Insomma, a Coney island ci sono il mare, il boardwalk, un bel lungomare spazioso, l’acquario di New York, decine di attrazioni più o meno spaventose (dal classicissimo roller coaster al classico trenino passando per alcune cose che solo a vederle ti viene la vertigine) per piccolini e grandi, e poi i già citati hot dogs, cibi di tutti i tipi, matasse di cotton candy, gente normalissima che si esibisce in karaoke a volte molto ben eseguito e i gelati neanche malvaggi da Coney’s Cones. Combinando tutti questi dati fra di loro puoi: respirare! (non che a Manhattan l’aria buona mancasse, anzi, però il mare, pardon, l’oceano, è n’altra cosa) fare un giro sul tchutchu train con il tuo duenne in visibilia, condire il tuo hotdog con senape e ketchup in libero servizio in bidoni giganti, scandalizzarti di fronte alle patatine fritte condite con formaggio fuso e pancetta (sic), bere una limonata vecchio stile (acqua + zucchero + idea di limone) dal bicchierone di un litro scarso, fare una passeggiata in spiaggia e inzupparti le invicta nell’atlantico (le onde sono, come dire, ‘imprevedibili’), meditare se ordinare un gelato Elvis (con peanut butter, banana e non ricordo quali altre ipercaloriche aggiunte, nell’originale panino preferito del King c’andava anche il bacon, brrr), macchiarti tutto di gelato al cioccolato (vedesi duenne di prima) e via discorrendo. Prima di ripartire per Manhattan, sosta regressiva dall’enorme candy store di fronte alla stazione, enorme, coloratissimo e pieno di cose (aka: caramelle) mai viste, un’altro posto dove di norma non metterei piede e che invece è stato una perfetta conclusione per una perfetta giornata di divertimento :-)

Nella parata del cinque de mayo si vedono, alla rinfusa, le repliche dei guerrieri tribali ma anche gli omologhi messicani dei Gilles de Binche (sul serio, ritmi e costumi sembrano lontanamente imparentati), oscuri crooner da ballera de noantri, diverse miss cinque de mayo esibite come dei trofei di provincia su dei carri decoratissimi, pompomgirls un po’ sovrapeso, biciclette addobate come se fossero moto, venditori di churros e serissime compagnie di ballo tradizionali con tanto di fiera musica stile mariachi e vestiti lunghi a volants dai colori vibranti… Insomma, c’era veramente di tutto e l’insieme aveva quel buon sapore di semplice allegria popolare, di quelle atmosfere che ti mettono il sorriso anche se appunto fino al minuto prima non sapevi nemmeno cosa fosse il cinque de mayo e che la tua conoscenza del Messico e della sua cultura si limita alla frequentazione anche assidua della taqueria vicino casa.

Comunque, appunto, il caso ha voluto che l’insalata di quinoa con peperoni arrostiti, feta e pomodoro che portavo quel giorno verso il picnic sotto gli alberi di Central Park era abbastanza mexican inside. Intanto il quinoa di per sé è originario dell’america latina (non proprio del Messico ma qua non andiamo mica per il sottile), poi si fa il caso che i peperoni che compro qui vengono appunto dal Messico ( e sono anche molto buoni), anche il pomodoro verrebbe, prima di diventare un’emblema nazionale italiana, da quelle parti e infine, manco a farlo apposto, il tutto era insaporito con poco chorizo (quella messicana che si trova qui è un pochino diversa da quella spagnola) e generosamente condito con succo di lime e cilantro, pardon, coriandolo fresco, esattamente come usano fare i messicani, insomma, più Cinque de Mayo de così…?! :-)

Insalata di quinoa, peperoni arrostiti e feta, la ricetta: Mettere ad arrostire due peperoni del colore che preferita in forno o sul grill. Versare in un pentolino 250ml di quinoa sciacquata (io ho usatoo metà quinoa normale e metà tris di quinoa germogliato, per questo vedete puntini neri e rossi, il tipo di quinoa che usate non ha nessuna importanza) e 500ml di acqua (ora non è che io mi sia convertita con entusiasma al sistema volumetrico però devo dire che per la cottura del riso e dei semini ha il suo perché, quasi sempre è 2:1 acqua/semini, e la cottura vien perfetta, insomma perché cambiare un metodo semplice e che funziona? :-), salare, portare a ebollizione, poi lasciar cuocere piano col coperchio per circa 15 minuti. Quando la quinoa sarà ben cotta e morbida, trasferire in una ciotola e lasciarla raffreddare. Quando saranno arrostiti i peperoni, chiuderli in una biustina di plastica per 15 minuti, poi recuperare la loro acqua (non è molta, potete versarla sulla quinoa per farla insaporire), eliminare pelle e semini e tagliare la polpa a dadini. Tagliare a dadini tre pomodori ramati, e aggiungere il tutto nell’insalata. Aggiungere infine 30g di chorizo tagliato a dadini minuscoli e fatti rinvenire per 30 secondi in padella antiaderente, 100g di feta sbriciolata, due cipollotti sottilmente affettati, una decina di foglioline di coriandolo fresco (o prezzemolo) finemente tritate e il succo di un lime ( e un po’ di peperoncino a scaglie se vi garba). Versare un sorso di olio d’oliva, dare una mescolata, e lasciar riposare il tutto per un paio di ore. Servire fresco.

Per quanto riguarda New York devo dire che prima di venirci, mentre tutti mi promettevano estasiati che avrei a-do-rato questa città, avevo mille apprensioni e perplessità (mmah, le metropoli, mmah, le americanate, mmah, vediamo, mmah tanto io sono vecchia europa inside…). E devo ammettere che nonostante il lungo inverno gelido e scoraggiante, il periodo di sistemazione e acclimatazione e il lavoro che mi tenevano inchiodata a casa (anzi poi magari vi dirò della mia ultima ‘fatica’, chiusa a cavallo fra Roma, il trasloco e quel primo periodo newyorchese) ora che con la primavera sono arrivati il sole, le correnti d’aria fresca dell’atlantico, le corolle di fiori di ciliegie che pesano sopra ai marciapiedi e le aiole piene di tulipani che nessuno si sogna di strappare, gli scoiattoli che quasi ti mangiano nella mano e gli incredibili uccelli blu che attraversano Central Park, è tutta un’altra storia. E questa città così enorme e così incredibilmente vivibile mi è entrata nel cuore. Così passo questi ultime settimane prima del rientro a sorridere al cielo sopra il prato del parco, a esplorare pezzi di quartiere che non conoscevo e ad accumulare compulsivamente cose vecchie che altrove non ci sono (dai vasetti Mason con tappo di zinco a pagine di libri da incorniciare passando per valigie vintage e scatole di legno commerciali d’altri tempi, casa mia sta diventando una specie di showroom di robivecchivendolo, anzi ho come l’impressione che mi servirà un container… :-).
In tutto ciò il cibo di casa cavoletto di questi tempi (complice anche la toddler di casa che come la maggior parte dei suoi coetani è abitudinaria e poco propensa ai cibi fancy schmancy) è sano e sopratutto semplice (parliamo di riso thai e broccoli al sesamo, pasta al pesto o pomodoro e basilico, sole meunière, risotto con gli asparagi, pizza margherita, couscous di verdure, insomma, niente che valga veramente la pena di scomodare un foodblog :-), sicché la mia attenzione è rivolta altrove, prevalentemente verso il diy. Anzi magari veramente prima o poi vi racconterò dei miei floor cushions cuciti in tessutini Lecien o di come ho ridato una parvenza di dignità a uno scafale e un tavolino vintage pagati poche decine di dollari con un paio di strati di strepitoso chalk paint. In tutto ciò però, visto che le scoperte di cibi e mercati non sono mancati in questi mesi, non mi dispiacerebbe affatto, in futuro, pensare un Diario newyorchese, seguito del Diario italiano dello scorso anno, vista però la situazione complessiva e editoriale italiana, potrebbe rimanere solo un desiderio. Vedremo.

Intanto, a proposito di New York e di cose vintage, appunto, volevo condividere con voi una delle mie mete preferite nel weekend: il Brooklyn Flea, non solo un’ottimo luogo in cui acquistare vecchie lettere da tipografia, casse e cassetti di legno, cartoline d’altri tempi, centrini di pizzo e vestiti di decenni fa, è anche pieno di bancarelle con cibi davvero eccellenti, il tutto in un atmosfera hipster e una scenografia stupenda (specie di domenica, quando il mercato si tiene a Williamsburg e che dietro alle bancarelle si staglia lo skyline di Manhattan). Un’ottimo posto da appuntare e visitare se capitate da queste parti.

Qui sopra qualche immagine di Williamsburg, sul tragitto fra la metro di Bedford Ave (Linea L) e la East river state park dove si tiene il mercato. Williamsburg a sé meriterebbe un capitolo tutto suo, diversissimo da Manhattan e persino dalla stessa Brooklyn, sintetizza bene lo spirito hipster, alternativo e insieme trendy di cui qui si parla tanto. Già che ci sono segnalo che a poche strade della north 7th street che porta dalla stazione di metro al mercato c’è una cioccolateria molto interessante, si chiama Mast Brothers e si trova sulla N3d. In realtà il cioccolato a sé non è un granché, a mio umile parere, in compenso i fratelli Mast – o chi per loro – sono stati molto molto bravi a creare un’atmosfera e un’identità inconfondibile, insomma, sono indubbiamente un caso da studiare. A due passi da Mast invece si pranza ottimamente da Parish hall (ottimi i piatti del brunch e fanno una crostata di pere servito con gelato di erborinato che ancora me lo sogno), così, for the record.
Ma veniamo piuttosto al mercato: il Brooklyn Flea cambia location, nel senso che di sabato si trova nella zona di Fort Greene, mentre la domenica è a Williamsburg, dove ho fatto queste foto. Diciamo che l’atmosfera del sabato è un po’ più familiare, il pubblico della domenica è invece un po’ più giovane (e ci sono meno passeggini e bambini che scorrazzano). Per il resto cambia poco, le bancarelle sono più o meno quelle, il cibo pure, il maggior fattore di cambiamento sta, per me, nella vista, e nel fatto che a Williamsburg c’è un bel pezzetto di prato dove istallarsi con gli acquisti cibeschi e fare picnic guardando l’acqua e, in lontananza, la vetta dell’Empire state building, cosa che davvero non ha prezzo…

Lato contenuti, diciamo che al Brooklyn Flea trovate pressoché tutti gli oggetti iconici che servono per trasformare la vostra casa ikeaizzata in un qualche cosa pubblicabile su Pinterest, tutti gli accessori vintage del momento ci sono, dalle lavagne di tuttti i tipi alle sedute ‘industriali’, passando per i piccoli mobili midcentury, mobiletti shabby dipinti di bianco e poi distressed, paper ephimera da usare in collages o da incorniciare nella stanza dei bambini, lampade anni 50 e vecchie casse di legno che portano ancora i logo vintage dei marchi che esistono tutt’ora, insomma, tutto ciò che di vintage e desiderabile si possa immaginare, qui lo si trova…

Sopra, un po’ di cose di carta (mi piace sempre immnsamente l’attenzione sia per le cose stampate vintage che per la grafica e la tipografia, qui c’è tutto ciò insieme :-), e le illustrazioni molto brooklynesche di Claudia Pearson (li a-do-roooo :-), stampate su stracci e grembiuli – veramente se non arrivate fino al Brooklyn Flea si trovano anche nel suo negozio etsy; Sotto, un po’ di cosine shabby che vanno sempre tanto, dai mobili dipinti bianco e poi invecchiati (in sostanza si dipinge e poi si scartavetrano i bordi in modo da far intravedere il legno o la vernice scura posta sotto a quella bianca), ai pizzi e vecchi merletti…

Sopra: accessori per figli dei fiori, sotto: prede per foodstylists scatenati, dall’argentiria con patina ai cestini per fruttini rossi vintage, e poi anche giochi, accessori svariati e vestiti a gogo…

Infine: si mangia! Credetemi che c’è al flea una varietà di cibi che non potrete esaurire in una sola visita (infatti io continuo a tornarci anche per questo motivo, lol). Fra i miei preferiti assoluti: il BBQ brisket sandwich (non ho la foto ma comunque è proprio lui – prima che vi spaventiate sappiate che salsa piccante e sottoaceti sono in realtà degli optionnal che potete aggiungere voi stessi a piacere, insomma al momento della consegna nel panino c’è solo la carne, marinata e affumicata, che potete scegliere lean o moist, ovvero più asciutta o più grassa – una roba da sturbooooo – potete leggerne tutto qui :-), lo stand della porchetta (si, lo so, amarcord… in realtà non gli avrei dato du’ lire e invece devo ammettere che questa porchetta brooklynese è davvero molto molto buona!). Rimango nell’italianità e vi cito quel che è per me e fin qui la miglior pizza mangiata a New York: quella che i ragazzi di Pizza Moto sfornano al Flea Market, dal loro forno portatile su ruote (tipo rimorchio, solo che poi è un forno), che sembra vada a carboncella. Pizza davvero buonerrima (non so perché ma a Fort Greene le pizze sono tonde mentre a Williamsburg sono enorme e si vendono a spicchi), e fra l’altro Pizza moto è anche un bel progetto di cui potete leggere qui. Infine non posso non menzionare i lobster roll di Red Hook lobster pound, da scegliere in due versioni strepitose: ‘Maine’ (insalata di aragosta fredda con sedano, cipollotti e maionnese fatta in casa) o ‘Connecticut style’ con pezzoni di aragosta calda, burro fuso e paprika (muoro!! :-). Come già detto, ci sono molte altre cose cibesche interessanti, dagli hot dog thai ai tacos assortiti passando per dei grilled cheese davvero fantasiosi, tutto di un livello minimo strepitoso, v’assicuro. Infine, ci sono diverse cose dolci in giro ma la mia preferenza va sempre a blue marble ice cream, semplice e genuinissimo gelato artigianale bio (se capitate che c’è il gusto lampone con pezzettini di ciocclato fondente non potrete che darmi ragione :-).

A questo punto, sazi di cose vecchie e cose buone, potete ripartire verso Manhattan. Invece di prendere la metro provate l’East river ferry: per la modica somma di 4 dollari vi porta da appena 100m dal mercato a Manhattan (c’è una fermata midtown, alla 34esima e una downtown, a Wall street, trattasi di un’ottima escursione che permette di vedere un pezzo di Mahnattan lato acqua. Stranamente, a vedere Manhattan così mi è veniuta in mente la laguna veneta, con i suoi isolotti, le suoi stabilimenti ex industriali d’altri tempi sparsi qua e la a filo dell’acqua: è cosi anche New York, solo in molto più grande, e con la differenza che nella nebbia in lontananza non s’intravedono campanili e duomi ma gru, grattacieli, riconoscibilissimi ponti e una certa signora Liberty che saluta chi arriva via mare… :-)

Per Pasqua quindi, ho fatto gli hot cross buns, e che nel mondo anglosassone sono abbastanza tradizionali di questo periodo dell’anno (ma a quanto pare del periodo natalizio). Poi chiaramente per par condicio ho fatto anche la solita pastiera :-). Avevo già pubblicato una versione qualche anno fa, questi qui però sono di gran lunghissimo i migliori mai provati e quindi anche se Pasqua è ormai andata ve li propongo ugualmente, perché sono delle ottime brioche per tutto l’anno, speziate e fruttate che è un piacere. Fra l’altro l’ultima lievitazione in frigo li rende perfetti per la colazione: in sostanza vi alzate, li tirate fuori, fate la doccia, poi 15 minuti di cottura e il resto della famiglia si sveglia con un profumino da forno davvero delizioso… Perfette anche per la congelazione: le ho congelate 3 per 3 in bustine ziploc, basta scongelarle e passarle brevemente al forno e tornano perfette. Ultima cosina: gli inglesi a quanto pare amano aprire i loro buns e spalmarli di burro e marmellata, come succede anche con gli scones, io li trovo fantastici tali quali, senza ulteriori condimenti.

OT Per chi avesse seguito la mezza epopea della Peppa-cake (aka, la mia prima torta in pasta da zucchero – della serie ‘maidiremai’ :-), volevo specificare al volo che
1) è stato molto meno difficile di quanto temevo (anche se ovviamente la mia opera prima non era affatto perfetta) – questo per rincuorare chi come me è terrorizzato dall’idea di manipolare la pasta da zucchero :-)
2) per chi chiedeva: la torta è una quatre quarts base 6 uova nel quale ho sostituito 50g di farina con altrettanto cacao, in realtà sono due torte cotte separatamente poi assemblate e generosamente ’stuccate’ con una ganache fondente al 71%;
3) se sono in qualche modo riuscita a portare il Peppa-progetto a termine è innanzitutto grazie al coaching oltreoceanico della fatina che aveva realizzato con le sue preziose manine l’inarrivabile torta del primo compleanno: Grazie infinite Cristina!!! :-);
4) ho usato fondente e glasse pronte, che qui te li tirano dietro (cosa che mi sembrava anche parecchio più rassicurante), la prossima volta però li farò da me, cosi almeno potrò evitare di pelare via tutto il tossicissimo strato di zucchero e coloranti (per compensare però la torta sotto lo zucchero era 100% organic… :-)

Va da sé, come l’ha ben illustrato Chiara, che in questi casi il mondo è paese, e ci passa l’intera collezione delle ‘cose che si possono fare per distrarre un bambino’ (e sopratutto per non fargli notare che no, oggi non si va a vedere le papere, e nemmeno a fare un giro sulla metropolitana, in quanto a corse nella neve non ci pensiamo proprio). Si finisce quindi per guardare innumerevoli episodi di Peppa Pig stravaccati sul divano, appiccicare sticker pasquali alla qualunque, disegnare approssimativi animali da fattoria sul doodle, spacchettare tutte quante le scarpe della mamma ( con una preferenza per tutto ciò che è inscatolato e protetto da dustbag, ovviamente, e successiva sfilata per tutta casa, e vabbeeeene, proprio perché non stai bene eh...) e, infine, quando non sai davvero più cos’altro inventare, e in mancanza di Nutella, cucinare biscotti al cioccolato.

Perché in effetti appunto, fra i grandi misteri dell’umanità c’è questo: metti in mano a un toddler (bambino da 1 a 3 anni, il termine a quanto pare non ha una traduzione in italiano?!) un mestolo e una ciotola di un qualche cosa che abbia possibilmente un forte potere macchiante, e non solo riuscirai a stregarlo per almeno almeno 10 minuti, sarà pure estasiato… Insomma, che ve lo dico affa’, coinvolgere un nanetto in cucina è sempre una mossa vincente – anche se poi vi costerà un grande sforzo di diplomazia anticipatoria quando si tratterò di spiegargli che i biscotti bisogna cuocerli/fargli raffreddare prima di assaggiarli…

Insomma, l’altro giorno a mo’ di passatempo e merenda ho provato un classico americano, i cookies con fiocchi d’avena e cioccolato, con l’olio d’oliva al posto del burro, il che rende il tutto di un croccantino molto interessante. Ricetta double face quindi, visto che da un lato mi ha fornito la merenda, e dall’altro è stata un’ottimo pretesto per tenere impegnate un certo paio di manine…
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Cosa sia il challah ve l’avevo già spiegato, tempo fa (per amor di precisione: nel 2005, poco dopo aver iniziato questo blog – et bien ça ne nous rajeunit pas tout ça...), in questo post. Che il challah poi fosse tutto sommato una brioche meno grassa di una brioche classica me ne ero accorta, mi mancava però l’ovviissimo passo successivo: che volendo il challah lo puoi proprio aromatizzare e arricchire come ti pare. Challah al cioccolato quindi, siccome qui (inteso come ‘a casa mia’) ultimamente tutto ciò che è lievitato e ha un po’ di cioccolata dentro (dalle briochine mie ai twist di pasta di pane di Amy, passando per i pains aux chocolat del Pain quot’ o di Bouchon) va fortissimo. Solo che poi certe reminiscenze gastro mi hanno fatto optare per l’aggiunta di un tocco di sale (che sul cioccolato è, se permettete, la morte suja). E quindi ecco qua, challah da colazione con leggero tocco salato per bilanciare il tutto…

Fra l’altro il challah era un po’ che mi stava sulla to-do list, e più precisamente da quando ho ’scoperto’ che non si cuoce soltanto a forma di treccia, semplice o doppia che sia. No! Lo challah si può anche intrecciare a mo’ di pagnotta, da fare è ‘na mezza scemenza mentre il colpo d’occhio risulta invece piuttosto affascinante. Questo tipo di forma tonda si da abitualmente ai challah intorno a Rosh Hashanah, il capodanno ebraico, in quel periodo si tende anche ad aggiungere più zucchero nella ricetta, come augurio e simbolo di un dolce inizio dell’anno nuovo. La spiega della treccia tonda la trovate in questo video su youtube (scusate se non lo linko ma per qualche motivo che non si capisce i link a youtube fanno sempre brutti scherzi con wordpress) http://youtu.be/Zr1R9uQJ0Ws

Nell’insieme, ottima brioche da colazione weekendiera. L’aggiunta di sale (qui kosher, dai cristalli grossolani, ma andrebbe benissimo anche il fior di sale o le scagliette di sale maldon) mi è piaciuta molto, aggiunge una dimensione a quel che altrimenti sarebbe ’solo dolce’, anche se chiaramente bisogna tenere la mano leggera. Questo challah è ottimo tale quale o a fettine tostate da spalmare eventualmente con poco burro e/o marmellata. Con i rimasugli, come per tutte le brioches, potete fare dell’ottimo french toast (o brioche perdue). La ricetta base del challah infine l’ho presa dal famous bread baker Peter Reinhart (in sostanza sto studiando un po’ di cose sul pane mentre pian piano matura il ‘mio’ lievito madre, questo insieme a ‘comprare un orologio a cucu tradizionale e dipingerlo di bianco’ sono i due grandi miei progetti del momento ;-), ma di lui riparleremo senz’altro presto…

Dopo essere rientrato tutto sorridente a casa con il mio coloratissimo mazzetto di biete arcobaleno per la terza volta nel giro di poco più di una settimana era però palese che a quel punto ci voleva qualcosa di più sfizioso del mero ‘aglio e olio’. Qualcosa come per esempio una quiche.

Sempre della serie la-quiche-si-ma-tutta-sta-colata-di-panna-uova-e-formaggio-forse-anche-no, e anche per una mera questione di sapore, ho provato – dopo la puntata del ripieno sostituito da una crema di ceci di un po’ di tempo fa (che funzionerebbe molto bene anche qui) – un ripieno a base yogurt. E l’aggiunta di pezzettini di mela tanto per fare da ponte dolce fra l’acido dello yogurt e il sapore dolciastro delle biete…

L’esperienza si è rivelata soddisfacente: il ripieno si rapprende bene, e lo yogurt evita quel ’solito’ lato grassoccio e pesante che le quiche invariabilmente si portano appresso. Anzi, la quiche al yogurt rimane ottima anche a temperatura ambiente o persino fredda (mentre la panna rappresa e fredda non è che sia tutta sta cosa…), il che ne fa un cibo perfetto per i pranzi del weekend: rientrate affamati dalla lunga passeggiata al parco portandovi appresso l’odore del vento e il sostenuto cinguettio dei passerotti che in questi giorni sono sbucati, a centinaia, da non si sa dove, e ve la trovate li pronta a essere divorata…

Quindi, il ripieno di yogurt ve lo butto qui e vi consiglierei di provarlo, magari non in versione classiche della quiche lorraine (non lo immagino un granché bene con la pancetta, devo dire), ma piuttosto con ripieni di verdure a gogo (dalla zucca alle verdure grigliate passando per le melanzane saltate, anche accompagnate di carne di agnello macinato e pomodoro ma in questo caso più che altro perché l’insieme ricorderebbe terribilmente la moussaka :-)

Quiche con biete, mela e yogurt, la ricetta: seguire la ricetta (per-fet-ta, ma ormai dovreste tutti conoscerla a memoria :-) della pate à quiche di Christophe Felder (ho sostituito metà della farina con della farina integrale, ci vuole un’idea di acqua in più per impastare il tutto). Mentre la pasta riposa, lavare un mazzetto di biete, affettarle e farle rinvenire per 5 minuti in padella con un filo di olio e mezzo scalogno tritato finissimo. Salare. Stendere la pasta da quiche e rivestirci uno stampo da crostata di 22cm circa. Bucherellare con i rebbi di una forchetta. Distribuire le biete sul fondo della quiche, aggiungere mezza mela rossa non sbucciata, tagliata a dadini. Mescolare 2dl di yogurt al naturale (ho usato yogurt magro perché quello avevo in casa), 1dl di latte e 2 uova. Salare e pepare. Versare il tutto sulle biete fino a riempire la crostata, cospargere la superficie con circa 30g di cheddar grossolanamente grattugiato (in alternativa, parmigiano andrà benissimo) e infornare a 180°C per circa 45 minuti o finché la quiche sia dorata.

E quindi alla faccia dei muffin, ci voleva un quatre quarts. Che è da sempre il mio cake preferito, anche se, essendo generosamente composto di farina bianca, burro e zucchero raffinato, è sempre più lontano da come-vorrei-cucinare-io di questi tempi (ovvero: un po’ più integrale/naturale e un po’ meno ‘raffinato’). Se non che se al quattre quarts togli la farina bianca, lo zucchero bianco, la marea di burro e sostituisci tutto ciò con ingredienti ’sani’, non è più un quatre quarts, diventa proprio un’altra cosa. E quindi il mio desiderio di salute nel piatto ogni tanto si ferma esattamente laddove entra in campo il piacere infantile dei sapori miei di sempre… O qualcosa del genere :-)

Questa ricetta non è il classico quatre quarts di sempre, in quanto parte del burro viene sostituito con della panna. E poi presenta una ‘novità’ che non avevo mai provata prima (nonostante io non fossi esattamente novizia in materia di torte al limone che sono la mia deliziosa predilezione) e che ho adorato:l’aggiunta di pezzettini di polpa di limone nell’impasto.
Questi pezzettini di polpa si mutano in gocce di marmellata (di limone) o, quando sono vicino al bordo del cake, caramelizzano all’interno dell’impasto, e rendono l’insieme non solo deliziosamente più limonoso del solito ‘cake al limone’, ma creano anche un’interessante alternarsi adi consistenze. Fra l’altro leggendo in giro ultimamente ho scoperto quest’altra rivelazione culinaria, ovvero che il quatre quarts, il pound cake che si trova in Inghilterra e negli US e il madeira cake inglese sono sostanzialmente la stessa identica cosa, tutti basati su 4 ingredienti base presenti nelle stesse proporzioni (non so voi ma io non me l’aspettavo :-). Infine, se prorpio volete potete usare l’avanzo di succo di limone (reso dai segmenti che avrete tagliato) per fare un po’ di glassa (basta aggiungerci dello zucchero a velo, mescolando, fino a otteneer una consistenza fra il liquido e il denso) da far sgocciolare sopra la torta (per mero scrupolo – della serie ‘mmo non esageriamo – mi sono astenuta :-).

Esagero appena, comunque c’è qualcosa di deliziosamente infantile nell’imbrattarti le dita di sostanze caramellate e quindi vada anche per questi buns appiccicosi, assaggiati per la prima volta un giorno che curiosavo da Amy’s bread (non me l’aspettavo ma trovare del pane buono a New York non è tanto facile, quello di Amy non è davvero male, io vado pazza per la pagnotta ai cereali con sale kosher sulla crosta… :-), e poi rivisto qua e la, finanche su Food network dove in uno dei suoi Throwdown l’eroe nazionale nonché Iron Chef Bobby Flay era andato a sfidare nella sua Boston una ’specialista’ dello sticky bun… Comunque, in breve, i sticky bun sono semplicemente dei panini o briochine sistemate da crudi sopra un miscuglio di zucchero, miele e noci: il miscuglio caramelizza durante la cottura e a cottura ultimata si rovescia il tutto. Devo ammettere che ero casomai ‘abituata’ ai danish, quelle briochine arrotolate che vengono guarnita con un filino di glassa, qui altro che morigerato filino di glassa, è un lussurioso caramello pastoso ad avvolgere le briochine, siamo a dei livelli di lussuria zuccherosa che non immaginavo (ma che ogni tanto ci stanno… :-) Qui ho usato delle briochine arrotolate ripiene di zucchero e cannella (un po’ come i kanelbullar dell’ikea svedesi), mi sembra però che le sticky buns di Amy invece sono fatte di ’semplici’ panini a lievitazione naturale, e in fondo il contrato fra la semplicità dell’impasto molto lievitato e aeroso e il ‘topping’ denso e fragrante non era davvero male, da provare al prossimo giro…

Quella volta con Luca è nata un’insalata di sprouted quinoa (sprouted si può tradurre germogliato?, cmq qui si trovano molti ingredienti ’sprouted’, pare che fra le altre cose siano più digeribili), kale saltato (il kale è molto modaiolo, anche molto sano, assomiglia un pochino al cavolo nero ma è diverso, sopratutto ha una consistenza molto carnosa), tofu affumicato e mango essiccato condito con succo di arancio, salsa di soia e aceto balsamico, e il goal era decisamente raggiunto: insalatona super stuzzicante eppur decisamente sana, nutriente ed equilibrata…
Ieri invece è venuta fuori così, l’insalatona nutriente: ero partita dai wheatberries, che altro non sono che semplici chicchi di grano e siccome avevo voglia di qualcosa che fosse insieme fresco, croccante e fruttato ho pensato alla Waldorf Salad, fatta di mele, sedano e noci (e maionnese…) che, grazie alle noci, poteva abbinarsi bene con il grano. Per contrasto ho aggiunto un po’ di cranberries e ciliegie essiccati, e una vinaigrette a base olio d’oliva con limone, un tocco di aceto di champagne (molto di moda da queste parti, è solo un po’ più aromatico dell’aceto bianco) e un goccio di sciroppo d’acero. Infine, per non far rimpiangere la maionnese assente, un po’ di morbidezza con del formaggio sbriciolato (ho usato del cotija, un formaggio messicano che ha la consistenza della feta, ma un sapore meno pungente). L’insieme è stato felicemente divorato e, che dire, se la cena è sana oltre che buona, cosa desiderare di più? :-)

Insalatona di grano con mele, sedano e noci: Mettere in ammollo 150g di grano per una notte poi farlo cuocere in abbondante acqua per 1h30/2h (o usare del grano perlato che cuoce in 20 minuti). Lasciar intiepidire. Aggiungere 1 mela rossa, non sbucciata e tagliata a dadini, due gambi di sedano tagliati a dadini, un cipollotto affettato sottilmente, una manciata di noci grossolanamente tritati e due cucchiai di ciliegie e/o cranberries essicati (per i romani, li ha Laura all’Emporio delle spezie di Testaccio) e due pugni di rucola. Salare con sale di sedano, se ne avete, e aggiungere una buona presa di pepe nero macinato, e mescolare il tutto. Far emulsionare infine 3 cucchiai di olio d’oliva, due cucchiai di succo di limone, un cucchiaino di aceto (champagne o balsamico bianco) e un cucchiaio di sciroppo d’acero, versare il tutto sull’insalata e mescolare energicamente. Lasciar riposare per 10 minuti. Sbriciolare infine il formaggio in superficie (il cotija si può senz’altro sostituire con della feta, della ricotta salata o delle scaglie di parmigiano) e servire.