Fogonazos

El almacén de los superhéroes

noreply@blogger.com (aberron) — Fri, 11 Jul 2008 08:15:00 +0000

La Brooklyn Superhero Supply Co. es la única tienda del mundo en el que uno puede entrar y llevarse un bote de invisibilidad a su casa. Situado en el número 372 de la Quinta Avenida, este pequeño comercio de Nueva York se anuncia como la gran tienda de suministros para superhéroes y en él pueden encontrarse los más sorprendentes complementos: desde una capa para volar hasta un kit de identidad secreta para la vida diaria.

Fabricados por los Laboratorios Bugayenko, los productos de la tienda prometen mejorar la vida del superhéroe en todos los aspectos. Por un módico precio se puede adquirir un poco de inmortalidad, una caja de antimateria o un bote de superfuerza para poner los músculos a tono. También se venden botes de elasticidad instantánea y un preparado que permite alcanzar la velocidad de la luz sin despeinarse. (Seguir leyendo)

En el caso de que uno tenga tendencias supervillanas, siempre puede hacerse con unas gafas para detectar hombres invisibles o adquirir un juego de sprays para sembrar el caos. Si el comprador es uno de eso tipos que pretende destruir el mundo, también puede comprar el caos en garrafas.

Como ya habréis deducido (y al que no, supongo que le vendrá de perlas comprar una de estas latas), la tienda es un muestrario de excentricidades para curiosos y aficionados al cómic. Pero no es sólo eso. En realidad, y como sucede con estas cosas de los superhéroes, la tienda es la tapadera de una asociación benéfica llamada 826, que trabaja con estudiantes de 6 a 18 años a los que trata de fomentar la creatividad y el interés por la literatura.

La asociación tiene sedes en varias ciudades de Estados Unidos, a cual de ellas más original, y forma una especie de red de apoyo a los estudiantes en horas extraescolares. El trabajo en las tiendas y con los chavales es realizado por decenas de voluntarios que ayudan a los chicos con sus inquietudes y publican sus trabajos para venderlos en la tienda.

La idea ha sido apadrinada por conocidos escritores como Sarah Vowell y Dave Eggers, que forman parte de la colección de artistas que se pasan por las asociaciones para charlar con los chicos y tratar de despertar su interés por la lengua inglesa y por el arte de escribir. Una tarea que va sembrando la cultura gota a gota y que, en los tiempos que corren, también parece digna de superhéroes.

Vía: Seré tu accidente. Gracias Xx

Si te ha gustado, menéalo

* Nota: Con esta entrada me despido de vosotros por unas semanas hasta la vuelta de mis vacaciones. Estaré haciendo castillos en la arena. Nos vemos a la vuelta :-)

De astronautas y reflejos

noreply@blogger.com (aberron) — Mon, 07 Jul 2008 22:22:00 +0000

El siguiente es uno de esos posts que me habría encantado escribir a mí. Pero ha sido Cgredan el que ha tenido la maravillosa idea. Se trata de una recopilación de las fotografías que a menudo toman los astronautas de sí mismos, en las que aparece el reflejo sobre sus cascos. Como dice el autor de este magnífico blog, "pueden parecer todas iguales, y de hecho tienen la misma composición, pero todas guardan algún pequeño detalle que las hace geniales".

Todas las fotos en: Reflejos en los visores de los cascos espaciales (Cgredan blog)

¿Te pareció que el sol era más pequeño ayer? Era el afelio

noreply@blogger.com (aberron) — Sat, 05 Jul 2008 13:53:00 +0000

Aunque la pregunta es un poco disparatada, resulta un buen gancho para hablaros del fenómeno que cada año experimenta la Tierra a estas alturas del mes de julio. Se trata del afelio, el momento en que nuestro planeta se encuentra más alejado del sol, a una distancia de unos 152.6 millones de kilómetros. (Seguir leyendo)

Tal y como explican en Bad Astronomy, la diferencia entre el punto más alejado (Afelio) y el más cercano (Perihelio) es de unos cuatro millones de kilómetros, una distancia que puede sonar abultada pero que en comparación con los 150 millones de kilómetros que nos separan del sol, tampoco supone una gran diferencia. En concreto, el sol se vio ayer sólo un 3% más pequeño que el pasado 3 de enero, algo que nadie podría distinguir a simple vista.

Comparación entre el tamaño del sol en afelio y perihelio

Sin embargo, cuando se habla de estas cuestiones siempre hay alguien que se hace la siguiente pregunta: si el sol está más cerca de nostros en enero y más lejos en julio, ¿por qué hace mucho más calor en verano? Bien. Normalmente esta pregunta se la hace alguien que vive en el hemisferio norte, puesto que en el hemisferio sur están viviendo ahora mismo un bonito invierno. La explicación, por otro lado, hay que buscarla en el eje de inclinación de la Tierra, que es el que marca las estaciones en función de la incidencia de los rayos de sol sobre nuestro planeta, y no la cercanía o lejanía.

Una vez superda esta cuestión básica, en Bad Astronomy van un poco más lejos y se plantean lo siguiente: si el verano del hemisferio sur coincide con el punto más cercano y el invierno con el más lejano, en buena lógica deberían sufrir temperaturas más extremas en ambas estaciones. ¿Por qué no ocurre esto? La respuesta está en que el hemisferio sur está básicamente compuesto de agua, y los océanos contribuyen a atenuar el efecto de los rayos del sol, tanto en invierno como en verano. De esta forma, los afelios y perihelios no tienen consecuencias notables en nuestros vecinos del sur del planeta.

Toda la información en: Does the Sun look smaller to you? (Bad Astronomy) Via: Digg

Attenborough y la ballena

noreply@blogger.com (aberron) — Thu, 03 Jul 2008 10:25:00 +0000

Si os emocionó aquel vídeo en el que se recordaba que la lengua de la ballena azul pesa tanto como un elefante, este fragmento de un documental de la BBC no os dejará indiferentes. En él, sir David Attenborough se introduce en el interior del esqueleto de una ballena azul y, mediante una simulación digital, desglosa algunos de los datos más impresionantes de la criatura más grande que jamás ha exisitido.

Entre los datos que comenta Attenboroug está el hecho de que alcanza los 30 metros de longitud y pesa casi el doble que el mayor de los dinosaurios conocidos. Sus pulmones tienen una capacidad de 2.000 litros, 500 veces más que los de un ser humano. Su corazón, de 600 kg de peso, es del tamaño de un coche pequeño y bombea unas diez toneladas de sangre a lo largo de un millón de kilómetros de venas.

Por cierto, el dato tantas veces repetido de que un hombre podría nadar por sus vasos sanguíneos parece formar parte de la leyenda, puesto que su arteria aorta tiene 23 centímetros de diámetro.

Ver también: La boca más grande del planeta

Stromotion, la mirada congelada

noreply@blogger.com (aberron) — Tue, 01 Jul 2008 07:42:00 +0000

StroMotion es un software desarrollado por la compañía suiza Dartfish que permite trasladar al vídeo una vieja técnica utilizada en fotografía. Gracias a esta tecnología, el movimiento del atleta aparece secuenciado en varias capturas y puede analizarse con cierta precisión. (Seguir leyendo)

En el resultado final, el atleta va dejando tras de sí una serie de réplicas congeladas de su cuerpo, como fantasmas de sí mismo. Este curioso efecto ha llevado a algunas televisiones como la BBC a contratar el software para diferentes eventos deportivos, dada su espectacularidad. También es utilizado por muchos deportistas para mejorar su técnica y compararse con sus competidores.

Otra aplicación de Dartfish, denominada SimulCam, permite superponer el movimiento de dos deportistas durante la misma competición. En una carrera de bobsleigh, por ejemplo, el sistema proporciona la imagen de dos trineos a la vez y muestra en qué curvas ha aumentado o reducido la distancia. En el siguiente vídeo tenéis algunos interesantes ejemplos:

Podíes ver un montón de vídeos más en la página oficial de Dartfish. El efecto es realemente curioso. Via menéame

Un compuesto realmente inestable

noreply@blogger.com (aberron) — Mon, 30 Jun 2008 07:56:00 +0000

El triyoduro de nitrógeno es quizá uno de los compuestos más volátiles y explosivos que se puede crear en un laboratorio. Cuando se encuentra en estado seco, el simple roce de una pluma es capaz de provocar una tremenda explosión. Su inestablidad es tan grande que si se acumula en determinada cantidad explota por efecto de su propio peso. Esto impide cualquier uso comercial o militar ya que, a diferencia de la nitroglicerina, no existe ninguna solución que permita transportarlo o manejarlo con seguridad.

La propia composición del NI3 es tan volátil que, según la Wikipedia, su análisis ha requerido “heroicos esfuerzos” por parte de los químicos que lo han estudiado. Para formarlo basta mezclar yodo con amoníaco y dejarlo secar: una vez filtrado, el precipitado resultante es un polvo negro que puede explotar al menor soplo de aire.

Ya sé que es un tópico, pero no lo hagáis en casa :-)

Ver también: Diez reacciones de la materia que quizá no te esperabas

¡La radioactividad os sienta tan bien!

noreply@blogger.com (aberron) — Wed, 25 Jun 2008 08:53:00 +0000

“La radioactividad te hará sentir más sano”. Con estas palabras se anunciaban algunos productos durante la década de 1920 y 1930 en países como EEUU o Alemania. El descubrimiento del radio, a manos del matrimonio Curie unos años antes, había abierto un abanico de posibilidades a la industria, que lo convirtió en una especie de remedio milagroso para todo.

De la noche a la mañana, el mercado se llenó de bebedizos y cremas que contenían radio y que prometían aumentar la virilidad o impedir la caída del pelo. Durante años, se utilizó el producto de manera inconsciente hasta que empezaron a morir los primeros afectados: trabajadores que morían en apenas unos meses o víctimas de sus propias invenciones a las que el cáncer devoraba los huesos. Para algunos, el descubrimiento de los letales efectos del radio llegó demasiado tarde. (Seguir leyendo) (English)

Estos son algunos de los productos más disparatados que llegaron a venderse:

Radithor

El famoso Radithor, comercializado entre 1918 y 1928, contenía una pequeña cantidad de agua destilada a la que se añadía una porción de radio. Se anunciaba como una “fuente de luz permanente” capaz de curar el cáncer, las enfermedades mentales y hasta la impotencia.

El conocido empresario Eben Byers se convirtió en el más firme defensor de Radithor y se tomó tres botellas al día durante dos años. En 1930, tuvo que dejarlo tras comprobar que su mandíbula se caía literalmente a trozos por el efecto del radio sobre los huesos. Su muerte, en 1932, fue el primer aviso de que lo que estaban consumiendo miles de ciudadanos era una bomba de relojería.

Cremas para la cara

La crema Tho-Radia, publicitada por este fascinante cartel, era anunciada como la creación de un tal Alfred Curie, inventado por la propia farmacéutica.

Los fabricantes de este cosmético, compuesto a partes iguales de torio y radio, no solo prometían iluminar la cara de las damas, sino que anunciaban sin empacho sus supuestos poderes “curativos”.

Agua radioactiva

La comercialización de jarras para radiar el agua fue una de las prácticas más comunes durante los años 20 y 30. Entre todos los sistemas, el Revigator fue el que alcanzó mayor popularidad: “Rellena la jarra de agua cada noche” - decían los reclamos - “Bebe tranquilamente cada vez que tengas sed hasta completar una media de seis vasos al día”. “Los millones de rayos penetran en el agua para formar ese saludable elemento que es la RADIO-ACTIVIDAD. Al día siguiente, toda la familia dispone de seis litros de auténtica y saludable agua radioactiva”.

Pasta de dientes

La pasta de dientes Doramad fue producida durante la Segunda Guerra Mundial por la casa Auergesellschaft de Berlín. Como reclamo publicitario, sus fabricantes aseguraban a los usuarios una sonrisa “radiante”. En el dorso del tubo dentífrico se podía leer lo siguiente: “la radioactividad incrementa las defensas de los dientes y las encías”.

Para el escroto

El aparato que veis en la imagen es un “Radiendocrinator”, fabricado por los supuestos Laboratorios Endrocrinos Americanos, y recomendado para mejorar la salud de los varones. Según sus creadores, el artilugio debía colocarse sobre las glándulas endocrinas para producir sus beneficios. Recomendaban llevarlo en el bolsillo o colocarlo bajo el escroto durante la noche.

Chocolate radioactivo

Estas tabletas de chocolate, fabricadas por la casa Burk & Braun, se vendieron en Alemania entre 1931 y 1936 bajo el reclamo de sus poderes rejuvenecedores.

Supositorios

Producidos por una compañía de Denver, los supositorios Vita Radium garantizaban a los hombres “desanimados y débiles” una rápida recuperación gracias a los efectos del radio sobre las glándulas. “Pruébalos y verás los resultados”, decía la publicidad. Eso sí, todos los pedidos eran enviados con un discreto envoltorio para garantizar la confidencialidad.

Para los animales

Semejantes beneficios para la salud, no podían quedar solo para los seres humanos, así que pronto aparecieron los productos destinados a animales y plantas.

El Provaradior, comercializado en Francia, se anunciaba como un poderoso revitalizante para los animales de granja, que crecerían más y más fuertes gracias a los efectos del radio.

El prestigio de lo radioactivo

A pesar de que se terminaron conociendo los efectos nocivos, la palabra “radio” quedó instalada como algo prestigioso en la mente de muchos consumidores durante décadas. Así, el término "Radium" pasó a utilizarse en algunos productos, como sucede con las palabras Platinum o Gold, aunque éstos no contuvieran el más mínimo resto de radioactividad. Podéis ver algunos ejemplos en esta página.

Referencias: Radioactive Quack Cures (Orau.org) y Surirradiés: une sixième victime (dissident-media.org).

Ver también: Heroína, de Bayer / Cuando los doctores fumaban / Buenas vibraciones

Si te apetece, menéalo

"RADIO-ACTIVITY makes you feel so healthy"

noreply@blogger.com (aberron) — Wed, 25 Jun 2008 08:06:00 +0000

Just after the discovery of radium, by Pierre and Marie Curie, this chemical element became so popular that soon it was put in some foods, creams and even water, exposing many people to radiation. Minute dilutions of radium were added to tea, health tonics, ice creams, lipsticks, bath salts, costumes that glowed in the dark, and so forth. Radium was once an additive in products like toothpaste, hair creams, and even food items due to its supposed curative powers. Such products soon fell out of vogue and were prohibited by authorities in many countries, after it was discovered they could have serious adverse health effects [1].

These are some of those crazy products from the 'Radium days':

Radithor

Radithor was a well known patent medicine/snake oil that consisted of triple distilled water containing at a minimum 1 microcurie each of the Radium 226 and 228 isotopes. Radithor was manufactured from 1918 - 1928 by the Bailey Radium Laboratories. It was advertised as a "Perpetual Sunshine" and was said to cure stomach cancer, mental illness, and restore sexual vigor and vitality. An American industrialist, Eben Byers, drank a bottle each day for four years, at the end of which he died in excruciating pain from cancer of the jaw as his facial bones disintegrated. [1]

Face creams

In the early 1930s, this time in France, the industry launched a cosmetic brand Tho-Radia "for pharmaceutical products, beauty products and perfumes." The cream, with a base of thorium and radium, had great success in Paris with promising curative and beautifying properties. [1]

Tho-radia face cream radioactivity consisted of 0.5 g thorium chloride and 0.25 mg radium bromide per 100 g of cream. It was advertised as a creation "by Dr Alfred Curie", who was not a member of Pierre Curie’s family and who probably never existed.

Radioactive water

Ceramic jars which added radioactivity (radon) to drinking water became also very popular in those years. Revigator was probably the most popular device developed in the United States to add radon to drinking water. As the brochure stated, "Results overcome doubts." "The millions of tiny rays that are continuously given off by this ore penetrate the water and form this great HEALTH ELEMENT--RADIO-ACTIVITY. All the next day the family is provided with two gallons of real, healthful radioactive water . . . nature's way to health." [1]

Toothpaste

Doramad radioactive toothpaste was produced during World War II by Auergesellschaft of Berlin. The back of the tube reads: "Its radioactive radiation increases the defenses of teeth and gums. The cells are loaded with new life energy, the destroying effect of bacteria is hindered. ... It gently polishes the dental enamel so it turns white and shiny". [1]

For the scrotum

Radiendocrinator was intended to be placed over the endocrine glands, "which have so masterful a control over life and bodily health." As one example of its use, men were advised "to put this instrument under the scrotum" ant to "wear it at night". [1]

Radium chocolate

Radium Chocolate manufactured by Burk & Braun, were sold at Germany from 1931 to 1936 and it was advertised for its rejuvenation power.

Suppositories

Produced by the Home Products Company of Denver, Colorado, these suppositories were guaranteed to contain real radium - and probably did. According to the brochure, "Weak Discouraged Men" would feel much better with this suppositories. All Home Product customer orders were shipped in a plain wrapper for confidentiality.[1]

Atomic Brand Names

On the other hand, the term "Radium" was incorporated into the brand names of any number of products even when these products didn't actually contain radium. These "Radium cigarrettes", for example, made no claim that they incorporated radioactive material. You can see some more fake radium products like this here.

References: Radioactive Quack Cures (Orau.org) y Surirradiés: une sixième victime (dissident-media.org).

La vida secreta del nautilo

noreply@blogger.com (aberron) — Mon, 23 Jun 2008 19:42:00 +0000

La imagen del Nautilus perdiéndose en la oscuridad del océano es la imagen de un fósil viviente. Durante los últimos 500 millones de años, este cefalópodo apenas ha evolucionado y se conserva en la forma en que surcó los mares en el período Cámbrico. En aquel momento, algunos especímenes alcanzaban los 2,5 metros de diámetro, aunque hoy apenas supera los 26 centímetros. Los últimos nautilos se ocultan durante el día a grandes profundidades, y ascienden para cazar en la oscuridad de la noche. Su aspecto sigue siendo inquietante.

Por cierto, el vídeo contiene un divertido error de traducción, ya que lo que sucede es que el nautilo nada con la concha por delante, lo que le impide ver hacia dónde se dirige. Por eso, precisamente, choca contra la roca. :-) (In English)

Mensaje en una galleta

noreply@blogger.com (aberron) — Mon, 23 Jun 2008 07:15:00 +0000

Donald Lau se considera a sí mismo un escritor prolífico. Durante más de diez años, escribió los mensajes que aparecían en el interior de miles de galletitas de la fortuna de la compañía Wonton Food y su trabajo fue leído por millones de estadounidenses. “El oro verdadero no teme al fuego” —escribía Lau junto a los números de la suerte— “El cielo nunca cierra todas sus puertas”.

Durante los períodos más creativos, el señor Lau llegó a escribir hasta 400 mensajes al mes, escondidos en los millones de galletitas que la empresa distribuye cada día por Estados Unidos. Pero en 1995 la inspiración se fue por donde había venido:

“¿Han oído hablar del bloqueo del escritor?” – explicó Lau a la revista The New Yorker – “Eso es lo que a mí me ha ocurrido”.

El resto de la historia, como cada día 23, en la Guía para Perplejos

Paisaje con módulo lunar al fondo

noreply@blogger.com (aberron) — Fri, 20 Jun 2008 23:15:00 +0000

Imagina que llegas a la Luna, bajas la escalerilla de la nave y al alzar la vista te encuentras con otro módulo lunar a apenas 200 metros de distancia. Esto es exactamente lo que ocurrió en noviembre de 1969, cuando los astronautas de la misión Apolo 12 alcanzaron la superficie de nuestro satélite.

Por supuesto, encontrar la nave Surveyor 3 no supuso ninguna sorpresa, sino que estaba perfectamente programado. Los astronautas debían aproximarse al módulo y estudiar minuciosamente los efectos que la estancia sobre la superficie lunar, después de dos años y medio, había producido en la estructura de la nave.

Y eso es lo que está haciendo el astronauta Pete Conrad en la imagen, mientras el módulo del Apolo 12 le espera al fondo.

Más en Apollo Relic Reveals its Secrets (NASA). Via Reddit.

Archivado en: Astromanías

Un Gotham contra la contaminación

noreply@blogger.com (aberron) — Tue, 17 Jun 2008 22:00:00 +0000

Como la señal que reclamaba a Batman sobre el cielo de Gotham, los habitantes de Helsinki pudieron contemplar durante varios días una enigmática nube verde sobre la chimenea más alta de su ciudad. La misteriosa aparición, producida por un potente rayo láser sobre el humo de la principal central eléctrica, forma parte de un proyecto artístico que pretende informar y concienciar a los ciudadanos sobre el nivel de su consumo energético y la necesidad de reducirlo por el bien del medioambiente.

La nube verde, situada sobre los 155 metros de altura de la chimenea, crece o decrece en función de la actividad de los habitantes de la ciudad en cada momento, y permite hacerse una idea de los excesos energéticos que solemos cometer sin darle importancia. De manera un poco contraintuitiva, si la nube se hace más pequeña, el consumo de la población está creciendo, mientras que si la nube se agranda significa que el proceso de ahorro energético está dando resultado.

Aunque la reducción de la contaminación no ha sido muy apreciable, el proyecto es un derroche de imaginación futurista y, como cuenta Marta Peirano en ADN.es, acaba de recibir el premio más preciado en el festival Ars Electrónica.

Más en: Alerta verde sobre Helsinki (ADN.es) y Nuage Vert

El individuo del coche de al lado

noreply@blogger.com (aberron) — Sat, 14 Jun 2008 22:05:00 +0000

Entre 1989 y 1997, el fotógrafo Andrew Bush se dedicó a retratar a los conductores que se cruzaban con él en las calles de Los Ángeles y a archivar cuidadosamente sus fotografías. El resultado es una inquietante colección de rostros que nos invitan a seguir indagando sobre esas vidas ajenas: parejas que se besan, individuos con pinta de atracadores o macarrillas felices al volante. ¿Quién no ha sentido alguna vez esa necesidad de saber más tras un vistazo fugaz por la ventanilla?

Os invito a echar un vistazo a todas las fotos en la web de Andrew Bush. Más info [Via J-walk blog]

Tormenta de fuego

noreply@blogger.com (aberron) — Fri, 13 Jun 2008 11:40:00 +0000

Firestorm (Vimeo) recoge la filmación de un incendio en time lapse, captada por tres cámaras durante un período de 28 horas. El fuego se mantuvo activo durante dos días y consumió alrededor de 10.000 hectáreas de monte en Simi Valley (California). En la grabación se observa el movimiento de Marte, Orión y la Luna por el horizone. Via Ursi's

Mensaje de 'amor' en una furgoneta

noreply@blogger.com (aberron) — Thu, 12 Jun 2008 07:15:00 +0000

El mundo es un lugar extraño. Es posible que alguno de vosotros se haya topado con esta furgoneta en algún semáforo de Madrid, tal vez mientras circulaba por la M-30. Bien. Lo cierto es que el tipo vive en mi barrio. Estas fotografías fueron tomadas ayer en Usera, a mediodía. Uno de esos mensajes urbanos con los que uno se encuentra y cuyo verdadero significado no termina de comprender. ¿Romanticismo macarra? Quizá es mejor no saber.

Ingeniería ambiental con bolas negras

noreply@blogger.com (aberron) — Tue, 10 Jun 2008 23:36:00 +0000

Las autoridades de California acaban de arrojar 400.000 bolas negras de plástico sobre las aguas del embalse Ivanhoe, que abastece de agua potable a más de medio millón de habitantes del sur de Los Ángeles. El objetivo de semejante despliegue no es crear una gigantesca piscina de bolas, sino proteger el lago de la luz del sol, cuya incidencia ha provocado la aparición de sustancias contaminantes en los últimos meses.

Provistos de enormes sacos de nylon, varias decenas de funcionarios y voluntarios ofrecieron el pasado domingo uno de los espectáculos más curiosos que se han podido ver en esta ciudad en los últimos tiempos. Cada uno de ellos arrojó de manera sincronizada más de 2.000 bolas pendiente abajo, que formaron una colosal mancha negra sobre las aguas del lago. (Seguir leyendo)

El problema se detectó en octubre de 2007, cuando las autoridades sanitarias comprobaron la existencia de altas concentraciones de bromato, una sustancia potencialmente cancerígena que se genera cuando el bromuro y el cloro entran en contacto con la luz solar.

Ahora, gracias a la presencia de las bolas sobre la superficie del agua, el bromato no se podrá formar y consumidores y autoridades respirarán más tranquilos. En unos meses, el estanque quedará cubierto por completo, cuando se arrojen sobre él más de tres millones de bolas. Y así permanecerá hasta que se estrenen los nuevos depósitos de agua, dentro de cuatro años.

Más info: Los Angeles Times y KNBC / Más fotos

El último viaje de Robert Kennedy

noreply@blogger.com (aberron) — Sun, 08 Jun 2008 21:57:00 +0000

El 8 de junio de 1968, tres días después de su asesinato, el cuerpo sin vida de Robert F. Kennedy fue trasladado en tren desde Nueva York hasta Washington, donde debía ser enterrado junto a su hermano John. Durante ocho largas horas, y de manera improvisada, miles de espontáneos se acercaron hasta las vías del tren para dar su último adiós al senador demócrata y participar en una de las despedidas más emotivas que se recuerdan. (Seguir leyendo)

Madres con sus hijos, ancianos y familias enteras salían de sus casas para despedir el féretro del senador en su camino hacia el cementerio de Arlington. El fotógrafo de la agencia Mágnum Paul Fusco, que viajaba en uno de los vagones del tren, tomó aquel día alrededor de 2.000 fotografías y retrató a la multitud que esperaba junto a las vías y en cada estación.

La muerte de Robert Kennedy supuso una verdadera conmoción para el país. Apenas habían transcurrido cuatro años desde el asesinato de JFK, y poco más de dos meses desde la muerte de Martin Luther King. Su desaparición, que se produjo en plena carrera hacia la Casa Blanca, fue para muchos el mazazo definitivo para las esperanzas de cambio.

Las fotografías de Paul Fusco son a la vez un retrato de aquella desolación y de la América más profunda. Su trabajo es un muestrario de rostros, pancartas y gestos, el testimonio de una época en que los sueños que parecían al alcance de la mano se convirtieron de pronto en irrealizables. En una de las instantáneas, una familia sostiene un cartel con un sencillo mensaje: "Hasta siempre, Bobby". Cuarenta años después, viendo en lo que América se ha convertido, esta despedida nos sigue tocando en lo más profundo.

*La sala Dazinger Projects de Nueva York expone estos días las fotografías de Paul Fusco con motivo del 40 aniversario. Podéis ver todas las imágenes en la web oficial o en esta recopilación preparada por el New York Times y narrada por el propio fotógrafo.

Enlace: Pictures from a train. [Via: Cynical C]

Si te ha gustado, menéalo

Parada hacia el olvido

noreply@blogger.com (aberron) — Thu, 05 Jun 2008 22:57:00 +0000

Los responsables del centro de mayores Benrath, en Dusseldorf, acaban de colocar en la puerta de sus instalaciones una parada de autobuses en la que nunca parará ningún autobús. Esta parada “fantasma”, una réplica falsa cedida por la empresa municipal, tiene como objetivo atajar un problema acuciante para el hospital: el número cada vez mayor de pacientes enfermos de Alzheimer que se escapan con la intención de volver a sus casas y terminan perdidos en la ciudad.

“La mayoría de estos pacientes tiene alrededor de 84 años” - explica el responsable del hospital - “Su memoria a corto plazo apenas funciona, pero su memoria a largo plazo permanece activa. Ellos reconocen la señal amarilla y verde de la parada y recuerdan que alguna vez se han sentado allí para volver a su casa.”

De esta forma, cada vez que uno de los ancianos sale por la puerta del hospital con la idea de regresar a su hogar, los responsables del centro saben el lugar exacto donde podrán encontrarle: sentado junto a la parada, esperando un autobús que nunca llegará.

Noticia: Daily Telegraph (Via Reddit). Foto via menéame

Una idea equivocada sobre el azar

noreply@blogger.com (aberron) — Wed, 04 Jun 2008 09:15:00 +0000

Todos los años, el día en que se presenta a sus alumnos, la profesora Deborah Nolan les pide que realicen una prueba muy sencilla. En primer lugar divide la clase en dos grupos y a continuación pide a los primeros que lancen una moneda al aire cien veces y anoten los resultados. Al segundo grupo les pide que imaginen que lanzan la moneda y anoten en un papel los resultados que ellos consideran posibles. A todos ellos les solicita que marquen las cuartillas con una pequeña señal que solo ellos reconozcan y, seguidamente, se marcha de la clase.

Al cabo de unos minutos, la profesora regresa al aula y pide a los alumnos que le dejen ver las pruebas. Una tras otra, la señora Nolan ojea las series de caras y cruces anotadas por los estudiantes y distingue perfectamente los lanzamientos reales de los lanzamientos imaginarios. ¿Cómo es posible? – se preguntan los alumnos con cara de “pasmados”. (Seguir leyendo)

Tal y como relata Natalie Angier en su libro “El canon”, muchos de los estudiantes piensan que la profesora ha hecho trampa o que tiene un chivato infiltrado. Sin embargo, la explicación es mucho más sencilla. “La casualidad tiene un sello distintivo – escribe Angier - y, hasta que uno no se familiariza con su patrón, probablemente puede pensar que es más desordenada y azarosa de lo que es en realidad. Nolan sabe qué aspecto tiene en realidad el azar, y sabe que la gente suele sentirse incómoda pensado que algo no parece lo suficientemente azaroso”.

“En el verdadero lanzamiento de una moneda al aire”, explica, “encontraremos muchos tramos de monotonía: series de cinco caras y siete cruces seguidas”. Sin embargo, “en sus lanzamientos imaginarios, los estudiantes intentan compensar la ‘excesiva coincidencia’ con su intrínseca cautela, dando saltos hacia delante y hacia atrás, intercambiando frecuentemente las caras con las cruces”. Por eso, a la profesora le basta un vistazo para saber que aquellas series en las que hay una tanda de más de cinco caras o cruces seguidas no ha sido elaborada por la desconfiada mente de sus alumnos.

* La anécdota aparece en El canon, de Natalie Angier, que aprovecho para recomendaros.

Si te interesa, menéalo

¡Poyejali!

noreply@blogger.com (aberron) — Tue, 03 Jun 2008 09:50:00 +0000

¡Poyejali! es la frase que pronunció el cosmonauta soviético Yuri Gagarin un instante antes del despegue de la nave Vostok 1, que le convirtió en el primer hombre en el espacio. La frase, que se traduce como "¡Vámonos!", pasó a formar parte de la cultura popular rusa y terminó siendo un símbolo tan conocido como las famosas palabras de Neil Armstrong al pisar la Luna. Como explica la Wikipedia, se usa antes de iniciar algún trabajo o proyecto, especialmente si es complicado o arriesgado.

El diario ADN.es estrena esta semana una nueva sección dedicada únicamente al Espacio, lo que lo convierte en el primer medio generalista que hace una apuesta de este tipo. En ella tendrán cabida todas las noticias relacionadas con las nuevas misiones espaciales y el apasionante mundo de la investigación astronómica. Si os interesan estos asuntos, os invito a estar pendientes de la nueva sección. Y a mis compañeros de Tecnología solo me queda desearles suerte y decirles aquello de ¡Poyejali!

Enlace: ADN.es- Espacio

Sonidos que se apagan

noreply@blogger.com (aberron) — Mon, 02 Jun 2008 09:15:00 +0000

Durante los últimos 40 años, el investigador Bernie Krause ha estado grabando los sonidos del planeta y no se cansa de advertir una y otra vez sobre la misma situación: el ruido humano está devorando los espacios naturales y penetra hasta los rincones de la selva más recóndita.

Mientras se encuentra grabando el canto de los pájaros en el Amazonas, por ejemplo, las grabaciones de Krause se ven frecuentemente alteradas por la presencia de un Boeing 747 o por el ruido de máquinas humanas que trabajan en la distancia. (Seguir leyendo)

Desde que realiza sus estudios, Krause ha comprobado que numerosas especies de pájaros están viendo alterado su hábitat natural y tienen que emigrar al ver dificultada su capacidad de comunicación. Y lo mismo sucede con las ranas, insectos o mamíferos que a lo largo y ancho del planeta luchan por comunicarse entre sí.

La hipótesis de Krause, conocida como “teoría del nicho”, sostiene que cada especie animal ocupa un espectro acústico que no interfiere con el resto de especies, de manera que no hay dos animales que canten, croen o graznen en la misma frecuencia. Y es esta armonía natural, conseguida durante millones de años de convivencia, lo que nuestras ruidosas máquinas están poniendo en peligro.

Además, desde 1968 Krause calcula que el 40% de los sonidos que ha conseguido registrar con su grabadora se ha extinguido para siempre. Los cantos de los pájaros, o el aullido de los monos que un día grabó, ya no volverán a escucharse nunca más en estado natural.

Tal vez por eso se afana en recuperar todos los sonidos que puede, antes de que desaparezcan para siempre. El siguiente mapa, elaborado por su equipo en WildSanctuary.com, permite viajar por los sonidos del planeta a través de Google maps. Merece la pena darse una vuelta.

Desplegar mapa

Via: Cómo el ruido humano podría estar alterando el medioambiente (Wired)

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Alteraciones musicales

noreply@blogger.com (aberron) — Sun, 01 Jun 2008 11:20:00 +0000

La práctica de remezclar viejas canciones con vídeos o fragmentos de películas se conoce técnicamente como “mashup”. Existen muchos tipos de “mashups”, desde los que mezclan dos canciones de distintos intérpretes hasta los que cogen una película y fabrican un trailer nuevo.

De todos los que circulan por la red, mis favoritos son aquellos que utilizan viejos vídeos y les dan un toque inesperado. Gracias a los aficionados a este tipo de remezclas, últimamente hemos podido ver a cosacos rusos bailando breakdance o al mismísimo Fred Astaire marcándose un Smooth Criminal. Aquí os dejo unos cuantos vídeos para pasar la tarde de domingo, todos con un toque retro y bastante friqui:

1. Josephine + Juana la cubana

El autor de este "mashup" ha cogido una grabación muda de la bailarina Josephine Baker y le ha puesto música, concretamente el tema Juana la Cubana, de Fito Olivares. La música le va tan bien al baile loco de la Baker, que a veces parece estar bailándolo de verdad: (Seguir leyendo) (English)

2. Junior Boy's + Jean Luc Goddard

Un fragmento de la película de Jean Luc Goddard "Baile aparte", sirve a este remezclador para generar una curiosa sesión de baile.

3. Daft Punk + Charleston

Todo un clásico. Este charleston surrealista, con la música de Daft Punk, es quizá uno de los primeros mashups que comenzaron a circular por YouTube.

4. Gwen Verdon + Walk it out

Si sumamos una actuación de la bailarina Gwen Verdon con la música de un DJ Unk, éste es el escalofriante resultado:

5. Danza rusa + breakdance

Uno de los vídeos más populares en Internet en las últimas semanas. Después de verlo, realmente se diría que el breakdance es en realidad un invento soviético.

6. Daft Punk + Ruby Keeler

Otra vez Daft Punk, aunque la bailarina es ahora Ruby Keller.

7. Fred Astaire + Smooth criminal

Tarda en arrancar, pero cuando llega el momento, el vídeo es verdaderamente espectacular. Las imágenes pertenecen a la película "Brindis al amor".

8. Clases de baile + DJ Tiesto

Estas lecciones de baile, que se hicieron muy populares hace unos años en Internet, estaban pidiendo a gritos una nueva música.

9. Footlight Parade + Disco Bitches

La clásica escena de bailarinas en la piscina, con un toque más actual. Las imágenes pertenecen a la película "Footlight Parade".

10. Metropolis + Marilyn Manson

El clásico de Fritz Lang a ritmo de The Beutiful People, de Marilyn Manson. Da miedo.

Manhattanhenge, solsticio entre los rascacielos

noreply@blogger.com (aberron) — Fri, 30 May 2008 23:30:00 +0000

Este curioso alineamiento del sol entre los rascacielos de Manhattan se produce tan sólo un par de días al año (en torno al 30 de mayo) y es especialmente visible en la zona que va desde la calles 14 a la 57. Tal y como cuenta Carlos Fresneda para elmundo.es, las mejores vistas se obtienen desde la calle 42, el observatorio de Naciones Unidas o el mismísimo Times Square. “Durante quince minutos”, explica Fresneda, “el sol encaja prodigiosamente en los cañones de Manhattan y las ventanas lo envuelven todo en una indescifrable bruma amarilla”. (Seguir leyendo)

El nombre de Manhattanhenge (en referencia al conocido templo de Stonehenge) se le ocurrió en el año 2002 a Neil deGrasse Tyson, astrofísico del Museo de Historia Natural de la ciudad, quien desde entonces no para de hacer proselitismo del fenómeno. Su intención es que los neoyorquinos se fijen, al menos un día al año, en lo que ocurre en el cielo.

Leer el post original de Carlos Fresneda en El Mundo /Fotos en Flickr

Archivado en I love New York

Los caballeros del cielo

noreply@blogger.com (aberron) — Tue, 27 May 2008 19:05:00 +0000

El vídeo que vais a ver a continuación contiene algunas de las escenas de aviación más espectaculares jamás recogidas por una cámara. La secuencia pertenece al DVD de la película Les Chevaliers du Ciel, estrenada en 2005 y filmada con la colaboración del ejército francés. Las imágenes muestran las espectaculares maniobras de un Mirage 2000 y un Alphajet entre nubes y montañas y fueron tomadas por una cámara HD en las alas de un avión. No se utilizó ningún efecto digital.

La recopilación dura 20 minutos, por eso os recomiendo buscar un momento para verlo con tranquilidad. Creedme, no os arrepentiréis.