Er dachte nach. Über sich. Sein Leben. Seine Karriere. Er hatte sich einen Namen gemacht. Einen guten? Sicher. Irgendwann. Aber Zeiten ändern sich. Karrieren ändern sich. Namen werden vergessen. Haben sie seinen bereits vergessen, fragte er sich. Wer weiß. Er nicht. Er fühlte sich kopflos. Seine Arme und Beine waren schwach. Er blinzelte. Kopflos? Arme, Beine? Aufgeregt sprang er aus dem Bett, in dem er seit Tagen vor sich hingrübelnd lag. Nervös suchte er in einem Haufen Papier auf dem verwüsteten Schreibtisch nach etwas. Wo hatte er es bloß hingelegt? Es war ewig her, als er es zuletzt benutzte. Dort, unter einem Stapel Schnellhefter, bedeckt mit Krümeln von Essensresten hatte er es entdeckt. Sein Notizbuch. Speckig. Abgegriffen. Aber voll mit Ideen. Seinen Ideen. Zwei oder drei haben es in die Produktion geschafft. Die anderen 200 Ideen nicht. Ein Blatt war noch frei.

Er nahm einen Stift und schrieb: Held unsterblich. Kann Arme, Beine und Kopf verlieren und auf diese Weis Rätsel lösen. Perfekt. In seinem Kopf malte er sich Bilder aus. Wunderschöne Szenarien, die man nach Herzenslust zerstören könnte. Er erdachte dem Helden einen miesen Charakter, Marke raue Schale, weicher Kern. Dann einen Sidekick. Eine selbstbewusste Frau. Das passt immer. Er schrieb und malte das letzte Blatt in seinem Notizbuch voll, so klein, wie es ihm nur möglich war, um noch mehr Details darauf unterbringen zu können. Er blickte auf. Lebte auf. Zum ersten Mal seit Jahren wieder. Er senkte den Kopf und blickte verstohlen zum Telefon hinüber. Seit einer Woche ging es wieder. Frau Hiroki, die Nachbarin, hatte ihn überredet mit ihr zur Fernmeldestelle zu gehen und dort das Problem zu melden. Frau Hiroki kümmerte sich immer um ihn. Wenn er jetzt aus dieser Krise kommen sollte, würde er sich revanchieren. Ganz sicher. Er wählte die Nummer des Konzerns. Die hatte er noch immer im Kopf. Jemand nahm ab. Er holte tief Luft und sprach.

Es war geschafft. Vier Wochen später erhielt er den entscheidenden Anruf. Sie würden es finanzieren. Nicht übermäßig großzügig, aber imnerhin. Kein großes Team, aber immerhin. Sie müssten sich aber auch beeilen. Man könne nicht mehr zahlen, wenn es länger als den vorgegebenen Produktionszeitraum dauern würde. Zu riskant. Es wäre ja schließlich ein Experiment. Das mochte er. Immerhin. Er hatte sich gefreut, die alten Kollegen wiederzusehen. Aber die waren längst nicht mehr da. Und sein Arbeitsplatz war auch gar nicht auf dem Konzerngelände. Er musste ins Ausland. Dort wäre sein Team, sagten sie. Irgendwo in Europa. Das kannte er aus dem Fernsehen. Immerhin.

Am Ende ging alles sehr schnell. Zu schnell für ihn. Alle waren komplett überfordert. Die Technik war schwach. Über die Hälfte der Produktion wurde von externen Dienstleistern im Auftrag des Konzerns entwickelt. Meist ohne sein Wissen. Irgendwo hatte er den Überblick verloren. Hatte versucht zu retten, was noch zu retten war. Dann der Anruf. Es musste fertig werden. Egal, wie. Mehr Zeit und Geld gab es nicht mehr. Er reiste ab. Zurück nach Japan. Zurück in sein altes Zimmer. Dort, wo nun ein Plakat seines von ihm erdachten Helden hing. Kopflos. Er hatte an ihn geglaubt. Jeden einzelnen Tag der letzten zwei Jahre. Auf seinem Schreibtisch herrschte wieder Unordnung. Das volle Notizbuch hatte er bereits vor Tagen weggeschmissen, nachdem er die ersten Rezensionen seines Spiels gelesen hatte. Er blickte regungslos an die Decke. Von seinem Bett, in dem er seitdem vor sich hingrübelnd lag. Dann weinte er.

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In der Sekunde als ich das Thema las, kam mir Ubisofts Prince of Persia Cel-shaded Reboot für die 360 und die Playstation 3 in den Sinn. Gefolgt von dem Wort “Inkonsequent”. Ja, liebe Freunde, mit diesem Artikel spar ich mir eine Woche Arbeit und decke gleich noch einen potentiellen zukünftigen Begriff des #52Games Projektes ab. Klasse!

Zurück zum Thema. Da hatte einer mal die Eier, bei einem Triple-A Titel einen Neubeginn zu wagen und dabei auf Konventionen zu scheißen, macht das vielleicht schönste Videospiel und hats auf diese Weise sogar geschafft, eine längst eingeschlafene Serie wiederzubeleben und dann ist bereits der nachfolgende Teil “The Forgotten Sands” wieder genau so dröge wie die alten Spiele. Versteht mich nicht falsch. Ich mag auch den drögen Teil. Verglichen mit dem frischen Vorgänger wirkt er aber wie ein Mortadella Brötchen nach einem 500g Wagyu Steak.

Aber was soll Ubisoft auch machen, wenn die Spielergemeinde lauthals aufbrüllt, das Cel Shade Abenteuer würde sich hinter deren Rücken mir nichts dir nichts von selber durchspielen? Ich reg mich jetzt gar nicht drüber auf, dass abstürzen und vor einer Schlucht wieder anfangen das gleiche ist, wie aufgefangen und vor der Schlucht abgesetzt werden und das wir nicht mehr 1990 haben und eine optimierte Steuerung heute durchaus ein Vorteil sein kann. Das hab ich schon an anderer Stelle zu oft gemacht.

Das Gewohnheitstier Videospieler ist ein sehr empfindliches und wenn ein Nachfolger all zu viel Neues versucht, wird der solange in Foren und sozialen Netzwerken verunglimpft, bis sogar die, die das Spiel nicht gespielt haben, sagen, es sei schlecht. Klappt immer. Ob Prince of Persia, Lost Planet 2 oder Splinter Cell: Conviction. Selbst im Kino bei Matrix 2 und 3 hat das funktioniert.

Also, ein abschließendes Fazit zum Thema Neubeginn bei Videospielen: Neue IPs sind super, werden aber nicht gekauft, Nachfolger wollen die wenigsten, kaufen aber alle und wenn da aber wiederum zuviele Neuerungen drin sind, ist das Mist. Kapiert? Ne, ich auch nicht. In diesem Sinne. Neustart.

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Die Methode von “Hesher” scheint klar definiert. Ein Fremder kommt in eine zerrüttete Familie, benimmt sich wie ein Arsch, nimmt Dinge auf seine Weise in die Hand und macht alles noch schlimmer. Hesher wirkt wie eine Anti-Amelie, vielleicht sogar ein gefallener Engel. Wahrscheinlich nix von all dem. Eher schon ein Visitor Q á la Takashi Miike. Er verändert das Leben der Familie nicht mit gut überlegten Plänen, sondern mit Chaos. Was auf Filmfiguren und Zuschauer oft anstrengend wirkt, bringt das Fass irgendwann zum Überlaufen und rettet die Situation erst kurz vor der absoluten Eskalation.

Heraus kommt Kino für Tapfere, die sich zutrauen, das Leid der Charaktere bis zum Ende zu ertragen. Schwer fiel mir das nicht. Denn die scheinbar kleine Produktion kann mit vielen Trümpfen aufwarten, die das Anschauen zu einem Genuss machen. Auch wenn zu keiner Zeit erwähnt wird, wann der Film spielt, sprechen Drehscheibentelefone, Autos und Brillen, so hässlich wie die Nacht, Bände. Im Zusammenspiel mit dem optisch teilweise schon bemitleidenswerten Zustand des überzeugenden Casts geht das alles stilistisch schon ein klein wenig in Richtung “Gummo” von Harmony Korine.

Da ist Joseph Gordon-Levitt als kiffender und saufender Metal-Head Hesher oftmals der Punkt, an den man sich klammert. Und auf ihn hereinfällt, wenn er kurz aufkeimende Hoffnung im nächsten Moment schon wieder mit dem Arsch einreißt. Oder der Gitarre. Oder seinem Schwanz. Absichtlich. All das arbeitet auf den vorzüglich gelungenen Höhepunkt kurz vor Filmende hin. Da werden bestimmt einige etwas dran zu meckern haben. Ist mir aber egal. Der Film hat bei mir zumindest genau ins Schwarze getroffen. Danke dafür!

Wer nicht wie ich auf einen amerikanischen Video on Demand Service zugreifen kann, dem bleibt bloß “Hesher” als US-Blu-ray und DVD zu importieren. Leider aber Region-Locked.

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In Acquires Shinobido Imashime übernehmt ihr die Rolle des Goo, einem Asuka-Ninja, der eines Tages an einem Fluss zu sich kommt und erkennt, dass er sein Gedächtnis verloren hat. Im weiteren Spielverlauf gilt es die bruchstückhaften Erinnerungen des Shinobi wieder zusammen zusetzen, um so den Grund für seine Verletzungen und den Gedächtnisverlust herauszufinden. Um dies zu bewerkstelligen, tut ihr das, was Ninja am besten können: ihre Dienste einem der drei anwesenden Daimyo anbieten. Die stecken gerade eh in der Krise und da kommt es den Feudalherren gerade Recht, einen flinken Ninja an ihrer Seite zu haben.

Und so wartet ihr nun in eurer kleinen Hütte am Fluss auf Auftragsangebote aller Parteien, um dann anhand der Belohnung und des Schwierigkeitsgrades eine der Missionen auszuwählen und anzunehmen. Von da an befinden sich Freunde des schleichenden Genres ganz in ihrem Element. Acquire macht keinen Hehl daraus, dass sie alte Tenchuhasen sind und so gleicht das Spiel in Form und Farbe dem Genrebegründer im Ansatz in beinahe jeder Hinsicht. Ihr schleicht durchs Unterholz, springt über Dächer und erklimmt schwindelerregende Höhen mit dem Kletterhaken. Fast wie im Original. Aber auch nur fast, denn die Entwickler haben die Genreabstinenz genutzt und ihre Hausaufgaben gemacht.

Shinobido kann zwar grafisch nicht mit Tenchu 3 oder Kurenai mithalten, bietet dafür aber eine Menge neuer Features, die das Spiel zu einem echten Genuss machen. Die wichtigste Änderung wäre z.B. der Run-Button. Mit Hilfe der Kreistaste initiiert ihr den Sprintmodus in dem ihr lange Strecken in kürzester Zeit hinter euch bringen könnt. Auf diese Weise ist es jetzt möglich, potentielle Opfer aus sicherer Entfernung zu beobachten um diese dann im richtigen Moment mit einem Sprint zu erreichen und auszuschalten. Diese Formel aus Ruhe und Hektik geht unglaublich gut auf und bringt frischen Wind ins Genre. Die Basisaktionen neben dem Sprintmodus, wie etwa der Schleichbutton, Sprünge und Angriffe sind allesamt von Tenchu übernommen und werden ähnlich ausgeführt. Allenfalls die Tatsache, dass Stealthkills mit der Dreicktaste ausgeführt werden und nicht mit dem Attackbutton dürfte Alteingesessenen Anfangs einige böse Überraschungem beim Angreifen aus dem Hinterhalt bereiten. Zu den Stealthkills sei noch angemerkt, dass sich dieses Mal auch Zivilisten und mit viel Geschick und einer List endlich auch Bosse hinterrücks und ohne eine direkte Konfrontation meucheln lassen. Zumindest letzteres war mehr als fällig.

Eine sehr markante Änderung im Vergleich zum Genrekollegen Tenchu stellt das fehlende Ki-Meter dar, von dem es bisher möglich war die Entfernung zum nächsten Opfer abzulesen. Bei Shinbido werden die Gegner wie auch bei der Samurai Dou Serie durch kleine Holztafeln am oberen Bildschirmrand repräsentiert. Anhand des Transparenzgrades dieser Tafeln könnt ich erahnen, wo und wie weit entfernt sich ein neues Opfer aufhält. Diese Technik ist bedeutend gröber als das Ki-Meter und bedarf so einer wesentlich vorsichtigeren Vorgehensweise.

Sehr schön gefallen die Details, die Acquire überall im Spiel hinterlassen hat und die dafür sorgen, dass die Atmosphäre stets dicht bleibt. So sind die Gegner diesmal zwar immer noch nicht die hellsten, dafür sind sie wesentlich hartnäckiger, wenn es darum geht euch aufzuspüren. Sie laufen, schreien, tun sich zusammen und suchen jeden Winkel nach euch ab. Auch Häuser werden bestiegen sofern es in der Kraft der Gegner liegt. Nach einem schweren Nahkampf mit mehreren Wachen liegen Leichen dank der tollen Objektphysik verdreht auf dem Boden, Wurfsterne und Pfeile stecken in den Wänden, Papiertüre sind aufgeschlitzt und überall liegen umgeworfene Gegenstände herum, die interaktiv in den ganzen Levels verteilt sind.

Habt ihr eure Mission erfüllt, das heißt, eine entsprechende Person beschützt, jemanden getötet, entführt oder Vorräte aus den Lagern des Feindes gestohlen, geht es zurück in eure Hütte. Dort werdet ihr entsprechend der Ausführung des Auftrags belohnt. Aber Vorsicht! Wer wie ein Pöbel durch die Landschaft gezogen ist, oder gar das Missionsziel verpasst hat, bekommt schnell eine Reaktion in Form einer Gruppenattacke auf euer trautes Heim zu spüren. Diese Angriffe müsst ihr dann direkt vor eurer Haustür ausfechten und aufpassen, dass man euch nicht Items und Geld unter der Nase wegklaut.

Um die feindlichen Angriffe besser abwehren zu können, dürft ihr euch von eurem verdienten Geld, das eigene Haus und die Umgebung mit Items aus dem Ninjashop aufrüsten. Hier kommt der vollwertige Missionseditor zum Einsatz, der es euch nicht nur erlaubt eigene Level zu kreieren, sondern eben auch zum Aufbessern der Basis genutzt wird. So könnt ihr Fallen aufstellen, einen Graben ausheben oder Wachen rekrutieren und aufstellen. Die Umbauten sind strategisch sehr wichtig, da die Angriffe auf euer Haus mit zunehmendem Spielverlauf häufiger und vor allem stärker werden.

Klingt gut? Es wird noch besser. Wer keine Lust mehr hat, an der eigenen Hütte zu basteln, dem liegt vielleicht die Küchenarbeit mehr? Auch hier bietet Shinobido optimale Unterhaltung für den feudalen Ninja-Küchenchef. Ab einem bestimmten Punkt im Spiel dürft ihr euch einen Kessel kaufen. In diesem Utensil könnt ihr Items, die überall im Spiel herum liegen wie etwa Pilze, Kräuter oder Eidechsen zu Tränken zusammenbrauen. Alle Gegenstände haben jeweils fünf Attribute, die entweder ein positiver Wert, ein negativer Wert oder eine Null sein können. Mixt man jetzt verschiedene Zutaten in dem Kessel werden die Attribute entsprechend addiert, bzw. subtrahiert. Ist man mit dem Ergebnis noch nicht zufrieden kann man, je nach Kessel, weitere Leckereien hinzufügen. Die fertige Kombination ergibt Heiltränke, Ninjamagie, Verwirrungs- oder Betäubungsmittel, nützliche oder weniger nützliche Items und sogar Bomben lassen sich so herstellen, sofern man eine leere Schale oder ein Gefäß zum Verstauen im Ninjashop gekauft hat.

Ebenfalls neu ist die so genannte Harakiri Engine. Diese Engine beschreibt die Auswirkungen bestimmter Aktionen auf den Spielverlauf. Wie Acquires Way of the Samurai Serie verfügt auch Shinobido über eine dynamische Storyline die unterschiedlich gut ausgehen kann. Interessant dabei ist die Freiheit, die man teilweise hat. Wer z.B. etwas von einem der drei Daimyo klauen soll und diesen dabei aber in seinem Thronsaal aufsucht und hinrichtet, entfernt den Auftrageber damit komplett aus dem Spiel und verdreht die Machtverteilung im Land damit fatal. Doch Obacht! Doppelgänger wurden auch damals schon gerne in die Dienste ungeliebter Anführer gestellt. Die Daimyo können auch hintergangen werden, indem man z.B. geklaute Gegenstände einfach behält. Die aktuellen Ereignisse werden stets im Auftragsbildschirm kurz angeschnitten um den Storyverlauf darzulegen.

Wie bereits angesprochen ist die technische Seite von Shinobido nicht unbedingt die stärkste. So sehen sich Tenchuverwöhnte Schleicher mit einer niedrigen Framerate und recht blockigem Leveldesign konfrontiert. Es gibt auch immer noch den ein oder anderen Gegner, der sich irgendwo im Level festgelaufen hat und einfach bis an sein Lebensende gegen eine Wand läuft. Fairer Weise muss man aber sagen, dass so etwas nur vorkommt, wenn ihr vorher durch viel Tumult dafür gesorgt hat, dass die Person ihren ursprünglichen Weg verlassen und sich auf der Suche nach euch irgendwo verlaufen hat.

Ein weit größeres Manko dürfe der Schwierigkeitsgrad sein. Gelingt es euch nämlich nicht, Bosse oder stärkere Gegner aus dem Hinterhalt zu erledigen steht ihr im direkten Kampf recht ärmlich da. Die Obermotze erledigen euch locker mit drei, vier gezielten Attacken, während ihr wie ein Berserker minutenlang auf den Gegner einschlagen und deren Attacken ausweichen müsst. Behakt ihr euren Widersacher nicht stetig, heilt der sich mit einem Trank oder bewirft euch mit ekligen Items, die eure Fähigkeiten schmälern. Letzteres ist eben auch der Trick, dem der Spieler hier nachkommen sollte. Ihr müsst jede Attacke gut planen, eventuell Ausgänge mit Fallen bestücken und euch entsprechend mit Stärkungstränken vorbereiten. Wer dazu nicht den Willen hat, zockt ohne spielerische Einschränkungen aber mit weniger widerstandsfähigen Gegnern im einfachen Modus.

Shinobido ist dank vieler Möglichkeiten und zahlreichen positiven Änderungen am gewohnten Gameplay die Ninja-Simulation schlechthin. Freunden digitalen Meuchelns, die mit technischen Abstrichen leben können, lege ich dieses Spiel nicht zuletzt wegen dem tollen Missionseditor, der es euch erlaubt eigene Missionen zu basteln und auf Zeit oder Punkte zu zocken, bedenkenlos ans Herz.

Samurai or Fiction
Acquire glaubt wohl selbst nicht an das Image der Ninja und so ist Shinobido Imashime genau wie ihre Tenchuteile gespickt mit okkultem Material. Ein Hohepriester mit übernatürlichen Fähigkeiten und eine Armee von mechanisch aufgebesserten, voll gepanzerten Kenshi kreuzen euren Weg im Laufe der Geschichte. Die Verwandlung des Protagonisten über ein Level in ein Tier und scheinbar sprechende Ninjakatzen sorgen für abstrakte Momente. Das alles ist aber bei Weitem nicht so schlimm wie in Tenchu 3.

Versus
Shinobido Imashime bietet hier keine Möglichkeiten.

Importinfo
Das Spiel beinhaltet eine Menge japanischer Texte, die zum Verständnis der einzelnen Missionen beitragen. Desweiteren bietet Shinobido eine Hülle von Items, deren Nutzen Spielern ohne Japanisch-Kentnissen für immer verborgen bleiben dürften. Die Möglichkeit das Spiel trotz allem zu Beenden besteht mit ein wenig Mühe aber schon.
Die europäische Version bietet leider keinen 60Hz Modus, wurde aber hervorragend angepasst. Außerdem hat Acquire hier bereits die neuen Attacken, die Goh im japanischen erst in Takumi lernte, integriert. Des weiteren wurde der Standard Stealth Kill wieder auf die etwas härtere Variante umgestellt, die ursprünglich in der japanischen Version ausgetauscht wurde, in der Hoffnung eine niedrigere Altersfreigabe zu erzielen. Da dies dort bereits nicht funktioniert hatte, entschloss sich Acquire den härteren Stealth Kill, das Durchschneiden der Kehle des Gegners, für die europäische Version wieder einzubauen. Auch der Endsong wurde ausgetauscht. Nicht “High and Mighty Color”, sondern “Used Cows”, die Band eines englischsprachigen Acquire Mitarbeiters, ziert hier den Abspann.

Trivia
Acquire entwickelte zwei Tenchu Titel für die Playstation, bevor das Entwicklerstudio K-2 Tenchu 3 und Kurenai für die PS2 entwickelte. Danach widmeten sie sich der Do-Serie (Way of the Samurai, WotS 2, Samurai Western) bevor sie sich mit Shinobido Imashime wieder dem Ninjatum hingaben. Der Titelsong des Spiels wurde von der Gruppe High and Mighty Color beigesteuert. Zu dem Titel wurde auch ein Musikvideo mit den Shinobido Protagonisten gedreht.

Omake
- Ab einem bestimmten Punkt im Spiel bekommt ihr Unterstüzung von einer Kunoichi, die eine andere Waffe, die auch anders bedient werden muss ihr Eigen nennt.
- nach einmaligem Durchspielen erhaltet ihr ausserdem ein alternatives Outfit für Goo (L2+R2 gedrückthalten, bevor man eine Mission mit START beginnt) und die Möglichkeit euch in eurem Haus mit durch Druck auf L2+R2 als eure Gegner zu verkleiden.
- die Verkleidungen bekommt ihr, indem ihr Gegner eleminiert und sie auf eurem Rücken aus der Mission tragt. Diese gilt daraufhin als gescheitert. Speichert ihr allerdings vor dem Start euer Spiel und ladet es nach dem Scheitern direkt neu, befindet sich die Verkleidung immer noch in eurem Besitz und ihr könnt daraufhin den aktuellen Spielstand erneut sichern und die Mission erneut versuchen.
- schafft ihr es, dass vierte Kapitel mit mindestens 34 Vertrauenspunkten bei jedem der drei Daimyo zu beenden, erhaltet ihr das Secret Ending. Daraufhin könnt ihr bei einem neuen Spiel den Crazy Ninja Modus auswählen (eine vierte Schwierigkeitsstufe unter Hard). Hier werden alle Charaktere in simpler Blockgrafik dargestellt.
- Probleme beim Kochen? Exklusiv auf chambara.de gibt es den Shinobido Item Creation Overview. Viel Spaß beim Bombenbasteln!

Soundtrack
Der Soundtrack zu Shinobido Imashime ist am 9. Dezember 2005 bei Pioneer unter dem Namen Shinobido Imashime: Kai Senran Kokyoku erschienen und bietet 33 Tracks.

Add-On: Shinobido Takumi
Wie schon beim ersten Tenchu präsentiert uns Acquire auch von Shinobido eine Sammlung selbst kreierter Missionen der Gewinner eines japanischen Shinobido Wettbewerbs, die es in einem Turmsystem durchzuspielen gilt. Shinobido Takumi gibt es nicht als PAL Version.

Add-On Details
Der Story Modus des Originals ist bei dieser Version nicht enthalten. Ihr spielt lediglich vorgefertigte Missionen im Editor. 100 solcher Level wurden in Zehnerpaketen auf zehn Türme verteilt. Habt ihr einen der Türme komplett beendet, winkt ein spielbarer Bonuscharakter.

Die Engine wurde wie bei dem späteren Europa-Release um einen zusätzlichen Schlag nach dem regulären Uppercut erweitert (L1+Square, [square]). Eine Änderungen die Sinn macht und offene Kämpfe gegen starke Gegner um ein vielfaches vereinfacht.

Einige Missionen sind leider recht vollgestopft, weshalb die Framerate nicht immer konstant bleibt.

Add-On Importinfo
Da sich diese Version auf Missionen mit vorgegebenen Items beschränkt, dürften auch Menschen die der japanischen Sprache überhaupt nicht mächtig sind, keine Probleme mit Shinobido Takumi haben.

Add-On Omake
- je mehr Missionen ihr erfolgreich beendet, desto mehr Charaktere aus dem Original-Release stehen euch zur Verfügung. Leider verfügen nur Goo und Kinu über die Fähigkeit des Stealthkills.
- im Chambara.de Downloadbereich findet ihr drei Custom Missionen, zum Experimentieren.

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Meine Vorliebe für das traditionelle Würfelspiel Chô Han dürfte einigen bekannt sein. Sie gipfelte in gefühlt 100 Stunden zocken in der virtuellen Spielhölle von Ninkyouden Toseinin Ichidaiki auf der Playstation 2 und meiner eigenen Flash-Version des traditionellen japanischen Würfelspiels. Ich hab sogar ein Chô Han Spielset aus Holz und Stoff gefertigt, bestehend aus Tatamis und Holzgeld.

Bei meinem neuen Chô Han Projekt wollte ich das klassische japanische Glücksspiel mit dem klassischen Brettspiel verbinden. Eigentlich mag ich bei Brettspielen das Glücksprinzip gar nicht. Im Falle von Chô Han war es aber schwer möglich darauf zu verzichten. Es ist ein Glücksspiel durch und durch, also machte es wenig Sinn, das bei der Brettspiel-Version zu leugnen. Dennoch lockert es das simple Setzen und Bangen deutlich auf.

Beim traditionellen Chô Han setzt eine Gruppe Spieler einen von drei Geldwerten in Form von Hölzern (damalige Kasino Chips) auf “Gerade” oder “Ungerade”, nachdem ein tätowierter Spielleiter (den meisten wohl bekannt aus dem Film “Lady Snowblood”) einen Würfelbecher mit zwei Würfeln verdeckt auf einem Tatami vor allen Teilnehmern ausgespielt hat. Der Becher wird angehoben und die Augen der Würfel werden ausgewertet und vom Spielleiter schön laut in den Raum gebrüllt: “Chô!” für eine gerade Summer aller Augen und “Han!” für eine ungerade Summe. Die Hölzer werden eingesammelt und entsprechend der Einsätze in drei Kategorien ausgezahlt.

Die genauen Regeln und Kniffe meiner Chô Han Brettspiel Version, die ich anwenderfreundlich “Cho-Han” getauft habe, werde ich zusammen mit den PDFs für Spielfeld, Figuren und Spielgeld in naher Zukunft an dieser Stelle zum Download und Ausdrucken anbieten. Natürlich gratis. Ich freue mich schon über Feedback und Verbesserungsvorschläge, die ich danach gerne an dem Spiel vornehmen werde, sofern ich die Zeit dazu habe. Ich bin gespannt.

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Sergeant Gerry Boyle (Gleeson) hat seine eigene Auffassung von der Berufung als Freund und Helfer. Stationiert auf dem irischen Land, sitzt er gerne mal während seiner Dienstzeit im Pub, konsumiert von Tatorten konfiszierte Drogen, verbringt seine freie Zeit mit Prostituierten und ist auch sonst ein rundum liebenswerter Bad Lieutenant. Als in den Vereinigten Staaten gestohlenes Rauschgift in Irland vermutet wird, schickt das FBI den Agenten Wendell Everett (Cheadle) in Boyles verschlafenes Kaff, da eine Verbindung zu einer bekannten örtlichen Verbrecherbande vermutet wird. Boyle, der bereits eins der Mitglieder erschossen aufgefunden hat, soll Everett fortan zur Seite stehen, um den Fall zu lösen. Keine einfache Aufgabe, denn der schwarze FBI Agent stößt weder beim konservativen Landvolk noch bei Sergeant Boyle und den örtlichen Behörden auf Toleranz und Hilfsbereitschaft.

Von hier an hätte in dem Film eigentlich alles schief laufen können. Der Autopilot wäre ja schonmal programmiert. Böser Cop wird gut, Guter Cop freundet sich mit dem anfangs so verschmähten Agenten an, beide ziehen in die Schlacht und am Ende wartet bestimmt das Happy End. Aber “The Guard” funktioniert dann doch noch ein bisschen anders. Denn obwohl der Film weder eine komplexe Story und nichtmal irgendeine pfiffige Idee aufweist, wie ich sie bei Guy Ritchies Gangster Kino so mag, vieles vorhersehbar ist und zumindest bei mir der Gesamteindruck auch etwas hinter den Erwartungen zurück blieb, machte er dennoch Spaß.

Ich mag die Asterix-Schematik, die McDonaghs auf seine schrulligen Landiren angewendet hat. Der im wahrsten Sinne des Wortes oftmals schwarze Humor (Don Cheadle möge mir den Pun verzeihen) basiert auf überzogenen Klischees und überzeichneten Figuren, die allem Fremden grundsätzlich skeptisch und distanziert gegenüberstehen. Wobei fremd bereits da anfängt, wo die eigenen Vereinsfarben nicht mehr omnipräsent sind. Sprich: Dublin.

Und dann wäre da noch besagter Mark Strong, dessen Auftreten in seiner eher kleinen Rolle als englisches Mitglied der ortsansässigen Drogenschmuggler-Bande immer wieder ein großer Spaß ist. Seine sarkastischen Kommentare, der stetig ungläubige Blick ob der bestätigten Vorurteile gegenüber seinen Mitmenschen und der Londoner Akzent, der ihn nebenbei auch noch zu einer von zwei Figuren im Film macht, die man auch ohne Untertitel immer versteht.

Vor Jahren ist “In Bruges” (Brügge sehen und sterben), ebenfalls mit Brendan Gleeson, an mir vorbeigegangen und hat mich im Nachhinein schwer beeindruckt. “The Guard” ist ähnlich. Ein kleiner Film (bösartige Menschen würden sagen: ein netter Film), der sich durch seine vielen schwarzhumorigen Elemente und die tollen Schauspieler für den ein oder anderen Zuschauer zum Geheimtipp mausern könnte. Alle anderen werden zumindest Spaß beim Gucken haben.

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In “Ninja Sneaking” spiele ich eine rothaarige Kunoichi, die eine feindliche Festung infiltrieren muss. Sie darf dabei erstens nicht entdeckt werden und zweitens niemanden töten. Ich muss im Himmel sein! In der gewohnten Winglay Optik husche ich also durchs Gras, weiche den Sichtkegeln der häuslichen Samurai und Ninja aus, schleiche unter Fußböden hindurch und hangele mich an der Decke in Richtung Ziel.

Im zweiten Stockwerk angekommen wirds knifflig. Der Hausherr scheint keine Ninja zu mögen und hat ordentlich Fallen aufgestellt. Eiserne Spitzen wollen meiner Kunoichi wehtun und auch die Agilität der Ninja und Samurai erhöht sich proportional mit der zunehmender Höhe im Gebäude. Ich vergesse, dass ich einen Doppelsprung ausführen kann und berühre eine der eisernen Spitzen. Ich lache als ich zusehe, wie ein Dutzend Wachen hinter meiner Kunoichi herläuft. Ich weine, als ich das “Game Over” lese.

Kein Witz. “Ninja Sneaking” verzeiht euch keinen einzigen Fehler. Null. Nada. Ich bin schockiert. Möchte fluchen. Gebe dem Spiel aber eine weitere Chance. Ich komme im zweiten Stock ein wenig weiter, sehe aber schnell wieder das “Game Over”. Ich fluche. Meinen die, ich probiere das jetzt so lange, bis ich es schaffe? Ja, das tun sie. Und ich. Weil es so etwas wie kleine In-game Achievements gibt. Damit haben sie mich als billige Achievement-Hure mit tiefem Ausschnitt, extrakurzen Minirock und glänzendem Lippenstift natürlich sofort am Haken. Die Säcke! Zum Glück kann ich die erreichten Stockwerke für einen Trainings-Durchlauf direkt anwählen.

Und mal ehrlich: das Ding kostet 80 Microsoftpunkte. Das letzte Mal, als ich für einen Euro dermaßen schön Fluchen konnte, war der Moment, in dem ich mich am Snack-Automaten vertippt und anstelle des Marmorkuchens die Frikadelle mit Senf gezogen habe. Also kaufen!

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Beim Vorgänger, ebenfalls ein Xbox Indie, habe ich geschrieben, es würde sich für die niedlich gezeichneten Ninja lohnen, das Spiel zu kaufen. Im neuen Teil ist alles anders. Größer. Aber es sind immer noch die niedlichen Ninja, die mir als einziger Kaufgrund einfallen. Und das, obwohl es eigentlich ganz gut losgeht. Anstelle eines festen scrollenden Abschnitts, steht es mir frei, wie ich die Welt von “Ninja Recapture” bereisen möchte. Ich fühle mich an das alte “Usagi Yojimbo” und an “Ninja” von Mastertronic auf dem Commodore 64 erinnert. Mein Shinobi läuft durchs Gelände und Feinde springen mir aus Büschen entgegen, um niedergestreckt eine alte japanische Goldmünze zu hinterlassen.

Davon kann ich essen, neue Wurfsterne, andere Wurfgeschosse oder sogar bessere Schwerter kaufen. Das Problem: ich muss immer bloß auf die selbe Taste hämmern, um diese zu benutzen. Und das ödet so richtig an. Hinzu kommt Backtracking der härstesten Sorte, bis ich endlich jeden der äußerst langweiligen Bossgegner auf der Karte erledigt habe und irgendein … ja, wer oder was eigentlich? Hab ich bei der Story doch wieder nicht aufgepasst! Sowas. Muss mir beim Penetrieren des rechten Triggers entgangen sein.

Aber ich will fair sein. Am Ende hat mich das Spiel doch noch sehr begeistern können. Ich wollte es gerade als Indie-Gurke dieser Nacht abstempeln, da komme ich im Schloss an und betrete ein Laden, in dem ich 1000 Geld auf einen von zwei Kontrahenten setzen kann, die sich daraufhin zu meiner Belustigung vor mir auf Leben und Tod bekämpfen würden. Mein Mundwinkel zuckt. Das alte Glücksspiel-Problem. Ich denke mir, da stehst du drüber, winke ab, gebe nach und setzte 1000 Geld auf den gelben Krieger. Ich gewinne. Das Spiel ist toll! Grandios! Super! Ich setzt 2000 Geld auf den Blauen. Die würden ja nicht den Gelben zweimal hintereinander gewinnen lassen, denke ich und verliere. Das Spiel ist Mist und meine Indie-Gurke dieser Nacht. Danke schön.

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