近年来，住宅的格局有所变化，榻榻米席面在日本国内的需求量从1993年的4,500万张减少到了2013年的1,670万张，20年里面发生了骤减。但是，榻榻米制造公司的总经理前田敏康先生却说，他并不以悲观的眼光来看待这种情况，也正是在这种情况下，才可以采取一些行动。他谈到，一方面想要传播榻榻米的优点，同时，也想通过榻榻米提出"用心生活"的建议。并和全国的伙伴们一起，从2012年起共同开展了给受灾地区送去新榻榻米的"5天5000张的约定"活动。
大学毕业后，我在银行工作了三年，之后于1995年继承了作为家业的榻榻米店。原先我并未打算继承家业，所以在进银行工作时，曾经很神气地对父亲说，自己不会成为借钱的一方，而是会成为借钱给别人的一方。我一向喜欢动手制作东西，渐渐地，想要守护曾经养育过自己的家业这种心情变得越来越强烈。但是，前辈和朋友对我说："干嘛去做榻榻米呢？"正因为他们这么说，我的热情就像被点燃了一样，总之就是想挑战一下。
困难的开头
在进入榻榻米店前，父亲曾经多次对我说"生意不好做哟"，我自己也认识到必须作好相当的心理准备。但是，现在回想起来，当时我真的是什么都不明白。我很天真。虽然我获得了银行的前辈以及很多人介绍的客源，然后跑去销售，但老是无法做成生意。
大概过了半年左右的时候，我终于接到了4.5张榻榻米的订单。
但是交货后过了一个月我去收货款的时候，那家公司却不知踪影了。这对我精神上是一个沉重的打击。但正因为受到这件事的触发，我反而觉得不管什么都应该去做做看。自那以后，不光是建筑施工公司，我还直接跑到正在建造的住宅或旅馆等地方去做销售。我带上了几十种样品去给客户提建议，如果客户叫我马上过去我就马上过去，客人叫我晚上或周末去，不用说我也会在指定的时间去，在建筑施工公司，如果人家说想了解一下榻榻米，我就会跟他们聊上一个小时......。在这样的逐渐积累中，人家开始帮我介绍生意，说"有个家伙挺好玩的"。我想，是因为一开始做的工作失败了，我才有了不同于别人的开端，才会有今天。
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榻榻米的席边。有各种颜色和花纹
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继承与新的挑战
父亲所做的工作我当然都学会了，然后我就想做一点只有自己才能做到的事。只要是客人委托的工作，无论有多难，父亲绝对不会拒绝。我一方面沿袭这一传统，同时也想缩短与客人的距离。出于这样的想法，我在各种场合露面，四处走访并询问人家有什么要求，实际上，就在我这么做的过程中，工作渐渐地有所增加了。
父亲已经在制作的柔道用榻榻米，但我想把它变成只有我们家才能做出来的产品，于是就请奥运会金牌得主、号称"平成的姿三四郎"的古贺稔彦选手给我提供反馈意见，在此基础上进行了多次的改进。最后完成的成品就叫做"柔道榻榻米：三四郎"。2008年作为全日本柔道联盟的官方指定榻榻米而注册。获得官方指定后，也能被用于全国比赛上。
本公司产品以外的其他官方指定柔道榻榻米大部分都是运动用品制造商制作的。我们是榻榻米店，我们就想做只有我们才能做的事。我们最为讲究的是榻榻米席面。柔道用榻榻米的席面使用皮革制作，但是我想让它尽量更接近榻榻米的原本模样。普通家庭使用的天然榻榻米时刻都在呼吸，它会吸收和释放湿气。所以夏天不会感到粘乎乎的，而冬天又很温暖。我们很希望让柔道用的榻榻米也能具备这个功能，于是向大型的原材料制造商求助，获得了他们的协助，成功地开发出了具备天然榻榻米性能的皮革。不只是席面，我们也想在防滑垫中加入自己想要的东西，于是四处走访并寻找。竟在神户当地最终找到了。神户盛行鞋子制造，有着非常适合制作柔道榻榻米的技术与材料。这真的太惊人了。就在当地，以前却完全不知道。
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三四郎榻榻米。有6～8层，比住宅用的榻榻米具备更好的缓冲性能，可吸收冲击
用心生活
前田榻榻米制作所的理念是"用心生活，从榻榻米开始"，" 用心"听起来就是不马虎的意思，其实并不仅是如此，我觉得它还有一个含义就是：汲取自己身边人们的心愿，踏踏实实去实现自己想要实现的愿景。所以，有时候可能会违背时代的潮流。比如说，以前我们在居委会经常都可以看到新年前捣年糕的情景，可近年来越来越少了。我就偏偏要去做这种事。因为我认为这是加强当地居民之间纽带的活动，所以不能让它消失。
在日常的工作中，我会想象顾客是在什么地方、将榻榻米用于什么目的。房间是朝南还是朝北？是儿童房间还是有很多人聚集的房间？根据顾客的用途，我建议使用的榻榻米也会有所不同。这种想象力非常重要。当然技术十分重要，但技术再高超，如果没有想象力就不行。我觉得这就是用心工作、用心生活的意思。
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我也希望小朋友们想一想
我们会针对儿童，举办动手制作榻榻米的活动。这已经有十五六年的历史了。请小朋友们使用制作榻榻米的材料，动手制作一块A4大小的迷你榻榻米。能近距离看到制作过程，共同感受到制作完成时的成就感，不管做多少次都还是觉得很开心。
但是，仅仅只是做那就不行。我们还会告诉大家，榻榻米制作过程中，有一些什么样的人在参与。如今的时代，只需要一个点击，什么商品都会送到自己家中，对不对？所以，我们身边什么东西都不缺，这已经像是理所当然的事。于是我会在这时候谈起大家都很熟悉的榻榻米。关于榻榻米的结构、灯芯草的知识、农家的情况。我会谈好多好多。可能比制作的时间还要长（笑）。
通过这样的活动，让人们认识到榻榻米原来是这样做出来的。我希望大家能够发挥想象力，去想想一下榻榻米以外东西，到底是谁、怎样做的。
即使没有人对我们说"吃饭的时候不要剩下任何一粒米饭"，只要我们想象农家辛勤耕耘，种出大米，然后由货运的人从很远的地方运到，这样一想，自然而然就不会再吃吃剩剩了。我觉得，这就叫作"用心生活"。
为了让榻榻米的说明更加好懂，我们还制作了原创的"纸剧场"。刚开始的时候，我在很多人面前朗读有一点难为情，但孩子们十分感兴趣地探出身体来看我讲，在孩子们身后，妈妈们也带着"原来是这样啊"的表情在听讲。当然我现在还是很难为情，也并不是一个专业讲故事的，但我觉得作为从事榻榻米工作的人亲自表演"纸剧场"是有意义的。
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这是学员在手工制作活动中制作的A4尺寸的榻榻米。席边是由学员自己挑选。
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原创纸剧场。故事由前田先生构思。
给受灾地区送去新的榻榻米
2012年我们成立了项目，可以在灾害发生之际，给避难所送去新榻榻米。成立的契机是发生于2011年3月的东日本大地震。我在电视上看到在避难所的体育馆，很多人不得不待在馆内冰冷的地板上，假如有榻榻米，他们的痛苦应该会有所缓解，于是我决定给灾区送榻榻米。但是，仅靠我自己一个人在做，规模十分有限，或许运到避难所也会给很多人带来不必要的麻烦，而且我根本就不知道应该跟谁联系......。我想来想去，结果根本就没能付诸行动。
要想行动起来，我应该怎么办呢？我也去咨询了地方政府。然后也去受灾地区，听取了正在避难所生活的受灾群众的意见。"那座避难所的地板上铺的是蓝色的塑料布。如果当时能有榻榻米，那么我就可以陪着11月大的孩子躺着给孩子喂奶。"有一位妈妈这样跟我说。只要有一个人有需要，那么我就必须去做。
为了不给受灾群众造成困扰，并且我决定，不是我一个人，而是要跟大家一起来创建机制，以便当灾害发生时，我们可以马上采取行动。我想，我们应该跟负责避难所运营的市町村签署防灾协议。我们走访了各处的地方政府，可是都不顺利。那时我们一起合作的只有几户商家，能够提供的榻榻米只不过50来张而已，这点数量在遇到巨大灾害时是不够的，我想这可能也是原因之一。
大家心中的愿望
谈到项目，大家基本上都答应一起参与。大家心里都有着同样的愿望。目前参与项目的已经有从北海道到九州的约500家公司。不仅是灾害时期，还参加防灾训练。也因为开展了这样的活动，目前跟我们签署协议的地方政府已经达到了160个。
这就是"5天5000张的约定"项目。其结构就是这样。成员事先申报自己可以提供的榻榻米数量。10张也可以，1张也没关系。另外也可以根据不同年份有所变动。在搬运上所花费的费用都由自己承担，大家都在力所能及的范围内进行自我申报。当灾害发生时，该受灾地区平安的成员去避难所确认情况。为了不要让榻榻米变成多余的物资占据了避难所宝贵的空间，他们将向地方政府和附近的成员告知需要多少张。这是第一天的工作。那么第二天，成员便开始做榻榻米，第三天完工，第四天运送，第五天受灾地区的成员就可以把送达的榻榻米运到避难所。一开始我们的起始目标是各都道府县分别提供100张左右，47个都道府县大约就是5000张。这就是5天5000张的约定之由来。
这个项目虽然最早是由我提出来的，其他所有成员都抱着强烈的愿望，想要帮助当地居民、想要守护自己的所在地区。正因为是自发并积极地在做，所以就是"约定"。我觉得约定的份量比义务还要来得重。
最初的活动是2014年，在长野北部发生地震时。我们送去了40张榻榻米。2015年送了两次。然后在2016年4月发生的熊本地震中，我们给40个避难所送去了6000张。当时不仅是九州，遍及日本的中国、四国、关西、中部、北陆、甲信、关东地区的两三百家企业的伙伴们通过一站又一站地中转，给熊本送去了刚刚做好的榻榻米。
然后在送到避难所之后，我们也会巡回并提出建议，以便大家能够卫生地使用榻榻米。榻榻米的大小规格根据各个地区会有不同，但是我们的项目对榻榻米的规格作出了统一。因为我们考虑到那样比较便于体育馆等设施铺设。另外，我们也进行了各种改良，因为大家考虑到受灾者需要挪动榻榻米，所以尽量做得轻一点，然后其柔软程度也会注意到比较均等。
如果不按照避难所的情况，而是仅仅出于自己的想法输送物资，那么往往就会成为"强送"。我们的做法并非如此，而是非常重视当地的成员"接受"物资这件事。然后，由我们的成员收下物资后，再运到避难所。因为只有受灾地区才知道真正需要的物资以及最佳的提供时机。正因为榻榻米的店家遍布全日本，所以我们今后还会继续坚持开展这一活动。
【采访：2019年1月】
构成：TJF
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