茄洛咖啡在德州Homeschool

不吃藥的孩子

2012-01-05T12:19:00.001-07:00

相片--病懨懨的躺了四天之後，又是一條龍的小笛妹，真是天壤之別。
我完全沒料到自己會生出一個拒絕吃藥的孩子，這真是個奇胎。
聖誕節假期期間在婆婆家帶回來的紀念品除了成堆的禮物之外，就是感冒啦。從台灣回來就有點傷風，這次真是病上加病，好久沒有覺得這麼虛弱，咳嗽加上頭痛。好不容易時差調好了，大意之下，又把感冒傳給小笛妹。
小孩子總是在假期醫院休假的時候生大病呀！！小笛妹第一次持續幾天發燒是八個月大我們在巴黎旅行的時候，當時還小，雖然乖乖吞了糖漿的藥，幾乎每次她都連前一頓喝下的奶一起反吐出來。還好那次恐怖經驗之後，小笛都沒怎麼生病過。一直到這次新年假期，來個戲劇性的演出。
一開始鼻水一直流，接著就發個小燒，茄洛緊張的給小笛退燒糖漿，果然不出所料連晚餐一起「全部還給我」。對於恐懼感有新體驗的Miss 小笛，馬上就發誓不再吃藥。回想優優小時候很合作，第一次給她退燒糖漿，病懨懨的時候，你餵他吃甚麼她就吞下。這個老二實在是難以招架的令人頭痛。茄洛只能一直對自己說：「每個孩子都不一樣，每個孩子帶來不同的考驗和喜悅。」
雖然小笛只是晚上睡覺小燒，咳嗽卻越來越嚴重。牛仔爸擔心起來，再去買新的口香糖口味的退燒「糖」，還是騙不了。最後總之是三天幾乎全天黏著媽媽昏睡，咳嗽咳到完全無力、一臉消瘦加上黑眼圈，爸爸強迫她吞藥時，和最後帶她去給醫生看得時候，竟然都還有力氣拳打腳踢的抗爭到底。
整天整夜抱著、哄著她，又擔心她因為不吃藥惡化，四、五天下來，茄洛只能說，比我自己生病還累。這幾天該餵她的抗生素（感冒引起耳朵發炎）都是絞盡腦汁的「藏」在食物裡，沒吃完的或是拒絕吃的，我們也沒辦法強迫。
總之，最後，她，好像，就自己好起來了。茄洛三條線，好長。

十一月回台一個月再省-2011

2011-12-31T13:51:00.001-07:00

相片-十一月回台時，茄洛一家陪著阿公去參觀阿公的美術班，之後散步去餐廳用午餐的路上，優優和阿公手牽手一起走。

距離上次看到阿公已經整整兩年了。可是一見到阿公，優優完全沒有隔閡，兩個人天地無所不談，尤其是說到畫畫，更是兩人共同的興趣。去醫院裡給重病的姨婆探望，優優一點也不迴避、不怕生地去摸摸姨婆的手關心她。這些經驗對於希望自己孩子和台灣親友連結的我，真正是無價的收穫。姨婆不幸往生，更令茄洛感激上天讓我茄洛一家能看到姨婆最後一面，這也是優第一次親身天人倆隔的經驗。對於死亡，優今年認真的體驗到。

優優這次回台變成了五個孫字輩的頭頭。對於嬰兒和一歲兩歲的表弟表妹們，展現無比的耐心和關愛。當然，帶領玩遊戲更是鬧的上上下下、天翻地覆，無比熱鬧。

相片--小笛（三歲三個月）如願以償，終於可以和姐姐（八歲半）一起到淡水品嘗在美國常聽姐姐誇耀的長長冰淇淋。
小笛妹每天和台北的半歲和兩歲表妹們一起玩，也玩出了分享的體驗和打人跟被打都不好玩的結論，行為舉止方面更加成熟。小笛和優小時候比起來算是比較黏媽媽的，不過在台北的一個月，她有機會體驗作個第二大的大姐姐，作得有聲有色。食慾好的她給兩歲妹妹做了好典範（不過我們的做法並不是給不聽話的表妹在「口頭上的挑戰或是批評」，我們也提醒老一輩的尤其不去說類似：「你看，姐姐都這樣你都不會啊！」而是直接以行動讓孩子自己觀察自己決定的方式，去選擇自己想拿起餐具好好吃飯的方式。）

相片--2006年的優優回台灣去淡水。吃東森幼幼台西瓜哥哥和草莓姐姐介紹的長～長～冰淇淋，當時掉了兩支才哭著吃到冰的小優優，三歲八個月。雖然是冬天，可是那天天氣很好，暖暖的太陽把霜期淋迅速融化，滴的優優的全身上下都是黏吱吱的冰水。只好吃完了茄洛和牛仔再去淡水街上買一套新衣服給他換掉，才搭車回家。優優到現在還記得呢！享知道故事細節請點這裡讀舊文2006年淡水回憶。

看到這張相片強烈的感覺有孩子之後怎麼能不感到「歲月催人老」呢？
優優至今已經回台灣過四次：2005, 2006, 2009, 2011
這些機票旅行花費總共多少我是不敢去總結算了，可是如今親眼看著自己的孩子在我出生成長的土地上，大的帶小的，去做在這個土地上「她記得的事情」。茄洛無怨以求。

空杯

2011-12-30T09:48:00.003-07:00

早晨啜完一杯卡布，在制式性地將杯子丟向水槽之前，我隨興地讓盡完責任的空杯多陪我一下，浸滛在聖誕假期最後一刻的慵懶之中。
空杯底躺著虛弱的奶泡，杯壁上輕掛著每一啜的咖啡痕，成了十五分鐘過去式最美又帶香的紀念「杯」。
像是那剛親餵後的母親，像是那施盡全心全力演奏攤在後台的音樂家，那疲倦卻充實的滿足感。
這是空杯對満杯的告白。

十一月回台一個月-2011

2011-12-29T22:06:00.000-07:00

距離上次回台已經是兩年了，時間過得真是快。除了家族多添了三位可愛成員讓我升格作姑姑，我也像以往幾次探親，給家人做了幾次拿手飯菜。

台北的生活步調比兩年前更是緊張刺激了，滿足味蕾的美食飲料、千奇百怪、傳統創新的更是吃不完。年輕人的新潮打扮，亂配就是配的風格真的是讓我感到「世代」的隔離。在西門町走沒兩步就撞到三位戴著沒鏡片的塑膠鏡框之美眉，讓我以為是否是和木頭模特兒走在一起。我想只能怪德州真是鄉下，我們回台灣變成沒見過世面的鄉巴佬。

與以往幾年不同的是，這次我回台灣給了兩個演講，一次是給台灣古典音樂協會談「快樂學琴去」，另一次則是與台灣在家自學團體分享我和優優在美國在家自學的經驗心得。

兩次的經驗分享真的覺得自己好幸運，因為透過這樣面對面的討論，讓我更深一層瞭解台灣家長對孩子的音樂教育和基礎教育的關心、疑惑和憂慮，以及學習環境配套上的一些問題。更棒的是，從兩次的研討，我和優優都多結教了幾位大小好友，牛仔也認識了幾位定住在台北的美國人。讓我們一家都對台北的環境人事得到比較真實的體驗，而不是走馬看花的不痛不癢。

這次回台發現我的一個大缺點：就是被我的哎奉和臉書給慣壞了。在美國我的朋友資料、地圖、時間表、約會提醒等等功能都是我每日不可缺的功能，回台灣我竟然忘了帶回台灣的通訊錄。雖然經由臉書我要到了幾個好友的電話，還是沒有很方便。

台北不變的是甚麼？人情味吧！

星期六早午餐brunch 的選擇--La Condesa on Second street

2011-10-25T10:05:00.000-06:00

上星期六早上竟然沒事，老公為了慰勞辛苦的茄洛安排一家到這家很久沒來光顧的餐廳吃早午餐。喜歡偶而上上新潮或是精緻館子的人，如果不清楚想去試的餐廳是否ＯＫ的話，嘗試brunch 是一個比較便宜又可以一窺餐廳品味的方法。La Condesa （官網請點這裡）的沙沙醬有四種，喜歡嘗試的人可以好好滿足你的味蕾，因為這四種的口味對比很大、各有絕妙的特色。脆片當然是私家製作而非工廠大包的那種。我很喜歡我點的墨西哥式的蛋Huevos Condesa （如果你住在美國huevos 這個字可別亂用，因為就像“蛋蛋”

暗示男生淡淡的意思）。他們的French press 手製咖啡很香，豆子也是我們認識的一位咖啡達人自己在奧斯丁小堆烘培的。最後女兒們最愛的甜點是La Condesa 自家的生日蛋糕口味冰淇淋配上墨西哥wedding cookie ,粉好吃！

媽媽如何三頭六臂 no. 1- 選擇小的可以一起作的事

2011-10-21T21:07:00.000-06:00

現在回想以前只有帶優一個小孩的日子實在是單純又輕鬆。小笛是不甘寂寞的。雖然常常她一個人可以在自己房間玩玩具、玩扮家家酒、有時候假裝看書邊聽音樂，磨磨蹭蹭可以花上個半小時，但是只要讓她知道媽媽坐在姐姐旁邊要正經地 home school 小妹就要參與。
現在每天我理想中可以花在和老大學習的時間已經從兩年前的兩小時增加到四小時。
通常優要作地理、歷史和中文閱讀等，討論式的學習時，我會先準備小妹可以一起坐在桌前參與。常常用的“伎倆”有：
1. 簡單拼圖/畫畫/黏土
2. 像片中是我在日本雜貨店朝日買的用水練字帖，一包附三張，優是正經寫，笛畫畫。畫畫是優的熱愛之一，雖然在練字帖多寫幾次同一個字，她的中文學校作業完全沒有因此而減少。可是她還是很熱中。（我發現到今年三年級的她字寫得越來越工整，一方面肌肉比較有力，一方面我覺得和他練素描美術，強調比例大小觀察比較的訓練幫助她中文字手寫能力許多。）
3. 邊讀小妹喜歡的書給小妹聽，邊監督優查歷史或是其他文科的資料
4. 兩個姊妹都在放鬆的客廳地上“作數學”--妹妹玩積木數數，邊看優用她的教具作分數(fraction)、三至四位數的加減，或是乘除法運算。有時候怕妹妹爭吵，教具分給她一起玩，也可以讓妹妹覺得自己是長大的人之一。
5. 我比較累時，讓妹妹看法文卡通或是看巧連智VCD，算是妹妹的中文學習。最近妹妹也喜歡看 The Cat in the Hat (英文押運對於識字閱讀有益）給我比較可以專心的能力，尤其是在和優練琴或是作新的學習概念的引導。
6. 邊和妹妹玩家家酒，邊和優作閱讀學習。
這樣聽起來好像我沒有一秒休息時間，其實還好，生活節奏如果建立了，孩子可以預期就比較會參與也就會順從。有時候優想先作和我計畫不同的科目，因為她現在比較大了，我會和她輪流選項。下次我來把我家數學教材寶貝一一拿出介紹好了。

為什麼研讀歷史很重要？搞了半天！

2011-10-20T22:39:00.003-06:00

在這個強調高科技發展、高科技學習，一切以未來工作所需為主要決定教育的潮流中，為什麼還要坐下來唸歷史？我使用home school 的主要參考書叫做 The Well-Trained Mind書中建議的教學理念就是以歷史學習為主軸，分枝出去英文文法、文學、地理、科學（雖然她書中對科學的進程我和我幾位 home school 媽媽朋友並不太贊同。）

在德州美國小學中碰到歷史的課程很淺，頂多讀一些故事、重點多放在德州史和本地文化。到中學才涉獵一些世界歷史，但是真正的深度研讀是等到高中之後。每次上大提琴課教我們學區最競爭的高中生，令他們最害怕的是美國近代現代史。幾乎每個孩子都會為了這門課熬夜趕工，快要六星期的段考時，更是嘔心瀝血的用頭敲書。這幾年（還沒決定home school 時）來我一直有一大疑問，小學為什麼不多教一些？
大家請不要誤會，我的意思決不是要培養歷史天才！！
The Well-Trained Mind 這本書的前言就提到，美國幼稚到小五大部份的州是以孩子自己的家向外推到城市、在推到州的理解，容易使小孩子對於他們周遭環境的概念以本位為中心、漸漸地讓孩子學到隱藏的訊息是自己的標準是正（譬如：起司好吃），接下來學到的沒看過的、別國、或是別的年代是“異”（滷肉飯好奇怪）。最近臉書上流傳一個各國人眼中的世界的漫畫真的是一針見血，美國人的美國超大、其他國家全都擺錯位置。書的作者是一對三代home school 的母女，他們另一個對於這樣以小擴大的歷史人文教法的評語是：小孩子對於自身周遭的環境日日觀察來去，平時就可以爾濡目染，並不必保留過多的時間教材在這個課題上。

The Well-Trained Mind 書中提議，幼兒到小三是對世界充滿了疑問的年齡，為什麼不在這個階段”餵“他們想要聽的古希臘神話、中世紀英雄、等了不起又充滿想像力的故事。這對於孩子這階段的發展是極微合理的，因為孩子小時候記憶力超強（優優古埃及神祇的名字故事都沒搞混），小孩子喜歡天馬行空的人物故事，大人在read aloud 的時候，孩子聽到很多不懂的字彙，他會問大人是甚麼意思，建立他習慣聽到艱難的字彙但是還是想辦法用前言後語，以邏輯思考（跳過不懂的字）幫助自己瞭解情節。
歷史是人文，是過去人類的文化加上人性高尚與考驗人性失敗的過程。英文要好的人、歷史一定要好，否則無法正確地引經據典、說服讀者。要讀法律、歷史也一定要好，不知過去的法條淵源，如何能瞭解一個法條的本質而正確的運用。要瞭解世界地理、歷史也要好，要懂得政治、沒有歷史的根基恐怕會衍生自我中心偏頗的觀念。
歷史對於一般百姓又有何用處？它幫助我看出一個新聞的製作可不可信，一本書的品質高不高，一個人的主觀是健康的還是偏激的。它讓我覺得我的生活更幸福。
附註：和優一起home school 之前我從沒這麼對古希臘文化這麼有興趣過。讀到古希臘社會結構談到他們的奴隸，有一種叫做pedagogue（點這裡是英文維基解釋）就是要保護小孩子的安全走到學堂去上學的奴隸，大略的翻譯是 lead the child 帶著孩子（去學堂、監督主人孩子的學習）。這個字後來衍生變成了 pedagogy 的字源。讓我這個自稱研究音樂教學法（Music Pedagogy)的人感到汗顏ㄦ！因為我唸到博士了，居然連這字的本意都混到現在才瞭解。但是也因為如此，就感到意義更加深厚。原來我是教音樂的奴隸，哈哈

給自己的筆記 1--現在和兩年後的歷史課程計畫

2011-10-12T10:26:00.002-06:00

優正快速進行西方世界歷史的學習，所謂快速並不是我在逼她，而是她閱讀速度加快，可以自己看書找答案。我則在旁檢查看她作的正確度，不過大部份時間其實是我的重新學習，因為以前在台灣唸的西方歷史除了背一堆人名年代，並不記得每件歷史事件背後對西方文化的深遠影響。
現在我們是使用 Virgil Hillyer 的 A Child's History of the World 和 Calvert 製作的練習本。每一章優邊讀邊填入填空題，練習本後面有年代表可以填入，以及和每一章內容有關的活動可以作，譬如，讀巴比倫的部份可以製作巴比倫麵包，也有以重要人名地名的填字遊戲可玩。目前使用順利。計畫下學期進行到工業革命左右，四年級完成工業革命至現代的整個世界歷史概念學習。集中學習的重點主要在因果關係以及和東亞歷史的並列比較，而清淡帶過背誦人地名和年代表的重要，因為根據我用的The Well-Trained Mind 從幼稚園到高三的計畫，世界歷史會來回讀三次，基本上是 6- 16 歲，三到四年輪一次，每一次增加深度以及學生獨立閱讀/寫作/邏輯的技巧。
在優讀過這第一輪的歷史將是四年級結束的兩年之後，笛就五歲，優進入五年級，第二輪的歷史研讀我想給她使用History Odyssey 這套教材。

老二大不同-笛滿三歲記事

2011-10-09T20:38:00.000-06:00

日子過的真快，回想不是沒多久前才為流產失望、為沒法受孕苦悶，轉眼，都滿三年了。
最近小笛滿三歲了，終於正式從 Terrible Two 的階段畢業。我以為我已經熬出來了，其實應該是說小笛妹熬過來了。但是她的脾氣還是比較“火烈”，對於事物的喜惡很強烈明顯，表達時傾向於用豐富的肢體語言吸引注意力。和以前溫溫和合的優優實在是加三倍的大聲。
只要是一點點和她想要的不一樣，一定是立刻大聲說或是吊頭就走的抗議。
上個月上了兩堂休士頓和奧斯丁鈴木協會辦的關注於教師--家長--學生關係的心理分析課程。記得一位音樂老師很懊惱地訴說兩個兄弟同出一個家庭，為什麼學習進度和風格完全不同，讓他很苦惱。上課的心理輔導師，也是美國鈴木協會有名的小提琴teacher trainer, Ed Sprunger, 驚人一語說：雖然他們同出一樣的父母，但是一個是老大，只有兩個父母和他互動，老四出來時，則是已經有父母加上三個姊兄和他，所以其實這樣比較起來的學習環境是差異很大的。
依照這個分析，優雖然八歲，表達能力強、感情敏感度細密，小笛妹天天和在家自學的姐姐一起“混”，自然是以她看齊，不比姐姐大聲、身體語言強烈的話，恐怕沒人會注意到她囉。
當她大聲抗議時，我只能這樣想。
以下是優三歲（大約）和小笛現在三歲的比較表：
1. 食物：優甚麼都吃，但是吃的沒小笛多。小笛食量大但是討厭起士，牛奶也喝比較少。可是喜歡豆腐豆類。
2. 衣服：優沒有甚麼偏好，只是比較喜歡粉紅色，搭配方面很聽媽媽的話，喜歡穿褲子。小笛已經穿灰姑娘一個月，現在是芭蕾舞裝每天必穿，不喜歡褲子。
3. 優比較安靜觀察，笛是吱吱咂咂，優一歲多一點開始說話，笛不到一歲就會簡單的日常要語。可是到現在笛還是把ㄍ和ㄎ發成ㄉ和ㄊ，由於優從沒有這樣的問題。讓我擔心了一陣子。還好小兒科醫師說這是常見的語言學習過程。
4. 優和笛都喜歡書，優喜歡我讀給她聽，笛卻比較喜歡假裝自己會讀。
5. 兩個都很愛哼哼唱唱編歌跳舞。
6. 笛的膽子比較大。優比較早會畫畫。
7. 優總是平順的聽話學習。笛比較拗,聽到瞭解故意不說，過幾天會跟自己的玩偶對話使用我教她的字語。
還好優年齡大多些，大部份在我忙家事的時間是個好姐姐，最近開始教笛字母和注音。但是我想過了年，她應該成熟度夠可以去上姐姐以前唸過的幼兒園上個兩天早上。因為我真的需要多分給老大一點“只有我倆”的時間了。

學習的費用

2011-10-05T09:56:00.001-06:00

隨著美國社會在家自學家庭年年倍增，越來越多所謂的boxed curriculum,也就是按照各年級設計的課程,
也越來越多，也越來越貴。例如我一年半前買給優優的Sonlight 二年級課程，我買的時候是$300 出頭，現在已經都漲到＄400以上（後來發現不適用，浪費錢買經驗是我的經驗，每個人所需不同，也是在家自學的美處，這點以後再另述）出版社發現在家自學課程這塊地還蠻多商機可賺。然而也有更具前瞻性和社會公平性的人做出倍加令人欽佩的事業。這個最近出名的叫做Khan Academy. “刋”學院。由名而知，創立者是一位印度裔美國人，設立了“完全免費”的youtube
線上補習學校, 因為他刋先生的宏光創舉，微軟等大公司也給他獻款幫助。一開始只是幼稚園到8 年級的數學，現在已經加入其他生物、物理等基本科目的線上有聲有錄影學習輔助。優在使用的新加坡數學也已經一課一課的錄影教學，竟然是完全免費。最棒的是，設立自己的學習帳戶之後，每次使用，網站上可以保留學習進度，同時，網站的圖解讓你知道一個學習藍圖上你的位置在哪裡喔！！

台灣新父母要睜大眼--有幾位親子專家是正牌的？

2011-09-20T11:52:00.002-06:00

剛剛無意在網路連結找到一本中文親子書的介紹，說是台灣某自稱到美國拿到某某開發“學院”執照的“大師”自教小孩，就寫書分享。看到她的網頁最後是她這位大師開闢“非常稀有的父母的潛能開發課”，“學費”要台幣八千到一萬一個課程！哇～～這麼好賺！

只是五分鐘看完她的簡介和書介，我的頭上就充滿了問號：
1. 某某美國開發學院是甚麼東西，混入幾個英文就算了學歷真是“令人刮目相看”。這個學院在美國的重要性是甚麼？成就了甚麼？有什麼證明？多找不出個所以然。
2. 此人自稱在家自教小孩，小孩多大了，學成了嗎？學到了甚麼經驗？憑甚麼出書？並沒有加以說明。

奧斯丁有至少三個主要在家自學團體，每個月有家長聯誼，幾位在家自學”退休“家長，把孩子送上史丹佛、康乃爾等常春藤大學的比比皆是，有空來家長座談會分享他們以前的智慧經驗和甘苦談，可是我從沒聽這些媽媽說和我聊天完“請付費”或是在出書“賣課程”的。

3. 最奇怪的是，著者還會忠告讀者嬰幼兒副食品攝取。非醫學人士可以這樣子給忠告嗎？這些忠告姑且不論對錯，我很驚訝的是，出了一本自己對於親子教育的“經驗”書，著者儼然成為專家的態度將自己說的意見轉變成了“父母該知的知識”，這樣的方式實在“令人敬佩”。

著者自稱在家自教，然而學習中最重要的邏輯能力，在著者的字句中顯示薄弱。

台幣一萬塊的知識.....不要用錢的多寡來衡量知識的品質和深淺吧。

結婚十年紀念

2011-08-07T20:01:00.003-06:00

真心感激--十年了！真是不可思議。十年之前我們交往了三年才論婚嫁，不過交往三年期間，我倆似乎從沒有猶豫懷疑過。因為牛仔比我小很多，交往一年他就執意要我帶他回台灣看家人，還故意多留一大把的鬍髭裝“老”。害得爸媽心裡低咕又不敢說，過沒一個星期因為台北的夏天實在濕熱，牛仔受不住了一次全剃掉，清爽許多。爸媽也不由自主地誇讚牛仔的帥氣，我永遠忘不了爸爸忍不住說漏嘴的一句：很帥，像馬一樣臉長。害得我一臉尷尬不敢翻譯。不過至今我真心感謝爸媽完全的支持，從沒有嫌過或是看不好我的婚姻。我也很感謝兩位弟弟們的英文真是爭氣，雖然從來沒吃過美國的墨水，英文卻是流利，使得兩家人在溝通上的阻礙減低一半！
牛仔的媽媽也是我最要感激的人，十三年前她鼓勵牛仔不要因為年齡差異而決定交往的對象。對我一直很誠心對待，我們才能在這十年之間成為更貼心的朋友一樣的婆媳。
我真的是好幸運！
白手計畫婚禮--
結婚在美國習慣上是女方家出錢，訂婚是男方出錢。正好和台灣習俗相反。為了不讓兩方低咕，我們兩省吃儉用地以最簡潔的方式，用我們自己的錢以最節儉的預算來辦我們的異國聯姻。
我還記得婚宴前一晚，美國習俗有rehearsal dinner 也就是名曰婚禮預演晚餐，實質是讓兩方家長親人趁此機會認識認識，避免婚禮當天叫錯名字吧？！

我們兩個真是不怕艱難敢死特攻隊，婚前四天才買下一間四壁無物的小小寒舍。連傢具都還沒有，便租了一些桌椅來正好把它當作rehearsal dinner 的場地。我的表哥當天高興喝多了，裹著外衣倒頭就在地毯上呼呼大睡。
婚禮場地是一間奧斯丁古房子租金美金四百，鮮花兩百，我的禮服兩百，頭飾一百，晚餐是當大廚的朋友幫忙料理、他太太負責酒和調酒，全部四百。媽媽有插花執照，全場花飾是她包辦的。攏攏總總、從上到下好像是花了將近美金兩千多。當天實在是很熱，原本喜帖邀請的客人多半到席，加上婚禮前一星期才認識的台灣朋友們臨時熱情“出現”，我們的婚禮竟然多出了多人，宴席的菜尷尬的全被吃光光。婚禮前的音樂是我的大提琴小學學生們演奏可愛的童謠，走上紅毯是伴著從台灣飛來的薩克司風演奏家的小弟優美的巴哈朗誦調，由爸媽牽著我走完成的。我們沒有錢請專業攝影，當時的攝影師有三位：一位是在報社工作的朋友（美金兩百），一位是愛攝影的朋友，再一位是我親愛的大弟弟（真抱歉，我看到好幾張像片裡，你的臉都在相機的後面）。婚禮因為是我自己計畫盤算的，所以到了婚禮前一刻我躲在房間裡化裝時，伴娘們像無頭蒼蠅不知道怎麼幫我。可憐的小弟也被我遣回公寓三次開著我的破銅爛鐵的大武Daihatsu(已停產）小車回去拿遺忘的重要物品，三次！！！真的是不好意思啊。基本上，我的婚禮就在一場大混亂中歡喜結束。半年后公公和小姑又陪著我們回台灣請客，大喝一場。
當然十年來不是每天都順順遂遂的，爸媽來美旅居幫我帶嬰兒的優優時，一住就半年，我在中間翻譯，第一次嚐到夾心餅有苦說部出的滋味。還好吵一次就進步一次、感情又更親近一點。十年來，感情濃郁了，體諒也倍增了。
茄洛唯一的遺憾是沒辦法回台灣長住分擔弟弟們的紛擾。
一切的一切，我全心感激，今後也將全心奉獻。準備更棒的下一個十年。

介紹Guero's 和Big Top 糖果店--奧斯丁South Congress街上吃喝玩樂

2011-06-08T14:52:00.000-06:00

好久沒寫遊記！
最近讀到有從台灣剛搬來奧斯丁的新朋友感謝我以前寫的吃喝報導，讓我覺得很愧疚，因為實在是太久沒寫都結蜘蛛網了！

老二小笛將近三歲了，已經斷奶又不用尿布了，自然出門也輕鬆許多。所以茄洛和牛仔週末有時間又開始出去闖天下了。

South Congress 南議會街一般是指奧斯丁湖(Lake Austin, 其實是河，被節取作水壩所以名為湖）以南的議會街。十幾二十年前是沒人要去的地方，破爛汽車旅館、毒梟、召妓、等治安很差。後來經過有心人士的投資和整理，甚至鼓勵現代建築師改建設計許多住屋，獨樹一格，現在成為雅癖、藝術家、頂客族落腳區。房價自然節節上升。雖然如此，South First/South Congress 學區品質還是有待時間去改善。茄洛和牛仔只是週末來觀光看看。
上星期一軍人節晚起，到了議會街，兩小加一老（比較愛吃的我）已經喊餓。優優最愛吃的比薩店Home Slice 沒有開。於是就轉戰幾年沒去光顧的 Guero's, Guero's 餐廳是South Congress 上最有人氣的德州墨西哥餐廳。好久以前去人真是太多，服務好差（人氣太好，服務人力不足），就再也沒去了。這次進去時才十一點多，人潮還沒開始。我們坐在大廳小魚池旁，兩小沒事就去看看金魚游泳，兩老難得清閒五分鐘，真是難得。
Guero's 的特色是他們的沙沙醬吧台（Salsa Bar），四種沙沙醬無限供應（按：”沙沙“西班牙文Salsa 的意思和英文的 sauce 差不多）：一般紅色微辣醬、綠色酸番茄醬（茄洛訂為中辣）、mole（含堅果巧克力）和 peco de gallo (兩個Ｌ不發音，英文維基解釋）

我點的是他們有名的墨西哥麵皮捲 Enchilada，菜單上讓你選中間要包的料（起司、雞肉、牛豬等）和麵皮捲上要淋的醬（包含上面提到的四種沙沙醬）。我點的是pulled chicken(算是扯雞絲吧）包的上面淋 mole 醬。真的是很好吃！服務很好，對小孩子很親切，尤其是點菜時，還特別詢問小孩的菜要不要先上。可以防止兩小尖叫的餐廳，這...真是天堂了吧！

其實 South Congress 上最近最夯的應該是 trailer food 就是像台灣的小吃攤，只是都是有一個卡車車廂作廚房，所以就叫作 trailer food，因為老闆省下實際店租，消費者可以享受美食又省錢，非常流行。在 South Congress 上的就在South Congress Cafe 的正對面。不過基本上，夏天實在是太熱了，所以兩老那天就跳過。不過這個trailer block 最有名值得一提的應該是 Mighty Cone了。另外，最近常常爆滿的一家是剛剛提到的 South Congress Cafe，不過挑食的我和牛仔覺得價錢過高於品質。

South Congress 上有很多禮品店，有的是二手店、有的是南美洲藝品店，都很有得逛。

接著我們常去的一家店是兩小的最愛--糖果店--Big Top
他的特色是網羅各種各世代流行的糖果，包括茄洛小時候在台灣吃過的香煙糖、牛仔喜歡的酸水果糖、應有盡有。來觀光的朋友一定不能錯過!

斷奶-小笛妹二歲九個月

2011-05-23T12:17:00.001-06:00

老大優優八年前早產一個月，剛出生時，我奶不夠，所以一開始優就喝一半母奶一半配方奶長大，因為奶瓶和母奶她都適應，讓茄洛的媽媽帶起來也輕鬆。一歲的時候，因為已經吃副食品四個月了，優就自動斷奶。
小笛妹完全不同，一出生時每次給她塞奶嘴就用舌頭推出嘴拒用。她的食量大，又不吃奶嘴，所以一直是無尾熊式的黏在茄洛身上，即便阿嬤來幫忙帶，因為不能用奶瓶，茄洛完全無法單身出遊。加上home school 優優的時候，老二難免要一份注意力，就會來媽媽身上“討吃”的。嘴巴塞住就不吵了，這個方法好用一陣子，茄洛的精神真是不行了。
小笛心情不好也要、半夜醒來也要。雖然很多新的健康報導研究建議應該順其自然哺乳到四歲，但是已經到了一個父母無法好好休息的程度，卻是對全家人都無益。所以牛仔老公一個月前開始給小笛妹洗腦：妹妹是大姐姐了，也是公主，公主是不吃奶的，對不對？！偶而，小笛妹贊成，大部份時間，則是投反對票，直接奔向媽媽黏住！

終於，有一天晚上，媽媽出去練習室內樂，練了三個小時，這中間牛仔爸爸循序開導，等到茄洛回家時，一開門看到小笛，她的臉看起來像是機器人，一點點面無表情的大聲說：我是大～～～姐姐了，我不吃奶！！

到了睡覺時間，小笛真的沒有“黏”過來，媽媽念書給她聽到累了，轉頭就睡了。可能嗎？！我真要開香檳慶祝了！！
可是半夜小笛醒了，她手抓著我的睡衣，兩腳卻踢個我的腿大哭大叫，怎麼都安撫不了她，最後的方法是抱著她在客廳散步，走到她睡著，就這樣，半夜醒來兩三次，我都得這樣報她睡著再回床上。

同時，我們開始帶優和笛去附近一個家庭的健身房游泳池，晚上讓她們游到太累，終於，小笛半夜睡到天亮，也讓茄洛自從笛出生以來第一次睡到天亮！

在家自學忙得抓狂！

2011-05-18T12:20:00.000-06:00

相片：忙不完的兩歲半小笛小心翼翼地把葡萄乾放我在網站上抓到的數字練習（有用塑膠膜保護）。

為了讓優優專心把該學好的二年級學科進度趕完，茄洛絞盡腦汁地想如何讓小笛忙一忙，同時，也是讓她耳濡目染和姐姐一起作課業的概念。不過，在這張像片之後，小笛就完全浸淫在她的Terrible Two 階段，突然之間，靜靜坐下的時間驟減，讓茄洛很難適應，另一個重要轉戾點是，給小笛斷奶，因此她更是不爽也！

左邊像片也是小笛心情特好時照的。
最近她對衣服好挑，只穿裙子，一定要扮公主。和優隨和的個性完全不同。

看著小笛更惹人憐愛的優心理之不平衡繼續中，我和牛仔累了還得安撫大格格，真的是對我們耐性的絕大考驗！

還好優英文的閱讀習慣早已成熟，這一年來的科學都只能靠她”自習“了，因為做完鋼琴、大提琴、數學、中文、中文閱讀、英文，老娘茄洛就累“始“，還要作家事去了！

附上今日課表：
1. 早餐--- 梳頭
2. 聽著古典音樂，妹妹玩黏土，姐姐作Singapore math, 復習乘除法，
3. 兩位公主都幫忙媽媽把洗碗機裡的碗盤餐具歸位
4. 小笛看她最喜歡的法文卡通（雖然聽不懂）姐姐練習下星期鋼琴發表會的曲子
5. 姊妹玩拌家家酒--中餐
6. 小笛再看法文卡通，姐姐練大提琴
7. 參加別的在家自學朋友家的游泳池派對
8. 車上優優朗讀林良童詩給妹妹聽
9. 優優游泳課
10. 晚餐
11. 優優中國舞蹈課

給笛的i phone app

2011-03-10T09:52:00.000-07:00

這幾年哎奉應用軟體的數目驟增，簡繁體中文粗製濫造的一大堆，還是要父母好好從中篩選優質的才真正實用。這裡有兩項是我昨晚下載的。
1. 抱抱ㄅㄆㄇ（link to i tune store)
因為小笛開始認得注音符號，便想給她一兩個玩玩，通常我只在忙不過來的救急時刻才用這些“緊急救兵”，畢竟啓發幼兒學習的成功是無法以機器代勞的。不可否認，認識注音是需要不斷反覆練習的，所以找到這個彩色又不俗的設計，真是開心。小笛喜歡錄音功能，小朋友可以聽到自己讀每個注音的聲音（只是即時play back, 無法永久錄音），鼓勵性質很高。

2. Monkey Preschool Lunchbox
這個遊戲包含簡單1 到10的數數、顏色辨認、拼圖、match cards等遊戲，玩完一組以上的遊戲可以得到一個會跳動的貼紙。

感性的七歲女兒

2011-03-03T12:49:00.000-07:00

前天茄洛要去定期的牙醫檢查，就拜託住在附近的朋友幫忙看一下優和笛。
朋友是專業鋼琴老師。
優優便問：「每個星期媽媽都要開車帶我和笛去好遠的地方上綱琴課，如果換跟ＸＸ阿姨學，應該就比較輕鬆吧？就不用跑那麼遠了嘛。」

優的鋼琴老師是多年的好朋友，一位法國老先生，從團體班到現在業已三年半，開車的確有一段距離，我常常為了卡在高速公路上要趕回家教琴很煩。而且，老法國人家教法還是嚴厲的，常常優練得很用心，即使新曲子都通過了，老人家每堂課末還是補一句「還是要多練習」。有時候我會揣摩如果換給鬆一點的老師會好些吧。

我沒說甚麼，只是讚美優很會想。

下午正好是優的鋼琴課。

開車到了老師家，我車子停好，轉頭要告訴優和笛已經到鋼琴老師家，要下車了。驚訝的看到優白白淨淨的臉上已經眼淚一大把。

我問：「怎麼囉？！！」
優：「我不想換老師了，我還是喜歡Mr. C」

在家教育方式的調整

2011-03-03T12:32:00.000-07:00

自從開會遇到的印度媽媽對我說了那一句：「學習應該是歡喜加努力，但是沒有必要施諸與別人比較的壓力的嘛！所以我們才選擇home school,你說對不對？」
我放鬆了許多。

於是決定作兩個主要的調整：

1.媽媽要先站好腳步、先放鬆，不要狗急跳牆式的帶領。一定要記得拼命給孩子練習卷、加倍的寫，不代表真正的吸收學習。純粹是讓父母看了好看安心罷了。
2.engage the child's mind 和孩子的思維、考量的能力和風格結合，才可達到有效學習的結果。

什麼都沒有作也是學習（＝也沒關係）

2011-02-23T10:02:00.001-07:00

兩歲六個月的小笛真的是越來越難纏，才幾個月前，如果姐姐在餐桌上座練習，小笛還可以做得住和我一起玩玩ㄅㄆㄇ或是數字的閃卡、畫畫、或是玩玩具。今年二月以來完全轉變，大概是媽媽的招數總是一成不變，一點也不想坐下。
另一方面，優已將近八歲，學習內容深度與廣度都增加，需要我的時間也跟著變多，因此造成我給自己的壓力很大。

昨天晚上去參加奧斯丁在家自學媽媽的月會（所謂月會其實主要是變出一個藉口把孩子們都爸爸的輕鬆一晚），因為有兩位在家自學的孩子都已經進入大學甚至已經獨立工作的“畢業媽媽”，閒聊之間我提出一個問題：她們覺得以前在家自學時，幫助她們的孩子們建立了甚麼樣的特質或是哪一個專長，是幫助孩子們長期受用的。引起了熱烈的討論。

綜合討論之後我的結論是：（以父母不將學校競爭的方式帶入家裡為前提，）在家自學的環境提供了比在學校裡趕進度與充滿了同輩認同壓力的環境更無數多的學習能力、學習方式和學習時間三方面的彈性空間。兩位畢業媽媽的孩子們都各有所學，其中一位媽媽的兩個孩子進入了史丹佛，另一位的三個孩子各有特長，大學一畢業（都取得獎學金）就工作獨立，並沒有繼續走研究所學院道路。但這些在家自學畢業生的一個共同點是-自信、解決問題變通的能力高、以及和父母的關係良好。

史丹佛媽媽是印度人，她告訴我她自己小時候在印度也是在惡性競爭的環境下被逼著學習，因此她發誓絕對不讓孩子重蹈覆轍。雖然她兩個孩子都是early reader，不到三歲就可以讀百科全書，她並不急著在學習的階梯上讓孩子跳級，而是確定他們的心理成長漸漸跟上智能成長，才作更多挑戰。
對我最受用的一段話是：當史丹佛媽媽的老二兩歲的那一年，她說：“那一年我對老大很歉疚，因為我幾乎停了一年的教導，因為老二需要許多的活動和照顧。”

還好優的熱愛之一就是閱讀，這兩個星期我讀 The Iliad 依立雅得（兒童版）給她聽，其實她已經自己讀過了，哪個希臘神是做什麼的比我還熟。但是我還是讀給她聽，Read Aloud是很棒又最簡單的增進親子關係的方法之一。無論我和牛仔先生有多累，幾乎每晚我們其中一個一定會讀書給優和笛聽。

我想我今年在小笛學會自己讀字之前，我們就多去博物館串門子吧！

Lydie's （2 yr 5 mos) Language Development in English 莉笛（二歲五個月）的英文發展

2011-01-27T22:03:00.000-07:00

Although Lydie started talking earlier than Euna (around 1yr & 2mos, she could say more than 10 words including: good night, daddy, mommy, grandma), she has never been interested in English until this month.
Before, when I tried to tell her a story in English, she protested in Chinese:"Please speak". In other words, she thinks saying things in English is not speaking words but something else?!

From my observation, most second child in a Chinese-English bilingual household will develop her English skill much earlier than the first child since she or he hears the older sibling's conversation in English more and earlier at home. I have been waiting for the same thing to happen in my house. But thanks to our decision to homeschool, with Euna's daily help, we cultivated an almost full day Mandarin-speaking environment for Lydie. Lydie speaks Mandarin fluently at home with us. In Mandarin, she is already using complete sentences begin with:"because"(因為）, "I feel"（我覺得）, and "but"（可是）.

This month something is changing though. She is using more English, mostly in commands, such as, "it's mine.", "stop!", "OK, OK", "I can share.", all with vivid and IMPATIENT voice. I think it's because she is able to verbalize much more and is spending more time playing with Euna and Euna's homeschool friends on park days and our poetry days.

The funniest incident so far happened two mornings ago when she saw a toothpaste tube laying on the kitchen counter, she pointed to it and told me in Chinese: That is..then switch to English:"brut--your--teese".
莉笛一直對英文沒什麼興趣。以前我嘗試以英文讀故事給她聽，她總是馬上反對說：媽媽，用”說“得嘛！！好像英文就是用唱的嗎？！莉笛大概是有姐姐的強力引導，所以比較早會說話。我記得她一歲兩個月會說簡單的”晚安“，爸媽，阿公，阿嬤等十來個字吧。現在她中文已經是用完整句子溝通，還可以用”我覺得“，”可是“，”因為“開頭作句子。

直到這個月，她開始使用越來越多的英文。大概是因為和姐姐一起玩伴家家酒的時間多了，也比較可以和姐姐其他在家自學的小朋友一起玩得關係吧。她開始會用命令的”這是我的“，”不要“等等英文字眼。

最有趣的事情發生在前天早上，我抱著她走到廚房，她指著姐姐丟在流理台上的牙膏說：那是 brut-your--teese 耶！

莉笛的語言發展和學習（二歲四個月）

2010-12-30T09:07:00.000-07:00

Lydie's phrase of the week is when I point to a page in her book that has only one object and if I ask her how many there are, she says: Not Many, in Chinese. So I am teaching her the quality of "only one" this week.

If I ask her something with a "Why", she answers with a "because".

It also happened this week in the van, she would sing the English alphabet song(Twinkle Twinkle melody). And she would stop after singing a couple phrases, in Chinese,"what does that mean?"

指著只有一個東西在書本裡，問莉笛有幾個，莉笛回答：“沒有幾個”。所以這星期我教她瞭解“只有一個”的意思。
如果我問她的問句是以“為什麼”開頭，她會用“因為”開頭來回答。雖然答非所問。
這星期在車上她開始唱英文的字母歌（小星星旋律），唱了幾句就停下來用中文問我：“那是甚麼意思啊？”

前兩天我開車在他們去朋友家玩，路上我試著解釋聖誕老公公的鹿和馬路的不同。我說：車子開在馬路上面。莉笛接著問：“馬路？是馬還是鹿？”

學習傳統舞蹈

2010-12-28T10:11:00.001-07:00

眼看著年關將近，部落格還是從年中之後就寥落至今，果真全職兩個孩子的媽沒有甚麼娛樂時間，有剩下的閒暇也趕快用來和老公悠閒半秒，部落格放最後的後面啦！
像片是優優今年2010 三月傳統舞蹈公演時我照的像片。不知不覺中他成了班上最高的學生。
很慶幸離我家不遠就有一個奧斯汀有名的中國傳統舞蹈學校。
只是優優每次要上這個舞蹈班都是像要去拔牙一樣的不合作，因為我要教大提琴，爸爸總是被迫像拉著老牛一樣的抓他去上課。原因不是他不喜歡傳統舞蹈，而是因為上課一開始的暖身運動“很辛苦”。耐力不好加上來自台灣的老師不像美國人一樣常常誇獎掛在嘴上，優優小妮子從我送他去這個班，沒有一次不是叫苦連天。
這當中不乏茄洛用電子信件和老師溝通，麻煩他多鼓勵一下幾乎要拒絕不去的優優。
今年終於有一點起色，應該是優的體能增加，韌性增強了，同時多了一兩位和她一樣是混血的小女生喜歡聽他搞笑（不知道對班級的秩序好還是不好），上了兩年課，今年終於聽到他說了幾次“跳舞很好玩！”還會要我用手指碰碰他的腹肌，看是不是更強壯了。看來有些學程是需要父母和孩子一起咬著牙關一起堅持一下的。

中秋節愉快！！月圓人團圓心更圓！！

2010-09-22T09:57:00.000-06:00

像片：巴黎的甜點Macaron 做的塔，也是圓的，就在此充當月餅吧～
不知道美國的月亮有沒有比較圓一點，不過昨晚德州奧司丁的月亮真的又亮又圓，還有雲層陪伴，真是美！
祝在世界各角落的大家月圓心更圓！！

請推薦寫部落格的工具，謝謝！

2010-09-20T09:14:00.000-06:00

相片--今年五月巴黎行無意找到的可愛玩具店--完全被它打敗

我和牛仔最近從ＰＣ換到蘋果，所以ＰＣ上的 Window live writer 就沒有用了，有朋友可以推薦其他的相等的寫部落格的工具嗎？

兩個孩子的生活

2010-09-19T09:47:00.006-06:00

換了一個部落格的設計,想說換換門面也許這次可以再開始分享德州的生活,其實之前很獄卒,因為有很多spam 的回應實在是很討厭,大大減低繼續寫的樂趣,真不懂這些做spam 的人真的以為這樣“拉客”可以賺到客戶？！

之前也對分享這件事感到無力,對我把孩子留在家裡在家自學有意見的人還是同樣站在他們自己的角度評估我家,覺得很累,有時麼好說的？！
現在我只是想寫、想說、想分享,要偷要批評我也無法控制他們,就隨他們吧！不寫就是被他們牽制了！

小笛兩歲了,很黏我,也還沒斷奶，中文已經可以說七到十個字的句子，前個月好奇教她辨認三個國字：大、小、和魚，現在讀書給她聽的時候都會認得這三個字。姐姐練大提琴的時候,這小娘子也要插一腳，一天三分鐘的玩一玩，無心間變成了習慣，現在已經會在空弦上拉幾個固定的節奏，小小孩的潛力自此令我刮目相看！

優七歲了，還是繼續學中文，但是英文閱讀能力增強（大約美國四年級程度），最大的不同是自從小笛生了之後，科學由爸爸教導（英文），優的床邊故事時間轉由牛仔爸爸代替,所以變成英文的read-aloud 時間增加許多。最近她又提筆畫漫畫還寫“劇本”，英文還是比較直接。不過巧連智小一版優很喜歡看（拖家人在台灣奇摩網拍二手的），也還是每天練習中文和寫字。暑假期間優看完了小英的故事、清秀佳人（Anne of Green Gables）、和櫻桃小丸子。

但是常常要和優練琴的時候，“剛好”妹妹就想吃奶，黏我，怎麼會這麼巧呢？
優平常是個好姐姐，但難免還是會吵架拉頭髮。兩個孩子的生活熱鬧許多，也需要多一些“調度”和多重活動的技巧。
還好小妹喜歡畫畫，玩玩match card 和數一數的遊戲，所以給我多一點同時教導兩個孩子的彈性。同時，優優也”被迫“更加獨立，我忙著妹妹的時候，優已經習慣自己做練習。我們也增購了一些音樂和法文的電腦學習軟體，彌補忙老二時的學習。

好久好久沒有用中文造句，停太久果然不好～～