Catastrofes y Desastres

Cuando la tierra tiembla, la salud se tambalea

2011-11-05T12:28:00.000+01:00

Cuando la tierra tiembla, la salud se tambalea

Inundaciones, huracanes y terremotos ocasionan miles de víctimas mortales, pero estos últimos causan muchos más heridos graves y con frecuencia colapsan los sistemas de atención médica.

Tan sólo hay un factor relativamente favorable: los movimientos de tierra y el resto de las catástrofes naturales generan menos casos de estrés postraumático que los desastres tecnológicos o causados por la mano del hombre. No obstante, el efecto global sobre la salud mental, en forma de ansiedad, depresión, estrés agudo o ideas de suicidio es considerable. En resumen, los terremotos dañan la salud de múltiples formas.

El próximo 11 de noviembre se cumplen seis meses de los dos seísmos que asolaron la localidad de Lorca en Murcia. El balance final fue de nueve muertos y 300 heridos. Esas son la cifras frías; detrás de los cientos de lesionados hay otras tantas historias que revelan las secuelas de la devastación en la salud de la población. La experiencia adquirida en situaciones similares puede ayudar a tratarles.

Al fin y al cabo, todos los días hay algún terremoto en el mundo y, de vez en cuando, se produce uno de proporciones destructivas. En la última década han causado más de 780.000 fallecimientos, lo que supone aproximadamente el 60% de todas las muertes producidas por desastres. "Además de esos decesos, han afectado directamente a otros dos mil millones de personas durante dicho periodo", aseguran Susan Bartels y Michael VanRooyen, de la Iniciativa Humanitaria de Harvard (Boston, Estados Unidos) y autores de una revisión sobre las complicaciones médicas de los seísmos que publica 'The Lancet'.

El panorama no tiene visos de mejorar: "La amenaza que suponen los terremotos probablemente se incrementará a causa de la urbanización global y por la vulnerabilidad de los grandes centros urbanos. Muchas de las ciudades más pobladas del mundo están situadas sobre fallas y, por esta razón, millones de personas están expuestas a los seísmos".

Los responsables del artículo han realizado un minucioso repaso de las últimas catástrofes sísmicas y los estudios sobre sus consecuencias sanitarias. La primera enseñanza que se extrae es que un buen número de fallecimientos se producen de manera inmediata, a menudo como consecuencia de lesiones cerebrales o de la médula espinal que son irreparables.

Sin embargo, hay otras víctimas que perecen en las primeras horas tras el terremoto que sí podrían salvarse. La mortalidad se reduce significativamente si se administra tratamiento urgente para atajar los hematomas subdurales (acumulación de sangre en la superficie del cerebro), las lesiones del bazo o el hígado y las fracturas pélvicas. Finalmente, en los siguientes días o semanas se registra un tercer pico de muertes atribuibles a septicemias, fallos multiorgánicos y coagulación intravascular diseminada (las proteínas que controlan la coagulación de la sangre se vuelven anormalmente activas), igualmente evitables si se actúa a tiempo.

Existe un riesgo real de incremento de las infecciones tras un seísmo debido al desbaratamiento del suministro de agua potable y a los problemas de higiene. Pero también se han difundido algunos mitos. Frecuentemente se hace referencia a los cadáveres como potencial fuente de infección y el miedo a las epidemias ha llevado a realizar enterramientos masivos. Bartels y VanRooyen califican de "improbable" que la acumulación de cuerpos sin vida tras un desastre natural "cause infecciones de proporciones epidémicas". La única situación en la que sí pueden potenciar la transmisión de agentes patógenos es durante los brotes de cólera.

Uno de los problemas sanitarios más frecuentes después de un seísmo fuerte es el denominado síndrome de aplastamiento, que no sólo afecta a las partes del cuerpo atrapadas en los escombros, sino que puede tener consecuencias sistémicas graves. Una de ellas es la rabdomiolisis, que es una descomposición de las fibras musculares que produce la liberación de su contenido (mioglobina) en el torrente sanguíneo. Esas sustancias que ahora circulan por la sangre pueden ser tóxicas para el riñón y con frecuencia causan daño renal. La realización de pruebas de orina permite detectar a tiempo este trastorno.

El desplome de edificios produce fracturas y lesiones de tal envergadura que obliga a los sanitarios a actuar de forma rápida y, en muchos casos, drástica. Sin embargo, tal y como explican los autores de la revisión, es conveniente reflexionar antes de adoptar medidas como la amputación de piernas o brazos, ya que a veces no es necesaria e, incluso, ocasiona más daño que alivio.

Las personas atrapadas entre los escombros deben ser rescatadas cuanto antes, ya que su vida penderá de un hilo si sufren lesiones graves. No obstante, es frecuente asistir al rescate de individuos que han permanecido días sepultados. Esos 'milagros' se deben a que, en ausencia de traumatismos fuertes o enfermedades importantes, el cuerpo humano está preparado para sobrevivir más de tres semanas sin comida y entre tres y siete días sin agua (dependerá del clima).

Los terremotos también influyen en la salud cardiovascular y se ha documentado un aumento de infartos de miocardio, ictus y arritmias, entre otras afecciones, en los siguientes días o semanas. El motivo más probable es, según los investigadores, "el mayor estrés físico y psicológico asociado a la activación del sistema nervioso simpático, así como la interrupción de la ingesta de los fármacos cardiovasculares prescritos".

Los niños y los mayores son, a tenor de las investigaciones realizadas, los más vulnerables a los efectos que producen las catástrofes naturales. Por lo tanto, los dispositivos sanitarios deben hacer especial hincapié en ellos.

Joplin, en EE.UU., queda completamente devastada tras el paso de un tornado

2011-05-23T17:18:00.000+02:00

Joplin, en EE.UU., queda completamente devastada tras el paso de un tornado. EFE

Al menos 89 personas han muerto tras el paso de un devastador tornado por la localidad de Joplin, en el estado de norteamericano de Misuri.

El responsable local del municipio ubicado en el suroeste de Misuri dijo a la prensa que el tornado aplastó edificios enteros y que podría haber más víctimas mortales.

Por su parte, el director de los servicios de emergencias de Joplin, Keith Stammer, calculó que entre una décima y una quinta parte de la ciudad ha quedado destruida tras el paso anoche del tornado.

"El área por donde cruzó el tornado está en el centro de la ciudad y tiene una alta densidad de población", señaló Stammer en declaraciones a la cadena CNN, antes de añadir que más de 40 agencias gubernamentales de Kansas, Arkansas, Oklahoma y Misuri se han sumado a las tareas de socorro.

De otro lado, el gobernador de Misuri, Jay Nixon, quien ayer ordenó la intervención de la Guardia Nacional del Estado, dijo que el tornado ha causado "una devastación total" y que "el hospital está derruido" y la escuela de secundaria también.

La portavoz de la municipalidad Lyn Ostot indicó que una franja de aproximadamente un kilómetro de ancho fue la más afectada por el paso del tornado en la ciudad, que tiene unos 50.000 habitantes.

La fuerza del tornado lo muestra el hecho de que residentes en el condado Dade, a unos 110 kilómetros de Joplin, encontraron hoy en sus jardines material procedente del hospital Saint John's, de Joplin.

El terremoto de Japón ya suma 9.400 muertos y más de 14.000 desaparecidos

2011-03-23T19:03:00.000+01:00

El terremoto de Japón ya suma 9.400 muertos

El balance de víctimas por el terremoto de nueve grados en la escala de Richter que el pasado 11 de marzo azotó la costa noreste de Japón ha ascendido a 9.408 los muertos y 14.716 los desaparecidos, según informa la Agencia Nacional de Policía.

Por prefecturas, la más afectada es la de Miyagi con 5.607 fallecidos y 4.200 personas en paradero desconocido, seguida de Iwate con 2.773 y 5.000 y de Fukushima con 762 y 4.500, recoge la televisión estatal NHK.

En estas regiones han comenzado ya a enterrar los cadáveres para prevenir el contagio de enfermedades. No obstante, se trata de una medida temporal, ya que la tradición en el país asiático es incinerarlos, algo que ahora no es posible debido al déficit de combustible.

Este es el peor desastre natural que ha sufrido dicha nación desde que en 1923 un seísmo de 7,8 grados sacudiera la región de Kanto, acabando con 100.000 vidas. Más tarde, en 1995, un temblor de 6,9 grados afectó a la ciudad de Kobe, matando a 6.434 personas.

Más de 6.900 muertos por el terremoto en Japón

2011-03-18T19:26:00.000+01:00

Más de 6.900 muertos por el terremoto en Japón

Japón continúa con el recuento de víctimas del terremoto que hace una semana causó un devastador tsunami. Con cada nuevo balance, los pronósticos se confirman y aumenta el número de víctimas. Las últimas cifras oficiales ofrecidas estiman que hay 6.911 muertos -en un total de 12 prefecturas- y unos 10.300 desaparecidos. Esta cifra refleja que el del pasado viernes es el peor terremoto vivido en Japón en 90 años.

Sin embargo, las autoridades temen que el número de fallecidos siga subiendo y llegue a 10.000, ya que en las últimas horas se han encontrado varios cuerpos en puntos de la costa nororiental, y que las cifras de desaparecidos y rescatados se vayan multiplicando con el paso de los días. El elevado número de fallecidos ha complicado la identificación de los cuerpos, por lo que las academias policiales han comenzado a instruir a los agentes locales para que se ocupen de estas tareas, mientras que grupos de voluntarios han asumido la labor de informar a las familias.

Entretanto, unas 530.000 personas se agolpan en los campamentos provisionales, la mayoría de ellas en las prefecturas de Miyagi (en la que no se localiza a la mayoría de los ciudadanos de un pueblo de unos 10.000 habitantes), Iwate y Fukushima (noreste), las más afectadas por el terremoto. Sus dirigentes han adelantado las gestiones para construir 32.800 viviendas temporales.

Los continuos cortes en el suministro eléctrico derivados de los problemas en las centrales nucleares, especialmente la de Fukushima, agravan la situación de los miles de personas que están sin hogar en plena ola de frío y nieve.

Las historias de pueblos borrados del mapa, núcleos de población de los que no se tienen noticias y, por suerte en algunas ocasiones, gente que vuelve a dar señales de vida cuando ya había poca esperanza de encontrarlos siguen cayendo en un goteo continuo.

Por el contrario, desde el viernes no se sabe nada sobre unos 7.500 residentes de Minami Sanriku, la mitad de la población de este pueblo de Miyagi engullido por el mar, aunque la Policía cree que podrían haberse refugiado en localidades cercanas, como Tome. Un total de 2.000 residentes de Minami Sanriku fueron localizados también ayer con vida, por lo que hay esperanzas sobre sus vecinos. Tampoco se conoce el paradero de otros 8.000 residentes del pueblo costero de Otsuchi, en la provincia de Iwate.

El tsunami de Japón en la Red

2011-03-16T19:12:00.000+01:00

El tsunami de Japón en la Red

Un terremoto de 9 grados ha sacudido Japón, dejando centenares de muertos y consecuencias económicas aún incalculables. Sin embargo, tras el seísmo una ola gigante azotó las costas niponas elevando aún más el nivel de destrucción y transfiriendo el peligro a otras zonas del planeta. Internet refleja, a través de los vídeos de las televisiones o de los propios afectados, la crónica gráfica de los sucesos. Estos son únicamente algunos ejemplos:

El Tsunami llega a la costa y arrasa con todo lo que está en primera línea de costa. Barcos, coches, edificios, árboles, etc. son arrastrados cientos de metros dentro de tierra, anegando los cultivos. En el mar, un remolino mantiene atrapado a un barco.

La ola gigante pega con fuerza en el puerto de la ciudad de Sendai, donde la violencia de la embestida arrastra barcos a lo largo de la ría, vehículos aparcados en la orilla e incluso edificios enteros.

Imágenes de la televisión japonesa donde se ve la ola gigante azotando la costa. Un gráfico sobreimpresionado indica el nivel de incidencia en cada parte del país mientras que la locución en inglés narra la situación en cada una de ellas.

Un helicóptero sobrevuela algunas de las zonas afectadas. Pese a la brevedad del vídeo se contempla claramente el nivel de daños que sufre la región, con el agua aún anegando absolutamente todo lo que se ve desde el aire.

Otro punto de vista del terremoto, dentro de un supermercado donde las siempre ordenadas filas de alimentos quedan rotas por la violencia del movimiento sísmico.

Calma rota. Lejos de las costas o del bullicio de las ciudades, el minuto de terror que ha vivido el país nipón también se ha dejado sentir en esta tranquila zona residencial.

La primera noche tras el desastre se cierne sobre Japón. La capital ha sufrido más el seísmo que el tsunami y antes de que se vuelvan a poner en marcha los servicios de transporte, miles de personas deambulan por las calles mientras caminan hacia sus casas. En muchos casos necesitarán horas para llegar.

Las dimensiones de la catástrofe en Japón crecen con el paso de las horas

2011-03-12T20:51:00.000+01:00

Las dimensiones de la catástrofe en Japón crecen

Las dimensiones de la destrucción causada por el seísmo de 8,8 grados en Japón comienzan a conocerse con el paso de las horas y son al menos 1.700 los muertos o desaparecidos y más de 300.000 los japoneses que han sido evacuados.

El Gobierno nipón decidió hoy desplegar a 50.000 militares para atender las tareas de rescate en una amplia franja de su costa oriental, golpeada por el fuerte terremoto y el también devastador tsunami del viernes, que arrastró todo a su paso.

El primer ministro, Naoto Kan, calificó lo ocurrido como un desastre "sin precedentes" para su país y reconoció que el tsunami posterior fue mucho mayor de lo esperado, con olas de hasta diez metros de altura.

Unas 9.500 personas, más de la mitad de la población de Minami Sanriku, en la provincia de Miyagi, están todavía sin localizar un día después del paso de un fuerte tsunami con olas de hasta diez metros por el pueblo, dijo a Efe un portavoz de esa provincia.

Miyagi, Iwate y Fukushima son las provincias más afectadas por el temblor de mar y tierra, que ha llegado a borrar del mapa a pueblos enteros.

A las imágenes de olas adentrándose en el territorio nipón, incendios en multitud de edificios e incontables destrozos se sumó hoy el temor a una amenaza nuclear con la explosión de una planta en Fukushima (centro de Japón), que desató la alarma.

Cuatro trabajadores resultaron heridos y más de 46.000 residentes fueron evacuados, pero el Gobierno aseguró que la explosión no se produjo en el reactor nuclear de la planta y no causó fugas radiactivas de importancia, si bien se detectó cesio en la zona.

El último cómputo oficial habla de 620 muertos y 650 desaparecidos, pero los medios japoneses los incrementan hasta 1.700 víctimas confirmadas y desde que se produjo el seísmo el balance no ha dejado de aumentar.

En cinco provincias de la costa oriental del archipiélago nipón, más de 300.000 personas han sido evacuadas mientras se calcula que 3.400 edificios quedaron destruidos y se produjeron 200 incendios, y son 5,5 millones los japoneses que se han quedado sin electricidad.

En la provincia de Iwate, ciudades como la localidad costera de Rikuzen Taka, de 24.709 habitantes, prácticamente desaparecieron.

"Más del 90 por ciento de las casas de tres localidades costeras han sido arrasadas por el tsunami. Si miro desde el cuarto piso del ayuntamiento, no veo casas en pie", comentó a la agencia Kyodo un funcionario municipal de Futaba, en la provincia de Fukushima.

La cadena de televisión NHK emite constantemente las impactantes imágenes de cómo el tsunami se llevó por delante con su fuerza mayúscula edificios y coches en algunas localidades, mientras, de cuando en cuando, una alerta en un mapa de Japón avisa de que otro temblor está a punto de suceder.

A las 22.15 de la noche hora japonesa (13.15 GMT) se producía un nuevo seísmo de 6 grados en la escala de Richter en la costa de Fukushima, cuyo epicentro se situó a 40 kilómetros de profundidad y que, una vez más, pudo sentirse con bastante fuerza en Tokio.

Fue la última de las más de 150 réplicas que no han dejado de sacudir Japón desde que a las 14.46 horas de ayer viernes (05.46 GMT), ocurrió el devastador terremoto de 8,8 grados en la escala Richter que sumió en el miedo y la oscuridad a gran parte de la costa este de Japón.

El seísmo ha provocado además la paralización temporal de numerosas actividades económicas, políticas, deportivas y sociales en Japón.

La Dieta (Parlamento) no retomará su actividad este lunes, mientras los tres principales fabricantes de automóviles nipones, entre ellos el líder mundial Toyota, han decidido paralizar la producción ese día en todas sus fábricas en Japón.

Además, mañana domingo no se correrá el Maratón Femenino de Nagoya (centro de Japón) mientras la Liga Japonesa de Fútbol fue suspendida este fin de semana, al igual que las competiciones de béisbol.

Un nuevo terremoto de 6,6 grados sacude las provincias de Nagano y Niigita

2011-03-11T23:41:00.000+01:00

Un nuevo terremoto de 6,6 grados

Un nuevo terremoto de 6,6 grados en la escala de Richter sacudió hoy las provincias de Nagano y Niigata, en la costa occidental de Japón, trece horas después del devastador seísmo de 8,8 grados y posterior tsunami en la costa oriental del país, y en el que pueden haber fallecido más de mil personas, según la agencia Kyodo.

El nuevo terremoto tuvo lugar hacia las 04.00 hora local (19.00 GMT) y se sintió en Tokio, donde los edificios volvieron a temblar, aunque la Agencia Meteorológica de Japón no ha emitido en esta ocasión alerta de tsunami.

El Ministerio de Defensa dijo que cerca de 1.800 viviendas en la provincia oriental de Fukushima han quedado destruidas.

De momento, el recuento oficial habla de 137 muertos por el terremoto, mientras que las autoridades de la ciudad de Sendai dicen que puede haber entre 200 y 300 víctimas mortales por el tsunami que ha devastado esa zona costera.

Mientras las labores de rescate se llevan cabo en la zona este del país, la más afectada, unas 60 réplicas del terremoto de 8,8 grados de la escala de Richter se han sentido durante el resto del día, según la Agencia Meteorológica nipona.

Las redes sociales se convirtieron en el medio utilizado por centenares de miles de personas para tranquilizar a familiares, comentar situaciones o dar localizaciones, y en pocas horas se acumularon miles de mensajes, dado que la telefonía móvil y fija no funcionaban.

Entretanto, las muestras de apoyo y condolencia continúan sucediéndose y el presidente de EEUU, Barack Obama, se declaró hoy "destrozado" por el "catastrófico" terremoto y prometió toda la ayuda necesaria para que este país haga frente a la situación.

En este sentido reveló que un portaaviones estadounidense ya se encuentra en aguas japonesas y un segundo se dirige hacia allí, mientras que otro barco se encamina a las islas Marianas para asistir en lo que sea necesario.

Asimismo, la ministra española de Exteriores, Trinidad Jiménez, expresó hoy la solidaridad de España con Japón por el devastador terremoto que calificó de "tragedia", y dijo que el Gobierno ha ofrecido ya toda la ayuda posible al país asiático.

"Es terrible, absolutamente dramático, es una tragedia de unas dimensiones extraordinarias lo que ha ocurrido en Japón", afirmó la ministra en declaraciones a la prensa, al margen de una reunión informal de titulares de Exteriores de la Unión Europea (UE) en la localidad húngara de Godollo.

El mayor terremoto registrado en Japón

2011-03-11T19:38:00.000+01:00

El mayor terremoto registrado en Japón

Un devastador terremoto de 8,9 grados en la escala de Richter, el de mayor magnitud vivido en Japón desde que hay registros, ha sacudido la costa noreste del país provocando cientos de muertos y desaparecidos. El Gobierno nipón, a través de su portavoz Yukio Edano, ha advertido de un número "extremadamente alto" de víctimas y ha pedido a la población que esté preparada para nuevas réplicas de gran intensidad.

El fuerte movimiento sísmico, cuyo epicentro se ha localizado en el océano Pacífico a unos 100 kilómetros de la costa, ha desatado un tsunami con olas de hasta 10 metros que han penetrado 5 kilómetros tierra adentro y han arrasado cuanto ha encontrado a su paso. Aunque el último recuento oficial de víctimas es de 137 fallecidos, se espera que la cifra suba en las próximas horas ante el gran número de personas desaparecidas. La policía de la prefectura de Miyagi (norte), una de las áreas más afectadas, asegura que hay entre 200 y 300 cadáveres solo en una playa de la ciudad de Sendai y las autoridades temen que un tren de pasajeros del que no se sabe nada resultara engullido por el mar. Alrededor de cuatro millones de hogares están sin electricidad en seis provincias, mientras se suceden las escenas de incendios en numerosas viviendas e instalaciones industriales. El fuego ha afectado a las centrales nucleares de Onagawa y Fukushima-Daiichi. Aunque el Gobierno asegura que no ha habido fugas, se ha declarado el estado de "emergencia de energía nuclear" porque en esta última había problemas para enfriar un reactor.

Los fuegos de las centrales nucleares no han sido ninguna excepción. Según la agencia Kyodo, ha habido al menos 97 incendios en todo el país y, con la llegada de la noche, las imágenes de televisión han mostrado nítidamente numerosos fuegos entre la maraña de escombros, coches y viviendas semiderruidas que han dejado el temblor y el tsunami en la costa noreste.

El hipocentro de este seísmo estuvo a una profundidad de 24 kilómetros bajo el océano Pacífico, a 130 kilómetros de la península de Ojika, en la misma zona donde hace dos días ocurrió otro terremoto de 7,3 grados que no causó daños. El temblor ocurrió a las 14.46 hora local (las 6.46, hora peninsular española) y alcanzó el máximo de 7 grados en la escala japonesa, que se centra en las zonas afectadas más que en la intensidad del temblor. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, uno de los de referencia a nivel mundial, el seísmo alcanzó una magnitud de 8,9 en la escala de Richter, el mayor registrado en Japón desde que se iniciaran las mediciones hace 140 años.

En Tokio, el seísmo ha sacudido fuertemente e incendiado edificios, según informan las autoridades locales. La noche ha sorprendido allí a numerosas personas atrapadas lejos de sus casas, ya que los transportes aéreos, ferroviarios y por carretera se han visto interrumpidos en la capital y en el noreste del país. En el aeropuerto de Narita, el más grande del país, se han paralizado durante varias horas las operaciones, aunque ya se han autorizado algunos despegues.

Quizá lo peor del seísmo ha sido el gigantesco tsunami que ha asolado la costa este de Japón y que ha puesto en alerta toda la costa del Pacífico. Las olas de hasta 10 metros han arrasado con todo a su paso en el noreste de Japón, avanzando sin freno por campos, ciudades, carreteras o aeródromos y apilando toneladas de escombros. La agencia Kyodo ha informado de que la ola ha arrastrado a un barco con alrededor de cien personas a bordo. El ministro de Defensa ha enviado ocho aviones militares que sobrevuelen las zonas más afectadas para comprobar los daños.

La televisión ha mostrado cómo algunos edificios han sufrido incendios en varias zonas de Tokio, como en Odaiba, una zona residencial, o en la zona industrial de Yokohama. Las imágenes muestran también vehículos flotando en el agua después del tsunami en el norte de Japón. En Tokio, el temblor fue tan fuerte que la gente que estaba atrapada en el metro apenas podía mantenerse de pie, según ha relatado un testigo a Reuters.

El aviso de tsunami se ha ampliado a la costa de Taiwán, Rusia, Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Hawaii y otros lugares del Pacífico, informa la BBC. La alerta ha sido ya levantada en el archipiélago de Guam y en Hawai no se han medido olas superiores a un metro. Según el Instituto Geológico de EE UU (USGC, por sus siglas en inglés) se están produciendo numerosas réplicas en la zona. Hasta el momento, se han registrado 16 terremotos de magnitud superior a seis grados.

El buscador de Internet Google ha puesto a disposición de los usuarios un buscador de personas para contactar con la gente que está en estos momentos en Japón. Está disponible en inglés y japonés.

En Haití las muertes por el huracán Tomas suben a 20, y las del cólera a 544

2010-11-09T19:41:00.000+01:00

El paso del huracán Tomas el fin de semana agravó la situación sanitaria en Haití, donde dejó 20 muertos en un país devastado por una epidemia de cólera que hace estragos entre los más de 1,3 millones de haitianos que perdieron sus hogares en el seísmo de enero.

En su informe del lunes, el Ministerio de Salud dio cuenta de 544 muertes por cólera y más de 8.000 hospitalizaciones en todo el país, y teme un agravamiento de los contagios, pues las lluvias provocaron inundaciones y crecidas de ríos, y el mal se transmite principalmente por aguas contaminadas.

El balance del huracán Tomas aumentó a 20 muertos, 36 heridos y cerca de 6.000 familias damnificadas, indicó este lunes la Protección Civil haitiana, que en su anterior reporte daba cuenta de seis decesos.

La región más afectada fue el departamento de la Grand'Anse, en el sudoeste del país, con siete muertos y siete desaparecidos, según las autoridades haitianas dirección de Protección Civil.

Unas 900 casas fueron destruidas y 5.000 dañadas en este departamento, que registra asimismo casi 6.000 familias damnificadas, agregó la agencia de socorro, precisando que fueron evacuadas 36.000 personas.

Luego de cobrarse 14 vidas a su paso el viernes por la turística isla de Santa Lucía, en el Caribe, Tomas castigó Haití con lluvias torrenciales y vientos de hasta 130 km/h durante el fin de semana que provocaron inundaciones y dejaron aisladas varias zonas del país, con el consiguiente riesgo de deslaves de tierra.

El lunes muchas carreteras seguían cortadas debido a las inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por el paso de Tomas, que luego se disipó en el Atlántico.

"La evaluación de los daños prosigue", dijo el lunes la directora de Protección Civil, Alta Jean-Baptiste. "Hay muchos daños, a nivel de rutas que están cortadas, y de plantaciones agrícolas que resultaron destruidas", agregó.

En Puerto Príncipe los haitianos estaban el fin de semana con el agua hasta los tobillos en algunos campos de desplazados que crecieron tras el devastador terremoto que mató a 250.000 personas en enero y dejó a 1,3 millones sin hogar.

Pero la peor parte se la llevó la ciudad de Leogane, que quedó completamente inundada, con hasta tres metros de agua acumulada en algunas zonas.

"Hay una situación de emergencia en Leogane, a 30 km al oeste de Puerto Príncipe, la ciudad más golpeada por el mal tiempo, totalmente inundada", enfatizó la titular de Protección Civil.

El brote de cólera apareció a mediados de octubre en Haití, que no registraba casos del mal desde hacía cien años, y movilizó una importante ayuda internacional. "Es fuera de las zonas más pobladas que la asistencia se volvió particularmente necesaria", dijo el lunes la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF), presente en Haití.

"Estamos muy preocupados por la propagación de la epidemia de cólera en las zonas rurales, dada la dificultad de acceder a organismos de salud. Es necesario instalar centros de tratamiento y los que existen deben ser apoyados para que puedan rápidamente brindar acceso a tratamiento", explicó Kate Alberti, epidemióloga de MSF.

Gran parte de los 10 millones de haitianos viven en condiciones precarias, siendo así vulnerables a los desastres naturales. Las laderas de las montañas han sido deforestadas para utilizar la madera de los árboles como combustible, incrementando el riesgo de aludes con el tiempo lluvioso.

El volcán Merapi vuelve a entrar en erupción

2010-10-29T19:27:00.000+02:00

El volcán Merapi vuelve a entrar en erupción

La cifra de muertos por el maremoto que azotó las islas indonesias de Mentawai el lunes sigue creciendo y las autoridades temen que alcance las 600 víctimas mortales. El último balance se sitúa en 408 fallecidos y 303 desaparecidos, de los que se teme que al menos la mitad hayan muerto, según han informado fuentes oficiales. Además, otras 412 persones están hospitalizados y 13.000 se encuentran en centros de evacuación. Las tareas de rescate también prosiguen en la isla indonesia de Java, donde ha vuelto a entrar en actividad el volcán Merapi, cuya primera erupción, el martes, causó 34 muertos y cerca de 40.000 evacuados.

Con el paso de los días, se reduce la posibilidad de encontrar supervivientes del tsunami, como ha explicado el jefe de misión de la Federación Internacional de la Cruz Roja en Sumatra Occidental, Hans Bochove, que lo ha calificado de "muy, muy difícil". La ola gigante que arrasó las Mentawai se registró el lunes tras un seísmo de 7,5 en la escala de Richter, según la Agencia Nacional de Control de Desastres. Bochove dijo que todavía se está evaluando la situación sobre el terreno en el archipiélago, de 70 islas e islotes, cuya región sur fue engullida por una ola gigante de seis metros de altura que, según testigos, penetró más de medio kilómetro en tierra firme.

"Seguimos teniendo esperanza, pero asumimos que la mitad de desaparecidos están muertos o nunca serán encontrados", aseguró hoy a Efe el jefe de operaciones de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres en Sumatra Occidental, Ade Edward. El funcionario ha explicado que, de las 303 personas de las que no se sabe nada desde el seísmo del lunes, entre 100 y 150 probablemente sigan vivos y se hayan refugiado en zonas altas por temor a que se produzca otra ola gigante. "Otras víctimas mortales pueden estar ocultas bajo los escombros y el lodo. Es difícil que muchas hayan sido arrastradas mar adentro porque están atrapadas por los árboles caídos", añadió.

El fuerte oleaje dificulta la entrega de ayuda a los damnificados, muchos de ellos heridos, en el aislado archipiélago, situado frente a las costas de Sumatra. Cientos de víctimas volvieron a dormir anoche a la intemperie. Poco a poco el agua potable, comida, tiendas de campaña y otros productos básicos van llegando a la isla de Pagai, donde una decena de aldeas han sido arrasadas y de varias no queda ni rastro. El distrito de Detumonga fue el más afectado por el maremoto, con 170 muertos y 270 desaparecidos. Entre la desolación también asoma la esperanza, como el rescate de un bebé de 18 meses que sobrevivió tres días encaramado a un árbol tras perder a sus padres.

Las autoridades indonesias aseguran que el sistema de alerta de tsunamis, instalado tras el devastador maremoto de 2004, que causó más de 226.000 muertos, dejó de funcionar hace un mes por la falta de personal cualificado para su mantenimiento.

Sin embargo, un técnico alemán que trabaja en el proyecto de alerta señaló que sólo falló una de las 300 boyas distribuidas en el mar. "El sistema de alerta temprana funcionó muy bien, es algo que se puede verificar", indicó Joern Lauterjung, jefe del proyecto de alerta de tsunamis indonesio-alemán para GeoForschungs Zentrum.

En cualquier caso, todos coinciden en que las islas estaban demasiado cerca del epicentro y fueron golpeadas por las olas en 5 o 10 minutos, lo que convierte en inútil cualquier alarma.

Mientras, la nueva erupción del volcán Merapi, en la isla de Java, se produce cuando la mayoría de los habitantes del área continúa en centros de acogida montados más allá del perímetro de seguridad. Un manto ceniciento cubren las viviendas, árboles y cultivos que no ardieron con la ceniza incandescente.

En Sidorejo, una población dentro de la zona de seguridad de 10 kilómetros de radio en torno al cráter, familiares y amigos enterraron ayer en una fosa común a 20 de las 34 víctimas mortales.Del total de muertes, 25 se produjeron en la ladera del Merapi, uno de los volcanes más activos del archipiélago, mientras que el resto falleció en el hospital debido a las heridas sufridas. Del centenar de heridos, 44 personas siguen hospitalizadas en estado grave.

El Merapi, considerado por los vulcanólogos un volcán de cono compuesto o estratovolcán, como el Teide en España, se asienta a 30 kilómetros al norte de ciudad de Yogyakarta. Una de las peores erupciones que se recuerdan fue en 1930 y mató a unas 1.300 personas.

Indonesia pertenece al llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica, y al menos 129 de sus más de 400 volcanes están activos.

Tsunami causado por un terremoto de 7,5 grados golpea las islas Mentawai frente a Sumatra

2010-10-26T19:20:00.000+02:00

Al menos cien personas han muerto y más de medio millar han sido dadas por desaparecidas después de que un tsunami causado por un terremoto de 7,5 grados en la escala Richter golpeara las islas Mentawai, frente a las costas de la isla indonesia de Sumatra, indicaron hoy fuentes oficiales.

La Agencia Nacional de Gestión de Desastres indicó que una decena de pueblos de las Mentawai, la mayoría situados en las islas Pagai Selatan (del sur) y Pagai Utara (del norte), fueron destruidos o resultaron dañados por el seísmo ocurrido el pasado lunes y el tsunami originado por el fuerte temblor.

Según apuntó el diputado de la asamblea legislativa de la provincia Sumatra Occidental, Hendri Dori Satoko, al canal de televisión Metro, el número de muertos ascendía 108 y a 502 el de personas desaparecidas.

El archipiélago de las Mentawi, a 150 kilómetros al oeste de la costa de Sumatra y habitado por unas 68.000 personas, está formado por 70 islas, que desde hace varios años se ha convertido en uno de los destinos del sudeste de Asia más visitados por los aficionados al surf.

La empresa de viajes para aficionados al surf "The Perfect Wave" (La ola Perfecta) y una de las muchas que promueven la práctica de ese deporte en las Mentawi, informó por medio de un comunicado que cuando se produjo el tsunami tenía allí a 32 clientes.

Por su parte, la Embajada de Australia en Indonesia, señaló en una nota que entre ocho y diez australianos estaban dados por desaparecidos a raíz de que se perdiera el rastro y el contacto por radio con el barco de recreo en el que navegaban por la zona.

El epicentro del seísmo, que generó olas de hasta seis metros que penetraron 600 metros en tierra firme, fue localizado a 33 kilómetros de profundidad bajo el nivel del mar y 149 kilómetros al sur de la ciudad de Padang, en la costa oeste de Sumatra.

En uno de los pueblos arrasados y en el que residían unas 200 personas, habían sido localizados unos 40 supervivientes, indicó el Centro de Crisis creado por las autoridades para responder al desastre.

Entre los pueblos más dañados, según los primeros datos obtenidos por la agencia nacional, se encuentra el de Betumonga, en la isla de Pagai Utara y donde al menos el 89 por ciento de las edificaciones han sido destruidas o registrado daños.

"Hay muchas personas desaparecidas y tememos que han muerto", dijo el jefe del centro de crisis, Mujianto, al canal de televisión Metro.

Fuentes oficiales señalaron que unas 2.000 personas buscaron refugio en edificios que resistieron a la sacudida y apartados de la orilla del mar.

Al poco de ocurrir el temblor, el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico emitió un aviso, aunque lo levantó dos horas después.

Por su parte, las autoridades indonesias mantuvieron la alerta de tsunami durante una hora.

Al amanecer del martes se produjeron al menos dos réplicas de magnitud superior a 6 grados, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, que vigila la actividad sísmica mundial.

En diciembre de 2004, un terremoto de 9,1 grados golpeó el norte de Sumatra y causó el devastador tsunami que destruyó localidades de costeras de una docena de naciones bañadas por el Océano Índico y mató a 226.000 personas.

La cercana ciudad de Padang, que como las islas Mentawi se asienta sobre un placa tectónica de gran movimiento sísmico, fue el año pasado escenario de otro seísmo de 7,6 grados que causó más de 700 muertos en un lugar de gran movimiento de las placas tectónicas.

Indonesia se asienta sobre el llamado "Anillo de Fuego del Pacífico", una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría de escasa potencia y que pasan desapercibidos para la población.

Más de un centenar de muertos en Haití por una epidemia de cólera

2010-10-22T20:25:00.000+02:00

Colera en Haití

Tras el temblor del pasado enero, el cólera se ceba ahora con Haití. Entre 118 y 140 personas han muerto en el país caribeño por un brote de esta enfermedad, que está afectando especialmente a regiones del norte y el este. Los primeros análisis confirman que se trata de una epidemia de tipo 01, ha asegurado el director general del Ministerio de Salud Pública y de Población, el doctor Gabriel Timothée. El país sufrió a principios de año un terremoto que causó más de 150.000 víctimas mortales.

El presidente haitiano, Réné Préval, ha cifrado en 138 muertos los muertos por el brote de cólera y ha asegurado que su Gobierno está haciendo "todo lo posible para contener la epidemia", la primera de esta enfermedad en Haití en un siglo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los responsables sanitarios del país han informado de más de 1.500 casos hasta última hora del jueves y los hospitales locales se han visto desbordados con la llegada de pacientes con diarrea acuosa. Las víctimas han fallecido de deshidratación rápida, en ocasiones en horas.

"Estamos en una situación de urgencia sanitaria", ha explicado Timothée, quien ha añadido que el cólera de tipo 01 es el más fuerte, que se encuentra en regiones de Africa, informa Efe. "Con la movilidad de la población, el peligro de diseminación es real", ha añadido.

El brote, que se inició esta semana, afecta sobre todo al departamento de Artibonite, en el norte del país, y a Mirebalais, en el este, cuyos hospitales siguen recibiendo enfermos, por lo que las cifras de víctimas y enfermos varían con el paso de las horas. Dos de las localidades más afectadas son Drouin y Grande Saline, en Artibonite. En Grande Saline, según Timothée, la situación se complicó por el desbordamiento del río Artibonite, que cortó la carretera de acceso a esta localidad, por lo que es muy difícil hacer llegar ambulancias y medicamentos. Se han adoptado disposiciones para la prevención y la intensificación de medidas higiénicas, según el doctor, quien ha agregado que también se adoptaron medidas "al más alto nivel" para la distribución de agua potable.

El Ministerio de Salud Pública de la República Dominicana ha reforzado los controles sanitarios en la frontera con Haití. Además, se ha aumentado la dosis de cloro del agua que se suministra a la población de la zona fronteriza para evitar que surjan casos de la enfermedad en territorio dominicano.

La secretaria general adjunta para Asuntos Humanitarios de la ONU, Catherine Bragg, ha advertido de que pese a los logros alcanzados por las agencias humanitarias la ayuda deberá mantenerse durante todo 2011. "Podemos estar orgullosos de lo que la comunidad humanitaria ha logrado junto con el pueblo y el Gobierno haitiano", ha afirmado tras una visita de tres días a Haití. "El objetivo humanitario, prestar ayuda para salvar vidas, se ha cumplido", ha subrayado. Bragg ha observado de primera mano la situación sobre el terreno con una visita a cuatro campamentos de desplazados en la capital y sus alrededores, que están superpoblados. "Esta situación no es aceptable", ha subrayado la responsable de la ONU, quien ha asegurado que el organismo hará "todo lo posible para ayudar" a los haitianos.

Más de 236.000 muertos desde principios del año por desastres naturales

2010-10-13T17:10:00.000+02:00

Más de 236.000 muertos por desastres naturales

Desde principios de año, más de 236.000 personas han muerto debido a desastres naturales, sobre todo terremotos, y alrededor de 256 millones han sido afectadas, según la Estrategia Internacional para la Reducción de Catástrofes de la ONU (ISDR, siglas en inglés).

"Aunque el número de víctimas a causa de catástrofes naturales ha ido descendiendo en los últimos veinte años gracias a la mejora de la prevención y las respuestas, los costes de la recuperación van en aumento", dijo hoy en Ginebra Margareta Wahlstrom, representante especial de ISDR, con motivo del Día de la Reducción del Desastre.

Así, se estima que 235 desastres naturales ocurridos el pasado año han costado a los países afectados y a los donantes 81.000 millones de dólares (61.500 millones de euros).

Una de las causas que encarece la reconstrucción y multiplica los efectos de los desastres es, según la ISDR, el aumento de la población que vive en áreas urbanas y la consecuente pérdida de peso demográfico de las zonas rurales.

"Al menos un 90 por ciento de los damnificados por las catástrofes del pasado año vivía en ciudades", las cuales, en opinión de Wahlstrom, "tienen que mejorar la infraestructura urbanística para poder hacer frente a posibles desastres".

"Millones de endebles viviendas -dijo- situadas cerca de cauces de ríos, en laderas de montaña o en zonas de alta actividad sísmica exponen a sus habitantes a desastres que podrían ser evitados".

Y agregó: "Seis de cada diez grandes ciudades están localizadas a lo largo de fallas sísmicas".

La panacea de la fragilidad urbanística son las barriadas de los países más pobres, donde más de mil millones de personas enfrentan los mayores riesgos ante un repentino desastre.

"En el 2030, el número de personas que vive en barriadas se doblará y el 60 por ciento de la población se ubicará en ciudades", destacó Walhstrom.

Para ilustrar cómo la precariedad de la infraestructura de determinadas zonas y países aumenta la incidencia del desastre, Walhstrom remarcó que, si bien el terremoto de Chile del pasado año fue 500 veces más fuerte que el de Haití, el primero mató a una persona de cada 595 afectadas y el segundo a una de cada 15.

Así como la masificación de las ciudades y su precariedad aumentan la incidencia de los desastres, Walhstrom aseveró que éstos son "cada vez más frecuentes e impredecibles".

"Basta con observar la situación en Pakistán o en el Oeste de África tras las recientes inundaciones para darse cuenta de que los fenómenos climatológicos son cada vez más extremos".

Al menos 132 muertos y 500 desaparecidos por lluvias en la Cachemira india

2010-08-08T17:42:00.002+02:00

Al menos 132 personas han muerto y 400 han resultado heridas en los corrimientos de tierra provocados por las intensas lluvias de hace dos días en Leh, en la Cachemira india, donde hay 500 desaparecidos, entre ellos una española y dos franceses.

Las tareas de rescate avanzan hoy en el enclave turístico de Leh y el inspector general de la Policía cachemir, Farooq Ahmad, explicó a Efe que hasta el momento se han identificado 63 cadáveres, ninguno de ellos de extranjeros, y que el número de heridos asciende a 400.

El origen de la tragedia fue un aguacero que cayó el día 6 de madrugada sobre la localidad de Choglamsar y que provocó corrimientos de tierra y avalanchas de barro sobre la turística Leh, a más de 3.500 metros de altura, y las poblaciones de su alrededor, conectadas por precarias vías terrestres.

Unos 6.000 efectivos indios, incluidos miembros de la guardia de fronteras indo-tibetana, participan en las tareas de rescate y varios aparatos de las Fuerzas Aéreas han llevado suministros a la zona afectada por las lluvias.

El inspector alertó de que el número de víctimas seguirá creciendo, dado que se desconoce cuánta gente había en este enclave en el momento de las lluvias en la zona, habitualmente árida y ahora enfangada.

La información llega con cuentagotas debido a las deficientes conexiones telefónicas, pero Ahmad confirmó la identidad de las víctimas españolas y dijo haber recibido también datos de una agencia de "trekking" según la cual se desconoce el paradero de dos franceses.

Entre los desaparecidos, se encuentra la española Lourdes Morro, quien se hallaba con su pareja, Rafael Roca, haciendo acampada con un grupo de "trekking" en el valle de Hinju, a 60 kilómetros al oeste de la ciudad de Leh, cuando sobrevino la tragedia.

Rafael, a quien inicialmente se había dado por desaparecido -cuando se pensaba que Lourdes estaba herida y se intentaba su evacuación-, llegó hoy a Leh y está "sano y salvo", aunque con heridas en una pierna y "muy traumatizado", dijo a Efe una fuente de la embajada española en Delhi.

El mallorquín se encuentra en la base militar aérea de Leh junto a otros extranjeros heridos.

"La que fue arrastrada (por la avalancha) y está desaparecida es su compañera", aclaró la fuente diplomática, que admitió que "las labores de rescate (de esta mujer y otros posibles turistas afectados en el valle de Hinju) van a tardar más tiempo".

En Madrid, fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores confirmaron la reaparición de Rafael y que éste ha comunicado que no sabe el paradero de su compañera sentimental.

Familiares de ambos se disponen a viajar a la India, adonde llegarán este lunes. Mientras, la embajada envió a un representante a Leh para coordinar la evacuación de los españoles.

La embajada de España está intentando sacar al centenar y medio de turistas españoles que se encuentran atrapados en Leh, y espera "que vayan saliendo entre hoy y mañana, quizás pasado" en los aviones fletados hasta la ciudad por las compañías indias.

Una fuente de Aviación Civil aseguró a Efe que el sábado se efectuaron seis vuelos desde la ciudad y que hoy serían diez.

Entre el grueso de españoles hay unos 40 montañeros vizcaínos, cerca de 50 de Baleares y grupos de otras procedencias, entre ellos residentes en Delhi.

El paisaje de montaña y los retirados monasterios budistas de Leh y sus aledaños atraen cada año a cientos de turistas indios y extranjeros, que hacen "trekking" en la zona, rutas en motocicleta o se limitan a visitar los lugares de interés cultural.

Ubicado en el estado indio de Cachemira, Leh es ajena a la tensión política del valle de mayoría musulmana y se halla a más de 400 kilómetros al este de Srinagar y a una distancia parecida de Manali, otro destino turístico del norte de la India.

Las lluvias torrenciales causan casi 900 muertos en Pakistán y Afganistán

2010-07-31T10:57:00.004+02:00

Las lluvias torrenciales que caen en Pakistán y Afganistán desde hace cuatro días, las peores en décadas, han causado casi 900 muertos y un millón de desplazados. Se teme que la cifra de víctimas aumente, mientras las autoridades tratan de llegar a los pueblos que se han quedado aislados por el agua de los ríos, desbordados por el monzón.

Las inundaciones han destruido casas, escuelas, puentes, carreteras y vías férreas en la provincia noroccidental paquistaní de Khyber Pakhtunkhwa, y han causado 408 muertos desde el miércoles en esta zona, informó ayer el ministro de Información, Mian Iftikhar Hussain, desde la capital provincial, Peshawar. En la vecina Afganistán, se han contabilizado 60 fallecidos, según la BBC.

"Tememos que el balance de muertos aumente una vez que baje el nivel del agua. Nos enfrentamos al peor desastre en la historia de nuestra provincia", añadió el ministro paquistaní. Las ciudades de Nowshera y Charsadda, y el valle del Swat fueron las zonas más afectadas del país. La provincia de Khyber Pakhtunkhwa ha sido escenario de duras batallas entre el Ejército de Pakistán y los talibanes.

"La mitad de Nowshera está bajo el agua", describió Imran Khan, cuya casa se encontraba junto al río en esta ciudad, a unos 100 kilómetros al noroeste de Islamabad, que alberga un gran número de soldados. "El hospital militar, y muchos otros edificios en el área de acantonamiento, están también bajo el agua... Algunos camiones y convoyes militares de rescate están atrapados en la carretera", aseguró este hombre.

El Ejército paquistaní, que dirige las tareas de rescate y de ayuda, ha evacuado ya a cerca de 14.250 personas. El director de operaciones de la Autoridad Nacional de Gestión de desastres (NDMA), Amer Siddique, informó a Efe de que unas 16.000 o 17.000 personas permanecen atrapadas y completamente aisladas en zonas inundadas, y aseguró que su organización dispone ya de 25 helicópteros que están participando en las tareas de rescate.

Las tropas intentan llegar a los cientos de miles de personas sin hogar o atrapadas por la inundación, pero las tareas de rescate son muy difíciles, pues las vías de transporte y comunicaciones están muy afectadas, incluso en áreas alejadas, como Islamabad. También hay zonas sin suministro eléctrico ni agua potable. Peshawar, la principal ciudad del noroeste, y los distritos de Swat y Shangla han quedado aislados del resto del país. Las lluvias también han afectado a las conflictivas áreas tribales limítrofes con Afganistán.

Las zonas más golpeadas son rurales y pobres, cuyos habitantes, aún sabiendo el riesgo de inundación, no se pueden permitir vivir en tierras más altas. Aunque el noroeste se ha llevado la peor parte, también la provincia suroccidental de Baluchistán ha sufrido los efectos del monzón, con 70 muertos y 100.000 desplazados la semana pasada, y algunas cosechas de la provincia del Punjab han quedado arruinadas. El miércoles, un avión con 152 personas a bordo se estrelló cerca de Islamabad debido al mal tiempo.

200 muertos al explotar un camión cisterna en República del Congo

2010-07-03T12:37:00.001+02:00

Cerca de 200 personas han muerto y más de un centenar están heridas tras la explosión de un camión cisterna en el este de República del Congo. Aunque en un principio la propia ONU informó de la muerte de cinco cascos azules, el organismo desmintió esta información poco después.

El accidente se produjo anoche en la provincia de Kivu Sur (este del país), cuando el vehículo volcó en el pueblo de Sange y varias personas se acercaron a intentar recoger la gasolina que se derramaba, según ha explicado esta mañana Marcellin Cisambo, gobernador de la región. "Algunos estaban tratando de robar el combustible, pero muchos de los muertos estaban en sus casas viendo el partido [del Mundial]", aseguró Cisambo. Al parecer, la gasolina se esparció por el centro del pueblo y se incendió, lo que causó graves daños.

El conductor del camión, que provenía de Tanzania, resultó herido, pero salió con vida del accidente. El número de muertos aumentará, pues varios de los heridos sufren graves quemaduras. Un portavoz del Gobierno local cifró las víctimas en 199 fallecidos y 212 heridos, mientras que un miembro de la misión de la ONU en el país africano (MONUSCO) citado por la BBC elevó los muertos a 223 y los heridos a 110.

La localidad de Sange se encuentra en la carretera que une la capital provincial, Bukavu, y Uriva, cerca de la frontera con Burundi.

Las inundaciones causan 132 muertos y millones de afectados en el sur de China

2010-06-20T10:16:00.003+02:00

Las fuertes lluvias e inundaciones que afectan al sur de China desde hace una semana han dejado hasta hoy 132 muertos, 86 desaparecidos y 10 millones de afectados, según los últimos informes de los ministerios de Asuntos Civiles y de Recursos del Agua . Casi un millón de personas han tenido que ser evacuadas y realojadas en las nueve provincias y regiones afectadas por las lluvias, inundaciones y avalanchas de barro, en su mayoría ubicadas en torno a los ríos Yangtsé y Perla.

Las pérdidas económicas directas se cifran en unos 2.000 millones de dólares, ya que las crecidas han dañado o destruido 155.000 viviendas y medio millón de hectáreas de cultivos, apuntan estas fuentes. Las provincias y regiones más afectadas son las de Fujian, Zhejiang, Cantón, Hunan, Jiangxi, Guangxi, Guizhou y Sichuan, donde los equipos de rescate han tenido que hacer uso de helicópteros para salvar a los residentes que han quedado aislados por las aguas.

El transporte ferroviario se ha visto afectado en estas zonas y en metrópolis como la de Shanghái, en el este del país, donde más de 20.000 pasajeros han quedado varados debido a la interrupción de los servicios. El Centro Nacional de Meteorología ha anunciado hoy que las lluvias continuarán en las zonas afectados durante al menos dos días más, por lo que ha elevado hasta el máximo el nivel nacional de alerta por desastres meteorológicos.

El sur de China se ve afectado entre mayo y septiembre por el monzón asiático, pero este año las lluvias y crecidas fluviales están siendo especialmente violentas, con destrucción de embalses y carreteras. Coinciden, además, con una de las más graves sequías que se recuerdan en varias zonas de algunas de estas provincias, como Yunnan, Guizhou y Guangxi, donde millones de personas están afectadas por la falta de agua potable y se han perdido 5 millones de hectáreas de cultivos.

Ocho supervivientes tras estrellarse en India un avión

2010-05-22T11:37:00.002+02:00

Ocho personas han conseguido salvar la vida tras estrellarse esta madrugada (hora española) un avión de la Air India en el aeropuerto de Mangalore, en el suroeste de India. El aparato, un Boeing-737, se salió de la pista de despegue cuando trataba de aterrizar, procedente de Dubai, y después estalló en llamas. Según la aerolínea, en el avión viajaban un total de 166 personas, de las cuales 160 son pasajeros, cuatro de ellos menores, y las seis restantes pertenecen a la tripulación.

Los equipos de rescate continúan con sus labores en busca de supervivientes del siniestro, dificultadas por el intenso humo que rodea el avión, por lo que aún no se ha podido determinar el número exacto de fallecidos. Todos los pasajeros del avión eran de nacionalidad india y la aerolínea ha abierto una investigación para esclarecer las causas del siniestro. El aeropuerto de Mangalore está localizado en una zona elevada y está considerado uno de los más complicados de India para los despegues y aterrizajes de avión. En los últimos días se han registrado lluvias muy intensas en el sur de la India.

Se trata del mayor accidente aéreo en el país asiático desde hace más de una década. El último gran siniestro tuvo lugar en julio del año 2000, cuando un Boeing 737-200 de Alliance Air se estrelló en un área residencial mientras realizaba un segundo intento de aterrizaje en la ciudad de Patna. Murieron alrededor de 50 personas.

En los últimos meses se han producido varias tragedias aéreas. El pasado 12 de mayo más de un centenar de personas murieron tras estrelllarse un avión, procedente de Sudáfrica, en el aeropuerto libio de Trípoli. Solo sobrevivió un niño holandés de diez años. El 10 de abril, 95 personas, entre ellas el presidente polaco y varios altos cargos del Gobierno fallecieron tras estrellarse el Tupolev Tu-154 en el que viajaban cerca de la ciudad rusa de Smolensk.

Al menos cuatrocientos muertos y 10.000 heridos en un seísmo de 7,1 grados en China

2010-04-14T18:30:00.002+02:00

Al menos 400 personas han muerto, diez mil han resultado heridas y muchas otras permanecen sepultadas tras el terremoto de 7,1 grados que sacudió hoy la provincia occidental china de Qinghai.

El seísmo, con una profundidad de 33 kilómetros, se produjo a las 7:49 hora local (23:49 GMT del martes), según la Administración China de Terremotos, y su epicentro se localizó a 33,1 grados latitud norte y 96,7 grados longitud este en el distrito de Yushu, en la prefectura autónoma tibetana del mismo nombre, y que tiene una altitud de más de 4.000 metros.

"Las casas aquí están hechas de madera y las paredes son de barro, por lo que algunas viviendas se vinieron abajo con el terremoto", agregó el subdirector del departamento de noticias de la televisión local.

En la ciudad de Jiegu (Gyegu en tibetano), una de las zonas más afectadas por el seísmo, con una población de 100.000 personas y donde se encuentra el gobierno del distrito, el 85 por ciento de las viviendas quedaron destruidas, explicó Zhuohuaxia, un portavoz del servicio provincial de emergencias de la zona.

"En las calles reina el pánico y están atestadas de gente con heridas en la cabeza", relató.

Uno de los policías que participa en las labores de rescate aseguró que alumnos de escuelas primarias locales se encuentran entre las víctimas, pero el número todavía se desconoce.

El oficial declaró a la prensa que, por el momento, "tenemos que emplear nuestras manos para retirar los escombros, ya que no tenemos grandes máquinas excavadoras".

Para Kang Zifu, un alto cargo del ejército que participa en la operación de rescate "lo primero es salvar a los estudiantes. Las escuelas son lugares en los que siempre hay mucha gente".

"Las clases no habían comenzado. Los alumnos que salieron corriendo de sus dormitorios están vivos, pero aquellos que no lograron escapar a tiempo permanecen sepultados", sentenció uno de los profesores de la Escuela Primaria de Yushu, un internado que cuenta con un millar de estudiantes.

La prensa señala que han tenido lugar al menos 18 réplicas, la más grande de 6,3 grados de magnitud una hora y 36 minutos después del principal seísmo.

Casas, templos, gasolineras, postes eléctricos han sido derribados, además de producirse deslizamientos de tierra, daños en las carreteras y cortes en los suministros eléctricos.

Cerca de 700 soldados trabajan en las tareas de desescombro y ya han rescatado a más de 900 personas, afirmó un portavoz de la Oficina de Emergencia Provincial de Qinghai. Además, otras 5.000 personas, entre militares y personal médico, han sido enviados a la zona.

Por su parte, el Ministerio de Asuntos Civiles anunció en un comunicado que ha enviado 5.000 tiendas de campaña, 50.000 abrigos y 50.000 mantas a la zona.

El comandante del Ejército de Liberación Popular (ELP) de la zona militar de Yushu, Wu Yong, señaló que están instalando tiendas de campaña y transportando oxígeno para ayudar a los heridos, pero "las frecuentes réplicas y los fuertes vientos dificultan las operaciones", así como también el hecho de que "las carreteras que conducen al aeropuerto también han resultado dañadas".

Además, Liu Jie, del Centro de Red Sismológica de China, argumentó que "se pueden producir réplicas superiores a 6 grados en los próximos días".

Por el momento, el gobierno chino ya ha anunciado que ha destinado 29,3 millones de dólares en ayuda.

Qinghai, habitada por tibetanos, mongoles, hui (musulmanes) y chinos de la etnia mayoritaria han fue una de las zonas afectadas por el seísmo que en mayo de 2008 sacudió el norte de la vecina provincia de Sichuan, que dejó cerca de 90.000 muertos y desaparecidos. El de hoy es el peor seísmo ocurrido en China desde entonces.

La provincia es conocida, entre otras cosas, porque en ella nació el actual Dalai Lama, porque brotan tres de los principales ríos de Asia (el Yangtsé, el Amarillo y el Mekong) y porque para los tibetanos en el exilio formaría parte del "Gran Tíbet" que ellos reclaman.

El oeste de China, con grandes cadenas montañosas como el Himalaya, es una zona de frecuentes de terremotos, aunque muchos de ellos se producen en áreas poco pobladas o deshabitadas.

Al menos 57 muertos en un terremoto de 6 grados al este de Turquía

2010-03-08T20:03:00.003+01:00

Un terremoto de 6 grados en la escala de Richter causó al menos 57 víctimas mortales en las localidades de Okcular, Yukari Kanatli y Kayali, y además hay "más de 50 personas heridas" por el seísmo según informó informó el portavoz del Gobierno, Cemil Cicek. El seísmo tuvo su epicentro en la ciudad de Basyurt, en la provincia de Elazig, en la noche del domingo.

El observatorio sismológico Kandilli de Estambul registró al menos 10 secuelas del sismo de entre 2.1 y 4 grados. El observatorio . El Centro para la Prevención de Desastres señaló que 57 personas resultaron muertas, aunque añadió que la cifra de muertos podría aumentar porque no ha habido contacto con algunas aldeas de las montañas de la región.

Muchos edificios de esta empobrecida zona colapsaron y la gente se lanzó en pánico a las calles y pasó la noche al aire libre, por miedo a réplicas. Se han enviado ambulancias de otras provincias para trasladar a los heridos.

El seísmo tuvo lugar a 5 kilómetros de profundidad y se pudo sentir en las vecinas provincias de Tunceli, Diyarbakir y Malatya, causando pánico entre la población. "La situación es horrible, la gente está asustada. Llueve y hay niebla, nadie puede ir a sus casas", explicó Yasar Çagribay, director general de la Media Luna Roja en Elazig.

El ministro de Estado y viceprimer ministro, Cemil Cicek, el ministro de Estado Cevdet Yilmaz, el ministro de Obras Públicas y Vivienda, Mustafa Demir, y el ministro de Sanidad, Recep Akdag, se han trasladado ya a la capital de Elazig. El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, está siendo informado en todo momento sobre la situación.

El gobernador de Elazig, Muamer Erol, dijo que hay al menos diez pueblos gravemente afectados. El gobernador explicó a la cadena NTV que los equipos de rescate ya están trabajando sobre el terreno para rescatar a las personas que han quedado atrapadas bajo los escombros a los que se han visto reducidos algunos edificios. Por su parte, el vicegobernador provincial, Mehmet Alí Saglam, indicó a la agencia Anatolia que ya están en camino equipos de rescate de las provincias de Diyarbakir, Mardim y Erzurum

Turquía se encuentra en una zona sísmica, en 1999 un seísmo dejó 18.000 muertos.

El fuerte terremoto de Chile causa un tsunami en el Pacífico

2010-02-28T10:24:00.004+01:00

Chile, donde ayer se registró un seísmo de 8,8 grados en la escala de Richter, se encuentra ubicado en el llamado "círculo de fuego" que bordea los países bañados por el Pacífico, una de las zonas más sísmicas del planeta, donde se producen el 80 por ciento de los terremotos.

Chile es una estrecha franja de tierra jalonada por alturas de 6.000 metros en Los Andes y profundidades de cuatro a seis mil metros en el mar. Todo su territorio se halla entre las cumbres y las simas de mayor magnitud del planeta.

Estadísticamente, la interacción entre las placas tectónicas de Nazca y de Sudamérica produce un seísmo destructor cada 10 años, un promedio de diez pequeños temblores diarios y unos 3.500 movimientos sísmicos anuales, según el Instituto de Geofísica de la Universidad de Chile.

Ha sido entre 50 y 100 veces más intenso que el terremoto que asoló Haití en enero pasado, y en la historia sísmica de Chile es el tercero más intenso, según han calculado los sismólogos. La franja afectada de la placa continental en la que se encuentra Chile es de aproximadamente 350 kilómetros, entre el balneario de Pichilemu y el Golfo de Arauco.

Más de 300 muertos

Chile evalúa los destrozos de uno de los mayores terremotos de la historia, que dejó más de 300 muertos y dos millones de damnificados además de disparar alarmas de tsunamis en Japón, al otro lado del Pacífico.

Fuertes réplicas del seísmo de magnitud 8,8 que azotó el sábado el centro y sur del país mantuvieron a millones de chilenos en vilo durante la noche.

Centenares de personas durmieron en colchones y sillas de plástico en las calles del centro de Santiago por temor a otro terremoto como el que demolió edificios y hospitales, rompió puentes y dio vuelta automóviles como si fueran de juguete.

Los daños fueron graves en Concepción, la segunda ciudad del país a unos 500 kilómetros de Santiago, donde el terremoto tumbó casas y puentes y sólo las llamas de los incendios iluminaban en la madrugada del domingo la noche cerrada.

El tsunami llega a las costas de Japón

Tras pasar de largo por la costas de Hawai, el tsunami provocado por el terremoto de Chile ha llegado esta madrugada (hora peninsular española) a Japón. Olas de casi 1,5 metros han golpeado la costas de la prefectura de Iwate, en el norte del país, donde está en vigor una alerta por la posibilidad de un tsunami, que ha obligado a evacuar a 320.000 personas.

El seísmo de más de 8 grados en la escala de Richter que sacudió el sábado Chile generó este domingo una alerta por tsunami en el Océano Pacífico. Más de medio centenar de naciones se encontraban en riesgo de sufrir las consecuencias de las mayores olas que se han producido en ese océano desde 1964. En Hawai, se siguió con gran expectación la inminente llegada de la gran ola, que luego pasó de largo. Las olas de un metro de altura bañaron playas desiertas, porque muchos de los residentes de las zonas costeras se encontraban ya en regiones más altas siguiendo la recomendación de las autoridades estadounidenses.

Un fuerte terremoto sacude el sur de Chile

2010-02-27T11:22:00.004+01:00

Un terremoto de 8.8 grados en la escala de Richter ha sacudido este sábado el suroeste del país, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que ha situado el epicentro del seísmo en el mar a una profundidad de 63 kilómetros y a una distancia 55 kilómetros al noreste de la ciudad de Concepción, la segunda en importancia del país. El Centro de Avisos del Pacífico de EEUU ha rebajado la alerta de tsunami, que había lanzado poco después de producirse el terremoto, para las costas del sur y centro de Chile, Ecuador, Perú, Colombia, Panamá, Costa Rica y Antártida.

La presidenta chilena, Michelle Bachelet, ha informado de que al menos 16 personas -cinco en Maule, uno en la Araucania y 10 en Biobío- han muerto y que el terremoto ha ocasionado grandes daños materiales en el sur del país, que todavía están siendo evaluados por los equipos de emergencia. La presidenta chilena ha señalado también que habitantes en el archipiélago de Juan Fernández, situado en el Océano Pacífico, han informado que una ola de gran tamaño ha afectado a la ciudad principal pero que todavía se desconoce si hay daños. Bachelet ha informado además, de la posibilidad de que al menos tres regiones del país podrían ser consideradas "zona catastrófica".

La presidenta asegura que se tiene constancia de "daños intensos en la infraestructura". "Hay una enorme cantidad de daños y no sabemos su exacta dimensión", ha explicado en una comparecencia ante los medios. De momento, se tiene constancia de numerosas evacuaciones en diversos puntos del país, especialmente en Santiago. Las imágenes divulgadas por la televisión pública chilena detallan cortes energéticos casi constantes, una enorme cantidad de escombros en las calles y numerosos atascos en los puntos de salida de las principales localidades afectadas. Todas las operaciones del Aeropuerto de Santiago han sido canceladas, según la televisión.

De madrugada

El seísmo, que ha durado cerca de un minuto y ha tenido lugar a las 3.34 (7.34 en España), ha dejado sin suministro eléctrico a la capital, situada a 317 kilómetros del epicentro del temblor, y ha hecho que mucha gente haya salido a las calles. Las réplicas del terremoto, las últimas de 6.9 y 5.5 de magnitud, están siendo constantes y se están sintiendo por todo el país.

En 1960, Chile sufrió el mayor terremoto registrado en el mundo desde 1900. El seísmo de magnitud 9.5 devastó la región de Valdivia, mató a 1.655 personas y generó un tsunami que se dejó sentir en Hawaii, Japón y las Islas Filipinas. El último de gran intensidad que ha sufrido el país suramericano tuvo lugar en 1985.

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La paradisiaca Madeira, destrozada por las riadas

2010-02-21T17:29:00.003+01:00

La paradisiaca isla portuguesa de Madeira ha quedado destrozada por las riadas del sábado, que causaron la muerte al menos de 40 personas, y los equipos de rescate aún temen encontrar cadáveres en los vehículos y casas enterradas bajo toneladas de lodo.

Algunas de las zonas más turísticas de la bahía de Funchal, la capital del archipiélago, son auténticos barrizales, mientras las autoridades se afanan por despejar calles y carreteras de los escombros arrastrados con violencia por las laderas en las que se asienta buena parte de la ciudad.

Entre las viviendas y automóviles destrozados, los bomberos han encontrado ya los cuerpos de 17 de las víctimas mortales, pero aún no han podido acceder a muchas localidades de la periferia de la ciudad, donde las carreteras, el teléfono y la energía eléctrica fueron barridas por la fuerza de las aguas junto a casas enteras.

El responsable de Asuntos Sociales del Gobierno regional, Francisco Ramos, expresó hoy a la prensa su temor de que el número de muertos, situado oficialmente en 40, suba a medida que los servicios de protección civil limpien zonas ahora cubiertas de barro y accedan a las partes altas de la ciudad más damnificadas.

Desde Lisboa partieron en las últimas horas varios aviones y una fragata militar con ayuda médica y humanitaria, helicópteros, submarinistas para buscar cuerpos en la bahía de Funchal y especialistas de las fuerzas de orden con perros entrenados en la búsqueda de víctimas.

El Gobierno ha desplazado también un equipo de médicos forenses para acelerar la identificación de los cadáveres y refuerzos de los efectivos de bomberos y protección civil del continente.

Las Fuerzas Armadas lusas han empezado a preparar puentes militares para rehabilitar varias carreteras arrasadas por las riadas y el primer ministro portugués, José Sócrates, que viajó anoche a la isla, garantizó esta madrugada "toda la ayuda que el Gobierno regional necesite" para la recuperación de Madeira.

Entre la población de la región, de 260.000 habitantes y concentrada en un 90 por ciento en la isla que da nombre al archipiélago, se vivieron momentos de pánico durante las quince horas de lluvias torrenciales registradas el sábado.

Al menos 157 muertos enterrados por un alud en Afganistán

2010-02-10T13:52:00.002+01:00

Una avalancha sepultó el pasado lunes decenas de vehículos que cruzaban un paso montañoso al norte de Afganistán. Hasta el momento, los equipos de salvamento han recuperado 157 cadáveres bajo la nieve y han conseguido rescatar a 2.500 personas con vida, según el portavoz del Ministerio del Interior, Zemarai Bashari.

Alrededor de 120 personas han sido ingresadas en los hospitales del Ministerio de Salud. Las cifras de heridos y fallecidos pueden aumentar todavía, ya que se desconoce el número de personas que continúan enterradas por la nieve.

Un alud hizo desaparecer, hace dos días, la carretera que transcurre por el paso montañoso de Salang, la principal vía que comunica Kabul con las provincias del norte. El camino, que está bloqueado, será despejado a partir de esta noche.

Al menos 400 efectivos policiales y miembros de los equipos de salvamento continúan trabajando en las tareas de rescate, ha declarado Bashari. La nieve ya ha sido retirada de unos 3,5 kilómetros de carretera, según la agencia AIP.

El presidente afgano, Hamid Karzai, expresó ayer sus condolencias a las familias de las víctimas y ordenó acelerar las tareas de rescate.

Haití pone fin a la búsqueda de supervivientes del terremoto

2010-01-23T14:02:00.002+01:00

El Gobierno haitiano ha puesto fin a la búsqueda de supervivientes del terremoto que asoló Puerto Príncipe el pasado 12 de enero, según ha anunciado hoy la ONU en un comunicado. El texto explica que la decisión se tomó ayer viernes a las 22.00 hora española (16.00 en Haití). En total, 132 personas han sido rescatadas con vida durante los 10 días que han durado las labores de los equipos de rescate internacionales. Las últimas en salir de los escombros han sido una mujer de 84 años y un joven de 22.

A partir de ahora, la ayuda humanitaria se centrará en las miles de personas que han perdido sus casas y que no tienen alimentos o atención médica, especialmente en la capital y las ciudades cercanas.

Además, la Dirección General de la Protección Civil de Haití ha facilitado el último recuento provisional de víctimas del seísmo, y ha establecido en 111.499 las personas que han fallecido. Más de 193.000 personas han resultado heridas en el seísmo, unas 11.000 viviendas quedaron destruidas y otras 32.321 se han visto afectados, según datos del ministerio del Interior haitiano citados por los medios locales.

El departamento Oeste, donde se encuentra la capital del país, Puerto Príncipe, ha sido la región que ha registrado un mayor número de víctimas. La mayor parte de los edificios gubernamentales se derrumbaron y cerca de un millón de personas se han quedado sin hogar. Más de 130.000 personas han utilizado hasta hoy los autobuses fletados por el Gobierno para salir de la capital y dirigirse a zonas menos afectadas por el seísmo.

Sin embargo, hay otras localidades del departamento fuertemente afectadas también, como Léogane, a 40 km al oeste de la capital, donde se localizó el epicentro del seísmo. El 80% de la localidad está destruida. La ciudad tenía 25.000 habitantes, pero la comarca 190.000.