Hace tiempo que queríamos hacer este relato de 2008 (Isaac: Y Paula ya tenía ganas de volver a convertirse en la principal redactora). Sevilla es una de esas ciudades que merece la pena visitar por muchos motivos, su clima (siempre dispuesto a hacer tu estancia agradable), su olor (que hace que en todo momento te sientas a gusto), la alegría y amabilidad de su gente,  diversidad de lugares que visitar y la magia de sus noches….. Con todo esto en mente no queríamos dejar pasar la oportunidad  de perdernos  un fin de semana largo !!!solo de chicas!! entre sus calles y comenzar también nuestro repaso de las aventuras por la sección El Sur de Mi País, algo abandonada hasta el momento.

Jueves. Ingrediente: un poquito de sol

Llegamos un jueves a media tarde y nos dirigimos al alojamiento que habíamos elegido para pasar estos días, ubicado en el barrio de Santa Cruz, uno de los barrios más emblemáticos y bonitos de la capital hispalense y centro histórico de Sevilla y que nos permitía estar a pocos metros de las visitas obligadas aquí sin necesidad de demasiados preparativos. Las opciones son múltiples y para todos los gustos y con opciones como Sevilla with oh tienen cabida aquellos que quieren huir de la masificación turística como las que deseábamos sentir el corazón de una ciudad llena de alegría.

Nuestra primera anécdota del viaje (hubo unas cuantas que no olvidaremos y que componen siempre la guinda de todo pastel) es que las leyendas urbanas que inevitablemente lees al visitar un lugar nos hicieron mentirle al taxista que nos llevó a nuestro alojamiento. Se cuenta que la de los taxistas es ser un poco pillos con los visitantes, con lo que le hicimos creer que sabíamos perfectamente el camino porque ya habíamos estado un montón de veces… En fin, gracias a esto ya estábamos convencidas de que Sevilla no se nos iba a resistir ya en toda nuestra estancia.

Una vez instaladas y alucinando con nuestra habitación por su moderna y original decoración, sobre todo comparándolo con lo que nos había costado, nos vestimos para dar la primera vuelta de reconocimiento. !!Que ganas de disfrutar al máximo cada minuto!! Y dando un pequeño paseo (de 500 m) vislumbramos la plaza con  la Catedral y los Reales Alcázares…

Por la hora que era, elegimos una de las terrazas que inundan la plaza para degustar nuestra primera cena sevillana con el sol todavía acompañándonos, y hoy nos retiramos pronto ya que queríamos elaborar nuestro planning para los siguientes días y descansar para estar al cien por cien por todo lo que nos esperaba.

Viernes. Ingrediente: doscientos gramos de alegría

Viernes, y con las fuerzas que da un riquísimo desayuno, emprendimos la marcha hacia la primera parada obligada, la Catedral, conocida también como Santa María de la Sede y en su origen como la Mezquita Mayor de Sevilla. Por su tamaño es la Catedral gótica cristiana más grande del mundo y el tercer templo tras San Pedro en Roma y San Pablo en Londres, la Unesco la declaró en 1987 junto a los Reales Alcázares y el Archivo de Indias como Patrimonio de la Humanidad. Aquí se encuentra también el cuerpo de uno de los Navegantes más famosos: Cristóbal Colón

Y por supuesto la subida a su famoso “minarete” doña Giralda de Sevilla, hoy en día, Torre y Campanario de la Catedral, fue construida a semejanza del alminar de la Mezquita Kutubia de Marruecos que tanto nos recuerda a los últimos vistos en la escapada a Estambul,  un camino de cuestas hacia arriba sin escaleras ya que estaba pensado para que el Sultán subiese al mirador en caballo.

Entre fotos asomando la cabeza para disfrutar de las vistas y los gritos del vértigo de Natalia para que no lo hiciese, llegamos al mirador.

Las vistas desde cada ventanuco de la Giralda son espectaculares y no me lo podía perder.

Es curioso conocer que existen varias réplicas de la Giralda en España, como en Burgos, Tarragona o Badajoz, pero más todavía que en lugares como el antiguo Madison Square Garden de Nueva York estaban realizando una copia en los años 20 cuando un incendio la destruyó. Pero hay algo que una réplica nunca podrá tener. Las fotos no engañan …

Tras bajar, disfrutamos un ratito del Patio de los Naranjos, y de ahí a nuestra segunda visita, los Reales Alcázares, conjunto de Palacios rodeados por una muralla, de construcción datada de la Alta Edad Media, pasando por diferentes estilos a lo largo de su historia.

A día de hoy es el Palacio Real en activo más antiguo de Europa, a lo largo de su historia sirvió como aposento a distintos monarcas como serían los Reyes Católicos durante su estancia en Sevilla. Son espectaculares tanto por sus distintas salas como por sus cuidados jardines que te invitan a sentarte durante horas a contemplarlos sin cansarte.

Como el calor ya empezaba a hacer mella en nuestras piernas, decidimos que después de estas visitas estaría bien un paseo en calesa y disfrutar de la parte que no nos daría tiempo a ver andando ya que tendríamos que repartir el tiempo con una visita también muy importante.. !!la Noche sevillana!! jejejeje, con lo que hicimos un trato con el “calesero” y allá fuimos.

Otra de las cosas que no te puedes perder en Sevilla es el sentarte en sus terracitas a disfrutar de un rico gazpacho (bueno para gustos, en ese momento a Paula no le gustó na de na, aunque tenemos que decir que supo apreciarlo con el tiempo). Con esto en la cabeza acabamos nuestro particular paseo y seguimos camino a la calle Sierpes, la calle de las tiendas y dónde pudimos descubrir una de las más originales que hizo nuestras delicias.. Paramita. Después de vaciar un poco la cartera, jeje (unas más que otras) nos dispusimos ya sin dilatarnos más a tomar ese gazpacho fresquito y a reponer fuerzas con una rica comida.

Después de comer, y para hacer la digestión nos acercamos a la orilla del Guadalquivir  para ver los horarios de los barquitos porque más tarde daríamos un relajante y bonito paseo y para acercarnos a nuestra tercera visita obligada que era La Torre del Oro, una torre albarrana situada en el margen del Guadalquivir y cuyo nombre hace referencia al brillo dorado que reflejaba en el río, tuvo diversos usos  como el de cárcel, hoy en día alberga el Museo Marítimo. Con esto dábamos por finalizado el tiempo de recorrer Sevilla en pleno julio, tendríamos que resguardarnos un poco del sol y prepararnos para la segunda parte del día…y la noche !!claro!!!

Por orden: descansar, duchita, pintar los ojos y listas para salir de nuevo y !!sin chaqueta!!… .esto es Sevilla (y más para los que somos de A Coruña)

Nos dirigimos al barco que nos llevaría a dar un agradable paseo por el río Guadalquivir , viendo en el camino la zona donde había estado instalada la Expo del 92 totalmente abandonada e Isla Mágica. Siempre hablamos de los imprescindibles paseos por el Támesis en Londres, el Tiber en Roma, el Sena en París, el Bósforo en Estambul, el Moldava en Praga o el Danubio en Budapest, e inconscientemente olvidamos la riqueza que tenemos sin irnos muy lejos de casa.  Estaba acabando otra manera de ver Sevilla…

Volvimos al muelle de la Torre del Oro, Sevilla atardeciendo… !!espectacular!!  Ni nos enteramos cuando empezó a anochecer …

Era momento de cruzar el puente de Triana y llegar al barrio del mismo nombre que habíamos elegido para nuestra primera salida en la ciudad, lleno de gente y de sitios dónde tomar un algo al aire libre y disfrutar de la noche en un ambiente de alegría y buen humor. Así, dimos un pequeño paseo por Triana hasta que encontramos un huequito en una terracita a la vera del río dónde tomar unas tapas para cenar. Justo al lado teníamos una plataforma que la gente utilizaba para darse un baño a esas horas. !!Daba igual!! la temperatura acompañaba y seguro que el aguan también.

En nuestro paseo ya habíamos echado un vistazo a un par de sitios en los que poder saborear un buen cocktel, y sin saberlo nos metimos en el pub de Paz Vega, después del ”buen cocktel” le siguieron algunos más y aquí tenemos otra de las anécdotas del viaje... !!nos fuimos sin pagar!! Está muy mal decirlo y mucho peor hacerlo pero no fue porque quisiéramos sino porque después de decirle al camarero unas diez veces que por favor nos cobrase, no nos hizo ni caso así que no nos quedó más remedio que darnos por invitadas… aunque bueno girando la cabeza de vez en cuando por si se le daba a los armarios roperos que había en la puerta, seguirnos, jaja

Así llegamos a un sitio al aire libre que por lo que habíamos leído, estaba de moda, y dónde todo el mundo pero sin excepción (bueno nosotras si éramos la excepción) pagaban las copas con tarjeta jejeje, allí ya nos quedaríamos el resto de la noche y más horas que tuviera… Lo pasamos genial y disfrutamos muchísimo del ambiente que Sevilla nos ofrecía. A las siete de la mañana nos pareció una buena hora para despedir el mágico barrio. !!Hasta la próxima Triana!!

Pusimos rumbo hacia nuestro hotel caminando ya que, aunque tarde, nos quedaba algo de energía hasta que llegamos a la plaza de la Catedral. Allí no había nadie, ni un gato y con la iluminación de la Catedral, la Giralda y los Alcázares. La plaza desprendía un misterio que no nos dejó indiferentes y nos hizo coger un taxi a doscientos metros del hotel. Si, como lo contamos.. !!doscientos metros!! Me imagino que aunque el taxista no dijo nada, no daría crédito. Cosas como éstas son las que con el paso del tiempo te hace recordar los viajes.

Sábado. Ingredientes: una pizca de sal.

A la mañana siguiente, después de un desayuno tardío en el barrio de Santa Cruz nos dirigimos a otro de los lugares emblemáticos de Sevilla, el parque de María Luisa, el más famoso de la ciudad, uno de sus pulmones verdes, y uno de sus muchos entornos llenos de historia y belleza que lo convierten en un lugar mágico que conserva el encanto de lo antiguo y aledaño a la Plaza de España.

Y de aquí a dicha plaza, la Plaza de España, un conjunto arquitectónico encuadrado en el  Parque de María Luisa, y que  configura uno de los espacios más espectaculares de la arquitectura regionalista. ¿Coruña? !!Como en casa!!

Se construyó como edificio principal de la Exposición Iberoamericana de Sevilla de 1929 y en sus bancos aparecen representadas todas las provincias de España, así como los bustos de españoles ilustres en sus muros.  Otra visita obligada ya que es una auténtica preciosidad y original donde las haya.

Con estas atracciones, y por la hora que era, ya nos tocaba parar a comer y de ahí a nuestro alojamiento a esperar que se pasase un poco el calor y dormir algo para recuperarnos de la noche sevillana que habíamos pasado. A media tarde ya estábamos con las pilas cargadas para hacer un recorrido por otro imprescindible, los patios sevillanos y las plazuelas.

En nuestro caso las del barrio de Santa Cruz, allí, con el ambiente que había, el solete que hacía y la alegría que se transmitía era un momento ideal para tomar unas cañitas y poco de jamoncito (esa pizca de sal que nos faltaba).

Además, viendo en cada plazoleta por donde pasábamos una pareja de novios, suponemos que es una de los mejores meses para casarse y desde luego Sevilla, un lugar especial para hacerlo.

Por la noche salíamos muy dispuestas a comernos de nuevo la noche sevillana, cenando en un local cerca de la Catedral unas raciones y unas tostas aunque sitios había para dar y tomar. Pero……. la noche sevillana nos comió a nosotras.

Domingo. Fin del menú especial, energías recargadas.

La mañana siguiente sería la última de nuestra escapada, y no queríamos irnos sin hacer una visita a la Basílica de la Macarena, una de las más importantes de Sevilla, y poner nuestra tradicional velita. Aprovechamos también para dar un pequeño paseo por el Barrio… y !!tan pequeño!! porque nuestro tiempo ya no daba para más.

Así, con la particular pena de algo que llega a su fin pero con la alegría de haber pasado un fin de semana inolvidable, nos dirigimos al aeropuerto para volver a la realidad. Una realidad en la que no olvidamos seguir con el relato de Tierra Santa, pero como “tengo a Isaac algo colapsado” con asuntos personales, en esta ocasión vamos “horneando” más poquito a poquito…

Paula y Natalia, en nuestro fin de semana de chicas de Sevilla

El enorme portón de una Basílica Cristiana se alza ante nosotros. Estamos apenas a unos metros de entrar y ya desde dentro emana un halo mezcla de misticismo y espiritualidad que podemos llegar a sentir de una manera sobrecogedora. No obstante este momento del día no lo vamos a relatar cronológicamente. Su gran simbolismo en el Jerusalén que hemos recorrido hoy requiere ubicarlo en su debido instante….

Si el día de ayer conocimos los orígenes de una mágica ciudad y sus rincones más judíos, hoy esa contextualización histórica va a servirnos para comenzar otro de esos días imborrables en los recuerdos de cualquier aventurero, algo que hoy hemos podido corroborar al ver el correo antes de salir del hotel y leer que en los boletines de ofertas de viajes de nuestros compañeros de Cuponation cualquier destino está a nuestro alance, con los mejores cupones de descuento para hoteles de la ciudad así como para diversas aerolíneas y múltiples servicios para el viajero. !!Realmente un excelente servicio!!

¿Os acordáis ayer cuando hablábamos de la época de dominio de los Romanos, en pleno esplendor del Segundo Templo, y antes de la diáspora de los judíos? Es posible que este momento histórico no fuera de gran importancia inicialmente para el pueblo judío aunque como veíamos posteriormente sería clave en su dispersión. Sin embargo, fue esta la época en que nacía en Belén el personaje más influyente religiosamente hablando del mundo, Jesús.

Ayer iniciamos el día en el Monte del Templo para continuar caminando por el Monte de Sión y la Ciudad de David y adentrarnos en el Jerusalén de los Judíos. Hoy sin embargo, vamos a comenzarlo en un área que todos tenemos en nuestra cabeza, el Monte de los Olivos, por el que bajaremos al Valle de Kidron para adentrarnos en el Jerusalén más Cristiano

Son las 7 de la mañana cuando atravesamos la Puerta Nueva saliendo de esa primera visita que os contaremos más tarde. Esta Puerta, que no viéramos ayer, es la más reciente de todas las existentes ya que data de 1887, y se construyó para permitir el acceso de los peregrinos directamente al Barrio Cristiano. No obstante, durante la guerra árabe-israelí sería sellada y no fue hasta 1967 cuando se abriría de nuevo hasta la actualidad.

El día nuevamente es precioso, de sol explendido, y nuestro cuerpo ya se estremece de lo que acabamos de vivir, con lo que el día promete ser de esos que no se olvidan. Así, bordeamos las murallas hacía el Este buscando la Estación de Autobuses Árabes (muy cerca de la Puerta de Damasco), ya que el número 75 será el que cojamos aunque hoy vamos a aprovechar una de las grandes diferencias entre un bus israelí y un bus árabe, el “poder de la improvisación”.

Según bajamos, vemos llegar un bus blanco y azul con el número 75 e inconscientemente hacemos un gesto con la mano para que nos pare. Lo que hubiera sido ignorado en cualquier lugar aquí se convierte en una parada improvisada. Nos subimos y nos entendemos para pagarle 5,20 ILS por persona al conductor. Va al Monte de los Olivos en poco más de 20 minutos. !Objetivo cumplido!

El Monte de Los Olivos, congregación de lugares sagrados

Creemos que pocas personas en el mundo no habrán oido alguna vez hablar del Monte de los Olivos. Seas creyente o no, todos asociamos este emplazamiento al lugar donde Jesús realizaba frecuentemente sus oraciones y donde se vivieron muchos capítulos narrados en el Nuevo Testamento, teniendo gran importancia también para los judíos. Será aquí donde comenzaremos nuestro día más cristiano con una ruta descendente llena de áreas sagradas …

RELATO DE ISAAC. Días como hoy es muy difícil plasmar los sentimientos y sensaciones de Paula y los míos en un mismo relato. Es posible que algún día Paula se anime a contarnos que pasaba por su cabeza, e incluso su corazón, en determinados lugares sagrados, pero mientras tanto seré yo quién os cuente nuestro descenso por el Monte de los Olivos y el siguiente capítulo del Vía Crucis, desde el punto de vista de un “no creyente”.

Tierra Santa, y especialmente Jerusalén, es un lugar donde el punto de vista personal es más importante que ningún emplazamiento. Si ya normalmente dos personas no son capaces de ver lo mismo por su estado de ánimo, momento del día, climatología, etc.. aquí influye ALGO MÁS.

Mientras pensamos todo esto el Bus 75 ya ha llegado a la parte alta donde nos bajaremos. Ojo! Los conductores del bus si les dices “Ascension Church” consideran la Mezquita de la Ascensión y no la que buscamos, que está justo al lado del reciento del Hospital Augusta Victoria donde el bus da una vuelta de 180º y hace una parada (o la pides). Aquí cerca decidimos hacer nuestro desayuno (32 ILS), en un “cutre” pero con cierto encanto negocio lugareño.

Ahora si, con energía renovadas, entramos en un tranquilo recinto que da acceso a la Iglesia de la Ascensión (1) cuyo horario es de 8-17’30 (gratis) aunque no vamos a poder acceder a su torre de 45 metros que dicen que tienen unas grandes vista del Desierto de Judea, aunque bien es cierto que después de atravesarlo todos estos días, y tras las vistas desde Masada, tampoco es algo que nos quite el sueño.

Estamos en uno de los lugares más simbólicos del Monte de los Olivos, la roca donde Jesús posó sus pies en la Tierra antes de ascender a los cielos, aunque bien es cierto que al contrario que en otros lugares que visitaremos hoy, este capítulo de las escrituras si queda un poco más a la fe del visitante.

Es agradable caminar por esta tranquila área a estas horas de la mañana. De hecho aprovechamos para coger algún que otro bollo en una especie de panadería palestina de esas que hacen las delicias de Paula (12 ILS) y casi sin darnos cuenta pasamos por delante de otro punto de interés, aunque este menos para nosotros.

La Mezquita de la Ascensión (2) es el lugar donde los Cristianos Romanos construyeron un templo denominado Imbonom (390 d.C.), destruido posteriormente por los persas (614 d.C.) y reconstruido por los cruzados hasta que Saladino, en 1187, lo transformara en Mezquita. Aquí también se puede observar claramente la piedra de la Ascensión. También seguramente en la preciosa Iglesia Rusa que puede verse desde la ciudad vieja de Jerusalén y que destaca por encima de estas dos en lo alto del Monte. En cualquier caso, toda esta parte se engloba en lo más esotérico del camino de hoy.

Seguimos bajando y justo de frente encontraremos la Iglesia del Pater Noster (3), abierta de 8’30-11’45 (gratis) y también conocida como la Iglesia de la Eleona o Gruta/Basílica del Padre Nuestro, ya que se encuentra junto a la cueva donde se cree que Jesús habló a sus discípulos.

El recinto, sobre todas las cosas, da una sensación de paz total, especialmente a estas horas de la mañana. Unos preciosos y cuidados jardines nos llevan caminando a través de paredes llenas de un texto repetido en diferentes idiomas por todas sus salas. Es el Padre Nuestro que Jesús hablo a sus discípulos cuando éstos le dijeron “Señor, enséñanos a orar, así como Juan enseñó a sus discípulos“. Por supuesto, no falta el Español.

Adyacente a este recinto se encuentra también el Monasterio de Clausura de Carmelitas (4) , fundado en 1868 por la princesa e la Tour d’Auvergne y que ciertas zonas nos recuerdan mucho al precioso Monasterio de Santa Catalina que viéramos en Arequipa.

Aunque posiblemente la zona que nos resulta más reconfortable es la parte de atrás, con buenas vistas de la ciudad y un jardín muy cuidado. El sol comienza a pegar fuerte como todos los días desde que estamos en Israel a partir de ciertas horas.

Volviendo al patio principal pasamos por un muro que contiene un “Padre Nuestro” muy particular… !!en Gallego!!. Si es que llegamos a todos los lados, ¿verdad Paula? Debe haber más de 30 idiomas entre todas estas paredes…

Pero pronto nos damos cuenta, que las visitas de hoy van a suponer algo distinto a lo que cualquier país nos ha podido deparar espiritualmente antes. Si el Monasterio de San Jorge, la ciudad más antigua de Jericó o los subsuelos de algunos lugares sagrados como la de San Pedro de Gallicantu ayer sirvieron de prolegómeno, es bajar a la gruta donde se cree que oraba Jesús con sus apóstoles y el ambiente se torna en una cierta intranquilidad, como si todavía hubiese los fantasmas del pasado observándonos a nuestro alrededor.

Las mejores vistas a la ciudad, un mirador a la historia

Abandonamos el lugar y seguimos descendiendo por el monte, hasta la altura del Hotel Seven Arches, donde no nos queda duda del porqué estamos en el mejor mirador (5) de Jerusalén.

Jerusalén es una ciudad para patear, donde un coche de alquiler o un bus es más un incordio que una ventaja. Decenas de buses “descansan” en las carreteras exteriores a la ciudad vieja, y llegan hasta este mirador edulcorado por decenas de turistas a cualquier hora

Tras el enorme cementerio judio del que luego hablaremos y que se extiende por gran parte del Monte de los Olivos, se alza la preciosa cúpula dorada de la Explanada de las Mezquitas donde estuvieramos ayer.

Si tuvieramos que elegir un icono o un símbolo de la ciudad, sin duda nos quedaríamos con este, por su belleza y por todo lo que representa

Pero el gran encanto de Jerusalén desde este mirador es poder observar tantos lugares sagrados de las tres principales religiones monoteistas del mundo en apenas unas cuartas de distancia: la Mezquita de Al Aqsa, la Iglesia de la Dormicion, …

San Pedro de Gallicantu y las iglesias del Barrio Cristiano, incluido el impresionante Santo Sepulcro, que se alzan en la zona más a lo lejos de nuestra vista

La tumba de los profetas más ancestros

No nos queremos despistar, ya que en las cercanías del mirador, bajando apenas unos metros, se encuentra un lugar que me hace especial ilusión, la Tumba de los Profetas (6), que solo abre de Lunes a Jueves, de 9 a 15 y cuyo precio es la propina que uno quiera dejar (20 ILS).

Estamos en un lugar no muy mencionado en las guias ni los relatos viajeros, que conocimos gracias a nuestros amigos Vane y Roger de Viajeros Callejeros, y que nuevamente se encuentra en los subsuelos de la montaña. Así, bajamos unas peligrosillas escaleras y una especie de cueva sin iluminación nos recibe

Aquí no hay lamparas, ni luces, apenas un par de velas que nos da el lugareño que nos da la explicación de un lugar donde se encuentran las tumbas de los principales profetas de tiempos ancestrales.

Esta es una de esas visitas que me gustan realmente, otra vez sin gente. Estamos teniendo muchisima suerte en todo el viaje. Quizás algo tétrica, llegando a “tocar” las tumbas donde yacen Hageo, Zacarías y Malaquías que tantas veces había mencionado la “abuela chavetas” y tan poco significado tenía para nosotros

Cementerio Judío y seguimos el descenso.

Regresamos al camino de descenso, en su parte más pronunciada. En esta zona se alojaba Antonio Banderas en la curiosa peli de “The Body” que aprovechamos para ver estos días antes de dormir “metiéndonos” en el papel. A la izquierda comenzamos a ver otro lugar de gran significado

El actual aspecto de roca blanca sin vegetación que nos sorprendia a primera hora de la mañana de ayer y no lograbamos identificar, es uno de los mayores cementerios judios (7) del mundo. Aquí adquiere todo el significado las explicaciones que nos dio el amable lugareño de la Tumba de los Profetas, cuando nos decia que Zacarías profetizaba ya desde hace miles de años que llegará El Día del Juicio Final y de aquí se levantarían los muertos.

Aquí también, al igual que viéramos en el Memorial de Ben Gurion, las piedras sobre las losas hacen de flores, y honran a sus difuntos.

Descendemos unos metros más y llegamos a la Iglesia Dominus Flevit (8), abierta de 8’30-17, construida en el lugar donde se dice que Jesús vio la ciudad de cerca y se puso a llorar por ella.

En estos momentos se está celebrando una misa, por lo que es un buen momento para disfrutar de sus jardines, de sus vistas, y tomar un respiro antes de continuar nuestro viaje. Estamos en un emplazamiento fundado por los peregrinos medievales

Dominus Flevit, “el señor lloro”

Estamos en una iglesia sencillita, como casi todas las que hemos visto en el viaje y que más orgullosa tiene a Paula, lejos de las exhuberancias vistas en otros lugares del mundo (un claro ejemplo de ostentación llevada al límite: el Vaticano) y que tiene su principal reclamo en una cruz en una ventana transparente que señala el lugar que Jesús vió. Realmente, una preciosa panorámica

Seguimos la ruta cogiendo unas postales (4 ILS). Unos metros más abajo se encuentra posiblemente la iglesia que exteriormente resulta más atractiva de toda nuestra caminata, y que ya distinguiamos ayer desde lo lejos por sus destacadas cúpulas doradas tipicas rusas. Es la Iglesia Rusa de María Magdalena (9), cuyo limitado acceso Martes y Jueves de 10 a 12 hace muy dificil su visita

El motivo de recorrer el Monte de los Olivos un Jueves desde las 8 hasta las 12, es que nos ha permitido con toda la tranquilidad del mundo ir dejándonos llevar por su historia sin estar presionados por el agobio de los horarios, y aquí estamos, ante una verdadera maravilla arquitectonica

El interior tampoco defrauda en absoluto, con multitud de simbolos en honor de Maria Magdalena, posiblemente el personaje más controvertido de la historia de Jesús ya que se la ha asociado papeles desde prostituta a esposa de Cristo.

Esta edificación, desde donde tenemos también una preciosa foto, fue construída por el Zar Alejandro III a finales del S.XIX, y sus exteriores de gran convento (de ahi los limitados horarios) son dignos de visitar.

El huerto de Getsemaní, el jardín de la traición

Prosigue nuestro paseo para acceder a la izquierda a uno de los puntos que emocionan a Paula sobre manera (y no voy a negarlo, también a mi). Es el Huerto de Getsemaní (10), lugar emblemático por ser el lugar donde Jesús se retiraba con sus apóstoles además del sitio donde fue apresado tras la traición de Judas.

El lugar está meticulosamente cuidado y vallado, conservando oliv milenarios y desprendiendo una paz muy especial

Paula … ¿Paula? Me despisto un momento y veo correr a Paula a lo lejos. Un religioso ha sacado unas ramitas de olivo y las ha dejado para que la gente pueda llevarselas de “recuerdo”. No hay objeto material que pudieramos comprar que la haciese más feliz (bueno, yo consigo una colección de billetes antiguos de las que me gustan por 50 ILS tras mucho regateo).

Allá vamos, cargados de ramitas para las mamis, para nosotros y para unos rinconcitos muy especiales de personas que ya no estan a nuestro lado, “regalos” solo comparables a la belleza de algun que otro rinconcto de este maravilloso jardin

El Jardin de Getsemani hoy por hoy está adyacente a la Iglesia de la Agonia (11) o de Todas las Naciones (8’30-11’30), construida sobre las ruinas de otras dos en el lugar donde se cree que Jesús rezó antes de ser juzgado y crucificado

Hoy son los Franciscanos los que regentan este lugar y sus mosaicos representan a Jesús cargando con el sufrimiento del mundo (de ahí la Agonía) y la roca donde se supone que Jesús rezo, area rebosante de misticismo y espiritualidad incluso para alguien no creyente como yo

La Tumba de María, el subsuelo más estremecedor

Pero si me preguntaran con qué lugar me quedaría de todo Jerusalén, si solo pudiera visitar uno, y aunque Paula creo que no podría descartar ninguno porque se la ve realmente emocionada, para mi sería el siguiente al que llegamos, a la derecha del anterior según descendemos y ya bajo la cota del terreno incluso en su acceso, la Tumba de María (12), abierta de 6 a 12

Creo que jamás seré capaz de explicar lo que sentí al entrar por aquellos escaleras SIN NADIE A MI ALREDEDOR. Lugares como la tumba de los profetas, la prisión de San Pedro de Gallinatu o el Huerto de Getsemani habian logrado ponerme la carne de gallina por el ambiente que alli se respiraba, pero según descendía por los escalones que nos llevaban a lo más profundo del subsuelo de aquel emplazamiento, mi cuerpo se estremecía más. No puedo ni imaginar lo que pasaba por la mente y el corazón de Paula en esos instantes, mientras dejábamos a los lados lo que eran pequeños acceso a antiguas casas dl viejo Jerusalén.

Nadie podria dudar que estamos en uno de los enclaves más importantes para el Cristianismo, pues el halo que desprenden cada piedra de esta apagada y triste calle subterránea, escasamente decorado, solo es comparable con el cargado ambiente de largos siglos de humedad en los que estuvo inmerso.

Y en el centro, nada más abordar el último escalón, un pequeño habitaculo en el que una puertecita da acceso al lugar más emocionante que podíamos encontrar…

.. la estructura donde la Virgen Marí fue inhumada una vez muerta, por los discipulos.

Nunca sabré que ocurrio en aquel lugar, ni Paula me lo querra decir tampoco, pero a veces mi sensación es como si hubiese algo que Paula podía ver, sentir, presenciar, que yo no era capaz de comprender.

La escasa decoración bien es cierto, que está complementada con filas inmensas de antiguas lamparas de latón, que si cabe dan una sensación todavía más … mmm.. ¿tétrica?  un lugar venerado inicialmente por los Bizantinos, y sobre cuyos cimientos edificaron los Cruazados dejando el legado que podemos ver hoy por hoy

Sin duda, no dejaríamos de recomendar a áquel que se lo pueda permitir hacer el recorrido en sentido descendente, dejando este lugar para el final, pues hace emerger realmente unos sentimientos dificiles de explicar.

A unos metros de la puerta, a su derecha, una pequeña gruta llamada Gruta de Ghetsemani o Getsemani (13), y nuevamente solos, nos hace de despedida.

Se trata de uno de los lugares religiosos más originales, bonitos y espirituales que hemos disfrutado. Una pequeña cuevecita con apenas unas sillas de madera y unos símbolos, que hacen las delicias de cualquier religioso.

El Valle de Kidran y las tres tumbas

Ufs! Llegado este momento, además de hacer bastante calor (siempre sofocado por el refresco de todos los lugares visitados), el Valle de Kidran o Cedron nos sirve de paseo de nuestra propia meditación. Un camino muy agradable por ese valle que sirve de separación entre el Monte de los Olivos y la Ciudad Vieja y la Ciudad de David.

También llamado Valle de Josafat, es mencionado en multitud de ocasiones en la Biblia como el valle de las bendiciones. De hecho este nombre se asocia al valle donde el Rey Josafat venció a la coalición de los reinos de Moab, Ammón y Edom.

Hoy por hoy, además del encanto del paseo que si siguieramos al final uniriamos con la ruta de ayer en la Puerta Dung y la Ciudad de David, nos acerca a la Tumba de Josefat, el Pilar de Absalom (14) o la tumba de Zacarías (no confundir con el profeta), en buen estado de conservación si tenemos en cuenta que estamos hablando de un momento de la historia de hace más de 4000 años

Es curioso conocer que Absalom fue descrito siempre como un cobarde, controlador, asesino o traidor que conspiró contra su hermano Salomón y su padre David para hacerse con el trono de Israel. Quizás por ello existió una tradición de tirar piedras contra su tumba perdida por el tiempo, pero que daño la estructura original.

Más adelante, indudablemente inconfundible por su parecido a ciertas estructuras de Petra o de la recientemente vista Avdat en el Desierto del Negev días atrás, podemos distinguir un recinto arqueológico nabateo con dos columnas dóricas donde recibieron sepultura varios miembros de la influyente familia Beni Hazir y adosada la tumba de Zacarías con forma piramidal.

Hora de ascender por las escaleras que nos llevan desde el valle al perimetro de las murallas de la Ciudad Vieja dejando la mejor vista de éste en su engañosa profundidad

Regreso a la Ciudad Vieja más Cristiana

Hoy vamos a acceder por la Puerta de los Leones, una que todavía no conocíamos y que lleva este nombre por las dos esculturas de animales de aspecto feroz que la flanquean

Bien es cierto que parece ser que en realidad son tigres, símbolo heráldico del Sultan Beybars del S.XIII, y que también recibe otros nombres como la Puerta de San Esteban, mártir cristiano lapidado en un área cercana. Entramos al casco historico, a los mercados. Entramos a la Via Dolorosa

Y aquí, nada más entrar y siguiendo nuestra ruta, se encuentra la Iglesia de Santa Ana (16) donde no pensábamos entrar porque su horario es de 8-12 y de 14-17, pero parece que están echando a un grupo grande y una sonrisa no le desagrada a nadie. !!Allá vamos!!

En pleno corazón de la ciudad vieja se encuentra este recinto que inicialmente parece un patio convento, pero su zona arqueológica es digna de ver especialmente por la biblica piscina de Bethesda. Aquí se dice que fue el hogar de Joaquin y Ana, los padres de María

La Iglesia de Santa Ana, de arquitectura cruzada del año 1140, es algo más grande que las que estamos acostumbrados a ver estos día,s pero son sus subterráneos los que nos vuelven a soprender, que os vamos a decir que no hayamos contado!!!

Y es que a estas alturas de la mañana hay alguien que requiere de nuestra atención más que nadie, son nuestros estómagos que ya empiezan a protestar y un lugar excelente para satisfacerles es la Pizzeria Basti (100 ILS pizzas, entrantes, unas excelentes limonadas de menta y postres) al final de la calle (tras volver a cambiar a 4.69 en el recorrido), muy cerquita de aquí y desde donde vemos que la tarde de Via Crucis que nos espera va a ser de lo más … INTENSA

(Continua el DIA 8 (II): Via Crucis en Jerusalén)

Nuestra última visita a París coincidió con la “escala improvisada” que nos permitió el retraso de más de 10 horas de Air France cuando nos dirigíamos hacia Kenia. Es por ello, y por varios emails que han coincidido con la misma pregunta estos días, que os vamos a proponer ¿QUE HACER SI DISPONEMOS DE 1 HORAS O UNA NOCHE DE ESCALA POR PARÍS? Allá vamos…

Lo primero que debes conocer es que hay un tren tanto desde Orly como desde Charles De Gaulle que nos deja en la estación de Saint-Michel Notre-Dame.

CONEXIÓN ENTRE LOS AEROPUERTOS Y EL CENTRO DE PARÍS:

- Desde Orly existe un tren lanzadera que conecta el aeropuerto con la estación de RER Antony y desde allí se coje un tren RER B dirección Charles De Gaulle hasta la estación de Saint-Michel Notre-Dame. El trayecto dura 40 minutos y siempre es mejor opción que los buses, afectados por el tráfico y que pueden evitar que regreses al Aeropuerto a la hora prevista.
- Desde Charles De Gaulle es todavía más sencillo, cogiendo el RER B dirección Massy-Palaiseau y llegamos directamente a la estación Saint-Michel Notre-Dame en alrededor de otros 40 minutos.

Nuestra propuesta a partir de aquí nos lleva desde la Torre Eiffel a Notredame, paseando por los Campos Elipseos y el Louvre y comiendo o cenando en las orillas del Sena, en lo que supone un camino por la historia más chaveta (con fotos de varias “escalas” por París de toda la familia), y que si lo puedes completar con la estancia de al menos una noche en alguna de las más asequibles opciones de apartamentos que Paris all apartaments ofrece, se convierte en una experiencia realmente especial y única.

La Torre Eiffel, el icono de la ciudad de la luz.

Para alguien que no haya estado nunca en París (y para todos aquellos que ya hemos estado) hay un icono siempre imprescindible que emociona en cada visita. A 15 minutos andando, atravesando el Barrio Latino, y una vez orientados, se alza una enorme mole de hierro de 330 metros de altura en uno de los extremos del Campo de Marte a la orilla del río Sena

La Torre Eiffel es el monumento parisino símbolo de la capital y de Francia y uno de los 10 lugares más visitados del mundo en la actualidad. Sin embargo en su época generó mucha controversia ya que fue concebida en un momento en que los artistas la llegaron a considerar un “monstruo de hierro” lejos de la tendencia del momento.

La visita tiene diferentes precios según cual sea nuestro objetivo de altura a alcanzar. Así, un adulto que desee llegar al segundo nivel tiene como opciones usar las escaleras (5’00 €) o el ascensor (8’50 €) aunque el tercer nivel solo es accesible con este último (14’50 €). Por supuesto hay precios diferentes para jóvenes hasta 24 años y niños hasta 11 años. ¿Vamos para arriba?

No hay duda que desde la que fuera la estructura más elevada de su momento hasta que fuese desbancada tras 40 años de hegemonía en 1930 por el Edificio Chrysler de Nueva York, la panorámica de 360º es excelente de la ciudad.

Cuenta además con todo tipo de servicios, bares para tomar un café, prismático de pago e incluso la posibilidad de una cena especial y romántica (ideal para aquellos románticos que quieran hacer una pedida en esta particular “escala improvisada”) en el restaurante “Le 58 Tour Eiffel” del primer piso. ¿Seguimos subiendo?

La Torre Eiffel abre todos los días del año, siendo sus horarios de 9’00 a 00’45 tanto por escaleras como ascensor entre el 15 de Junio y el 1 de Septiembre, y de 9’30 a 23’45 por ascensor y de 9’30 a 18’30 por escaleras el resto de los meses.

El Arco del Triunfo y los Campos Elíseos

Aunque no tiene la grandeza de la Torre Eiffel, el Arco del Triunfo ofrece otra perspectiva imprescindible de París. Para ello cruzaremos nuevamente el Sena y nos adentraremos en las calles más glamurosas de la ciudad bajo la influencia de los Campos Elíseos.

El Arco del Triunfo de París es el más famoso del mundo. Hemos visto otros Arcos del Triunfo en Bucarest, por ejemplo, pero el significado de su construcción entre 1806 y 1836 tras la victoria de Napoleón Bonaparte en la Batalla de Austerlitz le hace especialmente relevante.

Desde este punto hasta la Plaza de la Concordia se extiende la avenida más hermosa, famosa y elegante (para muchos) de entre todas las que engloban esas cinco ciudades “flashion” del mundo (París, Nueva York, Londres, Milán y Tokio). Channel, Dior, Louis Vuitton, Cartier, Hugo Boss, a cual con más precios prohibitivos, alojan sus principales tiendas en esta avenida

Los Campos Elíseos de París forman parte de un paseo agradable del eje histórico de París, el cual nos lleva ahora por el Jardín de las Tullerías, parque público que formaba parte del desaparecido Palacio de las Tullerías .

Louvre, el museo más visitado del mundo

Así llegamos al gran patio que alberga el viejo castillo reconvertido posteriormente a Palacio Real y que embellecido con ampliaciones renacentistas y más tardías, dan hoy lugar a uno de los museos más importantes que podemos visitar en cualquier lugar de este planeta.

Pero ¿quién no asocia el Louvre, y más desde las últimas películas basadas en las novelas de Dan Brown, a esa Pirámide de Cristal que rompe con el estilo clásico dotando al patio de un modernismo y que sirve en la actualidad de entrada?.

Obras de arte como la Gioconda de Leonardo Da Vinci o Las Bodas de Caná de Veronés, e incluso esculturas como La Venus de Milo o El Escriba Sentado son algunos ejemplos de las extensas colecciones que han resultado del esfuerzo histórico de la Monarquía Francesa a lo largo de varios siglos, y que podemos visitar Lunes, Jueves, Sabados y Domingos de 9 a 18 y Miercoles y Viernes de 9 a 22 (permaneciendo los Martes cerrado) por alrededor de 11 € (excepto el primer Domingo de mes y los menores de 25 años,  que lo harán gratis)

El recorrido histórico del Sena y Notre-Dame

Resulta casi imposible perderse en este agradable paseo por París, pues siempre habrá un entorno amigable al que acercarnos que nos guiará al siguiente punto. Es el Sena, el río más importante de Francia, y que a la altura de París va bañando la Torre Eiffel, el Museo del Louvre, la Defense, la Catedral de Notre-Dame o la Biblioteca François Mitterrand, y que por ello fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por Unesco en el 1991

El Río Senna además, en este punto, se convierte en una atracción turística con todo lo que ello conlleva. Especialmente el Batobus, un autobús turístico flotante, que por 15 € el día, te hace un recorrido de 8 paradas desde la Torre Eiffel hasta la Catedral de Notre-Dame volviendo a los Campos Elíseos y que puede ser un medio alternativo de aquellos que no tengan tantas ganas de pasear (o deseen tener la seguridad de llegar a los sitios). También existen más tipos de barcos turísticos.

Pero nuestra propuesta pasa por caminar, que es como creemos que se conocen las ciudades, y es la manera de disfrutar realmente del encanto de esta parte más bohemia, donde artistas de todo tipo se reúnen para ofrecer sus últimas creaciones en un entorno realmente apetecible.

París puede llegar a sorprender. ¿Alguien esperaría encontrar en las orillas del Sena un Castillo de arena de playa? Por no hablar de enormes embarcaciones de carga que aprovechan el gran caudal de su cauce.

Es hora de volver a la otra orilla atravesando el Puente de Notre-Dame. Nos adentramos en uno de esos lugares que desprenden misticismo y esoterismo en cada uno de sus rincones dependiendo la hora del día.

En el distrito de Notre-Dame se encuentra una de las Catedrales más antiguas de estilo gótico (data del 1163 al 1345) y más mencionadas, la Catedral de Notre-Dame. ¿Quién no ha visto la afamada película de Disney, el Jorobado de Notre-Dame?.

Estamos ante una edificación con dos torres de 69 metros de fachada, reformada en varias ocasiones, y de la que no hay que perderse su cripta situada en su subsuelo en horarios de 8 a 18.45 de Lunes a Viernes y de 8 a 19.15 Sábados y Domingos, por alrededor de 8 €

Dependiendo los horarios de las escalas, recomendaríamos comer en alguno de los restaurantes, puestos o bares que hay alrededor de este agradable paseo a orillas del Sena y si se puede pasar al menos esa noche deseada, no dejar perder atracciones como Moulin Rouge, el Cabaret envidiado de París

Por supuesto, París es mucho más, París es el Boulevard Haussmann, es el Museo de Cera o el de Orsay, es Montmartre, es el Palacio Versalles, las Catacumbas o, ¿por qué no?, es EuroDisney… ¿Te apuntas?

¿Y cuanto me puede costar bajar a París? ¿Encajará en mi presupuesto? Lo primero, si tienes SEGURO DE VIAJE, recuerda guardar todos los tickets de comida, transporte y gastos asociados que puedas generar. La mayoría de los seguros cubren este tipo de contingencias a partir de 6 o 8 horas de retraso. A partir de ahí, un presupuesto propuesto ajustado para pasar un día en París podría ser el siguiente (variable según las preferencias):

Y por último, es posible que otro consejo útil de conocer si no has facturado las maletas y te encuentras cargando con una de mano, es que la compañia Bagages du Monde ofrece servicios de consigna por seis horas mínimo (6€) tanto en el Aeropuerto de Orly (Terminal Sur) como en el Aeropuerto Charles De Gaulle (Terminales 1,2A y 2F)

Desde esta “tentadora escala” en París y esperando retomar en próximos días otros relatos …

Paula, Isaac y toda la familia chavetas