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Standortentscheidung: Wir ziehen nach Potsdam

Tue, 23 Feb 2010 16:51:00 +0100

Neben der Finanzierung und der Softwareentwicklung war lange Zeit eine zentrale Frage völlig ungeklärt. Wo soll unser neues Headquarter sein. Zugegeben, ein Büro an sich zu finden ist an sich nicht weiter kompliziert. Jedoch den richtigen Standort zu wählen ist etwas schwieriger. Die Standortwahl hängt nämlich von vielen Faktoren ab, die wir versucht haben zu berücksichtigen.

Fest stand von Anfang an, dass wir den bestmöglichen Standort für das Unternehmen wählen wollen. Da wir noch alle jung und flexibel sind ist ein Umzug für uns deshalb durchaus vertretbar.

Die wichtigsten Kriterien bei der Standortentscheidung waren für uns:

Verfügbarkeit von hochqualifizierten Softwareentwicklern
Networkingmöglichkeiten und Nähe zu anderen Startups
Finanzielle Aspekte wie: Personalkosten, Betriebskosten und auch die Unterstützung durch Fördermittel

In die engere Auswahl kamen nach diesen Kriterien fast ausschliesslich Standorte in den nicht mehr ganz so neuen Bundesländern. Namentlich, Leipzig, Berlin und Potsdam.

Bei den ersten beiden Kriterien lag Berlin dabei ganz klar vorne. Auch hinsichtlich der Kosten war Berlin durchaus interessant. Allerdings sind die Fördermöglichkeiten bei weitem nicht so gut wie in Sachsen und Brandenburg. Berlin fördert vornehmlich Sachmittelinvestitionen. Sachsen und Brandenburg hingegen fördern bei Unternehmen, die hochqualifizierte Mitarbeiter einstellen, bis zu 50% der Lohnkosten für zwei Jahre.

Vor diesem Hintergrund fiel uns die Entscheidung dann relativ leicht. Potsdam bietet die optimale Mischung aus den 3 Kriterien. Durch die Nähe zu Berlin entstehen uns nahezu keine Nachteile in Sachen Verfügbarkeit von Arbeitnehmern und Nähe zu einer Vielzahl anderer Startups. Gleichzeitig haben wir die finanzielle Unterstützung die es uns als junges Unternehmen erlaubt schneller als geplant mit den vorhandenen Mitteln zu wachsen. Die ILB (Investitionsbank des Landes Brandenburg) hat uns die Genehmigung zum vorzeitigen Maßnahmenbeginn erteilt. Ganz anders, als man vielleicht denken mag, arbeiten die Behörden hier nämlich nicht mit der Behäbigkeit des sprichwörtlichen Amtsschimmels. Innerhalb von nur drei Wochen nach Antragsstellung war die Antwort da. Unterstützend hat uns dabei vor allem die ZAB (Zukunftsagentur Brandenburg) bei der Antragsstellung unter die Arme gegriffen.

Für uns bedeutet dies, dass wir jetzt Büroräume beziehen und weitere Mitarbeiter einstellen können. Denn es werden nur Mitarbeiter gefördert die nach der Genehmigung des Maßnahmenbeginns eingestellt werden. Wir werden deshalb von Donnerstag bis Samstag in Potsdam sein um Büroräume und Wohnungen zu besichtigen.

Über Tipps bezüglich guter Standorte in Potsdam freuen wir uns in den Kommentaren.

Bildnachweis: cc by Wolfgang Staudt

Seed-Finanzierung abgeschlossen

Wed, 06 Jan 2010 11:06:00 +0100

Endlich. Es hat uns einige Monate und wirklich einiges an Arbeit gekostet eine Finanzierung auf die Beine zu stellen. Nicht, weil kein Investor Interesse gehabt hätte sich das Projekt anzusehen, sondern weil die technische Komplexität doch einigen erhebliches Kopfzerbrechen bereitet hat.

Am Konzept selbst kann es nicht liegen, davon bin ich überzeugt. Insbesondere bei unseren ersten Pitches kann ich aber davon ausgehen, dass es durchaus an der Art unseres Vortrages gelegen haben kann. Es fiel uns nicht immer leicht die richtige Mischung aus genug Technik und zuviel Technik zu finden. Erschwerend kam dann noch hinzu, dass viele eine Livedemo des Produkts bei Pitches verlangen, diese aber bei uns mit viel Quelltexten und einer Textkonsole von statten geht. Nunja, wir entwickeln eben eine Plattform für Webentwickler. Wenn Amazon mit den EC2 APIs und Kommandozeilentools zum Pitch gegangen wäre, hätte das ganze wahrscheinlich ähnlich ausgesehen. Zumindest, wenn man man aussen vor lässt, dass Amazon zufälligerweise ein Weltkonzern ist.

Alles in allem hatten wir dann aber glücklicherweise verschiedene Investoren gefunden, die sich sowohl vom Team als auch vom Projekt überzeugen liessen. Einen nicht unerheblichen Teil der letzten Monate haben wir dann mit den üblichen Frage-Antwort-Spielchen und insbesondere die letzten Monate damit verbracht über Bewertungen und Vertragsbedingungen zu verhandeln. Letztendlich haben wir uns für einen Investor entschieden mit dem wir uns super verstehen und welcher uns, neben dem benötigten Geld, viel Unterstützung in anderen Punkten bieten kann.

Fazit der ganzen Aktion. Die Finanzierung ist endlich durch und wir können uns wieder voll und ganz auf die Entwicklung konzentrieren. Denn abgesehen davon, dass Risikokapital natürlich sehr teures Geld ist, ist es vor allem eins: Zeitaufwendig.

Anderen Startups die gerade auf der Suche sind kann ich aus meiner Erfahrung heraus (Achtung: War das erste mal.) nur eins empfehlen. Nicht aufgeben. Auch bei Absagen freundlich bleiben und nach den Gründen Fragen. Diese dann analysieren und ggf. das Konzept oder die Präsentation anpassen. Gewöhnt euch an das Nein. Das gehört wohl offensichtlich dazu. Risikokapital funktioniert so ähnlich wie die Sache mit den Frauen. Andere Mütter haben auch schöne Töchter.

Etwas mehr Informationen zum Deal hat die Pressemeldung.

Frohes Neues und zurück an die Arbeit

Mon, 04 Jan 2010 02:21:00 +0100

Ersteinmal wünschen wir allen ein frohes neues Jahr.

Weil man nicht immer nur arbeiten kann, haben wir uns über die Weihnachtstage eine Pause gegönnt und sind anschliessend gut ins Neue Jahr gerutscht. Mit frischer Kraft geht es jetzt in großen Schritten weiter. Ganz untätig waren wir aber auch zwischen den Jahren nicht.

So haben wir die Webseite nochmals überarbeitet und insbesondere die Startseite sollte jetzt bessere Infos bieten. Ganz fertig ist sie damit aber auch noch nicht. Man muss sich ja stetig weiterentwickeln. Ganz Aufmerksame werden darüber hinaus vielleicht schon das kleine "de" in der oberen rechten Ecke entdeckt haben. Dies ist einer der Vorboten der englischen Version der Webseite, die in kürze folgen wird.

Wir freuen uns darauf jetzt im neuen Jahr weiter ausgiebig die Alpha Plattform auf Herz und Nieren zu prüfen und bedanken uns bereits jetzt schonmal für die tatkräftige Unterstützung unserer Alphatester. Ihr seid spitze!

Entwicklung Alpha Test und Hintergrundinfos

Wed, 09 Dec 2009 14:24:00 +0100

Der Alpha Test läuft soweit sehr gut. Wir haben schon Einiges an Feedback und Ideen bekommen und auch ein paar kleinere Bugs behoben. Selbst testen wir natürlich auch fleißig. Wir haben das SugarCRM auf die Platform migriert und versuchen mit ein paar Anwendungen die Lastgrenzen der Platform zu finden. Bis jetzt sind wir aber mit den Ergebnissen sehr zufrieden. Falls ihr bei euch noch Probleme feststellt, oder Sachen verbesserungswürdig findet, schießt los.

Auf der Contentseite haben wir, aufgrund der immer mal wieder vorkommenden Fragen, ein paar Infos für die Presse bereitgestellt. Darin befinden sich Hintergrundinfos, der Pressespiegel, eine Seite mit Fotos (wird noch ausgebaut) und die Logos zum herunterladen. Wie auch beim Test gilt hier: Falls irgendwas vermisst wird, bitte melden.

Neue Version vom Kommandozeilentool für Mac und Linux

Tue, 08 Dec 2009 14:47:00 +0100

Der Alphatest hat bereits erstes Feedback gebracht. Vielen Dank an @skddc dafür, der das ganze noch gestern um 2 Uhr Nachts direkt ausprobiert hat und uns die Fehlermeldungen geschickt hat.

Abhängig von der Python Version kann es unter Mac zu Problemen mit verschiedenen Python Funktionen kommen. Diese Fehler sollten jetzt behoben sein und eine neue 'control' Version steht zum Download bereit.

Viel Spaß beim Testen.

Alpha gestartet

Mon, 07 Dec 2009 12:55:00 +0100

Es geht voran. Wir haben ab sofort das Tutorial und die ersten Teile der Dokumentation frei verfügbar. Ausserdem kann der Kommandozeilen Client heruntergeladen und installiert werden. Die Accounts werden von uns aber vorerst von Hand freigeschaltet. Wer mutig ist, kann sich aber mit Hilfe des CLI einen Account anlegen und wir schalten dann frei sobald es unsere Kapazitäten zulassen.

Das ganze ist eine echte Alpha. Wir erwarten, dass Fehler auftreten. Genau deswegen machen wir die Alpha ja. Neben dem Test auf Herz und Nieren erhoffen wir uns aber vor allem Feedback zum Arbeitsablauf mit der Plattform. Oberstes Ziel ist es, dass sich die Plattform dem Entwickler anpasst. Und nicht der Entwickler seine Arbeitsweise an die Plattform anpassen muss. Die cloudControl Plattform soll die Arbeit erleichtern, so dass man sich auf seine eigenen Applikationen konzentrieren kann.

Für Fragen und Feedback sind wir jederzeit per E-Mail, Twitter oder auch Telefonisch unter +49 228 30 414 68 0 erreichbar.

Wir haben sie: Die cloudcontrol.com Adresse

Thu, 03 Dec 2009 14:30:00 +0100

Es war ein langer Kampf aber letztendlich konnten wir uns doch durchsetzen. Wir haben uns die cloudControl.com Adresse gesichert.

Über die letzten Monate hatten wir immer wieder versucht den ehemaligen Besitzer der cloudcontrol.com domain zu kontaktieren. Jedoch blieben alle unsere Versuche ohne Erfolg. Ausser dem Mailer Daemon wollte keine mit uns reden.Wir hatten ihm Emails an verschiedene Adressen geschickt, Briefe geschrieben, versucht telefonisch zu erreichen und ihn über soziale Netzwerke verfolgt. Aber es kam nie eine Antwort. Doch dann im November tat sich endlich etwas. Nach ein paar Emails und etwas hin und her haben wir es dann geschafft ihn zu überzeugen uns die Adresse für ein paar Euros zu überlassen.

Jetzt fragt ihr euch natürlich: Was haben die jetzt damit vor? Im Moment wird erstmal nur weitereleitet. Mittelfristig soll die Seite aber der Anlaufpunkt für nicht deutschsprachige Nutzer werden. Wir hatten in den letzten Monaten schon einige Anfragen aus dem Ausland und werden daher das internationale Angebot von vornherein mit integrieren.

Wo bleibt mein Alphatest Account?

Wed, 11 Nov 2009 13:48:00 +0100

Wo bleibt mein Alphatest Account ist ohne Zweifel eine berechtigte Frage, die sich der ein oder andere vermutlich langsam stellen wird. Ich persönlich kann nicht gerade behaupten, dass Geduld eine meiner großen Stärken ist. Aber was mir immer hilft ist, wenn mir jemand ehrlich sagt warum ich noch warten muss.

Also, warum dauert es länger als eigentlich geplant? Geplant war, die Alpha Phase noch im November zu starten. Dieser Termin verschiebt sich jetzt allerdings in den Dezember. Dies hat verschiedene Gründe:

Zum einen hatten wir bisher geplant die Plattform auf Amazon EC2 Infrastruktur zu betreiben. Aus verschiedenen Gründen wie Rechenzentren in Deutschland, direkte Kontaktmöglichkeiten und einer sehr guten Zusammenarbeit zwischen den Teams haben wir uns jetzt allerdings entschieden den Alphatest gemeinsam mit Scaleup auf deren IaaS-Infrastruktur zu starten. Da sich die Amazon und die Scaleup Lösungen in bestimmten Punkten voneinander unterscheiden sind dazu allerdings einige Anpassungen an unserer Software notwendig gewesen die dann jeweils wieder getestet werden mussten. Trotz guter Zusammenarbeit kostet soetwas viel Zeit.

Zum anderen können wir auch weiterhin nicht unsere gesamte Arbeitszeit in die Entwicklung der Software stecken, da wir aktiv mit verschiedenen Investoren verhandeln. Jeder der das schonmal gemacht hat, wird mir sicher zustimmen, dass das wirklich sehr zeitaufwendig ist. Weil die Investoren natürlich das gesamte Team kennen lernen wollen müssen wir zu solchen Terminen auch immer alle drei anreisen. Die gute Nachricht ist aber, dass wir an der Investorenfront sehr gut voran kommen.

Alles in allem können wir nur um ein bisschen Geduld bitten und versprechen, dass wir so schnell wie möglich die ersten Tester einladen werden.

GlusterFS Benchmark

Mon, 02 Nov 2009 11:22:00 +0100

Als SUN4Startups Mitglied hatten wir die Möglichkeit auf drei von SUN gestellten Serversystemen verschiedene Benchmarks durchzuführen. Was wir dabei an Erkenntnissen hinsichtlich GlusterFS gewonnen haben fassen wir mit diesem Artikel zusammen.

Bei jedem Benchmark kommt es erstmal auf die zu Grunde liegenden Systeme an. Zur Verfügung standen uns die folgenden 3 Maschinen.

Name	Gorman	Vasques	Ferro
Typ	Sun Fire X4150	Sun Fire X4150	Sun Fire X4450
CPU	2 Quad Core Intel Xeon X5335 @2.66 Ghz	2 Quad Core Intel Xeon X5335 @2.66 Ghz	4 Quad Core Intel Xeon X7350 @2.93 GHz
RAM	32 GB	32 GB	64 GB
HDD	4 x 146 GB RAID 10	4 x 146 GB RAID 10	4 x 146 GB RAID 10
NET	1000 Mbit	1000 Mbit	1000 Mbit

Auf den Systemen war Debian Sid, XEN und Eucalyptus installiert. Die Tests liefen in virtuellen Instanzen von ca. 1,7 GB Ram und max einem CPU Kern jeweils. Dadurch sollten die Instanzen ungefähr, mit Ausnahme der CPU, mit den kleinsten Amazon EC2 Instanzen vergleichbar sein.

GlusterFS ist ein verteiltes Netzwerkdateisystem. Aufbauend auf bricks und volumes kann man in verschiedenen Konfigurationen RAID ähnliche Speicherlösungen über Netzwerk realisieren. Wir nutzen GlusterFS intern um die während der Laufzeit der Anwendung anfallenden Dateien zu speichern. Dadurch sind die Dateien zu jederzeit auf jeder Node Verfügbar ohne, dass bei der Entwicklung der Applikation hierauf geachtet werden muss. Im Gegensatz zu einem reinen NAS Speicher gibt es allerdings keinen Single Point of Failure, weil Daten gleichzeitig auf mehreren physischen Systemen vorgehalten werden können.

Die Schreib- / Lesegeschwindigkeit in den drei unterschiedlichen Szenarien, ohne und mit GlusterFS sah dabei wie folgt aus. Die Zahlen sind dabei die Anzahl 1Mb großer Dateien pro Sekunde. GlusterFS war dabei als NUFA Volume konfiguriert. Hierbei werden die verschiedenen Nodes zu einem gemeinsamen Speicher zusammengefasst, es wird aber bevorzugt der lokale Speicherplatz verwendet. Die nachfolgenden Zahlen sind allerdings so, dass jede Datei jeweils nur auf einem der Server gespeichert wurde.

	Lesen	Schreiben
ohne GlusterFS	17,7	35,7
mit GlusterFS 1 Thread pro Server	33,1	27,85
mit GlusterFS 15 Lese- und 5 Schreibthreads pro Server	57,56	11,88

Die Ergebnisse zeigen, dass gerade bei mehreren parallelen Lesezugriffen GlusterFS durch die Verteilung seine Stärken ausspielen kann. Schreibzugriffe sind verständlicherweise durch die zu Grunde liegende Hardware limitiert. Durch die Benchmarkskripte war sichergestellt, dass jeder neue Lesezugriff eine zufällige Datei gelesen hat und das nach jeder einzelnen Datei der Betriebssystem Cache gelöscht wurde. Ausserdem wurde nach jeder geschriebenen Datei synchronisiert. So sollten externe Einflüsse weitestgehend ausgeschlossen werden. Im realen Betrieb würde man dies natürlich nicht tun und hat dementsprechend auch nochmals bessere Performance zu erwarten.

Weiter hat uns die Frage interessiert, ob es hinsichtlich Ressourcenverbrauch einen Unterschied macht ein großes Glustershare zu betreiben, oder mehrere kleine. Hinsichtlich Performance sind hierbei keine großen Unterschiede zu erkennen. Was den Ressourcenverbrauch angeht, muss man allerdings festellen, dass pro Glustershare ca. 4 Mb Ram zusätzlich verbraucht werden. Dieser Mehrverbrauch bietet allerdings den Vorteil die einzelnen Shares bedarfsgerechter auf verschiedene Nodes verteilen zu können. Sollte man wie wir, für seinen speziellen Einsatzzweck nicht auf jeder Node alle Daten benötigen.

Wir bedanken uns bei SUN Deutschland und insbesondere bei Christian Müller (@sun4startups) und den anderen Teammitgliedern für die Bereitstellung der Hardware und die tatkräftige Unterstützung.

FAQ: Antworten auf die meistgestellten Fragen

Sat, 17 Oct 2009 18:04:00 +0200

Bisher sind die Informationen hier auf der Webseite noch ziemlich mager. Das ist uns natürlich bewusst. Da sich die Plattform aber noch aktiv in der Entwicklung befindet kann etwas das heute noch richtig ist morgen bereits veraltet sein. Wir wollen aber natürlich nichts versprechen, was wir dann nicht anbieten, oder nicht in dieser Form anbieten. Deshalb haben wir uns mit weiteren Informationen bisher bedeckt halten müssen.

Trotzdem wissen wir natürlich, dass es Fragen gibt. Viele haben wir auch schon per E-Mail beantwortet. Die meistgestellten Fragen haben wir deshalb jetzt, damit jeder etwas davon hat, in der FAQ zusammengefasst. Wer dort keine Antwort auf seine Frage findet kann uns aber gerne direkt anschreiben, dann können wir die FAQ erweitern.

Jede FAQ Seite bietet darüber hinaus die Möglichkeit Kommentare zu hinterlassen. Anregungen, Fragen und Meinungen können so direkt auf der jeweiligen FAQ Seite diskutiert werden.

Cloudcamp Frankfurt 28.09.2009

Fri, 25 Sep 2009 09:30:00 +0200

Am kommenden Montag werden wir auf dem Cloudcamp in Frankfurt sein. Wir freuen uns auf spannende Vorträge und Diskussionen. Wer auch vor Ort sein wird bitte kurze Nachricht per Twitter oder E-Mail. Würde mich interessieren.

cloudControl Präsentation Webmontag Köln 21. September 2009

Tue, 22 Sep 2009 20:18:00 +0200

Gestern Abend haben wir auf dem Webmontag in Köln die cloudControl Cloud Hosting Plattform den anwesenden präsentiert. Für alle die in Köln nicht dabei sein konnten gibt es die Präsentation jetzt hier nochmal zum durchklicken. Weil mein Vortrag dazu fehlt habe ich die Präsentation angepasst, so dass der gesamte Text auf den Slides zu lesen ist.

cloudControl Präsentation Webmontag Köln 21. September 2009

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Beta Registrierung

Tue, 22 Sep 2009 09:36:00 +0200

Eine Plattform ist nutzlos, wenn sie nicht die Anforderungen der Nutzer erfüllt.

Was auf den ersten Blick wie eine Selbstverständlichkeit wirkt ist wie so oft leichter gesagt als getan. Ohne Feedback hat man keine Chance die Anforderungen zu kennen. Man kann Annahmen aufstellen oder aus der eigenen Erfahrung schöpfen. Aber nichts ersetzt echtes Feedback von echten Nutzern.

Unsere Nutzer sind Softwareentwickler, die die Zukunft im Web erkannt haben. Gemeinsam mit ihnen möchten wir in einem kostenlosen Betatest die Plattform auf Herz und Nieren prüfen. Zwar sind wir noch nicht ganz so weit und die Einladungen werden noch nicht sofort verschickt, aber wie sagt man so schön, wer zuerst kommt malt zuerst.

Ohne weitere Umschweife, kann man sich ab sofort für den Betatest vorregistrieren.

Website relaunch

Mon, 14 Sep 2009 08:00:00 +0200

Bisher glänzte cloudControl.de eher weniger mit Inhalten. Eine Platzhalterseite zierte die Domain und vertröstete Besucher auf später. Dieses später ist jetzt. Denn ab heute ist die neue cloudControl Webseite öffentlich.

Der Relaunch der Webseite beinhaltet auch den Start des offiziellen cloudControl Blogs. Wir freuen uns darauf hier in Zukunft aus erster Hand über die Entwicklung der cloudControl Plattform zu berichten und freuen uns auf hoffentlich unzähliges Feedback. Um die Plattform so optimal auf eure Ansprüche anpassen zu können.

Nach und nach werden weitere Informationen und insbesondere der Entwicklerbereich freigeschaltet werden. Wir arbeiten mit Hochdruck daran.

Noch befindet sich alles aktiv in der Entwicklung. Sowohl hier im Blog, auf der Webseite als auch im Bezug auf die Plattform selbst. Wir planen aber in kürze einen Alphatest und die Vorabregistrierung für den Betatest zu starten. Wer das nicht verpassen möchte wird hier im Blog und bei @cloudControlled bestens informiert.