노로 바이러스가 무서운 것은 아직까지 관련 연구가 미비하기 때문이기도 합니다. 최근 전 세계 모든 연령층에 유행하는 위장염의 주요 원인으로 알려졌지만 인체의 장(腸)에서만 증식되는 특성 때문에 현재까지 세포배양이 불가능하고, 그렇기 때문에 관련 연구마저 저조한 상황입니다.

식중독은 원인에 따라 여러 가지 종류로 나뉩니다. 그 중에서 노로 바이러스는 ‘바이러스성 식중독’에 해당됩니다. 일반적으로 식중독균으로 인해 발생하는 ‘세균성 식중독’과 달리 미량(10~100)의 개체로도 발병이 가능하고, 대부분 2차 감염으로 확산되는데다 일반적 치료법이나 백신이 없다는 것이 특징입니다. 그렇기 때문에 더욱 주의와 예방이 필요합니다. 감염자의 구토물이나 대변에 존재하는 노로 바이러스 입자가 환자의 손이나 물건, 특히 문의 손잡이 등을 통해 2차 감염을 유발하게 됩니다.

노로 바이러스에 쉽게 노출될 수 있는 음식은 패류(특히 굴), 샐러드, 과일, 냉장식품, 샌드위치, 상추, 빙과류 등이며 주로 수분에 의해 발생됩니다. 그래서 지하수를 사용하는 식품기업에서는 더욱 위생관리에 신경을 써야합니다. 노로 바이러스에 오염되었거나 오염 되었을 것으로 의심되는 채소, 지하수, 과일 및 패류 등은 그냥 섭취하지 말고 반드시 살균세척이나 가열조리를 해야 합니다. 노로 바이러스에 오염된 식품을 섭취하게 되면 24~48시간이 지난 뒤 구토, 설사, 복통 등과 같은 식중독 증상이 나타납니다.

특히 어린이, 노약자 등 면역력이 약한 계층은 심한 구토로 인해 심각한 탈수 증상을 일으킬 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다. 노로 바이러스로부터 우리의 건강을 지키는 첫 번째 수칙은 철저한 예방입니다. 아래의 생활 수칙에 따라 보다 안전하고 건강한 겨울 보내시길 바랍니다.

노로 바이러스로 인한 겨울철 식중독 예방 수칙

1. 가급적 굴 등 패류는 날로 섭취하지 말고 익혀 먹기!
2. 과일이나 채소류는 흐르는 물에서 깨끗이 씻어서 먹기!
3. 지하수는 반드시 끓여서 마시기!
4. 음식물은 85℃에서 1분 이상 가열·조리하기!
5. 조리기구는 열탕 소독해 사용하기!
6. 겨울철은 특히 실내생활이 많으므로 손 씻기, 청소 등 위생관리에 더욱 주의하기!
7. 손은 반드시 비누를 사용하여 흐르는 물에 20초 이상 깨끗이 씻기!

죽을 맛이냐고? 천만에. 한가한 것보다는 바쁜 편이 훨씬 낫다. 이유는 단 하나. 바쁠수록 쉬이 피곤하고, 집에 돌아오면 녹초가 되어 곯아떨어지고, 그런 며칠을 보내다보면 훌쩍 주말이 되기 때문이다. 딸아이와 온전히 시간을 보낼 수 있는 주말 말이다.

며칠만 지나면 여섯 살이 되는 딸아이는 이제 ‘아가’가 아닌 ‘어린이’의 풍모를 갖추기 시작했다. 손도 덜 가고 대화도 통한다. 덕분에 평일보다 고단했던 주말이 한결 평화로워지는 느낌이다. 이 정도 페이스라면 ‘워킹맘의 고충? 그게 뭐예요?’ 딴청도 피울 수 있을 정도다.



조금이나마 여유를 되찾아서일까? 최근 들어 부쩍 ‘워킹맘이라서 다행인 이유’들이 새록새록 발견된다. 가령 며칠 전 점심 미팅을 가졌던 협력사 대표 K만 봐도 그렇다. 40대 후반에서 50대 초반으로 추정되는 그녀는, 얼핏 보면 30대 후반 정도로 보일만큼 자기 관리가 완벽하다. 체력과 열정도 30대 못잖아서 주말이면 자전거 동호회 회원들과 함께 자전거를 타고 전국을 누비고 평일에도 지인들과 맛집 순례에 열중한다. 함께 식사를 하며 대화를 나누던 중 우연히 그녀 친구들 얘기가 나왔다.

“시집 잘 간 애들이 많아요. 다들 ‘사모님’ 소리 듣고 살죠. 그런데 돈이 아무리 많아도 쓸 데가 없대요. 엄청 비싼 옷을 사도 입고 갈 데가 없고. 결정적으로 엄청 비싼 옷인데 티가 안나! 왜냐면 집에서 입을 수 있는 디자인을 고르는데다가 다들 펑퍼짐하게 퍼져서 스타일도 잘 안 살아. 무엇보다 같이 놀 사람이 없대요. 어울리는 사람들은 다들 비슷비슷하니까, 뭘 해야 할지도 어디를 가야 할지도 모르겠나 보더라고. 자식들 대학 보내놓고 나니 그런 생각이 더 커지는 것 같더라고.”

그녀는 동호회 회원들과 ‘유럽 여행계’를 붓기 시작했다고 했다. 내년엔 자전거를 타고 유럽을 누빌 계획이라고 했다. 근사하다. 만약 그녀가 쌍둥이 아들을 낳고 회사에 복직한 이후 겪었던 5~6년간의 고충을 견뎌내지 못하고 집으로 돌아갔더라면, K는 지금 그녀를 부러워하는 여느 친구들과 다를 바 없이 살아갔을지도 모를 일이다.

후배 L이 며칠 전 겪었다는 일화도 재미있다. 연말 송년회가 있었던 날이었다. “선배 먼저 가셨잖아요. 저희는 새벽까지 좀 더 마셨거든요.” 그렇다. 그날은 아이를 픽업해 오는 금요일. 엄마 보고 싶다고 보채는 아이 덕분에 남편은 대리기사를 자처했다. 오는 도중 잠들어 버린 아이를 카시트에 앉힌 채 남편은 송년회 장소까지 달려왔고, 한창 흥이 오르는 터라 아쉽기는 했으나 우선순위가 아이인지라 순순히 차에 올랐다.

그렇게 떠난자는 아쉽거나 말거나 남은 자들은 새벽까지 신나게 달린 모양이다. “좀 취해서 간신히 도착해 엘리베이터를 탔는데 애 하나씩 엎은 부부가 허겁지겁 달려오는 거예요. 몇 달 전 윗집에 이사 온 부부인데 평소엔 엘리베이터에서 마주쳐도 데면데면해요. 그런데 그날따라 애기 엄마가 말을 거는 거예요.

“늦게 들어오시네요?!? 친구들 만나셨어요?”

취한 게 좀 민망해서

그랬더니 정말 엄청 부러워하는 표정으로

“재밌었겠어요. 전 시부모님 제사 다녀오는 길인데…”

물어보지도 않는 말을 막 하더라고요. 고만고만한 애가 셋인데 하나씩 업고 올려다놓고 아직 차에서 자고 있는 아이 업으러 다시 내려와야 한다면서요. 정말 그 아줌마, 부러워 죽겠다는 표정을 하고 있었어요. 선배 생각나더라고요.”

사실 ‘육아’의 가장 좋은 피난처는 ‘일’이다. 둘 다 잘해내야한다는 것은 부담이지만, 한편으로 ‘하나’에 소홀해도 ‘다른 하나’를 잘하면 워킹맘들에겐 면죄부가 쥐어진다. ‘일’이 힘들면 아이에게서 위로를 얻을 수 있고 ‘육아’가 힘들면 ‘일하는 생색’ 내며 더 잘 하는 누군가의 도움을 받을 수 있다.

하지만 전업주부들은 힘들어도 도망갈 구멍이 없다. 육아의 기간이 길어지면 길어질수록, 아이가 성장하면 할수록 차이는 극명해진다. 이는 미국 노스캘리포니아 대학교 연구팀이 여성 1364명을 대상으로 실시한 조사를 통해서도 입증된 바 있다. 연구를 이끈 셰릴 뷸러 박사는

“외부에서 일을 하며 가사를 함께 돌보는 워킹맘은

집에만 머무는 전업 주부에 비해 훨씬 건강하며

심리적인 우울함을 덜 느끼는 것으로 조사됐다”


고 말했다. 또한 연구팀은


“전업주부들은 워킹맘보다 사회적으로 고립돼 우울증이 발병할 위험이

높은데다, 아이와 보내는 시간이 많아 스트레스를 더 많이 받는다”면서

“굳이 풀타임 직장이 아닌 파트타이머라도 일을 하는 것이 더 좋다”고

권장했다고 한다.

워킹맘으로서의 나의 바이오리듬은 요즘 한창 상승곡선을 그리는 중이다. 지난 주말엔 만원 주고 산 아이의 유치원 실내화를 ‘지구상에 단 하나뿐인’ 실내화로 리폼해줬다. 서랍 어딘가에 처박혀 있던 천을 꺼내 드레스도 만들어 입혔다. 십몇년 패션지 에디터로 일하며 익힌 ‘풍월’ 덕분에 좀 더 수월한 ‘놀이’ 아니었나 싶다. 엄마의 터치가 가미된 수제 실내화를 신고 유치원에 다녀 온 아이가 잠들기 전 전화를 걸어왔다.

“엄마, 친구들이 엄청 부러워했어요.

근데 구슬 두 개가 떨어져나갔어요.

주말에 꼭 수선해 주세요.”


그래, 다른 건 몰라도 엄마가 그런 건 잘해. 잘하는 건 뭐든 해줄게!