Se trata del primer estudio importante de este tipo para dicha región. Los científicos han usado datos de 27 indicadores naturales del clima, incluidos los anillos de los árboles, los corales y los núcleos de hielo, para calcular las tendencias de temperatura en los últimos mil años.

El estudio reveló que el calentamiento reciente en un contexto de 1.000 años es altamente inusual y no se puede explicar por factores naturales. Por tanto, existe una fuerte influencia del cambio climático causado por los humanos en la región conocida como Australasia (y que corresponde básicamente a Oceanía). Así lo ha señalado la investigadora principal del estudio, la doctora Joelle Gergis.

La reconstrucción del clima pasado se calculó con 3.000 datos diferentes y concluyó, con un 95% de precisión, que ningún otro período en el pasado milenio ha superado el calentamiento que se produce en Australia desde 1950.

El estudio ha sido publicado en el Journal of Climate y será parte de la contribución de Australia al próximo informe del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).

Se han usado modelos climáticos para analizar el impacto de los fenómenos naturales, como erupciones volcánicas de la era preindustrial, o el impacto del cambio climático inducido por el hombre, como la emisión de gases de efecto invernadero. Estos modelos mostraron que, antes de 1850, no había tendencias a largo plazo y los cambios de temperatura eran probablemente causados ​​por la variabilidad natural del clima, un proceso aleatorio.

Pero en el siglo XX, el calentamiento supera significativamente la amplitud de la variabilidad natural del clima y demuestra que el calentamiento de la experiencia reciente en Australia no tiene precedentes en el contexto del último milenio.

De promedio, las temperaturas máximas diarias en Australia se han incrementado en 0,75 ºC desde 1910. Desde 1950, cada década ha sido más cálida que la anterior.

Se van a producir, en los próximos años, cuantiosos daños comerciales causados por la acidificación marina. Uno de ellos, el perjuicio que se produce en los criaderos de ostras en la costa de Oregón, Estados Unidos. Un equipo de expertos ha señalado que la caída en la producción de semillas de ostra en un criadero comercial en Oregón se debe a un incremento en la acidez oceánica. Hasta un nivel considerado por sus propietarios como “económicamente inviable”. Un negocio que peligra por el cambio climático.

Hace algunos años, los dueños del criadero de mariscos Whiskey Creek, en la Bahía de Netarts, Oregón, notaron una extraña disminución en la producción de semillas de ostra y decidieron investigar las posibles causas.

Alan Barton, que trabaja en el criadero, descartó algunas causas potenciales tras hacer las comprobaciones oportunas (como una disminución de los niveles de oxígeno o la presencia de bacterias). Entonces, comenzó a sospechar que la causa podía ser la acidificación del mar.

Barton envió a analizar muestras a la Universidad Estatal de Oregón y al Laboratorio Medioambiental Marino del Pacífico (PMEL), que depende de la NOAA (la Administración Nacional estadounidense Oceánica y Atmosférica).

El equipo de Burke Hales, oceanógrafo químico de la Universidad Estatal de Oregón, ha constatado que se han incrementado los niveles de dióxido de carbono (CO2) marino, hasta el punto de volver más corrosiva el agua del océano, lo que dificulta el desarrollo de las conchas en las larvas de ostra y hace que el ritmo de crecimiento sea bastante inferior al que haría rentable su producción comercial. La acidificación del agua afecta a la formación de carbonato de calcio, el mineral de las conchas. A medida que el CO2 aumenta, la estabilidad mineral disminuye, y ello conduce finalmente a la reducción del crecimiento o a un aumento de la mortalidad.

La producción comercial de ostras en la costa oeste de Norteamérica es una industria de 273 millones de dólares al año. Desde la década de los setenta del pasado siglo, depende de los criaderos de ostras para un suministro constante de la semilla utilizada por los productores.

Según los últimos datos difundidos por la Agencia Europea de Medio Ambiente, las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE aumentaron el 2,4 por ciento de media en los 27 países, y ello a consecuencia del frío del invierno (aumenta el consumo de combustible) y de la recuperación económica en algunas áreas. En su descargo, hay que decir que el fuerte descenso de emisiones del año anterior (7,3 por ciento) tambien explicaría la subida del año analizado.

Pese a haber aumentado las emisiones, los 15 países de la UE obligados por el Protocolo de Kioto a disminuirlas, sí lograrán cumplirlo. En este grupo, el aumento fue del 2,1 por ciento en el 2010, pero cumplirán la reducción estipulada para ellos en este acuerdo internacional. Concretamente, ésta era del 8 por ciento para el período 2008-2012, siempre con respecto a los niveles de 1990, frente a al recorte logrado en el 2010 del 11 por ciento. Por ejemplo, la caída en Alemania fue de un 24 por ciento desde 1990; en el Reino unido, de un 22,7 por ciento; en Dinamarca, de un 11,9 por ciento y en Francia, un 7,4 por ciento. En un sonrrojoso contraste, en España, en el mismo período, el aumento fue de un 22,8 por ciento.

Recordemos que el Protocolo de Kioto es el primer acuerdo internacional vinculante que limitaba las emisiones de gases de efecto invernadero, y que finaliza este mismo año sin tener sustituto a la vista.

En Corea del Norte, casi no llueve desde hace un mes. Las zonas costeras en el oeste del país son las más afectadas, de acuerdo con la agencia meteorológica del país. La sequía amenaza a los cultivos, ya que el país va a entrar en la temporada de siembra. El suministro de alimentos de la última cosecha disminuye peligrosamente.

En las provincias del oeste del país, la tierra, azotada por el Sol, se encuentra reseca y agrietada. Los agricultores se quejan de una sequía extrema. Tienen que cubrir las plantas nada más regar para intentar que sea absorbida. Un agricultor que lleva trabajando la tierra más de treinta años, nunca ha visto algo parecido.

Corea del Norte sufre una escasez crónica en las dos últimas décadas debido a la mala gestión económica y agrícola, así como a desastres naturales. La hambruna de la década de los noventa del siglo pasado mató a cientos de miles de personas.

Corea del Norte aún no ha pedido ayuda internacional. Algunos países y organizaciones internacionales temen que la ayuda sea desviada hacia los militares y la élite de Pyongyang y que no llegue a los que más la necesitan.

Corea del Norte lanzó un misil nuclear de largo alcance en marzo de 2012. Desde entonces, el Gobierno de Estados Unidos ha negado su ayuda al país. Le queda la ayuda de su aliado, China.

Se están habilitando huertos de regadío para que las semillas germinen para, después, trasladar esas plantas al campo.

China encabeza la rebelión mundial contra la Unión Europea y su tasa sobre el carbono. Las aerolíneas chinas se oponen al pago del impuesto sobre las emisiones contaminantes que impone la UE por el uso del espacio aéreo de la región Europea. Pero a China la secundan la India, Estados Unidos, Rusia y otros 19 países. Nada nuevo: unos quieren luchar contra el cambio climático y otros no. Pero parece que nadie se da cuenta de que, si no ponemos todos algo de nuestra parte, no servirá de nada.

La Unión Europea está decidida a que la aviación sea más verde. O, quizá sería más apropiado decir, que, el que contamine, pague. Porque emitir, se va a seguir emitiendo.

No se consiguió un pacto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes de la aviación comercial, así que la Unión Europea decidió actuar unilateralmente e incluir a la industria aérea en su mercado de derechos de CO2. Así, desde el pasado 1 de enero de 2012, las aerolíneas que vuelan a o desde cualquier aeropuerto europeo deben participar en el sistema de derechos de emisión de dióxido de carbono (ETS, en sus siglas en inglés).

Este mercado de emisiones de carbono ya se aplica en otros sectores industriales desde hace años. La aviación es uno de los sectores que más contamina, sus emisiones contaminantes suponen el 3% del total de los gases de efecto invernadero (GEI) generados en Europa. Las aerolíneas que vuelan a aeropuertos europeos reciben cada año un cupo gratuito de emisiones, pero, una vez que se sobrepasa ese máximo, están obligadas a comprar más derechos en el mercado de CO2.

Se trata de un incentivo para que las aerolíneas apuesten por el uso de tecnologías sostenibles. El cupo de derechos gratuitos cubre este año el 97% del total de las emisiones del sector aéreo y se reducirá al 95% a partir de 2013. De este modo, se da margen para que las compañías reduzcan paulatinamente sus emisiones de carbono.

Aunque la legislación entró en vigor en enero, las aerolíneas no tienen que efectuar pagos hasta abril de 2013. Veremos como queda la guerra del carbono en la aviación. De momento, no parece que ninguna aerolínea reduzca el número de vuelos.

Para todos aquellos que anden despistados, hablar de la cultura del Indo es hablar de una civilización prehistórica que aconteció en el noroeste del subcontinente indio, concretamente a lo largo del valle del Indo. Y, al igual que las remotas civilizaciones egipcias y mesopotámicas, ésta también surgió en una rica zona fluvial.

Así, como ocurría con el Nilo, el río Indo se desbordaba cada año y su potencial agrícola supuso el germen de una sociedad próspera afincada en torno a sus dos orillas. Precisamente, este mismo trampolín que la impulsó, también acabó enterrándola pues, a juicio de estos investigadores, su declive y desaparición coincide con un debilitamiento de los ríos que durante centenares de años la habían encumbrado.

“Hemos reconstruido la dinámica del paisaje fluvial de la llanura, donde se desarrolló la civilización del Indo hace 5.200 años, allí donde construyeron sus ciudades, y donde luego, poco a poco, se desintegraron hace entre 3.900 y 3.000 años atrás. Nuestro estudio concluye que la disminución de las lluvias monzónicas llevó a una dinámica que resultó nefasta. Se produjo un debilitamiento de los ríos que acabó siendo fundamental en la caída de esta cultura”, explica el líder de la investigación, Liviu Giosan, geólogo de la Institución Oceanográfica Woods Hole en los Estados Unidos.

La investigación se realizó entre 2003 y 2008, y sus conclusiones se acaban de publicar en la revista Proceedings. Además, sus conclusiones ponen punto y final a un misterio sobre el río Saraswati. En contra de lo que se creía, en realidad no iba directamente de las montañas al océano ni se alimentó de los glaciares perennes en el Himalaya, como afirmaban los libros sagrados, sino de simples afluentes que encontraba en su camino.

El cambio climático produce un acusado calentamiento tanto en la Península Antártica como en el Ártico. Este calentamiento podría producir cambios en los tapetes de cianobacterias, que son las comunidades biológicas más importantes en las zonas polares, ya que cubren extensas zonas libres de hielo durante el verano polar y modifican el funcionamiento de los ciclos biogeoquímicos en dichos ambientes.

Estos cambios consistirían en el cambio de especies dominantes y las relaciones entre ellas, aumentando la presencia de especies productoras de toxinas, e intensificándose los intercambios de carbono y nitrógeno entre reservorios vivos e inertes.

Las regiones polares que, durante el verano, están libres de hielo, suelen ser las únicas que presentan agua líquida disponible (sin contar con los océanos). Por tanto, allí, la vida puede prosperar en los cortos veranos polares. Los tapetes microbianos constituyen la mayor biomasa no marina y acumulan la mayor biodiversidad polar.

Se han hecho experimentos en los que los tapetes se mantuvieron durante un periodo de seis meses a diferentes temperaturas, similares a las encontradas en la Antártida y en el Ártico, y a las que se podría llegar en el transcurso de las siguientes décadas según los modelos de cambio climático.

Los resultados obtenidos indican un cambio en las especies que dominaban los tapetes, de manera que a las temperaturas que se espera que haya en las regiones polares durante las próximas décadas, habría un aumento de la diversidad de cianobacterias (los principales formadores de los tapetes microbianos en estas zonas), pero también cambios en la dominancia, con lo que algunas especies dominantes a bajas temperaturas desaparecerían a las temperaturas pronosticadas por los modelos climáticos.

A temperaturas aún más elevadas, algo que no se descarta por completo, la tendencia se invierte, y podría desestabilizarse el sistema hasta el punto de que los tapetes podrían desaparecer.

Estas variaciones en las especies pueden suponer repercusiones sobre el resto de los organismos que habitan estos microecosistemas, como virus, bacterias, protozoos, hongos, gusanos nematodos, tardígrados, todos ellos microscópicos, y que se alimentan de las cianobacterias. Más allá, al tratarse de zonas que desempeñan un importante papel en los ciclos biogeoquímicos globales, podría cambiar todo el clima de la Tierra.