cultusaurios

ya era hora...

2010-06-10T10:02:00.004+02:00

Parece que todo este tiempo en el que la gente se preguntaba dónde demonios comprar libros electrónicos para ese montón de lectores que se empezaron a vender algo antes de Navidades no ha pasado en vano.

Ayer escuchando la radio me enteré de que un grupo de editoriales españolas (bastante bien nutrido, por cierto) han puesto en marcha una plataforma, llamada Libranda, para distribuir en formato ePUB los libros que publican en castellano; por lo visto esta plataforma comenzará a funcionar el 15 de este mismo mes. Libranda no se encargará de ser el punto de venta de estos libros, si no que hará de intermediario entre las editoriales que se adscriban y las tiendas que deseen vender libros en este formato. En cuanto a los precios de venta, parece que no tienen una política fija y depende de cada editorial, pero la persona que hablaba ayer en la radio dijo que rondarán un precio un 30% menor que la edición más barata que haya publicada en papel hasta la fecha.

Está bien saber que se están tomando las cosas en serio y están siendo proactivos, a diferencia de la industria musical que ha tardado más de la cuenta en adaptarse a la era digital. Por lo que oí en la entrevista parece que están adoptando la única política que funciona contra la piratería: ofrecer un mejor servicio.

A ver qué tal les va.

martin gardner (1914-2010)

2010-05-23T12:30:00.005+02:00

Ayer fue un día triste para el mundo de las matemáticas y de la ciencia en general. Hasta la vista, amigo. Un placer haberte conocido, aunque sólo sea a través de tus escritos.

field music - measure

2010-05-22T12:59:00.004+02:00

Este disco de esta banda inglesa es de lo mejor que he escuchado últimamente. E insisto en lo de este disco porque la formación ha cambiado respecto a los anteriores, que no me gustan tanto.

El estilo se podría definir como indie-rock, pero dentro de este estilo los distintos temas del disco tocan muchos palos diferentes y creo que todos ellos con gran acierto. En mi opinión un disco muy redondo en el que cada detalle está muy bien cuidado.

Podéis escucharlo mediante Spotify o bien bajarlo en descarga directa aquí. Y los que no tengáis Spotify ya no tenéis excusa porque la nueva versión Open no requiere ya invitación (a costa de un límite de uso).

¡esa idea!

2010-04-30T18:00:00.003+02:00

La primera vez que vi a Miguel Noguera y su Ultrashow sentí una mezcla de risa y asco. Verlo gesticular dentro del traje de Boomer no hizo sino acentuar esa violentísima reacción, pero no paré el vídeo y, según pasaban los minutos y las ideas, su forma de narrar terminó por enamorarme. Ya se que alguno de ustedes lo odia, pero pido una segunda oportunidad y lo hago con la que me parece la mejor forma de iniciarse en su peculiar humor: un Ultrashow ilustrado por el propio Noguera.

Las partes restantes, en el youtube.

una de robots

2010-04-18T21:19:00.002+02:00

Os dejo algunos vídeos de robots que me he encontrado esta semana.

El primero es de un togolés que usando piezas sacadas en su mayoría de televisores viejos ha construido un pequeño robot humanoide. Como dicen en la noticia original, qué no será capaz de hacer el chaval con los medios adecuados...

Sigo con lo último que han sacado a la luz los amigos de Festo, que nunca dejan de sorprender. Los dos siguientes vídeos muestran, entre otras cosas, un tentáculo robótico que, no se a vosotros, pero a mí me recuerda terriblemente a los apéndices de cierto supervillano cefalópodo de la plantilla de Marvel.

Para acabar, uno no tan vistoso. Se trata de un video desde el interior de Junior 3, el Volkswagen Passat que aparca solo. Por esto yo no se si pagaría mucho, pero como consigan que no solo aparque sino que además busque plaza en el centro de Donosti se va a vender como churros.

Todos vistos en BotJunkie.

en órbita

2010-04-12T15:19:00.004+02:00

El 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin se convertía en el primer ser humano en viajar al espacio y la extinta Unión Soviética daba un puñeto en la mesa y tomaba la delantera en una carrera espacial que más tarde ¿perdería? Hoy una popular marca de bebidas energéticas es capaz de poner a un fornido suicida en órbita sin otro propósito que el de lanzarse sobre nuestro planeta de cabeza. Y no han pasado 50 años, señores.

sleep is death

2010-04-11T20:16:00.003+02:00

No se si os acordaréis de Passage, un pequeño juego muy curioso de un tipo llamado Jason Rohrer del cual ya os hablamos hace un tiempo.

Pues bien, parece que el tipo vuelve a la carga con otro experimento: Sleep Is Death. Esta vez se trata de un juego para dos jugadores en el que mientras un jugador juega, el otro hace las veces de narrador, manejando al resto de personajes, así como los escenarios. Al más puro estilo de los juegos de rol de mesa de toda la vida, vamos. Quizá esta pequeña presentación que hay colgada en la web del juego le aclara las ideas a más de uno.

No sé hasta qué punto me parece una buena idea el replicar esta experiencia a través de un juego de ordenador (todos sabemos que una partida de rol sin panchitos y coca-cola no es lo mismo), especialmente considerando que solamente puede haber una persona en juego por cada narrador. En todo caso no me importaría nada probarlo algún día, así que si a alguien le apetece echar una partidilla que me diga algo, que al comprarlo te viene directamente licencia para dos jugadores.

Visto en AnaitGames, a quienes por cierto, he robado la imagen miserablemente.

patrañas y más patrañas

2010-03-28T15:49:00.004+02:00

Hace aproximadamente un més el El País Semanal publicaba un lamentable artículo titulado La escritura del horror en el cual se decían una sarta increíble de generalidades sobre los grandes dictadores de la historia a partir de un examen grafológico de sus firmas. No contentos con aquél, hace tres semanas publicaban también un artículo en el que se analizaba la validez de la homeopatía desde un punto de vista supuestamente imparcial, pero que en realidad era tremendamente sesgado a favor de las pseudoteorías de ésta (La homeopatía, ¿quimera o ciencia?). Este segundo artículo ya generó una avalancha de cartas de lectores, así como artículos de protesta del Círculo Escéptico, culminando en una buena carta de respuesta de la defensora del lector.

Pues bien, la carta de protesta, así como las voces de muchos otros, les han debido entrar por un oído y salir por el otro, porque hoy se han vuelto a lucir con un artículo (El rostro del poder) en el que, aprovechando una serie de fotos de líderes mundiales tomadas por Platon Antoniou, han incluido una serie de análisis psicomorfológicos de todos ellos realizados por ilustres psicomorfólogos. Como cabía esperar, ya están empezando a surgir voces clamando la aberración que esto representa, aunque visto el efecto que causaron en los casos anteriores, me temo que va a ser una vez más como hablar a una pared.

¿Qué demonios le está pasando a un medio supuestamente serio como El País Semanal? Yo por mi parte sigo desencantándome cada vez más con la prensa escrita de este país, y recurro cada vez más a blogs independientes a por información sobre qué pasa en el mundo.

Si alguien quiere leer críticas algo más elaboradas a los susodichos artículos, le remito a los respectivos posts comentándolos que publicó Magonia: grafología, homeopatía y psicomorfología.

día mundial de Ada Lovelace

2010-03-25T10:47:00.004+01:00

Ayer fue el día internacional de Ada Lovelace (de quien algo hablamos hace un tiempo), así que a todas las mujeres que conozcáis que tengan un trabajo relacionado con la tecnología, felicitadlas, aunque sea un día tarde.

¡Felicidades a todas!

Visto en Mundo geek.

machinarium

2010-03-22T18:46:00.002+01:00

El pequeño robot despierta en el vertedero y tiene que encontrar sus piezas. Aquí comienza la aventura.

lotus

2010-03-15T08:55:00.004+01:00

El nuevo Lotus o el coche más bonito de la parrilla en años, ¿o no?

pasai pasaia no será

2010-03-12T09:43:00.003+01:00

El concurso de la nueva lonja tendrá que repetirse...

Visto en El Diario Vasco

estudios que demuestran la eficacia de la homeopatía

2010-03-10T19:27:00.004+01:00

En RationalWiki publican una completísima lista de los ensayos a doble ciego y científicamente controlados que ratifican la eficacia de la homeopatía como método curativo.

Dicha lista la podéis encontrar siguiendo éste enlace.

Twitteado por helisan y re-twitteado por Egócrata.

piquifuets

2010-03-05T15:27:00.005+01:00

Aquí tienen una sencilla y exitosa propuesta con la que sorprender a sus amistades y dar, de paso, un puntapié al conservadurismo reinante en la anquilosada industria de los aperitivos de este país. Las dos únicas materias primas necesarias para elaborar nuestros piquifuets serán un buen puñado de piquitos o colines de pan y un fuet. Las rodajas de embutido deberán cortarlas algo más gruesas de lo habitual (unos 2cm) y deberán atravesarlas con los piquitos, procurando hacer coincidir en todo momento los ejes de simetría longitudinales de ambos cuerpos. La forma más sencilla de abrirse paso a través de las vetas de grasa es dotar a nuestra bala de pan de un movimiento de rotación alternativo mientras ejercemos una creciente presion sobre el taco de fuet. Es importante evitar aplicar la fuerza en el extremo del piquito más alejado de la superficie porcina, con el fin de evitar posibles roturas debidas al par torsor generado. Si, a pesar de todo, siguen encontrando dificultades, prueben con piquitos de perfil helicoidal.

El resultado es sensacional.

más PR2 y willow garage: navegación

2010-03-04T20:57:00.002+01:00

Ya sé que soy un poco pesado con los vídeos de Willow Garage, pero es que cada día me impresiona más que exista una compañía capaz de hacer un trabajo tan bueno, y a la vez publicar todos sus resultados como si de un laboratorio académico se tratase.

Esta vez os presento un pequeño vídeo que han montado explicando las bondades de las librerías de código para navegación autónoma que tienen publicadas en sus repositorios de ROS. En el vídeo se explica cómo puede utilizarse este código para tu propio robot, ya sea un iRobot Create, o el mismísimo PR2.

Im-presionante.

skinput, controles táctiles en la piel

2010-03-03T18:50:00.004+01:00

El problema de algunos dispositivos táctiles modernos es que necesitan comprimir demasiada funcionalidad en un área muy pequeña. Frente a esto, se lleva investigando mucho tiempo sobre cómo aprovechar las superficies que nos rodean, por ejemplo las mesas, para proyectar imágenes y reconocer la interacción táctil con éstas. Pero ¿qué superficie tenemos a mano en todo momento? Pues por ejemplo, nuestros brazos.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Carnegie Mellon lo está intentando junto con Microsoft, utilizando unos conjuntos de ~~sensores bioacústicos~~ micrófonos y un proyector situados en una cinta sujeta a la altura del bíceps. Filtrando minuciosamente las señales captadas por estos ~~sensores bioacústicos~~ micrófonos, consiguen discernir en qué zona del brazo se ha localizado el toque.

En el vídeo explican todo esto, sólo que mucho mejor. También pueden verse algunos ejemplos de interfaces que han diseñado (hasta un port del Tetris incluso). En todo caso, lo que me parece más interesante es el principio.

Vía Technology Review.

silversun pickups

2010-02-26T04:15:00.007+01:00

I've been waiting, I've been waiting for this moment all my life
But it's not quite right - Lazy Eye, Silversun Pickups

No sé que tiene esta canción, pero me encanta. Y lo mejor es que el disco también está estupendo. ¿Será mala señal sentir una tonta regresión a la adolescencia?

Gracias a maldiaparadejardefumar.

robot evolution by intelligent design

2010-02-19T20:00:00.003+01:00

Muy interesante vídeo, en una convención TEDx, sobre el trabajo del grupo RoMeLa (Robotics & Mechanisms Laboratory) de la universidad de Virginia Tech. Desgraciadamente, una vez más es sólo en inglés.

Este tipo de cosas me hacen pensar en volver a la universidad...

cómo desenmascarar la corrupción

2010-02-11T17:46:00.002+01:00

Siento que no haya subtítulos en castellano todavía, por que me ha parecido una charla muy interesante.

grutas de nombre de dios

2010-02-07T23:25:00.005+01:00

Hace ya un par de semanas que fuimos a ver las grutas de Nombre de Dios, en las cercanías de Chihuahua. Dicen que son extraordinarias, en referencia a que en pocas grutas del resto del mundo pueden encontrarse formaciones geológicas similares. Así que, ni cortos ni perezosos, nos embarcamos en un viaje a las entrañas de la sierra colindante.

Las grutas fueron descubiertas por los jesuitas que llegaron a este territorio, y poco a poco las historias de la presencia de metales preciosos (plata sobre todo) fueron haciéndolas más y más populares entre los aventureros y los que buscaban una ganancia rápida, sin pensar muy bien los riesgos; por este motivo no pocos han perecido en las salas de Nombre de Dios. La entrada, ahora acomodada para las visitas, era una amplia grieta dibujada en la montaña, dando a una gran bóveda; pero por el interés científico y turístico han hecho necesarias varias adaptaciones para facilitar el paso.

Durante el paseo el guía comentaba que los espeleólogos o aventureros se guiaban por formas en las rocas, a las que dieron nombres para recordarlas mejor. Muchas veces influye el ángulo o la iluminación, pero varias de ellas eran muy acertadas. Entre las más destacadas (y que pongo en las fotos más abajo) se pueden observar las siguientes: el Quijote, el Unicornio, el Castillo, el Corazón o el Dinosaurio (¡no podía faltar en este blog!). Había muchas más, pero estas me parecieron las más llamativas. También gracias a su ayuda pudimos ver la plata incrustada en roca, o piedras que amplificaban los haces de luz dirigidos hacia ellas. Existe una sala llamada "Cascada" que estaba formada por este tipo de rocas y en donde habían orientado un foco a estas piedras. Decía que el espectáculo era maravilloso, pues iluminaba toda la sala; pero al parecer el calor del foco secaba la humedad de la composición de las piedras, haciéndolas cambiar de color y perdiendo así su capacidad para con la luz.

Adjunto plano de la página oficial:

Una lástima que mucha gente expoliase la riqueza natural de estas cuevas: en primer lugar aquellos que buscaban metales preciosos, y después los que creían que las estalactitas tenían algo de valor en el mercado. Gracias a estos últimos se pueden ver muchos picos partidos, haciendo menos impresionante el paseo. Un comentario que me hizo mucha gracia, a colación de este tema, fue cuando nos preguntaron cómo se llaman las formaciones cuando una estalactita y una estalagmita se unen. Al responder, el guía nos dijo que una señora le espetó que se llamarían estanjuntitas. No están faltos de humor tampoco en este país.

Tras un paseo de una hora, sufrir humedad y calor considerables por las presiones internas de la cueva, y ver unas cuantas piedras, agujeros y pasadizos, existe la posibilidad de rappelar por un hoyo bien profundo y oscuro. Esto es opcional y con cargo extra, aunque por las condiciones en las que fuimos (algunos con con novias o hijos pequeños) no pudimos completar la experiencia en estas cuevas. Y aquí quedan las mentadas fotos para que podáis disfrutar, al menos digitalmente, de un interesante paseo geológico. Desde el álbum de picasa podréis ver algunos comentarios añadidos, ya específicos de cada foto:

Nota: Existen también otras cuevas, estas sí únicas en el mundo y descubiertas aproximadamente hace 10 años, que deben de ser absolutamente espectaculares, con cristales de cuarzo del tamaño de un arbol. El problema es que no están abiertas al público en estos momentos. Me da mucha rabia, pues no se puede perder la ocasión de ver algo así una vez has cruzado una cuarta parte del planeta. Dejo aquí aunque sea el enlace a las Cuevas de Naica. Recomiendo echar un vistazo a la fotogalería (con derechos de autor).

La luz en la Phillips Exeter Academy

2010-01-31T17:59:00.011+01:00

I dare to think of a building... a great block of a building, which is cut into from top to bottom in varied places of varied shapes neither forgetting the castle, nor the order of the temple, giving light to spaces and passages on the immediate interior and leading to a glorious central and single space, the walls and their light left in faceted planes, the shapes of the record of their making, intermingled with the serenity of light from above.

LOUIS KAHN

Hace poco fui obsequiada con un libro de Robert McCarter sobre Louis Kahn publicado por Phaidon. Cuando llega a la Phillips Exeter Academy Library, comienza con esta cita del celebre arquitecto.

Un artista 3D, llamado Jorge Seva, pero que se hace conocer cómo Alex Roman, realizó un mágnifico video sóbre esta obra, en el que se aprecia, a mi parecer, parte de lo señalado por Louis.

J.D. Salinger (1919 - 2010)

2010-01-28T21:28:00.009+01:00

J.D. Salinger. Una lástima haber recibido tan poco de su obra.

tú puedes ser el siguiente

2010-01-26T10:55:00.006+01:00

Desde The Poster Cause Project se han volcado con el drama haitiano con un buen puñado de obras cuyas ventas íntegras serán donadas a Médicos Sin Fronteras. Entre las piezas seleccionadas se encuentra un (mini)poster de Eboy en el que se nos muestra a dos robots gigantes destrozando un centro comercial japonés lleno de gente. No queda nada claro si se trata de un ataque intencionado o de inevitables daños colaterales en una batalla más importante, pero el mensaje es claro: tú puedes ser el siguiente.

la soledad de los números primos (paolo giordano)

2010-01-26T03:53:00.044+01:00

Los libros por Reyes siempre son agradables de recibir. Tan sólo hay un problema: que no te gusten. O que te suceda algo peor, y es que hay libros que no los lees en el momento adecuado. El libro de Paolo Giordano es sencillo, agradable para la lectura y posee un buen número de virtudes que pasaré a enumerar después, pero sí me gustaría plasmar una reflexión clara: es un libro eminentemente dramático.

Paolo, licenciado en Físicas, realiza un buen sinnúmero de símiles con las matemáticas a lo largo del libro; el título hace referencia a los números primos gemelos, aquellos primos que están divididos por un número par intermedio, como por ejemplo el 11 y el 13 (17 y 19, ó 41 y 43, etc.). La historia de Alice y Mattia se asemeja a este fenómeno matemático, dos personas únicas (iguales) y sin posibilidad de encontrarse nunca. En cualquier caso, no es esa mi percepción del libro. No refleja el drama del destino, que nunca dejará que ese número par intermedio desaparezca, sino que nos lleva capítulo a capítulo describiendo como los protagonistas son incapaces de tomar la decisión correcta. Y sólo hay una manera para desafiar al destino: elegir, con cabeza y corazón.

Hay una cita de Wernher Von Braun en la que me gusta pensar cuando las cosas se ponen feas: "Cuando lo creas todo perdido, no olvides que aún te queda tu futuro, tu cerebro, tu voluntad y dos manos para cambiar tu destino". Leyendo este libro, me daban ganas de escarificarles la frase a los protagonistas.

Pero al margen de esta opinión absolutamente personal (e intentando no destripar el libro justificando estas percepciones), también he sentido una intensa envidia, sana espero, de la capacidad literaria de este jovencito. Y me permito la licencia al ser él un año más joven que yo. Me ha sorprendido como es capaz de reflejar en capítulos breves esos sucesos que te marcan para siempre, las pequeñas tragedias de la vida que levantan muros invisibles. Sin duda, un escritor con talento, pero al que le hace falta madurar para ser brillante. Intentaré estar pendiente de su desarrollo confiando en que ese puntito de experiencia me haga disfrutar más de su (posible y esperada) nueva novela.

Y queda, por supuesto, agradecer a mi tía Carmen el regalo. Eskerrikasko!

el (pasado) año internacional de la astronomía, por simon page

2010-01-20T10:38:00.006+01:00

Me han parecido tan alucinantes, que no me importa llegar un año tarde; aunque según leo en grain edit, el propio Simon no colgó los diseños en su flickr hasta hace un par de meses. No duden en darse una vuelta porque hay muchísimo más.

Mientras me prometan que no van a decantarse por éste, pueden adquirir sus posters aquí.