La enfermedad en un primer momento descoloca, ensombrece, altera el cauce vital. En muchas ocasiones los que tenemos la suerte de trabajar en salud, hallamos esta situación. Pacientes y familiares cuya vida se ha visto cambiada repentínamente a golpe de una radiografía, o con una simple prueba diagnóstica, o con un síntoma o signo que parecían banales y que a la postre han resultado ser enemigos mortales.

En otros momentos, vemos la sombra de la enfermedad crónica, con la que el paciente ha de acostumbrarse a vivir, ajustando su vida y sus circunstancias, girando alrededor de ella. Y vemos tantas veces el desánimo, el desbordamiento de los cuidadores habituales, la huella de cansancio en su mirada y el amor al familiar enfermo, derrochado día a día y que a veces se ve atropellado por el agotamiento.

Como médicos, como trabajadores de la salud, entramos en sus vidas, en sus casas, en sus miserias, en sus miedos… Somos privilegiados por ello. Pero ese regalo, puede convertirse en una carga, siendonos difícil vivir la cotidianidad de esas expectativas que el paciente y cuidadores cercanos depositan en nosotros.

Bien lo sabemos: no somos magos, heroes, ni dioses… Hemos estudiado mucho para poder ayudarles, y en muchas ocasiones chocamos contra la evidencia de que podemos hacerlo menos de lo que quisieramos. Muchos años de esfuerzo aprendiendo, practicando, luchando contra el sueño, contra la acumulación de trabajo, contra gestores no siempre competentes, contra sueldos que no tienen parangón en Europa por lo recortados, para la responsabilidad que la sociedad nos asigna… pero no tenemos todas las respuestas, todas las soluciones.

No somos infalibles, y a veces nos cuesta. Nos cuesta rozarnos a diario con el sufrimiento, y mirarle a los ojos, y descubrir en su mirada que somos su esperanza. Y entonces… podemos caer en la tentación, podemos ponernos la bata mental, bajar la mirada, refugiarnos en datos, en manuales y protocolos, en procesos y guias de práctica clínica… y en la técnica, en la tecnología.

Podemos ponernos la armadura, colgarnos nuestro estetoscopio y cargarnos de bolígrafos multicolores para defendernos de nuestra humanidad. Y desensibilizarnos, vacunarnos contra el sufrimiento.

Ni las estructuras e instituciones sanitarias ni la situación económica favorecen otra realidad. Pero es posible… y necesaria. Porque el paciente es nuestra razón de ser sanitarios, porque para poder aliviarles el sufrimiento es necesario no sólo que seamos técnicamente competentes, sino también humanos, cercanos, claros. Porque “escuchar” no es una asignatura que se imparta en las facultades, pero es la mas importante. Porque el paciente nos mira a los ojos, y espera la verdad y no una frase envuelta en argot sanitario, una receta o un “volante”.

Como expliqué en anteriores post, es necesario que se produzca una “metanoia”, un cambio de mentalidad en nuestras profesiones sanitarias. En todos los estamentos se ha puesto de moda afirmar  que el paciente es el centro del sistema, pero no siempre este axioma se pone en práctica. Es la hora, el momento de empujar para ello. Es ahora cuando debemos empezar a “mirarnos a los ojos”, a ponernos en el mismo nivel que el paciente; es hora de que pasemos de un paternalismo afectado a un interacción leal, con respeto bidireccional, en un ambiente de cooperación.

¿Suena irreal y utópico? Puede ser, pero no podemos dejar de intentarlo. Es por ello que surge la iniciativa “Mirame a los ojos, estoy aquí… Diferénciate”. Aprovechando la oportunidad que nos dan las redes sociales, queremos contribuir a ese cambio, en el cual se sumen la empatía, la cercanía, la humanidad a la capacidad técnica.

Te invitamos a sumarte a nosotros, y contribuir al cambio. Mírame, míranos a los ojos y ven con nosotros!

Web de la iniciativa: http://diferenciate.org/

Twitter:  @Diferencia_T

FB: http://www.facebook.com/Mirame.diferenciate

Por otro lado nos aferramos a la esperanza, confiados en que el futuro nos deparará instantes de mayor felicidad que la actual. Muy frecuentemente hilvanamos, tejemos y llenamos el futuro de proyectos que en su mayoría no verán la luz. Creemos que si conseguímos ésto o aquello seremos más felices y ahogaremos la insatisfacción presente.

Tanto nostalgia como esperanza (en el sentido antes mencionado) son falacias. Y nos distraen. El ayer ya pasó, y lo mejor que podemos extraer de él es la experiencia de los errores cometidos (aunque probablemente volveremos a cometerlos). El futuro no nos pertenece. Ni siquiera sabemos si mañana nos contaremos aun entre los vivos.

Por tanto, lo inteligente es disfrutar el presente, el instante. Saborear lo que tengo, lo que soy, lo que hago. Inspirar y percibir que vivo y que éste es un momento único que no se repetirá.

Esto también lo han de experimentar los pacientes. En ocasiones, en la vorágine de pruebas, tratamientos y diagnósticos variados, viven más en el futuro que en el presente. En un futuro incierto en ocasiones. Dicha incertidumbre es origen de temores y angustia. Y se pierde de vista lo precioso, lo valioso del instante presente.

Es mi misión como persona, y también como médico, transmitir ésto a mis pacientes: la belleza del presente, aunque no siempre sea un presente agradable. Pero es lo que tengo.

Ni pasado ni futuro nos pertenecen.

Sólo somos dueños del escurridizo presente.

Lo mismo ocurre en las empresas, organizaciones e instituciones, tanto de caracter público como privado (quizás más en las primeras), en las que la innovación, la originalidad, las nuevas ideas, los nuevos proyectos, las tendencias emergentes se estiman más como un peligro que como una oportunidad.

La primera reacción ante el posible “cambio o novedad” suele ser recelosa y desconfiada. Tras ésta primera fase, se suele pasar a una segunda, en la que se solicitan todo tipo de explicaciones a los promotores de la nueva idea, en muchas ocasiones con la intención de que ellos mismos den argumentos que justifiquen su rechazo.

Posteriormente se llega a un tercer paso, que es el de la resistencia al cambio. En éste momento, suelen desecharse las ideas bajo pretextos varios. Los más usados son:

• la prudencia y el miedo a equivocarse (“mejor ir despacio… tiempo tenemos más adelante, hay que ser prudentes”)
• la falta de presupuesto (“en momentos de crisis no nos podemos permitir novedades”)
• la cualificación deficiente (“no estamos preparados para eso”)
• la prioridad baja (“hay cosas más importantes a las que dedicarnos en la actualidad”)
• la pérdida de control (“eso se nos puede ir de las manos”)…
• …etc

Hay innumerables excusas… pero el resultado final en muchas ocasiones es el torpedeo y hundimiento de la idea o propuesta innovadora. Las organizaciones tienden a “aburguesarse”, a enquistarse y a cerrarse en sí mismas. Las sanitarias, también.

Una alternativa que llegados a éste punto utilizan a menudo los “resistentes al cambio” es la de “que todo cambie, para que todo siga igual”… es decir, innovar en lo accesorio para dejar inalterado lo sustancial.

Tenemos múltiples ejemplos de todo lo anterior. Estoy convencido de que aquellos que esteis leyendo éste artículo recordais vuestras propias experiencias que avalan ésto.

Pero estamos en momentos muy especiales, momentos en los que la información fluye… en los que es muy difícil que podamos “comulgar con ruedas de molino”. La sociedad es multiforme, cambiante, oscilante. Todo cambia y quien no esté dispuesto a ello, podrá retrasar el cambio, pero no impedirlo.

Se habla contínuamente de innovación, es una palabra “totem” actualmente, pero la innovación se ha de dar a todos los niveles, a niveles estructurales, jerárquicos también. Las organizaciones han de ser reestructuradas. Sus formas, han de dejar de ser del siglo XX o incluso XIX, para tener una estructura dinámica, fluida, receptiva, promotora de lo nuevo, y no enquistada en las maneras de la postrevolución industrial.

También productividad es un término “de moda”. Pero es bien sabido que uno de los factores que mejoran la misma es la innovación. Por tanto, la resistencia al cambio es una rémora contra la que las organizaciones han de luchar si quieren ser realmente eficaces y competitivas.

Aun así, la palabra cambio, es muy atractiva. Los políticos de uno y otro signo, lo saben bien. En varias elecciones generales han usado su concepto como eslogan para conseguir una victoria. A los electores les cautiva “cambiar”.

Afortunadamente no siempre es así. Hoy he escrito sobre el “camino oscuro”, pero hay ocasiones en las que las resistencias iniciales se vencen, la estructura se flexibiliza, apoya y protege al innovador como “especie en extinción”, se deja impregnar por sus ideas… y se progresa. Otro día hablaré sobre éste “camino luminoso”.

Dejémonos cautivar por el cambio. Gestionemoslo con respeto, pero sin miedo.

Siempre es mejor estar en la cima o cresta de la ola, que ser arrasados por ella. Y éste tsunami no hay quien lo pare.

En todo este tiempo he visto cambiar muchas cosas. La mayoría para bien… otras, no tanto. Pero a pesar de que la imagen, el rol del médico se ha devaluado socialmente en estos años, hay algo que en muchos (obviamente no en todos) de los pacientes sigue intacto… Es su confianza en el médico.

¡Cuántas veces he oido de los pacientes o familiares frases como las siguientes!:

- “Doctor… es venir usted y nada mas verlo parece que el enfermo mejora.”

- “Yo es que en el Dr. Fulanito tengo mucha fe.”

- “Don Fulanito tiene muy buenas manos”

- “Ve a que te visite el Dr. Menganito. Si no lo cura él, no lo cura nadie.”….. etc

Puede que desde una mentalidad cientifista y tecnológica se desprecien o minusvaloren los efectos de esta confianza. Quizás existan incluso estudios sobre ello, pero creo que la mayoría de los profesionales que llevamos mucho tiempo en ésto sabemos que de una u otra forma, nuestra presencia, nuestra actitud, nuestros gestos, nuestra palabra… tienen sus efectos en los pacientes y en sus allegados.

Efectos que pueden ser positivos, y también negativos, cuando como consecuencia del estrés, de la falta de tiempo para una exploración adecuada.. etc, nuestra actitud y presencia pierden esa “magia”.

Cuando estudiaba bachillerato, el profesor de latín (sí, entonces estudiabamos latín) nos repetía una y otra vez que era una lástima que la misa ya no se celebrase en latín (no hacía mucho del Concilio Vaticano II), porque en cierta forma, se había perdido la magia al hacerla más comprensible. Y cierta dosis de magia es necesaria. La bata, el fonendo (“voy a que me echen las gomas”), el maletín, los bolígrafos… todo contribuye a ello.

Creo que algo así puede que esté sucediendo en medicina. Y todavía no se si es totalmente positivo. Es bueno que estemos tecnificando la medicina, que escarbemos la evidencia, que rastreemos hasta el final si tal o cual efecto es “estadísticamente significativo”.

Todo eso es fundamental, pero no olvidemos que nuestra sola presencia, nuestra palabra, nuestra sonrisa… tienen cierta dosis de “magia” para el paciente… y estoy convencido que esa magia tiene sus consecuencias en el proceso de enfermedad y su aceptación y percepción… y son positivas.

No la desdeñemos.

Nuestra acogida al paciente, el primer saludo, las primeras palabras… la actitud de escucha activa e interés por su problema de salud, la disposición a aclarar e informar de lo que sea necesario, la explicación previa a cualquier maniobra que se vaya a realizar… Todo contribuye a ello.

Puede que no todos lo entiendan así… pero no es malo que los médicos aún tengamos algo de “magia”, pero no a base de conjuros… sino de HUMANIDAD. No la perdamos.

Como explicaba en anteriores artículos, estamos en la era de la participación, la transversalidad, la integración, la suma de esfuerzos, la interacción.

Todo ello se plasma en este Manifiesto. Surgió la iniciativa de un pequeño grupo de profesionales de la salud andaluza hace unos meses, que nos reunimos simultaneamente en Granada y Sevilla. A nosotros, se han ido sumando voluntades y talento. Ha sido un ejemplo de participación y colaboración.

Pero no es un punto final. Muy al contrario. Estoy seguro de que se trata de un inicio y un inicio prometedor. La Salud es un derecho de todos, y un deber de todos luchar por mejorarla y promoverla. Por eso todos hemos de intervenir en las decisiones que en su ámbito se toman.

El manifiesto tiene una finalidad: la renovación de la sanidad. Implantar de forma progresiva esta nueva mentalidad. Y para ello establece unas lineas de trabajo en dos direcciones, simultaneas pero convergentes. Para los pacientes, y para los profesionales. Unos con los otros. Codo a codo.

Tiempo habrá para ir desarrollando sus puntos estratégicos. Y para detenernos más en ellos y comentarlos.

Pero hoy no. Hoy es el día de difundirlo, y de presentarlo. Puede que pequemos de ser “soñadores”. Pero la realidad está tejida con los sueños.

Te invito a que te adhieras al manifiesto, seas profesional de la salud, paciente, gestor, político, ciudadano….

Para ello, tienes aquí la página donde podrás leerlo con atención y manifestar tu apoyo:

Manifiesto de Abla-2010

De igual forma, te invito a adherirte a la fanpage de Facebook, para mostrar tu apoyo:

Manifiesto de Abla- Facebook

Un saludo, y gracias a todos por vuestra ayuda y difusión.

Les planteé si opinaban lo mismo del fonendoscopio, si saber auscultar de manera experta es también una pérdida de tiempo. Me miraron con cara de asombro, y por supuesto negaron cualquier tipo de similitud entre ambos temas.

Profundizando un poco, alguno tenía una cuenta e-mail con poco uso, usaban google de forma limitada, y leían algún diario digital.

En resumen, eran prácticamente “analfabetos digitales”. Y médicos.

¿Es comprensible que en la actualidad un médico pueda estar bien formado, con un reciclaje contínuo y al día sin las herramientas que internet nos ofrece? ¿Puede un profesional altamente cualificado como médico ignorar los cambios que ineludiblemente supone internet en el ámbito de la salud? ¿Será capaz de afrontar a los pacientes que acuden a su consulta tras bucear en la red sobe su patología, si no se encuentra plenamente actualizado en su mismo terreno? ¿Es posible hoy en día una correcta puesta al día sólo a base de congresos, literatura médica en papel y sesiones clínicas?

Las preguntas se multiplican. Pero mi respuesta es NO.

Un médico actual no puede obviar las nuevas tecnologías ni las nuevas herramientas online, de la misma forma que no puede olvidar el fonendo o dejar de dominar la tecnología puramente sanitaria. Son herramientas insustituibles en la actualidad, y cada vez más.

Lo demanda la sociedad, y también los pacientes. La expresión “estar al día”, casi es hoy sustituida por “estar al segundo”. Y aun más en Medicina, donde el conocimiento se halla en constante evolución. La red, nos ofrece además, multitud de posibilidades para estar “conectados” a compañeros del mismo campo médico en cualquier parte del mundo a tiempo real, poder asistir a cursos y congresos “online” que serian inaccesibles de otra forma… etc.

Por tanto, rechazar las posibilidades que la sociedad digital nos aporta a los profesionales de la medicina, es condenarnos a vivir en el pasado, de espaldas a la innovación y transformándonos en mamuts en extinción.

Conectar, compartir, explorar, interactuar, innovar, descubrir… conceptos ligados a internet, que deben ser exprimidos por cada uno de nosotros.

Animo, pues a mis compañeros menos alfabetizados digitalmente a dejarse enamorar por la red, a aprovechar sus amplias posibilidades… a perder poco a poco el miedo y a pedir ayuda si es necesario a aquellos que por una u otra razón, accedimos hace tiempo a sus pequeños “milagros”.

No olvidemos el fonendo… y tampoco la red. (y viceversa)

Las horas caen lentamente, suaves. La vida parece más fácil en verano. Mientras, se derrite el hielo en mi vaso, y Ella Fitzgerald me susurra arullada por Louis Armstrong y parece que los problemas se disuelven.

La crisis, las enfermedades, los políticos poco competentes… todo queda envuelto en una nebulosa tibia al son de la trompeta. Aún hay pájaros que se atreven a trinar a pesar de los 40º C, ajenos como yo al resto del mundo.

Cada verano parece una vuelta a la adolescencia, cuando los problemas se disolvían tan rápido como aparecía el acné. El mundo gira más lento en verano y cambia el olor de las horas. Se vuelve alimonado, pero dulce, lo justo para un trago largo de vida.

Pero el peso que siento en mi nuca me advierte. Mis alas están pesadas, húmedas por el calor y siento la pereza de comenzar el vuelo… y me vienen las imágenes de los que he dejado en el hospital… de los que no disfrutan de vacaciones porque el desempleo les hace vivir en permanente tensión, de los que viven agobiados por la violencia cercana, de los que no se atreven a vivir porque la vida les pesa…

Para mí es verano.. pero hay otros muchos que no pueden permitirse el lujo de vivirlo. A ellos va dedicado éste artículo, y ésta melodía inmortal con la que le acompaño…

“Una mañana de estas
Vas a levantarte, vas a levantarte cantando
Vas a desplegar tus alas,
Chico, y coger, elevarte hacia el cielo,
Señor, el cielo,

Pero hasta que llegue esa mañana,
Cariño, nada va a hacerte daño ahora…”

La medicina no es únicamente un conjunto de técnicas o saberes. Tiene como centro, como axis, al Ser Humano. Por eso es la mas humana de todas las ciencias.

Salud no es sólo la ausencia de enfermedad física. Hay otros planos: psíquico, afectivo, espiritual, relacional… en los que la medicina tiene mucho que decir.

Nos interesa el Ser Humano en su conjunto, y su bienestar, de una forma global. Es por lo anterior, que la ciencia médica está impregnada de humanismo en el mejor de los sentidos. No tratamos enfermedades, sino enfermos, y más aún… personas.

Intentar desvirtualizar y deshumanizar la medicina es por tanto extirparle su razón de ser. La economía en salud es importante, la gestión, los recursos, la tecnología, la formación, la investigación… pero siempre y cuando nuestro fín y nuestro objetivo, sea el Ser Humano.

Las frias cifras, las estadísticas, las novedades, los conflictos de intereses.. etc, no son excusas para olvidarnos de nuestra razón de ser. Como expliqué en anteriores artículos, se produce un cambio de mentalidad. La accesibilidad, conocimiento, inclusión del concepto de salud como un derecho y las nuevas relaciones horizontales entre médico y paciente impulsan una nueva cosmogonía médica. En ella, el paciente retoma su lugar. Es el verdadero protagonista. Y como tal, debe ser oido, respetado y “mimado” por todos los estamentos que intervenimos en el cuidado de su salud.

La revolución 2.0 influirá también en este proceso. Sin duda, las relaciones entre pacientes, sanitarios y gestores, pasarán a ser más fluidas, inmediatas, retroactivas y estimulantes. Pero la exigencia también será mayor. Las organizaciones que se sepan adaptar al cambio y promuevan entre sus profesionales este cambio de mentalidad (Metanoia, ver artículos precedentes) serán mas eficaces, innovadoras y competitivas. Las que tarden en hacerlo, perderán un tren que despues les costará alcanzar.

La crisis económica afecta todos los sectores, y sin duda el sanitario no puede ser una excepción. Pero no podrá ser una excusa en el recorte de derechos al usuario, ni para retrasar el avance de su coparticipación a través de la revolución social-media. En ello nos jugamos todos demasiado.

Pensando en este artículo, recordé una vieja y entrañable canción de Mocedades, que os dedico, para acompañar su lectura.

Yo como médico, sin tí, paciente no soy nada: ERES TU el protagonista. Yo sólo soy el que te ayuda a seguir siendolo.

Mocedades-ERES TU- youtube

Hoy en día, nos hemos acostumbrado a las sonrisas. Son herramientas de márketing. En los comerciales televisivos siempre aparecen modelos atractivos sonriendo. La sonrisa vende.

Aún recuerdo a un visitador médico (como entonces se les llamaba) que posteriormente se convirtió en amigo, como tantos otros. En una ocasión, cuando yo  empezaba la praxis médica, no dándose cuenta de mi presencia, comenzó a emitir opiniones poco agradables sobre mí a compañeros suyos. Azorados por mi presencia, le hicieron ver que me encontraba a sus espaldas. Inmediatamente se dió la vuelta y como si no hubiese dicho nada, me regaló una gran sonrisa y se dispuso a explicarme su producto. La sonrisa vende.

Un termino usado en el telemarketing, al que tan rápidamente nos estamos acostumbrando, es la “sonrisa telefónica”. Los expertos en el tema aseguran que la sonrisa se puede “oir” por teléfono. Una llamada sonriendo, es más efectiva que una con la cara seria.

A veces, cuando alguien nos aborda sonriendo, pensamos… ¿qué nos querrá vender?

Por otro lado, también se ha puesto de moda el concepto saludable de la sonrisa. Todos hemos oido hablar de los beneficiosos efectos (demostrados o no) de la sonrisa, al movilizar una gran cantidad de musculos faciales. Relaja, libera endorfinas, hace afrontar las situaciones con mayor optimismo, y hace más agradables las relaciones sociales.

En medicina también se ha empezado a apreciar la sonrisa. Como ejemplo potente tenemos a Patch Adams, iniciador de un movimiento médico a favor de una medicina más amable y humana. Todos recordamos la película que protagonizó Robin Williams.

Tradicionalmente se ha relacionado al médico con un personaje serio, erguido, con poco humor, con un lenguaje técnico y poco claro, y con poco tiempo. Algunos pacientes incluso mantenían un temor reverencial a su figura. Incluso pudiera parecerles a algunos que un buen médico, profesional y competente ha de mantener esa distancia y esa seriedad con el paciente.

Esta postura me recuerda la del bibliotecario que Umberto Eco describió en “El Nombre de la Rosa“. Era capaz de matar, porque odiaba la sonrisa. Para él, un buen monje era un monje serio.

No comparto esas ideas. Un buen médico, no sólo lo es por sus capacidades técnico-científicas, sino por su capacidad de relacionarse con el paciente, de transmitirle confianza, de escucharle, de empatizar con él. En un médico, una sonrisa puede ser tan valiosa como un fármaco. Y mucho más barata. Una sonrisa rompe barreras.

A un compañero mío, sotto voce, le llamamos “el Sonrisas”. Es un gran profesional y áltamente cualificado, pero con un valor añadido. Con su sonrisa aporta acogida, esperanza, tranquilidad y serenidad a sus pacientes (que por otro lado están encantados).

Hagámonos un favor a nosotros y a nuestros pacientes. Seamos menos serios. Sonriamos más. !Es gratis¡ Nuestra salud y la de nuestros pacientes lo agradecerán.

“Este será el signo de la alianza que establezco con vosotros, y con todos los seres vivientes que los acompañan, para todos los tiempos futuros: yo pongo mi arco en las nubes, como un signo de mi alianza con la tierra. Al aparecer mi arco en las nubes, yo lo veré y me acordaré de mi alianza eterna con todos los seres vivientes que hay sobre la tierra. Este, dijo Dios a Noé, es el signo de la alianza que establecí con todos los mortales”

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