big-Bang machine (National Geographic vía CHW)

Imperdible: Cometa se estrella contra el Sol

2011-05-15T15:15:00.000-07:00

Click aqui para ver el video.

En el video de arriba, capturado por la NASA hace algunos días, un brillante cometa vuela directamente hacia el Sol para desaparecer en él. Después, una explosión corona el video para un final espectacular.

Ahora, la explosión aparentemente no está relacionada con el cometa, según los astrónomos de la agencia. Se trata de una eyección de masa coronal que ocurre de vez en cuando en nuestra estrella. En tanto, el cometa pertenecería a un grupo llamado “rasantes del sol Kreutz“, que vienen de una familia de cometas descubierta por el astrónomo aficionado Sergey Shurpakov. Kreutz era un cometa gigante que se desintegró hace varios siglos, y cuyas piezas todavía andan dando vueltas por el espacio. La mayoría está cerca del sol, de modo que de vez en cuando se estrellan contra su superficie.

Link: Bye bye Comet! (Flickr de la NASA)

Presentan primer prototipo de microdisplay OLED para realidad aumentada

2011-05-05T16:30:00.000-07:00

La semana pasada les contábamos que DARPA había encargado la confección de unas gafas para realidad aumentada. Ahora, el instituto alemán Fraunhofer IPMS anunció que presentarán el primer prototipo de su microdisplay OLED bidireccional con la capacidad de rastrear la visión.

En el fondo, es un lente que tiene la capacidad de mostrarte información encima de lo que ves. Además, tiene una serie de fotodetectores integrados y un software especial que puede seguir tu vista, permitiendo que se te entregue información dependiendo de qué mires.

Por alguna razón, los creadores del modelo dicen que esto sería útil para que la gente pueda ver una película mientras está trotando por la calle. Quizás no es una buena idea, pero sí hay muchos usos posibles para esta tecnología (usos que van más allá de decidir cuándo tirar bombas, como busca DARPA).

El prototipo será presentado a mediados de mayo en la feria SID-2011, en Los Angeles, Estados Unidos.

Link: Fraunhofer IPMS show world first OLED microdisplay based Eyetracking HMD at SID-2011 (OLED-Display.net)

Empresa de turismo espacial ofrece dar una vuelta a la Luna, por US$150 millones

2011-05-05T15:27:00.000-07:00

¿Quieres ir a ver la Luna de cerca? La compañía de turismo espacial “Space Adventures” – que hasta ahora organizaba viajes turísticos a la Estación Espacial Internacional – está planeando un viaje para darle una vuelta a nuestro satélite natural a bordo de un Soyuz.

Los Soyuz sólo tienen tres asientos: uno es ocupado por el comandante, otro por un turista que ya pagó por ir, y el tercer asiento, está disponible desde US$150 millones. Así que si te sobra el dinero, aquí hay una alternativa para gastarlo.

Como sea, el viaje no ocurrirá hasta dentro de cinco años – siempre y cuando alguien pague por el tercer asiento. Según el tour planeado por la compañía, los turistas serían lanzados directamente a la órbita de la Luna, donde darían una vuelta antes de volver. Otra alternativa es hacer una parada en la Estación Espacial antes de seguir hasta el satélite, pero eso dependerá de distintos factores (como el dinero que puedas pagar). El viaje completo tomaría 8 o 9 días.

El viaje no incluye un aterrizaje lunar, sólo se trataría de una vuelta a unos 100 kilómetros de altura, permitiendo una vista de cerca de los cráteres. De todos modos, eso es algo que hasta ahora sólo han hecho 24 personas, a bordo de las misiones Apolo.

Anteriores turistas a la Estación Espacial Internacional han pagado desde US$20 millones por los viajes, y el precio de US$150 millones podría cambiar dependiendo de las circunstancias.

Links:

- Lunar Mission (Space Adventures)

- Next giant leap for space tourism: a trip around the moon (Space)

Niño de 12 años trabaja en su propia teoría de la relatividad

2011-03-29T22:26:00.000-07:00

Jacob Barnett es un niño de 12 años que está a punto de terminar sus estudios en la Universidad de Indiana y ya está desarrollando su propia versión ampliada de la teoría de la relatividad de Einstein.

Jacob fue diagnosticado con el síndrome de Asperger desde una edad temprana, sin embargo posee un IQ de 170 – más alto que el de Albert Einstein. El niño prodigio aprendió por sí mismo cálculo, álgebra, geometría y trigonometría en dos semanas. A los 8 años había dejado la secundaría para tomar clases de astrofísica avanzada en la Universidad de Indiana, donde actualmente ayuda a sus compañeros de clase y esta postulado para un doctorado en investigación.

De acuerdo con sus padres, su hijo tiene problemas para dormir dado a que constantemente ve números en su cabeza. Pero lejos de quejarse, Jacob utiliza su inteligencia y las noches en vela para tratar de desacreditar la teoría del Big Bang.

En algún momento su madre no estaba segura si su hijo estaba diciendo tonterías o de verdad era un genio, así que envió un video al Instituto de Estudios Avanzados de Princeton para su evaluación. El mismo Scott Tremaine confirmó la autenticidad de la teoría y en un correo electrónico a la familia, escribió: “Estoy impresionado por su interés en la física y las cosas que ha aprendido hasta ahora. La teoría en la que está trabajando involucra varios de los problemas más difíciles de astrofísica y física teórica. Cualquier persona que los resuelva estará en línea para un Premio Nobel”.

En el siguiente video podemos ver al pequeño Jake enseñando Cálculo.

Click aqui para ver el video.

No es el único niño genio de estos tiempos, recientemente Victoria Cowle de 11 años ha marcado 162 en una prueba de cociente intelectual, asegurándole un lugar en Mensa.

Link: This 12-year-old could be our next Einstein, solve the Big Bang (Dvice)

http://www.youtube.com/watch?v=YFmrlIEpJOE

Observa Saturno como si estuvieras ahí, gracias a imágenes de la sonda Cassini

2011-03-08T11:57:00.000-08:00

Click aqui para ver el video.

Este video es un “preview” de una futura película para IMAX llamada “Outside In”, que recreará un viaje por el sistema solar usando imágenes reales tomadas por naves espaciales y sondas.

Este fragmento se hizo usando fotos capturadas por la sonda Cassini, que viajé a Saturno, uniéndolas para crear un video. El artista de efectos espaciales y cineasta Stephen Van Vuuren creó la animación, que atraviesa las lunas y anillos del planeta.

Es especialmente conmovedor pensar que las fotos fueron capturadas en el lugar de los hechos, y creo que será increíble ver el producto final una vez que esté terminado.

Link: Incredible film on a trip to Saturn, made entirely from photographstaken by the Cassini spacecraft (io9)

Descubren dos planetas que comparten la misma órbita

2011-02-28T06:18:00.000-08:00

NASA

El telescopio Kepler descubrió dos planetas que comparten la misma órbita, siendo la primera vez que se observa este fenómeno. El descubrimiento, si se confirma, podría dar validez a la teoría que dice que nuestra Luna se formó cuando un cuerpo que compartía la órbita de la Tierra chocó con nuestro planeta, creando el satélite.

Los cuerpos celestes son parte de un sistema de cuatro planetas llamado KOI-730. Ambos dan la vuelta a su sol en 9,8 días a exactamente la misma distancia orbital, manteniéndose uno permanentemente 60 grados más adelante que el otro. Si uno estuviera parado en uno de esos planetas, en la noche el otro planeta se vería como una luz constante, que nunca se apaga ni se pone más brillante.

Según especulan ahora los astrónomos, es posible que este fenómeno ocurra cuando la materia alrededor de una nueva estrella comienza a formar planetas. Cuando un cuerpo celeste (como un planeta) orbita un cuerpo más masivo (como una estrella), existen dos puntos llamados “puntos de Lagrange” en la órbita del planeta que permiten que un tercer cuerpo se mantenga orbitando de forma estable. Estos puntos están a 60 grados hacia adelante, y 60 grados hacia atrás del planeta.

Aunque se conocía que era posible que sucediera, esta es la primera vez que se observa algo así. Es posible, también, que ambos planetas lleguen a chocar algún día, como supuestamente sucedió con la Tierra y el otro cuerpo que originó la Luna. Sin embargo, de acuerdo a las simulaciones hechas hasta ahora, estos dos planetas mantendrán la órbita que tienen por al menos 2,2 millones de años, así que probablemente no nos tocará verlo suceder.

Link: Two planets found sharing one orbit (New Scientist)

Pistola spray de células madre sana quemaduras graves en cuestión de horas

2011-02-14T12:33:00.000-08:00

Por lo general, el tratamiento de quemaduras extensas y profundas en la piel, fuera de ser muy complicado es por lo general muy lento y extensor. Semanas y meses expuestos a infecciones que a veces resultan más complejas que la herida inicial en sí.

Pero todo eso puede estar a punto de cambiar si es que se masifica esta nuevo método creado por el doctor Jörg Gerlach, del Instituto de Medicina Regenerativa McGowan de la Universidad de Pittsburgh. La técnica consiste en el rocío de una solución líquida mezclada con células madre del propio paciente y que sana la superficie afectada en cuestión de horas, permitiendo que sea dado de alta en un par de días a pesar de la gravedad de las quemaduras.

La pistola aún se encuentra en su fase experimental, pero ya fue probada con éxito en más de una docena de casos y el video a continuación (con imágenes que obviamente podrían resultar fuertes) será emitido en el programa “Explorer: How to build a beating heart” de National Geographic.

Link: Stem Cell Shooting Gun Heals Massive Burns In Days (Kotaku)

Sony Next Generation Portable (NGP) Tokyo Press Conference

2011-01-28T08:42:00.000-08:00

Desde Chile descubren el primer exoplaneta de orígen extragaláctico

2010-11-21T21:58:00.000-08:00

Un equipo europeo de astrónomos descubrieron un exoplaneta, el que se encuentra orbitando una estrella que entró en nuestra Vía Láctea proveniente de otra galaxia.

La estrella conocida como HIP 13044 se encuentra ubicada a unos 2.000 años-luz de la Tierra, en la constelación meridional de Fornax. El planeta (llamado HIP 13044 b) fue detectado gracias a los pequeños tambaleos de la estrella y que son causados por el tirón gravitacional de un compañero que también se encuentra orbitando alrededor de esta.

Las observaciones que permitieron realizar el descubrimiento fueron hechas con el espectrógrafo de alta resolución FEROS del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, el que forma parte de las instalaciones que posee la ESO en el Observatorio La Silla (Chile).

El exoplaneta posee una masa de al menos 1,25 veces la de Júpiter y se encuentra localizado al interior de una galaxia que forma parte de la llamada corriente Helmi: estrellas que inicialmente pertenecieron a una galaxia enana, la que fue devorada por la Vía Láctea hace unos nueve mil millones de años.

Link: Planet from another galaxy discovered (ESO)

Samsung muestra sus nuevas tecnologías en versiones de su tablet Galaxy Tab

2010-11-13T22:21:00.000-08:00

Como estaba previsto, Samsung está demostrando sus nuevas tecnologías en pantallas durante el FPD de Chiba (Japón), tanto sus nuevas pantallas SuperAMOLED, como las AMOLED flexibles están presentes en forma de prototipo en el evento.

Lo curioso del caso es que Samsung ha decidido utilizar su Samsung Galaxy Tab para demostrar dos de las tecnologías, y de esta forma hacerlas más cercanas al usuario final. La primera de ellas es el uso de la nuevas pantallas SuperAMOLED de 7 pulgadas, de la que podemos ver una imagen, plenamente operativa:

Tal y como os anticipamos, la resolución de la nueva pantalla será superior, con 1200×600 píxeles, y cuando el panel entre a producción sustituirá al utilizado por la actual Galaxy Tab, que dejará de fabricarse.

Pantalla de 10.1 pulgadas ultrafina

El segundo prototipo estaba basado en una Galaxy Tab de 10.1 pulgadas, en esta ocasión con tecnología LCD, pero con la particularidad de tener un grosor de sólo 1.8 mm. Echad un vistazo al perfil de la tablet:

Esta pantalla se contenta con una resolución de 1024 × 600 píxeles, la misma que tiene el Galaxy Tab actual de 7 pulgadas. Cuenta con un contraste 1.000:1, y un brillo de 250cd/m2.

Para conseguir el grosor, Samsung ha desarrollado un panel de sólo 0.44mm y 28 gramos (sin la unidad de retroalimentación). Una pantalla convencional equivalente de Samsung anda por los 130 gramos de peso, y 1.26 mm de grosor.

La compañía coreana informa que en un par de años esta tecnología LCD estará en el mercado, y además del prototipo con aspecto de Galaxy Tab, también había un portátil con la nueva pantalla.

El diseño panorámico de 10.1 pulgadas nos sirve al menos para hacernos una idea del aspecto que tendrá una futura tablet de estas dimensiones, que como se informó en la presentación del modelo original, también está en desarrollo.

Pantalla AMOLED flexible

Dejando a un lado la Galaxy Tab, Samsung Mobile Display también ha mostrado lo que era la máxima atracción de su stand, las pantallas de 4.5 pulgadas flexibles con tecnología AMOLED.

Los paneles consiguen una curvatura con un radio de sólo 10mm, con una resolución de 800×480 píxeles. Como ya os explicamos en anteriores artículos, nuevos materiales plásticos llegan para dar forma a la capa superficial del conjunto.

El contraste llega hasta los 100.000:1, como es habitual en la tecnología AMOLED, y el brillo se queda en 250cd/m2. La tecnología puede mostrar hasta 16.7 millones de colores.

No es la primera vez que Samsung lanza un desarrollo de estas características, en el pasado presentó una pantalla de 6.5 pulgadas con tecnología OLED y 480×272 píxeles de resolución. Fuera de la compañía coreana hemos visto que en la feria se han presentado otras tecnologías flexibles, como las nuevas baterías de NEC:

También hay sitio para pantallas transparentes

Por último no nos olvidamos de un par de desarrollos más de la compañía coreana, uno dirigido a teléfonos móviles, como es su nueva pantalla de 4.5 pulgadas AMOLED, con una resolución WSVGA, y en segundo lugar pantallas transparentes de 19 (OLED) y 46 (LCD) pulgadas, podéis verlas en funcionamiento en el siguiente vídeo:

Actualización: la gente de Notebooks News han realizado un vídeo en el que podemos ver todas estas novedades en funcionamiento, espero que os resulte de interés:

Vía | TechON | Oled-display.

Vídeo | Netbook News.

Descubren dos burbujas gigantes en el espacio

2010-11-13T21:29:00.000-08:00

Astrónomos descubrieron dos burbujas gigantes de rayos gama al centro de la Vía Láctea, que han sido consideradas como un nuevo tipo de objeto estelar. ”Esto nos muestra, una vez más, que el universo está lleno de sorpresas”, afirmó Jon Morse, director de astrofísica de la NASA.

Combinadas, las burbujas se extienden por una distancia de 50.000 años luz. Las estructuras tienen bordes bien definidos y se cree que concentran la energía de una supernova dentro.

Fueron descubiertas con el telescopio Fermi de la NASA, que escanea el espacio cada tres horas buscando fuentes de energía.

Entre las 1.500 fuentes de rayos Gamma que Fermi ha encontrado hasta ahora, ninguna se parece a estas burbujas. “Uno tiene que preguntarse de dónde puede ser que venga esta energía”, indicó el astrónomo del Centro Smithsoniano de Astrofísica de Harvard, Doug Finkbeiner.

Los científicos ahora tienen dos posibles explicaciones para “las burbujas de Fermi”.

La primera: la explosión de una formación de estrellas al centro de la galaxia creó estrellas masivas de corta vida con vientos energéticos que lanzaron partículas con alta energía hacia el espacio, creando la burbuja. Sin embargo, recolectar toda la energía que hay en las burbujas debe haber tomado muchísimo tiempo.

La segunda teoría, que es la que se considera más probable, es que fueron formadas por la explosión de un hoyo negro súper masivo ubicado en el centro de la galaxia.

En otras galaxias, los astrónomos han visto evidencia de estelas o haces de partículas expulsadas de un hoyo negro, objetos que tienen tanta fuerza gravitacional que ni la luz puede escaparse de la atracción que producen.

No hay evidencia de que el hoyo negro que está al centro de nuestra galaxia tenga estelas, pero los astrónomos sospechan que en el pasado pudieron tenerlas. “Sabemos que el hoyo negro no se volvió tan grande quedándose sentado tranquilamente donde está. Seguramente ha tenido grandes eventos de adición en el pasado, donde materiales le caen encima, y parte de éstos vuelve a salir, expulsados como partículas con mucha energía, lanzadas en forma de estela”, explica Finelksteiner.

“Nunca hemos visto buena evidencia de esto. Esta podría ser la primera evidencia de una gran expulsión de un hoyo negro al centro de la galaxia”, agregó.

Links:

- Giant bubbles found in Space (Discovery News)

- NASA’s Fermi Telescope finds giant structure in our Galaxy (NASA)

Estudio: En el futuro obtendremos energía del aire

2010-08-26T19:33:00.000-07:00

(cc) lurw

Muchos estuvimos consternados en Chile estos días al ver cómo se aprobaba la construcción de una central termoeléctrica prácticamente encima de un sector protegido de la costa de nuestro país. Afortunadamente, las movilizaciones urdidas en las redes sociales lograron que el presidente Sebastián Piñera anunciara que cambiará la ubicación.

Habrá que ver dónde se instala en definitiva, pero ¿no sería tanto mejor utilizar otros medios de generación de energía, como la solar, eólica o del aire? Sí, dije aire.

Sucede que el doctor Fernando Galembeck, de la Universidad de Campinas en Brasil, presentó un estudio a la Sociedad Americana de Química (ACS por su sigla en inglés) en el que expone que dentro de un par de años podría extraer la carga eléctrica presente en la humedad suspendida en la atmósfera y que luego se descarga a través de relámpagos.

Hasta ahora, los procesos de formación y liberación de electricidad a partir del agua que existe en el aire (los relámpagos por ejemplo) eran un real enigma para los científicos. De hecho antes se creía que la humedad en la atmósfera tenía una carga eléctrica neutra, aún después de que las partículas de agua se mezclaran con polvo y otros materiales, pero de a poco fueron apareciendo indicios de que en realidad el agua sí podía acumular cargas.

Galembeck y su equipo realizaron experimentos de laboratorio que confirmaron dichos indicios. Demostraron que las partículas de sílice y fosfato de aluminio (muy comunes en el aire) acumulan cargas eléctricas ante la presencia de alta humedad, para luego transferirlas a otros materiales. El primero tiende a acumular una carga más negativa, mientras que el segundo recibe una carga positiva.

Esta energía entonces fue denominada “higroelectricidad” por el científico y su grupo de trabajo, y podría operar de manera similar que la energía solar: con paneles colectores.

Esto podría convertir al aire en la próxima gran fuente de electricidad del mundo, para así arrebatarle terreno a recursos y tecnologías más contaminantes. Así también, podríamos evitar los malos ratos que un proyecto de central termoeléctrica puede llegar a generarle a un país completo por el riesgo medioambiental que significa. Esperemos que el estudio brasileño prospere y luego se masifique.

Link: Electricity Out of Thin Air Could Be The Next Big Power Source (Popsci)

Descubren los exoplanetas más sexies y cercanos entre sí

2010-08-13T22:00:00.000-07:00

En los últimos años han sido encontrados cientos de planetas extrasolares (exoplanetas), definidos por los especialistas como planetas que orbitan alrededor de una estrella solitaria (de manera similar a como lo hace la Tierra en torno al Sol).

Gracias al desarrollo de telescopios cada vez más potentes se ha logrado determinar que uno de cada tres de estos sistemas lo conforman dos a más planetas; manteniendo una órbita que los mantiene alejados unos de otros, por lo que no logran interactuar gravitacionalmente.

Ahora un profesor asistente de astronomía en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), junto con unos colegas encontraron dos pares de sistemas con planetas gaseosos gigantes cuyas órbitas los mantienen bastante cercanos.

Se trata de dos planetas que giran en torno a la estrella HD 200964 y otros dos que giran en torno a la estrella 24 Sextanis. Los dos primeros poseen la particularidad de que giran muy cerca el uno del otro, tanto es así que se han convertido en los planetas extrasolares más cercanos entre si encontrados hasta ahora.

Ambos planetas son gigantes gaseosos con una masa superior a la de Júpiter y cuyas órbitas los mantienen a una distancia entre ellos de 52,3 millones de kilómetros. En comparación Júpiter y Saturno (nuestros dos planetas gaseosos gigantes), se encuentran a una distancia de 531 millones de kilómetros.

Pero es el otro par de exoplanetas el que más a llamado la atención de los medios, aquellos que giran en torno de la estrella 24 Sextanis y que se encuentran a una distancia de 112.6 millones de kilómetros.

La norma básica para denominar exoplanetas es utilizar el nombre de su estrella, o una abreviación de esta, seguido de una letra minúscula. Como la estrella es considerada el primer componente del sistema el resto de los planetas que o conforman reciben las letras “b”, “c” y así sucesivamente.

De esta manera los planetas que giran en torno de la estrella 24 Sextanis son conocidos como 24 Sex b y 24 Sex c (24 Sexo b y 24 Sexo c).

Via Fayerwayer

Link: “Sex c” New Planet Discovered (National Geographic)

Arthur C. Clarke Predicted GPS and Satellite TV in 1956 [Image Cache]

2010-07-26T22:05:00.000-07:00

In August of 1956, science-fiction author Arthur C. Clarke wrote a letter to his friend Andrew G. Haley. In this letter, he predicted—with uncanny accuracy—the GPS and satellite TV systems of today. More »

Touchable holograms

2010-07-16T15:08:00.000-07:00

Researchers at Tokyo University have come up with a technology that they hope could be a significant step away from the mouse and keyboard: touchable holograms.

Hiroyuki Shinoda, professor at Tokyo University says:

'Up until now, holography has been for the eyes only, and if you'd try to touch it, your hand would go right through. But now we have a technology that also adds the sensation of touch to holograms.'

The technology consists of software that uses ultrasonic waves to create pressure on the hand of a user touching the projected hologram.

Researchers are using two Wiimotes from Nintendos Wii gaming system to track a users hand.

The technology was introduced at SIGGRAPH, an annual computer graphics conference, and has so far only been tested with relatively simple objects.

Touchable holography

¿Cuál es la razón de que el interior de la Tierra continúe tan caliente?

2010-06-15T08:28:00.000-07:00

Un cálculo aproximado del índice de enfriamiento de un globo del tamaño del planeta Tierra nos indica que la Tierra, después de tantos miles de años enfriándose, ya debería ser una roca fría desde hace mucho tiempo.

Sin embargo, el magma líquido que arrojan los volcanes y el calor sofocante de las profundidades de las minas prueban que no es así. Es decir, que hay algo que está actuando como fuente de calor.

¿De qué se trata?

Pues se trata de la radioactividad generada por los rastros de uranio, torio y potasio que quedaron atrapados dentro de la Tierra durante su formación. Dado que estos elementos se desintegran lentamente, liberan partículas que chocan contra el material circundante y lo calientan hasta temperaturas de 5.500 ºC en el núcleo.

En la superficie, todo este calor se filtra con una tasa media de alrededor de 58 kW/ kilómetro al cuadrado.

En otras palabras: vivimos sobre la superficie de un reactor nuclear enorme.

Del interior del planeta emana suficiente calor como para hacer 200 tazas de café humeante por hora para cada uno de los 6.200 millones de habitantes del mundo, dijo Chris Marone, profesor de geociencias de la Universidad del Estado de Pennsylvania.

Más información | dgamers