California Lifestyle

Алоха!

2019-01-01T03:15:00.002+02:00

В конце декабря с нами случился долгожданный отпуск! Мы никогда не были фанатами пляжного отдыха и поэтому в сторону островов дышали ровно, но каким-то образом выбор все-таки пал на Гавайские острова (наверное, тут сыграла роль моя любовь к "Парку Юрского Периода", который снимали на Гавайях). Нужно было только определиться, какой именно остров мы хотим посмотреть. Самые крупные остова архипелага - это Большой Остров, Оаху, Мауи и Кауаи. И хотя расположены они близко друг к другу, все острова - разные. Например, на Большой Остров люди едут смотреть вулканы, на Оаху - тусоваться и развлекаться, на Мауи - валяться на пляже. Мы выбрали самый маленький остров - Кауаи, потому что он самый зеленый, дикий и живописный (не зря большинство сцен из "Парка Юрского Периода" было снято именно на этом острове).

Как же я рада, что мы остановились на нем, ведь я долго сомневалась, стоит ли лететь именно на Кауаи и именно в разгар сезона дождей? На этом острове выпадает больше всего осадков и мне совсем не хотелось застрять в номере на неделю. Но мы решили - будь, что будет. А прогноз погоды обещал нам дождь на всю неделю пребывания :)

Первое, на что мы обратили внимание по прилету, это очень влажный воздух. Второе - ощущение деревни (в хорошем смысле слова). Все, начиная с аэропорта, кажется маленьким, скромным и очень уютным. Нет того размаха, с которым строятся огромные шоппинг-центы в Калифорнии, нет многополосных трасс, и даже скоростные ограничения ниже, чем в других штатах - 55 миль в час это максимум, который мы видели на острове, и люди его соблюдают.

Вообще, прилетев на Кауаи, показалось, что мы высадились на другой планете. Мы бывали в других штатах (Невада, Нью-Йорк, Вашингтон, Массачусетс, Айдахо, Вайоминг, и еще в паре штатов проездом), но нигде не ощущалось такого контраста, как на Кауаи. Островитяне живут размеренной, спокойной жизнью, никуда не спешат и кажется даже, что события на материке их никак не касаются. И так здорово было погрузиться в эту атмосферу на целых 7 дней! Плохая мобильная связь, кстати, этому очень способствует. И только в первые дни без GPS было неудобно ориентироваться, но и к этому привыкаешь быстро - по сути на острове всего одна большая дорога, которая идет вдоль всего побережья через десяток населенных пунктов (я даже городами их назвать не могу, они совсем маленькие) и заблудиться сложно.

Вместо отеля мы решили поселиться в квартире. По цене выходит одинаково, но зато больше места, есть кухня, да и просто уютнее так. Квартирный комплекс прямо на берегу океана с песчаным пляжем, где я впервые искупалась и где меня ужалила ядовитая медуза. К счастью, все обошлось, но больше в океан я, наверное, никогда не зайду, хотя вода была очень теплая.

Без машины, кстати, на острове делать нечего. Вообще вождение там было сплошным удовольствием: хорошие дороги, великолепные виды! В первый день отпуска мы даже ничего не планировали, просто катились по трассе, куда глаза глядят, знакомились с островом.

Второй день был более продуктивным: мы поехали в тропический сад McBryde Garden, который стал моим самым любимым местом на острове. Путь проложили через небольшое поселение и пруд Menehune Fishpond. Красота!

Рядом с садом есть еще одна достопримечательность - Spouting Horn, это струя воды, бьющая на 15 метров вверх, которая образуется от ударов волн о скалу со сквозным отверстием. Его сравнивают с гейзером Old Faithful, что в национальном парке Йеллоустон, но мы выдели этот гейзер и он нас впечатлил больше (струя достигает 56 метров в высоту!), так что Spouting Horn мы даже не стали фоткать.

Зато сам сад - просто сказка! Его можно обойти за час, но можно и застрять на весь день :) Но главное - ничего не облизывать и не есть, там полно ядовитых растений!

После сада мы поехали смотреть Waimea Canyon. Вот чем мне нравится остров - за день можно увидеть массу всего интересного и разнообразного, при этом не приходится часами сидеть за рулем или подолгу искать парковку в популярных туристических местах (хотя тут нам, возможно, просто повезло - мы прилетели не в разгар сезона).

На следующий день запланировали полет на вертолете. Оказывается, 85% процентов острова недоступны по суше, поэтому экскурсия на вертолете (а в идеале - и на катере тоже) - это уникальная возможность рассмотреть Кауаи со всех сторон и под разными углами. Впечатления непередаваемые, хотя за 45 минут полета на вертолете меня успело прилично укачать.

Кстати, на острове очень много петухов. Они размножаются бесконтрольно, у них нет врагов в дикой природе, еще и туристы их умудряются подкармливать. Петух - символ Гавайев, который встречается повсюду.

Hanapepe Swinging Bridge - красивый подвесной мост, по которому второй раз я не пройду. Старый, скрипучий, узкий - такой простор для развития новой фобии!

Закат встретили на пляже Salt Pond Beach у Соленых Прудов. Пляж оказался пристанищем хиппи, но вполне чистый и тихий.

Новый день - новое открытие (эта фраза могла бы быть девизом нашего отпуска). И этот день начался с мини-круиза на пароме до папоротниковой пещеры Fern Grotto. Гиды сказали, что это популярное место для свадебных церемоний и даже исполнили нам свадебную песню под укулеле. А еще они научили нас гавайскому танцу - хула, который обычно исполняют в юбке из травы в сочетании с пестрыми цветочными ожерельями.

После круиза заглянули посмотреть водопад. Всего 5 минут езды и мы на смотровой площадке, где с одной стороны - Opaekaa Falls, а с другой - вид на реку, по которой мы только что плыли. Завораживающие места на острове буквально на расстоянии вытянутой руки друг от друга!

Утомились, зашли перекусить. Saimin - еще одно кулинарное открытие для меня. Это традиционный гавайский суп с лапшой и всякими добавками (яйцо, кусочки свинины, рыбные рулеты, овощи), очень вкусно! На самом деле гавайская кухня - это смесь китайской, филиппинской, японской и корейской кухонь (и еще парочки других), очень много рыбы и морепродуктов.

Кроме рыбы и лобстеров еще можно полакомиться фруктами и кофе. Я распробовала папайю, которую везде сервировали с долькой лимона и в итоге папайя стала для меня обязательной частью дневного рациона. Ну и кофе, который выращивается на местных плантациях, порадовал особенно. На Кауаи много кофеен и нарваться на плохой кофе можно разве что в Старбаксе. Для нас осталось загадкой, как Старбакс вообще конкурирует со всеми уютными кофе-шопами, в которых мы побывали на острове.

Северная часть Кауаи запомнилась нам пасмурной погодой. На севере выпадает больше всего осадков, здесь самые сильные волны и тучи низко нависают над горами - очень красиво!

Мы заехали выпить фруктовый смузи и набрели на площадку с великолепным видом.

Прогулялись по пляжу Hanalei Beach, нашли кучу кокосов и улиток.

И маяк Kauai Lighthouse тоже посмотрели.

Несколько раз за день попали под дождь. На самом деле погода на острове удивительная: в одной части дождь стеной, а в другой ярко светит солнце. Благо, ливень заканчивается так же внезапно, как и начинается, зато потом можно любоваться радугой, если повезет - даже двойной. Мы такую наблюдали на пути к водопаду Wailua Falls.

На острове очень много мест, которые можно посмотреть, сделав всего пару шагов от машины. Это удобно по многим причинам, в частности - из-за непредсказуемой погоды. Например, Wailua Falls. Мы приехали во время дождя, вышли на 5 минут на смотровую площадку, полюбовались видом, вымокли и уехали, довольные. Хотя в хорошую погоду можно спуститься к подножью водопада, где открывается совсем другой вид. Но в сезон дождей ходить в походы бывает непросто, а порой даже опасно - скользкие камни, крутые обрывы, грязь.

Последний день был посвящен еще одному тропическому саду - Smith's Tropical Paradise. Вообще я жалею, что мы посетили всего два сада, на острове их много, но не во все можно попасть без тургруппы, а мы больше любим бродить сами по себе.

И хотя за неделю мы посетили уйму мест и даже успели соскучиться по дому, но план путешествия полностью не выполнили: черепах не видели, знаменитый shave ice не попробовали, на кофейную плантацию не ездили, на канатную переправу тоже не попали, c рыбками не плавали, и даже не все достопримечательности осмотрели. Не успели мы улететь, как начали планировать наш следующий визит на Кауаи. Этот остров действительно нас покорил!

Кому в штатах жить хорошо

2017-10-10T01:59:00.000+03:00

Сегодня я хочу рассказать немного об отношении американцев к животным. Начну издалека.

Знакомьтесь, это Маршал! Месяц назад мы забрали его из приюта. Ему два года, он очень умный, спокойный и невероятно мягкий. Теперь он стал компаньоном нашему коту Чаки, которого мы взяли в дом год назад в возрасте 2х недель (был подобран знакомыми на улице), выкормили из бутылочки и избаловали до неприличия.

Чаки, кот в смокинге :)

Вообще мы не планировали заводить второго кота, мы были твердо настроены на собаку. Уже пару месяцев как мы начали поиски нового друга по приютам, но пока безуспешно. Я регулярно проверяю сайты, обычно работники приютов достаточно оперативно обновляют базу данных - вывешивают фотографии животных, краткое описание характера и состояния здоровья. Поэтому дальше можно действовать прицельно, если кто-то понравился на сайте. Заполнить форму, потом познакомиться с животным лично. Не всегда они, кстати, живут в самом приюте, часто животным находят временный дом у волонтеров, до тех пор, пока не найдут постоянного хозяина. Особенно это касается животных с особыми нуждами, например, с травмами или поведенческими проблемами. Собак социализируют, часто даже учат паре основных команд, котят приучают к лотку. Им обязательно ставят необходимые прививки и кастрируют, и только потом ищут хозяев. И хотя американцы очень охотно берут животных из приюта, некоторые приюты все же усыпляют животных, которым долгое время не удается найти новый дом. Но есть и такие приюты, которые никогда не усыплют, такая у них политика. Вот в таком приюте мы и нашли нашего Маршала.

После 2 минут пребывания в приюте я разрыдалась у комнат с собачками, уже тогда было понятно, что без хвоста мы домой не вернемся. Отмечу, что приют очень чистый, животные сыты и ухожены, собак выводят на прогулки, а во время нашего визита школьник-волонтер ходил по вольерам играть с котами и собаками по очереди. Увы, собачку для себя мы не нашли и решили одним глазом посмотреть на кота, чью анкету я увидела на сайте днем ранее. Нас привели к специалисту но усыновлению (серьезно, у них есть такая должность), попросили заполнить анкету (указать адрес, имя, опыт с животными, условия проживания и т.п.) и только после этого (!) нас провели в комнату с котом, хотя мы предупредили, что мы только посмотреть. От "только посмотреть" до "обожемой мы хотим его забрать себе" прошло минуты 2. Чтобы вы понимали, одного желания забрать кота домой не достаточно, вашу кандидатуру еще должны одобрить (знакомая рассказывала, как им отказали в усыновлении собаки сославшись на то, что у нее,у этой знакомой, нет опыта). Нас подробно расспросили о нашей жизни, о том, чем мы будем кормить кота, попросили показать фото дома и участка вокруг дома. Еще минут 15 ушло на оформление бумаг, потом нам выдали медкарту Маршала и еще кучу бумажек, мы запалтили 125$ за весь процесс и нам отдали кота в картонной переноске :) Собака по-прежнему остается в наших планах.

Сейчас, кстати, многие местные приюты принимают животных из Техаса и Флориды, которые пострадали от ураганов Харви и Ирма. Меня невероятно радует то, что даже в такие непростые времена люди находят в себе силы помогать животным, и я имею ввиду тех работников приютов, спасателей и просто волонтеров, кто плавал на лодках по затопленным улицам и собирал промокших и напуганных зверей.

И последний момент, который не могу не затронуть. Жестокое обращение с животными в штатах - серьезное преступление, это хорошо иллюстрирует недавний случай в соседнем городе Сан-Хозе. Парень был обвинен в истязании и убийстве котов, начался суд. Общественность узнала, что парень - сын бывшего полицейского и забеспокоилась, что он может легко отделаться. Начались митинги у здания суда, народ требовал высшей меры наказания для живодера. В итоге было доказано около 20 убийств и он получил 16 лет тюрьмы - это высшая мера. Но даже небрежное обращение - и то может повлечь за собой последствия. Например, закон штата Калифорния дает человеку право разбить окно машины, если внутри находится собака, которая плохо себя чувствует (это прежде всего связано с безответственными водителями, которые оставляют собак запертыми в машине на жаре). Неплохая воспитательная мера, правда?

Рождественская сказка

2017-01-11T02:10:00.000+02:00

Обожаю Рождество и Новый Год! В наших краях, конечно, на полноценную Рождественскую сказку рассчитывать не приходится в виду отсутствия снега, но красота все-равно стоит неописуемая. Рождественские украшения приходят на смену хэллоуинским, поэтому ощущение праздника витает в воздухе с октября по январь.

На это Рождество мы гуляли вот по такой прекрасной улице. Даже представить боюсь, сколько усилий хозяева домов вкладывают в то, чтобы развесить все фонарики, венки и установить декорации, что уж говорить о счетах за электричество в канун праздников! Но ради Рождественской сказки не жалко ни денег, ни сил.

Солт-Лейк-Сити и Йеллоустон

2017-01-10T05:16:00.000+02:00

Самое приятное в путешествиях - это подготовка к ним и предвкушение новых приключений, поэтому хлопоты по планированию поездок я обычно беру на себя :) У Вовы наконец-то появилась возможность взять отпуск (вообще в Фейсбуке с этим проблем нет, каждому сотруднику полагается 21 день отпуска в году и воспользоваться им можно в любое время, но Вова, увы, трудоголик) и нужно было быстро решить, как мы хотим провести неделю. Нас мало привлекает идея пляжного отдыха и вообще мы любим путешествовать на машине, а у нас впереди еще столько неизведанных штатов! Поэтому мы решили отправиться в знаменитый национальный парк Йеллоустоун и захватили с собой друга. Втроем веселее (и экономнее!).

И так, было решено лететь прямым самолетом из Сан-Франциско в Солт-Лейк-Сити, там арендовать машину и ехать в парк на несколько дней, ночевать в гордках на окраинах парка, потом возвращаться в Солт-Лейк-Сити и оттуда лететь домой. Нам этот маршрут показался самым удобным, хотя были и другие варианты. Например, можно лететь с пересадкой до города Джексон, что находится на юге от Йеллоустоуна, или до Айдахо-Фоллс (на юго-западе), или до Бозмана на севере, все эти города находятся ближе к парку, чем Солт-Лейк-Сити, но в них нет прямых рейсов, поэтому нам они не подошли. К тому же, как можно упустить возможность пересечь на машине границы 4 штатов за такое короткое путешествие? Вот так к списку посещенных нами штатов прибавились Юта, Айдахо, Монтана и Вайоминг.

***

Поездка пришлась на вторую половину октября, что, по-сути, считается межсезоньем. Большая часть парка находится на северо-западе штата Вайоминг и погодка в октябре стоит прохладная, это вам не Калифорния. Но в итоге нам это сыграло на руку: во-первых, мы без проблем смогли забронировать отели и домики за неделю до поездки (в разгар сезона нужно бронировать за пару месяцев); во-вторых, даже самые популярные места и смотровые площадки не были забиты туристами; и в-третьих, я увидела снег! За 3 года жизни в Калифорнии я видела его лишь раз, и то - мельком. Вообще я переживала, что в несезон многие дороги будут перекрыты, но нет, только на одной из них велись ремонтные работы, об этом мы узнали заранее на сайте парка. Я уже упоминала в моих предыдущих заметках о безграничной полезности сайтов национальных парков и туристических мест: там можно получить исчерпывающую информацию для планирования путешествий, начиная с исторических справок и заканчивая советами по сбору чемоданов.

И вот мы в дороге! Прилетели в Солт-Лейк-Сити, взяли просторный SUV в аэропорту, пообедали, прокатились по городу, посмотрели на чудесный Капитолий штата Юта и убедились, что этот город запросто может удивить нас своей архитектурой.

Только на второй день мы двинулись из Солт-Лейк-Сити в сторону Йеллоустоуна. Дорога до самого парка отнимает около 4 часов, но мы не спешили сразу въезжать в Йеллоустоун и решили прокатиться по округе и очутились в лесу Карибу-Тарги, на окраине которого находился наш ночлег - деревянный домик в Island Park. По заснеженной лесной дороге мы добрались туда лишь ближе к ночи.

Ночевать в избушке мне очень понравилось! Когда мы ее бронировали, я переживала, что ночью замерзнем, но в итоге мы спали с открытым окном - она отлично отапливалась. Кстати, к избушке прилагался приятный бонус - джакузи, прямо на улице у порога. Но сил и времени на джакузи не было.

День третий, мы наконец-то въезжаем в сам парк. Посещение парка стоит 30 долларов за машину или 50, если не хотите ограничиваться только Йеллоустоуном и собираетесь побывать в соседнем парке Гранд-Титон, мы выбрали второе.

Первый горячий источник на нашем пути:

Следующий пункт назначения - Mammoth Hot Springs, комплекс горячих источников, формировавшийся тысячелетиями. Красота, которую не передать фотографиями!

Вообще подобные источники встречаются в парке на каждом шагу и мне кажется, что именно зимой любоваться ими интереснее всего - пар валит клубами!

Сам по себе парк не такой уж большой, но за день мы успевали объехать не много, хотя даже дорога через парк доставляет особое удовольствие! Йеллоустоун богат самыми разными пейзажами: тут вам и равнины, и горы, и леса, и озера, и гейзеры, и маленькие деревушки, и всяческая живность, пасущаяся вдоль дороги. Снег, правда, лежал только местами. Ночевали мы в небольшом городишке Коди за пределами парка. Милое место, но ничего особенного.

На четвертый день нам удалось поближе рассмотреть стадо бизонов:

Еще одно обязательное к посещению место - гейзер Old Faithful в момент извержения, которое происходит примерно каждый час-полтора, а время каждого последующего извержения зависит от предыдущего. Мы прождали час ради двухминутного зрелища, но оно того стоило! Струя воды выстреливает вверх на 40 метров, очень красиво!

К сожалению, еще много всего интересного осталось нами неизведанно, отчасти из-за перекрытой дороги, отчасти из-за усталости (6-8 часов в машине каждый день - это утомляет). Тем лучше, будет повод вернуться :)

Покинув Йеллоустоун ближе к вечеру, мы отправились ночевать в Джексон, который сильно отличается от остальных городов, попадавшихся на нашему пути. Город хоть и не большой (менее 10 тысяч человек), но красивый, развитый и прекрасно адаптированный для туристов. Тут кипит жизнь! Модные рестораны, множество сувенирных лавок и две примечательных арки из оленьих рогов в скверике Даунтауна:

Пятый день был полностью потрачен на обратную дорогу в Солт-Лейк-Сити, а еще мы сделали небольшой крюк и съехали с нормальной дороги на проселочную, получился легкий такой оффроадинг, во время которого мы чуть не застряли в грязи в такой глуши, где и машины-то почти не ездят. Зато наткнулись на пару небольших нефтяных скважин, интересно, насколько окупается такая добыча...

К концу дня мы снова были в Солт-Лейк-Сити и оставшееся время было потрачено на вечерний променад. Вот так выглядит одна из главных достопримечательностей города - храм мормонов. Туристов туда поглазеть не пускают, это священное место, но даже снаружи - отрада глаз, что ночью, что днем.

Вообще я совершенно не ожидала увидеть такое архитектурное великолепие в Солт-Лейк-Сити, все-такие наиболее богатым в этом плане считается восточное побережье, но этот город сумел нас удивить. Храм мормонов и Капитолий штата Юта далеко не единственные архитектурные жемчужины города, но мне, к сожалению, не удалось качественно сфотографировать другие здания, а их в Солт-Лейк-Сити немало.

Шестой день был последним днем путешествия и мы решили чуть ближе познакомиться с жилыми районами города.

Т.к. совсем недавно мы стали домовладельцами, нас живо интересует рынок недвижимости мест, где мы бываем, и Солт-Лейк-Сити сначала показался нам весьма привлекательным вариантом. Во-первых, цены на дома не так кусаются, как в окрестностях Кремниевой долины, во-вторых, подкупает архитектурное разнообразие, все домики - как с картинок. Да и сам город показался нам очень чистым и приятным во всех отношениях.

Но все-таки в плане карьеры для инженера Солт-Лейк-Сити совершенно не привлекателен, он не войдет даже в 10 наиболее перспективных мест для молодого программиста. К тому же, город хоть и кажется развитым и современным, но во всем штате он такой один: в Солт-Лейк-Сити и пригородах проживает более половины населения Юты, т.е. за пределами города кипит совсем другая жизнь. Тем не менее, я бы с удовольствием вернулась сюда снова в качестве туриста!

Купить дом на заливе Сан-Франциско и не сойти с ума

2016-11-27T07:45:00.002+02:00

Мысль обзавестись жильем пришла в голову внезапно, после того, как купила дом моя подруга. До этого момента свое гнездышко казалось заоблачной мечтой, ведь цены в наших краях кусаются, подкопить за 2,5 года проживания в Калифорнии мы мало что успели, а слово "кредит" нам не нравилось по определению. Однако поразмыслив, мы все же пришли к выводу, что в наших реалиях копить на дом не имеет смысла, и если есть хотя бы минимальная сумма на первый взнос по кредиту (обычно это 10% от стоимости дома), то лучше покупать, т.к. цены на жилье в окрестностях Кремниевой долины растут быстрее накоплений, да и цена аренды не стоит на месте (за 2,5 года аренда нашей прежней квартиры выросла на 30%). Кроме того, банки предлагают вполне адекватный процент - 3,5-4,5 % в зависимости от суммы кредита, срока и типа ставки. При хорошем раскладе покупка дома может обернуться выгодной инвестицией, а при плохом раскладе грянет кризис и он обесценится со всеми вытекающими последствиями. Время покажет.

Итак, мы начали свое приключение с поиска агента по недвижимости и нашли Наташу, русскоговорящую женщину с приличным опытом работы на местном рынке. Мы были рады узнать, что покупатель ничего не должен платить агенту, его комиссионные оплачиваются продавцом после совершения сделки. Чаще всего в сделке участвуют 2 агента, один представляет покупателя, другой - продавца. Я чуть ли не каждый день заваливала Наташу новыми вопросами, потому что на тот момент мы еще не знали, что мы хотим, в каком городе и какой у нас вообще бюджет. Она посоветовала нам обратиться к кредитному брокеру (или консультанту по ссудам в банке), что очень помогло прояснить картину. Мы отправили необходимые финансовые документы трем разным брокерам , получили от них предложения по сумме кредита (во всех 3х случаях максимальная сумма была практически одинаковой), условиям, процентной ставке и по итогу решили встретиться с одним из них, чье предложение устроило нас больше всего. При личной встрече брокер сделал расчет месячных платежей, подсчитал налог на недвижимость, налоговый возврат, подсчитал разницу между арендной платой и платежами по кредиту, словом, доступно объяснил все то, что помогло нам принять окончательное решение. Именно с этим брокером в итоге мы и оформили сделку через 5 месяцев.

Когда финансовая картина была более-менее ясна, мы занялись активным поиском жилья. Наташа сориентировала нас по районам поисков и ценам, стала регулярно присылать нам подходящие варианты. Мы сами ежедневно просматривали новые объявления на www.redfin.com и www.zillow.com, а по выходным ходили на open house смотреть понравившиеся дома. Open house - это когда агент продавца устраивает "смотрины" дома для всех желающих, люди просто заходят и бродят по дому, рассматривают, задают вопросы. Тогда-то мы и осознали масштабы конкуренции среди покупателей! На некоторых open house было просто не протолкнуться, а это всегда означало, что дом продастся дороже, чем указано в объявлении на продажу. Иногда это всего пара тысяч, иногда и сотня. Вообще агенты продавцов нещадно пользуются сложившейся ситуацией и специально занижают цену в объявлениях, чтобы создать максимальный ажиотаж и в итоге продать дом как можно дороже. Так один из понравившихся нам домов собрал 21 официальное предложение о покупке, а наше предложение было 5 с конца - далеко не самое лучшее.

Обычно продавец устанавливает крайний срок, до которого он принимает предложения от покупателей, а потом рассматривает все и выбирает лучшее. Предложения приходят на разные суммы и с разными условиями. Например, покупатель может оставить за собой право проведения инспекции дома и если обнаружатся проблемы - отказаться его покупать без всяких последствий для себя. Но при таком ажиотаже каждый покупатель пытается сделать все возможное, чтобы его предложение выглядело наиболее привлекательным, поэтому многие отказываются от права проводить инспекции, что может быть чревато покупкой дома с серьезными проблемами или огромным штрафом, если покупатель все-таки откажется от сделки. Но при таком активном рынке, как здесь, правила диктует продавец, а не покупатель.

***

Походы на open house затянулись на 5 месяцев. Чего мы только не насмотрелись за это время! Для себя мы быстро решили, что в квартире жить не хотим, что нам нужен таунхаус, а еще лучше - дом. С районом поиска определиться было сложнее, по большому счету для нас было важно, чтобы улица выглядела прилично и чтобы дорога на работу не отнимала больше 40 минут. Помню первый понравившийся мне дом да и вообще первый по сути дом, в котором мы побывали... Слава Богу, что мы его не купили! Это была маленькая старая избушка по соседству с магазином алкоголя, но сравнивать тогда еще было не с чем и домик казался мне уютным и милым. Как хорошо, что муж всегда оценивает ситуацию трезво :)

Следующий дом мы уже осматривали чуть более придирчиво, это был столетний викторианский дом на красивой исторический улице, правда, дом явно требовал ремонта и как позже выяснилось, относился к историческому наследию города, а это всегда означает, что малейшие изменения в его внешнем виде (вплоть до покраски фасада) необходимо согласовывать с городской администрацией. Кстати, со всеми многочисленными недостатками тот дом в итоге продался на 150 000$ дороже начальной цены и тогда мы познакомились с понятием bidding war, когда потенциальных покупателей много и они готовы сражаться за понравившийся дом.

Пару месяцев спустя нам попался прекрасный двухэтажный таунхаус с небольшим двориком. Мы уже были готовы действовать более решительно, сразу известили риэлтора и вскоре отправили продавцу свой offer - документ с условиями покупки и ценой, которую мы готовы заплатить. Цена, само собой, была выше начальной, ибо мы понимали, что это хороший вариант и нас ждет bidding war с другими покупателями. Но несмотря на то, что по цене наше предложение было лучшим, таунхаус нам не достался. Как оказалось позже, продавец предпочел иметь дело с all cash offer. All cash offer означает, что покупатель готов заплатить сразу наличкой и ему не требуется брать ссуду у банка, а это существенно облегчает процесс оформления сделки для обеих сторон, потому что перед выдачей ссуды банк должен одобрить сделку, оценить стоимость дома и подтвердить, что покупатель предлагает адекватную цену, а на это уходят недели, не говоря уже об угрозе срыва сделки. Словом, удача нам не улыбнулась, хотя я уже себе представляла, как высаживаю цветочки на клумбочках.

Некоторое время мы еще походили-посмотрели-подумали и твердо решили покупать дом поближе к работе, но подальше от "модной тусовки". Как ни крути, а в доме жить приятнее, чем в квартире или таунхаусе: больше свободы, больше приватности, меньше проблем с соседями. А еще очень хотелось иметь камин, на который можно развесить носки для рождественский подарков, задний двор, по которому будет гонять (будущая) собака. Ну и вообще я топаю по полу как слон и громко смеюсь (порой одновременно), так что соседи за стенкой нам категорически противопоказаны :) Но прежде, чем мы нашли достойный вариант, мы обошли еще несколько десяткой домов, потерпели 2 неудачи в bidding war, одна из которых осталась совершенной загадкой для нас. Мы нашли хороший дом с большим двором, отправили щедрый offer, убрали из него все условия, по которым мы могли бы расторгнуть сделку. По сути на свой страх и риск мы обязывали себя купить дом независимо от того, одобрит ли сделку банк, обнаружатся ли у дома серьезные проблемы и поломки. Подобная тактика всегда подразумевает риск, но при таком высоком спросе на недвижимость и конкуренции большинство покупателей готовы к отчаянным мерам. Но дом снова уплыл в чужие руки и был продан на 17 тысяч (!) дешевле предложенной нами суммы. Урок выучен: деньги не решают.

Ходить по опен хаусам все равно было интересно. Иногда продавцы и их агенты нанимают людей, чтобы обставить дом красивой мебелью или сделать небольшой ремонт - создать эдакую замануху под названием home staging. Интерьер как из журнала: вот тебе картина над камином, вот кожаный диван, вот мягкая мебель на заднем дворе, и все, ты уже видишь себя в этом доме, он тебе явно подходит! Хотя, если так подумать, вместо картины над камином будет висеть телик с кучей дурацких проводов, а кожаный диван - вообще непрактично, зимой на нам сидеть холодно, летом - липко, а еще у тебя кот... На заднем дворе мягкой мебели тоже не место, будет же мокнуть под дождем. Но картинка красивая и продается хорошо :) Хотя некоторые дома выставляются как есть, без прикрас, и это самое интересное)) Например, в одном из домов отсутствовала дверь между спальней и туалетом. Т.е. она в принципе там не предусматривалась! Огромный дверной проем, никаких петель, ванна, унитаз и гламурная люстра. Хочется приватности на горшке? Forget about it! Ну, там весь дом был с сюрпризами, еще примерно час после просмотра мы развлекали себя догадками о том, кто же там мог жить. Это, пожалуй, было самое интересное из всех "дизайнерских" решений. Попадался еще дом с ярко-оранжевой спальней, красные, розовые и зеленые стены, черный камин с позолотой, дом с камерами наблюдения, которые транслируют происходящее на телевизоре в спальне и еще по мелочи.

Несколько раз мы натыкались на так называемые "флипы", о них стоит рассказать отдельно. Т.к. рынок недвижимости у нас очень активный, люди готовы платить баснословные деньги даже за так себе дома, а хорошие оторвут с руками и ногами, а где спрос, там и бизнес-возможности. Предприимчивые люди скупают старые дома разной степени дряхлости за небольшие деньги, вкладывают тысяч 30-70 в ремонт и через пару месяцев выставляют на рынок "конфетку" на 100-150 тысяч дороже, профит! Проблема с такими домами обычно в том, что они выглядят конфетками, но стоит только развернуть обертку... Максимальную отдачу от флипа можно получить тогда, когда дом покупают дешево и в очень плохом состоянии, вкладывают минимум средств на починку и выставляют на продажу в кратчайшие сроки, т.е. в лучшем случае там делается косметический ремонт (красят поверх плесени, прибивают розетки гвоздями и т.п.), меняют кухню и если повезет - ванную. С учетом того, что многие покупатели добровольно отказываются от права расторгнуть сделку после инспекции, продавцы могут особо не утруждать себя устранением серьезных неполадок, которые легко не заметить невооруженным глазом. Мы решили обойти флипы стороной, хотя на первый взгляд они всегда кажутся привлекательными, но стоит только взглянуть поближе - тут покрашено криво, там плинтус прибит неровно, а в углу комнаты вообще ламинат вздулся, какие же сюрпризы кроются в электропроводке, фундаменте, крыше?

В общем, после 5 месяцев поисков, нескольких неудач и долгих раздумий мы нашли хороший дом! Нам удалось избежать сумасшедшей конкуренции, т.к. школы в нашем районе так себе (а это очень важный ценообразующий фактор для семей с детьми, которых у нас нет), плюс сам дом хотя и был в целом в хорошем состоянии, но нуждался в косметическом ремонте. После просмотра мы сошлись во мнении, что дом годный, надо брать. Тихая улица, пешая доступность парков и продуктовых магазинов, всего 15 минут езды до офиса, милый задний двор с газоном, камин - все, что мы хотели. Немного отпугивал только старый синий ковролин и светло-желтые стены, но это дело поправимое. Отправили офер, продавец его одобрил и началась самая волнительная часть сделки - получение ссуды.

Обычно на закрытие сделки купли-продажи уходит около 30 дней, если не возникает проблем. Банк производит оценку дома, убеждается, что дом действительно стоит тех денег, которые покупатель (заемщик) за него предлагает, сравнивает его с похожими домами, которые недавно продались в округе. Если по итогам оценки банк решает, что дом стоит меньше предложенного, то он либо отказывается выдавать кредит, либо предлагает покупателю самому покрыть разницу между оценочной стоимостью и предложенной ценой. У нас с этим проблем не возникло. После этого начинается основная бумажная работа - проверяется кредитная история заемщика, фиксируется процент и условия кредитования, банк получает подтверждение о том, что у заемщика хватает средств для первоначального взноса и сопутствующих расходов и т.п. Кстати, есть тут один интересный показатель - Credit score, который очень влияет на условия кредитования. По сути это рейтинг надежности заемщика, основаный на том, как своевременно человек покрывал предыдущие кредиты и платил по счетам. Нам по началу эта система казалась немного абсурдной, ведь для того, чтобы заработать высокий Credit score, человек должен брать кредиты и иметь кредитные карточки, и в глазах банка он будет выглядеть более надежным заемщиком, чем человек с хорошей зарплатой, но который раньше никогда кредитов не брал. Собственно, на этой почве у нас и возникли проблемы - кредитору не понравилась наша скромная кредитная история (а точнее, почти полное ее отсутсвие), но в итоге вопрос разрешился без потерь, ссуду мы получили, сделку закрыли вовремя. За день до того, как мы получили ключи, нам удалось встретиться с продавцами лично, до этого все вопросы решались через агентов. Оказалось, что пожилая пара жила в доме с момента его постройки, в нем они вырастили детей и вышли на пенсию, потом решили его продать и переехать в Сакраменто, столицу штата. Теперь настала наша очередь вить семейное гнездо :)

Кратко о ценах на недвижимость в Кремниевой долине и окрестностях

2016-08-07T02:38:00.002+03:00

Я долго думала, с какой стороны подступиться к написанию поста о местной недвижимости, потому что подать информацию мало-мальски структурировано оказалось совсем непросто: Кремниевая долина большая, типы построек и цены разнятся очень сильно. Если кратко - то чем ближе к эпицентру IT-жизни, тем обычно дороже (это прежде всего Сан-Франциско, Пало-Альто и окрестности).

1. Пожалуй, я начну рассказ с самого бюджетного (на первый взгляд) варианта - мобильного дома.

После беглого просмотра сайта недвижимости redfin делаю вывод, что нижняя граница цен для мобильных домов примерно $50 000, а верхняя - $400 000.

Первая загвоздка с мобильным домом заключается в том, что сам по себе он не такой крепкий и надежный, как обычный дом, и изнашивается быстрее. Кроме того, покупая такой дом, вы не получаете в собственность никакой земли и это, на мой взгляд, самый большой минус, потому что землю под дом все равно приходится арендовать (примерно $1000-2000 в месяц!). В итоге цена на мобильный дом падает из-за износа, а цена аренды земли растет из года в год. Более того, хотя такие конструкции и считаются передвижными, мало кто заморачивается перевозкой дома с места на место, обычно дома остаются там, где изначально были установлены - в парке мобильных домов, а новый владелец продолжает арендовать землю у парка. Большинство парков, которые я видела, выглядели достаточно уныло, но попадалась и парочка вполне приятных мест, хотя в целом мобильный дом все же не кажется мне достойной альтернативой обычному дому.

Вот, например, маленький старый домик 1975 года за $69 000 в Маунтин Вью, в 5 минутах езды от главного офиса Гугла. Площадь - 75 кв метров, 2 спальни, 2 ванных. Аренда земли под дом - $2000 в месяц, совсем не дешево...

А вот этот мобильный дом в соседнем городе за $225 000 - гораздо новее и почти в два раза просторнее, аренда земли - $1600 в месяц.

2. Квартира. С квартирами тут куча своих заморочек, о которых многие и не догадываются. Прежде всего, даже если цена квартиры кажется вполне приемлемой, за ней ВСЕГДА следуют дополнительные ежемесячные траты под названием HOA fee, обычно это фиксированная сумма в районе 150-700 долларов в месяц (хотя может быть и гораздо больше), которая идет на содержание территории комплекса, полив газонов, вывоз мусора, мелкий ремонт внутри квартир, уборку прачечных-спортзалов-бассейнов, если они в комплексе имеются. О подобных комплексах я кратко упоминала в посте про аренду. Еще один минус (или все же плюс?) такого вида жилья - куча ограничений, вплоть до банальной установки стиральной машины, замены напольного покрытия и т.п. С другой стороны, у вас есть гарантия, что сосед не выкрасит свою квартиру снаружи в малиновый цвет и не заведет на балконе кур :) Ну а цены варьируются очень сильно. Например, в Сан-Франциско, где недвижимость в принципе очень дорогая, однушка площадью в 90 кв метров в новостройке с видом на залив запросто может перевалить далеко за 1 млн.

Зато где-нибудь в Окланде, что в 30 минутах езды от Сан-Франциско, похожую квартиру можно купить за $450 000. Проблема только в том, что Окланд - один из городов с самой высокой преступностью в Америке и жить в нем осмелится не каждый, хотя и там есть очень милые районы:

Если смотреть квартирки поближе к айтишной тусовке и русскоязычной среде где-нибудь в Маунтин Вью, то можно найти простенькую двушку за $700 000:

Еще один нюанс: часто в квартирах с 2 и более спальнями есть 2 туалета. В Украине таких квартир я никогда не встречала.

3. Таунхаус. Таунхаус - это что-то среднее между домом и квартирой, чаще всего имеет 2 этажа и небольшой дворик, а соседи могут быть только по бокам. Ограничений у них столько же, сколько и у квартир, т.е. много. В хорошем районе Саннивейла, недалеко от офисов Apple, Linkedin, Yahoo, можно купить большой и красивый таунхаус примерно за миллион:

Или податься на окраину Кремниевой долины, в южную часть Сан-Хозе, и купить таунхаус попроще и поскромнее за $470 000:

4. Дом. Ну, с домом все понятно - это дорогое удовольствие, особенно если хочется жить поближе к компаниям-гигантам, стартапам и инвесторам (Пало-Альто, Сан-Франциско и иже с ними - в этих местах даже избушка будет стоить больше миллиона). Вот так выглядит просторный новый дом в Пало-Альто, в "сердце" Силиконовой долины (цена вопроса - больше $7 000 000):

В то же время в 20 минутах езды от Пало-Альто, перемахнув через мост в Юнион-Сити, можно купить подобный новострой всего за $1 225 000. Разница в цене огромная, потому что все хотят жить как можно ближе к крупным компаниям, к инженерной тусовке и соответсвующей атмосфере. Справедливости ради отмечу, что не смотря на маленькое расстояние, эти 2 города очень сильно отличаются друг от друга.

Хотя в этом же городе вполне можно найти симпатичный домик 1975 года постройки за гораздо меньшие деньги:

Пожалуй, этот пост можно считать кратким ответом на вопрос "Почем у вас там жилье?", хотя едва ли он проясняет всю картину с недвижимостью в Силиконовой долине.

P.S. Скоро расскажу подробнее о процессе покупки дома. Это тот еще квест))

Вам сыр слайсить?

2016-07-08T03:19:00.001+03:00

- Вам сыр слайсить? - спрашивает у меня продавец в русском продуктовом.

Я едва сдерживаю улыбку и говорю, что "слайсить" не надо. Мы живем в Калифорнии уже не первый год, но "рунглиш" до сих пор режет слух временами. Подобными речевыми оборотами в той или иной степени грешат все русскоязычные иммигранты и это понятно, порой необходимость постоянно переключаться с английского на русский сбивает с толку и тогда появляются шедевры вроде "слайсить"(резать), "настафать" (нафаршировать), заапрувить (одобрить), "проапгрейдить" (улучшить), "смерджиться" (влиться в поток машин), "забукать номер" (забронировать номер) и еще тысячи подобных. Но самое ужасное, что рунглиш проникает в обиход незаметно, и вот ты сам уже пишешь сообщение родственникам "Не могу сейчас говорить, я на митинге", а потом удивляешься, когда оказывается, что они полдня переживали за тебя, ведь митинги в наше время - вещь опасная. А ты-то всего лишь на совещание сходил, на meeting.

Вообще я стараюсь относиться к этому явлению с юмором, ведь тут нужно обладать недюжим воображением, чтобы произвести на свет, например, словосочетание "оттауировать машину" ( видимо, это от английского tow away - эвакуировать). Долго смеялась, когда такое услышала. И стала чаще обращать внимание на то, что говорю сама.

Вам повестка!

2015-09-21T02:47:00.000+03:00

Открываю я, значит, почтовый ящик, до отказу забитый рекламками и газетками, а среди них - конверт с пометкой SUPERIOR COURT OF CALIFORNIA (Верховный Суд Калифорнии). На мое имя. У меня сердце в пятки ушло, пока я судорожно вспоминала, что же такого я могла натворить...

Минуту спустя выдохнула с облегчением: это всего лишь повестка, меня выбрали присяжным заседателем для судебного слушания. Мне всегда было интересно, каким образом и по какому принципу отбирают присяжных и вот как раз подвернулся случай разузнать. Никакого принципа на самом деле нет: есть список, в который попадают имена зарегистрированных избирателей, а так же имена из базы Департамента Автотранспорта, и из этого списка случайным образом выбираются счастливчики, которым потом рассылают такие вот повестки. Но в других штатах, например, в Коннектикуте, эта база формируется также за счет списка налогоплательщиков и людей, сидящих на пособии по безработице. Интересно то, что система отбора кандидатов работает таким образом, что повестки рассылают даже тем, кто по закону не может исполнять роль присяжного: например, мне, ведь у меня нет американского гражданства. В этом случае нужно просто уведомить об этом суд (письменно, по телефону или онлайн) и жить спокойно до следующего такого приглашения, которое, к слову, не должно приходить чаще, чем раз в год. Есть и другие причины, по которым можно "откосить" от своего гражданского долга, в том числе и плохое владение английским. Однако просто игнорировать такую повестку нельзя, это может привести к штрафу и/или тюремному заключению (так написано в самой повестке, хотя на сайте говорят только о штрафе в 1500$). Кстати, присяжным даже платят за участие в слушаниях! Но особо обольщаться не стоит, это всего 15$ в день начиная со второго дня слушания + расходы на транспорт, а это даже меньше, чем минимальная ставка зарплаты по Калифорнии... Вообще каждый штат устанавливает свои условия на этот счет, тот же Коннектикут платит по 50$ в день + сопутствующие расходы (садик для ребенка, парковка и т.п.). Ну и дресс-код, само собой, в судах тоже предусмотрен.

Получается, что в этот раз мне не суждено побыть присяжным, но я подозреваю, что с моим-то везением я буду получать такие повестки каждый год :) Зато теперь знаю, как у них все устроено.

А вам хотелось бы побывать в роли присяжного?

Кусочек парка Йосемити и Невада!

2015-09-02T06:41:00.001+03:00

Примерно в 5 часах езды от Кремниевой долины находится замечательный парк Йосемити: зимой там катаются на лыжах, летом - любуются природой и ходят в походы. Если бы мы не были самыми ленивыми путешественниками на свете, мы бы выбирались туда чаще, чем раз в год. К тому же в разгар засушливого лета пейзажи все-таки не самые живописные, водоемы мельчают, но от многих видов дух все равно захватывает! Первым делом мы остановились на смотровой площадке "Тоннельный вид" (Tunnel View): с этого места видны горы El Capitan, Bridalveil Falls и Half Dome. Кстати, в честь первой была названа новая эпловская операционка ( OS X El Capitan):

В праздничные и выходные дни эти, на первый взгляд, тихие места на самом деле кишат туристами. Сам парк большой, но все смотровые площадки, кэмпинги и парковки забиты, как набережная Сан-Франциско в выходной день. Именно поэтому лучше всего планировать подобные поездки заранее, благо, сайт национальных парков США предоставляет море полезной и подробной информации: как добраться до парка, что посмотреть, где покушать, какие погодные условия ожидаются, как вести себя при встрече с медведем и все в таком духе. Вообще в парке можно найти массу развлечений: рыбалка, катание верхом на лошадях, велопрогулки, наблюдение за птицами, скалолазанье, пикники и т.п. Мы предпочли немного побродить по Yosemite Valley, тихо завидуя плещущимся в воде детишкам, денек-то выдался жаркий.

Йосемити мне нравится еще и тем, что даже самый ленивый турист не уедет отсюда без уймы впечатлений: можно просто пересечь парк по трассе №120 не выходя из машины, всю дорогу любуясь скалами, озерами, лесом и разной живностью. Ах да, и облаками!

Вдоль дороги попадается много смотровых площадок, остановиться хочется буквально на каждой:

Полностью пересечь парк нам удалось только к вечеру. Поужинав в какой-то забегаловке в маленьком городке Ли Вининг, мы отправились смотреть закат на озере Mono Lake, а от него до Невады уже рукой подать.

После заката мы отправились в мотель в Неваде. Кстати, границу Невады и Калифорнии определить очень просто: Калифорния заканчивается там, где начинается пустыня. Вот по пустыне мы и добирались до ночлега. С пустым баком. И спускающим колесом. Ночью. Сотовый там, кстати, тоже не ловил, что и навело меня на мысль о написании отдельного поста по этому поводу. В общем, застрять посреди дороги в таких условиях ну ооочень не хотелось...

* * *

Вот тут я сделаю небольшое отступление. Наша маленькая, но веселая компания из 3х человек носит почетное звание не только самых ленивых, но и самых неорганизованных путешественников, хотя сами предпочитаем именовать себя "спонтанными". Поэтому из данной поездки мы вынесли один важный урок: отели нужно бронировать заранее. ЗАРАНЕЕ! Машины - тоже. Если речь идет о поездке в канун праздников, то о ночлеге нужно подумать хотя бы за месяц до поездки. Ну а если спонтанность - ваше второе имя и в запасе у вас всего 2 дня, то добро пожаловать в дешевый мотель! За 45 баксов в стоимость входит: постельное белье сомнительной свежести, бьющий в нос запах химикатов (хотя это даже как-то успокаивает, ведь если пахнет химией, значит в номере-таки убирали), а если вам очень повезет, то соседями по номеру окажутся клопы, которые на самом деле не так безобидны, как хотелось бы думать. Нам повезло вырваться из ~~лап смерти~~ жуткой ночлежки живыми и невредимыми, но на ус мы намотали.

* * *

На следующий день в меню был наш любимый штат - Невада. Ах, как же заблуждаются те люди, у которых Невада ассоциируется с Лас-Вегасом! На самом деле большая часть штата - это пустынная местность, усыпанная редкими захолустными городками вперемешку с крохотными индейскими резервациями и военными базами. Наверное, не даром этот штат когда-то был выбран для размещения полигона для ядерных испытаний. Тем не менее, Неваду мы любим и причин тому несколько. Прежде всего это виды, и пусть вас не смущает слово "пустыня" - тут есть на что полюбоваться:

Живописных оазисов тут нет, но пустыни и горы по-своему притягательны, отчасти потому, что эти виды не испорчены небоскребами, рекламными щитами и прочими атрибутами цивилизации. Если не брать в расчет дороги и редкие поселения, то можно предположить, что за многие столетия тут мало что изменилось. Хотя и мелкие городишки тоже могут выглядеть как привет из прошлого столетия, особенно те, не до конца заброшенные, которые находятся в самой глуши, куда ведут лишь неприметные грунтовые дороги и которые не получится отыскать на карте.

В парочку таких мы забрели совершенно случайно и больше всего я жалею, что не сфотографировала эти удивительные места. Ну, будет повод снова туда вернуться, в этот раз на внедорожнике)) Заодно присмотримся к индейским поселениям, хотя они не имеют ничего общего с тем, что рисовало мое воображение и больше похожи на бараки.

Но один маленький, слегка оторванный от цивилизации городок я вам покажу. Это Остин (не путать с тем, что в Техасе):

В это место мы попали, опять-таки, случайно. Отчасти из-за голода, отчасти - из-за ошибки навигации. Кафе с громким названием "Интернейшинал" было лучшим, что мы смогли найти в тех краях, и снаружи оно мне очень даже понравилось - эдакий Дикий Запад. Ну а внутри... у меня возникло ощущение, что тут должен сниматься ужастик типа "У холмов есть глаза", потому что атмосфера подходит на 100%. Странное место, жуткий хозяин и такие же официантки, легкая атмосфера общей невменяемости и, как повелось, отсутствие сотовой связи - вот вам сюжет для классического американского хоррора. В тот момент нам казалось, что если заглянуть в какую-нибудь кладовку этого заведения, то там непременно обнаружатся заспиртованные части тел в банках и бусы из зубов. Я хотела сфоткать интерьер, но мне было очень не по себе и всем безумно хотелось убраться поскорее и обменяться впечатлениями от увиденного. Трапезничать внутри мы не стали, забрали пиццу с собой и ушли. Если у кого-то сложилось впечатление, что этот момент как-то омрачил поездку, то заявляю: это было круто! То есть, сначала мы отъехали на безопасное расстояние, отошли от первого шока и поняли, что приключение удалось))

Несмотря на то, что Невада заселена слабо, дороги в большинстве своем тут на удивление качественные и ровные. К тому же еще и пустые. И это еще одна причина, по которой мы любим этот штат! На хорошей машине тут ездить сплошное удовольствие! Да и на плохой - тоже) Как вы понимаете, копами такие места патрулируются слабо, хотя часто встречаются знаки "Speed enforced by aircraft", что означает, что пролетающие самолеты могут зафиксировать превышение скорости и кара вас все равно настигнет))

(фотка прошлогодняя, но на ней отлично видно бесконечно прямую дорогу)

Ну и еще одна странность напоследок: дорожные знаки с дырками от пуль. Они в Неваде повсюду! Стараюсь не думать как и почему, но если уж где и можно пострелять так, чтобы не быть услышанным и пойманным, то это в Неваде.

No signal: проблемы с сотовой связью в США

2015-08-24T09:49:00.001+03:00

Вот раньше, когда я смотрела американские ужастики, меня жутко раздражал этот шаблонный эпизод, когда герой, застрявший где-нибудь на дороге со сломанной, скажем, машиной, в самый неподходящий момент обнаруживает, что связи нет, мобильник не ловит. И тут обычно с ним начинает происходить какая-то жуть. Клише ведь, правда? Ну как вообще может не быть связи в двух шагах от цивилизации и уж тем более - в ее пределах? Теперь-то я, конечно, понимаю, что здесь, в штатах, это вполне себе реальность, и если я когда-нибудь решу написать пост о вещах, которые мне не нравятся, то начинаться он будет именно с пункта о сотовой связи. Ну и пользуясь случаем, хочу передать пламенный привет моему сотовому оператору T-Mobile, который за "символические" 50 баксов в месяц предоставляет мне чуть больше, чем самый ужасный сервис на планете. Теперь я с пониманием и даже с сочувствием отношусь к тем несчастным, которые волей сюжета застряли в пустыне/на парковке/в лифте/в лесу/~~на сотовой вышке~~ со значком NO SIGNAL на экране. У меня вон даже в городе зачастую не ловит, что уж там про лес или пустыню говорить... Серьезно! Захожу в магазин - сигнала нет. Во многих домах и квартирах тоже не ловит, благо, в нашей-таки сигнал проходит, хотя в предыдущей квартире ловил только на балконе.

Уж не знаю, что на самом деле препятствует местным компаниям привести дела в порядок - монополия, коррупция или вспышки на солнце, но даже в Украине мобильная связь была гораздо лучше и дешевле. Вот было бы здорово, если бы был такой закон, который обязывал пользователя платить оператору только за то время, когда у него реально есть сигнал. Тогда при таком качестве сервиса я платила бы копейки! Вообще это, конечно, звучит дико, что в стране... нет, даже более того - в штате, где рождаются новейшие технологии, может быть такой убогий сотовый сервис. Живешь себе в сердце Кремниевой долины, где уже не первый год по улицам катается гугловский self-driving car, где он-лайн обслуживание развито так хорошо, что по интернету можно сделать почти все: оплатить счета, заказать продукты, просмотреть свою медкарту, узнать результаты анализов и даже получить образование, но при этом задумываешься - а не установить ли себе старый добрый стационарный телефон?

Сиэтл. Пять замечательных дней

2015-07-08T04:27:00.001+03:00

И снова в путь! На этот раз пунктом назначения стал Сиэтл, штат Вашингтон.

Буквально с первых минут пребывания в Сиэтле мы были покорены местной природой: из-за затянувшейся засухи в Калифорнии мы уже стали забывать, как выглядит сочная зелень.

Время для прогулок у нас было ограничено, поэтому пришлось расставлять приоритеты. К сожалению, нам так и не удалось подняться ни на одну смотровую площадку местных небоскребов, но некоторые достопримечательности обойти все же успели, а еще мы по достоинству оценили качество местных дорог - теперь я начинаю понимать, за что туристы ругают Калифорнию.

1. Прежде всего мы полюбовались на Space Needle - это знаменитая смотровая башня, "визитная карточка" Сиэтла, которая была видна прямо из окна нашего отеля. Будь у нас чуть больше времени, мы бы обязательно поднялись наверх, полюбовались красотами Сиэтла с высоты 160 метров и c углом обзора в 360 градусов.

2. Pike Place Market - местный фермерский рынок с вековой историей, где смешались воедино ароматы свежей рыбы, выпечки и цветов. Вроде бы ничего особенного, но в выходные там яблоку негде упасть...

3. Однако больше всего нас впечатлила поездка за город. Всего в 30 минутах от городской суеты есть удивительное место, после которого в сам Сиэтл возвращаться уже не хочется - водопад Snoqualmie. Стоишь на смотровой площадке, наслаждаешься мелкими брызгами и любуешься бесконечными просторами леса...

Да и вообще за городом великолепные виды. Мы с удовольствием прокатились по маленьким городкам, посмотрели, чем живет местное население

4. А еще мы побывали в весьма необычном парке под названием Gas Works Park. Когда-то, лет 100 назад, тут был топливный завод, но полвека спустя он перестал работать и со временем его решили превратить в городской парк и даже добавили в национальный реестр исторических мест США. Многие конструкции сохранились в первозданном виде по сей день:

Из этого парка открывается отличный вид на Сиэтл:

5. Seattle Waterfront - набережная, на которой можно наблюдать красивейший закат, но и днем погулять тоже интересно:

6. Seattle Pubic Library - городская библиотека в футуристическом стиле, еще одна "визитная карточка" Сиэтла (помимо башни Space Needle):

7. Сиэтл - родина Старбакса, поэтому все кофеманы и хипстеры оценят по достоинству уникальную кофейню Starbucks Reserve - место, где можно одновременно наблюдать за процессом обжарки зерен и наслаждаться вкусом свежезаваренного кофе:

8. Заключительной частью нашего путешествия стала прогулка по Discovery Park к маяку West Point Lighthouse, где мы встретили еще один замечательный закат:

Вот таким нам и запомнился Сиэтл: чистым, уютным, зеленым. Хотя некоторые считают его мрачным из-за частых дождей и пасмурной погоды, но нам, видимо, очень повезло и мы выбрали самое лучше время для знакомства с этим городом. С удовольствием слетали бы туда снова!

Сан-Франциско - город в стиле диско

2015-02-01T11:01:00.002+02:00

О Сан-Франциско я уже писала ранее, но этот город заслуживает быть упомянутым неоднократно. Сан-Франциско поражает контрастностью жизни, в нем кипящей: тут вам и бизнес-центр с изящными небоскребами и активной офисной жизнью, и тихие спальные районы с красивейшими домиками в Викторианском стиле, и берег залива с морскими львами и наглыми чайками (берегите свои хот-доги!)... Словом, развлечения на любой вкус. А если вы любите рисковать, то нет приключения опаснее, чем пройтись пешком по криминальному району под названием Tenderloin, однако лучше этого все же не делать :)

Если бы у вас было 2 дня на осмотр достопримечательностей и вы бы спросили меня, на что это время стоит потратить, я бы посоветовала вам посетить следующие места:

1. Chinatown

Маленький, но по ощущениям - весьма аутентичный кусочек Китая посреди Америки. Начинается все с больших ворот, которые похожи на портал в другой мир: длинная улица набита разнообразными лавками и магазинчиками, начиная с антиквариата и заканчивая дешевыми сувенирами и сушеными жуками.

2. Palace of Fine Arts

Ровно 100 лет назад это замечательное строение было возведено в качестве павильона для всемирной выставки, посвященной искусству. Оно пережило несколько реконструкций и множество раз менялось его предназначение, но теперь это одна из интереснейших достопримечательностей города.

3. Twin Peaks

Это смотровая площадка, находящаяся на высоте 220 метров над уровнем моря. Если вам повезет с погодой и туман не будет стоять стеной, то с этой точки можно увидеть весь город! Мы любим приезжать сюда ночью :)

4. Pier 39

Оживленный причал, на котором можно понаблюдать за морскими львами (кстати, аромат там стоит тот еще), перекусить супчиком из морепродуктов в хлебе или побаловаться мороженым, покататься на карусели и самое главное - закупиться сувенирами для друзей. А еще можно заглянуть в аквариум, он хоть и не большой, но интересный.

5. Golden Gate Bridge

Без малого 3 км массивной конструкции впечатляют не только размерами, но и видом на залив. А еще - количеством суицидов: мост Голден Гейт занимает второе место в мире по этому показателю.

6. Golden Gate Park & de Young Museum

В этом парке собирается самая разношерстная публика: бездомные музыканты, торгующие травкой хиппи, влюбленные парочки, семьи с детьми, спортсмены, любители искусства. Последние приезжают посетить художественный музей де Янг, где помимо картинной галереи можно найти массу интересного. Мне больше всего запомнилась выставка африканского искусства, где среди прочих экспонатов вроде ритуальных масок и обрядовых костюмов, были также представлены творения из настоящих человеческих черепов. Зрелище, конечно, на любителя :)

7. Alcatraz Island

Некоторое время остров служил федеральной тюрьмой для особо опасных преступников и мафиози (как, например, знаменитый Аль Капоне), а в наши дни оно считается популярным среди туристов музеем. Говорят, что за историю существования тюрьмы было предпринято немало попыток побега, но ни одна из них не признается успешной. Тем не менее, пятеро беглецов так и не были найдены и их судьба доподлинно не известна и по сей день, а трое из них по-прежнему числятся в розыске...

Конечно, туристический маршрут по этому удивительному городу сложно ограничить семью скромными пунктами, ведь что-то интересное и необычное подстерегает буквально на каждом углу, но я, пожалуй, приберегу кое-что для следующего поста ;)

Аренда жилья в Калифорнии: цены, условия, особенности и личный опыт

2014-11-19T05:41:00.000+02:00

Кажется, пришло время рассказать больше об аренде жилья в Силиконовой Долине и показать наше гнездышко :) Думаю, эта информация пригодится тем, кто планирует переехать жить в Калифорнию.

Что искать?

Самый распространенный вид жилья в Долине - это квартира в рент-комплексе (есть, конечно, и другие варианты, но с ними мы пока лично не сталкивались). Комплекс обычно состоит из сети домиков в 2-3 этажа, имеет небольшой внутренний двор с бассейном, спортзалом, прачечной, иногда - теннисным кортом, сауной, прудиком, детской площадкой или интересным ландшафтом. Всеми этими благами (кроме прачечной, так что запасайтесь четвертаками!) можно пользоваться бесплатно

Квартиры дифференцируются по количеству спален (а не комнат, как у нас). Классическая планировка такого жилья - это кухня, гостиная (условно отделенная от кухни), спальня (или спальни), туалет с ванной (совмещенный) и балкон (или небольшая терраса, если вы на первом этаже), примерно как на картинке ниже:

Есть еще квартиры-студии, где спальни как таковой нет, вся квартира по сути единое пространство. Мы в такой жили дважды, для двоих места, конечно, маловато, но для одного человека - в самый раз.

Особенность аренды квартир в комплексе в том, что они обычно сдаются без мебели, но с кухонным оборудованием (холодильник, плита, микроволновка, посудомойка), ковровым покрытием по всей площади и жалюзи на окнах. Все рассчитано на то, что жилец вьезжает со своим добром и надолго. С другой стороны, такое положение вещей усложняет поиск жилья на короткий срок, потому что приходится либо арендовать мебель самостоятельно, либо серьезно переплачивать за полностью меблированную квартиру, которую найти непросто. Можно, конечно, купить мебель с рук или даже забрать бесплатно, на популярном здесь сайте Craigslist реально найти практически все.

Где искать?

Обращаться к риэлторам по таким вопросам здесь не принято, но и без них найти квартиру несложно.

Самый популярный сайт для поиска жилья - craigslist. На нем можно найти множество вариантов или оставить свое объявление о поиске.

http://www.apartments.com/

http://www.rent.com/

http://www.forrent.com/

http://www.zillow.com/

http://www.apartmentfinder.com/

Если что-то приглянулось - связываетесь с менеджером, назначаете визит. Он вам все расскажет и покажет.

Почем?

В Кремниевой долине жилье дорогое, цена аренды растет из года в год и при этом сильно варьируется в зависимости от множества факторов, о которых речь пойдет чуть ниже. Например, в данный момент мы снимаем среднюю по площади квартиру (около 60 кв.м.) со свежим ремонтом в хорошем районе, обходится это нам в $2000/месяц. Я бы сказала, что в Долине очень сложно найти приличное жилье за меньшую плату.
Вот так выглядит наше нынешнее "гнездышко":

Белки здесь - обычное дело, шныряют то тут, то там:

Года два назад нам посчастливилось пожить в замечательном рент-комлексе на территории кампуса Стэнфордского университета, который полностью оплатил работодатель (квартира была полностью обставлена мебелью и всеми необходимыми бытовыми мелочами). Любопытства ради мы заглянуди в счет за проживание - Facebook платил за нас более $5000/месяц, чем мы, мягко говоря, были шокированы... Неоправданно дорого, как мне кажется.

На что обратить внимание?

1. Район. Это то, от чего стоит отталкиваться при поиске квартиры. Прежде всего нужно проверить его на официальном сайте города или здесь.

Есть такие районы, которые лучше вообще обходить стороной, хотя цены на жилье там существенно ниже. И чем они ниже, тем больше это должно настораживать. Высохшая трава, высокие заборы, балконы, заваленные хламом и т.п. - это верный индикатор не самого благополучного района. В хорошем рент-комплексе всегда зелено и чисто, а на балконах не должны быть натянуты веревки с трусами и носками. Максимум - цветы в горшках, садовая мебель и на худой конец - велосипед (у нас и это запрещено - портит внешний вид зданий).

2. Наличие школы с высоким рейтингом. Если детей нет, этот пункт можно пропустить.

3. Близость парков, магазинов и развлечений.

4. Общественный транспорт. Если у вас нет машины и велосипеда, то из некоторых районов (даже самых благополучных) будет весьма проблематично добираться до работы/учебы.

5. Этническое окружение. Когда мы арендовали нынешнюю квартиру, мы об этом не думали, и только чуть погодя поняли, что живем в индийской среде! 90% соседей - выходцы из Индии, что вносит свои особенности в нашу жизнь :) Но нас это вполне устраивает - они сильно не шумят, держатся особняком, спорт-зал с бассейном целиком в нашем распоряжении - они там почти не появляются. Каждый день в воздухе витает аромат карри - кажется, я почти полюбила индийскую кухню :)

Но если вы предпочитаете жить в русской среде - лучше искать жилье в Маунтин Вью, там русских больше, но и цены выше. У нас, в Саннивейле, преобладающее большинство населения - индийцы.

Что нужно знать о подписании контракта аренды?

Перед подписанием договора менеджер рент-комплекса скорее всего захочет ознакомится с вашим предыдущим опытом аренды жилья, поэтому может попросить список предшествующих мест проживания и, возможно, обзвонит их с целью убедиться, что вы - порядочный жилец, исправно платящий по счетам и не устраивающий шумных вечеринок :)

При подписании контракта у вас попросят кредитную историю - это гарантия вашей платежеспособности. У новичков ее обычно нет и в таких случаях некоторые менеджеры могут принять выписку с банковского счета и/или письмо от работодателя, где указан ваш годовой доход. Кроме этого, с вас скорее всего захотят снять больший, чем положено, депозит. Вообще депозит - это стандартная практика, по сути это залог на случай, если вы что-то испортите и обычно он составляет порядка половины стоимости месячной аренды. Когда будете съезжать, его могут вернуть частично или полностью, если с квартирой все в порядке.

Кроме этого, обратите внимание на срок контракта: чаще всего это 6 или 12 месяцев. Чем меньше срок, тем обычно дороже аренда. Иногда предлагают и помесячную аренду, но в нашем конкретном случае это обойдется на $700/месяц дороже, чем при заключении контракта на год.

Обратите внимание, входит ли оплата коммунальных услуг в стоимость. Обычно это порядка $150 экономии в месяц.

Если у вас есть питомец, то стоит заранее узнать политику комплекса на этот счет. Некоторые комплексы (как наш, к примеру) запрещают иметь животных. А те, которые разрешают, взымают дополнительный депозит. Также многие комплексы запрещают курить не только внутри помещений, но и на самой территории.

Перед подписанием контракта (ну или хотя бы после) советую прочитать правила комплекса, они прилагаются к договору (кто и в каких случаях имеет доступ в вашу квартиру; что делать, если что-то поломалось и т.п.).

Разное

Некоторое моменты местной жизни меня особенно поразили. Например, во многих районах работает программа "Neighbourhood Watch" ("соседский дозор"): в целях предотвращения преступлений соседи объединяют усилия и присматривают за всеми домами в округе, иногда даже организуют патрули и сообщают о малейшей подозрительной активности на улицах.

Хотя и без этой программы люди здесь очень бдительные, а полиция - весьма отзывчивая. Друг рассказал нам историю о том, как однажды он долго болтал по телефону и прогуливался вдоль улицы, а один из соседeй счел это подозрительным и вызвал полицию. Все обошлось проверкой документов :)

Дама за рулем :) Как я сдавала экзамен по вождению в штатах

2014-10-03T07:48:00.002+03:00

7 утра. Я сонная, притормаживаю перед уточкой, пересекающей дорогу с выводком утят. Позади меня смиренно ждет еще одна машина. У нас полно дорожных знаков на этот случай, но своими глазами я вижу утиный марш впервые. Мы с мужем умиляемся, жаль, сфоткать не сообразили. Я еще подумала - хороший знак перед сдачей экзамена по вождению, предстоящим мне через час, хотя в знаки я даже и не верю. Мы специально проснулись пораньше, чтобы успеть прокатиться еще разок по маршруту, на котором меня будут оценивать.

* * * * *

Теперь, когда я прошла путь получения водительских прав здесь, в Калифорнии, от начала и до конца, могу и вам поведать о процессе. Скажу сразу - никакие автошколы с нудными лекциями посещать не нужно, достаточно пройти два экзамена: письменный тест и вождение. Письменный экзамен мы сдали буквально через месяц после прилета в Калифорнию, за это время мы успели выучить правила на английском. Потом оказалось, что можно было учить и сдавать на русском, но мы не ищем легких путей :) После успешной сдачи первого экзамена ученик получает временные права сроком на 1 год, в течение которого он должен успеть сдать второй (практический) тест с трех попыток. Ученические права дают право водить лишь в присутствии водителя с действующими правами.

В общем, ученические права мы получили одновременно, дальше предстояло обучение на практике, которой у нас доселе не было. Многие предпочитают, чтобы их обучали вождению друзья или родители, но можно нанять и инструктора с личной машиной, правда, удовольствие недешевое, хотя они обычно хорошо знают экзаменационные маршруты и могут дать множество дельных советов. Особого выбора у нас не было, поэтому муж нанял для себя инструктора и уже через месяц был гордым обладателем первых в жизни водительских прав, а еще через две недели была куплена наша первая машина, на которой мне предстояло начать обучение...

За руль садиться отчаянно не хотелось, был у меня непонятный страх на этот счет... Еще пару лет назад я была уверена, что никогда не буду водить, но отступать было поздно, да и куда деваться от соблазна порулить новенькой спортивной машиной? Считаю, что обучение вождению на ней было не самым лучшим решением, многие предпочитают покупать для этих целей старенькие авто, меньшего размера и с лучшим обзором. Однако я научилась быть предельно осторожной, так что машина мужа в процессе обучения не пострадала, а экзамен я уже сдавала на своей, совсем не новой и лишь слегка спортивной БМВшке. А мужу нужно отдать должное - не знаю, как у него хватило терпения и сил меня учить, но давалось мне все с большим трудом.

И вот, 7 утра дня Х. Экзамен был спонтанно мною назначен всего лишь за день, а ночь проведена в переживаниях о том, что я к нему совсем не готова. К тому же всплыли негоразды со страховкой, из-за чего у меня сначала даже отказались принимать экзамен.

Я первая в очереди. На улице прохладно, но трясет меня не от этого :) Ко мне подходит экзаменатор и первым делом просит показать, где находится зажигание, аварийные огни и т.п. И уже на этом этапе от волнения я начинаю делать ошибки, женщина явно мною недовольна и активно делает какие-то пометки в экзаменационном бланке... в голову закрадывается мысль, что экзамен мне не сдать, но она-таки садится в машину и приказывает ехать. Маршрутов всего несколько и я с ними примерно знакома, каждый занимает минут 15, хотя по ощущениям - вечность. Спустя "вечность" я-таки возвращаюсь назад к офису, паркуюсь в специально отведенном месте и пытаюсь прочитать вердикт на ее суровом лице.

"Congratulations! You've passed the test" - сказала она, конечно, без души, но я все равно готова была прыгать от радости. Сдала!

Пост о личных наблюдениях

2014-09-19T06:54:00.000+03:00

Пару лет назад мне попалась статья, в которой русская девушка делилась впечатлениями от первого визита в Калифорнию. Много разных слов было сказано, но мне особенно запомнилась фраза "Американцы не дружелюбны, они клиентоориентированы". Прожив в Калифорнии некоторое время, я успела сформировать свое первое впечатление по этому поводу, но навязывать его никому не хочу, поэтому просто поделюсь личными наблюдениями :)

Помните задорновские шутки про американское "хаудуюду"? Да, это стандартное приветствие, не несущее никакой смысловой нагрузки и быстро набивающее оскомину тем, кому английский не приходится родным языком. Но приятно все-таки, когда вместо равнодушного взгляда кассир улыбается и интересуется моими делами, пусть даже не искренне. Мы, люди украинской закалки, не избалованны дружелюбием обслуживающего персонала, поэтому под этот социальный протокол подстраиваемся с удовольствием.

Приходим в ресторан. Думается мне, есть в некоторых заведениях предписание о дежурном комплименте в адрес посетителя: официантка бубнит что-то про мои туфли, которые затерялись так далеко под столом, что я даже сама не помню, во что обута. Кажется, что она их не видела даже, а ведь я могла и босиком прийти (вот ей было бы неловко-то)...

А позавчера я была в кафешке, куда мы привыкли наведываться большой и подчас весьма шумной интернациональной компанией. Я люблю это место не за изысканный интерьер или богатый выбор угощений, нет, я люблю его за уютную атмосферу. И мягкие диваны. Но за атмосферу все-таки больше ;) Там работают очень приятные люди, которые в точности помнят, какой кофе я заказала в прошлый раз и интересуются, почему мы так давно у них не появлялись. У меня даже есть фото, сделанное для нас милой женщиной - хозяйкой заведения:

Коснусь и медицины немножко, раз такое дело. Полгода назад мужу удалили зуб, процедура неприятная. Дантист звонил ему на выходных, справлялся о самочувствии. На прошлой неделе мой доктор заболел и опоздал на прием, пришлось долго его ждать. Но что для нас полтора-два часа в очереди, да еще с бесплатным вайфаем и конфетами? :) А он потом дико извинялся (за то, что заболел), хотя визит мне явно нужнее, чем ему. И дал мне подарочный сертификат на пару кружек кофе в любимом Старбаксе в качестве компенсации :)

Уж не знаю, что у американцев появилось на свет первым - дружелюбие или клиентоориентированность, но в повседневной жизни, далеко за рамками сферы обслуживания у них тоже есть чему поучиться: комплименты от случайных прохожих без всякого подтекста, готовность помочь и посоветовать, подвезти домой или сказать что-то ободряющее. Часто меня спрашивают, откуда я родом, я отвечаю, что из Украины. Малознакомые люди расспрашивают о моей семье, о сложившейся в нашей стране ситуации... и сочувствуют, конечно...

В заключение скажу одно - среди улыбающихся людей жить гораздо проще и интереснее. Жаль, что убедиться в этом мне довелось только сейчас.

Hello Boston!

2014-06-19T01:30:00.003+03:00

7 часов полета, 1 пересадка и вот мы в Бостоне! Командировка мужа подарила нам целую неделю интересных впечатлений:)
Бостон - город мировой экономической значимости, один из самый старых (и самых больших) городов США. Первое, что бросается в глаза, это невероятное множество старых кирпичных зданий и красивых церквей .

* * * * *

7 hours in the air, 1 connection and we are in Boston! My husband's business trip gave us a week of wonderful impressions :)
Boston is one of the most economically powerful cities in the world and one of the oldest (and the largest) cities in the USA. The first interesting thing we noticed here was an abundance of old brick buildings and beautiful churches.

Жизнь в Бостоне в корне отличается от того, к чему мы привыкли в родной Кремниевой Долине. Некоторые говорят, что у нас в Калифорнии плохие дороги, но теперь мне кажется, что эти люди просто не бывали в Бостоне... Местная культура вождения нас тоже шокировала: водители здесь более небрежны, правила нарушают чаще, а пешеходы - так вообще тотально игнорируют знаки светофора и переходят дорогу с двумя полосами движения в каждом направлении где им вздумается и когда вздумается. Как-то раз мы, как цивилизованные пешеходы, стояли у светофора в ожидании зеленого света. С нами поравнялась группа ребят и без всякого стеснения пошагала на красный. Один парень из толпы обратился к нам: "Вы, наверное, не местные?"

* * * * *

Life in Boston is absolutely different than we used to see in Silicon Valley. Some people say that we have bad roads in California but now I think they have never been to Boston... The local driving culture chocked us: drivers are more negligent and they break rules very often. Pedestrians absolutely ignore light signals and cross streets with 2 lanes in each direction wherever and whenever they want. Once we, as the civilized pedestrians, were waiting for the green light to cross a street and there was a group of guys next to us. They just crossed on red and one of them asked us: "Looks like you are not from Boston, aren't you?'

Зато нам очень понравились местные дома: большие, просторные, невероятно красивые! У нас в Кремниевой долине нет такого обилия шикарных особняков. Основные стили построек удалось идентифицировать как Григорианский и Викторианский. Наверное, больше всего Бостон удивил нас именно архитектурой.

* * * * *

On the other hand we really liked local houses: huge, roomy and so nice! Silicon Valley doesn't have such an abundance of beautiful houses. We recognized the most common styles as Gregorian and Victorian. I think that Boston's architecture impressed us more than any other local landmarks.

Кроме этого нам очень понравилась экскурсия на катере по Чарльз ривер. С берега реки открывается замечательный вид, но с катера наблюдать за городской жизнью оказалось куда интереснее.

* * * * *

Charles River Tour is must-to-do thing in Boston. There is an amazing view at the city from the riverside, but it's much more interesting to look at it from a boat.

Еще одна местная достопримечательность - Бостонский сад.

* * * * *

One more local landmark - Boston Public Garden.

Замечательный вид на город открывается с места под названием "Олений остров":

* * * * *

An amazing view opens from the place named Deer Island:

А также интересно было сравнить территорию знаменитого Гарварда и нашим Стэнфордом. Оказалось, оба кампуса одинаково прекрасны :)

* * * * *

Also it was interesting to compare the campus of famous Harvard University with Stanford campus: we found both of them equally beautiful :)

А вот пешеходный переход, раскрашенный в цвета ЛГТБ сообщества:

* * * * *

And here is a crosswalk colored in support of the LGTB community:

Что касается отелей, то цены тут не самые низкие. Также мы отметили, что проще и выгоднее для нас было бы пользоваться такси, чем арендовать машину, потому как парковку в Бостоне найти не так уж просто ( и опять-таки не дешево).

* * * * *

As for prices for hotels, it's pretty expensive. Also we noted that it would be more reasonable to use taxi instead of renting a car, because it's pretty hard (and expensive, again) to find a parking.

В целом поездка нам понравилась. Мы открыли для себя Америку с новой, доселе невиданной стороны :)

* * * * *

Overall we are happy with this trip because we have discovered America from the other beautiful side :)

Лас-Вегас!

2014-04-16T11:11:00.002+03:00

Обычно к таким путешествиям люди готовятся заранее: бронируют отели, покупают билеты и туры. Но так делают нормальные люди...

*****

Usually people prepare in advance for such kind of events: they book hotels, buy tickets and tours. But this is what normal people do...

Идея рвануть в Лас-Вегас пришла на ум как-то внезапно и задала тон всему путешествию. И вот, ранним утром (или поздней ночью) два дня спустя мы уже мчимся в "столицу азарта". Так как мы решили быть спонтанными во всем, маршрут тоже прокладывался на ходу. Пару тупиков, перекрытых дорог, остановок на перекусы и одна ночевка добавили еще примерно 15 часов к тем 15, что показывает Google Maps.

*****

The idea to go to Las-Vegas dawned on us suddenly and made all the trip. And early in the morning (or late at night) two days after we were driving to the 'capital of gambles'. Since we decided to be spontaneous, we were changing the route all the time. A couple of dead ends, closed roads, stops for snacks and one night at a hotel added 15 more hours to that 15 hours trip which Google Map shows us.

Но красивые места и удивительные виды целиком окупают потраченное время! Мы даже видели парочку оленей :) Особенно радовало то, что пейзаж за окном автомобиля менялся на протяжении всей поездки: тут тебе и снежные горы, и дремучие леса, и озера, и пустыни, и долины, и даже дюны! Калифорния оказалась на удивление разной, но всегда такой интересной и живописной. Кстати, мы впервые выехали за ее пределы - Лас-Вегас находится в Неваде, примерно в часе езды от границы с Калифорнией.

*****

But great places and wonderful views paid for it completely! We even saw a couple of deers :) It was especially exciting that the landscape outside our car was changing during whole the trip: there were snowed mountains, dense forests, lakes, deserts, valleys and even dunes! Turned out that California is surprisingly different but always so interesting and picturesque. By the way, that was the first time we crossed a border of another state - Las-Vegas is located in Nevada, in a couple of hours from the California's border.

Ночь мы провели в маленьком городке под названием Бишоп. К слову, нам попадалось не так уж и много населенных пунктов на пути, но во всех них было что-то особенное, типично американское... Нам подвернулся недорогой мотель - 40 баксов за ночь, хотя на деле за него и 20 жалко было отдавать (особенно с учетом того, что за те же деньги в Вегасе нам достался отличный номер в 4-х звездочном отеле). Мотель в Бишопе даже не стали фоткать.

Утром мы позавтракали в замечательной кафешке, атмосфера которой напомнила дом моей бабушки. Для Силиконовой долины такой стиль совершенно не характерен, но мне понравилось. Очень по-домашнему, я бы сказала :)

*****

We spend one night in a small town named Bishop. Actually we saw only a few towns on our way and all of them had something especial and typically american... We found a cheap hotel - 40 dollars per night, but in fact I couldn't give it even 20 (especially because we got much better room at 4-stars hotel in Vegas). Hotel in Bishop wasn't even worth to be photographed.

Next morning we had breakfast at the wonderful cafe which reminded me my grandmother's house. Its interior style is absolutely unusual for Silicon Valley, but I found it very nice.

Подкрепились и снова в путь! Еще один приятный момент нашего путешествия - широкие, ровные и пустые дороги, опять же не характерные для Долины. В таких местах не грех пренебречь скоростными ограничениями ;)

*****

After breakfast we continued our travel. One more pleasure of this trip is a huge, straight and empty road, which is unusual for Silicon Valley again. It's ok to ignore speed limits in this case :)

Путь в Лас-Вегас лежит через Долину Сметри. На самом деле ничего мистического в этом месте мы не заметили, хотя застрять в пустыне в 40-градусную жару было бы страшновато. Собственно, это и случилось с золотоискателями во времена "золотой лихорадки", некоторые из них погибли - поэтому место и было названо Долиной Смерти.

*****

The road to Las-Vegas goes through Death Valley. In fact it's not something misterious, but it might be pretty scary to stuck in the desert when the temperature is around 40 degrees. And that's what was happened with gold diggers in times of the 'Gold rush' - some of them died and that's why this place is called Death Valley.

Еще через пару часов мы приехали в Вегас и заселились в отель под названием Hard Rock, заплатив приятную цену - всего 45 баксов за ночь. Я бы сказала, что это очень дешево для такого города, но для буднего дня это обычное дело, потому как аншлаг начинается в выходные, а мы приехали в четверг. Уже в пятницу наш номер стоил 150 долларов за сутки. Кстати, тоже самое касается и билетов на самолет.

*****

A couple of hours later we arrived in Vegas and checked into Hard Rock Hotel. We paid an attractive price - only 45 dollars per night. I'd say it's pretty cheap for such kind of city, but it's normal price during work days, because this place is especially popular on weekends and we came there on Thursday. On Friday our room costed 150 dollars already. By the way, the same policy applies for flight tickets.

Масштаб происходящего в Вегасе становится понятен чуть погодя... Ночью этот город живет совершенно другой жизнью - активной и помпезной, и эпицентр этой жизни находится на Стрип Стрит. Если бы меня попросили охарактеризовать Лас-Вегас одним словом, это было бы слово "гламурный". На его улицах много дорогих авто и особенно много лимузинов, а после заката обозримые просторы города загораются разноцветными огоньками - прямо-таки круглогодичное Рождество!

*****

At night this city lives absolutely different life - active and pompous with the epicenter on Strip Street. I could describe it with one only word 'glamour'. There are a lot of cool cars and limousines on its streets and it glows with a ton of color lights - like a all-year Christmas!

Особенно мне понравились фонтаны Белладжио, это цело представление, кусочек которого я успела заснять на телефон:

*****

I was amazed by Bellagio fountains - it's a wonderful show and I recorded a small part of it on my phone:

А вы знаете, что теперь самое большое колесо обозрения находится не в Сингапуре, а в Лас-Вегасе? Оно называется High Roller и было открыто лишь пару недель назад. Высота колеса составляет 167 метров, а вид на ночной Вегас просто потрясающий! Удовольствие прокатиться стоит около 30 баксов в ночное время и чуть дешевле - днем.

*****

Did you know that the highest ferris wheel is located in Las-Vegas, but not in Singapore anymore? It's called 'High Roller' and started to work just two weeks ago. It's 167 miters height and shows an amazing view at night Vegas! Pleasure to have a trip costs around 30 dollars at night and a bit cheaper during the day.

Со всех сторон доносится музыка, люди одеты наряднее обычного, интересные зрелища подстерегают туриста на каждом углу: здесь - миниатюрная копия каналов Венеции, там - Статуи Свободы, чуть дальше - копия Сфинкса, Египетской Пирамиды, Эйфелевой Башни и многое другое.

*****

Music sounds from everywhere, people dressed more chic than usual, there are a lot of interesting things around you: here is a miniature copy of Venice canals, there is a copy of Statue of Liberty, a bit farther - copy of Sphinx, Egyptian pyramid, Eiffel Tower and many other things.

На следующий день мы перебрались в другой отель и сняли скромный номер за 70 долларов (так уж устроен Вегас в канун выходных). А в середине рабочей недели за эти деньги можно снять номер с джакузи...

*****

Next day we went to another hotel and booked a modest room for 70 dollars (that's how Vegas works on the eve of weekends). But in the middle of the week you can get a good room with a jacuzzi for the same price.

Ну и не могу не упомянуть о замечательном кафе со шведским столом, расположенном в шикарном отеле под названием Cosmopolitan. За троих мы заплатили чуть более 80 баксов (а в выходные - более 100) и получили доступ к бесчисленным вкусностям, включая десерты и напитки. Платишь один раз и объедаешься до отвалу. Я бы сказала, что для такого удовольствия это вполне разумная цена, по крайней мере по Калифорнийским меркам.

*****

And I have to mention the wonderful Buffet, located in beautiful Cosmopolitan Hotel. We payed a bit more than 80 dollars for 3 people (and more than 100 on weekends) and got an access to the countless delicious food including desserts and drinks. Pay once and enjoy as much as you can! I'd say this is a reasonable price for such kind of food for California's restaurants.

Интерьер отелей тоже впечатляет. Почти в каждом есть свое казино, бассейны, бутики, бесчисленные услуги в виде спа-процедур и т.п.

*****

Hotels are fabulous from inside as well. Almost all of them have a casino, pools, malls, countless services like a spa etc.

Ну и закончу я свое повествование замечательными видами из смотровой башни "Стратосфера":

*****

I want to finish this post with a wonderful view from Stratosphere Tower:

Что тут еще добавить?.."Это Вегас, детка" (с). Яркий, неповторимый и незабываемый. Здесь часто говорят "Что случается в Вегасе, остается в Вегасе" (эта надпись даже красуется в местном аэропорту), но мы все-таки увезли с собой массу впечатлений :)

*****

What can I say in addition?.. 'This is Vegas baby'. Colorful, unrepeatable and unforgettable. People here say 'What happens in Vegas stays in Vegas' (there is even a poster with these words in the local airport), but nevertheless we took a lot of impressions with us :)

Калифорнийский дух в фотографиях

2014-03-25T02:08:00.001+02:00

Сегодня я решила поделиться еще одной порцией фотографий, которые, как мне кажется, отлично характеризуют калифорнийский дух. Поэтому меньше слов, больше картинок :)

* * * * *

Today I decided to share one more set of photos which, as for me, describes California's spirit good enough. So less words, more pictures :)

Американцы против Джастина Бибера

2014-01-24T07:42:00.001+02:00

Не уверенна, должно ли мне быть стыдно из-за того, что я очень плохо знакома с творчеством этого популярного парня? Это даже странно, что имя Джастина Бибера постоянно на слуху и окутано какими-то неприятными ассоциациям, но на ум не приходит ни одного трека в его исполнении... В общем, сегодня на официальном сайте Белого Дома была опубликована занимательнейшая петиция, звездой которой стал - угадайте кто? :)

Суть петиции в том, что если она получает достаточную поддержку среди народа, то администрация Белого Дома принимает ее на рассмотрение. Таким образом правительство дает народу возможность быть услышанным. Ну это как программа Януковича "Почую кожного", но только она реально работает.

Так вот. Привожу оригинал петиции и перевод, по-возможности близкий к тексту:

* * * * *

I'm not sure if I should be concerned because I'm not familiar with the works of this famous guy... It's even strange that I always hear Justin Bieber's name and it associates with something unpleasant, but I can't remember any single song... Anyways, the interesting petition was published today on the formal website of the White House, and the star of it was - guess who? :)

The point of this petition is that if it gains enough support among the people, the White House administration will review it. Thus the government provides the people an opportunity to be heard. You know, this is like Yanukovich's program "I'll hear everyone", but this one really works.

So here is the original petition and its translation, as close to the context as possible:

"Deport Justin Bieber and revoke his green card. We the people of the United States feel that we are being wrongly represented in the world of pop culture. We would like to see the dangerous, reckless, destructive, and drug abusing, Justin Bieber deported and his green card revoked. He is not only threatening the safety of our people but he is also a terrible influence on our nations youth. We the people would like to remove Justin Bieber from our society."

* * * * *

"Депортировать Джастина Бибера и аннулировать его грин-карту

Мы, народ Соединенных Штатов Америки, ощущаем, что неверно представлены в мировой поп-культуре. Мы бы хотели видеть опасного, безрассудного, пагубно влияющего и злоупотребляющего наркотиками Джастина Бибера депортированным, а его грин-карту - аннулированной. Он не только является угрозой безопасности нашего народа, но и оказывает ужасное влияние на молодое поколение. Народ желает избавить свое общество от Джастина Бибера."

Данная петиция должна набрать 100 000 голосов за месяц, чтобы попасть на рассмотрение. С момента ее публикации на сайте Белого Дома прошло менее суток и на данный момент уже собрано около 4 500 голосов. Как думаете, стоит ли Джастину переживать по этому поводу? Время делать ставки, господа :)

* * * * *

This petition needs to accumulate 100 000 votes during one month for being reviewed. It was published less then one day ago and it already has over 4 500 signatures. How do you think, should Justin start worrying about it? Make your bets, gentlemen :)

Авто в американском стиле

2014-01-11T12:12:00.004+02:00

Ни для кого не секрет, что автомобиль в Америке - не роскошь, а... ну, вы знаете. Начиная с 16 лет права тут есть почти у всех, соответственно, машин на дорогах тоже немало. Мы же приехали сюда без прав и первое время было даже неловко, потому как местных очень удивляло, что мы в свои 20 с хвостиком лет до сих пор их не имеем.
Для справки: в Лос-Анджелесе зарегистрировано почти на 2 миллиона машин больше, чем водителей.

И вот настало время воплотить в жизнь крохотную часть нашей "американской мечты" - купить машину. Я этому была несказанно рада, потому как без машины жить тяжело: общественный транспорт тут развит слабее, чем у нас (хотя и ездить в нем куда приятнее). Например, до ближайшего продуктового магазина 20 минут пешком, до моей арт-студии 25 минут - и это мы еще близко к благам цивилизации живем! Поэтому чисто из практических соображений машина тут просто необходима. Хотя бы одна на семью.

* * * * *

That's not a secret for anyone that a car in America isn't luxury but... well, you know. Starting from 16 years old almost everyone here has a driver's license, therefore there are so many cars on the roads. But we came here without it and first time we felt uncomfortable because the folks were pretty much surprised to know that in our twenty-something years old we still don't have it.
FYI: there are almost 2 millions more registered cars than drivers in Los Angeles.
And now it's time to bring to life a tiny part of our "american dream" - to buy a car. I was incredibly excited about it because this is so difficult to live without one: public transportation here is poorly developed compared to Ukraine (though it's much more pleasant to use it). For example, it takes around 20 minutes walking to get to the nearest grocery, or 25 minutes to my art-studio - considered that we live pretty close to civilization! Therefore from a practical reasons a car here is a must-have. At least one per family.

Выбор первого в жизни авто - дело серьезное! Но не очень :) Мы решили, что это должно быть что-то в исконно американском духе... Круг быстро сузился до трех претендентов - типичных американских масл-каров: Mustang, Challenger и Camaro. Первым делом мы пошли на тест-драйв в один из салонов и "испытали" Camaro - этот вариант отпал сразу. Хотя салон у машины и красивый, но тесный даже для двоих. Мустанг тоже показался тесным изнутри, да и рейтинг безопасности у него невысокий... В общем, победителем стал Dodge Challenger, который внешне нравился мне больше остальных. Просторный, приятный в управлении (со слов мужа) автомобиль в американском духе. Технические характеристики описывать не буду, я в этом не знаток. Расскажу лучше, как мы его покупали.

* * * * *

Choosing the first car is a serious matter! But not very much :) We decided that it should be something with native american spirit... We had narrowed the choice down to three options - the typical American muscle cars: Mustang, Challenger and Camaro. First of all we went for a test drive to one of salons and "tested" Camaro - this option dropped off immediately. Though the interior of the car is pretty nice but narrow even for two people... Mustang seemed narrow from the inside and it has lower safety rating as well... Therefore, the winner is Dodge Challenger, whose appearance I liked the most. It's a spacious, pleasant in driving (according to my husband's words) car with American spirit. I'm not going to describe technical issues, I'm not good at this. I'll better tell you about the buying process.

Пока мы выбирали, нам довелось пообщаться с несколькими дилерами - удивительными людьми! Первый во время тест-драйва рассказал нам немного о... русских :) Если русский человек приходит в салон за машиной, он сразу говорит "Мне нужна машина". Никаких там дружеских приветствий, "How do you do?" и беззаботной болтовни о погоде. Сразу к делу. Американцев это сбивает с толку, они так не привыкли. Этот мужчина успел поболтать с нами о погоде, о машинах, о спорте, посоветовал пару интересных мест для отдыха и нам было даже обидно уходить, так ничего и не купив. Кроме него мы имели дело еще с несколькими ребятами: они тоже принимали нас почти как членов семьи, шутили, кормили солеными крекерами и спрашивали, почему русские так много пьют и не умирают :) Один сказал нам, что русские просто сумасшедшие, потому что пьют водку бутылками прямо из горла - он это лично наблюдал на одной русской вечеринке. Когда мы сказали, что не пьем, посмотрел на нас подозрительно. Не поверил, наверное :)

* * * * *

While we were choosing, we had to speak to a few dealers - wonderful guys! During the test-drive the first guy was telling us about... Russians:) If Russian guy comes to the dealer's office to buy a car he just says "I need a car". No friendly greetings or "How do you do?" or small talks about the weather. Straight to the point. Americans become confusing because of this, they never behave that way. We were discussing the weather, cars, sport, also he recommended us some interesting resorts and it was a little bit sad to leave with no purchase. We were dealing with some other guys except him: they met us almost as a family members, they were joking, feeding us with a salt crackers and asking why do Russian people drink so much and don't die :) One of them said that Russians are absolutely crazy guys because they drink vodka directly from a bottle neck - he saw that personally at the Russian party. When we said that we don't drink at all, he looked at us suspiciously. Probably he didn't believe :)

Еще одна вещь, удивившая нас, это момент, когда мы торговались с дилером. Да, прямо как на базаре. Будто корову покупали, а не машину. Получили неплохую скидку :) Сфоткались с дилерами, получили приглашение в семейный ресторан от одного из них и обещание оплатить обед, если он нам вдруг не понравится. Домой приехали в тот вечер на новой машине. На первой нашей машине!

* * * * *

One more thing that impressed us was the moment when we were bidding with a dealer. Yep, just like on a street market. Like we were buying a cow, not a car. We got a good discount and took a photo with the dealer, also we received the invitation to the family restaurant from one of them with the promise to pay for our dinner in case if we don't like it. That evening we got home by the new car. Our first car!

Праздник к нам приходит :)

2013-12-26T09:11:00.000+02:00

Праздники все ближе, предпраздничной суеты вокруг все больше. На днях нам удалось побывать в соседнем городке под названием Сан Хосе и посмотреть на удивительные Рождественские декорации в центральном парке. Это было здорово! Впрочем, смотрите сами:

*****

Holidays are coming and there is a lot of Christmas rush around. Recently we managed to visit nearby town named San Jose and took a look at wonderful Christmas decorations at the Сentral park. That was great! However you can see it by yourself:

Во время прогулки по парку к нам подбежала группа ребят и подняла над нашими головами какую-то веточку. Мы немного растерялись, но потом поняли, что это местный обычай, по которому влюбленная пара должна поцеловаться под веточкой омелы в знак вечной любви. Ребята нам поаплодировали и побежали выискивать другие влюбленные парочки. Умеют же они веселиться!

*****

While we were walking, the group of guys came to us and lifted a sprig over our heads. We were a little confused, but then we understood that it was a local custom, according to which a couple should have a kiss under the sprig of mistletoe as a sign of eternal love. Guys applauded to us and then rushed to find another couples. They know how to have fun!

Первые предпраздничные приготовления

2013-11-25T00:45:00.000+02:00

Вообще к Рождеству (католическому, кстати) и Новому Году здесь, в штатах, начинают готовится сразу после Хэллоуина, а в конце ноября еще празднуют День благодарения. Поэтому праздничное настроение витает в воздухе с октября по январь - и это просто здорово!

*****

Preparations for Christmas (catholic by the way) and New Year here, in the US, start right after Halloween, and in the end of November they also celebrate Thanksgiving Day. That's why a holiday mood is in the air since October to January - and this is just great!

Уже сейчас в местных магазинах можно купить уйму праздничной мишуры, которая, как мне показалось, немного отличается от ассортимента в наших магазинах. Например, сегодня мы гуляли по огромному магазину со всякой всячиной и наткнулись на стеллаж с удивительными елочными игрушками всех форм, размеров и цветов. Они поразили меня своей уникальностью: шары в виде сыра, пузырьков с лаком для ногтей, бейсбольного мяча, гамбургера и даже упаковки китайской еды! Ну и сладости на рождественскую тематику тоже имеются в изобилии. Мы купили упаковочку традиционных карамельных леденцов в форме трости :) Вот так стартовали наши приготовления к грядущим праздникам.

*****

You can buy a lot of holiday knickknacks in local stores right now, which, as I think, looks a little bit different than assortment in our stores. For example, today we visited a huge store with sundries and found a rack full of wonderful Christmas toys with different shapes, sizes and colors. They impressed me by their uniqueness: there were balls in the form of cheese, a bottle of a nail polish, a baseball, a hamburger and even a package of chinese food! A sweet-stuff on the Christmas theme is available in abundance as well. We bought a pack of traditional caramel cane lollypops :) That's how we started preparations for oncoming holidays.

Приятная встреча :)

2013-11-13T03:57:00.002+02:00

Вот вам еще одна причина, по которой невозможно не любить Америку: эта страна полна сюрпризов. Здесь можно встретить что угодно и кого угодно: семью на трехместном велосипеде, пенсионера на роликах, собаку в костюме Супермена. Вот, например, сегодня, сидя в кафе с приятельницей, я увидела за соседним столиком попугая. Сидел себе на спинке стула пестрый красавец, задорно чирикал и переминался с лапы на лапу) Он пришел с китайской семьей перекусить и вел себя очень расслабленно - даже не пытался улететь. Нам его представили как Чио или Чипо, я точно не запомнила, и разрешили сфотографировать.

*****

Here is one more reason why it is impossible not to love America: this is the country of surprises. Here you can meet anything and anyone: a triple tandem bike, a senior on roller skates, a dog in a superman costume. For example, today, sitting in a caffe with my friend, I saw the carrot at the next table. He just was sitting on the back of the chair, tweeting spiritedly and shifting from foot to foot. The carrot came with one chinese family to have a snack and behaved very relaxed - he even didn't try to fly away. The bird was introduced to us as Chio or Chipo (I don't remember exactly) and we were permitted to make a photo.

Американский Хэллоуин

2013-11-11T06:49:00.002+02:00

Этого события я ждала давно... Настоящий американский Хэллоуин - праздник масштабный, веселый и необычный для нас, да и просто неотъемлемая часть местной культуры. Поэтому и приготовления к нему начинаются еще в начале октября: на лужайках домов потихоньку начинают появляться надгробные плиты, человеческие останки, тыквы со страшными рожицами, сами дома густо "обрастают" паутиной, кое-где на деревьях болтаются висельники... И это касается не только жилых домов: на приведений и пауков мы наткнулись даже в нашем банке! Весело, в общем) И если вы думаете, что подготовка к Хэллоуину и его празднование - преимущественно детская забава, то вы ошибаетесь: в это мероприятие вовлечены все, от мала до велика! Семьи с детьми обычно облачаются в забавные костюмы и ходят по соседним домам, выпрашивая сладости (здесь это называется Trick-or-treat, шалость или угощение). Остальные же остаются дома, запасаются конфетами и ждут этих "попрошаек":)

Что касается лично нас, то мы откровенно говоря схалтурили: костюмы не приготовили, угощения тоже, да и развлечение спланировали в последний момент - решили просто поехать в соседний городок и поглазеть на все это мероприятие. Можете ли вы представить себе это неловкое чувство, когда посреди улицы, полной вурдалаков, мертвых невест, зомби, ведьм и прочей нечисти, вы стоите в своей обычно одежде? Ну это примерно как если вы облачитесь в костюм мумии и выйдете на улицу в любой другой день - малость неловко, да) Хотя далеко не все костюмы, увиденные нами, были выдержаны в мистическом стиле: тут были и Белоснежки, и супергерои (Капитан Америка, Супермен, Человек-Паук), и китайские драконы, видели даже паренька в костюме "мистера Уайта" - персонажа из сериала "Во все тяжкие") Да, в Хэллоуин местная жизнь переворачивается с ног на голову!

Кстати, проходит этот маскарад совершенно мирно и спокойно. На одной улочке мы наблюдали массовые гуляния с серьезным размахом: например, один из домов каким-то чудесным образом испускал туман, из другого доносился ведьмин хохот, а на крылечке третьего парочка пожилых мертвецов щедро сыпала конфеты в мешки попрошаек) Но особенно запомнился дом, на крыльце которого была установленная сцена: на ней весело отплясывали вурдалаки. Некоторые дома были украшены так щедро и интересно, что могли бы запросто сойти за декорации к фильму! Остается только догадываться, столько денег ушло у хозяев на их оформление... А мы даже рожицу из тыквы поленились вырезать(

А такие вот "праздничные угощения" мы нашли в местном магазине - натуральное, чистый белок так сказать)

Такой вот он, местный Хэллоуин. Веселый, яркий и совсем не страшный)

Начало новой жизни. Месяц первый :)

2013-10-30T05:37:00.004+02:00

И вот мы в третий раз пересекли Атлантический океан в западном направлении (и еще дважды - в обратном), итого на нашем межконтинентальном счетчике около 70 часов полета - ужас, конечно... В среднем один перелет длится примерно 14 часов двумя самолетами (в лучшем случае), и это сильно выматывает и выбивает из колеи. Кроме того, ощутимая разница в часовых поясах (9 часов) дает о себе знать: адаптация отнимает минимум неделю + сказывается на самочувствии.

Но это я к чему... Кочевой образ жизни мог бы стать нашей стихией, но в этот раз билеты были куплены только в один конец, так что мы тут задержимся надолго) Американская таможня нас встретила с неизменным радушием, что очень приободрило после долгого перелета и длинной очереди на регистрацию. А дальше... дальше мы окунулись в уже привычный калифорнийский водоворот событий)

Первый месяц выдался насыщенным: поиск жилья на ближайший год (а это, поверьте, та еще проблема), его обустройство, сдача экзамена на водительские права плюс еще куча мелких бытовых забот, о которых вам было бы скучно читать) Но время пролетело очень быстро, жилье было найдено замечательное, а вот с мебелью пока туговато - интерьер получился весьма... аскетичным) Пока что в нашем распоряжении только кровать, диван и кофейный столик - ничего лишнего, но то ли еще будет ;) О квартире подробно расскажу и покажу чуть позже, так что... to be continued :)