Para chegar até lá, o melhor é descer no aeroporto de Maceió e depois seguir de carro. A distância é de 110 km e o trajeto tem duração de 1h30 a 2h.

Também é possível descer no aeroporto de Recife e seguir até Porto de Pedras de carro. O trajeto é mais longo (são 140km) e há o inconveniente de ter que pegar a balsa para atravessar o rio Manguaba, que separa a cidade de Japaratinga de Porto de Pedras. Contudo, apesar dos inconvenientes, chegar pelo aeroporto de Recife pode ser uma boa opção, a depender dos horários dos voos e dos preços das passagens aéreas.

No nosso caso, conseguimos melhores preços voando por Recife e, por isso, acabamos chegando por lá. Pegamos um voo “corujão” e dormimos uma noite em Recife. Escolhemos o hotel Onda Mar, um hotel bem simples e antigo em Boa Viagem, mas que atendeu ao exclusivo propósito de apenas uma noite.

Quanto ao trajeto de carro de Recife até Porto de Pedras, há duas opções: alugar um carro ou contratar um transfer.

Nas consultas que fizemos (Hertz e Movida), o aluguel de um veículo econômico por 4 dias ficava, em média, R$ 650, com quilometragem livre e seguro, mas sem GPS.

Por sua vez, o transfer da empresa HE Turismo, indicado pela pousada, ficava R$ 250, por carro e por trecho. Ou seja, R$ 500, ida e volta.

Acabamos escolhendo a segunda opção, mesmo com a desvantagem de não termos o veículo à nossa disposição por lá. Não nos arrependemos. A região da Rota Ecológica de Alagoas é muito pacata e o grande atrativo é mesmo curtir a preguiça (ou um livro) sentado à sombra de um coqueiro vendo as ondas do mar. E isso vale tanto da Praia do Patacho, como para as demais praias da Rota Ecológica. Carros são dispensáveis. Se, por acaso, quiser deixar o hotel para conhecer outras praias ou outras pousadas, é fácil conseguir um táxi ou mesmo um buggy. E, se não me falha a memória, a diária da locação de um buggy custa entre R$ 60 e 80.

Assim, se não quiser ter dor de cabeça para descobrir o melhor caminho para fugir do trânsito complicado de Recife nem se preocupar em encontrar a discreta entrada da Praia do Patacho, recomendo o transfer.

Gastamos pouco mais de três horas para fazer o trajeto de 140km de Recife a Porto de Pedras. Culpa do trânsito na saída de Recife, da balsa e da (rápida) parada para fotografia em Japaratinga.

Em Pernambuco, seguimos por um rodovia sem grandes atrativos visuais.

Já em Alagoas, seguindo pela AL 101, que passa próximo ao mar, avistamos belas paisagens, especialmente, em uma área mais deserta de Japaratinga.

Depois de passar por Maragogi e Japarantiga, é hora de embarcar na balsa. A travessia é rápida. São apenas 5 minutos. O problema é a pouca quantidade de balsas. Salvo engano, são apenas 3 embarcações e com capacidade para 4 veículos.

Após a travessia o rio Manguaba, chega-se à pequena cidade de Porto de Pedras, onde começa (ou termina, dependendo do referencial) a chamada Rota Ecológica de Alagoas. As casinhas são modestas, mas têm seu charme.

Mais alguns poucos quilômetros e finalmente chegamos. O coqueiral dá as boas vindas!

Informações utéis

Nosso motorista foi o simpático e atencioso Augusto (heturismo@hotmail.com, tel: 82 9933-0125, 82 9163-3610), que faz transfers para todo o litoral de Alagoas. O veículo era novo e tinha ar condicionado. Recomendamos.

O preço da balsa já estava incluído no valor do transfer.

Partindo-se de Maceió, o valor do transfer é mais em conta: R$ 150, por carro e por trecho.

Fica no bairro dos Jardins, na Avenida Alameda Santos, a uma quadra da Avenida Paulista. Nas proximidades há alguns restaurantes, como a churrascaria Rubayat Alameda Santos, o Dinho´s e o shopping Pátio Paulista.

O hotel tem mais de 370 quartos distribuídos em 24 andares. Ficamos no quarto mais simples e o tamanho agradou bastante. O quarto é espaçoso e claro. Tem sofá, mesa de trabalho, minicopa com pia e frigobar, além de uma pequena varanda. Um detalhe importantíssimo: há internet wi fi gratuita.

O banheiro também é espaçoso e limpo.

Apesar da rua em frente ao hotel ser bem movimentada, o barulho não chegou a incomodar.

O hotel tem piscina e o café da manhã é razoável.

O atendimento poderia ser um pouco melhor. Havia sempre fila na recepção para atender os hóspedes que queriam fazer check in ou check out.

O hotel tem convênio com diversas empresas e, por conta disso, é possível conseguir tarifas com preços interessantes. A diária saiu por R$ 280, já incluído o café da manhã, valor bem inferior do que aqueles normalmente anunciados na internet.

Enfim, é boa opção de hospedagem, especialmente para uma viagem de negócios na Paulista ou nas redondezas. Para uma viagem a passeio, confesso que prefiro a região do Itaim, onde há mais bares, restaurantes e lojinhas.

Pois bem. Se algum dia você sentiu vontade de fazer isso, saiba que é possível!

Na cidade gaúcha de Bento Gonçalves, é possível encarar a pisa das uvas durante a Vindima – época da colheita das uvas, que ocorre de janeiro a março. E não há restrição de idade. Crianças, adultos e o pessoal da melhor idade podem participar da bagunça.

Tudo começa no Armazém das Cantinas Históricas. O primeiro passo é sentar em um veículo antigo, chamado por eles de  tuk tuk (“tuque-tuque”), para seguir até os parreirais.

A distância percorrida é curtíssima. Dava traquilamente para ir caminhando até o parreiral, mas a ideia é reproduzir a tradição familiar italiana.

O parreiral tem cerca de 11 hectares. São vinhedos a perder de vista.

Cada um recebe um cesto de vime e uma tesoura de podar, utensílios tradicionais usados na colheita da uva. Depois de uma breve explicação, é hora de começar a colheita.

Quando os cestos ficam cheios, é hora de voltar ao Armazém para iniciar a pisa. A ideia era fazer a pisa ao ar livre, mas o sol castigante fez com que fizéssemos à sombra.

Depois de lavar os pés (providência indispensável!), basta subir na enorme tina e dançar ao som da tantarela!

Para uns, é ridículo; para outros, é divertidíssimo.

E tenho que dizer, a sensação de esmagar as uvas com os pés é ótima… Em um instante pisamos todas as uvas que colhemos e mais algumas que já haviam sido colhidas anteriormente.

Depois descanse degustando um bom vinho vendido ali mesmo (fique tranquilo, pois os vinhos à venda não foram produzidos com o método da pisa das uvas…), observando a bucólica paisagem da janela, ao melhor estilo Provence e Toscana.

Informações úteis

A pisa da uva custou R$ 75, o casal (preço de fevereiro/2012), para um passeio privado. No valor não está incluído lanches ou bebidas. Informações pelos telefones (54) 3439-1168 e (54) 9931-3748, ou pelo email armazem@cantinashistoricas.com.br

A vinícola Pizzato, no Vale dos Vinhedos, organiza o Dia da Colheita, que inclui a pisa das uvas. O valor é R$ 165 por pessoa (criança paga R$ 35) e inclui degustação de vinhos, almoço harmonizado com vinhos e espumantes, além de suco de uva e água. Os grupos são grandes, entre 14 e 40 pessoas. Informações pelos telefones (54) 3459-1155 e (54) 8136-4858, ou pelo email vendas@pizzato.net

Os mercados mais famosos costumam ficar cheios. Por isso, é necessário paciência. Agilidade na hora de negociar também é importante. Nada de aceitar o primeiro preço. Negocie. Pechinche. O preço, quase sempre, cai pela metade do valor inicialmente ofertado.

Ladie’s Market

Um dos mercados mais famosos de Hong Kong é o Ladie’s Market. Apesar do nome, que significa mercado das mulheres em inglês, é possível encontrar também itens masculinos e infantis, dos mais variados tipos.

Roupas, brincos, pulseiras, gravatas, pinturas, leques, acessórios de telefone celular, enfeites de casa e lembrancinhas de Hong Kong podem ser encontrados por lá. Mas cuidado: há muitos itens falsificados, principalmente bolsas e malas.

Uma sugestão de compra são os leques e as porcelanas chinesas. Há jogos de porcelana para chá e sakê que são ótimas lembranças para trazer de Hong Kong. São itens delicados de trazer na mala, mas como são vendidos em caixinhas de madeira, já facilita um pouco. Os preços das porcelanas variam, em média, de R$ 12 a R$ 70, a depender da qualidade e da quantidade de peças.

O mercado fica em Kowloon, na rua Tung Choi Street, próximo das ruas Argyle Street and Dundas Street.

Para chegar até lá, desça na estação de metrô MTR Mong Kok (linha vermelha ou verde) e siga até a saída D3. O metrô é fácil e há explicações em inglês de como chegar. Depois caminhe até a Argyle Street. Depois vire novamente à direita e já estará na Tung Choi Street. Veja mais detalhes aqui.

O funcionamento do mercado é diário de meio-dia às 23h30.

Mercados de frutas

Caminhando despretensionamente por Hong Kong ou Kowloon é possível encontrar mercados de frutas pelas ruas. Prove as mais diferentes.

Recomendo experimentar a dragon’s fruit. É deliciosa! Por dentro, tem a aparência de um kiwi branco. Ouvi dizer que já é possível comprar aqui no Brasil e que aqui é chamada de pitaya, mas ainda não encontrei para vender…

Flower Market

Para ver ou comprar flores, o endereço é o Flower Market, também em Kowloon (Mong Kok). Como fica próxima ao Ladie’s Market, pode ser interessante combinar os dois passeios.

Para chegar até lá, desça na estação de metrô MTR Prince Edward Station (linha verde ou vermelha) e siga pela saída B2. Ou então desca na estação MTR Mong Kok East (linha azul) e siga pela saída C. O funcionamento é diário de 7h às 19h.

Yuen Po Street Bird Garden

Ainda nas proximidades fica o Yuen Po Street Bird Garden. Ali vários donos de passáros se encontram e levam seus bichinhos de estimação.

Fica no final do Flower Market. Aberto diariamente de 10h às 18h.

Goldfish Market

Também no distrito de Mong Kok fica o mercado Goldfish, imperdível para quem gosta de aquários.

Para chegar, desça na estação de metrô MTR Prince Edward Station (linha verde ou vermelha) e siga pela saída B2. Ou então desca na estação MTR Mong Kok East (linha azul) e siga pela saída C. O mercado funciona diariamente de 10h às 18h.

Cat Street (Upper Lascar Row)

Para comprar antiguidades, esse é o lugar. O mercado é pequeno, mas há itens interessantes, tais como vasos antigos, porcelanas e artesanato em jade.

O acesso pode ser feito pelo metrô MTR Sheung Wan (linha azul escura), saída A2, ou pelo MTR Central, saída D2. O metrô é um pouco longe do mercado. Vá com sapato confortável, pois é necessário encarar uma boa subida. A rua é um pouco escondida.

Quando estiver por ali, aproveite para visitar o templo Man Mo, um dos mais antigos da cidade. O templo fica na Hollywood Road. Veja mais detalhes aqui.

Jade Street Market

A jade é a pedra nacional de Hong Kong. É considerada uma pedra sagrada, que simboliza pureza.

Se o preço for muito barato, desconfie. Não é pedra verdadeira.

Para chegar ao mercado, desça na estação MTR Yau Ma Tei (linha azul clara), saída C. O mercado abre às 9h e fecha por volta de 16h.

Stanley’s Street Market

O Stanley Street Market é famoso pelas lembrancinhas e souvenirs de Hong Kong. Por conta disso, é bem procurado pelos turistas. Para evitar grandes multidões, visite o mercado pela manhã.

Não há metrô que chegue diretamente ao mercado. Vá de táxi ou então desça na estação MTR Chai Wan, saída C. Depois pegue o ônibus verde 16M até o mercado. Veja mais detalhes aqui.

Temple Street Night Market

É o maior mercado noturno de Hong Kong. Vá depois de 19h, quando a maioria das lojas já está funcionando. O mercado fica aberto até meia-noite.

Desça na estação MTR Jordan (linha vermelha), saída A, ou na estação MTR Yau Ma Tei (linha verde ou vermelha), saída C.

Para mais informações, acesse os sites Hong Kong Tourism Board, Hong Kong Extras, Go Hong Kong, HK, 12 HK. No site Hong Kong Traveller é possível ver um mapa com a indicação geográfica dos mercados.

A praia fica no litoral norte de Alagoas, em uma região conhecida como Rota Ecológica de Alagoas, que compreende o trecho entre a Barra do Camaragibe e Porto de Pedras. A região recebe este nome por conta das praias selvagens, quase intocadas pelo homem. Por lá não há mega resorts, construções ostentosas à beira mar, ambulantes na praia, congestionamento de guarda-sol, nem grandes agitos noturnos.

A ideia é curtir a vida simples e tranquila, mas sem perder o conforto.

Quando ir

No litoral de Alagoas, sol e calor estão garantidos durante quase o ano todo. O período das chuvas corresponde aos meses maio e junho. Durante o mês de junho, algumas pousadas, como a Pousada Patacho, costumam fechar as portas e dar férias coletivas aos funcionários.

Antes de fechar a viagem, consulte o calendário lunar. Isso mesmo! A lua pode – e muito – influenciar a viagem. É que um dos grandes atrativos da Praia do Patacho é a mudança radical da paisagem ocasionada pela “maré viva”, como dizem os pescadores locais, que ocorre na lua cheia e lua nova.

Nessa época, e principalmente na lua cheia, quando o movimento das marés é mais intenso, é possível observar o mar quase chegar a tocar os coqueirais.

Já quando a maré baixa, os arrefices aparecerem e o mar parece quase secar, formando inúmeras piscinas naturais.

Para chegar até as piscinas é preciso caminhar bastante mar adentro.

Mas vale todo o esforço! A água é cristalina e bem morna!

À noite é hora de aproveitar a lua, que nasce bem no mar, e descansar para curtir mais um dia no paraíso.

O lugar é tão fascinante que ainda me pergunto se ele existe mesmo…

Os vochos táxis são facilmente identificáveis: verdes, velhos e barulhentos.

Foto: Reprodução

Quando passeávamos no Centro Histórico da Cidade do México, próximo ao Zócalo, não hesitamos em pegar o primeiro vocho disponível. Já estávamos há mais de 15 minutos tentando conseguir um táxi e nada.

Quando entramos no veículo, tivemos que controlar o riso e a vontade de descer logo do carro.

O Fusca não tinha o assento dianteiro do passageiro, mas até aí tudo bem. O problema é que também não tinha retrovisor nem trava da porta. A trava da porta foi substituída por uma corda amarrada no painel. E o retrovisor… afinal, para que serve o retrovisor quando se pode virar o pescoço?!

Uma chave de fenda já ficava, inclusive, a postos, no assoalho do carro, caso a trava da porta precisasse de algum reparo… Ou caso o carro quebrasse…

O velocímetro marcava velocidade constante: 120km/h, estando o carro parado ou em movimento…

Cinto de segurança era artigo de luxo. Para os passageiros não havia. Para o motorista, só havia a fita do cinto amarrada para disfarçar em algum eventual caso de blitz.

Não sei se todos os vochos táxis são assim. Depois dessa experiência no mínimo curiosa, optamos por não mais arriscar.

Uma boa notícia: parece que os vochos táxis estão com os dias contados. O Governo mexicano anunciou recentemente que os fuscas serão substituídos por novos veículos. Leia mais aqui e aqui.

Então, se alguém quiser conhecer os fuscas-táxi, tem que correr. A renovação da frota ocorrerá até o final de 2012.

Saiba que uma aula de culinária nem sempre é apenas uma aula de culinária.

Em Bali, fazer uma aula de culinária significa também conhecer ingredientes tipicamente locais, visitar uma autêntica casa balinesa, descobrir a importância dos arrozais, enfim, conhecer a cultura local.

O aula começa cedo. Antes de 8h da manhã, o motorista já nos aguardava. Nada de ir direto para cozinha, o primeiro destino é o colorido e movimentado Mercado de Ubud. Lá conhecemos nossos colegas de curso, cerca de 14 pessoas das mais diversas nacionalidades.

Com auxílio da guia, descobrimos alguns ingredientes que não conhecíamos, experimentamos frutas diferentes, vimos senhoras preparando as típicas oferendas (canang sari) feitas com flores nativas e folhas de bananeira, e ainda passamos pelo setor de roupas do mercado para entender melhor os costumes e o modo de vestir dos balineses.

Depois das compras, seguimos para Laplapan Village. Paramos em extenso arrozal, onde o simpático Wayan nos deu uma verdadeira aula de agricultura balinesa, com detalhes sobre o plantio, o sistema de irrigação coletivo e a colheita do arroz.

Foi ali que conseguimos compreender que o arroz não é, para eles, um simples alimento. É a base de toda a cultura balinesa. O cultivo do arroz é feito conforme rituais milenares, intrinsecamente ligados à religião local. Nos arrozais há santuários em homenagem à Deusa do Arroz – Dewi Sri – uma das principais divindades cultuadas na ilha, e as festas religiosas coincidem com o calendário das plantações.

De lá seguimos para a residência do casal Wayan e Puspa, os responsáveis pelo curso de culinária. Antes de colocar a mão na massa, eles nos mostraram a sua casa (compound, em inglês), apontando como é uma típica casa balinesa. Ao contrário das casas ocidentais, as casas  em Bali são como vilas em que integrantes da mesma família residem conjuntamente. O chefe da família tem o melhor quarto. Ali reside em companhia da esposa e dos filhos. Se os filhos já forem casados, eles recebem uma espécie de casa menor dentro do mesmo compound.

Família e religião têm grande importância na cultura balinesa. Por isso, as residências possuem áreas de reunião familiar e templos onde todos fazem oferendas e agradecem as dávidas já recebidas. O divórcio é visto com maus olhos pelos balineses. A mulher que abandona o lar conjugal não recebe a partilha de bens e pode, inclusive, perder a guarda dos filhos.

Só então fomos para a cozinha. Não é necessária qualquer experiência culinária prévia. A falante e simpática Puspa conduz o curso de forma divertida e promove a interação de todos.

Ninguém fica parado, nem mesmo os maridos que nunca tinham pilotado um fogão. Picar, descascar, mexer, provar… há sempre uma atividade simples a ser feita.

Preparamos, ao todo, nove receitas, incluindo as sobremesa. Todos pratos bem típicos. Os ingredientes foram bem variados: frango, cogumelos, vegetais, amendoim, curry, tofu, folhas de bananeira, muita pimenta e leite de coco. O leite de coco, aliás, é feito ali mesmo…

No final, todos se reúnem em uma grande mesa para experimentar todos os pratos preparados. Foi difícil escolher qual o melhor, tudo estava delicioso!

O almoço foi longo e a conversa boa! Quando deixamos o local já eram quase 15h… Saímos de lá felizes, com a alma alimentada. Foi uma das melhores experiências que tivemos em Bali!

Informações úteis

O curso de culinária se chama Paon Bali Cooking Class e fica na região de Ubud. A aula é toda em inglês. O curso tem duração aproximada de 6h. As aulas podem ser pela manhã ou à tarde (depois de 16h). Ao término do curso, os alunos recebem as receitas dos pratos elaborados.

O valor cobrado é IDR 350.000 (cerca de R$ 73) por pessoa. Neste valor já está incluído o transporte de ida e volta para qualquer hotel da região de Ubud.

As inscrições podem ser feitas no próprio site do curso.

Recebeu inicialmente o nome de Minas de Nossa Senhora do Rosário Meia Ponte e, somente no final do século XIX, passou a chamar Pirenópolis - ou Piri, para os íntimos - em homenagem aos Pireneus, cadeia de montanhas que separa a França da Espanha.

Com base na mineração, o pequeno vilarejo transformou-se em um importante centro. Ao final do ciclo do ouro, a cidade manteve sua importância por conta da produção de açúcar extraído da cana-de-açúcar e também pela exploração de algodão para fins de exportação. Depois, contudo, sofreu um grande período de ostracismo. Durante a construção de Brasília, a extração da pedra quartzito goiás, também conhecida como Pedra Pirenópolis, ganhou destaque e até hoje é uma importante atividade econômica das região. Além, é claro, do turismo e do ecoturismo, que movimentam a economia local.

Todo o centro histórico de Pirenópolis conserva a bela arquitetura colonial, tombada como patrimônio histórico e cultural pelo IPHAN.

A Igreja Matriz, construída em 1728, é um dos grandes cartões postais da cidade. A igreja pegou fogo em 2002, mas já foi restaurada.

A Rua Aurora, a mais bonita da cidade, tem enormes e centenárias palmeiras imperiais.

Na Rua Rui Barbosa, o atrativo são as lojinhas. Há muitas jóias em prata e artesanato dos mais variados modelos. Não deixe de parar no Armazém da Rua (Rua Rui Barbosa, 10, tel: 62 – 3331 1714) para comprar castanhas de baru, um produto típico da região. O baruzeiro é uma árvore do cerrado e a castanha tem um gosto delicioso, que se assemelha um pouco ao amendoim.

Se gostar de galerias de arte, dê um pulo na galeria de arte Vânia Machado (Rua do Bonfim 41, tel: 62 – 3331 2708) e também no Galleria Shop (Rua do Bonfim 18, tel: 62 – 3331 1483) para apreciar os vários quadros do artista plástico local Claudimar Pereira, que já ganhou alguns prêmios nacionais. Em suas obras ele aborda cenas do cotidiano da região, como a Festa do Divino.

À noite, a Rua do Lazer é a pedida. O trânsito para veículos é interrompido e os vários bares e restaurantes colocam mesinhas na rua.

Quase todos os bares têm apresentação de artistas locais com música ao vivo. No entanto, o destaque do último final semana foi a Serenata pela cidade do grupo Trovadores dos Pireneus, um dos eventos da Flipiri – a Festa Literária de Pirenópolis, que ocorre anualmente. A festa contou também com saraus poéticos, palestras e talk shows, além de uma apresentação de jazz da banda Jazz 6, do escritor Luis Fernando Veríssimo.

Para quem gosta de programas culturais, vale a pena visitar os museus da cidade: Museu do Divino, Museu das Cavalhadas, Museu de Arte Sacra, Museu da Família Pompeu, Museu Lavras do Ouro, Museu Rodas do Tempo.

Conhecer as fazendas históricas da região também é um bom passeio. A Fazenda Babilônia, por exemplo, data de 1800. O casarão dessa fazenda colonial foi construído por escravos e serviu de cenário para filmagens da novela Araguaia da Rede Globo.

A gastronomia da cidade também é interessante. E vai bem além dos quitutes tradicionais goianos – empadão goiano, pamonha e arroz com pequi. Recomendo o restaurante Venda do Bento, que fica cerca de 5 km do centro da cidade. O lugar funcionava como um antigo armazém e tem ares de fazenda. O carré de cordeiro com molho de jabuticaba estava um espetáculo! Mas isso é assunto para um outro post…

Para os amantes da natureza, há várias cachoeiras próximas à cidade. Para opções mais radicais, há rafting, rapel, tirolesa, arvorismo, mountain bike, boia cross… Veja mais detalhes aqui.

Gostou? A dica é se programar para conhecer a cidade durante a Festa das Cavalhadas, uma das principais festas da cidade, que ocorre, neste ano, do dia 27 a 29/05/2012. Os moradores da cidade se vestem como pomposos cavalheiros e encenam a disputa entre os cristãos e mouros, em alusão às Cruzadas, com direito a cavalos, armaduras e espadas.

Informações úteis

Como chegar: Partindo de Brasília, a distância até Pirenópolis é de 140 km. Siga em direção a Taguatinga pela via Estrutural e depois continue pela BR 070 passando por Águas Lindas/GO. Todo o trecho até Águas Lindas é feito em pista dupla. Depois pegue a BR 414 passando por Cocalzinho de Goiás. Passe por Corumbá/GO e pegue a GO 225 em direção a Pirenopólis.

A estrada está em boas condições, considerando o padrão das estradas brasilieiras. Há poucos buracos e a sinalização é boa.

Ao se aproximar de Corumbá, pare no mirante existente ao lado da rodovia para admirar e fotografar o belo Salto Corumbá.

Mais informações sobre como chegar aqui.

São inúmeros shoppings, comércios e muitas, muitas, muitas lojas de grifes internacionais.

Perdemos as contas de quantas lojas Chanel, Gucci, Hermès, Prada, Louis Vuitton… vimos por lá. Na Orchard Road, uma longa avenida com shoppings um atrás do outro – e de ambos os lados da avenida – parecia ter uma Chanel a cada esquina. E isso se repetia para todas as outras marcas…

E pasmem! Mesmo com essa quantidade repetida de lojas, elas estão sempre cheias.

Para completar, os shoppings são sofisticados e têm design criativo. Um dos que mais nos chamou a atenção foi o ION Orchard, com sua fachada de espelhos (e vídeos) nada retilínea.

Por lá também há shoppings que vendem exclusivamente produtos eletrônicos, como, por exemplo, o Funan Digitalife Mall.

Antes que você se empolgue, fica aqui uma notícia desanimadora. Prepare o bolso, pois os preços não são nada atraentes.

Mesmo nas lojas mais em conta, como a Forever 21, H&M, Topshop… , os preços não se comparam àqueles dos Estados Unidos. Dá para encontrar alguns bons achados, mas para isso é preciso ter sorte e paciência.

Confesso que, no nosso caso, não houve sorte nem paciência. O Fred não comprou nada e minha única aquisição foi um único lenço, resultante de uma paixão à primeira vista.

De qualquer modo, sendo o objetivo fazer compras ou não, visite a Orchard Road. A arquitetura e o movimento sempre constante valem o passeio. Além disso, dá para curtir o ION Sky, o observatório do 56° andar do ION Orchard, com vista 360° de Singapura.

Se fizer compras, não esqueça de receber a devolução do imposto - tax refund. Para isso, é necessário que a compra seja igual ou superior a $100 dólares de Singapura. Na loja, apresente o passaporte e pergunte pelo GST Refund Voucher. Se a loja adotar o sistema eletrônico (eTRS), é necessário apresentar um cartão de crédito para armanezar todos os dados relativos às compras com direito a tax refund (eTRS Token). Se a loja não tiver o sistema eletrônico, será entregue uma nota com as informações da devolução do imposto.

Ao chegar no aeroporto, vá ao GST Refund e apresente a nota fiscal da compra, o cartão de crédito informado, o passaporte, o TRS Ticket e o cartão de embarque.

É necessário apresentar na alfândega as mercadorias compradas. Se for bagagem de mão não há maiores problemas. No entanto, se a mercadoria for despachada na mala, é preciso obter o selo da alfândega antes de despachá-la.

No aeroporto há várias placas com informações sobre o procedimento do GST Refund. Os funcionários do aeroporto são bem solícitos e explicam tudo com bastante paciência.

O procedimento também pode ser feito em terminais de autoatendimento (eletronic tourist refund scheme).

Depois disso, é só optar pela devolução do crédito no cartão de crédito ou em espécie. No primeiro caso, o valor é creditado no cartão em até 10 dias. Para devoluções em cash, basta comparecer ao balcão do GST Refund na área de embarque após a imigração.

Veja mais informações sobre a devolução do imposto aqui e aqui.

O nome Akumal tem origem maia e significa “lugar das tartarugas”, já que a região há anos tem sido o destino preferido das grandes tartarugas marinhas.

Esse é, sem dúvida, o grande destaque da região: nadar com as grandes tartarugas marinhas! Não é necessário mergulhar com cilindro ou saber técnicas avançadas de mergulho. Basta utilizar snorkel para ver as tartarugas nadando tranquilamente a poucos metros da praia.

Para chegar até lá, é possível ir de carro, fechar um passeio através de agências de turismo ou contratar um motorista (táxi) para ficar à disposição. Escolhemos a terceira opção e contratamos um táxi privado que ficou à nossa disposição por 10h. O valor ficou USD 45 por pessoa. Visitamos Akumal e depois seguimos para as ruínas e praias de Tulum.

Fomos no início da manhã para Akumal, na tentativa de evitar o grande aglomerado de turistas tentando ver as tartarugas. Deu certo! Quando chegamos lá, a praia ainda estava vazia e nadamos com as tartarugas sem nos preocupar com os grandes grupos de turistas que, inevitavelmente, chegaram um tempo depois.

Em compensação, quando chegamos nas ruínas de Tulum, o local estava tomado pelos turistas. Foi uma questão de escolha. Todos os principais pontos turísticos da Riveira Maia costumam ficar cheios de turistas, especialmente na alta temporada e no Reveillon, quando fomos. Curtir momentos de tranquilidade sem muvuca, só mesmo para quem sai cedo do hotel. De todo modo, acredito que fizemos uma boa escolha ao visitarmos primeiro Akumal e depois Tulum. Imagino que teria sido mais difícil nadar com fila de espera para ver as tartarugas do que aguardar alguns minutos para conseguir fotografar as ruínas.

Quando chegamos em Akumal fomos logo ao Akumal Dive Shop para conseguir o equipamento de mergulho. Na loja há a opção de compra ou aluguel do equipamento. Alugamos o snorkel (mascara con tubo), as nadadeiras (aletas) e o colete (chaleco salva vidas) por USD 17 ou $ 204 pesos mexicanos. O pagamento pode ser feito em dinheiro (dólares ou pesos) ou com cartão de crédito. É necessário deixar uma caução de USD 50 por pessoa. Eles aceitam câmera fotográfica, celular ou chaves do carro como caução.

Lá também há armários para deixar as bolsas (USD 5 ou 10, dependendo do tamanho do locker) e duchas de água doce.

A loja também providencia mergulhos com cilindro, passeios de barco com parada para snorkel e grupos de snorkeling com guia. Na minha opinião, os grupos de snorkeling são dispensáveis, pois mesmo sem guia é fácil localizar as tartarugas.

Fica o registro de que não é necessário pagar para mergulhar com as tartarugas. Então, caso já tenha o equipamento, é só seguir direito para a praia.

O Centro Ecológico Akumal, criado para a preservação do ecossistema de Akumal, exige que os turistas assistam a um vídeo com explicações sobre a região e também com recomendações para a preservação do local, tais como não pisar nos corais e não tocar nas tartarugas.

Durante o mergulho, vimos umas cinco tartarugas, além de corais e vários peixinhos. Como a água é bem cristaliana e quase não há ondas, a visibilidade é ótima. Foi um espetáculo!

Uma pena que esqueci no hotel a câmera fotográfica à prova d’água que comprei especialmente para fazer esse passeio… Deixo aqui algumas fotos buscadas no google que mostram bem como é o mergulho.

Fotos: Reprodução. http://www.ceakumal.org/gallery2/gallery_es.php

Foto: Reprodução. http://www.tripadvisor.com.br/Attraction_Review-g499445-d2522660-Reviews-Centro_Ecologico_Akumal-Akumal_Yucatan_Peninsula.html

Quando cansar de nadar com as tartarugas, aproveite para curtir um pouco da praia de areia branca, água cristalina e muito coqueiros. O lugar é maravilhoso!

Dá para ficar o resto do dia curtindo o dolce far niente neste pedaço de paraíso. Todavia, se quiser seguir viagem, a sugestão é conhecer Tulum ou então visitar um dos parques XCaret ou Xel-Há.

Informações úteis:

Como chegar: Basta seguir pela Carretera 307, a autopista que sai de Cancun e vai até Tulum, passando por Playa del Carmen, e acompanhar as placas indicativas. O asfalto é excelente e a pista bem sinalizada. Akumal fica entre os parques XCaret e Xel-Há, como mostra o mapa abaixo.

Reprodução: http://www.akumalmexico.com/yucmap.html