El tamaño de estas esclusas (Gatún, Miraflores y Pedro Miguel) hace que, cuando fueron construidas, las de Gatún constituyeran las estructuras de cemento más grandes del planeta. Sin duda, viajar a contemplar de cerca esta obra ciclópea merece la pena, y más aún hacerlo desde un crucero de los que recorren el Canal de Panamá.

Los cruceros comienzan su temporada en septiembre y la finalizan en mayo; precisamente este año la temporada ha terminado el día 17. Los barcos tardan aproximadamente unas nueve o diez horas en recorrer todo el canal, atravesando las impresionantes esclusas y bellas zonas de manglares. Como estas compuertas se edificaron en pares, los barcos pueden transitar en ambos sentidos e incluso cruzarse en alguna de ellas. Si la nave parte del Atlántico, comenzará su singladura en el Puerto de Cristóbal hasta llegar a las esclusas de Gatún, donde se elevará unos 26,5 metros a través de las tres cámaras de este lugar.

Más adelante los barcos surcan el lago Gatún, una de las acumulaciones de agua artificial más grandes del mundo. Son alrededor de 38 kilómetros que finalizan en el norte de Corte Gaillard. Este punto fue uno de los más conflictivos en cuanto a su construcción y lleva el nombre del ingeniero que dirigió la obra, David Du Bose Gaillard. Las siguientes esclusas son las de Pedro Miguel, donde los barcos descienden unos nueve metros en una sola etapa. La última etapa está formada por las esclusas de Miraflores, que tienen las compuertas más altas de todo el Canal; a partir de ahí, unos pocos kilómetros llevarán a los viajeros hasta el Pacífico.

La Isla de Whithorn es uno de los lugares ubicados más al sur de Escocia, y se encuentra en la frente a las costas del país, justo al nordeste de Burrow Head. Además de por su gran belleza e idílicos paisajes, esta isla se hizo popular en los años 70 porque en ella se rodó gran parte de una escalofriante película de culto: El Hombre de Mimbre.

La película data del año 1973 y fue dirigida por Robin Hardy. Ya en tiempos más modernos, volvió a rodarse en el año 2006 protagonizada por Nicholas Cage. La nueva versión tenía el mismo título original (The Wicker Man), pero en España se estrenó como Culto Siniestro. Sea como fuere, la Isla de Whithorn fue el escenario de la película original, que además también se rodó en Burrow Head (la península que se halla frente a las costas). En este lugar todavía se mantienen los restos de las piernas del tétrico “hombre de mimbre” al que hace referencia el título, como podéis ver en esta foto:

Además de su interés indudable para cinéfilos, la Isla de Whithorn es también un paraje turístico ideal para quienes busquen lugares auténticos, alejados de las masas. Los magníficos acantilados que rodean las costas escocesas de la zona son espectaculares, así como sus campos y sus playas. La isla es hoy día una reserva natural, y en ella se encuentran pequeños pueblos y puertos como el de la foto donde el tiempo pasa de otra manera… Sin duda, esta isla es un destino preferente para amantes del cine de culto y de los destinos más originales.

Colditz fue conocido en aquellos tristes tiempos como una prisión “a prueba de fugas”, en palabras del mismísimo Hermann Göring. Pero hoy día la realidad es muy distinta. Y es que en el año 2007 se abrió un albergue juvenil y hoy día es posible alojarse en las mismas estancias donde residieron los históricos prisioneros… Aunque convenientemente remodeladas.

Para alegrar el lúgubre pasado del edificio, hace unos años el castillo se pintó de blanco por su exterior; pero para los amantes de la historia, hay que decir que basta con ascender el camino que lleva hasta su puerta y caminar por sus pasillos de piedra para recuperar con un escalofrío la sensación de lo que debió ser en tiempos de la II Guerra Mundial. Hoy día, el Castillo de Colditz es uno de los mejores albergues de la zona por su historia, su belleza y su buena ubicación.

Es posible alojarse en las antiguas celdas por un precio que ronda los 24,5 euros, y dormir en alguna de las ciento sesenta y un camas que equipan las estancias. Además, también se puede comer en la antigua cantina de los oficiales, y es posible realizar unas visita guiada de tres horas de duración que lleva a los viajeros por los pasadizos y las habitaciones que ocuparon hace décadas los prisioneros de guerra.

Si quieres rememorar los tiempos de una guerra terrible e histórica y sentir como si hubieses viajado en el tiempo, puedes encontrar más información sobre el Castillo de Colditz, el albergue y las visitas guiadas en la página web de la región.

El FIB comenzó a celebrarse en el año 1995, y hasta diez años después se celebro el primer fin de semana de agosto. Sin embargo, a partir del año 2005 pasó a tener lugar a mediados de julio para salvar las aglomeraciones de turistas que llegaban a la localidad levantina en la temporada alta.

Benicàssim es una bella localidad costera con una gran playa que se encuentra en Castellón, en la Comunidad Valenciana. Además de su playa, su buen tiempo y su entorno natural, esta localidad es famosa en todo el mundo por acoger todos los años uno de los festivales de música más célebres de la escena internacional. El FIB Heineken de este año tendrá como estrella absoluta al gran Bob Dylan, que será cabeza de cartel en la edición con un concierto que forma parte de su gira del 2012.

Además del famosísimo cantante y poeta, el FIB también verá desfilar por sus escenarios a los nombres más punteros de la escena musical, un año más. Stone Roses, New Order, el famosísimo David Getta y el nuevo proyecto de Noel Gallagher, cantante, compositor y guitarra que fuera de los añorados Oasis: Noel Gallagher High Flying´s Birds. Todo un plantel de estrellas que hará brillar con luz propia el ambiente de Benicàssim en este próximo mes de julio. Si quieres saber más sobre el FIB 2012, o estás pensando en ir reservando ya tu entrada, puedes buscar más información en la página web oficial del Festival.

… Y uno de ellos es Kashgar, un lugar que ha permanecido casi anclado en el pasado. Se trata de una ciudad-oasis ubicada en Xinjiang, al oeste del desierto de Taklamakán y junto al río del mismo nombre, Kashgar.

Nombres que parecen sacados de los viajes de Marco Polo o de algún antiguo libro de leyendas, sin dudas. Kashgar es una ciudad legendaria, que se encuentra a 1290 metros de altitud y que actualmente cuenta con algo más de doscientos mil habitantes. Antiguamente formaba parte de la mítica ruta de Samarkanda, y de hecho, el magnífico programa de TVE que se emitió hace ya bastantes años con ese nombre le dedicaba un fascinante capítulo.

Kashgar lo tiene todo para enamorar al viajero: uno de los mercados más populosos (y desconocidos) del mundo, callejuelas intrincadas llenas de secretos y rincones mágicos, una enorme variedad de razas, tribus y culturas, y maravillosos edificios monumentales. Rutas como la mencionada de Samarkanda o la célebre Ruta de la Seda cruzaban este lugar, uniendo Oriente y Occidente a través del comercio. Su mercado de los domingos, realmente espectacular, es una mezcla de culturas, arte, lenguas, etnias y transacciones por la que parece no haber pasado el tiempo desde hace siete siglos. Kashgar es, sin duda, uno de los pocos lugares que quedan en el planeta que todavía nos permiten soñar…

Hoy día, es posible conocer de cerca cómo era la ciudad en aquel entonces gracias a rutas guiadas fuera de los circuitos más convencionales. ¿Nos adentramos?

La ruta Isherwood’s Neighbourhood es un recorrido circular, que lleva al visitante a través del barrio Schöenberg y rememora cómo era su ambiente en los años 20, cuando Isherwood vivió allí. Los guías llevan a los viajeros a conocer los lugares donde el escritor residió, los locales donde se relacionaba y se divertía, y todos los ambientes que documentó fielmente en sus Diarios de Berlín, que recogen el tiempo transcurrido entre 1929 y 1932: la República de Weimar.

A lo largo del recorrido, los guías leen extractos de sus obras para deleite de los amantes de la literatura. La ruta dura alrededor de una hora y recorre aproximadamente un kilómetro. Para reservar plaza se puede escribir al correo brendan@10770tours.com. Por su parte, Hola Berlín también nos propone una ruta “canalla”, en este caso alrededor del mundo de la música. Los locales de jazz y música en directo de la ciudad son el centro de atención del recorrido, sobre todo aquéllos que conservan su encanto antiguo: B-Flat Berlin, A-Trane Jazz Club, Quasimodo… Todo un placer para los melómanos, pero también para quienes quieran conocer la ciudad desde un punto de vista distinto. Puedes encontrar más información en la página web de Hola Berlín.

Si bien Zanzíbar es un lugar bastante turístico durante el verano, Pemba se ha conservado alejada de las hordas de visitantes y todavía ofrece una naturaleza casi virgen para descubrir.

Pemba se encuentra a cincuenta kilómetros de la isla de Zanzíbar, siendo de orografía montañosa. Su interior está lleno de pantanos y manglares y cuenta con alrededor de 300.000 habitantes, dedicados sobre todo a la pesca, la agricultura y las especias. Al ser una isla de coral, sus playas y fondos son increíbles; de hecho, ni siquiera es necesario bucear con equipo autónomo. Con un simple conjunto de tubo y gafas podremos disfrutar de unos fondos marinos llenos de color y de vida.

El mar nos ofrece más maravillas en este lugar: por ejemplo, los muchos cetáceos que pasan a lo largo de las costas de Pemba todos los años en su migración habitual. Entre ellos destacan las ballenas corcovadas y los tiburones ballena. Dentro de los arrecifes de coral viven especies como el pez martillo o la barracuda gigante. Y para quien se quede con las ganas, siempre puede acercarse a la isla de Chumbe para seguir admirando los fondos africanos, o a Changuu, el único lugar del archipiélago donde es posible ver a las tortugas gigantes. Por otra parte, siempre es aconsejable acudir a la isla de Zanzíbar para ver lugares históricos como la Casa de Livingstone, el famoso explorador.