Talkin' World War III

Gli articoli della memoria

2012-01-27T12:58:00.001+01:00

Non mancano sui quotidiani alcune riflessioni interessanti sull'Olocausto. Su La Stampa lo scrittore israeliano Abraham B. Yehoshua parla delle responsabilità degli ebrei di oggi: "L’Olocausto, al di là delle azioni turpi nei nostri confronti, non ci ha dato un diploma di eterna rettitudine. Ha reso immorali gli assassini, ma non ha reso morali le vittime. Per essere morale bisogna compiere degli atti morali; e per questo affrontiamo degli esami quotidiani". Oggi, alla Normale di Pisa, Yehoshua riceverà il diploma di perfezionamento honoris causa in letteratura contemporanea.

Sempre su La Stampa, la scrittrice e traduttrice Elena Loewenthal propone un tipologia diversa di Giornata della Memoria, quella che in primavera si celebra nello Stato ebraico: "In Israele il giorno della Shoah cade in primavera: la rievocazione è un interminabile minuto di sirena che suona in tutto il paese. Un silenzio assordante. Tutti si fermano, tutto si ferma. È un momento tremendo e basta". Senza alcun rischio di banalizzazione, solo silenzio.

Il Corriere della Sera dedica invece allo sterminio degli ebrei un documentario interattivo davvero ben fatto, dando voce ai sopravvissuti. Su La Repubblica, infine, c'è un'inchiesta molto interessante sul "lager negato di Salsomaggiore": secondo l'Istituto storico per la Resistenza, tra il 1943 e il 1945 il castello di Scipione venne usato come campo di concentramento, ma i proprietari negano.

Il Giornale, infine, spara l'Olocausto in prima pagina: "A noi Schettino, a voi Auschwitz". Qui il testo dell'articolo, a voi ogni commento.

Dieci anni senza Daniel Pearl

2012-01-23T18:42:00.001+01:00

Sono passati dieci anni. Era il 23 gennaio 2002 quando Daniel Pearl, giornalista americano inviato del Wall Street Journal, venne rapito a Karachi (Pakistan) da un gruppo di talebani, con l'accusa di essere un agente della Cia. I terroristi inviarono una mail al governo degli Stati Uniti chiedendo la liberazione di diversi prigionieri: nove giorni dopo, il prigioniero venne decapitato. Il suo corpo venne ritrovato nel giro di qualche settimana, all'inizio di maggio, e ora riposa al Mount Sinai Memorial Park Cemetery di Los Angeles. Un cimitero ebraico, perché Pearl era ebreo (in un articolo scritto per il Los Angeles Times la madre racconta le origini della famiglia). Fino alla fine Daniel ha rivendicato la sua identità ebraica, come testimoniano le ultime parole prima di essere ucciso:

My name is Daniel Pearl. I am a Jewish American from Encino, California USA. I come from, uh, on my father's side the family is Zionist. My father's Jewish, my mother's Jewish, I'm Jewish. My family follows Judaism. We've made numerous family visits to Israel. Back in the town of Bnei Brak there is a street named after my great grandfather Chaim Pearl who is one of the founders of the town.

Poco dopo la sua scomparsa, i familiari di Daniel Pearl hanno istituito una fondazione a suo nome. Dalla storia del giornalista è stato tratto il film A Mighty Heart, con Angelina Jolie nei panni della moglie di Daniel; in libreria c'è poi una bella inchiesta del filosofo francese Bernard-Henri Lévy, che è andato in Pakistan alla ricerca degli assassini.

Con Schettino o con De Falco

2012-01-19T10:38:00.001+01:00

Ma tu stai con Schettino o con De Falco? Questa è la domanda che impera nelle redazioni, e i grandi nomi del giornalismo si spaccano.

Con De Falco, senza se e senza ma, si schiera Aldo Grasso: sulla prima pagina del Corriere della Sera, ieri il critico televisivo ha titolato "Grazie, Capitano"; il critico è certo che se "il capitano De Falco fosse stato sulla nave sarebbe sceso per ultimo, come vuole l’etica del mare": altri, vedremo, non ne sono così sicuri.

Per restare in via Solferino, Beppe Severgnini la vede diversamente e scrive: "Scopro perciò con stupore che De Falco è il nuovo eroe della rete (cercate su Twitter #defalco). Sono certo che l’interessato sarà altrettanto sorpreso. Come altri quella notte - sulla nave e a terra - ha fatto tutto ciò che poteva in circostanze drammatiche. Lo stesso, purtroppo, non si può dire del comandante Schettino e di altri ufficiali di bordo". Attenzione però: "Se la normalità è diventata eroica, in Italia siamo nei guai".

Per Massimo Gramellini (La Stampa) c'è un solo eroe, "il commissario di bordo che con la gamba spezzata ha continuato a salvare le vite degli altri". Quanto al comandante della Concordia e al capitano di Livorno, scrive, "anche Schettino, credetemi, se fosse stato sulla poltrona di De Falco sarebbe stato De Falco e avrebbe dato ordini perentori al se stesso vigliacco che tremava in mezzo al mare per la paura di morire. Non voglio togliere meriti al valido ufficiale della Capitaneria, ma contesto l’abuso del termine 'eroe', che in un’epoca che ha smarrito il significato delle parole viene appuntata sul petto di chiunque fa semplicemente il proprio dovere". Per quanto mi riguarda, sottoscrivo in pieno.

Anche Luca Dini, direttore di Vanity Fair, è cauto nei giudizi e invita tutti a riflettere: "Ma chi di voi sa con certezza se, guardando in faccia la morte, si comporterebbe come Sandro Usai – che a Monterosso, Cinqueterre, per salvare le vite degli altri ha perso la sua – o come Francesco Schettino, che ha abbandonato la nave? Voglio credere che sarei più Usai che Schettino. Ma come faccio a dirlo con certezza? Chi prepara un uomo al bivio più difficile che c’è?".

Nella sua videorubrica su Repubblica, Francesco Merlo è molto critico nei confronti di De Falco: "Non vorrei che passasse l'idea che il comando sia gridare, e che ci sia davvero una nobiltà nel dire 'cazzo'. Anche questa è un'idea molto italiana, che la mala parola sia una risorsa virile. Sono cose che il nostro paese ha conosciuto purtroppo bene e che non ha superato. Un comandante che deve recuperarne un altro forse dovrebbe provarci anche con qualche argomento". E tira in ballo pure il fascismo.

Per concludere, non resta che citare Spinoza.it: "Tutti con il comandante De Falco: 'È lui l'Italia vera'. Quella brava a parlare da casa. [misterdonnie]".

Vada a bordo, (imprecazione)!

2012-01-17T19:26:00.001+01:00

"Vada a bordo, cazzo!" - su Twitter #vadaabordocazzo - sarà ricordata come una delle frasi simbolo del 2012. Così Gregorio Maria De Falco, della Capitaneria di Porto di Livorno, si rivolge al capitano della Concordia Francesco Schettino, in una telefonata memorabile (in tutta la sua tragicità).

In Inghilterra il Guardian ha trascritto tutta la conversazione, ma la frase simbolo è sostituita da "Go on board, (expletive)!", ovvero "Vada a bordo, (imprecazione)!":

"I understand that, listen, there are people that are coming down the pilot ladder of the prow. You go up that pilot ladder, get on that ship and tell me how many people are still on board. And what they need. Is that clear? You need to tell me if there are children, women or people in need of assistance. And tell me the exact number of each of these categories. Is that clear? Listen Schettino, that you saved yourself from the sea, but I am going to … really do something bad to you … I am going to make you pay for this. Go on board, (expletive)!"

Il Daily Telegraph, che alla conversazione tra De Falco e Schettino dedica l'apertura del sito, se la cava invece con "dammit!" - "maledizione!" - ma dimentica l'imprescindibile "Go on board":

"I understand. Listen, there are people who are coming down the ladder on the bow. Go back in the opposite direction, get back on the ship, and tell me how many people there are and what they have on board. Clear? Tell me if there are children, women and what kind of help they need. And you tell me the number of each of these categories. Is that clear? Look, Schettino, perhaps you have saved yourself from the sea but I will make you look very bad. I will make you pay for this. Dammit!"

La Disneyland del mare

2012-01-16T18:12:00.000+01:00

Il 3 settembre 2005, su La Stampa, Alessandra Pieracci racconta il battesimo della Costa Concordia, "l'ammiraglia italiana che, come una Disleyland per adulti, solcherà il Mediterraneo a partire dal 14 luglio 2006". La giornalista accenna anche al cattivo presagio di cui oggi tutti parlano: la nave "è stata presentata ieri negli stabilimenti di Fincantieri, in occasione del varo tecnico, ahimè imbarazzato dalla bottiglia di champagne rimasta clamorosamente integra e sostituita da un battesimo 'a mano' grazie alla tempestività di un operaio a bordo".

La Concordia sui giornali inglesi

2012-01-16T16:22:00.003+01:00

L'immagine qui sopra, ripresa dal Daily Telegraph, mette in guardia da possibili rischi ambientali: "Con condizioni meteorologiche in deterioramento e il mare che si sta ingrossando, lo scafo ha iniziato a spostarsi e cresce il timore che possa sprofondare in mare provocando la rottura dei serbatoi". Lo stesso giornale si concentra poi sui danni finanziari per la Carnival, la compagnia americana che possiede Costa Crociere e che oggi in borsa ha perso il 20%.

Ancora, Polly Curtis sul Guardian si chiede se donne e bambini hanno ancora la priorità in caso di evacuazione, mentre Andrew Linington riflette sui rischi legati a navi sempre più mastodontiche. Sul Sun, infine, un po' di testimonianze dei sopravvissuti.

Ad ogni modo, se avete intenzione di andare in crociera USA Today consiglia quali cabine prenotare.

L'ode all'America di Dickens

2012-01-12T19:53:00.001+01:00

Di Charles Dickens ho parlato qualche giorno fa, ricordando l'ultimo articolo scritto da Hitchens per Vanity Fair. Oggi però il magazine letterario Satisfiction pubblica un interessante inedito dello scrittore inglese: si tratta di un discorso tenuto in occasione di un viaggio negli Stati Uniti, e tratta della "Special Relationship" che da secoli lega America e Gran Bretagna. Queste parole avrebbe potuto pronunciarle anni dopo, senza cambiare una virgola, anche Tony Blair, in conferenza stampa di fianco Bill Clinton o George W. Bush:

E se io so qualcosa dei miei connazionali, come loro mi danno credito di sapere, beh allora so, signori, che il cuore inglese si sente eccitato dallo svolazzare di quelle bandiere a stelle e strisce, quanto da nessun’altra bandiera tranne la propria. Se conosco i miei concittadini per quanto riguarda i loro sentimenti verso l’America, l’inizio di questo rapporto non è quello che Sir Anthony Absolute raccomanda per gli amanti, ovvero “un po’ di avversione”, ma una grande simpatia e un profondo rispetto, e qualunque sia la scarsa sensibilità del momento, o la scarsa passione a livello ufficiale, o politico, o questo o quell’altro motivo, ascoltate ciò che vi dico, che la prima e duratura e più grande considerazione popolare in Inghilterra è la costruzione generosa della giustizia.

#menotaxipertutti

2012-01-11T21:04:00.001+01:00

A proposito di liberalizzazioni, i taxi si fermeranno il 23 gennaio. Uno sciopero "preventivo", dato che il governo non ha ancora annunciato come intende comportarsi con la categoria. La buona notizia, però, è che anche i cittadini iniziano a farsi sentire: su Twitter impazza l'hashtag #menotaxipertutti. L'idea è semplice: i tassisti sciopereranno il 23? Bene, gli utenti lo faranno il 20: quel giorno, niente taxi. Una protesta liberale. Roba grossa, nel paese delle caste.

Nascita e ascesa di #menotaxipertutti la racconta Notapolitica.

Resistere per liberalizzare

2012-01-11T19:33:00.003+01:00

Dopo aver salassato gli italiani per mettere a posto i conti, il governo Monti è pronto a rilanciare i consumi con una serie di liberalizzazioni. A questo proposito, premier e ministri sembrano belli carichi: è una buona notizia, perché servirà davvero il pugno di ferro per far fronte alle serrate delle categorie coinvolte.

Cosa ci aspetta - ostruzionisti permettendo - l'ha scritto oggi Il Sole 24 Ore, ricordando che le categorie interessate saranno energia e carburanti, taxi, poste, ferrovie, farmacie, professioni, notai, trasporto locale, acqua, banche.

Le liberalizzazioni più urgenti, ovvero quelle che avranno le maggiori ripercussioni sulla vita di tutti i giorni, riguardano a mio parere carburanti, treni locali e farmacie. Poi, certo, restano le vecchie e care battaglie per la liberalizzazione delle professioni. In tutto ciò, già che ci siamo, proporrei anche di abrogare la legge Levi, che impone un tetto massimo del 15% agli sconti applicabili sui libri.

Prima di tutto, però, il governo dovrà resistere alle pressioni delle categorie e dei parlamentari interessati. Forza Monti, dunque: se non riesce a liberalizzare un governo tecnico in un momento tanto drammatico, non ci riuscirà più nessuno.

Raonic sulla via dei grandi

2012-01-09T14:48:00.003+01:00

Ha un passaporto canadese ma è nato a Podgorica, in Montenegro. Ha solo 21 anni e da ieri - dopo la vittoria in tre set contro Tipsarevic a Chennai - è il numero 25 nella classifica mondiale Atp.

Per Milos Raonic il 2012 si è aperto sotto i migliori auspici: seconda vittoria in un torneo (dopo quella a San José nel 2011) e miglior piazzamento in carriera. Senza dubbio, a partire dai prossimi Australian Open, sarà il giocatore da tenere d’occhio.

In attesa dei prossimi successi, segnalo il ritratto scritto qualche mese fa da Joel Drucker (autore di un grande libro su Jimmy Connors, ndr) per il magazine online Deuce. Molto interessante anche l'articolo di Stefano Rosato pubblicato pochi minuti fa su Ubitennis, dove si scopre che

le 5 semifinali finora conseguite da Raonic nei primi 25 tornei della sua carriera sono più di quante, nello stesso periodo temporale, abbiano raggiunto i Fab Four (Djokovic, Nadal, Federer e Murray, ndr). Meglio di Raonic hanno fatto Connors (8), Lendl (7), McEnroe (7), come lui Tsonga, Edberg, Agassi, Wilander e Chang. In termini di finali conseguite solo Connors (6) e Wilander (4), fra i giocatori considerati, hanno fatto meglio di Raonic nel primi 25 tornei, mentre come lui hanno fatto Borg e Agassi.

Il bambino interiore di Dickens

2012-01-05T18:38:00.002+01:00

L'edizione americana di Vanity Fair pubblica l'ultimo articolo scritto da Christopher Hitchens. Si intitola Charles Dickens's Inner Child ed è una lucida riflessione sull'opera dello scrittore inglese di cui si celebra il bicentenario della nascita. A un certo punto, Hitch individua il messaggio che sta alla base di tutti i romanzi di Dickens:

Whatever you do—hang on to your childhood! He was true to this in his fashion, both in ways that delight me and in ways that do not. He loved the idea of a birthday celebration, being lavish about it, reminding people that they were once unborn and are now launched. This is bighearted, and we might all do a bit more of it.

Più avanti Hitch riflette sull'importanza di Dickens per il mondo in cui viveva. Charles, in altre parole, era davvero potente:

By a few brilliant strokes of the pen, he revived and restored a popular festival and made it into a sort of social solidarity: a common defense against the Gradgrinds and the Bounderbys and the men who had been responsible for the misery of the Hungry Forties. For the first time, the downtrodden English people were able to see a celebrity, a man of wealth and fame, who was on their side.

Nel 2012 Dickens verrà festeggiato in tutto il mondo. Mostre, libri, documentari, rappresentazioni teatrali, festival: trovate tutto sul sito Dickens 2012.

Il Titanic arriva in tv

2012-01-04T14:21:00.005+01:00

Amo il Titanic. Quando uscì il film avevo solo 12 anni: James Cameron mi portò alla scoperta di un mondo fantastico e uscito dal cinema non ho mai smesso di interessarmi all'epopea della "nave inaffondabile". Ho letto libri e giornali dell'epoca, ho guardato svariati documentari (dalla costruzione del transatlantico ai tentativi di recupero del relitto) e ho anche uno splendido libro pop-up, un regalo molto gradito.

Oggi il Corriere della Sera dedica l'apertura degli spettacoli a una nuova fiction sul Titanic, girata a Dublino, che andrà in onda ad aprile sulla Rai: si tratta di una mega produzione internazionale, 6 puntate per 30 milioni di euro. Due cose lasciano ben sperare. Primo: il regista (Ciaran Donnelly), parte dei produttori e parte del cast non sono italiani, quindi - incrociamo le dita - non sarà la solita fiction provinciale; secondo: la mini serie sarà incentrata sulla costruzione e il varo del transatlantico, insomma tutto ciò che ha preceduto lo scontro con l'iceberg (raccontato negli anni in tutte le salse).

La serie verrà trasmessa a ridosso del 15 aprile, centenario dell'affondamento della nave. Negli stessi giorni, in America, l'Abc trasmetterà a sua volta una mini serie (apparentemente più tradizionale) che prima o poi dovrebbe arrivare su Sky. I cinema di tutto il mondo, invece, trasmetteranno il film di Cameron in 3D.

@rupertmurdoch

2012-01-03T16:54:00.001+01:00

Rupert Murdoch è sbarcato su Twitter da pochi giorni, eppure Gawker ha già stilato una classifica dei cinque peggiori tweet del magnate australiano. Il Post segnala invece una gaffe. L'hashtag per prenderlo in giro è #murdochsdeletedtweets: i social network non perdonano.

Tutto il tennis che ci aspetta

2012-01-03T14:34:00.002+01:00

Djokovic ripeterà le imprese del 2011? Nadal tornerà in forma? Federer alzerà un trofeo dello Slam? Murray diventerà (finalmente) grande? Sbocceranno nuovi talenti? Sono queste le domande che aprono alla nuova stagione tennistica, partita in questi giorni con tornei minori in vista del primo grande appuntamento del 2012, gli Australian Open (Melbourne, 16-29 gennaio). Non è facile fare previsioni, la stagione è lunga e l’incognita è sempre dietro l’angolo. Proviamo comunque a dare qualche risposta.

Djokovic ripeterà le imprese del 2011? Io credo di no. Lo scorso anno il serbo è stato protagonista di una stagione più unica che rara, e nel 2012 si troverà di fronte a molti punti da difendere e pochi da conquistare. Vincerà diversi tornei, magari due Slam, ma ci sarà spazio anche per altri. Molto probabile, in ogni caso, che di qui a dodici mesi il numero uno al mondo sia sempre lui.

Nadal tornerà in forma? Forse non rivedremo il Nadal di due o tre anni fa, forse non lo rivedremo mai più, ma credo che lo spagnolo giocherà un tennis migliore di quello mostrato negli ultimi mesi. Nel 2011 Rafa ha vinto Roland Garros, Monte Carlo e Barcellona, e ha perso molte finali – compresa quella di Wimbledon – contro Djokovic. A Roland Garros sarà ancora favorito, così a Monte Carlo, Madrid e Roma. Salute permettendo, potrebbe portare a casa un titolo anche sulle superfici veloci. Non è escluso però che Federer gli strappi la seconda posizione in classifica.

Federer alzerà un trofeo dello Slam? Sì. L’età avanza, ma lo svizzero di fine 2011 – quello che infilato la tripletta Basilea, Parigi e Londra – ha regalato sprazzi di vera genialità. Nel 2012 vorrà prendersi le sue rivincite, e l’estate inglese offre un’occasione più unica che rara: vincere Wimbledon e l’oro olimpico, sullo stesso campo, a poche settimane di distanza. Il sogno dei tifosi è la doppietta, difficile ma non impossibile; più probabile che Federer centri uno dei due obiettivi. Alla sua portata anche Australian Open e US Open. A Roland Garros non sarà tra i favoriti.

Murray diventerà (finalmente) grande? Gli appassionati di tennis se lo chiedono ogni anno, ogni anno la risposta è negativa. Il 2012, però, si è aperto con una novità: il nuovo coach dello scozzese sarà Ivan Lendl, uno che negli anni ottanta di Slam ne ha vinti otto. Ironia della sorte: Lendl non ha mai alzato la coppa di Wimbledon, dove Murray è chiamato a vincere per tenere alta la bandiera britannica. Sarà l’anno giusto? È presto per dirlo, ma il nuovo coach potrebbe indirizzare lo scozzese sulla giusta strada.

Sbocceranno nuovi talenti? Sì. I giovani da tenere d’occhio sono il canadese Milos Raonic (21 anni, la scorsa stagione ha vinto l’Atp 250 di San José ed è stato finalista nell’Atp 500 di Memphis), l’australiano Bernard Tomic (19 anni, numero 42 nel ranking mondiale, considerato l’erede di Hewitt) e il bulgaro Grigor Dimitrov (20 anni, numero 76 in classifica). Sul fronte italiano, il futuro si chiama Gianluigi Quinzi: classe 1996, di lui sentiremo parlare diffusamente fra tre-quattro anni.

ilDemocratico.com

Sarà il libro del 2012?

2012-01-03T11:06:00.001+01:00

Negli Stati Uniti è uscito lo scorso autunno e i critici ne hanno parlato un gran bene, scomodando i nomi di Jonathan Franzen e David Foster Wallace. Il romanzo in questione è The Art of Fielding di Chad Harbach, e da noi verrà pubblicato a marzo per i tipi di Rizzoli. La storia ruota intorno alla squadra di baseball di una piccola università sulle rive del lago Michigan:

At Westish College, a small school on the shore of Lake Michigan, baseball star Henry Skrimshander seems destined for big league stardom. But when a routine throw goes disastrously off course, the fates of five people are upended.

Henry's fight against self-doubt threatens to ruin his future. College president Guert Affenlight, a longtime bachelor, has fallen unexpectedly and helplessly in love. Owen Dunne, Henry's gay roommate and teammate, becomes caught up in a dangerous affair. Mike Schwartz, the Harpooners' team captain and Henry's best friend, realizes he has guided Henry's career at the expense of his own. And Pella Affenlight, Guert's daughter, returns to Westish after escaping an ill-fated marriage, determined to start a new life.

As the season counts down to its climactic final game, these five are forced to confront their deepest hopes, anxieties, and secrets. In the process they forge new bonds, and help one another find their true paths. Written with boundless intelligence and filled with the tenderness of youth, The Art of Fielding is an expansive, warmhearted novel about ambition and its limits, about family and friendship and love, and about commitment--to oneself and to others.

Gregory Cowles, sul "New York Times", scrive che non si tratta semplicemente di un romanzo sul baseball: "It’s also a campus novel and a bromance (and for that matter a full-fledged gay romance), a comedy of manners and a tragicomedy of errors — the baseball kind as well as the other kind, which as Alexander Pope pointed out also has something to do with the human condition". Così la pensa anche Michiko Kakutani: "A magical, melancholy story about friendship and coming of age that marks the debut of an immensely talented writer".

Amazon.com e il "New York Times" lo hanno inserito nella lista dei dieci migliori libri del 2011. La HBO ha comprato i diritti per farne una serie televisiva (e questa, più di ogni recensione, è la vera nota di merito di Harbach). Sono molto curioso.

Si cambia

2012-01-02T16:00:00.000+01:00

Anno nuovo, pagine nuove. Talkin' World War III cambia faccia e indirizzo (www.lucameneghel.net). Auguri a tutti voi, anche se un po' in ritardo, nella speranza che i Maya abbiano sbagliato i loro calcoli.

Steve Jobs/ Cosa ci insegna la sua biografia

2011-12-18T12:57:00.000+01:00

Vita, morte e miracoli. Ma anche errori e ombre. C’è davvero di tutto nella biografia di Steve Jobs firmata Walter Isaacson: all’autore sono servite più di seicento pagine per scavare nella personalità del fondatore di Apple, intervistando molte persone che lo hanno conosciuto da vicino. I fanatici della mela morsicata troveranno pane per i loro denti: la storia del Jobs imprenditore è dipanata da Isaacson nei minimi dettagli, dal sodalizio con Steve Wozniak (che porterà alla nascita dell’Apple I) al lancio planetario dell’iPad 2. Ma anche chi non ha mai acceso un computer troverà spunti interessanti che vanno oltre la tecnologia, per toccare i tasti della vita e della morte. Quelle che seguono sono alcune pillole della filosofia di Jobs: un “vangelo”, sia chiaro, del tutto personale. Come accade per ogni grande uomo, del resto, ci sono al mondo tanti Steve Jobs quante sono le persone che lo ammirano.

L’America è un grande paese. Jobs non era particolarmente patriottico. Amava gli Stati Uniti, certo, ma allo stesso tempo amava profondamente il Giappone e la vecchia Europa. L’impressione che si ricava dalla sua biografia, però, è che solo in America un bambino adottato – e senza troppi mezzi – potesse diventare quello che è diventato. È la filosofia americana dell’eccellenza, del merito, delle sfide impossibili – come quella che ha portato l’uomo sulla luna – ad aver consentito alla Apple di nascere e prosperare in tutto il mondo. E pensare che per Jobs tutto ciò non era sufficiente: quando incontrò il presidente Obama, pochi mesi prima di morire, lamentò l’eccessiva burocrazia che imbriglia le aziende, costringendole a produrre altrove. No, in Italia la Apple non sarebbe mai potuta nascere.

L’incrocio tra tecnologia e scienze umane. Siamo sempre stati abituati a pensare alla tecnologia – e in particolar modo ai computer – come a delle macchine fredde e grigie, assemblate da ingegneri senza fantasia. Apple, in questo senso, ha operato una rivoluzione copernicana: negli stabilimenti californiani, gli ingegneri hanno lavorato a stretto contatto con gli artisti. I designer, alla Apple, sono importanti tanto quanto i progettisti di circuiti, se non di più. Per cambiare il mondo, scienza e arte devono incontrarsi come hanno fatto in Leonardo da Vinci prima, nell’iPhone poi.

La ricerca della perfezione. La perfezione non è di questo mondo, e neanche della Apple: non si spiegherebbe, altrimenti, perché l’iPhone 4 ha dato problemi di ricezione, o perché il servizio MobileMe si sia rivelato un buco nell’acqua (prontamente sostituito dal nuovo iCloud). Anelare alla perfezione, però, rende il mondo un posto migliore: Steve Jobs lo ha sempre fatto, e questo gli ha permesso di creare le macchine più affascinanti mai comparse sulla terra. Belle, bellissime anche nelle parti nascoste che nessuno vedrà mai (a meno che non siate assistenti tecnici). Ricercare la perfezione ha comportato per Jobs la creazione di sistemi chiusi e controllati, in cui hardware e software nascono e crescono insieme: esattamente l’opposto di quanto hanno fatto Microsoft e Google, creatori di sistemi operativi – Windows e Android – sicuramente più democratici e aperti. Ma – direbbe Jobs – lontani anni luce dalla perfezione.

L’importante è rialzarsi. La carriera di Jobs ha conosciuto molti alti e bassi. Tra i bassi, va ricordata senza dubbio la sua cacciata dalla Apple a metà degli anni ottanta: da un giorno con l’altro, il fondatore dell’azienda si è trovato senza lavoro. Avrebbe potuto mollare tutto e godersi i soldi che gli erano rimasti? Certo. Jobs, però, ha preferito fondare una nuova azienda con poche prospettive – la Next – e rilevare uno studio di computer grafica, la Pixar: in entrambi i casi, ha rischiato la bancarotta. Poi, un bel giorno, la Next è stata rilevata dalla Apple (riportando Jobs nel consiglio d’amministrazione della compagnia) e la Pixar si è inventata Toy Story. Il resto è storia. Morale? Non importa quanto brutta sia la caduta, bisogna subito tornare a investire nei propri sogni.

Il merito prima di tutto. Alla Apple non si entra con una raccomandazione. Steve Jobs, nella sua carriera, ha sempre preteso il massimo dai propri collaboratori, che nei mesi precedenti al lancio di un nuovo prodotto arrivavano a lavorare praticamente senza sosta. Chi ha resistito, come i fantomatici membri della squadra che ha realizzato il Macintosh, ricordano ancora con entusiasmo le settimane frenetiche trascorse in azienda. Jobs sapeva gratificare al massimo i propri uomini migliori, e non solo economicamente, ma allo stesso tempo poteva licenziare su due piedi le persone che reputava incompetenti: senza trovare giustificazioni, ma dicendo semplicemente quel che pensava di loro. No, la Apple non sarebbe mai potuta nascere in Italia.

Un amore sconfinato per il proprio lavoro. Isaacson lo ripete più volte: Steve Jobs ha realizzato prodotti straordinari perché era innamorato dei propri prodotti. Così i suoi collaboratori: chi ha lavorato all’iPhone, non vedeva l’ora di stringere in mano il proprio iPhone. Per lavorare bene, bisogna amare ciò che si fa: Jobs, dal Macintosh all’iPad passando per i film della Pixar, era il primo fan delle proprie creazioni.

Oltre il possibile. Per realizzare l’impossibile, bisogna pensare che sia possibile. Tutti i dipendenti Apple, almeno una volta, sono stati vittime del “campo di distorsione della realtà” generato da Steve Jobs: lui ti guardava e ti faceva credere che le sue richieste fossero realizzabili. Molto spesso non lo erano, eppure i suoi collaboratori sono riusciti a spingersi fino ai limiti del possibile per realizzare grandi innovazioni. Superare sé stessi: alla Apple succede ogni giorno, e questo l’ha portata a realizzare prodotti fantastici che la gente neanche sapeva di desiderare.

ilDemocratico.com

Hitchens/ L'ultima battaglia di un grande pensatore

2011-12-18T11:26:00.002+01:00

Nel 2008 George W. Bush ammise di aver consentito l’uso del waterboarding per estorcere informazioni a sospetti terroristi. “Lo abbiamo fatto – spiegò nel corso di un’intervista all’Abc – per proteggere il popolo americano. Sapevo che il mio team per la sicurezza discuteva di questo e ho approvato”. La pratica in questione consiste nel versare acqua sul volto del sospetto provocandogli una sensazione di annegamento. Seguì un dibattito di portata mondiale: molti intellettuali si chiesero se il waterboarding fosse effettivamente equiparabile alla tortura, e se il suo utilizzo fosse in qualche modo giustificabile ai fini della lotta al terrorismo.

Una mattina di aprile, Christopher Hitchens (d’ora in avanti Hitch) rispose all’appello del direttore di “Vanity Fair” e accettò di sottoporsi personalmente al waterboarding. La sua drammatica esperienza la racconterà quattro mesi più tardi in un articolo epocale intitolato “Credetemi, è tortura”. Secondo Hitch, sul waterboarding sono state raccontate diverse bugie: molti dicevano, infatti, che “simula la sensazione di annegamento. Ma le cose non stanno così. Ti sembra di annegare perché stai annegando”. Hitch si fece anche riprendere: quel video, ancora disponibile su YouTube e sul sito di “Vanity Fair”, resta un documento straordinario.

Cinque anni prima, quando Bush decise di invadere l’Iraq, Hitch – già comunista e socialista – si schierò dalla sua parte: quel regime andava rovesciato, nel nome della democrazia e dei diritti umani. Dall’11 settembre 2001, inoltre, tuonava quotidianamente contro gli “islamofascisti”: loro, disse in un’intervista al “Washington Prism”, non ci danno pace “e neppure noi dobbiamo dargliene. Non possiamo vivere sullo stesso pianeta, e sono contento, perché io non voglio viverci. Non voglio respirare la stessa aria di quegli psicopatici assassini, torturatori, stupratori e abusatori minorili. È questione di ‘o io o loro’. Sono contento di ciò, perché so che saranno loro. È un obbligo e una responsabilità sconfiggerli, ma è anche un piacere. Non lo vedo affatto come un lavoro sporco”.

Al pari di Oriana Fallaci, che con la parabola di Hitch ha molti punti in comune, davanti al crollo delle due torri il polemista britannico era sceso sul campo di battaglia, con una penna al posto del fucile. Memorabile, a questo proposito, la feroce polemica intrattenuta con il linguista Noam Chomsky sulla vera natura dell’Islam. Hitch non aveva niente contro gli islamici in quanto tali, ma ce l’aveva democraticamente con tutte le religioni. Islamici, cattolici, ebrei: l’ateo Hitch, semplicemente, non sopportava che l’uomo potesse sottomettersi a un’entità astratta chiamata Dio (si veda il saggio “Dio non è grande. Come la religione avvelena ogni cosa”, edito in Italia da Einaudi. Ad aprile, la casa editrice torinese pubblicherà la sua ultima opera biografica “Hitch 22”).

Probabilmente la storia ricorderà Hitch proprio per le sue crociate contro la religione. Nel 2007, nel corso di un dibattito pubblico con il reverendo Al Sharpton, ricordò di aver scoperto di non credere “a scuola, quando la maestra mi disse che era stato Dio a fare le foglie verdi. Pensai che era una stupidaggine. La religione viene dall’infanzia della nostra specie, quando non sapevamo dell’esistenza dei microrganismi o come si generavano tuoni e terremoti. Le malattie erano considerate maledizioni. Eravamo primitivi, aggrappati ai miti che ritroviamo nella Bibbia”. Del resto, sosteneva Hitch, se la Bibbia avesse ragione “dovremmo pensare che è giusto uccidere chi non la pensa come noi, sterminare le altre tribù, rendere schiavi i prigionieri, impossessarsi di proprietà altrui e torturare i bambini disobbedienti”.

Va da sé che i suoi riferimenti erano altri: Galileo, Spinoza, Paine, Voltaire, Jefferson, Russell, Einstein, campioni della scienza e della razionalità. Grandi personaggi dai quali Hitch imparò ad amare la verità, a ricercarla, liberandosi dei luoghi comuni. Nella sua vita, Hitch ha scritto libri articoli molto pesanti contro personaggi considerati intoccabili: è il caso di Madre Teresa di Calcutta (contro la quale Hitch interpretò il ruolo di avvocato del diavolo nella causa di beatificazione) e Ghandi. Si poteva essere d’accordo con lui, o contrastare risolutamente le sue tesi. Ma il fatto è che Hitch – sempre e comunque “contro” – era un uomo di rara intelligenza. Ogni suo articolo suscitava un dibattito, scandalizzava i benpensanti, incrementava le fila dei suoi ammiratori: impossibile, in ogni caso, che le sue parole lasciassero indifferenti. Hitch, come la Fallaci, era uno spirito libero: se ne fregava delle caselle destra, sinistra, democratico, repubblicano, era semplicemente Hitch, con la sue idee e le sue battaglie da combattere.

L’ultima è stata forse la più difficile: un cancro all’esofago, che gli ha lasciato poco più di un anno di vita. Hitch ha scritto finché ha potuto, devastato dalla chemioterapia e circondato dall’amore dei suoi amici più cari. Poi è morto, lasciando orfani i suoi lettori e i giornali per cui scriveva. D’ora in avanti, come accade quando perdiamo un grande pensatore, potremo solo chiederci “cosa avrebbe detto Hitch?” senza però ottenere risposta. Per lui, ovviamente, dopo la morte c’era solo il vuoto. Ma se così non fosse, non mi stupirei di vederlo in paradiso con un dito puntato contro Dio: “Tu non puoi esistere, devi essere un’allucinazione”. Ciao Hitch, ci mancherai.

ilDemocratico.com

Un brindisi per Hitch

2011-12-16T12:18:00.001+01:00

Buon viaggio, Hitch

2011-12-16T11:28:00.003+01:00

Ci ha lasciati un uomo molto intelligente. Christopher Hitchens è morto ieri in un ospedale di Houston, da un anno era malato di cancro all'esofago. Era uno dei polemisti più brillanti del mondo: Vanity Fair, la rivista per cui scriveva, lo ricorda con questa pagina. Buon viaggio, Hitch.

Un anno di libri

2011-12-14T16:23:00.003+01:00

Un tennista che non voleva fare il tennista. Vampiri sul lago di Como. Un mitico esploratore dei ghiacci (e i suoi discendenti). Bambini speciali su un'isoletta al largo del Galles. Una terribile epidemia di polio negli Stati Uniti. Steve Jobs. Un garibaldino che ha fondato un quotidiano. Una crociera molto particolare. Sono questi, a grandi linee, i protagonisti dei libri più belli che ho letto nel corso degli ultimi dodici mesi: come si dice, un'ottima annata.

Cavalca la tigre

2011-12-10T17:06:00.003+01:00

I primi tre video di Noel Gallagher sono stati assemblati dai registi - Mike Bruce e Blake West - in una trilogia fantastica (il clip di "If I Had a Gun", che apre il progetto, è senza dubbio il migliore). "Ride The Tiger" è uscito il 28 novembre: la sera, Noel ha suonato all'Alcatraz di Milano e il video integrale del concerto (registrato da Rtl) lo trovate qui.

La strana coppia

2011-12-09T16:43:00.003+01:00

Chi si imbarcherà su una nave Costa per le crociere di Natale e Capodanno potrà gustare un menu ideato da Benedetta Parodi e Carlo Cracco. O meglio, ideato dalla Parodi e reinterpretato da Cracco (il contrario sarebbe stato un problema). Qui la versione della Parodi, qui il menu Parodi-Cracco.

Il più grande sportivo del nostro tempo

2011-11-28T13:26:00.002+01:00

Roger Federer, ancora. Nessuno come lui in questo finale di stagione, in cui ha infilato la tripletta Basilea, Parigi e Londra. Qui l'intervista dopo la finale vinta contro Tsonga (miglior rivelazione della stagione). I giochi, intanto, sono chiusi: il 2011 vede la vittoria di Novak Djokovic, semplicemente un fenomeno; segue Nadal, pochi punti sopra Federer. In quarta posizione Andy Murray, che si è ritirato dal master dopo una sola partita.

I notable books del Times

2011-11-23T13:53:00.002+01:00

Ecco l'attesa lista dei 100 migliori libri del 2011 secondo il New York Times. Per la sezione romanzi e poesie segnalo i Canti di Leopardi, The Pale King di David Foster Wallace (pubblicato in Italia da Einaudi) e - tra i bestseller di qualità - The Tragedy of Arthur di Arthur Phillips (quello di Praga e dell'Archeologo). Tra i saggi spiccano invece Essays di Christopher Hitchens e Jerusalem. The Biography di Simon Sebag Montefiore.