Circula entre defensores da astrologia uma citação de Albert Einstein que parece lhes agradar bastante. Pode ser traduzida como:

“A astrologia é uma ciência em si mesma, e contém um corpo esclarecedor de conhecimento. Ensinou-me muitas coisas, e devo muito a ela. As provas geofísicas revelam o poder das estrelas e planetas em relação ao que ocorre na Terra. Por sua vez, a astrologia reforça este poder de certa forma. É por isto que a astrologia é um elixir vitalizador para a humanidade”.

Trechos desta declaração são citados, por exemplo, na divulgação do congresso brasileiro de astrologia e ciências alternativas ou em um artigo do Instituto Paulista de Astrologia, “a melhor e mais antiga escola de astrologia científica do Brasil”. Ela parece ser também a referência para que o mesmo Einstein seja citado como figura a endossar a regulamentação da astrologia, assinada pelas principais instituições da área e enviada ao Congresso Nacional.

Pois a declaração é completamente falsa. Einstein jamais disse tais palavras.

É o veredito de Alice Calaprice, editora sênior da Princeton University Press e do projeto dos arquivos de Einstein nos últimos 20 anos. Como Geoffrey Dean descobriu, o trecho surgiu inicialmente como prefácio de “Manuel d’astrologie” do astrólogo suíço-canadense Werner Hirsig, atribuído a Einstein mas sem qualquer fonte indicada para corroborar a suposta declaração. Desde então tem sido citado sem verificação por astrólogos, que jamais puderam encontrar alguma fonte que comprove aonde Einstein teria defendido a astrologia desta forma.

Ausência de evidência não é evidência de ausência, alguns poderiam retrucar, no que aqui estariam invertendo o ônus da prova. Talvez Einstein tenha feito tal declaração em uma conversa privada com Hirsig? Como provar que ele não o fez?

Bem, não é preciso especular nem partir para desafios lógicos, porque temos sim a presença de evidência sobre a verdadeira opinião do físico sobre a astrologia.

Em uma breve carta de 1943 endereçada a Eugene Simon e divulgada em Letters of Note, Albert Einstein escreve e assina:

“Concordo plenamente com você sobre a pseudociência da astrologia. O que é interessante é que este tipo de superstição seja tão tenaz que tenha persistido por tantos séculos”.

“Pseudociência” e “superstição” que de forma curiosa persiste muito além do que deveria. Não poderia ser mais clara, e seria essa a opinião de Einstein que astrólogos deveriam ter enviado ao Congresso, simplesmente porque era sua verdadeira posição a respeito.

Ao invés, astrólogos divulgam e promovem uma fraude criada por outro astrólogo, perpetuada por astrólogos para promover a astrologia.

Os "vasos quebrados" são em verdade um trocadilho com os "crackpots", termo inglês que significa literalmente cerâmicas danificadas, mas também se refere a pessoas que possuem e promovem crenças pouco convencionais. O sujeito excêntrico, que frequentemente se compara a Colombo e Galileu em sua visão única, pouco convencional, é um vaso quebrado, é um crackpot, e é assim objeto de estudo da psicocerâmica.

Até que ponto esta piada pode ser engraçada, ou mesmo útil?

“Invasores. Historias reales de extraterrestres en la Argentina”, do jornalista Alejandro Agostinelli (Editorial Sudamericana, 2009) caracteriza e demonstra o melhor que a psicocerâmica pode oferecer.

Longe de tomar uma posição crítica árida, expondo simplesmente as rachaduras nos potes, ou uma talvez pior, a cínica, buscando apenas ridicularizar aos crackpots, Agostinelli mergulha de forma acima de tudo humana, como uma figura ativa, investigando há décadas o tema e expondo a imensa riqueza de detalhes que pode haver em cada figura que alega manter contatos regulares com seres extraterrestres.

“Este livro espera proporcionar um modelo de análise segundo o qual a compreensão destas histórias não termina com descobertas fascinantes como a de Galíndez, [o cientista], segundo a qual a gramática de Ganimedes é idêntica ao castelhano. Para mim, a fantástica obstinação de Zagorski, [o crackpot], por revelar ao mundo sua experiência e deslumbrar com uma obra à qual dedicou considerável tempo e energia tem o mesmo valor histórico que a do cientista que se ocupou de refutá-la”.

O trecho resume a abordagem de "Invasores", e se deve agradar ao crente, não deve assustar ao cético: Agostinelli não é um relativista pós-moderno defendendo que explicações "científicas" sejam apenas um outro sistema de crenças – e que bastaria não acreditar na gravidade para sair levitando pelo Universo. Pelo contrário, há sempre menção às respostas prosaicas que possam estar por trás de fenômenos como supostos ataques de Chupacabras pela Argentina.

Ocorre no entanto que “a história não termina com estas descobertas fascinantes”. Há sempre mais. O que dizer de um cineasta que inventa uma história completamente fictícia e, ao ser confrontado com uma versão quase idêntica promovida como supostamente real, jamais verificada… cogita seriamente se sua história fictícia não poderia ser mesmo real?

[ O autor, Alejandro Agostinelli, em busca de extraterrestres ]

“Eles riram de Colombo, eles riram de Galileu. Mas eles também riram do Bozo”, brincava Carl Sagan, mas o próprio astrônomo cético demonstrava uma notável compaixão em sua abordagem de crackpots. Porque, afinal, tanto Colombo quanto Galileu eram sim figuras excêntricas aos olhos de seus contemporâneos, vasos quebrados. E um exemplo ainda mais notável de excentricidade é justamente uma das maiores figuras da ciência: Isaac Newton.

O inglês que inventou o cálculo, o telescópio refletor, decompôs a luz e foi a primeira mente a desvendar os mecanismos por trás dos movimentos celestes, de quebra relacionando-os com aqueles bem mundanos, em verdade dedicou mais esforços a seus estudos bíblicos do que àqueles que o imortalizariam na ciência. Era um perfeito crackpot, que defendia sua virgindade com um fervor e orgulho que podem ser motivo de riso hoje. Mas este mesmo Newton, motivo de riso, é Newton, motivo de orgulho para toda a humanidade.

Há uma tênue linha separando o crackpot ridicularizado daqueles que acabam entrando para a história – e que, assim, acabam tendo suas excentricidades relevadas ou mesmo omitidas. E ela nem pode ser uma linha. Pode nem ser uma separação.

É muito pouco provável que quaisquer das figuras abordadas por Agostinelli, por mais curiosas que sejam, entrem realmente para a história, seja por suas idéias ou por seus supostos contatos alienígenas. Mas a psicocerâmica deve servir para descobrir como o espiritismo se mescla com os primeiros contatos com extraterrestres, e como dois irmãos revelando mensagens aliens eram também técnicos, mesmo entusiastas da ciência, dedicados como Newton a atividades mais bem vistas socialmente.

E que, como Marie Curie, podem ter falecido prematuramente por contaminação radioativa decorrentes de seus experimentos. Tais mortes não são realmente tão heróicas quanto a da descobridora da radioatividade – até porque os irmãos, décadas depois, deveriam estar mais do que cientes dos perigos de suas experiências – mas são no mínimo motivo para despertar certa simpatia do mais empedernido cético que ainda seja um admirador da ciência. Vasos quebrados dedicados integralmente a suas idéias e sonhos não-convencionais… com mais deles, as chances de que algum acabe se tornando um novo Galileu ou Newton são muito maiores.

“Invasores” por enquanto está disponível apenas em castelhano, e como o subtítulo deixa claro, são histórias extraterrestres argentinas. Vindas de nosso vizinho, contudo, e sendo a ufologia a área não tão grande que é, há várias referências que abarcam o Brasil, da dupla da revista Cruzeiro familiar a ufólogos tupiniquins João Martins e Ed Keffel, ao episódio do pouso de disco voador em Casimiro de Abreu, Rio de Janeiro, até a bizonha história do culto "Lineamento Universal Superior".

Com uma abordagem que deve agradar tanto àqueles que acreditam como àqueles que duvidam que extraterrestres estejam entre nós, seja na Argentina ou em qualquer lugar do Universo, “Invasores” cumpre seu subtítulo e revela as fantásticas histórias reais de extraterrestres na Argentina. É um livro mais do que recomendado, obrigatório na biblioteca de todo interessado por extraterrestres – e psicocerâmica.

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"Invasores. Historias reales de extraterrestres en la Argentina" pode ser adquirido diretamente com o autor.

O primeiro capítulo com a história da tradução de Ganimedes ao épico poema gaúcho Martín Fierro pode ser conferido aqui: Primero fue el varkulets.

Confira outras resenhas e críticas por todo o mundo em Dijeron de “Invasores”.

Quase 25 hectares. 530 x 450 metros de tamanho. Criado em uma noite de agosto de 2009 na província de Zeeland, Holanda, é o maior agriglifo moderno, ou “círculo inglês”, já criado. E com um detalhe.

Tudo foi registrado em vídeo, porque esta foi uma criação bem humana. Para ser mais preciso, envolveu 60 humanos e foi capturado em seu processo de concepção e criação pelas câmeras do programa de TV holandês “Try Before You Die”. Clique na imagem abaixo para conferir o vídeo com a simpática apresentadora Geraldine, que se tornou uma das líderes de equipe no processo:

Obra da equipe XL D-Sign, que vem criando formações fantásticas há mais de dez anos – muitas das quais são promovidas como “misteriosas” até hoje – esta última formação gigante, a maior formação em plantação na história, foi parte do projeto Atlas, que pretendia não apenas quebrar o recorde de tamanho como também “transmitir a mensagem da beleza e vulnerabilidade do homem a emergir”.

O gigantesco desenho de hectares de tamanho tem uma série de simbologias, da metamorfose ao Homem Vitruviano, passando pelo Homem-Mariposa e mesmo chakras. Simbologia humana, com mensagem humana, criada por humanos e para humanos, superando tudo que já foi criado em círculos ingleses até hoje.

Nada disso – nem nenhum dos artigos que publicamos – pode ser suficiente para convencer aqueles que crêem em um mistério nos círculos ingleses. Mencionarão, por exemplo, supostas anomalias nas plantas de círculos “autênticos” – anomalias evidenciadas por uma equipe e por estudos duvidosos, que reconhecem eles mesmos que as mesmas “anomalias” também surgem em plantas amassadas caoticamente (as formações “não-geométricas”).

Ou mencionarão uma formação criada em julho de 1996, com 149 círculos e centenas de metros de tamanho, surgida supostamente em menos de 45 minutos. Este é um feito que mesmo os melhores circlemakers podem ter dificuldade em recriar. É a formação apelidada “Conjunto de Julia”, em referência ao conjunto fractal com que se assemelha. Seria esta a prova de algo inexplicado e não-humano?

Cabe verificar como se saberia que a formação foi criada em menos de 45 minutos. E resulta que este dado se baseia no relato de um médico que voou sobre a área com seu avião particular ao redor das 17:30h, e retornou 45 minutos depois. Em sua primeira passagem, disse o médico, ele não notou nada. Apenas no retorno descobriu a formação, e ele foi um dos primeiros a relatar o desenho.

Podemos confiar neste testemunho como evidência de formações gigantes surgindo em alguns minutos?

“Quando o doutor voou sobre a formação, ele simplesmente não a viu na primeira vez”, diz Rod Dickinson. “Acontece sempre. Seu relato estava errado. Ele simplesmente não o viu”. Dickinson é um dos principais circlemakers, e assegura com segurança que  “[a formação] foi criada na noite anterior, por três pessoas, em quase três horas, começando às 2:45 da manhã. Esteve lá o dia inteiro”. Ele diz conhecer os criadores dessa formação, mas duvida que viriam a público. Como não vieram.

Incrédulo, o ufólogo americano Michael Lindemann retruca: “Você quer dizer que o desenho esteve lá, ao lado da rodovia, o dia inteiro e ninguém o viu? Você está brincando?”

“Se você fosse lá, veria como o campo desce e se esconde da estrada. A formação estava em uma espécie de depressão, abaixo do nível da rodovia. De carro, você não a poderia ver. Você precisaria sair, andar em direção dela e olhar para baixo para vê-la”, respondeu Dickinson.

“Mas há muito tráfego aéreo na região. Aviões devem ter voado sobre ela várias vezes naquele dia”…

“Claro, mas muitos deles simplesmente não a viram, e o resto não deve ter se importado em reportá-la, até que aquele doutor o relatou à tarde. Eu sei que isso pode acontecer, porque criei várias formações grandes e então esperei por um dia, até mesmo vários dias, até que fossem descobertos”.

É um fenômeno que já deve ser conhecido, são os Gorilas Invisíveis. Segundo Dickinson, aliás, a mesma equipe que criou o “Conjunto de Julia”, viria a criar logo depois o “Conjunto de Julia Triplo”:

Aos que pensem que o circlemaker Dickinson está simplesmente mentindo e estas formações seriam sobrenaturais, preste atenção nos círculos menores ao redor das duas formações. Embora os círculos maiores tenham sido criados com linhas-guia, e estejam assim corretamente alinhados, os círculos menores ao seu redor foram amassados “à mão-livre”, e há alguns erros grosseiros em sua disposição.

Mas nada disso deve convencer os que queiram acreditar no mistério. Perguntado sobre se o que faz poderia ser considerado fraude, Dickinson oferece uma resposta magnífica:

“Não, não é de forma alguma fraude. Não somos nós, [circlemakers] que dizemos ‘Veja, essas formações devem ter sido criadas por OVNIs’ ou algo assim. Nós simplesmente as criamos, como pura arte. Então outras pessoas, pesquisadores e ‘experts’, inventam todo tipo de histórias e explicações. É interessante observar tudo isso acontecer, mas não somos nós que fazemos isso. Nenhum dos circlemakers tenta convencer ninguém de que essas formações são criadas por alguma força incomum. E quando nós de fato dizemos às pessoas que estamos criando essas formações, a maioria não acredita em nós de toda forma”.

O maior “círculo inglês” foi criado em uma noite na Holanda e registrado pelas câmeras de um programa de TV. A maioria não acreditará que isso se relacione com os “verdadeiros” círculos ingleses. [via Francesco Grassi’s Blog]

Apenas veja a ilustração: de um ponto de vista puramente de fantasia, poderia haver algo mais simplesmente sensacional que discos voadores nazistas lutando na Segunda Guerra Mundial? Nazistas, eles são malvados, e agora têm discos voadores!

Além de uma comédia em produção, este bem poderia ser o enredo de um (bom) filme de Indiana Jones. De fato, a LucasFilm Games lançou no início da década de 1990 o jogo “Secret Weapons of the Luftwaffe” – que não chegou a incluir discos voadores nazistas, mas permitia pilotar uma asa voadora Horten (que foi recentemente recriada, a propósito).

Meu próprio interesse pela ufologia começou quando era mais jovem e li sobre estas histórias de incríveis aeronaves discóides criadas pelos alemães. Há mesmo modelos em escala à venda. Eu realmente acreditei em tais histórias, e descobri-las como o que realmente eram motivou a criação de CeticismoAberto.

Porque, você vê, histórias e rumores sobre discos voadores nazistas são promovidas como fato real por não tão poucos – em revistas, livros e principalmente pela rede. Você pode ler tudo sobre como Adolf Hitler (não) fugiu para bases subterrâneas no pólo Sul e os nazistas (não) visitaram Marte na década de 1960 na extensa pesquisa de Kevin McClure desvendando O Mito dos UFOs Nazistas, originalmente publicada no boletim britânico Magonia, ou seu sumário e atualização publicado em 2003 na revista Fortean Times, em inglês.

Agora, o pesquisador Maurizio Verga publica um fascinante artigo adicionando muito mais informação ao assunto, em especial a suas origens. O artigo está em italiano – aqui está uma tradução automática ao português – mas vale bem o esforço tentar compreendê-lo ainda que não se entenda perfeitamente a língua.

Uma das descobertas mais curiosas de Verga é a ilustração no início deste texto. O comentário de que seria algo sensacional de “um ponto de vista puramente de fantasia” não foi feito por acaso: preste atenção na assinatura.

O desenho vem da revista de fantasia Amazing Stories, publicada em julho de 1943. Isto é quatro anos antes do início da obsessão moderna por discos voadores, e assim muito, muito antes que qualquer pessoa os associasse a nazistas, muito menos a seres extraterrestres.

Como Verga nota, na década de 1950 essa exata cena – um disco voador lutando com uma esquadrilha de Fortalezas Voadoras – seria promovida como um evento supostamente real ocorrido sobre Schweinfurt em 1944. A cena de fantasia supostamente real é vendida até hoje.

[Acima, arte de Daniele Sabatini, 1998. Compare-a com a ilustração de Amazing Stories de 55 anos antes]

Não é nenhuma notícia ao teórico psicossocial que todo e qualquer elemento supostamente real na ufologia pode ser encontrado anos antes na ficção científica. Alguns exemplos, no entanto, podem ser ainda assim impressionantes pela forma como a realidade vendida por ufólogos pode ter sido precedida nos mínimos detalhes na ficção, e a ilustração de Amazing Stories encontrada por Verga é claramente um exemplo.

UFOs Nazistas não são apenas uma sub-área curiosa da ufologia. Nos primeiros anos da área, a idéia de que discos voadores seriam armas secretas bem humanas era uma das explicações mais populares para no novo mistério nos céus, como uma pesquisa Gallup conduzida em 1947 demonstra. Antes de serem extraterrestres, os discos voadores eram nazistas.

A hipótese extraterrestre nem chegou a ser mencionada na pesquisa de opinião, e a idéia só seria popularizada anos depois pelo major Donald Keyhoe.

Em outro detalhe interessante, Verga também nota que o próprio Keyhoe menciona a história que ouviu de que os discos voadores seriam reais… aeronaves britânicas reais, capturadas dos nazistas depois da guerra. Foram transferidas depois à Austrália e Canadá, ou assim contava a história.

Os primórdios da ufologia são comumente esquecidos ou omitidos por aqueles que vendem extraterrestres, porque abordar a área sob o enfoque histórico, elucidando seu aspecto cultural, não convém a suas fantasias e mercado.

Vale notar que os OVNIs nazistas chegam mesmo a envolver um agente nazista capturado no Brasil, em ainda outra reviravolta abordada por Verga. Não deixe de ler – e tradutores voluntários para que este trabalho seja disponibilizado em português sempre são bem-vindos: WikiUFO, UFO nazisti: leggende dischi volanti tedeschi Nazi UFOs saucers.

“Imagine a seguinte situação: o despertador toca, você levanta sonolento e descobre que o telefone celular está desligado… para piorar, não liga quando você aperta o botão. Como você estava dormindo, imagina que a bateria descarrou durante a noite e tenta recarregá-la. Depois de alguns minutos na tomada, você percebe que o aparelho insiste em não ligar, então pensa:

“Hum, se eu tivesse outra bateria poderia testá-la no celular, aí saberia se o defeito está na anterior ou no próprio telefone!”

O pensamento acima parece óbvio e qualquer pessoa teria essa ideia se estivesse na mesma situação. Porém, a parte legal é que esse raciocínio demonstra uma aplicação direta do Método Científico!”

É apenas uma das brilhantes analogias através das quais o biólogo Gabriel Cunha passa a divulgar ciência em Ciensinando, o mais novo blog hospedado pelo projeto HAAAN.

“Sempre discutimos inclusão social, inclusão digital, mas por que não cogitamos também uma inclusão científica por meio da educação?”, pergunta Cunha. “Com base nessa premissa, o intuito é incentivar a divulgação de Ciências para todos, sem exceção. Para isso, basta compartilhar ideias sobre o processo científico e o pensamento crítico, trocando experiências e conhecimento. Afinal, antes de tudo, a Ciência estimula o raciocínio e permite a análise das oportunidades que a vida apresenta pelos mais diversos ângulos”.

Publicando textos desde o início do mês, Ciensinando já apresenta em uma série de textos uma introdução à ciência, ao método científico e pensamento críticos, em linguagem mais do que acessível a todos. Confira! Ciensinando, divulgação e educação em ciências.

Com a reformulação do website de CeticismoAberto em setembro do ano passado, um dos recursos mais elogiados foi a nuvem animada de tags, que permite navegar com mais facilidade pelos quase 2.000 textos publicados, categorizados por palavras-chave indo de “deus” a “evolução”. Só havia um detalhe: “deus” e “evolução” ou não eram palavras-chave, ou não tinham muitos textos categorizados.

Pois bem, agora são. Experimente clicar nos termos acima!

Através da colaboração da Vetta Labs, que desenvolveu um novo software de extração inteligente de palavras-chave, todo o acervo de textos foi automaticamente analisado e rotulado em nada menos que 459 tags, multiplicando em quase dez vezes o número de tags anterior. É uma aplicação fantástica do processamento de linguagem natural, que inclui mesmo o aprendizado de máquina: para que o programa da Vetta Labs pudesse determinar melhor quais termos eram palavras ou frases-chave, nós literalmente o treinamos com um punhado textos, escolhendo manualmente as palavras-chave. A partir daí e um tanto de magia, ou melhor, tecnologia explicada melhor pelos autores aqui, um trabalho que levaria centenas de horas foi realizado em alguns minutos.

Os resultados são fabulosos e não apenas tornam mais fácil encontrar o que se procura, como acabam sendo um indicador curiosíssimo de todo o conteúdo publicado.

Será um bom ou mau sinal que a sexta tag mais usada, com nada menos que 160 artigos, se refere a “fraudes”? Devemos nos concentrar melhor em uma divulgação mais positiva, ou expor enganações deve continuar uma prioridade? E o que dizer do fato de que “espiritualismo” tem quase o dobro de textos categorizados que “Jesus”? Até mesmo “Carl Sagan” é um tema mais comum por aqui que Cristo. Considerando a vasta quantidade de alegações sobrenaturais associadas a Jesus, talvez seja oportuno publicar mais análises e pesquisas relativas a supostos milagres cristãos.

Tudo indicado automaticamente por uma tecnologia digna de Jornada nas Estrelas. E há muito mais.

Se você já conferiu as novas tags, ou se está lendo este texto diretamente no site CeticismoAberto, também já deve ter notado que algo mudou além das tags. Começando um novo ano, e atendendo também a sugestões de leitores, renovamos o design do sítio visando facilitar a leitura e que agora também se integra melhor com outros projetos associados, como o Fórum de Discussão e a Galeria de Fotografias Analisadas – que a propósito, também teve seu visual renovado!

É sensacional viver no futuro, e mais do que conveniente que CeticismoAberto agora esteja mais a par destes tempos onde software livre e colaborativo facilita não apenas a publicação livre e colaborativa de conteúdo, como sua utilização das mais variadas formas. Aguardem novidades cada vez mais frequentes: a própria aplicação da tecnologia desenvolvida pela Vetta Labs seria muito mais complicada se ainda estivéssemos presos aos formatos e limitações com que começamos este sítio online há mais de oito anos – que, em tempos de Internet, é uma eternidade.

Tempo mais do que suficiente para ultrapassar 50 milhões de páginas servidas a quase 10 milhões de visitantes, números contudo mais do que respeitáveis mesmo para os padrões da rede. Tudo isso através do lema original “Paranormal e UFOlogia sem ofender sua inteligência”.

O slogan da Vetta Labs é “Tecnologia. Inteligente.” Coincidência? É uma tag, confira: “coincidências”.

“Esta dramática explorão espiral conhecida pelos ‘insiders’ como a Falha do Círculo de Fogo foi observada no radar nacional sobre Melbourne, Austrália, hoje – mas e então? Seria esta a prova definitiva do HAARP?” – Colin Andrews

Em verdade as cores são apenas ilustrativas do gráfico, que não é uma fotografia por satélite e sim uma representação de dados de radar. Mas explicaremos isso melhor logo mais. Antes, um pouco mais sobre Colin Andrews.

Andrews é mais conhecido pelo seu envolvimento com círculos ingleses, incluindo ter declarado em frente às câmeras “autêntico” uma formação criada na surdina por um grupo de seres muito humanos que fez questão de enviar-lhe um cartão revelando a fraude – uma das deliciosas histórias dos círculos ingleses, que contaremos melhor depois.

Pois bem, ele agora tenta explorar ao máximo os curiosos padrões meteorológicos geométricos agitando a rede nos últimos dias. Eles são realmente interessantes, o que leva Andrews a especular sobre “estranhos efeitos meteorológicos, possíveis experimentos de modificação do clima ou um plano secreto por trás do projeto HAARP global”.

O projeto HAARP, claro, é o centro de uma série de teorias de conspiração.

Incrivelmente, o próprio Andrews já recebeu e mesmo publicou as explicações muito prosaicas para estes padrões… ele apenas parece incapaz de compreendê-las. A explicação, nada complexa, na continuação.

Como já notamos, estes anés, raias e mesmo espirais não são padrões meteorológicos reais afetando os australianos. Ninguém os viu a olho nu, nem foram fotografados por satélites. São gráficos gerados a partir de dados de radar. Seriam assim um problema com os radares? Citando a explicação que o mesmo Andrews reproduziu:

“A respeito das imagens de anomalias de radar de 22 de janeiro sobre a Austrália. Aquela sobre o noroeste é uma falha conhecida por nossos técnicos como a ‘falha do anel de fogo’. É causada por arcos [elétricos] severos dentro do pulso formando a rede do radar. Não é nada suspeito, apenas uma falha muito rara, e é a primeira vez que ocorreu com um de nossos radares”.

Ele ainda cita a resposta do escritório de meteorologia de Kalgoorlie-Boulder:

“Na madrugada de sábado surgiram uma espécie de círculos concêntricos de ecos entre 200 e 400 km de Kalgoorlie-Boulder. No entanto não havia nenhuma tempestade na área que pudesse refletir os sinais do radar. Parece assim que [os círculos] foram devidos ao que se conhece como ‘propagação anômala’ (ecos falsos) ou mesmo poeira na atmosfera”.

Mais:

“Sou um técnico do Escritório de Meteorologia trabalhando com radares. Apenas veja as imagens da área em questão. O limite de detecção está ou ajustado para um nível muito baixo, passando assim a captar ruído, ou há alguém trabalhando nas proximidades com um equipamento de transmissão que afete nossa banda de rádio, daí a interferência. A idéia de AP (propagação anômala) ocorre frequentemente quando há uma inversão de temperatura, e o radar capta ecos falsos da atmosfera”.

Como se vê, há diferentes possibilidades para falhas nas estações de radar, e mais de uma delas pode estar correta. O mesmo Andrews chega a citar uma resposta oficial com um documento explicando em maiores detalhes as várias falhas do equipamento que explicariam os “anéis em donut” e ecos radiais e espirais. Confira, em inglês:

Caso ainda não se engula a explicação de falhas no radar – ainda que todas estas anomalias só surjam em dados de radar – a evidência mais definitiva a favor da explicação oficial e prosaica é simples. No centro de todos estes padrões circulares está… uma estação de radar. Como confirmar isto?

Basta visitar o website do Australian Bureau of Meteorology e checar o mapa de sua rede de radares:

Agora, vamos sobrepor as anomalias:

De onde se vê facilmente que no centro destas estão as estações de radar de Broome, Kalgoorlie e Melbourne. Note que os círculos não estão nas proximidades de tais estações: eles as circundam exatamente. Em seu centro sempre está uma estação, e você pode adivinhar que é exatamente aquela que gerou os dados anômalos. Além disso, também pode adivinhar que o diâmetro das anomalias coincide exatamente com o alcance de tais radares.

Assim, ou se fantasia que alguém por alguma razão desconhecida está criando bizarras nuvens invisíveis a olho nu centradas exatamente em estações de radar – e detectáveis apenas por essas estações, com um diãmetro coincidente com seu alcance – ou se aceita a explicação simples de que são falhas do equipamento. Exatamente como explicado em detalhe por técnicos e pelo Escritório de Meteorologia australiano.

Colin Andrews, aparentemente, parece não entender este raciocínio. Sobre sua incapacidade aparente, é curioso destacar este comentário:

“Depois de muita pesquisa por uma semana de minha parte e várias pessoas na Austrália (obrigado), acredito que identifiquei as estações de radar no centro de alguns destes efeitos. O padrão de raias negras ao redor da estrela rubi que apareceu no radar nacional em 22 de janeiro de 2010, 00.00h UTC, emanou da estação terrestre em Broome, WA”.

Leva literalmente alguns minutos para encontrar o mapa da rede de radares australiana (o mesmo mapa usado por Andrews) e sobrepor as imagens das anomalias para encontrar as estações relevantes. Ou Andrews realmente levou uma semana para fazer isso, com a ajuda de “várias pessoas”, ou está exagerando algo trivial. Qualquer das possibilidades não lhe é muito positiva.

Lendo suas páginas e especulações – incluindo associar padrões de nuvens captados por outras estações com espirais, os inevitáveis círculos ingleses, Nikola Tesla, HAARP e praticamente toda idéia que surja – é opinião deste autor que Andrews pode bem ter levado uma semana para “descobrir” as estações meteorológicas no centro das anomalias.

E talvez ainda leve algum tempo para compreender o significado de que há sempre uma estação de radar no centro das anomalias.

Em verdade, estes padrões inusitados em imagens de radares meteorológicos não são nada novos, sendo bem conhecidos por técnicos e meteorologistas que trabalham com eles. Mesmo que os padrões sejam associados a teorias mais bizarras não é algo novo. Há quatro anos, por exemplo, uma imagem de radar na Holanda motivou especulações sobre sinais de uma “explosão nuclear”. E há uma década pessoas têm associado tais padrões com teorias de conspiração envolvendo HAARP e chemtrails.

São curiosidades interessantes, e exatamente quais falhas criaram cada anomalia seria uma questão a definir melhor. Mas apenas a vontade extrema de acreditar poderá enxergar aí algum grande mistério.

Precisamente às 10:23 da manhã do último dia 30 de janeiro, mais de 400 céticos britânicos ingeriram quantidades maciças de remédios homeopáticos buscando uma “overdose” que, se a homeopatia funcionasse, deveria ter causado sérias consequências. Felizmente, como se queria demonstrar, todos saíram ilesos deste protesto público contra a venda de “remédios” homeopáticos que não possuem qualquer efeito comprovado além do placebo. Uma overdose de pílulas de açúcar não tem efeito maior do que uma bala. De doce, claro.

“Pensamos que não se deveria vender pílulas de açúcar a pessoas que estão doentes. A homeopatia nunca funciona melhor que um placebo. Os remédios são tão diluídos que não há nada neles”, declarou Michael Marshall, da Sociedade de Céticos de Merseyside. E nestas declarações, Marshall estava incrivelmente apenas repetindo as declarações de quem vende tais produtos e mesmo daqueles que os receitam. Explica-se.

Um dos principais alvos da campanha 10:23 foi a cadeia de farmácias “Boots”, que oferece produtos homeopáticos em suas prateleiras lado a lado com remédios que realmente possuem algum efeito. O mais impressionante é que há meses o principal responsável pela rede de farmácias, Paul Bennett, já havia admitido que os produtos são vendidos porque são populares, e não porque sejam efetivos no tratamento de qualquer doença.

“Não tenho nenhuma prova de que esses produtos funcionam. Trata-se da livre escolha do consumidor, e um grande número de nossos clientes crêem que são eficazes”, declarou ao Comitê de Ciência e Tecnologia à Câmara dos Comuns em Londres. A rede de farmácias parece feliz em respeitar a livre escolha de seus clientes quando isto significa lucrar vendendo produtos que não funcionam.

Em resposta ao protesto cético contra a venda de produtos inócuos a consumidores incautos, mesmo o Conselho de Homeopatas da Nova Zelândia já foi forçado a reconhecer que seus produtos não contêm “substâncias materiais”. A porta-voz do conselho, Mary Glaisyer, admitiu publicamente que “não resta nenhuma molécula da substância original”. É reconhecidamente apenas água ou açúcar. Vale repetir, como Bennett reconheceu, sem nenhum efeito comprovado.

Mesmo antes da demonstração cética, um episódio no início de dezembro de 2009 que poderia ser trágico terminou cômico quando a filha do músico Billy Joel, Alexa Ray Joel, tentou se suicidar tomando uma overdose de remédios. O detalhe é que as pílulas eram de “Traumeel”, um produto homeopático para tratar dor nas articulações. Alexa Ray Joel ligou para a emergência e foi rapidamente tratada, mas ainda que não o fosse “nada iria acontecer porque não há nada [no produto]”, disse o Dr. Lewis Nelson, toxicologista do Centro Médico da Universidade de Nova Iorque. Mal sabia ela que estava comprovando a ineficácia dos produtos homeopáticos.

Acima, fábrica de remédios homeopáticos.
Não é uma brincadeira, a fotografia vem da Washington Homeopathic Products. É apenas água.

A ausência de qualquer efeito, mesmo em “overdoses” como as ingeridas pelos céticos britânicos, pode soar mesmo benéfica para alguns, já que pelo efeito placebo muitos dizem sentir-se melhores. Tentativas de suicídio que terminam cômicas… que mal haveria na homeopatia? Isto é, além de sustentar uma indústria multimilionária feliz em cobrar altos valores por produtos sem qualquer eficácia real?

Resulta que há prejuízo social muito concreto, incluindo sofrimento e mortes desnecessárias nada engraçadas.

Como relata o jornalista Simon Singh, homeopatas podem oferecer aconselhamento de saúde claramente nocivo. Questionados sobre se pais deveriam imunizar seus filhos com a vacina tríplice, de 168 homeopatas consultados, 77 responderam mas apenas dois indicaram a vacinação. “É evidente que a enorme maioria dos homeopatas não encoraja a imunização”. Aconselhamentos infelizes como estes contribuíram para o ressurgimento de surtos de sarampo em vários países, incluindo o próprio Reino Unido, onde recentemente os casos passaram de dezenas para milhares.

Vale notar que o surgimento destas milhares de crianças afligidas pela doença muito real e facilmente prevenível está relacionado também com um estudo de 1998 extremamente deficiente supostamente associando a vacina tríplice ao autismo. Andrew Wakefield, autor do trabalho original que espalhou medo e contribuiu para reduzir o número de crianças vacinadas, foi recentemente julgado pelo Conselho Geral de Medicina britânico como tendo agido de forma “desonesta e irresponsável”, com “notório desprezo” às crianças que foram sujeitos de sua pesquisa.

Seria cômico se não fosse trágico: não só seus resultados não puderam ser reproduzidos por ninguém, havendo indicações de que Wakefield os fraudou. Também se descobriu que o médico estava em verdade tentando patentear sua própria vacina tríplice alternativa, além de ser pago para depor em um julgamento defendendo a ligação da vacina tradicional ao autismo, com algumas das crianças em seu estudo sendo filhas dos mesmos pais envolvidos na ação judicial.

Tudo indica que o suposto médico contra as vacinas queria apenas vender suas próprias vacinas. A saúde pública, o bem-estar de milhões de crianças não foi sua principal preocupação, e como consequência, a taxa de imunização caiu e mais de mil doentes ao ano surgiram onde antes surgia apenas um punhado.

A vacina tríplice é segura e múltiplos estudos independentes da Polônia, Dinamarca, Finlândia, o próprio Reino Unido e Japão provam que e não possui qualquer relação com o autismo – no Japão, a tríplice foi interrompida após 1993, sem qualquer feito sobre os índices de autismo.

Não muito diferentes de Wakefield, as farmácias que produzem e vendem produtos homeopáticos não são iniciativas corajosas contra as grandes indústrias farmacêuticas. Ao invés, a indústria homeopática está mais do que feliz em lucrar com aquilo que não possui efeito comprovado, e reconhecidamente não possui qualquer substância ativa. A medicina alternativa é em grande parte apenas uma forma alternativa de lucrar com doentes sem esperança.

O que só se torna mais revoltante nos casos em que tais doentes podem encontrar esperanças concretas de prevenção e cura na medicina “convencional”. Indo desde a vacinação, um dos mais poderosos recursos médicos a controlar e erradicar moléstias da paralisia infantil à varíola, até casos como o de Daniel Hauser, felizmente curado do câncer pela medicina, ou o de Gloria Sam, infelizmente morta através da homeopatia.

Nada cômico.

[via magonia, José Ildefonso, Fabiane Lima. A fotografia do topo é de Allen Green]

Ou seriam falsificações fraudadas? Fato é que são trabalhos de computação gráfica impressionantes do “The Faking Hoaxer”, ou “Falsificador Fraudador”. Continue para mais criações e making ofs, de OVNIs a fantasmas e desastres espaciais.

Como o vídeo da esfera foi criado:

Mais outro lembrando os “OVNIs do Haiti“:

E o making of – as casas são 100% virtuais:

Note que o “vídeo original”, criado a partir da composição nos primeiros passos parece um tanto artificial. São os passos finais, que o autor reconhece darem mais trabalho, envolvendo adicionar ruído, tremores na câmera, perda de foco e tanto mais que adicionam algum realismo, ao mesmo tempo em que escondem as pequenas imperfeições.

“The Faking Hoaxer” também criou vídeos ilustrando alguns casos OVNI clássicos: das Luzes e Phoxenix, aos avistamentos Apollo passando pelo OVNI da turbina eólica (todos casos aos quais há em verdade explicação, das Luzes de Phoenix, aos avistamentos Apollo passando pelo OVNI da turbina eólica, o que não impede a apreciação dos vídeos).

O artista também se aventurou a criar fotografias de fantasmas:

E mesmo um vídeo tenebroso dos restos de um ônibus espacial em órbita:

Há ainda mais em em seu canal no Youtube! Pode ser uma questão de tempo até que um de seus trabalhos atinja milhões: o artista francês David Nicolas criou vários vídeos antes que um deles se tornasse um dos mais assistidos nos últimos anos.

O que você faria se recebesse esta mensagem pelo telefone celular?

“Esta noite, das 12h30 às 3h30, raios cósmicos entrarão na Terra (vindos) de Marte. Desliguem os seus celulares na noite de hoje. NASA BBC NEWS. Por favor, passe para todos os seus amigos”.

Provavelmente, nada. Bem, em Gana, na última semana, a mensagem teria provocado pânico.

“Rumores com informações falsas de que a Terra seria atingida por “raios cósmicos” que provocariam um terremoto causaram pânico em Gana durante a noite e levaram muita gente a dormir fora de casa. As informações surgiram na noite de domingo (17), quando mensagens de texto enviadas por celular, citando a agência espacial americana (Nasa) e a BBC, foram enviadas dizendo que os raios iriam atingir o planeta. A mensagem foi interpretada como indicando a iminência de um terremoto”.
[G1: Trote sobre raios cósmicos atingindo a Terra causa pânico em Gana]

O incidente pode soar como um pitoresco exemplo da credulidade no país africano. Pânicos relacionados a mensagens via celular nem são tão novos: no Paquistão em 2007 o rumor era de que certas chamadas, vindas de determinados números de telefone, emitiriam uma alta frequência capaz de provocar hemorragia cerebral. “27 pessoas morreram simplesmente atendendo a esses números”, dizia a mensagem. O trote logo se espalhou pela Índia, Oriente Médio e a mesma África, provocando terror por onde passou.

Mais exemplos de credulidade extrema? Sem dúvida, tais regiões são afetadas por temores ainda mais bizarros e irracionais, em particular, as síndromes de desaparecimento de pênis. Uma outra notícia recente, no entanto, talvez traga estes episódios em um contexto mais relevante.

A construção de uma nova antena de telefonia celular na vizinhança não costuma ser saudada com alegria. Na África do Sul a comunidade de Craigavon se organizou contra a companhia de telefonia iBurst, que havia erigido uma antena no bairro em agosto do ano passado. Residentes passaram a relatar “dores de cabeça, náusea, zumbidos, alergias, problemas gástricos e de sono, especialmente em crianças”.

Repetindo a evidência científica, a companhia telefônica insistiu que a radiação emitida pela antena era inofensiva e como inúmeros estudos falharam em encontrar relação entre o sinal de telefonia celular e problemas de saúde. Os residentes insistiram: sentiam-se mal desde que a antena havia sido instalada. Ela devia ser desligada.

Em uma reunião com os moradores em 16 de novembro no entanto, o CEO da iBurst Jannie van Zyl revelou que:

“Durante o período entre setembro e dezembro, enquanto os residentes estavam relatando sintomas, relacionando-os com a torre na área, a torre iBurst havia estado continuamente desligada por mais de dois meses”.

Em um legítimo “trote”, a companhia desligou a torre sem avisar os locais, evidenciando como seus sintomas, venham de onde viessem, não deveriam estar sendo causados pela antena de telefonia celular. Podem bem ser exemplos de histeria coletiva, desordens de conversão, e são um caso mais próximo de nossa realidade.

Rumores sobre raios cósmicos provocando terremotos, ligações letais ou roubo de pênis dificilmente provocariam pânico na cultura brasileira. Mas nuvens do caos, Marte do tamanho da Lua e a idéia de antenas de telefonia celular provocando todo tipo de doenças são realmente tão diferentes assim? É fácil identificar a credulidade extrema em outros, um tanto mais difícil é perceber que uma idéia que lhe pareça plausível ou mesmo verdadeira é tão ou mais absurda.

O medo, pode-se dizer, a superstição com a radiação provinda de celulares não é apenas um temor disseminado, como é um que é explorado comercialmente com supostos “protetores” ou “escudos” de radiação. Vale lembrar que tanto não há evidência de que o sinal de telefonia celular seja nocivo – respeitadas as regulações, que já são cautelosas em si mesmas –, como de que quaisquer desses produtos funcione como anunciado. Um estudo preliminar de estudantes do MIT, por exemplo, indicou que os infames capacetes de papel alumínio podem em verdade concentrar radiação eletromagnética.

Um pitoresco exemplo de credulidade.