No es la única joya de la charla, aunque quizá la que más se ajusta al estilo en el que la gente tiende a encajar al técnico guipuzcoano. Juanma Lillo reflexiona sobre lo divino y lo humano en As, y nos deja frases como para estar varios días comentando y debatiendo. Quizá los árboles impidan ver el bosque, pero me da la sensación de que tras las palabras de Lillo se esconden no pocas verdades.

Debatíamos sobre ello en DDF hace unos días. Si el modelo de cantera del Barça sabe sobre qué patrón trabajar y sabe qué es lo que busca conseguir, en La Fábrica de Valdebebas no hay parámetros definidos. Se forman jugadores, pero sin saber exactamente para qué. Mi compañero Sergio Cortina empleó una inteligente y acertada metáfora para describirlo: en La Fábrica blanca hacen bisagras de calidad media para exportar a otros países, pero si la puerta de un despacho del Bernabéu se rompe, ahí están las bisagras de casa para solucionar una emergencia.

Con semejante trayectoria como futbolista a sus espaldas, a la que deberíamos unir su no menos comentada faceta como comentarista de TVE, formando inolvidable tándem con José Ángel de la Casa, era de suponer que su posterior carrera como entrenador no iba a ser precisamente un camino de rosas. A la vuelta de cada esquina, después de cada derrota, iba a tener una sombra acechante dispuesta a sacudirle un mazazo. Una y otra vez. Sin perdón.

Admito que fui de los que, en sus comienzos, me tomé un poco a chufla la carrera del ‘8′ madridista como técnico. Puede que fuera por sus iniciáticos batacazos con el Rayo Vallecano (al que no conseguió ascender a Segunda pese a contar con una de las mejores plantillas de 2ªB) y, sobre todo, con el Castilla, con el que no pudo evitar descender de 2ª a 2ªB, malgastando el enorme talento de aquella hornada de canteranos madridistas (De la Red, Mata, Granero, Bueno).

Muchos vieron en aquella oportunidad en el mejor filial blanco de la última década un ejercicio de amiguismo, de colegueo, de querer imbuir de madridismo todos los estamentos del club, aun a fuerza de hacerlo con calzador. Pero el tiempo terminó poniendo a cada uno en su sitio. Míchel acabó saliendo del club (tras haber ocupado también el puesto de dirección de las categorías inferiores) por lo que muchos creímos que era la puerta de atrás, pero que en realidad eran los portones del mismísimo Sancta-Sanctorum blanco. Poco después vino aquella incendiaria entrevista que, al menos para mí, se convirtió en un punto de inflexión en la hasta ese instante penosa carrera como entrenador de Míchel. No hablaba desde el resentimiento, lo hacía desde el conocimiento y el profundo cariño y respeto por el club. Desde ese día, su cotización como profesional subió muchos enteros.

La oportunidad no tardó en llegarle. El pasado mes de abril recibió una invitación de Ángel Torres para hacerse cargo del Getafe en sustitución de Víctor Muñoz. Su primera experiencia en Primera, en un equipo joven pero ambicioso. Algunos previeron su batacazo, pero el tiempo, una vez más, dio y quitó razones.

Con la primera vuelta de esta 2009/10 ya finiquitada, el equipo azulón bordea los puestos europeos y además es semifinalista de la Copa del Rey, apoyado en un buen juego y con una plantilla con no pocas limitaciones. Ya nadie osa discutir a Míchel. He echado por tierra de un par de puntapiés todos los prejuicios volcados sobre él. Es válido y está capacitado. Ojalá disfrute, y nosotros con él, de una exitosa carrera en los banquillos.

Se ha instalado en el debate futbolístico una corriente de opinión que nada tiene que ver con el diálogo o con el necesario hecho de compartir puntos de vista diferentes. No hay enriquecimiento ni respeto a los afectos del interlocutor y la sensación flotante es que no se puede bailar sobre determinadas losas, como si fuera tabú cuestionar o, cuanto menos, poner en duda ideas que se dan por inamovibles y universales; cosa funesta en un tema tan sometido al azar o la subjetividad como es el fútbol y sus alrededores.

Esa pátina de corrección que tiraniza nuestra vida pública y política anda colonizando otros espacios comunes. Pongo varios ejemplos: si Laporta es puntualmente inoportuno en sus declaraciones, se argumenta a su favor su labor presidencial, como si algo tuviera que ver una cosa con la otra. Si se cuestiona la valía de Guti, se apela a su malditismo y a la manía de los medios con él. Si se nombran a unos equipos y se dejan de nombrar a otros, parece que todo anda orquestado en contra de las propias filias. Llega a ser agotador el nivel de susceptibilidad de muchos aficionados futbolísticos, un fanatismo sólo equiparable al de los amantes del jazz. Salvo en política, convaleciente de la misma enfermedad, en ningún otro tema social se alcanza el nivel de intransigencia y maniqueísmo que en el mundo del fútbol.

Por una cuestión de higiene mental deberíamos reflexionar sobre el nivel de nuestras conversaciones. Y no lo digo por los lectores de este blog, ni por los editores del mismo, confío en que este espacio es un lugar usualmente apacible para hablar de deporte sin excesivos acaloramientos. Leyendo la prensa, glosando los debates televisivos, las tertulias radiofónicas, tengo la sensación de que hay algo que se nos está yendo de las manos. El viernes pasado, tomando café en la facultad, fui insultado por un compañero por defender una postura arriesgada con la que soy consecuente. Dije, simplemente, que Valdés estaba para disputarle el puesto a Casillas en la selección. Sólo eso. La respuesta fue que para pensar algo así había que ser gilipollas. Bien, Casillas es Casillas y Valdés es Valdés, vale que uno cuente con el reconocimiento universal y el otro más bien todo lo contrario. Pero sólo creo que, hoy día, pueden disputarse un puesto. No tengo que justificarme, es una opinión, vale tanto como la contraria. No estoy diciendo que el tercer portero del Lucena esté para jugar de titular en el Madrid. No es eso. Y no me pueden acusar de culé exaltado, precisamente, porque cuando juego al fútbol con ellos lo hago siempre con una camiseta de Casillas. Aún así, asumí el insulto, me lo tragué que se dice, y seguí con el té.

Yo he oído, en esas improvisadas tertulias de cafetería, cosas como que la pena de muerte debería volver en España, cosas como que a muchas mujeres las maltratan porque soliviantan a los maridos, cosas como que cobran el paro y trabajan sin contrato a la vez porque todo el mundo lo hace. Y nunca, nunca, ante estas afirmaciones he oído llamar gilipollas a ninguno de estos, y mira que se oyen barrabasadas. Hemos tolerado, parece, la virulencia en el debate futbolístico. Como si el defender unos colores, ser aficionados de un equipo, nos diera libertad para avasallar al que opina diferente, al que trae unos nuevos postulados.

Leer la prensa deportiva es asistir a esta guerra abierta e irracional. Nos están educando en la descalificación. Yo he gritado a una pantalla verde viendo a mi equipo, he vociferado a los contrarios, he llamado cabrón al árbitro, me he emborrachado celebrando un título y he jugado al fútbol con la camiseta de mi ídolo puesta. Soy incapaz de ver un partido relajado, analítico, me dejo llevar por los colores. Y es normal que así lo hagamos todos. Cuesta disociar al hooligan del aficionado. Pero es una licencia de 90 minutos, sólo 90 minutos de exceso y después la felicidad absoluta o la tristeza que te arrastra a la cama. Pero tras ese segmento de tiempo, cuando el partido acaba y el corazón se relaja, y me siento a hablar de fútbol, o a escribir de fútbol, no puedo olvidar que las personas están muy por encima de las aficiones, muy por encima de los clubes que defiendo. El fútbol es mucho más que un deporte pero nunca será más que el respeto a los demás, y a uno mismo.

Garrido debuta dentro de un rato en un banquillo de Primera División, para que el Villarreal juegue como entiende su presidente que debe jugar. Garrido no fue futbolista profesional, comenzó de corresponsal de regional en Levante-EMV, y labró después su reputación en el fútbol valenciano, hasta caer en el proyecto del Villarreal, donde escuchó y aprendió, primero, trabajó y opinó, después y, al final, simplemente, esperó una oportunidad que recién le llega, con las cenizas de un vestuario revuelto, con la lección bien aprendida de lo que quiere el club, porque nadie es más del club allí que el propio Garrido.

Empapado de una filosofía de cuya creación se siente partícipe, la misión primera del nuevo técnico es levantar el ánimo de un equipo, presentado en verano como el mejor Villarreal de la historia, que no ha sabido competir durante toda la temporada. Comenzando con la debilidad defensiva, el agujero en el lateral derecho, los problemas de ajuste de Marcano, o el nefasto arranque de Gonzalo, coleccionando expulsiones, hasta llegar a la indefinición de la delantera, sin referencia goleadora entre rotaciones y altibajos, pasando por el martirio de lesiones de su jugador franquicia, Cazorla, y el ocaso de Marcos Senna, todo eran síntomas (la forzada salida de Eguren) de dispersión, tras el lustro feliz con Pellegrini, que dejó justo el mismo aroma, el del filial, el amarillo, que ahora se pretende recuperar con Garrido.

Seguro que, como al resto de editores de este blog, os resulta apasionante la historia de Vinnie Jones. Todos recordamos al otrora peón de albañil, con aquella jeta de auténtico orate coronada con el corte de pelo militar, liderando a base de plantillazos y malas artes al paradigma del fútbol cárcel que fue el Wimbledon de los noventa. Jones fue el corazón de uno de los equipos más chapuceros y al tiempo irrepetibles de la historia, el de los goles a empujes, lució con orgullo aquello del Crazy Gang en el pecho de la camiseta y luego lo embadurnó de barro y sangre para acabar haciendo carrera como actor más o menos apreciable. La figura de Vincent Peter Jones es, en definitiva, toda una bofetada de realidad en la época del fútbol marketing que por su singularidad merece este breve recordatorio.

1. ¿Conocen esas pelotas blandas fabricadas para ejercitar los músmulos de la mano y proporcionarnos relax? El cinco de los Dons también y en 1998, durante un partido contra el Newcastle, decidió que los testículos de Paul Gascoigne podían ser un buen sustituto de dichas bolas. Gazza confesó más tarde que Jones no dejó de acosarle y escupirle durante todo el encuentro. El cafre también propuso en la tele una maravillosa idea para un reality show que lamentablemente ningún productor se atrevió a financiar: soltar a Gascoigne en una isla desierta para ver como se las apañaba. “Pensé que sería bueno para su cuerpo y su mente”, declaró.

2. La mala bestia de Watford también atesora el record a la expulsión más rápida en la liga. Fue durante su etapa en el Chelsea, durante el transcurso de un encuentro contra el Sheffield United en el que salió desde el banquillo para hacer historia. Su partenaire en tan legendario momento fue el extremo rival Dane Whitehouse que, disciplinado secundario como pocos, se limitó simplemente a desempeñar su papel y recibir. Fue una más de las doce expulsiones que jalonaron la carrera del internacional galés.

3. A Howard Wilkinson, por entonces entrenador de un Leeds United que luchaba por abandonar la Segunda División, se le ocurrió que sería buena idea contratar a la estrella del Wimbledon para añadir un poco más de mordiente al equipo. Y lo consiguió. Durante el primer día de entrenamientos el delantero Bobby Davison se llevó a casa un puñetazo en los morros cortesía del bueno de Vinnie. Aun así, Jones continúa siendo uno de los  favorito para el graderío de Ellan Road.

4. Una para los aficionados al Liverpool. Son rumores claro, pero se comenta que en los prolegómenos de un Liverpool-Wimbledon el hombre duro por excelencia del fútbol inglés perfeccionó la tradicional manera de cruzar el tunel de vestuarios de Anfield escupiendo en la legendaria placa y espetándole en la cara a todo un Kenny Dalglish que le iba a arrancar la cabeza y cagarle encima. Angelito.

5. Lo suficientemente cafre pero nunca lo bastante bueno como para integrar la selección inglesa Vinnie Jones logró jugar al menos unos cuantos partidos en el combinado de Gales  gracias a que su abuela materna era galesa. Jimmy Graves, leyenda del fútbol británico y analista futbolístico durante el vento, describió cínicamente la situación. “Que me apedreen. Tenemos la cocaina, la corrupción, incluso el Arsenal marcó dos goles en casa el otro día. Pero justo cuando piensa que no te queda nada por ver en el fútbol Vinnie Jones se convierte en internacional“.

Dicen que los ídolos, los verdaderos ídolos, son inmortales, eternos. Aquellos que se construyen sobre pedestales putrefactos, con barro o arcilla, suelen durar poco en sus ficticios olimpos. Al poco de desaparecer de las portadas, se derrumban y acaban sepultados bajo miles de nuevas vivencias que les llevan a ser olvidados por aquellos aficionados que un día los encumbraron.

Cuando Sol Campbell (Newham, Londres, 1974) decidió dar el difícil paso de abandonar el Tottenham Hotspur, club en el que se había formado como futbolista y con el que había alcanzado la internacionalidad con sólo 20 años, muchos de sus más fieles seguidores se vieron ‘obligados’ a la práctica de la iconoclastia con quien había sido su ídolo durante tantos años. Campbell no sólo había tomado la decisión de abandonarles, sino de hacerlo para recalar en las filas de un Arsenal que, por aquel entonces, le ofrecía mayores posibilidades de éxito y reconocimiento internacional que sus queridos Lillywhites. Había traicionado a sus seguidores con su más irreconciliable enemigo. Su ídolo había caído.

El poderoso central de origen jamaicano encajó a la perfección en un club como el Arsenal. Su acoplamiento fue casi instantáneo. Indiscutible en la pareja de centrales, junto a dos leyendas como Tony Adams o Martin Keown, Campbell fue uno de los pilares en los que se cimentó la conquista del doblete (FA Cup y Premier League) de los de Wenger en la temporada 2001/02. Casi sin quererlo, acababa de entrar, con pleno merecimiento, en la leyenda gunner.

Con el paso de los años, Sol fue capaz de convencer a millares de seguidores pertenecientes a una religión completamente opuesta a la que había practicado desde su infancia futbolística. Se ganó el respeto Spur pero, lo que es aún más sigificativo, se ganó de igual o superior forma el respeto de la hinchada del Arsenal. Fue erigido en figura del club cuando contribuyó al colosal título de la termporada 2003/04, con el equipo imbatido.

Las lesiones terminaron apartándolo poco a poco del once. Hasta que metido ya en la treintena, decidió hacer las maletas con rumbo al por entonces emergente Portsmouth, un club que le ofrecía un puesto en Premier League sin los elevados niveles de exigencia que implica la línea defensiva del Arsenal. Tres temporadas en Fratton Park (en la última llegó incluso a ser capitán del equipo) fueron suficientes para ayudar al club costero, formando pareja de centrales con Linvoy Primus, a conquistar la FA Cup de hace dos campañas. Siempre sobrio, siempre en forma pese a sus años, a muchos nos sorprendió que ningún club de primera fila se interesase por sus servicios cuando en el verano de 2009 finalizó su contrato con el Pompey.

Así las cosas, Campbell decidió aceptar la oferta del modesto Notts County, para competir bajo las órdenes de Sven Goran Eriksson dentro del ambicioso proyecto del equipo de Nottingham. Su extraña decisión fue entendida como la de quien asume que el final de su carrera deportiva está próximo. Por eso, la sorpresa fue máxima cuando, después de sólo una semanas bajo la disciplina de Eriksson, y tras haber participado únicamente en un partido con su nuevo equipo, Campbell decidió que aquello no era la suyo y recogió unas maletas que apenas había tenido tiempo de deshacer.

Así, y cuando sólo habían pasado una semanas desde su aparente decisión de colgar las botas en el Notts County, Campbell solicitó a Arsène Wenger poder entrenar con el Arsenal, el equipo que le diese la gloria años atrás, con el único fin de mantener la forma de cara al mercado de invierno. Era el mes de octubre de 2009, y nadie podía presuponer que el veterano central londinense acabaría teniendo un hueco precisamente en las filas de su ex equipo.

Un único partido con el equipo de reservas fue suficiente para convencer al técnico alsaciano de que la solución a los continuos problemas en el eje de la defensa (grave lesión de Djourou, baja forma y problemas de espalda de William Gallas, Senderos fuera del equipo…) pasaba por recuperar para la causa a Sol Campbell.

A sus 35 años, Campbell se convirtió así en el qiunto futbolista en la historia del Arsenal en regresar al club. Probablemente la edad le impida ya volver a ser el que fue. Pero el placer de degustar sus últimos días como héroe gunner… eso ya no podrá negárselo nadie.

Esta tarde, a las 17:00 hora española, Chelsea-Arsenal.

En plena crisis económica y con los salarios de los futbolistas en escalada permanente hacia el sin sentido era tan sólo una cuestión de tiempo que el responsable de algún club conocido pusiese encima de la mesa la necesidad de implantar en el fútbol un sistema de topes salariales al estilo de los deportes USA. Y la propuesta no es tan descabellada, lo extraño es que el primer oráculo de las finanzas que se haya atrevido a compartir su sabiduría con el resto de la comunidad futbolera haya sido precisamente uno de los actuales dueños del West Ham, David Sullivan

Como digo, es raro que este tipo haya abierto la boca pero no tanto por su desconocimiento de los mecanismos económicos (Sullivan ha amasado una de las mayores fortunas de Gran Bretaña gracias a una fructífera actividad editorial sustentada en la pornografía y la prensa amarillista) ni futbolísticos (en el pasado ya invirtió aunque sin mucho éxito en el Birmingham City) sino porque es el mismo hombre que hace un mes prometió pagarle la friolera de 115.000 euros semanales al gran, pero ciertamente otoñal, Ruud Van Nistelrooy por enrolarse en la complicada  aventura de salvar a los hammers del descenso. ¿De cemento armado o no?

El fichaje del prometedor delantero francés Gaël Kakuta pudo haberle salido muy caro al club que comanda Roman Abramovich. En su batalla contra esa suerte de explotación infantil (o juvenil, en este caso) que supone el fichaje de jugadores menores de edad, la FIFA quiso buscar al mejor de los chivos expiatorios, al de la barbita más larga y reluciente, y encontró el filón idóneo en el equipo londinense. Se acusó a los Blues de haber forzado al joven punta francés para que éste rompiera su vínculo contractual con el Lens, su club de origen, en base a lo cual se le impuso la desproporcionada sanción.

Recurrida la decisión de la FIFA ante el Tribunal de Arbitraje del Deporte (TAS), éste la suspendió provisionalmente permitiendo al Chelsea inscribir a nuevos futbolistas en el recientemente concluido mercado de invierno. El laudo arbitral fue el preludio de lo que estaba por venir.

En la tarde de ayer se conoció que la sanción quedaba definitivamente sin efectos, al demostrarse que el contrato que supuestamente habrían violado Kakuta y el Chelsea, y que unía a aquél con el Lens francés, no era válido, todo ello tras el acuerdo amistoso firmado entre los dos clubes y el futbolista, admitiendo los franceses la invalidez del vínculo contractual con Kakuta referido. En consecuencia, el equipo inglés quedaba absuelto de todo cargo.

Una vez más, la FIFA se pasó de frenada. En una nueva muestra de incompetencia, señaló con el dedo a un club (una víctima fácil y sobre la que podría sobrevolar cualquier tipo de sospecha, no nos llevemos a engaño), al que demonizó y ensució durante meses apoyándose en un documento falso. Lo de menos quizá es quién resarce al Chelsea del daño sufrido, toda vez que la sanción se mantuvo en un período fuera del mercado de fichajes. Lo realmente preocupante es la facilidad con la que el máximo organismo del fútbol mundial hace, deshace y dispone a su antojo y conveniencia, con total y absoluta arbitrariedad.

A mí todo este asunto me recuerda un poco al parto de los montes del que habló Samaniego, o al famoso soneto de Cervantes al túmulo de Felipe II. O sea, que mucho ruido y pocas nueces. Partamos de la base de que, Madrid y Barça aparte y algunos partidos concretos de dos o tres equipos más, las audiencias de los restantes encuentros suelen ser escasas, en ocasiones casi ridículas, nicho reservado a aficionados de los equipos implicados y futboleros recalcitrantes, que en realidad seguramente no son tantos. No hay que decir que el razonamiento se vuelve doblemente certero si hablamos de la División de Plata.

Si esto lo unimos con el hecho de que difícilmente –cuestión de audiencia y, en ciertas semanas, Champions- los dos grandes jugarán fuera del fin de semana, podemos concluir sin mucho problema que los partidos de lunes y viernes no van precisamente a constituir el acontecimiento televisivo del año, y sí seguramente una curiosidad que quedará como recuerdo lejano, andando el tiempo, para los que lo vivimos, quizá más tenue que aquellos partidos de Antena 3 en abierto en una época en la que, no olvidemos, se retransmitían muchos menos partidos. Nada que, realmente, vaya a cambiar nuestra vida. Y una discusión fútil más.

“Para jugar en el Madrid hay que tener mucho nivel y en el Castilla no se alcanza la madurez necesaria” [Esteban Granero, habla la voz de la experiencia.]

“Amauri escogió jugar con Italia porque Brasil no le llama” [Luca Toni, en su regreso a Italia]

“Con Lassad no conseguimos que juegue al fútbol y no tenga sensación de riesgo” [Ramón Barral, jefe de los servicios médicos del Dépor, ante las continuas y misteriosas lesiones musculares del tunecino]

“Es una barbaridad pensar que Guti pueda ir al Mundial” [Bernd Schuster, aportando un poco de cordura tras la vorágine del taconazo]

“El Barça va líder por méritos propios (…) La situación de mi suplencia ha venido así, y hay que aceptarla” [Raúl, un oasis de cordura en un desierto de locura]

En cuanto al tercero en discordia, el Schalke 04, ha incorporado nada menos que ocho nuevos nombres a sus filas, la mayoría de ellos, no obstante, pensando más en su segundo equipo. Entre ellos, además del ya mentado Baumjohann, destacan el pivote chino Junmin Hao, el delatero Edu, que regresa a la Bundesliga tras jugar en la liga de Corea del Sur, y el pivote defensivo Peer Kluge (Nuermberg), amén del central noruego Tore Reginiussen, procedente del Tromso. Sin embargo, en lo referente al Schalke, quizá lo que más destaca es una salida, la del turco-alemán Halil Altintop, con destino al Eintratch de Frankfurt, club que también se ha hecho con el estadounidense Ricardo Anthony Clark (Houston Dynamo). En el Eintratch ha tocado despedir a un mito reciente de la Bundesliga: el bueno de Mehdi Mahdavikia deja la liga alemana después de una década en ella, para regresar a su Irán natal.

En cuanto al resto de clubes, cabe destacar que el Colonia consigue la cesión del prometedor interior zurdo Zoran Tosic (Man Utd), mientras que el Hannover hace lo propio con el jugador del Sevilla Arouna Koné, necesitado de minutos para intentar estar en el próximo Mundial. El Friburgo, por su parte, dará una nueva oportunidad al tunecino Hamed Namouchi, que llega libre, y se ha hecho con el delantero senegalés procedente del Metz Papiss Demba Cissé, que llevaba dos años con unos enormes registros.

Finalmente, por qué no, destacar el fichaje del ex internacional brasileño Ailton –quien paradójicamente ocupa más espacio físico a medida que mengua su carrera- por el Uerdingen de las categorías regionales alemanas.

En Portugal, el Oporto se ha hecho con el prometedor centrocampista Rúben Micael (Nacional), mientras que el Sporting de Lisboa ha unido al centrocampista Pedro Mendes (Rangers) y el lateral diestro João Pereira (Gil Vicente) a su nómina de fichajes invernales, tras la contratación del atlético Sinama-Pongolle. El Benfica apuesta, por su parte, por un trío de brasileños: Alan Kardec, Airton y Éder Luís. En lo referente a este último club, destaca la cesión de su jugador Freddy Adu –otrora gran promesa “marketingniana”- al Aris de Salónica, donde se encontrará en la delantera con su compatriota Eddie Johnson, cedido por el Fulham al equipo entrenado por Héctor Cúper.

En lo referente a Turquía, Rijkaard está dispuesto a llevarse la Süper Lig y la Europa League con el Galatasaray y se ha movido en el mercado invernal. Han largado a dos veteranos como Linderoth y Nonda (ambos han quedado libres) y se han traído lo más granadito del fútbol británico. Del Everton viene el defensa australiano Lucas Neill (ex-West Ham, ex-Millwall, ex-Blackburn) y el delantero brasileño Jô (ex-CSKA de Moscu), el primero traspasado y el segundo cedido por el club que tiene sus derechos de mercado, el neo-rico Manchester City. Por si fuera poco, el técnico holandés ha querido redimir a uno de sus antiguos pupilos, Giovanni Dos Santos, y lo ha sacado del ostracismo de los Spurs. El zurdo mexicano, que pasó de sustituto de Ronaldinho a suplente en el Ipswich Town en menos de un año, tendrá la oportunidad de demostrar su calidad al mando del bueno de Frank en esta nueva aventura en Estambul.

Mientras, el Besiktas ha pasado olímpicamente del mercado invernal y el Fenerbahçe ha incorporado al delantero centro internacional del Trabzonspor Gökhan Ünal, que será sustituido en cuarto club de la historia de Turquía por el colombiano Téofilo Gutiérrez. En lo respectivo al resto de los clubes, destacan enormemente los fichajes realizados por el Ankaragücü este invierno. Nada menos que Geremi (Newcastle) y Jerome Rothen (PSG), más Robert Vittek (Lille) para la delantera y Marek Sapara (Rosenborg) para la media. Fichajes de relumbrón para un club que quiere ser grande pero que por ahora se arrastra por lo más bajo de la clasificación y que ya en verano, recordemos, incorporó al delantero inglés Darius Vassell. Caben destacar también, para terminar con el país otomano, los fichajes de Jurica Vranjes, del Werder Bremen al Genclerbirlig y del ex del Ovideo Milan Martinovic por el modesto Diyarbakirspor, que de una tacada ha dejado en el paro a hombres como el peruano Andrés Mendoza, el arquero ecuatoriano Rorys Espinoza y el veterano camerunés Joeph-Desiré Job, que acompañará en la cola del INEM turco al bueno de Solomon Olembé, despedido por el Kayserispor donde será sustituido por el egipcio ex del Boro, Mohamed Shawky.

Quizá no exclusivamente por eso, pero el Getafe comenzó a diluirse pasada la media hora del primer acto, cuando Manolo Jiménez ordenó el ingreso en el terreno de juego de Romaric, mandando a la ducha a Negredo, en una decisión discutida por la grada de manera evidente. Sea como fuere, la jugada le salió bien a Jiménez, al que no se le puede acusar de inmovilismo. El Getafe perdió el hilo de una función que había gobernado con estilo, discutiendo la pelota al Sevilla, hasta hacerla suya, mezclando ímpetu y temple en el medio, con Boateng y Casquero ejemplares, escoltando el adorno de los de arriba, con un Pedro León en plan estelar, que abusó con clase de Fernando Navarro.

Así, el Getafe dispuso de las mejores ocasiones, en una primera media hora de buen fútbol. Parejo se tiró un autopase lujoso al sentir el aliento de Stankevicius, y cedió a Manu en el área, que no pudo con Palop, que también se lució ante Casquero. Al poco, Adriano salvó un gol cantado, robando cerca del poste un remate franco a Manu del Moral, tras un centrochut intencionado de Parejo.

El Sevilla, por su parte, sobrevivía gracias a su portero y a la falta de gracia con el estoque de su rival. En el alambre, Jiménez se la jugó, valiente, porque el coraje reside en tomar las decisiones que uno realmente cree, no en acumular más o menos delanteros en el verde. Honesto porque admitía así un error en el planteamiento inicial, dichoso porque el resultado respaldó su rectificación. Con un hombre más en la medular, las anteriores llegadas aisladas que Negredo había coronado con remates al limbo, se tornaron en puñetazos certeros de Luis Fabiano, cuyo peso en el partido creció al tiempo que la inseguridad defensiva de los azulones. Navas asomó en la función para no irse y conectó con el brasileño en el área, que voleó a quemarropa a Ustari, que respondió con reflejos.

Nada pudo hacer, en cambio, Ustari en la última acción del primer acto, que confirmó el cambio de inercia en la contienda. Navas, otra vez, enlazó con Adriano en el carril, y el ayer lateral diestro levantó la pelota hasta el segundo palo, donde Luis Fabiano se impuso al resto en el salto y cruzó de testa al rincón contrario.

La confianza del Geta se resintió con el uno a cero, como si se le presentaran de golpe, en la retina, las oportunidades desperdiciadas. El partido bajó de ritmo, y se deslavazó, afeado, con un marcador que no era definitivo para nadie, ni demasiado molesto para ninguno. Pasaron los minutos, sin decantarse, hasta que Navas encaró a Mané, cambió de ritmo y descargó, en línea de fondo, hacia el balcón del área pequeña. Ahí tropezó la pelota en Mario para terminar en la red, y obligar al Getafe a una hombrada en la vuelta para descarrilar al Sevilla en su camino a la final.

[Borja Barba] Gregorio Manzano, por todo lo expuesto anteriormente. Sigue sin ganarse el favor absoluto de la afición mallorquina, pero lo suyo en el banquillo de Son Moix es digno de estudio, con peor plantilla (o, al menos, mucho peor valorada por los medios), que tres cuartas partes de los equipos de Primera.

[Ramón Flores] Guardiola. El segundo año es en muchas ocasiones el más difícil, y conseguir tanto rendimiento de un equipo que viene de ganarlo todo es una obra que exige cualidades completamente diferentes a las necesarias para llevarlo a la cumbre. Toda una primera vuelta invicto es un dato suficientemente elocuente.

[Sergio Cortina] Manzano, Lotina y Guardiola por razones obvias.

[Enrique Ballester] Los tres que apunta Sergio, y añado a Manolo Preciado, que ha conseguido mantener el juego alegre del Sporting de la pasada temporada, mejorando a la vez la faceta defensiva. Y un reconocimiento también para la tarea de Portugal en el Racing, que ha enderezado la situación del equipo en la Liga, ha alcanzado las semifinales de Copa y ha apostado sin tapujos por Canales.

Al parecer, para la opinión pública inglesa, tan necesitada de amarillismo como su selección nacional de un nuevo éxito que reemplace al del 66, la ha tomado con Terry no por el hecho de haber caído en una infidelidad (recordemos que está casado y es padre de dos gemelos), sino por haberlo hecho, precisamente, con la pareja de un compañero de equipo. Lo grave no es el fondo, sino las formas.

Se da la circunstancia de que no es el primer escándalo, aunque sí el primero de índole sexual, mal mayor en la moralista Inglaterra, protagonizado por el defensor. Destapado hace pocas semanas el caso sobre el cobro de comisiones por la organización de visitas a Stamford Bridge guiadas por él, su familia tampoco se libra de actitudes, digamos, ‘poco decorosas’. Su madre fue descubierta robando en Tesco y Marks & Spencer, y su padre ofreciendo cocaína en un pub y presentándose a sí mismo como ‘el padre de John Terry’, como si eso diera mayor caché a su tarjeta de visita de camello. Es la Inglaterra profunda. El irrechazable origen humilde de la mayor parte de los futbolistas de elite del país tiene tras de sí historias capaces de emborronar el glorioso historial del más intachable súbdito de Her Majesty.

La historia que subyace tras las dolorosas críticas hacia JT es una carga extra de almibarada moralina. Presuponer que el actual capitán del Chelsea, líder de la Premier League, y de la selección inglesa, no es la persona ideal para semejante cargo (y honor) por no llevar una vida personal modélica y ejemplar, es hilar demasiado fino.

A John Terry se le valora como futbolista, y así debe de ser, por su desempeño sobre el césped. Erigido en símbolo del Chelsea triunfal de Roman Abramovich y considerado como uno de los mejores futbolistas del mundo en su puesto, lo que haga con su vida privada en el momento de quitarse su uniforme de trabajo no debería ser cuestión de debate nacional. Propuestas como la de instar a Fabio Capello a que le retire la capitanía de la selección (en beneficio, supuestamente, de Wayne Rooney, un angelito ideal, al parecer), resultan tan absurdas como impertinentes.

En un año de Mundial, con el combinado nacional en el mejor momento de su historia reciente y dispuesto a asaltar la Jules Rimet y traérsela de vuelta a casa 44 años después, no parece lo más indicado cuestionar la capitanía de uno de los líderes del equipo. La valía del capitán, sobre el césped. Pura desestabilización encubierta.

Onésimo empezó su carrera en los juveniles del Valladolid, y pronto su fútbol eléctrico y diferente lo llevó al primer equipo de la capital castellana. Una gran actuación contra el Barça llevó a Cruyff a fijarse en él y a llevarse a Cataluña al joven extremo; antes, un año en el mítico Cádiz del milagro anual, y una sociedad con Mágico González para el recuerdo, dos diablos dentro y fuera del campo. En esa época comenzó a forjarse una fama de juerguista y amante de la noche que le persiguió durante toda su carrera, aunque él siempre negase la mayor parte de las historias que circulaban sobre él.

En el Barcelona Onésimo ganó visibilidad mediática, aunque probablemente la estancia en el club azulgrana frenó su prometedora carrera. Algunas actuaciones memorables aisladas como una gran media hora ante el Anderlecht no le sirvieron para ganarse la titularidad, y al final de temporada volvió a su ciudad natal. Tres años y diez mil regates después llegó una oferta del Rayo, impulsada sobre todo por Camacho, gran admirador del pequeño futbolista. Y aunque el de Cieza no llegó a entrenarlo, se recuerda el trienio de Onésimo en el Rayo como el mejor momento de su carrera: en ese viejo Vallecas, de dimensiones minúsculas, el Chincheta controlaba cada hoyo, cada brizna de hierba –muchas veces escasas- y cada pulgada de las cercanías del área, y en aquella buena época fue el ídolo al sudeste de Madrid; su gran momento llegó con un gol que significó la salvación de su equipo –a pase de Calderón, otro jugador por redescubrir- en lo que probablemente marcó el cenit de su carrera.

La decadencia del futbolista llegó a partir de su fichaje por el Sevilla en el verano del 96. Frecuentemente pasado de peso y cada vez más falto de la chispa que le hacía tan diferente, pasó discretamente sus últimos años como jugador hasta retirarse en el Palencia. Sin embargo, hubo una época en que fue de esa estirpe elegida que en un minuto podía doblar el valor de una entrada. Por eso, y porque vuelve de nuevo al gran escaparate, le deseamos mucha suerte en su nuevo periplo en Primera.

En esto del fútbol el principio no fue la palabra, sino el balón, y aconteció en Inglaterra. Así, que empezaremos en la Premier. A diferencia de nuestra liga, allí muchos equipos se han reforzado a conciencia en estas frías fechas. Obviemos los ya conocidos fichajes de los cuatro grandes y hablemos de las clases medias y bajas del fútbol inglés. Ahí destaca, en primer lugar el Tottenham, que se ha deshecho de Robbie Keane –cedido al Celtic, al que también han llegado cedido el lateral holandés Edson Braafheid (Bayern) y el punta senegalés Diomansy Kamara (Fulham)- y lo ha sustituido por el ex del Barça Eidur Gudjohnsen, procedente del Mónaco.

El Everton, por su parte, se ha hecho con las cesiones de Philippe Senderos y Landon Donovan. Destaca también la llegada de Stefano Okaka, cedido por la Roma al Fulham precisamente después de que el delantero marcara uno de los goles del año. El West Ham intentará paliar la falta de gol de su plantel con las incorporaciones de Benni MacCarthy (Blackburn) e Ilan, quien había logrado la carta de libertad del Saint Etienne una semana antes.

Destaca también la llegada al City del interior zurdo Adam Jonson, procedente del Boro. Los sky blues se habían intentado hacer, por cierto, con el centrocampista de Kenia McDonald Mariga, del Parma, quien sin embargo no logró un permiso de trabajo de la F.A. debido al escaso ranking de su selección; finalmente el prometedor centrocampista terminó fichando por el Inter de Milán.

El Wigan de Roberto Martínez se ha hecho con dos hombres para acompañar en punta al colombiano Rodallega. Hablamos del boliviano Marcelo Moreno, cuya carrera en Europa sigue siendo un continuo ir y venir en equipos en los que no cuenta para nada, y Victor Moses (Crystal Palace), por el que, al parecer, se peleó media Europa, pero que terminó la jornada de ayer firmando por el modesto club inglés. En la dirección contraria, esto es, la de salida, se cruzó con Olivier Kapo, cedido por el Wigan al modestísimo Boulogne de la Ligue 1 y con Daniel De Ridder, que continúa de capa caída y ha fichado por el Hapoel de Tel Aviv.

Por su parte, el Stoke City ha cerrado el debate de futuribles para su portería haciéndose con el guardameta bosnio del Portsmouth Asmir Begovic, club al que, por cierto, han llegado dos ex-Premier como Ricardo Rocha (Standard) y Quince Owusu-Abeyie (Spartak de Moscú).

Para terminar, reseñaremos la llegada del explosivo e indisciplinado delantero egipcio Amr Zaki al Hull City, la del pequeño Yildiray Bastürk al Blackburn Rovers –equipo al que no le viene nada mal alguien que sepa mover el balón- y un par de apuntes de categorías inferiores: la llegada cedido al Ipswich de David Healy, por el Sunderland, la del delantero escocés Scott McDonald al Boro procedente del Celtic y el regreso de todo un veterano, como Norberto Solano, esta vez a las filas del Leicester City.

Pasemos a Italia. Ya hemos hablado del fichaje de McDonald Mariga por el Inter y mucho se ha escrito de la cesión de Mancini al eterno rival, el Milan AC. Reseñemos también, pues, las llegadas de Adem Ljajic y Keirrison a la Fiorentina, procedentes del Partizan y el Benfica respectivamente, así como la salida del club viola del ilustre veterano Martin Jørgensen, que regresa a su país después de los suficientes años en Italia como para hablar tan bien el italiano como el mismísimo Italo Calvino. La Lazio, por su parte, se ha hecho con el medio alemán Thomas Hitzlsperger, que ya dejó de ser promesa para, tristemente, no devenir realidad.

El Udinese, por su parte, sigue con sus probaturas. No lo decimos por la incorporación de Alex Geijo procedente del Racing, sino por la del joven ghanés Emmanuel Agyemang-Badu y las cesiones al Granada CF del ex del Albacete Ritchie Kitoko y el central ghanés Jonathan Mensah, que se suman a los innumerables nombres del club blanquinegro cedidos al Granada, como los africanos Innocent Tano y Odion Jude Ighalo, el francés Allan Nyom y los españoles Diego Mainz y Dani Benítez, etcétera.

Más: el Atalanta quiere pólvora arriba y no se conformó con llevarse a Chevantón, sino que también incorporó al veterano incombustible Nicola Amoruso (Parma). Por su parte, el Nápoles se hizo con el liverpooliano Andrea Dossena, y, más al sur, el Catania añadió pólvora a sus revólveres con los fichajes de dos cracks como Mariano Pavone (Betis) y Maxi López. Finalmente, al Parma llegan Luis Jiménez, rebotado del West Ham vía Inter y nada menos que Hernán Crespo, dispuesto a recordar a aquel que fue hace ya casi una década.

[Borja Barba] Ni comparto ni entiendo esa defensa ciega de la cantera del Real Madrid. Que si hay que dar oportunidades a los chicos, que si ‘La Fábrica‘, que si de la cantera blanca se nutren muchos equipos de Primera y Segunda… La cantera del Madrid es, a día de hoy, el hazmerreír si la comparamos con la de otros grandes de Europa.

[Sergio Cortina] Yo he visto esta temporada algún partido del Castilla y, es cierto, es un solar.

[Antonio Agredano] Existe una corriente que mira siempre hacia la cantera como si ésta fuese la piedra filosofal, como si fuera la respuesta a todas las interrogantes. Si se ficha a Sergio Canales, hay que mirar en la cantera. Si se ficha a Pepe por 30 millones, hay que mirar en la cantera. Cae el Madrid en Liga de Campeones, hay que dar oportunidades a los chavales de la cantera. Parece ser la respuesta a todos los males.

[Sergio Cortina] La cantera siempre es un toldo excelente para las críticas. Mirad a Quique con Ibrahima…

[Borja Barba] El madridismo sigue sin asumir que el fútbol no es como en los años 60 (en los que, por cierto, Gento era del Racing, Di Stefano de River, Puskas del Honved, Amancio del Dépor, Zoco de Osasuna, Pirri del Ceuta…), y que la cantera no da para ser ‘el mejor equipo del siglo XXI’. Puede servir para un parche, o en casos excepcionales (hasta la fecha, Raúl, Guti, Casillas…) para el primer equipo. Pero casos muy puntuales. O bajamos el nivel de exigencia al equipo, o la cruda realidad es ésa.

[Sergio Cortina] O juegas a ser club de cantera o no. La media tinta es una basura porque, salvo gloriosas excepciones como Raúl, usar a los chavales como parche no resulta. De todos modos, la vorágine que rodea al Madrid, alimentada por ellos mismos y por el entorno, nunca va a permitir que haya verdadera política de cantera.

[Antonio Agredano] Es que el Madrid tiene cantera… la misma que el Manchester, el Liverpool, el Barça, el Bayern… su cantera es las canteras del resto de equipos del planeta. Qué le vamos a hacer, es así, tienen dinero y pueden hacerlo. Yo entiendo que el Recre tenga cantera, pero el Madrid para qué quiere eso, no puede dejar que su nivel futbolístico y su economía fluctúe con las buenas añadas y las malas añadas…

[Sergio Cortina] Pero es que lo de La Fábrica es un nombre acertadísimo. Hacemos bisagras para venderlas a los demás. Que luego usamos alguna por si la puerta del despacho flojea, es cierto, pero no es nuestro negocio.

[Borja Barba] Habría que hacer una diferenciación en este debate. Por un lado están los equipos de fútbol de elite, o de divisiones altas, pero que no son reales aspirantes a los títulos. A ellos si les vale, y no sólo les vale, sino que muchas veces es la salida a su viabilidad económica, trabajar su cantera con chavales de su zona geográfica de influencia. Es su futuro, tanto deportivo como económico.
Pero por otro lado están esos clubes que aspiran, o pretenden aspirar a todo. Los súper clases. Nadie puede imaginarse que la cantera del Madrid, del Barça, del United, del Inter o del Bayern se nutra sólo de niños de Madrid, de Cataluña, del norte de Inglaterra, de Lombardía o de Baviera. Eso es absurdo, sería autoimponerse limitaciones. Las canteras de esos clubes han de ser globales, con ojeadores por medio mundo, convenios con clubes de países con menor trascendencia futbolística, política de acercamiento de jóvenes prometedor de África o Sudamérica…
¿Cuánto hace que no sale un jugador interesante, que haya sido captado de otro país, de la cantera del Real Madrid? (Nota para navegantes, Filipe Luis pertenecía a la cantera del Ajax, estaba cedido en el Castilla).

[Antonio Agredano] El problema es que si asumimos que en los equipos grandes
la cantera deber ser -y yo creo que es ya- global -nacional, internacional-, entonces esa alusión constante a tirar de la cantera es una ficción, es una mentira.

[Borja Barba] Claro, pero eso es precisamente lo que estamos defendiendo, no?
De qué me sirve a mí ir a mi huerto a recoger tomates, si previamente no he plantado en mayo las tomateras… Fichar en el extranjero, por todo el mundo, en escuelas de captación, o como lo quieran llamar, pero para posteriormente formar en la cantera. Ésa es la idea. No se puede pretender que todas las perlas mundiales surjan de Fuenlabrada o de Patones…

La derrota ante Osasuna colmó el vaso de Fernando Roig. Y no hablábamos de un chato, precisamente, sino de un enorme barreño que ya se puso a prueba con Pellegrini hace unos años y con el mismo Valverde tras el pésimo comienzo liguero del equipo amarillo. Según el presidente, el equipo no daba buenas vibraciones. Será, como con Eto´o, una cuestión de feeling. Líneas tangenciales dicen que no había sintonía en el vestuario, que la renovación estructural de la plantilla para superar la sombra del anterior técnico chileno no había tenido el éxito esperado. Sea como fuere, el entrenador apenas ha superado la primera vuelta, y hoy el técnico del filial Garrido ya dirige las sesiones matinales del primer equipo. Valverde, que ayer se despidió de sus jugadores, asumió su parte de culpa en la mala campaña de un Villarreal que quiere volver a estar arriba y seguir disfrutando de aquellas noches europeas de las que es difícil prescindir cuando ya se han conocido.

Ernesto Valverde no era, cuando llegó en verano, una apuesta arriesgada. Sus años como entrenador estaban llenos de buenos momentos. Tras una etapa de claroscuros en el Athletic, con algunos hitos memorables como ese 1-7 al Lieja en la UEFA, fue en el Espanyol donde encontró un amplio reconocimiento como míster. La final de UEFA perdida en Glasgow ante el Sevilla no hizo desmerecer su magnífica actuación al frente de la plantilla perica. El Olympiakos griego se fijó en él, y allí logró alcanzar el título liguero en su primer año, dejando su hierático sello en el banquillo local del Karaiskaki. Cuando el Madrid fichó en junio a Pellegrini, los mandatarios del Villarreal decidieron de forma unánime que fuera el cacereño el que ocupara su lugar, su currículo lo avalaba  plenamente pero en la práctica algo ha fallado sobre el césped del Madrigal.

La extraordinaria temporada del filial, rozando los puestos de ascenso en su primer año en la Liga Adelante también han podido precipitar el final del ciclo del Txingurri. No había fútbol en la primera plantilla y, por lo leído, el segundo equipo amarillo es un conjunto que hace del fútbol rápido, ofensivo y de toque su emblema. Veremos si Garrido logra contagiar este espíritu a un equipo deprimido y deslavazado como el que deja Valverde. Tiene dos objetivos. El primordial es recuperar la senda del triunfo en la liga doméstica e intentar tocar los puestos europeos desde la décima posición de la que parte. La segunda, tal vez incompatible con la primera, es hacer una buena temporada en la Europa League. El Wolfsburgo les visitará a mediados de febrero y será una buena oportunidad para reivindicar al submarino amarillo frente a los actuales campeones de la Bundesliga. Revivir de alguna manera aquellas recientes noches europeas y lograr salir de la mediocridad a la que esta temporada nos habían acostumbrado.

Obviamente, en su gesto estaba la sombra de lo vivido recientemente. Nada tiene importancia, sino la vida, y nada es un gol cuando lo juzgas desde la perspectiva del vivir o morir. Sin embargo, no sólo el recuerdo de los amigos recientemente fallecidos estaba ayer en la mirada de Adebayor. Su tristeza tenía un fondo de rebelión contra la injusticia, un poso de conocimiento de que desgraciadamente en la mayoría de las ocasiones los futbolistas no son nada en el mundo del fútbol.

Y es que sólo un día antes de que Adebayor estampara toda su rabia contra las redes guardadas por David James, la Confederación Africana de Fútbol había hecho pública su postura en toro al incidente con la selección de Togo como protagonista: Togo ha sido sancionada para las dos siguientes ediciones de la Copa de África.

No nos cabe ninguna duda de que la sanción a Togo es un gesto doble. La CAF, por un lado, pretende sancionar su actitud al gobierno togolés –quien obligó a la retirada a unos jugadores que decidieron jugar- y después quedar bien retirando la sanción al seleccionado –algo que sucederá de manera casi inmediata-. Sin embargo, de cara a los jugadores y técnicos de Togo, el gesto es horrorosamente insensible, desconsiderado y repugnante.

Adebayor ha sufrido en este último mes no sólo la crueldad de este mundo, sino su sinsentido en el pleno significado de la palabra. Primero fue tiroteado, después desdecido y utilizado por el infumable gobierno del impresentable de Faure Gnassingbé, interesado en sacar rédito político de las víctimas. Ahora la CAF pone la guinda al asqueroso pastel con una sanción a todas luces estúpida y desproporcionada. Mañana, retirarán la sanción como si, además, estuvieran haciendo un favor al fútbol togolés.

Una historia disparatada, en fin, que no hace sino herir de muerte al fútbol africano, del que nadie habla hoy día por la histórica victoria de Egipto, toda vez que esta noticia ha sido empañada por la estupidez de quienes allí dirigen el fútbol.

Pese a la lamentable racha de 22 puntos sobre 93 posibles, se va un técnico que ha marcado una época en Pucela. Su particular filosofía y esa entrega, que contagiaba a todos sus futbolistas, encajaron perfectamente a orillas del Pisuerga. Casi cuatro años en la capital castellana y un final inesperado hasta hace apenas unas semanas. Onésimo, hasta ahora en el Real Valladolid B (imparable en su intento de regresar a Segunda B), será su sustituto hasta final de temporada. Una papeleta complicada.

Okaka dio la victoria a la Roma ante el Siena con este auténtico golazo.

Su historia de superación no puede dejar a nadie indiferente. A sus 36 años, es una de las figuras de un Sevilla que aspira a todo. Se ha reinventado a sí mismo. Ha conseguido pasar de ser considerado como un portero segundón, un Monchi o un Pedro Jaro, a toda una referencia en su puesto. Su concurso en el equipo hispalense se antoja fundamental a día de hoy. Se ha ganado a pulso y tras grandes dosis de esfuerzo, la ‘canonización’ por parte de la grada del Sánchez Pizjuán. Tanto es así, que incluso el Valencia se planteó la posibilidad de repescarlo hace ahora dos temporadas.

Pero Andrés Palop tiene un punto que le pierde. Un punto incomprensible, quizá propio de su naturaleza de guardameta, que le lleva a cometer actos condenables y que rebaja la estima que hacia él se tiene en aquellos estadios que no son el suyo.

A veces han sido exabruptos verbales. Como si quisiera para sí, y de golpe, todo el protagonismo perdido en los años jóvenes de su carrera, como si tratara de recuperar el tiempo perdido en los banquillos a fuerza de hacerse notar no sólo por sus actuaciones bajo los palos sevillistas.

En ocasiones como la de ayer, uno ya no sabe si escudar al soberbio portero valenciano o arrojarlo a los leones. Su agresión (tarjeta roja y penalty a favor del Valencia) sobre David Villa, con el partido ya de cara para su equipo, en un balón del que el delantero valencianista ya se había desentendido, deja en ridícula evidencia a un portero capaz de anotar un gol en un córner y decidir una eliminatoria europea para los suyos en la prórroga, pero capaz también de perder los nervios como el más inmaduro de los juveniles.

[Antonio Agredano] El Athletic de Bilbao. No esperaba demasiado del enésimo experimento de Caparrós. Lo creía un técnico superado por la entidad, con unos años recientes de coqueteo con el descenso y un proyecto deportivo vacío, sin demasiada esperanza. Y de repente se saca a Muniaín, a San José, emerge la figura de Iraizoz y engrasa una máquina de fútbol directo, trabado, pero eficaz. Una sorpresa para mí, y un agitador en la competición.

[Borja Barba] RCD Mallorca. Increíble el trabajo de Manzano al frente del Mallorca. Afrontando su enésima desmembración veraniega, el equipo balear, experto en estas tareas, se ha rehecho como nunca, ha convertido Son Moix en un fortín del que nadie ha conseguido extraer puntos, y se ha afianzado en puestos europeos, gracias a un bloque sólido pero sin figuras. Sin figuras… excepto en el banquillo.

[Sergio Cortina] Lo del Mallorca en Son Moix es de escándalo. Además lo han logrado sin emplear el tan cacareado cerrojazo que siempre se le achaca a los equipos del cada vez más cotizado Goyo Manzano. Al toque y con inteligencia. Lo mismito que el Getafe de Ángel Torres y Michel, especialmente en el último tramo de esta primera vuelta. Lo del Deportivo de la Coruña es, también, perfecto ejemplo de como exprimirle todo el jugo a una plantilla de calidad más bien escasa.

[Enrique Ballester] El Mallorca y el Deportivo, que reflejan en el césped el buen hacer de sus entrenadores. El Mallorca en Son Moix ha enlazado una serie de resultados inmaculados. El Depor, con una plantilla muy justa, deberá sobreponerse a la baja de Filipe Luis. Un peldaño por abajo, pero con similar mérito, las campañas de Athletic y Getafe.

Ante el vértigo y las entrañas instintivas del futbolista que huele el gol, se elevó la estampa única del taconazo zurdo para la eternidad de un rubio irrepetible, y también incorruptible. Guti morirá siendo Guti, y yo soy de los que se lo agradece. No jugará jamás un Mundial, ni siquiera una Eurocopa y quizá tampoco una final de la Champions, al contrario que muchos otros pero, ¿cuántos han logrado en décadas algo semejante a lo de Riazor?

La jugada desatascó además la ansiedad por golear de su compañero Benzema, en un gesto que recuerda al vivido en el Bernabéu, en una tarde primaveral de 2008. El Sevilla visitaba Madrid, con la Liga en disputa, la temporada en la que el Real de Schuster fue campeón (con Guti máximo asistente del campeonato). Con dos a uno en el marcador, en la época en la que el locutor de Chamartín bromeaba con la poca puntería de Higuaín, el argentino había fallado varios manos a mano ante Palop, con erróneas definiciones, y la bronca en la grada crecía amenazante. Avanzado el segundo tiempo, Guti pinchó un pase diagonal de Sneijder, que escupió el césped, y sacó con el exterior un latigazo directo a la carrera del delantero, en ventaja para el gol. Higuaín, a punto de ser devorado, marcó el cuarto de su temporada, y se liberó. Marcó cuatro más ese curso, incluido el decisivo para el título en Pamplona, y 23 la campaña siguiente. En la actual, desterrada la etiqueta y olvidado el diván, suma 13 en 15 partidos. Casual o no, un buen augurio para Benzema, y para su club.

El taconazo imposible de Guti evoca también ese que regaló a Zinedine Zidane, o a su conexión inmemorial con Raúl, a los halagos de Ronaldo o a su paradoja con Van Nistelrooy. Por un lado, colaboró en la conquista del trofeo pichichi del holandés en la 2006/07, con noches de agitación como aquella otra ante el Sevilla, con el título en el alambre. Por el contrario, le dio el pase del último y amargo gol de Ruud en el Bernabéu, que se lesionó en el remate. Mieles y espinas, tan de Gutiérrez todo.