comeundiario

La foresta - di Joe R. Lansdale

2014-06-08T07:57:00.001+02:00

La foresta è uno degli ultimi romanzi di Lansdale che mi è capitato di leggere. Meglio di tanti altri dell'autore texano, è un concentrato delle sue caratteristiche, in positivo e in negativo.

Si tratta di una storia ambientata nel vecchio west. Jack, l'adolescente protagonista del racconto, perde i genitori a causa di un'epidemia di vaiolo e si mette in viaggio con la sorella e il nonno per trasferirsi da una zia. Ma il viaggio avrà fin da subito un esito imprevisto. Infatti i nostri si imbattono in una banda di fuorilegge che uccidono il nonno e rapiscono la sorella di Jack. E siccome i rappresentanti della legge paiono poco interessati a mettersi sulle tracce della banda, Jack decide di salvare sua sorella grazie all'aiuto di due cacciatori di taglie, un nano che ha imparato l'arte di sparare al Wild West Show e un nero enorme.

Inseguire la banda non sarà per niente facile e lungo il percorso che lo porterà al luogo dove si è nascosta, all'interno della immensa Foresta che dà il titolo al romanzo, Jack avrà modo di aprire gli occhi sui fatti della vita, di scoprire che forse le cose non erano proprio come se le era immaginate o come gli erano state descritte, che molte persone, a partire da quelle che credeva di conoscere, forse non erano proprio come dicevano di essere e, in generale, di mettere alla prova le proprie convinzioni e i propri ideali. Perché forse nemmeno lui è proprio come pensa di essere. E quando arriverà alla fine del viaggio e si confronterà con i membri della banda di criminali, avrà già compiuto azioni tali da renderlo una persona diversa dal ragazzino che era all'inizio del romanzo.

I suoi gesti rimarranno conciliabili con i suoi ideali?

Dopo una prima parte che si legge in un amen, in cui Lansdale ci presenta i personaggi e fa succedere di tutto, la narrazione si sgonfia un po'. I momenti di pausa si susseguono con maggior frequenza e affiorano appunto alcuni dei difetti che spesso ho attribuito a Lansdale.

I dialoghi tra i personaggi sono sempre spiritosi e spesso decisamente brillanti, ma a volte i battibecchi tra i protagonisti paiono messi lì più per intrattenere il lettore e riempire un buco narrativo, che per assolvere a una vera funzione nel racconto. Mancano di spontaneità e paiono invece decisamente forzati.

Nello stesso tempo, le metafore “colorite” alle quali ricorre la voce narrante del protagonista sono in alcuni casi addirittura memorabili, tanto sono divertenti.

E alcune scene tipiche di un racconto western, come i conflitti a fuoco, un'impiccagione, l'incursione del protagonista in un bordello e i suoi tentativi di ottenere l'aiuto di uno sceriffo, non solo danno al lettore il divertimento che cerca, ma offrono anche ai personaggi parecchi spunti di riflessione su temi “alti”. E in materia, il nano pistolero si rivelerà una vera sorpresa.

Forse Lansdale non colpisce proprio il centro del bersaglio quando vuole fare di questo “La foresta” un romanzo di formazione, ma il romanzo rimane comunque una lettura piacevole e divertente.

E questo non mi pare poco.

Il modo giusto

2014-02-21T22:47:00.000+01:00

Ci sono cose che si possono fare da autodidatta, sviluppando una tecnica propria, che va bene per noi - e forse nemmeno - e altre cose che invece riescono davvero bene solo a patto che rispettiamo le regole dettate da chi ha studiato il problema e lo ha risolto.
Per tanti anni anni, sono stato convinto che scrivere al computer facesse parte della prima categoria.
Avevo sviluppato una mia tecnica, che mi consentiva di battere quel che ritenevo un numero considerevole di parole al minuto e di farlo senza commettere troppi errori.
Lo facevo usando mediamente una o due dita di ciascuna mano.
Ma era dannatamente scomodo, specie nel caso di sessioni di scrittura particolarmente lunghe.
E sapete perché era così scomodo? Perché era il sistema sbagliato.

Così un giorno mi sono detto che avrei imparato a scrivere secondo le regole, che prevedono che nel procedimento siano coinvolte entrambe le mani e tutte le dita di ciascuna.
E non in un moto disordinato, dettato dall'istinto e dal senso pratico, ma da regole elaborate per assegnare a ciascun dito una propria area di competenza, di modo che il processo di scrittura con la tastiera diventi un procedimento quasi...armonioso.
Ero un po' scettico di riuscire a cambiare tecnica e correggermi dopo tanti anni, ma del resto, come si suol dire, su Internet c'è un po' di tutto e ho quindi verificato se non ci fosse quel che mi occorreva.
Ed è così che ho trovato Tutoredattilo.

Si tratta di un software open source che farà apparire una tastiera sul vostro monitor e vi farà posizionare le dita sui tasti in modo tale che loro possano "orientarsi" sulla tastiera senza che voi siate costretti a seguire i loro movimenti con lo sguardo. Sì, perché - come ho scoperto - su tutte le tastiere i tasti F e J sono facilmente riconoscibili al tatto grazie alla presenza di un solco alla base di ciascun tasto. Sono il riferimento per assumere la posizione iniziale, la stella polare del dattilografo, alla quale tornare nel caso ci smarriamo tra un tasto e l'altro. Assunta la posizione iniziale, TutoreDattilo vi chiederà di scrivere delle frasi, seguendo le sue indicazioni per scegliere a quale dito far di volta in volta premere i tasti.
E per quel che mi riguarda, ha funzionato. Forse non raggiungerò mai una velocità accecante, ma scrivo molto più veloce di prima, commetto meno errori di battitura e la posizione corretta delle mani mi garantisce sessioni più lunghe e meno stancanti.
Insomma, vi consiglio di provare questo software con ottimismo. Imparare a scrivere secondo le regole della dattilografia con un minimo di impegno e di applicazione costante è possibile. E dà anche soddisfazione.

Anche un rifugio

2014-02-14T22:43:00.003+01:00

Uno degli effetti naturali dello scrivere con regolarità, e per naturale intendo che non riesco a eliminarlo dalla mia esperienza, è che se mi frulla in testa un'idea o un pensiero sento il bisogno di metterla al più presto sulla carta - pardon - sul monitor.
Insomma, mi pare di poter dire che scrivere induce a scrivere ancora di più.
E, per quanto possa sembrare paradossale, mi pare che scrivere di più produca benefici effetti in generale, non solo sullo scrivere.

Certo, se scrivere fa parte anche del vostro lavoro, come nel mio caso, il beneficio più immediato consiste probabilmente nella maggior facilità con cui le parole prendono forma nella mente per essere poi trasferite in una forma leggibile.
Ma, come dicevo, se scrivere induce a scrivere ancora di più, mi pare che scrivere di più non abbia impatti limitati alla sola sfera della scrittura.
Per me, oggi, passare qualche momento alla tastiera, davanti al monitor, osservando questo post prendere forma e aumentare di lunghezza di carattere in carattere, vuol dire anche trovare una dimensione diversa da quella quotidiana, pur essendo ormai una abitudine ripetuta giorno dopo giorno.
In altre parole, uscendo allo scoperto, scrivere ha un inaspettato effetto anti stress, per me.
Sarà che mi sono prefissato un obiettivo che ha a che fare con la quantità (le famose 500 parole pro die) e non certo con la qualità, ma dedicarsi a questo esercizio quotidiano induce la mente a praticare sentieri che altrimenti difficilmente intraprenderebbe e, soprattutto a lasciare quelli che pratica invece di continuo.
Se avete pensieri ricorrenti o, meglio, se vi sentite tesi o peggio ancora, preoccupati, sedetevi e scrivete di qualcosa che vi piace.

Forse non metterete insieme nulla che valga la pena di essere tramandato ai posteri - come quello che sto mettendo insieme io in questo momento - ma è probabile che troviate un rifugio nella scrittura, un posto in cui lasciar entrare solo ciò che merita davvero di accedere.

"La verità sul caso Harry Quebert"... impressioni a caldo

2014-02-08T22:48:00.004+01:00

Ogni tanto mi lascio prendere dalla curiosità di leggere i romanzi che dominano le classifiche dei più venduti.

E così mi è capitato di inciampare ne “La verità sul caso Harry Quebert”, perché da qualche parte avevo letto che si trattava di un ottimo giallo, che parlava anche di scrittura. E la cosa mi aveva incuriosito.

Ora, per chi se lo fosse perso, la vicenda riguarda il delitto di una ragazzina di quindici anni, Nola, della quale era perdutamente innamorato, nell'estate del 1975, uno scrittore in erba di trent'anni, Harry Quebert, appunto, destinato a raggiungere il successo proprio narrando del suo amore impossibile per quella ragazza di molto più giovane di lui.

Ebbene, quasi quaranta anni dopo, il cadavere della ragazza, per tanti anni data per dispersa, viene rinvenuto nel giardino della casa dello scrittore, subito accusato dell'omicidio. A questo punto, Markus, allievo di Harry in crisi creativa dopo aver pubblicato un bestseller da un milione di copie, decide di indagare sulla vicenda, certo dell'innocenza del suo vecchio maestro. Lascia quindi New York e parte senza indugi verso Aurora, cittadina del New England, teatro della storia d'amore tra Harry e Nola, nonché dell'omicidio di quest'ultima.

Il racconto si dipana seguendo due linee temporali diverse: assistiamo alle vicende del 1975, narrate da Harry a Markus mentre quest'ultimo indaga nel presente per riuscire a dimostrare l'innocenza del suo mentore.

Così apprendiamo anche che Harry Quebert è uno scrittore di incredibile successo e il auo “L'origine del male” è un capolavoro inarrivabile, entrato nella storia della letteratura americana.

Ogni capitolo, poi, inizia con i consigli che Harry dava a Markus, quando questi tentava di apprendere i segreti del successo del suo maestro.

Ora, per quanto si è detto fin qui, potremmo anche trovarci di fronte a un romanzo giallo avvincente e magari anche interessante, dotato magari di notevoli momenti di approfondimento sul tema della scrittura.

E qui arrivano le dolenti note, a mio parere. Perchè da un autore capace di scrivere un “classico istantaneo”, parlo di Harry Quebert, ci si aspetterebbe di sentir snocciolare delle perle inarrivabili sui segreti della scrittura, e invece i consigli di Harry al proprio discepolo Markus sono simili a questo:

Il privilegio di uno scrittore, Markus, è quello di regolare i conti con i suoi simili tramite il suo lavoro. L'importante è non citarli per nome. Mai usare i nomi reali: significherebbe esporsi a querele e seccature.

Ora, non dico che un consiglio del genere avrebbe potuto darlo uno scrittore qualsiasi, senza dover essere capace di scrivere un capolavoro, ma penso che anche il primo che passa per strada, dotato di un minimo di buon senso, saprebbe arrivare a una conclusione simile.

Ma le delusioni, per quel che mi riguarda, non sono finite. Infatti, scopriamo che Harry e Nora, durante quella fatidica estate del 1975, si scrissero molte lettere d'amore. E ovviamente abbiamo il privilegio di poterne leggere alcune. E qui ci risiamo. Le attese nei confronti di ciò che potrebbe scrivere un autore che avrebbe toccato di lì a poco il suo inarrivabile apice creativo, per tradurre in parole il sentimento che lo rapiva alla vista della propria amata, così drammaticamente più giovane di lui, sono necessariamente alte.

Tutto quello che il nostro Harry Quebert riesce a mettere insieme per la sua Nola, però, è di questo tenore:

Tesoro mio, come puoi dire che non ti amo? Eccoti delle parole d'amore, parole eterne che vengono dal più profondo del mio cuore.
Parole per dirti che penso a te ogni mattina appena mi alzo e ogni sera quando vado a dormire. Il tuo viso è impresso dentro di me: quando chiudo gli occhi, vedo te. Oggi, all'alba, sono venuto davanti a casa tua. Devo confessartelo, lo faccio spesso. Ho guardato dalla finestra, era ancora buia. Ti ho immaginata nel tuo letto, addormentata come un angelo. [...]

E io credo davvero che una quindicenne, nella vita reale, scoppierebbe a ridere in faccia a uno scrittore di vent'anni più vecchio che le si presentasse preceduto da una lettera del genere.

Ora, a me non piace davvero fare recensioni negative, anche perché non mi sento certo in diritto di montare in cattedra, ma penso che sia lecito chiedersi perché questo, con tanti libri in commercio, abbia avuto un successo del genere. Non me lo so spiegare.

Cinquecento parole al giorno....ma su cosa?

2014-02-05T05:00:00.000+01:00

Prendere l'impegno di scrivere almeno 500 parole al giorno è una cosa, ma avere qualcosa da scrivere per rispettare il predetto impegno è tutto un altro paio di maniche.

Come sono riuscito fino a ora a rispettare, grosso modo, questa rigida cadenza?

Per la verità, non è stato poi così difficile.

La parte più impegnativa, almeno per me, per quanto possa sembrare strano, è stato proprio decidere di assegnarmi un obiettivo minimo quotidiano. E osservarlo.

E nel farlo, ho seguito ancora una volta le indicazioni di Davide Mana e di Jeff Goins anche in merito a cosa scrivere.

Le mie 500 parole quotidiane trovano una equa ripartizione tra gli aggiornamenti per il blog e degli onesti esercizi di scrittura.

Per la verità, non sempre programmo in anticipo il tema del mio esercizio quotidiano. Seguo un po' l'inclinazione del momento. E avere un blog da aggiornare è un'ottima valvola di sfogo per le giornate come questa, in cui non mi pare di avere niente da raccontare.

Però, a dirla tutta, ho trovato un sistema per trovare qualcosa da raccontare, anche quando non avrei nulla da dire.

Per la verità non si tratta di un sistema, ma di un libro.

Si tratta di un testo che ha già una propria storia alle spalle ed è parecchio conosciuto sul mercato inglese dei testi di scrittura. Si chiama “Plotto”.

Di cosa si tratta?

E' presto detto.

Plotto offers 1852 situations (known in Plotto parlance as Conflicts), with almost 3000 Conflict Elements in total.

In altre parole, Plotto suggerisce delle “tracce” (il plot) per delle storie. Per quante storie? Potenzialmente per migliaia di storie, probabilmente per molte più storie di quante ne possa scrivere un autore prolifico.

Il sistema è semplice – per la verità non semplicissimo, visto che il manuale di istruzioni di Plotto è piuttosto corposo – e nello stesso tempo geniale.

Plotto suggerisce una situazione drammatica nella quale sono coinvolti alcuni personaggi. Anzi, per prima cosa introduce i personaggi, poi fa proseguire l'azione e infine la porta a conclusione, almeno per sommi capi.

Le tre fasi sono riassunte in “clausole” alle quali è assegnato un codice, di modo che ciascuna di esse sia intercambiabile con altre, con la possibilità di generare quindi un gran numero di situazioni conflittuali differenti, che abbiano per protagonisti personaggi con caratteristiche altrettanto varie.

Ecco, spiegato per sommi capi il funzionamento di questo testo che, stando alla leggenda metropolitana, ha tratto d'impaccio molti autori pulp bisognosi di una trama da scrivere senza indugi, passo a descrivere in che modo mi viene in aiuto.

Quando non ho argomenti “caldi” sotto mano, inizio a giocare con le trame suggerite da “Plotto”, fino a quando non incappo in una che mi solletichi l'immaginazione. A quel punto, ho qualcosa da scrivere e riempire lo schermo con le mie 500 parole di solito è piuttosto semplice.

Ecco tutto. E sì, se ve lo state chiedendo, anche questo post è parte del mio esercizio quotidiano.

Però di “Plotto” penso sia il caso di tornare a parlare in modo più approfondito, perché è una risorsa che vorrei consigliare a chi, come me, si è trovato questo passatempo.

Focuswriter, un software gratuito per scrivere

2014-02-03T08:40:00.003+01:00

Qualche tempo fa, ho assunto l'impegno con me stesso di scrivere 500 parole al giorno.

Ora, per quanto possa sembrare strano, sono riuscito a mantenere l'impegno fino a oggi. E la cosa, per la verità, mi ha sorpreso molto, perché non ero mai riuscito a impormi una disciplina simile, in precedenza.

Siccome quando ho cominciato dubitavo davvero che sarei riuscito da un giorno all'altro a introdurre nella mia routine quotidiana quella che col tempo doveva divenire a propria volta un'altra routine, ho provato ad aiutarmi con ciò che internet offre.

È così ho ripescato dalla naftalina dei programmi installati ma molto poco utilizzati, un programma che avevo trovato diverso tempo fa.

Si tratta di Focuswriter, e mi pareva che facesse davvero al caso mio.

Il perché è presto detto. Si tratta di un elaboratore di testi che non offre poi molto di più del Blocconote presente su qualsiasi Pc. Le funzioni avanzate di impostazione della pagina, dei paragrafi, e dei caratteri proprie di Word sono assenti. Focuswriter, infatti, ha un solo scopo: offrire uno spazio in cui scrivere, senza concedere nulla alle distrazioni connesse al l'essere seduti davanti allo schermo di un computer connesso a internet.

Una volta avviato, il foglio di lavoro occupa tutto lo schermo, non è possibile avviare altri programmi o

passare da uno all'altro senza prima aver chiuso Focuswriter e, per finire, anche gli avvisi del programma di posta sono inibiti. In altre parole, con Focuswriter avviato potrete solo scrivere.

Potrete farlo, però, nel modo che ci è più congeniale. Volete uno sfondo monocolore, che non turbi la vostra concentrazione? Volete invece che dietro le vostra parole, sullo schermo, si stagli una immagine rilassante o che possa stimolare la vostra immaginazione? O ancora, sentire il suono dei tasti di una macchina da scrivere ogni volta che battete sulla tastiera pensate possa fare al caso vostro?

Bene, perché Focuswriter fa tutto ciò è ha anche la funzione che lo rende, per me così prezioso, insieme a quelle che ho appena descritto: infatti, e' possibile programmare il vostro obiettivo quotidiano. Dovete scrivere un numero determinato di parole ogni giorno, come il sottoscritto? Oppure volete chiedere li di misurare il tempo in modo che scriviate per un numero minimo di minuti tutti i giorni? Focuswriter vi consente di optare tra queste due possibilità e vi avviserà quando avrete raggiunto lo scopo che vi eravate prefissati.

In più, tutto ciò è gratuito e disponibile per - a quanto so - praticamente qualsiasi sistema operativo.

Insomma. Se pensate di dedicare un po' di tempo, nell'arco della giornata, alla scrittura e magari di imporre a voi stessi un po' di disciplina, pensate con fiducia a questo programma. Potrebbe essere quel che fa per voi.
E sì, se ve lo state chiedendo, anche questo post è stato scritto con Focuswriter.

Buoni motivi per avere un cane

2014-01-27T05:00:00.000+01:00

Volevo scrivere un post in occasione del compleanno del mio cane, ma poi ho pensato che forse un post generico sul tema possa essere d'aiuto agli indecisi.
E allora, proviamoci.
Perché prendere un cane dovrebbe essere una buona scelta?

Perché avrete sempre qualcuno da accarezzare.
Perché sarete costretti a uscire tutti i giorni, ma proprio tutti.
Perché vi farà camminare di più.
Perché camminando riscoprirete il vostro quartiere.
Perché incontrerete molte persone e molti altri cani.
Perché nel corso di questi incontri, è probabile che dovrete anche scambiare qualche parola, e se siete degli "orsi" come il sottoscritto, questo potrebbe farvi un gran bene.
Perché da qualche parte, un cane potrebbe avere bisogno di voi.
Perché dopo averlo portato a casa, potreste scoprire che avevate davvero bisogno di lui.
Perché se avete figli, è un buon modo per fargli capire cosa significhi occuparsi di qualcuno.
Perché vi terrà allegri.
Perché dover uscire per portarlo fuori è un'ottima scusa per scampare, almeno per un po', alla routine domestica. E, una volta tornati, sarete più carichi per affrontarla.
Perché passeggiando con un cane la nostra mente è libera di vagare negli ambiti più disparati.
Perché quando sarete tristi, o arrabbiati, o abbattuti o semplicemente di cattivo umore, potete stare sicuri che almeno qualcuno in casa se ne accorgerà di certo, non appena avrete varcato la soglia.
Perché scoprire di avere le tasche piene di sacchetti di plastica e di biscotti vi strapperà un sorriso quando sarete al lavoro.
Perché per molti versi loro sono meglio di noi.
Perché sarà davvero un amico.

Ma a cosa serve leggere?

2014-01-21T23:26:00.000+01:00

Già, a cosa serve?

E' il caso che qualcuno lo fermi?

Ma iniziamo il discorso proprio come è nato. L'altra sera, nel corso di una discussione, qualcuno ha fatto presente come negli ultimi anni l'identità culturale degli italiani sia andata a farsi benedire, scacciata da modelli e abitudini che non ci appartengono. Insomma, il classico discorso generico riguardo al quale ognuno può avere la propria opinione. Ho commentato questa osservazione tirando in ballo una recente statistica, in base alla quale pochi italiani leggono un libro all'anno. E a mio parere, è facile imporre nuovi modelli culturali in un contesto del genere.
Questo commento ha suscitato subito una replica veemente: ma perché, a cosa serve leggere? Se uno si informa, anche se non legge, cosa cambia?
Ora, devo ammetterlo. Questo tipo di osservazioni, provenienti poi da persone laureate, enunciate con un tono perentorio, ha il potere di spiazzarmi.

Nel senso che mi chiedo come si possa compiere un ciclo di studi durato oltre due decadi e rimanere convinti che leggere non serva a nulla.
Ora, non ho certo l'intenzione di montare in cattedra e dare lezioni. Mi piacerebbe però solo provare a ipotizzare cosa avrei potuto rispondere a quella persona, per tentare di convincerla a riconsiderare la propria posizione nei confronti della lettura.

Quest'uomo sa cosa significa scrivere

Siccome presumo di potermi esimere dal declinare i benefici effetti conseguenti alla lettura di un testo accademico o di un saggio - perché hanno la precipua finalità di insegnare qualcosa e quindi il mio interlocutore non dovrebbe avere nulla da eccepire a riguardo - proviamo a prendere in considerazione il romanzo.
«Che cosa significa scrivere?» si chiede a un certo punto del suo «On Writing» Stephen King. E la risposta che si dà è: «Telepatia, naturalmente».
E infatti penso che si possa dare ragione al Re del Brivido se si pensa alla differenza che può passare tra leggere la sinossi, ad esempio, di 1984 di Orwell (ed essere così informati del tema che affronta) e vivere il disperato percorso seguito dal protagonista mentre cerca la libertà.
Ma forse non ho scelto bene il titolo, perché in fin dei conti si potrebbe sostenere che 1984 è un trattato camuffato da romanzo (e per la verità anche da questo elemento potremmo desumere un'altra potenzialità della narrativa).
Prendiamo allora in considerazione un testo classificabile come di puro intrattenimento: ho da poco terminato «Dieci piccoli indiani» di Agatha Christie. Si tratta certamente di un capolavoro del genere giallo, con un enigma davvero ben congegnato e un'atmosfera di tensione quasi insostenibile. Ma credo si tratti anche di una riflessione sul potere del senso di colpa, anzi sul peso del senso di colpa, e quindi sul nostro bisogno di espiazione.

Agatha Christie (Photo credit: 1Wikipedia)

Ma la Christie voleva scrivere un giallo o riflettere sulla natura dell'uomo? La risposta, almeno credo, è che l'autore non può perseguire il primo risultato senza ottenere anche il secondo, perché ogni storia basata sui dilemmi di un essere umano svela anche qualcosa che riguarda tutti noi, inevitabilmente.
Ecco, per me la lettura rappresenta l'occasione di sperimentare una realtà che non è la mia, ma che forse potrebbe anche esserlo, se le condizioni fossero forse solamente di poco diverse. E seguire le scelte di un personaggio significa anche imparare che le mie scelte avranno delle conseguenze, così come è per lui.

Quindi forse la lettura non è in grado di cambiare la realtà, ma di certo ha il potere di contribuire a cambiare il lettore. E non mi pare proprio - posso sbagliare - che la pura informazione possa arrivare a tanto.

La serie di "Toby Peters" di Stuart M. Kaminsky

2014-01-17T23:17:00.002+01:00

Raymond Chandler

Aver letto - più volte e ogni volta con il medesimo gusto - i romanzi di Raymond Chandler con protagonista Philip Marlowe ha prodotto su di me, che io sappia un'unica controindicazione: sono diventato allergico ai polizieschi e alle detective story narrate in prima persona da un protagonista maschile con la battuta facile.
Perché l'ombra di Chandler grava su chiunque si cimenti con questo genere cercando di usare la sua stessa formula.

L'atmosfera è spesso quella di una Los Angeles abitata da ricchi senza morale e da poveri senza scrupoli e il detective si presenta troppo spesso come un solitario dispensatore di giustizia, con la battuta facile e la ineludibile condanna a una vita fatta di espedienti e di amori fugaci.
Per rendere l'idea di quanto la mia allergia agli epigoni di Marlowe sia grave, basti sapere che digerisco mal volentieri anche i romanzi di Robert Crais con protagonista Elvis Cole, che pure godono sia negli Usa che qui nel nostro Paese di un buon successo. Li trovo un po' troppo moraleggianti e il protagonista non è solo ricalcato sui tratti di Phil Marlowe, ma gli ruba proprio alcune battute (un esempio? "I suoi modi non mi piacciono" - "Tanto non glieli avrei venduti").
Tuttavia, fatta questa lunga premessa, dopo molti tentativi sono comunque incappato in un autore che, non dico che non mi abbia fatto rimpiangere Chandler, perché questo non succederà mai, ma è riuscito a intrattenermi con una serie di romanzi davvero piacevoli. Sto parlando di Stuart M. Kaminsky e del suo eroe Toby Peters. Innanzi tutto, parliamo dell'ambientazione. Come Philip Marlowe, anche Toby Peters si muove sullo sfondo di Los Angeles. La differenza consiste soprattutto nel fatto che Chandler ambientava le sue storie nella città in cui viveva tutti i giorni. Kaminsky, invece, ricostruisce a posteriori la Hollywood degli anni ruggenti, dominata ad esempio dalle figure di Errol Flynn, dei fratelli Marx e dello stesso Bogart, che prestò il proprio volto anche allo stesso Marlowe. E la ricostruzione di Kamisnky, insegnante universitario di storia del cinema, è di per sé una goduria. Infatti, Toby Peters si imbatte spesso, e anzi altrettanto spesso è ingaggiato, da alcuni personaggi leggendari dell'epoca, tanto che in un romanzo ottiene persino il momentaneo supporto di un giovane scrittore alle prime armi, in cerca di ispirazione nei bassi fondi: Raymond Chandler.
Ma al di là della ricostruzione, Kaminsky riesce anche nell'impresa di tratteggiare un detective certamente in parte ascrivibile al cliché, senza però perdere in credibilità e simpatia. Toby Peters è perennemente in bolletta, costretto a condividere il proprio ufficio, per contenere le spese, con lo studio di un dentista scalcinato al quale non affidereste le carie del vostro peggior nemico.
Pur sguazzando nella più robusta miseria, Peters ha un codice morale al quale non rinuncerebbe per nulla al mondo, forse solo perché è proprio l'ultima cosa a essergli rimasta. E' infatti solo e senza famiglia, se si fa eccezione per un fratello ufficiale di polizia che lo odia e che vorrebbe rifargli i connotati a ogni minima occasione. Ha un debole per le belle donne, le quali dimostrano spesso di avere un debole per lui, ma le sue storie d'amore sono sempre condannate ad avere vita breve.
La sua morale è indiscutibile, ma elargita al lettore senza mai divenire stucchevole. Le sue battute pungono e non somigliano troppo a quelle di qualcun altro. Forse si potrebbe rimproverare ai romanzi gialli di Kaminsky di avere una soluzione a volte troppo prevedibile, ma vorrebbe dire essere incontentabili, perché l'autore riesce comunque nell'impresa di evocare l'atmosfera delle opere di Chandler senza scadere nel plagio, ma anzi conquistando una propria identità.
Persino la struttura della serie è particolare, perché i singoli romanzi sono concatenati tra loro e quando uno si avvia alla conclusione, con la soluzione del caso, si assiste al coinvolgimento del protagonista nell'avventura narrata nel testo successivo.
In Italia le avventure di Toby Peters sono apparse sul Giallo Mondadori. Recuperarle sulle bancarelle dell'usato non è troppo costoso e potrebbe dare una certa soddisfazione.

Come lasciare la stanza di vostro figlio senza svegliarlo e vivere sereni fino al pisolino successivo

2014-01-16T05:00:00.000+01:00

Per riuscire ad addormentare i bambini, lo sa ogni genitore degno di questo nome, esistono mille trucchi e teorie, più o meno funzionanti. Sull'argomento sono stati scritti i proverbiali fiumi d'inchiostro.

Ma cosa fare, però, quando il vostro bambino si è finalmente addormentato e voi vi trovate - ahimè - ancora nella sua stanza? Oppure quando voi vi ricordate, sempre e solo dopo aver chiuso con ogni attenzione la porta della camera in cui sta dormendo, che il vostro smartphone e' rimasto all'interno, acceso? E oggi è proprio il giorno in cui avete sostituito la vecchia suoneria con "Thunderstroke" degli Ac/Dc!

Ecco, questo post è dedicato a voi, è basato su esperienze dirette ed è concepito per aiutarvi a muovervi nelle tenebre silenziosi come ninja, raggiungere il vostro obiettivo e dileguarvi come spiriti così come siete arrivati. Senza svegliare il vostro piccolo.

1. Dovete conoscere il campo di battaglia. Come in ogni situazione in cui ci sarà un vinto e un vincitore, anche in questo caso e' bene informarsi prima di ingaggiare il confronto. Un bambino che si è addormentato da poco, non ha ancora raggiunto un sonno molto profondo, e basta un suono minimo, come quello di un listello di legno del vecchio parquet che scricchiola, o come il suono sordo di quella maledetta piastrella che sente sempre il bisogno di assestarsi, per svegliarlo irreparabilmente. Una buona mappa mentale delle insidie naturali presenti in casa vostra e' quindi caldamente consigliata. Nei casi più gravi, più che una mappa mentale, potrebbe essere necessario rivolgersi a un piastrellista.

2. Attenti alle trappole. Anche se conoscete bene il campo di battaglia, nuove insidie possono essere spuntate durante il giorno. Qualcuno potrebbe aver lasciato l'ultimo cassetto della cassettiera aperto , praticamente invisibile al buio, e nella posizione perfetta perché voi ci inciampiate o ci infiliate dentro un piede. Giocattoli abbandonati, il tappeto fuori posto, la lavagna parlante lasciata proprio tra voi e l'uscita - e sempre accesa, naturalmente! - potrebbero vanificare i vostri sforzi. Se dovete penetrare nella stanza quando il piccolo già dorme, date un'occhiata al percorso da compiere prima di partire, magari illuminandolo per poco col raggio di una torcia elettrica. Un buon visore notturno del tipo in dotazione alle migliori truppe d'assalto potrebbe essere quel che fa per voi.

3. L'abbigliamento. Sì, sto parlando proprio di quel che indossate durante il compimento di questa delicata operazione. Pensate che qualunque cosa abbiate indosso vada bene? Avete già perso in partenza. Posso quasi sentire i vagiti del bambino che avete svegliato, inoltrandovi nella sua stanza con ai piedi quel vecchio paio di mocassini scricchiolanti. Per non parlare di quella rigida cintura di pelle che cigola ogni volta che cercate di avanzare in punta di piedi. E lasciate perdere anche i jeans. Emettono fruscii imprevedibili sempre al momento sbagliato. Una tuta da ginnastica o meglio ancora il buon vecchio pigiama sono quello che fa per voi. E ai piedi, solo le calze naturalmente.
4. Qualsiasi cosa succeda, mantenete il controllo. Malgrado le sofisticate tecniche suggeritevi in questo post, qualcosa può andare storto*. E può quindi succedere che il vostro piccolo si svegli. Rimanete calmi, possibilmente non pronunciate nemmeno una sillaba e pensate che se siete riusciti ad addormentarlo poco prima, è plausibile che ci riusciate di nuovo. In un futuro. Prima o poi. Tutto può essere. Perché no?

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*No, il risultato non è garantito.

Amministrazione di sostegno - dieci anni dopo

2014-01-14T10:00:00.000+01:00

La scorsa settimana ho partecipato con piacere a un convegno presso il Palazzo di Giustizia di Torino.
Infatti, il 9 gennaio scorso la legge che ha introdotto nel nostro Paese l'istituto dell'amministrazione di sostegno ha compiuto dieci anni. Un anniversario abbastanza importante da indurre a una riflessione e consentire di elaborare un bilancio.

Per chi se la fosse persa, e so che purtroppo in molti non ne hanno nemmeno sentito parlare, l'amministrazione di sostegno è una misura di protezione. Si tratta di un istituto creato per consentire a persone che non sono in grado di provvedere ai propri interessi di ottenerne comunque la soddisfazione, con l'ausilio di un soggetto incaricato dal Giudice Tutelare, l'amministratore di sostegno, per l'appunto.

In particolare, la legge 6 del 2004 consente - tra gli altri - ai parenti entro il quarto grado, al coniuge, ma anche al convivente, e soprattutto al soggetto direttamente interessato, di rivolgersi al Giudice Tutelare in presenza di una infermità sia fisica che psichica, di carattere anche temporaneo.
Previo esame diretto del beneficiario della misura di protezione, il Giudice Tutelare, se ritiene sussistenti i presupposti dei quali ho detto in breve, nomina un amministratore di sostegno, conferendogli solo i poteri di intervento ritenuti necessari per assolvere alla sua missione, indicata nel perseguimento dei "bisogni e delle aspirazioni" del beneficiario.
Ora, anche da quel poco che ho detto fin qui senza alcuna pretesa di completezza, ritengo si possa comprendere la portata di questa creazione normativa, che pone al centro della propria azione una persona, con lo scopo di consentirle - per quanto possibile - di vivere secondo i propri desideri, quand'anche non abbia più le capacità di ottenerne in modo autonomo la realizzazione.
Quanto sia stata rivoluzionaria l'introduzione di questa misura lo si può comprendere confrontandola con gli strumenti a disposizione prima della sua entrata in vigore, l'interdizione e la curatela, tuttora presenti nel nostro ordinamento.
Se infatti questi ultimi prevedono la pedissequa applicazione di quanto previsto dalla normativa di riferimento senza alcuna possibilità di adeguamento alle esigenze dettate dalle caratteristiche del singolo caso, l'amministrazione di sostegno nasce con la prerogativa di modellarsi sulla condizione e sulle esigenze di uno specifico soggetto. In che modo si persegue tale obiettivo? Prima di tutto, con la previsione che all'amministratore di sostegno siano appunto conferiti solo i poteri necessari a soddisfare i bisogni che il soggetto amministrato non è più in grado di soddisfare da solo, cosicché quest'ultimo continui a ricorrere alle proprie capacità residue per tutto il resto. E poi sancendo che l'amministratore di sostegno si riferisca all'amministrato e si confronti con lui ogni qualvolta si presenti la necessità di effettuare una scelta o compiere un intervento gestorio significativi.
Ciò detto, mi preme sottolineare perché ritengo importante parlare del convegno tenutosi la settimana scorsa.
Di certo, la presenza contemporanea di tanti soggetti interessati a vario titolo nella gestione delle amministrazioni di sostegno, e sono davvero tanti, appartenenti a una moltitudine di categorie, ha rappresentato un momento di grande interesse per chiunque sia a propria volta coinvolto.
Tuttavia, penso che il messaggio più bello sia pervenuto in maniera "indiretta" e possa riguardare chiunque, ed è un peccato che il convegno non abbia trovato maggior spazio sui mass media. Infatti tutti i relatori, ciascuno secondo il proprio ruolo, hanno testimoniato l'esistenza di una struttura sociale viva, efficiente e propositiva, votata all'assistenza dei soggetti in difficoltà. In altre parole, hanno consegnato al pubblico un'immagine di forza messa a disposizione del prossimo della quale sarebbe bene conoscere l'esistenza e di cui sarebbe bene tenere conto, anche per sentirsi un po' meno soli e per avere un'opinione più positiva e sopratutto più completa e rispondente alla realtà del nostro Paese.

Ripartenze

2014-01-12T06:30:00.000+01:00

Credete alle coincidenze?
Per quanto mi riguarda, se dovessi guardare ai miei pensieri degli ultimi giorni e metterli in relazione con i due pezzi nei quali mi sono imbattuto in meno di dodici ore, dovrei dire che si, ci credo.
I due articoli sono questo e questo.

In entrambi i pezzi si dice - in sintesi - che per migliorare la propria scrittura avere un blog è importante.
Ebbene, da giorni - se non da mesi - mi chiedevo che cosa fare di questo blog, al quale sono in fin dei conti affezionato. Effettuare il download di tutto quello che ho scritto e chiudere per sempre? Oppure impormi un ritmo e proseguire finalmente con una regola, dando nuova vita a queste pagine?
Poi, per l'appunto ieri sera, mi sono imbattuto nel post di Goins Writer che ho citato sopra.
Per finire, questa mattina come di consueto apro il blog di Davide Mana che seguo ogni giorno e mi ritrovo a leggere degli effetti positivi che possano derivare per la scrittura dalla gestione di un blog.
Ora, voglio essere onesto: ultimamente ho perso molto tempo a leggere testi sulla scrittura, a parlare di scrittura e ad annoiare mia moglie su quanto mi piacerebbe scrivere. In tutto ciò, se dovessi contare le parole battute in tutto questo tempo di certo non arriverei a una gran cifra.
Così, dopo aver letto i post che ho citato, mi sono detto che per una volta posso davvero provare a impormi una disciplina e tornare a fare qualcosa che mi dava un'autentica soddisfazione.
Infatti, anche se su queste pagine non è mai transitato un gran numero di visitatori e i commenti hanno per il vero sempre latitato, pensare ad argomenti per scrivere i post, e soprattutto scriverli per poi pubblicarli, aveva su di me un effetto positivo, che nessun'altra abitudine è mai riuscita a eguagliare.
E per effetto positivo intendo di certo anche una maggiore creatività, perché cercare nuovi argomenti mette inevitabilmente in movimento i giusti apparati del cervello preposti appunto a elaborare nuove idee. E mettere quelle idee sulla carta produce un effetto benefico, perché soddisfa quella parte di me che ha bisogno di scrivere qualcosa, meglio se ogni giorno.

E quindi, chi sono io per oppormi a due pareri così autorevoli, ignorandoli?
In fin dei conti, Jeff Goins sostiene con forza che 500 parole al giorno siano la misura giusta per creare un'abitudine e anche per riuscire a mantenerla, non importa da quanti impegni lavorativi e familiari si sia presi.

Avevo già scritto un post in passato per  fissare un obiettivo, senza riuscire a mantenerlo.

Ora ne fisso uno e lo faccio in modo ancora più categorico, stabilendo anche la misura precisa del mio impegno.

E sapete una cosa? Mi frullano già in mente parecchie idee per i prossimi post.

Due libri nei quali le dimensioni contano: "Tre millimetri al giorno" e "L'occhio del male"

2013-10-04T12:06:00.000+02:00

English: American science fiction author Richard Matheson. (Photo credit: Wikipedia)

Ho terminato da poco la lettura ravvicinata di due libri frutto della fantasia di due tra i miei autori preferiti.

Si tratta di tre millimetri al giorno di Richard Matheson e di L'occhio del male di Stephen King.

In entrambe le opere il protagonista subisce delle mutazioni fisiche e per la verità in molti sostengono che King, che da sempre ha definito Matheson uno dei suoi riferimenti principali, si sia "ispirato" fortemente all'opera del suo maestro.
Mi sono chiesto se valesse dunque la pena di leggere entrambe le opere. Questo post è la risposta che mi sono dato.

Nel libro di Matheson, il protagonista è condannato a vedersi ridurre la statura di un millimetro al giorno, per l'appunto. In quello di King, invece, un grasso avvocato in carriera lotta per contrastare una costante perdita di peso.

Il primo si ritrova nella propria condizione a causa di una nube radioattiva, dalla quale è investito nel corso di una gita in barca. Il secondo, invece, è maledetto da uno zingaro, per aver investito e ucciso con la propria auto sua figlia ed essere sfuggito a una giusta condanna grazie al favore di un giudice amico.

Entrambi finiscono per conoscere la condizione di emarginazione alla quale li conduce la malattia.

Il protagonista di Matheson, però, pare avere un atteggiamento per lo meno inizialmente più passivo e ogni tappa del suo restringimento pare rappresentare quella di un inesorabile addio alla vita che conosceva, per non avere più la possibilità di viverla. Assistiamo quindi, grazie a una serie di flash back, al distacco sia fisico che morale dalla moglie, che si ritrova accanto un uomo con la statura di un bambino, in costante lotta per affermare una dignità che per primo dubita di possedere ancora. E che finisce per essere prigioniero nella propria cantina, ormai troppo piccolo per chiedere soccorsi o per riuscire a uscirne, eludendo le minacce che lo attendono in agguato.

Il protagonista di King, invece, non pare avere la minima intenzione di rassegnarsi. Conscio che la medicina nulla può contro la maledizione che lo sta consumando, parte alla ricerca della carovana di zingari, che pare vagare senza sosta, scacciata dopo pochi giorni da ogni cittadina in cui si ferma. E' infatti convinto che solo l'anziano zingaro possa salvarlo, rimuovendo la fattura. E durante la ricerca, la sua rabbia cresce, perché rivivere costantemente il momento dell'incidente lo convince di non esserne l'unico responsabile.
In conclusione: spunti simili? Di sicuro. Però svolgimento e conclusione conducono a riflessioni in ambiti che nulla hanno in comune. Matheson riflette sulla condizione di malato, su ciò che si perde e su ciò che forse, malgrado tutto, si può guadagnare. King, invece, riflette intorno alle conseguenze delle proprie azioni e sulla capacità di assumersene la responsabilità.
Due libri molto diversi, quindi, con solo qualche punto di contatto. Vale la pena di leggerli entrambi? A mio giudizio, senza alcun dubbio.

"Nebbia" di James Herbert

2013-04-06T11:51:00.000+02:00

Parliament, Effect of Fog (Photo credit: Wikipedia)

James Herbert rientra tra gli artisti che ho scoperto dopo averne sentito parlare in occasione della loro dipartita.
Così, preso atto del consistente numero di premi che si era aggiudicato in carriera, mi sono procurato un paio delle sue opere più rappresentative.
"Nebbia" è un horror dal titolo eloquente. Una coltre giallastra fuoriesce da un crepaccio apertosi nel centro di un paese. E ben presto pare chiaro che le persone precipitate all'interno della spaccatura nel terreno hanno avuto una sorte forse preferibile a quella di chi si trova a fare i conti con gli effetti derivanti dall'inalazione della nebbia.

Infatti, una follia omicida si scatena in chiunque l'abbia respirata. E la coltre si estende inarrestabile su una superficie sempre più vasta, attraversa diversi centri abitati e si lascia dietro una scia di morte. Devasterà l'intero Regno Unito e riuscirà a spingersi anche dall'altra parte della Manica?

Solo un dipendente del Ministero dell'Ambiente pare immune al contagio. E finisce così per rappresentare l'unica speranza di arrestare la minaccia.
La narrazione alterna per buona parte del libro la vicenda del protagonista, ben presto arruolato in una task force governativa, con quella di un gran numero di persone qualunque, sorprese dall'occhio di Herbert mentre si trovano a fare i conti con il contagio. Alcuni in qualità di vittime della follia dilagante, altre ovviamente come carnefici. Ed è proprio in queste parti che a mio giudizio il libro offre il meglio, perché Herbert riesce a rappresentare con immagini efficaci sia la violenza espressa dai singoli, che la cieca pazzia capace di stravolgere e nel contempo unire le persone in branchi di bruti.
Ho letto da qualche parte che Herbert al suo meglio sarebbe capace di dare punti anche a Stephen King. Per ora sospendo il giudizio. Di certo, se da un lato il protagonista di quest'opera non mi pare tratteggiato con grande spessore, dall'altro l'autore ha il merito di assestare almeno un paio di colpi nello stomaco del lettore, di quelli capaci di mozzargli il fiato.
Insomma, sono curioso di leggere anche altro della sua produzione.

Fine della corsa

2013-04-05T10:30:00.000+02:00

Se n'è andato oggi Carmine Infantino, uno dei miei disegnatori preferiti, creatore grafico, tra l'altro, dell'unico vero Flash, almeno per me: Barry Allen.

Una giornata a Rimini

2013-04-04T08:50:00.000+02:00

Prima di recarmi a Rimini per un week end, ero portato a credere che la sua descrizione potesse esaurirsi con l'elenco dei locali notturni e l'immagine delle spiagge con una concentrazione di ombrelloni per metro quadro ben oltre il livello di guardia.
Del resto, l'espressione "sembrava di stare Rimini" è filtrata nel linguaggio comune per indicare un posto esageratamente affollato, con una accezione quindi decisamente negativa.
Tuttavia, visitare questa cittadina in un periodo come questo, lontano dalla stagione balneare, si è rivelata un'esperienza davvero piacevole, perché ha significato scoprire un luogo dotato di un fascino discreto, che è anche - verrebbe da dire incidentalmente - una delle capitali del divertimento italico.

In questi giorni, negli stabilimenti chiusi si intravvedono ogni tanto operai che non paiono impegnarsi troppo nelle ultime opere di manutenzione prima dell'inizio, ancora piuttosto lontano, della stagione balneare.

L'arco di Augusto (Photo credit: Wikipedia)

Molti alberghi e locali della zona nei pressi del mare sono chiusi e dalle loro vetrate buie si scorgono tavoli ingombri di sedie rovesciate e banconi di bar e reception ancora coperti da drappi.
La zona del lungomare è frequentata soprattutto dagli amanti del jogging e da persone intente a conversare amabilmente durante una passeggiata, e per ora non c'è alcuna ressa e la colonna sonora di sottofondo è solo quella della risacca.

Un particolare della domus del chirurgo

Invece, trovare tante persone e un'atmosfera vitale è possibile, ma occorre spingersi nel centro storico. Come? Rimini ha un centro storico?

Il tempio malatestiano
. (Photo credit: Wikipedia)

Ebbene sì, anche se non è certo quello ad averle dato la notorietà, il centro di Rimini è uno dei più piacevoli e ricchi di storia che mi sia capitato di vedere di recente.
Infatti, a pochi passi l'uno dall'altro, vi si trovano l'arco di Augusto, il tempio malatestiano e la spettacolare domus del chirurgo, un sito archeologico, risalente agli insediamenti di epoca romana, che....beh....il nome è già di per sé eloquente.
Per non parlare dello splendido panorama offerto al tramonto dal ponte di Tiberio.

Insomma, si tratta davvero di una località che ha tantissimo da offrire, anche a chi non interessa più di tanto fare le ore piccole in discoteca.
Mi sembrava giusto contraccambiare il piacere che mi ha dato visitarla dedicandole almeno questo breve post.

Used: like new, very good, good or acceptable

2013-03-18T15:30:00.000+01:00

Da quando ho preso l'abitudine - o il vizio - di acquistare libri usati via Internet, mi è capitato di parlarne con diverse persone.
In varie occasioni ho assistito al levarsi perplesso di un sopracciglio. E l'incredulita di certo non migliorava quando mia moglie scendeva in dettagliate descrizioni sulle condizioni in cui spesso i libri arrivano nella mia casella postale. Per tacere dell'odore emanato da alcuni di essi, a suo dire.
Immagino che qualcuno abbia pensato: ma guarda cosa di fa per risparmiare qualche euro.
È in parte, in effetti, non posso dare torto a chi giustifica il tempo impiegato per la ricerca e l'individuazione del prossimo oggetto del desiderio solo con l'obiettivo del risparmio.
Certo, i libri usati, almeno su amazon.co.uk costano spesso meno di quelli nuovi. * Molti titoli, anche proposti in condizioni eccellenti, possono costare anche solo 1 cent. Proprio così, 1 centesimo di euro per un libro "like new".
Di certo l'opportunità di risparmiare è stata quella che mi ha mosso, all'inizio.
E poi la varietà di soluzioni e prezzi proposti consente di valutare caso per caso l'investimento, a seconda dell'interesse suscitato e dal livello di perplessità sull'opportunità di acquisto. L'obiettivo di oggi riveste per me un'importanza particolare? Allora posso anche investire qualche euro in più. Viceversa, se non sono proprio convinto che il libro mi piacerà o se si tratta di un acquisto "al buio", posso ripiegare su un'edizione più economica e magari in condizioni meno che buone.
Senza contare che il mercato dei libri di lingua inglese è un oceano smisurato di titoli, al cospetto del quale le proposte italiane possono essere al più paragonate alle dimensioni di un laghetto alpino.
Ma il punto non è nemmeno solo questo.
Perché un libro usato possiede un fascino che risiede anche e soprattutto nelle pieghe, nelle macchie, negli angolini della copertina accartocciati e nei piccoli strappi, che raccontano di una vita precedente della quale si può solo tentare di indovinare qualche fatto. Per non parlare delle parti sottolineate da altri precedenti lettori, o dai timbri apposti dalla biblioteca in cui il testo ha prestato servizio in passato. Tutti questi elementi raccontano una storia nella storia che rende ogni libro usato un pezzo unico, anche se non da collezione.
Feticismo?
Forse. Ma forse anche un po' di poesia.

* Non così, almeno per il momento, su amazon.it, dove i libri usati di solito costano tanto quanto quelli nuovi, se non di più, includendo nel conto le spese di spedizione. Forse qualche affare al momento si può fare su Ebay.it

Rock Springs di Richard Ford

2013-03-15T17:22:00.001+01:00

"Rock Springs" è uno di quei libri che ho acquistato in virtù della copertina, senza ancora aver mai letto nulla in precedenza dello stesso autore. Mi ha attirato per la sua implicita promessa di parlare della provincia americana, da sempre capace di esercitare su di me una certa curiosità.
Ho trovato quel che cercavo e molto di più.
Si tratta di una antologia di racconti, che hanno in comune l'uno con l'altro diversi tratti, pur mettendo in scena situazioni e personaggi piuttosto differenti tra loro.
Innanzi tutto e ovviamente, tutti gli episodi hanno per sfondo la medesima ambientazione desolata, la piccola cittadine che dà il nome alla raccolta. Un luogo che ha visto e superato da tempo il proprio giorno migliore e anzi pare ora avere esaurito quanto potesse offrire ai suoi abitanti.
Questi ultimi, e questo è il secondo tratto comune a ciascun racconto, siano essi il protagonista o una delle figure secondarie, paiono tutti avere perso irrimediabilmente qualcosa. La loro vita risulta fotografata da Ford nel momento in cui è sospesa sul ciglio del baratro o, nel migliore dei casi, nell'unico momento di gioia che ci si possa aspettare.
Si tratta per lo più di uomini che hanno perso il lavoro senza avere altro sul radar se non la prospettiva di tante giornate uguali a se stesse, uomini che hanno perso la moglie, che non hanno mai avuto una donna, uomini che aspettano solo di trasferirsi altrove alla ricerca di un'alternativa.
Struggente? Di sicuro. Ma anche ironico, a tratti.
Con uno stile piuttosto semplice e un linguaggio povero ma capace di inaspettati guizzi poetici, Ford dipinge l'affresco di una terra e di un momento che somigliano molto a quelli che vediamo uscendo dalle nostre case qui in Italia, intrisi dello stesso senso di onnipresente precarietà.
In conclusione, cercavo un tuffo in un paese lontano e mi sono ritrovato a guardare il mio, da un'angolazione diversa solo di poco.

"Scrivere zen" di Natalie Goldberg

2013-01-30T14:01:00.000+01:00

Che cosa facciamo, di regola, per imparare a guidare la macchina? Ci mettiamo dietro a un volante e guidiamo. Non pensiamo a come si guida, non immaginiamo di guidare e soprattutto non parliamo di guidare. Ci mettiamo all'opera. Punto.

Come darle torto?

Credo che il più grosso insegnamento che si possa trarre dal libro di Natalie Goldberg che dà il titolo a questo post sia proprio questo. Se vogliamo imparare a scrivere, non dobbiamo far altro che prendere carta e penna e iniziare a farlo. Qualunque sia l'obiettivo che perseguiamo con la nostra scrittura, scrivere e' sia il mezzo che il fine.
Tutto qui. All'inizio della lettura ero piuttosto scettico, ma il libro della Goldberg e' intriso di un entusiasmo tale che è impossibile non esserne contagiati.
Scrivere di cosa? Non ha importanza. La Goldberg predica ciò che lei stessa definisce l'addestramento alla scrittura. Se intendiamo acquisire dimestichezza, non è importante il tema che intendiamo affrontare, ma solo che lo affrontiamo davvero.
Regole da seguire durante l'addestramento? Ben poche, come si può vedere nell'immagine qui sotto.

Le "regole" per l'addestramento

Seguendo le indicazioni della Goldberg, non si può dire a priori dove ci può condurre un esercizio di scrittura, o quale catena di pensieri comporremo anello dopo anello, suggestione dopo suggestione. Il percorso e' imprevedibile, e ai fini dell'addestramento, forse del tutto irrilevante.Tenere la mano in movimento sul foglio fino a perdere il controllo.
Esapete una cosa? Funziona.
Posso serenamente affermare che scrivere cercando di seguire le regole della Goldberg mi ha condotto almeno a un paio di risultati. Prima di tutto, ho sviluppato una certa abitudine alla scrittura che prima non avevo. E anche se non riesco a seguire un ritmo sempre uguale a se stesso, perché a volte passano anche diversi giorni senza che la mia penna si posi sul foglio, torno alla scrivania sempre più spesso, l'impulso a scrivere è più forte e soddisfarlo è gratificante. Di certo più gratificante che continuare a pensare "scriverò". E poi, cosa non da poco, mi pare che le parole si trasferiscano dalla mia testa alla carta con maggiore facilità.
Non mi pare invece che l'addestramento abbia prodotto grandi risultati in termini di "ispirazione" per la scrittura creativa. Per ora, "perdere il controllo" (uno degli imperativi da seguire per l'addestramento) per me ha significato più che altro scrivere di fatti personali, magari riportando alla luce ricordi che non pensavo nemmeno di possedere.
Del resto, è anche vero che non mi sono impegnato molto nel dare attuazione a un altro dei precetti della Goldberg: "se vuoi scrivere un racconto, un romanzo o una poesia, fallo". Perché, come si diceva all'inizio, per imparare a fare qualcosa, occorre necessariamente passare dalla teoria e dal pio desiderio, alla pratica.

p.s. ho scoperto "Scrivere Zen" grazie a strategie evolutive, uno dei miei blog preferiti, che ringrazio sentitamente.

La terra al tramonto - Urania n. 1590

2013-01-22T10:14:00.002+01:00

In tempi di crisi, gettare uno sguardo agli scaffali delle edicole per controllare le uscite in edizione economica può essere una buona idea.
E si capisce quanto il gioco valga la candela quando gli occhi si posano su volumi come questo "La terra al tramonto".
Si tratta di un'antologia di racconti ambientati nella Terra Morente inventata da Jack Vance, che va ad affiancarsi ad altri due volumi pubblicati su Urania lo scorso anno.
Per la verità, però, il sommario di questo numero pare subito ben più ricco rispetto a quello dei precedenti. Il lettore qui può infatti incontrare alcuni mostri sacri della letteratura fantastica di lingua inglese: Dan Simmons, Neal Gaiman e George R.R. Martin.
Ho letto subito il racconto di Gaiman, una breve avventura in cui il protagonista, un umile contadino di una Terra Morente mai così vicina alla fine, impara a proprie spese che anche un padre all'apparenza ordinario può riservare brutte sorprese. E impara la lezione grazie a un viaggio interdimensionale.

Dan Simmons

Al momento sono alle prese con il racconto lungo di Dan Simmons, autore che mi ha divertito come pochi altri grazie al ciclo di Hyperion. E per ora il suo "Naso-bussola di Ulfant Banderoz" si sta rivelando una lettura avvincente. Il protagonista, Shrue il diavolista, si lancia alla ricerca della biblioteca di un collega mago di recente defunto. E' protetta da incantesimi, trappole e creature magiche davvero poco amichevoli. E Shrue non è l'unico pretendente per il premio finale, la conoscenza assicurata dagli antichi testi di magia della biblioteca. Sulle sue tracce c'è anche un altro mago, che ben presto si rivela più temibile del previsto. O forse la vera minaccia è la creatura elementale che dovrebbe essere al suo servizio?
Spesso ritenuto, forse a ragione, un ottimo riciclatore di idee altrui, Simmons qui mi pare in ottima forma. E se ogni riga contiene un'invenzione di cui forse altri detiene il diritto d'autore, il risultato è un'avventura piacevole, narrata con piglio vivace, ricca di colpi di scena e con qualche strizzata d'occhio al lettore, perché anche prendersi troppo sul serio alla fine può stancare.
Insomma, ho letto poco di quest'antologia, ma anche se non ho completato il giro di giostra, posso già dire che le emozioni hanno ampiamente ripagato del prezzo del biglietto.

Come quando giocavo contro il muro

2012-12-15T18:25:00.000+01:00

Non aggiorno il blog da molto tempo.
Da così tanto che sono arrivato a chiedermi se non fosse il caso di chiuderlo.
Mi sono dato una risposta negativa.
E non certo perché penso che priverei la rete di chissà quale risorsa, o perché abbia riscosso tanto successo e suscitato tanta attenzione che sarebbe dura ora
tornare nell'ombra.
Nulla di tutto ciò.
Il mio blog ha avuto, nei suoi momenti migliori, una cinquantina di visitatori al giorno. Davvero un'inezia, se paragonati ai numeri che possono esibire certi guru della rete.
No, il motivo per il quale ho deciso di andare avanti è che da quando ho smesso di aggiornare il blog mi sono sentito privato di qualcosa.
Sembra che organizzare i pensieri per dar loro la forma di un post mi gratifichi in un modo che non ammette surrogati.
E' un po' come quando, una trentina d'anni fa, per impratichirmi con i fondamentali del tennis passavo il tempo a scagliare la palla contro il muro di cemento
nel cortile di casa.
Sicuramente ancora oggi il mio diritto beneficia dell'esercizio di quei giorni, ma la cosa non si fermava lì.
Giocare contro il muro, colpire la palla sempre più forte, per scoprire se fossi o non in grado di respingerla ancora dopo il rimbalzo, aveva un effetto quasi catartico.
La stessa cosa è per me scrivere post per il blog.
Riuscire ad arrivare in fondo al post, decidere che quanto scritto è pronto per essere letto, e infine cliccare sul pulsante "pubblica", mi dà una sensazione di liberatoria soddisfazione.
E visto che ho già smesso e ripreso più volte di aggiornare il blog, e soprattutto non ho mai seguito alcuna cadenza regolare per aggiornarlo, ho deciso di darmi una regola: d'ora in poi, pubblicherò un post alla settimana. Ho poco tempo libero, ma comunque abbastanza per riuscire a tenere un ritmo del genere.
Ci si vede la settimana prossima, allora.

Dal cartaceo all'e-book e ritorno (back to the book)

2012-07-19T22:38:00.000+02:00

E' curioso, ma alla fine ho compiuto il giro completo.
Sono partito dai libri - quelli di carta, tradizionali - poi sono passato a leggere per mesi solo e-book - e non ho affatto smesso, anzi - e poi sono ritornato ad acquistare libri tradizionali.
Per la verità, ne ho comprati di un tipo nuovo, almeno per me, tra quelli vecchi. O per meglio dire tra quelli usati.
Ho scoperto, infatti, che mi trovo davvero bene a leggere con il Kindle, anche libri in lingua inglese. Quando non conosco il significato di una parola, il dizionario incorporato mi corre subito in aiuto e proseguo così la lettura senza lasciarmi alle spalle "buchi" di mancata comprensione.
Però la differenza tra leggere e studiare mette - almeno per me - in campo dei valori che portano ancora alla vittoria del libro tradizionale su quello in formato digitale. So che è possibile inserire delle note anche nei testi digitali, ma la possibilità di toccare le pagine, voltarle avanti e indietro e sottolineare i passi più significativi...ebbene, per me è propria solo del libro cartaceo.
Non riesco ancora a stabilire un rapporto altrettanto "materialistico" (e in effetti è ironico anche solo pensare di poterlo fare) con l'e-book.
E prendere atto di tutto ciò, oltre al clima di austerity - o meglio, di "maggior propensione al risparmio" come ho sentito dire al telegiornale - mi ha indotto a cercare testi usati in lingua inglese. In particolare, mi sto concentrando sui manuali di scrittura, che al momento esercitano su di me un forte richiamo. Costano molto meno di quelli disponibili sul mercato nostrano, specie se si guarda a quelli usati, e la scelta è incomparabilmente più ampia.
Un esempio? Oggi mi è arrivato a casa "Writing science fiction" di Ben Bova. L'ho comprato usato circa quindici giorni fa su Amazon.uk per 50 centesimi. Ed è solo il primo ad aver raggiunto la mia cassetta delle lettere di una serie piuttosto nutrita. Del suo contenuto parlerò in un'altra occasione.

Liberalizzazione

2012-04-26T21:20:00.000+02:00

E' una parola che per me si è arricchita di recente di nuovi significati.
Ora significa che il centro per massaggi orientali che ha da poco aperto i battenti sotto casa mia può offrire i propri servizi sette giorni su sette, dalle 9 alle 23, senza conoscere pause né interruzioni, nemmeno a Natale, o a Pasqua, e neppure, sono pronto a scommetterci, per Ferragosto.
Di certo questa strategia sortirà importanti effetti sull'economia locale, perché la libera concorrenza in ogni ambito, si sa, finisce per favorire il consumatore.
E poi che generosità, che lungimiranza.
Nemmeno un contratto part-time per le massaggiatrici, tutte donne, assunte all'evidente scopo di risollevare le sorti di un genere femminile sempre bistrattato e oggi più che mai bisognoso di attenzioni. E allora tutte occupate full-time, sempre in servizio, sempre sul pezzo, nonostante che i clienti siano soprattutto signori di mezza età colpiti di solito in ore notturne dai tormenti che richiedono il loro intervento.
Liberalizzazione. Che bella parola.

Questo non lo perderò

2012-02-27T18:44:00.003+01:00

Tra l'altro, ho scoperto che Newton Compton, per l'occasione, ristamperà le avventure di John Carter in un comodo brossurato da 7 euro circa. Ci sarà anche in formato Kindle a 2 euro (che mi parrebbe la cifra più equa)? Al momento non è dato sapere.

A questo link anche una bella foto gallery.

Stan Lee's Cameo

2012-02-26T21:57:00.000+01:00

Svariati anni fa (non saprei davvero dire quanti, ma ho il sospetto che siano proprio parecchi) ho assistito a un'intervista a Stan Lee in quel di Lucca.
Ricordo che la sala era gremita (e ci mancherebbe) e che ero riuscito a conquistare un posto nelle primissime file. Anzi, a dirla tutta, ero in piedi a pochi passi dal sempre mitico Sorridente.
Devo dire che non ricordo molto di quello che disse, solo pochi ricordi sconnessi di una carriera irripetibile, narrati sempre con occhi ammiccanti e, ovviamente, con il proverbiale sorriso stampato in volto.
Un confronto tra Superman e Thor? Beh, Thor ha un fondamento scientifico molto più saldo rispetto all'Uomo d'Acciaio. Come faccia Superman a volare, per esempio, rimane un mistero, invece per Thor c'è una spiegazione: fa roteare il suo martello e lo scaglia talmente forte in aria che tutto quello che deve fare è attaccarglisi per farsi trascinare in cielo.
Come dargli torto?
E che dire delle strategie di marketing perseguite in casa Marvel? Praticamente la stessa filosofia del "super eroe con super problemi" trasferita in ambito editoriale: quando in pubblico Jack Kirby riferiva con orgoglio che le vendite della Marvel avevano ormai superato quelle della DC, Stan gli rifilava una gomitata o un calcio da sotto il tavolo. Infatti, secondo lui, il n. 2, lo sfidante, ha un grande appeal presso il pubblico, e Stan non intendeva rinunciare a quel ruolo e a quel piccolo vantaggio nemmeno quando ormai la Casa delle Idee aveva scalzato dalla vetta l'editore di Superman & co.
Conservo ancora da qualche parte un albo - se non ricordo male, un supplemento alla rivista Star Magazine - con un bell'autografo di Stan Lee campeggiante sul bordo di una tavola, conquistato dopo una lunga coda e senza essere riuscito a dirgli nulla di più oltre un originale "Thank you".
Dovevo ancora avere, però, il miglio souvenir di quella giornata. A intervista finita, mi trovavo nello spiazzo antistante la tenda che aveva ospitato l'incontro quando ho scorto un'autovettura dirigersi verso l'uscita. Sul sedile del passeggero, "The Man" in persona. Lo stavo seguendo con lo sguardo, quando ho capito che anche lui mi stava guardando. A quel punto ha alzato una mano per salutarmi. E ha accompagnato quel gesto con uno dei suoi sorrisi.