UAH Historia y Cultura

1391: saqueo del barrio judío de Barcelona

2012-11-23T21:07:00.000-08:00

Imagen de la calle Marlet con Sant Domènec del Call.
Barrio Gótico de Barcelona

Una de las crónicas negras de la historia de Barcelona sucedió en el medievo y fue la matanza de judíos por los antisemitas, sentimiento que entonces se extendía por las ciudades españolas y francesas. Los asaltantes, en contra de las autoridades locales, asaltaron y saquearon el Call, el barrio judío de Barcelona, produciendo la muerte a un millar de personas que formaban parte de la comunidad judía de Barcelona.
Los judíos jugaron un papel muy importante en la economía y la cultura de aquellos pueblos en los que habitaban y Barcelona fue una de esas ciudades europeas en donde en la Edad Media, su comunidad aportó riqueza al tesoro publico como buenos contribuyentes que eran, coincidiendo con uno de los momentos más prósperos conocidos en la ciudad comprendidos entre los siglos XIII y XIV.

Las mujeres tenían la fama de ser excelentes comadronas, una profesión considerada entonces de elevada dificultad, ya que hablamos de una época en la que los conocimientos y recursos médicos eran bastante pobres. Sin embargo, entre la comunidad judía barcelonesa habían médicos, matemáticos, talmudistas, teólogos, ...Hoy en día sabemos que durante el medievo, los judíos de Barcelona que tenían recursos económicos compraban tierras, principalmente viñas en los terrenos cercanos a Montjuic y casas en el barrio de los Arcs. Éstas podían estar en el interior de la ciudad amurallada, pero otras estaban fuera de ellas, en el camino que conducía al mar y por el que hoy discurre la calle Argentería.

En la prosperidad de la Barcelona del siglo XIII, su comunidad tuvo mucho que ver y por ello fueron protegidos del antisemitismo por parte del rey Jaume I. Sus aportaciones económicas fueron fundamentales en las campañas y conquistas militares del monarca. Llegaron a ser cuatro mil habitantes quienes residían en su barrio, una zona apartada del resto de la ciudad, el Call, que hoy en día conforma algunas de las calles que se pueden visitar del barrio Gótico de la ciudad condal. Tenían sus propias normas y pagaban directamente los impuestos a la corona. Algunos de los comercios que podían encontrarse en el Call eran las panaderías o carnicerías, entre otros, y también era posible ejercer su religión. Recientemente, se encontró una sinagoga que así lo atestigua y que es posible visitar. Estas podían ejercer el derecho de asilo, al igual que las iglesias, quienes jugaron un papel importante en el asalto.

A pesar de la protección y el derecho a la práctica religiosa, los judíos de Barcelona padecían algunas restricciones, por ejemplo, podían comerciar con católicos, pero no les estaba permitido vender libros cristianos. Si tenían esclavos y se bautizaban, debían liberarlos inmediatamente. Algunos oficios no podían ejercerlos y estaban obligados a llevar un distintivo de color amarillo y rojo para que se les pudiera reconocer fácilmente y saber que estaban bajo la protección de la corona.

Situación del Call, el barrio judío de Barcelona con el entramado actual de la calles

Lamentablemente, el antisemitismo crecía entre la población cristiana, estimulado por algunas de las iglesias, por ello, fueron una comunidad despreciada. Las razones siempre eran las mismas, las diferencias culturales y los asuntos económicos. Este fenómeno no fue exclusivo de Barcelona, fue algo que sucedió en toda España y Francia. Conocidos son los acontecimientos de Sevilla y Córdoba auspiciados por el archidiácono de Écija.

Algunos ataques se intentaron también en Barcelona, pero la milicia ciudadana y las autoridades municipales los abortaron. Tristemente, en 1391 los antisemitas consiguieron asaltar el barrio judío causando más de un millar de muertes. La reacción popular contra los antisemitas no se hizo esperar y muchos protegieron a los judíos y los salvaron de la muerte. Estos se refugiaron en conventos y casas de particulares quienes los escondían de una muerte segura.

A petición de los consejeros de la ciudad, el mercader Arnau Ferrer fue a hablar con los dirigentes de la comunidad que estaban vivos para ofrecerles la salvación a cambio de que se convirtieran al cristianismo. Asimismo, les entregó dinero para que pudieran sobrevivir, porque con el saqueo todos sus bienes habían desaparecido. Muchos lo hicieron, pero otros, especialmente mujeres no y muriendo por su negativa. Otros consiguieron permanecer escondidos hasta que pudieron huir.

La consecuencia de la destrucción del barrio judío fue un gran agravio para el heraldo público, porque se habían perdido las importantes contribuciones que realizaban. Por ello, el rey Joan I intentó reorganizar la comunidad, pero los esfuerzos no obtuvieron su fruto y Barcelona no volvió a contar con un barrio judío.

Los que se convirtieron pudieron participar en asuntos de la vida pública barcelonesa que antes no les era permitido, sin embargo, el antisemitismo fue creciendo y muchas veces se les acusaba de practicar en secreto su religión. Esto llevó a la Inquisición a actuar y en 1492 los judíos españoles fueron expulsados de la península. El 14 de marzo 1498, se dispuso una orden de los inquisidores para destruir todos los libros escritos en hebreo. Por ello, pocos restos se conservan en Barcelona, tan sólo unas lápidas sepulcrales y algunas joyas se han encontrado hasta la fecha.

El secuestro de Gala Placidia llevó a los visigodos a Hispania

2012-11-01T01:15:00.000-07:00

Gala Placidia

Un antiguo pueblo que formó parte de las tribus godas de origen germano protagonizaron uno de los momentos históricos más importantes de la historia de Europa, siendo los responsables del primer saqueo de Roma en tiempos del imperio y de convertir a Barcelona en la primera capital de su imperio visigodo.

El nombre "visigodos" procede de la unión de dos palabras germanas -west- que significa oeste y -ghotus -que significa godo-. Con ese nombre se designaba a los pueblos germánicos que habitaron las zonas occidentales europeas en contraste con los ostrogodos, quienes ocuparon inicialmente las tierras que circundaban el mar Negro, es decir, lo que ahora es Ucrania y Bielorrusia.
La población visigoda se caracterizaba por su fortaleza y resistencia. Los hombres eran extraordinarios jinetes y hábiles en las artes de la lucha y la guerra. El emperador Teodosio, quien observó esas cualidades decidió incorporarlos en el ejército romano, pero hacia el año 395 d. C. , los visigodos eligieron a su propio rey, Alarico I e iniciaron el camino de su independencia.

Fue en el año 410 d. C. cuando las tropas de Alarico I entraron en Roma para saquearla, que por aquel tiempo estaba gobernada por Honorio, uno de los hijos del emperador Teodosio. Tanto Alarico como sus tropas se hicieron con numerosas posesiones y pasaron por la espada a más de un pobre romano, pero no conformándose con esto, Alarico decidió secuestrar a la hermana del emperador, Gala Placidia, para después dirigirse hacia el sur, hacia Hispania y el norte de África pasando por tierras francesas en busca de riquezas. Sin embargo, Alarico murió al llegar a Calabria.

Le sucedió su cuñado, Ataúlfo, quien heredó entre otras cosas una prisionera que pertenecía a la familia gobernante del imperio romano. Transcurrieron cuatro años en los que los visigodos atravesaron lo que ahora es Francia en dirección Hispania. Podemos sospechar, porque pruebas de ello no hay muchas, que prisionera y rey pasaron muchas horas juntos en las que pudieron compartir muchas cosas. Algunos textos dicen que Ataúlfo la llevaba atada por el pelo a la cola de su caballo, pero lo cierto es que en algún momento se convirtieron en amantes, porque cuando llegaron a Narbona, corría entonces el año 414, ambos contrajeron matrimonio. Algunos historiadores piensan que se trató de un acuerdo político, otros por el contrario, se decantan por la versión más romántica de la historia, es decir, que realmente se enamoraron.

Teodosio I el Grande, padre de Gala Placidia

Ya fuera por un motivo o por otro, lo cierto y pruebas de ello sí que hay, a la boda asistieron tanto romanos como visigodos, por otra parte, según las crónicas, la fiesta alcanzó grandes proporciones y destacó que Ataúlfo se sentó en un lugar que quedaba por debajo de su esposa. La explicación nos conduce de nuevo a la controversia. Para unos, eso manifestaba el sometimiento del rey visigodo a los romanos, para otros, el amor que le profesaba a su esposa y el deseo de mostrar ante sus súbditos que ahora le debían obediencia.

Volviendo a la fiesta, sabemos que Ataúlfo entregó numerosos regalos a Gala Placidia, su amada, mientras los invitados disfrutaban de los placeres que los recién casados les habían preparado. Ya fuera al estilo romano, reposando estirados sobre un brazo, o al estilo visigodo, lo cierto es que según parece la diversión y los excesos fueron los protagonistas. Los visigodos habituados a comer grandes cantidades de comida, se entregaron al exceso en el copioso menú que su rey les había preparado. Carnes asadas con salsa y especias digestivas, grandes cantidades de bebida, los condujo con el fin mostrar su agradecimiento (costumbre entonces de aquellos pueblos germanos) a dejarse llevar por las flatulencias y los eructos.

Escultura de Ataúlfo situada en la plaza de Oriente de Madrid

Posiblemente, influenciado por Gala Placidia, Ataúlfo decidió establecer una residencia fija con su corte para reinar sobre sus posesiones y súbditos y el lugar elegido fue Barcelona, ciudad a la que llegaron en el año 415. Fue así como Barcelona (entonces Barcino) se convirtió en la capital del reino Visigodo. Del amor de la pareja nació un niño al que llamaron Teodosio, en memoria del abuelo del crío. Pero Ataúlfo fue adquiriendo peligrosamente estilos de vida más romanos lo que le trajo algunos enemigos quienes interpretaban en ello la mala influencia que Gala Placidia ejercía sobre su rey y el sometimiento progresivo de éste a Roma.

La felicidad del matrimonio no duró mucho, el niño murió envenenado uno meses después, siguiéndole poco más tarde su padre Ataúlfo, siendo asesinado en las cuadras en las que guardaba su caballo. Se cree que quien lo hizo o conspiró para que esto sucediera fue su sucesor, Sigérico.

Gala Placidia pasó a ser de nuevo prisionera habiendo perdido a su marido y a su hijo. Esta vez, la prisionera fue brutalmente humillada por Sigérico, atada y obligada a ir delante del caballo junto a otros romanos prisioneros a las afueras de la ciudad en donde se encontraban parte de las tropas que Ataúlfo había dejado allí. Pero el reinado de Sigérico duró siete días, una semana, porque fue asesinado. Le sustituyó Valia, elegido por el consenso de sus súbditos, éste protegió a Gala Placidia hasta que finalmente fue rescatada por el general de su hermano Honorio, Constancio, para volver definitivamente a Roma.

Barcelona no ha olvidado este importante momento de su historia y por ello recuerda a la pareja que la convirtió por primera vez en capital de un imperio, el visigodo. Por ello, las autoridades municipales han bautizado con sus nombres una calle y una plaza de la ciudad. La calle de Ataúlfo está en el caso antiguo, en la ciudad vieja, desgraciadamente lejos de la plaza de Gala Placidia, situada en el ensanche, cerca de la Vía Augusta.

La llegada de Felipe II a Barcelona

2012-10-23T16:48:00.000-07:00

Felipe II pintado por Sofonisba Anguissola en 1565

A mediados del siglo XVI, estando el emperador Carlos V muy enfermo, su hijo Felipe se convirtió en rey gracias a la abdicación que la debilitada salud de su padre, quien debió abdicar como consecuencia de no poder enfrentarse a la difícil tarea de reinar un enorme imperio.
Al recibir el trono, Felipe II recibió de su padre una serie de consejos entre los que se encontraban una serie de instrucciones en las que le aconsejaba prudencia con el principado de Cataluña. Según decía, era "más fácil errar en esta gobernación que en la de Castilla".

La llegada de Felipe II a Barcelona se celebró con una gran fiesta en la que no faltaron els gegants (los gigantes) cuya presencia era habitual desde el siglo XIV en festejos similares. Su origen se debe al Consell de Cent, una institución de gobierno de la ciudad de Barcelona fundada en el siglo XIII, quienes eran los propietarios inicialmente de estas enormes figuras. En cada celebración popular de la ciudad desfilaban los gigantes bailando al ritmo de la música. Por otra parte, los gigantes del Consell de Cent eran los responsables de leer el pregón del Corpus la víspera de la festividad. De entre todas las figuras las había masculinas y femeninas y la primera de las gigantas que desfilaba en la procesión del Corpus se la conocía como la pubilla de la ciudad, quien acostumbraba a lucir los mejores peinados y vestidos siguiendo la moda del momento.

Cristo de Lepanto de la Catedral de Barcelona

En un principio, Felipe II siguió los consejos de su padre, pero no tardó en olvidarlos como consecuencia de que su política tenía claros tintes centralizadores. Por otra parte, Europa entera estaba envuelta en las guerras de religión que enfrentaron a todo el continente a católicos y protestantes tras las reformas iniciadas por Martín Lutero. Felipe II no quería que la población de la Península Ibérica no se contaminara de la corriente reformista protestante y se mostró siempre obsesionado por mantener la unidad de la fe católica. Por ello, prohibió a los catalanes que estudiaran en el extranjero para evitar ese contacto. El problema fue que también impidió que éstos se alimentaran de las nuevas corrientes científicas que evolucionaban a toda prisa en el viejo continente, limitando el intercambio de conocimiento que tan importante hubiera sido para los distintos territorios españoles.

Els gegants

A pesar de la prohibición, el principado apoyó al rey en la constitución de la Liga Santa para luchar contra el imperio Otomano, cuya flota obtuvo un rotundo triunfo en la batalla de Lepanto en 1571. La galera real se construyó en Barcelona. En ésta navegaron Juan de Austria, hermano del rey, y Lluís de Requesens, un almirante barcelonés. Hoy en día, es posible visitar el cristo de Lepanto, un cristo que iba en la galera real, en la Catedral de Barcelona.

La Casa Condal de Barcelona y Guifré el Pelós

2012-10-03T12:27:00.002-07:00

Guifré el Pelós. Rollo genealógico. Monasterio de Ripoll

La división administrativa de Catalunya en condados empezó a la sombra del Imperio Carolingio, ya que la mitad norte del territorio catalán era lo que se conoció como la Marca Hispánica del imperio. Como acostumbra a pasar en todos los grandes imperios, no podían controlar todos sus territorios de forma directa, así que poco a poco, los condes catalanes, que todavía eran elegidos por el poder franco, se fueron independizando.

El último de los condes nombrado por los francos fue el mítico Guifré el Pelós (Wifredo el Velloso), el año 878. A partir de él, el cargo pasó a ser hereditario y fue así como nació la Casa Condal de Barcelona. Rápidamente, la ciudad se convirtió en el centro político, administrativo y espiritual del condado, primero, y de Catalunya después.

En la época de Guifré I el Pelós, el país funcionaba como un estado feudal independiente, aunque lo cierto es que el vínculo con los francos continuó por bastante tiempo más. Por poner un ejemplo, todos los asuntos eclesiásticos de los condados catalanes estaban en manos del arzobispado de Narbona y fue así hasta llegado el siglo XII. Los escritos de entonces eran realizados por escribanos o cronistas, ya fueran reales o monjes, y están fechados según los años del rey franco, lo que confirma el poder franco. De hecho, los reyes francos mantuvieron el título de condes de Barcelona hasta el siglo XIII.

Guifré I, nació el año 840 y murió en el 897. Sin lugar a dudas, la existencia de Catalunya como nación le debe mucho a este conde, por ello se le considera el padre de la independencia catalana. Perteneció a la casa de Carcasona y poseía innumerables propiedades en los Pirineos.

Fue el fundador de los monasterios de Ripoll y de Sant Joan de les Abadesses, lugares sagrados en los que se trabajó con ahínco en la copia de los textos antiguos más importantes en posesión de los condados catalanes y que han llegado hasta nuestros días.

Monasterio de Ripoll, fundado en el año 880 por el conde Guifré el Pelós

Su muerte llegó como consecuencia de un enfrentamiento con el gobernador de Lleida, Llop ibn Muhammad, quien lo hirió mortalmente. Tras su muerte, la leyenda de Guifré el Pelós creció por toda la tierra catalana. A él se le atribuyen numerosos hitos difíciles de creer, pero que forman parte de la tradición y no cabe dudar acerca de la importancia que tuvo su política para conseguir que los condados catalanes se independizaran completamente del poder franco.

Mapa del Imperio de los Francos. La marca del sur corresponde a la Marca Hispánica, que coincide con el territorio catalán

Posiblemente, la leyenda atribuida a Guifré el Pelós más conocida, incluso internacionalmente, sea la del origen de la bandera catalana, la senyera de les quatre barres. Según cuenta la leyenda, el conde estaba luchando contra los sarracenos en el sitio de Barcelona cuando resultó herido de muerte. Ludovico Pío, que entonces era rey de Francia, al enterarse de la noticia acudió rápidamente al encuentro de Guifré I. Al verlo, advirtió que su escudo estaba recubierto de oro, pero carecía de blasón. Ludovico, decidido a que su vasallo (porque Guifré combatía a las órdenes del rey franco) no muriera sin él, mojó los dedos en la sangre que brotaba de la herida mortal del conde y los pasó por el escudo. Sus ensangrentados dedos, formaron las cuatro barras rojas sobre el dorado fondo del escudo. Cualquier historiador sabe que esta leyenda no es cierta, porque cuando el rey Ludovico Pío murió, Guifré todavía no había nacido. Pero es cierto, que se ha transmitido de generación en generación hasta nuestros días como un símbolo identitario de Catalunya y de los catalanes.

El origen del modelo de enseñanza moderno en Cataluña

2012-09-30T10:37:00.000-07:00

Francesc Ferrer i Guàrdia en 1909.
Uno de los más importantes pedagogos catalanes

A finales del siglo XIX, empezó a configurarse las bases de lo que sería el sistema de educación moderno de España, en el que desgraciadamente jugaron un papel protagonista los poderes políticos.
El modelo que salió del trabajo de elaboración tuvo un claro aire centralizador por el que el sistema pretendía homogeneizar la enseñanza incapaz de adaptarse a las necesidades culturales, lingüísticas e históricas de las distintas regiones españolas. Por otra parte, la dotación económica que le fue concedida fue siempre escasa, por lo que se convirtió en un sistema ineficaz que mostró un mayor interés por el control del modelo que por la eficiencia.

Esta situación condujo a algunas regiones, como fue el caso de Cataluña entre otras, a que aparecieran escuelas privadas, generalmente eran iniciativas de congregaciones religiosas, aunque también las hubo de otros grupos sociales.

En 1833, el régimen liberal existente implantó un nuevo sistema educativo que apoyado por la ley de Moyano de 1857, el sistema educativo español quedó constituido. Pero las deficiencias eran numerosas y algunas escandalosas. Una sociedad machista como la española del siglo XIX no entendía que las niñas debían tener las mismas posibilidades que los niños en materia de estudios, por lo que éstas, sufrieron una discriminación importante al ser consideradas como un objetivo secundario, primero estaban los niños. Ellas se fueron incorporando a la enseñanza, pero lentamente.

Acabado el siglo XIX, el sistema estaba completamente agotado como consecuencia de sus deficiencias. Por un lado, estaba el afán castellanizador que impedía el progreso de las distintas regiones españolas, por otro, unos métodos anticuados y unos contenidos de las asignaturas que no guardaban relación con las necesidades de aquel momento. Cierto es que España tenía en aquellos tiempos una población todavía de base rural, pero en algunas ciudades del país, principalmente en Barcelona, la industrialización avanzaba intensamente. Además, a estos graves problemas del sistema educativo español había que añadirle la dificultad que tenían muchos segmentos de la sociedad para conseguir financiar el estudio de sus hijos. En definitiva, que a principios del siglo XX, la población española analfabeta continuaba siendo mucha. Por poner un ejemplo, en el 1903 el 42% de los ciudadanos eran analfabetos (siendo el 33% de los hombres y el 50% de las mujeres) lo que confirma el fracaso del modelo educativo. Por otra parte, más del 23% de los niños con edades comprendidas entre los cinco y los doce años no estaban escolarizados.

Francesc Ferrer i Guàrdia siendo detenido

Como suele ocurrir, las clases pudientes, burguesía y otros segmentos sociales adinerados, encontraban sus propias soluciones, pero la población obrera carecía de recursos y los niños no podían hacer más que ir a trabajar a las fábricas que estaban situadas en el Raval. Esta situación de debilidad condujo a la creatividad y a la búsqueda de soluciones, fue así como aparecieron las escuelas obreristas.

Estas escuelas se formaron con el fin de instruir a los más débiles, a los que no tenían acceso a la educación y realmente funcionó. Hubieron muchos maestros y educadores de renombre, pero el más laureado y conocido internacionalmente fue Francesc Ferrer i Guàrdia, fundador de la Escola Modernaen Barcelona el año 1901. Sus ideales, crear una escuela racionalista y abogaba también por la coeducación. El éxito del proyecto fue incontestable y pronto fueron numerosos los alumnos que estudiaban en la Escola Moderna. En poco tiempo alcanzó la cifra de más de mil alumnos y treinta y cuatro centros escolares, gracias al tremendo prestigio intelectual que consiguieron. Las clases altas no la veían con buenos ojos al considerarlas un nido de terroristas y anarquistas.

Traducción del trabajo de Francesc Ferrer i Guàrdia al inglés. Una muestra de la relevancia que alcanzó en Europa su pensamiento acerca de l´Escola Moderna

Otros proyectos educativos fueron surgiendo, un buen ejemplo fue el de la Escuela Horaciana, fundada por Pau Vila. El sistema educativo de esta escuela huía de los preceptos racionalistas que defendía Ferrer, pero sí coincidían en defender la coeducación. El lema era ensenyar divertint y estaba destinada a las clases populares.

Al abrigo de este tipo de iniciativas nació un movimiento conocido como l´Escola Nova, conocido también como educación activa, escuela del trabajo, educación funcional y escuela progresista. Su aparición se debió a la asociación de varios grupos sociales procedentes de segmentos sociales distintos. Entre ellos habían burgueses, maestros públicos, obreros, nacionalistas de izquierda y algunos más. Esta iniciativa pretendía crear un sistema educativo que recuperara la lengua y la cultura propias. Lógicamente, este movimiento obtuvo el apoyo de las autoridades catalanas y tuvo alcance internacional, porque llegó a ser un modelo educativo en el contexto europeo.

Catalina la Grande. La Ilustración de Rusia. Tercera parte

2012-09-24T05:23:00.000-07:00

Grigori Potemkin, amante de Catalina la Grande

Catalina la Grande accedió al trono ruso en septiembre de 1762 tras liderar junto su amante, Grigori Orlov, un golpe de Estado que culminó con el asesinato de su marido y heredero al trono Pedro III.
Una vez alcanzado el trono, los peligros eran muchos. Al tratarse de una usurpadora del poder sin derecho legítimo a reinar Rusia, que había asesinado a su marido, o como mínimo había formado parte de los que conspiraron para hacerlo, no estaba bien vista por todos y los enemigos podían multiplicarse y aparecer inesperadamente. Dos amenazas más coleteaban sobre su supervivencia. Por un lado, su procedencia alemana, cabe recordar que Rusia se había enfrentado a Alemania no hacía mucho tiempo, por otra Iván VI, el heredero al trono legítimo. Quiso visitarlo para comprobar su estado y verificar si los rumores que decían que se había vuelto loco o que era tonto eran ciertos. Iván VI había sido encerrado por Elisabeth, la anterior emperatriz, a la edad de seis años. Ahora era adulto y podía ser el hombre que utilizara una revuelta contra ella para ponerlo en el trono. Comprobó que lejos de confirmar los rumores sabía muy bien quién era y le mandó arrodillarse como su Zar que era. Catalina ratificó la orden de matarlo si alguien intentaba sacarlo de allí.

Poco después sucedió. Algunos miembros de la aristocracia contrarios a Catalina comenzaron una revuelta con el intento de derrocar a la emperatriz y llevar a Iván VI a convertirse en Emperador de todas la Rusias. Los guardias, al ver el intento de sacarlo de prisión por parte de alguno militares, apuñalaron al joven , pero adulto ya Iván VI (desgraciada vida tuvo el muchacho) y lo mataron.

Apagada la revuelta y aniquilados sus rivales, a quienes trató sin piedad, Catalina podía ahora dedicarse a gobernar Rusia. Había heredado un país analfabeto estructurado en base a una forma casi de esclavitud habitual en los países de la Europa del Este que nació en época medieval, la servidumbre. No había ni sistema legislativo, ni educativo, ni sanitario.

Catalina se propuso modernizar el país e introducir cambios estructurales enormes. Quería convertir a Rusia en la envidia de Europa modernizándola tomando como base los preceptos liberales y científicos de la Ilustración, por lo que empezó a tener contacto diario con los principales intelectuales europeos de su tiempo, especialmente los franceses. Recibía sus ideas en materia de política, economía, ciencia y derecho.

Transcurrido poco tiempo, llegó el primer gran proyecto de Catalina, Las Grandes Instrucciones Ona Cas, que muchos interpretaron como un código legislativo pero que mas bien fueron una serie de máximas de cómo debía organizarse un gobierno, en definitiva, una gran lección en materia de Ciencias Políticas. Para su desarrollo contó con una intensa correspondencia con Voltaire.

Catalina sabía que para tener éxito debía propagar los cambios que estaba realizando en Rusia, quería que se supiera en Europa lo que estaba haciendo. Para ello, convirtió la Corte en un centro de investigación y debate ilustrado. Intelectuales de todo el mundo acudían atraídos por la posibilidad que la empertriz les ofrecía. Se invitó a Voltaire a que participara, pero nunca lo hizo, en cambio éste para complacer la insistencia de la emperatriz decidió enviar a su pupilo Diderot, quien sin tener la categoría de estrella de Voltaire, actuó como un gran propagandista de las acciones de Catalina, ayudándola a propagar que se trataba de una monarca ilustrada. En una ocasión le llegó a escribir: "Actualmente se os considera la benefactora de toda Europa" "Nadie desea hablar más que vos acerca de la humanidad y nadie conoce mejor que vos los beneficios de la razón".

Denis Diderot, filósofo francés que formó parte de la Ilustración. Acompañó a Catalina la Grande en su intento de ilustrar Rusia

Compró excelentes colecciones de arte para el Hermitage y compró toda la biblioteca de Diderot, a quien pagó con generosidad.

En un invierno en el que hubo un brote de viruela terrible, mandó que dos soldados llevaran a Palacio un niño enfermo. Su intención fue la de vacunarlo. Había leído mucho al respecto y creía firmemente en las posibilidades de la ciencia. Mandó traer también a un prestigioso médico británico experto en vacunas, el Dr. Dimsdale. Catalina se vacunó y funcionó, rápidamente toda la Corte la siguió y todos apreciaron el coraje de su emperatriz. Mandó crear escuelas y hospitales e inició un proyecto de vacunación para los ciudadanos.

Pero esta sólo fue una de las muchas ambiciones y proyectos que puso en marcha Catalina la Grande, las guerras como casi siempre en la época de los grandes imperios absolutistas y Rusia lo era, eran algo esencial, por lo que la emperatriz junto con su amante el jefe del ejército ruso, Grigory Orlov decidieron iniciar una guerra contra el Imperio Otomano, cuyo fin era abrir la puertas de Rusia al mar negro y controlar las rutas comerciales septentrionales del país y conquistar Constantinopla.

Guerra contra el Imperio Otomano

En la época del conflicto con los turcos apareció en la vida de Catalina una de las figuras más importantes de su vida que llegaría a convertirse en su gran amor. Un miembro de la Guardia que empezó a prestarle atenciones especiales a la emperatriz, se trataba de Grigori Potemkin. Catalina empezó a desenamorarse del otro Grigori, Orlov, quien a pesar de ser apuesto y valiente el aspecto intelectual distaba mucho de la capacidad que Catalina poseía, así que empezó a aburrirse de él. Por otra parte, ella sabía bien que Orlov era un libertino que le gustaba beber y divertirse, también las mujeres y descubrió que le había engañado. Lógicamente, esto acabó por convencerla de que necesitaba un cambio y empezó a fijarse en Potemkin, quien siendo apuesto como Orlov, le diferencia su intelecto. Potemkin era un hombre muy culto y refinado, con muy buen sentido del humor y un gran imitador, cosa que le encantaba a Catalina. Los Orlov se dieron cuenta de la situación y sabían que la posibilidad de un romance entre su emperatriz y Potemkin acabaría con su situación privilegiada. Se rumorea que uno de esos días los dos hermanos, Grigori y Alexey, invitaron a Potemkin a jugar una partida de billar y aprovecharon para pegarle una paliza de la que le dejaron algunas cicatrices en la cara. Lo cierto es que al poco tiempo Potemkin marchó al frente para luchar contra los Otomanos y cosechó una serie de victorias relevantes que le granjearon prestigio como estratega militar. Catalina deseaba alejar de su lado a los Orlov, pero debía hacerlo con sumo cuidado, ya que ellos la habían ayudado a acceder al poder y asesinaron a su marido, pero sabía que debía hacerlo y colocar a su lado a alguien que ella hubiera ayudado a ascender, alguien que le fuera fiel y que gozara de una inteligencia especial para ayudarla con el gobierno del imperio. Rápidamente pensó en Potemkin, así que inició una correspondencia secreta que poco a poco empezó a ser amorosa.

La correspondencia llevó a Potemkin a palacio esperanzado en poder sustituir a Orlov en la cama de la Zarina y convertirse en su consejero principal. Sin embargo, Catalina no quiso correr, por otra parte, corría también en la corte la anécdota de que ambos se encontraron un día en las escaleras de palacio. Orlov descendía mientras Potenkim las subía. Este último lo saludó y le preguntó por las novedades de palacio y Orlov le respondió "no he oído nada, tan sólo sé que usted sube y yo bajo" y lo amenazó, pero Potemkin no lo temía.

El romance comenzó en el invierno de 1774. Catalina recompensó generosamente a Orlov para no contrariarlo y dio comienzo a uno de los episodios más extraordinarios de la historia de Rusia y de la vida de Catalina en particular.

Ambos iniciaron el romance de forma apasionada como lo demuestra la correspondencia entre ambos que ha llegado hasta nuestros días, ella suspiraba por él y quería verlo en todo momento, pero a él le sucedió lo mismo. Pasaban las noches enteras en el baño hablando sobre el país, comiendo y haciendo el amor. Su relación en estos primeros años tuvo un extraordinario componente sexual; ella en sus cartas le llamaba tigre, mi cosaco y cosas por el estilo. Pero lo que es realmente destacable de esta unión es que su idilio dio lugar a la unión política entre un hombre y una mujer más extraordinaria conocida en la historia. Ni siquiera Marco Antonio y Cleopatra la alcanzaron. Se trataba de dos personas tremendamente inteligentes, muy hábiles en la política y con una cultura extraordinaria, en definitiva, dos almas gemelas que se encontraron y se unieron para elevar a Rusia a la categoría de primera potencia mundial y ser la envidia del mundo entero.

Justo cuando Catalina disfrutaba de la época más feliz de su vida en la que gozaba de una extraordinaria imagen ilustrada en el resto de Europa, estalló una revuelta campesina que llegó a amenazar su poder. La revuelta comenzó en el bajo Volga y la lideró un campesino enfurecido llamado Yemelyan Pugachev, un cosaco que consiguió reunir un numeroso ejército de seguidores haciéndose pasar por el marido asesinado de Catalina, Pedro III. Sus tropas llegaron incluso a amenazar Moscú, pero finalmente, traicionado por sus hombres fue apresado y ejecutado. La emperatriz ordenó que se le diera muerte sin tortura, ya que no quería que su imagen de ilustrada se viera afectada. Hay una novela romántica del gran escritor Alexander Pushkin, La hija del Capitán, está situada en los momentos de la revuelta de Pugachev e ilustran muy bien la atmósfera del momento.

Retrato de Yemelian Pugachev, protagonista de la mayor revuelta protagonizada por siervos en Rusia. Se hizo pasar por el Emperador Pedro III

Tras la ejecución de Pugachev, Catalina no volvió a perder el control interno, pero sabía que debía dotar a Rusia de un Código Civil, así que se puso manos a la obra. Empezó creando códigos parciales para cada una de las actividades, mercantil, de la policía de Moscú, de la administración, etc. La dirección del ejército la cedió por completo a su amante Potemkin. Así fue como Rusia poco a poco dejó de estar tan militarizada y empezó a ser más civil.

Lamentablemente, la pareja empezó una crisis, la relación se había vuelto tensa. Por un lado, Potemkin no quería ser un mantenido y necesitaba estabilidad, no quería verse en la calle si otro ocupaba su lugar. Por el otro, Catalina le exigía que estuviera siempre a su lado, constantemente y eso asfixiaba a su amante. La Zarina pensó en el matrimonio como una solución y hay rumores bastante sólidos que lo confirman, porque si lo hicieron fue en secreto y no hay ningún documento de ello. El secretismo venía porque Catalina ya había estado casada con Pedro III y era posible que el pueblo no lo viera con buenos ojos. Además, casarse con Potemkin y hacerlo oficial significaba que lo convertía en Rey y por lo tanto cedía parte de su poder. Casarse era una respuestas a las inquietudes de él.

Alexander Pushkin, considerado el escritor ruso más importante, fue autor de una obra prolífica, entre ellas La Hija del Capitán,en la que narra un amor imposible en el contexto de la represión de la revuelta de Pugachev. Murió en un duelo como alguno de los personajes que había creado.

Mientras estos sucesos ocupaban a la emperatriz en la vida privada, en la política internacional un nuevo éxito acompañó a la pareja. En julio de 1784, Rusia y el Imperio Otomano firmaban un tratado de paz, por el que los turcos cedían parte de Crimea y zonas estratégicas del Mar Negro. La satisfacción de la pareja fue enorme, así como la del imperio en el que los fuegos y las fiestas protagonizaron la vida civil de aquellos días.

Pero las celebraciones no pudieron esconder las tensiones que el matrimonio tenía, discusiones por el poder o por cosas insignificantes. Lo cierto es que se querían tanto que no podían vivir el uno sin el otro, pero tampoco juntos. Fue entonces cuando Catalina se fijó en un joven secretario que se había enamorado de la emperatriz y se produjo una curiosa situación de menage a trois. Potemkin aceptó las relaciones, de hecho, Catalina las tuvo con varios muchachos jóvenes a medida que se hacía mayor, pero Potemkin siempre estuvo presente junto a ella y su presencia eclipsó por completo al resto. Puede interpretarse como que hubo un acuerdo entre ambos, además, con cierta frecuencia ellos seguían manteniendo relaciones sexuales.

Solucionados los problemas de la pareja, centraron su actividad en la expansión del imperio. Fue así como empezó el Proyecto Griego, que consistía en ocupar los territorios del antiguo Imperio Bizantino ahora en manos de los turcos. De esta manera, Rusia tendría en su poder toda la cristiandad ortodoxa. Para llevarlo a cabo era necesario cambiar la alianza que tenían con los prusianos en favor de los austriacos, pero tenían que hacerlo con sumo cuidado. La pareja puso en marcha un plan en el que mostraron sus grandes dotes y astucia diplomáticas. La oportunidad de ponerlo en marcha les llegó cuando en 1781 organizaron un baile en honor del Príncipe Federico Guillermo, heredero al trono de Prusia y el Príncipe Austriaco, quienes acudieron para fomentar las relaciones con Rusia y conseguir nuevos acuerdos. El matrimonio disfrutaba con este tipo de conspiraciones y juegos políticos, lo cierto es que eran dos excelentes actores en el que en ocasiones uno le decía al otro: "hoy te toca a ti hacer de poli bueno y yo de poli malo". Consiguieron el cambio de alianza y Austria se comprometió con Rusia a apoyarla contra el Imperio Otomano a cambio de una serie de territorios. Catalina la Grande pasó a ser considerada en la esfera internacional como una político audaz que podía resultar peligroso ignorarla.

Iniciada la guerra, Catalina dividió el imperio en dos partes, norte y sur. Ella se ocupó de la parte norte y a Potemkin lo nombró Príncipe y gobernó como Virrey de Catalina en el sur. Controladas Crimea y Ucrania, a la edad de 58 años Catalina decidió invitar a una serie de líderes europeos y creadores de opinión a un crucero que los llevaría a la ciudad de Sebastopol, en donde se encontraba Potenkim preparando una extraordinaria recepción. Sin duda, fue el momento culminante del reinado de Catalina la Grande y fue también, la primera maniobra propagandística moderna que se había realizado hasta entonces. La emperatriz pudo mostrar su generosidad, pero al mismo tiempo su grandeza y riquezas. La recepción no tuvo el éxito total que esperaban. El representante sajón se burló de las conquistas de Potemkin y de allí nació el mito de que éste no era más que un Proxeneta y Catalina una ninfómana que sólo un caballo podía satisfacerla. Este era el único punto débil de la emperatriz, la vida privada.

Pero lo que realmente preocupaba a Catalina la Grande en esta época fue que en 1789 comenzó la Revolución Francesa, que llevó a la desaparición progresiva de las monarquías absolutas. Además, un escritor llamado Alexander Radischev había escrito un libro titulado Viaje de Sant Petersburgo a Moscú, en el que realizaba una crítica atroz a la monarquía de Catalina denunciando la terrible situación de la sociedad civil rusa. Esto enfureció a la Zarina. Los principios ilustrados de Catalina pasarían por la prueba más difícil. Pensó en ejecutarlo, pero finalmente lo exilió a Siberia y mandó quemar todos los ejemplares del libro e implantó una fuerte censura, incluso prohibiendo las obras de Voltaire, a quien había admirado en su juventud.

Un nuevo golpe azotó la estabilidad de Catalina, en 1791, mientras viajaba por las tierras de su amada Crimea, Potemkin murió en los brazos de su sobrina más querida con las cartas de Catalina entre su mano pegadas al corazón. Murió tras padecer una larga enfermedad. Ella perdió no sólo a su amante, perdió un pilar, su pilar. El gran amor de su vida. Catalina le sobrevivió cinco años más, probablemente los peores de su reinado. Contraria a la difamación popular procedente de Inglaterra que decía que había muerto bajo un caballo, la Reina de todas las Rusias murió como consecuencia de un ataque de apoplejía, quizá por el malestar que le producían las noticias que llegaban de Francia y su revolución, además de no tener ahora a su mejor amigo junto a ella.

El 17 de noviembre de 1796 moría la que ha sido el mejor gobernante que jamás haya conocido Rusia. Una mujer inteligente, apasionada y bondadosa. Un animal político que convirtió el imperio en la primera potencia durante su reinado. Una ilustrada y una buena amiga. Murió, en fin, Catalina la Grande.

Catalina la Grande. El golpe de Estado. Segunda parte

2012-09-11T06:10:00.000-07:00

Palacio de Invierno de los zares en San Petersburgo. Actualmente es el museo Hermitage. Desde el balcón, Catalina fue reconocida como emperatriz por el pueblo ruso que se había concentrado en la plaza

Con tan sólo diecisiete años, la recién bautizada por la ortodoxia rusa, Catalina, se prometía para el resto de sus días con Pedro, el heredero al trono del imperio ruso. Catalina vivía envuelta en la opulencia, rodeaba de cortesanos y damas de honor, asistía a fiestas y bailes, esta era la vida de la gran duquesa, título adquirido por ser la prometida del gran duque Pedro.
Los bailes en la corte los organizaba la emperatriz Elisabeth, algunos de ellos, tal vez los más divertidos consistían en que las personas se vistieran del sexo contrario, los hombres de mujer y las damas de hombres. A los primeros no les gustaba, según se extrae de las memorias de Catalina, se sentían ridículos y avergonzados, pero tenían que cumplir con los deseos de la emperatriz bajo riesgo, en caso de incumplir, de caer en desgracia. Tal y como nos lo relata Catalina, las mujeres tampoco estaban muy favorecidas y tan sólo una lucía por encima del resto, la emperatriz, a la que parece ser le quedaban muy bien los vestidos masculinos, a pesar de ser una mujer bella y femenina.

Sin embargo, en la corte rusa no sólo habían fiestas y bailes, también habían conspiraciones, traiciones, asesinatos y sobretodo, poder. La corte estaba dividida en varias facciones que luchaban por conseguir más poder, así que podemos imaginar que se trataba de un lugar temible y peligroso, especialmente para una Catalina que no ostentaba ningún poder por sí sola. En definitiva, había que ser muy sensato y hábil para sobrevivir en ese ambiente. Pero al contrario de lo que el lector pueda pensar, fue el escenario perfecto en el que Catalina mostró su encanto, su sentido común y su inteligencia, de manera que todos se enamoraron de ella, incluso la emperatriz.

A pesar del descontento que sentía hacia su prometido, finalmente llegó la boda, fue el 21 de agosto de 1745. Ahora ya no podía echarse atrás y debía hacer todo lo posible para agradar a su marido, gracias a él ella tenia una posición en la corte rusa, pero si lo contrariaba podría hacer que la encerraran o incluso matarla. Tenía que andarse con ojo, así que decidió en primer lugar, complacer a Pedro, después a la emperatriz y, por último, a Rusia. La noche de boda fue un desastre para Catalina. Ella se retiró temprano, mientras, los invitados festejaban la unión. Las crónicas nos relatan que no se había visto fiesta igual sobre la faz de la tierra, todo lo organizó la emperatriz. Una vez en su habitación y a pesar de la repulsión que le producía el aspecto físico de Pedro, decidió hacer lo que se suponía que le tocaba hacer y lo esperó. Pedro se quedó bebiendo y bailando mientras ella esperaba en el dormitorio. Finalmente, siendo ya muy tarde apareció muy borracho y sin desvestirse tirándose en la cama sin hacer caso a Catalina. Este hecho demostraba que Pedro no sentía ninguna atracción sexual por su esposa y el desprecio con el que la trató aquella noche sería algo que no olvidaría la recién casada.

La vida conyugal le permitió descubrir aspectos siniestros de la personalidad de Pedro. Un día, lo encontró en su cámara torturando y colgando una rata. Según le dijo él, había sido atrapada cometiendo un grave delito y había sido condenada a morir de la peor manera según el código militar. La obligó a hacer guardia en la puerta, como si de un soldado raso se tratase durante horas. Tal y como narra en sus memorias, lo soportó por su deseo de llegar a ser emperatriz. Por otra parte, el matrimonio continuaba sin tener hijos, lo que disgustaba a la emperatriz. Se había convertido en algo esencial para la estabilidad de la corona engendrar un hijo y asegurar la descendencia, pero Pedro seguía sin consumar el matrimonio. Se rumoreba que era impotente y no podía o que tenía un problema parecido al que había tenido Luis XVI, pero lo cierto, es que lo más probable es que fuera estéril. Pedro desarrolló una vida sexual, pero no con Catalina. Empezó a tener relaciones con una dama de compañía de la emperatriz y la pareja real se distanciaba más. Pero las desgracias de Catalina no se quedaron aquí. Por esas fechas, su madre, que residía en la corte, contrarió a la emperatriz quien la expulsó y la hizo volver a Alemania. Catalina ahora estaba sola, despreciada y alejada de su marido. Gozaba de mucho tiempo libre. Fue entonces cuando dedicó mucho tiempo a leer, sentía un gran respeto por la cultura y las personas que la poseían, por eso, despreciaba la corte rusa. Según nos confiesa en sus memorias, prácticamente ninguno sabía leer o escribir. Eran un grupo de nobles ignorantes y ambiciosos que no hacían otra cosa que conspirar y traicionar para tener la mente ocupada. Catalina leía historia y filosofía y mostró mucho interés por conocer las nuevas corrientes ideológicas en materia de política que llegaban de occidente. Leyó toda la obra de Voltaire, un autor prolífico que le llevó bastante tiempo hacerlo.

Tras ocho años de matrimonio, la vida de Catalina no había mejorado. La emperatriz la aislaba expulsando de la corte a todo aquel que iniciara una amistad con ella y no dejándola mantener correspondencia con su madre. No había engendrado ningún hijo todavía y la preocupación de la emperatriz fue en aumento, por lo que decidió poner cartas en el asunto aprovechando la aparición de un joven cortesano que se interesó por la gran duquesa en 1752, Sergéi Saltykov. En un primer momento, Catalina rechazó las atenciones del joven, a pesar de gustarle mucho, ya que recelaba de esa posible aventura que podría poner en peligro la corona. Sin embargo, una noche ese recelo desapareció. Madame Shorlokova, enviada por la emperatriz le dijo: "había ciertas situaciones de mayor importancia que constituían una excepción a la regla" y añadió "verá que no seré yo un obstáculo". La emperatriz quería un descendiente y no la detendría nadie hasta conseguirlo.

La aventura comenzó y ambos se enamoraron locamente, desde luego Catalina era presa fácil por la vida que llevaba, una apasionada como ella que había sido encerrada en vida, dejó que el amor fluyera libremente. Del romance con Sergéi Saltykov nació un niño en 1754, la emperatriz ya tenía lo que quería. Pero la crueldad que la caracterizaba volvió a manifestarse al arrebatarle desde el mismo momento del nacimiento el niño para que lo educaran bajo los preceptos de Elisabeth y no le dejaron tener ningún contacto, así que la soledad volvió de nuevo, porque también hizo que Saltykov fuera a Suecia a anunciarle al rey el nacimiento.

Catalina ya estaba cansada de tanto menosprecio y humillación a la que la corte, especialmente su marido y su suegra, le brindaban y a pesar de lo desgraciada que se sentía, aprovechó haberse quitado la presión del heredero para empezar a tejer sus relaciones en la corte. El elegido fue el embajador británico Charles Hanbury Williams, quien se enamoró rápidamente de ella, pero de la manera que un padre lo haría por una hija. Esa admiración fue correspondida por Catalina, ella había perdido su padre cuando tenía catorce años y Hanbury Williams era una persona que podía admirar como un padre. Se trataba de un hombre culto y sofisticado, a diferencia de lo que se encontraba cada día en la corte. Iniciaron una correspondencia secreta, Williams representaba a Inglaterra y su deseo era introducir las políticas británicas en Rusia, pero al mismo tiempo, fue la segunda persona en todo aquel tiempo que se dio cuenta del talento político de la gran duquesa, la primera fue la emperatriz, su suegra.

Charles Hanbury Williams

Aprovechando que Williams estaba de acuerdo en que Catalina tomara partido en los asuntos políticos, la gran duquesa se atrevió a pedirle diez mil libras, que en aquel tiempo era una pequeña fortuna. Con ese dinero financiaría la compra de información y aliados que podrían ser útiles. Catalina comenzaba una nueva etapa y estaba asumiendo importantes riesgos que podían acabar con su vida. Como ya se ha dicho, la corte rusa era prácticamente analfabeta, la maldad y la conspiración sustituían al ingenio y cualquier comentario político era denunciado como una traición, pero le dio igual y continuó con su proyecto. El embajador le presentó a su secretario, un joven noble polaco llamado Stanislaw Poniatowski que llegó a ser el último rey de Polonia. De esta relación nació un nuevo romance, en palabras de Catalina: "Cuando llegó el conde Poniatowski lo ignoré en un principio, pero rápidamente me di cuenta que tenía unos ojos de una belleza incomparable y que los dirigía hacia mi con mayor frecuencia que hacia cualquier otra persona". Se enamoraron locamente, se encontraron dos personas, dos mentalidades y dos cuerpos afines. Tuvieron una relación muy romántica, una de las más románticas en la vida de Catalina. La situación para Catalina era muy peligrosa, alianza con el embajador británico con quien mantenía una correspondencia secreta y un romance con su secretario no eran poca cosa, pero en 1757 las cosas aún se complicaron más para la gran duquesa con el estallido de guerra entre Prusia y Rusia, en la que los ingleses apoyaron a los prusianos al ser sus aliados. La correspondencia secreta continuó intercambiando información importante. Estaba jugando con fuego. Con el estallido de la guerra Williams y Poniatowski tuvieron que dejar la corte rusa. Fue un momento muy difícil, no sólo porque volvía a quedarse sola con la marcha de sus aliados, en el interior de Catalina crecía una criatura fruto del romance. Cuando nació la niña, volvió a suceder lo mismo, le arrebataron la niña.

Stanislaw Poniatowski cuando tenía catorce años, unos pocos antes de conocer a Catalina

La situación de Catalina se complicaba a medida que avanzaba la guerra. Comenzó otra correspondencia secreta con el general en jefe ruso, Apraksin. Se rumoreaba que éste cobraba de los británicos y que por eso retiraba las tropas del combate en algunas circunstancias. Elisabeth buscaba espías en el palacio real, sabía que la corte estaba repleta de ellos, así que encontraron algunas cartas de la correspondencia que mantenían Catalina y Apraksin. Fue uno de los momentos más delicados en la vida de la joven gran duquesa, de hecho, su cabeza pendía de un hilo.

La emperatriz creía equivocadamente que su nuera simpatizaba con los prusianos y que por ello conspiraba con Apraksin para que éste retirara las tropas, así que enfurecida tras el hallazgo de las cartas, Elisabeth la convocó en su cámara para interrogarla. A ese interrogatorio fueron invitadas más personas que se escondieron tras las cortinas, entre ellos el jefe de la policía, pero también habían espías que se jugaban la vida para saber la verdad. Fue un momento sublime para Catalina, cuando entró en la cámara se echó a los pies de la emperatriz implorando su perdón. La interpretación, otra de las habilidades de Catalina fue excepcional y consiguió conmover a la emperatriz quien estaba decidiendo en ese instante qué hacer con ella. De repente irrumpió en la conversación el gran duque Pedro quien la acusó de traidora por conspirar en contra de los intereses de Rusia y simpatizar con los prusianos luteranos.Esa afirmación acabó en su contra, ya que Elisabeth se dio cuenta de quién de los dos realmente simpatizaba con ellos, su sobrino era un claro luterano, por lo que perdonó a Catalina y ordenó a Pedro que se marchara. El resultado, Catalina salió de esa habitación fortalecida y con la admiración de la emperatriz. Fue la primera su victoria política.

Una lección tomó de esos acontecimientos, necesitaba aliados poderosos, porque los enemigos lo eran, así que eligió a uno, Grigori Orlov, un oficial de la guardia apuesto y valiente, también inteligente y con el que empezó un romance. A Grigori le acompañaba su hermano, el brazo ejecutor, Alexey Orlov conocido como el cara cortada, un despiadado asesino. Los dos formaban un buen equipo y este hecho no pasó por alto a los ojos de Catalina dándose cuenta que llegado el momento, podría utilizarlos en favor de sus intereses. Aunque lo cierto es que Grigori Orlov era un hombre tremendamente masculino y Catalina era una gran admiradora del sexo opuesto, por lo que el romance fue sincero y apasionado. Ambos se enamoraron.

La relación empezó en un momento oportuno para los intereses de Catalina, porque la salud de la emperatriz empeoraba y se acercaba su muerte. Pedro heredaría el trono y la situación de la gran duquesa volvía a ser peligrosa. Además, Grigori Orlov tenía pleno control de la guardia real, por lo que tenía a su servicio una auténtica máquina política. no era un intelectual como Poniatowski, pero su fuerza e influencia la ayudarían en caso de ser necesario.

El conde Grigori Orlov, amante de Catalina y conspirador quien la ayudó a conseguir el poder en el golpe de Estado

En 1761 murió la emperatriz Elisabeth y Pedro heredó el trono. Catalina cuenta en sus memorias que su marido mostró una gran falta de respeto por su tía cuando aún no había sido enterrada, mientras que ella, según indican los cronistas, mostró un gran respeto, ya que se sentía muy afectada por la pérdida. Por otra parte, cierto es que ya estaba embarazada de Orlov.

El nuevo Zar fue coronado como Pedro III y Rusia entró en una época de cambios promovidos por la insensatez de un emperador admirador de lo alemán que lo llevó a la desgracia. Empezó a insultar a la nobleza rusa, lo que le llevó el disgusto de su sociedad. Ahora que podía jugar con soldados de verdad, ordenó al ejército ruso que se retirara de la guerra contra Prusia y les devolvió todos los territorios que habían sido conquistados, así que los militares también se disgustaron con él. Pero por si esto fuera poco, obligó a los soldados a vestir uniformes prusianos, así que el lector entenderá qué pensaba entonces un militar que justo acababa una guerra contra Prusia, es decir, que veía a los alemanes como sus enemigos y su emperador le obligaba a vestir las ropas del enemigo. Una estupidez que le costó muy caro. También llenó la corte de nobles alemanes, en definitiva, que ofendió a tantos como pudo con una estupidez que pocos gobernantes han mostrado nunca.

En este contexto Catalina decidió encabezar un golpe de Estado ayudada por los hermanos Orlov, quienes contaban con el apoyo de la mayor parte de la guardia real. Lo planearon todo, pero cuando estaban a punto de actuar, el complot estuvo a punto de fracasar. La madrugada del 27 de septiembre de 1762, Alexey Orlov irrumpió en los aposentos de la casa de verano de Catalina haciéndola levantar. Habían interceptado un militar con correspondencia que los denunciaba, así que Alexey le dijo a Catalina, levántate, o cogemos el poder ahora o nos colgarán a todos. Marcharon al galope hacia San Petersburgo, al alba llegaron a la sede del poder, en la caserna de los guardias de Ismailovski, uno de los regimientos más influyentes de Rusia. Se presentó junto a los hermanos Orlov como la única que podía salvar a Rusia de los desastres en los que la había metido su marido. No tenía derecho dinástico, pero todos le juraron lealtad allí mismo besándole las manos y llamándola matushka, la proclamaron como la emperatriz de Rusia. Ya tenía a la guardia de su lado. Pero ahora necesitaba convencer a todo el ejército, así que en la plaza que está justo delante del Palacio de Invierno, se juntaron unos doce mil personas. Se viste con el traje de la guardia, un traje masculino que le queda muy bien, ella sabe que en esta revolución la indumentaria juega un papel importante, se asoma al balcón y es recibida con vítores y un clamor que la nombran como Catalina II la emperatriz de todas las Rusias.

El conde Alexey Orlov, hermano de Grigori y el brazo ejecutor de la familia

Dos días después, detuvieron al emperador Pedro III, éste abdicó y se le ordenó que abandonara Rusia. Cuando estaba a punto de iniciar el viaje fue asesinado. No se sabe bien quin lo hizo, ni siquiera si Catalina estaba involucrada en ese asesinato, pero todo indica que Alexey Orlov, el asesino de la familia, lo mató.

El animal político en el que se había convertido Catalina todavía no tenía garantizada la supervivencia, aún quedaba el joven Iván VI, quien había sido encerrado cuando tenía sólo seis años. Él tenía derechos legítimos al trono, a pesar de haber crecido en una prisión sin contacto humano y sin educación. Muchos pensaban que se había vuelto idiota o loco, pero Catalina decidió ir a verlo con sus propios ojos.

El reinado de Catalina había empezado con sangre y traición, ¿qué más debería hacer para conservar el poder?

La respuesta en el próximo capítulo, la tercera parte de esta serie que recuerda a la que probablemente fue la mejor político del siglo XVIII.

Catalina la Grande, una Emperatriz ilustrada. Primera parte, la llegada a Rusia

2012-09-03T20:00:00.000-07:00

La joven princesa Sofía, futura Catalina la Grande

La historia de Rusia está repleta de grandes e ilustres gobernantes, así como de sanguinarios y asesinos dirigentes, pero sin duda, existe uno de ellos que determinó la historia del país consiguiendo que éste dejara su persistente atraso como consecuencia de tener como base social el sistema de servidumbre tan característico de la Europa del Este del pasado y que llevaba a sus ciudadanos, especialmente los campesinos, a vivir en condiciones infrahumanas y sin acceso a la alfabetización. En esa historia de gobernantes, una mujer sobresalió por encima del resto cambiando para siempre el sino de Rusia. Me refiero a Catalina la Grande de Rusia.
Sin lugar a dudas, se trata de la gobernante más célebre que la Santa Madre Rusia haya conocido. Audaz en la guerra y apasionada en el amor, Catalina II,nacida en un rincón de provincias gobernó el mayor imperio existente en su tiempo, Rusia.

La futura Catalina la Grande era una joven princesa procedente de Pomerania, Alemania, y se llamaba Sofía. Su madre recibió entorno al año 1744 una carta enviada desde la corte rusa en la que se le pedía que trajera a su hija para casarla con el futuro emperador. Según confesó en sus memorias, ella misma leyó que en la carta decía, "con la princesa, vuestra hija mayor". Así que dio comienzo un largo viaje que llevó a la futura Catalina la Grande desde Zerbst, la ciudad en la que residía, hasta San Petersburgo, nueva capital del imperio desde que otro grande, Pedro, trasladara allá su corte. El viaje duró tres semanas y la joven Sofía sabía perfectamente que el destino le brindaba una oportunidad única al poder convertirse en la futura emperatriz de Rusia, un vasto imperio que se extendía en aquella época desde el mar Báltico hasta el océano Pacífico. El imperio ruso tenía dieciocho millones de habitantes, la mayoría campesinos que soportaban unas condiciones de vida muy duras. Ya en el mismo viaje por los campos nevados de Rusia, la joven Sofía pudo apreciar el extraordinario retraso en el que vivía la población. Esta fue una de las grandes preocupaciones en la época en la que gobernó el imperio y no escatimó esfuerzos para conseguir erradicar la extrema pobreza de la población rusa.

El campesino ruso era el que ocupaba el lugar más bajo en las escala social europea de aquel tiempo, básicamente, porque estaba sujeto a un estatus de servidumbre, es decir, que no tenía estatus jurídico. Podríamos decir que eran casi esclavos, un sistema en el que el Señor, al igual que el Amo en el Imperio Romano, tenía poder absoluto sobre el siervo a excepción de decidir sobre su muerte.

La emperatriz Elibateth I de Rusia, hija de Pedro el grande. Llegó al poder tras un golpe de estado que llevó al destierro al joven Iván VI. Portrait de Carle Vanloo

Los Zares rusos gozaban de un poder absoluto ilimitado y una riqueza grandiosa. La capital, San Pertersburgo, estaba repleta de fabulosos palacios que hoy en día se pueden ver situados a orillas del Neva, el río que atraviesa la ciudad. La zarina era Elisabeth, hija de Pedro el Grande, quien había conseguido el poder gracias a un golpe de estado en el que su víctima fue Iván VI, a quien recluyó en una prisión secreta custodiado permanentemente por una guardia imperial que tenía la orden de matarlo si alguien intentaba rescatarlo. La vida del joven fue terrible, incomunicado y encerrado durante toda su vida hasta la llegada de su trágica muerte.

Elisabeth era una mujer poderosa, muy bella, una mujer extraordinaria. Una auténtica ninfómana que utilizaba a los hombres como quería y una maestra del arte político de la conspiración. Tenía la colección de vestidos más grande de Europa, así como una colección de diamantes excepcional. Jamás se mostraba compasiva y podía ser brutal, por ejemplo, si una mujer la contrariaba ordenaba que le cortaran la lengua. Esa brutalidad era habitual en la forma de hacer política de la emperatriz, tal vez por ello, decidió desterrar al joven Iván VI siendo sólo un niño.

Este era el contexto en el que la joven princesa Sofía llegaba a la corte rusa. Sin duda, debió experimentar un miedo aterrador, al menos, debería imponer esa mujer que la había hecho venir para emparentarse con su familia. Sin embargo, cabe decir que la carta no ofrecía ninguna garantía y si a la emperatriz no le gustaba volvería a Alemania, cosa que no estaba dispuesta a dejar que sucediera.

Desde el punto de vista de los zares, Alemania era una especie de agencia matrimonial y, aunque Sofía era una princesa de segundo rango, sin dinero ni era poderosa, la Emperatriz Elisabeth sabía que necesitaba dejar zanjada la cuestión de la sucesión al trono y buscaba una mujer para que se casara con su sobrino Pedro, el futuro Pedro III para que le diera hijos. Sofía se mostró desde el primer momento como una buena candidata, hablaba perfectamente francés como la mayor parte de la aristocracia europea de su tiempo, además, era la lengua oficial en la corte rusa. A la zarina le gustó. Pronto le presentó a su sobrino y futuro marido Pedro, un pobre y enfermizo pusilánime que no gustó físicamente a la joven princesa. La realidad es que eran dos adolescentes que se divertían juntos jugando a esconderse y a los soldaditos, así que no todo estaba perdido.

El joven sobrino de la emperatriz era el Gran Duque de Holstein, un principado alemán, por lo que era luterano, pero lo que Sofía descubrió rápidamente es que el duque estaba completamente comprometido con la causa. Pedro mostraba abiertamente a Sofía su gusto por todo lo que fuera alemán y su poco aprecio por el país en el que residía. Se había quedado huérfano de niño, vivía enamorado e idolatrando a su gran héroe, Federico el Grande, rey de Prusia, uno de los estados alemanes más grandes. Era muy infantil y lo cierto es que nunca llegó a madurar. Su actitud propensa hacia lo alemán podía representar una amenaza para ambos y la joven princesa estaba dispuesta a gestionarlo de la mejor manera posible.

Un buen día, según las memorias de Catalina la Grande, Pedro le confesó que se había enamorado de una dama de compañía que expulsaron después de la corte. Pedro insistía en que quiso casarse, pero que debía seguir contra su voluntad las órdenes de su tía, la zarina, y casarse con ella. Esa imprudencia no gustó nada a Sofía y se dio cuenta inmediatamente de la falta de sensatez que tenía su futuro esposo. Ella se dio cuenta que si quería conseguir casarse con Pedro, no era a él a quien debía gustar, sino a la emperatriz, su tía, así que se esforzó mucho por agradarla. En aquella éspoca, Sofía veía a la emperatriz Elisabeth como una diosa, tan perfecta y amable con ella; empezó a estudiar ruso. Pero para convencer a la zarina este gesto no era suficiente y tuvo que hacer algo más. La religión en Rusia era y sigue siendo el cristianismo ortodoxo y ella tenía que convertirse. Poco antes ya lo había hecho Pedro quien había sido criado en el luteranismo. Este momento fue fundamental para convencer a la zarina, según le dijeron, pronunció tan bien la profesión de fe, que en palabras de Catalina en las memorias, "observé como algunos feligreses lloraban, entre ellos la misma emperatriz. Quería ser rusa y adopté sus costumbres por completo". Entre las cosas que cambió fue la adopción de su nombre ruso, Catalina. Ya era la prometida oficial del heredero al trono de Rusia.

La vida en la corte y la boda en la próxima entrega.

Vivir en Barcelona en el siglo XV

2012-08-17T21:23:00.000-07:00

Calle dels Aguilers en Barcelona. Está en lo qu era el barrio
de la Ribera. Este barrio fue la zona de mayor actividad económica
en los siglos XII al XV

A comienzos del siglo XV, Barcelona era una ciudad europea rebosante de prosperidad y actividad económica. Mercaderes y marineros poblaban la ciudad y apenas había espacio para los jardines y de ocio y al recreo. Por doquier habían talleres, artesanos y vendedores ambulantes. Tanto era así, que incluso prohibieron que los carruajes circulasen por las zonas comerciales de Barcelona. Tan sólo, como suele ocurrir, podían hacerlo algunos privilegiados pero a caballo.
Tras la murallas los campos dominaban el paisaje, que en su mayoría, al menos en las zonas más cercanas, eran pequeños huertos y zonas de cultivo mayoritariamente de viña, aunque también se cultivaban rábanos, calabazas, espinacas, coles y frutas. Algunas familias que residían en la ciudad poseían pequeños huertos cuya producción contribuían a mejorar la alimentación familiar.

Si un residente de la Barcelona del siglo XV quería ir a comprar lo hacía en las plazas, lugar en el que las personas que tenían algo que vender se instalaban. En la plaza del Oli, cercana a la calle Bòria, se vendían aceites, huevos, gallinas y queso de Mallorca. El queso procedente de la isla era muy apreciado entre los barceloneses.

En el siglo XV, la alimentación de los estamentos medios y trabajadores era a base de pan y de vino, comer gallinas estaba considerado todo un lujo y al alcance de muy pocos. En la plaza del Blat, la actual plaza del Àngel, se podía comprar harina y trigo, cereales con los que las amas de casa podían cocinar pan. Las personas de finales del medievo también comían frutas y verduras, aunque se las acostumbraba a reservar para las ocasiones de fiesta, es decir, que pocas eran las veces que se consumían. Sin embargo, si había que hacerlo, el lugar donde se podían adquirir era en la plaza Nova. Para comprar pescado había que ir al barrio de la Ribera, justo donde hoy en día está el parque de la Ciutadella. Si uno quería comprar vino debía ir a las tabernas.

Fachada de la iglesia de Santa María del Mar, situada en el barrio de la Ribera, en pleno centro comercial del siglo XV, ante de llegar la decadencia económica provocada por las epidemias. La basílica es de estilo gótico y una de las más bonitas de la ciudad. La construyeron entre 1329 y 1389 exclusivamente para loa feligreses de la zona que fueron quines la sufragaron.

Como he indicado antes, el pan y el vino eran la dieta fundamental y diaria de las personas de aquella época en Barcelona, otros alimentos podían formar parte también, pero con menos frecuencia. Los barceloneses del XV llamaban a esos alimentos compagne o condumio.

Como sucede en la actualidad, la mayor parte del presupuesto familiar se iba en la comida. Aproximadamente, un hombre podía ingerir un kilo y medio de pan diario y un litro y medio de vino; una mujer se conformaba con tres cuartos de kilo de pan y casi un litro de vino.

Las madres también debían comprar ropa, para ellas y para sus hijos, que acostumbraban a ser bastantes, aunque pocos llegaban a la edad adulta. La ropa de las clases medias y trabajadoras solía ser de lana, ropas sencillas y humildes, pero que abrigaban en invierno.

Por el contrario, los hombres tenían que apañárselas y comprarse su ropa. Ellos estaban obligados a proporcionar los ingresos necesarios a la familia, fuera en metálico o en especie, aunque también ellos eran los dueños de los bienes familiares. No era habitual que las mujeres trabajaran fuera de casa, normalmente, su aportación económica era la dote. En los casos en los que las mujeres de Barcelona trabajaran, lo hacían cosiendo, hilando en algún taller. Si una mujer trabajaba era porque su marido había contraído alguna enfermedad que le impedía hacerlo o porque era marinero y durante las ausencias de éste debía ella conseguir los ingresos.

Pero eran ellas las que mandaban en casa, las que la administraban incluyendo el dinero, que en muchas ocasiones no era del agrado de los maridos. Debido a ello, era habitual que se las calificara de ladronas y hubieran discusiones de diferente intensidad, que en alguna ocasión llegó a los tribunales de Barcelona.

Este sistema de vida de la Barcelona del siglo XV se vería gravemente dañado hacia mediados del siglo, dando inicio a un período de decadencia económica, de epidemias constantes, la más recordada y mortífera, la peste negra y todo ello, desembocó en graves conflictos sociales, en guerras y en la pérdida de parte del poder político y financiero de la ciudad en el conjunto de la Corona de Aragón.

Por si todo eso fuera poco y como si de una anunciación de catástrofes fuera, el 2 de febrero de 1428 la ciudad padeció un terrible terremoto, que entre otros destrozos, hizo caer el rosetón de la iglesia de Santa María del Mar provocando la muerte de veintidós personas.

En poco tiempo, Barcelona pasó de tener más de treinta mil habitantes a tan sólo veintidós mil.

La Barcelona de Dickens

2012-08-14T09:46:00.000-07:00

Mujeres trabajando en una fábrica sin luz ni ventilación.
Cortesía de quijotediscipulo.wordpress.com

Muchos de vosotros tendréis en la memoria aquellas novelas del gran escritor británico Charles Dickens en las que narraba con gran exactitud el sucio Londres de mediados del siglo XIX. Una ciudad industrial e insalubre en la que los abusos sobre la población trabajadora, especialmente la infantil y las mujeres, estaba a la orden del día. La Barcelona del XIX no escapó de ese fenómeno y se puede asegurar que lo que en la bella ciudad del Mediterráneo pasó por aquella época podría ser denominado como la Barcelona dickensiana.
A mediados del siglo XIX, más de la tercera parte de la población barcelonesa eran obreros, de los cuales casi la mitad trabajaban en el sector textil. Dentro de este grupo social, las mujeres representaban el 40% y sus labores normalmente estaban relacionadas con los tejidos, aunque también, acostumbraban a desempeñar labores domésticas o, en ocasiones, trabajaban dando el pecho a los recién nacidos de las familias más pudientes. Se las conocía como las didas.

Niños trabajando en una fábrica. Debían trabajar en condiciones inhumanas de 12 a 16 horas al día y soportar un trato brutal por parte de los adultos. Cortesía de viajarsinprisa.net

Al igual que en las novelas de Dickens, la situación laboral era precaria, los trabajadores no gozaban de derechos y sus jornadas de trabajo extenuante duraban más de doce horas al día. Ninguna ley los protegía y los industriales se aprovechaban de ello. Además, en muchas ocasiones, estas jornadas se alargaban al antojo de los empresarios, si lo consideraban necesario. Los salarios eran ridículos y no era suficiente para mantener a una familia. Tampoco tenían vacaciones y era habitual que la jornada de trabajo se alargara dieciséis horas para después volver a casa a descansar por unas pocas horas, pero teniendo que caminar durante un buen rato.

Pero estas no eran únicamente las dificultades por las que bregaban cada día los trabajadores, lo normal era que las condiciones del puesto de trabajo fueran insalubres, lugares oscuros escondidos en sótanos malolientes y húmedos ,locales estrechos en los que faltaba aire y luz. Los accidentes laborales eran habituales y cuando un operario sufría un accidente corría el riesgo de tener que mendigar por las calles, porque ya no era útil para la fábrica como consecuencia de las lesiones producidas tras el accidente. Los empresarios no se hacían responsables y estos desafortunados no tenían otra que ir a las calles de la ciudad a recibir la caridad de unos pocos. Sin embargo, éstos no eran los únicos que necesitaban mendigar por las calles. Como los salarios eran tan bajos y las familias no llegaban ni siquiera para cubrir las necesidades vitales, muchos salían también a las calles a mendigar para conseguir un ingreso extra que les permitiera hacerlo.

La consecuencia fue que los niños y las mujeres empezaron a trabajar en las fábricas teniendo las mismas responsabilidades que los hombres, aunque por debajo de ellos desde un punto de vista jerárquico. El abuso era constante, además, las mujeres estaban sometidas a una doble injusticia: por un lado, estaban obligadas a realizar tareas muy duras y muy mal pagadas, peor que a los hombres; por otro, sus propios compañeros de trabajo las despreciaban, considerándolas competidoras y usurpadoras de un trabajo que les impedía progresar para alcanzar mayores ingresos.

Los niños también sufrieron mucho. Lo normal entre esta clase social era que a muy corta edad, entre los siete u ocho años, ya estuvieran trabajando bajo el mando de algún adulto que les obligaba a realizar todo aquello que era lo más duro y con un trato brutal. Los trataban a patadas.

Tanto en el caso de las mujeres como de los niños, los sueldos eran inferiores al de los hombres. Alrededor de 1855, las autoridades intentaron regular esta situación al apreciar el trato inhumano que se dispensaba a los más débiles. Este intento propuso que las jornadas laborales fueran más cortas, pero los empresarios no hicieron caso de la norma.

Así que en la Barcelona del XIX la lucha por la supervivencia era feroz. Aquellos trabajadores que estaban especializados conseguían progresar o sobrevivir, pero este no era el caso de los jornaleros. Siempre iban de un lado para otro según donde hubiera trabajo mal pagado. En muchas ocasiones se les obligaba a comprar las herramientas necesarias para hacer el trabajo a cuenta del sueldo, por lo que muchas veces trabajaban sin cobrar.

Los débiles de Dickens tenían que enfrentarse a más dificultades. Sus hogares y la alimentación eran un problema también.Sus casas eran pequeñas y sufrían de superpoblación, carecían de higiene y de ventilación. Normalmente, no tenían recursos para lavar la ropa y era habitual ver a las mujeres ver como lo hacían en un charco en la calle. La alimentación dejaba mucho que desear, era a base de pan y vino, poca verdura y poca proteína. En ocasiones, comían algo de bacalao o tocino.

Ocuparon los barrios de Sant Pere y del Raval, rodeados de fábricas y de aire contaminado, por lo que las epidemias se hicieron las dueñas de aquellos lugares. Algunas fueron tan graves como el cólera, tifus, tuberculosis y la gripe, que llegaron a causar más de veinte mil muertes en aquellos tiempos, situando la esperanza de vida en los cuarenta años.

Una novela que describe a la perfección la atmósfera de abuso de la Barcelona del XIX y principios del XX es la maravillosa obra de Eduardo Mendoza, La ciudad de los prodigios.

La tensa relación entre las dos clases sociales que surgieron tras la industrialización, burguesía y proletariado, llevaron a la aparición del movimiento obrero y a la asociación de éstos vía sindicatos. Las ideas de Marx y Bakunin tuvieron eco en la Barcelona del XIX, aunque fue a principios del siglo XX cuando el proletariado español pasó a la iniciativa.

La mujer de Barcelona en el siglo XV

2012-08-06T04:46:00.000-07:00

Mujeres tocando música

Las mujeres del medievo so ocupaban de aquellas tareas relacionadas con la organización del hogar, al igual que pasara hasta no hace mucho tiempo justo cuando llegó el movimiento que consiguió la emancipación de la mujer y, definitivamente, se reconocieron sus derechos.
Sin embargo, en una sociedad medieval, que era muy conservadora en la que la iglesia jugaba un papel fundamental en la vida diaria de las mujeres, éstas gozaban de pocas libertades y sí muchas obligaciones. Cabe recordar que nos hallamos en una época con elevadas tasas de mortalidad, principalmente entre la población infantil, así que la función de la mujer resultó ser fundamental en una época en la que los hombres o luchaban en las guerras o desarrollaban oficios en las ciudades.

Así pues, la función de la mujer en el siglo XV se centró en el hogar, en su organización, en cuidar de los hijos y alimentarlos y administrar el presupuesto familiar. Hay que diferenciar si se trataba de mujeres que pertenecían a familias pobres o trabajadoras o a aquellas clases pudientes que gracias a los recursos disponibles, éstas contaban con la ayuda de sirvientes, por lo que se liberaban de esas labores.

Durante la Edad Media era habitual que las madres amantaran a sus pequeños hasta los dos o tres años. Entre las familias ricas era costumbre encomendar esta tarea a una nodriza. Una vez habían crecido, comenzaban su aprendizaje, generalmente, influenciado por el progenitor. En el caso de ser niñas, se las enviaba a servir a alguna casa, pero si por el contrario, pertenecían a las familias ricas permanecían junto a sus madres aprendiendo a coser, hilar, bordar y tejer. Si tenían suerte, el instructor de sus hermanos varones les daría clases, por lo que se introducirían en el mundo de la literatura. Tolstoi, aunque en tiempos posteriores, pero de la antigua Rusia, describe perfectamente la vida de las mujeres en la alta sociedad de Sant Pertersburgo, un buen ejemplo es una de sus obras maestras, Ana Karenina. Puntualicemos que la Rusia del XVIII y el XIX, de hecho, hasta bien entrado el siglo XX, era un país feudal y al modo de la Europa del Este en la que el abuso sobre la población pobre o sirviente era constante y más terrible que en la Europa Occidental.

Las madres de estas mujeres las enseñaban a arreglarse, a saber estar y a bailar y como uno puede imaginar no faltaron voces desde la iglesia predicando contra estas actitudes tan frívolas.

En una sociedad gremial como lo era la de la Barcelona del siglo XV, las mujeres no tenían muchas responsabilidades públicas, casi todo el protagonismo se lo reservaban los hombres, pero lo cierto es que en la ciudad condal, sí que tuvieron alguna presencia. Lógicamente, fueron los relacionados con la industria textil en donde ellas destacaron. Se trataba de uno de los sectores productivos más importantes en la Barcelona de la Edad Media y acostumbraban a realizar trabajos auxiliares, aunque existía la posibilidad de que ejercieran algún oficio. En contadas ocasiones eran propietarias del taller. Cuando sucedía, normalmente era porque habían enviudado y deseaban continuar con la actividad del taller.

Ha quedado demostrada la presencia de mujeres en la Barcelona de los gremios, pero al tratarse de pocos casos, digamos que no era una actividad frecuente entre las mujeres de aquel tiempo, su actividad estaba poco regulada. Existen contratos de aprendizaje entre mujeres en los archivos, pero al contrario de lo que sucedía con los hombres, para ellas no existía la prueba de maestría, por lo que nunca serían consideradas Maestras. Su fuerza se situó en la industria textil, porque sí que tenemos constancia de que algunas mujeres poseyeron sus talleres en este sector. Se trató de hiladoras, bordadoras y sombrereras. La industria del coral fue otra en la que las mujeres encontraron un sitio.

Otros trabajos que realizaron las mujeres del medievo en Barcelona fueron poco remunerados, por ejemplo, peinadora, lavandera o vendedora de pan, pero la mayor parte de las mujeres de esta sociedad se dedicaron al trabajo doméstico en otros hogares. Generalmente, entraban a trabajar en la casa como criadas siendo muy jóvenes y, una vez cumplían los dieciocho años, se les entregaba una cantidad que representaba el sueldo ganado durante ese tiempo. A partir de entonces, pasaban a convivir con las esclavas de la casa, que por increíble que parezca, podían ser mejor tratadas, porque habían costado dinero. En otras ocasiones, algunas de las sirvientas ejercían de damas de compañía, mientras que otras se veían obligadas a hacer los trabajos más penosos de la casa.

En líneas generales, sabemos poco del pensamiento de la mujer en el medievo, poco hay escrito de ellas a excepción de lo que hizo el clero o algunos hombres, pero algunas alcanzaron una importante relevancia y protagonismo gracias a su lucha y a su fe.

Hoy hace 36 años que Nadia Comaneci consiguió el primer 10 en gimnasia

2012-07-31T11:42:00.000-07:00

Nadia Comaneci con el 10 a su espalda tras realizar el ejercicio.
El marcador no podía escribir cuatro dígitos, por ello aparece 1.00

Los Juegos Olímpicos de la era, así como otrora también en la era clásica, han dado grandes mitos a los que las nuevas generaciones de deportistas intentan imitar para alcanzar la gloria. Asimismo, algunos de estos juegos compiten entre ellos por ser los mejore, los más recordados y en muchas ocasiones lo son porque han sido el escenario de alguna hazaña llevada a cabo por alguno de ellos. Sin duda, los Juegos Olímpicos de 1976 celebrados en Montreal son uno de esos y la responsable de ello fue la gimnasta Nadia Comaneci.
Montreal, 18 de julio de 1976, Nadia Comaneci tiene sólo 14 años y participa por primera vez en unos Juegos Olímpicos representado a su país, Rumanía, en la disciplina de gimnasia. Se trata de toda una desconocida, aunque en su país ya se habían dado cuenta del enorme talento con el que contaba. La niña de mirada dulce, se dirige hacia donde están situadas las barras asimétricas, no parece nerviosa, aunque la profesión se lleva por dentro. Comienza el ejercicio, todo va bien, sus precisos movimientos adquieren una velocidad vertiginosa, mientras su cuerpo gira y gira por las paralelas formando bellas formas que finalizan con una extraordinaria salida que clava a la perfección. Se la ve satisfecha y abandona la zona para reunirse con su grupo. Los jueces deliberan para poner nota al ejercicio. El estadio enmudece, pero de repente un grito de admiración al unísono de miles de personas congregadas para ver el espectáculo estalla y Nadia sabe que la han puntuado con un 10. Nunca antes había sucedido, pero la jovencita gimnasta, con un desparpajo natural y encantador vuelve al escenario para saludar al público y agradecer el aplauso y los oes de admiración. Irónicamente, el marcador señalaba una nota de 1.00, no estaba preparado para marcar un número con cuatro dígitos.

Nadia Comaneci conquistó esos juegos, fue la protagonista, no sólo por lo que ganó que no fue poco, fueron tres medallas de oro en esos juegos (cuatro años más tarde ganaría dos en Moscú), también se la recuerda por su simpatía, la alegría y naturalidad infantil que mostró en la competición que pusieron el mundo a sus pies.

Según recientes declaraciones, todavía se estremece cuando ve el vídeo de su 10 "Fue uno de los momentos que marcaron mi vida. Tenía entonces 14 años y no comprendía bien lo que era haber conseguido un 10, una calificación perfecta".

Tras sus logros deportivos la fama le llegó, tal vez muy temprano, pero incluso hoy exhibe esa dulzura infantil y una mirada intacta de esperanzas, que fue la que le ayudó a conseguir lo que hizo y añade "Estoy orgullosa de ser parte de la historia, de todo lo que se recuerda de mí. Cada cuatro años me doy cuenta y sigo asombrada de que mucha gente se inspira en mí para alcanzar sus metas y aunque fue ya hace mucho tiempo que las conseguí"

La niña 10, como pasó a ser nombrada, sabe que todavía nadie ha repetido su 10, pero está convencida que alguna gimnasta lo logrará tarde o temprano, la "gimnasia sigue siendo igual" afirma y "confío en que en algún momento regresará con alguien que pueda hacer las cosas mucho mejor que yo".

¿Quién mató a Stalin? Segunda parte

2012-07-22T03:41:00.000-07:00

Lavrenti Beria con la hija de Stalin

Hoy continuamos con la segunda parte del artículo en el que intentamos mostrar algunas pistas para determinar si Stalin fue asesinado o murió de muerte natural.

El siguiente en la lista de sospechosos fue el hombre que heredó el poder de la Unión Soviética tras la muerte de Stalin, Nikita Jrushchov, un campesino analfabeto que en los años treinta se convirtió en Gobernador de Moscú. Durante el día liquidaba a los enemigos del pueblo, mientras que por las noches era el bufón de Stalin. Según dijo en una ocasión, "si Stalin dice que bailes, un hombre juicioso baila" y así eran las largas y humillantes noches en las que bebían sin parar hasta caer al suelo. El ritual de cada noche era ver westerns americanos sin traducción, películas que no entendían lo que decían, pero que a Stalin le encataban. Podía verlas 30 ó 40 veces y todos sus ministros tenían que verlas con él. Después se dirigían a la dacha del jefe, hacia la una de la madrugada para comer y beber. Era aquí donde el dictador desarrollaba su juego de pruebas con sus colegas. Le gustaba emborracharlos y escuchar lo que decían. Una de sus pruebas era la de decir que era ya muy viejo para dirigir el país y que renunciaría a su cargo, posteriormente, escuchaba lo que le decían. Si a alguien se le ocurría darle la razón, esas eran sus últimas palabras.

A principios de los cincuenta, antes de su muerte, las cenas solían acabar con una amenaza, siempre la misma, les decía que se habían hecho viejos y que los iba a sustituir a todos. Un día, Jrushchov confesó que un invitado saliendo de una de esas veladas le dijo: "cuando uno sale de esta dacha no sabe si se va a casa o a la cárcel" y lo cierto es que el cruel dictador ya estaba preparando esa sustitución, todos lo sabían, empezaba el complot de los médicos judíos y algunos ya estaban en el punto de mira como fue el caso de Molotov.

Nikita Jrushchov ya como Primer Secretario del Comité Central de la Unión Soviética

En este contexto, es probable que Jrushchov tuviera la intención de asesinar a Stalin, de hecho, fue quien más se benefició de su muerte al heredar el poder, por otra parte, sabía perfectamente que iba a ser relevado de su cargo y probablemente sería o ejecutado o desaparecería en la telaraña del Gulag, por lo que motivos para querer matarlo los tenía. Sin embargo, también cabe decir que él no sabía que iba a ser el sucesor el heredero de la Unión Soviética y, aunque motivos para querer verlo muerto habían, a su lado había otra persona que aún tenía más,que por otra parte, era un auténtico asesino y, sin duda, se trataba de una persona de mayor talento que Jrushchov, me refiero a Lavrenti Beria.

Se trataba de un auténtico monstruo, un sádico que ejecutó, torturó y mutiló a todo aquel que Stalin quiso. Era un pervertido, hoy en día se sabe que acostumbraba a circular en su coche de noche por las calles de Moscú, secuestraba a mujeres que luego las violaba y a menudo las mataba. No hace mucho tiempo, se encontraron restos humanos en su casa. En definitiva, un hombre despiadado, que a diferencia de sus colegas, él ya no creía en el comunismo. Llegados los años cincuenta, se dio cuenta que el sistema había fracasado y empezó a odiar a Stalin. Por lo tanto, se trata del auténtico sospechoso de asesinato.

El hijo de Jrushchov, Serguei, declaró que su padre le había dicho que Beria era el que tenía acceso a toda la información, que recibía órdenes directas del dictador, especialmente, información acerca de ejecuciones, detenciones y conspiraciones, mientras que el resto de ministros sólo conocían algunos detalles superficiales. Esto convertía a Beria en alguien muy peligroso para Stalin y puso en marcha su desaparición.

El instrumento utilizado fue, como siempre, una nueva oleada de terror con asesinatos y deportaciones, en esta ocasión la del complot de los médicos judíos. Mientras judíos importantes de las ciudades soviéticas desaparecían, el 13 de enero de 1953 apareció un artículo en el periódico del gobierno, el Pravda, en el que se acusaba a Beria de haber descuidado su tarea de capturar a presuntos criminales. Él sabía perfectamente que significaba, por lo que existe una teoría que afirma que fue en ese momento cuando empezó a conspirar contra Stalin para asesinarlo, su vida estaba en juego.

Siguiendo con esta teoría, cierto es que hay un hecho sospechoso. Su guardaespaldas durante más de veinte años fue arrestado y dos meses y medio después Stalin murió. Según declaraciones de la hija del guardaespaldas, su padre era un ferviente creyente de su protegido y todos sabían que mientras él estuviera a su lado, nunca nadie conseguiría asesinarlo. Beria lo sabía y por ello hizo todo lo que pudo para destruirlo, según la versión de la hija del guardaespaldas. Un día lo llamaron para interrogarlo y al volver les dijo, tanto a ella como a su madre, que sería arrestado pronto y que si esto sucedía Stalin moriría. Pues lo cierto es que así fue.

El 28 de febrero de 1953 tuvo lugar la última cena del dictador. Según los archivos, todo empezó como siempre, películas y una cena repleta de alcohol y humillaciones junto con amenazas del dictador para sus colegas. Tras la marcha de los ministros bien borrachos, un nuevo guardaespaldas llamado Krustaliov indicó que el jefe estaba cansado y ordenaba que todos se fueran a dormir. Esto no había sucedido nunca, es más, parece improbable, ya que Stalin estaba obsesionado con la posibilidad de que lo matasen, principalmente en los últimos años de su vida. Todos se retiraron. Esa orden sólo la escuchó Krustaliov y muchos creen que éste seguía órdenes de Beria. Según el nieto de Molotov, éste había sido subordinado de Beria, por lo que queda demostrada la conexión y la posible subordinación.

¿Podía ser Krustaliov un hombre de Beria? No lo sabemos, pero la sospecha existe. Pudiera haber sucedido que éste inyectara algún veneno mientras dormía. Además, el entorno de Stalin conocía el insomnio que sufría, pero no se despertó y no hubo señal alguna de actividad hasta que a las seis de la tarde del siguiente día se encendió la luz de su despacho donde se había quedado a dormir. Sin embargo, los empleados no entraron hasta que tres horas después llegó correo del comité central, una buena escusa para hacerlo.

Hacia las diez de la noche un ayudante lo encontró tirado en el suelo envuelto entre sus propios orines. Llamó a Beria quien no se personó hasta las tres de la madrugada. Para ese momento ya tenía el control absoluto de la situación y nadie tenía, a excepción de él y los ayudantes de Stalin, noticia alguna de lo que estaba pasando. Al personarse en la dacha abroncó al ayudante por haberlo llamado haciéndole creer que el jefe estaba enfermo y ordenó que le dejaran dormir. Poco después, sucede algo insólito, alguien, pero no se sabe quién, ordenó detener el desarrollo de detenciones de judíos, ¿sería Beria?

Stalin llevaba ya 12 horas en estado comatoso sin que ningún médico lo viera. Horas después llamaron a Beria, quien por fin llamó a los médicos,siendo éstos nuevos, ya que los de siempre, al ser judíos, habían sido detenidos y probablemente estaban siendo torturados. Empezaron a tratarlo, diagnosticaron el problema, pero ya poco se podía hacer, era demasiado tarde.

El comportamiento de Beria en esos momentos parece confirmar la teoría de que fue él quien planeó el asesinato. Mientras Stalin agonizaba inconsciente lanzaba todo su desdén escupiendo y maldiciendo, todo ante los hijos del dictador y el resto de ministros que formaban el gobierno que habían llegado hacia las siete de la mañana. Sin embargo, si éste despertaba y hacía algún gesto que parecía que se recuperaba, Beria le cogía la mano y la besaba rogando por su recuperación. Todo ante unos cuantos testigos que lo confirmaron después.

El archivo secreto hallado, confirma que Stalin empezó a sangrar por la boca, algo que se había ocultado en la versión oficial, lo que podría ser una señal de que había sido envenenado. Esta teoría adquiere un peso especial con otra prueba contundente. En el entierro, en la Plaza Roja de Moscú, Beria susurró a Molotov, "os he hecho un favor a todos, me he ocupado de él".

¿Beria asesinó a Stalin? No lo sabemos, porque también es cierto que las pruebas aportadas no son suficientes para condenarlo ante tribunal, ante tal hipótesis, pero no cabe duda que si alguien de su entorno podía hacerlo, ese era Beria.

¿Quién mató a Stalin?

2012-07-17T03:58:00.000-07:00

Stalin con su segunda esposa Nadezhda Alliluyeva

Durante los últimos cincuenta años la muerte de uno de los más terribles dictadores que haya conocido la humanidad, Stalin, ha sido un misterio. De hecho, nadie sabe si fue asesinado o murió de muerte natural, sin embargo, lo cierto es que murió en el momento preciso para muchos, porque por aquellos días, el cruel georgiano, andaba organizando una nueva campaña de terror, el complot de los médicos judíos.
En este artículo, que dividiremos en dos partes por su extensión, no nos proponemos descubrir al asesino, si lo hubo, pero sí dar algunas pistas acerca de lo que pudo pasar los últimos días de vida de Stalin, porque fueron varios ilustres personajes, entre ellos sus hijos, quienes lo vieron morir el 5 de marzo de 1953 a las 22:10 y muchos de ellos tenían motivos más que suficientes para querer asesinarlo.

Gracias a que en 2004 algunos archivos relacionados con la muerte de Stalin se hicieron públicos y a la posibilidad de que algunos historiadores como Simon Sebag de Montefiore hayan podido entrevistar a algunos de los que lo conocieron, tenemos la posibilidad de trazar las pistas que nos ayuden a determinar si Stalin fue asesinado o no y por quién.

Stalin en 1949, después de la Segunda Guerra Mundial (Gran Guerra Patria para los rusos)

De entre los documentos hechos recientemente públicos, apareció un extraordinario informe de los archivos secretos que narra minuto a minuto la agonía de Stalin hasta llegar a la muerte. Lo escribieron los médicos que atendieron a Stalin y ha permanecido escondido durante más de cincuenta años. Este informe explica cómo respiraba el dictador y cómo orinaba, por ejemplo, pero también muestra la intención de algunos de los líderes políticos de esconder parte de la información, tal vez, para ocultar su maldad. Se trata de un documento extraordinario, porque hasta ahora nadie había tenido acceso a tanta información acerca del momento de la muerte del que fuera el hombre más poderoso del mundo.

Hay muchas incongruencias en la versión oficial de las últimas cuarenta y ocho horas de vida de Stalin, así que lo primero que habría que preguntarse es quién de su entorno, alguien que pudiera llegar hasta él, desearía verlo muerto. En este sentido, la lista es larga y, aunque parezca sorprendente, su hija Svetlana Alilúyeva aparece como una de las sospechosas de la investigación. Sin lugar a dudas, Svetlana tenía muchas razones para desear la muerte de su padre. El trágico suceso del suicidio de su madre, quien se despidió con una carta en la que acusaba a su marido de tirano y se disparó en el corazón, marcaría la vida de Svetlana. Stalin, como no podía ser de otra manera, acusó a su mujer, en el mismo entierro, de morir como una traidora. Posteriormente, detuvo uno a uno a todos los miembros de la familia de la madre de Svetlana. Todas sus tías y primas fueron encarceladas y exiliadas y sus vidas quedaron destrozadas.

El aislamiento de Svetlana quedó manifestado en el mismo entierro de su madre, según declaraciones de su prima Kira, una de las que sufrió la represión de Stalin, "Svetlana sentía un auténtico terror por su padre. En una ocasión le preguntó que por qué estaba enviando a la cárcel a todas sus primas y tías y él respondió, si te pones de su lado también te encarcelaré a ti". Ese aislamiento fue aumentando hasta que al llegar a la madurez, Svetlana experimentó su primer romance, el primer amor. En 1943 Stalin lo descubrió y, a parte de ser Svetlana humillada e insultada por su padre, al novio lo torturaron hasta que confesó un crimen que no había cometido y lo enviaron a las minas de sal de Siberia. Así que motivos para desear la muerte de su padre no le faltaron. Sin embargo, algunas de las grabaciones que pueden encontrarse en la plataforma Youtube con entrevistas que Svetlana concedió en el transcurso de su vida, especialmente, aquellas realizadas cercana su muerte en los Estados Unidos donde estaba exiliada, demuestran que de alguna manera ella quería a su padre, incluso sabiendo el terror que infligió a la sociedad soviética y cuántos murieron por ello. No parece disculparlo, tal y como se desprende de unas declaraciones realizadas en una entrevista hacia los años sesenta en la que decía "la trágica historia de nuestra familia, sólo confirma que él era un monstruo moral y espiritual" , pero su emoción al recordarlo años después no hace pensar que ella fuera capaz de matarlo.

El hijo mayor de Stalin, Vasili, tenía aún más motivos que su hermana para desear la muerte del dictador. Muy afectado por el suicidio de su madre, más si cabe que su hermana Svetlana, la madre era el único muro protector que le quedaba a Vasili para defenderse del cruel padre por el que sentía un terror exacerbado cuando se encontraba en presencia de él, o al menos eso es lo que declaró uno de los amigos de la infancia que conoció bien el entorno íntimo de la familia de Stalin, Stepan Mikoyan, hijo de Anastás Mikoyan, uno de los líderes soviéticos más próximos a Stalin. Según dijo, Svetlana le había confesado que Vasili no podía ni decir dos palabras seguidas en presencia de su padre por el miedo que le tenía.

Como hijo de Stalin, rápidamente le catapultaron a la élite militar y con una temprana edad fue nombrado General. La vida de Vasili fue un completo desastre, ascensos rápidos en las fuerzas aéreas y humillaciones públicas orquestadas por su padre. Tubo graves problemas con el alcohol, que intentó abandonar en varias ocasiones, intentos frustrados todos ellos y un comportamiento social temerario en el que intentaba seducir siempre a las mujeres de otros. Un conjunto de desequilibrios y comportamientos deshonestos que no podían pasar desapercibidos para Stalin. Sin embargo, Vasili necesitaba más a su padre que su propia hermana, sin él Vasili estaba perdido, tenía más motivos para desear que viviera para proteger su estatus, la muerte del padre hubiera supuesto intensificar la desgracia que ya pesaba sobre su vida y perder todo. La necesidad que el hijo tenía sobre el padre hace pensar que él no lo asesinó. Por otra parte, otros asistentes a la muerte del dictador y que formaban parte de la élite política del partido y del gobierno, podían tener mayores motivos para querer asesinarlo, por lo que Vasili deja de ser sospechoso.

Uno de ellos fue el hombre en el que más confiaba Stalin, su mano ejecutora, un hombre con las manos manchadas de sangre, Viacheslav Mijáilovich Mólotov. Sus vidas se unieron en 1912 y una vez en el poder, ambos pasaban las vacaciones juntos y compartían sus vidas en familia. Sin embargo, no era lo único que compartían, Molotov era el responsable de elaborar amplias listas de personas que había que ejecutar. Él las hacía y las repasaba junto a Stalin. Se ocupaba de que mujeres e hijos también desaparecieran. Sin duda, un hombre despiadado y frío, ambicioso y con demasiada información que podía incomodar a Stalin. Molotov era el candidato a sustituirlo, pero el dictador tenía otros planes.

Molotov en el Soviet Supremo el 31 de octubre de 1939

En la fase final de su vida, Stalin se obsesionó con una conspiración de origen judía y empezó a preparar lo que antes de la llegada de su muerte iba a ser una nueva riada (en palabras de Solzhenitzyn) de detenidos, deportados, ejecutados y muertes, se trataba del Complot de los médicos judíos. Pero antes de eso, se centró en la mujer judía de Molotov, Polina, quien fue detenida en 1949 con acusaciones falsas en las que se incluían el sexo en grupo. Molotov fue obligado a divorciarse de ella. No pudo hacer nada por su esposa, pero su situación iba a empeorar. A finales de 1952 Stalin lo atacó en un discurso en el que lo acusaba de ser un traidor en potencia y denunciaba que llevaba veinte años cometiendo errores. Esto sucedió durante el XIX Congreso en el que Anastás Mikoyam también fue señalado por Stalin.

Molotov hizo intentos por recuperar el favor de Stalin, él conocía bien las reglas del juego y era consciente que su vida corría peligro. Se presentó en la fiesta, sin ser invitado, del 73 aniversario del dictador, Stalin lo ignoró por completo y éste supo que sus días estaban contados. Mientras, su esposa, Polina, se perdía en el laberinto de los campos del Gulag, sistema que él mismo había contribuido a crear, por lo que si no obraba un milagro como la muerte del georgiano, Molotov desaparecería también. Llegados a este punto, nos preguntamos si realmente Molotov mató a Stalin. Hoy en día, sabemos que las últimas semanas antes de la muerte del dictador, Molotov no tuvo acceso a él, por lo que fue imposible que lo asesinara. Por otra parte, de entre la élite que gobernaba la Unión Soviética en aquellos tiempos, Molotov era el más fiel devoto del comunismo y Stalin era su pontífice, por lo que parece difícil creer que fue Molotov quien lo hizo.

El siguiente vídeo muestra algunas imágenes de Molotov con su esposa Polina.También aparece al lado de Stalin.

Siempre estuvo al lado de su líder espiritual hasta que perdió su favor.

En la segunda parte del artículo analizaremos a los otros miembros del entorno íntimo del Zar Rojo y de aquellas personas que estuvieron presentes en el lecho de su muerte. A partir de aquí, podremos determinar si fue asesinado o murió de muerte natural.

El manuscrito secreto del Archipiélago Gulag. Segunda parte

2012-06-02T06:32:00.002-07:00

Hoy abordamos la segunda parte del artículo "El manuscrito secreto de Archipiélago Gulag" en el que describiremos cómo los manuscritos del libro pudieron llegar a París para poder ser publicado y que el mundo occidental conociera las barbaridades que se cometían en el sistema penitenciario de campos de trabajo de la antigua Unión Soviética. De hecho, no sólo eso, el libro también denuncia los abusos de los jueces sobre los sospechosos y la farsa que era entonces una instrucción sumarial donde el interrogado era considerado culpable en el arresto previo al interrogatorio, que solía realizarse en el domicilio del arrestado y siempre por la noche, demostrando la falta del sentido de la justicia que el sistema de represión socialista elaborado por Stalin ejerció sobre la población civil.

Había llegado el momento de pasar el manuscrito a microfilme, la intención poseer una copia más del libro, pero también resultaría mucho más fácil esconderlo que los tres grandes tomos que Solzhenitzyn había escrito. Otro factor a considerar era que sería más seguro enviarlos a occidente. El encargado de preparar el libro en un microfilme fue Valeri Kurdiumov, quien en casa de Solzhenitzyn realizaron la copia en catorce horas. Una vez preparado el material, lo escondieron y ahora sólo cabía encontrar la oportunidad de enviarlo a occidente. La oportunidad se presentó el 20 de junio de 1968 cuando el intérprete de la Unesco en París, Alexander Sasha Andreiev llegó a Moscú para una estancia de una semana siguiendo el calendario de la Unesco. Una de las invisibles que colaboraba con Solzhenitzyn, Natalia Storialova, propuso el encuentro y el autor aceptó. Según afirma Andreiev, nada más llegar a Moscú se encontró con Natalia quien le dijo si se atrevería a llevarse el manuscrito a París. Él aceptó sin dudarlo un segundo, pero tal y como Andreiev nos indica, no durmió durante varias noches pensando en dónde podría esconderlo, "cada noche tenía un sudor frío pensando en cómo lo podría esconder y en cómo lo sacaría del país". Natalia organizó el encuentro. Le dijeron a Andreiev que tenía que estar a las siete de la mañana en una estación de metro siguiendo las instrucciones de un plano que le dieron. Una vez allí debía encontrarse con alguien que conocía, pero no le dijeron de quién se trataba. Al llegar se encontró con otro de los invisibles, Alexander Ugriumov. Ambos se reconocieron y caminaron juntos hasta el coche de Ugriumov. Circulando por las calles de Moscú, casi sin intercambio de palabras, llegaron al edificio de la Lubianka, sede central en Moscú del KGB. Irónicamente, Ugriumov le dijo a Andreiev "lo tienes debajo", así que éste alargó el brazo por debajo del asiento y cogió el microfilme justo mientras circulaban frente al Cuartel General del KGB. Alexander Andreiev consiguió llegar con el microfilme escondido en una lata de caviar a París superando todos los controles de seguridad., así que una vez todo estaba en orden decidió enviar un telegrama a Natalia diciendo "el análisis de tu hermana ha salido positivo", queriendo decir que el microfilme estaba a salvo. Sin embargo, tanto los colaboradores de Solzhenitzyn como el mismo autor interpretaron que había sido interceptado por el KGB, por lo que todos pusieron pies en polvorosa y se escondieron durante unos días hasta que conocieron la situación real.

En 1970 Solzhenitzyn es galardonado con el Preimo Nobel de Literatura por sus obras "Un día en la vida de Iván Denisovich", "El primer Círculo" y "Pabellón de Cáncer". El mundo desconoce la existencia de "Archipiélago Gulag" y, por el momento, el Nobel decide mantenerlo oculto, ya que está involucrado en otros proyectos. Temiendo que las autoridades soviéticas, tras conocer la existencia del manuscrito pusiera en peligro los nuevos proyectos, decidió no publicar la obra y esperar otra ocasión. Por otra parte, temía por los que aún vivían y le habían ayudado a escribir el libro. Además, estaba convencido que si salía de Rusia no le dejarían volver y decidió no acudir a la entrega del premio. La academia sueca hizo un intento para hacerlo en Moscú, pero no lo consiguieron. Sin embargo, el Nobel deseaba que se hiciera público su discurso de recepción del premio, por lo que se puso en contacto con unn joven periodista sueco, Stig Fredrikson con quien se reunio por primera vez en abril de 1972. El escritor le preguntó si estaría dispuesto a llevarse el discurso clandestinamente a Estocolmo y él contestó que sí. Tras varios encuentros el periodista recibió unos negativos que escondió en el espacio que había para las pilas de su radio. Finalmente, el discurso llegó a Suecia. El texto era un reconocimiento a todos los ciudadanos del Gulag, a los supervivientes y a los que perecieron en los campos.

Llegamos al momento en el que Elisabeth Boroionskaia, otra de las invisibles que se entregó en cuerpo y alma a mecanografiar el texto, fue detenida y su copia del libro fue la que acabó en las manos del KGB. Las circunstancias de su muerte y el rápido entierro están repletos de sombras por esclarecer, pero llegó el momento en el que Solzhenitzyn debía tomar una decisión definitiva acerca de la obra, ahora ya en conocimiento y manos del KGB. Empezó entonces a escribir el preámbulo.

Vladivostok 1994

"Me he abstenido durante años a regañadientes de entregar este libro a la imprenta pese a que estuviera acabado. Mi deber ante los que aún vivían se anteponía ante mi deber hacia los muertos. De todos modos, la seguridad del Estado se ha apoderado hoy de la obra. No me queda más remedio que publicarlo sin tardanza".

Se produjo un encuentro secreto entre Fredrikson y Solzhenitzyn en el que el escritor comunicaba al periodista su intención de dar a conocer al mundo la existencia de "Archipiélago Gulag". Le entregó una nota en que debía enviar a todas las agencias de prensa de Moscú y unos documentos para el abogado del Nobel en la que le indicaba que procediera a la traducción y publicación del libro. La primera edición del libro fue en ruso. Llegó casi de inmediato a Rusia en donde rápidamente empezó a leerse clandestinamente en todo el país. La gente lo tomaba, lo leía en la noche y lo devolvía a la mañana siguiente. Estaba prohibido hacerlo y era muy peligroso.

Edificio de la Lubianka, el Cuartel General del KGB en Moscú

El cerco del KGB sobre el escritor y su entorno era cada vez más estrecho y violento. Algunos de los invisibles fueron apaleados, como fue el caso de Elena Tchukovskaia "Liucha"golpeada brutalmente en la cabeza por un agente. La noche del 12 de febrero de 1974 Solzhenitzyn fue arrestado por la Seguridad del Estado y enviado a la prisión de Lefortovo en Moscú. Fue encarcelado y a las nueve de la noche empezó el interrogatorio. La vida del Nobel de Literatura pendía de un hilo, pero asesinarlo confirmaría lo que Solzhenitzyn afirma en Archipiélago Gulag, enviarlo a Siberia sería algo incómodo para el régimen, por lo que tuvieron que conformarse con exiliarlo arrebatándole la ciudadanía rusa y soviética.

Si juzgamos el libro por los acontecimientos históricos posteriores a su publicación, probablemente podemos valorar Archipiélago Gulag como el libro más influyente de todo el siglo XX. En la última edición Solzhenitzyn pudo cumplir su promesa y poner los nombres de todos aquellos que le ayudaron de una u otra manera en este maravilloso libro en el que el hombre aparece en todo momento, pero no sólo como el preso y víctima de la represión estalinista, sino también, porque es el testigo, el que nos cuenta la verdadera historia del Archipiélago Gulag.

El manuscrito secreto de Archipiélago Gulag. Primera parte

2012-05-28T03:19:00.000-07:00

Alexander Solzhenitzyn
en el GULAG

Leningrado, agosto de 1973. Elisabeth Boroionskaia está siendo interrogada en los calabozos del KGB. Tras cinco días y cinco noches de interrogatorios con la lengua pastosa, los labios hinchados, los ojos en llamas, sedienta y hambrienta se derrumba y confiesa la existencia de un manuscrito secreto que está en casa de un amigo. La policía secreta libera a Elisabeth y ésta se dirige a su casa de la calle Romanskaya siendo encontrada unos días después ahorcada, el manuscrito secreto está en manos del KGB. Cuatro meses después el manuscrito es publicado en París y se convierte en el mayor éxito editorial del siglo XX. Occidente conoció la siniestra realidad de los campos de trabajo soviéticos donde decenas de millones personas dejaron su último aliento trabajando como esclavos, torturados y hambrientos. La obra se publicó con el nombre de Archipiélago Gulag donde su autor, Alexander Solzhenitzyn, nos describe la amplitud del sistema de campos que funcionaba en la Unión Soviética del cual él fue víctima también, habiendo conseguido sobrevivir 8 años en varios de esos campos.

Pero lo interesante de esta historia es saber cómo un solo hombre consiguió vencer a toda una organización represiva, bien organizada y con recursos casi ilimitados, enviar los manuscritos a occidente y convertir su libro en la gran bomba editorial del momento, pero también en uno de los libros más importantes del siglo XX. En este artículo descubriremos que Solzhenitzyn tuvo que utilizar los mismos sistemas y estrategias conspirativas de las que era víctima. También descubriremos que no estuvo solo y que gracias a la ayuda de otras personas, víctimas también en su mayoría del sistema represivo del Estado Soviético, formaron el grupo secreto de Archipiélago Gulag, el grupo secreto de Alexander Solshenitzyn.

Dada la amplitud del tema este artículo se publicará en dos partes. La de hoy abarcará los comienzos, cómo se gestó la idea en la mente de Solzhenitzyn y hablaremos también de las primeras publicaciones que lo llevaron a escribir en secreto su gran obra, Archipiélago Gulag. En la segunda parte, narraremos los momentos culminantes hasta llegar la publicación en París del libro. Explicaremos también cómo el proyecto estuvo a punto de fracasar y cómo los héroes del grupo secreto de Archipiélago Gulag, así como el autor arriesgaron sus vidas por un ideal, por un objetivo que consideraron más importante que lo que uno más aprecia, un ideal que no era otra más que contar la verdad de la barbarie del sistema comunista soviético.

Todo empezó en febrero de 1945 cuando la policía secreta confiscó unas cartas comprometedoras de Solzhenitzyn, entonces un joven oficial del ejército rojo luchando en el frente oriental de la Gran Guerra Patria, como la llaman los rusos, La Segunda Guerra Mundial para nosotros. En sus cartas dirigidas a un amigo ponía en duda la competencia militar de Stalin el "Zar Rojo". La policía secreta confiscó las cartas y Solzhenitzyn acabó siendo juzgado y condenado a 8 años de prisión en los campos de "Glavnoye Upravlienye Laguerei, GULAG por sus siglas (Dirección General de Campos de Trabajo). Una vez finalizada la condena y en pleno destierro soviético, Solzhenitzyn consigue publicar a finales de 1962 Un día en la vida de Iván Denísovich, novela en la que el autor nos relata la vida de un reo durante un día en un campo del GULAG, en este caso el de su protagonista, Iván Denísovich. La publicación fue posible gracias a que tras la muerte de Stalin, Nikita Jruschov se convirtió en el líder del partido e inició una política conocida como el deshielo en la que denunciaba los abusos que Stalin había ejercido sobre la población soviética. En este contexto Un día en la Vida de Iván Denísovich era un relato de un testimonio y superviviente de esos siniestros campos lo que contribuía a fortalecer la política del nuevo dirigente. Sin embargo y en palabras del mismo Solzhenitzyn

"estaba contento con el texto, narraba correctamente la atmósfera del campo, pero no explicaba nada de los arrestos, de las instrucciones sumariales en las que era frecuente la tortura, de las ejecuciones,..."

Nikita Jruschov

y ciertamente no había nada de eso en su reciente éxito editorial. Por otra parte, el autor tenía un objetivo que era explicar la verdad de los campos, por lo que no se sintió satisfecho con Un día en la vida de Iván Denísovich, así que comenzó con la preparación de su proyecto, Archipiélago Gulag. En 1958 tenía clara la estructura del libro, sus capítulos y los temas que debía desarrollar, pero entonces advirtió que no podía continuar sin la ayuda de otras personas, de otras experiencias, ya que la suya era poca para lo que tenía que explicar. El éxito que tuvo en la Unión Soviética la publicación de Un día en vida de Iván Denísovich contribuyó a que muchas de las víctimas que poblaban la Unión Soviética le enviaran cartas explicando sus experiencias confiadas por la reciente apertura del régimen soviético. Fueron miles las cartas que recibió, así que ya tenía el material que necesitaba para empezar a escribir. Una de esas cartas fue enviada por Nadia Levistkaia y Natalia Milevna, dos mujeres que habían sobrevivido al GULAG y que le propusieron ayudarle con su trabajo. La dramática, pero conmovedora carta de las mujeres despertó la curiosidad del escritor lo que motivó que quisiera conocerlas. Fue así como crearon el grupo, que Solzhenitzyn denominó "los invisibles" al cual también se unió Elena Tchukovskaia "Liucha" convirtiéndose las tres, en piezas clave en la elaboración de Archipiélago Gulag. Trabajaron mucho durante 1963 y 1964 época en la que los progresos con el libro fueron notables, pero ese año Nikita Jruschov fue destituido pasando a controlar el partido Leonid Brézhnev dando por finalizada la corta etapa de relativa flexibilidad que con Jruschov experimentó la sociedad soviética.

Yuri Andrópov pasó a controlar el KGB y la nueva política del partido presionó a los escritores, intelectuales y artistas sospechosos de no ser buenos ciudadanos soviéticos. Entre ese grupo estaba Solzhenitzyn. El cerco del KGB se iba estrechando y los "invisibles" y el escritor debían extremar las precauciones. Normalmente, cuando se reunían nunca hablaban de los planes a futuro, es decir, nadie decía voy a ir tal sitio o tal otro, vamos a hacer tal cosa o tal otra. Lo habitual, según nos indican el mismo escritor y sus camaradas invisibles, Solzhenitzyn solía llamar por teléfono avisando que se dirigía a casa de una de las colaboradoras (las conversaciones telefónicas estaban prohibidas entre el grupo, el secretismo era mayúsculo), éste al llegar no llamaba al timbre, para anunciar su llegada daba unos golpes en la pared entraba y empezaban a trabajar. Las mujeres solían escribir a máquina sus textos. Por ejemplo, él solía decir, "tengo 13 minutos" y al transcurrir ese tiempo recogía lo elaborado y se marchaba, según las mismas colaboradoras explican. Nunca hablaban de lo que estaban haciendo por si la policía secreta escuchaba y si él quería decirles algo lo escribía en un papel y luego lo quemaba, explicó Liuscha en una entrevista para un documental de la cadena Canal Historia.

En 1965 el KGB ya pisaba los talones de Solzhenitzyn encontrando un manuscrito del libro que el autor había escondido en casa de un amigo. Ya no podía continuar en Moscú y tenía que marcharse, esconderse en algún lugar donde poder acabar la obra. Solzhenitzyn no quería que Archipiélago Gulag acabara en manos del KGB y gracias a la ayuda de un antiguo compañero de celda, Arnold Susi, un estonio que tras la publicación de Un día en la vida de Iván Denísovich, consiguió ponerse en contacto con el escritor y ofrecerle su ayuda. Fue así como acabó en Estonia, en un apartado paraje en el campo fue donde Solzhenitzyn pudo acabar tranquilamente Archipiélago Gulag. La hija de Arnold, Heili Susi fue quien lo atendió y ocultó, le traía alimentos y se preocupó por su bienestar mientras la obra iba llegando a su fin. Cada día lo veía en la "dacha" en la que trabajaba y se llevaba los escritos para esconderlos. Estuvo así durante los inviernos de 1965, 1966 y 1967. En 1968 el libro ya estaba preparado para ser escrito de una pieza, es decir, los invisibles se reunieron junto a Solzhenitzyn en la pequeña casa de campo que el escritor tenía a 80 km de Moscú, todos trajeron los fragmentos que poseían del libro y empezaron a pasarlo completamente a máquina. Era la primera vez que todo el texto de Archipiélago Gulag estaba en una misma habitación. Los "invisibles" se pusieron manos a la obra y pasaron a máquina los tres tomos de Archipiélago Gulag haciendo cuatro copias. Nadia Levistkaia fue la responsable de llevarlo al encuadernador, alguien de confianza para después distribuir las copias entre personas del entorno de Solzhenitzyn.

"Si escribo este libro es sólo por el sentido del deber, porque se me han acumulado demasiados recuerdos y demasiados relatos entre las manos y no puedo echarlos a perder. No espero verlo impreso en ninguna parte, tengo pocas esperanzas de que sea leído por los supervivientes del archipiélago, no creo en absoluto que explique la verdad de nuestra historia en un momento en el que aún sea posible recuperar algo", nos dice Solzhenitzyn en su Archipiélago Gulag.

Como veremos en la segunda parte de este artículo el libro sí llegó a ser publicado y se convirtió en uno de los grandes acontecimientos de su momento, pero ¿cómo llegó a occidente el texto? Daremos respuesta en la última parte de este artículo.

La decapitación de Ana Bolena

2012-05-19T10:34:00.006-07:00

Hoy hace 476 años que Ana Bolena, la segunda esposa del Rey inglés Enrique VIII, fue ejecutada bajo la acusación de adulterio, incesto y traición. Su vida es internacionalmente conocida y ha inspirado numerosas películas y series televisivas, así como dramas e innumerable literatura. La figura de Ana cobra importancia gracias a dos contribuciones que realizó a la corona británica de gran relevancia histórica. Por un lado, haber dado a luz a Isabel I, probablemente, el monarca británico más insigne quien consiguió elevar a primera potencia mundial el reino británico gracias a su inteligente política internacional, pero también local. Pero cabe no olvidar que Ana Bolena jugó un papel fundamental en todo el proceso de la reforma de iglesia inglesa, aprovechando que se convirtió en reina consorte tras haberse casado con Enrique VIII conspiró en la caída del hombre fuerte en el gobierno y administración de los primeros años de reinado de Enrique VIII, el Cardenal Wolsey, quien controlaba el Consejo y la Administración del reino, aunque su debilidad era la distancia que lo separa del monarca quien estaba influido por los miembros de la Cámara Privada, creada desde principios del reinado de Enrique VIII por el deseo de éste de distanciarse de los viejos consejeros de su padre.

El sistema de gobierno impuesto por Wolsey se truncó con la llegada en 1527 de Ana Bolena a la corte inglesa dando inicio un romance entre Ana y Enrique VIII, que más tarde llevó al rey a manifestar su intención de divorciarse de Catalina de Aragón para poder casarse con Ana, cosa difícil en una sociedad donde la religión ocupaba por completo la vida de las personas, pero indudablemente de los reyes también. Por otra parte, Enrique necesitaba la nulidad Papal de su matrimonio con Catalina y poder casarse con la mujer de la que se había enamorado, Ana Bolena. Por aquel tiempo, Europa entera estaba en llamas y ríos de sangre recorrían su territorio por las Guerras de Religión. La transformación de la iglesia llevada a cabo en algunas potencias europeas en las distintas formas del protestantismo sumergieron a algunos de los países, especialmente al Reino de Francia y el Imperio Español en interminables enfrentamientos, aunque en Francia también fue sangrienta la guerra civil que mantuvieron católicos y protestantes. La negativa del Papa a conceder la nulidad del matrimonio entre Enrique y Catalina desencadenó la caída de Wolsey y su posterior ejecución y la ascensión de un misterioso hombre, Thomas Cronwell, quien se convirtió en el auténtico artífice del Estado británico iniciando un período de reformas que modificó, entre otras cosas, la iglesia de inglaterra, reforma en la que Ana contribuyó de forma decisiva.

Ana Bolena nació en 1501, hija de Sir Thomas Boleyn y de Elisabeth, hermana del Duque de Norfolk, recibió una educación enteramente francesa, en cuya corte residió buena parte de su adolescencia y juventud. En 1522 volvió a Inglaterra, época en la que lo francés estaba de moda, y si bien la expulsión de los "favoritos" (algunos eran partidarios suyos) de la corte fue un duro revés para las aspiraciones de Ana, la imposibilidad de Enrique de tener un hijo varón con Catalina contribuyó al deseo del monarca de divorciarse e iniciar una relación con la afrancesada que desembocó en un intenso enfrentamiento entre Wolsey y ella. La negativa Papal a conceder la nulidad del matrimonio entre Enrique y Catalina significó la caída y ejecución de Wolsey. Sin el cardenal, el hombre fuerte en Inglaterra pasó a ser Thomas Cromwell, evangelista al igual que Ana. Ambos consiguieron los apoyos necesarios para transformar la iglesia de Inglaterra y completar la reforma protestante, aunque se diferenció en muchos aspectos de la reforma que Lutero llevó en Alemania. El modelo británico situaba al monarca, Enrique VIII, como cabeza de la iglesia, por lo que no hubo ningún impedimento para llevar a cabo el divorcio y el posterior matrimonio tan deseado por los enamorados. Sin embargo, los enemigos de Ana aparecían por doquier y la imposibilidad de concebir un hijo varón junto con el choque de caracteres de los reyes inspiró a los enemigos de los Bolena a desarrollar una conspiración que finalizó con una farsa de juicio, hoy en día nadie cree que las acusaciones contra Ana Bolena fueran ciertas, y en su muerte por decapitación el 19 de mayo de 1536.

Ayer se celebró el Día Internacional de los Museos 2012

2012-05-19T03:17:00.000-07:00

Ayer se celebró el Día Internacional de los Museos y España no quedó al margen de la fiesta en la que la comunidad museística española pasó el día creando y exponiendo numerosas actividades. Esta costumbre viene realizándose desde 1977 en todo el mundo y el tema escogido para este año ha sido "Museos en un mundo cambiante.

Nuevos retos, nuevas inspiraciones"Hoy en día la sociedad puede observar en los diferentes medios de comunicación, también en las redes sociales, todos los problemas y éxitos de personas, ciudades, deportistas, entre otros. De alguna manera, la gran cantidad de información que circula por la red ofrece una oportunidad única a todo aquel que desee compartir, retransmitir u opinar acerca de algo, en definitiva, existir en Internet y tener voz. Esta es la preocupación de los museos en la actualidad. En un mundo desigual en el que los cambios son constantes y han adquirido una velocidad crucero que se acerca a la velocidad de la luz, los museos modernos se preocupan no sólo por tener presencia en Internet y desarrollar una estrategia de marketing 2.0, necesitan asociarse, instituciones pequeñas y grandes para apoyarse en la construcción de un presente y un futuro, pero también por se preguntan por el devenir del mundo y la preocupación en la celebración de este año es el cambio climático o también, los nuevos medios de comunicación electrónicos.

Calipatira, la primera mujer que participó en una Olimpiada

2012-05-12T03:52:00.001-07:00

Hoy se enciende la llama olímpica en el Templo de Hera para iniciar su recorrido, que le llevará el próximo 27 de julio a la ciudad de Londres y dar inicio a los Juegos Olímpicos 2012. La celebración de las olimpiadas es bien conocida mundialmente desde que Pierre de Coubertin fundara los Juegos Olímpicos modernos, pero lo que mucha gente no sabe es que olimpiada en realidad era el período de tiempo de cuatro años que transcurría entre cada una de las celebraciones, es decir, tomando el sentido originario era una unidad de tiempo en la Grecia Clásica desde el año 776 a.C. Los juegos olímpicos clásicos se celebraron hasta el año 393 d.C. cuando el Emperador Teodosio decidió prohibirlos.

Otra curiosidad histórica relacionada con los juegos concierne a la primera mujer que los presenció. Fue la ateniense Calipatira quien vivió a mediados del s. V a.C. Hija del célebre atleta Diágoras tuvo dos hijos de su matrimonio. El pequeño de sus hijos, Pisidoro, debía convertirse también en un gran atleta y participar en los juegos olímpicos. Su madre cegada de amor y segura de la victoria de su hijo decidió ir a verlo y celebrar su victoria. Cabe recordar que en los Juegos Olímpicos Clásicos las mujeres tenían prohibida la entrada bajo pena de muerte, pero esa ley, que condenaba a la mujer que la infligiera a morir despeñándola por el monte Tipeo, no contuvo la voluntad de Calipatira. Se disfrazó de maestro de esgrima y acudió. Consiguió ver lo que deseaba y Pisidoro, tal y como ella había supuesto, ganó y fue el gran triunfador de aquellos juegos. La emoción irrefrenable dominó a la ateniense quien salió corriendo en busca de su hijo, pero desgraciadamente su vestido se enganchó y ella quedó desnuda ante todos los presentes descubriendo así su engaño.

Aplicando la ley ella debía ser condenada a muerte, sin embargo, en memoria a su padre y por el reconocimiento a su hijo las autoridades decidieron perdonarle la vida. Este hecho trajo cambios relevantes en las celebraciones posteriores de la época clásica como la obligación participar en los juegos olímpicos desnudos para que nadie tuviera la tentación de hacer lo que Calipatira hizo por el amor que sentía por su hijo.

Björg cancela su concierto en el San Miguel Primavera Sound

2012-05-12T02:48:00.000-07:00

La organización del San Miguel Primavera Sound ha informado que la cantante islandesa Björg ha cancelado su actuación en el festival como consecuencia de la inflamación de un nódulo en las cuerdas vocales. Björg debía actuar el sábado día 2 de junio en Barcelona y el sábado 9 de junio en el Optimus Primavera Sound de Oporto.

La cantante será sustituida por el grupo británico Saint Etienne formado por Sarah Cracknell, Bob Stanley y Pete Wiggs ha pospuesto su concierto tres días para cubrir la ausencia de la cantante islandesa y el día 30 de mayo será The Walkmen quienes cubrirán la ausencia de los británicos.

Con los cambios el grupo de rock contemporáneo neoyorquino aterrizará en Barcelona para presentar su último trabajo "Heaven" su declaración "más grande y generosa" según declaraciones de la banda.
La organización ha comunicado que los nuevos horarios de los conciertos en el Parque del Fòrum y los de Arc de Triomf ya están disponibles.

Hoy hace 75 años del incendio del dirigible Hindenburg

2012-05-06T10:27:00.001-07:00

El 6 de mayo de 1937 se produjo el terrible accidente del dirigible Hindenburg en el que murieron 36 personas, 13 pasajeros y 22 miembros de la tripulación y una persona de la tripulación de tierra.

El dirigible tenía que aterrizar en la base de Nueva Jersey en condiciones climáticas adversas. A pesar de las dificultades casi lo consiguió, todo parecía ir bien hasta que un incendio se originó en la popa de la aeronave y éste se consumió en menos de un minuto provocando la muerte de 36 personas. Ese día no acabó únicamente con las víctimas, sino también con la era de un medio de transporte que se había convertido en el orgullo de los dirigentes de la Alemania Nazi. Aunque continuaron volando por un breve período de tiempo más, muy pronto estos barcos del aire dejaron de volar desapareciendo, no sabemos si para siempre, de los cielos de nuestro planeta.

El retorno de los herederos de los antiguos zeppelines parece próximo gracias a la convergencia de varios factores que contribuyen a que pronto nuestros cielos vuelvan a ser ocupados por ellos. Desde el punto de vista de la seguridad cabe decir que ahora los ingenieros han sustituido el hidrógeno, muy inflamable, por el helio. Por otra parte, se trata de aeronaves muy ligeras por lo que necesitan poco combustible para despegar, además no contaminan y en un contexto de crisis económica y energética como el actual pueden tener un papel importante en el transporte de mercancías. A parte de las virtudes ya mencionadas sobresale su capacidad para aterrizar en más lugares que cualquier otra aeronave, pero en su contra tiene que se trata de un modo de transporte muy lento, aunque gracias a su tamaño pueden llegar a transportar hasta 500 toneladas de mercancía.

El P-791 creado por Lockhead Martin es el dirigible más grande del mundo

Parece confirmarse ese retorno, porque Lockhead Martin, un contratista militar americano, no creyó en el fin de los dirigibles y en 2006 puso en marcha un proyecto que lo ha llevado a construir el dirigible más grande del mundo el P-791 (foto anterior), que puede tener un uso muy interesante para el transporte de mercancías, aunque difícilmente se transportarán pasajeros, para ello, los románticos de la elegancia de los dirigibles deberán esperar o conformarse con volar en ellos en alguno de los muchos parques de atracciones que tengan zeppelin.

Comienza la tercera edición del Barcelona creative commons Film Festival

2012-05-06T03:57:00.001-07:00

El próximo jueves 10 de mayo se inaugurará la tercera endición del Barcelona creative commons Film Festival BccN en el Auditori del Museu Contemporani de Barcelona MACBA y finalizará el 13 de mayo. Serán cuatro días en los que se proyectarán 24 largometrajes, cortos y documentales procedentes de una docena de países con licencia creative commons, cuyos derechos de autor son más flexibles que los del copyright.

Este año tomará protagonismo en el festival la música, que acompañará a las proyecciones. Por ello, en su Opening Gala se estrenará el trabajo de Vincent Moon "Esperando el Tsunami" un trabajo poético y musical que nos descubre la diversidad musical de colombia. Para la clausura o Closing Gala la elegida es "No res" de Xavier Artigas, documental co-producido por primera vez por TV3 en creative commons y que nos narra los últimos días de la Colònia Castells.

El festival cobró importancia internacional y consiguió el reconocimiento, tanto del público como de los autores, ya en su primera edición en 2010 convirtiéndose en el primer festival en el mundo que proyectaba obras con este tipo de licencias y gracias al éxito alcanzado y advirtiendo un aumento de las producciones licenciadas en creative commons se celebró la segunda edición del festival en 2011 en el Institut Français, siendo la obra de Vincent Moon "Ann Island" la que dio inicio al festival.

Este año pretende conseguir una mayor difusión y consolidar ese liderazgo internacional con el lema COPIA ESTE FESTIVAL, lo que supone que cualquier asociación podrá descargase, copiar y modificar los documentos del festival, porque este goza de licencia de Atribución No Comercial Compartir Igual.
Otros eventos acompañarán al festival, por ejemplo, el mismo día de la inauguración se celebrará una mesa redonda en la que el tema a debatir será la distribución del cine en Internet.

Comienza la exposición CATALUNYA 1400, El Gòtic Internacional

2012-04-06T06:48:00.001-07:00

El Museu Nacional d´Art de Catalunya MNAC nos traslada a uno de los momentos artísticos más célebres del arte catalán. La exposición 1400 El Gótico Internacional, una exposición artística centrada en el s. XV, período en el que se produjo la convergencia de dos tendencias bien diferenciadas, por un lado el movimiento artístico que se desarrollaba en Francia y los antiguos Países Bajos y por el otro Italia, dio fruto al conocido Gótico Internacional, que se caracteriza por el naturalismo y la elegancia, por la destreza técnica y el lujo material. La exposición durará desde el 29 de marzo hasta el 15 de julio de 2012 y será posible ver obras como "El retaule de Sant Jordi" de Bernat Martorell conservado en el Louvre y el famoso "Missal de Santa Eulàlia" de la Catedral de Barcelona.