El 10 de febrero de 1996 el género humano sufrió su primera gran derrota frente a las máquinas, cuando el superordenador Deep Blue, de IBM, derrotó a nuestro campeón Kasparov en un torneo de ajedrez. El venerable Deep Blue, que era el summun de la informática hace 16 años tenía una potencia de cálculo equivalente a un iPad 2. Y esto es sólo es el principio: “En dos o tres años tendremos ordenadores domésticos con capacidad de proceso de un cerebro humano y en 2040 un equipo que cueste 1.000 dólares podrá albergar toda la potencia de cálculo de todos los cerebros del planeta”, según el empresario y escritor Alejandro Suárez durante la conferencia inaugural del evento Internet es Tuyo, celebrado el pasado viernes en Madrid.

Alejandro Suárez, autor entre otros del libro ‘Desnudando a Google’, prometía en el título de su charla hablar de ‘Cómo la tecnología cambiaría nuestras vidas en los próximos diez años’, pero fue mucho más allá, hasta la llamada “Singularidad tecnológica”, el punto en el que supuestamente surgirá una inteligencia sobrehumana que cambiará nuestro ambiente de un modo totalmente inconcebible para los humanos actuales.

La singularidad, explicó el ponente, es la consecuencia inevitable del cumplimiento de dos leyes, la conocida Ley de Moore y la menos conocida Ley de rendimientos acelerados de Kuzweil, que extiende la primera para describir un crecimiento exponencial del progreso tecnológico. Una y otra prefiguran esa ciclópea inteligencia digital, anticipada por el cine en ‘Matrix’ o el SkyNet de ‘Terminator’.

Kurzweil/Suárez consideran que la sensación generalizada de aceleración del tiempo es coherente con el avance tecnológico y se irá acelerando aún más a medida que nos acerquemos a la singularidad: “En los próximos 13 años vamos a vivir un cambio similar al que se produjo en los últimos 100, pero en sólo 19 años viviremos cambios equivalentes a un milenio, y en 25, a 10.000”. Esta aceleración es coherente con el incremento logarítmico de la capacidad de proceso de información.

Pero la informática sólo es una de las “ciencias exponenciales”, según Alejandro Suárez. A ella hay que sumar la biotecnología, la nanotecnología, la neurociencia… y todas ellas ayudarán a configurar un mundo cada vez menos reconocible y previsible. ¿Y los humanos? También van a jugar un papel en la revolución de la singularidad… al menos los más jóvenes. Según Suárez, los nativos digitales, que en España serían los nacidos después de 1990, “incluso tienen un cerebro distinto al de los que somos nativos digitales, pues tienen más materia gris en la zona parietal, lo que denota una mayor capacidad de procesar información”.

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Próximamente subiremos a Cooking Ideas un vídeo resumen de Internet es Tuyo, un evento copatrocinado por Vodafone.

El rock está hecho para ser escuchado a un volumen alto. O altísimo, según algunos. Ser el grupo más ruidoso del mundo sería un honor más que dudoso en otros estilos, pero entre los seguidores de los sonidos más duros -heavy metal, death metal y, en general, todo lo que acabe en “metal”- es toda una distinción por la que muchos luchan.

Aquí tenéis una lista de de los grupos más ruidosos en directo, indicando el número de decibelios alcanzados. Para que tengáis un referente, un sonido que alcance los 85 ya se consideran potencialmente dañinos para el oído humano, y a partir de los 105 se considera doloroso para algunos oyentes. Los 120 que superaron The Who en 1976 son los que alcanza el motor de un avión…  Así que a estos conciertos es mejor ir con tapones, por si acaso.

Deep Purple

Decibelios alcanzados: 117

Cuándo: 1972

Dónde: London Rainbow Theatre.

Estos pioneros del hard rock fueron el primer grupo en conseguir el record Guinness en aquella época. En el concierto en cuestión, tres espectadores perdieron la consciencia, aunque nada indica que fuera a causa del ruido.

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The Who

Decibelios alcanzados: 126

Cuándo: 31 de Mayo de 1976

Dónde: Estadio The Valley.

La clásica formación liderada por Roger Daltrey no se queda atrás en nuestra lista. Mucho antes de poner música a CSI, en 1976, The Who registraron 126 decibelios a una distancia de 32 metros de los altavoces en el estadio del Charlton Atlethic. Casi na’

Swans

Decibelios alcanzados: 130

Cuándo: 1987

Dónde: Nueva York.

Los abanderados del “noise” Swans son los campeones mundiales en el índice de brutalidad sónica, la cual se define como el ratio inverso entre los decibelios producidos y el área del recinto en el cual tocan. En cualquier caso y durante varios de sus conciertos en su ciudad natal, alcanzaron en repetidas ocasiones los 130 decibelios. Aún hoy, algunos afirman que llegaron a los 140.

AC/DC

Decibelios alcanzados: 130

Cuándo: 1980

Dónde: Varios puntos de la gira de Back in Black.

No es ya que la música de AC/DC esté hecha para ser escuchada alta: es que además, la banda gusta de llevar unos cañones para añadir más espectáculo (y ruido). Durante la gira de sus álbum más vendedor, llegaron a alcanzar la cifra señalada, aunque debido a las quejas, acabaron por bajar un poquito el volumen.

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Gallows

Decibelios alcanzados: 132.5

Cuándo: 8 de junio de 2007

Dónde: The Laney, un estudio cerca de Birningham

Este grupo inglés se propuso destronar a Manowar, cosa que consiguieron… durante un tiempo. Eso sí: la sobrecarga auditiva tuvo lugar en el entorno controlado de un estudio, con lo cual algún purista puede quejarse.

Kiss

Decibelios alcanzados: 136

Cuándo: 2009

Dónde: Ottawa, Canada.

A diferencia de Manowar, como veremos a continuación, el tremendo registro de Kiss consta como el mayor al aire libre en un concierto real, no una prueba de sonido. Eso sí: debido a las quejas de los vecinos, el  grupo fue obligado rápidamente a rebajar la intensidad de la actuación.

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Leftfield

Decibelios alcanzados: 137

Cuándo: 1996

Dónde: Brixton Academy.

No todo va a ser rock en los caminos del ruido. La banda electrónica Leftfield consiguió que comenzara a caer polvo y yeso del tejado de la famosa sala de Brixton en uno de sus conciertos. Algunos pasaron miedo: otros se lanzaron a disfrutar de la catárquica experiencia.

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Manowar

Decibelios alcanzados: 139

Cuándo: 2008

Dónde: Magic Circle Festival.

Los autodenominados “reyes del metal” han luchado en muchas ocasiones por tener el record mundial que hoy ponemos sobre la mesa. Ya en los 80 consiguieron aparecer en aparecer en el Guinness como los dioses del ruido. En 1994 volvieron a ser aspirantes al trono por registrar 129.5 decibelios en un concierto. Hoy damos por bueno el registro de 2008, aunque fuera en una prueba de sonido. Menos mal, añadimos nosotros.

¡Ah! El ya citado Libro Guinness dejó de registrar los records a banda más potente desde hace ya más de 15 años, buscando no fomentar actividades perniciosas para nuestra salud. Salud auditiva, en este caso.

Fuentes: Wikipedia, Swanspair y Blue Cheer.

Más música:

Un holograma de Freddie para cantar en We Will Rock You

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La calidad del audio que nos rodea: ingeniería vs. percepción

Llega el día de la madre y… se nos ha olvidado comprar un regalo. Hasta el hijo más abnegado ha sufrido en sus carnes algo parecido En otros casos, son muchos los que optan por ignorar la señalada fecha, afirmando (y no sin razón), que a la mama hay que quererla todos los días. Situaciones que vemos (y protagonizamos) todos los años.

Resulta irónico, por tanto, que Anna Jarvis, la creadora de esta fiesta, acabara dando la razón a los despistados. Porque, efectivamente, la mujer acabó renegando, años después, de la fiesta que ella misma había contribuido a popularizar, convencida de que se había comercializado en exceso. No, amigos: el día de la madre no lo inventó el Corte Inglés.

Aquel primer día de la madre tuvo lugar un 10 de Mayo (fecha fija en los EEUU desde entonces) de 1908 y apenas se celebró en un par de sitios: una escuela dominical en Grafton, West Virginia y la tienda del auditorio de Wanamaker de Filadelfia. La idea le vino a Jarvis cuando esta buscó una manera de conmemorar la vida de su propia madre, a la que estaba muy unida antes de fallecer, y su creación: el “club del día de la madre”, una agrupación que buscaba mejorar las condiciones sanitarias del país tras la guerra civil.

Obviamente, y como madre no hay más que una, todo el mundo podría identificarse con el festejo y comprender la necesidad de esta celebración. Y Jarvis también puso mucho de su parte, con una tremenda campaña de cartas y viajes por todo el país para animar a ayuntamientos y ciudadanos a dedicar una jornada de homenaje a todas las mamas.

Tuvo alguno detractores, claro está. El senador por Denver Henry Moore Teller fue el primero en pronunciar aquello de “todos los días son el día de la madre para mí”, frase ya mítica y comodín para  cualquier acontecimiento similar. Y aún así, ella siguió recabando apoyos de individuos y organizaciones influyentes,  y consiguió que el congreso aprobara esta propuesta en 1914. Y apenas 6 años después, en 1920, Jarvis ya estaba hasta el gorro.

Y es que la industria floral aprovechó semejante fecha para promocionar agresivamente las flores de todo tipo como un regalo imprescindible. En aquel primer día, su creadora envió 500 claveles a esa escuela de Grafton. Cuando trascendió la noticia, se buscó catalogar esta flor como el mejor regalo para una madre, en contra de la voluntad de Jarvis.

Evidentemente, aún quedaba mucho tiempo para que en los colegios nos obligaran a crear collares con macarrones de colores o dibujos rellenos de boltias de papel de seda.

Nuestra protagonista comenzó a pedir que no se compraran flores ni tarjetas de felicitación. De colonias y cremas para las arrugas, ni hablemos. Su idea para celebrarlo era hacer un visita, o escribir una sentida carta a tu mamá, para contarle lo mucho que lo apreciabas, y no gastarse los dineros todos los años en lo mismo. Imaginad el telele que le daría a la pobre si entrara a un Juteco en nuestra fiesta similar. 

Jarvis tuvo unas palabras muy bonitas para estas industrias: “charlatanes, bandidos, piratas, exterminadores, secuestradores y termitas que merman con su avaricia uno de los movimientos y celebraciones más bonitos, nobles y verdaderos”. Todo muy parecido al episodio aquel de ‘El día del amor’ de Los Simpons. Las propias asociaciones que representaban a las floristerías del país la sobornaron con un porcentaje de todos los claveles que se vendieran durante esa fecha. El sorprendente concepto de cobrar royalties por crear una festividad pudo se real

La lucha estaba más que perdida, claro. Jarvis no dejó de luchar contra los “regalos prefabricados”, hasta el punto de montar escándalos en celebraciones públicas. protestando contra la venta de claveles. Ya en los años 30, trató de buscar la abolición directa de la dichosa celebración, rápidamente trivializada hasta los extremo de un San Valentín o, según muchos, la misma navidad. Quizá Jarvis se podría consolar viendo que en nuestro país, sin ir más lejos, muchos somos los que nos animamos a pasar por el hogar paterno (y materno) a probar una buena muestra de esa comida casera con la que crecimos.

Jarvis pasó sus últimos años ingresada en un manicomio, aquejada de varias enfermedades mentales. En un último ejercicio de ironía no exento de humanidad, los gastos de su estancia fueron cubiertos por la industria florística, en agradecimiento a instaurar tan lucrativa jornada.

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Imágenes vía Manualidades y Bricolaje y Guía de manualidades

Curiosidades curiosas:

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Diez datos sobre los animales más falsos que un directo de Milli Vanilli

El encargado de fabricar el mayor número de ceras de colores de la historia era daltónico

En 1985 Andy Warhol creó su “Escultura invisible”, un pedestal vacío en el que reposaba su propia huella, pues estuvo encaramado un rato en lo alto. Se trataba, evidentemente, de una de las bromas del burlón artista sobre lo etéreo de la fama: Warhol situó el pedestal en mitad de una sala de la Factoría y lo rodeó de detectores de movimiento, de modo que el único lugar en el que se podía estar sin que saltaran las alarmas era subido en el pedestal.

Warhol no fue el inventor del arte invisible pero supo llevarlo al paroxismo dadaísta del arte pop. Tres décadas antes, en 1958, el francés Yves Klein inventó la “arquitectura del aire”, al levantar en su galería de París una habitación en la que las paredes habían sido sustituidas por corrientes de aire. En “Le Vide” (El Vacío), “el arte ya no  parece un objeto sino que es percibido como una presencia artística que se vislumbra en el espacio”, según el catálogo de la retrospectiva de Klein del Guggenheim de Bilbao. Recordemos que Klein ya se había significado como un artista con mucho morro al presentar sus famosos lienzos monocromos, incluido su color Azul Klein que patentó como propio.

“Escultura invisible”, de Andy Warhol.

Otra alegoría sobre el arte invisible es la que se marcó el artista Tom Friedman con “Mil horas mirando un papel en blanco”, un vídeo al que dedicó 5 años de su vida (1992-1997) y al que dedicó, efectivamente, 1.000 horas mirando fijamente un folio. Según los entendidos, la obra es una alegoría sobre la paradoja del inmenso esfuerzo que supone crear una obra de arte cada vez más desmaterializada.

La última vuelta de tuerca del arte invisible llega, cómo no, en Internet: el Museo del Arte Invisible (MONA) “redefine el concepto de lo que es real”, según sus creadores. Y tan real: el año pasado una coleccionista pagó 10.000 dólares por la obra “Aire fresco”, que sólo existe en la imaginación del artista. Y no es la única que ha picado: 164 internautas ya han apoquinado 16.000 dólares en el KickStarter del proyecto, a cambio de recibir una serie de esculturas invisibles de jirafas, cebras o un corto imaginario a partir de un relato de Faulkner.

Todas las obras arriba señaladas pueden verse, es un decir, en la exposición “No visto”, en la Hayward Gallery de Londres, por el módico precio de 10 euros.

Más información en Warhol Stars, Stef Pasquini y Telegraph.

Os propongo un sencillo ejercicio de observación. Tratad de recordar cualquier noticia relacionada con teléfonos móviles o smartphones que se haya publicado durante los últimos meses en cualquier medio de comunicación, ya sea periódico, revista o blog especializado. Seguro que en el 99% de los casos aparecerán términos o expresiones como procesador de doble núcleo, reproducción en 3D o cámara con “no sé cuantos” miles de píxeles.

La evolución tecnológica de la que somos testigos año tras año no puede estar reservada a entendidos o personas jóvenes, habitualmente más cómodos con el uso de las nuevas tecnologías. Cada uno debe ser responsable, en la medida de lo posible, de terminar o simplemente allanar la brecha digital con la que se encuentran muchas personas mayores a la hora de acceder a tecnologías como la telefonía móvil.

Ese es quizá uno de los objetivos que se ha marcado Vodafone con el anuncio de Vodafone 155 Simplicity, un móvil diseñado para las personas mayores que les permite comunicarse de manera rápida y sencilla. La operadora ya mostró su compromiso en lo que a este tipo de productos se refiere cuando presentó Auro como parte de la gama de soluciones tecnológicas para personas en situación de dependencia.

Con respecto al modelo Vodafone 155 Simplicity sus principales bazas son un teclado de grandes dimensiones, una pantalla en color con textos de gran tamaño y un sonido claro y alto compatible con audífonos. Del mismo modo, dispone de otras funcionalidades útiles como radio, linterna y botones programables con accesos directos. Uno de estos es el Botón de Emergencia, ubicado en la parte posterior del teléfono, que se pone en marcha de forma automática cuando se mantiene pulsado durante varios segundos. Una vez activado emite una alerta y se comunica con los contactos designados previamente por el usuario, bien mediante un mensaje de texto, bien mediante una llamada en modo manos libres.

Otro aspecto destacado de este terminal es que dispone del llamado Servicio Activo, exclusivo para clientes de Vodafone que se incluye de forma automática y gratuita. Para ellos Vodafone cuenta con la colabación con Asmedit, una empresa especializada en el uso de tecnologías aplicadas a la asistencia telefónica que ofrecerá los siguientes servicios:

• Consultas de carácter médico enfocadas a personas de la tercera edad (lectura de análisis clínicos o tomas de medicación).
• Orientación Social en lo que se refiere a beneficios sociales (acceso a las pensiones de vejez o de viudedad).
• Orientación psicológica de carácter general o apoyo específico en momentos difíciles.
• Consultas relacionadas con derechos de seguridad social, pensiones, viudedad, separación
• Orientación relacionada con hábitos alimenticios y dietas equilibradas en general, además de dietas específicas para personas con diabetes, hipercolesterol o tensión arterial

Los clientes de Vodafone puede adquirir el terminal 155 Simplicity desde 0€ con cualquier tarifa para hablar, mientras que para nuevos clientes el precio oscila entre 35 euros (contrato) y 39 euros (prepago).

El automóvil DeLorean es un coche deportivo que fue fabricado por la DeLorean Motor Company para el mercado americano entre 1981 y 1982, en Irlanda del Norte. El modelo DMC-12 fue el único que salió al mercado. Aunque es más conocido por ser la montura con condensador de fluzo de Marty Mcfly en “Regreso al Futuro”, a pesar de que las películas fueran rodadas después de que la empresa cerrara.

Efectivamente, fueron sólo dos años de vida, en la que empresa se convirtió en un vellocino de oro dejando como último representante de su estirpe un DMC-12 chapado en oro que recayó, por los avatares de la diosa fortuna, en una familia que hacía la compra en el supermercado. Esta es su historia.

Todo comienza antes de que la empresa se ​​declarara en quiebra tras la detención en octubre de 1982 de su creador, el ingeniero John DeLorean, por una acusación de tráfico de drogas. Más tarde fue declarado inocente e hizo un intento desesperado de salvar su empresa, pero ya nadie quiso comprarle un coche a un acusado de traficante de drogas.

Hasta entonces DeLorean Motor Company se había convertido en una auténtica “burbuja de los deportivos”: construyó 9.200 DMC-12  en Irlanda del Norte entre enero 1981 y diciembre de 1982. Pero estos últimos meses de 1982 resultaron una época turbulenta para el De Lorean, tanto para el hombre como para el coche.

Y también porque vio la llegada a la escena de Sol A. Shenk, un inmigrante ruso en los Estados Unidos, que en 1967 comenzó un negocio de venta de partes de coche de liquidación y despegó cuando cambió a artículos para el hogar, para convertirse en la empresa que gestiona las cadena de tiendas Big Lots (el némesis de WalMart) en todo el país.

Tras la inminente caída de DeLorean, Sol Shenk se abalanzó para comprar los restos de la empresa, lo importó todo desde Irlanda a su sede en Columbus (Ohio) y vendió los últimos 100 coches terminados junto con el inventario de las piezas sueltas que había en los talleres, como muestra la foto de arriba.

Entre ellos estaba el que se conoce como el último DeLorean construido, que para más inri estaba chapado en oro de 24 kilates.

Durante la era dorada de DeLorean, la marca hizo una promoción con American Express que planeó vender cien automóviles chapados en oro de 24k por 85.000 dólares cada uno, todos a clientes ricachones que tuvieran la famosa tarjeta oro de American Express. Pero al final sólo dos fueron vendidos.

Uno de ellos fue adquirido por Roger Mize, presidente del Banco Nacional de Snyder (Texas), que lo plantó en el vestíbulo del banco durante más de 20 años antes de ser cedido al Museo Petersen Automotive de Los Ángeles. El segundo coche se encuentra en el Museo Nacional del Automóvil en Reno, Nevada.

Y también chaparon piezas de repuesto para estos coches, piezas que se encontró el ruso Shenk en los contenedores cuando compró los restos de la empresa. Así que ordenó que con todas esas piezas chapadas en oro, que American Express había requerido fabricar en el caso de que uno de los otros dos coches vendidos se dañara, se construyera y montara el último DeLorean de la historia. 

Un último DMC-12 que en vez de acabar en un sitio donde el oro brilla, como un banco o un museo, acabó rifado en 1983 en un escaparate de una tienda Big Lots como campaña promocional de Sol A. Shenk para sus clientes, donde las familias que hacían la compra sólo tenían que rellenar una papeleta para optar al sorteo del coche.

Y le tocó a una señora llamada Bette Welch, cuya familia hoy en día lo vende por la nada despreciable cifra de 250.000 dólares, con sólo 636 millas en su contador y sus asientos de cuero sin usar.

Rifado en el escaparate de una tienda de saldos y finalmente enterrado en el oscuro garaje de una casa unifamiliar, un triste final para el último coche de una estirpe icónica en la historia de los deportivos. Y eso que era de oro.

Fuente: La historia de DeLorean (The DeLorean Museum) y con info y fotos de When De Lorean moved to Columbus

Los juegos de rol tienen asociada, desde hace mucho tiempo, una suerte de leyenda negra que habla de rituales satánicos y asesinatos. Nada más lejos de la verdad: pocas actividades tan inofensivas como pasar la tarde tirando dados y matando orcos ficticios. Pero esa mala fama no la ha provocado únicamente noticias poco informadas. El propio Servicio Secreto de los EEUU contribuyó a ella.

En 1990, la compañía de juegos Steve Jackson Games preparaba un lanzamiento: GURPS Cyberpunk, para que sus jugadores pudieran ambientar sus partidas no en un mundo de fantasía, sino en el ofrecido por obras como ‘Blade Runner’ o ‘Johnny Mnemonic’. Un mundo ficticio con corporaciones implacables, implantes cibernéticos, inteligencia artificial…

El 1 de marzo de ese año, agentes del servicio secreto irrumpían en las oficinas de la compañía y confiscaban material y varios ordenadores. Poco después, calificaban el inofensivo manual de rol como de “amenaza a la seguridad nacional”. ¿Os imagináis a alguien parando el rodaje de ‘Juegos de Guerra’ por su tremendo realismo y peligrosidad? Pues algo así es lo que sucedió.

Loyd Blankenship

La agencia gubernamental llevaba un tiempo siguiendo los pasos del autor del manual Loyd Blankenship. Éste había formado parte en su día de un par de grupos de hackers como Legion of Doom. En 1986, tras ser arrestado, escribió el texto ‘La conciencia de un hacker’, uno de los textos más difundidos sobre las filosofía de este colectivo. Tras estos roces con la ley, decidió dejar atrás ese mundillo y probar, por ejemplo… escribiendo juegos.

Buscando un par de ideas para su libro, había escrito algunos mensajes en un grupo de ‘news’ (¡ay, aquellas BBS!) haciendo algunas preguntas sobre personajes del mundillo. Además, había recibido un número de un boletín sobre una asociación de hackers, el mismo que recibían miles de personas en sus primitivos correos electrónicos.

Steve Jackson, presidente de la compañía

Eso bastó para que el joven fuera arrestado, su equipo requisado… y, de paso y por si acaso, también el de la empresa para la cual trabajaba. Y así llegó aquel aciago 1 de marzo en la cual un grupo de agentes armados pusieron fin a una peligrosa conspiración. O eso decían.

Uno de los agentes calificó el suplemento del juego como un “manual para crímenes informáticos”, y que sus contenidos “eran reales”. Nada más lejos de la realidad. El método para que un personaje hacker penetrara en las supuestas redes informáticas del año 2050 era… tirar tres dados corrientes y molientes.

Nada de esto convenció a los agentes. Los ordenadores requisados tardaron cuatro semanas en ser devueltos, y aún así hubo un equipo que siguió requisado, aquel que contenía la maquetación del proyecto. Todo esto causó pérdidas económicas a la empresa de la cual apenas se pudieron recuperar.

Tras cuatro años, de juicios, un tribunal declaró inocente a la compañía, obligando a la agencia a pagar casi 250.000 dólares en abogados y una indemnización de otros 50.000 dólares. Además, el juez reprendó seriamente a los responsables de la operación, calificándola de poco preparada y de pérdida de tiempo y dinero.

Con el tiempo, la dimensión de este caso se magnificó y pasó a engrosar su propia leyenda urbana. Con los años, la gente hablaba del FBI asaltando una oficina, arrestando e interrogando a unos pobres roleros y neutralizando una amenaza para derribar el servicio de emergencia del país, el 911. Todo falso, claro está.

Toda esta historia tuvo dos resultados que han permanecido con el tiempo. A mediados de año, se fundó la Electronic Frontier Fundation, una asociación destinada a defender las libertades en Internet contra el intervencionismo de los estados. Gracias a su apoyo, la compañía pudo litigar. La EFF ayudó a denunciar y apoyó casos similares a lo largo de las dos últimas décadas. Y aún hoy sigue en activo.

Por otro lado y durante el juicio, una parte de la sentencia sentó un precedente legal que aún hoy es aplicado en los estados de Texas y Lousiana: no se considera “intercepción de un email” el coger un ordenador y llevárselo por la puerta, sino un simple hurto, o en el caso de un servicio del gobierno, confiscación de material.

¡Ah! Y por supuesto, una vez la compañía pudo hablar del caso y publicó el juego, este venía con un reclamo en portada indicando su supuesta “peligrosidad”. No hay mal que por mal no venga.

Más información: la orden del Servicio Secreto para realizar la redada, la queja de la compañía, la decisión del juez y la web de SJGames.

Cyberpunk aquí y ahora:

Consumo de Guerrilla, Hackers de Productos

“Uno de cada cuatro hackers trabaja para el FBI”

Acercándonos a un sistema de detección de mentiras como en Blade Runner

Puede que con el nivel de paro que sufrimos actualmente, muchos hayan cambiado sus maldiciones semanales por gracias al cielo al mantener su obligación de levantarse y acudir al trabajo. Pero admitámoslo: El lunes es el día más odiado por la mayor parte de la humanidad.

Ya advierto de que este post está enfocado especialmente a los emprendedores, que son los que en teoría son dueños de su destino y han elegido su trabajo, aunque se incluyen algunos consejos que serán útiles también para aquellos que no tengan más remedio que aceptar empleos que no les satisfacen en absoluto.

La idea es dejar de ver la llegada del lunes por la mañana como el momento más duro de la semana, capaz de deprimirte y tratar de convertirlo incluso en un momento deseable. Lo confieso, soy afortunado y me gustan los lunes.

1. Cambia el ciclo de la semana. Uno de los principales problemas del lunes, es que convertimos el fin de semana en un compartimiento estanco de relax o placer que se rompe abruptamente el lunes al sonar el despertador. Eso hace que nos pasemos media tarde del domingo amargados porque se acaba.

Hace años que mi ritmo de trabajo lo tengo cambiado. Sustituyo la tarde del viernes por la del domingo. Así, mi fin de semana empieza antes, pero acaba también antes. Dedico la tarde del domingo a alguna tarea relacionada con mi trabajo. Una cosa que pueda hacer on line, repasar algún informe, ese Power Point… algo “ligero” que me sirva para llegar con menos agobio al lunes porque me está esperando todo el trabajo, y al mismo tiempo difumine la frontera entre el fin de semana y el resto de los días.

Puedes dedicarlos a preparar las propuestas que presentarás el lunes, y así, si tu trabajo te gusta, tendrás ganas de que llegue el momento de enseñarlo. Y ese es otro de los trucos: haz que el lunes pase algo bueno.

2. Programa algo que te guste para los lunes. El anterior consejo necesita que tu trabajo te lo permita. Que seas dueño de tu horario y de las tareas que desempeñas. Pero cualquiera que sea tu ocupación, lo normal es que dispongas de tiempo libre todos los lunes. Al mediodía o antes y después de tu horario. En ese caso, deja para el lunes lo que te guste. Ir al gimnasio, a la biblioteca, a la peluquería, al cine… Intenta asociar los lunes a momentos de placer, de forma sistemática y rutinaria. Así los lunes serán deseables, y como en el caso de adelantar trabajo el domingo por la tarde, los cambios serán menos bruscos y traumáticos.

3. Haz de tu trabajo tu forma de vida y viceversa. Al final, de lo que se trata es de intentar convertir tu trabajo en una forma de vida, no en algo que te la amargue. Pasamos la mayor parte del día dedicados a ello y si no intentamos disfrutarlo, las posibilidades de sufrir depresión serán muy altas. Está claro que ahora mismo es muy difícil elegir profesión, pero hay que intentarlo en cuanto sea posible. Si te planteas convertirte en emprendedor, hazlo en un sector que te guste porque la motivación económica no siempre funciona a la larga. La máxima de “buscar algo por lo que pagarías para dedicarte a ello cobrando” es buena. Aunque, siendo sinceros, muchos de los que han elegido su profesión también odian los lunes. Por eso el consejo es que vivan su profesión de forma activa y se planteen retos. Cursos de formación complementarios, propuestas personales que no te piden, investigar a la competencia… hay muchas cosas que puedes hacer por convertirte en un enamorado de tu profesión, y que se cuele en tu tiempo libre de forma natural, o por lo menos consideres agradable volver a ello cada lunes.

En resumen, el principal problema a la hora de levantarse un lunes, es que hemos hecho un paréntesis demasiado pronunciado a nivel físico y mental desde el viernes, y en segundo lugar, que lo que hacemos en nuestro trabajo no nos gusta. Lo primero está en tu mano cambiarlo, lo segundo, si de verdad te lo propones, tarde o temprano también. Haz que tu vida sea como tú quieres que sea, y serás feliz de vivirla cada vez que te despiertes, sea lunes, martes o  jueves.

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El gran trompetista norteamericano Louis Armstrong era un hombre llamado por sus amigos con los apodos de Satchmo o Pops. Muchos le conocen por estos nombres. Y todo el mundo sabe la lista de sus logros (visionario del jazz, icono cultural, actor…). Pero lo que quizá no se conozca tanto era su afición de ir al baño como un reloj, una de las cosas que consideraba de vital importancia para su salud y a la que daba prioridad absoluta.

Era una regla de oro que su abuela le había inculcado y una cuestión sagrada para su estabilidad física y emocional. Por eso, gran parte de su vida tomó diariamente un laxante de hierbas medicinales que se llamaba “Swiss Kriss” y que encargaba directamente a unos laboratorios suizos, que periodicamente le remitían cajas enteras. Todavía se fabrica y pueden preguntar por él como el laxante favorito del mejor trompetista que ha caminado sobre la faz de la Tierra.

En su juventud, el laxante de Louis Armstrong fue la famosa marca “Pluto Water”, pero tras descubrir las hierbas suizas se enamoró de la eficacia de su composición y se convirtió en un converso entusiasta que hizo un uso frecuente de ellas como un medio de controlar su peso, algo que siempre le había preocupado.

Estos laxantes fueron parte de muchas de las conversaciones a lo largo de la vida del genial músico, pues la práctica diaria de obrar en sintonía le llevó a fomentar públicamente sus bondades, aportando su experiencia y opiniones en lo que al final terminó siendo un libro llamado “Lose Weight the Satchmo Way“.

Louis Armstrong gustaba de exaltar las virtudes de sus laxantes a quien quisiera escucharlas y así llegó a hacerlo incluso con los miembros de la Familia Real Británica, en una recepción a la que fue invitado. Y siempre llevaba consigo octavillas publicitarias de “Swiss Kriss” para regalar, en donde se le veía por la mirilla de una cerradura mientras ofrecía la sonrisa del que se siente rey en su trono.

Esas tarjetas llevaban impreso el eslógan “Satch says, ‘Leave it all behind you! (satch dice, déjalo todo atrás!), un lema que puso la compañía suiza y que no sólo le acompañó en el bolsillo interior de su traje durante años, sino que al parecer también utilizó para firmar en autógrafos y dedicatorias.

Así lo demuestra un fan del jazz llamado Louis Maistros, que guarda como oro en paño un papel con esta frase del que cree el puño y la letra del músico: “¡Déjalo todo atrás!” pone también. Durante años este fan se había preguntado qué significaban estas palabras, para poder demostrar que era realmente la letra de Louis Armstrong, por lo que pidió ayuda para conocer su origen y poder estimar su precio.

Y resultó que la explicacion estaba justamente en los anales del jazz, nunca mejor dicho. Unos anales que dicen que una de las frases preferidas de Louis Armstrong durante toda su vida fue “Una buena limpieza del estómago hace que uno se sienta como cualquier ser humano merece sentirse”. Amén.

Fuente:  “The Louis Armstrong Story” de Max Jones y John Chilton; y el libro “Lose Weight the Satchmo Way“ Fotos y autógrafo: Louis Maistros y Planet Barberella

Fuimos muchos los que nos apuntamos a Google + por curiosidad y porque era gratis, pero seguimos entrando todos los días en Facebook y las pocas veces que nos conectamos a la red social de Google encontramos menos actividad que en Second Life. Un reciente estudio de la actividad de 40.000 perfiles públicos de Google Plus muestra que un porcentaje significativo de los usuarios no vuelve a postear después de la primera vez y, cuando lo hace, apenas recibe respuesta por parte de sus contactos.

Larry Page, fundador y presidente de Google, presumía recientemente de que Google +, la red social lanzada en septiembre de 2010 para competir con Facebook, había superado la barrera de los 100 millones de usuarios. Una minucia, comparada con los 1.000 millones registrados en Facebook, pero un logro notable para un producto surgido de la nada. Pero más allá de los cientos o miles de millones de usuarios registrados, el usuario de Facebook se conecta una media de 405 minutos al mes, en tanto el de Google Plus lo hace… 3 minutos. Con estos mimbres, la red de Google se ha ganado justamente la etiqueta de “ciudad fantasma”.

Un nuevo estudio de la firma RJ Metrics confirma que Google Plus es un erial. La empresa ha analizado 40.000 perfiles públicos de Google + y estos son algunos de sus hallazgos:

-El post medio recibe menos de un +1 (el equivalente al “me gusta” de Facebook: 0,77), menos de una respuesta (0,5) y es compartido menos de una vez (0,17).
-El 30% de los usuarios que postearon por primera vez no volvieron a hacerlo una segunda. Incluso tras cinco post públicos, existe un 15% de posibilidades de que un usuario no vuelva a publicar de nuevo.
-Entre los usuarios que publican públicamente sus actualizaciones, el tiempo medio entre post es de 12 días.
-El tiempo medio entre los post crece con el tiempo, y la media no mejora con los nuevos miembros adscritos a la red.

Como no podía  ser de otra forma, Google no está de acuerdo con la metodología utilizada por RJ Metrics. Un portavoz de Google señala en Fast Company: “Al controlar exclusivamente los post públicos, el estudio no ofrece una representación precisa de toda la compartición que está teniendo lugar en Google +. La mayoría de la actividad de la red tiene lugar en los círculos privados”.

Google dispone de una sobrada capacidad tecnológica y financiera para enmendar la coyuntura de Google +, pero ni siquiera esta capacidad garantiza que su red social pase a engrosar, con Wave y compañía, la lista de fracasos de Google.

Informe de RJ Metrics. Con información de Fast Company, Venture Beat, Google, WSJ y Fox News.

Cuando Apple empezó a comercializar los iPod touch como plataformas para videojuegos debo aceptar que me pareció una estrategia tan arriesgada que rayaba en lo ridículo. Obviamente estaba equivocado, obviamente no veía más alla de lo obvio (lo comparaba con los PSP y Nintendo DS de la época). Especialmente raro me parecía el jugar sin los mandos tradicionales.

2012 está aquí, no solo el iPod touch fue un éxito desde el punto de vista de los videojuegos sino que iOS se ha convertido en una grandiosa plataforma para el desarrollo, venta y distribución de videojuegos, y entre los 3 dispositivos que usan el sistema operativo, ahora mismo el iPad es el que más poder de procesamiento y mejor pantalla tiene.

No voy a decir que juego más en el iPad que en Xbox o Playstation o algo así, pero con toda claridad no volví a tocar un Nintendo DS/3DS y no tuve interés alguno en comprar el nuevo Playstation Vita.

Pero sí dedico una que otra hora al día para jugar alguno de los videojuegos que he descargado desde la App Store y me encantaría recomendarles cinco:

Temple Run: Extremadamente simple y por eso adictivo. Un grupo de monos del infierno te persiguen por unos pasillos, pero tu objetivo es lograr encontrar el camino a una piedra sagrada en la mitad de una jungla. Por medio de las monedas recaudadas a medida que recorres dichos pasillos se pueden comprar mejoras o nuevos personajes. Gratis.

Infinity Blade e Infinity Blade II: se han convertido en los juegos estrella para demostrar el poder de generación de gráficos y procesamiento del iPhone 4S y sobre todo el iPad. Usa el motor de Unreal y en pantallas retina se ve espectacular. 4,99€ y 5,49€ respectivamente.

Jetpack Joyride: Otro juego de plataforma que realmente es divertido, realmente es muy simple pero que alguna vez me hizo muy corto un vuelo transatlántico. Barry Steakfries se roba un cinturón cohete que se eleva disparando balas (sí, es un gran WTF). Uno de los elementos que lo hace tan adictivo son los retos en donde tienes que hacer cierto tipo de cosas para subir de nivel y la colección de monedas para comprar accesorios que te permiten hacer más cosas durantes los juegos. Gratis.

Ski Safari: Probablemente el juego que más adicción me ha causado en la menor cantidad de tiempo. Es una mezcla entre Temple Run y Jetpack Joyride. El juego consiste en evitar que la avalancha te alcance con la ayuda de pingüinos, yetis, águilas y motod de nieve. Hay retos, hay monedas y hay que ir lo más rápido posible. La música es sumamente divertida y los controles no pueden ser más simples. 0,79€.

Sky Gamblers, Air Supremacy: Cuando era pequeño amaba jugar arcades de jets. No tienes que preocuparte por manejar un simulador pero mantienes la diversión de volar a grandes velocidades y participar en combates aéreos. Sky Gamblers es básicamente eso y también es una demostración impresionante de las capacidades técnicas del nuevo iPad. Aunque la campaña tiene una historia, no es precisamente profunda, pero donde este juego realmente brilla es en el multijugador. Tremendamente sencillo y sumamemente divertido. Puntos extras si lo usas con un Apple TV y lo juegas en la TV de tu casa. Impresiona. 3,99€.

Los terremotos son una de esas realidades con las que los japoneses deben vivir, desgraciadamente, desde hace siglos. En su caso, este fenómeno natural ha generado todo tipo de mitos, leyendas que se usaban en tiempos pretéritos para tratar de explicar por qué la tierra temblaba y todo se derrumbaba a su alrededor.

Una de las más curiosas es la de los namazu (siluros o peces gato) gigantes. Y es que durante siglos, los japoneses cultivaron una superstición de lo más curiosa sobre los malditos temblores. Cuando sucedían, era porque la isla estaba siendo sacudida por un pez gato gigante. Tanto gustó esa explicación que acabó siendo un motivo recurrente de una corriente de arte nipón.

Un siluro, de fiesta con trabajadores de la construcción, agradecidos.

El mito existe en la isla desde siglos atrás, pero adquirió relevancia cuando tuvo lugar el famoso Gran Terremoto de Ansei, en el año 1885. Aquella catástrofe arrasó Edo, la antigua ciudad de Tokio, causando más de 7.000 muertes. Como el humor es un mecanismo de defensa básico del hombre, al poco comenzaron a aparecer las primeras litografías con estos peces arrasando la ciudad.

El origen de la leyenda data del siglo XVI. Toyotomi Hideyoshi, el unificador de Japón, creía firmemente en ellos. Cuando encargó construir su castillo, realizó una serie de indicaciones para asegurarse de que era a prueba de siluros. Por si las moscas.

El dios Kashima, conteniendo al pez gigante

A partir de entonces, estos peces fueron sustituyendo al dragón, una importación china, como criatura legendaria asociada con desastres y catástrofes. Siglos después, las reproducciones que os mostraban se adquirían no sólo como curiosidad: muchos creían que ofrecían algún tipo de protección mística ante futuros seísmos.

El siluro gitante estaba controlado por el dios Kashima, que lo tenía sometidos bajo una piedra enorme o una espada, según la versión. El famoso terremoto estuvo provocado por uno de sus despistes: el Dios se fue de paseo y dejó a Ebisu, dios del comercio y el pescado, cuidando Edo. Este no le puso mucho empeñó y se quedó dormido cual recluta patoso en la garita. El mastodóntico bichejo se escapó de su vigilancia y, claro, la “lió parda” bajo la superficie de la ciudad.

Ebisu se queda durmiendo y el namazu crea incendios en la ciudad. Kashima vuelve rápidamente al rescate. El dios del trueno defeca tambores, causantes de esos estallidos de tormenta.

Tal fue el éxito que en pocos meses ya existían hasta 400 modelos distintos de estas láminas. Pero por algún motivo, al gobierno nipón no le hacía ninguna gracia la existencia de estos talismanes, y las autoridades prohibieron su publicación y ordenaron destruir la mayoría de las láminas existentes.

Sólo algunos han llegado a nuestros días. Aquí podéis encontrar una amplia galería de algunas de estas ilustraciones tan peculiares. Hoy en día se consideran una valiosísima reliquia que ilustra como era la sociedad de finales de siglo XIX en la que ya era la capital del país.

Un namazu con un rosario gigante promete a los espíritus portarse bien. Carpinteros, prestamistas y otros beneficiados por el terremoto tratan de convencerle de lo contrario.

Entre ellas, tenemos algunas tan divertidas como unas que explican el motivo de estos peces para portarse mal: el resentimiento que tienen porque hay peces cuyo sabor es más apreciado por los humanos. En otras vemos como al bicho le sigue una lluvia de monedas de oro, simbolizando como algunos se enriquecieron con la consiguiente destrucción. En  muchas otras, aparecían cánticos y plegarias divertidas para pedir a nuestros protagonistas que no causaran más catástrofes.

Aún hoy, los namazus aparecen en las imágenes que ilustran folletos de emergencia en todo el país. Sin ir más lejos, el logotipo del programa de la agencia meteorológica de Japón para advertir terremotos con antelación incluye uno de estos animales, pintados de manera bastante simpática, eso sí.

¿Y en occidente? Pues a los pobres peces-gato les tenemos en bastante mejor consideración. Para el recuerdo, aquel siluro legendario que pescaba Homer Simpsons en un episodios ya ciertamente antiguo. ¿Queda algo que no hayan hecho los Simpsons?

Vía Story of Geology, Pink Tentacle y 20 minutos

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Las revelaciones fundamentales de los fundadores de las tres religiones monoteístas, entre otras muchas experiencias místicas, se han producido en una montaña. En el monte Sinaí Moisés experimentó su primer contacto con una zarza ardiente. Jesús para transfigurarse en blanco se subió al monte Tabor y se apareció a Pedro, Juan y Santiago en una nube de gloria. Y Mahoma recibió al mismo tiempo el Corán en la soledad del monte Hira, por una revelación del arcángel Gabriel.

¿Coincidencia en las alturas?

Según investigadores del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva del Instituto del Cerebro-Mente, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana en Suiza (EPFL), estas tres experiencias de revelación comparten muchos componentes fenomenológicos (como sentir y oír una presencia, ver figuras y luces, o la sensación de miedo) y experiencias similares que se dan en los alpinistas no-místicos contemporáneos.

Y las similitudes entre estas revelaciones en las montañas y su aparición en los alpinistas sugiere que la exposición a la altitud puede afectar a los mecanismos funcionales y neuronales del cerebro, lo que facilita la experiencia de esa revelación.

Por lo tanto, y siempre según los investigadores, montañeros sin ninguna predisposición a ello han descrito también la experiencia de sentir una presencia, tener alucinaciones visuales complejas, sentir fenómenos autoscópicos y manifestaciones emocionales de todo tipo, sobre todo miedo.

Incluso manifestaciones auditivas, pues también Moisés oyó a esa zarza como le llamaba (¡Moisés! ¡Moisés!’), los discípulos de Jesús escucharon una voz desde la nube y Mahoma incluso notó como un ángel le retorcía el brazo para que recitara.

Está demostrado científicamente que al escalar montañas se liberan grandes cantidades de endorfinas, que son usadas para reducir el umbral para la epilepsia del lóbulo temporal de nuestro cerebro, que, a su vez, puede evocar revelaciones gracias a experiencias tales como escuchar sonidos o voces, flashbacks de memoria, de’ja`vu o la sensación de que alguien está cerca (sensación de una presencia).

Las diferentes funciones que dependen de las áreas del cerebro, tales como la unión temporo-parietal y la corteza prefrontal, pueden verse alteradas por efecto de la altitud. Por otra parte, la hipoxia aguda (falta de oxígeno) que produce el “mal de altura” afecta significativamente a la unión temporo-parietal y a la corteza prefrontal, dos zonas que también se han vinculado a la alteración de la percepción del propio cuerpo y de las experiencias místicas.

Y más cuando uno sube para meditar. La estancia prolongada en altitudes elevadas, especialmente en soledad, también puede dar lugar a disfunciones del lóbulo prefrontal, tales como una baja resistencia al estrés y la pérdida de la inhibición. Muchas de estas disfunciones también se encuentran con frecuencia durante la experiencia de éxtasis que han sido provocadas de manera artificial y controlada

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Y no solo para las tres religiones monoteístas. Las montañas desempeñan un papel importante en la simbólica geográfica de las tradiciones. Así, en el hinduismo y el budismo el monte Meru sirve como el axis mundi, el “eje del mundo”; en China y en el judaísmo los montes Emei y Sión, respectivamente, se describen como el lugar de residencia de lo divino; en Japón y América también el poder de los dioses vive en montañas.

Basándose en estos hallazgos funcionales y neurales, los investigadores suizos sugieren que la exposición a altitudes podría contribuir a la inducción de vivencias y de revelación, lo que podría mejorar nuestra comprensión de lo que significa la metáfora de la montaña en la religión.

Y a pesar de que las revelaciones aquí mencionadas se produjeron supuestamente a una altitud moderada (de los 2.285 metros del monte Sinai a los apenas 600 m del monte Tabor), se puede suponer que, en los sujetos que son propensos a las experiencias místicas, las altitudes moderadas son suficientes para activar la revelación en todo su fulgor.

El estudio completo en pdf: Why revelations have occurred on mountains? Linking mystical experiences andcognitive neuroscience (2005) Laboratory of Cognitive Neuroscience, Brain-Mind Institute, Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL), Lausanne, Switzerland

Desde hace unas semanas Google tiene la autorización del estado de Nevada para que sus coches sin conductor puedan circular por las carreteras del estado, en lo que es la primera prueba en condiciones de circulación reales de estos vehículos.

Años de desarrollo y de pruebas en circuitos cerrados han hecho esto posible, amén de toda una serie de tecnologías que van incorporadas en estos vehículos, tanto en lo que se refiere a sensores como sistemas de control.

Así, montan un LIDAR, que es como un RADAR que funciona con rayos láser para medir la distancia a otros vehículos, peatones, farolas, árboles, etc, que además se complementa con cuatro radares tradicionales que cumplen una función similar, un GPS, un cuentakilómetros en la rueda trasera izquierda, y un sistema de navegación inercial para poder controlar exactamente su posición, una cámara para reconocer las señales de tráfico y las líneas de los carriles, etc.

Todo esto va apoyado además por un potente ordenador de a bordo que se conecta con la nube de Google para procesar toda esta información y poder llevar el coche de un sitio a otro de forma segura.

Pero en cualquier caso todo esto no es suficiente para el estado de Nevada, que exige toda una serie de requisitos previos como una descripción detallada de todos los sistemas de autónomos que usa el coche para el guiado y el que este haya realizado al menos 10.000 kilómetros de prueba en circuitos cerrados.

Además, es necesaria la presencia a bordo de al menos dos personas, una de las cuales debe estar en todo momento en condiciones de poder tomar el control del vehículo en caso de que sea necesario, amén de avales por un millón de dólares para cubrir los posibles daños que pueda causar el vehículo.

Y con todo, aún falta mucho para que estos vehículos se vayan a convertir en una presencia habitual en las carreteras del mundo.

De todos modos, no es sólo en el campo de los coches en el que se están haciendo pruebas de este tipo.

El ejército de los Estados Unidos, por ejemplo, hace tiempo que está desarrollando sistemas de control que permiten que aeronaves como helicópteros puedan seguir en modo esclavo a otros helicópteros tripulados, de tal modo que para llevar, digamos, media docena de ellos de un sitio a otro sólo uno tendría que ir tripulado.

De ahí a que puedan realizar el traslado ellos solos de forma autónoma, sin necesidad de un piloto que los guíe en remoto, no hay demasiada distancia.

Es poco probable que lleguemos a ver esto en aviones de pasajeros, aunque pasado el tiempo suficiente todo podría ser, pero estoy dispuesto a apostar algo a que no pasan muchos años antes de que empecemos a ver aviones de carga que vuelan de forma autónoma de un lugar a otro, aunque sea con todas las restricciones del mundo en cuanto a las rutas que siguen para no pasar sobre núcleos de población y cosas así, y aunque pueda haber un supervisor remoto controlando un cierto número de aviones a un tiempo.

A fin de cuentas, conviene no olvidar que FedEx Express, la aerolínea de la empresa de transporte Federal Express, es la más grande del mundo en cuanto a tonelaje transportado y la cuarta en cuanto al tamaño de su flota, con lo que el ahorro en personal podría ser considerable.

Además, tanto en el caso de los coches como en el de los aviones se dejaría fuera de la ecuación al factor error humano, causante de muchos accidentes.

Lo que no quiere decir, por supuesto, que estos sistemas autónomos no vayan a fallar nunca, y el miedo a las consecuencias de esos fallos es probablemente uno de los obstáculos más grandes para que su uso se convierta en algo generalizado.

Pero de todos modos, conviene no olvidar que hace mucho tiempo que dependemos de los ordenadores y otros sistemas de control para el guiado de muchos vehículos.

Los módulos lunares del programa Apolo, por ejemplo, disponían de un ordenador capaz de escoger el lugar de aterrizaje y de llevar a cabo la maniobra de forma automática, aunque ninguno de los astronautas que aterrizaron en la Luna dejaron que el ordenador se encargara de todo.

Todos ellos optaron por tomar el control en un momento dado, aunque claro, ese control era siempre mediado por el ordenador, que interpretaba las órdenes que los astronautas daban al sistema de control y las ejecutaban.

Lo mismo pasa, a un nivel mucho más cotidiano, con los sistemas de control de los aviones de pasajeros en servicio hoy en día, o con los múltiples sistemas de seguridad que incorporan de serie o como opción coches, motos, y demás vehículos.

Así que cabe preguntarse cuando o si seremos capaces de asumir esto y dejar definitivamente en manos de sistemas autónomos nuestros vehículos.

¿Cuestión de fe en la tecnología?

A principios del pasado mes de abril, Gerardo Aizpuru, fotógrafo aficionado mexicano, inmortalizó esta bella oruga cristalina en una hoja de árbol, en un manglar cerca de Cancún. Ante la duda sobre la especie, presentó sus imágenes al Proyecto Noé, una base de datos creada por usuarios de fotos georeferenciadas de naturaleza, donde varios comentaristas identificaron la especie como la larva de una mariposa naranja llamada Acraga coa.

Casi sin duda pertenece a la misma familia de las polillas conocidas como Dalceridae, de las que los científicos han identificado alrededor de 84 especies diferentes de mariposas. Las larvas de la Acraga coa son particularmente semejantes a babosas, aplanadas, translúcidas, de color amarillo o verde vidrioso, frecuentemente con franjas. La superficie dorsal está cubierta por hileras de tubérculos cónicos, translúcidos y gelatinosos.

Muchos animales, incluidas muchas orugas, utilizan pigmentos intensos para anunciar su toxicidad y mantener alejados a los depredadores. Pero hasta ahora los biólogos no han descubierto por qué algunas larvas de Dalceridae tienen esa piel viscosa y casi transparente como la gelatina.

Daniel Janzen, un biólogo de la Universidad de Pennsylvania, ha estudiado las larvas de Dalceridae en cautiverio y fue preguntado por Scientist American por qué estas larvas tienden a ser tan brillantes y visibles. Y afirma que, a pesar de su fulgor, se pasan el día caminando por la parte superior de las hojas, a la vista de aves y otros depredadores, sin miedo a ser atrapadas.

Una teoría es que la cristanilidad agudiza los colores en combinación con el brillo del sol; y cuanto más intensos sean los colores, es una mayor indicación de su peligrosidad. También se preguntan por qué estas larvas tienen esa especie de conos con puntitos por todo el cuerpo.

Al parecer estos conos gelatinosos se desprenden muy fácilmente, como en una suave depilación, incluso cuando se tira de ellos por accidente, lo que sugiere la forma en las colas de algunos lagartos para que puedan zafarse del pico de un pájaro o de la boca de un depredador.

Sin embargo, también han probado a enfrentar a hormigas hambrientas y orugas con conos/sin conos gelatinosos. Y han descubierto que, mientras las hormigas atacan a la orugas lisas, la mayoría huía como de la peste en cuanto tocaba con sus antenas las protuberancias. Las pocas hormigas que mordieron se retiraron rápidamente a limpiar la suciedad de sus mandíbulas.

En pruebas posteriores, los investigadores no encontraron restos de productos químicos tóxicos en la sustancia pegajosas de las larvas, lo que sugiere que estas orugas disuaden a las hormigas únicamente a causa de su viscosidad.

Así que tal vez “oruga-joya” sea un nombre adecuado; al fin y al cabo, se mira pero no se toca.

Fotos y más info: Project Noah y LiveJournal

Más fotos de aquí.

Destacar en el siempre saturado mundo de la publicidad suele ser complicado. Por eso este trabajo de la oficina de Leo Burnett en la India nos ha gustado especialmente. Es su mano la que está detrás de esta campaña para la marca de ventiladores Baja. Se trataba de promocionar su gama de extractores, cosa que han hecho de maravilla con esta serie de pósters: un medio visual que apela al sentido del olfato y lo hace con éxito. Dan ganas de taparse la nariz.

Estos carteles fueron bautizados como “recupera tu cuarto de baño”, “recupera tu cocina” y “recupera tu dormitorio”, y nos muestran unos habitáculos totalmente sepultados bajo cigarrillos, pescado y calcetines. Por supuesto, gracias a los extractores conseguiremos liberar nuestra casa de estos incómodos olores. Los vídeos del ‘making of’ nos muestran la paciente labor de los responsables de la campaña. ¿Trabajo de chinos? No: trabajo de indios.

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En el caso del pescado, la cosa se puso aún más peliaguda, ya que optaron por utilizar pescado fresco. Las estupendas fotos de Amol Jadhav han recibido parabienes en todo el mundo por su eficacia a la hora de transmitir el mensaje. Y menos mal que no les dio por usar arena de gatos: a ver quién era el guapo que se atrevía.

Vía Design Boom

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Cualquier fan del rock lo sabe: no hubo nadie como Freddie Mercury. Los amantes de Queen siguen recordando y venerando la figura del vocalista, para muchos el mejor vocalista de la historia. No es de extrañar que haya quien desee ver al grupo reunido de cualquier forma. Aunque sea a base de trucos como hologramas o proyecciones.

Los productores del musical ‘We Will Rock You’ han trabajado con el guitarrista de la banda, Brain May, para asegurarse una aparición especial post-mortem del cantante para celebrar 10 años del estreno de esta obra. Aunque se han negado a entrar en detalles, aseguran que no se trata de un simple holograma, sino de un “efecto óptico” aún más conseguido y apropiado para este tipo de shows.

Claro que no es la primera vez que sucede algo así. Ni siquiera la primera vez que se hace con el propio Freddie Mercury.

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Una versión “fantasma” del propio Freddie apareció en mayo de 2006 en un programa de la TV alemana. El truco es mezclar un actor que aparece en escena para cantar, y mezclar un vídeo con el propio escenario. Los músicos miran continuamente los monitores para ser conscientes del efecto. ¿De dónde provenía una grabación en plano fijo de cuerpo entero de Freddie? De una de las cintas de ensayo del videoclip del tema, inédita hasta la fecha. Un truco sencillo que maravilló a los fans del cantante.

Parece que el realizar conciertos-tributo a cantantes fallecidos puede conventirse en una corriente a seguir. Tenemos otro ejemplo, con el rapero Tupac Shakur como protagonista, que también sorprendió a los asistentes a un festival volviendo a “pisar” un escenario después de muerto, en un acontecimiento que se adelantó en varios meses a este “regreso” de Mercury.

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Las estrellas del hip hop Snoop Doggy Dog y Dr. Dre pudieron cantar con él en directo gracias a la técnica llamada Pepper’s Ghost, de la que ya hablamos hace tiempo. Para ello se proyectó una imagen de alta definición del cantante sobre un espejo que, reflejaba la imagen sobre un cristal situado delante del escenario. Snoop se encontraba detrás del cristal.

Esta técnica nació originalmente como una ilusión óptica con fines teatrales en la época victoriana y fue creada por Henry Dircks, y más tarde por John Pepper, que desarrollaron un espejismo óptico y convencer al público que estaban en presencia de un fantasma (“el fantasma de Pepper”).

Todo el proyecto fue desarrollado por la compañía AV Concept, que preparó el proyecto durante meses para su estreno en el Cocharella festival. Por supuesto, el propio Snoop tuvo que ensayar bastante su actuación durante meses para sicronizarla con la proyección.

Este sistema de proyección holográfica ya fue utilizado hace tiempo por artistas de la talla de Madonna, lo que le permitió actuar junto con la banda virtual Gorillaz en los Premios Grammy de 2006 como si ambos estuvieran sobre el escenario.

Como veis, los hologramas saltan del mundo de Star Wars para aparecer en conciertos de música. Curiosamente, Mercury tuvo en su momento un encontronazo con Lucas cuando al primero le dio por subirse sobre un Darth Vader para terminar sus conciertos. ¡Genio y figura!

Vía BBC y Arturo Goga

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Es un hecho que las camareras de muchos locales de ocio mantienen una extraña separación con sus clientes, algo dictado por la tradición hostelera y por la dura barra del bar. Pero tanta distancia, que a veces llega hasta la pura frialdad (y que se incrementa exponencialmente según el sol se pone), es evidentemente una acción contraproducente para las arcas del negocio.

Lo deja muy claro el sesudo estudio del departamento de Psicología de la Virginia Commonwealth University (EE.UU.) llamado “El efecto del tacto de las camareras sobre el consumo de alcohol en pareja”.

Ya estaba probado que las camareras que más sobonas se muestran con sus clientes obtienen mayores propinas personales, pero en este estudio se quería evaluar la versión del empresario, para ver si el contacto físico, por pequeño que sea, influye en la receptividad del cliente a beber más alcohol.

Participaron en él un total de 96 hombres y 48 mujeres en un entorno natural de tabernas y pubs en los Estados Unidos. Se tomaron parejas participantes del mismo género (hombres-hombres) y parejas mixtas (hombre-mujer), cuyos integrantes eran tocados o no tocados por las camareras en diversas intensidades, que iban desde la efusividad amistosa al mero roce suave de dedos al dar las bebidas.

Independientemente del tipo de contacto, los participantes que fueron tocados consumieron más alcohol que los participantes que no fueron tocados. También descubrieron que los hombres de las parejas mixtas consumían más alcohol que las mujeres cuando se les tocaba. Y también que el contacto con hombres del mismo género (hombres-hombres) producía más consumo de alcohol en ellos que en las parejas mixtas.

Los investigadores interpretan los resultados en términos de señales ambientales y dinámica del grupo, pero afirman que es un hecho que esto ocurre por la influencia que tiene estos “toques de complicidad” como medio de comunicación no verbal entre las personas.

Por ejemplo, como afirma el libro Nonverbal Communication in Human Interaction, también está demostrado que los clientes que son tocados por los dependientes de una tienda mientras les atienden se quedan más tiempo dentro de esa tienda comprando.

Fuente: PubMed y Nonverbal Communication in Human Interaction de Judith Hall y Mark L. Knapp