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Van Gaal: ¿El tiempo le dará la razón?

2016-03-07T01:01:00.000-03:00

La irregular actualidad de Manchester United, pese a los millones invertidos, coloca bajo la lupa la gestión de Louis Van Gaal al frente del equipo. Sin embargo, detrás del criticable nivel futbolístico, se gesta un promisorio futuro que quedó al desnudo en la última semana.

Se viven momentos turbulentos en Old Trafford. La sucesión de Sir Alex Ferguson continúa causando estragos a la institución dirigida por los hermanos Glazer y gerenciada por Edward Woodward. Una vez más, Manchester United corre peligro de quedar afuera del top 4 que entrega pasajes a Champions League y nuevamente las calculadoras comienzan a expresar en cifras monetarias las potenciales y millonarias pérdidas que podrían sufrir las arcas mancunianas.

Se pueden contar con valores sólidos y tangibles de lo que ocurrió en el pasado y de lo que sucede en el presente. En el balance inversión-resultados, la tarea de Louis Van Gaal es absolutamente deficitaria. La institución ha invertido cientos de millones de libras para conformar un plantel que carece de figuras de gran jerarquía y no consigue imponerse desde el punto de vista colectivo en una Premier League de mediocre nivel como la que vimos en las últimas tres temporadas.

Pero entre la histeria que, como ocurre casi siempre, utiliza como fusible la figura del entrenador, existe un punto de análisis que conviene poner arriba de la mesa para evaluar la estadía del férreo técnico holandés en Manchester: el porvenir del equipo. Y allí, la experiencia previa del DT merece ser revisada para comprender cómo se construye el futuro.

Volver al pasado

Si bien en el fútbol es arriesgado y poco útil hacer futurología, los datos recabados a lo largo de más de dieciocho meses de gestión, en conjunto con las imágenes frescas del pasado reciente, nos entregan ciertas certezas de lo que se está gestando puertas adentro de Carrington y nos permiten medir el potencial grado de impacto que la era Van Gaal –con o sin él como conductor- pueda propiciar en el futuro futbolístico del United.

La carrera como director técnico de este hombre nacido en Rotterdam hace más de 64 años, ha acumulado inconvenientes en la relación con sus discípulos, ha generado cantidad de polémicas, no se destaca por los resultados inmediatos, pero ha catapultado al primer nivel a una interesante cantidad de jugadores que, tiempo después, fueron parte importante de equipos que hicieron mella en las últimas dos décadas del fútbol europeo.

Ajax, en los inicios de su carrera, le permitió cosechar su propia siembra. Una larga estadía entre 1991 y 1997, terminó con el conjunto holandés obteniendo de manera invicta el título de Eredivisie y la Champions League en la temporada 1994-95, sacando provecho del excelso nivel de un grupo de jugadores muy jóvenes que Van Gaal sumó al plantel desde las divisiones menores del club (Patrick Kluivert, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Edwin Van der Sar, Martin Reuser y Kiki Musampa) o desde otras latitudes como Finidi George o Nwankwo Kanu.

Algo similar ocurrió en Barcelona. Si bien sus pasos por el club -1997 al 2000 y 2002-03- no son recordados dentro de las etapas más gloriosas de la institución, Van Gaal cosechó dos títulos de Liga, una Copa del Rey y una Supercopa UEFA al frente del equipo. Pero más importante fue la semilla que dejó plantada en el conjunto culé. Bajo su mandato, surgieron de la cantera cuatro jugadores que constituirían buena parte de la columna vertebral del Barca de Pep Guardiola. Los nombres: Xavi Hernández, Víctor Valdés, Carles Puyol y Andrés Iniesta. Poco y nada.

Y Bayern obtuvo algunos réditos similares entre 2009 y 2011. Más allá de obtener una Bundesliga, una Copa de Alemania, una Supercopa local y el sub campeonato continental, Van Gaal conformó una estructura que, perfeccionada por Jupp Heynckes, se consagraría en la máxima contienda europea en 2012-13. Allí también aportó nombres con futuro: Thomas Muller, Holger Badstuber y David Alaba son los más rutilantes.

Pensar en el futuro

Tal como ocurriera en Ajax, Barcelona y Bayern, Van Gaal metió mano importante en la conformación de una plantilla que había quedado en penumbras tras la salida de Ferguson. Manchester United utilizó la potente fuente de ingresos que posee para solventar la llegada de calidad y en cantidad, pero aun así no se llegó a conformar una nómina con nombres de excepción.

Sin embargo, a la sombra de Wayne Rooney, Bastian Schweinsteiger, Juan Mata y compañía, se está gestando una generación de jóvenes que parecen tener en sus manos un promisorio futuro para el club más ganador fronteras adentro de Inglaterra. Desde la llegada de Van Gaal, varios chicos del U-21 y el U-18 han tenido la posibilidad de ingresar en el plano del plantel profesional y han sumado una buena cantidad de minutos y experiencias a sus interesantes cualidades futbolísticas.

Ya deja de ser sorpresa la inclusión de Jesse Lingard (23), Guillermo Varela (22), Andreas Pereira (20) o Cameron Borthwick-Jackson (19) en la formación roja y varios chicos como Patrick McNair (20), Donald Love (21), Regan Poole (17), James Weir (20), Joseph Riley (19), o Timothy Fosu Mensah (18), van sumando posibilidades en las diferentes competencias nacionales y continentales.

A esto hay que agregar los casos de James Wilson (20), a préstamo en Brighton & Hove Albion, y Tyler Blackett (21), cedido a Celtic Glasgow, que ya tuvieron participación importante en la pasada campaña. Algo similar ocurre con Sean Goss (20), Axel Tuanzebe (17) –un defensor central congoleño cuyo nombre conviene anotar- y RoShaun Williams (17), que ya entrenan con el plantel superior por recomendación de Nicky Butt (coordinador de divisiones menores) y Warren Joyce (entrenador del U-21 que cumple una gran campaña en la presente temporada), siendo seguidos muy de cerca por Van Gaal.

Si pensamos un plantel con jugadores menores de 27 años, incluyendo a las tres incorporaciones U-23 que realizó el entrenador holandés -Anthony Martial (20), Luke Shaw (20) y Memphis Depay (22)- el potencial de Manchester United resultará sorprendente y podríamos nombrar no menos de dos jugadores por puesto con experiencia en el equipo mayor y un nivel futbolístico que recuerda a los inicios de las dos etapas más exitosas de la historia del club: la de Matt Busby, primero con los malogrados ´Busby Babes’ y luego con la reconstrucción del plantel tras el accidente fatal de Múnich, y la de Alex Ferguson con el surgimiento de la famosa generación del '92 que incluía a jugadores de la talla de David Beckham, los hermanos Neville, Nicky Butt, Paul Scholes y Ryan Giggs.

El recambio está en marcha

La renovación tardía de un plantel que Ferguson dejó diezmado era necesaria en tiempo récord. Dos temporadas completas y lo que se ha recorrido de la presente se llevó el proceso de conformación de un plantel que sea relativamente competitivo hoy y potencialmente de élite mañana. Y en esta configuración, está por llegar el último oleaje del recambio en la plantilla de Old Trafford.

Jugadores como Antonio Valencia, Ashley Young, Michael Carrick y el mismísimo Rooney ya pisan o superan los treinta años y sus rendimientos no son los que fueron en otros tiempos. Lesiones y actuaciones mediocres, o la propia veteranía en el caso de Carrick, socavan la posibilidad de pensarlos como bastiones del equipo del futuro.

El caso de Schweinsteiger deberá evaluarse bajo las mismas premisas. Recuperar físicamente a un jugador de tamaña categoría sería ideal en la construcción de un motor de juego en la zona baja del campo. Pero si el cuerpo no responde, podría entrar en la misma situación que los anteriormente mencionados.

Dejar de lado a Rooney no será sencillo. Pero probablemente sea necesario si Lingard, Martial, Depay y Marcus Rashford crecen a la velocidad que lo están haciendo y Adnan Januzaj (21) retorna al nivel que lo convirtió en sensación hace dos temporadas. Lo mismo puede ocurrir con el mediocampista alemán de aquí a 2017, si se engrosa el listado de opciones en ese sector del campo.

A este grupo, aunque más por menor jerarquía individual que por rendimiento físico, puede sumarse el belga Marouane Fellaini. Difícil será para el combativo ex mediocampista de Everton, competir de igual a igual por un puesto en el equipo a corto plazo. Morgan Schneiderlin, Mata y Herrera parecen afianzarse, Schweinsteiger y Carrick pueden ser el respaldo de categoría y los jóvenes Weir y Goss piden pista como piezas fundamentales en el aceitado U-21 del club. La puerta de salida puede ser una solución para Fellaini y un ingreso de divisas aceptable para las arcas del United.

En defensa, la base fundamental está conformada y el tiempo entregará las soluciones que faltan, aunque no se descarta algún fichaje de nivel en la zona central. Tuanzebe, Fosu Mensah, Love y Williams se sumarán a Borthwick Jackson, McNair y Varela para sumar sangre joven a Daley Blind, Chris Smalling, Matteo Darmian, Marcos Rojo y Shaw que, pese a su escasa edad, posee sobrada experiencia. El que tendría las horas contadas sería Phil Jones, quien pagará el precio de su irregularidad y de su fragilidad física.

En la portería David De Gea fue una especie de fichaje en el último mercado. Un nuevo contrato hasta 2020 para uno de los mejores arqueros del mundo, con Real Madrid insistiendo en llevárselo a la capital española, es todo un triunfo para Woodward y Van Gaal. Sergio Romero es un suplente confiable y lo seguirá siendo a menos que decida buscar una oportunidad como titular fuera de Old Trafford y a su sombra crece el portugués Joel Castro Pereira, de destacadas actuaciones en el U-21 que lidera las posiciones en la categoría.

Lo expuesto determina un resultado distinto en el análisis de la era Van Gaal. Si bien la actualidad no es la mejor, las semillas plantadas con miras al futuro resultan más que interesantes. Como dijimos, el fútbol no admite futurología, pero probablemente estemos hablando del génesis de una nueva generación histórica en Manchester United que, quizá, el propio entrenador neerlandés pueda disfrutar la próxima temporada. Ahora quedará definir quién se hará cargo de explotar los mejores años de un plantel que parece destinado a competir en el más alto nivel.

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Koulibaly, conjugación de talento

2016-02-29T19:04:00.000-03:00

El central del Napoli ha evolucionado con la llegada de Sarri. Poco a poco se convirtió en uno de los referentes de un equipo que sueña con lograr un título. Repasamos su historia y su presente.

En la actualidad es uno de los mejores centrales del mundo y tiene un enorme futuro. Eso sí, como todo jugador que no pertenece a un grande, tiene poca prensa. Hablamos de Kalidou Koulibaly, defensor del Napoli, nacido en Francia y con nacionalidad senegalesa. 24 años, mide 1,88 metros y pesa 89 kg.

Su formación futbolística la hizo en el Saint-Dié y en el Metz de Francia donde debutó profesionalmente en la Ligue 2. En el 2012 lo compró el Genk de Bélgica por 1,2 millones de euros, con ese equipo jugó en la Europa League y las miradas extranjeras apuntaron a él. A mitad de 2014 Aurelio De Laurentiis lo fichó; el Napoli, dirigido en ese entonces por Rafa Benítez, no confiaba en sus centrales (Giandomenico Mesto, Fede Fernández, Raúl Albiol y Miguel Britos) por eso buscó en otros mercados jóvenes con talento y porvenir.

Como toda la plantilla del Napoli, la presencia de Rafa Benítez no estaba acompañada de buen juego, ni hubo los resultados que se esperaban. El rendimiento fue regular en la Serie A y el fin de ciclo llegó en la eliminación de la semifinal de la Europa League en el 2015 a manos del Dnipro. Llegó Maurizio Sarri, el líder docente que le faltaba al club del sur de Italia para armar un proyecto serio; el DT hizo brillantes temporadas en el Empoli con pocos recursos, competía contra los grandes y potenciaba a jugadores desconocidos como Luigi Sepe, Elseid Hysaj, Daniele Rugani, Matías Vecino, Mirko Valdifiori o Raicardo Saponara. El entrenador napolito no decepcionó y tuvo los mismos resultados en el club de su ciudad natal haciendo que sus hinchas disfruten como en la época de Diego Maradona.

Koulibaly fue uno de los jugadores más beneficiados en la llegada de Sarri al igual que Jorginho, Allan, Lorenzo Insigne o Gonzalo Higuaín, los mismos que con Benítez no pasaban de los seis puntos por partido. Seguir a este central mientras el partido se desarrolla ayuda a descubrir su talento. Para tener una mejor referencia lo podemos describir así: Tiene la clara salida de Gerard Piqué; se proyecta con seguridad y confianza como Mats Hummels; persigue a sus rivales con la misma fiereza de Diego Godín y dentro del área tiene la presencia de Giorgio Chiellini, además se le suma su potente velocidad. Es un baluarte en el sistema de Sarri, clave en la salida, siempre con la cabeza levantada y buscando pases verticales que rompan líneas. Marek Hamsik o Higuaín son sus objetivos, no Albiol o Faouzi Ghoulam, lo que demuestra su ambición. Cuando alguien tiene problemas con la pelota, sus compañeros encuentran en Koulibaly un receptor donde descargar y volver a empezar la jugada; Jorginho nunca duda en entregarle el balón porque sabe que estará bien cuidado y tratado.

Koulibaly mejoró a Albiol, es un aliado de Jorginho para el anticipo, le da confianza a la defensa y a la idea de Sarri. Su talento es enorme, Didier Deschamps mostró interés en llevarlo a la Eurocopa de este año, el problema es que en septiembre de 2015 fue convocado para la Selección de Senegal, a pesar de haber jugador con la Sub 20 de Francia en 2011. Poco a poco se convirtió en uno de los mejores centrales del mundo y tiene todas las herramientas para ser el número uno en corto plazo. Quizás no lo podremos disfrutar en los torneos importantes de selecciones, pero los fines de semana estará en el San Paolo maniatando a sus rivales como si fueran títeres.

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La maldición de Cali

2016-02-26T12:12:00.000-03:00

El América de Cali descendió en el 2011 y a pesar de ser uno de los equipos más populares de Colombia no pudo regresar a su verdadero sitio. Una serie de malos resultados y varias malas elecciones lo hacen deambular. Un grande que no puede resurgir.

Ser hincha de un equipo de fútbol, es una pasión. Es una marca en la piel que solo Dios puede quitar cuando a él se le ocurra. Ni siquiera los dirigentes corruptos que envuelven a este hermoso deporte en un mar de corrupción, pueden terminar con el sentimiento que las personas llevan en lo profundo de su corazón.

Equipos denominados grandes descendieron en todas partes del mundo, debido a las malas administraciones de dirigentes corruptos e incapaces. Varios endeudaron a los clubes hasta verlos jugar en una categoría que no es la cual coincide con su historia.

América de Cali es uno de ellos. Fundado el 13 de Febrero de 1927 y con 13 títulos, es el tercer equipo con más campeonatos de la Liga Colombiana. En torneos internacionales tiene cuatro subcampeonatos de Copa Libertadores en los años 1985, 1986, 1987, y 1996. Logró la Copa Merconorte en el año 1999 y la Copa Simón Bolívar en 1975. Así entonces suma en total 15 títulos entre nacionales e internacionales oficiales. En la década del 80 logró ganar cinco campeonatos consecutivos en el 82, 83, 84, 85 y 86.

Entre el año 1996 y 2013, el club fue incluido en la "Lista Clinton", una nómina negra de empresas vinculadas a las relaciones con dinero proveniente del narcotráfico. Fue entonces que se desencadenó una crisis económica, impidiendo al club tener cuentas bancarias, así como negociar contratos de patrocinio o publicitarios. Se vio imposibilitado de obtener una financiación acorde a sus gastos como Institución.

En el año 2011, luego de 63 años en Primera División, perdió la categoría. Jugó la promoción frente a Patriotas Fútbol Club; después de empatar los dos partidos 1-1, el equipo de Cali cayó por penales 4-3 y descendió a la Segunda División. El 2012 es el primer año del equipo en jugar dicha categoría, en la cual en el primer semestre consiguió hacer una buena campaña, logrando el campeonato del Torneo Apertura contra Unión Magdalena por penales. Con el detalle de que terminó invicto de local, consiguiendo uno de los mejores rendimientos en la historia de la división. En el segundo semestre perdió la posibilidad de ascender al no conseguir la clasificación a la final del Torneo II, por perder la Finalísima con Alianza Petrolera y en la Promoción con el Cúcuta.

Al año siguiente, al igual que en el año anterior no logró el ascenso al no clasificar a las finales. Ya en el 2014, volvió a fracasar en su objetivo bajo las órdenes de Jhon Jairo López y Luis Augusto García. Perdió la final y fue eliminado en los cuadrangulares del segundo semestre. En 2015 participó en los cuadrangulares de ascenso que darían dos cupos a la Liga Águila, y haciendo una pobre presentación quedó eliminado en el segundo partido. Fernando Velasco se hizo cargo del equipo para afrontar el Torneo Águila 2015. Duró de febrero hasta agosto del mismo año, cediendo lugar al nuevo entrenador José Alberto Suárez.

En este año con algunas incorporaciones, América de Cali, un gigante de Colombia, buscará poner las cosas en su lugar. El ascenso tan deseado por su gente y ordenar la institución económicamente destruida por dirigentes que lo pusieron en un lugar al cual no pertenece. Son las prioridades inmediatas para los Escarlatas.

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Corriente Dinamo

2016-02-23T08:03:00.000-03:00

El equipo ucraniano se ha colado entre los 16 mejores equipos de Europa. Mérito de ello lo tienen sus jugadores pero también el entrenador, Serhiy Rebrov. El ex jugador ha devuelto al histórico elenco de la capital, los valores y aprendizajes de otras épocas.

Comenzando con Valery Lobanovski, luego pasando por Oleg Blokhin y por último llegando a Andriy Shevchenko, así se puede apreciar la grandeza del Dinamo de Kiev. Enredado en cuestiones políticas a lo largo de su historia, el equipo ucraniano ha podido despegarse y construir un camino repleto de consagraciones. Hace pocos días ha logrado la clasificación a los octavos de final de la Champions League, demostrando porqué es considerado uno de los mejores de Europa del Este.

El encargado de dirigir el plantel es el histórico Serhiy Rebrov, segundo goleador del Dinamo en los 92 años de existencia, a cargo del primer equipo desde 2014. En la última temporada se ha hecho con el título local arrebatándole el reinado al Shakhtar Donetsk de Mircea Lucescu, que había campeonado en los últimos cinco años. La historia de Rebrov es muy particular: nació en Horlivka, pueblo perteneciente a la región de Donetsk, hoy anexada al territorio ruso tras varios conflictos bélicos. Debutó en el Shakhtar -donde jugó 26 partidos- antes de aterrizar en Kiev para jugar con el Dinamo durante ocho años, y llegar a ser uno de los máximos ídolos de la institución (convirtió 93 goles en 189 partidos). Es así que después de haber jugado en varios equipos del oeste de Europa y finalizar su carrera en Rusia con el Rubin Kazan, se calzó el traje de entrenador en el lugar donde más lo quieren, a pesar de la cruel guerra con los separatistas de su ciudad natal.

Fue en ambos mandatos de Valeri Lobanovski (1974-1990 y 1997-2002) cuando el Dinamo de Kiev escribió las mejores páginas de su rica historia, ya que conquistó dos recopas europeas. La primera fue en el año 1975, tras vencer al Ferencvaros húngaro. La segunda, ante el Atlético de Madrid de Luis Aragonés, diez años después. El Coronel, como se lo conocía, intentó imitar el fútbol total creado por Rinus Michels. Sin embargo, lo más destacable en su labor fueron sus ideas de juego, adaptándolas a piacere. Introdujo la ciencia dentro del fútbol, términos como “subsistemas” y “elementos” eran protagonistas en sus pensamientos y declaraciones.

Y ni hablar del triple pressing, al que lo catalogó de indispensable sólo si se llevaba a la práctica con perfección. Consistía en presionar en todas las áreas del campo sin necesidad de asfixiar al rival. Los entrenamientos eran individualizados, impidiendo que los demás equipos se adaptaran. Así fue como en el 98 y 99, con Shevchenko y Rebrov como cartas de gol, el Dinamo llegó a semis de Champions, eliminado por dos equipazos: primero la Juventus de Zinedine Zidane y Alessandro Del Piero y luego por el Bayern Múnich, con Lothar Matthaus y Mario Basler. Dirigiendo a la URSS no le fue de la misma manera que en el Dinamo, de hecho sus períodos fueron esporádicos y los resultados no prosperaron.

Tanto Rebrov como Shevchenko siempre defendieron a Lobanovski. Serhiy, por un lado, intenta ahora imitar una utopía que en los '90 fue realidad, con un equipo menos competitivo pero con la virtud de estar entre los 16 mejores de Europa. Andriy, ya retirado, demostró su honor y respeto hacia el Coronel de una manera muy emotiva: luego de la obtención de la Champions con el Milan en 2003, posó con la copa junto a la estatua del entrenador, quien había fallecido un año atrás, cuando apenas pasaba los 63 años. No obstante, esa efigie quedó devastada por la guerra entre ucranianos y separatistas pro rusos. Lo que era un símbolo para Ucrania (el estadio del Dinamo lleva su nombre así como también una de las calles de Kiev), finalizó con antiparras en sus ojos y una cámara antigás en una de sus manos. Los conflictos bélicos devastaron sitios con mucha historia en el país y, por supuesto, el fútbol no estuvo exento de ello.

¿Cómo fue posible terminar con el reinado de Lucescu y ahora afrontar los octavos de final de Champions? ¿Cómo y dónde se ha instruido Rebrov para hacerse cargo del club del cual es ídolo? En varias oportunidades, ha confesado que su aprendizaje como director técnico se atribuye a los cursos de intercambios en Nyon en el 2013, donde estudiantes de licencia Pro de UEFA (muchos de ellos ex jugadores) acudieron para conocer experiencias de entrenadores ya formados que los instruyeron en aspectos fundamentales para un técnico como la relación con jugadores, prensa, ayudantes, afición, entre otros.

Es así que hasta el momento, los números en esta temporada para Rebrov son excelsos, ya que además de estar clasificado en Champions, el Dinamo comparte la punta del torneo local con el Shakhtar. Ambos equipos cuentan con 43 puntos, al ganar 14 de 16 partidos y empatar y perder los dos restantes, aunque recién se esté atravesando la mitad de la Premier. La Copa de Ucrania es otro de los certámenes que se está disputando y lo tiene al Dinamo disputando los cuartos de final. Cabe destacar que los de Rebrov se coronaron en las últimas dos ediciones.

El camino para llegar a la fase de octavos en la Liga de Campeones de Europa fue bastante regular. Debutó con un empate a dos como local ante el Porto, luego consiguió los tres puntos en Tel Aviv al vencer al Maccabi por 2-0 y cerró la ida de fase de grupos con el empate a cero en casa ante el Chelsea. En los partidos de vuelta, primero cayó como visitante ante los londinenses por 2-1. Sin embargo, fue en la quinta fecha cuando el Dinamo aumentó sus esperanzas de una nueva proeza, al ganarle 2-0 en un partido muy duro al Porto en el Estadio do Dragao, con goles de Yarmolenko (prometedor delantero) y el joven paraguayo Derlis González.

Las condiciones eran favorables por demás para los de Rebrov, ya que debían jugar frente al Maccabi (último de grupo) en Kiev. Terminó siendo victoria por 1-0 gracias al tanto de Denys Garmash y así quedó sellada la clasificación a la siguiente fase, quedando segundo por debajo del Chelsea, con un total de 11 unidades. Ahora se enfrentará al poderoso Manchester City, otro con ganas de dar el salto y meterse en el libro de los grandes. El partido de ida será mañana en Kiev, mientras que el cotejo de vuelta se disputará el 15 de marzo, en el Etihad de Manchester.

Hay que reconocer que las posibilidades para el Dinamo de Kiev de conseguir la orejona son casi nulas. Un plantel con jugadores de menor jerarquía que el resto y con valores más terrenales hacen ver lejana la imagen del capitán veterano Oleksandr Shokovskiy levantando la copa. Una buena manera de afrontar este buen presente, es haciendo memoria y recordando el pasado, comenzando por Lobanovski, pasando por Blokhin y terminando con Shevchenko.

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Deportivo Che Guevara: hasta la victoria siempre..

2016-02-19T09:17:00.000-03:00

En el interior de Córdoba existe un club que revive día a día el espíritu del Che Guevara. Distante a las grandes luces o de intentar hacer dinero con el fútbol, este club se maneja como el revolucionario hubiera soñado: lejos de las cadenas del capitalismo..

"El día que nos liberemos de las cadenas del capitalismo y vayamos hacia un gobierno de izquierda, algo que veo difícil porque las mentes están colonizadas pero no es imposible, viviremos en un mundo mejor. Somos dominados sin cadenas o más bien presos sin cadenas agarrados a este sistema. El descrédito y el consumismo son terribles. Es tremendo lo que se ha hecho con la mente humana". Estas palabras tranquilamente podrían haber sido dichas por Ernesto "Che" Guevara, pero como su vida se extinguió el 9 de octubre de 1967 sería imposible que hoy lanzara este mensaje, aunque su pensamiento aún vive en este mundo y en la ciudad de Córdoba, más precisamente en Jesús María, todos los días y todos los fines de semana hay un grupo de entusiastas que lo recuerda y a su vez lo revive.

Las palabras salen de la boca de Mónica Nielsen, la presidenta del Club Social Atlético y Deportivo Ernesto Che Guevara, quien hace diez años comenzó este proyecto que hoy es una realidad y que en la actualidad "intenta a través del fútbol como herramienta hacer conocer el pensamiento del Che". Bien alejada de los dirigentes del fútbol actual y también podríamos decir que bien alejada de la clase política actual, esta cordobesa le contó a CR cómo fue iniciar este emprendimiento y que de inmediato la llamen "loca". "Hacía mucho tiempo que tenía la idea de hacer algo con el pensamiento del Che porque veía el desconocimiento que hay en los jóvenes sobre él. Me gustó la idea de que los chicos puedan jugar al fútbol y tengan su espacio. Ahora, por suerte, tenemos muchas familias comprometidas. Mi intención siempre es llevar adelante los ideales del Che", lanzó en sus primeras palabras.

Hay hombres que trascienden en el tiempo y en el colectivo popular. Sus acciones o sus pensamientos forjaron a muchos de los que hoy comparten este mundo y como dice una canción del Indio Solari "al morir crecemos mucho más que todas las galaxias". Todo esto puede ser aplicado a Ernesto "Che" Guevara, ese argentino que salió de su país y que se convirtió en leyenda en el planeta entero por sus pensamientos revolucionarios. Pocos son los que no conocen a esta figura histórica, pero hay otros que intentaron plasmar sus ideales no solo en una charla sino que redoblaron el esfuerzo y materializaron esa pasión. En ese camino transita este club que hoy cuenta con más de 200 chicos, pero Mónica dejó en claro que no es fácil seguirles el paso aunque "en estos años no me cansé de ellos. Los quiero tanto y los entiendo tanto que siempre junto fuerza y sigo". "Después, con el tiempo muchas veces van dejando. A veces el mismo técnico los va a buscar a la casa", contó con una risa de por medio.

El recuerdo del Che, siempre presente

Desde la página de Facebook de la entidad se pueden ver los mensajes que el revolucionario argentino dejó en su paso por este mundo y mientras tanto se puede observar a varios de los chicos que componen los diferentes equipos con la camiseta de la institución, que como no podía ser de otra manera, en su dorsal profesa "hasta la victoria siempre". El mensaje es claro y está alejado completamente de intentar ser un negocio por medio del deporte, algo que a Nielsen la enorgulleció: "Si nosotros permitimos que venga un tipo, ponga plata y después nos exige cosas, el club se desvirtúa. Es un camino más largo pero es el camino que queremos para el club".

"Las familias que vienen al club son de barrios carenciados que hay en la zona. Son personas que no tienen nada y se han convertido en sujetos activos al club. Muchos vienen al Che porque no cobramos cuota social. El club se fundó para darle apoyo a los chicos que menos tienen y que son víctimas de la pobreza que generó el capitalismo. Además de lo material, el tema tiene que ver con la ignorancia que se generó", narró la dirigente que a su vez comenzó con el proyecto de tener un estadio propio porque en la actualidad se desempeñan en un terreno cedido por la Sociedad Rural. "Hacemos de todo para juntar plata, pero así y todo terminamos sin deudas. Nuestros chicos están bien vestidos con las medias, los pantalones y la camiseta del Che. No nos da el cuero para los botines ja", lanzó Nielsen, quien también, con nostalgia, comentó: "Muchos me dicen 'si no existiera el Che qué haríamos. No estaríamos todos juntos, no nos hubiéramos conocido y no estaríamos pensando qué hacer'. De a poco entendieron lo que es el club".

"Durante muchos años estuve en la búsqueda de mi lugar en el mundo y acá lo encontré. Siempre tuve la idea de hacerles conocer al Che a los chicos y cuesta porque a veces hacerlos leer es un problema, pero me he ocupado de traer películas para que las vean. El club ha crecido tanto que hasta me cuesta hacer esas actividades. Hemos hecho mucha prevención con los chicos", remarcó Mónica y al mismo tiempo recordó cómo nació su pasión por esta figura pública: "De chica leía mucho y me empezó a interesar saber qué era el comunismo. Fue raro porque mi amor por él nace de todo lo que leía en contra de él. Era mi Robin Hood. La foto del Che muerto en Bolivia me impactó mucho y me acuerdo que traía escondidos a mi casa porque mi familia tenía un pensamiento diferente al mío. En aquella época no era como ahora. Todo era leer libros".

"Hay otra argentina que está sufriendo. Esa que sufre la sojización, la fumigación. La Argentina que sufre la minería a cielo abierto, los desastres que han hecho con los desmontes. Esa Argentina no se defendió. Hay que seguir y darle para adelante", remarcó la mujer nacida en Córdoba. Un mensaje que seguramente les transmita a esos pequeños que andan pateando una pelota en ese equipo que se desempeña en la Liga Regional y que obviamente tiene al rojo y al negro como colores principales, aunque las palabras finales quizás sean las más contundentes y por ende las más fuertes: "No creo que me haya fanatizado con el Che, sino más bien me enamoré de un pensamiento"..

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El dilema de regresar sin regresar

2016-02-18T11:46:00.000-03:00

Muchos jugadores han vuelto a las entidades que los vieron nacer futbolísticamente, pero dejaron una pálida imagen. Los recuerdos quedaron en el olvido y los hinchas se lo hicieron saber. Para otros fue distinta la historia aunque son pocos los casos. Un repaso por un listado interminable.

Existe una especie de esqueleto narrativo en la literatura y en el cine ambientado en un contexto bélico que ha dado a luz a diversos relatos y obras: Una feroz guerra termina, y el ahora más desgastado, traumatizado y agobiado soldado saluda por última vez a los supervivientes de su pelotón para volver a su ‘vida normal’ en los suburbios de alguna ciudad. No tarda en desenvolverse un conflicto que tornará preocupante y tensa a la oratoria. El soldado no es el mismo desde que regreso de aquel campo de balas, humo y gritos, y los primeros que lo notan, en esencia, son los cercanos a su círculo familiar. Él volvió. Pero no volvió. ‘No es el mismo’. Una parte de él murió allí. O simplemente su totalidad falleció en la disputa y solo regreso una parte ida e irreconocible suya.

Por supuesto que la construcción de esta clase de relatos en el plato de la ficción tiene una importante cuota de realidad. A lo largo del mundo y de la historia, enorme cantidad de casos así salpicaron la rutina de familias afectadas por enfrentamientos que devolvían a los involucrados con su mente atormentada por lo presenciado. Ese extraño limbo de haber vuelto sin volver, de caminar de nuevo un barrio o una habitación, ver fotos o videos, que deberían resultarnos cómodamente familiares pero de alguna manera ahora son ajenas a nuestra vida.

Esta introducción se aplica a una situación dramática que, vale la pena aclarar, lejos está de una cancha de fútbol. Por supuesto que la redonda acarrea toneladas de sentimientos y pasiones. Pero no es el caso de la guerra. Dicho esto, podemos tomar el dilema final que nos regaló el análisis previo para traer frente a nuestros ojos esa cuestión: Volver y no volver. Que los archivos del pasado juren que eramos distintos a lo que somos, y no podemos evitar ser, en este presente.

Vayamos puramente, bajo el ala de este concepto en el fútbol argentino. No es novedad que tras temporadas de rendimiento notable en Europa, un jugador criado en una escuadra, o que haya trepado al éxito en sus filas, regrese al lugar que lo vio nacer en este deporte para quemar sus últimos cartuchos y, por supuesto, devolver con la herramienta de su talento y experiencia lo que el club le dio. Juan Sebastián Verón, en Estudiantes de La Plata, y Juan Román Riquelme, en Boca Juniors, son dos casos emblemáticos de realizar esta tarea con éxito. Ambos alzaron la gloria a nivel nacional y continental en sus regresos a sus conjuntos. Entra en este campo, ¿por qué no?, la reinvención como futbolista que atravesó Matías Almeyda en River Plate. En el Millonario también nos topamos con Fernando Cavenaghi. No podemos dejar afuera a Marco Ruben y su nueva etapa en Rosario Central. Lucas Bernardi entra en el listado, situado en Newell’s Old Boys. El reciente caso de Carlos Tevezse hace su lugar en esta lista. Imposible no pensar en Diego Milito y Racing. También se aproxima a nuestros pensamientos el sanlorencista Leandro Romagnoli. Todos alcanzaron un auge futbolístico en el reencuentro con su primer amor en el césped, adoptando (o retomando, según el caso) un grado de referente.

Verón, uno de los mejores regresos.

¿Pero qué pasa en el otro lado de la calle? Cuando el retorno sucede en un bajo nivel lejano al tan cruel ‘lo que supo ser’. Como si nos montáramos en una calesita y exigiéramos una vuelta que, concluida, nos deje la sensación de que estuvo de más. De que se apostó por el triunfo englobado en la cuenta pendiente y, por diversos motivos, el retiro debió efectuarse sin levantar trofeo, o percibir reconocimiento alguno dentro del ámbito profesional.

Podemos ir a por el caso de Andrés Guglielminpietro, arribado a Gimnasia La Plata en el invierno del 2006 tras vestir casacas de equipos como el Inter y el Milan. Luego de su paso por el Viejo Continente, y dejando atrás intermitentes despliegues por Boca Juniors y el fútbol emirato, pegó la vuelta al sitio que lo vio debutar, crecer y explotar en los '90. El team platense se preparaba para encarar un semestre que incluía torneo local y Copa Sudamericana. Pero lejos estuvo de pelear alguno de los dos frentes, y un Guly de bajo nivel concluyó su estadía en el equipo tras una discusión con Pedro Troglio. Un par de años más tarde se sumaría al cuerpo técnico de… Estudiantes de La Plata.

En agosto de 2011 la vuelta de Gabriel Milito a Independiente regaba las expectativas de una hinchada que se ilusionaba hasta la médula causa de ver de nuevo al aguerrido y hábil defensor proteger la valla del Rojo. Proveniente del Barcelona de Guardiola, sorteaba algunas lesiones que persiguieron su etapa en tierra catalana para, nuevamente en casa, recuperar el tiempo perdido y reactivar su carrera. A favor suyo hay que decir que su status de ídolo no se vio afectado y hasta su último partido de despedida los aplausos lo acompañaron, pero más en sentido de agradecimiento y reconocimiento que valoración por lo último mostrado: A la par de aquel Independiente, Milito estuvo alejado de aquel bastión del año 2002. Su retiro acudió tan solo un año después, alegando estar extenuado mentalmente. Continuaría, en el punto y aparte de su carrera, en el banco de suplentes de la reserva de Independiente, ahora como director técnico.

Roberto Abbondanzieri, multicampeón defendiendo el arco de Boca Juniors, regresó a la Bombonera desde el Getafe español para afrontar el anochecer de su trayectoria en un equipo que supo bañarlo en gloria. En el génesis del 2009 el traspaso se concretó, siendo el Pato un partícipe de lleno en la turbulenta temporada 09-10 que afrontó el Xeneize. Una derrota 2-4 ante Newells en la tercera fecha del Clausura '10 adelantó su salida del primer equipo. Abandonaría el mismo al poco tiempo para concluir su carrera en el fútbol brasileño.

En los '90, un joven Diego Placente dio sus primeros pasos en el fútbol en Argentinos Juniors. Sus buenas actuaciones en el Bicho le valieron el pase a River Plate y, a posteriori, lapsos en la liga alemana, española y francesa, además de en San Lorenzo y en el Nacional uruguayo. En 2012 decidió retomar a La Paternal, en un equipo que buscaba alejarse de las peligrosas aguas del descenso. Lamentablemente, las lesiones lo harían pasar casi desapercibido hasta que, a mediados del 2013, una mediática discusión con Ricardo Caruso Lombardi lo devolvería a las primeras planas. Mientras RCL insultaba, envuelto en gritos y nerviosismo, al defensa involucrado frente a decenas de micrófonos, Placente dijo basta y abandonó la actividad profesional.

Las lesiones también minarían el camino de Luciano Figueroa, quien en el mejor momento de su carrera se vería obligado a ver la acción desde afuera del campo causa del capricho de sus huesos. Su andar en el fútbol había iniciado a comienzos de los 2000, rompiendo redes en su Rosario Central natal. A comienzos del 2010, tras intentar recuperar su forma pasando por el fútbol italiano y Boca Juniors, emprendió la vuelta a aquella institución en vísperas de una gran ilusión. La misma se desvanecería con el pasar de las fechas. Un puñado de meses más tarde, Central caía en la promoción ante All Boys, viéndose obligado a descender a la segunda categoría. Figueroa se mantendría un tiempo más allí hasta aceptar, posteriormente, una oferta del Emelec ecuatoriano.

Roberto Sosa hizo tantos de todo tipo y color a fines de los '90 con la camiseta de Gimnasia La Plata. Los mismos le otorgarían el traspaso al fútbol italiano que desencadenaría vestimenta de un puñado de clubes del Calcio. En 2008, concluida la experiencia en el Viejo Continente, se puso nuevamente la camiseta de su primer equipo. Sus goles eran la promesa más venerada. Pero los mismos brillaron por su ausencia. En 32 partidos, solo marcaría en dos oportunidades. Diría adiós al conjunto platense para volver a territorio europeo, más específicamente al under italiano.

Un gol anotado con la camiseta de Boca Juniors había dejado enfurecidos a los simpatizantes de Independiente con Federico Insúa. La palabra traición comenzó a adjetivar su nombre, tapando una sensación de dolor: Si bien no nació futbolísticamente allí, Insúa había alcanzado un magistral juego en ‘el Rojo, siendo campeón con el mismo. Aquel tanto con una casaca rival fue una daga en el corazón. Pero en el 2013, la posibilidad de pedir perdón dentro de la cancha se transformó en realidad. Un Independiente luchando por ascender veía la vuelta del Pocho como una nueva motivación para la ansiada búsqueda del ascenso. Un equipo irregular que por lapsos parecía encaminarse al éxito y por momentos solía parecer en caída libre no fue un buen acompañamiento para este volante ofensivo. El ascenso se concretó, pero con un Insúa de mayor a menor. Dejaría el equipo al poco tiempo.

Los casos más recientes de Javier Saviola y Pablo Aimar en River Plate le dan conclusión a esta sección. El Conejito no dio con aquel imparable jovencito del génesis de su carrera y dio un paso al costado. El Payaso, por otro lado, vio cómo las lesiones le daban cimientos sumamente sensibles a su participación en la Banda. El adiós fue una palabra necesaria, entonces.

Sería sencillo caer en el falso hallazgo de que ‘algunos regresos son innecesarios’ o ‘es mejor dejar la partida a tiempo’. La realidad es que son pensamientos incompletos. Existe una cuota de valentía, e incluso de agradecimiento, que llevó a los nombres citados a regresar a los sitios que los vieron crecer futbolísticamente. La fortuna no los acompañó, es cierto. Pero quizá quitando puntualmente el caso de Guglielminpietro, ninguno vio desprestigiada la posición de cariño y afecto que se había ganado. Milito fue despedido en una cancha que coreó su nombre sin cesar, y es casi un hecho que en un futuro no muy lejano su carrera como DT le deparará sentarse en el banco del Libertadores de América. Placente pudo retornar a Argentinos como ayudante de Claudio Borghi. Ni el más cascarrabias seguidor podría negarle un aplauso a Saviola o Aimar en el Monumental, o a Abbondanzieri en La Bombonera. La lección es, quizá, que los buenos inicios no garantizan finales felices. En el fútbol nunca sabes lo que te va a tocar. Y muchos pueden dar fe de eso.

Gracias a los muchachos de En Una Baldosa por la colaboración con el post

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Ese superhéroe llamado Gustavo Bou

2016-02-11T18:17:00.000-03:00

El goleador de Racing sigue creciendo y parece no tener techo. Continuamente le añade cosas a su juego y es cada vez más determinante. Un romance que se fortalece partido a partido y promete no tener fecha de vencimiento.

Para la Real Academia Española, superhéroe se define como "personaje de ficción que tiene poderes extraordinarios". Para la Academia de Avellaneda, superhéroe se define como Gustavo Bou. La diferencia es que este último no es de ficción, aunque por momentos así lo parece. El delantero no deja de sorprender: ¿tiene techo? El veranito que pronosticaron los sabelotodo de ocasión ya lleva 18 meses y contando...

No conforme con ser el goleador de la última edición de la Copa Libertadores, en la del 2016 ya se ubicó en lo más alto de la tabla de anotadores con dos tantos decisivos en la serie ante Puebla. Además, también convirtió en el estreno de Racing por el torneo local para sumar tres goles en igual número de juegos.

Pero sería confundirse o limitarse ponderar al entrerriano simplemente por sus goles. Hace rato que Bou dejó de ser simplemente un elemento anotador para la Academia. Hoy es el ataque en sí mismo. Todo lo bueno que construye hoy el equipo de Facundo Sava y en 2015 el de Diego Cocca pasaba por sus pies. La clasificación a esta Libertadores se cimentó en esa maravilla que la Pantera inventó en cancha de Independiente para silenciar al estadio del rival de toda la vida y encarrillar una serie durísima y que terminó con sabor a revancha.

Técnicamente es excelso Bou. Maneja los dos perfiles, le pega fuerte con ambas piernas, va bien de arriba, tiene un buen cabezazo, patea penales, hasta convirtió en su día un gol de tiro libre, tan oportuno como decisivo para el título del 2014. Pero además, aguanta la pelota como el mejor. Cuando logra ubicarse y ganar la posición tras poner la espalda, es imparable. Su tren inferior le permite hacer apiladas a pura potencia combinando habilidad con una fuerza digna de algún personaje de Marvel y no de un futbolista de nuestro medio. Es una bestia, diciéndolo en lenguaje popular.

Si en 2014 se vio beneficiado para explotar por la presencia de un Diego Milito que llegaba con toda su jerarquía para aportarle un plus a Racing como equipo y como institución, desde 2015 se puso al colectivo a sus espaldas. Jornadas memorables con patriadas que son difíciles de narrar como aquella en el Defensores del Chaco en la cual jugando la Academia con 10 se encargó de mantener la pelota solo ante toda una defensa rival que temblaba cuando Bou la recibía. No es descabellado afirmar que es el mejor delantero del fútbol sudamericano a estas alturas.

Con la misma claridad con la que actuaba dentro de un campo Juan Román Riquelme habla de fútbol. Al pasar, dejó una de las mejores definiciones acerca de todo lo que genera y simboliza el de Concordia. Venía el "10" hablando de lo importante que es para defender el cómo atacar, y allí se refirió a Bou: "Racing parece que defiende siempre bien, pero claro, lo tiene a Bou que las aguanta todas. Yo nunca vi nada igual, este Bou es un fenómeno".

En un fútbol en el cual las figuras vuelan rápido y los goles se cotizan en alza, es increíble que Bou aún no haya recibido una oferta acorde a su capacidad. La gente de Racing lo disfruta y a la vez sabe íntimamente que más temprano que tarde, la Pantera marchará para probar suerte en otro destino y hacer una diferencia económica. En el mientras tanto, se miran, se abrazan, se repiten que "es un monstruo", que "está a otro nivel", y miles de sentencias similares que se ajustan a la realidad. Es que por momentos parecen quedarle chicos los rivales. Sería titular en cualquier otra selección del continente (a excepción de Uruguay), pero en Argentina la superpoblación de delanteros lo dejó hasta ahora afuera de cualquier convocatoria.

Si no se marea, si sigue prodigándose al trabajo y esforzándose, no tiene techo. Él solo va a construirse sus propios límites. Si supo capitalizar toda esa experiencia de Milito, la llegada de Lisandro López (quien acertádamente dijo que sabe que la Pantera aún puede dar más) también es otra oportunidad para que siga creciendo al lado de tipos con temporadas enteras de goles, batallas y títulos en sus espaldas. Los mejores tres delanteros que tuvo Racing en los últimos ¿15? ¿20? ¿25? años comparten plantel. Más que ilusionarse, algo que le sale fácil, el hincha académico debe disfrutar. Las buenas ya llegaron y tienen el sello de ese superhéroe llamado Gustavo Bou.

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Aston Villa, un gigante a punto de caer

2016-02-11T08:39:00.000-03:00

Los de Birmingham están seriamente comprometidos con el descenso y deberán esperar un milagro para no descender por primera vez desde la creación de la Premier League.

Es una temporada de sorpresas en Inglaterra. Leicester City pelea de igual a igual el título con algunos de los gigantes del fútbol inglés, Liverpool deambula por la parte media de la tabla y Chelsea mira de reojo los últimos tres lugares, por citar sólo algunos ejemplos.

El momento de Aston Villa también genera cierta extrañeza por lo que significa este histórico equipo de la ciudad de Birmingham, aunque la crisis que vive hoy es resultado de una serie de malos manejos deportivos e institucionales que ya lleva varios años.

Su situación actual es alarmante: está último en la tabla, con apenas tres triunfos en 25 partidos. Con 13 encuentros por jugar, los dirigidos por el francés Rémi Garde están a ocho puntos del 17° clasificado y aún deben enfrentar a Manchester City, Arsenal, Liverpool, Tottenham, Manchester United y Chelsea. Un camino repleto de obstáculos, dónde el mínimo tropiezo puede sentenciar el destino de uno de los clubes históricamente más importantes de Gran Bretaña.

Está claro que las páginas doradas de este equipo fundado en 1874 han quedado en un capítulo viejo al que los hinchas acuden cada vez más a menudo para olvidar por un rato el magro presente. Siete títulos de liga lo ubican como el quinto club más ganador en Inglaterra, detrás de Manchester United, Liverpool, Arsenal y Everton. Además, con cuatro conquistas es uno de los cuatro ingleses más ganadores a nivel internacional, siendo la Copa de Europa (hoy Champions League) el trofeo más importante en sus casi 150 años de historia. Siete F.A Cup, cinco Copas de la Liga y una Community Shield completan la vitrina de Aston Villa, uno de los fundadores de la Football League y también de la Premier League, en la cual además es hasta ahora uno de los siete equipos que jugaron todas las temporadas. Logro que está muy cerca de romperse.

La delicada actualidad deportiva no es nada nueva. Los malos resultados comenzaron en la temporada 2011-2012 y continuaron de manera ininterrumpida hasta llegar al punto crítico en que se encuentra hoy. De hecho, en la pasada edición de la liga inglesa los del barrio de Aston lograron salvar la categoría en la penúltima jornada, tras un decente cierre de campeonato bajo la dirección técnica de Sherwood. Sin embargo, las derrotas volvieron con el inicio del nuevo torneo y se cobraron el puesto del ex técnico de Tottenham.

Los hinchas se hicieron escuchar

El momento futbolístico del equipo de Birmingham es un fiel reflejo de los desaciertos institucionales de la última década. En 2006, el club fue comprado por el estadounidense Randy Lerner con la promesa de llevarlo a los primeros planos en el ámbito doméstico e internacional, algo que logró sólo en los primeros años. Sin embargo, su escasa participación en la tarea cotidiana de la institución generó que en 2014 pusiera en venta su mayoría de acciones, sin encontrar comprador.

La crisis deportiva del último tiempo llevó al estadounidense a dar un paso al costado como presidente de la institución, puesto para el que contrato a Steve Hollis, aunque sin resultados positivos a la vista. La última determinación de la directiva fue no contratar incorporaciones en el mercado de pases de invierno, decisión claramente errónea teniendo en cuenta su situación.

Hoy, todo parece estar cuesta arriba para los dirigidos por Garde. El triunfo ante Norwich City en la pasada jornada fue un poco de aire fresco para un conjunto que se hundía un poco más cada fin de semana. Ahora, Aston Villa tiene 13 partidos para salvar una buena parte de su historia, esa que lo ha colocado como uno de los equipos más tradicionales y prestigiosos del fútbol inglés.

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La evolución de Dybala

2016-02-04T11:08:00.000-03:00

La Joya que brillaba en Instituto de Córdoba, hoy es figura de la Juventus de Italia. A base de goles, asistencia y entrega se ganó un lugar en el primer equipo. La evolución de un delantero que ya pisó fuerte en la Selección Argentina.

Club Atlético y Biblioteca Newell's Old Boys fue su equipo en su niñez; allí Paulo Dybala ya mostraba algunas cualidades de lo gran jugador que es en el presente. A los diez años llegó a Instituto de Córdoba y a los 15 sufrió una gran pérdida. "La gran pena de todos es que Adolfo no haya podido verlo triunfar. Es lo que me hace un tajo en el corazón. Es una pena, porque era su sueño. Que Paulito llegara a Primera. Me acuerdo que cuando era pibito, tenía dos o tres años, le decíamos curita. Porque la camiseta de fútbol le quedaba tan grande que le daba a las rodillas. Paulito parecía que tenía una sotana. Era un piojito. Así y todo gambeteaba a todos. Era un infierno. Todos sabíamos que iba a llegar. Tenía pinta de crack", aseguró un amigo de la familia.

Comenzó en la temporada 2011/12 bajo las ordenes de Dario Franco, quien se propuso pelear el ascenso a Primera con el conjunto cordobés. Esa misma temporada River había descendido a la Primera B Nacional. Su debut oficial fue con una victoria ante Huracán por 2-0, en dicho partido fue reemplazado a los 71 minutos por Marcelo Bergesse. Mientras que en las redes debutó el 20 de Agosto de 2011 contra Aldosivi de Mar del Plata que terminó en empate 2-2, su gol había puesto el 1-1 parcial. En la gloria jugó 40 partidos y convirtió 17 goles. Conformó un gran equipo con nombres como Julio Chiarini, Franco Canever, Leandro Coronel, Juan Ignacio Sills, Ezequiel Videla, Hernán Encina, Osvaldo Barsottini, Claudio Fileppi y Diego Lagos entre otros. Ese plantel practicaba un fútbol vistoso y agradable para cualquier amante de este deporte. Gracias a sus buenas actuaciones y a que fue la figura del equipo, lo vinieron a buscar del Palermo de Italia que pagó 12 millones de Euros para la temporada 2012/13.

Su arranque en equipo Italiano no fue lo que se esperaba ya que el rosanero descendió a la Serie B. La temporada siguiente Paulo junto con Franco Vázquez se consagran como figuras y no solo eso, sino que también consiguen ascender a la Serie A. Terminó con cinco goles en 27 partidos en esa temporada. Ya en la máxima categoría del fútbol italiano, la Joya fue la máxima figura del Palermo y marcó 13 goles en 34 partidos, a lo cual hay que sumarle diez asistencias. Esto despertó el interés de varios clubes grandes del mundo, pero la Juventus se iba a quedar con el pase del jugador y cuando desembolsó 32 millones de Euros convirtiéndose así en el octavo futbolista argentino más caro de la historia.

El 14 de julio fue presentado oficialmente y se calzó la camiseta número 21, usada anteriormente por Andrea Pirlo y Zinedine Zidane. "Este es un gran paso para mi carrera, donde espero crecer aún más y convertirme en un gran jugador. Me alegra saber que la Juve ha hecho una gran inversión por mí. Uno de los motivos por los que quise venir es que me gusta vencer. Y este es el equipo perfecto para comenzar a hacerlo", tiró el nacido en Laguna Larga al ser presentado por la Institución.

El 15 de septiembre debutó en la Champions League por el Grupo D, cuando ingresó por Mario Mandzukic en la victoria de su equipo 1-2 frente al Manchester City. El 21 de noviembre la Vecchia Signora ganó 1-0 ante Milan con su gol en la segunda etapa. Sin embargo esto no quedó aquí ya que por el mes de diciembre su equipo venció a la Lazio por 2-0 de visitante y se convirtió en la gran figura del partido al anotar el segundo gol desde fuera del área. A todo esto hay que agregarle que fue convocado por Gerardo Martino para los dos primeros partidos de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2018. Debutó en la Selección Argentina en reemplazo de Carlos Tevez en el empate frente a Paraguay en 0-0. La frutilla del postre fue su convocatoria para los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Hoy es indiscutido titular en la Juventus que se ubica segundo a dos puntos del puntero Napoli. A base de asistencias, goles y entrega se ganó un lugar en el primer equipo. La Joya es una de las sensaciones este año en Europa ya que con 12 goles en la liga se ubica detrás de Gonzalo Higuaín quien tiene 22. Un dato a tener en cuenta es que todos los tantos convertidos los hizo con su pierna hábil, superando a Lionel Messi en esta temporada. El delantero, quien también se puede desempeñar como media punta, es muy rápido para desmarcarse y en el mano a mano es incontrolable con su explosivo regate. Es sin duda el futbolista del presente y del futuro, no solo para el fútbol europeo sino también para la Selección Argentina, porque su alto rendimiento parece no tener techo y puede ser el reemplazante de la camada de jugadores como: Messi, Sergio Agüero o Higuaín. La evolución de Dybala, el crecimiento constante hace que se transforme en el futuro del fútbol argentino.

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Tottenham y los errores del pasado

2016-02-04T09:01:00.000-03:00

Como en la última temporada, los londinenses cerraron el mercado de invierno sin reforzar un plantel que carece de alternativas en puestos claves del equipo. Un desacierto que podría traer un costo caro.

Si bien el mercado de pases de invierno se vive a un ritmo menos frenético que el de julio-agosto, enero suele ser una gran oportunidad para que los equipos apuntalen su plantel o consigan el recambio necesario para encarar la parte más importante de la temporada. A veces, las decisiones a comienzos de año marcan las diferencias entre las mieles del éxito y la amargura del fracaso.

Distinta, a la vez que errónea, parece ser la lectura que realizó Tottenham Hotspur. El conjunto londinense vive un buen momento en la Premier League: protagonista en la liga, después de muchos años parece haber encontrado el sustento que avale su candidatura al Top 4 y, por qué no, al título. Sin embargo, la determinación de no incorporar jugadores en el primer mes de 2016 puede traer severas consecuencias para los Spurs, que sufrieron el mismo problema en la 2014/2015.

Abierta la etapa para sumar refuerzos, la lógica indicaba la necesidad de conseguir un delantero de área, al menos así lo planteaban los hinchas. Sin embargo, la directiva que encabeza Daniel Levy (conocido por su testarudez en las negociaciones y por su impopularidad entre los aficionados) lejos de buscar un atacante, comenzó febrero sin una sola cara nueva. Decisión que puede costarle muy caro al equipo que dirige el argentino Mauricio Pochettino.

Si bien el entrenador apuesta siempre por un esquema con un sólo punta, hoy la única opción fija es Harry Kane, autor de 18 tantos en lo que va de la temporada y quizás, el único jugador de la plantilla que asegura una cuota goleadora con regularidad. El delantero inglés no tiene una suplente claro en su puesto y, sin él, Pochettino se ve obligado a poner en su lugar a jugadores como Heung Min Son y Nacer Chadli, que no parecen tener la consistencia de Kane frente al arco rival.

Hace doce meses un panorama similar asoló White Hart Lane, con la salvedad de que en aquella oportunidad contaba con Roberto Soldado, aunque el español sufría una notoria sequía que lo acompañó hasta su despedida del club. La negativa a la hora de conseguir un relevo para el delantero de la Selección de Inglaterra terminó con las aspiraciones de los del Norte de Londres. Ahora las alternativas son incluso aún menores, teniendo en cuenta también la cantidad de partidos que jugarán los Spurs principalmente este mes.

El otro gran problema que tendrá Tottenham en lo inmediato será suplir la ausencia de Jan Vertonghen. El belga conformó junto a Toby Alderweireld una de las duplas centrales más fiables de la liga pero una lesión ligamentaria en el tobillo lo tendrá al menos seis semanas fuera de las canchas. Una baja de peso, teniendo en cuenta la jerarquía del zaguero. Allí Pochettino parece tener en Kevin Wimmer la respuesta al interrogante, aunque no hay mayores alternativas al austríaco más allá de devolver a Eric Dier a la última línea. Inclusive, los Spurs dejaron ir otra opción en ese lugar: Federico Fazio, quien estaba muy relegado en el plantel, volvió a Sevilla en calidad de cedido. La salida del defensor se sumó a las de Townsend a Newcastle y Pritchard a West Bromwich Albion.

El plantel parece estar debilitado para lo que se le viene a Tottenham en febrero: Premier, Europa League y FA Cup. Hace un año, pagó cara su equivocación de no jerarquizar el plantel. Habrá que ver si en esta temporada podrá salir ileso de la época post fiestas. Por lo pronto, el error en el mercado de invierno ya lo repitió.

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The Brian Clough way: Parte 2

2016-02-03T09:51:00.000-03:00

En la primera parte de la historia de Brian Clough se revivieron sus inicios en el mundo de la dirección técnica, como llegó a la gloria con el Derby County y como conoció el ocaso tras sus actos egoístas dejándolo al, quizás, mejor técnico que dio el Reino Unido sin club después de que la comisión directiva de los Rams le aceptaran la renuncia.

Sin potencial equipo a la vista, el único que se acordó de ellos fue el Brighton & Hove Albion, equipo de la tercera categoría del fútbol inglés. Sin dudas, pasar de un equipo que jugaba Copa de Campeones ante la Juventus a pelear el descenso en la Tercera División, no era un paso adelante para la dupla Clough - Taylor. Pero aun así aceptaron el cargo. Clough duró menos de un año a cargo del equipo. Decidió renunciar cuando vio que el equipo no le respondía, incluso con unas derrotas significativas como el 8-2 recibido de local ante el Bristol Rovers o la eliminación en FA Cup contra el Walton & Hersham, un Non-League club, por 4-0 también de local. Ya sin él en el banco, el equipo terminó decimonoveno en la tabla de posiciones.

Una noticia sacudió al mundo futbolístico cuando Don Reavie, el gran técnico de Inglaterra en ese momento decidió abandonar el Leeds United. Equipo al cual le dio todo tras recibir una oferta del seleccionado inglés tras quedarse afuera del Mundial de Alemania 1974, dando por finalizada la etapa de Alf Ramsey al mando del equipo nacional. Pero eso no era todo en aquella noticia, quien se hizo cargo del equipo fue nada más ni nada menos que...Brian Clough. Sí, el mismo que un año atrás había llamado a los jugadores de Reavie: "Cheating bastards" ("Bastardos tramposos"). Bien a su estilo, el primer día luego de entrenar a esos mismos tramposos como Billy Bremner, Johnny Giles, Norman Hunter y compañía, Clough ante los medios dijo: "Pueden tirar a la basura todos sus trofeos y medallas porque no fueron ganados con lealtad".

Evidentemente, esta declaración no le hizo ningún bien a Clough al mando del equipo de Elland Road. Duró sólo 44 días al cargo del equipo, lugar donde estuvo separado de su amigo Peter Taylor. Nunca formó una relación con sus jugadores que aún le eran fieles a Don Reavie. Solo logró cuatro puntos de los 12 posibles, dejó al Leeds (un equipo grande en aquel entonces) en la decimonovena posición. Hasta la llegada al banco de Darko Milanic en el año 2014, fue el peor arranque en la historia del equipo. Lógicamente, la directiva le solicitó que dé un paso al costado el 12 de septiembre de 1974. Clough, ni lerdo ni perezoso, exigió cobrar todo su contrato: £98.000 fue el precio que (finalmente) tuvo que pagar el Leeds para terminar el contrato. Sin dudas una suma importantísima para la época.

Luego de casi cuatro meses sin trabajo, el Nottingham Forest llamó a la puerta de Brian Clough. ¿El problema? Que Clough era ídolo del Derby County. Había logrado lo que pocos consiguieron con ese equipo. Pero, era un desafío importante. Y Clough aceptó la propuesta. En este lugar, Clough y Taylor vivirían lo mejor que le puede pasar a un técnico, excepto ganar un Mundial. Cuando empezaron en el cargo, el Forest estaba decimotercero en la Segunda División del fútbol inglés. Su primer partido al mando fue por la FA Cup, ante el Tottenham, sin dudas un debut de fuste. Fue victoria por 1-0 con gol del central escocés, Neil Martin. Un inicio auspicioso para lo que se vendría después.

La dupla de oro para la época dorada del Nottingham Forest

Luego de terminar octavo en la temporada 1975-76, que sólo dirigió seis meses, llegó el momento clave. Peter Taylor dejó la dirección técnica del Brighton & Hove Albion y se sumó nuevamente a su Don Quijote. Juntos lograrían cosas únicas en Nottingham. En la primera temporada completa, 1976-77, se consiguió el ascenso a la Primera División, hoy conocida como Premier League, tras quedar terceros y ganar el playoff. Ese verano, 1977, la federación inglesa tuvo una entrevista con Clough para el cargo de técnico del seleccionado inglés pero no prosperó.

En la vuelta del Nottingham Forest a la Primera División, el Forest fue campeón de la Copa de la Liga. Le ganó 1-0 al Liverpool, un Liverpool histórico como el de Bob Paisley, en un replay jugado en Old Trafford. Y tras este título llegó el más importante, hasta ese momento, para el Nottingham. Fue campeón de la liga, en la temporada que volvió a la máxima categoría. Con una ventaja de siete puntos sobre, otra vez, Liverpool. Brian Clough volvía a estar en las primeras planas de Inglaterra tras su muy mal paso por Leeds. Con esto fue el primer manager, después de Herbert Chapman, en salir campeón con dos equipos distintos.

Para la temporada 1978-79, el Nottingham iba a tener acción europea por primera vez en la Copa de Campeones de Europa. Contratado el delantero Trevor Francis del Birmingham, primer fichaje de un jugador británico que superó el millón de libras, el equipo consiguió ser campeón de Europa en su primera participación. Eliminó al Liverpool por un global de 2-0, al AEK Atenas por 7-2, al Grasshoppers suizo por 5-2 y en la semifinal se enfrentó al Köln. Quizás el duelo más difícil para el equipo inglés al que terminaría eliminando por 4-3, en el global. En la final se enfrentó al Malmö FF sueco. Y ganó solo 1-0 con gol de...Trevor Francis, demostrando su valía en el momento que Clough decidió pagar lo que pagó.

En la liga terminó segundo, atrás de Liverpool pero también retuvo el título de la Copa de la Liga tras vencer por 3-2 al Southampton. Sin dudas, el Nottingham Forest estaba viviendo su época dorada. La temporada siguiente quedó lejos de ser campeón del fútbol inglés: quinto con 48 puntos mientras el campeón, Liverpool, consiguió 60. Pero en Europa era todo diferente. El Nottingham Forest retuvo el título de Campeón de Europa. Dejó en el camino al Oster sueco, al Arges Pitesti de Rumania, al Dinamo Berlin alemán, al Ajax en semis y llegó el momento de la verdad.

El Santiago Bernabéu recibía la final de la Copa de Campeones. Y nuevamente, el Nottingham hizo valer su experiencia reciente y otra vez, por 1-0 ganó la Copa de Campeones de Europa ante el Hamburgo. Sin dudas, Clough había llegado a lo más alto del mundo a nivel clubes. Aun así, este no fue para él su mayor momento en el fútbol. Años más tarde, diría que su mayor logro en el fútbol fue el récord de 42 partidos de liga invicto entre el 26 de noviembre de 1977 y 9 de diciembre de 1978. Récord que lograría romper el Arsenal de los Invencibles en 2004, solo un mes después de la muerte de Brian Clough.

Luego de este período de grandes victorias llegó la sequía a Nottingham Forest. Temporadas con gastos altos para lograr el objetivo y no conseguirlo. En el medio, Peter Taylor dejó a Brian Clough tras unos rumores que indicaban que la amistad estaba rota, y que luego se sabría no se solucionó hasta el día de la muerte de Peter Taylor donde Clough sí asistió a su funeral.

Para encontrar un nuevo título del Nottingham hay que avanzar hasta la temporada 1988-89, donde el Forest le ganó al Luton Town en la final de la Copa de la Liga. Eliminado en FA Cup por el Liverpool tras la suspensión del primer partido en Hillsborough para la ya conocida Tragedia de Hillsborough, donde un fallo en el operativo policial hizo que 96 hinchas del Liverpool perdieran la vida, entre ellos el primo de diez años de Steven Gerrard (Hoy leyenda del equipo de Anfield). Clough también consiguió la Full Members Cup, competición creada tras la sanción que recibió el fútbol inglés por la tragedia de Heysel donde hinchas de Juventus y Liverpool se enfrentaron dejando 39 muertos.

Brian Clough ya en sus ultimos momentos en Nottingham

Luego, la temporada siguiente, nuevamente ganaría la Copa de la Liga tras la victoria 1-0 ante el Oldham. Clough por primera vez en sus 17 años dirigiendo al Nottingham Forest, en 1991 llegó a la final de la FA Cup. Terminó perdiendo 2-1 en tiempo extra contra el Tottenham, aquel equipo que enfrentó en su primer partido al mando del Forest, y dejando en claro que el único torneo que le fue esquivo al, quizás, mejor técnico que dio Inglaterra fue la FA Cup.

La temporada 1992-93 fue la última de Clough en Nottingham, con la llegada de la Premier League el club no pudo mantener a sus figuras del momento como Teddy Sheringham y Des Walker, sumada la batalla personal que vivió Brian Clough, que luego le terminaría costando la vida, con el alcoholismo hicieron un destino fatal para un glorioso equipo. El descenso y el retiro de la actividad del técnico inglés.

En 1995 estuvo cerca de volver a dirigir cuando pidió por el puesto de técnico del Wolverhampton pero nada surgió y fue el último intento de Clough por volver a ser. Luego el Nottingham Forest llamó a unas de sus tribunas la: "Brian Clough Stand". En enero de 2003, Clough tuvo un transplante de hígado, el cual estaba muy dañado por los 30 años de alcohol. El transplante le daría a Clough, 20 meses de prolongación en su vida. El 20 de septiembre de 2004, tras cumplir esos 20 meses y días, falleció a causa de un cáncer de estómago.

A los 69 años de edad, Brian Clough dejó este mundo para pasar a ser una leyenda en todas sus letras. Fue tan importante en la vida del fútbol inglés, que a pesar del odio entre Derby County y Nottingham Forest ese día se declararon en paz e hinchas de ambos clubes fueron a su velatorio. Más de 14.000 personas asistieron al mismo.

La estatua de él, Brian Clough en Nottingham demostrando
el cariño que tiene la gente para con su persona

En 2005, el tramo de la autopista 52 que une Derby y Nottingham fue nombrado como "The Brian Clough Way". Por eso, el título de esta nota. No fue solo un técnico, o el mejor técnico. Unió a gente que parecía imposible de unir, a dos hinchadas totalmente rivales. Ese es el verdadero "The Brian Clough way".

The Brian Clough way: Parte I

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Una estrella que se apaga

2016-02-02T21:47:00.000-03:00

Memphis Depay, el "nuevo Ronaldo", que arrancó para ser una gran estrella en el Manchester United, bajó su rendimiento de manera notable. La fama, el dinero y la pelea con su padre estarían distrayendo del propósito al jugador.

Con tan solo nueve años, dejó el equipo de su ciudad (VV Moordrecht) para formar parte de las divisiones menores del Sparta Rotterdam de Holanda y tres años más tarde fichó para el PSV Eindhoven. Lo que también dejó fue su apellido, ya que su historia de niño fue muy dolorosa. Tomó la decisión de no usar en su camiseta el apellido "Depay", algo que se agravó por el odio hacia su padre quien lo abandonó junto a su familia cuando era muy pequeño. El crack de los Países Bajos encontró en el fútbol una manera de descargar su bronca y comenzó de la mejor manera: regates, mucha habilidad y goles.

Su debut como profesional fue en el año 2012, esa temporada jugó ocho partidos y anotó tres goles. En la temporada siguiente, Memphis se convirtió en el jugador más importante del PSV. Para el período 2013/14 se puso bajo las órdenes del entrenador Phillip Cocu, quien terminó por potenciarlo y logró que fuera citado para la selección de su país. A raíz de sus buenas actuaciones también fue convocado al Mundial de Brasil 2014, tras anotar doce goles en 32 partidos en la Eredivisie.

En dicha copa jugó cuatro partidos y anotó dos goles. Tras este Mundial, Louis Van Gaal, quien lo había llevado a vestir la Naranja, asumió como director técnico en el Manchester United de Inglaterra y fue ahí cuando comenzó a sonar fuerte como refuerzo para los Diablos Rojos. De esta forma, en junio del 2015 se concretó el pase de Memphis a la Premier League para disputar la temporada 2015/16. El equipo inglés pagó 30 millones de Euros por el delantero.

Las expectativas eran altas cuando el apodado por Frank de Boer como el "nuevo Ronaldo" llegó al club, ya que su regate y habilidad eran dignas de un futbolista que en principio podría tener mucho futuro. En sus primeras apariciones demostró lo que todos creían e hizo un gran aporte en el equipo. Es por eso que se perfilaba para ser uno de los jugadores claves del equipo rojo y con el agregado que en su debut jugó con la camiseta número 7, esa que utilizaron varias glorias como Eric Cantona, David Beckham y Cristiano Ronaldo.

Si sumamos la Champions League, Copa de la Liga y la Premier, el holandés jugó 21 partidos y anotó tan solo cuatro goles, a lo cual hay que sumarle una asistencia. Mientras que de sus 62 disparos, solo 26 fueron directo al arco y recibió 65 faltas. En las últimas fechas Depay, quien no quiere ser nunca más Depay, bajó de manera notable su rendimiento. Por tal motivo muchos atribuyen este bajón futbolístico a que la fama y el dinero lo desviaron del camino correcto, aunque otros hacen hincapié en los problemas con su padre.

Hoy el más lastimado de todo este asunto es el balón, que extraña aquellas caricias que el holandés supo darle en sus mejores momentos en PSV. La estrella parece estar desfalleciendo con tan solo 21 años de edad, sin embargo toda historia puede tener un final feliz.

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Aubameyang, el superhéroe de Borussia Dortmund

2016-02-01T21:35:00.000-03:00

El gabonés está teniendo un rendimiento fantástico en Alemania y los equipos más poderosos del Viejo Continente ya se pelean por la estrella de la Bundesliga. Un delantero que aún no parece conocer su techo.

Borussia Dortmund recuperó esta temporada el protagonismo perdido. Al aire renovador que trajo Thomas Tuchel al conjunto negro y amarillo se le suma un nivel colectivo por momentos brillante y que está apoyado en individualidades destacadas: entre tantos rendimientos notables como los de Marco Reus, Mats Hummels, Julian Weigl y Ilklay Gündogan sobresale el nivel de Pierre-Emerick Aubameyang.

Velocidad, definición y versatilidad son sus principales características de juego. Condiciones que comenzó a demostrar en Francia vistiendo los colores de Saint-Etienne (2011-2013), luego de que Milan (club en el cual nunca llegó a debutar oficialmente) lo cediera sin demasiado éxito a Dijon, Lille y Monaco (entre 2007 y 2010). Dos años y medio, 96 partidos y 41 goles después recaló en el Dortmund de Jürgen Klopp a mediados de 2013.

Rápidamente encajó en el estilo de juego del equipo germano.Su velocidad llamó la atención inmediatamente y no tardó en potenciar a un conjunto que venía de ser subcampeón de la Champions League. La intensidad del fútbol alemán también le sirvió al atacante para desarrollar sus cualidades y convertirse en una de las figuras del Viejo Continente.

En Dortmund demostró su capacidad para adaptarse a diferentes esquemas. Comenzó jugando por derecha en el 4-2-3-1 que pregonaba Klopp y que tenía a Robert Lewandowski como delantero centro, y luego pasó a ser la principal arma ofensiva cuando el polaco cruzó de vereda. Allí comenzó a destacarse como “falso nueve”.

El momento de la explosión del atacante de 26 años llegó con el arribo de Thomas Tuchel a la dirección técnica del equipo. El gabonés encaja a la perfección con el estilo ofensivo que propone el entrenador, similar al de Klopp. Es el primero en presionar a la hora de recuperar la pelota (condición fundamental para jugar en un conjunto de Tuchel), y tiene tantas facilidades para retroceder y participar del armado de juego como para tirarse a los costados y así dificultar la marca rival. Es un goleador sin una referencia posicional específica, en un equipo donde puede alternar funciones con otros compañeros, como Reus. Su capacidad para llegar en segunda línea a las jugadas de gol y la destreza para atacar los espacios lo convierten en un delantero temible para cualquier defensa.

Su progreso año tras año queda reflejado con claridad en sus números: fueron 16 goles en su temporada debut en Alemania y 25 en la siguiente. Hoy ya lleva 33 en 38 partidos y aún resta una buena parte de la competencia, lo que demuestra su ambición de superación y plantea el interrogante de hasta dónde será capaz de llegar este jugador nacido en Francia pero que defiende la camiseta de la Selección de Gabón, al igual que lo hizo su padre.

Está claro que tras su gran temporada serán varios los clubes que a partir de junio buscarán tentarlo para tenerlo en sus filas, con Real Madrid a la cabeza. Para más adelante queda la promesa de volver a ponerse la verde de Saint-Etienne, donde su carrera dio un salto del cual aún no baja. El sueño por Signal Iduna Park, claro está, es tenerlo para pelear la próxima Champions League y seguir disfrutándolo un tiempo más. Difícil, pero no imposible.

Fanático de Batman y Spiderman, coleccionista de autos y amante de la alta velocidad, Pierre-Emerick Aubameyang no necesita usar una máscara para ser el superhéroe del Borussia Dortmund. Con su fútbol y sus goles alcanza y sobra.

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A la caza por la Champions

2016-02-01T21:20:00.000-03:00

Villarreal es una de las sensaciones de la liga de España, aunque por encima tiene tres grandes potencias. Buenas actuaciones le permiten soñar no solo a nivel local, sino también en el ámbito internacional.

Agazapado y en silencio, el animal menos pensado busca hacerse con su presa. Este animal no sabe que en realidad no hay una sola presa, sino tres. Tampoco sabe que si decide atacar, lo más probable es que acabe perdiendo. Por eso este animal, inteligentemente, los persigue sin dejar rastros. A este animal hay que ponerle nombre propio: Villarreal.

Sin embargo, las tres presas también tienen lo suyo: Barcelona es una, la más relajada, rápida e inalcanzable. La otra, Atlético Madrid, destacada por su coraje y valentía, que le hace frente a todos y lucha cuerpo a cuerpo para defender su territorio, y vaya que lo hace bien. Por último, está el Real Madrid, presa lastimada, herida, pero con voluntad de recuperarse para estar a la altura del resto.

Mientras tanto, Villarreal no les pierde pisada. Es difícil seguirles el ritmo pero, ante el primer tropezón, estará allí para morder. Mientras, se conforma con quedar ubicada detrás de ellos, expectante. Además se da el lujo de tener en su poder una conquista grande, que le proveerá alimento por un buen rato: ha eliminado nada menos que al sorprendente Napoli en dieciseisavos de final de Europa League.

Lo cierto es que este Villarreal, ya adentrándonos en un clima más futbolero y menos literario, está demostrando ser la cuarta potencia futbolística española, consiguiendo despegarse de su más cercano perseguidor, el Sevilla de Unay Emery, y poniéndose a tiro del cuestionado Real Madrid de Zidane. El cuarto puesto, si bien aún no está asegurado, le permitiría a los dirigidos por el eterno Marcelino García Toral jugar el repechaje para ingresar a la Champions League. No es un dato menor, pues hace años que las tres plazas aseguradas las ocupan los mismos equipos, y para el resto sólo quedan las esperanzas de este preciado lugar. El Submarino Amarillo con buen juego, buenos intérpretes y mejores resultados (lo detallaremos a continuación), espera con garras bien afiladas la oportunidad de volver a jugar el certamen continental más importante.

Contrataciones acertadas fueron clave para el buen presente. Se destacan los sorprendentes rendimientos de Roberto Soldado, delantero de 30 años que llegó del Tottenham; Cedric Bakambú (congoleño/francés), goleador del equipo; y por último Denis Suárez, mediocampista que en 2014 recayó en Barcelona pero no disputó partidos y que luego triunfó en Sevilla, ahora corrobora su calidad en el equipo español.

Los hilos los mueve el inoxidable Marcelino, quien hace poco se convirtió en el segundo entrenador con más partidos en Villarreal, sólo superado por el chileno Manuel Pellegrini. Su esquema preferido es el 4-4-2, apostando al juego por las bandas y la movilidad de los dos delanteros, que se suelen repartir, entre los ya mencionados Soldado y Bakambú, además al brasilero Leo Baptistao y Adrián López. Generalmente, Bruno Soriano y Manu Trigueros comparten el centro del campo, acompañados de los dos externos que también varían en cuanto a nombres: Denis Suárez, Matías Nahuel, Samu Castillejo y el actualmente lesionado Jonathan Dos Santos.

En el fondo, el DT suele optar por cambiar partido a partido. El argentino Mateo Musacchio y Víctor Ruiz son sin dudas los centrales de élite del Submarino, sin embargo cuenta también con jugadores de alto nivel como los casos de Mario Gaspar y el marfileño Eric Bailly, además del veterano Daniele Bonera. Por último, el arco está ocupado por el joven ex PSG Alphonse Aréola, quien gracias a sus buenas actuaciones relegó a Sergio Asenjo. En el plantel también está el argentino Mariano Barbosa, el cual tuvo apariciones en Copa del Rey y Europa League. Este es el segundo ciclo en el Villarreal (había estado en la temporada 2005-06).

Si el conjunto amarillo pretende continuar con esta racha ganadora y lograr el desquite por Champions, deberá mantener su fortaleza en el Madrigal. Hacer todo para ganar en casa y después hacer un buen papel afuera, ese parece ser el pretexto de Marcelino y sus dirigidos. Como si fuera una máxima, el partido finaliza y Villarreal debe llevarse algo. Así es como se mantiene, agazapado, sin hacer demasiado barullo, sin llamar la atención, pero preparado para atacar.

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Un par de rounds de amor..

2016-02-01T12:10:00.000-03:00

Con un estilo mantenido y un nivel por encima de la media del certamen nacional, Rosario Central continúa siendo la sensación. Coudet dio lugar a los jóvenes y destaca por sus buenas decisiones.

Eduardo Coudet armó una revolución en el fútbol argentino y la armó en base a sus locuras. Esas que en vez de tildarlo de un demente lo catapultan como una de las grandes sorpresas a nivel local. Apuesta por los jóvenes, manda siempre al frente al equipo, se deshace en aplausos cada vez que uno de los jugadores intenta jugar cuando las papas queman y desequilibra con su dinamismo constante. Estos son solo algunos de los sinónimos que podemos encontrar sobre Rosario Central, uno de esos conjuntos que merece ser recordado con una sonrisa.

Todos los futboleros argentinos recuerdan los inicios del Chacho. Un loco lindo podría ser la mejor definición para esos primeros años. Chistes, anécdotas, jodas y una carcajada habitual se hicieron naturales fecha a fecha. Lo disfrutó Platense, Central, San Lorenzo y River de este lado del río de La Plata, pero prácticamente nadie podía asegurar que se iba a convertir en un entrenador con ideas no muy convencionales o mejor dicho distintas. El nivel es chato y vale más un "puntito inteligente" que mandar al ataque a tus dirigidos, pero no por eso hay que despreciar a este hombre nacido hace 41 años.

El regreso de Marco Ruben, el Chelito Delgado, Javier Pinola, Germán Herrera o Cristian Villagra le dieron un salto de calidad al equipo. Ojo, no volvieron todos juntos y tampoco retornaron en el mejor nivel. Hubo que darle tiempo, algo que en la actualidad no abunda, y ritmo para que mostraran su mejor cara. A estos se sumaron Gustavo Colman, quien más de uno googleó para saber dónde estaba jugando cuando se enteró que fichó por el Canalla. Su paso por Chacarita entre 2003 y 2006 era solo un recuerdo y casi nadie podía asegurar que le fue bien en el Germinal Beerschot de Bélgica o en el Trabzonspor de Turquía. A pesar de eso, Coudet dio en el blanco y volante se convirtió en otra buena figura del renacido conjunto.

Si de renacer hablamos no podemos dejar afuera a Marcelo Larrondo, ese ex jovencito que armó las maletas y se marchó al Viejo Continente en busca de un sueño. Siena, Fiorentina y Torino fueron las camisetas que vistió en Italia antes de recalar en Tigre, un lugar donde no tuvo un gran andar aunque otra vez Coudet no dudó y decidió contratarlo. ¿El resultado? Una especie de Zlatan Ibrahimovic dando vueltas por el Gigante de Arroyito, que hasta es pretendido por la Selección de Chile. Otro acierto y vamos a sumar algunos más.

A estos nombres había que adornarlos con algo de frescura y la cantera canalla fue quien nutrió al primer equipo. Franco Cervi, de gambeta endiablada y pases precisos, apareció el torneo anterior, junto con Víctor Zalazar, un gran lateral por derecha o volante por el mismo sector, quien asumió la titularidad sin ningún problema. Otros que han marcado el ritmo del conjunto rosarino son Walter Montoya, Pablo Becker y Jonás Aguirre. Tres grandes volantes con diferentes características pero con un nivel muy parejo, que le permiten al DT mover piezas y no dudar a la hora de hacerlo. Sin embargo, el diamante en bruto es Giovani Lo Celso, un exquisito mediocampista de creación que con 19 años pide todas las pelotas sin miedo a hacer el ridículo.

La sumatoria podría seguir con un gran momento de Damián Musto, algunos destellos de José Luis Fernández y la regularidad de Pablo Álvarez, Alejandro Donatti y los arqueros Manuel García y Sebastián Sosa. Un combo que da un resultado que le marca el camino a más de uno desanimado en el fútbol argentino. Sus variaciones tácticas también han desnivelado y lo transformaron en una de las gratas apariciones a este nivel, otro punto que tampoco es muy exuberante en un ámbito que suele buscar el resultado fácil o donde se impone el arte de defender.

Uno de los más notables movimientos que practicó el Chacho fue colocar a Pinola como defensor central. El ex Núremberg le aportó salida prolija y sin problemas a un equipo que buscar tener la pelota pero que a la vez muchas veces queda desnivelado, un punto que con la velocidad del lateral se suele solucionar. Álvarez es otro de los que suele cumplir está función, aunque en menor medida. Las salidas rápidas desde abajo son una constante aunque no siempre son con lentitud. Varias veces las transiciones son a una velocidad sorprendente y que rompe con las defensas rivales sin mucho problema.

Cervi y Lo Celso se transformaron en los conductores de un equipo que busca ser punzante con sus pases en profundidad. A esto hay que agregarle las buenas diagonales de Ruben y Larrondo, la dupla más constante en este último tiempo, quienes se complementan a la perfección ya que a ninguno de los dos le cuesta salir del área para buscar los espacios. Rosario Central peleó palmo a palmo el torneo argentino anterior y la Copa Argentina, sin embargo no pudo obtener ningún título. Esto no lo aparta como el mejor equipo del fútbol argentino, sino todo lo contrario, pero sería mucho más que sano que se consiga algún trofeo para que no sea recordado solo por los que piensan que ganar no es todo..

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Bendito ostracismo

2016-02-01T09:23:00.000-03:00

Lavezzi se marchó al fútbol de China, pero aparece en los grandes planos a pesar de su decisión. ¿Qué impulsó su determinación? Quizás haya solo una respuesta pero intentamos desarmar este rompecabezas.

‘Creo que hay una experiencia de vida que puede ser única’. Dicho esto, Ezequiel Lavezzi se volteó rumbo a un extravagante avión que despegaría rumbo a la República Popular China, su nuevo, y sorpresivo, hogar. Excéntrico, habilidoso y afiliado a la escuela del marketing futbolístico, que lejos está de minimizar su potente nivel dentro del campo de juego, el Pocho adoptó el rol del jovencito que le dice al padre que jamás tomaría una gota de alcohol en las vísperas de alguna parranda adolescente, y deslizó tímidamente una mentira piadosa. Incluso parecía que intentaba defender una elección que tenía la total libertad de tomar.

De más está decir que nosotros no somos más que lejanos espectadores de la rutina de este futbolista, viendo desde las afueras de la cámara de gesell del éxito cada actitud dentro y fuera de la cancha del atacante santafesino. Podríamos ponernos nuestros overoles de militantes del lirismo y deducir que Lavezzi no es más que un pesetero, un angurriento del dinero, que dejó lo que ‘la esencia’ de la trayectoria soñada por un futbolista marca como uno de los hitos máximos, triunfar en un grande de Europa, para levantarla en pala en algún hotel cinco estrellas de Asia.

Devorando nuestra lengua hacia un extremismo más estrecho, nos decepcionaríamos mientras comentamos que el marketing titiritea a jugadores y entrenadores, que la gloria se encuentra mugrosamente olvidada en el baúl de los recuerdos y que hoy se prefiere caer en alguna liga de suculentos sueldos pero bajo nivel para asegurar la salvación económica propia, aún aunque esto pese con dejar un multitudinario y legendario equipo atrás.

Y es que en gran medida todo esto es cierto. Pero es parte de las bases y condiciones del fútbol mundial hace un largo tiempo y resistirse a esto obliga a un exilio en un deporte ajeno a dicha práctica. Impensado. Hay que vivir con el conflicto. Conflicto que no necesariamente debe aniquilar nuestra mente: El mundo ha cambiado y el aggiornamiento es un ¿mal? necesario. Por supuesto que nos agarramos la cabeza viendo como el ex San Lorenzo rechazó ofertas del Manchester United y el Inter para calzarse la pilcha del Hebei China Fortune Club. Si estuviéramos en sus botines hubiéramos ido nadando a ponernos bajo las órdenes del viejo Louis Van Gaal. Pero luego comprendemos que todo es un asunto de dinero. Ni siquiera de trascendencia, ni mucho menos de pertenencia. La plata, tan necesaria.

El billete que nos permite comprar desde una taza con la cara de ‘Peppa Pig’ hasta un servicio de salud. Nos damos cuenta que nosotros también somos parte de ese sistema y nuestra guerra interna entre ideales se disuelve cuando, simplemente, nos olvidamos de que Lavezzi está pateando una pelota en China. Ya que no solo aparece en nuestra vida un problema más importante sino también porque, y esto el jugador lo debe saber, aún los bastos montones de dinero no han despertado interés por parte del público en la competición de aquel país. Este futbolista aceptó alejarse del prime time futbolístico, aceptando consecuencias negativas en, por ejemplo, sus futuras convocatorias a la Selección. Es asunto suyo. ¿Quién es uno para criticarlo?

Lo que sorprende, y hasta incluso decepciona, es la falta de personalidad con la cual Lavezzi tomó esta nueva aventura. Si se tratara de algún jugador bonachón y de bajo perfil, ajeno a todo salvo a él mismo, podría pasar desapercibido independientemente de su alegato. Pero el Pocho es el de los tatuajes al viento, el que festejó un gol inclinando peligrosamente su bóxer frente a las cámaras, el que aún más joven le robó el casco a un bombero para festejar un tanto convertido, el de la propaganda de Pepsi exhibiendo su fortalecido estado físico y el del chorro de agua a Alejandro Sabella en plena indicación táctica de Pachorra.

Lavezzi tuvo una respuesta tan burguesa, tan subestimadora de percepciones, que entristece. Su billetera le hubiera permitido ir de vacaciones a China en una infinidad de veces si él tuviera un interés en tan rica cultura. Que seguramente es levemente genuino, pero no es el principal motivador de su arribo al país. Él pudo haber dicho: ‘Me ofrecen muchísima plata, como para salvaguardar monetariamente a mis viejos, a mis hijos, a mis nietos, a mis bisnietos y quizá también a algún que otro vecino del barrio que me cae bien. Voy a bucear en dólares. El Everest va a ser una insignificante mota de polvo al lado de la implacable montaña de dinero que me voy a armar en mi patio. Y China no es tan mal país. ¿Qué la liga es desconocida? Voy a dar todo por llevarla a las primeras planas. No vamos a parar hasta que Cristiano Ronaldo venga de rodillas a pedir jugar acá. Y si no funciona, no pasa nada. Negocio terminado, me posicionaré en algún equipo del Viejo Continente. Tengo 30 años, casi diez de carrera por delante. ¿Qué rechacé al Manchester? Víctor Valdés ganó todo, partió a ese equipo y hoy está atajando en Bélgica. Prefiero salvarme yo. Los dejo que me tengo que subir a un avión’.

Pero no. El extrovertido Pocho prefirió escudarse en lo políticamente correcto. En el verso fácil, el que más a mano tenía. Pero no lo hizo por minimizarnos a nosotros o por mera picardía. Realmente percibió que, en su biblioteca de respuestas en tono light, esa era la que más se amoldaba a su decisión. Sabemos que la poesía ya no vende. Lo aceptamos como una regla injusta pero estricta de esta estructura. Pero el extremismo que corta la flor e instala la corporación comienza a mostrar extraños signos de… culpa. Y por eso adopta a la excusa como pretérito. El jazz les parece aburrido pero el rock’n roll demasiado agresivo. El fútbol está a las puertas de una enorme contradicción. Pero es mejor no pensar en ella.

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El Mariscal Perfumo, ese mito que trascendió generaciones

2016-01-31T08:24:00.000-03:00

Se fue una parte enorme e imborrable del fútbol argentino y mundial. Un tipo que reinventó un puesto y definió una manera de entender el juego. Cuando la elegancia se combinó con la fiereza y dio lugar al mejor "2" de la historia.

Yo lo vi a Roberto Perfumo y eso que nací nueve años después de su retiro. Lo vi en aquellos relatos míticos de mi viejo, para quien el Mariscal será siempre el defensor heroico del equipo más grande de Racing que alguna vez vio. Lo vi en textos como el de Ariel Scher en el libro por el título académico del 2001 o en aquel entrañable "No te vayas campeón", del Negro Roberto Fontanarrosa. Lo vi en cada uno que evocaba un cruce in extremis, una salida con pelota denominada y la cabeza levantada, una patada férrea para tumbar a un rival.

Con el correr de los años, las historias se agigantan. Los malos pasan a no ser tan malos. Los regulares escalan a buenos. Los buenos se transforman en muy buenos y estos últimos se convierten en ídolos. Perfumo trascendió ese ascenso: el ya era un mito cuando aún estaba en actividad. Siempre contó que su ambición había sido la de combinar la distinción y clase de los zagueros como Federico Sacchi con la despiadada ferocidad defensiva de tipos como Pedro Dellacha. Vaya si lo logró. Lo comparaban con el chileno Elías Figueroa algunos, otros con el soberbio peruano de Boca Julio Meléndez. El Mariscal estaba por encima de todos ellos, porque era completísimo.

Pocas jugadas lo definan mejor que esta. Final de Copa Libertadores, presión de dos delanteros de Nacional y en lugar de hacer la fácil y jugar con el arquero (en tiempos en la que el guardameta podía tomarla con la mano) optó por pisar de espaldas y salir con el pecho erguido, la cabeza levantada y con la ovación del Cilindro de fondo. Crack es poco.

Su cara angelical y su pinta de atorrante de barrio le daba cierto carisma innegable. Ese que no evitó que lo echaran de su primera práctica con el equipo profesional de Racing: le tiró dos caños a Néstor Antonio de Vicente (gloria y campeón con la Academia en 1958 y 1961) en menos de diez minutos y lo sacaron a las trompadas. En esa época, Perfumo aún jugaba de "5". Su apellido también contaba con una contundencia que ya imponía respeto de solo mencionarlo. Será por esto último o simplemente porque sus palabras parecían tener otra tonalidad cuando mi viejo hablaba de él, que desde chico en mi cabeza se figuró la imagen de un superhéroe, de un tipo invencible, de un hombre surgido de otro tiempo y lugar capaz de hazañas y proezas inenarrables.

El quehacer profesional me llevó a poder primero hablar con él en más de una entrevista que le realicé y el año pasado a observar partidos enteros suyos. Escucharlo opinar del juego o contar sus vivencias fue un placer difícil de explicar. Por emoción, por significado, por aprendizaje. Verlo en videos fue algo revelador.

Porque allí todo cobró sentido. El mito no se pinchó. El superhéroe no tenía los pies de barro. Las palabras de todos aquellos que hablaban de él se quedaban escasas. Es que esa salida digna de un talentoso número 10 (retratada no solo en el video, sino también en la foto de cabecera de la nota) solo es de un distinguido. La patada a Jimmy Johnstone, el escurridizo extremo izquierdo del Celtic, solo puede cometerla alguien sin contemplaciones. Y en la imaginación me queda un cruce a campo traviesa ante el River que le quitó el invicto de 39 partidos al Equipo de José, en un contraataque entre Oscar Pinino Más y Luis Cubilla que el Mariscal conjuró cuando todo parecía perdido. Tres testigos presenciales (incluido el propio Perfumo) me contaron la jugada por separado y todos relataron el hecho de la misma forma: como algo imposible de realizar.

Dicen que el hombre era toda una defensa él solo. Que cuando José Pizzuti mandaba al equipo al ataque, el flaco con la "2" en la espalda evitaba el descalabro con su velocidad prodigiosa, su lectura clarividente y su jerarquía para manejar las dos piernas, virtudes que ocultaban la que quizás era su área menos fuere: el cabezazo. Tuvo suerte, junto a él actuaron tipos como Alfio Basile o Daniel Passarella, prodigios en las alturas, como así también tuvo en sus espaldas a arqueros de la talla de Agustín Mario Cejas o Ubaldo Matildo Fillol. Pavada de nombres...

Supo de sinsabores. Ya antes de ser profesional masticó lo que era una derrota dolorosa e inexplicable como la de los Juegos Olímpicos de Tokio; en más de una ocasión contó la vergüenza que sintió tras perder con un equipo japonés que estaba a años luz de su presente. Fue una de las caras de la catástrofe camino al Mundial de México 1970. Sufrió el baile descomunal de la Holanda de Rinus Michels en dos ocasiones: antes de la cita mundialista y en la segunda ronda de la misma, en el año 1974.

Probablemente los relatores de otrora tenían mayor precisión y riqueza léxica, pero pocos apodos se me ocurren tan precisos como "Mariscal" para explicar a Roberto Perfumo. Es que existió una manera Perfumo de entender el juego. Porque así como en muchos picados se ha escuchado a lo largo del tiempo un "¿Qué te pensás, que sos Perfumo?", a tantos que tienen buenas maneras y actúan en la zaga, rápidamente se les apodó "Mariscal", el último de ellos Gabriel Milito, uno que siempre intentó honrar el buen juego.

Con aquel Racing histórico ganó todo y a todos. Solo un equipo tan importante como aquel de Pizzuti para el fútbol argentino, como lo fue el Estudiantes de Osvaldo Zubeldía, le quitó el cetro a aquella Academia. Se fue a jugar al Brasil post Mundial 70 y que comenzaría a germinar a aquel de España' 82, o sea, a la tierra del fútbol espectáculo. Se hizo ídolo y campeón. Regreso al país y cuando no sabía si seguiría jugando, Ángel Labruna lo instó a ser pieza clave para paliar la malaria de 18 años sin títulos en un River que también se metió en los libros de páginas doradas.

El dolor masivo que generó su fallecimiento retrata de alguna manera ese lugar que se ganó en la memoria colectiva. La tristeza de las lágrimas derramadas pasará rápidamente a ser mueca de sonrisa al recordar alguna anécdota, gestó de asombro al ver alguna acción de archivo y mirada maravillada cuando alguien que ya peine canas relate alguna de las tantas jornadas épicas del Mariscal, Roberto Perfumo.

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Póker juventino

2016-01-28T21:28:00.000-03:00

El crecimiento de la Juventus ha estado marcado por un Dybala excelso y un gran rendimiento colectivo. Aunque los cuatro atacantes han constituido una parte vital.

Múltiples factores han colaborado con la evolución de la Juventus en los dos últimos meses. La acumulación de once victorias consecutivas en Serie A y la clasificación a semifinales de Coppa Italia llegaron tras un comienzo gélido del equipo. El inicio de temporada lo vio reacomodar piezas, con la meta de ensamblar las partes tras la salida de tres hombres referentes del plantel finalista de Europa. La adaptación de aquellos jugadores que se incorporaron en el mercado coincidió con un bajón de los que ya estaban.

De todos modos, si ha dado muestras el conjunto bianconero en el último tiempo es de su extrema capacidad competitiva. Un equipo inconformista, que dejó atrás los malos días del inicio de temporada para alcanzar una racha considerable y ubicarse en los puestos de vanguardia. La inclusión de Claudio Marchisio en el equipo (no había jugado por lesión en los albores de la campaña, y con él en cancha el equipo no perdió), la inclusión de un interior de ruptura como Sami Khedira, la solidez defensiva o los movimientos siempre en bloque del colectivo colaboraron para entender el presente. Pero, sin ninguna duda, las piedras basales del conjunto que dirige Massimiliano Allegri son sus delanteros.

Los cuatro nombres que ha ido alternando el entrenador con el desarrollo de las competencias han respondido notoriamente, con Paulo Dybala como estandarte del equipo. Es que el ex atacante del Palermo no detiene su marcha y continúa sumando recursos a su repertorio. A lo que ya hacía en territorio siciliano, añadió elementos que poco a poco lo han hecho casi imprescindible. En paralelo, Mario Mandzukic, Simone Zaza y Alvaro Morata son capaces de presionar en todo momento en tres cuartos de campo, además de sus funciones en ataque organizado.

En un equipo que ha enfrentado numerosos rivales que se repliegan y entregan la iniciativa, Dybala mantuvo un nivel extraordinario que va en aumento. La movilidad del cordobés es siempre productiva, y no solo se mueve por el frente de ataque. En ocasiones, aparece en campo propio para ser un apoyo más de salida y llevar el balón a terreno contrario. Sin ser un delantero que fije defensores, cae a banda en incontables ocasiones para asociarse y crear espacios a los centrocampistas, un hecho de relevancia si se toma en consideración el propósito de los volantes internos del conjunto turinés. Incluso, genera constantemente superioridades al llegar a zona de balón, recibe entre líneas (su primer tiempo ante Roma fue soberbio) y es un efectivo que no se cansa de asfixiar la salida de balón adversaria. Por si fuera poco, junto a su calidad técnica con el pie zurdo, la precisión de sus definiciones y la potencia de sus conducciones, hay que contar el recurso de la pegada en tiros libres.

Allegri, en entrevista al diario El País de España, el 06/12/15: <<Dybala tiene una gran capacidad de aprendizaje, es una esponja, basta con mirarlo a los ojos, tiene mirada de killer, ves que quiere conseguir su objetivo. El líder del vestuario es Buffon, aunque en un equipo también existe el líder técnico y ese dentro de poco puede ser Dybala>>

Durante el juego ante Udinese, en el Stadio Friuli, pudieron observarse las virtudes asociativas de Dybala y Mandzukic, un delantero que destaca más por ser un rematador que por combinar con el equipo. Sin embargo, tanto el argentino como el croata salieron frecuentemente del área y permitieron el origen de vacíos aprovechados por los mediocampistas y carrileros. Las alturas de los desplazamientos de ambos puntas fue distinta, pues el ex Instituto llegaba por momentos a la línea meridional, y el balcánico apoyaba a un toque en tres cuartos.

Khedira ataca el espacio originado por Dybala y Mandzukic

Quien fuera delantero del Atlético Madrid, hasta el final de la temporada anterior, ha convertido goles por sus aptitudes de saber ubicarse en el área e imponerse. Sin lugar en el Vicente Calderón (no es un delantero acostumbrado a correr), hoy es uno de los primeros jugadores juventinos que presiona. Algo similar exhibió Zaza en el juego ante Lazio por Coppa, aprovechando las pocas oportunidades de las que dispone. El sacrificio del ex Sassuolo fue encomiable, recuperó balones en varios sectores del campo. Y en inferioridad numérica, fue capaz de sacar lo que se le antojase para crear situaciones de peligro.

Esta Juventus se adapta a tomar la iniciativa y enfrentar a un rival que cierra espacios como así también puede ceder el balón, bascular usualmente bien hacia las bandas y ocupar su campo. No fueron pocas las veces que tomó el segundo camino posteriormente a encontrar una ventaja (ante Sampdoria, por ejemplo). Más allá de la búsqueda, el equipo siempre se mueve junto, no existen casi espacios entre líneas. Precisamente, ante Lazio el patrón fue otorgar el balón y que Morata y Zaza sacasen agua de las piedras. Ambos delanteros dejaron varios desmarques y pivotearon con acierto muchas veces, pero también giraron y condujeron en inferioridad hacia el arco de Etrit Berisha. Además, las recepciones a espaldas de los volantes rivales es otro signo diferencial del ex Real Madrid.

La seguridad de Gianluigi Buffon, la solidez de Leonardo Bonucci y Giorgio Chiellini, la presencia y el talento de Paul Pogba, la inteligencia de Marchisio y cuatro delanteros de una categoría remarcada. Dybala solo tiene por encima a un Gonzalo Higuaín extraordinario para ser el mejor jugador del Calcio. Sea quien sea su acompañante, destaca y posibilita las mejores acciones del conjunto. Los otros atacantes tienen una capacidad técnica y de lucha notable. Juventus ha mutado los pobres rendimientos del comienzo por un convencimiento colectivo que se traduce en resultados. Y el póker de delanteros ha tenido mucha injerencia.

Siganico92galliari

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Cambia todo cambia

2016-01-28T10:28:00.000-03:00

No hace mucho tiempo atrás los entrenadores tenían una forma de ser y de trabajar muy distinta a la que se puede observar hoy por hoy. El mundo ha cambiado y los técnicos también. ¿Qué formula es mejor? ¿Condiciona en sus actuaciones en los equipos? Muchas preguntas y varias respuestas.

¿Se acuerdan del “Football Manager”? En la tapa del juego veíamos el recorte de un ejecutivo joven cuidadosamente desalineado, a medio camino entre serio y canchero. Nos era imposible asociar esa figura a la de un entrenador argentino. Acá los referentes eran (casi) opuestos: personalidades histriónicas, declaraciones fuertes; a veces, panzones y fumadores, con una prejuiciable escaza preparación extrafutbolística, contadores de anécdotas, seres queribles, personajes.

Hoy el corriente del DT argentino no tiene nada que ver con ese modelo pintoresco sino con tipos como Guardiola o Mourinho. Sin dudas, similares a los del juego. Nombres que me vienen a la cabeza: Diego Simeone, Marcelo Gallardo, Rodolfo Arruabarrena, Diego Cocca, Facundo Sava, Pedro Troglio, Martín Palermo, Mauricio Pochettino, Eduardo Berizzo, Diego Cagna; también, algunos “mayores” como Ricardo Gareca, Alejandro Sabella –de pie- o Edgardo Bauza.

Todos con muchas más cosas en común que diferencias; tanto en su perfil estético y personal como en el fútbol que intentan jugar. Discretos, de buen habla, flacos, vestimenta elegante sport, preocupados por los valores que le transmiten al jugador. En general, con esquemas de moda (por caso, 4-3--3), simétricos, competitivos y con jugadores de buen pie más allá de la idea global. Como curiosidad, el seleccionador nacional, Gerardo Martino, no entra en la descripción.

Otro patrón reconocible y muy saludable: se van sin escándalos, llegan con su carpetita, no declaran fuerte, tienen sus convicciones y hablan de fútbol. Vale reconocer el aporte dentro de un circuito donde casi todos sus eslabones están deteriorados.

¿Este biotipo de técnico moderno es mejor que aquél al que estábamos habituados? En lo personal, diría que sí. Sin embargo, y es un factor que se puede ver en todo el mundo, en este deporte hiperpofesionalizado falta un poco de picardía y viveza, no como algo de color sino netamente en lo que al juego respecta: se hacen cambios al minuto 43 en lugar de esperar al ET, poco se suele incomodar al rival y no se explotan asuntos puntuales del momento, etc, etc.

Sin embargo, si hubiera que elegir entre un modelo y otro, creo que todos nos inclinaríamos por el actual. Imposible afirmarlo, creo que hay un fútbol antiguo y uno moderno; lo que no admite discusión es que tiene modas o ciclos. Aunque no parece que haya un cambio pronto: ¿imaginan a Javier Mascherano panzón, fumando, en joggin y tirando bombas en los medios?

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The Brian Clough way: Parte I

2016-01-26T11:16:00.000-03:00

Middlesbrough, el lugar donde nació la persona. Un jueves 21 de marzo de 1935, Brian Clough llegó al mundo. Ese recién nacido con el paso del tiempo se convertiría en un goleador de raza y a la postre, un técnico de élite, que junto a Bill Shankly terminaría siendo el mejor técnico inglés de toda la historia.

Pero primero lo primero, Clough fue un grandísimo delantero. Algo de lo que él sacaba a relucir orgullosamente durante los entrenamientos. De sus goles, de sus asistencias, de su habilidad en el fútbol. Sus inicios infantiles fueron en el Billingham Synthonia F.C. donde fue encontrado por el Middlesbrough. En el "Boro", pasó casi toda su carrera juvenil hasta que fue llamado a hacer el servicio militar obligatorio para la Royal Air Force. Una vez terminado esto, volvió al equipo de su ciudad donde se convirtió en figura y goleador. Logró 204 goles en 222 partidos. Una cantidad bestial, tal así que llamó la atención de otros clubes.

Fue en ese entonces cuando en el año 1961, Clough fue traspasado al Sunderland. Los "Black Cats" contrataron el servicio del delantero por £42.000, lo que era un montón de dinero para la época. Pero ese pase, que era el momento de Brian Clough como futbolista se frustró su carrera. El Boxing Day de 1962 fue el día donde se terminó la carrera del Clough jugador. Una lesión sufrida ante el Bury F.C. cuando chocó su rodilla con el hombro del arquero rival, le produjo una rotura de ligamento cruzado anterior. Hoy día, esa lesión son seis u ocho meses de recuperación, pero en ese entonces, era el retiro o una rehabilitación muy larga.

El Sunderland notó mucho la falta de su estrella. Perdió el ascenso esa temporada, pero la siguiente (1963-1964) consiguió ascender a la máxima categoría del fútbol inglés. Y esa temporada, se iba a producir el debut de Brian Clough en Primera División. Un año y medio después de su lesión, el que a futuro sería conocido como The Big Old 'Ead, pisó otra vez un campo de juego. Pero sólo pudo jugar tres partidos, con un gol. Tras eso se retiró. Esa temporada estuvo el partido despedida en Roker Park, el antiguo estadio del Sunderland demolido en 1997. Más de 30.000 personas fueron a despedir al gran goleador.

Brian con la camiseta del Sunderland,

Y en ese preciso momento, nació la leyenda de los bancos ingleses. George Hardwick, técnico del Sunderland por aquel entonces, le ofreció a Clough ser técnico de las divisiones inferiores de los Gatos Negros. Sería un mundo nuevo para el ex-delantero estrella. A los 29 años, Clough empezaba este camino. El primer año en las inferiores del Sunderland le fue bien, le sirvió de experiencia y a fin de esa temporada consiguió el título de técnico de la Football Association. Y con esa pequeña experiencia con sólo 30 años, el Hartlepools United (luego cambiaría su nombre al actual, Hartlepool United) lo contrató como técnico para el equipo. El aceptó y pidió por su gran amigo y compañero de aventuras de siempre: Peter Taylor.

Taylor estaba de técnico en el Burton Albion y no dudó ni un segundo en seguir a su amigo en esta aventura. El Hartlepools era un equipo de Cuarta División, que siempre luchaba por la permanencia (venía de salir en los últimos puestos cinco veces en seis temporadas) y la economía del club no era buena. Tal así que, Clough iba a los pubs de la localidad en busca de ayuda de los ciudadanos para mantener el club a flote. Incluso aprendió a manejar para poder llevar a sus jugadores a los partidos de visitante. Así de compenetrado estaba en su primera experiencia como técnico.

La segunda temporada de Clough, 1966-1967, en el Hartlepools fue muy buena. Aunque sufrieron el despido por parte de Ernest Ord, que luego fue echado por la comisión directiva del club y Clough fue renombrado técnico del equipo. Terminó octavo y llamó la atención del Derby County que hacía años intentaba sin éxito el ascenso a Primera. El dúo Clough - Taylor se marchó al Derby. El equipo llevaba diez años en Segunda División y había quedado afuera de la pelea los últimos cinco, antes de la llegada de Brian Clough. La primera temporada de Clough fue "mala" si se entiende que el Derby County terminó un puesto más abajo que la temporada anterior a su llegada.

Pero la segunda sería el momento clave. Sólo dejó a cuatro jugadores del plantel anterior: Kevin Hector, Alan Durban, Ron Webster y Collin Boulton (todos jugadores históricos del Derby County hoy día). Y echó a mucha gente en el club, entre ellos: la secretaría del club, el canchero y el ojeador jefe. Incluso despidió a dos mujeres que se rieron de él tras una derrota. Sus fichajes fueron de gran agrado para todos. John McGovern, a quién terminaría llevando a todos los clubes en los que fue técnico, John O'Hare y Les Green (luego se sumaría Dave Mackay, mundialista con Escocía en Suecia '58) hicieron de un Derby County imparable.

Esa temporada, el Derby County fue campeón de la Segunda División con una racha de 22 partidos invictos. Y ahora llegaba la parte importante para "Mr. Clough" como se hacía llamar por sus jugadores. La máxima división. Y no defraudó para nada. El Derby County terminó cuarto la primera temporada, el mejor resultado en más de 20 años pero por los problemas financieros no pudo jugar en Europa y le dieron una multa de £10.000. La temporada siguiente, terminaría noveno el equipo. Le faltaba algo al equipo, Clough y Taylor se rompieron la cabeza, y el chanchito, para encontrar a ese jugador que faltaba. En febrero de 1971, Brian Clough declaró a la prensa: "No podemos afrontar el costo de Colin Todd"...y lo terminó fichando ese mismo mes. Así era Clough. Un personaje, alguien que definitivamente deja a la sombra al actual José Mourinho y sus "mind games", como se los conoce en Inglaterra.

Clough al mando del Derby

Y la temporada 1971-1972, Clough peleó el título con su humilde Derby ante potencias como Liverpool y Leeds United. También estaba el Manchester City, sin los petrodólares claro, en la pelea ese año. Derby County lideró con un punto de diferencia tras la última fecha que venció 1-0 al Liverpool. Ahora quedaba en Liverpool y Leeds el ganar su último partido, postergado por el calendario ajustado de ambos, una semana después del partido del Derby. Pero, Leeds perdió con el Wolverhampton y Liverpool empató con el Arsenal y esto lo convirtió en campeón al Derby County por primera vez en sus 88 años de historia. Definitivamente, era la gloria para Brian Clough. El asentarse totalmente como un técnico diferente.

Y ahí empezó el agrande, y el personaje que todos conocen, de Clough como técnico. Se negó a ir a la pretemporada del Derby County de la temporada siguiente por Holanda y Alemania Occidental. Terminó yendo Peter Taylor. Mientras que no fue a la Charity Shield (hoy, Community Shield). Eso era Clough en su máxima expresión. Sam Longson, presidente del Derby, cada vez soportaba menos a Clough pero que podía decir o hacer con él. La relación entre la dupla Clough - Taylor y la directiva del club era tensa. David Nish llegó al Derby County desde el Leicester City por £225.000, una transferencia récord en ese momento, y la directiva ni siquiera lo había tenido en cuenta por su costo.

Clough saltó sobre ellos y lo fichó él por decisión propia. Y también comenzó el show de las frases del técnico inglés. Tras este fichaje, se quejó de la hinchada del Derby. "Ellos sólo cantan cuando está por terminar el partido y sí vamos ganando. Yo los quiero escuchar cuando estamos perdiendo. Dan vergüenza"...esta declaración de Clough forzó a Longson en salir a aclarar las cosas y dejar en claro que él no estaba de acuerdo con estos dichos. A pesar de esto, el Derby terminó séptimo en liga y llegó a la semifinal de la Copa de Campeones de Europa. Fue contra la Juventus y perdió por 3-1. A la salida del vestuario declaró: "No voy a hablar sobre tramposos" en clara referencia al partido que perdió previo a este con el Leeds United de Don Revie, donde Billy Bremner y compañía lesionaron a varios jugadores claves del Derby.

Tras esto empezó la peor parte para Brian Clough al cargo del Derby. Artículos en los diarios con su firma donde criticaba al fútbol inglés en general, historias que se empezaron a dar la luz como cuando Clough y Taylor fueron hasta Upton Park y ofertaron £400.000 por Bobby Moore y Trevor Brooking. Claro, sin el consentimiento de Longson y la comisión directiva. Estos pases nunca se dieron pero esto recién se enteró Longson años después hablando con el director deportivo de ese momento del West Ham, Eddie Chapman.

Todo esto llevó a Brian Clough a poner en decisión de la directiva su renuncia y la de Peter Taylor, sin conocimiento de este último. Longson y compañía que ya estaban cansados de Clough y sus acciones que saltaban sobre ellos, aceptaron. Y Brian Clough pasó a ser un técnico sin club. De la gloria al ocaso, de ser el mejor de Inglaterra a irse por su soberbia. Eso era Clough. Sí hoy día para algunos José Mourinho es un habilidoso ante las cámaras y medios, Clough fue el predecesor.

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El arco suizo-alemán

2016-01-22T00:05:00.000-03:00

Unos con tanto y otros con tan poco. El seleccionador de Suiza tiene la certeza y tranquilidad de tener perfectamente cubierta la portería de su equipo. Podemos visualizar que Suiza tiene tres arqueros de mayúsculo nivel entre sus convocados y otro que (también) da la talla pero que decidió dar paso a la siguiente generación. Todos ellos juegan en Alemania.

Roman Burki (por delante de un histórico del club como Roman Weidenfeller), Yann Sommer (sustituyendo a un fenomenal, técnico y estético ter Stegen) y Marwin Hitz son los guardametas titulares del Borussia Dortmund, Borussia Monchengladbach y Augsburgo, respectivamente. Diego Benaglio, el de la exhibición ante España en tierras africanas, es el dueño de la valla del Wolfsburgo y fue el propietario del arco suizo en los últimos dos Mundiales (Sudáfrica 2010 y Brasil 2014). Ya retirado de la selección, continúa en su línea y dando que hablar con sus atajadas en el equipo de la Volskwagen. Andreas Hirzel es el quinto en cuestión pero con el matiz de que solo disputó un encuentro en el Hamburgo -ingresó tras expulsión de Adler en la jornada 3- ya que tiene ficha con el filial y aún no tiene sitio en el primer equipo debido al rendimiento y asentamiento de René Adler y Jaroslav Drobny.

Cuatro y uno en camino. Tres de ellos en clubes que de no ser por el mandato dictatorial del Bayern Múnich, estarían en condiciones de ser campeones de liga. Mención especial para el veterano Fabio Coltorti quien defiende la portería del RasenBallSport Leipzig, líder de la segunda división. Éste, en caso de ascender, sería el sexto arquero. Seis de 18 clubes de primera división tendrían en sus planteles a un guardián del arco del pequeño país europeo.

La cercanía entre Suiza y Alemania podría ser un porqué aunque no tan convincente pese a los escasos kilómetros de frontera al sur del país de la Bundesliga. Para desnudar esta teoría podríamos tomar otro país colindante con los germanos y observaríamos que no es un caso geográfico. A su vez, se asentaría dicha afirmación debido a que es un buen sitio para estos jugadores, por la cercanía con su tierra y por el glamour y reconocimiento que otorga participar en una de las mejores ligas del mundo. Lo cierto es que el mérito de estos guardavallas es inmenso ya que el potencial general en este rubro de los alemanes es excelso.

Por un lado, uno de los mejores (sino el mejor) del mundo como Manuel Neuer quien modernizó y perfeccionó la posición (la evidencia fue ante Argelia en el pasado Mundial) desde la llegada de Pep Guardiola al Bayern Múnich. Marc-André ter Stegen fue campeón de Europa con el Barcelona y demuestra jornada sí, jornada también seguir la línea moderna de Neuer. También destacan Bernd Leno del Bayer Leverkusen, Ron-Robert Zieler del Hannover 96, Kevin Trapp del Paris-Saint Germain o René Adler del Hamburgo. En cuanto a futuro, la lista tampoco es corta: Timo Horn (Colonia), Odisseas Vlachodimos (Stuttgart II), Jannik Huth (Mainz 05), Marvin Schwabe (Osnabruck) y Timon Wellenreuther (Mallorca). Lo mencionado anteriormente: el mérito es gigantesco por parte de los suizos que se hicieron un lugar y sin conformarse, se adueñaron del arco de cuatro equipos germanos.

Lo paradójico de este caso es que en la Raiffeisen (liga de Suiza), tan solo cinco de los diez equipos que compiten en la primera división poseen en sus plantillas a porteros nacidos en el país helvético. Desmenuzando más el dato, los dos conjuntos que representan la liga en Europa League tienen arqueros (titulares) foráneos. En el FC Basel, el checo Tomás Vaclik; en el FC Sion, el letón Andris Vanins.

Cabe destacar que de los tres primeros clasificados en la Raiffeisen (FC Basel, Grasshopers y Young Boys), solo uno tiene guardameta nacional y este fue convocado por la Sub-21 de Serbia, es el caso de Vaso Vasic, suizo y perteneciente al Grasshopers. El camerunés del Young Boys, Yvon Mvogo, es el caso contrario a su compañero de profesión Vasic, ya que participa en las juveniles de Suiza. Tarea harto difícil en la actualidad para Mvogo con los jóvenes Burki (25), Sommer (27) y Hitz (28) por delante.

Cromo de Marco Pascolo del álbum USA 94

Si echamos la vista atrás podremos observar cómo se fue magnificando este asunto. Marco Pascolo disputó el Mundial de Estados Unidos 1994 y la Eurocopa 1996 de Inglaterra. Formaba parte de las filas del Servette pero días después de la Euro, su destino fue el Cagliari italiano. Pascal Zuberbuehler hizo historia en la Copa del Mundo de Alemania en 2006 por no encajar goles en todo el certamen. Su gran rendimiento le valió un traspaso del Basel al West Bromwich Albion. Dos años antes, en la Euro de Portugal, el meta titular fue Jorg Stiel del Borussia Monchengladbach. En la última Eurocopa y dos Mundiales, la valla fue defendida por Benaglio (Zuberbuehler disputó a modo de homenaje el último encuentro de la competición europea en 2008 con su selección ya eliminada). Los campeonatos se sucederán y según la lógica, la portería del conjunto helvético pertenecerá a un guardavallas que no dispute su torneo doméstico.

La situación es reiterada: arquero de la selección suiza que juega en la Bundesliga. Zuberbuehler fue el último "romántico" en defender el arco de su nación, participando en un equipo de la liga local. A día de hoy los tres convocados son made in Bundesliga. En el pasado clasificatorio para la competición a disputarse en Francia, Sommer fue el titular y corre con ventaja sobre sus rivales de turno en el camino a Francia 2016. El del Gladbach jugó ocho cotejos, Burki uno y Hitz el restante. En los últimos dos amistosos, Sommer y Burki se repartieron los 180 minutos. Dependerá del rendimiento de ambos en lo que resta de temporada para descifrar quien será el titular en el país galo.

Con estos tres salvavidas como último recurso para evitar encajar goles, se presenta un panorama más que positivo para la Schweizer Nati dirigida por el bosnio Vladimir Petkovic (ex Lazio), de cara al próximo gran acontecimiento continental. Una Eurocopa especial para los alemanes ya que además de defender el título mundial, prestarán atención a la actuación de los "suyos".

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Napoli: buen fútbol, goles y sueños

2016-01-21T21:24:00.000-03:00

Con un Gonzalo Higuaín que lleva unas cifras extraordinarias y la llegada de Maurizio Sarri a la dirección técnica, el equipo del Sur de Italia es la revelación del fútbol europeo y sueña con el primer Scudetto en la era post Maradona. Las razones de este éxito.

Nápoles es una ciudad particular. Caminar sus calles, conocer a su gente, sentir el clima que se respira en cada esquina es una experiencia inolvidable. Y visitar el San Paolo un día de partido de los partenopeos termina siendo una muestra compacta de cómo se vive en el centro urbano más importante del Sur de Italia.

En la memoria emotiva del argentino futbolero, el Napoli siempre significará Maradona y Maradona siempre será asociado a sus épicas con el equipo celeste, y cómo llevó a sus días más felices a un pueblo que necesitaba un redentor de la estatura del "10". A 26 años del segundo Scudetto napolitano, los tifosi vuelven a soñar, y otra vez con un argentino como factor diferencial.

Gonzalo Higuaín está teniendo una temporada de un nivel extraordinario y es el estandarte de una escuadra que gana, juega bien al fútbol y divierte tanto a sus aficionados como a los imparciales y que se quedó con el simbólico título de campeón de invierno del Calcio. ¿Cómo hizo Maurizio Sarri para lograr armar este equipo casi sin refuerzos en la comparación con el colectivo que dirigía Rafa Benítez hasta junio? ¿Fue una modificación táctica? ¿Fue psicológica?

El final es en donde partí

El cierre del ciclo de Rafa Benítez fue sumamente deslucido, con un equipo que lejos estuvo de hacerle sombra a una Juventus arrasadora. El conjunto celeste se clasificó a la UEFA Europa League, mientras que el entrenador se marchaba sorpresivamente rumbo al Real Madrid. La apuesta del dueño del club, Aurelio De Laurentiis, fue por Maurizio Sarri, quien contaba en sus espaldas con muchísimos años en las categorías de ascenso y había generado muy buenas sensaciones con su atrevido Empoli. Con un estilo vistoso ascendió y mantuvo en la Serie A a la escuadra toscana. La duda igual se sembraba en torno a si tenía el suficiente peso como para reactivar a un plantel que parecía desilusionado -se dudaba de la continuidad de Marek Hamsik e Higuaín- y sostener a una hinchada que puede ser híper positiva en la buena, pero que en la mala genera un efecto autodestructivo mayúsculo.

Más allá de cómo resultara finalmente, se preveía que este Napoli sería muy distinto al de su antecesor y también al anterior, al de Walter Mazzarri. Se podía especular con un equipo con mayor apetito ofensivo, que finalmente juntara al talento que tenía en un plantel que sin ser de elite para Europa, sí tenía algunos futbolistas más que interesantes. Desde la pretemporada, Sarri comenzó a trabajar automatismos colectivos para impregnarle al plantel su idea más allá de las palabras. Este video muestra a la perfección cómo fueron esos días precompetitivos.

El armado del plantel

Lejos de otras ventanas en las cuales el Napoli bajo la conducción de Benítez buscaba cantidad por sobre la calidad, en este caso los partenopeos fueron muy precisos para incorporar. Con la impronta de Sarri, claro. Un ex que volvía con chapa tras su paso por Múnich (José Reina) para darle estabilidad al plantel, dos pupilos del DT que llegaban desde Napoli (Elseid Hysaj y Mirko Valdifiori), un zaguero desde la Premier (Vlad Chiriches) y la gran apuesta, un volante mixto interesantísimo por el cual se desembolsaron 11,5 millones de euros, el más caro de los refuerzos (Allan, proveniente del Udinese). También se ficharon algunas figuras decorativas del plantel como el arquero Gabriel o el nacido en Sierra Leona, Nathaniel Chalobah, ambos en condición de cedidos.

En contrapartida, en el plano de las salidas, hubo un poco de todo. Se hizo caja con Eduardo Vargas, quien tras ser campeón de la Copa América con Chile dejó 6 millones de euros tras ser vendido al Hoffenheim, después de haber actuado la temporada anterior en el QPR inglés. Gökhan Inler marchó precisamente hacia la Premier y también dijo adiós Walter Gargano (a México), en una muestra clara del perfil que dejaba de lado Sarri en esa zona del campo. Chau batalladores, hola creadores. También se fueron el brasileño Henrique (Fluminense), Duvan Zapata (prestado al Udinese), Mariano Andújar (Estudiantes), Bruno Uvini (Twente), Michu (final del préstamo), Miguel Britos (libre, al Watford) y Camilo Zúñiga (Bologna, a préstamo).

Así las cosas, Napoli quedaba conformado de cara a la triple competición con tres arqueros (Reina, Rafael y Gabriel); cuatro laterales, dos titulares (Hysaj y Faouzi Ghoulam) y dos alternativas (Christian Maggio e Ivan Strinic) y tres zagueros centrales (Raúl Albiol, Kalidou Koulibaly y Chiriches). En el medio, tres titulares (Allan, Jorginho y Hamsik), dos alternativas válidas (David López y Valdifiori) y dos para completar el plantel (Chalobah y Jonathan De Guzmán). En el ataque cuatro potenciales titulares (Higuaín, José Callejón, Lorenzo Insigne y Dries Mertens), un gran suplente (Manolo Gabbiadini) y Omar El Kaddouri para completar el conjunto. Escuadra equilibrada y lógica, sin un exceso de fichas. Todo esto planificando el esquema base 4-3-3 que ha sido el principal parado de Sarri.

Un comienzo con muchos interrogantes

El inicio del equipo de Sarri lejos estuvo de este presente tan próspero. Una victoria (5-0 a la Lazio, es cierto), tres empates (Sampdoria, Empoli y Carpi) y una caída en el debut ante el Sassuolo dejaban al flamante entrenador en una zona delicada. Todos los ojos estaban puestos sí en el pésimo arranque de la Juventus, pero en Campania el clima parecía ponerse espeso. La escuadra mostraba algunas cosas interesantes, pero no lograba equilibrio. Eder, el delantero de la Samp, mostró la fragilidad defensiva de un conjunto que podía golear como lo demostró ante la Lazio o sufrir en demasía. Era como si esa manera de vivir frenética del napolitano, se reprodujera aún más en cancha.

Sin embargo, en la sexta fecha, el triunfo contundente ante la Vecchia Signora en el San Paolo fue el comienzo de la remontada partenopea. Y también el inicio marcado del Higuaín fuoriclasse. Es que en ese juego ante los turineses el Pipa se empezó a inventar goles. Pero el crecimiento napolitano no se limitó a la explosión del "9", había mucho más.

Qué modificó Sarri con respecto a la etapa Benítez

Hablar de sistemas tácticos muchas veces suele ser algo vacío de contenido. No por jugar 4-3-3 o 4-4-2 se va a ser más o menos ofensivo. Si bien el dibujo se modificó con respecto a la etapa Benítez, lo principal fue cómo Sarri impuso otras ideas en los principios y subprincipios que componen el juego. Tanto en ataque como en defensa y en la disposición en las transiciones.

Con el entrenador español, el Napoli siempre jugaba 4-2-3-1, en un esquema rígido y que rápidamente se volvió previsible, justamente esta fue una de las mayores críticas de la prensa especializada en Italia al DT. Más allá de la invariabilidad del parado táctico, los componentes del mismo eran otros. Por empezar, el ibérico ataba más a los laterales, en especial a Maggio quien jugaba por derecha o Henrique, central natural que era variante. En el medio, el doble pivote era primordialmente de combate, aunque si Jorginho actuaba era el más ofensivo de la pareja. Gargano o Inler eran fija, además de López, hoy pieza de recambio. En ataque, Hamsik jugaba mucho más como un trequartista, pero atrás del "9". Mertens le ganaba la pulseada a Insigne (es cierto, el napolitano sufrió una lesión ligamentaria y eso lo tuvo mucho tiempo alejado de las canchas) y Callejón fue de más a menos, casi como todo su equipo.

Por otro lado, el Napoli de Benítez era un equipo de ráfagas, sin continuidad en el juego, gris en ocasiones. Mucho tenía que ver cierta incapacidad en esa zona media para construir ataques organizados. A su vez, la iniciación distaba de ser aceitada. La apuesta era por intentar generar situaciones de ruptura individual sobre los extremos, en especial con Mertens. El problema es que el belga siempre fue demasiado individualista; así, las conexiones con Higuaín eran más excepcionales que habituales.

El Napoli de Sarri en función de ataque

Con el entrenador napolitano, las cosas cambiaron de manera marcada. El esquema mutó a un 4-3-3, con algunas diferencias claras. La primera, la conformación de un mediocampo de excelsa técnica individual e inteligencia táctica. Jorginho, Allan y Hamsik son tres armadores de juego y lograron complementarse, como se verá luego. Ahora ambos laterales se suman al ataque, y los centrales achican espacios hacia adelante. Insigne se hizo titular y Callejón hace el trabajo sucio. Con tantos intérpretes en ataque, Higuaín recibe más juego.

En la faz defensiva, la premisa principal es la recuperación rápida tras la pérdida. El hecho de combinar tantos jugadores en ataque facilita la intención de la presión veloz en bloque. Sin embargo, cuando no se consigue eso, en el repliegue, es Callejón el más sacrificado. El ex Real Madrid termina apareciendo como un cuarto volante y así a través de una mayor cantidad de efectivos, se intenta suplir la carencia de recuperadores natos. Higuaín es el primer puntal en esa presión, pero tanto él como Insigne son quienes más liberados están de las labores defensivas, en especial en el repliegue.

El Napoli de Sarri en el repliegue

Desentrañando al Napoli de Sarri: la faz ofensiva

El conjunto partenopeo se destaca principalmente por cómo progresa en ataque. Los once futbolistas (sí, hay que incluir al arquero) son de buen pie. El paso de Reina por el Bayern Munich de Pep Guardiola potenció incluso sus buenas condiciones para el pase. Sin decir que juega como el Barcelona, lo cual sería mala praxis periodística, sí se puede afirmar que este equipo comparte algunos principios de juego. Luego está, claro, la diferencia técnico-táctica entre los futbolistas de uno y otro plantel.

La iniciación y la progresión hasta tres cuartos tiene reminiscencias del conjunto catalán, o porqué no de alguno de la Bundesliga. Este Napoli y el Borussia Dortmund han sido quizás los colectivos más atractivos de la temporada, excluyendo a los superequipos como Barcelona, Bayern, etc. Reina siempre prioriza la salida con los centrales o Jorginho, y sino, envía largo hacia los laterales que se aproximan a mitad de cancha y a su vez tienen buen juego aéreo, en especial Hysaj.

En la salida, se genera superioridad numérica

A pesar de lo que indica por biotipo físico, Koulibaly, en caso de ser el poseedor, es capaz de filtrar pases de ruptura de líneas. El nacido en Francia es el mejor zaguero del equipo, crece día tras día y en septiembre del año pasado debutó para el seleccionado senegalés, a pesar de haber actuado en el Sub 20 galo.

Una vez que el balón salió de los pies de Reina, comienza el intercambio de pases, y la constante generación de oferta de receptores. Rara vez un jugador de esa primera línea napolitana no tiene al menos dos posibles compañeros como alternativa. Allan y Hamsik son apoyos y las triangulaciones con la Ley del Tercer Hombre son una constante, quizás el mayor crecimiento del colectivo desde la llegada de Sarri.

Albiol teniendo diferentes opciones de pase

Koulibaly tiene cuatro opciones de pase y dos son de ruptura de línea

La iniciación y la progresión en campo contrario también depende de lo que le propone el rival. En el fútbol moderno, los equipos se estudian cada vez más y han ido oponiendo mayor resistencia al juego celeste. Tras las primeras fechas en las cuales jugaban con mayores libertades, los oponentes optaron o bien por un repliegue muy bajo o bien por una primera línea de presión alta. Sin embargo, ha existido una carencia de los equipos de la Serie A hasta acá, cuando buscan esa segunda opción: el quedar muy largos. Los defensores y medios del Napoli tienen la capacidad (porque además están convencidos de la idea y la defienden casi hasta las últimas instancias) de romper líneas pese a emparejamientos numéricos. Es ahí cuando a los delanteros y a algún acompañante más (en general Hamsik, a veces Allan o incluso Ghoulam) les queda campo para lanzar un contraataque veloz. Esto es importante: el Napoli maneja los dos registros, tanto el del ataque directo como el de la sucesión de pases en campo rival. Allí quizás radique buena parte de su éxito. En este video se analiza una jugada típica de los partenopeos en este caso vs Hellas Verona.

Ataque algo más directo -con la tentación de las cabalgatas de Higuaín- o bien organizado. En este segundo caso, el izquierdo es el lado fuerte del ataque napolitano. Ghoulam llega al fondo y puede servir envíos de gol (como versus Milan o Chievo), Hamsik parte de esa zona y juega asociaciones con Insigne, quien está en el mejor momento de su carrera. Si a eso le sumamos la enorme amenaza que genera un delantero centro que lleva un gol por partido de promedio, se entiende que los rivales tampoco destinen tantos efectivos a la ruptura de ese circuito. A su vez, Callejón es quien muchas veces más tarde llega a estas acciones producto de su desgaste defensivo, aunque en el juego ante Sassuolo en casa mostró como novedad unas diagonales al centro del área muy peligrosas. Una de ellas terminó en gol. En cualquier caso, la gran cantidad de opciones de pases también se evidencian en este tipo de ataques.

Mertens tiene cuatro posibles receptores

Desentrañando al Napoli de Sarri: la faz defensiva

Los celestes intentan como primera medida la recuperación rápida tras la pérdida -más adelante se verá cómo de una presión colectiva se termina concretando un gol- aunque no siempre lo logra. Pero los de Sarri sí achican espacios hacia adelante e intentan evitar así las posibles recepciones a espaldas de los tres volantes. Para esto es crucial la presencia de Koulibaly que por preponderancia física domina a casi todos los delanteros del torneo y siempre va por el anticipo. Las veces que han jugado Albiol y Chiriches, el equipo se resintió al posibilitar que los rivales se oxigenen en esa presión asfixiante con la recepción del centrodelantero.

Los principales problemas se los han ocasionado al Napoli cuando tras sortear esa primera línea de presión, los rivales lograron cruzar el balón hacia la otra banda, poniendo al revés a la defensa en el retroceso y evitando enviar de manera directa el juego hacia la zona de influencia de Koulibaly.

Otra carencia de los de Sarri se vio en la defensa del balón detenido. A excepción de los centrales, Higuaín e Hysaj (Hamsik podría ser agregado), el equipo de la Campania no posee buenos saltadores. Bologna se aprovechó de este apartado para punir a un Napoli que defendía en esa ocasión por primera vez la punta y la perdería en la ciudad universitaria.

Dentro de las variantes, cuando actúa David López el equipo adquiere alguna característica de mayor combate, cosa que no le da Valdifiori quien se destaca por su distribución. También es resaltable que Mertens en general es cambio de Insigne ya que ninguno de los dos aporta en defensa tanto como Callejón con sus retrocesos.

Cómo el Napoli de Sarri defiende y opera en ataque en un gol

Primera escena. Juventus en fase de iniciación y Napoli replegado

Segunda escena. El Napoli aprovecha las decisiones de la zaga juventina y adelanta líneas

Tercer escena. La lectura de Higuaín permite que el equipo comience a asfixiar al rival

Cuarta escena. Bonucci arriesga a romper la línea Higuaín-Allan pero el bloque achica

Quinta escena, Pogba es absorvido por los volantes y Albiol recupera y juega con Hamsik, una de sus tres opciones

Sexta escena. Hamsik tocó con Koulibaly quien prolongó hacia Insigne quien recibe tras un rebote

Séptima escena. Una distracción, una pared que fija rivales y una línea de volantes que no ofrece ayudas

Octava escena. Insgine recibe de cara al arco ya que Evra tampoco leyó la acción. Es el 1-0.

Convertirse en candidato

El equipo fue tomando consistencia con el correr de los partidos. El San Paolo se hizo un fuerte y los triunfos llegaron con frecuencia, al tiempo que con la alineación alternativa avanzaba en Europa League: en su zona finalizaría con puntaje ideal.

Más allá del triunfo ante el Milan por 4-0 en San Siro, el fixture generó que recibiera al resto de los equipos candidatos en casa. Lazio, Juventus, Fiorentina, Inter y Roma pasaron por el San Paolo. Solo los de, en ese momento, Rudi García lograron llevarse un punto. Con un esquema totalmente defensivo, secaron a la ofensiva partenopea a través de un concepto claro, sobrecargar de marca a Higuaín y negarle líneas de recepción. Si se lo iban a ganar, que fueran los intérpretes secundarios...quizás ese libreto se repita nuevamente en esta segunda vuelta de parte de otros equipos.

La primera defensa del liderazgo, el que había tomado ante el Inter, fue una derrota amarga ante el Bologna. Era la primera vez que los partenopeos estaban en lo más alto en soledad desde la 89/90, la última temporada en la que terminaron venciendo el Scudetto. Evidenciaba el equipo algunas carencias fuera de casa.

Pero en la última jornada de la primera vuelta, el traspié del Inter ante Sassuolo le permitía al Napoli, ya que también caía la Fiorentina, quedarse en lo más alto si vencía al Frosinone. Fue un 5-1 a domicilio con una autoridad suprema. Liderazgo y título simbólico de campeón de invierno. En la jornada siguiente lograron mantenerse con la victoria en casa ante Sassuolo. Si bien aún hay otros equipos en carrera como la Fiorentina o el Inter, la cosa parece marcar la tendencia de un mano a mano entre Napoli y Juventus. O entre Higuaín y Paulo Dybala.

Otro ánimo

Solo los que transitan la interna del equipo y staff técnico saben con certeza qué ocurre en el vestuario, en la semana de entrenamientos, en las concentraciones. Sin embargo, en declaraciones de los protagonistas, en gestos y porqué no en cierto plus que dan los equipos cuando existe un compromiso mayor, se puede notar otro aire en el Napoli.

Hamsik era quizás uno de los más apuntados en el ciclo Benítez por sus rendimientos lejos del ideal que había mostrado sí con Mazzarri. En declaraciones posteriores al juego ante Frosinone el propio eslovaco indicó que en este conjunto se divierte adentro de la cancha.

Higuaín fue a festejar un gol con el mismísimo Sarri y le dio un abrazo que en otro clima sería considerado una alcahuetería. Todos hablan bien de la conducción del napolitano y el conflicto que expuso Mertens por sus pocos minutos en cancha no pasó a mayores. En la Península, comienzan a ponderar el manejo grupal del entrenador, a quien incluso algunos le ven esa misma característica que hizo de Carlo Ancelotti un gran conductor. La comunión entre el grupo también se verifica post partido en las celebraciones que tienen de cara a la gente.

¿El mejor centrodelantero de la actualidad?

Queda para el final el jugador más destacado del equipo y de la liga italiana. Gonzalo Higuaín ha tenido una primera mitad de temporada no solo como para convertirse en el trascinatore del equipo, como dicen en la Península, sino también como para competir por ganarse un lugar en la historia grande del Calcio. Gunnar Nordahl, el delantero sueco del Milan, anotó 35 goles en la temporada 49/50, el máximo registro en la Serie A. Hoy Higuaín en promedio superaría esa marca.

Pero no es solo una marca lo llamativo. El Pipa se la pasa inventándose goles. Así como se sirve de un entramado colectivo que lo favorece (como en la doppieta ante el Sassuolo de la jornada 20), en juegos como el de la Juve, el Inter o el Frosinone, fue desde su inventiva y su capacidad individual que terminó anotando. Quizás Luis Suárez en el Liverpool haya sido el último jugador tan determinante para un equipo.

El debate en Italia está instalado en torno a si es el mejor centrodelantero del Mundo hoy por hoy, ya que está saldada la discusión alrededor de si es o no el mejor del Calcio. Nombres como el propio Suárez o Robert Lewandowski aparecen, aunque algunos sostienen que una cosa es jugar con compañeros de la talla de los del Barcelona y el Bayern Munich y otra cosa es hacerlo defendiendo los colores del Napoli, a pesar de que Sarri haya armado un señor equipo.

Para poner en perspectiva lo que se está viviendo con el fenómeno Higuaín en Italia hay que señalar lo que declaró un avezado futbolista como Antonio Cassano. "¿Higuaín o Dybala? Elijo toda la vida a Higuaín. Dybala es un buen jugador, pero una cosa es tener 3 o 4 meses buenos y otra marcar la diferencia durante 10 años en River, el Real Madrid y el Napoli. Junto a Suárez es el atacante más fuerte del Mundo. Técnicamente es formidable, usa la derecha y la izquierda, es fuerte de cabeza. Está años luz adelante de todos los otros. Es mejor que Cavani que solo hacía goles. No cualquiera hace 130 goles en cinco años en el Real Madrid", afirmó el atacante de la Sampdoria.

Se habla de un posible pase al Bayern Munich. Seguramente muchos lo pretendan de cara a la próxima temporada. Parece ser el San Paolo uno de los lugares en el Mundo de Higuaín. Ser ídolo en esa ciudad tiene un condimento extra casi imposible de explicar. Porque la pasión que exudan los napolitanos impregna todo; difícil que sea más querido en algún otro club. De ídolos argentinos sabe esa gente. ¿Podrá este Higuaín volver a llevar al sufrido Napoli a lo más alto de Italia?

Sigadiegofhuerta

La resurrección de Medusa

2016-01-20T19:04:00.001-03:00

A pesar de los cambios de estructura, la FIFA sigue un rumbo que poco tiene que ver con el fútbol. Muchos bolsillos se llenan de dinero y los amantes de la pelota solo aumentan su dolor.

La condena brutal de ver devoradas sus visceras diariamente, atado, impotente e incrédulo todavía, pese a la cotidianeidad del severísimo castigo. La consecuencia del tormento atroz era casi perder el conocimiento, el dolor indecible regaba sus músculos de un ácido láctico que no tenía el objetivo de convertirse en bálsamo pero que lo era, porque el ardoroso efecto le permitía encontrar un respiro al acontecimiento sobrenatural que no tenía lugar en su caja torácica.

La sonrisa socarrona que acaba de legitimarse, ahora todo es alegría, abrazos, felicitaciones, vítores para el vencedor que accedió al trono mediante alianzas, denostaciones y corruptelas. Pero ¿qué importa? si ante los ojos del mundo parece un redentor. El hombre que expiará todos los pecados del pasado con ese porte cautivador de hombre ejemplar. Delante suyo la rastrera comitiva aplaude con satisfacción y beneplácito.

Es ella el monstruo, tan imponente como indescifrable desde tiempos inmemoriales, altiva y orgullosa de su legado de muerte y destrucción, de ella versa el mito que es indestructible y cruel a tantos iguales; que si alguien es lo suficientemente osado como para perturbarle, recibirá por castigo contemplarla eternamente tras la conversión de su humanidad en monolito. Peor aún para aquel que tenga el valor y la entereza de hacerle frente y segregarle (no con facilidad) alguna de las interminables cabezas de serpiente que tiene por cabello, porque aún antes de verle brotar dos nuevas en su lugar, ya estará entre sus fauces con posteridad y gloria nulas.

De nuestros sueños más profundos, más idílicos, más quiméricos emerge hasta adquirir la corporeidad de un Titán, más que un humano pero menos que un Dios, presente en la gambeta, en el caño y en el gol; pero también en la férrea marca, en la tenaz atajada o en el último recurso de la precisa barrida. Está en el potrero como en el estadio, en las calles y en los patios de cualquier colegio. No precisa presentaciones ni se regocija en adulaciones falaces. Muchos viven empeñados en endiosarlo y otros tantos persiguen la fútil idea de degradarlo, de humanizarlo. Pero él sabe mantenerse en el lugar que le corresponde, ese lugar al que no pueden acceder los mortales. Y sin embargo surgió un Titán que desafió a Medusa y la venció, con astucia y valor; transformó la fortaleza del monstruo en su debilidad más marcada, logrando petrificarla con todo y las serpientes amenazantes que formaban parte de ella.

Lo mismo le pasó a la FIFA cuando su entramado de corrupción quedó al descubierto, petrificadas y temerosas quedaron cada una de las cabezas de serpiente que la conformaban. El monstruo parecía haber muerto cual Medusa ante los acontecimientos que provocaron un terremoto mundial con epicentro en Zürich, Suiza. Pero a diferencia de Medusa, la FIFA pudo salir de esa petrificación y despertar con mayor vileza a cada una de las víboras que la habitaban, aunque ahora bajo la apariencia de pulcros y mansos corderos "exigentes" de transparencia y legalidad. En realidad lo que buscaban era una nueva cabeza que habitar, después de que la vetusta y derruida que les permitió tantos excesos había quedado ella sola, convertida en piedra y perdida entre la ignominia y el desprestigio.

El gran condenado termina por ser el fútbol, porque pese a todo la FIFA seguirá siendo FIFA, no nos equivoquemos esperando un golpe de timón. Cambia un rostro, no las formas. Da los mismo si es Joseph Blatter o Gianni Infantino, de todos modos la resurrección de Medusa está gestada y mientras tanto a nuestro fútbol le seguirán comiendo las visceras cada uno de los días por venir.

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Volver a ser lo que Bill Shankly pensó

2016-01-20T13:24:00.000-03:00

Jurgen Klopp asumió un nuevo desafío y, con el correr de las jornadas, ha ido introduciendo conceptos de su estilo en el Liverpool. El objetivo, devolver al equipo a las primeras planas europeas.

Cuando Bill Shankly llegó a Anfield Road, Liverpool era un club más en la Segunda División del fútbol inglés. Con una eliminación a cuestas en la temporada 1958-59 ante un club no profesional (Non-League Club como se le suele decir en las islas británicas) como el Worcester. Todo era incertidumbre por el lado rojo de Merseyside. Con una diferencia de categoría y ya con una reputación ganada, la llegada de Jürgen Klopp a principios de octubre fue como volver el tiempo atrás. Más de 50 años, fue como ver llegar a un nuevo Shankly a Anfield.

El Liverpool ya no es lo que solía ser. Hoy día sólo tiene su historia, ni siquiera la reciente, para competir ante el nuevo mundo que el fútbol vive en la actualidad. Con dinero, grandes entrenadores y títulos, algunos más escasos que otros, alcanzan para convencer otros clubes menos importantes en Inglaterra que el Liverpool, una institución del fútbol inglés. Por eso, la llegada de Klopp es un aire nuevo.

"Kloppo" dejó el cargo del Borussia Dortmund tras una mala temporada anterior, después de ser varios años participe de la lucha por el título de la Bundesliga y de dar que hablar en las competiciones europeas. Cuando se imaginaba todo un año sabático, Klopp lo interrumpió. Liverpool llamó a su puerta. Sólo un loco de su calibre podía tomar el fierro caliente que dejó Brendan Rodgers tras un muy mal arranque de Premier League y tras ser el único DT que sobrevivió a una tercera temporada sin títulos.

Jürgen Klopp presentado como nuevo técnico del Liverpool

Bill Shankly siempre dejó algo en claro. "This is Anfield", el cartel que todo lo tiene para el hincha, simpatizante, jugador, ex-jugador, dirigente y lo que sea que lo vincule al Liverpool, es lo que uno tiene que entender ni bien llega al templo red. Klopp lo entendió antes. Un amistoso de pretemporada. El Borussia Dortmund visitó el estadio, jugó un partido y Klopp tocó ese escudo por primera vez, sintió el ambiente por primera vez y, con una licencia de soñador de quien escribe, quizás sintió por primera vez que era él quien tenía que devolverle al Liverpool su gloria pasada. El 8 de octubre de 2015, Jürgen Klopp fue presentado como nuevo técnico de Liverpool. "The Normal One" fue como se definió cuando le preguntaron de su llegada a una liga que tenía, en ese momento, a "The Special One" (José Mourinho). Era el golpe anímico que necesitaba el club tras la salida de la leyenda, Steven Gerrard a la MLS.

Klopp, ya con el chaleco de DT en Melwood

El primer partido de Klopp fue contra el Tottenham, en otro estadio mítico como White Hart Lane. Los primeros 25 minutos de ese duelo marcarían lo que empezó a buscar el técnico alemán en sus jugadores, con sólo poco más de 10 días de trabajo con el plantel. Un equipo intenso, que presionaba lo más alto posible y que llegó a situación clara de gol, mínimo, dos veces ante un Hugo Lloris que se creció para mantener el arco en cero. Luego, una merma física hicieron que el partido termine en un 0-0 aburrido, pero el ambiente ya se empezó a notar distinto. Esto era Liverpool, al menos ese inicio. El segundo partido, esta vez de local ante el Southampton también fue empate. Primer gol en la era del alemán: Christian Benteke. Pero un empate tardío de Sadio Mané negaron al técnico de su primera victoria en Anfield.

Su primera alegría no tardó demasiado. Sólo tuvo que esperar tres días. Fue 1-0 ante el recién ascendido Bournemouth por la Capital One Cup. Gol de Nathaniel Clyne y primera vez para Klopp como técnico red. Hasta que llegó el día. El primer gran día de "Kloppo" al mando del Liverpool. Visita a Stamford Bridge. "The Special One" vs "The Normal One". La prensa inglesa no paraba de ensalzar el duelo. Que a los cuatro minutos se abrió con un gol de Ramires y todo parecía que iba a terminar de nuevo en manos blues. Chelsea ganaba pero Liverpool empezaba a ser lo que Klopp quiere. Un equipo intenso. Y así como se agigantó la figura de Klopp cual Shankly, en algún momento grande de estas últimas temporadas tenía que aparecer un Kevin Keegan, un John Barnes, alguien con quien el hincha se sienta identificado y pueda poner sus esperanzas en él cuando las cosas se compliquen.

Klopp dando indicaciones a Divock Origi, Philippe Coutinho y Adam Lallana

Philippe Coutinho era el nombre. Quizás el jugador que más progreso se notó desde la llegada del alemán. Apareció con dos golazos, luego llegó el tercero de Benteke para cerrar la primer gran victoria del Liverpool, y Klopp, en lo que iba de la temporada. Hasta que llegó el momento de caer. Y de caer en serio para Klopp. Dura derrota del Liverpool ante el Crystal Palace en Anfield Road. Fue 2-1 con un gol sobre el final de Scott Dann. Pero eso no fue lo que más preocupó al técnico. Sino lo que pasó en esos ocho minutos finales. La gente se fue antes del estadio. Sí, las localidades de Anfield Road se fueron vaciando por los hinchas que preferían llegar antes a su casa que ayudar, como se pueda, a lograr el empate del equipo.

La gente yéndose de Anfield Road antes del pitido final.
Klopp luego diría: "Me sentí solo cuando vi la gente irse antes
para llegar más rápido a sus casas"

Eso lo sintió Klopp. Acostumbrado a tener en su espalda a la hinchada más seguidora de Europa, como es la del Borussia Dortmund que promedia las 80.000 localidades vendidas por partido, esto fue un golpe fuerte para él. Y por eso, tras ir al Etihad Stadium y golear al Manchester City por 4-1 en una muestra soberbia de fútbol, una victoria ajustada ante el Swansea en Anfield y volver a conocer la derrota con el Newcastle en St. James's Park llegó un momento vital en la relación hinchas y jugadores y técnico. Un empate en 2-2, agónico con gol de Divock Origi en el minuto 90+6 del encuentro ante el West Bromwich Albion donde esta vez la gente, en su mayoría y a diferencia del partido versus Crystal Palace se quedó, Klopp agarró a sus jugadores y agradeció de cara a The Kop por la asistencia.

Klopp y una costumbre alemana: Saludar a la gente con sus jugadores
trás el final del partido.

Luego un tropiezo rotundo ante el Watford, hacían pensar que el Boxing Day ante el sorpresivo Leicester City iba a ser cosa difícil. Pero, este último fin de semana, el Liverpool dio otra muestra de fútbol. No dejó actuar casi al puntero de la Premier League y se llevó la victoria por 1-0 con gol de Christian Benteke. Con sólo dos meses al mando del club, Jürgen Klopp de a poco está devolviéndole a Liverpool su carácter de club grande. Se empezó a notar la mano del técnico, cuando termina el año con una victoria ante el Sunderland de visitante.

Pero llegó enero, y no está siendo un gran mes para Jürgen y sus dirigidos. Con una necesidad casi imperiosa de refuerzos, hasta el momento solo llegó Steven Caulker más por necesidad que convencimiento hacia este jugador tras las lesiones de todos sus centrales, el Liverpool no puede encontrar su regularidad. Derrota ante el West Ham en Upton Park, victoria ante el Stoke City por la Copa de la Liga en la ida de la semifinal, empate agónico ante el Exeter, de la League 2 (4ta división), un gran duelo ante el Arsenal en un 3-3 con un gol en el minuto 90 de Joe Allen que rescató el punto. Y este último fin de semana derrota ante el Manchester United por 1-0 con gol de Wayne Rooney para los Reds Devils.

El Liverpool, reitero, de a poco está encontrándose con lo que fue Liverpool. Un equipo grande, aun con sus altibajos, empieza a demostrar ese juego directo que siempre lo identificó. Una temporada en la cual la directiva no le fijó objetivos a Klopp, quizás por saber que no era el mejor plantel para un técnico de este calibre, hacen que el alemán tenga que reconstruir lo más importante. ¿El juego? No. Eso que es ajeno, que la gente y rivales entren a Anfield y sepan dónde están entrando. No es un terreno fácil como hoy lo parece. Jugar en el Liverpool no es para cualquiera. Volver a ser lo que Bill Shankly pensó de Merseyside. "Sólo hay dos equipos en Liverpool: El Liverpool y los reservas del Liverpool", sintetizó Bill Shankly.

Volver a nacer

2016-01-20T13:14:00.000-03:00

El nigeriano Odion Ighalo se ha hecho un nombre más que importante en la Premier League. Goleador del Watford, es uno de los responsables del auspicioso presente de los de Sánchez Flores y está en la órbita de clubes poderosos.

Corría el mes de junio del año 1989, el mundo se preparaba para recibir a un futuro futbolista que iba a ser resistido, pero luego se convertiría en un profesional de élite. Su niñez fue un poco complicada. Marcada por la religión y obligado a jugar al fútbol en descampados, pateando latas o cualquier cosa que rodara. Hasta que el sueño de aquel chico se hizo realidad, tras ser visto por un ojeador que sin duda vio algo bueno en él y se lo llevó a Noruega, para formarlo como futbolista. Un par de años más tarde debutaría en el más alto nivel.

No es Sergio Agüero, Wayne Rooney, Olivier Giroud, quienes obviamente tienen más títulos en su haber que el personaje al cual nos referimos, pero seguramente no tuvieron la adolescencia y una carrera como la de Odion Jude Ighalo. Su trayectoria comenzó en Julius Berger, actualmente conocido como Bridge Boys de Nigeria. Más tarde saltó al Lyn de Oslo y fue ahí donde debutó frente al Viking. Tenía 18 años y tuvo una primera temporada muy buena, tal es así que varios equipos se lanzaron tras sus pasos, entre ellos estaba el poderoso Ajax de Holanda, aunque el Udinese sería el que terminaría contratándolo. En el equipo italiano estuvo un año y fue cedido al Granada de España, donde se convertiría en ídolo, ya que que fue fundamental para el ascenso del conjunto andaluz a Segunda División. Después fue cedido al Cesena, para regresar en el mercado de fichajes de invierno 2010 al Granada y nuevamente hacer historia, luego de conseguir otro ascenso, pero en esta oportunidad lo hizo a Primera.

Odion fue el autor del gol que devolvió al Granada a la máxima categoría luego de 35 años, convirtiéndose así en un ídolo para su afición. El jugador tenía todo para explotar y mostrar lo mejor de sí, aunque esto no sucedió y en la temporada 2014/15, dejó el club español con destino a la Championship, más precisamente al Watford de la Segunda División inglesa. Esa temporada jugó 16 partidos y convirtió 12 goles. La cuestión no quedó solamente ahí, sino que también consiguió el ascenso a la Premier League.

El año 2015 cerró uno de los puntos más altos en su carrera, ya que con 28 goles logró alcanzar la marca que ningún jugador de las cuatro categorías del fútbol inglés consiguió. Es el máximo responsable del presente del Watford. Hoy su equipo se encuentra en la posición 12 de la Premier y, en la tabla de goleadores, el nigeriano está a tan solo dos goles de Romelu Lukaku. "A mí no me sorprende lo que estamos haciendo", confesó Odion Jude Ighalo. Un delantero que de patear latas en tierra africana, llegó a ser muy querido en el Granada de España y hoy con 26 años es amado en Inglaterra.

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