Más de cincuenta años después de los orígenes de la competición, y después de que la prueba se consolidase a todos los niveles, una pareja de australianos J. Jacoby-Ramon Andersson, en 1988, dejaban una huella imborrable, un récord que lleva camino de ser imbatido: una hora, seis minutos y treinta y seis segundos en completar los 17 kilómetros que separan Arriondas de Ribadesella, el tramo más caudaloso de un río extraordinariamente bello, con un curso natural de sesenta kilómetros de esplendorosa naturaleza.

El Sella persiste inconscientemente en la celebración colectiva, y en pleno jolgorio popular suele olvidarse que es él el principal protagonista del evento. Nace en la Majada de Pozúa, en el Valle de Sajambre, en los Picos de Europa, y recorre el concejo de Cangas de Onís, Arriondas y Ribadesella, donde desemboca a todos los efectos, con piraguas y masa humana incluida.

La fiesta que acompaña al río comienza a primeras horas de la mañana, cuando salen hacia Arriondas los trenes fluviales desde Ribadesella y Oviedo abarrotados de gente para ver la salida. A las once comienza por las calles de esta localidad uno de los momentos más atractivos de la jornada, un desfile multitudinario y rozando lo carnavalesco de selleros con mil abalorios, caminando o a bordo de todo tipo de artilugios rodantes que pretenden seguir la carrera hasta Ribadesella por la carretera general paralela al río.

Poco antes de las doce del mediodía, los piragüistas esperan impacientes. Tras los versos rituales "Guarde el publico silencio, y escuche nuestra palabra...." que leyó Dionisio de la Huerta hasta su fallecimiento en 1995; a las doce en punto se ordena la salida.

El ambiente se electriza al instante, a la vez que más de mil piraguas se lanzan juntas al río. A partir de ahí ocurre de todo, muchos palistas van al agua en su precipitación, se rompen piraguas y remos. Unos quedan atrapados en su mala fortuna y unos pocos se ponen en cabeza, saliendo airosos de un cardiaco pistoletazo de salida. El Sella, a medio camino, suele ser cosa de dos embarcaciones, tres, cuatro, cinco o seis, nunca más. Muchos ya han quedado atrás, y ahora favoritos o afortunados se encuentran de repente peleando entre sí, contra sus propias fuerzas y la fortuna. Cuando alguien comienza a sacar unos metros de ventaja ya hay poco que hacer a no ser que en su camino se interponga el infortunio. Numerosos Sellas se han disputado hasta los últimos metros, bajo el mismo puente de meta de Ribadesella, y se han ganado Sellas por apenas un palmo de ventaja.

El Sella del año 2004 pasará a la historia pues la K2 formada por Julio Marínez (7 veces campeón del Sella) y Emilio Merchán, derrotaron a sus adversarios corriendo por un tramo del río, la Isla de la Boticaria, a poco metros de la llegada, abriendo nuevas posibilidades deportivas a la prueba.

En la línea de meta siempre se aguarda con expectación. La megafonía avisa de que viene destacados los ingleses o los sudafricanos, o que hay lucha cerrada entre los portugueses y los asturianos...

Cuando todo concluye, siguiendo también la tradición inaugurada por Dionisio y por los pioneros del Sella, los piragüistas y los romeros se desplazan en masa por tren o carretera hasta los Campos de Ova, a tres kilómetros de la villa riosellana, donde se celebra una multitudinaria comida campestre, se duerme la siesta bajo los chopos, se contempla a los grupos folklóricos, se baila un poco y se les entregan los trofeos a los campeones de todas las categorías.

Pero aún hay otro Sella más en esta camaleónica fiesta, el Sella que se desborda viernes y sábado noche en Ribadesella y Arriondas, y que todos los años bate, al igual que la prueba deportiva, todos los pronósticos en número y entrega.

El Sella nocturno es una carrera muy dura, en la que más de 100.000 "bailistas" tratan de sincronizar su esfuerzo para poder llegar al día siguiente sin haber dejado de bailar ni un solo momento.

Las dos villas se inundan de vidas, a modo de Venecias cantábricas, llenas de canales humanos por los que circulan las pasiones. Los deportistas de la noche forman remolinos humanos en el entorno del casco urbano, y a muchos, a la mayoría, parece no pasarles factura horas y horas de seguimiento sellero.

Según avanza la noche, por contagio, se atraviesan momentos de pájara colectiva, pero allí están los "disc-jockeys" en su labor de timoneles, para que la gran nave siga el curso de su propio entusiasmo: "¡Remen, Remen!". Río abajo, hasta el amanecer. El Sella nocturno es una galera gigante, flotando en un escenario inmenso al aire libre, en ella se ponen a prueba los músculos y la vitalidad. Y en la gran discoteca, mezclados con su público, pueden verse todo tipo de esculturales palistas de ambos sexos.

Alguien dijo en una ocasión que la esencia social del "sellismo" es una especie de atmósfera singular, difícil de describir porque está todo en el ambiente de epopeya que se vive. Llega a sentirse que cualquier cosa puede pasar; es el principio de la entropía, una espiral de emociones donde se puede conocer a cantidad de gente por cualquier razón y sin excusas convencionales.

Si tienes ocasión no te lo pierdas. Si quieres ver un vídeo completo de la fiesta pincha aquí

Cuando se regresa a la villa, los romeros piden agua a sus vecinos. Y desde los balcones asoman los calderos para empapar al personal. "No sea rata que el agua está barata", ese es uno de los lemas para que llueva desde las casas. Después del diluvio continúa la fiesta por la villa. Algunos se cambian de ropa, pero son muchos los que bailan con sus camisetas mojadas. Ahora es una cuestión generacional. Los más mayores se acercan a la verbena clásica, los jóvenes suelen atiborrar pubs y discotecas hasta que el cuerpo aguanta.

Pero el Carmín no es un evento circunstancial ni caprichoso, es una fiesta con solera y muchos argumentos. Podemos retroceder en el tiempo y así aproximarnos a la esencia misma de un festejo que hoy en día no conoce fronteras.

Ya en el siglo XVII se levantó una capilla dedicada a Nuestra Señora del Carmen sita en la plaza de lo que hoy es "Les Campes", aunque posteriormente fue demolida en 1810 por acuerdo de los hermanos cofrades de la Cofradía del Carmen ya que servía de parapeto a los franceses. Su retablo y su imagen cambiaron de sitio de adoración, pasando entonces al templo parroquial que fue quemado en la revuelta del 36.

La celebración siempre se reservó para el domingo siguiente al 16 de julio de cada año, y a causa del elevado número de cofrades de la hermandad, la fiesta se repetía al martes siguiente, más pequeña, y por ello la llamban "el Carmín".

La imagen de la ermita se sacaba en procesión para que todos pudieran verla. La numerosísima concurrencia y los romeros la adoraban a la sombra de los viejos castaños. De despedida, el tradicional baile de la Danza Prima, con el estribillo "viva la Virgen del Carmen". Las empanadas de anguilas reponían las fuerzas de los romeros.

Con el tiempo, algunas cosas han ido cambiando, a principios del siglo XX la Banda de Música anunciaba el comienzo de las fiestas, la primera verbena se celebraba siempre en la plaza de la iglesia hasta que en los años 20 la creación del parque cambió la fisonomía de la Pola y de la fiesta.

Hoy en día, los actos religiosos quedan un tanto relegados por el eco que actualmente tienen los profanos. La que se conoce como "Romería de Asturias" sigue teniendo una acogida excepcional y como ya se ha dicho, los polesos y foráneos acuden al prao con sus empanadas, no ya de anguilas, sus bollos preñaos... y sus buenas botellas de sidra.

Hoy como hace 300 años el Carmín es un lujo festivo y fieles a los antepasados miles de personas bailan la Danza Prima por las calles

Ay! un galán d'esta villa

Ay! un galán d'esta casa

Ay! él por aquí venía

Ay! él por aquí pasaba

Ay! diga lo que él quería...

La Fiesta del Pastor, celebrada todos los años el 25 de julio en la Vega de Enol, es uno de los encuentros más emblemáticos de toda una forma de vida. La celebración supone un acto de homenaje a esa comunidad unida que ha roto las barreras del tiempo.

Cerca del cielo, a más de mil metros de altitud, y en el inimitable paraje de los conocidos Lagos de Covadonga, se suceden las pruebas, como la ya clásica carrera alpina "La escalada a la Porra de Enol", en la que se abandona el trajín sereno de otros días de trabajo por las prisas de un cross con desniveles mil y contra el reloj. Durante la jornada también se montan los caballos "a pelo", sin artificios de monturas, se miden las fuerzas tirando de la cuerda por equipos y otro buen número de destrezas varoniles en las que gana el músculo o la técnica. Paralelamente, grupos de coros y danzas amenizan el evento, y se concursa al mismo tiempo en piezas inigualables de artesanía pastoril.

Los actos comienzan ya por la mañana. Tras la misa en la Capilla del Buen Pastor se reúnen en Consejo Abierto la Corporación y el Consejo de Pastores con la finalidad de repartirse los pastos de la montaña de Covadonga de forma equitativa. También se elige mediante votación popular al que será el nuevo Regidor de Pastos, encargado de velar por que se cumplan sus ordenanzas tradicionales. No todo es fiesta, pues los pastores suelen aprovechar la ocasión para reclamar a la administración local o regional, así como a los responsables del Parque, una mayor atención hacia sus problemas. En este sentido los últimos años la preocupación dominante es el lobo, y la necesidad de controlar sus camadas para proteger las cabañas ganaderas.

Las celebraciones y sus actos anexos se vienen desarrollando desde 1939 y ya ha sido declarada Fiesta de Interés Nacional. A parte del atractivo festivo descubrimos en la cita que este grupo humano ha venido heredando un orden de funcionamiento, unos órganos de gobierno propios y unos usos sociales en beneficio de la comunidad, que priman siempre sobre los intereses individuales.

Los pastores de los Picos de Europa recibieron en 1994 el galardón de Premio Príncipe de Asturias al Pueblo Ejemplar. Su Alteza destacó en aquella ocasión el sacrificio de unos hombres y mujeres en los que prevalece la conservación del patrimonio histórico, cultural y medioambiental. Y es que el pastoreo es uno de los artífices de la belleza de las vegas asturianas, pues nadie como ellos desde tiempos remotos ha tenido mayor conocimiento ni mayor mesura en el cuidado de estas tierras altas. A la vez que desarrollan su actividad respetan el medio y lo mantienen limpio, en óptimas condiciones naturales para que se perpetue en sí mismo, tal y como ya lo conocieron sus antepasados. Hoy en día son muchos los que siguen viviendo del ganado, que durante el invierno pasta en los valles para entre abril y octubre subirlo a los puertos. Desde antaño los pastores se organizan por majadas, de titularidad pública, que normalmente se correponden con los pueblos de origen de los pastores en la baja y media montaña.

La Fiesta del Pastor no tiene parangón en Asturias, y a buen seguro que es el mejor escaparate para conocer un modo de vida en el que el medio está por encima de todo, como un totem incuestionable y con los tabús propios que exige la atención esmerada y afectuosa hacia la naturaleza.

[Reportaje fotógrafico realizado por J.Pandal]

Pero hay mucho más en ese día de extraña conmemoración de lo que ya fue. No sólo objetos, sino cosas para comer. Quesos, pan de leña, productos de la huerta, postres caseros que saben igual que hace cien años. Todo ha sido sido elaborado según recetas tradicionales, con alimentos exclusivos que han sido manufacturados por manos sabias. Vemos como se preparan en vivo los sabrosos frixuelos, los tortos y otros dulces.

Así que en Benia nos dejamos llevar, atraídos por un túnel del tiempo casi ingrávido. Nos paseamos por la sociedad de una época que sólo nos pertenece como recuerdo o narración. Pero a los hábitos sociales continúa también una artesanía y unas formas de producción. Podemos deleitarnos viendo como se rematan con maestría unas madreñas a medida del consumidor, asombrarnos con el colorido y las formas de la cerámica típica de la comarca, conocer de primera mano el tono real del azabache, la talla en madera como se hacía antes, observar a los artesanos de hojalata tradicional en plena faena extemporánea.

Los mercaderes acuden desde todos los puntos de la región, así que tampoco faltan las idiosincrasias lugareñas ni las interpretaciones de la época según la zona.

En el trueque de dinero por cosas, el que sale ganando es el hombre más contemporáneo que pocas veces puede disfrutar de estos motivos decorativos, ni saborear tan intesamente comidas de antes.

Y como de ambiente tampoco está nada mal, no falta el ganado paseándose por espacios ahora reservado sólo para los humanos. Las aves del corral también hacen sus paseillos triunfales entre la gente. Por allí suena la gaita y el tambor, los bailes regionales con el mismo aire de celebración de antaño, sin tipismos, los cantos que se aprendieron de las abuelas y los abuelos... Es la música del recuerdo, de algo que nos ha dejado pero que siempre vuelve melódicamente.

La localidad de Arenas de Cabrales se va cargando poco a poco de ambiente festivo y cultural en la semana previa al evento, y el domingo los elaboradores exponen sus piezas en una competición sin igual, que premia la calidad creciente de este queso y el firme arraigo a sus orígenes artesanos. Pasear por el certamen es una buena disculpa para picar de aquí y de allá. Si hay suerte quizás hasta se haya probado el futuro queso ganador con tanto ir y venir. Un queso que valdrá su peso en oro y del que dará buena algún afamado restaurante del Principado o del país.

Aunque el rey lácteo del año se va al mejor postor, con fortuna habremos tenido la ocasión de saborearlo, y sino... pues siempre nos quedará el grato recuerdo de degustar los mejores quesos y llevarnos uno a casa e invitar a los amigos para hincarle el diente en los próximos días.

En este certamen se venden en un día más de tres toneladas de sabor cabraliego, que se dice pronto. Todo sucede en apenas unas horas, cuando los consumidores natos y los que en principio sólo han ido a ver qué pasa, se pierden por igual en el trajín del evento y se acercan hasta los puestos. Hombres de talento y tradición, llegados de aldeas de Cabrales y de Peñamellera Alta nos esperan amablemente. Vienen de Sotres, de Tielve, Asiego, Oceño, Rozagas, Berodia...No son parcos en palabras ni escatiman a la hora de invitarnos. Tiran de cuchillo con maestría, y el trozo que nos ofrecen siempre nos convence. Pero nos hacemos los interesantes y seguimos caminando para madurar la decisión. Al final damos marcha atrás o nos quedamos donde estamos, pues éste sí parece que está muy bueno. "Me parte usted un trozo. No un poco más. Así". "A mí déme ese queso, ¿cuánto pesa?". Y kilo tras kilo el certamen va cayendo en una espiral láctea muy persuasiva.

A diferencia del público en general, el jurado parece ostentar un mayor rango en esto del paladar, a tenor de los protocolos ceremoniosos con los que se rige su particular consumo. El queso ha de tener buen corte, hay que olerlo y saborearlo. Y la comitiva avanza tomando nota, con teorías varias en la cabeza, criterios objetivos y mucha experiencia en la degustación; lo que resulta ser el mejor aval para ser experto. El jurado suele poner el acento en unas cualidades asociadas al queso desde siempre, que han ido fermentando en el entendimiento culinario de la zona. En primer lugar se exigen unos requísitos previos de salubridad y presentación comercial. Un requisito que todos cumplen en Cabrales desde que se concediese al queso la Denominación de Origen en 1981. Paralelamente fue creado un Consejo Regulador que se encarga de tutelar el proceso productivo: desde los pastos y el ganado más dadecuado hasta el etiquetaje final.

Para los nostálgicos el festival ha perdido cierto carácter variopinto. Antes cada elaborador presentaba el queso a su antojo, tanto en volumen como en contenidos, lo que fomentaba las suspicacias y algún que otro recelo por temor al fraude. Ahora el Cabrales tiene la misma presencia en todos los puestos y su calidad es indiscutible. Lo que se ha perdido en variedad estilística se ha ganado en sabor y garantías.

Además, aún se premia una idiosincrasia particular: la que concede una cueva, una casería, una familia o, en definitiva, un mimo y un cuidado distintivo. Ese día el queso más famoso de Asturias sigue siendo singular, pues nunca es exactamente el mismo que otro. Y aquí radica principalmente la importancia del certamen. Se premia un sabor de calidad, sobrio, rotundo y auténtico que será objeto de estudio para otros artesanos que aún no le han cogido el punto. Y competitivamente progresa el sabor de Cabrales, quizás hacia atrás, remontándose en el tiempo hasta el queso más auténtico de los primeros pastores, o puede que buscando nuevas fruiciones, moldeando el gusto a base de pequeños matices innovadores que llegan a ser grandes.

El sabor del Cabrales avanza con su certamen y su fiesta, cargada de gente, gaitas y sidra. Y es más que posible que la textura, la humedad, la calidad grasa, el corte y al final su extraordinario sabor sin precedentes, no sean sino cualidades externas de la propia comunidad humana y los hábitos pastoriles en los que fue inventado. Así que lo conveniente es acudir al certamen para saborear sus dos vertientes, la que tiene de alimento y la que tiene de cultura. No se lo pierdan.]]> http://www.desdeasturias.com/certamen-del-queso-cabrales/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=certamen-del-queso-cabrales

El primer domingo de octubre, la localidad de Infiesto rinde homenaje a esas avellanas que hace unos siglos s partieran para el continente amontonadas en barcos en exclusiva (en pleno siglo XVIII era normal ver llegar buques ingleses al puerto de Gijón para cargar avellana, y lo mismo sucedía en el puerto de Villaviciosa y Ribadesella). La producción asturiana sufrió un largo traspiés por otro tipo de especializaciones ganaderas que la sucedieron, así como una baja cotización del producto. El avellano siempre presente quedó desde entonces escondido en el paisaje, sin ningún afán de explotación o comercialización. Sólo algunas zonas como Piloña, con Festival de la Avellana incluido, intentan recuperar el símbolo de la avellana, y también el potencial comercio de este fruto seco, cada vez más demandado en bruto y como derivado para la repostería o empresas licoreras. Asturias, con decadencia avellanera y todo, ocupa el segundo lugar nacional de producción tras Cataluña. Cuenta con variedades autóctonas tales como: Negreta, Amandi, Quirós, Espinareda, Casina y Villaviciosa, que ocupan un lugar preferente en la escala internacional de calidades.

En la Piloña actual, la avellana ha encontrado de nuevo justo reconocimiento en calidad y camina hacia la cantidad renovando sus árboles y creciendo en nuevas plantaciones. La avellana tiene futuro y se ve respaldada en estas tierras por contar con marca propia. También ayuda mucho la organización de un festival que ha superado su triségimo aniversario, que ya se ha acerca en ventas a las 20 toneladas en apenas dos días de mercado, y que se convierte en lugar emblemático de la avellana asturiana por encima de otros concejos que también contaron con gran tradición avellanera como Aller, Cornellana, Teverga, Belmonte, Grado, Quirós o Allande.

Si se tira de manual técnico, el horizonte avellanero de Piloña pasa por volver a sentar las bases de un nuevo nacimiento. Es necesario rejuvenecer las plantas, abonar y realizar controles fitosanitarios. EI rejuvenecimiento se efectúa mediante podas, suprimiendo el 50% de la vegetación para provocar la emisión de ramas jóvenes, eliminando las ramas secas y las que estén excesivamente inclinadas. También se insiste en la idea de que muchos avellanos presentan condiciones demasiado envejecidas y que hay que optar por replantar.

Y replantando avellanos se abona también una ilusión colectiva y toda una gastronomía paralela en la que toda Asturias seguirá teniendo espejo. Por eso el Festival de la Avellana convoca tanta expectativa y tanta gente. Los galardones otorgados en este certamen también ayudan: los premios a la calidad del fruto, mejores recolectores, los más jóvenes, los de mayor edad, premio a las plantaciones y a la repostería con avellana...]]> http://www.desdeasturias.com/festival-de-la-avellana/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=festival-de-la-avellana

El entorno rural de la aldea recrea su propio pasado y, en abstracto, trata de resumir el compendio de la asturianía. Cerca de un centenar de artesanos (de telas, alpargatería, gastronomía, tallas de madera, orfebrería, construcción de gaitas...) y alrededor de 300 figurantes animan un mercado que Porrúa inventó hace una década para el resto de Asturias.

En el transcurso de este fin de semana histórico la expectación va creciendo. Los “espectadores” se esta singular obra aprovechan los descansos de la función para comerse unas costillas, chorizos criollos, quesos y, de paso, se compran algún recuerdo para colgar en su solapa o en las paredes de su casa. Las hierbas aromáticas inundan el aire, y la animación sigue su propio desarrollo de la mano creativa y el buen hacer profesional de actores de la región que pasean abiertamente entre nosotros, los figurantes . “¡Qué bien que estamos aquí otra vez!”, saluda una hipotética familia asturiana perdida en un exilio aventurero de lo más increible. El paisanu, el primu estudiau, el picarón, el tíu y la neña, dicen que partieron hace años de los Pirineos, atravesaron Europa, llegaron a Siberia, descendieron hasta Arabia, se embarcaron y llegaron a costas africanas, de ahí a América en otro barco, casi nada. Y de cada lugar traían un millón de anécdotas y algún aborigen cautivo para mostrar cual bicho raro. Llegan Porrúa pletóricos a pesar de tan largo viaje, y en todos los casos se muestran expertos diabolo y del contorsionismo.

El “jefe” de la familia, Rafa González, el “paisano”, de 2 metros y medio de altura, encajado en sus zancos, explica el por qué de Porrúa como fin de viaje: “venimos a pedir porque por el mundo hay más fame que aquí, eso sí, algún día excepcional nos poníamos les botes de pescar en alta mar”, recordaba.

Y entre función y función, quesos y roscos, corre también la sidra como bién había advertido el pregonero al inicio de la Folixa: “y en Porrúa ta la sidra bien fresquina y hay montones de cosuques pa enllenar el güellu y el batiellu”. Es más: “al que al mercau no atopa, o ye ciegu o ye un idiota, porque hay moces como roses y de mozos la flor d´ellos, y les ganes de folixa caricoses son encesos (brasas encendidas)”.

Llega la tarde noche en la aldea mágica y socarrona, mientras siguen corriendo los frixuelos, embutidos y el líquido elemento, y salta al teatro callejero algún músico de postín para deleitar a los presentes con un concierto, mitad música y mitad narración mitológica, en el que xanas, trasgos, busgosos y otros seres extraños desfilan en en medio del espectáulo. El fuego, como manda la tradición, adorna los rincones de la plaza de porrúa, y la aldea se remonta a la leyenda.

No suelen faltar tampoco en estas jornadas las actuaciones de los grupos folclóricos del concejo que suelen concluir sus bailes con la popular Danza prima, la más autóctona de las danzas, como broche de oro.

La asociación cultural el “Llacín”, formada por vecinos de Porrúa, es la impulsora del evento. Nunca esconde su satisfacción por el sentimiento popular del Mercau, y nunca deja de sorprenderse con la expectación que genera su iniciativa.. Tampoco esconden los secretos del éxito: mucha gente trabajando gran parte del año para que todo salga bien. En el pueblo cada año que pasa se implican más personas en los aspectos organizativos. Esta asociación vecinal, que no para, también fue la que promueve y gestiona otra joya tradicional de la comarca: El Museo Etnográfico de Porrúa, que no debe perderse si se acerca a esta aldea tan asturiana como ninguna.]]> http://www.desdeasturias.com/el-mercau-astur-de-porrua/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=el-mercau-astur-de-porrua

Centenares de espectadores insuflan ánimos a los deportistas en una olimpiada en la que reina el sudor y la socarronería. Con un “preparau, listu... YA”, el incombustible speaker concede el visto bueno para una prueba individual: la de cargar con “el sábanu”. Hay que “atropar” la hierba con las praderas, prensarlo en una tela previamente extendida, anudar, apretar para que la “pación” no se caiga, y echar a correr con el peso “al costín”. Gestos de rabia atlética para dar una vuelta entera a la huertona, unos 150 metros.

Además de esta prueba, una de las más vistosas del torneo, se suceden también carreras colectivas de sacos y madreñes. No se abusa de las Nike, ni de las Adidas. En el equivalente olímpico del maratón, la subida al Cuetu Grande, una colina dura, con “caleyes” conquistadas por la vegetación y de gran pendentiente, los concursantes se enfundan sus prácticas “chirucas”. Por delante un recorrido angosto de 6 kilómetros. Se da la salida y los participantes parten midiendo sus fuerzas ante la pequeña cumbre que se alza delante de sus ojos. Y mientras dicurre el maratón montañoso, en el estadio olímpico se procede a pesar los cuerpos de aquéllos que van a integrar alguno de los equipos para el tiro de cuerda. La suma total no puede superar los 520 kilos. El pesaje es meticuloso y paciente. Entre tanto saltan a la cancha animadoras y animadores para hacer más amenas las pausas. No son majorets, no, son grupos folclóricos, de castañuela en mano y piruetas tradicionales. Los corredores de la larga distancia ya comienzan a descender del Cuetu y se prepara el escenario central para el campeonato de pulsu. Siempre gana el que demuestra más maña, bíceps tensos y muñecas de oro, y que, previamente, va ostentando el título de favorito en las mangas clasificatorias. Poco antes llegan los del maratón. José Manuel Martínez, de Ixena, ha entrado más de una vez destacado y ya ha hecho historia en la olimpiada. El “peón supersónico”, apodo que recibe de su condición laboral y su entrega desmedida, suele emplear un tiempo de récord. Todos los corredores llegan exhaustos, y “esbardiaos”, piernas y brazos. Un infierno en la jungla asturiana.

El tiro de cuerda ya se inicia. Los jueces dan el visto bueno al peso total de los equipos. Son precisas varias pruebas clasificatorias para llegar a la gran final. Las piernas hacen de freno y los brazos ejecutores tiran de la cuerda para vencer a otros brazos fornidos. El resultado de tanto tira y afloja es un profundo canal que queda inscrito en el campo como producto de un arado de pies.

Le toca el turno a la prueba de “cabruñu”, la más asturiana de todas, competición que sirve de remate extra a unas largas jornadas de siega. Un buen número de concursantes veteranos, martillo en mano, con gesto impasible y ojos perdidos en el filo de las guadañas, suelen emplear media hora, tiempo máximo previsto por la organización para realizar un acabado perfecto. La calidad del filo es el criterio básico para los jueces. El martillo se moja en el agua para pulimentar el metal con sutileza. Los golpes acompasados retumban con ritmo ancestral en el estadio olímpico.

El mundial continua con carreras de caballo para atrapar el minúsculo aro y la cinta. En las jornadas previas ya se había desarollado parte del programa de los juegos: campeonato infantil de juegos tradicionales, torneo de bolos, desfile de carros del país engalanados y elección del «zagal» y la «zagala» de las fiestas. El broche de oro con una romería y verbena.

Ateltas y público viven así una cita memorable, para los anales olímpicos de la comarca. El listón está cada vez más alto.

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