Pense Verde

Como os gatos pretos viraram sinal de azar?

2011-07-09T23:45:00.000-03:00

Na idade média, os gatos eram associados a atividades demoníacas por causa de seus hábitos noturnos. Os pretos, por causa da cor associada às trevas, virou símbolo da proximidade dos felinos com o demônio.

O Papa Inocêncio VIII, no século XV, chegou a colocar os gatos pretos na lista de perseguidos durante a caça da Igreja Católica a bruxaria e hereges. Na França a perseguição foi proibida em 1630, quando foi proibida pelo rei Luis VIII.

Qual é o animal mais veloz do mundo?

2011-07-09T23:30:00.000-03:00

O guepardo (Acinonyx jubatus), também conhecido como chita ou leopardo caçador, é o mais veloz dos animais terrestres, chegando a atingir 110 km/h em trechos de aproximadamente 400 metros de corrida.
Praticamente todos os guepardos estão localizados na África, especialmente em Botsuana, Namíbia e Zâmbia. Um adulto pesa no máximo 65 quilos e tem até 1,5 m de comprimento, com expectativa de 15 a 20 anos.
Na cultura pop, o guepardo ficou conhecido por inspirar a criação de Cheetara, personagem de Thundercats, desenho animado lançado nos anos 1980.

Há muitos canários nas Ilhas Canárias?

2011-07-09T23:25:00.000-03:00

São cães, e não canários, que deram origem ao nome das Ilhas Canárias, na Espanha. Quando chegaram à região, os romanos ficaram impressionados com a quantidade de cachorros que havia ali e, por este motivo, batizaram as ilhas de Canariae Insulai.

Qual é o feminino de elefante?

2011-07-09T23:23:00.000-03:00

Por mais estranho que pareça, o feminino de elefante é elefanta. Os dicionários Luft e Michaelis aceitam também a versão “aliá”, pouco usada. A palavra “elefoa” não existe.

De que altura um gato pode sobreviver a uma queda?

2011-07-09T23:19:00.000-03:00

A altura que um gato pode cair sem morrer não é exata, mas um caso ocorrido na Austrália, dá a dimensão da capacidade que os felinos têm de sobreviver a grandes quedas.

Segundo notícia do jornal inglês Daily Telegraph, Voodoo (foto), um gato de sete anos, sobreviveu apenas com ferimentos leves ao cair de 34 andares em um prédio. O animal estava em um parapeito e sua queda foi amortecida apenas por alguns arbustos.

Qual é o maior peixe de água doce do mundo?

2011-07-09T23:18:00.000-03:00

Comprovadamente, o maior peixe de água doce do mundo é um peixe-gato pescado no rio Mekong, na Tailândia, em 1º de maio de 2005. O animal tinha 2,7 m de comprimento e pesava 293 kg (646 libras), de acordo com a ONG WWF e com o National Geographic.

Em 24 de fevereiro de 2009, no entanto, a imprensa inglesa noticiou que o biólogo britânico Ian Welsh pescou, no rio Maeklong, também na Tailândia, uma arraia gigante que pesava entre 265 quilos e 350 quilos. Segundo o jornal The Guardian, o peso é estimado por conta do tamanho do animal: 2 metros de comprimento por 2 de largura, além do rabo de 3 metros. Se houvesse comprovação do peso da arraia, Welch ficaria com o recorde.

A nota triste é que o peixe-gato gigante encontrado pelos pescadores tailandeses acabou morrendo e virando comida. A fêmea não aguentou quando passou por um processo para retirar as ovas, que tinha como objetivo abastecer um programa de criação em cativeiro.

Já a arraia, que também era fêmea, estava grávida, e foi devolvida ao rio Maeklong por Welsh.

O bicho preguiça tem preguiça mesmo?

2011-07-09T23:13:00.000-03:00

O bicho preguiça recebeu este nome por ter movimentos muito lentos, parecendo que tem sono. Isso acontece porque seu metabolismo é lento, fazendo com que se comporte como um ser humano depois de um almoço em que comeu muito. Herbívoro, dorme até 14 horas por dia, sempre pendurado em árvores.
A preguiça pertence à ordem Xenarthra, antes chamada Edentata. Sua origem aconteceu nas Américas há 60 milhões de anos. Também pertecem à ordem o tatu e o tamanduá.

Quais são os animais do “big five” nos safáris da África?

2011-07-09T23:10:00.002-03:00

O Big Five foi um termo criado pelos caçadores que costumavam agir livremente na África antes que organizações não-governamentais e Estados passassem a perceber a importância de proteger a fauna do continente.

Hoje, o Big Five continua existindo, mas o objetivo de quem visita a África é ver os animais em habitat natural, e não matá-los. Fazem parte do Big Five o búfalo, o elefante, o leão, o leopardo e o rinoceronte, que se enquadram nos critérios de serem animais grandes e muito perigosos para serem caçados. Outros animais grandes como o hipopótamo e a girafa não fazem parte da lista pois, devido a sua natureza mais calma, sua caça era mais fácil.

Qual é a diferença entre o boi e o touro?

2011-07-09T23:02:00.000-03:00

Pode parecer estranho, mas a diferença entre um boi e um touro é simples. O boi é o macho da vaca que foi castrado e o touro é o macho que não foi castrado. A diferença é que o touro, cujos testículos estão intactos, é usado nas criações de gado bovino para cruzar com as vacas, aumentando o rebanho por meio da reprodução. Já o boi pode ser usado em serviços (como por exemplo para arar a terra) ou como gado de corte.

Qual é o lugar habitado mais isolado do mundo?

2011-07-09T23:01:00.000-03:00

A Ilha de Páscoa, que pertence ao Chile e fica no Oceano Pacífico, entre a América do Sul e a Oceania, é o lugar habitado mais isolado do mundo.

De acordo com o Jared Diamond, autor de Colapso, que explica o desaparecimento de civilizações, a Ilha de Páscoa é o “pedaço de terra habitado mais isolado do mundo. As terras mais próximas são a costa do Chile (3,7 mil quilômetros a leste) e as ilhas Pitcairn, na Polinésia (2 mil quilômetros a oeste)”.

Como são divididas as abelhas em uma colmeia?

2011-07-09T22:55:00.000-03:00

As abelhas são insetos que se organizam de forma muito parecida com os seres humanos. Em uma colmeia, os indivíduos se dividem em três castas, que podem ser encaradas como classes sociais: a rainha, as operárias e os zangões.

Em uma comunidade há de 5 mil a 100 mil operárias para uma rainha, enquanto zangões são até 400, mostrando a superioridade numérica das fêmeas. As abelhas compartilham cerca de 75% de seu DNA – para comparar, nos humanos este índice chega apenas a 50%.

A rainha não é autoritária, como é comum imaginar. Sua função é botar ovos e manter a ordem na colmeia. Para manter tudo funcionando, usa ferormônios, substâncias químicas que informa sua presença e impede a formação de novas rainhas. As operárias, como sugere o nome, são responsáveis pela manutenção da colmeia e os zangões, que são maiores e não possuem ferrão, têm como única função a fecundação da rainha.

Avião movido a energia solar decola em primeiro voo internacional

2011-07-06T11:40:00.000-03:00

A aeronave Solar Impulse saiu da Suíça em direção à Bélgica. O trajeto faz parte de testes com o equipamento em rotas comerciais.

O avião movido a energia solar batizado de Solar Impulse (Impulso Solar, em uma tradução livre) realizou o primeiro voo internacional desse tipo de aeronave. O aeroplano decolou no aeroporto de Payerne, cidade suíça, com destino a Bruxelas, na Bélgica.

O percurso deve durar 12 horas e serve como teste para avaliar se o Solar Impulse é capaz de realizar viagens feitas por aviões comerciais. O avião solar transporta apenas um passageiro e já completou inúmeros voos em território suíço. Em 2010, a aeronave quebrou o recorde de voo realizado por um avião do gênero, planando no céu por mais de 26 horas.

Os planos para o Solar Impulse vão além: a equipe pretende realizar trajetos transatlânticos e completar uma volta ao mundo nos próximos três anos. "Pilotar uma aeronave como a Solar Impulse pelo espaço aéreo europeu e pousar em um aeroporto internacional é um desafio incrível para todos nós, e o sucesso disso depende do apoio das autoridades", comentou Andre Borschberg, piloto e um dos criadores da aeronave, para a BBC.

Estrada solar: o asfalto dá vez à tecnologia

2011-07-06T11:31:00.000-03:00

Novo projeto americano pretende criar e distribuir energia limpa com painéis solares espalhados pelas estradas de todo o país.

O efeito estufa está mais forte e a tendência é que os danos causados ao planeta sejam mais severos e constantes. As indústrias não querem parar de fabricar os mais diversos produtos e tudo funciona à base de energia elétrica.

Enquanto isso, as pessoas de todos os países querem continuar usando seus carros para ir até a esquina. E pior, cada pessoa quer ter um carro e ninguém pensa no planeta, pois todo mundo sempre joga a culpa nas empresas e no governo. Todavia, parece que ao menos o governo americano vai tentar amenizar o problema.

Apesar de ser um dos principais países que se recusaram a assinar o Protocolo de Kyoto, os EUA parecem ter mudado um pouco de ideia e agora apresentam um projeto inovador: as estradas solares. Com uma nova tecnologia e uma quantia absurda de dinheiro, o governo americano pretende criar energia limpa e fornecer força para o país sem prejudicar o meio ambiente.

Bem-vindo ao futuro

Já imaginou se em vez de asfalto as estradas fossem pavimentadas com painéis solares? Scott Brusaw pensou nisso e propôs ao governo. A ideia do criador da Solar Roadways é usar painéis fabricados com um material de alta resistência para suportar o peso dos veículos que trafegam o dia todo e ao mesmo tempo aproveitar para captar energia solar e transformá-la em eletricidade.

Tal energia seria utilizada para “alimentar” a estrada, a qual teria toda sua sinalização dependente da energia solar. Sendo assim, não seriam mais necessárias pinturas no chão para indicar os alertas sobre as limitações de trânsito na estrada, como: “Reduza a velocidade”.

Além disso, seria possível exibir mensagens sobre o tráfego na atual rodovia, ou seja, onde há acidentes e outros empecilhos, as mensagens poderiam informar com antecedência algo como “Avenida bloqueada”. E mais, a estrada solar também permitira que todos os semáforos utilizassem energia limpa para controlar o tráfego.

Apesar de parecerem ousadas, todas essas ideias são apenas parte do real projeto que pretende fornecer energia para todo o país. A Solar Roadways quer usar a energia solar captada nas estradas para manter as casas iluminadas e os carros elétricos funcionando.

Mais surpresas para o futuro

Com a possível adoção das estradas solares, a empresa de Scott Brusaw pretende estender o projeto para os estacionamentos, os quais poderão fornecer energia aos estabelecimentos próximos. E aí que está um detalhe que deve levar muitas empresas a terem interesse na nova tecnologia.

Para exemplificar, podemos pensar numa loja que esteja no meio de uma estrada qualquer e não tenha muitos clientes. Caso este estabelecimento forneça energia elétrica gratuita é bem provável que a clientela aumente — isso pensando na ideia hipotética de um futuro repleto de carros elétricos.

E não para por aí, pois os benefícios da energia solar nos estacionamentos poderiam abranger os próprios estabelecimentos, os quais funcionariam independentes de quaisquer usinas ou centros de energia. Sendo assim, muitos locais teriam seus próprios geradores de energia e possuiriam energia constante.

Para completar o projeto, a ideia dos painéis solares em estradas e estacionamentos traria uma novidade interessantíssima para as cidades. Segundo o site oficial da Solar Roadways, a instalação do novo sistema permitira a independência dos postes de energia, o que tornaria o visual das cidades mais bonito e menos poluído.

Além disso, seria possível uma manutenção mais rápida e precisa nos casos de problemas elétricos, visto que os painéis gerariam energia independente para determinados blocos de casas e estabelecimentos.

Como fazer isso?

Instalar as placas solares é a parte fácil do projeto, sendo que o grande empecilho no momento fica por conta do desenvolvimento de um material mais resistente para utilizar nas estradas. Vale salientar que as placas solares usadas em estradas com certeza serão dotadas de um sistema bem desenvolvido que capte toda a energia possível (algo muito melhor do que é utilizado atualmente).

A iluminação nos estradas não seria problema, porque tudo seria baseado na tecnologia dos LEDs e num método eficiente que possibilite a visibilidade das mensagens durante o dia. Os geradores para armazenar e distribuir a energia podem ser algo já existente ou equipamentos novos e mais precisos (ainda não foi dito nada a respeito).

O real problema

Se tudo é tão maravilhoso e se a implementação não é impossível, por que não fazer? A resposta é óbvia: dinheiro! Os painéis solares não são baratos (até mesmo nos EUA custam um valor alto) e a instalação de uma enormidade de painéis solares é inviável num primeiro momento.

Pensando nisso, o governo americano forneceu 100 mil dólares para a Solar Roadways mostrar um protótipo funcional da tecnologia. Caso o resultado impressione os poderosos por trás do dinheiro, é possível que o território americano comece a ganhar as novas estradas e tenha quase 100% de estradas solares em cerca de 5 anos.

Atualmente um metro quadrado de painel solar custa facilmente mais de 2 mil reais, o que significa que um quilômetro (com pista dupla) de estrada sairia por mais de 20 milhões de reais. Claro que estes cálculos são efetuados com base nos painéis disponíveis no mercado, mas com a nova tecnologia pode ser que tudo fique bem mais barato.

Para ter uma ideia, a estrada solar acima citada produziria energia de sobra para sustentar uma cidade com 5 mil habitantes (que consuma aproximadamente 3 milhões de kWh por ano). É importante frisar que as estradas com painéis solares precisarão de poucas reformas, pois durarão até 25 anos.

Esses dados são muito interessantes e devem influenciar os governos de todo o mundo que com certeza podem achar interessante a possibilidade de se livrar das reformas intermináveis em estradas e ainda fornecer uma forma mais eficiente de energia para a população. Eles só não vão gostar mesmo é de desembolsar tanto dinheiro para que tudo aconteça. Confira agora um vídeo (em inglês) que fala sobre o assunto e mostra diversas imagens e opções para o futuro da tecnologia:

Enfim, a proposta está aí, a tecnologia pode virar realidade e apesar dos problemas não custa sonhar. Não é mesmo? Vamos torcer para que dê certo e o mundo possa ficar mais limpo e livre da poluição.

Torre conceitual prevê residências autossustentáveis

2011-07-06T11:17:00.000-03:00

Projeto deve ser implantado em cidade chinesa e é único do gênero no mundo.

Imagine um conjunto vertical de residências completamente autossustentáveis, misturando os apartamentos dos moradores com empreendimentos comerciais e áreas verdes. Este é o conceito da Logistic City, projeto desenvolvido pela Julien de Smedt Architects.

Desenhado para a cidade de Shenzhen, na China, o arranha-céu mistura o luxo das construções de alto padrão com a beleza e a tranquilidade proporcionada pelos bosques e florestas. A diferença fica por conta da maneira como as áreas verdes estão dispostas: dividindo o espaço com o concreto.

Além do visual futurista impressionante, o empreendimento se propõe a ser autossustentável. Ou seja, em um mesmo lugar você encontrará escritórios, lojas e residências. O prédio tem um total de 1111 metros de altura e inclui diversos elementos em sua arquitetura para o florescimento das plantas e ventilação.

Outro aspecto positivo é o fato de ele usar basicamente energia solar para alimentar todas as áreas comuns aos moradores. Para manter as plantas sempre verdes, um sistema de reciclagem se apropria da água da chuva para regar e cultivar as partes naturais da construção.

O Logistic City ainda é apenas um projeto conceitual e não há previsão de sua implantação ou do início de suas obras na cidade de Shenzhen.

São Paulo aposta em iluminação de LED para vias públicas

2011-07-06T11:04:00.000-03:00

Com foco na sustentabilidade, projeto deve trazer economia de até 40% para os cofres públicos.

Nos próximos 60 dias, a Rua Maria Antônia e a Praça Vilaboim, na região de Higienópolis em São Paulo, devem receber todo o novo sistema de iluminação com lâmpadas de LED. O projeto, totalmente sustentável, deve ser estendido a outros 16 pontos da cidade até o próximo ano. Atualmente, o túnel Ayrton Senna e as Ruas do Arouche, Avanhandava e Amauri já contam com o sistema.

Mesmo tendo um custo mais alto durante sua implementação, os resultados do LED são vistos a longo prazo. Cada luminária para lâmpadas LED chega a custar o dobro do valor das utilizadas em equipamentos com vapor metálico, no entanto, a economia de energia com o sistema pode chegar a 40% em alguns casos.

No Parque do Ibirapuera a nova iluminação, inaugurada em maio, representou uma economia de 20%, mesmo com o acréscimo de 200 novos pontos em todo o espaço. Atualmente, a cidade de São Paulo conta com mais de 500 mil pontos de iluminação pública e, segundo a prefeitura da capital, a intenção é trocar as mais de 200 mil lâmpadas de vapor de mercúrio ainda existentes por novas tecnologias.

Já está a venda bicicleta que se locomove sobre a superfície da água

2011-07-06T10:55:00.000-03:00

Meio de transporte garante diversão e exercícios físicos para todas as idades sem agredir o meio ambiente.

Batizado de AquaSkipper, o modelo de transporte aquático é leve (pesa cerca de 11,5 kg), portátil e pode alcançar — segundo o fabricante — até 27 km/h em rios, mares e piscinas. Graças à sua composição de fibras de vidro e à aerodinâmica de construção, o protótipo funciona através de propulsão humana e não requer nenhum tipo de combustível.

Na demonstração, o uso do produto parece ser pra lá de divertido, além de exigir certa destreza e técnica. Em uma comparação, o AquaSkipper está bem mais para uma espécie de bicicleta d’água — com guidão e tudo — do que para uma canoa, jet ski ou algo do tipo.

Totalmente amiga do meio ambiente, a invenção não polui o ar nem a água. Fora isso, quem se atreve a dirigir deve estar em dia com o preparo físico. Como a locomoção é baseada em saltos, o operador é quem determina a mecânica de movimento através do uso do corpo.

Quem gosta de competições de velocidade e também curte arriscar algumas manobras pode encontrar no AquaSkipper um novo e saudável esporte radical para o verão. Caso você seja um desses e tenha se interessado, o produto é vendido por US$ 495 nos Estados Unidos e também pode ser encontrado em algumas lojas online aqui no Brasil.

Helicóptero ecologicamente correto utiliza água oxigenada como combustível

2011-07-06T10:46:00.000-03:00

Com 90 minutos de autonomia de voo e atingindo até 185 km/h, o Dragonfly foi projetado para utilização individual.

O helicóptero ecologicamente correto, anunciado na semana passada na EAA AirVenture Oshkosh (evento aeronáutico de maior popularidade no mundo), foi batizado de Dragonfly. A máquina utiliza o peróxido de hidrogênio (também chamado de água oxigenada) como combustível e, após todo o processo de queima e filtragem dessa substância, elimina apenas vapor d’água.

Tendo aproximadamente 100 quilogramas e podendo atingir a marca dos 185 quilômetros por hora, a novidade foi desenvolvida para carregar apenas uma pessoa. O helicóptero ecológico tem autonomia de voo de até 90 minutos.

Apesar do status de “tecnologia verde”, o Dragonfly ainda não é uma alternativa de veículo das mais econômicas. Ele necessita de 11 galões de peróxido de hidrogênio para planar por uma hora e cada galão é vendido por cerca de US$ 4, aproximadamente 6 reais. Confira o vídeo demonstrativo seguinte:

Quanto custa? Para adquirir uma máquina dessas você precisa desembolsar US$ 120 mil. A invenção já está sendo comercializada, portanto, se você pretende conhecer os céus sem agredir a natureza, vá voando buscar o seu!

Angra 3 vai custar quase R$ 10 bilhões e ficará pronta em 2015

2011-07-06T10:38:00.000-03:00

"Jovem protesta contra cooperação nuclear alemã, em Brasília. Reuters"

Se não houver nenhum imprevisto pelo caminho, a usina de Angra 3 deve ficar pronta em 2015, três décadas após o início de sua construção. As obras devem custar R$ 9,95 bilhões, segundo a última revisão orçamentária feita pela Eletrosul, em junho de 2010.

De acordo com a Eletrosul, 70% dos gastos serão efetuados no país. O restante seria justamente a quantia pendente do financiamento indireto do governo alemão, por meio de subsídios à empresa que fornecerá equipamento à usina, a francesa Areva, que produzirá as peças na Alemanha, segundo a ONG Urgewald.

O montante chegaria a 1,3 bilhão de euros (cerca de R$ 2,9 bilhões).

Contatada pela BBC, a direção da Areva não deu retorno à reportagem para confirmar o valor exato do montante.

Segundo a Eletronuclear, o complexo de Angra é hoje responsável por 3% do fornecimento de energia ao país. No Estado do Rio de Janeiro, as centrais nucleares de Angra dos Reis respondem por 50% da energia consumida no Estado.

Brasil-Alemanha

O programa nuclear brasileiro teve início em 1968, quando o regime militar resolveu construir a primeira usina nuclear do país, em Angra dos Reis, no litoral do Rio de Janeiro.

Em 1975, o Brasil assinou um acordo nuclear com a Alemanha, que se dispôs a construir os reatores nucleares e a transferir tecnologia de enriquecimento de urânio para a produção de energia.

O acordo também previa a compra de equipamentos da empresa KWU, subsidiária da Siemens.

Em 1982, Angra 1 começou a operar e tiveram início as obras de Angra 2 e Angra 3. A última teve a construção interrompida quatro anos depois.

O Conselho Nacional de Política Energética (CNPE) autorizou a retomada de Angra 3 em 2007, seis anos após o início das operações de Angra 2. Em 2008, o Ibama concedeu licença prévia ambiental à nova usina, que ainda não possui uma licença permanente.

Um ano depois, a empresa francesa Areva assinou um contrato de prestação de serviços com a Eletronuclear para fornecer serviços de engenharia e administração a Angra 3, segundo o site da fabricante.

Metais raros, usados na indústria de TI, são encontrados no fundo do Pacífico

2011-07-06T00:17:00.000-03:00

Minerais são fundamentais na fabricação de TVs, LED e até carros híbridos.

A Reuters confirmou que cientistas japoneses acharam, no fundo do Oceano Pacífico, grandes depósitos de raros minerais que são usados no processo de fabricação de produtos high-tech. Os materiais já podem ser extraídos e, “usando somente 1 quilômetro quadrado da área total, pode-se prover um quinto no consumo anual do mundo”, disse Yasuhiro Kato, professor de Ciências da Universidade de Tóquio. A instituição é uma das responsáveis pela descoberta.

A pesquisa foi feita pela equipe liderada por Kato e possui pesquisadores da Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, a JAMSTEC.

Os minerais foram achados em depósitos que se situavam de 3500 a 6000 metros de profundidade. 78 locais foram encontrados, e cerca de um terço deles contém raros minerais e metais. Situados em águas internacionais, as áreas ficam perto da costa oeste do Havaí e leste do Tahiti.

Cerca de 80 a 100 bilhões de toneladas métricas estão contidas nos depósitos. Urânio, Tório, Gadolínio, Lutécio, Térbio e Disprósio foram achados em abudância: “Eles são usados para fabricação de TVs, tecnologia LED e até carros híbridos”, disse Yasuhiro.

A extração é feita através de um ácido, que acelera o processo e “em poucas horas pode-se extrair 80-90% de minerais raros do solo”, completa Kato.

Um avião que voa para sempre, sem precisar de reabastecimento

2011-07-06T00:12:00.000-03:00

Pesquisadores australianos pretendem utilizar a própria força dos ventos para garantir altitude e velocidade ao planador.

Basicamente, todas as criações do homem são inspiradas em formatos naturais. Basta olhar para um avião e perceber sua semelhança, em design, com um pássaro. Por isso mesmo, cientistas do Centro Australiano de Robótica observaram falcões e urubus e perceberam que eles são capazes de voar por horas e até mesmo por dias, aproveitando apenas a força dos ventos. Com base nessa premissa, eles começaram a pensar em um projeto de avião que também se aproveita dos ventos para não precisar pousar e abastecer, ficando indefinidamente no ar.

Salah Sukkarieh, um dos pesquisadores envolvidos no projeto, disse que o segredo para o sucesso do planador é criar um sistema capaz de identificar a localização dos ventos termais, que saem do chão em direção ao céu. Ele está desenvolvendo um sistema de pilotagem automática que mapeia e planeja a rota da aeronave para que ela se mantenha no ar. Primeiro, é necessário entrar em áreas de vento forte e rápido para que o veículo ganhe velocidade. Logo em seguida, o equipamento precisa encontrar áreas de ventos suaves para transformar a energia acumulada no primeiro estágio e transformá-la em movimentos para ganhar altitude. "Teoricamente, é possível ficar no ar indefinidamente, só viajando e procurando os ventos corretos", diz Sukkarieh, em entrevista para o site News Scientist. Em experimentos passados, essa técnica foi capaz de imprimir uma velocidade de até 600 km/h em planadores controlados por rádio.

Ao mapear os ventos, o sistema seria capaz de calcular a rota mais eficiente entre os 2 pontos. O pesquisador diz, ainda, que a quantidade de energia acumulada com esse movimento é capaz de manter um planador no ar pelo tempo que for, até que a sua estrutura quebre ou apresente algum problema. Em breve, Sukkarieh fará simulações para comprovar sua teoria.

Já imaginou as possibilidades que surgem a partir desse projeto? Seria possível, por exemplo, criar planadores que ajudam no resgate e procura de pessoas em regiões inóspitas, ou até mesmo mapear territórios inimigos para criar mapas mais precisos em uma eventual batalha. - tudo isso utilizando apenas a força da natureza.

Urinol ecologicamente correto filtra a urina para regar plantas

2011-07-05T23:28:00.001-03:00

Já imaginou regar plantas enquanto urina? Conheça este projeto de banheiro público mais discreto e ecológico.

Já diz o ditado que, quando a natureza chama, é melhor atender. E numa dessas pode acabar sobrando para um inocente arbusto. Felizmente, no que depender do designer Eddie Gandelman, as plantinhas poderão tirar proveito da situação um tanto desconfortável.

Gandleman pensou em um urinol público mais higiênico, discreto e capaz de utilizar a urina para regar plantas. A estrutura proposta tem quatro urinóis com espaço e privacidade para quem precisa se aliviar e, na parte central, uma estrutura que coleta e filtra a urina para utilizá-la para regar uma planta na parte de cima.

De acordo com o site Tuvie, que divulga projetos de design, o processo de filtragem é dividido em três etapas e foi aprovado por um professor de toxicologia.
Já o site Tree Hugger consultou Michael Hines, de outro site, o Trend Hunter (que pode ser traduzido como “Caçador de Tendências”), e a ideia lhe soou boa.

Para Hines, bares e restaurantes podem cultivar vegetais ou frutas, ao mesmo tempo economizando em gastos e diminuindo a emissão de carbono. Obviamente, nesse caso, será necessário certificar a eficiência do mecanismo de filtragem para evitar contaminações.

E, por mais que a eficácia seja comprovada, não se pode dizer que a ideia de aproximar dejetos humanos com o cultivo de plantas e frutas é facilmente aceita pelo público. Ao que tudo indica, a natureza agora vai chamar e, de quebra, ser mais correspondida do que se pode pensar.

Brasileiro inventa canudo que transforma urina em água potável

2011-07-05T23:17:00.000-03:00

Produto, que já foi testado e aprovado pelo Inmetro, consegue filtrar até 200 litros e eliminar todo tipo de impureza de líquidos.

Enquanto os pilotos de Fórmula 1 brasileiros vêm andando meio devagar, o primo do bicampeão Emerson Fittipaldi está dando o que falar. O jornalista e empresário Ricardo Fittipaldi desenvolveu um canudinho especial capaz de transformar até urina em água potável.

À primeira vista, parece alquimia barata ou balela. Mas não é — tanto que o aparelho foi aprovado tranquilamente em testes no Inmetro e Anvisa, além de ter sido utilizado com sucesso em missões do exército brasileiro para purificação de água de esgoto no Haiti.

A peça, através de três estágios cumulativos de filtragem, consegue remover os mais variados tipos de impurezas, desde resíduos sólidos até micro-organismos. Em alguns segundos, uma porção de água escura e contaminada torna-se incolor, saudável e passível de consumo.

O produto, batizado de H2L, deve chegar às lojas brasileiras em breve, custando cerca de R$ 350. Devido à leveza (pesa apenas 36 gramas) e às dimensões (mede 226 milímetros), o canudo pode ser facilmente transportado e também ser produzido em série — o que leva seu criador a acreditar que a invenção será muito popular no futuro.

Segundo Fittipaldi, o canudo também é capaz de conservar os sais minerais na água e pode filtrar até 200 litros de fluídos durante sua vida útil (que dura, em média, 30 a 40 dias). Em tempos em que já falta água em vários países subdesenvolvidos, esse pequeno objeto pode ser de grande valor para ajuda humanitária.

Carbono

2011-07-01T21:13:00.001-03:00

O carbono é um elemento químico, símbolo C , número atômico 6 (6 prótons e 6 elétrons), massa atómica 12 u, sólido à temperatura ambiente. Dependendo das condições de formação, pode ser encontrado na natureza em diversas formas alotrópicas: carbono amorfo e cristalino, em forma de grafite ou ainda diamante. Pertence ao grupo (ou família) 14 (anteriormente chamada IVA).

É o pilar básico da química orgânica, se conhecem cerca de 10 milhões de compostos de carbono, e forma parte de todos os seres vivos.

Características principais

O carbono é um elemento notável por várias razões. Suas formas alotrópicas incluem, surpreendentemente, uma das substâncias mais frágeis e baratas (o grafite) e uma das mais rígidas e caras (o diamante). Mais ainda: apresenta uma grande afinidade para combinar-se quimicamente com outros átomos pequenos, incluindo átomos de carbono que podem formar largas cadeias.

O seu pequeno raio atómico permite-lhe formar cadeias múltiplas; assim, com o oxigênio forma o dióxido de carbono, vital para o crescimento das plantas; com o hidrogênio forma numerosos compostos denominados, genericamente, hidrocarbonetos, essenciais para a indústria e o transporte na forma de combustíveis derivados de petróleo e gás natural. Combinado com ambos forma uma grande variedade de compostos como, por exemplo, os ácidos graxos, essenciais para a vida, e os ésteres que dão sabor às frutas. Além disso, fornece, através do ciclo carbono-nitrogênio, parte da energia produzida pelo Sol e outras estrelas.

Aplicações

O principal uso industrial do carbono é como componente de hidrocarbonetos, especialmente os combustíveis como petróleo e gás natural; do primeiro se obtém por destilação nas refinarias gasolinas, querosene e óleos e, ainda, é usado como matéria-prima para a obtenção de plásticos, enquanto que o segundo está se impondo como fonte de energia por sua combustão mais limpa. Outros usos são:

O isótopo carbono-14, descoberto em 27 de fevereiro de 1940, se usa na datação radiométrica.
O grafite se combina com argila para fabricar a parte interna dos lápis.
O diamante é empregado para a produção de jóias e como material de corte aproveitando sua dureza.
Como elemento de liga principal dos aços (ligas de ferro).
Em varetas de proteção de reatores nucleares.
As pastilhas de carbono são empregadas em medicina para absorver as toxinas do sistema digestivo e como remédio para a flatulência.
O carbono ativado se emprega em sistemas de filtração e purificação da água.
O Carbono-11, radioactivo com emissão de positrão usado no exame PET em medicina nuclear.
O carvão é muito utilizado nas indústrias siderúrgicas, como produtor de energia e na indústria farmacêutica (na forma de carvão ativado)

As propriedades químicas e estruturais dos fulerenos, na forma de nanotubos, prometem usos futuros no campo da nanotecnologia.

Os diamantóides são minúsculos cristais com forma cristalina composta por arranjos de átomos de carbono e também hidrogênio muito semelhante ao diamante. Os diamantóides são encontrados nos hidrocarbonetos naturais como petróleo, gás e principalmente em condensados (óleos leves do petróleo). Têm importante aplicação na nanotecnologia.

Abundância

O carbono não se criou durante o Big Bang porque havia necessidade da tripla colisão de partículas alfa (núcleos atómicos de hélio), tendo o universo se expandido e esfriado demasiadamente rápido para que a probabilidade deste acontecimento fosse significativa. Este processo ocorre no interior das estrelas, onde este elemento é abundante, encontrando-se também em outros corpos celestes como nos cometas e na atmosferas dos planetas. Alguns meteoritos contêm diamantes microscópicos que se formaram quando o sistema solar era ainda um disco protoplanetário.

Em combinação com outros elementos, o carbono se encontra na atmosfera terrestre e dissolvido na água, e acompanhado de menores quantidades de cálcio, magnésio e ferro forma enormes massas rochosas (calcita, dolomita, mármore, etc.).

O grafite se encontra em grandes quantidades nos Estados Unidos, Rússia, México, Groelândia e Índia.Os diamantes naturais se encontram associados a rochas vulcânicas (kimberlito e lamproíto). Os maiores depósitos de diamantes se encontram no continente africano (África do Sul, Namíbia, Botswana, República do Congo e Serra Leoa). Existem também depósitos importantes no Canadá, Rússia, Brasil e Austrália.

Compostos inorgânicos

O mais importante óxido de carbono é o dióxido de carbono ( CO₂ ), um componente minoritário da atmosfera terrestre produzido e usado pelos seres vivos. Em água forma ácido carbónico ( H₂CO₃ ) — as bolhas de muitos refrigerantes — que igualmente a outros compostos similares é instável, ainda que através dele possam-se produzir íons carbonatos estáveis por ressonância. Alguns importantes minerais, como a calcita são carbonatos. As rochas carbonáticas (calcários) são um grande reservatório de carbono oxidado na crosta terrestre.

Os outros óxidos são o monóxido de carbono (CO) e o raro subóxido de carbono (C₃O₂). O monóxido se forma durante a combustão incompleta de materiais orgânicos, e é incolor e inodoro. Como a molécula de CO contém uma tripla ligação, é muito polar, manifestando uma acusada tendência a unir-se a hemoglobina, o que impede a ligação do oxigênio. Diz-se, por isso, que é um asfixiante de substituição.

O carbono, quando combinado com hidrogênio, forma carvão, petróleo e gás natural que são chamados de hidrocarbonetos. O metano é um hidrocarboneto gasoso, formado por um átomo de carbono e quatro átomos de hidrogênio, muito abundante no interior da terra (manto). O metano também é encontrado em abundância próximo ao fundo dos oceanos e sob as geleiras (permafrost), formando hidratos de gás. Os vulcões de lama também emitem enormes quantidades de metano enquanto que os vulcões de magma emitem uma maior quantidade de gás carbônico, que possivelmente é produzido pela oxidação do metano.

Com metais, o carbono forma tanto carbetos como acetiletos, ambos muito ácidos. Apesar de ter uma eletronegatividade alta, o carbono pode formar carbetos covalentes, como é o caso do carbeto de silício (SiC), cujas propriedades se assemelham às do diamante.

Precauções

Os compostos de carbono têm uma ampla variação de toxicidade. O monóxido de carbono, presente nos gases de escape dos motores de combustão e o cianeto (CN) são extremadamente tóxicos para os mamíferos e, entre eles, os seres humanos. Os gases orgânicos eteno, etino e metano são explosivos e inflamáveis em presença de ar. Muitos outros compostos orgânicos não são tóxicos, pelo contrário, são essenciais para a vida.

Utilização

Dióxido de carbono

2011-07-01T20:19:00.000-03:00

O dióxido de carbono (também conhecido como anidrido carbônico, ou gás carbônico) é um composto químico constituído por dois átomos de oxigénio e um átomo de carbono. A representação química é CO₂.

O dióxido de carbono foi descoberto pelo escocês Joseph Black em 1754.

Estruturalmente o dióxido de carbono é constituído por moléculas de geometria linear e de carácter apolar. Por isso as atracções intermoleculares são muito fracas, tornando-o, nas condições ambientais, um gás. Daí o seu nome comercial gás carbônico.

O dióxido de carbono é essencial à vida no planeta. Visto que é um dos compostos essenciais para a realização da fotossíntese - processo pelo qual os organismos fotossintetizantes transformam a energia solar em energia química. Esta energia química, por sua vez é distribuída para todos os seres vivos por meio da teia alimentar. Este processo é uma das fases do ciclo do carbono e é vital para a manutenção dos seres vivos.

O carbono é um elemento básico na composição dos organismos, tornando-o indispensável para a vida no planeta. Este elemento é estocado na atmosfera, nos oceanos, solos, rochas sedimentares e está presente nos combustíveis fósseis. Contudo, o carbono não fica fixo em nenhum desses estoques. Existe uma série de interações por meio das quais ocorre a transferência de carbono de um estoque para outro. Muitos organismos nos ecossistemas terrestres e nos oceanos, como as plantas, absorvem o carbono encontrado na atmosfera na forma de dióxido de carbono (CO₂).

Esta absorção se dá através do processo de fotossíntese. Por outro lado, os vários organismos, tanto plantas como animais, libertam dióxido de carbono para a atmosfera mediante o processo de respiração. Existe ainda o intercâmbio de dióxido de carbono entre os oceanos e a atmosfera por meio da difusão.

A libertação de dióxido de carbono vinda da queima de combustíveis fósseis e mudanças no uso da terra (desmatamentos e queimadas, principalmente) impostas pelo homem constituem importantes alterações nos estoques naturais de carbono e tem um papel fundamental na mudança do clima do planeta.

O excesso de dióxido de carbono que atualmente é lançado para a atmosfera resulta da queima de combustíveis fósseis principalmente pelo setor industrial e de transporte. Além disso, reservatórios naturais de carbono e os sumidouros (ecossistemas com a capacidade de absorver CO₂) também estão sendo afetados por ações antrópicas. Devido o solo possuir um estoque 2 a 3 vezes maior que a atmosfera, mudanças no uso do solo podem ser importante fonte de carbono para a atmosfera.

A concentração de CO₂ na atmosfera começou a aumentar no final do século XVIII, quando ocorreu a revolução industrial, a qual demandou a utilização de grandes quantidades de carvão mineral e petróleo como fontes de energia. Desde então, a concentração de CO₂ passou de 280 ppm (partes por milhão) no ano de 1750, para os 393 ppm atuais, representando um incremento de aproximadamente 40%.

Nas últimas décadas, devido à enorme queima de combustíveis fósseis, a quantidade de gás carbônico na atmosfera tem aumentado muito.

Este acréscimo na concentração de CO₂ implica no aumento da capacidade da atmosfera em reter calor. As emissões de CO₂ continuam a crescer e, provavelmente, a concentração deste gás poder alcançar 550 ppm por volta do ano 2100.

O CO₂ é utilizado em bebidas (bebidas carbonatadas) para dar-lhes efervescência.

É utilizado em extintores durante os incêndios para isolar o oxigénio do combustível.

É utilizado em botijas para a prática de Paintball.

Pode ser utilizado numa concentração de 30 a 40% com gás oxigênio para produzir efeito anestésico em pequenos animais.

Riscos

Ingerido em excesso pode causar irritações, náuseas, vômitos e hemorragias no aparelho digestivo. Inalado produz asfixia intensa.
Acarreta fenômenos como efeito estufa, ilha de calor, inversão térmica, smog fotoquímico,aquecimento global
O gelo seco em contato com a pele pode causar queimaduras.

Ministra do Meio Ambiente convoca países a trabalhar pela Rio+20

2011-07-01T19:52:00.000-03:00

A ministra do Meio Ambiente, Izabella Teixeira, aproveitou a reunião do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (Pnud), em Nova York, para convocar os países-membros da Organização das Nações Unidas (ONU) a trabalhar pelo sucesso da Rio+20, a conferência da ONU sobre desenvolvimento sustentável, que o Brasil vai sediar em junho de 2012.

Em discurso, a ministra disse que os países devem se empenhar para construir as bases de uma economia verde voltada para a erradicação da pobreza. Izabella Teixeira disse que ainda é preciso superar a falsa contradição entre proteção ambiental e desenvolvimento, e que é possível construir um novo modelo de crescimento econômico com sustentabilidade ambiental.

"Entre muitas razões para o sentimento geral de fracasso do atual modelo de desenvolvimento está a falta de um paradigma econômico que considera os riscos ambientais, escassez ecológica e as disparidades sociais", disse. A ministra também destacou a necessidade de novos formatos de implementação dos acordos e resoluções que poderão sair da Rio+20, para que as medidas se tornem efetivas. "Nenhuma iniciativa global terá êxito se os países não têm a capacidade de transformá-los em políticas e planos nacionais.

Nosso desafio é, respeitando o legado da Rio-92, criar as condições ideais para superar o déficit de implementação dos acordos multilaterais e construir uma visão compartilhada de sustentabilidade para as próximas décadas", declarou. Além do papel dos governos, a mudança de perspectiva para uma economia

verde, segundo a ministra, não poderá desconsiderar o papel do setor privado e da sociedade civil. "Se em 1992 nós colocamos todas as nossas expectativas em soluções multilaterais intergovernamentais, agora devemos incluir um leque mais amplo de atores, que não só são influenciados, mas também pode influenciar profundamente o processo". Durante a Rio+20, o governo brasileiro deverá apresentar a proposta de um novo pacto entre os países-membros da ONU para o estabelecimento de metas gerais de desenvolvimento sustentável que possam pautar políticas nacionais relacionadas à geração de energia, hábitos de consumo e outros temas ligados à sustentabilidade.