Mi bandeja de entrada estos días.

Pero llevo varios meses en los que abrir el programa de correo es algo placentero y no un cóctel de culpabilidad, caos y estrés. El sistema que uso, construído a base de múltiples ideas que he ido leyendo por ahí funciona más o menos así:

1. Determino el tipo de email: LT, o No LT.
2. Los emails LT son conversaciones con esos amigos que puedes contar con los dedos de una mano, son hilos que no acaban y cuyas respuestas puedo tardar en escribirlas semanas así que, para que no estorben en la bandeja de entrada, cuando llegan los LT los leo, los marco como no leídos, los pongo el tag “LT” y los archivo.
3. Para los emails no LT primero determino si realmente tengo que leerlos, luego determino si tengo que leerlos enteros, después determino si son tareas y por último determino si tengo que responder.
4. Si un determinado email tiene todo el aspecto de no ser el tipo de email que me gustaría leer hoy si fuese mi último día en la tierra, por ejemplo emails en cadena, lo borro directamente. Si alguien insiste en enviarme este tipo de emails le suelo mandar un email al autor para decirle que no, gracias, y a la vez creo un filtro para borrar todos sus emails futuros (nadie cuyos emails me importe recibir me manda este tipo de emails).
5. Si definitivamente tengo que leerlo primero lo leo rápidamente por encima para determinar lo crítico que es y si requiere respuesta. Si parece El Quijote versión extendida generalmente leo la primera línea y la última para determinar la intención del remitente y o bien borrarlo o bien decirle que es muy largo, que tengo muy poca memoria de corto alcance y que me mande una versión resumida en 2 líneas.
6. Si el email ha llegado hasta aquí ya sé de qué va el email. Si hay alguna pregunta explícita o si es necesario aclarar algo mando escribo respuesta y si no se cumple ninguna de las condiciones anteriores le doy mentalmente las gracias a la persona por su respuesta y archivo la conversación solo si creo que me puede salvar en el futuro o si no lo borro.
7. Si el email es una tarea apunto la tarea en mi lista de tareas y archivo el email. Cuando complete la tarea, si es necesario, buscaré el email para informar a la otra persona.
8. Si tengo que responder intento escribir la respuesta con el menor número de palabras y envío y archivo la conversación.

Algunas notas más sobre el sistema no relacionadas con el proceso descrito arriba:

• Los pasos 3 a 7 los hago seguidos para cada email. La mitad del éxito de este sistema depende de la extensión “Send&Archive” que comento abajo, la otra mitad es procesar cada email individual (lo que significa que desaparece de la bandeja de entrada) la primera vez que lo veo.
• Una vez al mes saco de gmail todo el correo de más de 3 meses de antigüedad de forma que se minimicen los riesgos en caso de perder la cuenta por la razón que sea.
• Cada vez que escribo “adjunto” dejo de escribir y adjunto el archivo antes de seguir con el email.
• El abrir el email puede convertirse tan adictivo como una máquina tragaperras así que trato de mirar el correo lo mínimo. En mi caso me gusta pensar que no suelo mirarlo más de 3 veces al día pero es una batalla y la media realmente es más elevada. Mi meta es llegar a mirarlo solo 1 vez al día.

Extensiones de Gmail que uso:

• Offline: te permite ver el correo cuando no tienes conexión
• Fixed Width Font: me gusta más leer los emails con fuentes de ancho fijo
• Forgotten Attachment Detector: me ha servido una vez en 3 meses, el truco que comento arriba me funciona bastante bien
• Authentication Icon for Verified Senders: útil solamente si usas Paypal y eBay
• Send&Archive: vital, una vez envías un email te archiva la conversación
• Search Autocomplete
• Hide Read Labels: útil para ocultar información innecesaria de la pantalla
• Minimalist gmail: solo lo uso para quitar los consejos y la barra de botones de abajo.

¿Qué sistema usáis vosotros?

“Qué bonito, una mariquita en mi ventana”

Un día más tarde.

Y lo que muestra la foto no es más que una avanzadilla comparado con lo que ví ir a clase ese día. El suelo estaba totalmente cubierto de mariquitas muertas, era como si hubiesen tenido una guerra entre ellas y no hubiese quedado ningún superviviente.

Esto tiene una explicación no paranormal: es la segunda invasión de esta época del año, la primera invasión fue de estos bichitos mucho más desagradables llamados soybean aphids. Resulta que las mariquitas tienen a los soybean aphids en su menú y como estos insectos no tienen políticas de control de natalidad pues ocurre lo que ocurre. Si no tienen que matarse a buscar comida tienen demasiado tiempo libre y pasa lo que pasa. Es como cuando escribes un nuevo programa, lo pones a ejecutar y un minuto más tarde te das cuenta de que no termina porque te has olvidado de poner una condición de salida.

Es uno de los inconvenientes de que la universidad esté rodeada de campos de cultivo por los cuatro puntos cardinales.

Durante la velada varios grupos tocaron para los asistentes y también hubo alguna actuación cómica. Las bromas las decían en inglés pero estaban llenas de referencias y guiños a la cultura hindú y a la India por lo que por un lado hacía que no entendiese muchas cosas pero por otro me recordaba lo grande que es el mundo.

No entiendo nada de danza pero la mayoría de los bailes tenían movimientos típicos que la mayoría probablemente hemos visto alguna vez en películas.

Entre los indios hay un arquetipo de tipo chulo con vaqueros y gafas enormes de militar (en la imagen es el segundo empezando por la derecha) que me hace mucha gracia.

La jornada terminó con una agradable cena hindú y muchas historias y anécdotas sobre la india, sobre la todavía existente discriminación de castas en muchos lugares, sobre diferencias entre el norte y el sur de la India y sobre el hindi y el tamil.

El mundo es enorme.

Cerca de mi residencia. Los postes contra incendios están cada dos por tres.

Al fondo parte de uno de los edificios de los “clubes de élite” o asociaciones de nombres griegos.

La parte de atrás de una estatua que recibe con los brazos abiertos a los estudiantes en una de las entradas del Quad.

Girando unos grados desde la posición anterior.

Esta foto y la siguiente son del centro del Quad.

La biblioteca Grainger enfrente de una relajante zona verde.

Un camino aleatorio.

La zona del campus de ingenierías y nanotecnología.

Así está el suelo en algunas zonas.

Parte del camino que recorro cada día al volver de clase.

Ójala estuviese así todo el año.

Foto del grupo. Sí, la universidad está en Estados Unidos.

Me recordó a la fiesta Imoni de Sendai y todo el grupo de Shinohara-sensei.

Como curiosidad, la chica que está sentada al lado del tipo de rojo es de uno de esos países con los que no puedes comerciar si eres estadounidense, a los que no puedes exportar criptografía y un largo etcétera. Lleva sin poder volver a su país años por restricciones a los visados, vamos que si sale no puede volver y tenía amigos entre las víctimas de la revuelta universitaria en Irán tras las elecciones.

La barbacoa fue como una barbacoa habitual (supongo, no tengo suficiente experiencia en ese área). Las bromas eran del estilo “fulanito está usando un algoritmo de aprendizaje de máquina más eficiente que nosotros, nos lleva una ventaja de X movimientos” seguidas por carcajadas, la mitad causadas por la gracia y la otra mitad por el frío que el sol de las fotos no delata o discusiones sobre los límites teóricos de diseñar programas que aprendan a jugar al juego Y comparado con la dificultad de jugar al juego Z. Aparte de raquetas de badminton y un balón de fútbol (del ruso de 2m del grupo) el resto de pasatiempos que la gente llevó para pasar el día tenían un adjetivo en común:

Ajedrez chino

Juego de “Bloques” chino y damas chinas (sin foto de estas últimas).

Curiosamente aparte de estos juegos durante todo el día hubo gente jugando al póker. Ya he comprobado que a los americanos les gusta pero no sabía que la afición se extendía también a extranjeros.

El hombre de blanco, el más listo de todos. El resto estuvimos tiritando todo el día.

Tras una última partida de damas chinas que acabó porque ya no había luz para ver las fichas nos volvimos en coche a Urbana-Champaign.

Fue una agradable oportunidad de ver que esa gente que cada lunes por la mañana habla en un lenguaje apenas inteligible lleno de fórmulas matemáticas y grafos son todavía seres humanos.

El nivel en esta universidad es bastante alto y no me deja tanto tiempo como en Sendai así que las actualizaciones del blog no van a ser tan frecuentes.

Análisis frío y calculador

• Identifica la causa de la ansiedad o el estrés. Coge papel y boli y haz una lista de todas las cosas que crees que podrían preocuparle a alguien. Es mejor hacer una lista y no quedarte con lo que creas a primera vista que pueda ser lo más importante porque puede ocurrir que la causa de la ansiedad te la provoque una preocupación que para tu subconsciente sea importante aunque para ti no lo sea. Por ejemplo, a tu mente consciente le puede parecer que la causa más probable de tu ansiedad son los exámenes cuando en realidad lo que más le preocupa a tu subconsciente es estar solo.
• Arréglalo, asúmelo u olvídalo.
  Para cada elemento de la lista determina si puedes hacer algo para arreglarlo (por ejemplo si te preocupa lo que te pueda responder alguien a un email lo que debes hacer es enviar ese email), asumirlo si es algo que ya no tiene vuelta atrás/opción de deshacer (por ejemplo, si te ha caducado la leche de la nevera porque no estás acostumbrado a que la leche caduque a las dos semanas y has comprado cuatro litros) u olvidarlo si es algo que no depende de ti (por ejemplo si has hecho una solicitud para irte a estudiar fuera y te tienen que responder). Cuando tengo que asumir algo suelo asumir lo peor, de esta manera aparte de quitármelo de la cabeza, si ocurre lo peor ya estoy preparado y si ocurre cualquier otra cosa es una alegría.

¿Qué es lo peor que puede pasar?
Nacer significa que, hasta que descubrimientos y técnicas futuras no me contradigan, vamos a morir, devolver este cuerpo a quien nos lo prestó, reencarnarnos, ir al paraíso (repleto de jardines o de vírgenes según corresponda) o cualquier otro final. ¿Qué relevancia tiene frente a la vida el que menganita no te corresponda? Hay 3000 millones de parejas potenciales. ¿Tu empresa no está funcionando y probablemente tengas que cerrar? El estrés, la ansiedad y los nervios reducen la vitalidad, reducen las defensas del cuerpo y, en definitiva, te acercan más al final del camino. Cualquier otra reacción va a ser más positiva. ¿La gente no actúa como esperas de ella? Cada persona es un mundo. Cuanto menos esperes de alguien menos posibilidades de enfrentarte al sentimiento de haber sido defraudado. Cuando siento que me ocurre algo malo pienso en toda la gente que muere a diario en el mundo o que tienen que vivir y luchar con enfermedades incurables o y me siento infinitamente agradecido e inspirado.

Cuando creas que estás frente a una gran desgracia intenta ver las cosas en perspectiva.

Somos dueños de nuestra mente
Que una preocupación se haya instalado en nuestro subconsciente no significa ni que dicha preocupación sea lógica ni que no podamos expulsarla. Esto es muy fácil de decir, soy el primero en reconocerlo, pero es igualmente cierto que somos responsables al cien por cien de los pensamientos que permitimos convivir con nosotros.

Admirar algo que para ti tenga una gran belleza es una de las técnicas más poderosas que conozco

Otras soluciones o “hacks” más físicos:

Respira profundamente
Los nervios y la ansiedad hacen que muchas personas contraigamos el pecho y el estómago y los mantengamos así durante largo tiempo. Imagínate estar pensando en algo que te preocupa durante toda una tarde. Imagina que además de tu cabeza has tenido el pecho y el estómago en tensión toda la tarde. No suena muy saludable. Pararte a hacer dos o tres respiraciones abdominales profundas puede cambiarte la tarde. A mí me la ha cambiado muchas veces.

Apunta las cosas que te preocupen en papel y luego deja de pensar en ello
Si estás acostumbrado a apuntar tus pensamientos esto te será sencillo. Si no has hecho esto antes es tan sencillo como suena: apunta lo que te preocupa en papel ponlo en una carpeta de “problemas buscando solución” y deja de pensar en ello hasta que abras la carpeta. Si la causa de tu ansiedad es que se te está quemando la casa apuntarlo no es una buena solución.

Relaja hombros y pies
Acostúmbrate a lo largo del día a observarte a ti mismo y ver si inconscientemente estás contrayendo algún músculo y relájalo voluntariamente. Ejemplo típico: después de estar tecleando un buen rato los hombros tienden a contraerse. A muchas personas también se nos contraen los dedos de los pies por ninguna causa aparente (quiero creer que no soy el único). Simplemente darte cuenta, relajarlos y mandar una orden mental de: “todo en calma, estáis tranquilos, muy tranquiiiiilos” contribuye a reducir los niveles de tensión aparte de posibles dolores musculares. La mente no puede estar relajada si el cuerpo no está relajado.

Desconecta y haz algo que te guste
Ponte a hacer algo que le distraiga a tu mente. Ver anime, jugar a algún videojuego, leer algún libro, ir al gimnasio son algunas posibles distracciones. Si tu mente te dice: “Eso es evadir el problema, ¡cobarde!” Le puedes responder.. básicamente lo que te dé la gana y tendrá que aceptarlo, tú eres quien mandas no ella y si ella no te da cuartel tampoco tienes por qué dárselo tú.

Rodéate de gente que te inspire, evita los vampiros emocionales
Por alguna razón hay gente que se alimenta de las malas vibraciones o del mal de otras personas. Rodearte de gente que parece estar deseando que les cuentes tus problemas puede ser indicativo de ser un vampiro emocional. Rodearte de gente así o de gente que se queja todo el rato no te va a poner más fácil superar el obstáculo que te impide ser feliz.

Medita
Hay muchas formas de meditar pero si algo tienen en común, aparte de aparecer en artículos y revistas de salud, es que funcionan. Si conoces algún centro de yoga que te pille cerca no lo dudes y apúntate hoy mismo. Si no has hecho nunca antes yoga te garantizo que vas a notar diferencia la primera vez que vayas (si el profesor o profesora es bueno y si estás concentrado en los ejercicios y no en el resto de la gente de la clase). Aparte de los beneficios físicos (relajación) vas a notar mayor tranquilidad. Normalmente en los centros de yoga ofrecen cursos de yoga o hatha yoga (posturas, ejercicios respiratorios) y cursos de meditación (o lo combinan). Si tienes tiempo apúntante a ambos tipos, si no prueba una clase de hatha yoga y una de meditación y apúntate a la que más creas que te pueda ayudar.

Y vosotros, ¿qué técnicas usáis para cuando algo os preocupa?

La zona central del campus conocida como Quad.

El campus es magnífico. Está lleno de árboles, césped, ardillas, calles anchas y edificios con personalidad. Eso sí, estar tan cerca de la naturaleza tiene algunos inconvenientes y es que estos últimos días las calles están plagadas de unos mosquitos que no voy a intentar traducir y por aquí llaman “soybean aphids”.

Un parquímetro típico que ya pensaba que solo existían en las películas.

Hablando de coches, al caminar por el campus tengo una extraña sensación: por un lado el mundo parece más grande al ver mucho más cielo pero por otro lado los coches americanos son bastante más grandes que los europeos. Es como si mi perspectiva del mundo se hubiese distorsionado.

Green Street: una de las calles más concurridas del campus y donde como como y ceno la mayoría de los días.

Esta universidad es, por la cantidad de estudiantes que tiene, una de las que más estudiantes extranjeros tiene. Para los que vivan en Madrid y cojan el metro de vez en cuando es como ir en la línea 1 o la línea 3 que a veces hay tantos extranjeros que es difícil ver personas autóctonas. Aquí aparte de mejicanos y árabes lo que más hay son asiáticos, principalmente chinos. Hay veces que vas a cruzar la calle y la mayoría son asiáticos.

Escena de la otra noche.

He encontrado americanos simpáticos, agradables y educados pero también he encontrado los típicos chulos que se ven en las películas que andan como si el resto del mundo estuviese unos cuantos palmos por debajo de ellos, negros en bici que se paran en pleno cruce y escupen enfrente de coches caros de blancos, gente que conduce coches que tienen unos altavoces con un subwoofer tan potente que cuando pasan por delante de mi habitación tiembla la ventana, tres o cuatro emails de alerta a todo el campus de chicas que han sufrido “asaltos sexuales” y robos en tiendas cercanas. No pasan más de dos o tres días sin oir coches de policía, bomberos o ambulancias. Entre que esto es Estados Unidos y que estamos en un campus con más de 40,000 personas en la edad de mayor alteración hormonal supongo que es de esperar un grado de respeto menor.

Pinky, una de las ardillas del árbol que tengo nada más abrir la ventana.

Para no acabar la entrada así voy a presentaros a una de mis muy educadas vecinas, Pinky. Poco a poco voy aprendiendo cosas sobre ellas. Antes de ayer sin ir más lejos empecé a oir el sonido de muchas cosas golpeando el suelo fuera de la habitación. Cuando me asomé a la ventana vi a Pinky a todo correr por entre la hierba oliendo y catando algunos frutos que habían caído del árbol. Interesante. Me volví a estudiar pero al poco de nuevo los ruidos. Me acerqué de nuevo y ahí seguía la bandida en medio de una lluvia de frutos . Mi mente calculadora me comentó que la diferencia entre dicha lluvia de frutos y frutos que caen normalmente parecía estadísticamente significativa por lo que probablemente no se debía al azar así que incliné la cabeza y vi a una hermana de Pinky dando brincos como loca entre rama y rama, diez o quince metros más arriba, haciendo que cayesen todos esos frutos. Una ardilla de un árbol vecino se intentó unir al festín pero Pinky no parecía estar por la labor y le enseñó las patas (supongo que si eres otra ardilla eso es un gesto amenazador) y se puso a correr detrás de ella hasta que se alejó.

A los pocos días de llegar me cambiaron de oficina, de una que coronaba el centro de datos a una situada en un gélido pasillo adyacente a dicho centro de datos. Al fondo puedo ver la luz..

Algunas de las… decoraciones de las puertas de dicho pasillo.

Con vuestro permiso me voy a abstener de traducirlas.

Y este es uno de los letreros que adornaban algunas de las oficinas/salas de experimentos del CERN. Puedo dar fe de que algunas de las señoras de la limpieza, especialmente algunas de las que me vieron en ropa interior en el hostal, no son ni prudentes ni parecen entender ningún tipo de idiomas.

El restaurante R1, a 15 segundos a pie del hostal y donde desayuné, comí y cené la mayoría de los días.

 

Suizas de peso.

 

Si eres un estudiante universitario y te estás pensando pasar dos o tres meses de verano trabajando te aconsejo que consideres el programa del CERN, es una experiencia única.

Un fuerte abrazo para Cveti, David, Jeremy, Jose, Pedro y Thomas :)