En diciembre de 2014 dejé la compañía, habiendo conocido a centenares de responsables de selección de toda Europa… y con el motto “ayudar a la gente a encontrar el mejor empleo posible” aún grabado en mi ADN.

Todo este tiempo he vivido de cerca lo que la gente sufre para encontrar un trabajo. También he oído a reclutadores decir lo difícil que les resulta encontrar a ciertos profesionales. No encuentro developers! No hay programadores! En ciudades como Nueva York, el 52% del volumen de empleos tecnológicos lo generan empresas no tecnológicas, así que es claro que los puestos tecnológicos y los programadores son un componente crítico dentro de la economía.

Me empecé a preguntar: porqué hay tanta gente en paro cuando hacen falta tantos desarrolladores? No hay ninguna forma de solucionarlo? Hay suficiente con los 8.000 ingenieros informáticos que entran al mercado cada año? Tienen que ser ingenieros todos?

Había hablado de esto con algunos amigos e investigado los Coding Bootcamps. En octubre de 2015, en un viaje a Miami descubrí Wyncode: un curso intensivo que enseña a los estudiantes lo que la industria tecnológica necesita. Y si aprovecho mis contactos de 14 años en RRHH, la gente que conozco en el sector tecnológico y abro una academia de programación en Barcelona para enseñar a la gente a programar lo que la industria demanda en un programador junior y que puedan empezar a trabajar tan pronto terminen el curso?

Así pues, algunos meses más tarde, ha abierto Skylab Coders Academy: una escuela para que la gente pueda aprender a programar, convertirse en desarrollador de aplicaciones web y encontrar un trabajo en el sector tecnológico.

Como dijo Henry Kaiser: “encuentra una necesidad y resuélvela”. Así pues, puedes seguir las andaduras de una academia de programación en su propio blog.

Dins es món que m’he inventat tot se mou a total realitat.

La traducción (libre) sería que en el mundo que me he inventado todo se mueve como si fuera totalmente real.

A mitad de los años 80 (en 1986, para ser más exactos) un señor llamado Von Hippel, actualmente profesor en el MIT, escribió un artículo en Management Science sobre un concepto llamado Lead User. En el artículo escribía su estudio sobre como las empresas detectaban tendencias  y trabajaban con los usuarios más avanzados para definir soluciones que más adelante adoptarían usuarios menos avanzados. Este estudio determinaba que las empresas que utilizaban baños constantes de pragmatismo y realidad eran capaces de llevar productos más exitosos al mercado que las empresas que no lo hacían.

Uno de los principales consejos que doy a los emprendedores con los que hablo es que salgan de detrás del teclado y hablen con los usuarios a los que quieren solucionar un problema. Mientras vivamos en el mundo que nos hemos inventado, todo cuadra.

La última vez fue a unos emprendedores del sector eHealth que buscaban 100k€ para hacer unas docenas de prototipos. Habían hecho un trabajo buenísimo de desarrollo de su producto con potenciales usuarios con, decían, técnicas Lean. Les pregunté si habían hecho algún tipo de approach Lean en la determinación del ajustadísimo precio de venta sobre el que pivotaba todo su business plan. Dijeron que no. Al terminar su pitch dejaron la sala y empezó el debate entre los potenciales inversores. Había algunas cuestiones sobre monoproducto, multiproducto, etc., pero todos llegaban al mismo punto: la fragilidad de la determinación del precio.

Sin quitar valor al trabajo que habían hecho en el desarrollo del producto, en el mundo que se estaban inventado todo se sostenía con total realidad porqué los usuarios compraban el producto al precio que se habían imaginado. Las respuestas no estaban en un excel de desglose de costes sino en hacer pruebas de aceptación del precio… y quizás no sería necesario acertar el segundo decimal sinó sólo el rango en el que se estaban moviendo.

En los seminarios que hago sobre MVP (producto mínimo viable) lo primero que hago es decir que no hablaré sobre MVPs sino sobre técnicas que permiten disipar incertidumbres en puntos clave del modelo de negocio. Una forma de darse cuenta si las hipótesis sobre las que nos basamos están dentro de unos márgenes que hacen que el proyecto siga siendo viable. Centrarse sólo en el producto (la P de MVP) puede ser una buena idea o una mala idea dependiendo de si hay puntos más críticos en nuestro modelo de negocio.

Una de mis principales ocupaciones en los últimos tres años ha sido la de mentor, aportando mi experiencia en proyectos online, metodologías lean, métricas, etc. La he realizado dentro de una gran Compañía como InfoJobs y fuera, ayudando a algunos emprendedores en sus proyectos. Actualmente trabajo con algunas startups en el Tecnocampus de Mataró y de forma esporádica colaboro con el StartupBootcamp en Barcelona (centrado en Internet Of Things & Data) y quizás una nueva incubadora en Barcelona. Fuera de estos centros también ayudo puntualmente a algunos emprendedores en sus iniciativas.

Es una experiencia muy enriquecedora el ver como puedo aportar mis años de experiencia en negocios digitales y ahorrar tiempo (el único recurso disponible) a los emprendedores. Así que he tenido que desarrollar como quiero ofrecer mi ayuda y como puedo aportar el máximo valor en cada caso.

Como me decía la semana pasada un emprendedor que ha empezado su segunda startup: “hay mentores a patadas” (u otras opiniones al respecto). Por otro lado, todos los inversores del curso de Valoración de Startups al que estoy asistiendo apuntan que “las startups siempre te absorben”. ¿Será porqué, además de inversión, siguen necesitando alguien que les ayude en el día a día?

¿Mentor o advisor?

Mi primera reflexión se centró en si mi labor es de consejero (advisor) o de mentor. Se dice que un advisor se centra en el negocio y un mentor en las personas. Se dice, también, que un advisor cobra y un mentor no. Creo que hay una linea muy fina entre uno y otro, dependiendo de la madurez (empresarial y tecnológica) del emprendedor. A veces, es el emprendedor el que está desorientado. A veces es el negocio.

He crecido en una Compañía, InfoJobs, que creía en el crecimiento personal y técnico de las personas para asegurar el éxito del negocio. Por eso creo en que es mucho más efectivo si las personas interiorizan las cosas y se las hacen suyas. Así pues, en la mayoría de casos con los que me encuentro, llegar, dar la solución e irme, no es la mejor solución para el emprendedor. Creo que si ayudo al emprendedor a conocer las bases de un negocio, le permito volar con más autonomía.

A otros emprendedores con los que colaboro, les doy consejos sobre gestión de equipos, desarrollo de producto, técnicas de generación de engagement de usuarios, herramientas tecnológicas, etc. Pero no todos los emprendedores son tecnólogos y/o tienen unas bases fuertes de negocio online… o de negocio a secas.

Así pues, se mentorizan personas y se aconseja a negocios. A continuación hablaré sobre la mentoría.

Somos personas

Me gusta trabajar con buena gente. La relación que quiero establecer con los emprendedores tiene que ser honesta, más allá del discurso de lo buena que es la idea y de lo rápido que se van a comer el mercado. No es necesario convencerme de nada y prefiero ir a una fase más constructiva. Normalmente explico mi experiencia y qué busco cuando colaboro con alguien: me gusta conocer gente apasionada de la cual pueda aprender algo y resolver problemas interesantes.

Un claro ejemplo son la gente de Innoget (los hermanos Ràfols y Jose), con los que se pueden hablar de mil temas distintos y aprendo de un sector que para mi era desconocido como la innovación a nivel industrial.

Mi intención no es la de dar la caña, sinó enseñar a pescar. Quiero ver como el equipo puede ir siendo autónomo sin mi. Es emocionante ver como, poco a poco, van apareciendo destellos de autonomía en las conversaciones: “Porqué no probamos esto? Podríamos hacer un test!” o “Esto suma al objetivo?” Señales que cada vez tienen más herramientas para valorar y escoger los mejores problemas a resolver.

Callar y escuchar

Quiero que me expliquen en qué consiste el modelo de negocio: me interesa conocer la cadena de eventos que han planeado que pasen desde que un usuario tiene un problema en alguna parte, hasta que lo resuelve en la plataforma. Entender las necesidades del usuario, como plantean resolverlas, como llegarán al usuario, las propuestas de valor, como las comunican, como se organizan los miembros de la Compañía, etc.

No hay que ceder a los deseos de proponer soluciones hasta que no se haya entendido el modelo en su totalidad. Con tantas experiencias vividas es muy fácil tener un dejà vu y proponer soluciones parciales, pero cada emprendedor es distinto, tiene problemas distintos, está en una fase de madurez distinta y tiene un objetivo distinto.

Un emprendedor está abriendo un camino desconocido y desayuna una docena de problemas cada mañana. Lo que menos necesita es que llegue alguien y le dé mil ideas (porqué las ideas son como el culo…) Lo que necesita es alguien que le quite problemas de delante, bien solucionándolos, bien poniéndolos en fila para empezar por el primero y olvidarse un rato del resto.

Para hacerlo es importante haber visto el estado de todo el proyecto y haber llegado a definir correctamente el objetivo al que el equipo se dirige. Consensuando el objetivo (y así creando una forma de jerarquizar los problemas) es relativamente sencillo poder valorar en qué medida cada una de las acciones previstas nos acerca a él. Este paso genera siempre en el emprendedor y en el equipo una sensación de descarga y de avance.

Algunos equipos ya han recorrido mucho de este camino y, entonces, mi ayuda se decanta hacia aportar soluciones a los problemas a los que se enfrentan. Es aquí donde aparece el advisor.

Preguntar porqué

Uno de los principales hábitos que me llevé de los procesos de customer discovery de InfoJobs es preguntar porqué. Mil veces si hace falta, hasta llegar al hueso del problema. De esta manera se consiguen dos cosas: colaborar en reelaborar la lógica que se ha seguido desde el problema hasta la solución, la segunda es ver si se está solucionando el problema correcto. La cuestión no es dar soluciones sinó ayudar a crear hábitos que le permitan al emprendedor a ser autónomo en la detección y validación de hipótesis.

Hay media docena de herramientas a utilizar, pero hay que conocer bien el problema para ver cual es la más adecuada (como las ideas). Muchas veces recomiendo libros o artículos sobre el tema. Últimamente utilizo mucho las métricas pirata para ayudar a trocear el modelo de negocio en sencillas fases para que el equipo pueda ir tomando sus decisiones.

Seguirá…

Una de las principales prácticas que acostumbro a fomentar entre las startups con las que colaboro es la de generar la capacidad de mostrar mensajes segmentados a sus usuarios. En internet, les digo, es que no existe una bala de plata… pero lo bueno es que no sólo tienes una de las normales.

La mayoría de startups con las que hablo tienen el Lean Canvas en la pared. Genial. La herramienta sirve para poder plasmar los elementos clave del negocio, pero no hay ningún tipo de métrica que nos indique qué parte es la que es más crítica o en qué parte se nos enganchan los usuarios. Hay que complementar el Lean Canvas con otras herramientas que nos permitan mover las palancas del negocio.

Prueba, pero prueba lo que importa ahora

Es fácil, una vez has interiorizado la mecánica, darse cuenta de que testear cosas tiene su lógica. Primero es importante saber en qué estado se encuentra el proyecto. Si no has validado el modelo de tu negocio, no pierdas el tiempo en experimentos de copys o colores. Lo más importante es encontrar al Lead User y empujarle hasta el fondo del funnel para ver si paga, si se registra, si te usa o cualquiera que sea el objetivo de tu negocio. Dicho de otro modo, valida primero que tu idea de negocio es útil para alguien.

Y una vez validado…

Una vez hemos conseguido que algún usuario nos valide el modelo empiezan los experimentos para conseguir que más gente siga el camino. Vemos en qué punto del sistema se encallan. No vienen? No se registran? No nos usan? No repiten? No pagan? Es importante tener un esquema de los pasos del negocio. Un modelo que recomiendo es el de Dave McLure del 2007, las métricas Pirata: A(cquisition) – A(ctivation) – R(etention) – R(eferal) – R(evenue).

Hay tanto por hacer…

Esta es una de las frases que oigo a los emprendedores. Es obvio, cuando el negocio está en sus primeras fases, todo está por hacer. Una de mis labores como advisor es, no sólo ayudar a discernir lo importante de lo secundario, sinó además implantar las herramientas para que el emprendedor sea autónomo. De este modo se consigue aumentar el ROI del dinero disponible. Quizás llegamos al final y nos damos cuenta que el modelo no funciona, pero habremos seguido los pasos más importantes sin perder ni un minuto en algo que no nos despeje dudas relevantes.