Vietnam

Mamutik, Borneo

2009-11-03T08:00:00.000-08:00

De vuelta en KK y a la espera de nuestro vuelo a Filipinas, nos quedó un día libre para visitar una de las islas que componen el Parque Nacional de Tunku Adul Rahman, al oeste de Kota Kinabalu.

El parque tiene una superficie de unos 50 km² y está formado por cinco islas: Manukan, Gaya, Sapi, Sulug y Mamutik (la más pequeña).

Es una excursión perfecta para pasar un tranquilo día de playa y volver por la tarde a KK. Si se quiere hacer más intensa, se pueden recorrer dos o tres islas el mismo día (la distancia entre ellas es corta).

A pesar de lo turbia que pueda estar el agua por el constante ir y venir de barcos, el snorkeling es una actividad bastante recomendable; la variedad de peces tropicales es enorme.
No se puede decir lo mismo del coral que, debido a la masiva afluencia de turistas y a la pesca con dinamita, está muy deteriorado.

Aunque con cierto aire Iniciativa Dharma, las infraestructuras están muy bien montadas. La tienda y el restaurante son algo más caros de lo normal, así que hay que ir preparados. Recomiendo llevar bastante agua, porque aunque en la cafetería venden botellas (muy caras, por cierto) cuando estuvimos se acabó el suministro y tuvimos que estar mendigando unos sorbitos en el restaurante. Tampoco está de más llevarse algo de comida de algún supermercado de KK, para economizar.

Es posible acampar en la isla alquilando una tienda de campaña (30 RM/cuatro personas) o, si se tiene tienda, pagando unos 5 RM por persona. Si alguien tiene intención de acampar en alguna de las islas, es mejor informarse en la oficina de turismo antes de prepararlo todo. Hace falta un permiso de Sabah Parks para poder acampar, aunque creo que éste es gratuito.

Los trails alrededor de la isla son una buena alternativa a los paseos por la playa, muy limitada en espacio.

Sukau

2009-10-27T13:54:00.000-07:00

A unos 2 kilómetros de distancia de los albergues situados a la orilla del río Kinabatangan se encuentra Sukau, una pequeña aldea de menos de mil habitantes. No hay nada que hacer por allí, pero merece la pena darse el paseo para observar el día a día de sus habitantes y para disfrutar con su amabilidad.

Por el camino nos encontramos con esto y nos quedamos de piedra. ¿No se supone que estos animales no viven en climas tropicales?

El pueblo se compone básicamente de ayuntamiento

un sitio para conectarse a internet

un par de tiendas

un puestecillo de hamburguesas estilo Borneo ;) (3 RM=0,59 €)

y el cementerio

Río Kinabatangan, Borneo

2009-10-26T13:21:00.000-07:00

Orilla del río Kinabatangan, fin del estrecho camino que conecta con el pueblo de Sukau. Nuestras dudas sobre Borneo se han disipado. La tranquilidad de este lugar sumada a la experiencia de estar en pleno contacto con la naturaleza hace de nuestra estancia en el río algo inolvidable.

Hemos viajado desde Sandakan hasta aquí con Nazim, el conductor de la mini-van, que nos ha estado hablando sobre los cultivos de aceite de palma de la zona y de la suerte que habíamos tenido, ya que hace poco que se habían terminado las obras de la carretera Sandakan - Sukau, que recorta el viaje en una hora. Para él es una gran ventaja porque puede traer más turistas en menos tiempo, sin embargo, el futuro de la cuenca baja del Sungai Kinabatangan está en peligro, a causa de la supeditación de las plantaciones y de la industria maderera como eje económico de la región.

A lo largo de la orilla del río Kinabatangan (río más antiguo que el Amazonas) emergen pequeños albergues que ofrecen alojamiento y excursiones. Se brinda una amplia variedad de caminatas y actividades. Trekking por la jungla, visita a las cuevas de Gomantong y la actividad estrella, los paseos en barca a través del río.

La mayor parte de los hostales y guest house ofrecen excursiones en barca de aproximadamente dos horas de duración, al amanecer, al atardecer y nocturnas. Durante los tres días que estuvimos allí, hicimos una al amanecer y dos al atardecer.

Los botes tienen capacidad para seis personas y el conductor. El precio es de 80 ringgits (unos 15 euros) por barco, independientemente del número de gente que vaya, por lo que conviene que se llene para reducir costes.

Durante los trayectos no me preocupé demasiado de sacar fotos. Solo llevaba encima una compacta que practicamente ni usé, aunque me queda el recuerdo de haber visto monos proboscis, pájaros serpiente, civetas, kingfishers, hornbills, gibones, lagartos enormes, los sempiternos macacos y algún orangután. Os dejo alguna de las fotos que saqué:

Además de las excursiones por el río, los paseos por la zona son de los más recomendable para ver diferentes flores e insectos.

Incluso durante las comidas en el porche te podías encontrar con algo:

No hicimos la excursión nocturna por el Kinabatangan, pero si tenéis la oportunidad hacedla. Según nos contó la gente que la hizo, las orillas del río se llenan de cocodrilos y los guías son expertos en localizarlos y sorprenderlos con la linterna.

Adopción

2009-10-13T11:43:00.000-07:00

Si alguien está interesado en adoptar un orangután puede encontrar información de como hacerlo en Orangutan Appeal UK. Yo, por mi parte, os voy a presentar a un par de colegas:

Sen es un macho que llegó a Sepilok el 9 de septiembre de 2006 con una edad aproximada de 6 meses.

Este bebé macho llegó al centro el 13 de marzo de 2007 con solo 11 meses de edad. Su nombre es Ceria.

Sepilok, Borneo

2009-10-06T12:02:00.000-07:00

Gran parte de la culpa de nuestro viaje a Borneo la tuvieron los orangutanes. Es algo que siempre habíamos querido hacer, ver a uno de estos animales de cerca.

Un buen lugar es el Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok, a unas 3 horas en autobús desde el Parque Nacional de Kinabalu y a una hora desde Sandakan.
Nosotros decidimos ir directamente a Sandakan (4 horas), buscar alojamiento y al día siguiente desplazarnos tranquilamente desde allí hasta el centro, a una hora de distancia.

mapa de Sepilok
Este santuario comenzó a funcionar en 1964. Gran parte de los orangutanes son encontrados en campos de aceite de palma, desorientados, hambrientos, sedientos y muy asustados. Muchos de ellos son huérfanos o están heridos. En el centro reciben tratamiento y alimentación y se les va preparando gradualmente para su regreso a la selva. Para su protección, más de 4.500 hectáreas de selva virgen han sido designadas como reserva forestal.
Muchos crean fuertes lazos con los humanos y rechazan volver a la selva, otros sólo aparecen de vez en cuando en busca de comida y algunos no regresan nunca.

Proceso de rehabilitación: Comienza desde que son aceptados en el centro. Se realiza un análisis médico, seguido de un periodo de cuarentena.
Los orangutanes más jóvenes y los bebés pasan mucho tiempo en la guardería, aprendiendo las habilidades básicas para sobrevivir en la jungla. Escalar, encontrar comida o construirse un cobijo son las más comunes. Cuando están preparados, se les cambia a una guardería exterior, donde aumenta su libertad e independencia y disminuye el apoyo emocional y afectivo. Al final, muchos consiguen una independencia total, integrándose con la población de orangutanes salvajes de Sepilok.

Durante el recorrido que va desde la entrada hasta la plataforma A, los macacos te hacen el camino un poco más difícil. Son de lo más inquisidores, te rodean, se suben a la mochila, te intentan robar lo que llevas... El peor de todos es el macho adulto, al que le gusta pavonearse e infundir miedo. También les gusta asediar a los orangutanes y robarles la comida que le dan los cuidadores.

De salvajes ya les queda poco y se mueven como pez en el agua entre los turistas

algunos no son tan malos ; )

A los orangutanes se les alimenta dos veces al día, una a las 10:00 am y otra a las 3:00 pm. Este es el mejor momento para poder ver a alguno de ellos de cerca, por lo que es importante estar allí con bastante antelación para coger sitio. Cuando estuvimos nosotros estaba hasta la bandera.

Por la mañana no tuvimos mucha suerte y sólo los vimos de lejos:

Pero a eso de las 2 pm apareció uno que se acercó a todos nosotros.

La foto que sigue es muy ilustrativa. Dice mucho de lo poco respetuosos que son algunos turistas. Senyap significa "silencio" pero se lo saltaban a la torera. Los cuidadores decian "no flash, please" ni caso, "stay away", nada... la cuestión era sacar la foto del siglo a cualquier precio.
El caso es que los orangutanes son bastante tímidos al principio, por lo que hay que tener un cuidado especial para no asustarles.

Poco a poco se fue soltando y estuvo un buen rato observándolo todo

tener a uno a menos de medio metro de distancia, no tiene precio

Kota Kinabalu y Monte Kinabalu, Borneo

2009-10-01T10:26:00.000-07:00

Aún no sé que pensar sobre los parques naturales. Te encuentras a gente que te dice que estuvo en tal o cual parque y que vieron un montón de animales y también te encuentras a otra tanta gente que te dicen que no han visto nada y que les ha parecido muy decepcionante. Yo, después de haber visitado Taman Negara (Malasia) y unos cuantos en India, Vietnam, etc... he estado más del lado de la decepción (quizás mis expectativas eran demasiado altas) que de salir fascinado por todo lo que he visto.

Pero claro, pensemos en Borneo. A cualquiera que le digas esa palabra, la imaginación se desboca y te dicen: "que exótico, debes haber visto una de animales..."
Lo cierto es que cuando llegas a Borneo (la parte malaya de la isla), te das cuenta de lo turístico que es y de lo trillado que está (como casi todo), aunque si te adentras descubres mucha naturaleza y algunas zonas (si el maldito negocio del palm oil no las destruye) de selva virgen.

Nuestro vuelo aterrizó en Kota Kinabalu o KK para los amigos, capital de Sabah y estado más septentrional de Borneo.

KK sorprende por lo orientada que está al turismo. Es una ciudad animada, cómoda, amable... Más aún si tienes mucha pasta para gastar ;) No es cara, pero sí que se necesita ajustar un poco más el presupuesto que en Tailandia, Vietnam, etc... sobre todo si cometes el atrevimiento de beberte una CERVEZA!!! Eso es algo que no me gusta de Malasia (ni de la peninsular ni de Borneo); casualmente la cervecita fresca y rica que tanto nos gusta a los extranjeros cuando viajamos, tiene unos impuestos bárbaros. En cambio, las petacas de gin o whisky de marca pum y los típicos licores malayos de 20 o 30º intragables, valen lo mismo que una inofensiva lata de cerveza de 5º.
A su favor también hay que decir que Malasia es un estado musulmán supuestamente abierto y que al menos te permiten beber alcohol.

El caso es que KK no nos disgustó. Tiene ocio, bares, restaurantes y cierta vida nocturna, y el turismo por la zona resulta muy fácil, incluso con menos intentos de timo de los habituales. Ideal para viajeros sin experiencia en Asia, parejas y recién casados xDDDD

Después de un par de días pitufando por la ciudad decidimos ir a visitar el Parque Nacional del Monte Kinabalu para pasar la noche antes de viajar hacia Sandakan. El parque está a unas 3 horas en bús desde KK.

El Parque Nacional cubre un área de unos 754 kilómetros cuadrados. Eso lo hace más grande que Singapur.

El monte Kinabalu es muy importante para los habitantes de Borneo. En 1964, el antiguo nombre de la capital, Jesselton, se cambió por Kota Kinabalu.

Mide 4.095 metros y está entre los más altos de la zona junto con Los Himalayas (of course) y las Snow Mountains en Papua-Nueva Guinea. El año 2000 fue declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco.

desde el avión

Hay gente que sube hasta la cima del monte en una excursión guiada que dura un par de días, pero lo más normal es recorrer los trails que se extienden a lo largo de la selva para observar la fauna y flora de cerca. Nosotros no vimos gran cosa, aunque depende de la época del año en la que visites la zona. Para haceros una idea, en 2004, más de 400.000 personas visitaron el parque y solo unas 40.000 personas llegaron a la cima del Kinabalu.

Un verdadero paraíso botánico. Alberga unas 1.200 especies de orquídeas, 26 especies de rododendros, 9 especies de nepenthes o plantas de jarra, 80 especies de ficus, rafflesia...
Esta última es muy difícil de encontrar. Nosotros no tuvimos la suerte de verla. Aunque es la flor más grande del Mundo, tarda 15 meses en brotar y sólo 7 días en abrirse y florecer.
Si algún guía del parque localiza alguna, se anuncia a la entrada de éste.

mucha vegetación y senderos interminables

El parque es bonito y el recorrido por los senderos es ameno y relajante, pero no deja de ser otro parque nacional más.

En fin, voy a dejar algo de información sobre KK que quizás pueda ser útil a alguien.
El día que llegamos, después de hacer el típico recorrido buscando la guest house con mejor relación calidad-precio, encontramos el Stay-in Lodge y nos llevamos un buen recuerdo de allí. Los dueños son muy amables (como casi toda la gente en Borneo) y el precio por una habitación doble era de unos 10€. Aqui queda la info para futuros turistas, aunque ya sabéis como va esto, en cuanto salgan en la guía Lonely Planet o similar, subirán los precios como la espuma.

También voy a dejar los horarios de los autobuses que salen desde KK:

sabahtourism.com

Bodas 4

2009-09-30T08:05:00.000-07:00

Siempre he colgado fotos de trajes de boda made in Vietnam, pero en Tailandia también se hacen cosas interesantes: (el maldito reflejo me ha fastidiado las fotos)

luggage wrapping service

2009-09-30T07:11:00.000-07:00

Haciendo tiempo en el aeropuerto de Bangkok (uno de mis favoritos), me encontré con una de esas máquinas que envuelve el equipaje con papel film. Cómo no, con una serie de recomendaciones acerca de los "materiales peligrosos":

El mueble con los "prohibited items" que no puedes subir al avión tampoco tiene desperdicio:

Gym en el parque

2009-09-28T10:25:00.000-07:00

En Bangkok te puedes encontrar cosas tan curiosas como un gimnasio en medio de un parque público. Lo cierto es que la idea es bastante acertada y da pie a la práctica del ejercicio al aire libre:

Aunque, en ese mismo parque, me encontré con algunas señales un poco perturbadoras:

Más gráfico no se puede ser. Es como decir "prohibido botellón" o fiestón xDDD

"Prohibido tirar peces al lago". Útil si no se quieren crear engendros aquáticos como peces con 3 ojos o 5 aletas. O hablando más en serio, para no acabar con 6 o 7 thais, esperando a que crezcan y tirando de caña a ver si pescan algo:

La cosa iba a más. La verdad es que lo prohibían todo:

Todo el pack. Prohibido fumar, montar en bici, pegarte la fiesta o pasear a tu perro:

En fin, me quedo con el gimnasio...

cartel en la carretera

2009-09-23T10:18:00.000-07:00

Los thais son expertos en hacer carteles espectaculares. Siempre le dan ese toque religioso tan característico.
Un ejemplo típico es el "Seal of Bangkok Metropolitan Administration" dibujado por el príncipe Narisara Nuvativongse en el año 1900, en el que se ve al dios Indra montado sobre Erawan (nombre thai de Airavata) y que puede verse por toda la ciudad:

Pues bien, mientras recorríamos las playas de Trang con la moto, vimos este cartel del "Department of Rural Roads", que resulta bastante curioso:

Trang

2009-09-21T12:40:00.000-07:00

Ya va siendo hora de hablar de nuestras correrías veraniegas alrededor de Asia.
Hoy toca Tailandia que, aunque hemos estado más de una docena de veces, en esta última, decidimos visitar la parte más al sur del país, Trang.

Lo cierto es que la ciudad fue una decepción. Nos alojamos en un sitio que parecía un antiguo psiquiátrico, enorme y medio en ruinas. Tras cervezas y paseillos, al día siguiente decidimos ir a la playa de Pak Meng.

nada por aquí, nada por allí
La decepción fue instantánea. Recorrimos toda la playa y solo había algún puestecillo, todo a medio gas y sin guest houses a la vista. Preguntamos en el primer sitio que vimos, una especie de cafetería de dos plantas, y allí conocimos a Yana, una thai muy aburrida y muy simpática, deseosa de hablar y de ayudar. Nos presentó a Richard (su marido) y a sus hijas, y nos llevaron al sitio más barato que conocían (350 baths-7€). Un poco caro para lo pelado que estaba todo, pero no había opción.

Estuvimos un par de días por allí, y el segundo alquilamos una moto para ver la playas de los alrededores: hat yao, hat san y hat yong ling.

toda la playa para nosotros

No estaban mal del todo, pero el agua y la arena no es como la de koh phi phi ; ) eso sí, se respira una tranquilidad de monasterio. Es el sitio ideal para escapar si se está realmente quemado de todo. No ves prácticamente a ningún extranjero, hay poca cosa que hacer aparte de pasear y relajarse y hay buenas vistas...

Por cierto, los puestos de comida de pak meng son de lo mejorcito que he probado. Pescado frito, pollo frito, calamar a la parrilla, plátanos fritos... todo riquísimo!

mona jackson

2009-09-16T02:51:00.000-07:00

En una de las numerosas tiendas de cuadros de Hang Be, en pleno barrio antiguo de Hanoi, me he encontrado con esta extraña fusión:

Marque con una X

2009-07-08T10:04:00.001-07:00

¿?

sandía

2009-07-08T10:00:00.000-07:00

La comida convertida en arte

Thich Quang Duc

2009-07-08T09:53:00.000-07:00

La historia de Thich Quang Duc

El vehículo se exhibe en la pagoda de Thien Mu en Hué.

Dengue fever

2009-07-08T07:57:00.000-07:00

El número de pacientes con dengue está aumentando en los hospitales de Ciudad Ho Chi Minh. Según el jefe del hospital HCM N º 1, se habrían admitido 20-30 casos de dengue al día desde finales de junio. La mayoría de los pacientes viven en HCMC y acudieron con síntomas graves.

El hospital sólo tiene 80 camas para tratar ésta enfermedad, pero durante algunos días ha proporcionado tratamiento a más de 100 pacientes.

Tran Van Ngoc, Jefe de la Ciudad de HCM Enfermedades Tropicales del Hospital de Pediatría Ward A, dijo que el número de niños con fiebre del dengue ha aumentado rápidamente en las últimas semanas.

Saigón (HCMC) es una de las 15 ciudades más afectadas por dengue este año. En cifras, había más de 4.000 casos de dengue en el primer semestre del año, un aumento del 50 por ciento comparado con el mismo período el año pasado, según el Ministerio de Salud del Departamento de Medicina Preventiva y Medio Ambiente.

Los días de lluvia en las últimas semanas han creado las condiciones ideales para el desarrollo de larvas y mosquitos portadores, listos para transmitir el dengue en toda la ciudad, especialmente en los barrios periféricos.
Los consejos que se están transmitiendo a la población son mantener sus casas limpias (sobre todo los patios y techos donde las larvas se puedan criar) y también limpiar regularmente los recipientes que contengan agua para que el mosquito no pueda desarrollarse.

Carne de perro

2009-07-08T06:33:00.000-07:00

En Vietnam, como en China, Camboya, Laos y otros países asiáticos, se come carne de perro (Thit chó). Y en Hanoi, la zona de Pho Nghi Tam tiene fama por acumular unos 50 o 60 restaurantes especializados en servir este tipo de carne.

La mayoría de los perros suelen ser criados desde cachorros en granjas, pero lo cierto es que los perros vagabundos también son susceptibles de acabar en la cazuela. Hay que dejar claro que este tipo de platos se suelen encontrar en restaurantes especializados y no son demasiado habituales en los menús de los restaurantes de Hanoi.

La tradición reza que comer carne de perro en la segunda mitad del mes lunar da buena suerte, por lo que en la primera quincena del mes lunar estos restaurantes están vacíos o cerrados.

Estos comedores se llenan de comensales, en su mayoría hombres, que creen que comer está carne aumenta su virilidad.

Esta práctica puede resultar repulsiva y cruel para el occidental, que considera a estos animales como domésticos. De ahí que el Gobierno chino prohibiera la venta de carne de perro durante los Juegos Olímpicos (Corea del Sur hizo lo mismo durante los Juegos del 88 en Seúl).

Pero aparte de la creencia, folclor o como lo quieras llamar sobre la suerte y las fases lunares, hay que darse cuenta de que este país tiene una tradición ancestral de llevarse a la boca prácticamente cualquier animal que consideren comestible. Es una cultura implacablemente omnívora que no hará ascos a devorar despojos, embriones, insectos, serpiente, perro, gato, cocodrilo o ratón. Lo que es evidente es que son muy prácticos, y cualquier cosa que sirva para llenar sus estómagos va a ser bienvenida.

Como curiosidad, queda decir que en Hanoi también se comía gato, pero el Gobierno lo prohibió con el fin de controlar el exceso de ratas en la ciudad

Proverbio del día

2009-07-07T12:31:00.000-07:00

Éste también tiene que ver con la comida:

"Los árboles no dejan ver el bosque" "Tham bat bo mam"

Es como desear el arroz y olvidarse de la mesa repleta de comida.

Proverbio del día

2009-07-07T12:26:00.000-07:00

Este dice mucho de la capacidad de aguante vietnamita y de por qué ganaron la guerra:

"Cuando las vigas se rompen se reconstruyen; cuando los hombres mueren se les sustituye"

Dos amigos

2009-07-07T12:19:00.000-07:00

Llevaba tiempo con ganas de poner esta foto:
La hicimos mientras dábamos un paseo cerca de la orilla del río Rojo o Song Hong. A la derecha se puede ver el puente Chuong Doung.

Proverbios vietnamitas

2009-07-07T12:10:00.000-07:00

Muchos proverbios vietnamitas hablan de la comida; uno de los pilares de esta cultura.

Hay uno muy famoso que hace alusión a la honradez de monjes y budistas:

"Es mejor comer carne y decir la verdad que comer verduras y decir mentiras"

Reparto de agua

2009-07-07T11:39:00.000-07:00

Cuando ya llevas un tiempo viviendo en Vietnam y te has conseguido establecer en un apartamento, el segundo paso es conseguir el teléfono o el contacto vietnamita (normalmente los caseros) de alguna de las empresas que se dedica al traslado de agua alrededor de toda la ciudad.

El agua es un bien básico, y desafortunadamente no se puede beber del grifo. Sólo sirve para ducharse, lavarse los dientes o cocinar. Los repartidores suelen llevar el agua en bidones de 25 litros a unos 45.000 dongs el bidón. Si eres afortunado, tu apartamento quizás disponga de un aparato dosificador para acoplar los bidones.

El reparto de cerveza es ideal si te propones organizar una fiesta, o si estás en ello y no es demasiado tarde.

El trabajo de los repartidores es bastante duro. Aparte de cargar bidones para arriba y para abajo, pasan gran parte del tiempo sufriendo el caos circulatorio.

Imagen del día

2009-07-07T11:35:00.001-07:00

Peligro, alto voltaje

el dibujo de la cabeza, no tiene precio

época de lluvias en Hanoi

2009-07-04T07:04:00.000-07:00

Estamos en la temporada de lluvias en Vietnam. En estos meses de verano (julio, agosto y septiembre) es cuando más llueve de todo el año.

Normalmente diluvia durante unos minutos o una o dos horas, por lo que si tienes la suerte de que no te pille el chaparrón, no es demasiado molesto. El resto del día puede que disfrutes de un sol radiante o puede que esté nublado durante el resto del día.

En una cuidad tan contaminada y con un tráfico tan denso, se ve con buenos ojos que caiga de vez en cuando uno de estos chaparrones veraniegos que limpian el ambiente de la polución. El problema es que a veces llueve demasiado y muchas calles se quedan medio inundadas haciendo todavía más caótica la ciudad.

Como siempre, también hay negocio detrás de esto. Cuando comienza a diluviar, las tiendas hacen su "agosto" vendiendo paraguas y, sobre todo, los ya clásicos chubasqueros integrales que cubren desde la cabeza hasta los tobillos y son de usar y tirar.

Carteles 4

2009-07-04T06:43:00.000-07:00

Otra ronda de carteles. Los tres primeros son sobre alimentación y diferentes procesos de salud alimentaria.

Cómo no, otro cartel sobre el Vih. Éste lo encontré en el piso de arriba del La Place.