Salida: A las 9 de la mañana. Lugar: Polideportivo Municipal de Cangas de Onís. Cierre de control: a las 15 horas. Recogida de dorsales: Se efectuará en el Polideportivo Municipal de Cangas de Onis desde el: vIERNES, 20 de mayo de 16 a 22h al sábado, 21 de mayo de 7 a 8,30h.

La marcha cicloturista "Clásica Lagos de Covadonga" es uno de los eventos deportivos más sorprendentes del Cantábrico. Con casi 2.000 participantes, la serpiente es infinitamente multicolor, y tanto para participantes como para público asistente la jornada resulta gratificante a todos los niveles. Para unos, los que se suben a la bicicleta, supone la oportunidad única de enfrentarse a una de las pruebas más míticas del ciclismo. Para otros, el público, resulta una ocasión igualmente excepcional para presenciar un pelotón ininterrumpido, el más grande de España, que a lo largo de todo el día llena de color y esfuerzo multitudinario las carreteras comarcales del Oriente de Asturias.

Presenciar a dos millares de ciclistas en un continuo ir y venir es algo extraordinario. Los Lagos se convierten aquí en una cota mítica al alcance de los aficionados de la bici que llegan de toda España y del extranjero. Los más preparados emplearán menos tiempo, un gran parte casi todo el día, pero aquí lo importante es coronar y cumplir un sueño.

Se parte de Cangas de Onís, dirección Arriondas, y desde aquí se circula por la nacional 634 hasta Ribadesella Km. 23,5. A continuación la marcha sigue su curso por la As-263 dirección Llanes hasta llegar a la capital del municipio, Km. 51 de la prueba donde está localizado el primer avituallamiento para reponer fuerzas. Desde aquí por la LLN7 dirección Pancar, Parres y Alto de la Tornería km. 62,5. Este último es un puerto de tres kilómetros y medio, cuyos últimos dos tienen unos porcentajes de desnivel que alcanzan el 12%. Desde aquí viene un largo descenso de 9 Km, con curvas algo peligrosas hasta Huera de Mere, Km. 71,5. En esta población se enlaza con la carretera As-115 hasta el Alto de la Robellada Km. 78. Se gira a la derecha, carretera As-114, descenso de nuevo hasta Soto de Cangas Km. 93,8. Cruce por la carretera As-262 hasta Covadonga Km. 100 y Lagos de Covadonga donde se da por finalizada la prueba después de 112 kms de duro peladeo.

Una ruta que va del mar a la montaña y que está repleta de belleza. El esfuerzo queda sobradamente compensado con este paisaje, idóneo como el solo para la práctica del cicloturismo.

Una jornada en la que no faltarán los ánimos del publico fiel a pie de carretera, ni las mil y una anécdotas en los distintos tramos, ni los avatares y crónicas particulares de los corredores, que pueden optar por tomárselo con calma y afrontar el recorrido en compañía de amigos, o bien luchar por la mejor clasificación, haciendo la goma en un continuado vaivén, quedando atrás para luego reincorporarse a un grupo más avanzado, descolgarse definitivamente o poner el turbo a la caza de los más fuertes. Y por el medio pajarillas y pájaras monumentales, y tramos para pedalear casi en solitario (aunque esto es imposible salvo para los que van a la cabeza), y falsos amagos, y cambios de ritmo y alguna broma entre medias si nuestros pulmones nos lo permiten. Alguien nos vacila al adelantarnos en la huesera, y lejos de ponernos nerviosos controlamos nuestras pulsaciones, pues aquí lo que menos importa es el podio. Sencillamente se trata de sentirnos bien en nuestro propio estado de forma, de hacer una buena etapa, de disfrutar con nuestro crono en singular, de ser los más regulares para nosotros mismos y ponerle cara de ciclista a la buena o a la mala climatología que nos depare este día señalado. Un día especial en el que hemos decidido poner a prueba nuestra capacidad de sufrimiento.

Para que la jornada sea extraordinaria, la organización pone todo de su parte y ofrece los mejores servicios a los cicloturistas. La seguridad vial está garantizada por la Guardia civil de Tráfico, tampoco falla la organización en los numerosos cruces e intersecciones en los que siempre hay personal cortando el tráfico y señalizando la ruta. No es menos esmerada la asistencia en carretera para los que pinchan o sufren cualquier imprevisto. Los avituallamientos son generosos. Y en último término las instalaciones en Cangas de Onís a disposición de los corredores una vez finalizada la prueba son dignas de una prueba profesional. No hay año que no se den cita renombrados ciclistas en el momento de la salida, ni se organice algún homenaje a nombres propios del ciclismo nacional. Por todo ello esta clásica de los Lagos de Covadonga es una de las marchas más consolidadas del panorama nacional.

En Cangas de Onís encontramos un parque natural especializado en la fauna autóctona del Principado. El zoo la Grandera es un espacio ideal cuando se trata de hacer planes con niños. En este centro faunístico se pueden observar auténticos osos pardos asturianos en estado de semilibertad y en su hábitat natural. Estos osos son quizás el principal reclamo de un zoo que propone un más que interesante paseo educacional gracias a las 400 especies de animales que en el habitan.

El recorrido de un kilómetro se realiza cómodamente a lo largo de una hora que, como media, es el tiempo estimado para la visita. Al acceder a las instalaciones se nos hará entrega de una hoja con el itinerario recomendado y otras indicaciones generales para sacarle más rendimiento a nuestro paseo.

Muchas de las especies que se descubren a lo largo de los distintos recintos se reproducen en las instalaciones del propio zoo, algunas de forma casi exclusiva, como la nutria, el búho siberiano, el mochuelo chico, la carraca común y la carraca de pecho lila, el lechuzón de anteojos, la cigüeña blanca, el oso pardo, el lince boreal y un largo etcétera.

La fauna regional está representada por 200 especies, el resto corresponden a razas ibéricas e internacionales. En este gran escaparate disponemos de una magnífica oportunidad para fotografiar osos, lobos, rebecos, nutrias, linces, urogallos, buitres, alimoches, halcones, jabalíes, zorros, venados, corzos, erizos, garduñas, cernícalos, varias especies de águilas, gatos monteses, cigüeñas, decenas de reptiles, pájaros carpinteros, búhos reales, una extensa colonia de patos…

En La Grandera se puede conocer a todas las especies de aves rapaces nocturnas europeas, reunidas en una colección única en toda España. En materia de rapaces, el centro también ofrece programas medioambientales como la "Escuela de cetrería", actividad enfocada tanto a grupos de escolares, como al público en general, consistente en una exhibición de vuelo, charla explicativa sobre las aves de presa, las técnicas de adiestramiento y el vuelo en libertad de rapaces diurnas y nocturnas. Dependiendo de la época y las circunstancias climatológicas se hacen dos o tres sesiones al día.

El director de este parque único, el naturalista Ernesto Junco, se ha preocupado desde la apertura de que prime también una labor de recuperación de especies enfermas, heridas, o abandonadas, en colaboración con instituciones públicas y particulares.

En La Grandera también se llevan a cabo exitosos programas de reproducción de especies. En los últimos tiempos, por ejemplo, el equipo dirigido por Ernesto Junco ha conseguido criar tres nuevas especies en cautividad: el alimoche común, el lobo polar y el cárabo lapón.

En Asturias aún son muchos los productos susceptibles de portar una marca de calidad en un futuro, si bien, una gran parte de nuestros emblemas gastronómicos ya cuentan con la misma y ejercen de avanzadilla en los mercados más exigentes: La Sidra de Asturias, los Quesos de Gamonéu, Cabrales, Afuega´l Pitu, Casín y Beyos, la Faba Asturiana, el Chosco de Tineo, la Ternera Asturiana, el Vino de la Tierra de Cangas y productos varios de la Agricultura Ecológica como frutas, frutos secos, miel o harina de escanda.

El “Queso Cabrales” no necesita presentación y es el pionero en la Denominación de Origen Protegida, bajo la cual se regula desde 1981. Tiene tras de sí el peso de toda una cultura popular y artesana. Se ha convertido en una de las señas de identidad y en el embajador por excelencia de los lácteos de Asturias en el resto del mundo. Su papel de líder entre los quesos asturianos le obliga a seguir unos patrones de alta calidad y a cumplir con los requisitos y normativa de su Consejo Regulador.

El “Queso Gamoneu”, con Denominación de Origen desde 2003, tiene su cuna gastronómica en el mismo corazón del Parque Nacional de los Picos de Europa, en los concejos de Cangas de Onís y Onís. Es un queso muy demandado, con paladares incondicionales dentro y fuera de Asturias. Su sabor tiene un punto ligeramente picante, mantecoso y con un regusto persistente a avellana. Cuenta con dos variedades tradicionales: Gamoneu del Puerto, que se elabora de junio a septiembre en las brañas pastoriles, y Gamoneu del Valle, que se produce todo el año en las zonas bajas de estos dos concejos.

El “Queso Afuega´l pitu”, con Denominación de Origen desde 2003, es el derivado lácteo más pastoso y astringente a su paso por la garganta. No en vano su nombre singular deriva de esa circunstancia. Su color puede ser blanco con tendencia al amarillento, o bien rojo anaranjado si se le añade pimentón. Resulta inconfundible por su sabor ligeramente ácido, poco o nada salado, cremoso y bastante seco.

El “Queso Casín”, es uno de los más antiguos de España y consiguió la Denominación de Origen Protegida en el año 2006. Elaborado en el marco incomparable del Parque Natural de Redes, contiene leche de vaca o mezcla de ésta con leche de oveja y cabra. Resulta peculiar y única la técnica de amasado de la cuajada, que se realiza varias veces aunque únicamente una vez por semana coincidiendo con la última luna menguante. Su sabor es fuerte y persistente, picante, ligeramente amargo al final de la boca.

El “Queso de los Beyos”, elaborado en la cuenca alta del río Sella, es otra de las reliquias lácteas de Asturias. Menudo y rugoso, su textura y color esconden una joya difícil de falsificar. Su sabor es recóndito y mantecoso. Su práctica artesanal se ha ido transmitiendo de generación en generación.

“Faba Asturiana”, desde 1990 existe un Consejo Regulador que ejerce las labores de control y certificación de este producto, quintaesencia de la gastronomía regional. Un plato abundante y popular cuyo sabor es más auténtico si se emplea la variedad Granja Asturiana, cuyo grano, una vez cocinado, se presenta entero, con piel lisa, albumen blando, mantecoso al paladar y poco o nada granuloso y harinoso.

“Ternera Asturiana” es una denominación que incorpora a dos razas bovinas: Asturiana de los Valles y Asturiana de la Montaña. Desde 2001 se regula su producción bajo una Indicación Geográfica Protegida (IGP), que ha hecho que en pocos años la carne procedente de Asturias sea un referente nacional. Se trata de un producto sano porque tiene niveles bajos de colesterol y ácido úrico. Esta carne es, además, rica en proteínas, baja en grasas, sabrosa y muy jugosa. Su excelente genética se completa con una alimentación natural: leche materna y pastos naturales.

La “Sidra de Asturias”, alcanzó su Denominación de Origen Protegida en 2002. Actualmente la zona de producción amparada comprende los 78 municipios del Principado de Asturias. Este producto estrella, bebida por antonomasia del asturiano, puede encontrase en el mercado en tres modalidades: sidra natural, sidra natural escanciada y sidra espumosa.

El “Vino de La Tierra de Cangas” es la excepción que confirma la regla. El Principado no es una comunidad vinícola pero ha encontrado en la comarca de Cangas de Narcea un excelente caldo. Su tradición vinatera se remonta a la época romana y en el año 2001 La Consejería de Medio Rural y Pesca reconoció su denominación. Se trata en todos los casos de un vino ligero con toques a madera, buen gusto, cierta acidez y cuya graduación es equilibrada: 10,5 grados de mínimo para el vino tinto y 9,5 para el blanco.

El “Chosco de Tineo” es el embutido más singular de Asturias; curado y ahumado en ciego de cerdo, los ingredientes que se emplean en su elaboración son 80% como mínimo de cabecera de lomo y 15 % mínimo de lengua, sal, pimentón y ajo. Su color característico es el rojizo. Su sabor es agridulce con ahumado suave.

La “Agricultura Ecológica” es un sistema de producción y elaboración que persigue la obtención de alimentos de la máxima calidad nutritiva, respetando el medio ambiente y sin utilizar abonos químicos, pesticidas, hormonas, antibióticos, ni organismos modificados genéticamente. El Consejo de Producción Agraria Ecológica del Principado de Asturias (COPAE), constituido en el año 1996, es el organismo encargado de controlar y certificar este tipo de alimentos. Entre ellos destaca actualmente la Denominación de Origen Protegida de “Escanda de Asturias”. Un cereal cuya siembra, la harina, así como su producto derivado: el pan, es un proceso plenamente asturiano. La Escanda tiene un contenido equilibrado de grasas, combinado con un alto combinado de fibra que ayuda al control del colesterol. Es, además, una fuente completa de vitamina B.

La Vega de Orandi es uno de esos lugares mágicos de la orografía asturiana. De nombre evocador, se refiere en último término a una arcadia cercana. El mismo nombre de Orandi resuena divinizado entre las peñas de los Picos de Europa, surcado por el río Deva, que etimológicamente supone la personificación del agua en la divinidad celeste de mismo nombre. El agua que sana, vivifica, anima, purifica, limpia, y hace germinar. Y junto al río Deva, El Monte Auseva, tal vez de la raíz prerromana: "monte sobre el agua divinizada".

La excursión es una especie de paseo por el paisaje cercano a Covadonga, no conlleva grandes desniveles y no se extiende más allá de unos cuatro kilómetros. Para llegar al comienzo de la ruta hemos de continuar desde el santuario la carretera que conduce a Los Lagos. En el kilómetro 3 nos encontramos con una amplia curva, a la derecha de la cual parte un camino en buen estado de unos 2 metros de ancho. Este será nuestro punto de partida, llamado Moferos.

Al principio el camino es empedrado y ascendente y transcurre entre setos naturales de avellanos, espinos y bosques mixtos. Unos metros antes de llegar a la majada de Bastañar encontraremos en nuestro camino una portilla por la que tenemos que pasar. Entre Bastañar y Les Llaceries, una segunda majada, el camino continúa en buen estado con unos 2 metros de ancho y empedrado prácticamente en su totalidad. Aquí el bosque se va llenando de acebos, fresnos, cerezos. Aparecen también ejemplares aislados de haya y gran cantidad de matorral.

Una vez que llegamos a La Campera Les Llaceries, cruzamos la pequeña pradera en dirección Oeste, dejando atrás una la fuente a la derecha y el camino del Collado Argonal a la izquierda. El firme se convierte en senda estrecha con bastante piedra y en ligero ascenso que accede al Collado Jou los Cestos. Desde el collado, la senda transcurre entre un bosque de hayas y va girando hacia el Sur. Alcanzamos “La Cueñe” Les Porciles desde donde se puede observar el bosque Retortoriu, un hayedo de gran importancia, y comenzamos a descender en dirección Sur, hacia una zona de pradera natural que se denomina el pandal. Al llegar a este punto se comienza a descender en dirección Oeste hacia el río Les Mestes – Orandi llegando a la Vega que posee un conjunto de cabañas de uso ganadero, cuadras y prados de siega.

Esta vega es un lugar de ensueño de silencio embriagador que hemos alcanzado sin demasiado esfuerzo. Si seguimos caminado otro poco en dirección norte (derecha) siguiendo el riachuelo, alcanzaremos la cueva en la que el agua desparece para brotar en Covadonga, de donde hemos partido y a donde regresaremos, por elmismo camino, una vez que nos hayamos saciado de la tranquilidad ancestral de este lugar.

En el Principado encontrarás más de 60 cotos de caza, 13 refugios, 10 reservas y 2 terrenos de caza controlada. Sólo en nuestra región pueden cazarse 450 ciervos, 80 rebecos, 78 corzos, 1.100 jabalíes, 50 conejos, 4.500 perdices o más de 1.200 codornices durante el año pasado. A tu disposición más de 900.000 hectáreas para la mejor caza.

Un lugar en el que reposan, como la sidra en el más antiguo de los llagares, historia y modernidad, cultura y gastronomía, caza y pesca. Donde el viajero puede perseguir las huellas de nuestros antepasados en paredes y techos de profundas cuevas o montar a lomos de un equino y descubrir, con otros ojos, aldeas y pueblos en los que el tiempo se tomó un descanso. Solos o en familia o con nuestras amistades, podremos ver al gran Oso de las montañas o escuchar, con suerte, el canto del urogallo.

Una tierra donde se ha preservado la Naturaleza, de generación en generación, para poder disfrutar de la pesca con 63 cotos salmoneros y 44 cotos trucheros distribuidos por toda su geografía, desde la cuenca del Eo hasta la del Cares. Existen zonas de régimen especial y zonas libres donde el año pasado se pescaron 2.042 salmones entre todos nuestros ríos y cerca de 1.000.000 de truchas.

Asturias, donde conviven flora y fauna en armonía de colores, formas y olores que deleitan nuestros sentidos y hacen vibrar al espíritu que busca la emoción de la pesca del “campanu” o disfrutar la batida en el norte. Con toda la pasión hacia la caza y la pesca, con todo el respeto hacia la naturaleza y con toda la información de la actualidad en nuestra rica región para saber cómo y dónde practicar tu afición favorita gracias a la experiencia de cazadores y pescadores de todo el Principado que nos enriquecen con sus aportaciones y artículos de opinión.

Los pastos asturianos son la materia prima de su carne. El paisaje verde de esta comunidad está poblado de ganado vacuno que nace, se cría y se engorda en un escenario privilegiado.

La carne de Asturias ya es un referente nacional. Actualmente se regula su producción bajo una Indicación Geográfica Protegida (IGP). “Ternera asturiana”, o “Carne roxa”, como se la conoce también popularmente, es una denominación que incorpora a dos razas bovinas: Asturiana de los valles y Asturiana de la Montaña. La primera de ellas es mansa, se desenvuelve a las mil maravillas en terrenos accidentados y soporta perfectamente temperaturas extremas. Es de pelaje castaño, al igual que la Asturiana de la Montaña o Casina, que se implanta principalmente en la zona oriental del Principado desde tiempos inmemoriales, cumpliendo una función esencial en la conservación del medio.

Se sacrifican, despiezan y almacenan en instalaciones registradas, siguiendo las normas estipuladas, y en su comercialización llevan precintos y etiquetas específicas de procedencia, peso, lugar y fecha de sacrificio del animal. Está totalmente prohibido el uso de sustancias anabolizantes. Su sello de calidad está plenamente garantizado con rigurosos controles, y por toda la geografía astur proliferan los certámenes ganaderos donde se premian los ejemplares con más mérito, en una línea ascendente de mejora de la cabaña bovina.

En 2006 nacieron en Asturias más de 51.000 terneros. De los mataderos salieron certificados más de cuatro millones de kilos de productos por un importe superior a los veinte millones de euros. Cangas del Narcea es el municipio que lidera la producción de carne en Asturias, seguida de Tineo, Allande y Piloña.

La carne roxa en la cocina:

Asada, a la plancha, guisada, preparada de múltiples maneras es ya un plato esencial de la cocina regional. Se ha consolidado hasta el punto de que en muchas casas asturianas y restaurantes ya no entra otro producto que no lleve este sello de garantía. En función del guiso que se vaya a hacer, se debe elegir una u otra pieza, y de esto sabe mucho el ramo de la restauración asturiana, que nos presentan los mejores platos y los mejores despieces, forjando un listado básico de platos con esta materia prima.

Para los restaurantes asturianos: “nuestra ternera es la mejor” es su lema, y para darle más fama ahí están platos de ensueño: desde el cachopo hasta la simple chuleta, pasando por la carne gobernada, el solomillo al foie, los escalopines al cabrales, los chuletones y un largo etcétera.

Si hubiese que hacer una selección de las recetas más populares y sabrosas habría que hablar del solomillo con salsa de cabrales y dulce de manzana, del omnipresente y voluminoso “cahopo”.

El cachopo es similar en concepto al “cordon bleu francés”, dos filetes de ternera relleno con jamón cocido y queso, que en la versión asturiana lleva jamón serrano y algún queso imprescindible de la tierra, con guarniciones varias: champiñones y guisantes, patatas fritas, aunque en su versión más asturiana incorpora nabos cocidos o fritos en manteca. El cachopo suele ser el motivo de retos entre comensales: a ver quien es capaz de comerlo entero...

Grandón y voluminoso también es el popular chuletón. Un manjar ostentoso que es doble si es de procedencia asturiana y se acompaña de unas patatas fritas en paja.

Si a un chuletón le quitamos el hueso se convierte en un entrecot. Abunda en Asturias el entrecot al Cabrales, pero también se sirve con otros quesos asturianos, a la pimienta, y con guarniciones elaboradas.

Solomillos y escalopines también son platos excelentementes de carne roxa. El Ossobuco, la carne guisada. La carne asturiana puede degustarse a la parrilla en todos los casos, incluso como carpaccio, congelando la carne y cortándola a máquina.

La Foz (Morcín). Certamen del Quesu Afuegal´ l Pitu, domingo más próximo al 17 de enero. Casi un centenar de artesanos exponen para la venta las mejores piezas de un queso que consiguió su denominación de origen en el año 2004 y que está a la altura de los quesos más afamados del Principado, como el Cabrales o el Gamoneu. El sabor es cremoso y tendente al ácido, con un aroma muy particular.

Proaza. Festival de los Nabos y del Queso de Fuente, último domingo de enero. El menú de estas jornadas se puede degustar en todos los establecimientos hosteleros de la capital del municipio: pote, que lleva nabos con compango (acompañamiento) a base de morcilla, chorizo, costillas y "calamona" o cabeza de cerdo desalada. De postres se ofrecen quisadiellas de nuez y el tradicional queso de fuente; un queso que se cuaja y se amasa en una fuente de madera untada con manteca, agregándose unas gotas de güisqui o coñac que le dan su sabor característico.

Amieva. Jornadas Gastronómicas de la matanza, todos los fines de semana de febrero. Tras una década de existencia, este popular festival ofrece un menú muy completo: sopa de hígado, potaje de berzas, picadillo, boronchu, borona preñada, lengua estofada, manos de cerdo, callos, lomo fresco frito y postres caseros. En las jornadas participan restaurantes localizados en las poblaciones de Sames, Santillán, Sellañu, Bidosa y Dobra, y es necesario realizar reserva previa de mesa.

Luanco (Gozón). La Calderada de pescados de roca, fin de semana más próximo al 6 de febrero. La calderada es la estrella de Luanco en una fiesta gastronómica que hunde sus raíces en el siglo XVIII. Es la marmita luanquina por excelencia, cuya receta se fue gestando en los barcos marineros, donde el cocinero de a bordo improvisaba guisos con los pescados capturados por los marineros durante la faena, que él enriquecía después con los pocos productos embarcados en el puerto. Patatas y pescados eran los ingredientes básicos de la alimentación marinera. Y eso es la calderada. Cada hostelero decide qué platos y postres acompañan al guiso de pescado en este popular festival gastronómico.

Tineo. Jornadas Gastronómicas del municipio, segundo fin de semana de febrero. La gastronomía en Tineo tiene una excelente tradición chacinera y alta calidad en sus embutidos, también una amplia oferta culinaria de platos elaborados con los derivados del cerdo, además del tradicional pote asturiano que en Tineo tiene un toque especial con los huesos de butietso. Acompañando la comida se sirve vino autóctono de la Tierra de Cangas y de postre frixuelos.

Ujo (Mieres). Jornadas del Pitu de Caleya (pollo de aldea), segundo fin de semana de febrero. Es esta una convocatoria afianzada en el calendario asturiano de invierno. Durante todo el fin de semana, el menú que se puede degustar en la mayoría de los restaurantes de la localidad se compone básicamente de fabes con almejes, pitu de caleya y arroz con leche.

Infiesto (Piloña). Jornadas de la caza, a mediados del mes de febrero, durante todo el fin de semana. Los montes de Piloña tienen una enorme riqueza cinegética. La jornadas de la caza suelen ofrecer como menú amplio para elegir: jabalí, corzo, codornices, pato, ciervo, venado, rebeco, faisán, liebre, perdiz... destacando platos como el jabalí con patatinos, los rollitos de verdura rellenos de venado, los pimientos rellenos de corzo, o les fabes, que se alternan tanto con jabalí como con liebre o perdiz.

Teverga. Jornadas Gastronómicas del municipio, segundo fin de semana de marzo. Este festival se celebra coincidiendo con la llegada de la primavera. El menú suele constar de sopa tevergana elaborada con pan de escanda y huevo, caldereta de cordero con patatines y colineta de avellana de postre, una tarta típica de la zona con base de bizcocho borracho.

Pola de Laviana. Jornadas del Cabritu con Patatos o Palatinos, segundo fin de semana de marzo. En este festival el plato estrella tiene como protagonista el cabritu. El menú completo está compuesto por sopa de corruscos, cabrito con patatines, ensalada de lechuga y como postre bartolos. La cooperación municipal ha hecho posible que de forma paralela a las jornadas se celebren varias actividades como canción asturiana, teatro y exposiciones de artesanía.

San Juan de la Arena (Soto del Barco). Festival de la Angula, Segundo fin de semana de marzo. San Juan de la Arena es una localidad privilegiada en la captura de la angula. A pesar del precio creciente de este manjar, las jornadas permiten poder degustar este excelente plato, preparado en diferentes modalidades, dentro de un menú que se ajusta a todos los bolsillos.

Villaviciosa. Semana Gastronómica de Les Fabes, tercera semana de marzo. Esta semana de exaltación de les fabes se ha convertido en algo más que una cita gastronómica donde proliferan los menús con el plato regional. En torno a esta celebración ha surgido un proyecto de desarrollo cultural ambicioso, que tiene como objetivo dar a conocer la localidad de Villaviciosa en todos sus aspectos: turismo, gastronomía, historia, arte, paisaje, costumbres y tradiciones.

Bañugues (Gozón). Festival del Oricio (erizo de mar), la fecha es variable en el mes de marzo. Con más de 20 años de tradición, las jornadas se prolongan durante un fin de semana completo. Pueden degustarse aquí oricios cocidos o crudos, en empanada o en tortilla. La cita se celebra en una carpa multitudinaria y los precios son económicos.

Ibias. Jornadas del Cerdo, variable durante el mes de marzo. El cerdo es aquí la estrella del menú desde los aperitivos, compuestos por embutidos elaborados en Ibias. Pote de verduras con su compango, botelo con patatas blancas y de postre, frixuelos y miñuelos –una especie de buñuelos elaborados con la misma pasta que los primeros– acompañados con miel de brezo de la zona. Todo regado con vino tinto de Ibias.

Tapia de Casariego. Fiesta del Mejillón, último fin de semana marzo (semana santa). Certamen populoso en el que anualmente se supera la venta de una tonelada de mejillones a un precio muy económico y que año tras año es un éxito de público.

Nava. Jornadas Gastronómicas de los platos de la Sidra, mediados de abril. Aquí las propuestas de los cocineros son de lo más variadas, ya que incluyen desde bacalao hasta revuelto de gulas, pasando por sorbete de limón, fabes, mero a la plancha, crema de nécoras, pastel de centollo, cachopines de ternera o rabo de toro. Un amplio abanico de sabores y texturas que comparten un ingrediente común, el toque asturiano que proporciona la sidra en estado natural o como aguardiente.

Noreña. Festival Gastronómico del Picadillo y el sabadiego, mediados - finales abril. Organizado por la Orden de los Caballeros del Sabadiego. Durante tres días, las empresas chacineras de la zona dan sus productos a degustar en una carpa instalada a tal efecto. El Festival tiene renombre internacional y suelen participar decenas de cofradías gastronómicas de toda europa y España.

Cangas del Narcea. Jornadas Gastronómicas de la Carne Asturiana, finales de mes abril. Los restaurantes de la zona ofrecen, a través de sus profesionales fogones, la degustación de distintos platos elaborados con carne de la denominación "Ternera Asturiana", acompañados de un Vino de la Tierra de Cangas. De forma paralela a la gastronomía se celebra una exposición de productos tradicionales de la zona siendo los embutidos, los quesos, el pan y el vino de Cangas, protagonistas principales. También tiene lugar una muestra de artesanía tradicional.

Quintes y Quitueles (Villaviciosa). Festival de les Llámpares, último fin de semana abril. Les llámpares (lapas) son unos moluscos muy apreciados en la gastronomía asturiana, y es éste un certamen clásico dentro del calendario culinario del Principado. Cocineros y restauradores han ido creando con su imaginación todo un recetario en torno a las llámparas: con fabes, con patates, en revuelto, guisadas en salsa, decenas de combinaciones para un producto sencillo y sabroso.

Colunga. Festival de la Boroña Preñada, último fin de semana abril. Se viene celebrando desde 1992 y en él se reparten miles de raciones de un producto sumamente tradicional que ha sido sin duda el sustento básico de la alimentación en las zonas rurales de Asturias hasta mediados del siglo pasado. Se trata de un pan hecho con harina de maíz, que se cocina pacientemente al horno envuelto de hojas de berzas y que a menudo tiene en su interior embutidos (de ahí lo de preñao).

Cudillero. Jornadas de la Merluza del Pinchu, último fin de semana de abril. Aquí se pueden degustar todas las variedades imaginables de la merluza, capturada con las artes del “pinchu”, o sea, pescada no con redes sino con anzuelo. Así podemos degustarla a la cazuela o a la sidra, con angulas o rellena, a la romana o con cocochas, entre otras muchas maneras. Precisamente la merluza del pinchu de Cudillero es una de las más afamadas de toda Asturias.

Riosa. Jornadas Gastronómicas de las Setas, finales de abril. Asturias es una región en la que abundan las setas de primavera. El monte Aramo, al pie de la localidad de Riosa, encierra entre muchos de sus encantos, una gran cantidad de setas de primavera que los hosteleros han querido potenciar y aprovechar para celebrar unas jornadas, en las que si las setas de primavera son importantes, comparten estrellato culinario con otro producto característico de la zona, el cabritu, de excelente sabor y criado en el monte Aramo.

Pravia. Jornadas Gastronómicas del Salmón, último fin de semana de abril. Durante dos jornadas, los restaurantes de Pravia, una de las capitales salmoneras del Principado, ofrecen a sus comensales exquisitos menús basados en el rey del río asturiano. Las jornadas se vienen celebrando desde hace más de 20 años.

Cabranes. Jornadas del arroz con leche, segundo fin de semana de mayo. El arroz con leche es en Asturias un postre que se ha ganado la fama internacional. En especial el concejo de Cabranes lo encumbra con un festival en el que este postre se prepara con especial esmero y sabiduría culinaria. Las jornadas ya superan los 25 años de existencia y coinciden con la festividad local de Santa Eulalia.

Oviedo. La Ascensión y Martes del Bollu. Habitualmente suele celebrarse el último fin de semana de mayo. La Ascensión es una feria que se celebra multitudinariamente en la capital del Principado y que a nivel gastronómico supone una exaltación de la primavera en la mesa, con un menú compuesto por menestra del tiempo, carne gobernada al estilo de Oviedo, y tarta de queso con cerezas. Los fogones ovetenses se convierten en protagonistas para realzar una celebración sacra en torno a los productos de la tierra.

Ribadesella. Jornadas Gastronómicas del Mar, primer fin de semana de junio. Estas Jornadas fueron pioneras en Asturias y se vienen celebrando desde principios de los años 80, organizadas por Fomento del Turismo de Ribadesella (Foturi) con el objetivo de impulsar la innovación culinaria y la gastronomía tradicional del concejo. La afluencia de comensales es muy alta por lo que se sugiere reservar mesa en el restaurante que elijamos. El pescado y el marisco del Cantábrico son los protagonistas de los menús: Bogavante dos salsas, Lomos de pixín (rape) con crema de nécoras, merluza a la riosellana, salteado de cigalas… Los postres todos caseros, muy elaborados y sorprendentes.

Luanco (Gozón). Jornadas Gastronómicas del Bonito, finales de junio principios de julio. Un amplio recetario de platos con el bonito como protagonista; producto típico de las costas luanquinas y que en épocas pasadas supuso el nacimiento de una importante industria conservera. Luanco es la capital bonitera del Principado, y sin duda una referencia Gastronómica para toda España a la hora de crear en la cocina en torno a este preciado pescado. Las jornadas siempre son un éxito de participación y a su inauguración acuden cada año las más altas autoridades del Principado de Asturias.

Nava. Festival de la Sidra, primer fin de semana de julio. Homenaje anual a la sidra asturiana declarado de Interés Turístico Nacional. Los lagareros ofrecen miles de litros gratuitos de esta bebida; se realizan también toda una serie de actos culturales y gastronómicos entorno a la sidra, charlas, coloquios, exposiciones, Concurso Internacional de Escanciadores, sin olvidar el carácter festivo y de Folixa.

Prau Llagüezos (Lena-Quirós). Fiesta del Cordero, primer domingo de julio. A 1400 metros de altitud, en el conocido como "Prau Llagüezos", límite de los concejos de Lena y Quirós, se celebra esta fiesta de hermanamiento entre los dos concejos vecinos. Se prepara el asado multitudinario de los corderos a la estaca, que después se pueden degustar acompañados de sidra y otros productos de la gastronomía asturiana. Toda la jornada se acompaña de grupos folklóricos, gaita y tambor y la carrera de cintas a caballo. Se trata de una fiesta declarada de Interés Turístico Internacional.

Candás (Carreño). Festival de la Sardina, primer fin de semana de agosto. Es una de las fiestas gastronómicas más populares e importantes del mes de agosto en Asturias, con cuatro décadas de existencia. Se celebra en el marco de las fiestas patronales de San Félix de Candás, patrono de los pescadores. En planchas comunitarias, durante más de cinco horas ininterrumpidas, se preparan las sardinas. Los restaurantes las ofrecen de diferentes formas, pero lo tradicional y lo que tiene más éxito entre los comensales es prepararlas a la plancha, y en ocasiones a la brasa.

Llanes. Muestra de los Quesos del Oriente de Asturias, primer domingo de agosto. Decenas de elaboradores participarán en este certamen que pone al alcance del público las variedades de queso más prestigiosas de esta comarca: Beyos, Gamonéu, Pría, Cabrales, Vidiago y Porrúa, entre otras.

Fuentes (Villaviciosa). Festival del Cordero, 6 de agosto. Desde 1980, la fiesta se desarrolla en un pequeño prau de la parroquia de Villaviciosa, en la que se degustan las raciones de cordero, chorizos, carne de adobo y tarrinas de arroz con leche.

Cuerres (Ribadesella). Feria del Queso, 10 de agosto. Durante la tarde de San Lorenzo tiene lugar en esta localidad riosellana una popular gira campestre en la que se merienda y se cena los quesos adquiridos en decenas de puestos de venta artesanos. Además de quesos se dan cita en Cuerres todo tipo de embutidos asturianos y repostería tradicional.

Puerto de Vega (Navia). Sardinada monumental y popular, segundo fin de semana de agosto. Desde media tarde hasta bien avanzada la noche, todos aquellos visitantes de la villa marinera pueden degustar, por un precio simbólico, las sardinas que desde hace casi tres décadas preparan de forma tradicional los miembros de la peña organizadora. Se celebra en la explanada de la lonja local, a pie de muelle.

Posada (Llanes). Certamen de la Huerta, tercer fin de Semana de agosto. Conocida también como la Feria del Campo del Oriente de Asturias, se celebra en la plaza de la localidad con cientos de puestos de todo tipo de productores agrícolas. Aquí queda patente la fertilidad de la huerta asturiana en toda suerte de hortalizas, tubérculos y verduras.

Gijón. Festival de la Sidra Natural, cuarto fin de semana de agosto. Con una duración de tres días, tiene como fin la exaltación de la bebida regional. Un evento que figura en el Guinness pues ha logrado congregar a más de 3.000 personas en un escanciado simultáneo. Los lagareros participantes regalan más de 30.000 litros de sidra y se ponen a la venta vasos de sidra con el logotipo conmemorativo del Festival.

Pravia. Festival de la Huerta, cuarto fin de semana de agosto. Exposición regional de frutas, hortalizas, flores y plantas, que año tras año muestra la riqueza de productos que crecen en las vegas de los ríos que recorren el concejo. En total, se alcanza casi el centenar de expositores de Pravia y de toda Asturias.

La Collada de Arniciu (Caso). Certamen del Queso Casín, último domingo de agosto. Se suele decir que El queso Casín es de los más antiguos de España. La leyenda cuenta que después de la batalla de Covadonga los casinos regalaron a Don Pelayo un queso tan grande que hubo de ser transportado en un carro del país, tirado por los propios casinos, y tanto agradó al rey este queso que concedió nobleza a todos los habitantes. En este Certamen se muestran las mejores piezas de la producción anual. La tradición obliga a darle forma definitiva al queso a mano, sin molde, marcándolo en la cara superior con un cuño de madera llamado marco, con el que cada artesano imprime su sello personal.

Arenas de Cabrales (Cabrales). Certamen del Queso de Cabrales, último domingo de agosto. Si hay un concurso culinario por excelencia en la región, éste es sin lugar a dudas el Certamen del Queso de Cabrales. También es uno de los festivales queseros con más tradición de la península, lo que le concede un doble prestigio. La expectación sin fronteras se revalida todos los años con una afluencia masiva a este certamen.

Infiesto (Piloña). Festival de la Avellana, primer fin de semana de octubre. Homenaje a este fruto seco muy abundante en Asturias y cada vez más demandado en bruto y como derivado para la repostería o empresas licoreras, como puede comprobarse en el festival. Asturias, ocupa el segundo lugar nacional de producción avellanera tras Cataluña. Cuenta con variedades autóctonas tales como: Negreta, Amandi, Quirós, Espinareda, Casina y Villaviciosa, que ocupan un lugar preferente en la escala internacional de calidades.

Cangas de Onís. Concurso Exposición del Queso de Asturias, 12 de octubre. Coincidiendo con la fiesta del Pilar se celebra en Cangas de Onís el que se considera certamen de queso decano del país. Concurren los mejores productores de los quesos principales de la zona de los Picos de Europa, es decir, Beyos, Gamoneu y Cabrales.

Benia (Onís). Certamen del Queso de Gamoneu, tercer domingo de octubre. Se viene celebrando ininterrumpidamente desde 1980. La cuna gastronómica de este producto se sitúa en el mismo corazón del Parque Nacional de los Picos de Europa. El queso madura en cuevas naturales y conserva el aroma de la cultura pastoril previa, trashumante, que en primavera y verano busca los pastos de alta montaña. Este queso, que cuenta con denominación de origen, es uno de los quesos artesanos con más proyección de todos los que se elaboran en el Principado. En Benia, todos los años, y entre una gran expectación, se venden unas cuantas toneladas.

Oviedo. El Desarme, 19 de octubre. Una cita histórica para conmemorar el triunfo de las tropas isabelinas sobre las del general Sanz durante la guerra Carlista. Se supone que, como celebración de la victoria, a los soldados se les premió con una copiosa comida. Después de la “fartura” fueron desarmados mientras dormían la siesta. La analogía con los tiempos presentes es evidente. Para los actuales ovetenses, “desarmar” significa ponerse morados comiendo un menú llamado, a su vez, “desarme”. La celebración se remonta un siglo atrás y tiene un menú específico, un tanto pesado y obligado para todos los restaurantes. Los comensales (que reservan mesa con bastante antelación) sólo quieren comer los tres platos establecidos para esta fecha: garbanzos con bacalao y espinacas, callos y arroz con leche.

Villaviciosa. Festival de la manzana, del 11 al 14 de octubre. La capital manzanera de Asturias hace honor a su nombre con este festival. Los productores de manzana esperan impacientes esta fecha para poder participar en los concursos que valoran las mejores plantaciones de manzanos, y los que participan en el Concurso exposición de Manzana Selecta y Manzana de Sidra preparan con mimo el lote de manzanas con el que se presentarán. El Concurso de Sidra Natural reúne a los mejores productores de sidra de Asturias. El prestigio de ganar en Villaviciosa es un gran aliciente para los profesionales del sector.

Cangas del Narcea. Fiesta de la vendimia. Del 7 al 21 de Octubre. Esta localidad que encabeza la comarca vinícola de los Vinos de la Tierra de Cangas, celebra estos días su particular vendimia. Las calles céntricas de la villa se llenan de puestos de artesanía y productos tradicionales. La uva se transporta en maniegas y se pisa sin más ayuda que los pies descalzos de los mozos. Tras este acto en un carpa anexa se celebra una monumental espicha a base de productos autóctonos y más vino de Cangas.

LLanes. Jornada de les Fabes. Del 12 al 22 de octubre. El Concejo de Llanes tiene sus propias especialidades en la preparación y elaboración del plato regional. La tradicional fabada es, todavía si cabe, más sabrosa al añadirle el "pantruque" (bollo de harina de maíz y huevo). Y en el interior del Concejo, en el Valle de Ardisana, se cultiva una alubia de menor tamaño que la de fabada que destaca por su por su color verde y sobre todo por su exquisito y suave sabor: la verdina. Todo esto se refleja en los menús que estos días elaboran los restaurantes de la capital.

Boal. Feria de la miel, último fin de semana de octubre. Se celebra el fin de semana más próximo al 1 de Noviembre. Es el evento más importante que se celebra en el municipio melero de Boal, donde cabe destacar la venta y exposición de miel y material apícola, muestras etnográficas, exposición de nuevas tecnologías, charlas temáticas sobre apicultura y eventos culturales.

Infiesto (Piloña). Jornadas Micológicas. Puente de los difuntos. durante estos días tienen lugar talleres gastronómicos, exposiciones fotográficas, salidas al campo a por setas, exposición micológica con todas las variedades de la zona y unas jornadas gastronómicas de las setas en una gran parte de los restaurantes del municipio.

Arriondas (Parres). Certamen de las Castaña y Productos de la Huerta, segundo domingo de noviembre. Aquí tiene lugar una exposición con concurso gastronómico y “amagüestu” de castañas con sidra dulce. Parres goza de merecida fama por la fecundidad de las vegas del Sella y del Piloña, que surten las cocinas de la zona de excelentes productos de la huerta, que se pueden degustar en este Festival.

Belmonte de Miranda. Jornadas Gastronómicas del Pote de Berzas, Carne Roxa y Pan de Escanda, cuarto fin de semana de Noviembre. La rica gastronomía belmontina está representada en estas jornadas gastronómicas. El pote de berzas, con excelentes compangos de la zona, y la carne roxa de las teneras que pacen en los montes del concejo se acompañan con uno de los productos que sobresalen en sus mercados es el ancestral "pan de escanda", variedad de trigo propia de terrenos fríos y pobres, de gran consistencia y sabor.

El Entrego (San Martín del Rey Aurelio). Festival de Les Cebolles Rellenes, 30 de noviembre. Las cebollas rellenas tienen su historia y ésta se remonta a los días de la posguerra cuando una cocinera de El Entrego, en un alarde de ingenio, rellenó cebollas asturianas con lo que tenía a mano en ese momento: bonito. El plato tuvo éxito y fue a finales de lo sesenta cuando se puso de moda. Tal fue su fama que los entreguinos decidieron convertirlo en el eje de una fiesta. Desde hace más de tres décadas cada 30 de noviembre se viene celebrando este certamen.

Jornadas Gastronómicas de la Caza. Tineo, último fin de semana de noviembre. La cocina tinetense tiene como base principal el Pote y se nutre de sus propias y excelentes materias primas, con mención especial a sus carnes y embutidos. Es una cocina familiar, artesana y de esmerada elaboración tradicional donde cobra especial importancia la caza, gracias a la riqueza cinegética del concejo. En estas jornadas podemos degustar:

chorizo de jabalí, chorizo de venado, fabes con jabalí, jabalí con patatas, chuletillas de venado, requesón con miel, orujo de arándanos o arroz con leche.

Blimea (San Martín del Rey Aurelio). Jornadas Gastronómicas de los pimientos rellenos, 6 de Diciembre. La Fiesta de los pimientos rellenos es ya una celebración emblemática en la comarca del Nalón.

Pueden degustarse rellenos de bonito o de carne, pero en ambos casos la calidad está garantizada. Son muchos años elaborando este plato, que ha adquirido fama en toda la región.

Caso. Jornadas Gastronómicas de la Matanza del Gochu o San Martín, primer fin de semana de diciembre. Durante estos días se pueden degustar en las diferentes localidades del concejo algunos platos típicos de la matanza asturiana: sopa de hígado, chuletas de cerdo, morcilla fresca, manos de cerdo, quesu casín y dulce la casa, frisuelos y café de pota.

Noreña. Festival Gastronómico de los Callos, primer fin de semana de diciembre. La tradición chacinera y la presencia de industrias cárnicas, convierten el más pequeño de los concejos asturianos en uno de los de mayor importancia gastronómica. Prueba de esa relevancia es este festival gastronómico dedicado a los callos. Los números dan una idea de su aceptación popular: más de 10000 comensales, algo más de una treintena de establecimientos hosteleros colaboradores y más de 3 toneladas de callos, preparados según una receta tradicional y secreta, que se transmite de generación en generación de cocineros.

Colunga. Jornadas de Les Fabes, segundo fin de semana de diciembre. Los hosteleros de Colunga decidieron en los años noventa, basándose en la gran calidad de sus fabes, cultivadas en el concejo, celebrar estas jornadas que destacarán la famosa legumbre en un sinfín de combinaciones gastronómicas. Se pueden degustar durante todo el fin de semana, platos tan suculentos como fabes con bogavante y andaricas, con caviar de oricios, con jabalí, con langosta, con almejas, con centollo y sin olvidar, por supuesto, la más típica asturiana.

La pasión de volar tiene un sentido onírico; soñar que podemos imitar a las aves siempre ha estado presente en todas las culturas. El parapente es una herramienta contemporánea a disposición de todos esas personas que carecen de vértigo y que quieren hacer su sueño realidad, comprobar cuánto se parece “volar” a “soñar que volamos”: quietud, silencio, seguridad también, pues en la realidad, si se vuela con cabeza y se obedecen las reglas básicas, podemos llegar a sentirnos tan invulnerables como en nuestros sueños más confiados.

Es preciso subirse a un parapente en condiciones metereológicas ideales. Puede hacerse en días soleados y sin nubes, donde los vuelos son tranquilos. Aunque también se busca alguna ascendencia, para lo cual tiene que haber nubes, que es lo que marca las térmicas. Entre volar con un día completamente despejado o con nubes de tormenta, que son peligrosas, hay un término medio muy amplio en el que se genera ese aire ascendente que nos interesa.

Otra regla capital es volar siempre acompañado e informarse de primera mano con los pilotos autóctonos de las condiciones aerológicas de la zona. Por un lado, sin ningún conocimiento previo, podemos subirnos a un biplaza tripulado por monitores. Por otro, podemos aspirar a dirigir nosotros mismos el ala flexible, para lo cual es imprescindible desarrollar un cursillo que en Asturias imparten varias escuelas. Tras las clases estaremos más capacitados para saber qué tenemos entre manos y conocer nuestros propios límites, e interpretar el movimiento de las corrientes de viento para aguantar más tiempo en vuelo. Sólo bien preparados podremos experimentar una de las sensaciones de libertad más grandes que se conocen.

Se trata de despegar, volar y aterrizar por tus propios medios. El despegue se realiza a pie desde el borde de una ladera encarada al viento. El piloto se sienta en un arnés, unido a la vela mediante dos mosquetones. Usa un casco, a menudo dispone de un paracaídas de emergencia, y generalmente un varioaltímetro, GPS y equipo de radio.

Como se ha reiterado, resulta condición imprescindible el concurso de los pilotos locales para iniciarnos en esta especie de windsurf aéreo. Son ellos los que nos asesorarán de los enclaves específicos que existen en Asturias y que en los últimos años se vienen consolidando en municipios como Gijón, Sariego, Proaza, Llanes, Cangas de Onís, Avilés, Navia o Aller.

En nuestro camino, además de admirar el paisaje de las majadas, enlazamos con otra ruta de largo recorrido: La Ruta de la Reconquista, llamada así porque, según sostiene el prestigioso historiador D. Claudio Sánchez Albornoz, por ella huyeron los árabes derrotados en la batalla de Covadonga. En nuestra andadura constatamos de primera mano (asomándonos a los balcones naturales que esta ruta nos regala) las dificultades orográficas a las que se enfrentaron las tropas musulmanas que salieron derrotadas de la batalla. El ejército huido se encontró con la brecha del río Cares que separa el Cornión del Macizo Central. Fue un momento angustioso, como un callejón sin salida. Una profunda hoz les impedía avanzar. Los cronistas dicen de que tomando como guías forzosos a los pastores, lograron descender de las majadas de Ostón por el Canal de Culiembro. Por ahí pasaremos nosotros.

Pero vamos al principio. Ya en los Lagos, dejamos el coche en el aparcamiento de Buferrera y tomamos la senda que nos conduce al Lago Ercina. Descendemos a la fuente de La Texa y a la primera de las majadas que se cruza en nuestro camino: la majada de la Llomba. Seguimos ruta y muy pronto conquistamos la Majada de Belbín, amplia y hermosa pradería plagada de cabañas perfectamente rehabilitadas donde se elabora y madura el queso de Gamoneu en la variedad de “Gamoneu del Puertu“. La sensación de quietud y tranquilidad nos embarga, sabedores de que pisamos territorios exclusivos de los pastores y sus rebaños. También nos sentimos como intrusos que pueden alterar un equilibrio ancestral. Las Majadas son todas de titularidad pública, gestionadas por los propios pastores al constituirse y organizarses en instituciones de gobierno propias. Las majadas son una especie de pueblos mínimos, habitados temporalmente durante el verano, que recrean siempre un paisaje profundamente humanizado, con las propias cabañas parceladas por muros de piedra, donde resuenan los mugidos de las vacas, los ladridos de los perros que acompañan a las cabras, cencerros y voces de pastores reuniendo a sus reses.

Estábamos en Belbín. Un poco más adelante, dejamos otra majada más pequeña a un lado del camino: la Güelga, y después de una empinada rampa llegamos a la majada de Parres. Encantadora. Seguimos subiendo y al rato entramos en la majada de Arnaedo donde existe una magnífica fuente para repostar y refrescarnos un poco.

Llevamos unas 2 horas de marcha y llegamos al Collado de Sierra Buena (1.400 metros), el punto más alto de nuestro recorrido. Desde aquí vislumbramos unas magnificas panorámicas del macizo central de los Picos de Europa, con su techo "Torrecerredo" y el "pico Cabrones" a su izquierda.

Seguimos ruta y poco después avistamos la majestuosa Vega Maor. Nos adentramos en ella, es mucho más grande de lo que parecía en la distancia. Atravesamos la profunda vega y al final encontramos la majada que lleva su nombre. Desde aquí la bajada es imparable y nos lleva directos a la famosa majada de Ostón, sita en un incomparable lugar y uno de los momentos culminantes de nuestra marcha. Con sus cabañas construidas en una especie de peña colgante resulta ser un pequeño Machu Pichu. Una terraza o rellano con una elegante proa, llamada la Pica de Ostón, a la que subimos en apenas diez minutos, y que resulta ser una atalaya insuperable sobre la garganta del Cares. La perspectiva de las altas cimas de los Urrieles es no menos sobrecogedora. Resulta muy reconfortante disfrutar de la comida en este magnífico lugar. Muy cerca hay una fuente en la que llenar las cantimploras. El manantial no está exactamente en Ostón, sino en Valdelafuente, a unos 7 minutos de la majada, a la izquierda de la misma; las sendas del ganado llevan a ella.

Tras un merecido asueto en esta paraje ensoñador, después de llenarnos la vista con las panorámicas que permite desde sus 970 metros de altitud, es hora de bajar la famosa Canal de Culiembro. Una larga bajada en zig-zag que nos conduce a la Majada de Culiembro y que pone a prueba nuestras piernas cansadas. Unos metros más abajo de la majada se llega a Puente Pando, sobre el río Cares. Después de atravesarlo entroncamos con la archifamosa senda del Cares. A la izquierda continuamos dirección Poncebos. En el otro sentido se alcanzaría Caín.

Aún nos quedaban unos cinco kilómetros hasta Poncebos, con el ascenso a las colladinas como “puntilla” de nuestra inolvidable y esforzada excursión.

Se puede hacer la ruta a la inversa, partiendo desde Poncebos hasta el Lago Ercina. En ambos sentidos lo conveniente es que el transporte nos espere al final del trayecto, bien en Poncebos, o bien en el aparcamiento de Buferrera.

Un auténtico edén asturiano, eso es el parque natural de Ponga. Un tanto escondido y escarpado, se extiende por una superficie de 20.533 hectáreas cargadas de riqueza paisajística. El parque se perfila en un amplio cordal de media montaña situado al oeste de los Picos de Europa, a medio camino de éstos y de otro parque natural, el de Redes (reserva de la biosfera por su espectacular foresta).

Desde las atalayas podemos asomarnos al bosque del Peloño, a la Copa de Tiatordos, el Valle Moru, la Foz de La Corina, Los Andamios, el Candanu, Ventaniella, La Escalada, Tolivia, y un largo etcétera. Las cimas se van encadenando por medio de collados, como pasos naturales entre sus valles cerrados y la meseta castellana.

La red de carreteras en el parque une puertos de montaña con decenas de aldeas remotas, desde las que parten sendas hacia las múltiples majadas que se escalonan en este territorio empinado. Ni siquiera en las riberas del río Ponga se suaviza el paisaje, sino que discurre entre gargantas y desfiladeros en su descenso a los llanos que baña el río Sella.

Este paraíso asturiano conserva una gran cantidad de bosques, principalmente hayedos como los del monte Peloño, con más de 15 kilómetros cuadrados de superficie y 200.000 árboles, siendo en la actualidad el hayedo mejor conservado de la Península Ibérica.

El parque es también el hábitat necesario para numerosas especies animales, como el venado, rey del bosque caducifolio, que se refugia en el inacabable arbolado que se extiende desde el vecino concejo de Caso, cubre Ponga a su paso y concluye en las manchas boscosas de Sajambre. "La Berrea" constituye una magnífica ocasión para adentrarse en estos bosques, permanecer a la espera y disfrutar del paisaje durante el amanecer o el atardecer. Tras las últimas lluvias del verano y el descenso de las temperaturas comienza la época del celo de los venados, y aprovechando el espectáculo de la berrea, los hosteleros de la zona suelen ofertar alojamiento y excursiones guiadas.

Este rico ecosistema pongueto también incluye los asentamientos humanos, en todos los casos se trata de aldeas de raigambre tradicional, de actividad ganadera y gastronomía propia. Hay muchos pueblos típicos en el concejo de Ponga, incluyendo su capital: San Juan de Beleño, Taranes en la sombra de Tiatordos, Sobrefoz construido sobre una garganta, o el pueblo deshabitado de Vallemoro. En todos ellos descubriremos un rico patrimonio de arquitectura popular, con casonas serranas al más puro estilo asturiano: establo, cuadra y hórreos de dos aguadas. También son fáciles de ver casas de estilo indiano con galerías acristaladas, suelos de cerámica y adornos de azulejo.

El concejo de Ponga guarda un valioso acervo cultural en el que además de su arquitectura rural destaca su etnografía y folcklore. En San Juan de Beleño, con el año nuevo se recrea la leyenda del Guirria, un encapuchado mitológico, mitad "trasgu", mitad personaje carnavalesco va haciendo de las suyas con las mujeres: las abraza, las achucha, las besa con total impunidad, mientras que los mozos del pueblo le siguen a caballo y piden el aguinaldo de casa en casa. La estampa es única y los orígenes de esta tradición se pierden en tiempos inmemoriales.

Ponga es una tierra eminentemente ganadera que se mantiene fiel a la vida tradicional pero que debido a sus atractivos naturales ofrece una extensa red de posibilidades para el viajero: alojamientos rurales, refugios de montaña, turismo activo, caza y pesca.

Su gastronomía es igual de auténtica: pote asturiano, productos de la matanza y platos de caza de temporada: sopa de hígado, fabes con jabalí, estofado de jabalí o venado, así como distintas variedades de carne roxa y carne al queso. Entre las variedades de queso destaca sobremanera el de los Beyos, una de las reliquias lácteas de Asturias. Un queso menudo y rugoso, cuya textura y color inimitable esconde un sabor recóndito y mantecoso que se alcanza pacientemente en las cocinas de las hogares ponguetos.