comme tu le dis, le poids n’est pas vraiment un problème à prendre en compte, il n’y a en général que quelques ko minifiés (avant même gzip), qui sur des sites « modernes » passent inaperçus : 50K de HTML, 200K de JS, 50k de css, 200K d’images ne sont plus des chiffres délirants. Et en période de conception on peut générer assez facilement des gabarits HTML pour changer rapidement de layout.

pour ma part je signale l’excellent YUI css reset + grids + fonts le reset permet effectivement d’avoir des styles de base uniformes sur tous les browsers, fonts permet d’avoir les mêmes tailles relatives (em, %) de police partout, et enfin grids permet avec un peu de markup de construire un layout complexe, indépendant de l’ordre dans la source. Et il y a un outil pour faire ça rapidement : http://developer.yahoo.com/yui/grids/builder/

Pour ceux qui travaillent en collaboration sur le même projet, ils deviennent indispensables en permettant d’uniformiser la structure générale.

Après, comme tu le dis, rien n’empêche de garder l’esprit « grille » sans utiliser un framework complet.