In den kommenden Wochen will Facebook ein eigenes App Center starten. Entwickler können sich mit ihren Apps für die Aufnahme bewerben. Gelistet werden ausschließlich Anwendungen, die den Richtlinien von Facebook folgen. Eine Qualitätskontrolle soll sicherstellen, dass auf der Plattform nur hochwertige Apps angeboten werden. Facebook will die Ablehnung mit einer Begründung versehen, so dass ein Entwickler sein Produkt auch nachbessern und dann ein zweites Mal einreichen kann. TechCrunch beleuchtet, welche Strategie Facebook mit dieser Ankündigung verfolgen könnte. Auf jeden Fall ist es für Spieleentwickler eine spannende Zeit. Apple und Android und Microsoft und jetzt auch noch Facebook: Die großen Spielplätze, auf denen sich kleine Indies mit ihren Apps präsentieren können, eröffnen Mega-Märkte. Also: An die Arbeit und tolle Apps erfinden. Das Spiel läuft nicht in der Zukunft, sondern jetzt und heute.

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Der Windows 8 Start Screen

Microsoft hat heute die Consumer Preview von Windows 8 veröffentlicht. Kent Walter beschreibt im Windows Team Blog alle Features. Mit der Betaversion des zukünftigen Betriebssystems von Microsoft startet auch die Vorabversion des Windows Store. In diesem können zunächst ausschließlich kostenfreie Apps im neuen Metro-Stil geladen werden. Ein Blick auf die Funktionen und das Design der künftigen Windows-Plattform macht aus Sicht eines Entwicklungsstudios richtig Lust auf neue Wege.

Der neue Windows Store für Apps im Metro Style

Für App-Entwickler, die auf den Metro-Zug aufspringen wollen, ist eine intensive Einarbeitung und Beschäftigung mit WinRT und C++/CX notwendig. Mit den sehr gut strukturierten Tools und dem gewohnt sehr gut aufbereiteten Schulungsmaterial von Microsoft dürfte das eher Spaß als Frust bedeuten. Zum Glück bleibt ja auch noch eine gute Zeitspanne, bis Windows 8 – hoffentlich – zu einem Verkaufsschlager wird.

Auf der Mobile World 2012 in Barcelona hat Microsoft das Betriebssystem in einer zweistündigen Veranstaltung vorgestellt. Die Vorträge stehen online bereit:
Windows 8 Videos

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Farbspektrum für Android User-Interfaces

Das Entwicklerteam von Google hat einen umfangreichen Styleguide für das Design von Android-Anwendungen veröffentlicht. Er listet auf, welche Prinzipien App-Entwickler berücksichtigen sollten. Der Guide startet mit der kreativen Vision, die jeder App zugrunde liegen sollte und beschreibt dann im einzelnen den Aufbau von Android-Programmen: User Interfaces, Typografie, Fonts, Farben, Bilder und vieles mehr.

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Die Android-Plattform von Google erscheint jetzt im Internet mit einem frischen Design. Das Layout von Android.com sieht richtig gut aus und spricht nicht nur Entwickler an. Die Animationen auf den Seiten sind modern mit HTML5 und Javascript programmiert. Sie kommen ganz ohne Flash aus. Unter der neuen Rubrik Get Apps präsentiert Google eine handverlesene Auswahl von Android-Anwendungen aus sechs Kategorien.  Nachdem mit der Betriebssystem-Version 4.0 – Ice Cream Sandwich – technisch ein großer Schritt nach vorn gemacht wurde, zieht jetzt das Erscheinungsbild nach und dokumentiert, dass Android salopp formuliert erwachsen wird. Das Aussehen ist ein wichtiger Faktor im Wettbewerb mit dem klassisch designorientierten iOS von Apple und mit Windows Phone 7 (Mango) von Microsoft, das mit seiner Metro-Oberfläche bei Design-Profis gut ankommt.

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Ich liebe eine kleine Geschichte, die aus einer der älteren Biografien über Richard Feynman stammt. Zum 14. Geburtstag seiner Schwester schenkte der spätere Nobelpreisträger ihr ein dickes Lehrbuch mit dem Titel „Astronomy“. Feynman hatte damals schon mit dem Studium der Physik begonnen. Das Buch enthielt Stoff auf Universitätsniveau. Joan liebte die Sterne und den Himmel, doch sie konnte kaum etwas von dem Inhalt des Buches wirklich verstehen. Als sie Richard darauf hinwies und sagte, dass sie schon nach wenigen Seiten komplett den Faden verlieren würde, sagte er ihr, dies sei doch gar kein Problem. Er empfahl seiner Schwester, den Text einfach noch einmal von vorne zu lesen. Und wenn sie etwas nicht mehr verstehen könne, dann solle sie erneut von vorne beginnen. Das würde schon funktionieren.

Offenbar hat es wunderbar geklappt. Joan Feynman hat das Buch solange gelesen, bis sie es von Anfang bis zum Ende verstehen konnte. Sie wurde später sogar Astrophysikerin und erforschte neue Theorien über die Sonnenflecken und vieles mehr. Ich glaube, manchmal muss man auch das Lernen lernen. Wir können oft nicht alles auf Anhieb verstehen. Doch wenn wir etwas wirklich wissen wollen, dann lohnt es sich, dran zu bleiben.

Gib niemals zu schnell auf!

(Für Feynman-Fans: Auf Youtube gibt es eine BBC-Ausstrahlung aus dem Jahr 1993 in voller Länge von 1:35 Stunden zu sehen: Richard Feynman – No Ordinary Genius)

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Computer geben der Zeichenkunst eine neue Chance. Warum? Die Produktion digitaler Medien ist ohne das Zeichnen nicht möglich. Vor allem junge Menschen eignen sich aus purem Interesse heraus Fähigkeiten an, die an den Hochschulen seit Jahrzehnten nicht mehr vermittelt werden.

Zeichnen bildet die Grundlage für digitale Malerei und Konzeptkunst in 2D und 3D. Spieledesigner entwerfen ihre Charaktere und Level Designs nach klassischem Muster ebenso wie Illustratoren in Werbung und Medien. Wer denkt, dass Programme wie Photoshop oder Illustrator die kreative Arbeit von alleine machen, liegt falsch. Visuelle Konzepte basieren auch im Computerzeitalter auf einer Zeichnung oder Skizze. Es spielt keine Rolle, ob dabei der Bleistift oder der digitale Stift in der Hand liegt. Wichtig ist allerdings, dass der Künstler etwas zu vermitteln hat, dass er etwas, das nicht nur ihn selber interessiert, aus seinem Kopf heraus zeichnerisch darstellen kann.

Computerspiele, Animationsfilme und Simulationen beeindrucken nur, wenn ihre Inhalte nicht chaotisch sind. Hier sind wieder Künstler gefragt, die mit ihrer Vorstellungskraft andere Menschen berühren können. Für Konzeptkünstler ist das Zeichnen eine wichtige Sprache, die sie brauchen, um ihrer Fantasie Ausdruck zu verleihen.

Ausbildung von Profi zu Profi

International existieren Gemeinschaften, in denen klassisches Zeichnen und klassische Malerei wieder einen hohen Stellenwert haben. Hier tauschen sich Profis mit Nachwuchskünstlern aus. Anfänger werden auf ihrem Weg zum kompetenten Zeichner teilweise von den ersten Schritten an begleitet und ermuntert.

Die wichtigsten Foren, in denen tiefgehendes Know-how zum Zeichnen und zur figurativen Malerei vermittelt werden, sind:

• CG Talk
• Conceptart.org
• CG hub
• deviantArt

Im Bereich der 3D-Produktion spielt blenderartist.org eine hervorgehobene Rolle.

Jason Manley aus Austin (Texas) hat mit Conceptart.org bereits 2002 eine Anlaufstelle für professionelle Konzeptkünstler geschaffen. Seit Dezember 2009 ist an dieses Forum mit TAD (The Art Department) eine Schule für digitale und traditionelle Medien angedockt. Dort werden die verschiedensten Techniken vermittelt. Die virtuelle Akademie steht Interessenten aus der ganzen Welt offen.

CG Talk ist das Forum der CG Society aus Adelaide in Australien. CG steht für Computer Graphics. CG Talk ist ebenso wie CG Hub aus Los Angeles (Kalifornien) ein internationales Forum, in dem vorwiegend professionell orientierte Teilnehmer ihre Werke ausstellen, diskutieren und sehr viel voneinander und miteinander lernen. Regelmäßige Wettbewerbe werden auch in einer der ältesten Online-Communities ausgerichtet: deviantArt.org aus Hollywood (Los Angeles) ist schon seit 2000 aktiv und inzwischen eines der größten Foren. Entsprechend gemischt ist die Qualität der Beiträge.

Zeichnen und Software – von Photoshop, Illustrator, Gimp, Inkscape bis zu Blender, ZBrush, 3ds Max und Maya – sind keine Gegensätze. Die klassische Zeichnung mit Bleistift oder Kohle auf Papier oder mit dem digitalen Stift wird nicht aussterben – dank Computer und Internet.

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Wenige Tage vor der Veröffentlichung der neuen Android-Version 4.0 wird auf dem Firmengelände von Google in Mountain View, Kalifornien, das Maskottchen für „Ice Cream Sandwich“ aufgestellt. Am 19. Oktober soll Android 4.0  in Hongkong vorgestellt werden.

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Dr. Johannes Dieterich, Jun.-Prof. Dr. Ricardo Mata, Jonas Feldt (Foto: Georg-August Universität Göttingen)

Göttinger Chemiker haben eine Handy-Software zum Modellieren von Molekülen entwickelt. Die Atomdroid Applikation läuft auf Geräten mit Android-Betriebssystem ab Version 2.2.  Programmiert wurde die mobile Anwendung von einer Arbeitsgruppe des Professors Dr. Ricardo Mata. Mata ist seit Oktober 2009 Juniorprofessor am Göttinger Institut für Physikalische Chemie. Seine Free Floater-Nachwuchsgruppe „Computerchemie und Biochemie“ wird im Rahmen der Exzellenzinitiative gefördert. Mit der Atomdroid Applikation können Molekülmodelle aufgebaut und modelliert werden. Per Handy sind auch kleinere Kalkulationen zu jeder Zeit und an jedem Ort möglich. Damit ist die Anwendung sowohl im Wissenschaftsbereich als auch für breite Anwenderkreise aus der Wirtschaft interessant, teilt die Universität Göttingen mit.

Die Android App ist kostenlos im Google-Marktplatz abrufbar: Atomdroid

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TED ist eine Non-Profit-Konferenzorganisation, die es sich zum Ziel gesetzt hat, die besten Redner einzuladen und zu Themen rund um „Technik, Entertainment und Design“ (TED) sprechen zu lassen. Die Vortragsreihe der TED Talks hat eine lange Tradition. Sie wurde schon 1984 gestartet. Das obige Video zeigt die 6-Minuten-Rede von Ric Elias, CEO von Red Ventures. Der Titel: „3 things I learned while my plane crashed“. Auf ArtGeek habe ich heute den faszinierenden Vortrag von Elizabeth Gilbert über den kreativen Prozess empfohlen.

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Herrliche Ruhe. Seit einigen Monaten genieße ich das Arbeiten mit einem Desktop-PC, der nach dem Einschalten so leise ist, wie ich es nicht für möglich gehalten habe. Der exone-Rechner ist ein Traum, und die Firma icmtec – informationstechnologie aus Ludwigsburg hat ihn innerhalb von einem Tag geliefert. Das war mit die beste E-Commerce-Erfahrung, die ich erlebt habe. Wer viel an Konzepten und Texten arbeitet weiß, wie wichtig eine ruhige Umgebung für das Gelingen ist.

Ideal sind auch abgespeckte Schreibprogramme, die nicht mehr viel mit Word oder OpenOffice gemein haben. Ich mag es, wenn mir auf dem Bildschirm die gesamte Fläche für das Texten zur Verfügung steht und keine Schaltflächen, Buttons, Logos oder Icons den Blick auf sich ziehen. Selbstverständlich dürfen auch keine E-Mail- oder Twitter-Meldungen aufpoppen.

Die extrem einfach gehaltenen Editoren Q10 für Windows, PyRoom für Ubuntu/Linux oder OmmWriter für Mac, PC und iPad bringen ein edles Schreibgefühl zurück. Das Texten im Vollbildmodus auf völlig leerem Schreibgrund und ohne Schnickschnack ist wunderbar. Alle drei Editoren stehen als freie Software kostenlos zum Download zur Verfügung. Wer die neueste Version von OmmWriter Dana II für Windows (XP, Vista, 7) nutzen möchte, kann das Programm zu einem selbst bestimmten Preis (Minimum 4,11 Dollar) erwerben. Dana II bietet im Vergleich zur Basisversion einige zusätzliche Audio- und Videoeffekte.

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Aus die Maus. Beim iPhone, iPad und den neuen Android-Geräten geht fast alles per Daumen und Zeigefinger. Diese intuitive Eingabe schafft viele neue Möglichkeiten für Anwendungsentwickler. Spiele wie Angry Birds oder das fröhliche Tiny Wings von Andreas Illiger sind die Renner im App-Store. Vor allem die unkomplizierte Bedienung machen sie so beliebt. Nicht nur Smartphones und Tablets wie das iPad reagieren auf Berührungen. Es werden auch interaktive Tische und andere Multimediasysteme entwickelt, die ohne Maus und Tastatur auskommen.

Zur Jahrestagung der Gesellschaft für Informatik (GI) findet am 6. Oktober 2011 in Berlin ein ganztägiger Workshop zur Entwicklung von Multitouch- und Multipoint-Systemen statt. Der Titel heißt „Softwaretechnik und Anwendung moderner Eingabetechnologien“. Unter anderem sollen Fallstudien und erfolgreiche Beispiele der Umsetzung vorgestellt werden. Die Veranstaltung wird vom Fraunhofer-Institut für Arbeitswirtschaft und Organisation IAO mitorganisiert. Weitere Infos zum Workshop finden sich im Mediawiki des Projektes MT4j – Multitouch for Java, einem Open Source Java Framework. Das Paket MT4j kommt mit einer Reihe von Beispielen, die in der Eclipse IDE gestartet werden können. Ein kleines Tutorial beschreibt, wie man die MT4j-Beispiele als Java-Applikation zum Laufen bringt.

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Auf der Leipziger Buchmesse hat die Deutsche Telekom einen digitalen Online-Kiosk für Zeitungen, Magazine und Bücher vorgestellt. Mit PagePlace können digitale Medien auf dem PC, Tablet-PC oder Smartphone gekauft, bezahlt und auf verschiedenen Endgeräten gelesen werden. Für mobile Nutzer soll PagePlace laut Telekom eine zentrale Anlaufstelle für verlagsunabhängige Angebote sein: Alle gekauften Inhalte findet der Kunde in seinem persönlichen Bücherregal und führt damit die wachsende Online-Bibliothek immer bei sich. Ob er etwas im Text markiert oder ein Lesezeichen ins Buch setzt, alles wird automatisch über die Endgeräte hinweg synchronisiert. PagePlace steht als Vorabversion mit dem Web-Shop und Desktop Client auf Windows sowie als App für das iPhone und iPad zur Verfügung. Im April 2011 soll die Nutzung zusätzlich auf den ersten Android-Geräten sowie auf Mac OS möglich sein.

Bild: Digitale Inhalte kommen über PagePlace zum Beispiel auf das iPad
(Foto: Deutsche Telekom)

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Software-Entwicklung ist eine Disziplin, bei der hervorragende Leistungen nur mit hoher Konzentration und Kreativität möglich sind. Und das erfordert immer sehr viel Motivation. Daniel H. Pink liefert in seinem Bestseller Drive: The Surprising Truth About What Motivates Us einige überraschende Erkenntnisse aus Wissenschaft und Wirtschaft. Die Fakten belegen laut Pink, dass hohe Incentives kontraproduktiv wirken. Klassische Anreizsysteme, nach denen Menschen durch das sprichwörtliche Hinhalten der Karotte nach vorne getrieben werden, funktionieren bei komplexen Aufgaben nicht.

In vielen Unternehmen werden falsche Konzepte für die Mitarbeitermotivation umgesetzt. Pink nennt Beispiele aus der Praxis, die den modernen Theorien folgen. Bei Google können die Entwickler 20 Prozent ihrer offiziellen Arbeitszeit völlig frei für eigene Projekt verwenden. Das australische Softwareunternehmen Atlassian führt diese Idee weiter. Im Rahmen von sogenannten FedEx-Days können mehr als 70 Entwickler  jeweils 24 Stunden an eigenen Ideen arbeiten und diese dann vorstellen. Damit ist das Unternehmen sehr erfolgreich. Es ist kein Wunder, dass Atlassian San Francisco in die Top 25 “Great Place to Work”-Liste gewählt wurde, wie Jon Silvers, der Marketing-Direktor des Unternehmens aus Berkeley, im Atlassian-Blog berichtet.

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Auf den Plätzen 1 bis 5 hat sich im Tiobe-Index nichts verändert. Hier finden sich Java, C, C++, PHP und Basic. C# hat Python überholt und steht jetzt auf Platz 6. Während die Dinosaurier C und C++ auch nach 25 Jahren noch weit oben in der Gunst der Entwickler rangieren, sind die Zeiten für das klassische Smalltalk angesichts so zahlreicher neuer Konkurrenz wohl nahezu vorbei.

Interessant ist der Blick zurück auf die Anfänge der objektorien- tierten Programmierung (OOP), die so eng mit Smalltalk verbunden sind. „Der beste Weg, die Zukunft vorherzusagen, ist sie zu erfinden“, soll Alan Kay einmal gesagt haben. Kay gilt als Urvater der OOP. Er hat in den 70er Jahren auch Smalltalk erfunden. (Seit 1995 unterstützt er unter anderem das Open-Source-Projekt Squeak, mit dem Kinder spielerisch Computersimulationen erstellen können.) Ein beeindruckendes historisches Dokument ist der visionäre Vortrag, den Alan Kay im Jahr 1997 auf einer Konferenz der ACM (Association for Computing Machinery) gehalten hat. Der Titel heißt „The Computer Revolution Hasn’t Happened Yet“. Kay imaginierte die zukünftigen Möglichkeiten der OOP. Er sagte voraus, dass es eines Tages so sein werde, dass jedes Software-Objekt über eine Internetadresse ansprechbar sei.

Mit dem Webframework Django ist genau das heute realisiert: Eine URL kann direkt zu einem Objekt aus dem dahinterliegenden Python-Programm führen. Dies bietet faszinierende Möglichkeiten für die Entwicklung von Internetanwendungen. Smalltalk mag als Dialekt an Bedeutung verlieren. Die Ideen der OOP leben in vielgestaltiger Form mittels Java, C#, Python, Ruby, Go & Co. weiter.

Alan Kays Keynote von 1997 ist rund eine Stunde lang und wird von Google Video bereitgestellt:

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