Seit vielen Wochen hab ich wieder nichts geschrieben. Das schieb ich einfach mal auf die komplette Unlust und nicht vorhandene Kreativität — an der es mir sowieso dauerhaft mangelt — bedingt durch die derzeitigen Umstände im sogenannten Real Life. Auch die Langeweile ist in letzter wieder vermehrt vertreten, weil ich einfach nichts mit meiner Zeit anzufangen weiß und ich nie Lust auf überhaupt eines meiner zig hundert Spiele habe. Heute fiel mir dann aber ein, dass in einem der letzten Indie Royales ein kleines Spielchen namens DLC Quest enthalten war, das ich unbedingt noch spielen wollte. Gesagt, getan.

DLC Quest beginnt mit der Entführung einer Prinzessin durch den bösen Unbekannten, absichtlich klischeehaft. Aber die Story ist für das Spiel auch in etwa so wichtig wie der deutsche Wetterbericht für einen Eisbären auf Safari in Papua Neuguinea. Wichtig ist, dass spieltechnisch zu Anfang nur das Wichtigste vorhanden ist: Nach rechts zu laufen — ohne Animation, versteht sich — und mit dem Shopkeeper zu reden, der natürlich ganz zufällig DLC verkauft. Darunter natürlich einer, der erweiterte Steuerungsmöglichkeiten beinhaltet (nach links laufen, springen) und zufälligerweise genauso viele Ingame-Münzen kostet, wie auf dem kurzen Weg vom Start zu ihm lagen. Glück nennt man das wohl.

Aber damit nicht genug. Zwar ist nun die Bewegung in mehrere Richtungen möglich, aber noch immer fehlen Animationen und die gesamte Soundkulisse ist auch bisher nicht aufgetaucht. Da wir auf erstaunlich eindringliche Weise mitgeteilt bekommen haben, dass Münzen in diesem Spiel aus dem Puzzle ein Gesamtwerk machen, geht’s auf Münzenjagd. Nach und nach schaltet man mit den Münzen immer mehr frei. Die Animationen, die Musik, eine Waffe, die geschleift werden will. Mehrere tausend Male, wie der Schmied es sagte. Aber auch hier hat der Shopkeeper einen DLC im Angebot, der die ganze Angelegenheit beschleunigt. Kein offensichtlicher Vorteil im Spiel, nur eine Zeitersparnis! Mit dem Schwert werden neue Wege zugänglich, mehr Münzen wandern in die eigene Tasche, die dann direkt wieder für DLC auf den Kopf gehauen werden.

Nur mit weiterem DLC werden spielrelevante Gebiete zugänglich. Wie sollte man sich auch ohne Karte im tiefen Wald zurecht finden? Und das richtige Ende im Spiel gibt es natürlich auch nur per DLC. Das Spiel treibt die DLC-Politik so dermaßen auf die Spitze, dass ich manchmal nicht genau wusste, ob ich nun wirklich vor mich hingrinsen oder dem elektronischen Nostradamus huldigen sollte. Wenn Spiele irgendwann wirklich so einen Punkt erreicht haben sollten, dass sie mehr einem Bausatz ähneln, dann weiß ich, dass Letzteres richtig gewesen wäre. Aber so weit hergeholt ist das ja auch nicht, schließlich kann man sich ja heute schon diverse Spiele so zusammenstellen, wie man es mag — hier ein Kostüm kaufen, dort einen neuen Charakter, vielleicht noch eine neue Map dabei. Das lässt mich als Spieler doch ein wenig nachdenklich werden. Auch wenn ich sowieso schon nicht allzu viel von DLC halte.

30 Minuten benötigt man maximal, um das Spiel zu beenden und dabei jeglichen teils unpassenden und kosmetischen DLC und jegliches lächerliche Achievement, die gleich mit auf die Schippe genommen werden, zu bekommen. DLC Quest ist dabei aber eigentlich weniger Spiel, als mehr ein Stück weit Kunst. Kunst, die einem satirisch vor Augen führt, wie sehr sich die Videospielbranche verändert hat. Ein Spagat zwischen der Optik alter Spiele, als Sprites und nicht Polygone die Grafik dominierten, und der Spielepolitik der heutigen Zeit, die einem unfertige Ware von der Stange verkauft und Elemente in Spiele einfügt, die dort nichts zu suchen haben.

DLC Quest ist über Desura für PC und Mac verfügbar und erschien ursprünglich als Xbox Live Indie Game.

Fable Fans aufgepasst: Der nächste richtige Fable Ableger könnte eines der ersten Highlights der neuen Konsolengeneration werden. Verschiedene Quellen berichten davon, dass eine Veröffentlichung auf der Xbox 720 das wahrscheinlichste Szenario wäre. Der Hersteller hat sich bislang nicht dazu geäußert.

Worum geht’s?

Bevor wir auf den nächsten Teil zu sprechen kommen, erklären wir euch worum es in dem Spiel überhaupt geht. Es ist jetzt schon acht Jahre her als der erste Teil auf der Xbox das Licht der Welt erblickte. Die Kritiken waren – abgesehen von der kurzen Spielzeit – durchweg begeistert und so war es nicht verwunderlich, dass Fortsetzungen folgten. Die Spieler waren von der für damalige Verhältnisse erstklassigen Optik, der tollen Musik und der Fantasy-Welt angetan. Aber die Spielzeit war mit 15 Stunden für das Genre ziemlich mau, was als großer Kritikpunkt angesehen wurde.

Wisst ihr eigentlich, dass es in einem späteren Teil möglich war, Poker zu spielen? Die Pokerpartien galten als kleines Extra für Zwischendurch und sollte eine Ablenkung zu der eigentlichen Spielwelt sein. Der Schachzug war ziemlich gut, denn der Einsatz von Minispielen und Extras, die sich vom Hauptspiel abheben, kommt in aller Regel in der Spielgemeinde gut an. So kamen damals auch Glücksspiel-Fans auf ihre Kosten und konnten neben dem Leveln ihrer Helden auch Poker spielen.

Verzicht auf Kinect

Die Kinect-Steuerung ist ein nettes Feature von Microsoft und eröffnete neuen Zielgruppen den Weg zur Xbox 360. Allerdings stieß die Ankündigung von Lionhead Studios, in dem Zwischenteil Fable: The Journey auf eine solche Steuerung setzen zu wollen, auf Ungemach. Fans und Kritiker zogen den Entwickler gleichermaßen durch den Kakao und so entschied dieser sich kurzerhand dazu den vierten Fable Ableger ohne Kinect auszustatten. Zum Einsatz kommt eine herkömmliche Steuerung mit dem Controller.

Allerdings müssen sich die Spieler wahrscheinlich auf eine neue Konsole und somit auch ein neues Controller-Design einstellen. Ein Insider verriet nämlich, dass diverse Großprojekte von Lionhead, Rare und Konsorten für die Xbox 720 in Entwicklung seien und da kommen nicht viele Titel in Frage. Die Publikation auf der neuen Konsole würde jedenfalls Sinn machen, weil der Hersteller vom Hype um die neue Hardware profitieren und zu einem der ersten begehrten Titel werden würde.

Und falls dies nicht der Fall ist und euch Fable 4 nicht überzeugt, könnt ihr immer noch zu einer Partie Poker abtauchen. Tipps und Tricks zum Pokerspiel im Internet findet ihr auf Online Guides wie pokerzeit.com. News und Rezensionen runden das Profil der Seite ab.

Autor: Markus Steinberg PZ

Dass ich ein Fan von Frozenbytes Trine bin, ist kein Geheimnis. Für eines der besten Games, die ich in jüngster Vergangenheit gespielt habe. Entsprechend habe ich mich auf den Nachfolger gefreut, den ich sogar bei Steam — entgegen aller meiner Prinzipien — zum vollen Preis vorbestellt habe, nur damit ich schon mal durch die Beta einen Vorgeschmack bekommen konnte. Hoch waren meine Erwartungen.

In Trine 2 begegnen wir wieder den drei Helden aus dem ersten Teil, die durch ihre Verbindung mit dem Trine in ein neues Abenteuer gezogen werden. Zu Anfang wird Trine-Neulingen aber erst einmal die Steuerung erklärt, die sich im Vergleich zum ersten Trine nicht geändert hat. Magier Amadeus kann also immer noch Kisten und Planken herbeizaubern, Diebin Zoya schwingt sich weiterhin gekonnt mit ihrem Seil durch die Lüfte und erledigt Gegner mit dem Bogen, und Ritter Pontius kann mit seinem Schwert noch immer Dinge am besten kurz und klein hauen und sich natürlich mit dem Schild verteidigen. Einige Unterschiede gibt es aber: Während im ersten Teil Amadeus’ Zauberkraft und Zoyas Fähigkeit, magische Pfeile abzuschießen, durch Energie begrenzt war, gibt es durch den Wegfall dieser diese Limitierung nicht mehr. Auch kann Pontius neben Schwert und Schild auch einen Hammer als Waffe benutzen, mit dem sich große, sperrige Gegenstände kleinschlagen oder eben Gegner zermatschen lassen.

Mit diesen minimalen Änderungen wirft uns Entwickler Frozenbyte wieder in eine kunterbunte, teilweise aber auch düstere Welt, die abermals an ein Märchen erinnert. Es gibt in 13 Leveln einen verzauberten Wald, der überdimensional große Tiere beherbergt, ein zerfallenes Schloss, einen dunklen, verdorrten Wald, eine schneebedeckte Landschaft. Kobolde, Kraken, Schlangen und vieles mehr zu entdecken. Alles in bekannt malerischer Grafik, mit stimmigem Soundtrack und einer genauso guten deutschen Vertonung, wie sie schon der erste Teil bot. Außerdem ist die Story wieder so “dünn” wie beim ersten Teil, aber es passt. Alles macht einen passenden Gesamteindruck. Eine märchenhafte Story mit Klischees ist für mich kein negativer Punkt in einem Spiel, das ein Märchen sein will.

Auf dem Weg durch die Level ist Hirnschmalz gefragt — oder Kreativität —, denn es gibt erneut Rätsel. Allerdings wurde ein großer Makel aus dem ersten Teil ausgemerzt: Es ist nicht mehr möglich, fast das gesamte Spiel nur mit Zoya durchzuspielen. Ihr Seil haftet an wesentlich weniger Flächen, ist aber oft immer noch dazu geeignet, an schwer zugängliche Ecken zu gelangen. Die Änderung hat den Vorteil, dass nun alle drei Helden eine Daseinsberechtigung haben, selbst der Ritter. Im Erstling gab es kein Rätsel, das die Fähigkeiten von Pontius zur Lösung heranzog. Jetzt ist er zwar auch der Nahkampfer schlechthin, aber in einigen Levels muss von seinem Schild Gebrauch gemacht werden, möchte man ohne Schaden fortschreiten. Aber auch andere neue Elemente, wie das “Zauberwasser”, haben den Weg ins Spiel gefunden. Mit dem Wasser können Pflanzen gegossen werden, die plötzlich um ein vielfaches wachsen und mit ihren Blättern als Plattformen neue Wege ermöglichen.

Die neuen Elemente und die Änderungen an den alten machen Trine 2 zu einem Spiel, das mir noch mehr Spaß gemacht hat, als sein Vorgänger. Aber natürlich hat es trotzdem seine Schwächen. So störte es mich ein wenig, dass der gesamte Levelaufbau sehr linear ist. Es führt kein Weg um Rätsel herum. Ich hätte mir optionale Passagen mit anderen Rätseln gewünscht, um den Wiederspielwert zu erhöhen. Den versucht das Spiel mit sammelbaren Gedichten und Bildern aufrechtzuhalten. Und natürlich auch durch die schon aus dem ersten Teil bekannten Erfahrungsphiolen, die man sowieso nicht alle beim ersten Durchlauf erwischt. Schade ist nur, dass die Ausrüstung aus Trine verschwunden ist, das gefiel mir beim ersten Teil recht gut, da ich die Charaktere individualisieren konnte. Hier bleiben nur die Skillpunkte, die durch die Erfahrungsphiolen und dem damit verbundenen Levelaufstieg verfügbar werden. Durch die Verteilung kann Amadeus z.B. mehr Planken und Kisten herbeizaubern oder Zoya Brand- oder Eispfeile abschießen.

Es ist auch nur ein kleiner Kritikpunkt, den ich hatte, es tat dem Spielspaß keinen Abbruch. Ich hab mich einfach so wohlgefühlt in diesem märchenhaften Spiel, dass erst das Ende nach gut 7 bis 8 Stunden mich von dem Zauber befreit hat. Ich habe aber auch die Level nicht zu 100% abgeschlossen und konnte mangels Spielkamerad keinen Blick in den Coop-Modus werfen. Ich kann daher also nicht abschätzen, wie viel Spielzeit das noch hinzufügt. Sicher ist nur, dass der eine Durchlauf sein Geld schon wert war. Und ich werde bestimmt im nächsten Jahr das Spiel noch mal mit erhöhter Schwierigkeit durchspielen.

Limbo lässt sich in die gleiche Kategorie einordnen, wie Costume Quest — ich war neidisch, dass ich es nicht zocken konnte. Ich bin einfach ein Fan von ausgefallenen Grafikstilen, den Limbo ohne Zweifel hat. Und da es seit geraumer Zeit auch auf dem PC erhältlich ist, musste es natürlich auch in meine digitale Sammlung übergehen. Leider ist Limbo aber nicht das, was ich mir erhofft habe.

Ich bin definitiv niemand, der viel Spaß an Puzzlern hat. Auch mag ich keine Jump’n'Runs, die stark auf Timing und sehr präzise Sprünge setzen. Ausnahmen bestätigen die Regel, aber im Großen und Ganzen sind das keine Spiele für mich, weil mir der Spaß dabei viel zu schnell in Frust umschlägt. Ähnlich ging es mir da bei Limbo. Das Design hat mich von vornherein gefesselt und es ist auf bizarre Art und Weise grafisch einfach wunderschön. Auch ist das ganze Konzept rund um die Gebiete, die man als kleiner Junge durchläuft, durchaus ansprechend, aber auf Gameplay-Ebene versagt Limbo für mich auf ganzer Linie.

Der Anfang bis zum “Kampf” mit der Spinne gefiel mir auch recht gut und war spaßig, aber dann gab es plötzlich diese Stellen, da kam ich nicht weiter. Sei es, weil ich total vertrottelt durch die Gegend gelaufen bin und einen Griff übersehen habe oder weil ich der Logik des Spiels einfach nicht folgen konnte. Später musste ich dann auch noch über Kreissägen springen und das Fallen von Kisten timen. Klingt einfach, gestorben bin ich trotzdem zigfach. Ich bin einfach nicht für solche Spielereien geschaffen. Zuträglich war da dann auch nicht die Steuerung mit der Tastatur, die mir äußerst zäh vorkam.

Irgendwie erinnerte mich Limbo zeitweise auch an Super Meat Boy. Nur eben mit dem Unterschied, dass ich mit SMB unheimlich viel Spaß hatte und es selten in Frust umschlug, an Limbo hab ich so gut wie gar keinen Gefallen gefunden. Hätte es nicht diesen Grafikstil, der mir sehr gut gefällt, ich hätte es sicher nicht bis zum Ende gespielt. Wobei gespielt auch gegen Ende kaum noch zutraf. Ich war so genervt, dass ich an Stellen, an denen ich nicht weiterkam, nicht gerätselt sondern direkt in ein Walktrough geschaut habe. Ich wollte es einfach nur beenden. Hätte ich mir auch sparen können, da das Ende absolut unbefriedigend ist. Passt zwar zum Beginn des Spiels, wo man einfach ins Spiel geworfen wird und nicht weiß, was los ist, aber na ja, ein wenig Aufklärung, was das alles überhaupt soll, wäre schön gewesen.

So ist Limbo für mich nur ein weiterer Grafikblender mit grauenhaftem Gameplay. Gibt aber genug Leute, denen hat Limbo gefallen, ich bin nur leider keiner davon…

Und wieder ist es soweit: ein neues Humble Bundle steht zum Kauf bereit. Wieder sind mehrere Spiele dabei, die allesamt frei vom Kopierschutz sind und natürlich entsprechende Versionen für Windows, Mac OS und Linux mitbringen. Zudem lässt sich wieder frei entscheiden, was man dafür zahlen möchte und wie der Betrag zwischen Entwicklern, gemeinnützigen Organisationen und den Humble Bundlern selbst aufgeteilt werden soll.

Enthalten sind dieses Mal folgende Spiele:

• Shank
• Jamestown
• Bit.Trip Runner
• Super Meat Boy
• NightSky

NightSky bringt dazu noch eine HD-Version mit, die, wie es scheint, derzeit nur über das Humble Indie Bundle verfügbar ist. Zu Jamestown wird außerdem auch der Soundtrack zum Download angeboten.
Bezahlt man mehr als den momentanen Durchschnittspreis, bekommt man noch Gratuitous Space Battles und Cave Story+ oben drauf. Wie üblich ist alles auch optional und zusätzlich zur DRM-freien Version über Steam aktivierbar.

Ein Bundle, das meines Erachtens alle vorherigen in den Schatten stellt. Zwar besaß ich Jamestown, NightSky, Super Meat Boy und Gratuitous Space Battles schon vorher, aber die drei übrigen Spiele waren mir dann doch den ein oder anderen Dollar wert. Und überhaupt ist es keine Frage, ob man zugreift, wenn man noch keines der Spiele hat. Das ist eine verdammt hochwertige Auswahl, die den anderen Bundles zeigt, wer der Platzhirsch ist ;)

Kaufen. Jetzt!

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Es gibt so manches Spiel auf den “großen” Konsolen, auf das bin ich neidisch, da ich es mangels Hardware nicht spielen kann. Da freut es mich immer, wenn so ein Spiel nachträglich doch noch den Weg auf eine mir verfügbare Plattform findet. So geschehen mit Costume Quest. Das schaffte es schon durch die Idee im Ganzen bei mir zu punkten. In einem RPG das Halloween-Thema unterzubringen, gefiel mir — trotz meiner nicht vorhandenen Euphorie dem RL-Halloween gegenüber — richtig gut und der Grafikstil dazu schien äußerst passend. Mal als Kind in einem Videospiel durch die Stadt ziehen und dabei Süßigkeiten sammeln… das erinnert doch schon irgendwie an die Kindheit, als das hier noch gang und gäbe zum Fasching war und nicht zum importierten Halloween.

Seit Oktober ist es dem geneigten PC-Spieler nun auch möglich über Steam Costume Quest zu erwerben. Schade, dass es keine Version für die Wii gab, Knuddeloptik ist doch laut vieler geradezu prädestiniert für eine “Kinderkonsole”. Aber wie auch immer, auf dem PC habe ich es gekauft, auf dem PC habe ich es gespielt und jede Sekunde genossen. Die Geschichte, hat mir so gut gefallen, wie ich es erwartet hatte: Mit Reynold und seiner Schwester Wren um die Häuser ziehen und Süßigkeiten sammeln, wobei sie auf Grubbins treffen, die Wren entführen. Die Grubbins sind Monster, die alle Süßigkeiten stehlen wollen. Dazu gibt es natürlich die obligatorische böse Hexe, die den Grubbins Anweisungen erteilt. Reynold will seine Schwester natürlich retten, muss dazu aber weiter auf Süßigkeitenjagd gehen, da die Grubbins sonst nicht abziehen und somit das Tor ins nächste Gebiet öffnen. Auf seiner gefährlichen Quest trifft Reynold aber noch auf zwei weitere Mitstreiter, die ihn unterstützen.

Es ist so, wie es klingt: Kein episches Fantasy-RPG. Es ist kindgerecht, es ist ein Leichtgewicht, es hat kaum Tiefgang. Costume Quest lebt davon, dass man sich auf die Simplizität einlässt, denn nicht nur die Story ist einfach gehalten, das gesamte Gameplay ist es. Als Reynold laufen wir durch die Stadt und gehen von Tür zu Tür, um zuckerhaltige Leckerreien abzusahnen. Ab und zu passiert es, dass kein Mensch die Tür öffnet, sondern einer der fiesen Grubbins. In so einem Fall gilt es zu käpmfen, ganz klassisch rundenbasiert. Der CLou an der Sache ist aber, für den Kampf verwandelt sich der kleine Protagonist in das, was er als Kostüm trägt. Er kann den Feinden also als Roboter entgegentreten oder sie aber als Ritter bekämpfen. Und das sind noch die “normalen” Versionen. Es gibt unter anderem auch noch ein Einhorn- und ein Pommes-Kostüm. Im Kampf entfaltet sich aber wieder die Einfachheit, denn es gibt nur zwei mögliche Kampfoptionen: Den normalen und den Spezialangriff. Letzterer benötigt immer zwei Runden um verfügbar zu sein und ist für jedes Kostüm individuell. Zwar gibt es beim normalen Angriff die Möglichkeit, durch erfüllen einer Bedingung (z.b. rechtzeitig eine Taste drücken), mehr Schaden zu verursachen, aber Tiefgang fügt das nicht hinzu. Für etwas Tiefgang sorgen eher die Sticker, mit denen die Kinder “ausrüstbar” sind. Ein Sticker sorgt beispielsweise für mehr kritischen Schaden, erhöhte Verteidigung oder HP-Regeneration.

Neben den Kämpfen gibt es natürlich auch noch Nebenquests, durch die man sich weitere Sticker oder auch Kostüme sichert. Die beschränken sich aber, wie die Hauptaufgaben auch, auf das Durchsuchen der Spielwelt. Finde 6 Kinder hier, finde 6 Kinder dort. Besorge Person X Gegenstand Y. Auch gibt es für viele Dinge Süßigkeiten als Belohnung. Die verzehrt man im Spiel allerdings nicht, sondern nutzt sie als Zahlungsmittel, um sich im laden weitere Sticker zu kaufen.

Man kann darüber schreiben, so viel man will, aber es ist einfach, es ist simpel und ist in diesem Falle auch gut so. Es ist ein RPG für zwischendurch. Das unterstreichen auch die ca. sieben Stunden, die man fürs Durchspielen benötigt. Darin enthalten sind schon der DLC, der in der PC-Version inklusive ist, und das Lösen aller Nebenquests. Klingt kurz, aber ich hatte meinen Spaß dabei. Und außerdem würde eine höhere Spielzeit dem Game gar nicht gut tun, da es eben so ein Leichtgewicht ist. Es würde dann nur auffallen, dass es viel zu leicht ist und dass die Aufgaben kaum unterschiedlich in den jeweiligen Gebieten sind. Auch hat es meines Erachtens absolut keinen Wiederspielwert.

Problematisch ist auf dem PC allerdings, dass es eine recht schlechte Portierung ist. Zwar unterstützt Costume Quest löblicherweise nicht nur den 360-Controller, sondern hat auch auf Anhieb meinen per Adapter angeschlossenen PS2-Controller erkannt, allerdings war die Achse des rechten Sticks um 90° verdreht und ich konnte eine Schultertaste nicht nutzen. Es war mir daher im Menü nicht möglich, rückwärts durch die verschiedenen Punkte zu blättern, sondern nur vorwärts. Auch machte bei mir das Steam-Overlay Probleme. Das Spiel flackerte kurz beim Start und zeigte dann nur noch einen schwarzen Bildschirm. Nach Abschaltung der Steam-Community im Spiel, lief es aber problemlos. Schade, dass Portierungen immer wieder mit solchen Fehlern veröffentlicht werden und es anscheinend keine Anstrengungen gibt, das überhaupt zu fixen…

Mit Dragon Quest VIII und Dragon Quest Monsters Joker konnte mich die RPG-Serie in seinen Bann ziehen. Natürlich musste darauf hin natürlich der neunte Teil in meine Sammlung übergehen, auch wenn es früher als erwartet durch einen glücklichen Zufall geschah. Über ein paar Monate verteilt habe ich daraufhin über 70 Stunden in einen der letzten großen Titel für Nintendos DS gesteckt und ich bin ein wenig enttäuscht. Dragon Quest ist so ein großer Name und nach dem großartigen 8. Teil habe ich vielleicht auch etwas viel erwartet…

Dragon Quest IX ist für mich nichts Halbes und nichts Ganzes. Ich hatte zwar Spaß beim Zocken, das lag aber eher an meinem Faible für klassische JRPGs und weniger an dem Game selbst. Stunden habe ich damit verbracht, reichlich sinnlos meine Truppe zu leveln, um mächtig zu werden und meine Feinde in den Boden zu rammen. War selten nötig, das so exzessiv zu betreiben, wie ich es tat. Aber daraus entsteht für mich bei vielen RPGs einfach ein großer Teil des Spielspaßes.

Während des Spielens hat mich die Story auch nicht großartig vom Hocker gerissen. Als Himmlischer dient der Protagonist dem Zweck, Benefizit von den Sterblichen zu sammeln, um sie dem Weltenbaum im Observatorium hoch über der Erde darzubieten. Alles nur, damit dieser Baum irgendwann seine Früchte trägt. Dann dürfen die Himmlischen ins Reich des Allmächtigen aufsteigen. Aber natürlich kommt alles anders, als gewollt und es geschieht ein Unglück. Dabei fällt der Protagonist auf die Erde und ist für die Menschen nicht mehr unsichtbar, wie es eigentlich der Fall wäre. Auch hat er keine Flügel mehr. Er scheint sterblich, kann aber dennoch weiterhin mit Himmlischen und anderen Wesen interagieren, die die Menschen nicht sehen. Also wohl doch nicht ganz so sterblich. Auf jeden Fall ist die Aufgabe klar: Der Protagonist muss zurück ins Observatorium gebracht werden. Auf der Reise geschehen natürlich vielerlei Dinge, es wird nach und nach aufgedeckt, was es mit dem Unglück auf sich hatte, etc. pp.

Protagonist benutze ich übrigens aus gutem Grund: Das Spiel gibt einem die Wahl, wie der eigene Held auszusehen hat oder ob es nicht sogar eine Heldin sein soll. In gewissem Maße ist er nach Gutdünken definierbar. Sprechen darf er oder sie aber serientypisch nicht. Was schon ein sehr großes Manko in diesem Spiel ist. In Dragon Quest VIII war der Held zwar auch stumm, aber dort gab es immerhin noch seine drei Kampfgefährten und den verzauberten König, die sprechend ins Geschehen eingriffen. Der Nachfolger ist allerdings so stark auf Multiplayer ausgelegt, dass es hier gar keine sprechenden Gefährten gibt. Zwar darf man sich als Solo-Abenteurer weitere Unterstützer im Editor konfigurieren und bis zu drei mit auf die Reise nehmen, aber es sind nur leere Hüllen, die dem Helden hinterherdackeln. Da besteht das gleiche Problem, das ich in meiner Meinung zu Crystal Chronicles: Echoes of Time schon ansprach. Die Spielercharaktere sind bloßes Mittel zur Interaktion mit der Spielwelt, sie werden nicht mit ins Spiel einbezogen. Das hat mich doch ungemein gestört und nahm mir auch jeglichen Reiz an der Story. Zwar wird man ab einem Punkt von einem feenähnlichen Wesen begleitet, aber das wirkt durch den sehr erzwungenen Humor durch von ihr dauernd falsch gesagte Sprichworte und co. alles andere als auflockernd. Eher lächerlich.

Es ist einfach spürbar, dass sehr auf den Multiplayer-Aspekt gesetzt wurde. Viel zu sehr. Es mag komisch klingen, dass diese Stummheit mich so extrem gestört hat und es wird Leute geben, denen ist das egal, aber für mich war diese Singleplayer-Erfahrung dadurch einfach komplett zerstört. Es fühlte sich einfach falsch an. Als wolle man mich dazu zwingen, dass ich mir echte Leute suche, die das mit mir zocken. Aber die Wahl will ich dann doch lieber selbst haben. Was mich dann aber trotzdem bei Stange gehalten hat, war eben das Klassische im Spiel. Rundenbasierte Kämpfe, ein Job-System, eine weitläufige Welt mit Geheimnissen und Nebenquests, eine Vielzahl an Ausrüstungsgegenständen, Skillmöglichkeiten. Es bietet das, was ich von einem RPG erwarte, auf dem “Square Enix” prangt — auch wenn meine Erwartungen bezüglich dieser Firma in den letzten Jahren schon sehr weit gesunken sind.

Was andere gestört hat, war mir aber total egal. Auf dem Spielmodul ist nur Platz für einen Speicherstand. Das hatte im Vorfeld ja schon einige Gemüter extrem erhitzt. Vielleicht liegt’s bei mir aber auch daran, dass es mit einmaligem Durchspielen auch abgehakt ist und vermutlich nie wieder gezockt wird. Soll nur im Regal stehen und meinen Sammlertrieb Genugtuung verschaffen. Reicht. Da werden mich auch nicht der schöne Soundtrack, die gelungene Optik und die wunderbare Übersetzung nicht noch mal zum Durchspielen überreden können. Dafür ist mir diese Multiplayer-Fixierung einfach zu bemerkbar, wenn ich alleine spiele. Es hätte für mich ein richtig gutes Game sein können, wäre der Held nicht einfach komplett austauschbar. Wäre er eine Mischung aus Elefant und Tiger, es hätte am Spiel nichts geändert, spricht ja eh kein Wort und wird wenn nötig einfach nur mal eben in eine der Cutscenes gesetzt. Gerade in Cutscenes wirken stumme Protagonisten in Spielen für mich oftmals so, als wären sie geistig nicht ganz auf der Höhe.

Klingt jetzt alles natürlich sehr desaströs, allerdings muss ich da natürlich erwähnen, dass ich auf dem DS und überhaupt schon so viele bessere RPGs gezockt habe. Allein auf dem DS seien an guten Alternativen nur mal Magical Starsign, Final Fantasy: The 4 Heroes of Light und Golden Sun: Die dunkle Dämmerung aufgezählt. Bei letzterem habe ich zwar auch gemeckert, aber es hat mir trotz der Schwächen mehr Spaß gemacht, als Dragon Quest IX, das im Grunde nur eine verdammt große Schwäche hat. Immerhin kränkelt es aber nicht an der Technik oder dem Umfang, sodass jeder, der darüber hinwegsehen kann, eine Menge Spaß mit dem Spiel haben könnte.

Dieser Text könnte Rage enthalten!
Teilweise bin ich ja zäh, was Spiele angeht. Ich kauf mir manchmal mit Absicht Spiele, von denen ich weiß, sie sind scheiße. Vermutlich nur, um mich selbst zu quälen. Dann gibt es aber auch Spiele, bei denen erwarte ich grundsätzlich nichts, außer vielleicht einige Stunden hirnlosen Spaß. Die hab ich auch nicht selten, weil ich über viele grobe Schnitzer in Games hinwegsehen kann, wenn zum Austausch dafür andere Dinge besser sind. Aber manchmal bringen mich einige Titel so zum Fluchen, dass ich nur allzu gerne etwas zerstören würde. So wie vergangene Nacht bei Section 8 von TimeGate…

Ich muss vorab sagen, bevor ich mir Section 8 überhaupt gekauft habe, habe ich den Nachfolger Section: Prejudice gezockt, von dem ich doch recht angetan war. Es ist kein Überkracher, aber bietet eine ganz unterhaltsame Singleplayer-Kapampagne. Die ist zwar nach wenigen Stunden (4 oder 5) abgeschlossen und ist storymäßig alles andere als originell (krasse Bedrohung, muss aufgehalten werden, alle haben Superanzüge, die sie superstark machen), hinterlässt aber keinen faden Beigeschmack nach dem Durchspielen. Ich dachte mir, dass mir der Vorgänger auch ganz gut gefallen könnte. Tja, Pustekuchen…

Section 8 ist mit eines der grottigsten Spiele, die ich in den letzten Jahren gezockt habe. Dass es keine nennenswerte Story gibt, ist zwar dem Umstand zuzuschreiben, dass es primär ein Multiplayer-Game sein sollte, aber es hat ja dennoch einen Modus für Alleinspieler. Nennt sich Corde’s Story. Story. Haha! Witzig. Echt. Diese sogenannte Story besteht daraus, dass man sich als Corde mit ein paar KI-Kumpels durch diverse Maps ballert und dabei irgendwelche Aufgaben erledigt. Lege hier den Schalter um, hack die Konsole dort, blablabla. Klingt bisher alles nach Standard, ist es im Grunde ja auch. Aber interessanterweise hat das Sterben keinen Einfluss auf den Ablauf. Man darf einfach wie im Multiplayer aufs Schlachtfeld zurückkehren. Es gibt also nicht einen verfluchten Grund, warum man irgendwie vorsichtig vorgehen oder auf seine Gesundheit achten sollte. Sterben? Who cares. Während ich wieder spawne kämpfen die KIs fröhlich weiter. Und sowieso braucht man oft gar nicht schießen, einfach bis zum nächsten Kontrollpunkt rennen und tun, was man tun soll. Dann eventuell sterben. Das ist armseligstes Gamedesign aus der Tonne.

Und dann waren die Entwickler auch noch so einfallsreich und haben wunderbar kreative “verteidige dies und das”-Missionen einzubauen. Es kommen also nach und nach Horden von Bots, die einen zu überrennen versuchen. Da hab ich doch immer so viel Spaß dran. Richtig genervt hat mich die Mission, in der es gilt, einen Konvoi zu verteidigen. Die Gegner schießen dauerhaft auf meine zu beschützenden Fahrzeuge, haben Raketentürme und sonstige schwere Waffen und was tun meine KI-Kollegen, während ein Fahrzeug nach dem anderen ausgeschaltet wird? Sie tun so gut wie nichts. Strunzdummes Gesocks. Erschossen gehören die. Ich soll mich also um alles kümmern: Abwehranlagen ausschalten, feindliche Soldaten niedermetzeln und dabei gleichzeitig noch die Fahrzeuge reparieren. Ja super. Wer sich das ausgedacht hat, gehört an die Wand genagelt! Nachdem ich die Missionen vier oder fünf Mal versucht habe und jedes Mal kläglich gescheitert bin, weil ich immer quasi alleine dastand, hab ich das Spiel wutentbrannt von der Platte verbannt. Sollen sich doch andere mit dem Dreck rumschlagen. Hab genug anderes Zeug, das gezockt werden will.

Ich frage mich, wie dieser Haufen Scheiße eine durchschnittliche Wertung von 70 % bei den ganzen Online-Mags abgreifen konnte. Ach stimmt… gut fängt heutzutage ja bei 85+ % an. Schlecht ist alles bis 84,9 %. Blablabla, war natürlich als Multiplayer-Spiel gedacht, aber wenn man schon einen Singleplayer einbaut, dann doch bitte etwas, das es wert ist, gespielt zu werden und nicht so einen Haufen Scheiße. Den Multiplayer hab ich übrigens auch gar nicht ausprobiert. Da bei Section 8: Prejudice schon nie einer auf den Servern zu finden ist (das Game ist in diesem Jahr erschienen…), gibt es beim ersten Teil wohl erst recht keine Spieler mehr. Das ist bei Prejudice zwar schade, weil es Spaß gemacht hat, beim Erstling aber weniger schlimm, weil der “Story-Modus” einfach nicht dazu anregt, mehr vom Spiel erleben zu wollen. Es gibt einfach nichts Gutes an Section 8. Es ist durch und durch beschissen.

Das letzte Spiel, über das ich mich so aufgeregt habe, war Sin & Punishment 2…

Ich habe eine recht breit gefächerte Auswahl an DS-Games im Regal zu stehen. Leider kommt es auch bei vielen Spielen immer wieder vor, dass ich eines anfange, irgendwann beiseitelege und es nie beende. Eins dieser Games ist Lunar Knights, das im März 2007 in Europa erschien und vom namhaften Studio Kojima Productions stammt. Kojima — ein vielversprechender Name. Und auch Studio 4°C hat mitgewirkt (Cutscenes). Aber ist das recht unbekannte Spiel aus der Boktai-Reihe eine Perle unter den DS-Games?

In der Welt von Lunar Knights haben die Vampire die Herrschaft übernommen. Da Vampire etwas gegen das Sonnenlicht haben, verdunkelten sie den Himmel mithilfe des Sonnenschirms. Außerdem halten sie sich einige Menschen in einer Stadt als lebende Nahrungsquelle. Klingt nicht gerade nach einer Welt, in der man leben möchte. Damit wir als Spieler die Herrschaft der Vampire beenden, werden uns zwei Spielcharaktere in die Hand gedrückt: Der durch Wut und Hass getriebene Schwertkämpfer Lucian und der gerechtigkeitsliebende Pistolenheld Aaron. Den beiden stehen die Terrennials — quasi Schützer des Planeten, die jeweils ein Element symbolisieren — zur Seite. Mit dieser Hilfe schnetzeln wir uns in isometrischer Perspektive und gelungenem 2D-Design in Action-RPG-Manier durch das Spiel.

Durch die Terrennials verursachen dann auch die Waffen der Protagonisten Elementarschaden, allerdings wird bei jedem Angriff Energie verbraucht. Bei der Energie kommt allerdings ein äußerst interessantes Feature ins Spiel: der Tag- und Nachtwechsel. “Oh, wie toll. haben andere Spiele auch!” Ja, das haben sie. Bei Lunar Knights ist es aber so, dass Aaron seine Energie von der Sonne bezieht und Lucian seine vom Mond. Wenn es also Tag ist, kann Lucians Energie ohne entsprechende Items nicht regeneriert werden. Gilt andersherum natürlich auch für Aaron. Letzterer benötigt auch zwingend einen Terrennial, um seine Solarpistolen überhaupt abfeuern zu können. Daher war Lucian im Spiel immer meine erste Wahl, denn die Plätze, um Energie aufzuladen (anscheinend Fenster in der Decke), sind stellenweise rar gesät und auf Itemdrops verlasse ich mich nicht. Aber nicht nur Tag und Nacht haben Auswirkung, auch das Wetter, die Bewölkung und die Windgeschwindigkeit beeinflussen bestimmte Dinge, wie beispielsweise die Werte der Ausrüstung. Es gibt also keine beste Rüstung, da bei starkem Wind die eine Kopfbedeckung mehr Rüstung gibt, die andere sich aber bei strahlendem Sonnenschein besser eignet. Die elementaren Helfer dienen übrigens auch noch einem anderen Zweck: Mit der Zeit lädt sich die Trance-Anzeige der beiden Helden auf, woraufhin sie sich mit einem Terrennial verbinden können, um Spezialattacken auszuführen. Natürlich sind das je nach Element andere Attacken.

Durch das Erledigen von Gegnern sammeln Aaron und Lucian RPG-typisch Erfahrungspunkte, die natürlich für Levelaufstiege sorgen. Mit jedem Levelaufstieg werden uns Skillpunkte zur Verfügung gestellt, mit denen wir die Helden in drei verschiedenen Punkten — erhöhte Lebensenergie, mehr Energie, erhöhter Angriffsschaden — verbessern dürfen. Das schien mir nicht die enormen Auswirkungen zu haben, da ich beide verschieden geskillt habe, aber immerhin vermittelt es den Eindruck, dass wir die Charaktere nach eigenem Gutdünken gestalten können.

Neben dem Action-RPG-Part gibt es auch noch einen zweiten Teil im Spiel. Sobald wir einen der Vampirbosse erledigt haben, was wir natürlich müssen, um die Welt von ihnen zu befreien, muss dieser noch im Sonnenlicht gereinigt werden. Dafür fliegen wir mit einem Raumschiff ins All und schlagen uns in einer Shootereinlage hinter den Sonnenschirm. Auf dem Weg kommen uns natürlich allerlei Gegner entgegen, denen wir entweder ausweichen oder sie auseinandernehmen. Am Ende wartet auch hier wieder ein Zwischenboss. Ich persönlich fand diesen Teil des Spiels absolut nervig, da es unnötig in die Länge gezogen wird. Aber auch die Steuerung nervt unwahrscheinlich…

Die Steuerung in dem Spiel ist so undurchdacht, wie es nur geht. Mir kommt es vor, als wollten die Entwickler einfach alles unterbringen, was nur irgendwie geht. Im RPG-Teil lässt sich das Spiel fast komplett mit den Tasten steuern. Also bewegen, angreifen, Menü, Dialoge, alles geht relativ problemlos darüber. Aber sobald man die Trance aktiviert, wird bei einigen Terrennials der Stylus benötigt. Innerhalb kürzester Zeit muss man also die Steuerung wechseln. Im Shooter-Part wird hingegen komplett auf den Touchscreen gesetzt. Mit dem Stylus wird das Schiff bewegt und mit dem Stylus wird gezielt und geschossen. Beides gleichzeitig geht daher nicht und sorgt für den ein oder anderen unfreiwilligen Tod. Was dagegen sprach, die Bewegung übers Steuerkreuz zu realisieren, soll mir mal jemand erklären… Auch die Dialoge im All darf man nur über den Touchscreen steuern. Die beiden Teile spielen sich wie unterschiedliche Spiele. Das wirkt nicht wie aus einem Guss.

In dem Spiel stecken verdammt viele gute Ideen. Vermutlich stammen viele davon aus den vorherigen Teile der Boktai-Serie, aber leider konnte ich bisher keines davon in meine Sammlung aufnehmen. Es ist einfach schade, das Konzept des Spiels wirkt einfach an sich verdammt gut, aber durch Kleinigkeiten wird so viel kaputt gemacht. Dabei ist es nicht nur die Steuerung. Auch die Übersetzung (typisch Konami?) wirkt als käme sie von mindestens zwei verschiedenen Personen. Der Großteil ist recht gut und bietet keinen Anlass zum meckern, aber stellenweie scheint der Übersetzer dem Alkohol verfallen zu sein, sodass dann so was bei rauskommt: “Je stärker der Mondlicht ist. desto schneller dunkle Energie auflgeaden wird.” Alle Fehler im Satz sind so im Spiel vorhanden. Es ist einfach so schade, ohne die Fehler könnte das einer der Top-Titel auf dem Handheld sein. So leider nur, wenn man über ein paar meines Erachtens grobe Mängel hinwegsehen kann.

Hört man Tower Defense, denkt man wohl vor allem an eines: Türme bauen, Türme bauen, Türme bauen und hoffen, dass sie jeden Gegner zerschmettern. Viel mehr kann man beim klassischen Tower Defense kaum machen. Ein direktes Eingreifen vom Spieler ist meist unmöglich, wenn doch mal ein Gegner die eigenen Linien durchbricht. In diesem Jahr kamen allerdings ein paar Spiele auf den Markt, die sich des Konzepts annehmen und es mit Elementen aus anderen Genres mischen. Eines dieser Spiele ist Orcs must die! von Robot Entertainment.

In Orcs must die ist die Welt der Menschen durch Spalte mit der Welt der der Namensgeben Kreaturen verbunden. Und wie uns Klischees da so schön vorgeben: Die Orks sind böse, blutdurstige Monster, also müssen sie aufgehalten werden. Dazu waren große Festungen gedacht, die von den Kriegsmagiern um die Spalte gebaut wurden und ebenso von diesen verteidigt wurden. Diese Kriegsmagier wurden allerdings fast alle besiegt, sodass nur noch einer übrig ist: Der namenlose Protagonist des Spiels, der ein ziemlich selbstverliebter Kerl ist und sich für den besten Kriegsmagier überhaupt hält.

Mit diesem Douchebag müssen wir also Welle für Welle die Grünhäute abwehren, die die Tore der Festungen einreißen und zum Spalt laufen. Dazu gibt uns das Spiel aber nicht eine Auswahl an Türmen, sondern Fallen. Das Prinzip ist aber dasselbe: Die Fallen taktisch klug platzieren, um möglichst viele Gegner damit niederzumetzeln. Zum Repertoire der Fallen zählen zum Beispiel Teergruben, Pfeilwände, magische Pilze, Dauerzermalmer und brennender Schwefel. Neben den Fallen gibt es aber auch noch andere hilfreiche Dinge, wie beispielsweise Bogenschützen, die dem Feind aus der Entfernung zusetzen, Paladine, die sich im Nahkampf mit ihnen messen, und Blockaden, um alternative Wege zu sperren. Aber nicht nur für Fans der passiven Brutalität wird etwas geboten, da wir direkt ins Geschehen eingreifen dürfen. Den Kriegsmagier spielen wir aus der Third-Person-Perspektive und dürfen mit der Armbrust auch aktiv Orks ins Nirvana befördern. Neben der Armbrust gibt es auch eine Waffe für den Nahkampf und diverse Gegenstände, um Magie (Feuer, Wind, Eis) zu wirken. Es bleibt also gänzlich uns überlassen, wie wir den stinkenden Orks zusetzen. Zermalmen, zerschmettern, verbrennen, vergiften oder einfach in Säure oder Lava werfen, es gibt so viele Möglichkeiten. Beachten müssen wir nur, dass die Fallen nicht dauerhaft einsatzbereit sind, sondern nach jeder Aktivierung eine Weile zum Nachladen benötigen.

In den 24 Levels von Orcs must die werden wir auch dazu animiert, verschiedene Taktiken auszuprobieren. Nicht nur dadurch, dass im Verlauf immer stärkere Gegner hinzukommen, sondern vor allem dadurch, dass die Level alle anders und abwechslungsreich gestaltet sind. Während in den frühen Levels noch alle Orks durch einen Eingang kommen und dort auch entsprechend leicht abgemetzelt werden können, gibt es später zwei oder drei Eingänge an verschiedenen Stellen. Das heißt, dass man sein Fallen klug setzen muss, um mehrere Pfade gleich gut abdecken zu können. Da das Geld zum Kaufen der Fallen natürlich begrenzt ist und wir uns am Anfang eines Level auch für eine Auswahl entscheiden müssen, dürfte das nicht immer ganz so leicht sein. je nachdem wie wir uns schlagen, bekommen wir Totenköpfe, das Maximum liegt bei fünf. Die bekommen wir aber nur, wenn kein Gegner zum Spalt gelangt und wir das Level unter einer bestimmten Zeit beenden. Mit diesen Totenköpfen ist es möglich, die Fallen und Waffen aufzuwerten. Dadurch werden sie beispielsweise effektiver, günstiger oder laden schneller nach.

Im Großen und Ganzen könnte man Orcs must die als Action-Tower-Defense bezeichnen, welches im Laufe der Level immer anspruchsvoller wird. Gerade die letzten drei haben mir ein wenig zugesetzt. Da aber auch mit dem Abschluss eines jeden Levels eine neue Falle oder Waffe verfügbar wird, ist die Motivation gegeben. Auch motiviert das Spiel durch verschiedenen Schwierigkeitsgrade. Im einfachsten ist die Belohnung durch Totenköpfe auf zwei begrenzt. Im Höchsten aber kommt die richtige Herausforderung. Hier darf man alle Levels der Kampagne nochmals nacheinander spielen. Allerdings gibt es keine Verschnaufpausen zwischen den Wellen der Angreifer, sodass die Fallen während des Verteidigens gebaut werden müssen. Ich bin mir sicher, das ist für viele eine spaßige Angelegenheit, mir war das aber zu hektisch. Weitere Motivation könnte man noch daraus ziehen, seine Highscores zu verbessern, um einen höheren Platz in den Online-Ranglisten zu ergattern. Einen Endlosmodus gibt es leider nicht, was ich persönlich sehr, sehr schade finde, da das eigentlich ein Muss für Tower Defense ist. Auch auf einen Multiplayer wurde verzichtet, was aber meines Erachtens zu verschmerzen ist und angesichts der Story Sinn ergibt. Außerdem ist es ein Indiegame und da kann man einfach nicht alles erwarten.

Allerdings gibt es neben dem DLC, welcher zwei neue Waffen und zwei Fallen enthält, auch einen, der fünf neue Levels und zwei neue Gegner hinzufügt. Wobei “neue Levels” auch beschönigt ist. Eines davon ist lediglich ein bekanntes, das andersherum gespielt wird (Gegner kommen von oben, statt von unten). Ob einem das 3,49 € wert ist, muss aber jeder für sich entscheiden. Hauptspiel und DLC haben mich jedenfalls über 15 Stunden gefesselt und ich habe nur auf dem normalen Schwierigkeitsgrad gespielt. Im höchsten nur ein Level beendet. Es bietet also so schon mehr Spielzeit, als manches Vollpreispiel. Und das für 13,99 €. Wenn ich wirklich was zu bemängeln habe, ist es auch eigentlich nur das Fehlen eines Endlosmodus’ und die Tatsache, dass die Levels oft viel zu schnell vorbei sind. Gerade wenn ich beim Verteidigen richtig Spaß hatte, merkte ich, dass es die schwierigste, die letzte Welle war. Für den Preis aber ein äußerst gut zusammengeschustertes Spiel.

Orcs must die! ist übrigens erschienen über Xbox Live Arcade und auf dem PC über Steam.