Pipeloentje & Oli4 in USA

Canary Challenge 2015 - In memory of my brother Philippe

2015-06-10T23:25:00.001-07:00

Heyhey, familieleden, (ex)-collega's, vrienden en vriendinnen,

Olivier en ik gaan eind september opnieuw deelnemen aan de Canary Challenge. (http://canarychallenge.com/).

Deze keer ligt dit event me nog nauwer aan het hart, vermits we in 2014 hebben moeten afscheid nemen van mijn broer(tje), Philippe (23j.) die na een jaar lang vechten de strijd tegen lymfeklierkanker heeft moeten opgeven.

Ter ere van Philippe hebben we deze keer een team van vrienden bijeen gebracht: de 'Bay Area Belgians' en gaan we 75 mijl / 120km fietsen ten voordele van kankeronderzoek.

2 jaar geleden legden we 75km af, met een stevige klim en leuke afdaling. Deze keer zullen we weer de foothills beklimmen om helemaal naar de zee te rijden en weer terug te keren...

Strava route: http://www.strava.com/routes/832202

We zijn momenteel geld aan het inzamelen voor onze deelname en wij zouden jullie steun enorm op prijs stellen. 100% van de donaties gaat naar onderzoek voor de Stanford Cancer Institute.

personal page Leen

personal page Olivier

Bay Area Belgians teampage

Bedankt bij voorbaat!

Dank aan al diegenen die al een schenking hebben gedaan voor het goede doel!
Thanks to all the people who already donated some money!!

Groetjes,
Leen & Olivier

Leen's 2nd Canary Challenge participation - 75 miles / 120km on a bike

I’m participating in the Canary Challenge for the second time... but this year is even more special to me.

In 2014 my little brother Philippe (23y) lost his battle against lymphoma after a one year struggle. Everything went so fast, and although the medical staff tried hard, we never got a hold or control over the aggressive lymphoma.

If only there was been a better early detection system in place, we could have bought more time and / or try out different treatments, understand more the nature of the cancer and lived that last year differently.

In honor and legacy of Philippe, I will support any initiative towards cancer research that could improve our detection / diagnosis, so that it can be treated with the best results. Making sure family and friends can enjoy their time together even when cancer is detected.

I will raise at least $1000 but will try to push myself to raise as much as possible. In 2013 my goal was set to $2500 and I am sure 2015 will be even better, but don't forget to support my team mates as well.

I’ll spend months training, biking in the foothills, climbing up Kings mountain and Old La Honda to prepare for the Challenge.

On saturday september 26th, I will bike 75 miles (120km) to raise awareness and remember my little brother, together with my team ' Bay Area Belgians'

I’m very excited about doing it because many of us have been affected by cancer, either personally or through a family member or friend.

Back in business

2015-01-06T21:18:00.001-08:00

Stay tuned...

I might start writing in English to accomodate all my readers ;)

Happy New Year!!

2015-01-01T21:27:00.000-08:00

Let us leave behind sadness, regrets and painful moments and have a new start full of joy this new year. Happy 2015 !

Happy New Year!!

2013-12-31T16:16:00.000-08:00

Wij wensen jullie een vreugdevol 2014 toe!

Merry Christmas !!

2013-12-24T10:00:00.000-08:00

Zalig kerstfeest - Joyeux Noël - Feliz Navidad

Groetjes vanuit het zonnige Californië! De kerstman zal er nog een dagje over doen om tot hier te geraken, maar je kan hem alvast volgen met de 'Santa Tracker' :) Google Maps santatracker

Canary Challenge fundraising

2013-08-19T23:52:00.002-07:00

Heyhey, familieleden, (ex)-collega's, vrienden en vriendinnen,
Dear family, colleagues and friends,

Olivier en ik gaan eind september deelnemen aan de Canary Challenge. (http://canarychallenge.com/) en 75km fietsen ten voordele van kankeronderzoek.
Olivier and I will participate in the Canary Challenge on 28th September 2013 and bike 75km to support cancer research.

We zijn momenteel geld aan het inzamelen voor onze deelname en wij zouden jullie steun enorm op prijs stellen. 100% van de donaties gaan naar onderzoek voor de Stanford Cancer Institute.
We are currently raising money for our participation and we would greatly appreciate your support. 100% of donations go to research at the Stanford Cancer Institute.

Hier kan je de links vinden om ons te steunen:
Here you can find the links to support us:
Leen:
http://ride.canarychallenge.com/site/TR/Events/General?px=1012311&pg=personal&fr_id=1060

Olivier:
http://ride.canarychallenge.com/site/TR/Events/General?px=1012251&pg=personal&fr_id=1060

Bedankt bij voorbaat!

Dank aan al diegenen die al een schenking hebben gedaan voor het goede doel!
Thanks to all the people who already donated some money!!

Groetjes,
Leen & Olivier

NEW in 2013: Pipeloentje on INSTAGRAM

2013-07-22T04:20:00.000-07:00

Vanaf nu kan je instagram foto's vinden onder de Photos tab en blijf je sneller op de hoogte van ons reilen en zeilen hier in de bay area

en de laatste foto's krijg je hier reeds te zien, dus kom af en toe maar eens een kijkje nemen...

bruggen in de SF bay area

2013-03-26T13:03:00.000-07:00

San Francisco ligt op het puntje van een schiereiland en dat maakt dus dat er heel wat tolbruggen zijn over de bay om de omliggende suburban gebieden te verbinden en ervoor te zorgen dat SF bereikbaar blijft.

Lange Wapper in Antwerpen, hier hebben ze er 8 waarvan natuurlijk de Golden Gate brug het bekendste is, maar de Bay bridge is de drukste met zijn dubbeldek en de Dumbarton bridge is voor ons het relevants om naar de East bay te geraken en zo het drukke verkeer te vermijden als we naar Tahoe en verder Noord rijden.

http://en.wikipedia.org/wiki/Category:Bridges_in_the_San_Francisco_Bay_Area

http://en.wikipedia.org/wiki/Transportation_in_the_San_Francisco_Bay_Area

Due to the central location of the San Francisco Bay, eight toll bridges cross the Bay or Bay tributaries.

The Golden Gate Bridge, connecting San Francisco with Marin.
The San Francisco – Oakland Bay Bridge
The San Mateo-Hayward Bridge
The Dumbarton Bridge, connecting Menlo Park with Fremont.
The Richmond-San Rafael Bridge
The Carquinez Bridge, connecting Vallejo with Crockett
The Benicia-Martinez Bridge, connecting Solano and Contra Costa Counties
The Antioch Bridge, connecting Antioch with Sacramento County

research 2013

2013-03-20T12:59:00.000-07:00

vorig jaar deed ik loop research maar nu met mijn knie operatie en dat ik op krukken zit heb ik een ander doel voor ogen.

Aangezien we tijdelijk inwonen bij een vriend, is het een must om overdag een leuk terrasje te vinden met wifi en goed eten waar ik heel de dag kan zitten prutsen achter mijn computer en vanalles in orde kan brengen.

De winterdagen zijn koud 's nachts, maar overdag in de zon kunt ge toch wel in uw t-shirt zitten en voor diegene die mij kennen, die weten dat ik veel zon en licht nodig heb om te kunnen functioneren (gelijk een zonnecel).

criteria
- terras of licht, grote ramen
- lekker eten
- hot coco
- free Wifi
- stopcontacten om een ganse dag te kunnen blijven werken

plaatsen
- Coupa cafe, terras N, lekker eten, gezellig, in week goed wifi, niet veel stekkers
- Cafe Venetia, bar, traag wifi, wel stekkers in hoek, zware coco
- epi cafe, leuk terras, meer eten, minder werkplaats, free wifi als inchecken facebook, snel, geen stekkers?
- university cafe, druk meer business lunch
- paris baguette, lekkere koeken, free wifi inchecken facebook, gaat tot eerste bankje op University Av. terras niet veel in zon.
- la boulange, duurder qua eten maar super terras, traag gratis wifi att of op netwerk palantir soms, stekkers op terras, binnen minder.
- starbucks Stanford shopping center, geweldig terras met zetels, bankjes en free wifi att. Ligt heel de tijd in de zon, geen stekkers buiten wel binnen.
- starbucks Alameda de las Pulgas/ menlo park. grote glas ramen, free wifi middelmatige snelheid, valt vaak weg. stekkers binnen

Wij verhuizen!

2013-03-04T21:52:00.000-08:00

hebben een leuk apartement gevonden in Menlo park... nog geen mijl verder dan ons oud apartement
kunnen dus weer beginnen met alles te regelen, adres wijzigen, TV en electriciteit regelen en alle onze dozen verzeulen en wat nieuwe meubels en gadgets kopen in de ikea.

revamping blog: using social media

2013-02-12T12:43:00.000-08:00

Na het nieuwe kleedje voor de blog, heb ik ook voor een beetje meer visibiliteit gezorgd.
Om het voor jullie allemaal gemakkelijk te maken om op de hoogte te blijven van nieuwe posts, heb ik de aanwezigheid op de sociale netwerken verbeterd.

Zo kan u in de rechterkolom de links vinden naar de verschillende sociale netwerken:

Op Facebook een aparte pagina gemaakt speciaal voor de blog zodat de updates niet langer verloren staan in mijn persoonlijke tijdlijn en zo ook niet storen voor niet geïnteresseerde vrienden. Het voordeel van deze pagina is dat men dit kan 'leuk vinden' en zo automatisch op de hoogte blijft van nieuwe posts doordat dit dan in uw eigen news feed verschijnt. Verder heb ik ook ineens een gedacht hoeveel mensen er effectief mijn blog volgen en kan ik ook nog extra's toevoegen zoals mijn YouTube en Twitter account en de Facebook video's gerelateerd aan de blog.

Natuurlijk heb ik dan ook ineens een pagina aangemaakt op het concurrerende netwerk Google +

En is er ook een blog Twitter account aangemaakt voor de tweeters onder jullie.

Het was vooral de bedoeling om privé en 'werk' gescheiden te houden en alles wat met de blog te maken heeft wat meer publiek te maken en de rest wat meer privé te houden :)

Om compleet te zijn heb ik op de blog zelf een video tabblad met eigen YouTube kanaal en playlist van gebruikte video's in blogposts bijgevoegd zodat u deze nog eens allemaal kan bekijken net zoals de foto tab die reeds een tijdje ter beschikking was.

Ik zou zeggen, check het eens allemaal en kies dan zelf op welke manier het voor u het gemakkelijkste is om te volgen, abonneer, vind leuk, +1 en tweet er op los!

FYI, de RSS feed is ook nog altijd werkende en gewoon een search doen naar Pipeloentje&Oli4 blog in Bing, Yahoo of Google brengt u ook nog steeds op de juiste site...

Blog bijgewerkt tot vorig jaar april

2013-02-11T14:25:00.000-08:00

Winter = schrijven! Ben er eindelijk in geslaagd om een 20tal berichten online te zetten die al lang stof stonden te vangen op mijn computer... Er zijn er echter nog veel meer aangezien we veel hebben rondgereisd in de zomer... maar ik denk dat jullie wel al even zoet zijn met de laatste update.

Zie hier een overzicht:

januari 2013

Nieuw jaar - nieuw kleedje

december 2012

Prettige feestdagen

mei 2012

fun hockey game @ Stanford

april 2012

maart 2012

februari 2012

toekomst?

2013-01-01T23:50:00.001-08:00

1ste dag van nieuwe jaar, eten buiten in zonnetje op university avenue

verhuisd naar Webster street, tijdelijk inwonen bij Chris

te duur, huurprijzen gaan hier enorm omhoog, onbetaalbaar geworden en weten ook nog niet wat de toekomst brengt, blijven we hier, keren we terug naar Belgie of gaan we nog ergens anders in de US naartoe??

Nieuw jaar - nieuw kleedje

2013-01-01T13:30:00.000-08:00

Met een nieuw jaar dat is aangebroken, leek het mij gepast om even de blog wat op te frissen...

De lay-out begon er al wat oubollig uit te zien en met de nieuwe toepassingen (mobile en bredere schermen) was het van doen om sowieso een aantal zaken aan te passen.

Oude design:

Nieuwe design:

De inhoud is nog steeds dezelfde (ook al sta ik nog hopeloos achter) maar heb een paar zaken vertaald naar het Engels aangezien er duidelijk ook Amerikanen en Engelstaligen deze site bezoeken. Ik heb even overwogen om mijn posts in het Engels te beginnen schrijven, maar ik wil mijn trouwe lezers niet in de steek laten en het oorspronkelijke doel van deze blog niet over het oog zien. Heb dus besloten om verder verslag uit te brengen in mijn eigen Vlaamse stijl en de mogelijkheid voorzien om de blog te vertalen voor zij die het niet begrijpen.

Verder zou ik het appreciëren als men af en toe een reactie of mening achter laat, zodat ik nog kan verbeteren in het berichtgeven. Laat me alvast weten wat je van deze make-over vindt en wat je eventueel graag zou zien verschijnen op de blog...
Ik ben ook geïnteresseerd om te weten hoe men op mijn site terecht komt en hoe men op de hoogte blijft van nieuwe posts opdat ik deze bronnen dan ook kan optimaliseren.

Veel leesplezier en ik kijk uit naar jullie opmerkingen!

Prettige feestdagen

2012-12-24T12:29:00.000-08:00

Merry Christmas - wishing you good friends and happy memories!

Leen & Olivier

eerste winterstorm

2012-11-28T09:23:00.000-08:00

Voor de eerste keer deze winter, gaat het 5 dagen aan een stuk regenen, vermits de eerste grote winter storm van het seizoen gearriveerd is.

De voorbije dagen ging de temperatuur overdag nog vlotjes naar de 20 graden, maar waren de nachten toch wel frisjes tot koud met maar een schamele 3 graden.

Door deze grote temperatuurschommelingen is het dezer dagen moeilijk om te beslissen welke kleren je moet aantrekken, want op de middag kan je bij wijze van spreken nog in je T-shirt rondwandelen, wanneer de zon onder is, heb je al gauw een warme jas en sjaal nodig.

De griep begint stilaan op te duiken en het is eens tijd om naar spatborden voor mijn fiets te zoeken en de remmen van de auto eens te laten nakijken. Tijdens een regenbui in California, krijg je ongeveer dezelfde verkeerssituatie te zien als een sneeuwbui in België. Doordat ze geen deftig afwateringssysteem hebben en de weg vol ligt met olie en vuil, zijn de wegen snel spekglad of gewoon overstroomd waardoor je hele gevaarlijke situaties krijgt!
Bovendien gaat de storm gepaard met hevige rukwinden waardoor er ook nogal wat bomen zullen ontworteld worden en er een aantal power outages zullen zijn door omvergewaaide en beschadigde electriciteitsdraden. (het wordt toch eens tijd dat ze de nutsvoorzieningen onder de grond gaan steken)

De voordelen van wat regen:
Eindelijk zullen de dorre heuvels terug groen zien, dat is altijd een mooi zicht! En regen in de bay area betekent sneeuw in de bergen, dus iedereen kan weer volop gaan skiën en de watervoorraad wordt ook weer bijgevuld, want de voorbije winter was heel zacht waardoor de reservoirs zo goed als leeg staan. En last but not least, nu heb ik tijd om weer even de blog te vernieuwen, want met zo'n hondenweer zit er niks anders op dan een lekkere warme chocomelk en een dekentje te pakken en mij te nestelen in de zetel met mijn computer :)

Satellietbeeld van deze morgen:

Weather forecast CBS - Storms To Bring Inches Of Rain To Bay Area This Week

update oktober

2012-10-11T14:31:00.000-07:00

Gisteren is het letterlijk en figuurlijk als een donderslag bij helder hemel beginnen regenen!
Ik kan me inbeelden dat jullie zich afvragen: 'What's the big deal?'

Wel het is de eerste regen sinds maanden en it's got this strange effect on me...
Het doet me denken aan mijn Belgenlandje en meteen werd ik er ook aan herinnerd dat ik hopeloos achter sta met het updaten van mijn blog...

Aangezien het mooie weer nu toch verdwenen is, ben ik maar achter mijn computer gekropen en heb een paar posts afgewerkt die al lang stonden te wachten voor publicatie.

Met andere woorden, het is een goede zaak dat het hier regent, want dan komt er tenminste schot in de zaak. Echte Californians komen niet buiten als het regent, ge zou eens kunnen wegsmelten he, en wij zijn ondertussen zo aangepast dat we ons hiernaar schikken en dus mooi binnenblijven voor de komende paar uur :)

Bicycle sunday

2012-08-12T22:41:00.000-07:00

Vandaag is het de eerste keer dat we deftige fietsen huren om een stevige fietstocht te doen in onze buurt, want de heuvels liggen in onze achtertuin.

Aangezien ze hier in California gek zijn van het fietsen, kan je in iedere bike shop voor een redelijke prijs al een hele deftige koersfiets uitlenen, we gaan langs bij Menlo Velo en krijgen 2 Specialized Roubaix road bikes mee... nog nooit hebben we met zo'n lichte en dure fiets gereden, dat belooft!

Het is een warme 27 graden, dus het belooft een hete fietstocht te worden, maar gelukkig creëren we onze eigen wind wanneer we maar snel genoeg bollen...

We beginnen meteen op Sand Hill road met een gezapige klim richting de 280 en Portola Valley. Daarna verder door op Whiskey Hill om zo op Cañada Road te komen.

Deze weg wordt in de zomermaanden op zondag afgesloten voor gemotoriseerd verkeer en dat maakt het de ideale bestemming om rustig te fietsen of te rollerskaten voor een aantal mijlen, met een prachtig zicht op het Crystal Springs reservoir in de background.

Tour de France, eat your spokes out. The Peninsula's Cañada Road is a road biker's Shangri-La: a 7.3-mile scenic stretch of well-groomed pavement from Woodside to the west side of San Mateo. The route is light on traffic and offers great scenery, including the Crystal Springs Reservoir. Start this ride at the northern end, where parking is abundant and rolling hills are a backdrop. Plan to ride on a Sunday—the northern end is closed to vehicles for Bicycle Sundays, so children, joggers, roller-bladers, and bikers have full access to the street. Toward the southern end of the ride, stop and re-fuel with some fine deli sandwiches at Roberts Market in Woodside. Viva Cañada!

Cañada road connecteert met het mooie Crystal Springs Regional Trail, een geasfalteerd fiets/wandelpad dat helemaal tot San Bruno loopt en voor een groot deel langs het Crystal Springs reservoir en dus ook bovenop de San Andreas breuk ligt...

The San Andreas Fault marks the boundary between the Pacific Plate and the North American Plate. Just south of San Francisco, the fault is visible in the form of a long, north-south trench that has been filled with the waters of Crystal Springs Reservoir. In spite of the obvious danger, human beings continue to develop the land surrounding the fault. Bridges and freeway overpasses stand within a stone's throw of a moving continent, while a dam actually straddles both sides of the fault. It's difficult to imagine how these developments will be affected the next time the earth decides to move.

Als we toekomen aan het reservoir, steken we de Ralston bike bridge over en moeten eerst stevig klimmen om bovenop op Ralston avenue terecht te komen. Daar puffen we dan ook even uit aan het Len Turner Memorial vista point, waar we een prachtig panoramisch zicht hebben op de canyons van Belmont en San Mateo en we kunnen zelfs in de verte heel goed de skyline van San Francisco zien.

Van hieruit is het vollenbak naar beneden bollen, wat af en toe nogal angstaanjagend is als je voelt dat je remmen niet genoeg grip hebben.

We besluiten aangezien we toch al tot in San Mateo geraakt zijn, we een drank en rustpauze kunnen inlassen bij Arne en Mireille thuis. Daarvoor moeten we enkel nog Alameda de Las Pulgas verder naar het Noorden volgen, maar dat is een kleine misrekening aangezien deze nogal op en af gaat, met een aantal fameuze hellingen waar je dreigt over kop te gaan als je op je fiets blijft zitten in de afdaling... Na een beetje zigzaggen door een aantal wijken om de kortste en veiligste weg te vinden tot bij Mireille en Arne, komen we toe en zijn ze aangenaam verrast dat we met de fiets voor de deur staan.

De rustpauze loopt nogal uit, het is bekend dat als het gezellig is, Belgen al eens durven blijven plakken. We moeten echter onze fietsen terug binnen doen voor sluitingstijd, dus springen we terug de fiets op en rijden langs het treinspoor via Old county road in een rechte lijn terug naar Menlo Park.

Aangezien we langs de bikeshop passeren, besluiten we om het laatste stukje tot thuis te voet af te leggen en de fietsen al binnen te doen.

In totaal we in 3u tijd een toer van 50km gedaan, dat kan tellen voor onze eerste bicycle sunday :)

Golden Gate tournament

2012-07-22T23:58:00.000-07:00

De toernooitjes volgen elkaar snel op...

Omwille van de goede opkomst op vorige events, hebben ze het Golden Gate field hockey tournament nieuw leven ingeblazen.
Een mixed en womens tournament, gespreid over 2 dagen, op het Stanford waterveld.

Ik ben last minute gevraagd om mee te spelen met de Honey Badgers. Normaal gezien zou ik meespelen met D.A.D.A maar blijkbaar was er wat miscommunicatie. En aangezien we toch nog niet moe genoeg zijn, proberen we als vanouds in 2 teams mee te spelen en speel ik ook nog eens bij de vrouwen mee.

De eerste dag gaat het er stevig aan toe, ondanks de 31 graden, doet daar nog maar 10 bij als je op het veld staat...

's Avonds heb ik nog een Spaanse BBQ op de agenda staan, en ik slaag er nog net in om met de fiets van het veld, naar huis te rijden en terug naar campus voor een gezellige get-together tussen Belgen en Spanjaarden.

De volgende morgen is het pijnlijk om op te staan en opnieuw op het veld te gaan spelen... of het aan de inspanning en hitte van de vorige dag lag of aan het lekkere eten en drinken bij de BBQ laat ik in het midden.

We hebben het al bij al niet slecht gedaan en uiteindelijk spelen we de finale in het mixed tournament: Honey Badgers vs D.A.D.A.

Het wordt een match met veel inzet, want iedereen (lees:vooral de mannen) wilt zich van zijn beste kant laten zien...

Achteraf bekeken was het ook wel eens plezant om tegen mijn medespeelsters te spelen :) Maar ik moet toegeven dat ik de jongste niet meer ben...we worden eervol tweede in mixed en ik krijg zowaar een zilvere medaille mee naar huis, en we behalen ook nog eens de 4e plaats in womens division.

In totaal dit weekend heb ik 12x 25min in de bakkende zon gespeeld, dat kan wel tellen, maar het was ongelooflijk plezant en is zeker nog voor herhaling vatbaar (mits wat meer voorbereiding, betere communicatie en genoeg drank :) )

Socal trip part 3: Santa Monica Mountains, Ventura & Solvang

2012-07-18T22:28:00.000-07:00

Na een lekker ontbijt, ja zelfs eieren en spek en wafels stonden op de menu, gaan we vandaag verder de Santa Monica mountains verkennen.

We rijden terug naar Calabasas waar het nieuwe Visitor Center ligt in de King Gilette ranch. Dit gebouw is pas open sinds eind juni en het ziet er allemaal heel mooi uit,

Maar we talmen niet te lang en rijden door via Mulholland highway, die ook de hoofdweg is in Santa Monica NRA met mooie scenery

Richting de Paramount Ranch waar er een ganse western town is nagebouwd om vroeger 'westerns'films op te nemen en dit is onder andere het dorp waar Dr. Quinn, (van medicine woman) al haar avonturen beleefde :)

Verder valt er echter niet veel te zien , dus beslissen we om heel de Mulholland highway af te rijden tot aan de kust. Dit is een hele mooie weg en zeker een aanrader om af te rijden als je wat meer tijd in LA kan spenderen en niet in de drukte op de freeways wilt staan.

Tegen de middag komen we toe in Ventura, waar het visitor center ligt voor de Channel islands NP.

We pikken de film mee, maar kunnen niet meer naar een van de eilanden vermits de boten enkel 'smorgens uitvaren. We informeren ons wel goed over mogelijks kamperen in het najaar en voegen dit aan onze wishlist/bucket list toe.

Daarna rijden we naar het centrum van Ventura, want onze magen grommelen en nadat we deze gestild hebben met een stevige 'footlong subway sandwich' met veeeeel avocado en jalapenos, wandelen we nog even rond op main street en komen we voorbij de Ventura mission.

San Buenaventura, 9th mission
The ninth mission in the chain was founded on Easter Sunday in 1782 by Father Serra and dedicated to St. Bonaventure. It was the last mission the humble priest would christen. Restored in 1957, the facade exhibits an unusual triangular design which opens into the gardens. A museum exhibits artifacts that include two old wooden bells, the only ones of their type known in California. Situated three blocks from the ocean, the mission fronts on the main street of Ventura.

We moeten echter nog een heel eind rijden en stoppen eerst nog even in Santa Barbara om nog een paar stempels te verzamelen aan de haven. Daar komen we op een mooi uitkijkpunt terecht in het Santa Barbara outdoors visitor center, deze kleine kamer in de toren van het havengebouw is prachtig gedecoreerd met mozaïek tegels die een legende over de channel islands uitbeeldt. Vanop het terras heb je een prachtig panoramisch zicht over de haven en zien we de eilanden in de verte liggen.

We springen terug in de auto en rijden via de San Marcos pas naar Lake Cachuma. Onderweg krijgen we nog mooie vergezichten te zien eerst op Santa Barbara en de Pacific Ocean, daarna op het stuwmeer.

En zo komen we in Santa Maria Valley wine country terecht, een van de vele wijnstreken hier aan de West-Kust (beter bekend als een American Viticultural Area (AVA)).

De wijnbouw in California is bekend, vooral Paso Robles en Napa, maar dat zijn niet de enige plaatsen in de staat waar ze goede wijn hebben. Californië heeft een gebied dat ongeveer driekwart de grootte van Frankrijk beslaagt waar men wijn produceert... 90% van alle US wijn komt van hier en als je Californië als een land zou rekenen hebben ze de 4e grootste productie van wijn in de wereld.

De Californische wijn is zeker niet slecht, dus strekken we de beentjes even op onze weg naar huis en houden we halt in Solvang om wijn te proeven.

Solvang is echt uniek, het is een klein dorpje waar de huizen allemaal in Deense stijl zijn gebouwd en je waant je direct op een ander continent. Molens, boerderijen en zelfs de straten hebben toepasselijke namen zoals Copenhagen street...

Het is enorm druk in het dorp omdat er zowel farmers market is alsook een wine taste tourevent dat blijkbaar in de zomer elke 3e woensdag van de maand wordt gehouden en je met een wijnglas bij de verschillende wijnbars en tasting rooms kan binnen wandelen voor een paar proevertjes.

Wij gaan natuurlijk ook twee tasting rooms binnen en proeven een 6tal wijnen (voor bijna geen geld omdat we bij de tweede de tasting gratis kregen omdat we Belgen waren en het ernaar uitzag dat het mogelijks kon regenen - vind de logica in deze redenering - en omdat Olivier als chauffeur toch niet moogt drinken).

Tegen 18u is het tijd om de lange terugweg naar de Bay-Area aan te zetten, al vlot het nog redelijk goed langs een verlaten 101. We zien Pinnacles National Monument in de verte liggen, en van hieruit zien we pas echt dat het een deel van een vulkaan is.

Wanneer we in Salinas zijn, stoppen we om te eten in een echte American diner: Black Bear diner en het moet lukken want in de 'booth' naast ons zitten Nederlanders die in België wonen en we geraken aan de praat en geven hun nog heel wat tips op hun weg naar LA en San Diego.
We eten echte degelijke boerenkost en het smaakt ons (beter dan een hamburger of ander fastfood).
Doordat we zolang blijven babbelen, vertrekken we pas tegen half 10 voor het laatste stukje naar huis, waar we tegen 11u blij zijn ons bedje te vinden.

Socal trip part 2: Pueblo de Los Angeles - Mulholland drive

2012-07-17T22:29:00.000-07:00

Na een dag Long Beach te verkennen, hebben we vandaag besloten om het over een andere boeg te gooien... We gaan een halve dag uitstap doen aangezien Olivier niks op het programma heeft staan in de voormiddag en rijden naar downtown Los Angeles om El Pueblo de Los Angeles Historical Monument te bezoeken.

Naast de wolkenkrabbers en vlakbij Union station ligt het Los Angeles Plaza Historic district.

Het voelt nogal eigenaardig om midden in de metropool een oase van rust en gezelligheid rondom een oud plein te vinden en aansluitend ook nog een klein street market in Olvera Street waar nog redelijk wat oude huizen staan waaronder de Avila Adobe, ' the city's oldest surviving residence'.

Meer nog, zowel het Juan Bautista de Anza trail als het Old Spanish National historic trail passeren hier en de stempels ontbreekt nog in mijn park paspoort :)

Deze Plaza en omgeving was vroeger het hart van El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles... en het bruist nog steeds!

Rondom de plaza kan je het statige Pico House hotel, de oudste brandweerkazerne van L.A. en een oude 'streetcar' station vinden. Verderop is er het Sepúlveda House, een Victoriaans huis met 22 kamers waarin nu het visitor center gevestigd is voor dit State park en historisch monument.

Aansluitend ligt Olvera Street, een gezellige steeg met kleurrijke standjes met piñatas, sombrero's en alles wat authentic Mexicaans is. Zeer aangenaam om hier rond te kuieren.

Halverwege in deze straat kom je de Avila Adobe tegen, het oudste huis in Los Angeles. Hier nemen we een kijkje binnen en vind ik ook de gewenste stempels...

Nu dat we toch de stempels aan het verzamelen zijn, rijden we ook nog naar het Griffith Park Visitor Center op zoek naar een laatste stempel, maar we vangen bot.

Het was een onverwachte leuke voormiddag in Los Angeles, maar we moeten terug naar Long Beach voor Olivier zijn conferentie. Tegen 17u is de conferentie volledig afgelopen en zetten we weer koers naar LA op weg naar huis.

Natuurlijk komen we in het beruchte 'traffic van LA' vast te zitten, want het is rush hour en het duurt een dik uur eer we Mulholland drive opdraaien in Hollywood.

Mulholland drive is een hele bekende scenic drive en ligt voor een heel groot stuk in Santa Monica NRA. De weg ligt bezaaid met sjieke villa's en bied ons een resem van mooie canyons en viewpoints waar we een prachtig overzicht van de stad krijgen te zien.
We hebben veel geluk vandaag want het is heel helder weer, geen spoor te zien van de gebruikelijke smog en we kunnen zelfs tot aan de oceaan zien.

We volgen heel de Mulholland drive en stoppen nog een paar keer om o.a. de San Fernando valley met Universal city waar al de filmstudios zijn, te zien liggen en stoppen dan in Thousand Oaks waar we een redelijk goedkoop en goed hotel gevonden hebben.

To be continued...

Socal trip part 1: Long Beach

2012-07-16T23:02:00.000-07:00

Zaterdag 14 juli - Maandag 16 juli

Na de Color run, nemen we een snelle douche en met nog wat kleur in ons haar, springen we in de auto om nog helemaal naar L.A. te rijden, want Olivier moet voor de ISMB conferentie in Long Beach,CA zijn en we hebben besloten om er een korte roadtrip van te maken.

Long Beach is het kleine broertje en de haven van Los Angeles, niet zo gekend bij het grote publiek maar de naam kan misschien een belletje doen rinkelen als ik het over de RMS Queen Mary of de Toyota Grand Prix heb (car race op de weg).

We komen bij valavond toe aan het congres centrum en hotel... moe van de lange rit, duiken we meteen ons bed in.

De volgende morgen start ik de dag met een korte verkenning rondom het hotel en het congres center. Leuke omgeving, maar ik ben toch blij dat Olivier binnen naar presentaties zit te luisteren en ik rustig buiten kan rondwandelen :)

De mist, altijd present in de zomer, begint stilaan weg te branden en het belooft een mooie warme dag te worden. Ik besluit om een vervolg te breien aan mijn actieve week en ga loslopen in de harbor met zicht op het cruiseschip 'Queen Mary', nu dienst doend als hotel...

In de namiddag doe ik het wat kalmer aan en besluit om op het strand wat uit te rusten na de lange rit van zaterdag en de Color Run.

Long Beach heeft een redelijk groot strand en het is altijd aangenaam om in de zomer een boekje te lezen in het zand. Ik had vanuit Belgie een paar 'Aspe's' opgestuurd gekregen en eindelijk kan ik eens op mijn gemak beginnen lezen. Maar het lezen duurde niet lang want er was redelijk wat commotie aan de waterlijn en bleek dat er een school dolfijnen aan het rondzwemmen waren op een paar meter van het strand...

Natuurlijk ben ik bij de massa gaan staan om naar de dolfijnen te kijken. Nadat ze stilaan te ver weg waren, had ik het plots veel te warm en ben ik wat verkoeling gaan zoeken vlak bij het hotel door rond te wandelen en wat te shoppen in het kleine 'shoreline village' met een lange snuistertocht in de geweldige piratenwinkel.

Ge ziet, de dag is zo voorbij als er veel te beleven valt... voor Olivier zat de eerste dag van posters sessies en talks er ondertussen ook op, en kan hij nog even de korte private guided tour krijgen met alle interessante plaatsen die ik vandaag heb ontdekt.

's Avonds genieten we van een mooie zonsondergang en goed eten buiten op een terrasje aan de jachthaven.

Een goede start van onze SoCal roadtrip... To be continued!

Color run

2012-07-14T14:00:00.000-07:00

Heb mij laten overtuigen om aan een loop wedstrijd mee te doen,... MAAR het is niet zomaar een race, neen, het is de 'Happiest 5k on the planet' :)

Een parcours van 5 kilometer op de parking van Candlestick Park in South San Francisco en om de kilometer wordt er met gekleurd poeder gegooid, zodat ge aan de finish volledig gekleurd / kleurrijk ( full of color / colorful) over de streep komt.

En als je onderweg niet genoeg poeder over je heen hebt gekregen, is er nog de after party waar nog eens lustig poeder wordt rond gegooid.

Samen met een paar vriendinnen van de hockey ( Kate, Savannah en Lindsey) hebben we ons ingeschreven en ik heb Olivier meegesleurd om samen te lopen.

Om 1pm starten we in een kraakwitte t-shirt aan het parcours...

Maar na een half uurtje lopen zien we er zo uit:

Ik moet eerlijk toegeven dat we er eigenlijk nog redelijk proper uitzagen aan de finish en dat we pas later na nog een kleur gevecht er zo lief uitzagen :)

Spijtig genoeg hadden we in de massa mijn hockey vriendinnen niet gevonden om samen in groep te kunnen lopen, maar op de after party was het een blij weerzien...

Aangezien beelden meer zeggen dan woorden, hier een video om de sfeer op te snuiven:

Taste of Belgium

2012-07-13T22:07:00.000-07:00

Gisteren werd er in San Francisco door Stella Artois een event georganiseerd: 'Taste of Belgium' in het Herbst pavilion aan Fort Mason in San Francisco.

Daar moeten we als rasechte Belgen toch even naartoe!!

Samen met een paar andere Belgen vanop Stanford, rijden we naar het koude SF om frieten, mosselen, wafels en bier te degusteren. Alles is belachelijk duur en de porties zeer klein, maar we komen al gauw de rest van de South Bay Belgians tegen om een leuk gesprek mee te voeren en onze ongezouten mening te geven.

Een pintje en een petanque baan, meer heb je niet nodig om je te amuseren.

Verder lopen er kortgerokte hostessen rond met een iPad, waarop je een gepersonaliseerde 'chalice' kunt bestellen. Jaja, binnenkort zullen we ons eigen glas hebben met onze initialen erop... leuke freebie.

Er is ook een standje op het event waar je kan leren om bier te tappen...Uitgelegd door de biermeester van den 'Stella'.

Natuurlijk weten de meeste Belgen al lang hoe je een perfecte kraag moet krijgen, maar een opfrissing kan nooit kwaad en wanneer we te weten komen dat je je zelf getapte biertje ook gratis mag opdrinken, is het feestje compleet.

Natuurlijk hebben ze het ook wel door dat we al voor de 5e keer in de rij staan, maar als hij hoort dat we Nederlands spreken en bovendien nog afkomstig zijn van Leuven, heeft hij er totaal geen bezwaar tegen.
Integendeel, hij geeft zowaar aan iedere belg een doos glazen mee, waardoor we nu ook hier in Calfornia in onze keukenkast de gepaste glazen hebben om ne Leffe, Hoegaarden of Stella te serveren :) Met dank aan Inbev!

Qua promotie van het Belgisch bier, weet ik niet of het event geslaagd was, ze lanceren 'Stella' hier namelijk als een luxe bier en een pintje kost al gauw $5. Voor ons is 'ne stella' nog gewoon een pintje en geen speciaal bier, dus ons kunnen ze niet vangen met hun moderne reclame, maar wij hebben ons wel goed geamuseerd, dat mogen ze meer doen :)

Big Basin Redwoods Skyline to Sea

2012-06-17T18:17:00.000-07:00

Dit weekend gaan we kamperen met een bende van 27 man... allemaal Europeanen vanop Stanford (vooral Italianen) in Big Basin redwoods state park.

's Zaterdags rijden we met de auto's naar Waddell beach om daar een paar auto's achter te laten om de volgende dag terug te kunnen rijden na onze dagactiviteit, want we zijn van plan om vanuit Big Basin SP helemaal naar de kust te wandelen, via het Skyline to the Sea trail.

Het trail is in totaal 29 mijl / 47 km lang en geeft je de highlights van de Santa Cruz mountains. Het start in Castle Rock SP, maar wij pikken het trail op aan het visitor center van Big Basin vanwaar het nog een stevige wandeling van 12mi / 20km (one way) is tot aan Waddell Beach.

Maar eerst overnachten we op de Sky Meadow groep kampeerplaats in het park, een gezellige bedoening! Iedereen probeert van de laatste zonnestralen gebruik te maken om een goed plekje te vinden voor hun tent, en nadien beginnen we aan een lekker avondmaal en zitten we bij het kampvuur.

De volgende morgen, duurt het even voordat heel de groep ontbeten heeft en alles terug heeft ingepakt. Tegen 11u zijn we eindelijk allemaal gereed om te beginnen wandelen. Het is aangenaam warm, maar gelukkig komen direct terecht in de Redwood groves.

Niet alleen de schaduw van de hoge Redwoods komt ons van pas, maar we kunnen zelfs met z'n allen even uitrusten op zo'n boomstronk. Met zo'n grote groep wandelen is niet altijd ideaal, we zijn een luidruchtige bende en niet iedereen heeft hetzelfde wandeltempo. We slagen er wel in om een hele tijd tesamen te blijven en het is wel grappig om de gezichten te zien van mensen die we onderweg tegenkomen, want die weten niet wat hun overkomt :)

We zien niet alleen grote bomen tijdens onze wandeltocht, maar passeren ook aan Berry Creek falls
en steken af en toe de kreek over. Stilaan beginnen de bomen kleiner te worden en voelen we de zilte zeelucht op ons afkomen... De afstand begint stilaan op ons te wegen, maar het vooruitzicht naar de zee, geeft ons genoeg energie om te blijven doorstappen.

Tegen 5pm komen we dan eindelijk toe aan Waddell beach waar we verdiend neerploffen op het zand en sommigen zelfs nog de moed hebben om een frisse duik te nemen.

Daarna keren we met de auto terug naar het visitor center in Big Basin SP om de rest van de auto's op te pikken en terug naar de peninsula te rijden. Wij rijden mee met Antoine is zijn 'convertible' en kunnen de wind in onze haren goed appreciëren.

Onze buiken beginnen helaas te knorren, niet van de vele bochten maar van de reuzehonger, dus stoppen we bij Alice, het bekende wegrestaurant op Skyline en La Honda voor een smakelijke hamburger.