En promedio, un coreano tiene 15 centímetros de distancia entre el hombro y el cuello, y 11 centímetros entre la espalda y el cuello, algo que las consultoras y médicos modernos supieron recientemente, pero que ya estaba plasmado en los Toechim. Unas almohadas de madera de 15 x 11 centímetros que usaban hace miles de años.

La técnica se mejoró cambiando algunos materiales. Se usaba bambú en verano, permitiendo que el aire corra y aprovechando la humedad del material. También se desarrolló una almohada más mullida con tallos de arroz, llamada Golchim.

Sin embargo el Toechim era muy aprecido y fue usado hasta comienzos de la era moderna por distintos miembros de la sociedad, e incluso hoy se usa en ocasiones ya que se le atribuyen características de tratamiento quiropráctico natural para el cuello y los hombros.

En los hogares de la elite se incluía una superficie trabajada con piel de conejo o de oveja. Pero este invento no se detenía en la comodidad para dormir. Además solía incluirse en su interior un pequeño cajón en el cual las mujeres solían guardar sus cepillos para el pelo, y posteriormente los primeros escritos.

De hecho, existe un libro conocido como El Libro de la Almohada (Makura No Soshi) que se basa en escritos encontrados en almohadas de mujeres (esta vez en Japón), utilizando un lenguaje que les estaba prohibido en ese momento (996 después de Cristo).

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Hace poco comentamos qué son y cómo funcionan los sueños lúcidos. Se trata de soñar sabiéndolo y, con práctica, tomar el control del sueño. Sin embargo, hasta encontrar la manera de inducir este fenómeno correctamente, pueden ocurrir algunas situaciones un poco extrañas.

En primer lugar tenemos un fenómeno llamado Parálisis del Sueño. Se trata de un mecanismo de defensa del cuerpo para que no realicemos los mismos movimientos que en el sueño. Durante el REM el cuerpo se relaja y pierde la capacidad de movimiento (a excepción de los ojos que se mueven velozmente).

Si además estamos intentando entrar en un sueño lúcido y ocurre algo en el ambiente (especialmete un sonido) puede afectar seriamente los que estamos experimentando. El factor externo nos pone alertas y nos damos cuenta que estamos dormidos, pero nuestro cuerpo no responde. La sensación es angustiante y de encierro, por lo que es algo potencial y psicológicamente peligroso para quienes sufren claustrofobia.

Otro fenómeno posible es el “falso despertar”. Es obviamente cuando uno cree haber despertado, pero en realidad soñó que despertó. Entonces asimilamos el sueño como una realidad y terminamos confundiendo la realidad y la fantasía. Por ello es recomendable realizar algunas prácticas para saber si estamos dormidos, a través del llamado Test de Realidad.

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La cama como tal ya se utilizaba en las antiguas civilizaciones de egipcios y asirios, pero sin embargo su implementación fue muy diferente a lo largo y ancho del mundo, llegando bastante tarde incluso a algunas zonas de Europa.

En un comienzo se utilizaban dos tipos diferentes de cama: en las que se come, y en las que se duerme. Incluso hasta la Edad Media se utilizaban almohadones y “lechos” para comer, muchos de ellos con forma de herradura, para adaptarse a las mesas redondas.

En la actualidad tener una cama es una necesidad básica en cualquier hogar, pero en la antigüedad podía utilizarse como símbolo de poder. Los egipcios utilizaban animales torneados en las patas, y en occidente se incrustaban piedras y metales preciosos en patas muy trabajadas, para distinguirse de las camas lisas y rectangulares del pueblo.

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En la Grecia Antigua, los enfermos asistían al templo de Asclepio para ser curados. Allí debían pasar la noche para que el Dios se les presente y les recomiende la cura. Incluso en las paredes del templo pueden verse los escritos que hacen referencia a esta historia.

Erasippe de Kaphy: ella durmió en el templo y soñó que el dios le aplicaba un mensaje en su estómago, la besaba y le ofrecía una copa conteniendo una droga. Él le mandó beber y luego vomitar. Ella así lo hizo y ensució su ropa. Cuando despertó en la mañana, ella vio su vestido lleno de la inmundicia que había vomitado y entonces se recobró.

Pero esta costumbre se expandió a través del tiempo, e incluso hoy se le asignan a ciertos objetos o situaciones de los sueños referencias con respecto a la salud de la persona. Significan:

Agua Negra: Augurio de enfermedad
Alarma: Oír en sueños una campana o timbre de alarma quiere decir que su salud está en grave peligro.
Desmayo: Es pronóstico de enfermedad en su familia.
Ensalada: Soñar que uno come una ensalada, predice enfermedad.
Hojas: Si están verdes anuncian buen estado de salud. Si están secas y se caen, indican enfermedades y problemas.
Hornear: Significa salud resquebrajada y mal genio en las mujeres.
Leche: Beber leche en un sueño presagia largos años de fecundidad y salud.
Madera: Soñarla en forma de ramas secas, apiladas junto a auna casa o en el interior, presagia enfermedad.
Melón: Soñar con esta fruta significa que tendrá mala salud.
Mermelada: Soñarse comiendo mermelada es presagio de enfermedad e insatisfacción.
Mondong: Ver mondongo en los sueños es anuncio de enfermedad y peligro.
Moscas: Soñar con moscas que revolotean a nuestro alrededor denota dolencias y enfermedades contagiosas.
Naranjo: Ver un número de naranjos en buen estado, cargados de frutas maduras, es signo de buena salud y momentos prósperos.
Orina: Soñar viendo orina dennota que la mala salud lo hará desagradable.
Pantano: Soñar que camina por lugares pantanosos dennota enfermedades por exceso de trabajo.
Piano: Escuchar la agradable melodía de un piano es presagio de éxito y buena salud.
Ranas: Soñarse cogiendo ranas significa descuido de la salud, lo cual le puede ocasionar algo de angustia entre su familia.
Ruiseñor: Soñar que usted está escuchando el canto armónico de un ruiseñor le augura una existencia agradable y sana.
Sábana Blanca: Si sueña que está descansando sonre una sábana blanca es presagio de que tendrá un buen estado de salud por largo tiempo.

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Cada cual tiene su favorita, pero lo cierto es que para el cuerpo hay posiciones que son mucho más confortables que otras y, quizás, puedas solucionar un problema de mal descanso corrigiendo la postura en que duermes.

La mejor opción es dormir boca arriba, con las piernas bien estiradas y la columna completamente apoyada sobre el colchón. Según un estudio de la fundación Kovacs, sólo el 25% de los españoles duerme en esta posición. Probablemente porque es la que más facilita los ronquidos.

Para esta forma de dormir es fundamental utilizar una almohada y un colchón que sean realmente cómodos, y que puedan soportar el peso de la cabeza y el cuerpo sin vencerse, pero que no sean tan inflexibles como para modificar la postura de la columna.

Cuando dormimos de costado aplastamos nuestro brazo que queda por debajo, pero permitimos que el aire circule fluidamente y quitamos peso de la columna y el cuello. En este caso es muy importante la altura de la almohada y la firmeza del colchón.

Cuando se sufren dolores lumbares esta columna puede transformarse en una “posición fetal” para aliviar la presión de la columna durante las horas de sueño.

Dormir boca abajo es lo elegido por el 19% de los españoles pero sin embargo, es lo menos recomendable. Durante toda la noche la columna estará retorcida y el cuello de lado, lo que dificulta la respiración. Esta postura, puede terminar dañando la columna, y es altamente recomendado cambiarla.

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Si sufre de dolores físicos crónicos y continuo cansancio y fatiga, es posible que sea parte del 6% de la población mundial que sufre fibromialgia.

Debido a la ausencia de manifestaciones físicas que puedan ser observadas por el médico, la enfermedad fue negada durante siglos a pesar de ser manifestada por los pacientes. El término Fibromialgia tiene su reciente orígen en 1976 y proviene del latín Fibramioalgia: Fibra (fibra) mío (músculo) y algia (dolor).

Entre las principales características de esta enfermedad podemos encontrar el cansancio crónico como consecuencia de un mal descanso diario. De hecho es común que las personas que sufren de esta enfermedad no consigan llegar a la fase profunda del sueño, no pudiendo cumplir el cuerpo con sus funciones reparadoras.

La fibromialgia limita con este síntoma de cansancio, haciendo que los enfermos no puedan tener una vida normal. En wikipedia, explican que uno de los medicamentos más utilizados es la controversial marihuana, ya que los medicamentos anti inflamatorios para el reuma no cumplen efecto sobre el paciente.

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Esta es la Hi-Can de la compañía italiana DetaDesign. Su bonito diseño no es sólo eso, sino que además tiene control remoto para el control del cuarto (luces, temperatura, etc), sonido de alta definición incorporado, pantalla gigante a los pies para mirar televisión, navegar por internet, o incluso jugar con una consola u ordenador.

A pesar del éxito que tuvo este diseño en Internet, todavía no fue lanzado a la venta y no tiene fecha hasta el momento, aunque cada día hacen más hincapié en el “proximamente”.

Para ver todos los detalles de este mueble del futuro, les dejo un vídeo de presentación de la Hi-Can:

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En la Oficina de Marcas y Patentes de EEUU se registraron más de 300 inventos con todo tipo de tácticas para la cura del roncido. Sin embargo la mayoría consiste, básicamente, en no permitir que el roncador duerma, mediante artilugios como colocarle una mordaza o pelota en la boca, atarle algún aparato al cuello, o colocarle algo en la espalda para impedir que se duerma boca arriba (pocisión predilecta para el ronquido).

Incluso se han desarrollado aparatos que se conectan al roncador y miden sus ronquidos al punto de “castigarlo” cuando emita algún ruido. Suele hacerlo mediante una pequeña descarga eléctrica que genera incomodidad o, lisa y llanamente, dolor.

Roncar genera muchos problemas sociales (principalmente de pareja) e incluso puede provocar algunos problemas médicos, ya que el roncador no descansa en la cantidad y calidad necesaria, lo cual lógicamente empeora su rendimiento y estado físico. Los inventos mencionados no curan el ronquido, sino que despiertan al roncador cuando lo hace. Pero si no se sufre la enfermedad de manera severa, hay algunas soluciones simples:

• Levantar la cabezera de la cama (apróximadamente 4 pulgadas).
• Dormir de costado y no de espaldas.
• Descansar regularmente e intentando seguir siempre el mismo patrón de horarios.
• No beber alcohol cuatro horas antes de ir a dormir, ni comer alimentos pesados tres horas antes de acostarse.
• Evitar tranquilizantes y píldoras para dormir.
• Realizar actividad deportiva, intentar subir la masa muscular y reducir el peso del cuerpo.

Si se ronca fuerte y consecutivamente, todo esto no será necesario, y entonces es imprescindible consultar a un especialista que debe determinar el origen del ronquido o apnea respiratoria. Generalmente, la cura es una sencilla cirugía que tensa nuevamente los tejidos del paladar y otro tejidos para poder ampliar la via respiratoria.

En caso de no desearse la operación, existe una mascarilla con muy buenos resultados, que consiste en redirigir el aire mientras uno duerme, para ocasionar que se mueva desde la nariz hacia la garganta, y no a través de la boca.

En estos casos extremos la ayuda del médico es esencial, sobre todo en los niños. Si se sufre una apnea respiratoria el caso debe ser tratado sin falta, dado que se trata de una obstrucción fuerte que corta la respiración por lapsos de entre siete y diez segundos con un promedio de hasta 300 veces por noche. De esta manera, el cuerpo debe realizar más fuerza de la habitual para mantener la sangre circulando, y la falta de presión puede originar problemas cardíacos o incluso cerebrovasculares.

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Un estudio realizado en 2002 por la Universidad de Oxford determinó que el mito de contar ovejas para dormir es una mentira. La postulación original es que realizar una tarea matemática simple puede evitar que uno piense en otras cosas, y finalmente se relaje y se duerma.

La verdad es todo lo contrario. Ocurre que el proceso matemático de contar ovejas es tan, pero tan aburrido, que uno acaba abandonando el conteo, o bien pensando los problemas entre oveja y oveja. Por otro lado, es muy probable que al contar ovejas uno se ponga objetivos. Esto quiere decir que uno se mantendrá en vela para batír su propio récord de contar animales. Y no es el objetivo.

Entonces uno podría suponer que lo mejor es realizar complejos logaritmos pegado a la almohada. Pero claro, entonces la matemática puede volverse apasionante, y nos levantaremos en plena noche a intentar descifrar cuántos decimales puede tener Pi.

Parece ser que algo que sí ayuda es imaginar a las ovejas, pero no contarlas. Dicen que crear en la mente espacios placenteros, abiertos, y pacíficos, incide en la relajación y provoca sueño sino por la tranquilidad, por aburrimiento.

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- Digestión: Come por lo menos dos horas antes de acostarte, para digerir los alimentos mientras estás despierto. Además, es conveniente no comer alimentos “pesados” a la noche, e intentar ingerir alimentos con L-triptófano como los espárragos, el pavo, el queso, y la leche, ya que esta sustancia es un inductor natural del sueño.

- Tu Cuarto: Ocúpate del orden y los aparatos eléctricos antes de acostarte, para no seguir con esas cosas en la mente a la hora de dormir. Pon suavizante en las sábanas para que el cuerpo no tenga que lidiar con enriedos en medio de la noche. Finalmente, coloca algo de lavanda en la funda de la almohada que es otro inducente natural del sueño.

- La hora de Dormir: Existen ciclos del sueño, que son etapas en las que uno tiende a dormir profundamente. El primero ocurre entre las once de la noche y las dos de la mañana, intenta acostarte dentro de ese margen para no perderlo y aprovechar mejor las horas de sueño.

- Sé Rutinario: Si te acuestas y despiertas todos los días a la misma hora (incluyendo los fines de semana) te encontrarás con cambios positivos. El cuerpo se acostumbrará al horario, y aprovechará mucho mejor las horas de sueño.

Bien, ahora que lo sabés. A descansar!

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