La cereza ya ha aparecido en nuestros mercados. Esta deliciosa fruta tan extendida en nuestra geografía se convierte durante un par de meses en la reina de las fruterías. Fácil de comer, nutritiva y sabrosa, la cereza es para muchas personas la más roja de las tentaciones.

La cereza es el fruto del cerezo, un árbol frutal que es originario del Sureste de Europa y del Oeste de Asia. El cerezo pertenece a la familia de las Rosáceas y por lo general medra mejor en climas templados aunque resiste bien las bajas temperaturas. En la actualidad está ampliamente distribuido por todo el mundo. Los mayores productores de cerezas son Estados Unidos, Rusia, Italia, España, Francia y Alemania. En nuestro país las zonas más importantes con el Valle del Jerte en Cáceres y el Valle del Ebro.

Existen cientos de variedades de cerezas, pero entre todas ellas destacan tres tipos que son los más comercializados:

• Las cerezas dulces dentro de las cuales podemos encontrar las siguientes variedades (Napoleón, Royal Annes, Tartara Negra, Burlat, Ambrunesa, Starking, Summit, Lapins, Vittoria, Van (California), Picota y Sandy)
• Las cerezas agrias entre las que se encuentran variedades como la Montmorency, Richmond, Morello. Este tipo de cereza también recibe el nombre de Guindo.
• La cereza Duke que es un híbrido de los dos tipos anteriores.

En cuanto a su temporalidad, la cereza llega acompañada de los calores de finales de primavera, comienzos del verano y así la podremos encontrar en abundancia durante los meses de mayo, junio y julio. Es una fruta con un alto porcentaje de agua, en torno al 82 por ciento. Además, es una fruta muy rica en vitaminas del tipo A, B, C y E y en minerales como el calcio, el magnesio, el potasio, el azufre y el hierro.

Además la cereza tiene asociados unos beneficios:

• Mejora los problemas de tránsito intestinal debido a sus potentes efectos laxantes.
• Es un antibiótico natural y ayuda a combatir infecciones.
• Debido a sus propiedades antioxidantes ayuda a combatir el envejecimiento de las células y actúa como anti cancerígeno natural.
• Tiene demostrados efectos depurativos. Se utiliza como diurético y contra la gota.
• Ayuda a regular la tensión arterial.

Debido a sus características hay que tener presente que:

• Es muy rica en azúcares por lo que su consumo no está recomendado para personas que sufran diabetes.
• Lo mismo sucede con las personas que tengan sobrepeso o estén realizando alguna dieta de adelgazamiento. Debido a su composición la cereza puede engordar.
• Tampoco es recomendable en grandes cantidades si se sufre de problemas renales.

En el momento de la compra tendremos que prestar especial atención a su aspecto. No tienen que mostrar manchas marrones ni su piel tiene que estar arrugada. Tendremos que seleccionar aquellas que muestren una piel tersa y brillante, limpia de manchas. Por lo general las cerezas vienen clasificadas según su calidad y su tamaño.

Una vez en el hogar, la mejor manera de conservarlas es guadarlas en el frigorífico donde nos aguantarán durante dos o tres días, cuatro como mucho. Si están muy verdes podemos dejarlas fuera para que maduren. Es importante que no se pisen unas con otras para que no les salgan manchas ni magulladuras.

El otro día echando un ojo a la prensa escrita me topé con una noticia que me resultó curiosa. ¿Recordáis aquel famoso grupo de punk-rock que respondía al nombre de “The Ramones”?. Supongo que la mayoría de vosotros y vosotras tendréis una idea aunque sea vaga del grupo de música del que os hablo. Pues bien, Marky Ramone, quien fuera batería del grupo entre los años 1978 – 1983, y actualmente único integrante vivo del mismo se ha decidido a ampliar negocio.

Y estarás pensando ¿qué negocio será ese?, ¿estará relacionado con la música?. Pues va a ser que no. Y como habréis adivinado sacando este tema en un blog de gastronomía, el nuevo negocio de Marky Ramone tiene mucho que ver con la cocina. En concreto el mítico batería se ha unido al cocinero Keith Album y entre ambos han montado un negocio de comida ambulante sobre ruedas.

“Cruisin Kitchen”, que es el nombre que le han puesto al negocio, se especializa en la elaboración de albóndigas con salsa de tomate. En concreto cuatro platos diferentes de albóndigas preparadas con diferentes aderezos y que son descritas por el cocinero Keith Album como “eléctricas e internacionales”. Estas albóndigas se venden por las calles de Nueva York en una furgoneta negra decorada al más puro estilo “Ramones”, con llamas de fuego y con la imagen de Marky estampada.

La furgoneta no está siempre en el mismo lugar y cada ciertos días cambia de emplazamiento. Las personas que quieren saber en que lugar de Nueva York va a estar los próximos días sólo tienen que entrar en su perfil de facebook de Marky Ramone’s Cruisin’ Kitchen ya que desde aquí se anuncia en que barrios va a estar estacionada la furgoneta en cuestión.

Además a través de su página web también se puede adquirir una caja con varios frascos de la famosa “salsa de tomate” conocida como “Marky Ramone´s Brooklyn`s Own Marinara Sauce” por el módico precio de 88 dólares.

Lanzaba la piedra pero no escondía la mano. Con total naturalidad Martín Berasategui ha vuelto a explicar que a su juicio el ranking elaborado por la revista británica “Restaurant” es en realidad una farsa. ¿Las razones?. Para Berasategui el ranking que elabora la revista es un intento del mundo anglosajón de restar importancia a la Guía Michelín y asegura que esa especie de lucha entre guía y revista no es buena para el sector.

Para Martín Berasategui la organización de “Restaurant” no cuenta con un presupuesto capaz de sostener lo que pretenden vender. Y reflexiona sobre la manera en la que los jueces encargados de puntuar viajan y visitan restaurantes en todo el mundo sin un presupuesto para ello. “El único presupuesto es el que se han gastado en la cuchipanda de Londres”, ha destacado.

Al paso de estas declaraciones ha salido Andoni Luis Aduriz, maestro del Mugaritz que ostenta dos estrellas Michelín “El debate no tiene razón de ser. La lista sitúa muy bien al País Vasco. Hay que entender que son dos modelos de guía distintas. Restaurant está enfocado a las tendencias, la vanguardia desde la cocina de autor a un asador, y Michelín valora mucho el concepto de confort. Cada uno tiene su público aunque también se comparta”.

Rafael Anson, coordinador de Restaurant en nuestro país y que además es presidente de la Academia Española de Gastronomía ha comentado: “Somos el único país en el mundo que critica algo que le favorece”. Además asegura que no ha ido a todos los restaurantes del mundo, pero si que ha acudido a los 30 o 40 restaurantes que consideraba aptos para su valoración“.

En resumidas cuentas la polémica está servida. ¿Lista de Restaurant o Guía Michelín?. Para la mayoría de los mortales ni una, ni otra. Donde mejor se come es en casa de nuestra madre.

Arma Energy es una empresa que se dedica a la comercialización de productos para deportistas tales como batidos, refrescos, chocolatinas, barritas y desde hace unos días también patatas fritas energéticas en bolsa. No es broma, a los típicos snacks de toda la vida han añadido cafeína, taurina y vitaminas del tipo B.

Según la empresa productora estas patatas conocidas con el nombre de “Cobra” son ideales para consumirlas a cualquier hora del día y se pueden encontrar en varios sabores, cocidos con salsa barbacoa y también la variedad “Infierno” con sabor a tortilla caliente y picante.

Una bomba de relojería que hace que una sola bolsa de estas patatas fritas sea tan estimulante como una lata de Red Bull, eso si con el doble de calorías. Al parecer en Estados Unidos este producto ha tenido una gran aceptación entre los jóvenes por lo que la empresa ha decidido impulsar su comercialización en otros mercados. ¿Cuándo llegará a nuestros país?. Permaneceremos atentos.

Hoy me gustaría dedicar una líneas a uno de los grandes tabúes de nuestra gastronomía. Me estoy refiriendo a esa norma por la cual los pescados y mariscos sólo pueden ser acompañados por vinos blancos en general y sobre todo por aquellos que usan variedades de uva Chardonay y Sauvignon Blanc.

Si bien es cierto que muchos vinos blancos, tanto secos como semi secos, casan a la perfección con este tipo de alimentos hay que tener en cuenta que los pescados y mariscos admiten un gran número de preparaciones por lo que dependiendo de como se cocinen y del tipo de marisco y de pescado nos convendrán más unos vinos u otros.

Así por ejemplo, si vamos a pegarnos un homenaje en el que las ostras crudas o el caviar van a ser el plato fuerte encontraremos un maridaje casi perfecto en los vinos espumosos, el Champagne y el Cava pueden resultar más que apropiados. Si vamos a acompañar el marisco con salsas o especias también podemos recurrir a este tipo de caldos.

En el caso de que vayamos a preparar algún plato con langosta o cangrejo los vinos más recomendados son los que contienen uva Chardonay, sobre todo si acompañamos la langosta o el cangrejo con alguna salsa que resulte grasienta, a base de mantequilla, por ejemplo. Por su parte, los vinos con componente Sauvignon Blanc casan bien con cualquier marisco de concha como las ostras, las almejas o los mejillones.

Sin embargo hay en muchas ocasiones en las que con platos de pescados o mariscos podríamos usar vinos tintos y rosados. En el caso de que nos decidamos por pescados grasos del tipo del salmón, el pez espada o el atún y los vayamos a preparar asados o a la parrilla nos podemos decantar por tintos de cuerpo ligero y bajos en taninos. Nos referimos a caldos elaborados a partir de variedades Pinot Noir y Merlot.

El año pasado la OCU realizó un exhaustivo análisis de la calidad de la leche entera UHT en el que no se entraba a valorar variables como el sabor, el color o el precio. A lo que realmente se pasaba examen era a la calidad de la leche en sí y los resultados dejaron mucho que desear y es que al parecer la calidad de la leche se ha visto seriamente reducida en los últimos años.

Una vez publicado el estudio, la Federación Nacional de Industrias Lácteas (FENIL) calificó el análisis realizado por la OCU como falso, irresponsable y anunció la intención de tomar medidas legales con el fin de restituir la imagen de la leche y de las empresas del sector lácteo español. Así lo hizo, interponiendo una demanda contra la OCU.

Pues bien, la sentencia del Juzgado desestima por completo la demanda presentada contra la OCU y asegura que no se ha realizado ninguna acción que dañe el prestigio del sector lácteo español. Además da por buenos los resultados del estudio y de la comparativa realizada por la OCU en la que se demuestra que la calidad de la leche ha empeorado. En este estudio no se cuestionan las propiedades de la leche, ni la seguridad con la que se elabora, produce y comercializa, lo que se cuestiona es la reducción en la calidad de la leche.

Si la Federación Nacional de Industrias Lácteas quiere interponer un recurso de apelación cuenta con veinte días y parece ser que en ello andan. Mientras la OCU muestra un estudio completo y exhaustivo (ver el informe) en el que queda claro ese descenso en la calidad, desde FENIL sólo se preocupan por su imagen. A los consumidores que al parecer estamos pagando mucho más por una leche de peor calidad nos pueden dar por donde más pica.

El post de hoy me gustaría dedicarlo a una fruta de temporada que está íntimamente ligada a los meses de primavera, la fresa. Sin lugar a dudas uno de los frutos más codiciados y demandados por los consumidores. Tanto por su sabor y su fragancia como por sus propiedades nutritivas, la fresa ha sido apreciada desde tiempos inmemoriales. En la actualidad, nuestro país es uno de los principales productores a nivel mundial.

La fresa y los fresones son los frutos del fresal, una plamta que pertencece a la familia de las Rosáceas. En la actualidad se conocen más de 1000 variedades de fresas y fresones. Las variedades más consumidas en Europa son de procedencia americana en concreto introducidas por colonos de Virginia. Durante la segunda mitad del siglo XIX se obtuvieron nuevas variedades al mezclar las fresas europeas con las americanas consiguiendo unos frutos más grandes pero de menos sabor. Sin embargo años después se volvió a intentar otro cruce, esta vez, con variedades chilenas lo que terminó por dar con el fruto perfecto, una fresa grande pero con sabor.

En nuestro país la región fresera por excelencia es Huelva, hasta tal punto que la producción de fresones supone el 65 por ciento del volumen total nacional. Otros países productores y exportadores de fresas son Italia, Israel y Estados Unidos.

Las variedades de fresa más conocidas son:

1. Camarosa: El fresón que más se cultiva. Es de origen californiano y presenta un color muy brillante y tiene mucho sabor.
2. Tudla: Fresones muy grandes, de forma alargada, con un color muy intenso y bastante aromáticos.
3. Oso grande: Otro fresón de origen californiano que muestra un color rojo tirando a naranja y un gran sabor. Este tipo de fresones se suelen rajarse por lo que tenemos que intentar manipularlos con el máximo cuidado.
4. Cartuno: Su forma cónica es la más perfecto de entre todos los fresones. Suelen tener todos el mismo tamaño y son muy dulces de sabor.
5. Carisma: Es la variedad de fresón más adaptativa que podemos encontrar ya que puede adaptarse a cualquier tipo de clima y suelo.
6. Irwing: Estos fresones son fácilmente reconocibles por su forma redondeada, poco habitual entre este tipo de frutas.
7. Pájaro: Esta variedad de fresones es la que tiene el mejor sabor de todas las fresas comercializadas. Los frutos presentan una forma cónica, un color muy intenso y una textura consistente.
8. Selva: Son los fresones más tardíos, aquellos que salen a mediados de julio, en pleno verano.
9. Reina de los Valles: Es la fresa que más se comercializa en nuestro país. Los frutos son pequeños comparados con los fresones pero el sabor y la fragancia que desprenden no tiene comparación.

A la hora de seleccionarlas en el mercado tendremos que prestar especial atención en su apariencia, que se muestren gruesas, brillantes y sin golpes. Son productos muy delicados y perecederos por lo que es necesario extremar las precauciones. Es recomendable adquirirlas con los tallos intactos que se retirarán antes de limpiar y consumir los frutos.

Para una correcta conservación lo mejor es que las guardemos en el frigorífico o en su defecto, en un lugar fresco, oscuro y ventilado. Para aumentar al máximo posible su periodo de conservación lo más adecuado es guardarlas lo más separadas posible en una fuente o en un plato, de este modo podremos tenerlas en perfectas condiciones durante 4 – 5 días.

En cuanto a sus propiedades la fresa es agua en un 85 por ciento por lo que suele ser muy utilizada en dietas de adelgazamiento. Además es rica en vitaminas del tipo A, B, E y C y en minerales como el hierro, el fósforo, el yodo y el calcio. Además la fresa tiene una serie de ácidos orgánicos que le otorgan efectos desinfectantes y anti inflamatorios. Sin embargo a las personas alérgicas a la aspirina les pueden sentar mal debido a su composición en ácido acetilsalicílico.

Además de consumidas directamente las fresas son unas de las frutas más utilizadas en la cocina. Se utilizan para elaborar mermeladas, diferentes tipos de postres y confituras, ensaladas e incluso salsas para combinar con platos de caza.

En uno de los repasos que tengo la costumbre de hacer por diferentes páginas y blogs de temáticas relacionadas con la gastronomía me he encontrado con una iniciativa que cuando menos me ha sorprendido, primero por lo extravagante del producto y segundo por lo novedoso de la idea, aunque lo que no se es si algo tan raro terminará por hacerse un nicho entre los consumidores, al menos en nuestro país.

¿Qué cara se os queda si os digo que una empresa norteamericana ha desarrollado unos inhaladores con forma de cigarro que imitan el olor y el sabor de distintos postres? Pues supongo que la misma que a mi, la mitad de sorpresa y la otra mitad de escepticismo.

Ideados y producidos por la empresa Vaportrim se comercializan en Estados Unidos como la solución definitiva para quitar la sensación de hambre y ayudar de esta manera en las dietas de adelgazamiento. Y es que teóricamente sus supuestos efectos saciantes se basan en el engañar al cerebro a través de aroma y del sabor. Hasta tal punto que, siempre según los fabricantes, con unas cuantas inhalaciones consigues mitigar las ansias de comerte un pastel o unas tortitas.

Por el momento el artilugio cuenta con 30 sabores distintos desde pastel de manzana a fresas de chocolate o muffins de arándano. Además, estas barritas inhalables no contienen ningún tipo de droga ni medicamento estimulante o diurético. Se puede encontrar en el mercado por un precio de 10 dolares y cada barra da para cinco raciones de 10 chupadas cada una.

Las personas que han probado estos postres inhalados aseguran que recuerdan mucho a fumar cigarrillos electrónicos y mientras las personas de más edad no eran capaces de identificar los sabores, los más jóvenes si que eran capaces de identificar algún sabor.

Vaportrim coge así el testigo de Le Whif, unos inhaladores con sabor a café y chocolate que estaban dirigidos a todas aquellas personas obesas o a dieta que querían evitar a toda costa tanto el café como el chocolate.

Hoy me gustaría tratar un tema que cada día está más de moda, el uso de la cerveza en comidas y cenas. Parece que el monopolio del vino como bebida alcohólica por excelencia en nuestras mesas puede verse peligrar. La gran diversidad en marcas, sabores y texturas hacen de la cerveza una bebida excelente para combinar con una enorme variedad de platos.

Eso si a la hora de seleccionar una cerveza para uno u otro plato tendremos que tener presentes una serie de normas básicas. Para empezar hay determinadas cervezas que son para beber sin acompañamiento, es el caso de las cervezas más suaves. A este tipo de cervezas les puede faltar sabor y cuerpo para aportar algo novedoso a una comida.

Existen otras cervezas que dado su potente sabor no son recomendables para acompañar comidas ya que matarían las cualidades de la mayoría de los alimentos. Sin embargo existen muchas cervezas capaces de maridar a la perfección con ensaladas, platos de carne, de pescado e incluso con postres.

Así por ejemplo si lo que queremos es acompañar platos de asados de carne la mejor combinación que podemos encontrar es una buena cerveza ahumada o cualquier cerveza de alta fermentación como es el caso de la Estrella Damm Inedit. Son cervezas que muestran un marcado amargor que complementa a la perfección con el asado.

En los platos de pescados frescos y mariscos la combinación exacta nos puede venir del acompañamiento con cervezas de tipo Ale Porter como la Antares Porter o también con cervezas blancas o de trigo como la Franziskaner, una cerveza de baja fermentación y bastante suave. Estas cervezas también van muy bien con carnes blancas como el pollo o el pavo.

Además, las cervezas rubias alemanas del tipo Lager maridan bien con comidas picantes y muy especiadas. Al igual que las lager malteadas como es el caso de la Voll-Damm Doble Malta y las ale más densas como la Weihenstephaner Hefeweissbier Dunkel que encajan muy bien con alimentos ahumados bien sean de carne o de pescado.

Por otro lado, las cervezas negras son el acompañante ideal para los quesos fuertes. Es el caso de la Guinnes Draught, Rosita negra o la Leffe Negra.

Además de su conocida función ornamental, las flores siempre han sido utilizadas por las culturas milenarias como un remedio para diversas dolencias y también como ingrediente en infinidad de platos y bebidas. Así, están presentes en la gastronomía hindú, china, griega e incluso europea o ¿qué os pensáis que son la alcachofa, el brócoli o la col?.

En la actualidad existen más de 250 especies de flores comestibles identificadas en el mundo y cada una de ellas tiene sus propias características. Su textura puede ser muy variada, carnosa, crujiente, … y sus sabores pueden ir del salado al dulce pasando incluso por los picantes.

Las flores comestibles no sólo ofrecen estética al plato, en realidad son una fuente rica en vitaminas del tipo A, B, C, D y E entre otras y en proteínas y aceites esenciales. Eso si lo mejor es adquirirlas en sitios especializados para evitar consumir flores contaminadas con pesticidas.

A continuación os presentamos algunas de las flores comestibles más utilizadas en nuestra cocina. Espero que os guste.

Rosas: Son una de las flores comestibles más utilizadas en nuestra gastronomía. Se suelen utilizar para preparar postres, ensaladas e incluso como ingrediente en algunas salsas de marisco. Aunque en el caso de las rosas lo que más prevalece es su componente decorativa.

Caléndulas: Pétalos muy aromáticos con un sabor amargo que suelen ser utilizados como ingrediente en ensaladas, pasteles, quesos, mantequillas y también arroces. En algunas zonas eran usados como sustituto del azafrán.

Violetas: Esta flor comestible tiene bastantes usos. Se pueden hacer infusiones digestivas y también es empleada en la elaboración de postres y ensaladas. También suelen ser usadas para hacer diferentes licores.

Jazmín: La gran mayoría de las flores de jazmín son muy aromáticas por lo que en Oriente son bastante utilizadas en la elaboración de infusiones. Su uso también está bastante extendido en pastelería y en la confección de platos salados. Con la carne marida a la perfección.