Kelsey Grammer como Tom Kane, Alcalde de Chicago

Ayer hablaba Mar de esos adjetivos casi omnipresentes en la crítica de los episodios televisivos o de series completas. Habla de “tramposo”, “de relleno”, “sobrevalorado” o “familiar”. Yo hoy voy a añadir uno más a su lista. La famosa crítica de “esta serie es demasiado lenta.” La propia Mar habla algo de esto mismo y, también, el martes, Crítico en Serie hablaba de la manía de ciertos productores (cierto productor) de quemar trama a pasos apresurados. En lo esencial coincido prácticamente al 100% con ambos.

A muchos espectadores y críticos de televisión les cuesta ver que una serie se tome su tiempo en narrar las historias. Se prefiere lo acelerado, lo emocionante un capítulo detrás de otro. Y se llevan las manos a la cabeza cuando la serie se toma su tiempo para dejar respirar las tramas. En las comedias, este recurso de pausar la narración es menos necesario (y a veces es contraproducente), pero en los dramas es importantísimo. Luego hay quejas de que los personajes no evolucionan, de que las cosas se acumulan, de que las tramas parecen huidas hacia delante… ¡pero si no les has consentido que el ritmo se racionalizara!

Hay dos series, Boss y Boardwalk Empire (curiosamente las dos terminan sus correspondientes temporadas – ambas espectaculares, por cierto – este fin de semana, la primera el viernes pasado y la segunda esta noche) que hacen de imponer un ritmo narrativo decididamente pausado, con escenas largas y muchísimo detallismo, una virtud que las aproxima hasta la excelencia. Hasta el punto de que para mí son los dos mejores dramas hoy en día en pantalla. Por encima, incluso de Mad Men, de la que ya hablé en alguna ocasión.

Ojo, no hablo de la lentitud por la lentitud, sino de saber manejar los ritmos según te lo pida lo que quieras ver. Ambas series arriba mentadas tienen en común esto mismo. Son capaces de, manteniendo ese ritmo calmado, detallista, acelerar la narración cuando la trama lo exige. Sin que la serie ni los personajes se resientan. Y precisamente eso es lo que las convierte en auténticas piezas de arte televisivo. Pero, por ejemplo, ayer leía un tweet en el que se decía que el gran punto a favor que tiene el Doctor Who Clásico frente a la serie actual es que al ser los seriales más largos, las tramas pueden respirar. Y sí, sería un gran punto a favor, si realmente aprovecharan esto o si realmente le conviniera a los seriales.

En resumen, que caracterizar (y despreciar) una serie por su ritmo o por su falta de ritmo es un error si se hace a priori. El ritmo tiene que cuadrar con la trama, con la serie, con la propuesta narrativa. Porque muchas veces, lo lento, es mejor que lo atropellado.

Si os acordáis, la semana pasada nos habíamos quedado con el suspense de que algo pasaba con el Doctor. Después de un final realmente feliz con todo lo ocurrido en el Arca, los guionistas, en un cliffhanger de esos que en la primera temporada eran habituales pero que hacía tiempo que no teníamos, decidieron dejarnos con el susto. ¿Y a dónde nos lleva el cliffhanger? Pues posiblemente a uno de los seriales más surrealistas de toda la serie. De hecho, con el capítulo de la feria en The Chase, es lo más surrealista de esta primera etapa de Doctor Who.

Qué ocurre

A pesar de que no puede ser visto ni tocar nada, el Doctor sigue realmente dentro de la TARDIS. Lo que pasa es que es como una especie de fantasma. Cuando Dodo activa el scanner por petición del anciano, no aparece nada, así que tendrán que arriesgarse y abrir las puertas de la cabina de policía e ir a investigar al exterior. Allí descubren una gran pantalla en la que se proyectan las aventuras del Doctor en el s. XVI y en Kembel. El anciano deduce entonces que se encuentran en los dominios de un misterioso personaje: el Juguetero Celestial, The Celestial Toymaker (que siempre queda más fino en inglés). Es entonces cuando este aparece en escena, vestido como de chino. Los viajeros intentan escapar, pero el recién llegado les muestra cientos de TARDIS y les reta a encontrar la correcta justo antes de desaparecer, llevándose con él al Doctor.

A partir de aquí, el arco se divide en dos tramas paralelas y estrechamente relacionadas. Los tres viajeros deben enfrentarse a diversos retos para poder salir de allí o enfrentarse a la condenación eterna atrapados en aquella realidad si fallan. Por un lado, el Doctor debe resolver el famoso solitario de la Torre de Hanoi – que aquí se llama “Juego Trilógico” – de 10 piezas en el mínimo número de movimientos posible: 1023. Mientras tanto, Steven y Dodo deberán encontrar la TARDIS verdadera superando distintas pruebas. Parece fácil, ¿verdad? Pero pronto aprenderemos que The Celestial Toymaker no es tonto y que no va a permitir que el Doctor se haga el remolón para darles tiempo a sus compañeros. Él mismo puede alterar mentalmente la situación del juego hasta un movimiento preciso. Y lo hará en más de una ocasión.

Los retos a los que se deberán enfrentar Steven y Dodo son tres. No excesivamente originales pero bastante entretenidos. Primero, una carrera de obstáculos al más puro estilo Grand Prix, con uno de los miembros del equipo vendado y el otro dándole instrucciones con un pulsador. Sus rivales serán dos muñecos de payaso vueltos a la vida (posiblemente el destino que le espera a ellos si fallan), llamados Joey y Clara. Y los payasos no van a jugar limpio, precisamente. Pero al final, después de descubrir las trampas de sus rivales y exigir una repetición, Steven y Dodo vencen el juego y acceden a la TARDIS. Pero es falsa. En su lugar se encuentran con un enigma.

Four legs, no feet; Of arms no lack; It carries no burden on its back; Six deadly sisters, seven for choice; Call the servants without voice.

En la siguiente sala descubriremos que el enigma se refiere a las sillas que protagonizarán el segundo reto. Deben escoger una de siete, siendo el resto de ellas mortales. El Doctor trata de advertirles, pero sólo consigue que el villano del serial le deje sin voz y le dé al botón de fast forward, avanzando el juego hasta la posición número 444. Como rivales, Steven y Dodo tendrán esta vez a las cuatro figuras de la baraja francesa (K, Q, J y el Joker), todas de corazones. Las siete sillas están distribuidas en dos salas, una con cuatro y otra con 7. Además, hay 7 réplicas de la TARDIS, cada una con una muñeca en ellas. Servirán para probar las sillas. Lo que pasa es que, para ganar algo de ventaja, los compañeros del Doctor se esconden 3 y reparten las otras cuatro con los personajes de la baraja, dos para su equipo y dos para el otro. Cuando Steven y Dodo se quedan sin ellas, deciden ir a por las “de sobra”, pero la chica, inconscientemente se sienta en una de las sillas: la silla “congelante”. Steven es capaz de salvarla, pero eso le cuesta que el Toymaker haga al Doctor avanzar hasta la jugada 690. Pero no hay problema: hay final feliz para este juego también, gracias a que el equipo contrario no juega precisamente como tal. El resultado es igual al de la primera prueba: TARDIS falsa y un nuevo enigma.

Hunt the key, to fit the door; That leads out on the dancing floor. Then escape the rhythmic beat; Or you’ll forever tap your feet

Para el siguiente paso en la búsqueda de la TARDIS, el Toymaker elegirá como compañeros para los amigos del Doctor otros dos muñecos: el Sargento Rugg (un soldado de juguete) y Mrs. Wiggs. Junto a ellos también estará un personaje que se parece bastante al Jack de Corazones de la prueba anterior. Ellos serán los encargados de evitar que no superen la tercera de las pruebas, que consiste en encontrar la llave escondida en una cocina. Es el juego de Frío o Caliente, para que nos entendamos. Sin embargo, el Sargento se alía con Steven y Dodo, provocando las iras de Mrs. Wiggs y, en última instancia, un estropicio y revelando el lugar de la llave. Así que el Toymaker decide intervenir y darle un ultimatum, no sin antes avanzar el juego del Doctor hasta el movimiento 813.

Porque la prueba no ha terminado aún. Steven y Dodo abren una gran puerta de madera para encontrarse en una pista de baile. La segunda parte del reto consiste en bailar mientras dure la música y aprovechar el baile para llegar a la TARDIS que hay al otro lado de la sala. Parecería fácil si no fuera porque una serie de muñecas vestidas de bailarina les obstaculizan y que Rugg y Wiggs también pretenden alcanzar la cabina para salvarse ellos. Tras una serie de cambios de parejas, Steven y Dodo acaban juntos y consiguen llegar a la TARDIS, falsa por supuesto, y con otra pista:

Lady luck will show the way; win the game or here you’ll stay

Al comienzo de la última prueba, ya, Steven y Dodo se encontrarán otra vez con el Jack de corazones/pinche de cocina, que resulta llamarse Cyril y tener un cierto gusto por las bromas pesadas, como el viejo truco del apretón de manos con calambre incluido.  Él será el último rival a superar en el camino a la TARDIS. Un camino que estará sembrado de trampas en esta última prueba, no sólo por las que le puede presentar su contrincante, sino también por las que se esconden en el tablero de juego. Básicamente consiste en una especie de oca en la que ir saltando de una casilla a otra (importante lo de saltar si se quiere llegar vivo) y en el que si un jugador cae en la misma casilla que otro obliga al primero a retroceder hasta la primera casilla. Mientras el Toymaker intenta acelerar el juego del Doctor, la carrera por llegar a la TARDIS se siembra de turnos perdidos, trampas, intentos de susto… pero al final vencerán los “buenos”, aunque sólo porque Cyril se resbala y cae, electrocutándose y explotando (era otro muñeco). Justo cuando el Doctor ha llegado a la jugada 1022.

Todos a salvo, es hora de irse. Y para eso debe hacer el Doctor el movimiento 1023. Pero en el último momento se detiene, porque se da cuenta de que eso hará que se destruya la realidad en la que están, llevándoselos por delante entre otras cosas. No, mejor volver a la TARDIS y no ganar el juego. Simplemente irse. O no. Porque, después de preparar la TARDIS para la partida, intenta mover el juego sólo con su voz, como había hecho su rival. Lo consigue, a la segunda.

A destacar

• Esta semana sólo voy a destacar una cosa: la aparición del Toymaker. Es el primero de los “seres celestiales” que nos iremos encontrando muy de vez en cuando en las aventuras del Doctor. Pero no sólo eso, es un rival más que digno para la mente del Doctor y supone el primer gran reto a este nivel para nuestro aventurero favorito. Sus diálogos mientras observan las peripecias de Dodo y Steven son muy reveladores: una historia pasada, la tentación del Doctor para que se quede con él… Muy interesantes
• Bueno, venga, otra. The Celestial Toymaker no es otro que Michael Gough. Exacto: es Alfred en las pelis de Batman de Tim Burton y Joel Schumacher, el Notario Hardenbrook en Sleepy Hollow o la voz de algunos personajes de las pelis del propio Burton. No será su último papel en Doctor Who, tampoco. En la temporada 20 nos volveremos a encontrar con él haciendo de Hedin, uno de los miembros del Alto Consejo de Gallifrey. “¿Gallifrey? ¿Qué es eso?” “A su debido tiempo, colega”. Además, su esposa, Anekke Willis, encarnará a una de las próximas compañeras del Doctor. No dentro de mucho.
• Termino con un dato significativo: The Celestial Toymaker supone el debut de Innes Lloyd a los mandos de toda la parafernalia detrás de la serie. Su etapa como showrunner se extenderá hasta mediados de la sexta temporada, con la pequeña excepción del serial inaugural de la quinta temporada. Fue la introductora de los otros grandes enemigos históricos del Doctor, pero, sobre todo, será recordada por ser la artífice del cambio más importante que sufrirá la serie a lo largo de toda su historia. Hablaremos de él muy pronto, no os preocupéis.

En próximas ediciones

No tenemos una “previa” del próximo serial en este capítulo. Pero os lo adelanto yo, no hay problema. El domingo que viene nos iremos al Wild Wild West a revivir uno de los episodios más famosos de la historia de los cowboys americanos. ¿Adivináis cual?

Esta entrada pertenece a una serie de posts. Puedes ver el resto aquí.

Sí, querido amigo. Has leido bien. Hoy publico el último capítulo de Akano. Su epílogo. Tras 55 capítulos, una vocecilla interior me decía algo así como “es hora de parar”. Así que después de mucho valorarlo, he decidido que, en lugar de escribir el capítulo 56 (que, de hecho, ya tenía a medias) para hoy iba a dejaros el Epílogo, el capítulo final de la historia. En serio, es el capítulo final. No es una broma, no es el día de los Inocentes, no es el April’s Fool Day. Hoy, 2 de Diciembre de 2011, ponemos fin a ese capítulo que se abrió el 15 de Noviembre de 2007 cuando Rido marchó en busca de su amor perdido.

Así que nada, en una ocasión tan señalada como esta sólo me queda daros las gracias. Gracias especiales a Ana, Diego, Víctor y Shwayne, mis cuatro lectores fieles que aún seguís por aquí dando la cara casi capítulo a capítulo, apoyando, animando y también señalando y ayudando a corregir los muchos defectos que tiene esto, aunque a veces no los quiera reconocer. De una manera especial gracias a Ana y Víctor, que ejercisteis de “lectores de prueba” y correctores en varias fases del proyecto. Y a Shwayne porque al final es él el que le ha dado (con sus comentarios y también con sus “pajas mentales”) el empujón final a esto, yo sólo he procurado darle forma y acoger un sueño loco que él me comentó una vez dentro del marco que ya tenía construido. Gracias también a Julio, a Cris, a K, a Jonathan… y a todos los que algún día pasaron por aquí (o por el foro) a comentar, que me prestaron sus personajes y que, de alguna forma, se implicaron en la creación de este universo. Y gracias a los lectores más recientes (que los hay), que procurasteis engancharos a Akano aunque fuera “demasiado tarde” para hacerlo. A vosotros también.

Venga, va, antes de que os indignéis. Antes de que matéis a toda mi familia y mancilléis la memoria de todos mis antepasados hasta el mismísimo Adán, una aclaración. Aquí termina Akano, pero más por una cuestión práctica que por una cuestión de cansancio o de agotamiento argumental. De hecho, como ya os había dicho en alguna ocasión, la historia (aunque ya está en su recta final) tiene mucho que contar todavía. Pero quería plantear, estructurar bien el final y, sobre todo, adoptar un nuevo punto de vista narrativo que permita contarlo todo bien, para que haya la menor cantidad de cabos sueltos posible.

Por eso os pido paciencia. La conclusión de Akano llegará. Con toda probabilidad, nunca antes de Enero de 2012. Con mucha posibilidad, posiblemente espere incluso a la primavera, todo depende de cómo progrese el asunto. Así que paciencia. Posiblemente, contacte con alguno de vosotros por el camino para pediros determinadas “licencias” o consultaros cuestiones, al fin y al cabo, vuestros personajes son vuestros.

En fin, ahora sí. Por última vez bajo este título: Enjoy ^^

Akano 56 – Epílogo

– Abuelo…

– ¿Sí?

– La cosa no termina ahí, ¿verdad?

Tenía los ojos acuosos, estaba asustado. Era normal. Acababa de contarle toda mi aventura, mi fracaso y mi derrota en Asakusa. Aunque ya me hubiera “visto morir” en dos ocasiones, era normal que se asustara. Todavía era demasiado pequeño para razonar más allá de lo que era completamente evidente delante de sí. Por eso había estado tan reacio a que su madre lo dejara con Eleazar mientras ponía por escrito mis memorias.

– No, tranquilo – sonreí. – Si terminara ahí, no estaría aquí, contándooslo.

– ¿Y cómo sigue? – preguntó él.

– Pues… Fueron felices y comieron perdices.

– ¿Pero quién?

– Tu abuela y yo, ¿quién va a ser? – contesté, sin dejar de sonreír.

– ¿Cómo? ¿Cómo?

– Ya… ya te lo contaré – respondí. – Algún día.

– ¡Jolín!

– Venga, tu madre te está esperándote… – insistí. – Que luego la toma conmigo, además.

– Maestro…

– Tú también, Eleazar – asentí. – Guarda el papel. Ya seguiremos otro día. Además, tú esta parte ya la sabes, ¿no?

– S… Sí, bueno…

– Pues ya está – sonreí otra vez. – Estoy cansado.

Me levanté y me puse a mirar por la ventana. Los ojos se me cansaban ya fácilmente, pero aún así no podía dejar de contemplar el atardecer casi cada día. Se había convertido en una costumbre desde entonces. Supongo que seguía esperando a que él volviera para darle las gracias. Se había marchado sin darme la oportunidad. Pero, ¿cuántos años habían pasado ya? Era una tontería seguir esperando.

– Rido.

Me di la vuelta para ponerme de frente a la voz que me llamaba. Allí estaba ella, radiante como siempre. Con sus ojos verdes brillando a contraluz y su delicada melena castaña cayéndole por encima de los hombros. El paso del tiempo la había tratado mejor que yo. De hecho, seguía prácticamente igual a cuando me había encontrado con ella por primera vez. Se acercó a mí y me saludó con un delicado beso en los labios.

– Está creciendo demasiado rápido, ¿verdad? – viendo cómo se alejaba nuestro nieto, de la mano de su madre, de nuestra hija. Por los gestos que hacía estaba contándole lo que había escuchado aquella tarde. – Ojalá se quedaran así para siempre.

– Me recuerda a su tío cuando tenía su edad – confesé, compartiendo sus sentimientos.

– Esperemos que no pase una adolescencia tan desastrosa – rió.

– Sí, bueno… Eso es culpa de quien se encargó de cuidarlo – bromeé. – Pero sí, ojalá se quedara así para siempre.

– ¿Por dónde vais? – me preguntó. – En la historia.

– Asakusa… – comenté.

Se puso seria. Sabía lo que eso significaba. Sabía lo que se avecinaba según la historia. Ella misma la había vivido en primera persona. Aunque tuviera un final bastante feliz, seguía siendo una historia demasiado dura. Habíamos perdido mucho por el camino, aunque nos hubiéramos encontrado el uno al otro.

– Por lo menos tiene un final feliz – me encogí de hombros, sonriendo, espantando los demonios y besándola otra vez.

Juan Domínguez

Si alguien me preguntara quién sería el gran puntal que faltaba en el centro del campo del Depor (una de las causas últimas del descenso), yo hubiera optado este año por Alex Bergantiños. Un mediocentro con solidez, experiencia en Segunda y con llegada. Pero resulta que Alex no está haciendo, en términos generales, una buena temporada.

Por fortuna, otro canterano ha mostrado que, por fin, está preparado para llevar la manija del Depor: Juan Domínguez. Y digo “por fin” porque se había convertido en la típica eterna promesa. De jugador que está ahí pero no da llegado. A mí me tenía la impresión de un jugador sin carácter, con muy poca sangre… Pues bien, ha dado un pase adelante y se está convirtiendo en uno de los grandes puntos de referencia del juego del Depor. No es un mediocentro defensivo, pero con un hombre detrás que le sostenga, puede ocupar un puesto que lleva mucho tiempo vacío en el Depor, desde que Sergio dio ese bajón de calidad (motivado, en parte, por la falta de un mediocentro como Mauro que le cubriera las espaldas). Es algo que le hacía mucha falta al Depor. Y su capacidad de combinar con Valerón (o con Juan Carlos, otro canterano que está llamado a subir con vista a no mucho) va a ser fundamental.

Viendo el nivel que ha mantenido, sobre todo, desde el partido contra el Celta hace un par de semanas, esto parece ser una obviedad. Más discutido, y seguramente me quede prácticamente solo defendiendo esto, es el otro nombre. Otra de esas eternas promesas de la “cantera” blanquiazul, que lleva vagando (y nunca mejor dicho) por el primer equipo ya cuatro temporadas.

Lassad Nouioui

Hablo del tunecino Lassad Nouioui. Un delantero con un trato del balón muy bueno, un disparo muy duro perfecto para el disparo de media distancia… Con un físico desgarbado y unas formas un poco extrañas, quizás. Su problema siempre ha sido su fragilidad física, que ha cortado lo que podría haber sido una enorme proyección. El otro, es, como le ocurría a Juan Domínguez o al ahora atlético, Adrián (que yo sigo sosteniendo que si aquí no se cubrió de gloria es porque se empeñaron en ponerlo donde no debían o con quien no debían), un problema de actitud, al menos de expresión de esa actitud. De esos jugadores que parecen que fluctúan por el campo porque toca.

Lassad, además, no es un punta punta. No es un delantero centro al uso, un 9. Es más un segundo punta, un hombre que llega al hueco que le abre el nueve. Por eso, los deportivistas ven más en el puesto a Xisco, que lleva toda la temporada lesión tras lesión, un delantero más apropiado que el tunecino. O a Riki, que ha tenido una cierta regularidad a lo largo de estos años. Y lo que yo llevo dicho de él no es precisamente muy bueno.

Entonces, ¿por qué? Creo que el juego al que quiere jugar el Depor exige más un delantero con toque que un delantero con remate. Exigen un delantero que prolongue la filosofía de toque de Juan Domínguez, Valerón, Bruno Gama (el mejor fichaje de este año, aunque no lo pudimos estrenar hasta hace nada) y Guardado – que yo creo que es el centro del campo del Depor, con un mediocentro de corte defensivo, sea Alex, sea Jesús Vázquez, sea Borja. Mejor Lassad y Riki que Xisco, por tanto. Y mejor Lassad que Riki, que tiene una cierta tendencia perniciosa al individualismo y no tiene tanta calidad como él.

Además, puede ocupar el puesto teórico de Valerón (salvando las distancias) en circunstancias determinadas, ya que al canario hay que dosificarlo también. Viendo el rendimiento de Juan Domínguez jugando de 8 y que Oltra no cuenta con Juan Carlos, Lassad parece mejor opción que Guardado, Gama – ambos rinden mejor en la banda – y el excesivamente individualista Salomão.

Y creo sinceramente que, si se deposita la confianza necesaria en Lassad, él responderá. Sobre todo con el estilo al que parece querer jugar el Depor. Y ahora hay una novedad más. Hay un centro del campo, que es algo que no teníamos hacía mucho tiempo. Y eso le va a beneficiar a él, porque le llegarán balones, no tiene ya que perseguirlos.

Podríamos nombrar también a Bruno Gama y a Salomão, los dos interiores-extremos portugueses que nos hemos traído este año. Los dos de una gran calidad. De hecho, Salomão está siendo un jugador de esos que marcan la diferencia aunque peca de un excesivo individualismo. Por eso a mí me gusta más Bruno Gama, de hecho.

De todas formas, el gran problema y el gran quehacer del Depor no está del mediocampo hacia delante (de hecho, el Depor es el equipo más goleador de Segunda, junto con el Celta y el Barça B), sino del mediocampo hacia atrás. La defensa del Deportivo (todas las líneas) está siendo desastrosa, tanto la línea de centrales como los laterales o los medioscentros. Especialmente los laterales. Es un peligro que aquello que ha definido al equipo en los últimos años, el orden táctico, se esté yendo al garete. Aranzubía tiene que ejercer demasiadas veces de santo y eso nunca es bueno.

Eso, y mejorar el rendimiento fuera de casa (7 puntos, el peor visitante de los 11 primeros). Para subir (ese es el objetivo, no lo olvidemos) no basta con ser el mejor local.

Vivo en un país, Italia, al que hace pocas semanas le impusieron un Presidente de Gobierno (Primer Ministro, para ser exactos) desde fuera, Mario Monti. Vivo en un país, Italia, que está al borde del desastre, del rescate económico. Lo cierto es que yo apenas leo la prensa en Italia, pero poco que uno va viendo y oyendo aquí se vivió más en el sentido del fin de Berlusconi que como la llegada de Monti sin pasar por las urnas. Al menos esos días. En eso y en ver quiénes serían los nuevos ministros (por cierto, Andrea Riccardi, el fundador de un movimiento católico laical es ahora Ministro de Cooperación Internacional y Desarrollo, algo impensable por otros lares).

Pero ahora que la cosa está más calmada, parecería probable que las cosas fueran también en otra línea. Mi madre me preguntaba por ello hoy, y creo que es algo a que muchos compartimos. Y que este vídeo, que conocí el otro día a través de un post de José A. Pérez, de Mi mesa cojea, sintetiza perfectamente. Y que yo, a pesar de no ser precisamente euroescéptico como Nigel Farage, comparto en un alto porcentaje.

 Sin embargo, al menos aquí en Roma, a penas se ve mayor inquietud o movilización social por ello. Lo comentaba hoy con compañeros de la diócesis que salimos a cenar. Debe ser que aquí están acostumbrados a que es así como se ponen y deponen los gobernantes. Fue así en la República, era así en el Imperio… y hasta hoy.

Al final del anterior serial, una cara nueva entraba en la TARDIS: Dodo Chaplet, que desde ahora y durante unas cuantas aventuras acompañará al Doctor en sus viajes por el espacio y el tiempo. A mí, personalmente, como ya dije también el domingo pasado, es de los companions que más me gusta de esta época. Como también avisamos, esta historia nueva tiene lugar diez millones de años en el futuro. Nunca una historia del Doctor tiene lugar tan en el futuro. El futuro de la humanidad está en juego. ¿Cómo influirá el Doctor?

Qué ocurre

Es el viaje inaugural de la TARDIS para Dodo, así que el Doctor y Steven se pasan un buen rato explicándole cómo funciona esto de moverse por el espacio y el tiempo. Han llegado, por cierto, a una gran nave en la que hay un zoológico y un jardín botánico ambos bastante amplios. Pero lo del viaje en el tiempo no le sienta muy bien a Dodo, porque esta coge un pequeño resfriado. Ya sabemos todos que estornudar y pasar desapercibidos no son buenos compañeros, así que los encuentran y los llevan al puente de mando.

Allí descubrimos de qué va todo esto. Dos especies pueblan la nave: humanos y los Monoids, sus siervos mudos e indistinguibles. La nave, el Arca, tiene como misión transportar a ambas hacia Refusis II, un planeta similar a la agónica Tierra y que se encuentra a unos 700 años de distancia. Parte de la humanidad vive en estado de animación o ha sido “miniaturizada” por generar conflictos durante el viaje, pero el resto están vivitos y coleando, velando por el buen transcurso de la travesía. Se hacen llamar los Guardianes. Mientras tanto, se entretienen haciendo una gran estatua de un hombre. Que son 700 años y no hay tele.

Claro, estamos en un entorno estéril y Dodo tiene resfriado así que, como es previsible, el virus se extiende por los tripulantes de la nave, humanos y Monoids indistintamente, incluido el Comandante. ¡Crimen capital! Al menos eso piensa el vicecomandante, Zentos, y los tres viajeros deben enfrentarse a la corte de justicia de la nave por culpa de unos cuantos estornudos. Bueno, unos cuantos estornudos que han provocado ya la muerte de uno de los Monoids.

Afortunadamente, un par de Guardianes (uno de ellos la hija del Comandante) asumen la defensa del Doctor y sus compañeros. No es que la cosa vaya muy bien cuando Steven cae enfermo, así que el único recurso para conservar su vida y su inocencia es el de sintetizar la vacuna para el resfriado. Algo que no es excesivamente difícil para el Doctor, sobre todo teniendo la reserva de flora y fauna que tienen allí. Así que final feliz, todos recuperados y el viaje se ha acabado. Antes de volver a la TARDIS, el Doctor, Dodo y Steven se paran a ver cómo el Sol se come a la Tierra.

Ah… No… Que la cosa no termina ahí. Porque la TARDIS no se va del Arca. Cuando se vuelven a materializar, descubren que la estatua que apenas estaba en ciernes antes de marcharse ya está terminada… con el rostro de un Monoid en lugar del de un hombre. ¿Qué ha pasado aquí? Al parecer la cura del resfriado no fue tan fructífera y una segunda ola del virus generó una debilidad genética entre los humanos, favoreciendo que los Monoids se hicieran con el poder de la nave y se convirtieran en la raza hegemónica.

Sí. En la visita anterior, al comienzo del viaje, los humanos eran los que mandaban y los Monoids sus esclavos. Ahora, casi llegando a Refusis II, la situación es la contraria. Los Monoids controlan la situación, utilizan aparatos electrónicos para hablar y se identifican a sí mismos con números, los humanos no son más que esclavos, a excepción de un Guardián, Maharis. Sin embargo, la llegada del Doctor, Dodo y Steven, que son algo así como héroes legendarios, inspirará a algunos de los esclavos. Con la llegada al destino tan cerca, es el momento de la liberación. Steven, que es muy dado a este tipo de cosas, se apunta a la revolución, pero fracasan.

Mientras tanto Monoid 1 envía una expedición a Refusis II, para preparar el aterrizaje y tratar de asegurarse de que sólo los Monoids se asientan en el planeta. En esa expedición van el Doctor y Dodo, junto con otro de los Guardianes y Monoid 2. Llegan a un castillo que parece desocupado, pero es mentira. Lo que sucede es que los Refusianos son invisibles por culpa de las erupciones solares. Y sólo están dispuestos a compartir su planeta con otros seres pacíficos, cosa que no entra dentro de los planes de Monoid 1. Monoid 2 y el Guardián escapan del castillo. Es por esto que el humano se da cuenta de los planes de sus amos, pero Monoid 2 lo mata antes de que diga nada. Intenta huir de nuevo a la nave pero explota al despegar, dejando al Doctor y a Dodo en Refusis II.

La situación en la nave mientras tanto no es nada buena. La disensión crece también entre los Monoids, pues una facción liderada por el número 4 se niega a colaborar con los planes de Monoid 1. Ambos, 1 y 4, lideran sendas expediciones hacia Refusis II. Cuando el último descubre los restos de la primera de las lanzaderas, se da cuenta de los peligros reales del plan de su jefe. Así, se desata una guerra civil entre los Monoids, primero en la superficie de Refusis y, más tarde, en el Arca.

Aprovechando la confusión, Dodo, el Doctor y uno de los Refusianos, se suben a una de las lanzaderas y regresan al Arca para descubrir que en un intento desesperado, los Monoids han plantado una bomba en la gran nave y planean huir a la superficie del planeta. Al enterarse de esto, los humanos estallan en otra rebelión, que esta vez (aprovechando que eso de que un reino en guerra civil es más vulerable) sí triunfa. Y la llegada del Doctor y el Refusiano no es que sirva para calmar los ánimos. Afortunadamente, son ellos los que se dan cuenta de que la bomba es la cabeza de la gran estatua del Monoid y se logran deshacer de ella a tiempo.

Solucionada la crisis, los Refusianos ofrecen la posibilidad de colonizar pacíficamente el planeta y eso hacen nuestros descendientes. La misma oferta se le hace, también a los supervivientes de la guerra civil entre los Monoid. El viaje del Arca ha llegado a su término y, aunque las cosas por el medio no salieron bien del todo, parece que al final la especie humana y los Monoids tendrán un final feliz.

A destacar

• Me cae bien Dodo. No me cansaré de decirlo. Tiene una vis cómica que no habíamos visto hasta ahora en los compañeros del Doctor y que supone una adición importante al clima del grupo.
• Steven sigue comportándose como un matoncillo barato. En Troya, contra los Daleks, en Galaxy 4, en París… Es un quiero y no puedo constante de hombre de acción. A mí me carga mucho.
• Al parecer, los Monoids eran actores con una pelota de pingpong en la boca (por eso no hablan) y una peluca de Beatle para cubrir la parte superior de la cabeza. Personalmente a mí me encanta este nivel de “cutrez” de la serie, que tenía que lidiar con un presupuesto bajísimo.
• El tema del Arca con toda la especie humana no se retomará en la etapa clásica, pero en la temporada 12 se emitirá un serial llamado The Ark in Space y que, además, estructura todo el argumento de la temporada. En 2007, tendremos un serial con un argumento muy parecido: The Doctor’s Daughter.
• Este es el último serial producido por John Wiles.
• Lo más interesante del serial es el hecho de que se afrontan las consecuencias de una visita del Doctor en un ambiente cerrado. A parte del famoso recurso a la introducción de una nueva especie (como los conejos en Australia) está el hecho de cómo interviene el Doctor en la historia. Ahora no tiene importancia, pero más adelante le traerá algún disgustillo. Por cierto, no será la última vez que veamos el efecto post-Doctor, pero sí es la única vez que nos lo presentan en un mismo serial.

En próximas ediciones

Final feliz, no como en la anterior. O no del todo. Porque, con la TARDIS ya en movimiento, el Doctor, de repente, se desvanece. ¿Será cosa de las erupciones solares, como ocurrió con los Refusianos? No. El propio Doctor, su voz, les dice que es alguna clase de ataque. ¿De qué? ¿De quién? Lo descubriremos la semana que viene en The Celestial Toymaker.

¿No os ocurre que, cuando estáis viendo una serie, hay pequeños detalles que os molestan? ¿Que os “enchunguecen” el episodio? No digo que te fastidien la serie del todo, porque hay veces que apenas influyen en el argumento, pero sí que consiguen que un capítulo pueda dejarte un extraño sabor de boca. Porque puede que un capítulo sea bueno, enorme, pero eso te rebaja su disfrute.

Hace un año, más o menos, os contaba cómo me chirriaban los personajes latinos de Dexter, por ejemplo. Pero no es un caso único. Aparecen en casi todas las series. Son esos pequeños deslices de los guionistas que te hacen decir: “¿Pero es que son tontos?” “¿Cómo han hecho eso?” o “¿Pero qué…?” O simplemente, en lenguaje internáutico, “momentos WTF!”. Y te hacen despistarte de todo lo demás. Porque llaman la atención muchísimo.

Estas últimas semanas, quizás porque mi cantidad de comentarios tuiteros sobre series ha aumentado exponencialmente, me he ido dando cuenta de más de ellos. O quizás es porque, como sostienen muchos, porque la temporada de series, aunque tiene honrosísimas excepciones, es bastante cutre. Pero os voy a dejar un par de ejemplillos. Pongo el número de capítulo y la serie así os evitáis comeros espoilers.

• Homeland 1×08 – Achiles Heel:  Es posiblemente el mejor estreno de esta temporada y con mucho de diferencia. Pero eso no la hace inmune a “esos pequeños detalles”. ¿Qué hace, en pleno 2011, el FBI entrando a tiros en una mezquita en medio de Washington D.C.? Es decir, ¿para qué han servido estos últimos diez años? Y lo más WTF! de todo es la reacción de las instituciones. Por otro lado, ¿por qué un agente de campo de la CIA, con esa experiencia de campo en un lugar como Bagdad, tiene esa diarrea emocional que le hace contarle todo a todos?
• It’s Always Sunny in Philadelphia 7×10 – How Mac got fat: Sé que sería mucho pedirle a esta serie, que es lo más anárquico, rompedor y provocativo que te puedes echar a la cara. Pero… Las líneas temporales de este maravilloso capítulo no me cuadran. Y como yo soy muy friki de estas cosas, a mí eso me rompe. Me dejó pensando y rallándome un buen rato. Aunque no interrumpió el disfrute del episodio.
• Revenge 1×09 – Suspicion: El WTF! de esta semana se lo lleva Revenge, de la que ya hablé en el #inmyopinion de los estrenos (debería seguir la miniserie). Vamos, a ver, ¿era realmente necesario que Emily/Amanda/Emanda tuviera un contacto en su móvil con una X? ¿Mr. X? ¿En serio? ¿Y era necesario caer en el tópico de tener un maestro/guía/mentor japonés y entrenarse en el arte de la venganza en Japón? ¿En serio?
• The Fades: Este no es un WTF exactamente, sino una queja directa contra un personaje. ¿Qué pinta el personaje de Sarah (Natalie Dormer) en la serie? ¿Aumentar el caché? Porque NO HACE NADA en toda la trama. Excepto al final, un poco, de forma totalmente prescindible.
• Person of interest 1×08 – Foe: ¿En serio era imprescindible que el malo del episodio fuera Alan Dale? Para los que no lo identifiquéis, hacía de Charles Widmore en Lost. Por si no llegar que la sombra de Ben Linus fuera suficientemente alargada sobre Michael Emerson, en este capítulo lo tenemos jugando contra su archienemigo.

Bueno, y hasta aquí, porque no se me ocurren muchos más. ¿Cuáles son vuestros momentos WTF!?

Estrenamos Akano en la nueva versión del foro, con imagencita includa tirando de archivo (por lo de los links de abajo, aunque me da que no va a servir de mucho). Entre rediseñar y escribir otras cosas, más estudiar y las labores cotidianas, lo acabo de terminar justo ahora, y en lugar de esperar a mañana, lo he releído y os lo dejo ya. Además, cuando lo leáis, os daréis cuenta de lo que me costó escribirlo. Ya sabéis por qué. (Pues no, esta vez no es lo que más me costó, me costó más el resto. Debe ser cosa de tanta Canción de Hielo y Fuego).

Enjoy ^^

PD: Como avisé en el post del rediseño, ahora se ven los avatares de Gravatar. Si no lo tenéis (Nalya, Bone) os saldrá un monstruito muy chulo debajo. Pero podéis ponéroslo en Gravatar. Os servirán para infinidad de sitios (ente ellos la práctica totalidad de blogs que usen WP).

Akano 55 – El hombre de las dos espadas

– La… La Sombra – musitó con pánico. – La sombra está en el bosque.

– ¿La Sombra?

– La sombra de las dos espadas.

Enseguida me puse alerta. No le había querido dar importancia en ocasiones anteriores, no sabía en qué podía estar relacionado con lo que yo buscaba, pero “la sombra de las dos espadas”, “el hombre de las dos espadas”, “el monstruo de las dos espadas” y otras variantes habían sido “leyendas” que habían acompañado todo mi viaje hacia el norte. La gente hablaba de ello con miedo, pero supuse que simplemente eran cuentos de viejas para mantener a la gente concentrada en los poblados. Nada más.

Pero ahora había aparecido en Asakusa. En el lugar donde, se suponía, que tendría que acordarme con Mitsuko, había aparecido otra vez aquella misteriosa figura. Y esta vez de una forma más real, más inmediata. Estaba allí. No podía ser mera coincidencia. Me negaba a rendirme, tenía que significar algo.

– Cálmate, Piotar… – le dijo Markus, echándole una manta al hombro.

– ¿Dónde lo has visto? – pregunté yo.

El antiguo militar me miró entre inquisidor y reprobador. Había entendido perfectamente el tono de urgencia en mi voz que tan mal había conseguido disimular. Pero el “mal” estaba hecho. El chaval, sin embargo, no respondió inmediatamente. Todavía estaba en shock por lo que acabara de ver. Fuera lo que fuera. El miedo le atenazaba las palabras.

– A… Al oeste – balbuceó al fin. – E… En los Vados.

– ¿Qué ha pasado? – se interesó el ex-militar.

– Ha… Había también una chica…

No escuché más. Eché mano de mi saco, de mis libros, de todo. A lo mejor no volvía para allá. Salí a toda velocidad de la sala común bajo la atenta y sorprendida mirada de Markus. Dejé caer, casi sin darme cuenta, las mantas, y liberé a Balmung de su vaina. Quizás estuviera haciendo el ridículo una vez más, pero quería estar preparado si es que no era así.

A unos pocos kilómetros al Oeste, el Cus era vadeable antes de girar hacia el noroeste en su camino hacia el mar, muy lejos de allí. Los aldeanos tenían allí una zona de pesca y de trabajo, algunas “familias” incluso se habían atrevido a instalarse en aquel lugar. Posiblemente la de Piotar fuera una de ellas.

Corrí todo lo que pude. En aquel momento me di cuenta de lo fuera de forma que estaba. Quizás siguiera siendo más fuerte que los matones de pueblo de aquellos distritos, pero no había recuperado para nada mi velocidad. Y ese había sido siempre mi punto fuerte. No era un buen presagio, la verdad. Al fondo, entre los árboles, la luna se reflejaba entre las rápidas aguas del río. Había llegado.

Pero allí no había nada. Ni restos de un combate, ni de una mujer ni de nada. Ni siquiera de una huida apresurada. Aunque era de noche y una noche oscura, quizás con el día pudiera encontrar más rastros. De todas formas, si realmente allí había ocurrido algo que pudiera llevarme a Mitsuko, no podía esperar más. Mucho menos si estaba realmente en peligro.

Así que traté de calmarme. Cerré los ojos e intenté hacer lo que hacía meses que no había hecho. Años, incluso. Intenté localizar a Mitsuko o a la famosa sombra a través de su energía espiritual. Pero nada. Era imposible. Seguía estando totalmente ciego a ese respecto. Lo intenté más concentrado, con más fuerza, pero nada de nada.

Le pegué una patada a la piedra más cercana con más impotencia que rabia y me senté a llorar mi amargura bajo un árbol. Clavé a Balmung con furia en el suelo blando gracias a las últimas lluvias. No había nada que pudiera hacer ya. Quizá lo mejor era tirarme al río y dejarme llevar por la corriente. O colgarme de aquel árbol. Ya me había suicidado una vez. A lo mejor esta vez tendría más suerte en…

– Para, para, para, para… – me dije a mí mismo.

¿Qué cojones estaba haciendo? ¿Volver a empezar? Ni que hubiera salido bien la primera vez. No. No podía hacerlo. No podía morir allí. No podía rendirme. Ya no estaba yo para gilipolleces. Ni estaba solo. ¿Cuánta gente había detrás de mí? ¿Cuánta gente esperaba que regresara y que regresara con Mitsuko? Tenía que levantarme y levantarme ya.

Cargué el peso sobre la espada y la utilicé para ayudarme a ponerme en pie. Luego la saqué de la tierra y la devolví a su vaina después de quitarle la tierra utilizando mi ropa como paño. Bajé la cabeza, desesperado, procurando no concentrarme en los oscuros pensamientos que me asaltaban y tratando de pensar en qué hacer en adelante.

Decidí que debía volver a la aldea, a ver cómo seguía todo por allí. Tendría que dar alguna explicación sobre mi atropellada marcha, sobre todo a Markus. No lo conocía mucho, pero sí lo suficiente como para darme cuenta que sospechaba algo. Pero antes debía esconder mis cosas. Había perdido mis mantas por el camino, así que tendría que buscar alguna forma de ocultar a Balmung.

Quizás por allí hubiera algún árbol hueco como el de aquella mañana al otro lado del pueblo. No sería fácil encontrarlo, pero tampoco sería fácil encontrarlo para un posible ladrón y tenía mis cuchillos para protegerme. A primera hora de la mañana estaría por allí así que… no habría problema. O eso esperaba. Nunca había sido una buena idea separarse mucho de una Zanpakutou. Ni espacial ni temporalmente. Pero no podía arriesgarme a que me vieran con ella.

Tanteé los árboles cercanos a mi posición, pero ninguno reunía las características que buscaba. Sin darme cuenta, me había ido adentrando poco a poco en el bosque, en dirección paralela al río. Y había recorrido demasiado trecho, quizás fuera mejor darme la vuelta y buscar otra alternativa, aunque no se me ocurría ninguna en aquel momento.

De lo que no me había dado cuenta hasta entonces era de que, además del murmullo de las aguas del río, además del murmullo del viento entre los árboles, a medida que me había ido adentrando en el bosque había comenzado a aparecer otro murmullo. Era como un zumbido. No. Era un zumbido, sin el como. Parecía un enjambre de abejas, o de moscas. Y allí donde están las moscas…

Eché a correr buscando la fuente del ruido como alma que lleva el diablo. No estaba demasiado lejos de allí. Cuando llegué al claro donde se habían amontonado los bichos, volvía a tener a Balmung desenfundada en la derecha y en la izquierda la vaina. Me coloqué esta última en la cintura donde no me molestara y me introduje en el lugar.

Entre la oscuridad y la nube de insectos no podía ver bien lo que estaba pasando. Pero las premoniciones no eran buenas y todas ellas se confirmaron cuando logré dispersar ligeramente aquella montonera con un par de aspavientos. Debajo, estaban ocultando el cuerpo de una mujer, de mediana estatura, de cabellos castaños, o quizás oscuros, la luz no lo dejaba ver. No, definitivamente eran castaños, como los de mi amiga. No era capaz de distinguir mucho más por culpa de las moscas, pero tampoco quise mirar más, estaba plenamente convencido de que era ella.

La visión de aquella zarpa desgarrando el vientre de Nalya justo antes de que una de las dos astas lo atravesara con insistencia nubló mi entendimiento y me condujo hacia un estado de locura profunda. Por mi mente pasaban, como relámpagos, las imágenes de años atrás en aquel mundo irreal en las que me veía sosteniendo entre mis brazos el cuerpo agonizante de la que allí mi esposa y en este mundo la mujer a la que amaba por encima de todas las cosas. No quería que aquella imagen volviera a repetirse.

Me agaché sobre mi amiga, mi compañera, la persona a la que más amaba y en la que más confianza tenía de toda la Creación y me puse a comprobar el verdadero alcance de los daños. Afortunadamente parecía que seguía viva, aunque estuviera inconsciente y la masiva pérdida de sangre fuera el anticipo de un pésimo desenlace.

La sola sensación de haberla encontrado así hizo que me dieran náuseas. El fracaso, la desesperación, la angustia y el miedo a lo que vendría después me empujaron violentamente contra uno de los árboles que circundaban el claro y allí dejé lo poco que había llegado a cenar, horas antes, en la sala común, con Markus. La historia se repetía de nuevo y, una vez más, no había estado a la altura.

No me atrevía a acercarme. Ni siquiera para espantar a las moscas que se acumulaban en su rostro, convirtiéndolo en un revuelto mar negro. Tampoco me atrevía casi a moverme, así que me dejé caer al suelo sentado, al lado justo de mi propio vómito, contemplando con ojos inertes como aquellos pequeños insectos trataban de devorar la cara de mi amiga. De mi hermana, casi.

No podía ser ella, me decía. No podía ser. Me negaba a aceptar mi fracaso una segunda vez. O una tercera. Quizás habría tenido razón en mis impulsos al comienzo de aquella noche. Quizás fuera lo mejor acabar con ello de una vez. Ahora sí que no tenía ninguna razón para vivir. A no ser que…

Me llamé gilipollas en todos los idiomas que conocía y en alguno que me inventé con el furor del momento. Aquella no podía ser Mitsuko. Y no era fruto de mi incredulidad o de mi negativa a aceptar lo que estaba ocurriendo. No podía ser. Ella no era exactamente así, era sólo una ilusión provocada por la distancia y por la oscuridad. ¿Realmente me había olvidado de cómo era aquella mujer a la que buscaba? Pobre de mí.

Además, ¿dónde estaba el niño? Aunque sólo fuera por eso, necesitaba seguir adelante. Si mis suposiciones eran ciertas, el pequeño… como se llamara, estaría a salvo. Ahora debía tener casi dos años. No, dos años cumplidos, que mi búsqueda se había prolongado demasiado. Ya hablaría, ya corretearía por allí… Tenía que llevárselo a su padre.

Me acerqué para comprobar que la primera de mis suposiciones-esperanzas era cierta. Y, gracias a todo, lo era. Aquella no era Mitsuko, ni siquiera se le parecía. Era más alta que la mujer de Eliaz y sus rasgos eran más bastos. También sus formas eran más anchas. ¿Cómo no lo había visto antes? ¿Tan cegado estaba por la desesperación?

Allí de cuclillas, respiré aliviado mientras meneaba la cabeza desaprobándome a mí mismo. ¿Cómo podía haber sido tan tonto? De todas formas, aunque aquella mujer no fuera Mitsuko estaba claro de que alguien la había asesinado brutalmente y la había abandonado allí. De cerca, a pesar de la oscuridad, se notaban las marcas de los cortes y, efectivamente, había dos tipos de huellas. Unas eran de un arma bien afilada, cuidada, quizás una katana como la que usaban los shinigamis. La otras eran más bien de una espada normal, más roma y bastante más burda. Podrían ser dos personas, pero nunca se podría descartar que hubiera sido “la sombra de las dos espadas”.

Me levanté y miré a mi alrededor en busca de algo. Una rama rota, una pisada… Pero nada. Afilé mis sentidos al máximo, pero era inútil. La noche era demasiado oscura, demasiado silenciosa… y mis sentidos espirituales seguían pasando de mí. Así que no había nada que hacerle. Cargué el cadáver a mi espalda y me dispuse a llevarlo a la aldea. Al menos allí podríamos darle un entierro digno.

– ¡Rido! – escuché.

Me giré sobre mí mismo. ¿Alguien me estaba llamando por mi nombre? ¿Allí? Inmediatamente me puse alerta. ¿Quién era? No lograba identificar la voz. No era Kaiser, desde luego. Ni tampoco era nadie que pudiera haberme seguido. Ni siquiera era capaz de distinguir si era la voz de un hombre o una mujer. Era algo distinto, algo raro.

– ¡Barbas! – volvieron a llamar.

Y yo volví a darme la vuelta. Una y otra y otra vez, cada vez que mi nombre o alguno de mis apelativos más comunes resonaba. No era consciente de lo que estaba sucediendo a mi alrededor. Nervioso, dejé el cuerpo inerte de la chica en el suelo y empuñé con fuerza pero con inseguridad a Balmung. Y las voces seguían sonando. Y no era una, sino varias. ¿Bone? ¿Db? ¿Gaby? ¿Mamá? Una detrás de otra y detrás de otra, cada una como uno de mis conocidos.

– ¿Nalya? – dije de pronto, identificando una nueva.

No. No podía ser. ¿Qué estaba pasando? Súbitamente, todo comenzó a dar vueltas y ya no estaba en el bosque. Estaba en otro sitio que conocía muy bien. Otro sitio al que había llegado a pensar que nunca volvería a ir. Había regresado a la poco reconfortante oscuridad de las piedras del claustro. Había vuelto a los dominios del monje.

– ¡Balmung! – llamé.

No había respuesta. Volví a llamar. “Balmung”. “Viejo”. El silencio era sepulcral. Quizás entonces es que fuera verdad y lo que había visto en mi última visita allí y que tantas veces se me había repetido en sueños era cierto y no producto de alguna realidad onírica. Quizás Balmung estaba muerto de veras. Quizás por eso no era capaz de utilizar mis capacidades espirituales.

– ¡Balmung! – volví a gritar.

Era cierto, allí no había nadie. Corrí hacia arriba. Hacia el campanario en el que lo había conocido por primera vez y que, eso suponía, se había convertido en su patíbulo. Me sabía el camino de memoria, casi no me hizo falta ni mirar por donde iba. Pero no pude evitar ver el horrible espectáculo de la cabeza del monje clavada en uno de los hierros de la reja que separaba la zona propia del campanario del acceso a él.

Era verdad.

Tan nauseabunda visión me hizo volver de nuevo a la realidad, repelido y desorientado. Todo giraba a mi alrededor, como si me hubiera subido en alguna especie de malévolo carrusel. Regresaron también las ganas de vomitar y, una vez más no pude evitar hacerlo, aunque apenas quedaba nada que echar al exterior.

Después de que el nudo que me atenazaba el estómago se fuera, miré fijamente a Balmung. Parecía completamente normal, aunque no podía ser. Pero estaba bien, como siempre. Intacta. Era de suponer que algo hubiera cambiado, o eso esperaba. No podía contactar con ella, pero eso no quería decir nada. Tenía que ser un truco, una traición de mi subconsciente. Al fin y al cabo, si él moría yo… Yo no podía vivir, ¿verdad?

Tenía que centrarme. Tomar aire y poner todo en orden. Todos mis pensamientos, por difícil que fuera en aquel momento siquiera separar unos de otros. Di un par de saltitos para aliviar la tensión, moví la cabeza en círculos y solté aire. Necesitaba un par de minutos para reubicarme, para decidir qué podía hacer. Para volver a la realidad una vez más. Ya bastante tenía con eso.

Pero no hubo tiempo de nada. Detrás de mí, entre las ramas, algo se movía. Afortunadamente, conseguí darme la vuelta justo a tiempo para evitar que la sombra que se abalanzaba rápidamente sobre mí me rebanara a la primera de cambio. Logré parar aquella carga con Balmung, pero tal fue la fuerza del golpe que la hoja de mi espada se resquebrajó y cayó al suelo partida en dos.

Solté con impotencia la empuñadura del arma. Me había quedado paralizado, como si algo dentro de mí se hubiera roto. Pero la urgencia de la situación no me permitió el lujo de preguntarme lo que estaba pasando. Tenía que fintar los golpes. Uno, dos, tres… En un primer momento suspiré aliviado, parecía que aún sin mi espada podría hacer algo. Dejé caer la funda de la espada y en uno de mis movimientos evasivos conseguí sacar el cuchillo que llevaba apretado contra el tobillo.

Con un par de movimientos rápidos conseguí poner algo de distancia entre él y yo. Y pude contemplar a mi oponente. Melena azabache lisa, el rostro cetrino y una mirada inexpresiva, como si no fuera de este mundo. Y en sus manos relucía un gran espadón. Lo que era curioso era que me sonaba realmente familiar lo poco que podía ver de aquel rostro, aunque en un primer momento no supe identificarlo.

Conseguí asestarle un par de golpes. Esquivaba y golpeaba. Esquivaba y golpeaba. Buscaba siempre la mano con la que atacaba, tratando de hacerle desprenderse de la espada, para recuperar la ventaja perdida. Un cuchillo era algo, pero poco podía hacer en aquella situación y con aquella bestia con un mero cuchillo.

La pelea iba a un ritmo endiablado. Golpe, finta, contraataque. Sus estocadas y mandobles eran precisos y los descargaba con una fuerza brutal. Mis brazos comenzaban a cansarse de tanto resistirlos, pero aún así debía seguir luchando. Aprovechaba los pocos huecos que él dejaba en su defensa para tratar de herirle con mi daga, pero era imposible. Los esquivaba casi por puro instinto. En un par de ocasiones lo intenté incluso con Kidou, en cuanto ganaba algo de espacio, pero aquellos intentos se quedaban en mero ridículo.

Así transcurría el tiempo y el cansancio comenzaba a hacer mella en mí. Puede que mi aventura en el Norte me hubiera devuelto la capacidad de luchar y algunas de mis debilidades, pero seguía falto de forma. Él, sin embargo, parecía ajeno al mero concepto de fatiga física y seguía atacando sin detenerse. Un golpe, otro golpe, otro golpe.

Conseguí deshacerme más o menos fácilmente de un espadazo dirigido a mi costado derecho, pero no era más que una táctica disuasoria. En cuanto di un paso hacia mi izquierda, la única maniobra con la que evitar el tajo, él me dio una patada en las rodillas haciendo que mi espalda tocara el suelo y mi cabeza golpeara contra una piedra. Ojalá aquello hubiera sido un entrenamiento, entonces todo hubiera acabado allí. Nos hubiéramos dado la mano y hubiéramos ido juntos al comedor del Cuartel en busca de unas cervezas o algo para refrescarnos. Pero nada más lejos de la realidad.

Me di cuenta de lo rápido que había pasado el tiempo y lo mucho que llevábamos luchando cuando vi que el sol comienza a despuntar en el este. Todavía estaba desorientado ligeramente por el golpe y, por si fuera poco, el sol me daba directamente en la cara, cegándome. Eso impidió que reaccionara lo suficientemente rápido como para evitar que mi enemigo se echara encima de mí y me inmovilizara en el suelo, poniéndome su pie contra el pecho.

Intenté zafarme, pero era imposible. A cada movimiento que yo hacía él respondía aumentando la presión sobre mi pecho. Estaba completamente a su merced. Entonces lo vi. Entre las sombras y las luces, con el amanecer de fondo. Y lo que vi me dejó completamente helado. Era él. No era una leyenda urbana. Era él. Mi atacante, mi familiarmente desconocido atacante, estaba comenzando a desenfundar una segunda espada. Como una revelación, una frase se formó en mi cabeza.

– No te acerques al hombre de las dos espadas. Huye por tu vida.

No sabía quién había pronunciado aquellas palabras que resonaron en mi mente, pero lo hicieron con la voz de Eliaz. Estaba seguro, sin embargo que él no las había dicho y, si lo había hecho, yo no lo recordaba. Pero no quería huir. No. Parecía que había conseguido resistir lo más duro, tendría ahora que plantarle cara. Necesitaba una victoria y si era trabajada más. Y tampoco es que pudiera.

Porque lo intenté. Me revolví como nunca. Pataleé, agité los brazos. Pero no fui capaz. Estaba demasiado cansado, no sólo físicamente. Estaba demasiado jodido, demasiado ciego… No iba a ser capaz de escapar. Tenía que haberlo visto antes, tenía que haber “huido por mi vida”. Pero me había querido hacer el valiente. Pues bien, ahora ya no podía irme y ponerme a salvo.

Definitivamente, aquello era el fin.

Aquello acababa allí…

Definitivamente.

Noté como todo el peso de mi vida caía encima de mí y me aplastaba. Me sentía incapaz de respirar, incapaz de pensar… Incapaz de vivir. Sólo existía el remordimiento. ¿A cuánta gente le había fallado? A Eliaz, que había perdido a su esposa y a su hijo sin siquiera conocerlo. A Mitsuko que yacía muerta un poco más allá o no. O quién sabía dónde. En Kyo, nuevamente huérfano. En mis padres, que volverían a perder un hijo. En Kaiser, que había vuelto a fallar a los Akano, que había vuelto a fallar a Rin… En Eylinn, en Kara, en Bone, en Db… y en el fraude de amigo y de maestro que había sido.

En Nalya y en lo que pensaría al verme rindiéndome otra vez. “Shin jiru ga mama ni”. O como cojones se dijera. Y pensar en ello fue suficiente para empeñarme en un nuevo y desesperado intento para zafarme de la presa. Saqué fuerza de flaqueza y, mientras él alzaba las espadas para descargarlas sobre mí, las dos a la vez, empujé con todo lo que me quedaba dentro y escapé.

Rodé sobre mi costado unos metros para separarme de él mientras él recuperaba el equilibrio. Pero ya no tenía nada más dentro de mí, aquello había sido lo último. Aún así, si tenía que morir, lo haría como un valiente. Como Nalya en su volcán plantando cara al cabrón del minotauro. Como mi abuelo defendiéndose con sus manos desnudas de los cuatro asesinos que entraron en su casa. No tenía armas. El cuchillo que había empuñado había caído demasiado lejos y el otro había quedado atrás, con la bolsa. Pero al menos…

Era una tontería intentarlo. No había funcionado antes, no iba a funcionar ahora. Pero era la última salida. No me quedaba mucha energía. Ni siquiera sabía si me quedaba energía. Pero tenía que intentarlo. Si tenía que morir, lo haría con las botas puestas. Y con su técnica favorita, ya que ella me había dado fuerzas.

– Hado…

Levanté la mirada y vi que la sombra se acercaba de nuevo. Sólo eso bastó para romper mi concentración la milésima de instante suficiente como para hacerme perder todas las oportunidades. La luz roja y azulada del amanecer cubría el cielo cuando me alcanzó con su empellón y me empotró contra aquel árbol. Caí con mi espalda deslizándose sobre el tronco. Y la perra fortuna quiso que me fuera a sentar sobre mi propio vómito.

Noté humedad en mi cogote. No me había hecho sangre al golpear la roca, pero ahora sí. Cuando me eché la mano, se bañó en una fina mezcla de sangre y sudor. Ya era inevitable. La derrota estaba cumplida. Así que invertí mis últimas fuerzas en reírme. O en sonreír, al menos. Ya que me iba a morir, al menos hacerlo así. Cumpliría una promesa que llevaba pendiente desde hacía mucho tiempo.

Había aceptado definitivamente el destino que me esperaba.

Una nueva sombra se abalanzó sobre el hombre de las dos espadas. Él se giró para enfrentarse a su agresor, pero se veía que lo hacía con miedo. ¿Con miedo? Durante todo el combate se había comportado como una bestia. Era extraño que tuviera miedo. Daba igual. Le escuché murmurar algo con una voz gutural, ronca, ininteligible, como si hiciera años que no la usara. Pero daba igual. Ya no había mucho más tiempo.

Mi vista se iba nublando y el mundo a mi alrededor se apagaba. Pero lo que pasara fuera, más allá de mis pupilas, ya era historia. Ya no importaba. Mi tiempo se había acabado. ¿Quién sabe? A lo mejor algún día volvía. Ya lo había hecho una vez… No. Mejor no. Mi tiempo se había acabado, era mejor que de una vez fuera así.

Cerré los ojos, dispuesto a dejarme ir al otro mundo y, de repente, noté aún a través de los párpados como ya no era la luz del sol lo que me daba en la cara. Algo la cubría. Algo me cubría. Abrí los ojos y lo vi. Un rostro familiar, querido, anhelado. Mi sonrisa ya podía dejar de ser una pose para mi último momento en aquel mundo. Ahora sí, por fín, ya estaba completamente preparado. Ahora podía descansar tranquilo y en paz. Lo necesitaba.

Pues sí, hoy estrenamos de forma “oficial” un nuevo diseño del blog. Llevaba dándole vueltas al asunto varias semanas, pensando en qué podía hacer en cuánto trabajo me iba a llevar (de hecho si habéis mirado algo entre ayer y hoy habréis visto alguna cosa nueva al final de los posts), desanimándome por ello… Pero más tarde, dándome cuenta de que era un poco tontería invertir mucho tiempo en ello, sobre todo teniendo en cuenta mis pocos conocimientos en la materia, decidí coger una plantilla que me gustara y hacerle un par de cambios nada más. Así que así lo hice, y estoy bastante contento con ello la verdad. Espero que a vosotros también os guste.

Aún cabe la posibilidad de introducir un nuevo cambio en la cabecera. Estoy en negociaciones con una buena amiga (la misma autora del dibujo que ahora veis) para que se encargue de hacer algo nuevo y a propósito para el blog. Pero mientras tanto creo que la cosa no ha quedado nada mal. Ella es, por cierto, Kara, y no sólo dibuja estos chibis tan graciosos, sino que también escribe. Los que seguís o habéis seguido alguna vez Akano, ya os sonará.

Como veis, he vuelto a buscar algo muy blanco sin demasiados colorines o peripecias gráficas. Más o menos como siempre ha sido el diseño del blog. Con fuentes más grandes (me daba cuenta de que, sobre todo en posts largos como los de Classic Doctor Who o Akano esto es impepinablemente necesario) y yo creo que, sobre todo, bastante más holgado que en la versión anterior.

Asimismo he hecho una pequeña revisión y actualización (y también reducción) de los blogs que hay en el blogroll. Muchos de los que había (que había demasiados) ya no los seguía o no me parecía interesante enlazarlos desde aquí.

Otro cambio que notaréis es en los comentarios. En esta versión del blog vuelven a funcionar los avatares de Gravatar, que lo habían hecho en versiones anteriores pero no en la última. Así que si os sale un bicho raro al lado de vuestro nick, antes de que protestéis, id a Gravatar a poneros un avatar. Es muy sencillo y os servirá para infinidad de sitios. De paso he ido yo a cambiármelo, que llevaba siglos con el mismo. También, importante, los comentarios a partir de ahora podrán ser anidados, para favorecer respuestas “personalizadas”.

El tema elegido es, por cierto, Jessica Fletcher Redux de Spaceperson y, como siempre, este blog corre en WordPress 3.2.1… aunque dentro de poco tocará ir actualizando a la 3.3, que parece que ya está al caer.

Creo que ya está suficientemente presentado. Hay alguna cosa más pero creo que podéis investigarla vosotros mismos. ¿Qué me decís? ¿Os gusta la nueva fachada de Caldeirada de Marisco?

Como algunos sabréis, la CRTVG (es decir, la Compañía de Radio e Televisión de Galicia) anda inmersa en un proceso, vamos a llamarlo así, de redefinición de la compañía. Porque no es realmente un proceso de privatización, aunque a ojos de la opinión pública se está planteando así desde diversos sectores. Tenéis más información en esta entrada (y en parte de sus comentarios) que Manuls escribió en Vaya Tele. Privatización o no, lo que es cierto es que esta no es una cuestión que esté teniendo una fácil acogida entre un buen sector de los trabajadores y ya ha habido movilizaciones bastante importantes por su parte, apoyados (directa y presencialmente o no) por parte de la opinión pública. Para terminar de arreglarlo, por el camino se han tomado decisiones que no han gustado y el conflicto está corriendo el grave riesgo de enquistarse.

Al hilo de todo esto, a través del propio de Manuls y de varios amigos más en el Facebook, he encontrado un vídeo que me parece interesantísimo. Por eso, aunque lo he compartido también en mi Facebook y en Twitter, quería dejarlo puesto también aquí. Porque esto es más estable y permanecen las cosas más. Está en gallego, pero yo creo que en esencia se entiende, si no es cuestión de que preguntes en los comentarios. Se trata de Carlos Blanco (actor, humorista y presentador gallego) hablando de qué significa principalmente la TVG para Galicia. Sin más, os dejo con él, porque mejor no se puede decir.