Dominicanos en Grandes Ligas

Pedro Martinez en ruta a Cooperstown

randujar — Sat, 07 Jan 2012 23:31:30 PST

Tras finalizar una brillante carrera en los diamantes de Grandes Ligas en el 2009, el lanzador dominicano Pedro Jaime Martínez se encamina a pasos firmes a ocupar un sitial en el Salón de la Fama del Beisbol en Cooperstown, NY.

La cita con la inmortalidad deportiva está programada para el 2015, primer año de elegibilidad del derecho quisqueyano.

No es para menos.

Un vistazo a su historial deportivo es suficiente para reconocer el perfil de un futuro inmortal.

A través de su paso por liga mayor, el destacado serpentinero dejó una huella indeleble fruto de un desempeño sobresaliente por más de quince (15) temporadas.

Superando múltiples vicisitudes, con gran determinación y entrega, “Pedro el Grande” impuso su calidad en la gran carpa.

Cimentado en un gran arsenal de pitcheos que combinaba a la perfección y localizaba a su antojo, Martínez alcanzó 219 victorias con una efectividad de 2.93. Propinó además 3,154 ponches y solo otorgó 760 boletos para una magnífica relación de 4.15 ponches por cada pasaje concedido.

Entre sus numerosos logros cabe destacar las extraordinarias campañas de 1999 y 2000 con el conjunto de los Medias Rojas de Boston, consideradas por los entendidos entre las más dominantes de todos los tiempos.

En la contienda de 1999, el criollo consiguió la triple corona de pitcheo en la Liga Americana y un promedio de más de 13 ponches por partido.

En el 2000, lideró el joven circuito con una microscópica efectiva de 1.74, más de tres carreras por encima del promedio de la liga y una proporción de 8.88 ponches por cada transferencia otorgada.

De hecho, el periodo comprendido entre los años de 1997 y 2003 es probablemente el más dominante de lanzador alguno en los anales de Grandes Ligas.

Las estadísticas de última generación corroboran la alta valoración que se tiene del dominicano. Efectividad normalizada (ERA+) de 154, es decir más de un 50% por encima del promedio de sus contemporáneos. Victorias sobre el jugador reemplazo (WAR) 75.9, lo ubican en el grupo elite entre los mejores monticulistas de la historia de liga mayor.

Para poner en perspectiva los números de Martínez, basta observar los del inmenso Juan Marichal, quien compiló en su carrera ERA+ de 123 y acumuló 64 WARs.

Entre los lauros de Pedro destacan tres premios Cy Young (1997, 1999, 2000), ocho juegos de estrellas, cinco lideratos de efectividad y tres de ponches propinados.

Lo antes expuesto es solo una muestra de la excelente trayectoria como atleta del orgullo de Manoguayabo.

Qué equivocados estaban aquellos que pensaron que Pedro no tenía oportunidad de éxito como pitcher debido a su físico y no sabiendo valorar su deseo de superación y su gran corazón que no conocía el temor ante cualquier desafío.

En el plano humano, su labor social en favor de los más necesitados, así como su buen comportamiento ciudadano, son dignos de encomio.

Todos los latinoamericanos, en especial los dominicanos, debemos brindar el respaldo al gran Pedro cuando llegue el solemne momento de su exaltación y se convierta en el segundo quisqueyano en ser entronizado en Cooperstown.

Mejor Temporada Ofensiva por Posición de un Dominicano en Grandes Ligas

randujar — Sat, 16 Jul 2011 22:42:03 PDT

El buen amigo Carlos José Lugo publicó recientemente, en su columna semanal ‘últimos innings’ del matutino Listín Diario, una relación de las mejores temporadas por posición para un latino en los anales de grandes ligas (ver). Tomando esa idea como base, decidimos delimitar el alcance de esta entrega a la mejor campaña ofensiva por posición para un dominicano en la gran carpa.

Para lograr nuestro propósito utilizamos dos métricas de avanzada de la corriente sabermetrica.

La primera RC/G (carreras creadas por juego), ideada por el gurú de las estadísticas Bill James, muestra la contribución ofensiva de un jugador en termino de carreras por juego.

La segunda wOBA (porcentaje de embase ponderado), de la autoría de Tom Tango, engloba en un valor - similar al porcentaje de embase (OBP) - la producción ofensiva de un jugador, sin embargo es superior a este último ya que toma en cuenta además el poder del bateador (slugging).

Como podrá observar, el resultado arrojado por ambos métodos es muy similar. No obstante, se contraponen al seleccionar la mejor campaña con el madero en dos posiciones: receptor e intermedista.

A continuación presentamos por posición los resultados obtenidos:

Receptor [Tony Pena – 1983 (RC/G: 5.03), 1986 (wOBA: .340)]

Nuestro país no se ha destacado por producir buenos receptores ofensivos. Tony Peña en sus años mozos, con los Piratas de Pittsburgh, registró a la fecha los mejores números para un defensor de la posición 2. De acuerdo a RC/G, la mejor producción corresponde a la contienda de 1983 con 5.03 carreras creadas por juego, mientras wOBA señala el desempeño de 1986. Carlos Santana, joven receptor de los Indios de Cleveland, parece que establecerá una nueva marca para la posición en la actual campaña. Al momento de escribir estas líneas su porcentaje de embase ponderado es de .349.

Primera Base [Albert Pujols – 2008 (RC/G: 12.02, wOBA: .469)]

El príncipe Albert prácticamente tomó por asalto la liga nacional desde su llegada en el 2001. Su carta de presentación son diez impresionantes temporadas en cada una de las cuales, de acuerdo a OPS ajustado (OPS+), ha estado en más de un 50% por encima del promedio de la liga en cuanto a rendimiento ofensivo. La del año 2008 ha sido la mejor para un inicialista criollo en el big show. Su línea ofensiva fue de .357/.462/.653 (avg/obp/slg).

Segunda Base [Julio Franco – 1991 (RC/G: 7.84), Robinson Cano – 2010 (wOBA: .393)]

Como ocurrió en el caso de la receptoría, no hay consenso entre las formulas empleadas con relación a la mejor zafra ofensiva para un camarero dominicano. La campaña de 1991 del emperador Julio Cesar, en la cual ganó el cetro de bateo de la liga americana, y la estación del 2010 del intermedista de los mulos del Bronx disputan la distinción.

Tercera Base [Alex Rodríguez – 2007 (RC/G: 10.64, wOBA: .446)]

Defendiendo la antesala de los Yankees de Nueva York, A-Rod compiló probablemente en el 2007 su mejor campaña ofensiva en liga mayor. Sus 54 vuelacercas establecieron una marca para un tercera base en grandes ligas. Al final de la temporada fue reconocido por tercera ocasión con el premio de jugador más valioso de la liga.

Campo Corto [Alex Rodríguez – 1996 (RC/G: 10.29, wOBA: .437)]

En su primera gran campaña ofensiva en el big show, cuando militaba con los Marineros de Seattle, con apenas 21 años de edad, Alex coloca los mejores números para un compatriota en las paradas cortas. A pesar de su buen desempeño, lo cual incluye un título de bateo, dobles y carreras anotadas, el boricua Juan Igor González es seleccionado como MVP de la liga.

Jardinero Izquierdo [Albert Pujols – 2003 (RC/G: 12.03, wOBA: .465)]

El toletero de los Cardenales es el único, conjuntamente con Alex, en marcar la pauta en posiciones diferentes. Barry Bonds, sin embargo, conquistó el galardón como MVP del viejo circuito. El criollo tuvo que conformarse con encabezar la liga en bateo, dobles y carreras anotadas.

Jardinero Central [Cesar Cedeño – 1972 (RC/G: 7.56, wOBA: .393)]

La mejor temporada del superbaby en la gran carpa, lo hace merecedor de la distinción como la mejor para un centrocampista nativo. Cedeño dio muestra fehaciente de lo que era capaz de hacer en el diamante con una explosiva combinación de poder y velocidad. Todo esto acompañado de una defensa de primer orden en el prado central.

Jardinero Derecho [Manny Ramírez – 2000 (RC/G: 13.24, wOBA: .480)]

En su última año con los Indios de Cleveland, el excéntrico toletero compiló la que bien podría considerarse como la mejor campaña ofensiva en grandes ligas para un pelotero quisqueyano. El enemigo público número uno de los lanzadores del joven circuito, estableció record para dominicanos en las dos estadísticas utilizadas en este artículo.

Bateador Designado [David Ortiz – 2007 (RC/G: 11.03, wOBA: .452)]

Luego de una sequia de 86 años, los Medias Rojas de Boston conquistan en el 2007 su segunda serie mundial en apenas cuatro años. El Big Papi aprovecha para colocar el mejor registro ofensivo de su carrera, liderando la liga en porcentaje de embase y boletos recibidos.

Al dar una ojeada a los dominicanos más destacados al llegar a la pausa del juego de estrellas, observamos pocas amenazas a los actuales monarcas por posición. Mas allá de Carlos Santana, quien representa un serio peligro para romper la marca de un catcher, existen poco chance para el contingente actual. El slugger José Bautista está colocando excelentes números, pero tiene poca posibilidad debido a que alterna su participación entre el bosque derecho y la tercera base.

Por el momento solo resta esperar para ver que sucede en la segunda mitad de la actual temporada.

Peña de Beisbol: Dodgers sorprenden Atléticos en Serie Mundial de 1988, Juegos Interligas, Rico Carty vs Jim Palmer

randujar — Sun, 12 Jun 2011 00:34:58 PDT

Un breve resumen de algunos de los principales tópicos del apasionante mundo del beisbol, abordados en nuestra última peña beisbolera el pasado 21 de mayo del 2011. En esta ocasión estuvieron presentes Tony Grullón, Héctor Gómez, Janeiro Morel y Rubén Andújar Scheker.

Sin más preámbulo, veamos de inmediato los principales temas tratados,

Serie Mundial de 1988 (Dodgers-Atléticos). Los Atléticos de Oakland, catapultados por una arrolladora ofensiva, ganaron 104 partidos durante la serie regular y barrieron a los Medias Rojas en la serie de campeonato de la liga americana. Para la mayoría de los entendidos, eran amplios favoritos para derrotar a los Dodgers de los Angeles en el clásico de otoño de la campaña del 1988.

Los A’s tenían una gran ofensiva encabezada por los “bash brothers”. José Canseco, eventual ganador del JMV de la liga y primer miembro del exclusivo club 40/40 (hr/br), y Mark McGwire. Agregue además un sólido cuerpo de lanzadores encabezado por Dave Stewart y el cerrador Dennis Eckersley.

Se esperaba que la corona regresará por primera vez al área de la bahía de San Francisco desde los tres títulos seguidos logrados por la “pandilla” de Charlie Finley a principios de la década del 70.

Sin embargo, el conjunto de los Esquivadores estaba predestinado. Esto quedo evidenciado en el primer partido de la serie, cuando su artillero principal Kirk Gibson, quien no estaba supuesto a jugar por haberse lesionado una pierna en el último partido de la serie de campeonato de la liga nacional, como bateador emergente en la novena entrada, decidió el choque con un dramático cuadrangular de dos carreras ante Eckersley. El estelar Orel Hershiser se encargó de silenciar a los Atléticos en el segundo encuentro de la serie.

Al final, contra los pronósticos, David se impuso a Goliat, el conjunto de los Esquivadores doblegó a los A’s cuatro partidos a uno.

Juegos Interligas. Una de las innovaciones agregadas por el comisionado Bud Selig al llamado pasatiempo nacional. Desde la temporada del 1997, se realizan partidos entre equipos de la liga nacional y la liga americana.

Como es natural, existen pros y contras a este tipo de encuentros. Por un lado, supone un mayor atractivo para el fanático ver algunos enfrentamientos regionales, así como figuras que probablemente no tendrían la oportunidad de ver por accionar en otro circuito. Todo esto, ayuda a producir mayores ganancias por concepto de venta de boletas. No obstante, existen factores desfavorables en lo que respecta a la probabilidad de enfrentar rivales más poderosos que su contrincante principal divisional. Esta situación se contrapone con un calendario balanceado donde todo se define efectuando la misma cantidad de encuentros contra sus rivales de la misma liga. Adicionalmente, en la mayor parte de los casos no existe el llamado "enfrentamiento regional" ya que los conjuntos pertenecen a diferentes zonas del país, por lo cual no concitan gran interés,

Interesante tema. ¿Está Usted a favor o en contra de estos encuentros?

Rico Carty y Jim Palmer. La carrera beisbolera del gran Rico está repleta de interesantes historias. Una de ellas está relacionada con el inmortal Jim Palmer. Resulta que en 1976 ambos tuvieron diferencias, por lo que no se hablaban. El criollo sacaba buen provecho de esta “enemistad” ya que conectaba con solidez al norteamericano. Sin embargo, en una ocasión, se encontraron fuera del estadio, conversaron y se hicieron amigos. Fue entonces cuando la suerte cambio para Carty. Tuvo graves problemas para conectar a Palmer. El petromacorisano prefirió nueva vez enemistarse.

Entonces, como por parte de magia, la suerte cambio a favor del dominicano. ¿Que les parece?.

Melky Cabrera es Miembro de un Club muy Exclusivo

randujar — Fri, 20 May 2011 23:04:04 PDT

Una de las tantas curiosidades del beisbol lo representa el conjunto de jugadores que tira a la zurda y batea a ambas manos. Un grupo bastante peculiar. ¿Cierto?

De manera similar, a través de los tiempos, ha sido escasa la presencia en la gran carpa de naturales zurdos que batean exclusivamente a la derecha.

El jardinero Melky Cabrera es el único jugador de posición dominicano – a la fecha - en accionar en liga mayor con las características indicadas en el párrafo inicial. Un caso bien extraño.

Procedimos a identificar el clan de jugadores que ha jugado en Grandes Ligas con las particularidades señaladas anteriormente, delimitando nuestra búsqueda a jugadores de posición (no lanzadores), por ser estos los representantes más auténticos de esta singularidad.

La investigación realizada con la asistencia del buen amigo Alberto Perdomo (de dominicanosengrandesligas.com) arrojó el siguiente resultado (hasta el 2010):

1) Cuarenta y tres (43) zurdos, bateadores ambidextros

2) Cincuenta y cuatro (54) zurdos, bateadores derechos

(Al final de este artículo presentamos un cuadro completo de los jugadores en orden alfabético).

Jugadores Activos

Apenas cinco (5) zurdos, con la habilidad de cuadrarse a ambos lados del plato, y dos (2) que batean exclusivamente del lado derecho del pentágono se mantienen activos en el big show.

Al primer contingente pertenecen, además de Melky, Lance Berkman (Stl), Justin Smoak (Sea), Nick Swisher (Nya) y Daniel Nava (AAA de Bos en 2011). Al segundo, corresponden Ryan Ludwick (Sdp) y Cody Ross (Sfg).

Entre los latinos o de ascendencia latina, pertenecientes al primer grupo, citamos a John Cangelosi, Puchy Delgado y David Seguí. Entre los que bateaban exclusivamente a la derecha se encuentran Chucho Ramos, Luis Medina y Mark Carreon.

Un par de comentarios adicionales antes de concluir.

El inmortal de Cooperstown Rickey Henderson, quien bateaba exclusivamente a la derecha, es por amplio margen el mejor jugador de los clubes citados.

El inicialista zurdo JT Snow es un caso interesante que no aparece en la lista, pero es justo mencionar. Snow experimentó al inicio de su carrera como bateador ambidextro, pero luego optó por batear exclusivamente a la zurda.

Resulta interesante observar cuatro cátchers, dos intermedistas, dos antesalistas y un torpedero en el cuadro. Sin embargo, con la excepción del camarero Kid Mohler, todos jugaron antes del 1893 cuando la lomita estaba a solo 50 pies de distancia del home plate. Era un beisbol diferente.

Predicciones de Grandes Ligas 2011: Liga Americana

randujar — Wed, 06 Apr 2011 23:31:55 PDT

La pasada semana publicamos nuestros favoritos en la liga nacional, ahora corresponde el turno al joven circuito.

Reconocemos que dar un pronóstico en el beisbol mayoritario sobre cómo quedará la tabla de posiciones por división resulta – en la mayoría de los casos - un esfuerzo inútil. Las sorpresas echan por la borda el ensayo. Sin embargo, resulta interesante y divertido lanzarnos al ruedo con las predicciones.

A continuación presentamos los conjuntos de la liga americana por división, de acuerdo a la posición ocupada en la tabla de posiciones en la pasada campaña. Al final de cada división señalamos nuestros favoritos:

División Este

Rays de Tampa (96-66). Los Rays fueron derrotados en la serie divisional por el conjunto de los Vigilantes en una extraña serie que vio ganar al conjunto visitante todos los partidos. El joven GM Andrew Friedman, uno de las mejores mentes en el negocio, ha mantenido un equipo competitivo desde el 2008. Esta temporada sin embargo promete ser un gran reto debido a la metamorfosis experimentada por el conjunto en la temporada muerta. El bullpen y la ofensiva parecen ser los aspectos más debilitados al comparar el conjunto con su homologo de la campaña pasada. En particular, la parte frontal del cuerpo de relevo, con la salida de los criollos Joaquín Benoit y Rafael Soriano, podría ser el talón de Aquiles.

Yankees de Nueva York (95-67). Los Mulos del Bronx cayeron vencidos en la serie de campeonato ante los Vigilantes de Texas, quedando cortos en su afán por retener la corona el año del fallecimiento del dueño George Steinbrenner. De cara a esta temporada, el conjunto presenta su acostumbrada artillería ofensiva. El capitán Derek Jeter inicia la campaña a solo setenta y cuatro (74) indiscutibles de convertirse en el vigésimo octavo jugador en ingresar a los 3,000 hits. La rotación tiene algunas interrogantes. Se espera que el derecho dominicano Iván Nova responda a las expectativas del conjunto.

Medias Rojas de Boston (89-73). Los Bosox se reforzaron de manera notoria en la temporada muerta con los estelares Adrian González y Carl Crawford. El conjunto quedo fuera de los playoff la temporada pasada por primera vez desde el 2006 debido en gran medida a lesiones de jugadores claves. En esta ocasión el equipo exhibe un gran balance tanto en su pitcheo como en el ataque. Favorito de muchos analistas para llevarse el pennant de la liga americana.

Azulejos de Toronto (85-77). José Bautista fue la gran historia en Toronto. El criollo conectó 54 vuelacercas para dominar este encasillado en las mayores. Desafortunadamente el equipo se encuentra en la división equivocada ya que tiene que competir con tres de los mejores equipos de Grandes Ligas. El nuevo capataz John Farrell tratará de escalar al siguiente peldaño luego de una temporada promisoria.

Orioles de Baltimore (66-96). El equipo de Baltimore podrá llegar tan lejos como su pitcheo le permita. Un grupo de brazos jóvenes están llamados a resistir el embate de una larga temporada. La ofensiva luce mejorada con la incorporación de algunos bates de respecto, entre los cabe destacar al dominicano Vladimir Guerrero, quien probablemente vio pasar los mejores años de su carrera. El infield fue renovado en un 75% con un nuevo inicialista, torpedero y antesalista. Es posible una temporada de .500 si las piezas principales se mantienen saludables.

Pronóstico: Medias Rojas, Yankees, Rays, Orioles, Azulejos

División Central

Mellizos de Minnesota (94-68). En su primer año en el Target Field, fueron barridos por los Yankees en la serie divisional. Para el 2011, el equipo conserva fundamentalmente el mismo núcleo, con el regreso del cerrador Joe Nathan y el toletero Justin Morneau, quien estuvo fuera al final de la campaña pasada debido a una contusión cerebral.

Medias Blancas de Chicago (88-74). El conjunto ubicado en la zona sur de Chicago presenta un buen núcleo ofensivo encabezado por un trío de toleteros capaz de conectar cien cuadrangulares. El recién adquirido Adam Dunn se une a los derechos Paul Konerko y Carlos Quentín para proveer el poder necesario. La pregunta es si la rotación puede brindar las entradas de calidad requerida para ganar partidos. La clave del conjunto podría radicar en la salud del derecho Jake Peavy.

Tigres de Detroit (81-81). El bullpen se ha reforzado, sin embargo la rotación mas allá del estelar Justin Verlander y el derecho Max Scherzer parece poco confiable. La llegada del venezolano Víctor Martínez será de gran ayuda en la producción de carreras por los predios del Comerica Park

Indios de Cleveland (69-93). Carlos Santana es la figura del conjunto. Desafortunadamente hay huecos importantes en la ofensiva del equipo, además de problemas crónicos en el pitcheo abridor y el cuerpo de relevo.

Reales de Kansas City (67-95). Excelente finca, pero al menos a un par de años de competir. El lineup luce débil por el momento. El criollo Melky Cabrera espera reencauzar su carrera. Estará patrullando el jardín central desde el primer día.

Pronóstico: Mellizos, Medias Blancas, Tigres, Indios, Reales

División Oeste

Vigilantes de Texas (90-72). Curiosamente el año en que el conjunto se declaró en bancarrota, también se proclamó campeón de la Liga Americana. Ahora con el legendario Nolan Ryan como propietario principal buscan reeditar la actuación de la pasada contienda. La ofensiva promete seguir siendo la punta de lanza del conjunto. Neftalí Félez permanecerá en el bullpen, sin embargo afloran interrogantes con relación a la rotación abridora.

Atléticos de Oakland (81-81). Muy buen cuarteto de abridores jóvenes, solido bullpen, muy buena defensa. La ofensiva luce mejor en el papel que la presentada la pasada temporada.

Angelinos de Los Angeles de Anaheim (80-82). Luego de seis temporadas seguidas con record positivo, el equipo jugó por debajo de .500. Durante la temporada muerta, más allá del canje de Vernon Wells, no se registraron movimientos de importancia. Una ofensiva sospechosa, necesita urgentemente de un Kendry Morales saludable. Buen staff de abridores.

Marineros de Seattle (61-101). La sorpresa negativa del año pasado perdiendo más de 100 encuentros. Ocuparon el último puesto en bateo colectivo y poder. La nota positiva fue la consistente actuación desde el montículo del flamante ganador del premio Cy Young, Félix Hernández.

Pronóstico: Atléticos, Vigilantes, Angelinos, Marineros

Predicciones de Grandes Ligas 2011: Liga Nacional

randujar — Fri, 01 Apr 2011 23:18:07 PDT

Nueva vez llega esa época del año en que nos toca consultar la bola de cristal.

Veamos que nos dice en esta ocasión la susodicha sobre el orden en que finalizaran los equipos en la gran carpa en su lucha por conquistar el gallardete.

Iniciaremos pasando revista, de manera concisa, a las tres divisiones del mayor de los circuitos de Grandes Ligas.

A continuación presentamos los equipos de acuerdo a la posición ocupada en la tabla de posiciones en la pasada campaña, señalando nuestros favoritos al concluir cada división:

División Este

Phillies de Phildelphia (97-65). El conjunto de Philadelphia quedo corto de un tercer campeonato consecutivo de la liga nacional al caer ante el poderoso pitcheo de los Gigantes de San Francisco en la serie de campeonato. De cara a esta temporada, la carta de presentación del equipo es el cuarteto de aces conformado por los derechos Roy Halladay y Roy Oswalt, y los zurdos Cliff Lee y Cole Hamels. Sin embargo existe preocupación a nivel del bullpen y su ofensiva no luce tan confiable como en años anteriores debido a las lesiones del intermedista Chase Utley, el antesalista Placido Polanco y el jardinero Domonic Brown, además de la salida vía agencia libre del jardinero Jayson Werth.

Bravos de Atlanta (91-71). Esta campaña marca el inicio de la era post Bobby Cox. El legendario dirigente condujo al equipo a la conquista del wild card de la Nacional, sin embargo cayó abatido antes los brazos del combinado de San Francisco. Los Bravos estarán compitiendo nueva vez por el comodín de la liga apoyados en un buen cuerpo de lanzadores, donde destaca el ganador del premio regreso del año Tim Hudson y el joven Tommy Hanson. Se espera mucho del jardinero Jason Heyward y del recién adquirido Dan Uggla. El antesalista Chipper Jones regresa de una delicada lesión en la rodilla.

Marlins de la Florida (80-82). Pocas cosas funcionaron bien en el sur de la Florida en la pasada contienda. Hanley Ramírez ocupó los titulares por su polémica pública con el piloto Fredi González. Se espera que las cosas cambien en esta temporada. González pasó a dirigir a uno de sus rivales divisionales. Hanley por su parte promete una campaña de altos quilates. Buen dueto de abridores en Josh Johnson y Ricky Nolasco. Para el 2012, el conjunto se muda a un nuevo parque en el centro de Miami.

Mets de Nueva York (79-83). Los problemas financieros agobian al conjunto radicado en Queens por la alegada vinculación de sus dueños, la familia Wilpon, en el mega fraude orquestado por Bernie Madoff. No obstante, el nuevo gerente general Sandy Alderson promete una buena temporada para los seguidores del conjunto. La ofensiva puede producir carreras si no sobrevienes lesiones de importancia, el pitcheo sin embargo es altamente sospechoso con pocos brazos confiables.

Nacionales de Washington (69-98). El balance luego de seis temporadas en Washington de los antiguos Expos de Montreal es negativo. De hecho, la escuadra ubicada en la capital de los Estados Unidos ha terminado en el último lugar de la división en cinco ocasiones. El pitcheo continuará siendo el talón de Aquiles del conjunto, por lo cual es poco probable una mejora en el 2011.

Pronóstico: Phillies, Bravos, Marlins, Mets, Nacionales

División Central

Rojos de Cincinnati (91-71). Los Rojos se alzaron con el banderín divisional, rompiendo de paso una mala racha de diez temporadas con record negativo. Sin embargo fueron despachados temprano por los Phillies en la serie divisional. Para esta temporada regresan prácticamente con el mismo plantel. Encabezado por el inicialista Joey Votto, ganador del premio jugador más valioso, el intermedista Brandon Phillips y el jardinero Jay Bruce, la ofensiva está debidamente resguardada. Si logran resolver los problemas de salud en el cuerpo de lanzadores estarán nueva vez compitiendo en la punta de la división.

Cardenales de San Luis (86-76). Albert Pujols es reconocido por la mayoría como el mejor bateador del beisbol, sin embargo no pudo llegar a un acuerdo multianual con el conjunto en la temporada muerta. Esta situación podrías ser una distracción para el criollo y el equipo durante la temporada. El estelar lanzador Adam Wainwright estará fuera por la temporada completa luego de someterse a una operación de trasplante de ligamento en el codo. Preocupación alrededor de la defensa del segundo cojín con la combinación Skip Schumaker y Ryan Theriot. Ciertamente las cosas no lucen muy bien en St. Louis.

Cerveceros de Milwaukee (77-85). El conjunto regresa con uno de los binomios ofensivos más letales de la liga en Ryan Braun y Prince Fielder, además refuerzan de manera considerable su pitcheo abridor con la llegada de los derechos Zack Greinke y Shaun Marcum. La defensa continuará siendo el principal dolor de cabeza del equipo.

Astros de Houston (76-86). Pese a experimentar una mejoría en la segunda mitad de la temporada pasada, los Astros no lucen con posibilidad de competir en la división ya que tanto la ofensiva como el pitcheo están por debajo de par.

Cachorros de Chicago (75-89). En la ciudad de los vientos se espera revertir el sabor amargo de la pasada contienda. Para esto cuentan con un conjunto con sabor quisqueyano. El relevista Carlos Mármol disfrutó de una estupenda campaña, incluso estableciendo record de mejor proporción de ponches por entradas lanzadas para un relevista (15.99 k/9). Mármol fue premiado con un pacto de 20 millones por tres temporadas. La pieza clave podría ser el derecho venezolano Carlos Zambrano, quien estuvo muy efectivo en la segunda mitad de la campaña, luego de los problemas de comportamiento y efectividad experimentados en la primera mitad que trajo como consecuencia su envío al bullpen.

Piratas de Pittsburgh (57-105). Los Piratas continuaron engrosando su marca de temporadas consecutivas con record por debajo de .500. Por decimo octava ocasión estuvieron en segunda división. En esta ocasión compilaron el peor record en la gran carpa. El dominicano Pedro Alvarez encabeza un grupo de jóvenes jugadores que buscan afanosamente cambiar el rumbo del conjunto, pero requieren madurar para ser competitivos.

Pronóstico: Rojos, Cerveceros, Cardenales, Cachorros, Astros, Piratas

División Oeste

Gigantes de San Francisco (92-70). El 2010 fue un año de ensueño para los Gigantes que culminó con el triunfo en la serie mundial sobre los Vigilantes de Texas. Es la primera corona del conjunto desde que se mudó a la costa oeste en 1958. Apoyados en un magnifico pitcheo encabezado por los abridores Tim Lincecum, Matt Cain y el boricua Jonathan Sánchez, y un cuerpo de relevo bien resguardado en su parte frontal por el barbudo Brian Wilson. En el ataque, más allá del respetable bate del novato del año Buster Posey hay múltiples interrogantes.

Padres de San Diego (90-72). Perdieron el comodín de la liga a manos de los Bravos de Atlanta el último fin de semana de la campaña, luego de dominar por un buen trecho la división. La salida del mexicano Adrian González debilita notablemente el ataque del equipo. El cuerpo de relevo promete ser nuevamente la principal fortaleza de la escuadra ubicada en Baja California. El piloto Bud Black, manager del año de la liga, tendrá que sortear las adversidades para conseguir una campaña ganadora.

Rockies de Colorado (83-79). Cerraron la contienda pasada perdiendo 13 de los últimos 14 desafíos, quedando eliminados de la postemporada. La gran noticia fue el desempeño magistral del dominicano Ubaldo Jiménez, quien impuso diversas marcas del equipo, entre las que cabe destacar victorias, efectividad y ponches. La ofensiva no ofrece gran cosa más allá de Troy Tulowitzki y Carlos González. De hecho, esta edición de los Rockies bien podría ser la más débil en su historia en el aspecto ofensivo. El conjunto está obligado a jugar mejor fuera de su casa (31-50) para aspirar al banderín divisional. El registro como dueños de casa fue la antítesis con 52 victorias y 29 derrotas.

Dodgers de los Angeles (80-82). La rotación de pitcheo es la fortaleza del conjunto, pero hace falta un mayor respaldo ofensivo para catapultar al primer lugar a la tropa del nuevo piloto Don Mattingly. La situación alrededor del divorcio de los McCourt y la disputa por la propiedad del conjunto podría nueva vez dominar el escenario. La situación financiera del popular equipo no es buena, incluso circulan rumores de que podría declararse en bancarrota si no consigue atraer nuevos inversionistas.

Diamantinas de Arizona (65-97). Las diamantinas tienen por amplio margen el pitcheo más débil de la división. Los bates de Justin Upton, Stephen Drew y Kelly Johnson prometen sin embargo dinamizar el ataque de los D’backs.

Pronóstico: Rockies, Gigantes, Dodgers, Padres, Diamantinas

Más Exitosos Estafadores Dominicanos

randujar — Sat, 26 Mar 2011 22:57:44 PDT

Por el título de este artículo Usted podría pensar en un cambio repentino en la tónica de las publicaciones de este portal, pero no. Realmente enfocaremos nuestra atención en los más exitosos estafadores de bases dominicanos en un terreno de grandes ligas, no en el territorio nacional.

Tomando como parámetro un mínimo de 150 intentos de robo de base, procedimos a preparar dos cuadros. El primero presenta los criollos más eficientes al lanzarse el robo de una almohadilla (en orden de descendente), mientras el segundo, los mas deficientes (en orden ascendente).

Veamos a continuación el resultado:

El francomacorisano Stanley Javier aparece acreditado como el más competente robador de bases dominicano con un excelente porcentaje de 82.83%, fruto de 246 hurtos en 297 intentos.

Javier supera incluso la proporción del inmortal Rickey Henderson, líder absoluto de todos los tiempos en total de bases estafadas. Henderson exhibe un 80.76% de éxito en su carrera. En ese orden, es importante destacar que el boricua Carlos Beltrán encabeza la lista de los más difíciles de pescar en liga mayor con un insólito 88.11%.

Entre los dominicanos destaca también Wily Taveras (81.59%), el estelar Alex Rodríguez (80.70%) y el torpedero José Reyes (79.57%).

Del otro lado de la moneda, Alfredo Griffin, reconocido en sus años de jugador como un veloz corredor, muestra una pobre proporción de éxito en el robo de base con solo 58.9%. Los numeritos tampoco favorecen a Rafelín Ramírez (59.89%) y Felipe Alou (61.49%).

Está bien claro que el corredor más rápido no siempre es el más eficaz estafador. Hay verdaderos aviones terrestres que no han trascendido en el renglón de bases robadas, quedando incluso por debajo del promedio de la liga.

Y es que además de la velocidad, es necesario contar con esa ventaja competitiva que solo brinda el estudio minucioso del lanzador y el receptor.

En esencia, saber leer los movimientos del pitcher, estudiar su patrón de pitcheo, así como las fortalezas y debilidades del catcher. Esta parte del juego es fundamental para el buen robador de bases ya que le permite seleccionar el momento preciso para lanzarse al robo de la almohadilla.

Grandes Ligas 2011: Dominicanos en roster de 40 e invitados fuera de roster

randujar — Wed, 16 Mar 2011 23:01:38 PDT

Los campos de entrenamientos de grandes ligas, dispersos en Florida y Arizona, albergan un grupo considerable de jugadores dominicanos. Algunos en nómina de liga grande (roster de 40), otros como invitados fuera de roster (NRI por sus siglas en inglés).

MLB establece en 25 el roster activo de jugadores por equipo al inicio de la temporada. Este total se mantiene fijo hasta el primero de septiembre, cuando cada combinado puede expandir su plantel hasta 40 “big leaguers”.

Los criollos establecidos en la gran carpa tienen un puesto asegurado en el roster de 25. Los demás compatriotas, en cambio, llevan a cabo una lucha férrea en procura de ganar, en base a un buen desempeño, una plaza dentro del roster activo.

Los NRIs tienen la tarea más ardua por delante. Por lo general, veteranos que han visto pasar sus mejores años o jugadores que regresan de una lesión, están compelidos a aprovechar la oportunidad – quizás única -para causar una buena impresión y ser incluidos en la nómina de grandes ligas del equipo,

Sin más que agregar, veamos el grupo completo de jugadores dominicanos que figuran en la liga del cactus (Arizona) y de la toronja (Florida). Es preciso acotar que al momento de escribir estas líneas, algunos criollos han sido enviados a liga menor.

En Roster de 40

El siguiente cuadro muestra por equipos y en orden alfabético el desglose de los 154 criollos en roster de grandes ligas a la fecha.

Como podrá observar en el cuadro anterior, los Cachorros de Chicago y los Vigilantes de Texas encabezan como los conjuntos con mayor número de dominicanos con 10, seguidos de cerca por los Yankees de Nueva York y Azulejos de Toronto con 9 cada uno. Del otro lado de la moneda, los conjuntos de Minnesota, Oakland, Tampa y Washington tienen solo dos quisqueyanos en roster.

Invitados fuera de Roster (NRI)

Desglosado por equipo, en el cuadro siguiente presentamos los 45 criollos en entrenamiento primaveral en calidad de invitados.

El conjunto de los Bravos de Atlanta extendió cuatro invitaciones a “spring training” para encabezar la lista. El grupo lo conforman Wilkin Castillo, José Constanza, el zurdo Yohan Flande y el jardinero Wilkin Ramírez.

Ya veremos el total que finalmente queda en roster activo. Esperamos que supere los 83 criollos que iniciaron la temporada pasada

Nuevas Marcas Dominicanos en Grandes Ligas en el 2010

randujar — Tue, 01 Mar 2011 20:39:49 PST

A pocas semanas del inicio de la próxima temporada de grandes ligas, es propicia la ocasión para dar una ojeada a las marcas establecidas entre dominicanos en la pasada contienda.

En particular, concentraremos nuestra atención en los lideratos por temporada y de todos los tiempos que cambiaron de dueño entre nuestros compatriotas.

Además destacaremos algunas de las hazañas más importantes protagonizadas por criollos en el 2010.

En ese tenor, avanzamos que Alex Rodríguez se adueñó de algunas de las marcas de mayor importancia entre dominicanos en la historia de las grandes ligas, enviando de esta forma un claro mensaje a aquellos que ponen en duda su status como el mejor jugador ofensivo dominicano de todos los tiempos en la gran carpa.

Sin más preámbulo, veamos las novedades en término de lideratos entre dominicanos que nos trajo el 2010.

Marcas de todos los Tiempos

Seis nuevos records fueron establecidos por A-Rod, quien de paso, a los 35 años de edad, se convirtió en el jugador más joven en conectar 600 cuadrangulares en grandes ligas.

Resumimos en el siguiente cuadro las marcas batidas - entre criollos - por el estelar antesalista de los Yankees de Nueva York, indicando además el jugador que ostentaba el record anterior.

Marcas por temporada

José Bautista no solo estableció record de tetrabases para el conjunto de Toronto con 54, sino que consiguió el mejor porcentaje de extra bases de un dominicano en el big show con .622. Es decir, mas de un 62% de sus batazos fueron de más de una base. Carlos Peña poseía la marca anterior con .617 en el 2009.

Bautista fue reconocido al final de la temporada con el premio Hank Aaron, el cual se otorga al mejor jugador ofensiva en cada liga.

Francisco Liriano, estelar lanzador del conjunto de los Mellizos de Minnesota, impuso un record de ponches propinados para un zurdo dominicano en liga grande con 201, desplazando a Wandy Rodríguez, quien había conseguido 193 en la campaña 2009.

En el plano negativo, Carlos Peña registró el peor promedio de bateo para un criollo (.196), rompiendo la marca de casi tres décadas impuesta por Alfredo Griffin en el 1981 con los Azulejos de Toronto cuando solo conectó para un anémico .209.

Marcas misceláneas

El inicialista Albert Pujols logró su decima temporada conectando sobre .300, más de 30 vuelacercas y sobre 100 remolques. Es el único hombre en toda la historia del juego en conseguir esta proeza ofensiva.

El cerrador criollo Neftalí Féliz logró romper el record de salvados para un novato en grandes ligas con 40. La marca anterior era de 37 en poder del japonés Kazuhiru Sasaki. Por su buen desempeño, Féliz fue reconocido al final de la campaña como el ganador del premio novato del año de la liga americana.

Starlin Castro, torpedero novato de los Cachorros de Chicago, estableció una marca de liga mayor al remolcar seis carreras en su debut en el big show.

Alex Rodríguez se convirtió en el primer jugador en los anales de liga grande en conseguir al menos 30 vuelacercas y 100 remolques en trece (13) temporadas consecutivas.

Evolución del Casco Protector

randujar — Wed, 16 Feb 2011 21:26:49 PST

Sin lugar a dudas el advenimiento del casco protector ha sido una de las más importantes ganancias del juego de beisbol a través de los años. En particular, en lo que respecta a salvaguardar al bateador en el cajón de bateo o proteger al corredor en las bases.

En el pasado, muchos jugadores vieron terminadas sus carreras debido a graves lesiones sufridas en la cabeza producto de pelotazos. Su estadía en la gran carpa hubiese sido más duradera de haber contado con esta valiosa herramienta.

En 1920, Ray Chapman se convirtió en la primera y única muerte registrada - a la fecha - en un terreno de grandes ligas. El torpedero de los Indios de Cleveland falleció producto de las lesiones sufridas al ser alcanzado en la cabeza por una bola rápida del derecho de los yankees Carl Mays.

A pesar de este lamentable acontecimiento, la creación de un casco que pudiera ser útil en beisbol fue muy lento. Sencillamente no existía un material lo suficientemente resistente y a la vez ligero para proteger sin estorbar al jugador al agotar un turno al bate.

Resulta apropiado hacer un breve recuento de algunos de los hitos más importantes relacionados al casco protector, no sin antes señalar que el origen del mismo es aún incierto.

Veamos a continuación algunos datos recopilados en riguroso orden cronológico:

- En 1907, el receptor Roger Bresnahan, inmortal de Cooperstown en 1945, experimenta con un casco protector rudimentario, así como indumentaria (careta, rodillera) de catcher.

- En 1941, los inmortales Pee Wee Reese y Joe “Ducky” Medwick, a la sazón miembros de los Dodgers del Brooklyn, utilizaron un inserto plástico bajo la gorra para protegerse de bolazos en la cabeza.

- En 1942 (algunas fuentes citan 1937), Willie Wells, torpedero estelar en las grandes ligas de color e inmortal de Cooperstown en 1997, luego de haber sido golpeado por un lanzamiento en la cabeza, comienza a ensayar con un casco del tipo utilizado en obras de construcción.

- En 1952, los Piratas de Pittsburgh se convierten en el primer equipo en utilizar un casco protector similar a los de la actualidad.

- En 1971, MLB hace mandatorio el uso del casco protector para jugadores nuevos. Los jugadores ya en grandes ligas podían decidir si utilizaban o no el nuevo instrumento. Bob Montgomery, un receptor conocido de la afición dominicana, es el último en batear con gorra en la campaña de 1979.

- En 1983 se hace obligatorio el casco con una orejera para nuevos jugadores. Se permite a los peloteros ya en la gran carpa decidir si utilizan este tipo de casco. El conocido Tim Raines es el último jugador en utilizar un casco sin orejera en la campaña del 2002.

- En 2008 se hace mandatorio el casco protector para todo coach en el terreno Esto luego de la muerte en 2007 de Mike Coolbaugh, coach de primera base del conjunto Tulsa Drillers, filial doble A de los Rockies de Colorado.

El lanzador, contrario al bateador, está desprovisto de protección. Desde el montículo, a una distancia de apenas 60 pies y seis pulgadas del “home plate”, realiza sus envíos, quedando por lo general en una posición de desventaja, a veces a menos de 55 pies, ante un batazo por sus predios.

Afortunadamente hasta el momento no existen bajas de monticulistas en grandes ligas. No obstante, se hace necesario algún tipo de protección efectiva, algún casco especial, que minimice la posibilidad de una fatalidad producto de un lineazo en la cabeza.

Ojalá esta invención no llegue demasiado tarde.