Vietnam

Hang Nga Crazy House

2009-12-30T08:23:00.000-08:00

Dang Viet Nga o Hang Nga, la creadora de esta surrealista residencia, estudió arquitectura en la Universidad de Moscú entre 1959 y 1965. Después de doctorarse, llegó a Hanoi y estuvo trabajando para el Gobierno vietnamita. En 1983 fue tranferida a Dalat, donde trabajó para el Building Design Institute. Después de varias obras para el Estado, decidió empezar a dar forma a sus propias ideas; así surge la Hang Nga Crazy House, un fascinante proyecto arquitectónico aún sin terminar.
Se puede visitar como si fuera un museo, aunque mucha gente decide quedarse en alguna de las habitaciones que Madame Hang Nga tiene en alquiler.

Nº 3 Huynh Thuc Khang. Entrada alrededor de 1 USD y habitaciones entre 20 y 100 USD. Para quien le apetezca pasar la noche en uno de sus aposentos, una detallada lista de precios aquí.

VBA Ho Chi Minh City

2009-12-22T08:37:00.000-08:00

Siempre que he estado de visita en HCMC he acudido a este centro de masajes, realizados por masajistas ciegos de la Vietnam Blind Association.

Lo podéis encontrar en la calle Cong Quynh número 185, muy cerquita de Pham Ngu Lao. Telf.: 8396697

El centro carece de lujos, pero la calidad de estos masajes sumado a sus precios lo convierten en un sitio de lo más recomendable si se busca un rato de tranquilidad. Los invidentes tienen el sentido del tacto muy desarrollado y son expertos en localizar y tratar pequeñas contracturas musculares.

Xe om

2009-12-18T13:10:00.000-08:00

De entre todos los medios de trasporte públicos y privados de Hanoi, coches, motos, taxis, autobuses e incluso ciclo ricksaws o cyclos (xich lo), los mototaxis o Xe-om ocupan un lugar más que importante en la vida de la ciudad. El Xe-om (Xe significa motocicleta y Om abrazar) suele llevar a un pasajero (aunque a veces llevan a dos) a modo de taxi.

Estos incómodos pero entrañables personajes pululan por toda la ciudad y hacen su vida esperando a que alguien reclame sus servicios.

Es muy común ver xe-oms sentados en su moto leyendo el periódico, observando a la gente que pasa, comiendo, echándose una siesta...

Da igual que te conozcan, que sepan que tienes tu propia moto o que te lo hayan preguntado mas de 5 veces en todo el día, siempre van a intentar llamar tu atención con un silbido o con los sempiternos hello, moto? o motorbike, sir?

Al son de 'Hello, moto?' van a la busca y captura de clientes y seguramente si tú los buscas, ellos te encuentren antes

Los precios del servicio dependen, como casi siempre, de tu habilidad regateando (siempre hay que negociar de antemano) y de tus conocimientos sobre la ciudad, pero se puede afirmar que por poco menos de un euro te pueden llevar a cualquier punto de la urbe.

Old school basket

2009-12-10T09:03:00.000-08:00

El mercado de las imitaciones en Hanoi

2009-12-02T23:44:00.000-08:00

Como buen país vecino de China y por su parecido cultural y su legado (la ocupación de China en Vietnam perduró durante más de mil años), Hanoi es una ciudad donde existe un amplio mercado de las imitaciones.

Aquí se imita prácticamente todo, desde ropa hasta medicinas. El problema es que muchas veces es imposible de detectar, e incluso se vende en supermercados y tiendas que 'a priori' no deberian vender este tipo de mercancías.
También hay que decir que la calidad de las imitaciones suele brillar por su ausencia. Parece que muchos de los productos que en China no se venden, por estar defectuosos o con la marca mal diseñada, acaban en los mercadillos de Hanoi.

A continuación os detallo las falsificaciones más comunes aquí:

La ropa es siempre el producto estrella que todo el mundo desea. Poder lucir una famosa marca por 4 o 5 veces menos dinero, no tiene precio.
Pero dentro de este mercado hay de todo. Desde imitaciones muy buenas (prácticamente imposibles de diferenciar del original) y no tan baratas, a verdaderos disparates que muy poco tienen que ver con el original.

Las calles Hang Duong Hang Ngang y Hang Dao en el barrio antiguo de Hanoi, son famosas por vender este tipo de productos. Desde conocidas marcas de moda, gorras, cinturones hasta camisetas de equipos de fútbol, baloncesto, etc. Pero para encontrar cierta calidad hay que buscar y rebuscar y, cómo no, ser muy firme regateando.

Los nombres de las agencias de viajes más importantes. Basta con aparecer recomendado en alguna guía turística o haber recibido un puñado de buenas críticas para que tu nombre prolifere por los locales de media ciudad. Un ejemplo tipico es el Sinh Café una agencia de viajes muy recomendable pero muy 'dificil' de encontrar. En un radio de 1 o 2 kilómetros puedes encontrarte 4 o 5 agencias con el mismo nombre y logotipo.

DVD´s y CD´s: Otro producto con imán. Las series más premiadas, las películas de estreno, clásicos de la música y lo más in del momento. Puedes encontrarte desde mega-colecciones de lujo con todos los extras y en caja (más caros) o el cd o dvd a secas con una fotocopia y una funda de plástico.

El mercado de las falsificaciones de medicinas es un grave problema en toda Asia. No se puede distinguir del medicamento original y lo que se vende, algunas veces, ni siquiera tiene efectos terapéuticos, teniendo que conformarnos con un simple efecto placebo...

El alcohol. Cervezas y alcoholes de graduación embotellados en recipientes de cristal son susceptibles de ser copiados. Las botellas se rellenan con una cerveza o alcohol barato y se venden, eso sí, envasados en recipientes de las marcas más conocidas. No es extraño ver a algún lugareño recogiendo botellas de cerveza vacías para este menester.

Los libros también acaparan gran parte del mercado de las imitaciones. Guías turísticas de media Asia fotocopiadas a todo color y por un precio 3 o 4 veces menor al que costaría en Europa, best sellers, libros sobre la historia de Vietnam, sobre la Guerra, sobre Ho Chi Minh... las opciones son incontables...

Siquijor, el paraíso

2009-11-28T04:05:00.000-08:00

A medio camino entre las islas de Mindanao y las Visayas y a unos 30 km de la isla de Negros, se encuentra esta pequeña isla de roca caliza, con unas playas y unos arrecifes de coral impresionantes.
El interior está formado por varias colinas que tienen como punto más alto el Monte Bandilaan, a unos 600 metros por encima del nivel del mar. Se calcula una población de unos 80.000 habitantes repartidos por sus tres puntos principales: Siquijor, Lazi y San Juan.
Como en el resto de Filipinas se habla inglés y tagalo, aunque la mayoría hablan un dialecto nativo llamado cebuano.
La mejor época para visitar la isla es durante la estación seca, de enero a mayo; el resto del año suele ser algo más lluvioso.

Los resorts se diseminan a lo largo de toda la isla. La tranquilidad y los buenos precios están garantizados.
Este es el Coral Cay Resort, un apacible hospedaje costero a 10€ la habitación doble en bungalows construidos en madera y bambú, sin tv, sin ruidos... y por supuesto con piscina, gym, restaurante y bar con vistas al mar.

Las playas son de lo más paradisíaco. Recuerdo el color del agua del mar de Siquijor y la arena coralina como una de las mejores que he visto nunca. Incluso los colores turquesas de las cataratas de Cambugahay me dejaron muy sorprendido.

Moverse por la isla es sencillo. Los resorts o las familias que viven en los alrededores (más barato) alquilan motos automáticas y semiautomáticas.

Cataratas de Cambugahay en Lazi

Es curioso, porque durante los días que estuvimos en la isla prácticamente no vimos turistas por la zona. Ni en el hotel, ni en las cataratas...

Philippine advice

2009-11-26T01:33:00.000-08:00

Black Beauty Filipinas

2009-11-20T11:07:00.000-08:00

Para crines, colas de caballo e incluso cabello humano!! xDDDD

Rebuscando un poco por internet encuentras comentarios de gente muy flipada con el tema:

Dumaguete city

2009-11-20T08:40:00.000-08:00

La llegada a Dumaguete fue algo imprevisto. Habíamos preguntado a una amiga filipina expat de Hanoi sobre qué islas eran las más recomendables y cuáles merecían más la pena si se andaba con el tiempo justo. Ella nos contestó "¡cualquiera está bien!", así que al aterrizar en Cebu desde Manila (vuelo con Zest Air, tirado) no sabíamos muy bien que ruta seguir, lo único que teníamos claro es que queríamos playa y de la buena.
Desde el aeropuerto fuimos rumbo al muelle y allí, decidimos nuestro trayecto como buenamente pudimos: Cebu - Bohol, Bohol - Dumaguete (isla de Negros). Total, unas doce horas viajando desde Manila.

Cola de triciclos en el puerto de Dumaguete

Dumaguete es un buen punto de conexión con islas como Siquijor y Bohol. Es una ciudad bastante agradable, con cierto aire perezoso y tropical. Es pequeña, pero tiene universidad y vida nocturna. No está excesivamente contaminada y los paseos por el Rizal Blvd y alrededores resultan plácidos y apacibles. Lo demás lo dicen las fotos:

Estas son las hermanas de St. Paul de Chartres que llegaron a la isla de Negros en 1904, con la intención de ayudar en la educación de los más pequeños. Fundaron y gestionaron más de 60 escuelas, hospitales e instituciones de caridad en toda Filipinas. El monumento visto de cerca resulta un poco siniestro.

policía de tráfico con tacones

árbol caído, cerca de Rizal Blvd

curioso personaje

campanario de Dumaguete, la torre más antigua de las islas Visayas (1811)

lugareños traviesos

y cerveza a buen precio...

Tagalo

2009-11-18T11:31:00.000-08:00

La lengua española ha tenido una gran influencia sobre la filipina. Una tercera parte de los términos en tagalo tienen un posible origen español, así que se puede aparentar que se sabe algo de este idioma aunque en realidad no se tenga ni idea, algo muy útil cuando se está viajando. Algunas palabras resultan de lo más gracioso:

español................tagalo

tentempié...............meryenda (suena muy Shin Chan)

cerveza....................serbésa

café...........................kapé

restaurante.............restorán

azúcar......................asúkal (esta suena a Celia Cruz)

hola..........................haló

sí..............................oó

¡ayuda!....................saklolo! (buenísima)

médico....................doktór

policia......................pulís

banco.......................bangko (casi bangkok!)

teléfono...................telépono (mi casa)

miércoles................miyérkolés

jueves......................huwebes

viernes....................biyernes

La de oficina de correos no es de influencia española sino inglesa y también es muy buena: pos opis

Jeepneys

2009-11-14T07:58:00.000-08:00

Que mejor homenaje a Filipinas que hablar de una de sus manifestaciones más distintivas: los jeepneys. Más que un transporte, los jeepneys o dyipni (tagalo) se han convertido en todo un símbolo del país.

Originariamente se elaboraban a partir de los restos de jeeps norteamericanos de la 2ª Guerra Mundial. En la actualidad, las factorías que se dedican al montaje de jeepneys utilizan camiones japoneses de segunda mano, llamados surplus.

La palabra "jeepney" es una contracción entre "jeep" y "jitney" (taxi compartido)

Como podéis ver, una de las señas de identidad de los jeepneys son sus llamativas y extravagantes decoraciones. Tinky Winky, Dipsy, Pokémon, Tamagochi...

Lo próximo son los e-jeepneys, la última generación de transporte no contaminante, impulsados por energía eléctrica. En Makati se están empezando a probar este tipo de "mini-buses".

Manila

2009-11-10T09:21:00.000-08:00

Nuestra visita a la capital coincidió con el funeral de Corazón Aquino y con la salida del tifón Kiko, que dejó fuertes vientos y lluvia en abundancia.

Catedral de Manila

Manila es otra historia; una de esas ciudades enormes, difíciles de conocer en cuatro o cinco días (aún más con las condiciones meteorológicas) y repleta de lugares fascinantes. También es una ciudad de grandes contrastes, donde las diferencias entre ricos y pobres son enormes. Esas desigualdades me recordaron a India, incapaz de enderezar y desprenderse del subdesarrollo y de la mendicidad.

El núcleo urbano es Metro Manila, que está formado por Intramuros y otros cinco distritos: Ermita, Malate, Quipao, San Nicolas, Paco y Binondo. Se extiende a lo largo de 38 km² hasta las zonas aledañas de Quezon City, Pasay City, Pasig City y Makati City, esta última es el centro de negocios y el lugar donde se concentra gran parte de la vida nocturna.

Barbería en una calle de Intramuros

Llama mucho la atención el legado español y norteamericano de las islas y esa extraña sensación de estar en un país asiático?! donde el 90% de la población se declaran fervientes católicos y que cuenta con una de las tasas de delincuencia más altas de todo el sudeste asiático. La prostitución tampoco se esconde y los barrios donde se albergan la mayoría de turistas, Malate y Ermita, están repletos de locales de alterne.

Recuerdo que la noche que llegamos a la capital estábamos molidos. Vuelo desde Borneo, autobús Clark - Manila, metro, búsqueda de guest house... en fin, lo típico. Así que cuando encontramos algo y dejamos las mochilas decidimos salir a tomar unas San Miguel. El tifón Kiko nos estaba duchando de lo lindo y en todos los bares nos pedían una pasta por una cerveza, así que después de negociarla, acabamos en una especie de local de bailarinas. Allí presenciamos algo muy curioso. De repente, pararon la música y toda la troupe del bar se reunió en la pista de baile. El jefe les arengó tratando de motivarles y después acabaron todos juntando sus manos y empezaron a rezar al unísono! Me quedé bocas...

el combustible de todo buen mochilero ;)

Los españoles llegaron a principios del S. XVI y mantuvieron su presencia hasta la guerra con Estados Unidos en 1898. Anterior a todo esto, las islas se vieron influenciadas por el comercio chino, japonés y, sobre todo, musulmán. En el S. XV gracias a musulmanes de origen malayo, se establecieron sultanatos en las regiones del sur del país.

La influencia norteamericana es enorme. Gran parte de la población filipina habla o se defiende con el inglés y los restaurantes de comida rápida proliferan por todos los sitios. Nunca había visto tantas cadenas de fast food diferentes! También se ve en esto:

Torito en la gasolinera

2009-11-06T08:33:00.000-08:00

Me encanta la cartelería vietnamita; es muy estilosa ;)

Mamutik, Borneo

2009-11-03T08:00:00.000-08:00

De vuelta en KK y a la espera de nuestro vuelo a Filipinas, nos quedó un día libre para visitar una de las islas que componen el Parque Nacional de Tunku Adul Rahman, al oeste de Kota Kinabalu.

El parque tiene una superficie de unos 50 km² y está formado por cinco islas: Manukan, Gaya, Sapi, Sulug y Mamutik (la más pequeña).

Es una excursión perfecta para pasar un tranquilo día de playa y volver por la tarde a KK. Si se quiere hacer más intensa, se pueden recorrer dos o tres islas el mismo día (la distancia entre ellas es corta).

A pesar de lo turbia que pueda estar el agua por el constante ir y venir de barcos, el snorkeling es una actividad bastante recomendable; la variedad de peces tropicales es enorme.
No se puede decir lo mismo del coral que, debido a la masiva afluencia de turistas y a la pesca con dinamita, está muy deteriorado.

Aunque con cierto aire Iniciativa Dharma, las infraestructuras están muy bien montadas. La tienda y el restaurante son algo más caros de lo normal, así que hay que ir preparados. Recomiendo llevar bastante agua, porque aunque en la cafetería venden botellas (muy caras, por cierto) cuando estuvimos se acabó el suministro y tuvimos que estar mendigando unos sorbitos en el restaurante. Tampoco está de más llevarse algo de comida de algún supermercado de KK, para economizar.

Es posible acampar en la isla alquilando una tienda de campaña (30 RM/cuatro personas) o, si se tiene tienda, pagando unos 5 RM por persona. Si alguien tiene intención de acampar en alguna de las islas, es mejor informarse en la oficina de turismo antes de prepararlo todo. Hace falta un permiso de Sabah Parks para poder acampar, aunque creo que éste es gratuito.

Los trails alrededor de la isla son una buena alternativa a los paseos por la playa, muy limitada en espacio.

Sukau

2009-10-27T13:54:00.000-07:00

A unos 2 kilómetros de distancia de los albergues situados a la orilla del río Kinabatangan se encuentra Sukau, una pequeña aldea de menos de mil habitantes. No hay nada que hacer por allí, pero merece la pena darse el paseo para observar el día a día de sus habitantes y para disfrutar con su amabilidad.

Por el camino nos encontramos con esto y nos quedamos de piedra. ¿No se supone que estos animales no viven en climas tropicales?

El pueblo se compone básicamente de ayuntamiento

un sitio para conectarse a internet

un par de tiendas

un puestecillo de hamburguesas estilo Borneo ;) (3 RM=0,59 €)

y el cementerio

Río Kinabatangan, Borneo

2009-10-26T13:21:00.000-07:00

Orilla del río Kinabatangan, fin del estrecho camino que conecta con el pueblo de Sukau. Nuestras dudas sobre Borneo se han disipado. La tranquilidad de este lugar sumada a la experiencia de estar en pleno contacto con la naturaleza hace de nuestra estancia en el río algo inolvidable.

Hemos viajado desde Sandakan hasta aquí con Nazim, el conductor de la mini-van, que nos ha estado hablando sobre los cultivos de aceite de palma de la zona y de la suerte que habíamos tenido, ya que hace poco que se habían terminado las obras de la carretera Sandakan - Sukau, que recorta el viaje en una hora. Para él es una gran ventaja porque puede traer más turistas en menos tiempo, sin embargo, el futuro de la cuenca baja del Sungai Kinabatangan está en peligro, a causa de la supeditación de las plantaciones y de la industria maderera como eje económico de la región.

A lo largo de la orilla del río Kinabatangan (río más antiguo que el Amazonas) emergen pequeños albergues que ofrecen alojamiento y excursiones. Se brinda una amplia variedad de caminatas y actividades. Trekking por la jungla, visita a las cuevas de Gomantong y la actividad estrella, los paseos en barca a través del río.

La mayor parte de los hostales y guest house ofrecen excursiones en barca de aproximadamente dos horas de duración, al amanecer, al atardecer y nocturnas. Durante los tres días que estuvimos allí, hicimos una al amanecer y dos al atardecer.

Los botes tienen capacidad para seis personas y el conductor. El precio es de 80 ringgits (unos 15 euros) por barco, independientemente del número de gente que vaya, por lo que conviene que se llene para reducir costes.

Durante los trayectos no me preocupé demasiado de sacar fotos. Solo llevaba encima una compacta que practicamente ni usé, aunque me queda el recuerdo de haber visto monos proboscis, pájaros serpiente, civetas, kingfishers, hornbills, gibones, lagartos enormes, los sempiternos macacos y algún orangután. Os dejo alguna de las fotos que saqué:

Además de las excursiones por el río, los paseos por la zona son de los más recomendable para ver diferentes flores e insectos.

Incluso durante las comidas en el porche te podías encontrar con algo:

No hicimos la excursión nocturna por el Kinabatangan, pero si tenéis la oportunidad hacedla. Según nos contó la gente que la hizo, las orillas del río se llenan de cocodrilos y los guías son expertos en localizarlos y sorprenderlos con la linterna.

Adopción

2009-10-13T11:43:00.000-07:00

Si alguien está interesado en adoptar un orangután puede encontrar información de como hacerlo en Orangutan Appeal UK. Yo, por mi parte, os voy a presentar a un par de colegas:

Sen es un macho que llegó a Sepilok el 9 de septiembre de 2006 con una edad aproximada de 6 meses.

Este bebé macho llegó al centro el 13 de marzo de 2007 con solo 11 meses de edad. Su nombre es Ceria.

Sepilok, Borneo

2009-10-06T12:02:00.000-07:00

Gran parte de la culpa de nuestro viaje a Borneo la tuvieron los orangutanes. Es algo que siempre habíamos querido hacer, ver a uno de estos animales de cerca.

Un buen lugar es el Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok, a unas 3 horas en autobús desde el Parque Nacional de Kinabalu y a una hora desde Sandakan.
Nosotros decidimos ir directamente a Sandakan (4 horas), buscar alojamiento y al día siguiente desplazarnos tranquilamente desde allí hasta el centro, a una hora de distancia.

mapa de Sepilok
Este santuario comenzó a funcionar en 1964. Gran parte de los orangutanes son encontrados en campos de aceite de palma, desorientados, hambrientos, sedientos y muy asustados. Muchos de ellos son huérfanos o están heridos. En el centro reciben tratamiento y alimentación y se les va preparando gradualmente para su regreso a la selva. Para su protección, más de 4.500 hectáreas de selva virgen han sido designadas como reserva forestal.
Muchos crean fuertes lazos con los humanos y rechazan volver a la selva, otros sólo aparecen de vez en cuando en busca de comida y algunos no regresan nunca.

Proceso de rehabilitación: Comienza desde que son aceptados en el centro. Se realiza un análisis médico, seguido de un periodo de cuarentena.
Los orangutanes más jóvenes y los bebés pasan mucho tiempo en la guardería, aprendiendo las habilidades básicas para sobrevivir en la jungla. Escalar, encontrar comida o construirse un cobijo son las más comunes. Cuando están preparados, se les cambia a una guardería exterior, donde aumenta su libertad e independencia y disminuye el apoyo emocional y afectivo. Al final, muchos consiguen una independencia total, integrándose con la población de orangutanes salvajes de Sepilok.

Durante el recorrido que va desde la entrada hasta la plataforma A, los macacos te hacen el camino un poco más difícil. Son de lo más inquisidores, te rodean, se suben a la mochila, te intentan robar lo que llevas... El peor de todos es el macho adulto, al que le gusta pavonearse e infundir miedo. También les gusta asediar a los orangutanes y robarles la comida que le dan los cuidadores.

De salvajes ya les queda poco y se mueven como pez en el agua entre los turistas

algunos no son tan malos ; )

A los orangutanes se les alimenta dos veces al día, una a las 10:00 am y otra a las 3:00 pm. Este es el mejor momento para poder ver a alguno de ellos de cerca, por lo que es importante estar allí con bastante antelación para coger sitio. Cuando estuvimos nosotros estaba hasta la bandera.

Por la mañana no tuvimos mucha suerte y sólo los vimos de lejos:

Pero a eso de las 2 pm apareció uno que se acercó a todos nosotros.

La foto que sigue es muy ilustrativa. Dice mucho de lo poco respetuosos que son algunos turistas. Senyap significa "silencio" pero se lo saltaban a la torera. Los cuidadores decian "no flash, please" ni caso, "stay away", nada... la cuestión era sacar la foto del siglo a cualquier precio.
El caso es que los orangutanes son bastante tímidos al principio, por lo que hay que tener un cuidado especial para no asustarles.

Poco a poco se fue soltando y estuvo un buen rato observándolo todo

tener a uno a menos de medio metro de distancia, no tiene precio

Kota Kinabalu y Monte Kinabalu, Borneo

2009-10-01T10:26:00.000-07:00

Aún no sé que pensar sobre los parques naturales. Te encuentras a gente que te dice que estuvo en tal o cual parque y que vieron un montón de animales y también te encuentras a otra tanta gente que te dicen que no han visto nada y que les ha parecido muy decepcionante. Yo, después de haber visitado Taman Negara (Malasia) y unos cuantos en India, Vietnam, etc... he estado más del lado de la decepción (quizás mis expectativas eran demasiado altas) que de salir fascinado por todo lo que he visto.

Pero claro, pensemos en Borneo. A cualquiera que le digas esa palabra, la imaginación se desboca y te dicen: "que exótico, debes haber visto una de animales..."
Lo cierto es que cuando llegas a Borneo (la parte malaya de la isla), te das cuenta de lo turístico que es y de lo trillado que está (como casi todo), aunque si te adentras descubres mucha naturaleza y algunas zonas (si el maldito negocio del palm oil no las destruye) de selva virgen.

Nuestro vuelo aterrizó en Kota Kinabalu o KK para los amigos, capital de Sabah y estado más septentrional de Borneo.

KK sorprende por lo orientada que está al turismo. Es una ciudad animada, cómoda, amable... Más aún si tienes mucha pasta para gastar ;) No es cara, pero sí que se necesita ajustar un poco más el presupuesto que en Tailandia, Vietnam, etc... sobre todo si cometes el atrevimiento de beberte una CERVEZA!!! Eso es algo que no me gusta de Malasia (ni de la peninsular ni de Borneo); casualmente la cervecita fresca y rica que tanto nos gusta a los extranjeros cuando viajamos, tiene unos impuestos bárbaros. En cambio, las petacas de gin o whisky de marca pum y los típicos licores malayos de 20 o 30º intragables, valen lo mismo que una inofensiva lata de cerveza de 5º.
A su favor también hay que decir que Malasia es un estado musulmán supuestamente abierto y que al menos te permiten beber alcohol.

El caso es que KK no nos disgustó. Tiene ocio, bares, restaurantes y cierta vida nocturna, y el turismo por la zona resulta muy fácil, incluso con menos intentos de timo de los habituales. Ideal para viajeros sin experiencia en Asia, parejas y recién casados xDDDD

Después de un par de días pitufando por la ciudad decidimos ir a visitar el Parque Nacional del Monte Kinabalu para pasar la noche antes de viajar hacia Sandakan. El parque está a unas 3 horas en bús desde KK.

El Parque Nacional cubre un área de unos 754 kilómetros cuadrados. Eso lo hace más grande que Singapur.

El monte Kinabalu es muy importante para los habitantes de Borneo. En 1964, el antiguo nombre de la capital, Jesselton, se cambió por Kota Kinabalu.

Mide 4.095 metros y está entre los más altos de la zona junto con Los Himalayas (of course) y las Snow Mountains en Papua-Nueva Guinea. El año 2000 fue declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco.

desde el avión

Hay gente que sube hasta la cima del monte en una excursión guiada que dura un par de días, pero lo más normal es recorrer los trails que se extienden a lo largo de la selva para observar la fauna y flora de cerca. Nosotros no vimos gran cosa, aunque depende de la época del año en la que visites la zona. Para haceros una idea, en 2004, más de 400.000 personas visitaron el parque y solo unas 40.000 personas llegaron a la cima del Kinabalu.

Un verdadero paraíso botánico. Alberga unas 1.200 especies de orquídeas, 26 especies de rododendros, 9 especies de nepenthes o plantas de jarra, 80 especies de ficus, rafflesia...
Esta última es muy difícil de encontrar. Nosotros no tuvimos la suerte de verla. Aunque es la flor más grande del Mundo, tarda 15 meses en brotar y sólo 7 días en abrirse y florecer.
Si algún guía del parque localiza alguna, se anuncia a la entrada de éste.

mucha vegetación y senderos interminables

El parque es bonito y el recorrido por los senderos es ameno y relajante, pero no deja de ser otro parque nacional más.

En fin, voy a dejar algo de información sobre KK que quizás pueda ser útil a alguien.
El día que llegamos, después de hacer el típico recorrido buscando la guest house con mejor relación calidad-precio, encontramos el Stay-in Lodge y nos llevamos un buen recuerdo de allí. Los dueños son muy amables (como casi toda la gente en Borneo) y el precio por una habitación doble era de unos 10€. Aqui queda la info para futuros turistas, aunque ya sabéis como va esto, en cuanto salgan en la guía Lonely Planet o similar, subirán los precios como la espuma.

También voy a dejar los horarios de los autobuses que salen desde KK:

sabahtourism.com

Bodas 4

2009-09-30T08:05:00.000-07:00

Siempre he colgado fotos de trajes de boda made in Vietnam, pero en Tailandia también se hacen cosas interesantes: (el maldito reflejo me ha fastidiado las fotos)

luggage wrapping service

2009-09-30T07:11:00.000-07:00

Haciendo tiempo en el aeropuerto de Bangkok (uno de mis favoritos), me encontré con una de esas máquinas que envuelve el equipaje con papel film. Cómo no, con una serie de recomendaciones acerca de los "materiales peligrosos":

El mueble con los "prohibited items" que no puedes subir al avión tampoco tiene desperdicio:

Gym en el parque

2009-09-28T10:25:00.000-07:00

En Bangkok te puedes encontrar cosas tan curiosas como un gimnasio en medio de un parque público. Lo cierto es que la idea es bastante acertada y da pie a la práctica del ejercicio al aire libre:

Aunque, en ese mismo parque, me encontré con algunas señales un poco perturbadoras:

Más gráfico no se puede ser. Es como decir "prohibido botellón" o fiestón xDDD

"Prohibido tirar peces al lago". Útil si no se quieren crear engendros aquáticos como peces con 3 ojos o 5 aletas. O hablando más en serio, para no acabar con 6 o 7 thais, esperando a que crezcan y tirando de caña a ver si pescan algo:

La cosa iba a más. La verdad es que lo prohibían todo:

Todo el pack. Prohibido fumar, montar en bici, pegarte la fiesta o pasear a tu perro:

En fin, me quedo con el gimnasio...

cartel en la carretera

2009-09-23T10:18:00.000-07:00

Los thais son expertos en hacer carteles espectaculares. Siempre le dan ese toque religioso tan característico.
Un ejemplo típico es el "Seal of Bangkok Metropolitan Administration" dibujado por el príncipe Narisara Nuvativongse en el año 1900, en el que se ve al dios Indra montado sobre Erawan (nombre thai de Airavata) y que puede verse por toda la ciudad:

Pues bien, mientras recorríamos las playas de Trang con la moto, vimos este cartel del "Department of Rural Roads", que resulta bastante curioso:

Trang

2009-09-21T12:40:00.000-07:00

Ya va siendo hora de hablar de nuestras correrías veraniegas alrededor de Asia.
Hoy toca Tailandia que, aunque hemos estado más de una docena de veces, en esta última, decidimos visitar la parte más al sur del país, Trang.

Lo cierto es que la ciudad fue una decepción. Nos alojamos en un sitio que parecía un antiguo psiquiátrico, enorme y medio en ruinas. Tras cervezas y paseillos, al día siguiente decidimos ir a la playa de Pak Meng.

nada por aquí, nada por allí
La decepción fue instantánea. Recorrimos toda la playa y solo había algún puestecillo, todo a medio gas y sin guest houses a la vista. Preguntamos en el primer sitio que vimos, una especie de cafetería de dos plantas, y allí conocimos a Yana, una thai muy aburrida y muy simpática, deseosa de hablar y de ayudar. Nos presentó a Richard (su marido) y a sus hijas, y nos llevaron al sitio más barato que conocían (350 baths-7€). Un poco caro para lo pelado que estaba todo, pero no había opción.

Estuvimos un par de días por allí, y el segundo alquilamos una moto para ver la playas de los alrededores: hat yao, hat san y hat yong ling.

toda la playa para nosotros

No estaban mal del todo, pero el agua y la arena no es como la de koh phi phi ; ) eso sí, se respira una tranquilidad de monasterio. Es el sitio ideal para escapar si se está realmente quemado de todo. No ves prácticamente a ningún extranjero, hay poca cosa que hacer aparte de pasear y relajarse y hay buenas vistas...

Por cierto, los puestos de comida de pak meng son de lo mejorcito que he probado. Pescado frito, pollo frito, calamar a la parrilla, plátanos fritos... todo riquísimo!

mona jackson

2009-09-16T02:51:00.000-07:00

En una de las numerosas tiendas de cuadros de Hang Be, en pleno barrio antiguo de Hanoi, me he encontrado con esta extraña fusión: