El compañero y cassanista devoto Sergio Cortina nos cuenta en SportYou el detalle que ha tenido Panini con Antonio Cassano. No le habían incluido en el álbum de la Eurocopa y se han disculpado regalándole un cromo de enormes proporciones. Más o menos la idea de este entre guías, de durabilidad indeterminada, va por ahí: Comparar las previsiones de las diferentes publicaciones, hayan acertado o no en las convocatorias, que también es indicativo. Vamos con las que tenemos, que no son pocas. Si alguien echa en falta alguna, que nos la envíe, que la cuidaremos como se merece. Empezamos con el debate sobre el ’9′ de la selección española.

Party’s over, amigos. La revista Four Four Two ha confeccionado cuatro portadas distintas para su edición especial Euro 2012. En la que ocupan Xavi, Casillas, Silva y Alonso el titular es “Why Spain won’t win”, mientras que las dedicadas a Inglaterra, Alemania y Holanda es al revés: “Why (England, Germany o Holland) will win”. Razones: la forma de Silva, la de Piqué, los problemas físicos de Xavi, que si posibles tensiones Real Madrid – Barcelona, el flaco favor de la Federación al organizar amistosos en la otra punta del mundo en malas condiciones, un calor insoportable y sin haber empezado la pretemporada… Aún así, considerados todos estos argumentos, siguen pensando que España es favorita y simplemente dicen ‘no’ porque sería demasiado, porque nadie lo ha hecho antes.

Vamos con el tema del día. Simon Talbot (en la misma FFT) escribe: “¿Estará Villa preparado? [Aún no había anunciado su renuncia, claro]. No importa, diréis algunos. Al fin y al cabo España tiene a Fernando Llorente, Roberto Soldado, Iker Muniain, Álvaro Negredo y David Silva, que ha jugado de falso nueve. Demonios, tienen incluso a Fernando Torres si le quieren. Probablemente no lo querrán. Antes de que se rían [se dirige al lector inglés], preguntese a si mismo si  dejaría a Torres en casa si tuviera un pasaporte diferente”. En el anexo la revista se la juega por Villa en el once tipo. Por lo tanto, cree que un ‘Guaje’ a medio gas, saliendo de lesión, es mejor opción que Llorente -en aquél momento brillante-, Negredo o Fernando Torres, al que directamente no convocarían.

Ejercicio de entradas y salidas con World Soccer. En sus lista de 23 incluían a Roberto Soldado, Carles Puyol, Iker Muniain y David Villa. Se quedaban fuera Torres, Pedro, Albiol y Negredo. Su apuesta titular también era Villa, con el comentario de Sid Lowe: “Si Villa no está en forma, entonces Llorente o Silva de falso nueve”.

Pasamos al especial del Daily Express. Una primera perla: “Soldado seguramente viajará a Polonia/Ucrania después de su explosión en Málaga”. Le incluyen a él y a Negredo. En todo el artículo no se nombra una sola vez a Torres. En el once ideal se tiene poca confianza en que esté Villa y se opta por la inclusión de Llorente.

Acabamos el repaso británico con el original suplemento de When Saturday Comes, que aporta lo siguiente al debate del ’9′: “Vicente del Bosque ha demostrado que no es un blando sacando de la lista [una anterior] a Fernando Torres. En definitiva, podemos concluir que, aunque las publicaciones salieran antes de tiempo, los que le han visto más de cerca esta temporada no apostarían por Torres como nueve titular de la selección española, tienen reservas con Negredo, les gusta Soldado y no conocen el actual estado físico de Fernando Llorente.

En la Antiguía de Panenka, Alfonso Pérez: “En referencia a Torres, puede despertar en cualquier momento y convertirse en un hombre importante”. Algo más de confianza en la cercanía. Parece que aunque sea la última opción de muchos, de quién más se hable sea del delantero del Chelsea. La verdad es que escoger al ’9′ es complicado. Se ha dicho que Negredo es el favorito de Del Bosque y seguramente Llorente sería el preferido por los aficionados si estuviera bien. Suerte que nos lo resuelven Ramón Flores y Antonio Agredano en una de esas conversaciones que se mantienen día sí, día también, en el interior de este blog.

[Antonio] Negredo no tiene nada que envidiar a Papin, Schillachi, Salenko y todo esa turba. Ojo.

[Ramón] Hombre, a día de hoy, mejor que Torres es. Con bastante diferencia.

[Antonio] Que antitorres eres ramón. Nos va a dar otra Eurocopa el niño, ya verás.

[Ramón] No soy antitorres. Me exasperan los privilegios injustificados. Hace cuatro años estaba entre los cinco mejores delanteros de Europa. Hoy, ni entre los 50. Y puede salir bien, como si me sacan a mí y meto dos goles, pero lo normal es que no salga bien.

[Antonio] Soldado, Negredo, Llorente. ¿Eran tus tres delanteros, Ramón? Torres es un buen delantero con un año pésimo en Londres. Yo no creo en privilegios pero sí creo que es una dictadura injustificable valorar los seis últimos meses de cada jugador. La aportación de Torres a España creo que es mayor que la de Soldado. Su potencialidad también. Son intangibles, estoy de acuerdo, pero un delantero que ha firmado el juego y los goles de Torres no puede quedarse
en casa por jugar en un equipo sin fútbol como el Chelsea.

[Ramón] Torres lleva destruido desde antes del Mundial. No son seis meses. Son más de dos años. La aportación de Soldado a España no la sabemos, porque no le dejan, pero sí que en su única convocatoria en años, en medio tiempo metió tres goles y falló un penalti. La de Torres sí la sabemos. Dos goles entre Eurocopa y Mundial (contando fases de clasificación) en cuatro años. Dos. A Liechtenstein. Eso sí, potencialidad para salirse tiene la que quieras. O a lo mejor es porque juega en un equipo sin fútbol como España. Si por goles Torres no puede quedarse fuera, qué pensará Soldado, que ha metido 27 goles en la Liga teniendo como asistentes a Topal, Tino Costa y Albelda?? Por cierto, mis delanteros eran Llorente, Soldado y Adrián.

[Antonio] Yo prefiero a Torres antes que a Negredo y Soldado. La duda es con Llorente. Es un delantero que me gusta, pero que aún no ha jugado esos noventa minutos oficiales que si han vivido Villa y Torres.

Fotografías | Uefa.com

A pocos días del comienzo de la UEFA EURO 2012, la plataforma de juego online bwin ha realizado su particular convocatoria para la competición europea, y seleccionado una lista de 24 periodistas de diferentes medios de comunicación de España y Portugal, para vivir la fantástica experiencia de pisar el césped del Santiago Bernabéu y disputar un partido entre dos equipos capitaneados por Buyo y Amavisca.

“Es como cumplir un sueño”, comentaba el periodista de La Sexta Jonathan Sánchez a su llegada al estadio. Reunidos todos los afortunados, enfilaban el vestuario visitante del Santiago Bernabéu donde les esperaba Paulino Moraleda, Country Manager de bwin Iberia, quien brevemente les explicaría cómo bwin se está preparando para afrontar esta Eurocopa, y al que más tarde le acompañarían los ex futbolistas Buyo y Amavisca.

Los periodistas, además, visualizaron en primicia un vídeo con las declaraciones de jugadores internacionales del Real Madrid, entre ellos Casillas, Ronaldo, Benzema y Xabi Alonso, sobre sus pronósticos para la Eurocopa, además de realizar su primera apuesta para el campeonato europeo. “Recomiendo la experiencia de apostar porque multiplica la emoción del partido”, aseguraba Pedro Pablo San Martín, del diario AS.

La sorpresa iba más allá, y es que el Santiago Bernabéu les abría las puertas del vestuario local, donde a cada periodista le esperaba su equipación perfectamente colocada y personalizada con su nombre a la espalda. “Es como un santuario, un templo sagrado”, decía Buyo, haciendo referencia a la magia que encierra el vestuario del primer equipo.

Llegaba la hora del partido. Muchos nervios y emoción mientras enfilaban la bocana de vestuarios para saltar al terreno de juego. Apuestas, fútbol, risas y una gran jornada que seguro que ninguno de ellos olvidará en su vida: “Ha sido una pasada, nos lo hemos pasado fenomenal”, comentaba Felipe del Campo, director de Marca TV.

Miquel Moro es un sufrido seguidor del Levante que este año, por fin, ha saboreado la desconocida sensación de mirar hacia arriba en la tabla en lugar de hacia el subsuelo. Formó parte del equipo de redacción de la extinta DonBalon.es y en la actualidad es colaborador habitual de Fútbol Primera.

Valoración general de la temporada.
Cuando un equipo que tiene como objetivo la permanencia y tiene que trabajar con los pocos medios con los que lo hace el Levante, lograr la meta con semanas de antelación, sin sufrimiento alguno y batiendo algunos de los récords de la corta historia del club en Primera, no puede más que calificarse como ‘excelente’. Para mayor regocijo, nadie echó en falta ni a Felipe Caicedo ni a Luis García Plaza, los dos principales artífices del anterior milagro granota manteniendo la categoría el curso pasado.

Pero quedaría algo vacío hablar del Levante muriendo en los tópicos del equipo humilde que logra la permanencia ‘antes de hora’. Quizás la temporada azulgrana ha servido para presentar al equipo al mundo. Ese tan anecdótico como histórico liderato, la victoria ante el Real Madrid… han servido para aumentar la cuota mediática del club de Orriols y, paradójicamente, dar a conocer que el secreto de esa pandilla de desechados de otros equipos no ha sido más que el buen ambiente y las ganas de devolver a su pequeña pero fiel afición todo el cariño que les ha dado desde que arrancó el año. No han sido ni una ni dos las veces que bastantes hinchas han esperado hasta casi el amanecer a la vuelta del equipo, y tal vez esto haya servido más que cualquier halago desde la redacción del medio nacional que tiene que escribir del equipo de moda.

Aunque no querría acabar esta valoración sin hablar del juego después del repaso al escenario y a los sentimientos. El Levante de Juan Ignacio Martínez no ha sido tan vistoso como el de García Plaza, pero sí ha sido más consecuente con sus carencias con respecto a sus rivales. Una vez un buen amigo me dijo que el fútbol uruguayo se basaba en defensa fuerte, centro del campo ‘de lata’ y delantera de contra. Algo así, con matices, ha sido el Levante con una defensa que no ha perdido el tiempo en florituras, un centro del campo de ‘robar y salir’ y una delantera que se lo ha pasado bien con la velocidad. Se trabajó bien en la pretemporada (a pesar de los resultados) a la hora de coger los automatismos que se han visto en el campo e incluso hemos podido ver a ‘dos Levantes’ muy interesantes: con Juanlu como salida de la contra y, tras la lesión del 20, con Barkero asentado como mediapunta y siendo lanzadera de los contrataques. Cerrar el carril central y cuando se conseguía la pelota, buscar rápidamente a estos jugadores. En caso de agobio, Koné siempre dio la la salida. Simple pero que ha servido para clasificarse para Europa.

Momento especial
Permitidme contaros un momento especial que seguramente pocos hinchas del Levante (y menos de la Real) compartirán, pero la victoria en el Ciutat de València ante el equipo txuri-urdin a finales de octubre. Fue como el punto de inflexión del equipo que venía de ser halagado hasta la saciedad por su liderato y por solidez y arrancó aquel partido sin la tensión habitual, relajado y concediendo un gol tempranero que le costó casi la misma vida remontar y, desfondados, ver cómo la Real, en una que tuvo casi al final, empató a dos el partido golpeando en la mandíbula a un rival que le comenzaban a temblar las piernas.

Y en esas apareció Rubén. Un jugador importante en el camino hacia el asentamiento en Primera, pero que no cuenta con el trabajo físico que quiere JIM para la posición. El jugador más técnico del equipo y al que no se le permitió despedirse sobre el césped en la última jornada. Se sacó una falta en el descuento que volvió a decantar el partido del lado granota y demostraba que más allá de lo casual de su posición, querían seguir alargando el sueño, vivir en esa nube y que se hablara de este equipo por valores positivos.

Jugador decisivo.
Me gustaría no centrar exclusivamente el peso de Kone en los fantásticos resultados del Levante en Liga, aunque será complicado. No sólo sus goles, que dieron muchos puntos, sino también la salida que daba al equipo con su juego de espaldas y su visión a la hora de habilitar a sus compañeros. Arouna Kone, el jugador que llegó a última hora y por la puerta de atrás ha sido uno de los delanteros más completos del torneo e importante activo del equipo de Martínez.

Pero sería injusto no mentar a Juanlu en el primer tramo de la Liga, donde se convirtió en un puñal goelador o al trío formado por Barkero, Iborra y Xavi Torres.

Uno se siente mal teniendo que señalar a un único jugador como el decisivo en el sorprendente resultado final cuando pienso que pasará mucho tiempo hasta que veamos a un equipo de este corte donde tantos titulares hayan rayado a tan buen nivel dentro de sus posibilidades.

Decepción.
Como a principio de temporada contábamos con un equipo mayor con un año más que parecía haber tocado techo, es complicado encontrar algún jugador que haya decepcionado este año. De los que ya estuvieron el año pasado, quizás Wellington Silva, cedido por el Arsenal y con unas condiciones técnicas increíbles, estaba llamado a tener minutos a pesar de su edad (19), pero su poco sacrificio en el trabajo diario y sus continuas salidas de tono le enviaron a Alcoi en invierno. También se esperaba algo más de Óscar Serrano quien vio como Botelho, a pesar de sus problemas con la noche, le ganaba la mano en los onces de un entrenador que le sacó su mejor partido cuando coincidieron en Cartagena.

Jugador revelación.
Llegó sin hacer ruido y le costó entrar en el once, pero cuando lo hizo, se nos hacía raro no verle titular junto a Ballesteros. Cabral, un central argentino llegado de Arsenal de Sarandí gracias a uno de esos polémicos fondos de inversión, no os mentiré, llegó con ‘informes negativos’ por parte de amigos y conocidos que le habían visto en Argentina con asiduidad (‘le falta todo lo que tiene que tener un defensor’… me llegaron a contar). Pero no sé si nos pegaron el cambiazo o si realmente ha dado un salto tan importante en su carrera como para ser tan importante en una defensa tan veterana. No nos vamos a engañar, Cabral no es un el perfil de central que brillaría en un equipo que apueste por la salida elaborada y quizás por su capacidad para no complicarse ha dado tan buen rendimiento. Insuperable en el juego aéreo y con inteligencia para la anticipación, ha sido el complemento perfecto para un Ballesteros que no ha tenido que ir tan al límite en acciones defensivas como en la campaña anterior.

Claves para la planificación deportiva y expectativas para la próxima temporada.
A menos de una semana de la histórica clasificación para Europa League todo es euforia y ensalzamientos, pero lo mejor para el club es volver cuanto antes a la realidad. Bueno, el club ya está trabajando en una planificación, hasta donde se ha sabido, consecuente con las dos grandes verdades que se pueden decir de este Levante: tiene que trabajar muchísimo para confeccionar una plantilla competitiva con muchos jugadores que acaban contrato y con otros que están cedidos, esperando hasta el último momento para pescar un Caicedo o un Koné sobre la hora con el aliciente que este año se trabajará para hacer frente a tres competiciones (aunque la europea pueda ser corta).

La otra gran verdad viene por ahí. Si algo ha demostrado este equipo es que por su composición, sufre mucho jugando cada tres días. Su buen papel copero (llegando hasta cuartos por primera vez desde hacía décadas) tuvo repercusión negativa sobre su camino liguero llegando a enganchar hasta dos meses sin ganar un partido.

Pensar en que ‘por culpa’ de la Europa League o de la Copa el equipo entrará en otra dinámica negativa de ese tipo contando con que la irregularidad de esta liga bipolar no se repita en el próximo curso (ha sido uno de los grandes motivos de su buena clasificación) presentaría al Levante como un nuevo Celta o, sin ir más lejos, una versión un poco más sureña del Villarreal, comenzando el año en Europa acabaron la temporada descendiendo.

Porque lo de jugar Europa League será un capítulo bonito en la centenaria historia del club, pero permanecer en primera es clave para la supervivencia del club después de haber salido hace algo más de dos años de una Ley Concursal que llevó el término ‘economía de guerra’ a un nuevo nivel.

Así que la planificación del equipo no debería sufrir variaciones con lo visto en los últimos años, si bien el caramelo europeo, podría facilitar negociaciones antes se alargaban en el tiempo. El objetivo tampoco cambiará, mantener la categoría será la misión prioritaria y se antepondrá a cualquier otro por muy llamativo que sea dar buena cara en algún encuentro en concreto. Y una vez más, la disputa de competición europea podría animar tanto al club como al futuro jugador a firmar un contrato de más de un año, sentando ya no la base del equipo, sino quitando un problema para dentro de un año.

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Fermín Elizari es un periodista de 28 años que, al igual que Obelix, cayó de pequeño en una marmita de patxaran, para disgusto de su cardiólogo. Tras pasar por periódicos como El Mundo o Expansión, ahora trabaja como jefe de contenidos en Groupon y se explaya en Blogsasuna.com, una web que montó cuando emigró a Madrid hace 4 años para no perder el hilo de su querido Osasuna.

Valoración general de la temporada.
Osasuna ha completado una temporada de sobresaliente. ¿Sobresaliente?, podrán preguntarse perplejos la mayoría de aficionados de otros clubes. Sí, a pesar de haber finalizado en séptima posición, los seguidores rojillos no olvidan que su equipo contaba con el tercer presupuesto más modesto de la categoría. Y el haber peleado hasta la última jornada con rivales como el Atlético de Madrid añade relevancia a la gesta.

Momento especial.
La victoria ante el Fútbol Club Barcelona en el Reyno de Navarra. Cada temporada Osasuna acostumbra a cortar la cabellera de un grande, y si el año pasado fue el Real Madrid de Mourinho el que cayó noqueado en la Vieja Iruñea, esta vez le ha tocado al conjunto catalán. La hinchada navarra, consciente y autolimitada por sus recursos económicos, se regodea en los pequeños placeres de la combinación comida con la cuadrilla, degustación de bebidas espirituosas y aclarado de garganta que acompañan a la visita de los clubes con mayúsculas. Y este año Barça y Athletic de Bilbao han sido los títulos obtenidos.

Jugador decisivo.
Raúl García. Osasuna está acostumbrado a sentir sudores fríos en las últimas jornadas de Liga como consecuencia de su situación clasificatoria. Con el regreso del centrocampista zizurtarra a la disciplina rojilla, los sudores se han tornado calientes. Las taquicardias han dejado paso a los nervios agradables, de esos que se sienten en los días previos a las grandes juergas. Raúl llegó con el orgullo herido después de no haber triunfado en el Vicente Calderón por diferentes motivos, y después de que José Luis Mendilibar diseñara un esquema en el que todo giraba en torno a su figura, el conjunto navarro se disparó en la tabla.

El futbolista navarro ha anotado 11 goles y repartido ocho asistencias de gol. Pero lo más importante es que ha empapado al resto del equipo de su ambición y de su espíritu combativo. La palabra humilde adquiere tintes bíblicos en la sociedad navarra, si bien Raúl García ha logrado que Osasuna no haya seguido el camino del Espanyol y haya peleado hasta el final del campeonato por una plaza en Europa. Mendilibar sabía que la posición natural del potro de Tajonar era la de mediapunta, y es ahí, cerca del área, donde ha recuperado sensaciones a base de disparos lejanos, técnica y potencia por alto. Puro fútbol con aroma a patxarán.

Decepción.
La salida de Nacho Monreal al Málaga dejaba un considerable boquete en el lateral izquierdo de Osasuna. La dirección deportiva manejaba varias opciones, y el nombre del finlandés saltó a la palestra conforme las primeras alternativas se esfumaron. Raitala, propiedad del Hoffenheim, recalaba cedido en la Vieja Iruñea sin experiencia en el fútbol europeo de élite. Algo tendrá el chaval, pensábamos todos. Bien, nueve meses después, se puede confirmar que su contratación ha sido un fracaso.

Técnico, sí, pero totalmente frío y despistado en las marcas, Mendilibar se apresuró a subir al primer equipo al canterano Eneko Satrústegui para paliar el entuerto. Satrústegui, sobrino del mítico delantero de la Real Sociedad, encadenó dos expulsiones consecutivas en su debut, fruto de un ímpetu que ilusionaba. Se ganó un contrato profesional, pero en el último tramo de la Liga ha estado jugando con el Promesas y su puesto lo ha ocupado Damià. Raitala regresa a Alemania, y en las oficinas del club se afanan por atar a un lateral izquierdo de garantías.

Jugador revelación.
Andrés Fernández. En verano, Mendilibar lanzó un mensaje claro: la era Ricardo había llegado a su fin. El técnico vizcaíno probó con Riesgo en los amistosos previos a la Liga, mientras Andrés aguardaba su turno en segundo plano. Tras el aplazamiento de la primera jornada, Riesgo saltó al césped del Vicente Calderón enchufado, y encadenó varias intervenciones de mérito en la primera parte. Un encontronazo con un rival, sin embargo, llevó al vestuario al guipuzcoano antes del descanso. Ingresó en el campo Andrés… y ya no se despojó de sus guantes hasta la finalización del campeonato.

Para resumir, la temporada de Andrés ha sido espectacular. Ha salvado a Osasuna en numerosas jornadas con acciones decisivas. No estamos hablando de disparos al muñeco, no. A pesar de su corpulencia, cuenta con una agilidad y unos reflejos asombrosos, en lo que se puede calificar como una de las mejores actuaciones de un portero con la zamarra rojilla en su historia. Conforme ha avanzado el curso ha sanado su talón de Aquiles, las salidas por alto, y se ha ganado a pulso que su nombre figure en las agendas de los principales clubes del torneo. En Pamplona se asume que, antes o después, el portero murciano emigrará en busca de un suculento contrato. Ley de vida a orillas del río Sadar.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
Raúl García regresa al Atlético de Madrid, que pretende hacer caja con el navarro después de una cesión fructífera para ambas partes. Por lo tanto, Osasuna afronta un reto complicadísimo: tapar el cráter dejado por el mediapunta de Zizur, un jugador sobre el que giraba todo su juego. Ya están prácticamente cerrados los fichajes de Nano (Numancia) y Sisi ( Valladolid), que ya piensan en montar una banda musical con Nino, Lolo, Leka y Neko. La delicada situación económica no invita a fichajes de relumbrón. Si acaso un lateral izquierdo a coste cero. El puesto de central es la pata que cojea de una plantilla a la que le toca regresar a la realidad la próxima campaña. ¿O no?

En DDF| ¿Qué tienes, Osasuna?

Miguel Sureda nació en un pueblo mallorquín hace ahora 27 años. Tras cinco años como blogger dedica los fines de semana a divertirse colaborando en El Mundo/El Día de Baleares siguiendo la actualidad del RCD Mallorca, su equipo del alma. Futbolero, cervecero y opinador vocacional, añora los años en que el Mallorca se hacía respetar como local en el Lluis Sitjar.

Valoración general de la temporada.
La nota que merece el Mallorca, en una temporada que se presumía como transitoria, no puede ser menor que el notable alto. Antes de iniciar el campeonato se observaba la última jornada de liga con inseguridad. Presumiblemente, el equipo se jugaría el descenso en el Santiago Bernabéu, plaza extremadamente complicada como para visitarla en estado de urgencia, por lo que el objetivo de la temporada era llegar a esa última jornada ya salvados. 37 fechas y tres entrenadores después (Miguel Ángel Nadal actuó como bisagra entre Laudrup y Caparrós), el Mallorca saltaba al césped de Chamartín con la necesidad de ganar. Sin embargo, la victoria ya no era necesaria para mantenerse en Primera, sino para ganarse un pasaporte europeo.De candidato al descenso a opositar por un puesto europeo, una metamorfosis que sorprendería al mismísimo Kafka. La gestión deportiva, los líos institucionales, las ruedas de prensa incendiarias y la lucha de poderes interna en el club no pueden ni deben empañar el tremendo mérito que encierra el octavo puesto que ha logrado el equipo. “La clasificación, amigo…“.

Momento especial.
La victoria en Son Moix ante el Rayo Vallecano.
Certificada la permanencia apenas cuatro días atrás, un objetivo mayor era visto como una lejana quimera. El Rayo visitaba Palma necesitando una victoria para eludir el descenso y no dudó en salir a por todas desde el pitido inicial. Sólo la milagrosa actuación de Dudú Aouate y la fortuna en forma de poste consiguieron el Mallorca mantuviese el empate al descanso. Entrentanto, a cuentagotas, empezaban a llover resultados favorables al equipo de Caparrós. Una derrota levantinista por aquí, un tropiezo colchonero por acá, un gol de Beñat al Sevilla más allá… la jornada estaba sonriendo a un Mallorca que no solo no estaba haciendo sus deberes, sino que se había visto superado por un Rayo famélico durante la primera mitad.

Quién sabe si, conscientes de la oportunidad que tenían entre manos, los jugadores del Mallorca cambiaron el chip y salieron al campo en la segunda parte a por la victoria. El caso es que dedicaron el segundo tiempo a dar una verdadera lección de contraataques. Castro por la izquierda y N’Sue y Pereira por la derecha marearon a un Rayo hasta noquearlo con un gol del uruguayo. La afición deliraba ante la posibilidad de entrar en Uefa mientras veía cómo Atlético, Espanyol, Sevilla, Getafe y Levante (y en las horas siguientes Osasuna y Athletic) pinchaban en sus respectivos encuentros. El sufrimiento que ocasionó el empuje de los madrileños buscando el empate dio paso al éxtasis cuando el árbitro pitó el final. El Mallorca, que la semana siguiente recibiría al Levante, pasaba a depender de si mismo para entrar en Europa League. Un sueño inimaginable para una hinchada hambrienta de estímulos que se marchaba del estadio entre saltos, vítores y cantos de celebración.

Jugador decisivo.
Es imposible solamente quedarse con un jugador teniendo en cuenta que la fuerza del equipo ha sido precisamente el bloque. De repartir méritos, éstos tendrían que recaer en Víctor, máximo goleador del equipo en una temporada que le ha servido para dar un golpe sobre la mesa, Gonzalo Castro, autor de 6 goles y 10 asistencias en su último año en el club, y el pentágono defensivo, con Aouate en la potería, Chico, Ramis o Nunes como centrales, y Martí, Tissone o Pina en el doble pivote. Estos tres pilares han sido el A, B, C del Mallorca ésta temporada: Eficacia de cara al gol, efectividad en las jugadas a balón parado y contundencia defensiva.

Jugador Decepción.
No sólo por el pobre (inexistente más bien) rendimiento ofrecido, si no también por el aura de fichaje maldito que envuelve su figura, Marvin Ogunjimi representa la decepción del año. Fue fichado el día 31 de agosto sobre la campana, tanto que su fichaje no fue tramitado dentro del límite establecido. El Mallorca pagó cerca de 2 millones y medio de euros (cantidad notable para las pobre economía del club) por un futbolista al que se consideraba un talento emergente del fútbol belga. Internacional, de buenas cifras goleadoras y con experiencia pese a su juventud, su fichaje, como el de muchos otros jugadores contrastados que han llegado al club a lo largo de la historia, acabaría siendo un fiasco.

Ni un solo gol en 279 minutos disputados desde que debutara en enero. Fuera de forma, desmoralizado, y condenado al ostracismo por su entrenador, el de Malinas tiene todas las papeletas para abandonar el club si Joaquín Caparrós renueva su contrato.

Jugador revelación.
A fuerza de compromiso, calidad e implicación, el argentino Fernando Tissone se ha ganado a pulso ser la revelación del equipo. Le costó muchísimo conseguir la confianza de la afición. Había llegado el mismo día del cierre de mercado para sustituir a Jonathan De Guzmán, pero su perfil más defensivo, el hecho de que viniese de una Sampdoria recientemente descendida, y unas aficiones singulares por las que era difícil tomarse a ‘DJ Tisso’ en serio (absolutamente impagable su página web) despertaron el recelo entre una parroquia desencantada por el enésimo cambio de cromos desfavorable.

Tissone pedía paciencia y tiempo para adaptarse mientras le llovían críticas más o menos ridiculizantes. El paso de las jornadas le afianzó en el doble pivote y le permitió mostrar unas cualidades que no se esperaban de él. El sudamericano acabaría haciéndose el jefe del centro del campo gracias a su garra, dominio de la táctica y calidad en las transiciones, unas cualidades que, gracias también a su simpatía y franqueza, le han permitido calar hondo en el aficionado barralet.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
La temporada que viene promete tanto como lo hacía la que acaba de finalizar. No sufrir en los últimos partidos del campeonato acabaría siendo una sorpresa para un Mallorca que otorgará más protagonismo todavía a la cantera. El presupuesto mengua con respecto a la temporada anterior (el pago a proveedores es obligado) y el capital para afrontar fichajes será ínfimo. Casi con total seguridad causan baja ‘Chori’ Castro (finaliza contrato), Fernando Tissone (vuelve a Italia), Pereira (el club lo pone en venta) y seguramente Ramis (hay que hacer caja), además de jugadores que no contarían para Caparrós, como Zuiverloon, Ogunjimi o Tejera. Aparentemente demasiadas bajas como para ser cubiertas por canteranos sin experiencia y una pobre nómina de fichajes.

La clave del año próximo será la continuidad de Caparrós, quien ha sabido darle al equipo un impulso anímico, y que tres ilustres veteranos como Aouate, Martí y Nunes sigan rayando a buen nivel. El nivel que ofrezca el Mallorca dependerá del paso adelante que puedan dar jugadores prometedores como Pina, N’Sue o Hemed, hombres clave en el futuro del equipo.

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Valoración general de la temporada.
Ha sido un fracaso. No absoluto, porque al menos se siguió en primera. Aunque esto suene a conformismo barato tras ver lo del Villarreal tampoco lo es en demasía. Pero sin duda la nota global es un suspenso claro, un 3 sobre 10. La campaña empezó de mala manera, cayendo eliminados a primeras de cambio en la Europa League. Supongo que a partir de ese instante se introdujo en mi un sentimiento de desánimo (¿qué quedaba ya realmente por luchar?), que ni el permanecer invicto en la liga durante las primeras diez jornadas contribuyó a mejorar.

El juego del equipo tampoco presagiaba nada extraordinario y los resultados se antojaban mejores de lo que realmente merecíamos. La mala racha posterior que culminó con la destitución de Marcelino lo confirmó. La eliminación copera en enero fue el último clavo en el ataúd de mi esperanza. Llegaba Míchel, y lo vi todo negro. Será de tanto sonar, es a los entrenadores lo que una alarma de coche que salta en mitad de la noche al sueño. Nunca ha demostrado nada como entrenador en ninguno de los equipos donde ha estado. Tuve un temor muy acentuado por la posibilidad del descenso, del que nos separaban escasos puntos en ciertas jornadas. Siendo justos, no puedo reprocharle nada en exceso. No creo que el quedar fuera de las competiciones internacionales tras ocho temporadas consecutivas sea demérito suyo. Me parece que el fracaso del equipo entra más en el debe de Marcelino.

La temporada finalizó tras la goleada recibida en Getafe, que fue una especie de despedida vergonzosa al mejor ciclo de la historia del club. Culminada además con el adiós a Kanouté, el jugador más decisivo de los que vistió nuestra camiseta desde su fundación. Estaba claro que el equipo llevaba años en decadencia, con estrellas cada vez más gastadas, salidas de ilustres y llegadas de poco lustre. Hace años que Monchi perdió (si alguna vez la tuvo) su varita mágica, y lo milagroso, visto en perspectiva, es que aún siguiéramos viajando por Europa campaña tras campaña. Observar también como técnicos que fueron nuestros triunfaban en la liga: Caparrós en el Mallorca, que casi con nada se mete en Europa, y el ultra infravalorado Manolo Jiménez en el Zaragoza, nos da idea de que tal vez estuviéramos viviendo desde hacía tiempo por encima de nuestra posibilidades, exigiendo más de lo que la plantilla podía dar.

Momento especial.
La caída con el Hannover, y sobre todo el ridículo espantoso frente al Real Madrid. Ese 2 a 6 mostró que esa liga ya no era la nuestra.

Jugador decisivo.
Visto lo visto, Koné.

Decepción.
Marcelino.

Jugador revelación.
Confieso que me es imposible rellenar este apartado.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
Recuperar la personalidad, antes que nada. Intentar acertar en los fichajes (un talón en los últimos tiempos) y cruzar los dedos para que Míchel (es duro decirlo) sea capaz de crear un equipo, que es lo que realmente nos dio éxitos. Como dudo que esto sea posible, mis expectativas para la próxima campaña son muy pobres. Me conformo con no sufrir y firmaría ahora mismo jugar la Europa League. Creo que dado el estado actual del Sevilla esto sería un éxito. El año uno D.K (Después de Kanouté), tiene una pinta poco atractiva.

A partir de ahora se abre un mundo nuevo para el club. Que esta sea considerada una temporada de transición y no como el comienzo de una nueva y larga etapa, más gris y mediocre, se verá con lo que hagamos desde agosto. Tal vez toque acostumbrarse otra vez a mirar hacia abajo en lugar de hacia arriba. O tal vez sólo hayamos tocado el suelo y desde allí sólo podamos levantarnos. Sea lo que sea, estaremos allí.

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Borja Barba, a quien no hace falta que os presentemos más, no quiso perder la oportunidad de diseccionar la temporada del Athletic Club. Este año pudo ver como su equipo deslumbraba a toda Europa pasando por encima del Manchester United en una eliminatoria memorable, pero también sufrió la profunda desazón que supone perder dos finales sin apenas salir a disputarlas.

Valoración general de la temporada.
Una temporada muy complicada de valorar. Los éxitos en Copa del Rey y, sobre todo, UEFA Europa League, alumbran el fracaso liguero… y a la inversa. La pobre actuación liguera, condicionada por el transcurrir de las eliminatorias europeas y coperas, ensombrece lo conseguido en Europa y en el campeonato de España. La temporada ha estado repleta de altibajos. Como culmen, la eliminatoria ante el Manchester United, inolvidable exhibición ante un coloso mundial que catapultó el nombre del club y disparó todo tipo de elogios hacia la muchachada de Bielsa. Como profundas simas de oscuridad, el arranque liguero (con dos puntos de los primeros quince posibles) y, muy especialmente, el tremebundo mes de mayo.

En los últimos seis partidos de la temporada (cuatro de Liga y las finales de Europa League y Copa), el equipo bilbaíno arroja un balance global de cinco derrotas y un empate, con un bagaje goleador de ¡¡cero goles a favor y quince en contra!! El hundimiento ha sido absoluto y suficiente para echar un borratajo sobre una temporada que tenía visos de convertirse en histórica. Especialmente doloroso ha sido el rendimiento ofrecido en las dos finales disputadas por el equipo. Resumiendo una historia de la que ya se ha hablado sobradamente, una duró seis minutos y la otra, dos. El Athletic no se presentó a jugar ninguno de esos dos partidos. Deambuló por el césped cual convidado de piedra y se limitó a ver pasar por delante una ocasión inigualable en los tiempos que corren.

Es el gran debe de Marcelo Bielsa en su primera, y desconocemos si última temporada al frente del Athletic Club. Ha exprimido a trece o catorce futbolistas y ha ninguneado al resto de la plantilla. Las consecuencias del desgaste físico provocado en los hombres clave del equipo ha sido evidente. Para muestra, un botón. Ander Herrera, fundamental en el juego ofensivo rojiblanco, fue titular en los intrascendentes partidos ligueros ante Levante y Getafe, pese a arrastrar molestias en el pubis que seguramente lo acaben llevando al quirófano. Sin embargo, no pudo salir de inicio en la final de Copa ante el FC Barcelona. Cuando lo hizo, en el arranque de la segunda mitad, fue de largo el mejor de los bilbaínos. ¿No habría sido más oportuno reservarle en esos dos insignificantes choques de Liga?

Realmente tampoco la trayectoria en Copa y en UEL fue tan asombrosa. En el torneo doméstico del KO el Athletic apenas encontró resistencia en Oviedo, Albacete, Mallorca y Mirandés, eliminatorias ante rivales notablemente menores que solventó con soltura. En Europa, únicamente el partido en San Mamés ante el PSG, la eliminatoria ante el United y, por momentos, el duelo de Gelsenkirchen ante el Schalke y la vuelta de las semis ante el Sporting portugués fueron dignos de ser rescatados como memorables. Momentos muy especiales, sin duda, pero lejos de ser motivo de la exaltación excesiva que sobre el equipo de Bielsa ha llevado a cabo cierto sector de la prensa.

Me cuesta mucho calificar la temporada del Athletic con una nota superior a un 6.5 o 7, porque el varapalo del mes de mayo ha sido durísimo y muy complicado de asimilar. Los buenos momentos ofrecidos, especialmente en Europa, y el vistoso juego desarrollado por el equipo en buena parte de la campaña elevan la nota media.

Momento especial.
Indudablemente, el partido de Old Trafford será recordado por generaciones de athleticzales. Cuando muchos nos conformábamos con poder disputar una eliminatoria frente al campeón inglés y ver en vivo a los Rooney, Giggs, Scholes o Ferdinand, apareció el mejor Athletic de la temporada, con un Muniain superlativo, y arreó un bofetón a los red devils en las mismísimas entrañas del Teatro de los Sueños.

Los desplazamientos masivos de la afición (y cuando digo masivos hablo de ocho mil en Old Trafford, dieciocho mil en Bucarest y ¡¡cincuenta mil!! en Madrid) han puesto de manifiesto que Bilbao estaba volcada con el equipo. Hacía tiempo que no vivíamos en el Botxo una fiebre rojiblanca como la que inundó las calles en la recta final de la campaña.

Otro momento para el recuerdo. Habiendo salido derrotados sin paliativos en la final de Copa, con el equipo hecho trizas y sin haber podido oponer resistencia ante un Barça a medio gas, la afición rojiblanca presente en el Calderón arrancó (arrancamos) con un significativo, por el momento anímico en el que surgió, y unánime “¡Bielsa, quédate!“. La cosa está por ver.

Jugador decisivo.
Es injusto destacar a uno solo. Ineludible hablar de Fernando Llorente. Cuando el punta de Rincón de Soto no está, el Athletic es un equipo romo, prácticamente inofensivo. Diecisiete goles en Liga le contemplan. Está en el mejor momento de su carrera, pese a haber terminado la temporada fundido, como el resto de la plantilla. La reubicación de Javi Martínez en el centro de la defensa dio mucho que hablar a principio de temporada. Al final, la maniobra de Bielsa sobre el tablero dejó claro que el navarro tenía un papel fundamental en la salida del balón rojiblanca. Óscar de Marcos, todoterreno, fue determinante mientras le aguantó el físico. Su último mes y medio, para el olvido. Pero, con todo, para mí el principal artífice del cambio de estilo del Athletic Club, amén de su entrenador, ha sido Ander Herrera. Su aparición en la media punta bilbaína ha dotado al equipo de una capacidad asociativa desconocida hasta la fecha en San Mamés. Vital en el proyecto de futuro.

Decepción.
No se puede personificar la decepción de final de temporada en un único futbolista, principalmente porque todos ellos han rendido a un nivel muy similar. Decepcionante fue la actitud en las dos finales disputadas (y lo de “disputadas” es un decir). El equipo no supo morder cuando debió de hacerlo y se vio sobrepasado por las circunstancias. Pecadillos de juventud, quiero pensar.

Jugador revelación.
Vamos a quedarnos con Óscar de Marcos, por lo que su irrupción ha supuesto (escogido en el XI ideal de DDF) y porque se destapó como un comodín en aquellos partidos en los que las ausencias mermaban al conjunto de Bielsa. Sin embargo, y precisamente porque quizá es más desconocido para el gran público, no puedo pasar por alto el tramo final de temporada de Ibai Gómez. Es un perfil de delantero que no abunda en Lezama y apunta a jugador importante en San Mamés.

Claves para la planificación y Expectativas para la próxima temporada.
El Athletic Club y su afición no merecen estar en la cuerda floja. Y menos aún después de la bofetada anímica que han supuesto las dos finales perdidas. La esperada decisión de Marcelo Bielsa, anunciada precisamente para esta misma semana, condicionará como es lógico el futuro inmediato del club. Si el argentino decide continuar en Bilbao, cosa que, desde un punto de vista personal, se me antoja ciertamente complicada a estas alturas, el proyecto tendrá continuidad. Sea cual sea la decisión, el club debe de conocerla y hacerla pública ya.

Otro punto que queda en el aire es la continuidad de las principales referencias de la plantilla. A Llorente (pendiente de renovación durante todo el año) y Javi, especialmente, les van a tener reservada su página en la prensa deportiva durante este próximo verano.

De no continuar el argentino, las miradas parece que se dirigen hacia Ernesto Valverde. Con él la apuesta seguiría estando cercana al fútbol asociativo y de control, pero supondría volver otra vez a empezar de cero.

En cuanto a la próxima temporada, el objetivo no varía. Alcanzar Europa por la vía liguera y llegar lo más lejos posible en las competiciones coperas. Pero, sobre todo, por encima de las exigencias deportivas, la premisa fundamental debe ser mantener el bloque de futbolistas que han permitido a la afición bilbaína terminar la temporada soñando. Y ése es trabajo del cuerpo directivo.

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Un año y seis días después, Riazor era un escenario completamente diferente. Por impactantes y por inesperadas, aún estaban muy frescas en la memoria las durísimas escenas que se vivieron en el feudo coruñés trescientos setenta y un días atrás, el día que el Dépor dio con sus huesos en Segunda veinte temporadas después de su último ascenso. Aquellas lágrimas desconsoladas de Juan Carlos Valerón y aquella valentía y entereza para dar la cara en un momento tan complicado para el deportivismo pusieron el corazón en un puño a todos los aficionados al fútbol de nuestro país. “Que no haya entrado ninguno de esos balones… muchacho…“, balbuceaba el Flaco con su particular acento grancanario. Aquella noche, muchos, entre los que me incluyo, decidimos que acompañaríamos al Dépor en su peregrinar por la segunda categoría, aunque fuera desde la distancia. No se merecía caer en el olvido.

Coruña ha sufrido el dolor de un descenso pero también ha saboreado la gloria de un ascenso. Dicen los aficionados de los equipos que alguna vez han logrado un ascenso de categoría que hay pocas alegrías futbolísticas comparables a esa. Imagino que es esa sensación de que es una alegría que no tiene fin. Uno conquista un título (y el deportivismo de eso sabe algo), lo celebra, estalla de júbilo… y ya. Después de ganar una competición ya no hay nada. No hay retos, no hay posibilidad de seguir alargando la felicidad de manera artificial durante mucho más tiempo porque la actualidad y el día a día te devoran. En cambio, ganarse un ascenso encierra una alegría más perdurable. Te da el derecho a ilusionarte con la temporada que vendrá, de nuevo entre los grandes. Un ascenso es un fin en sí mismo, un objetivo, pero también es una puerta a una aventura mayor, a una ilusión interminable.

Como en el 91, ya están aquí. Dispuestos a quedarse y a seguir escribiendo brillantes páginas de su historia. Dispuestos a que la ilusión no tenga fin. ¡Noraboa, Dépor!

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Porteros: Casillas, Reina, Valdés.

Defensas: Arbeloa, Sergio Ramos, Piqué, Jordi Alba, Juanfran, Albiol, Javi Martínez

Centrocampistas: Busquets, Xavi, Iniesta, Cesc, Xabi Alonso, Cazorla.

Delanteros: Pedro, Silva, Mata, Navas, Torres, Llorente, Negredo.

Emilio Contreras es redactor jefe de Marca.com. Ha escrito el libro “Historias del Geta” (2004) en el que cuenta la historia del Getafe Club de Fútbol tras su ascenso a primera división.

Valoración de la temporada.
Ha quedado un regusto amargo porque da la sensación de que ha dejado escapar una gran oportunidad de meterse en Europa. Creo que el Getafe tenía la mejor plantilla de su historia y su arranque fue más que decepcionante. Colista, el triunfo con 10 ante el Atleti sirvió de punto de inflexión y devolvió a su sitio al Getafe. Tras ganar 5-1 al Sevilla en el mejor partido de la temporada, el equipo dio la impresión de irse de vacaciones y dejó escapar el billete europeo.

Momento especial.
El 1-0 ante el Barça convirtió al Getafe durante buena parte de la temporada en el único equipo que derrotó a los de Guardiola.

Jugador decisivo.
Moyá ha dado al equipo una solidez en la portería que no tenía desde que Pato logró el Zamora. Sería injusto no destacar la gran temporada de Valera y Cata.

Decepción.
Los dos fichajes estrellas, Pedro León y Güiza, no han rendido, uno por las lesiones y otro porque no es ni la sombra de lo que fue, pero para mí la gran decepción ha sido Sarabia. Pensé tras verle con el Castilla y la sub 19 que era el mejor fichaje de Getafe y la realidad es que no ha aprovechado ni una sola de las numerosas oportunidades que le ha dado Luis García.

Jugador revelación.
Abdel Barrada se ganó un sitio en el once con la competencia de los Diego Castro, Gavilán, Pedro León, Pedro Ríos, Sarabia… Y fue el mejor de la línea de tres, jugando en banda o detrás del punta.

En el minuto 86′ Pep Guardiola tomó su última decisión como técnico del FC Barcelona: una sustitución. Dio entrada a Thiago en lugar de Pedro, sustituyó al hombre con el que ha compartido cada instante, gol y título desde que un día decidió sentarse en el banquillo azulgrana. A su llegada querían cederle, decían que sólo rendía en los entrenamientos, pero Guardiola quiso llevárselo a la pretemporada del B. Que fuera su último cambio es solamente una casualidad que nos sirve para explicar el punto y seguido que emprende el Barcelona. El míster se baja, pero todo lo demás continúa. Messi, Xavi, Iniesta, Piqué y un largo etcétera. Incluso el jugador que ha recorrido exactamente el mismo camino que el técnico no solo no da un paso atrás, sino que se reconquista a sí mismo en el último día de servicio. Pedro, olvidado durante un largo periodo, fue fue el protagonista junto a Messi de tres tantos que en tan solo 24 minutos sentenciaron al Athletic Club (0-3). Después ya no hubo partido. El mejor Barcelona había dejado huella firmando uno de los tramos más brillantes de estos cuatro años. Tres goles para el catorce. Para el título catorce de diecinueve.

Que en los primeros dos minutos Messi te encare dos veces no es buena señal. No pudieron controlarle. El argentino tenía uno de esos días y enloqueció a la zaga bilbaína arrastrando a Amorebieta hasta posiciones insospechadas. Quizá poco preciso, pero tremendamente incisivo, provocó el caos del inicio y si no hubiera llegado el afortunado tanto de Pedro insinuaba con morder a la jugada siguiente. El Athletic, que ya iba por detrás sin haber comparecido, revivió los sentimientos de Bucarest: Bielsa fue atrevido con el planteamiento pero sus jugadores débiles en el hombre contra hombre. Al Barcelona le bastaba con superar una marca para desequilibrar todo el sistema defensivo. Además, como presionaba muy arriba, cuando recuperaban apenas había unos metros entre Iniesta y Messi. Fruto de esta conexión y de la lucidez de Xavi surgió la jugada del segundo gol. Iniesta, en dulce, encontró a un esforzado Messi que tuvo que levantar con la diestra un remate que parecía perdido, con poco ángulo. Cinco minutos más tarde Pedro aparecía de nuevo.

De 2009 a 2012 se invirtieron los problemas en la salida. En Mestalla fue el Barcelona quién se vio obligado a situar a sus centrales cerca de la línea de cal para poder salir con el balón controlado. Anoche fue el Athletic quién no encontró vías de escape. La presión azulgrana surtía efecto y en largo no encontraban a Llorente con frecuencia. La única vez que lo hicieron forzó un penalti, no señalado por el árbitro, que junto a una ocasión de Ibai Gómez en el segundo tiempo fueron las dos únicas opciones del conjunto de Bielsa para volverse a meter en el partido. El primer susto ya alertó al Barcelona, que se olvidó del ritmo frenético e instauró la pausa. Se guardó en campo propio, alargó las posesiones y también el número de pases horizontales. Durmió el encuentro hasta su conclusión, si bien cedió cierto protagonismo en la medular cuando salieron Ander Herrera e Iñigo Pérez. Messi buscó el cuarto en solitario, Busquets apagó los incendios ocasionales y Alexis salió trastabillado, pero exitoso, de cada uno de sus encontronazos. No volvió a crear nada Llorente, tampoco Muniain, las mayores decepciones de la final.

El primer título que levantó Guardiola fue una Copa del Rey ante el Athletic. Su primera orden en forma de sustitución fue en el minuto 61 de la previa de Liga de Campeones frente al Wisla de Cracovia, un 13 de agosto de 2008. El escogido fue Pedro, que dejó su hueco a Yayá Touré. Han pasado cuatro años y han levantado catorce de diecinueve. El Barcelona cierra un círculo casi perfecto.

Fotografía | FC Barcelona

La final del Calderón es el punto culminante de dos historias que se acaban. La del Barcelona se personifica en Pep Guardiola, una etapa de dominio casi exclusivo que dice adiós para regenerarse el año que viene, de forma distinta pero de idéntico fondo, con Tito Vilanova a la cabeza. La del Athletic podría continuar, no es tanto un cierre, pero la incertidumbre en torno a la continuidad de Marcelo Bielsa y la gran oportunidad que han tenido esta temporada, llegando a las finales de dos torneos, generan una sensación límite parecida, próxima a la idea de última oportunidad. Es difícil escaparnos del entorno y de las historias paralelas que envuelven la final de Copa. Lo intentaremos a continuación centrándonos solamente en fútbol, en el partido.

Creo que será decisiva la forma en que ambos equipos se adapten al escenario para desarrollar el tipo de juego que les interesa. No hay porqué dudar o esperar cambio alguno en el Barcelona, que se las ha visto en múltiples situaciones como esta. El conjunto azulgrana está acostumbrado a las finales, a leerlas con inteligencia e incluso a corregir su guión cuando han empezado mal, cosa que les sucede a menudo. Sobre el Athletic no hay tanta claridad. No está habituado a este clima y en su experiencia más reciente no se le reconoció. Puede que la condición de favorito que tuvieron en la Europa League, o como mínimo de no considerarse en desventaja como ocurre esta noche, pudo ocultar el carácter desacomplejado con el que se habían comportado en las rondas previas, con exhibiciones majestuosas contra el Manchester United o el Schalke 04. El Atlético de Madrid era un rival de fuerza semejante. El Barcelona vuelve a ser un contendiente superior. Quizá esto les haga jugar con un punto menos de presión.

Cada semana, y de la mano de bwin, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on line.

Sobre el desarrollo del partido, me imagino que el ideal del Athletic es plantear un tú a tú parecido al encuentro de liga en San Mamés. Aquél fue un partido muy abierto que todos aplaudimos por su vistosidad y alternativas. Sin embargo, siguió una trama que favorecía únicamente a los intereses del Athletic -y por supuesto al espectador neutral-. No es que el Barcelona jugara mal, ni mucho menos, pero no tuvo el control de la situación que le hace sentirse cómodo. Interpreto que una de las claves de los azulgrana consistirá en no ser tan directo y no dejarse llevar por el ritmo frenético que intente imponer el Athletic en algunas fases del encuentro. Un mayor control del balón, sin prisa y planteando su ritmo habitual, beneficiará sus aspiraciones. Vistas las complicaciones que tuvo el Barcelona en la salida de balón en los anteriores duelos importantes de la temporada, como ante el Chelsea y sobre todo contra el Real Madrid, en este sentido el partido que haga Gerard Piqué será de trascendencia máxima. Si Puyol hubiera estado disponible seguramente la pareja titular la habrían formado él y Mascherano. Es complicado poner en una balanza las dos necesidades y decidirse por una, porque la ausencia del capitán también será notoria, pero insisto en Piqué para controlar el juego des de su comienzo. Más con el hándicap de contar con Pinto en la portería, cuya especialidad no es precisamente el juego de pies.

Al margen de Puyol, la otra ausencia determinante es la de Dani Alves. Aunque a tenor de sus últimas actuaciones no se contemple como una baja tan sensible, creo que a partido único y decisivo no hubiera fallado en el once. Guardiola siempre ha dicho que tenerle en el campo te permite cambiar un planteamiento con únicamente un movimiento. En cambio, si el Barcelona decide salir con cuatro atrás, pone a Montoya, y a los diez minutos cree que debe cambiar el organigrama, el técnico lo tendrá mucho más complicado para intervenir.

Con el once de gala disponible, la alineación de Bielsa no debería sorprendernos demasiado. Tiene a todas sus estrellas sanas y no es costumbre que varíe su esquema. Hay que prestar especial atención a la banda que ocupe De Marcos, cuyas apariciones desde segunda línea podrían causar el mismo daño que infligió Ramires. Muniain seguro que estará más controlado, además fue el único futbolista ofensivo que estuvo algo lúcido en la final de Europa League. Puesto que al Barcelona últimamente le ha costado encontrar otras vías de gol que no fueran las generadas por Leo Messi, la marca del argentino será el principal problema defensivo del Athletic. Con los centrales no bastará, es posible que la misión del argentino sea atraerles para generar espacios a su espalda. Además no son defensores rápidos. La coordinación de las ayudas en la medular para controlar a Messi será vital. Tanto como la marca a Llorente. Y vigilar de cerca a Iniesta, y Susaeta, también Alexis que siempre aparece en los partidos importantes, Javi Martínez, Xavi, Ander Herrera… Es posible que se acaben historias de una temporada, de un entrenador, o incluso de dos, y que percibamos el partido de esta noche como el último en mucho tiempo, pero sobre el terreno de juego se evidencia que hay cuerda para muchas más finales.

La casa de apuestas bwin da favorito al Barcelona, cuya victoria se paga a 1’28€ , el empate a 6’75 y la victoria del Athletic de Bilbao a 7.00 por euro apostado. La cuota de gol de Messi es 1.25, y la de Fernando Llorente 2.30. Así que tendremos que ser imaginativos para sacar tajada. Diremos que el Athletic marcará el primer gol en el primer tiempo, a 4.10€. Y nuestra segunda apuesta será que se llegará al descanso con empate y acabará ganando el Barcelona, a 5.00€. El 1 a 2 se paga a 9.00€.

[Ramón Flores]

[Sergio Cortina] Pero llevarlo en estas condiciones no es plan. De todos modos no falta gol si se ponen las pilas.

[Ramón] Creo que de los delanteros que llevamos no hay ninguno, llegado el caso, capaz de fabricarse las ocasiones solo. Adrián, si va, pero luego no mete muchas.

[Borja Barba] Nos falta brillantez en ataque. Soldado, Negredo, Llorente, Torres, no son creadores de ocasiones. Quizá un poco más Llorente, con el juego de espaldas y los apoyos en la segunda línea, pero no se corresponde con ese perfil de “creador” de oportunidades de la nada.

[Sergio] Esta claro que Villa es el mejor delantero de España de lejos pero si miras los que van y comparas con muchas otras selecciones no creo que haya otra con esta variedad de futbolistas buenos arriba.

[Borja] Eso es verdad, Sergio, y es lo que me hace no perder la confianza. No creo que nadie tenga mucho mejores delanteros que nosotros. Quizá Alemania, que tiene a Poldi enchufadísimo. Huntelaar y van Persie tampoco es mala, ojo.

[Ramón] Es una Euro muy difícil de pronosticar. España no va a llegar bien, Holanda tampoco, los alemanes del Bayern están con la moral por los suelos…

[Sergio] Alemania sobre todo tiene mucho en el centro pero a mi ni Podolski ni Mario Gómez me impresionan tanto. Holanda me da bastante miedo y futbolistas que te puedan ganar el partido con un golpe de genio no hay tantos. Ibra, Balotelli, Rooney pero igual ni juega…

[Borja] Rooney se pierde toda la fase de grupos, y vete a saber si Inglaterra pasa, que yo lo veo complicado. Veo fuerte a Francia, y se habla poco de ellos.

[Ramón] Borja, perdí toda mi fe en Poldi, y tenía mucha. Huntelaar y VP es la mejor pareja de ataque de la Euro, pero los dos últimos meses de Robin han sido terribles.

[Borja] Benzema, Giroud, Cabaye, Nasri, Menez, M’Vila, Rami, Koscielny, Lloris… tienen equipito majo. Aux armes, citoyens.

[Sergio] M’Vila, Valbuena, Ben Arfa, Benzema. Hay calidad ahí pero yo creo que ni ellos mismos tienen muchas certezas. Está muy en el aire el rendimiento del equipo o ese es el ambiente que yo percibo en la prensa de allí. Huelga decir que pese a que esté en el grupo de España, me encantaría que jugase bien Il Talentino.

[Ramón] Cabaye es un jugadorazo, Benzema qué vamos a decir, o Ribéry. De Nasri hace tiempo que dejé de esperar cosas, y Ben Arfa te puede resolver un partido si tiene el día, pero si no es jugar con diez. De M’Vila hablan muy bien pero no lo he visto, y Lloris es un porterazo. Koscielny no me parece un buen central.

[Borja] ¿Y quién veis que pueda dar la sorpresa? Francia, Portugal, Croacia… os imagináis a Polonia (grupo fácil)?

[Sergio] Yo a Portugal le veo un equipo muy majo y tienen al mejor futbolista de todos. Quiero ver si Jelavic sigue en esa forma en Croacia, que siempre molan por los mediapuntas. Polonia o Ucrania sería la bomba pero no lo veo. Nadie dice nada de Italia y a mi me parece muy buen equipo. Acordaos el meneo que le dieron a España un ratito en Bari.

[Ramón] Jelavic se ha salido en el Everton a final de temporada. Quiero ver también a Mandzukic, que lleva dos años buenos en Alemania. Pero los veo por debajo de hace cuatro años.

[Borja] Italia me transmite cierta sensación de indolencia, como de desunión generalizada, como si no fuera con ellos la cosa. Y les falta un líder, me parece a mí.

[Sergio] Lo del líder puede ser pero el temporadón de Pirlo ha sido la leche. Claro que nunca ha sido muy líder y Prandelli ya ha dicho que no quiere que dependa todo de él. Quiere combinar ahí en el medio. Giovinco ha jugado muy bien pero es un jugador raro y aunque dependerán mucho de lo que invente Cassano a mi me gustan.

[Borja] Pero con lo de líder me refiero a que les falta un tío con personalidad (personalidad y cabeza para usarla, porque Cassano y Balotelli no la tienen). Pirlo nunca ha sido un tío con personalidad, a lo Gattuso, a lo Totti, aunque sea un gran jugador y, por lo que he leído, el gran culpable de la Juve campeona. Todos esos Giovincos, Marchisios, Montolivos, … son buenos futbolistas, pero un poco pichaflojas. De hecho mira en qué equipos juegan (salvo Marchisio).

[Sergio] Debería ser De Rossi en el medio y gente como Chiellini y Buffon atrás. Arriba si juega Cassano acaparará todo.

[Borja] ¿Y ves a Cassano para ser referencia ofensiva de un equipo que aspire a todo?

[Sergio] A Cassano lo que le falta es un tipo al lado que marque más goles que él pero de enganche es de lo mejorcito que hay. Yo confío mucho en Cassano más allá de la broma. El problema de Italia es la lesión de Rossi.

[Borja] Veo que tu confianza en Balotelli es nula, prácticamente… La compartimos.

[Sergio] No, yo creo que un gran jugador y de los pocos que puede desnivelar el partido en una ocurrencia. Pero no le veo metiendo 6 o 7 goles en una Eurocopa.

[Ramón] Italia tiene un equipito muy apañado para no jugar a ser Italia. Pirlo, Marchisio, Giovinco, Cassano arriba, yo no me fío un pelo de Balotelli, a ver qué tal Di Natale. Un jugador muy importante va a ser Montolivo, si Prandelli le da bola. De Rossi está para los leones, y molaría ver a Verratti, que viene de segunda. No son tan fuertes en defensa como otras veces, a ver qué tal está Chiellini, que creo que se lesionó a final de temporada.

[Borja] El máximo goleador, a poco que se le dé, va a ser Mario Gómez.

[Ramón] O Huntelaar.

[Borja] O Llorente…

[Pol Gustems] Yo veo muy favorita a Alemania. Creo que Özil hará una gran Euro.

[Ramón] Si no pasa nada raro, Holanda y Alemania están en semifinales.

[Enrique Ballester] Os he leído del tirón y ahí sale un conversaciones casi privadas sobre la pre-Eurocopa.

Fotografía | Uefa.com

Enrique Marín, periodista donostiarra de dilatada carrera profesional, necesita poca presentación, especialmente para los seguidores de la Real Sociedad. Ha pasado por las redacciones de Marca, As o, recientemente, Público.

Valoración general de la temporada.
Aunque la clasificación final -12, con 47 puntos, a tan sólo 2 del Athletic y 3 del Sevilla- invitan al elogio fácil, nadie puede negar que la temporada de la Real ha sido muy irregular en sus prestaciones y, como consecuencia de ello, sufrida e inestable a la hora de valorar y fijar exigencias y objetivos, respectivamente.
A la deficitaria planificación de la plantilla por parte del Director Deportivo, hay que añadirle que Montanier no sólo no ha dotado de un estilo al equipo donostiarra, sino que con su extraña gestión e incapacidad para leer los partidos lo ha conducido a una indefinición en la que los marcadores han estado muchas veces por encima de los méritos. Lejos de ser un equipo solvente, la Real no ha sido fiable, sobre todo lejos de Anoeta, y la mano del entrenador no se ha visto en lo que al juego se refiere.

Se valora y ensalza que el técnico francés haya confiado en la cantera, pero la cruda realidad es que: primero, tampoco le dieron margen de maniobra, pues se marcharon Labaka, Rivas, Sutil, Tamudo y después Sarpon y sólo vinieron Mariga y Vela. Y, segundo, quienes en teoría debían competir con ellos por la titularidad (Demidov, De la Bella, Sarpong o Mariga) no han dado el nivel exigido.

El objetivo de la Real no era mantenerse, pero precisamente las dudas y el hecho de que llegar a final de temporada obligada a mirar hacia abajo han supuesto que no pasar apuros en las tres últimas jornadas se haya considerado un éxito que esconde la mala planificación, pues era una Liga para haber aspirado a más, y delata la falta de ambición.

Momento especial.
Por lo que significa y lo emotivo que fue, me quedo con el homenaje de despedida a Aranburu. Capitán y único estandarte en activo de la última mejor Real, la del subcampeonato de Liga en un centro del campo junto a Xabi Alonso, Karpin y De Pedro, Mikel tenía una oferta para renovar, pero desde el primer momento dejó claro que no tomaría la decisión hasta final de temporada. Se fue para dejar sitio a los Illarra y Pardo, y la afición agradeció en el último partido de Liga, ante el Valencia, su condición de ‘one club man‘ como merecía.

Jugador decisivo.
Por sus goles (12) y sus asistencias de gol (6), Vela ha sido tan decisivo en el apartado ofensivo como el guardameta Bravo en el defensivo. El mexicano y el chileno son los únicos no canteranos que tienen y han estado al nivel que se les debe exigir a los fichajes de la Real. El tercero podía haber sido Ifrán, aunque Montanier no ha contado con él (sólo 4 partidos como titular).

Es ventajista decirlo ahora, pero no incluir en la cesión de Vela una opción de compra ha terminado siendo un mal negocio para la Real, pues el buen rendimiento del delantero del Arsenal ha provocado que casi con toda seguridad no continúe en Anoeta.

Jugador decepción.
A mí Mariga no me decepcionó porque tampoco esperaba mucho de él, pero teniendo en cuenta que fue el fichaje (cesión) estrella y que en el mercado de invierno estaba de regreso en el Inter, sólo él puede ostentar esta negativa consideración. Después de no renovar a Rivas para hacer sitio a los de casa, se vendió a Mariga como un ‘box to box‘, pero el keniano resultó un fiasco y no sólo no reforzó el equipo, sino que lo debilitó.

Claro que la mayor decepción ha estado en el banquillo. Presentado como el Guardiola francés, Montanier no ha demostrado las credenciales con las que llegó a Zubieta. El francés, que estuvo virtualmente destituido en noviembre, no se ha ganado ni el respeto y ni el cariño de Anoeta, que llegó a pedir su dimisión. De hecho, si sigue es porque el Consejo no le ha encontrado recambio.

Jugador revelación.
En dura competencia a principio de temporada con Illarramendi y ante la imposibilidad de que Rubén Pardo haya tenido la presencia necesaria para poder rivalizar con él, Iñigo Martínez es sin duda el jugador revelación de la Real. No es casualidad que el central haya ganado el ‘A Mi Bola de Oro’, premio al mejor jugador de la temporada que organizo en Twitter y en el que mis followers votan después de cada partido. Una lesión de rodilla le ha impedido terminar la temporada y, posiblemente, estar en los Juegos, pero aún así, Iñigo ha sido el jugador más destacado. Toda una revelación.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
Con Montanier ratificado oficialmente para cumplir el año que le queda de contrato, lo cual demuestra las dudas que había en el Consejo sobre la idoneidad de su continuidad, las expectativas de la Real serán parecidas a las de la temporada pasada. Con los jugadores de casa acaparando cuantitativa y cualitativamente la plantilla, el capítulo de fichajes volverá a ser decisivo para poder calibrar las verdaderas aspiraciones del equipo.
A valores seguros como Iñigo Martínez, Illarra, Pardo o Griezmann podrían sumarse otros como Javi Ros -cuya incorporación al primer equipo debería apartar a Markel Bergara- u otros más jóvenes como Gaztañaga, Hervías o Iker Hernández.

Teniendo una gran base de futuro, con Bravo indiscutible en la portería y Xabi Prieto asumiendo más liderazgo tras la retirada de Aranburu, urge sobre todo fichar un delantero de garantías, aún más en previsión de que Vela no siga y que Llorente no volverá a ser el que fuera. Lo ha dicho el propio Montanier: el objetivo es mantener a los buenos y fichar también a buenos. A partir de ahí, se verá si la Real crece o vuelve a encogerse. De momento, la continuidad no invita al optimismo ni a la ilusión, pero es lo que hay.

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Comparen la primera impresión que tuvieron anteayer en la presentación de las equipaciones 2012-2013 del F.C.Barcelona y la que han tenido ahora, hace solo unos segundos, cuando han visto la fotografía que ilustra este escrito. No es una opción moderna, no se ajusta a los tiempos actuales y seguramente diríamos no a una vuelta a los orígenes para que nuestros equipos luzcan un aspecto retro en la primera zamarra. Quizá en una segunda o tercera equipación no estaría tan mal visto, incluso sería vitoreado. De todos modos, salvando la brecha temporal, sabemos apreciar el estilo de esta Meyba que vistieron los azulgrana en los ochenta y principios de los noventa. En cambio, la última de Nike requiere un periodo de asimilación indeterminado. En algunos casos indefinido, porque corre el riesgo de continuar disgustándo aunque el club anuncie, como supongo hará en unas semanas, que la nueva camiseta es un récord de ventas en el mundo entero.

De la mano de Classic Football Shirts, la tienda especializada en camisetas antiguas, nos acercamos al fútbol con una perspectiva diferente, desde los uniformes con los que se ha construido la historia del deporte rey.

Antes los diseños duraban varias temporadas. Es lógico que ahora la innovación sea contínua por razones económicas y de marketing. Por un lado el club no se apega demasiado a un diseño, por el otro es beneficioso en algunos contextos, como por ejemplo el actual: a quién no le guste la nueva, tendrá otra oportunidad en solamente un año. Además este tipo de inventos extravagantes no son ajenos a la entidad barcelonista. Incluso en la época donde destacamos la sobriedad de Meyba, la segunda equipación era de un amarillo discutible y la tercera de un azul celeste complicado. Meyba arriesgó, como también hizo Kappa en años posteriores con un verde inclasificable o diseños modernistas difíciles de interpretar, y cómo ha hecho Nike este curso. El problema, si sale mal como se insinúa esta vez, es que la firma norteamericana ha corrido el riesgo con la primera camiseta.

Hasta un cierto punto es normal. Nike lleva quince años vistiendo al Barcelona, más que la década de Meyba y los cinco años de Kappa. Quedan pocos trazos a explorar. Durante esta larga etapa han experimentado con todos los colores y formas posibles: naranja con franja azul vertical, gris con exterior azul y grana, dorada con franja vertical, azul oscuro con azul y grana en diagonal… y un largo etcétera de buenas ideas que acaban en las recientes versiones amarilla y negra, celebradas por unanimidad. Sin embargo, en la primera camiseta no se imponen demasiadas versiones muy destacadas. Puede que solamente la del Centenario.

Normalmente Nike no ha cambiado grandes cosas y en ocasiones se ha prestado más atención a si el pantalón era azul o rojo que a los pequeños detalles modificados en la camiseta. Esta vez la conversión es radical, han generado un impacto. Lástima que no sea la clase de choque que sienten los aficionados del Liverpool, cuyo nuevo traje es una delicia.

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Dani Fernández es periodista. En un fin de semana puede narrar un Manchester United – Chelsea en Radio Marca y en cuestión de horas volver a cantar goles en el Marcador Catalunya. Aficionado de la Penya, actualmente padece los playoffs del equipo de fútbol que lucha por ascender a segunda división. Bético a distancia.

Valoración general de la temporada.
Tras el anhelado ascenso, la temporada parte con la premisa imprescindible de lograr la permanencia. Partiendo de esa base, hay que ser conscientes de que falta de experiencia en Primera de gran parte de la plantilla en la que bastantes jugadores o bien debutaban (Dorado, Jorge Molina, Salva Sevilla, Amaya, Pozuelo…) o bien habían tenido un paso efímero (Fabricio, Rubén Castro, Isidoro, Cañas, Beñat, Pereira, Matilla…). Muchos de ellos, la columna vertebral del equipo en la anterior temporada en la categoría de plata. Además, el vender a tu jugador franquicia, Emaná, y no traer un recambio de tal magnitud, es otro hándicap más. Se optó por incorporaciones a coste ‘cero’ como las de Fabricio, Mario, Chica, el propio Fabricio, Amaya, las cesiones de Jeff, Roque, la del infrautilizado Ustaritz o la del serbio Tosic, para en enero rectificar con Paulao. Sólo se pagó por Matilla. Y no apareció. Ante este panorama el haber quedado en 13º posición sin pasar apuros de última hora es para estar más que satisfecho.

Más allá del mercado, una vez entrada la temporada el Betis ha sido un equipo que siempre o casi siempre ha intentado proponer un fútbol vistoso, queriendo ser protagonista con el balón. Visto así, suena bien. Sin embargo, la gran losa y lo que le hace bajar la valoración es la pronunciada irregularidad que ha mostrado en muchas de las fases del campeonato. Fue líder en las primeras cuatro jornadas, con cuatro victorias consecutivas, hasta que cayó en Getafe. A partir de ahí el equipo entró en una desastrosa dinámica donde sólo fue capaz de sumar 1 punto de 30 posibles, con hasta 6 derrotas de forma consecutiva. Algo increíble. Evidenciando, entre otras cosas, falta de oficio, juego previsible, poco profundo a pesar de poner empeño en llevar la batuta con las líneas tan adelantadas y una defensa lenta. A veces no basta con buenas intenciones, se peca de inocencia.

Una derrota en Pamplona puso en jaque a todos, incluido Pepe Mel, quien estuvo a punto de ser llevado por la fatal corriente. Aun así, ya saben que el Betis es un tanto especial, único, capaz de lo mejor y de lo peor. De buena tinta lo sabemos algunos. Y es que pocos equipos han ganado en el Calderón, al Valencia y al Athletic en casa, a un por aquel entonces desahuciado Zaragoza y hasta le jugó de tú a tú al Barça en el Camp Nou. Pero  como todo lo que sube, después baja, volvió a las andadas ofreciendo la peor de sus versiones en Mallorca, en el Ciutat de Valencia y en Vallecas. Y como pasó ante el Barça, le plantó cara al Real Madrid en el Villamarín, donde acabó cayendo injustamente. Un 3 de 18 volvía a poner el miedo en el cuerpo a los béticos. No obstante, una vez más, resurgió. Esta vez con la lección aprendida. Asumiendo sus virtudes pero también sus defectos, tratando de evidenciarlos lo menos posible. Y lo más importante, con inteligencia y oficio, aprendiendo a leer cada partido. Porque cada encuentro es un mundo y el rival también juega. Que a veces se nos olvida. Lo hizo en Málaga, donde llegó tres veces a puerta y marcó dos goles, para sorpresa de muchos, incluido un servidor. Supo trabajar un resultado desde la parte más oscura, lo que no brilla en las estadísticas, algo prácticamente inédito en el Betis hasta la fecha, poco vistoso pero a veces necesario, sobre todo cuando la soga aprieta.

Tal vez en la Rosaleda se marcó un nuevo punto de inflexión que sirvió al equipo para caminar con paso firme hacia la permanencia para sellarla sin ahogos tras la victoria en casa del eterno rival y la fiesta final ante el Barcelona. Un final de temporada soñado, que compensa a la irregularidad del tramo medio y donde se estuvo cerca de mirar a cotas más altas. Por todo esto, por ser recién ascendido, por las limitaciones económicas, por la inexperiencia inicial, por la irregularidad, por saber levantarse una, dos veces y las que hagan falta; por aprender de los errores y saber corregirlos, por cumplir sin aprietos el objetivo inicial y primordial para supervivencia de la entidad, por este Betis en conjunto, valoración más aceptable, tirando casi a notable. Nota: 6,5-7

Momento especial.
Ser aficionado de un equipo como el Betis está plagado de momentos especiales. En esta temporada, no cabe duda que el más especial para todos fue la victoria en el derbi del Sánchez Pizjuán. Dos faltas maestras de Beñat que hicieron temblar los cimientos del feudo visitante tras dos temporadas en Segunda, culminando así la remontada al gol inicial de Negredo. Además, la reacción tras ese tanto encajado inicialmente, esa entereza y madurez que demostró el equipo, fue lo que realmente hizo aún más grande la victoria. Dos zarpazos, el último en el tiempo añadido que dejaron sin palabras a la afición del eterno rival. En una ciudad como Sevilla, donde eso de ganarle el pulso al vecino, la rivalidad sana y deportiva que se respira durante la semana previa, hacen que estén en juego algo más que tres puntos.

Jugador decisivo.
Creo que estamos de acuerdo en que si le preguntamos a alguien por algún nombre propio que definiera esta temporada al Betis, la gran mayoría se inclinarían rápidamente por asociar a Rubén Castro y Beñat, flamante nuevo internacional. Ambos, junto al resto del equipo evidentemente, han sido decisivos para que los verdiblancos, en su retorno a Primera, acabaran el año sin pasar apuros de última hora. Algo de agradecer siempre. Pero cómo esto a veces, consiste en mojarse, yo lo voy a hacer exponiendo mis razones. Para mí el jugador decisivo ha sido Rubén Castro. Segundo máximo artillero español por detrás de Soldado y Llorente con 16 tantos, el canario ha sido el gran artífice de muchas victorias béticas. Durante numerosas jornadas las estadísticas mostraban que si Rubén marcaba, el Betis ganaba gran parte de sus partidos. Y eso dotaba de importancia a sus goles, muchos de ellos de bella factura, ya sea con el pie o con la cabeza, dejando de manifiesto sin ninguna duda su pegada como matador. Al final, cuando cada punto era oro y la salvación virtual iba cogiendo color matemático, sus goles significaron valiosos empates ante rivales directos, como en Anoeta. A sus casi 31 años, este trotamundos del futbol español obtiene por fin la recompensa que en tantas y tantas cesiones buscó, una oportunidad que tanto le negaron en A Coruña, demostrar que su calidad no está lejos del selecto club de grandes goleadores de la categoría. Se lo merece.

Decepción.
Tras ser uno de los objetos de deseo del Betis en las últimas temporadas, finalmente el exquisito centrocampista Javier Matilla acabó llegando a Heliópolis procedente del Villarreal, donde maravilló a todos en su filial de la Segunda División pero no pudo hacerse hueco en el Primer Equipo por la gran competencia existente en su posición. Algo que aprovechó Mel para convencer al club y abordar su traspaso a pesar de la maltrecha economía bética. Sin embargo, a pesar de las buenas expectativas creadas entorno a su fichaje, Matilla no ha logrado en ningún momento hacerse hueco en la medular verdiblanca y cuando tuvo la oportunidad no demostró mejorar o ser diferente al resto para tener continuidad en los planes del entrenador madrileño. No sólo ha decepcionado a su valedor, quien esperaba encontrar en Matilla una referencia en el centro del campo y competirle el sitio al propio Beñat, sino al club que apostó por él en mitad de sus problemas económicos. Para mí, Matilla, tras ver de lo que era capaz en el ‘mini submarino’, ha sido una de las grandes decepciones de la temporada, no sólo del Betis, sino de toda la liga.

Jugador revelación.
Antes explicábamos porqué a Rubén Castro se le otorgaba el papel de jugador decisivo, en lugar de a Beñat. A parte de lo anteriormente comentado, era porque teníamos reservado este cartel para el vasco. Su gran final de temporada, la primera al completo en la máxima categoría, con los dos goles de falta en el Sánchez Pizjuán y su reciente llamada para la Selección le han puesto en boca de todo el mundo. Echando la vista atrás, cabe recordar que Beñat da el salto al Primer Equipo bético durante el inicio de la pasada temporada en Segunda. En Copa, si no recuerdo mal, ante el Salamanca. Ahí ya pudimos intuir que estábamos ante una de las piezas claves del nuevo Betis de Mel, que por aquel entonces ya empezaba a forjar su retorno a Primera. Dos temporadas siento el auténtico motor del Primer Equipo verdiblanco le ha bastado al bueno de Beñat para acabar entre las revelaciones de la temporada, siendo el jugador que más faltas ha marcado en esta liga y quién sabe si en las próximas fechas le vemos con el pasaporte a la Eurocopa bajo el brazo. Será difícil pero Del Bosque ya le vaticina un futuro brillante a la perla vasca del Betis.

Claves de la planificación y expectativas para la próxima temporada.
Un largo verano espera a los aficionados verdiblancos lleno de rumores, salidas, fichajes, ventas, etc. Lo importante es ir dando pasos al frente, mejorar el nivel, aunque conscientes de que el margen de error en cuanto a incorporaciones es limitado a causa de la frágil economía. El primer paso es aligerar una plantilla de 30 futbolistas con la que injustamente ha tenido que lidiar Mel durante toda la temporada. El madrileño ya ha avanzado que quiere equilibrar al equipo y espera dar salida siete u ocho jugadores. La idea parece estar clara. Se esperan dos jugadores de ataque por banda, algún retoque en la medular y apuntalar una defensa deficitaria. Plantilla corta con 20-22 fichas y recursos de cantera. Todo indica que Isidoro y Mario, quienes finalizan contrato, no renovaran. Iriney sigue a la espera de una segunda propuesta de renovación tras rechazar la primera. Parece que tiene un pie fuera de la entidad, pero los galones de capitán pesan y se intentará retener al brasileño aunque no a cualquier precio dada su edad (31 años). Jugadores como Goitia, Juanma, Salva Sevilla y Matilla, entre otros, podrían ser invitados a salir.

Caso aparte son los cedidos. Interesan los tres: Roque, Paulao y Jeff. Paulao ha dotado al equipo de una imprescindible solidez defensiva de la que se carecía enormemente. Ha sido el mejor fichaje invernal del Betis en años, se ha ganado la estima y su continuidad, ahora sólo falta que el Saint Etienne ceda en sus pretensiones, algo que parece ser cuestión de tiempo. Santa Cruz parece dispuesto a bajar sus emolumentos para quedarse en el Betis, donde se ha adaptado perfectamente a base de trabajo y esfuerzo. Su asignatura pendiente ha sido el gol, donde no ha demostrado ser el killer referencial que sí fue en otros equipos. No ha marcado las diferencias que se esperaban de él pero su compromiso, trabajo y esfuerzo, están fuera de toda duda. La última palabra la tiene el City, del que espera obtener la carta de libertad y quien sorprendentemente le ha tasado en 21 millones de euros. El caso más complicado, será el de Jefferson Montero. El ecuatoriano ha estado cedido por el Villarreal, sin opción de compra. El descenso del equipo amarillo podría abaratar y facilitar la operación. Sin embargo, el Villarreal no parece por la labor de desprenderse de este jugador de apenas 22 años por el que reclama 5 millones por su traspaso, cantidad prohibitiva para un Betis que tratará de buscar la fórmula para poder quedarse con el habilidoso extremo. Tampoco se descarta dejar salir a Pereira o  Jorge Molina si llega alguna oferta suculenta, pues ya se rumoreó que el Celtic o el Stoke podrían ir tras la pista del delantero de Alcoy.

En el club se habla que el objetivo vuelve a ser la permanencia, lo mismo. No obstante, los resultados luego los resultados “te pueden cambiar los objetivos”, como ya ha manifestado el propio Mel, quien desea subir la competitividad del equipo para que “Beñat ni Rubén Castro ni Nacho se sientan titulares fijos”. Además, otro de sus planes dentro de las 22 fichas es dar sitio a los canteranos Pozuelo, Vadillo y ‘Nono’, debutantes este año en la máxima competición liguera. En cualquier caso, se esperan fichajes a coste ‘cero’ o de inversión mínima porque las arcas no parecen estar para grandes cifras. Sólo una venta ‘estratosférica’, como la de Beñat, podría hacer cambiar el panorama económico, que si bien no es bueno, parece que poco a poco va viendo la luz al final del túnel. Aunque por el momento, el ejecutivo verdiblanco cierra filas en torno a la salida del vasco.  En definitiva, el camino del Betis pasa, dentro de sus limitaciones, por “ser ambicioso” ya que “es la única forma de obtener resultados”, la hoja de ruta de ya ex psicóloga del Betis Patricia Ramírez, fundamental en los éxitos deportivos del equipo en las dos últimas temporadas.

En DDF | Líder verdiblanco

Los opinadores que defienden su despido basan su tesis en el juego que practica el equipo, un tanto primitivo y con un punto de fortuna importante para conseguir los títulos. En la Premier han quedado sextos, una posición inaceptable. Sin embargo, habría que recordar que Di Matteo llegó en marzo. Fue una solución de urgencia cuando la gran apuesta del club para regenerar toda la estructura técnica y futbolística, el portugués André Villas-Boas, había fracasado. No se le podía exigir brillo en estas condiciones, y seguramente la directiva del Chelsea no lo hizo, apenas esperaba acabar la temporada de forma decente sin mayores ridículos que los ya sufridos. Pero Di Matteo salió bien, salió campeón. Primero de la FA Cup, posible pero no esperado, y más tarde de la Champions League, impensable. Cogió a todos a contrapié.

Volviendo al debate del juego, muy recurrido el día posterior a la final de la Champions, que Di Matteo usara un método que no guste a algunos no implica que este sea su ideal. Creo recordar a su West Bromwich Albion como un equipo atrevido y con más argumentos futbolísticos que el balón largo y contragolpe. Su propuesta real se vería en un hipotético segundo intento. Como solución de emergencia se valió de los conceptos sencillos para intentar ganar algún partido, como hubiera hecho cualquier otro. El Chelsea había jugado peor en los últimos encuentros de Villas-Boas.

El verano pasado el Chelsea quiso reconvertirse. Quizá también lo quiera ahora, ¿pero desde qué punto partiría con mayor eficacia? La temporada anterior escogió a un número uno para guiarles. Volver a recurrir a un entrenador foráneo implicaría un nuevo cambio de principios, una nueva toma de contacto con los pesos pesados de la plantilla, un volverse a conocer y quizá a no entenderse. Con la experiencia de lo sucedido, la posición de Roberto Di Matteo parece la más indicada. Primero porque se ha librado de un problema: Didier Drogba, fenomenal delantero que asumía un espacio complicado. En forma era el titular indiscutible, pero a su edad empezaba a no poder jugar siempre. Pero sí lo suficiente como para sentar a Torres, y este no recuperaba nunca la confianza. Y al revés, cuando el español era titular el marfileño no se lo tomaba bien. Di Matteo lo ha gestionado bien, como ha podido, aunque uno se haya marchado y el otro se manifieste a disgusto. Las otras cuestiones son Terry y Lampard. Al primero se le ha ido la cabeza en varias ocasiones, pero sigue siendo un central notable. Al segundo parece que le quede menos. Gestionarle su ego alternando titularidad con banquillo será una de las tareas más complicadas del que entrene al Chelsea la siguiente temporada.

Roberto Di Matteo ya conoce a estos jugadores. Ha empezado a tratarlos, ha congeniado con ellos y su gestión es exitosa. Incluso ha acertado tácticamente en situaciones clave, demostrando su valía como entrenador. Además parte del éxito, lo que le supone un cierto margen de confianza del que no dispuso ni un entrenador por el que se pagaron 15 millones de euros de traspaso ni dispondrá cualquiera que venga de nuevo. El técnico italiano no únicamente merece una oportunidad por el mérito de sus títulos. Es también la opción más sensata.

Fotografía | Chelsea FC
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Albert Benet

Valoración general de la temporada.
Otra vez más, los sufridos aficionados pericos se llevaron un chasco después de tener la miel en los labios durante buena parte de la temporada. Igual que en la 2010-2011, en ésta el equipo hizo una sensacional primera vuelta, flirteando incluso con la Champions, y una segunda muy mediocre, con números de descenso. De hecho, el equipo de Pochettino acabó la Liga más cerca del descenso que de las anheladas plazas europeas. Sería injusto olvidarnos de esa sensacional primera vuelta a la hora de dar las notas de final de curso, pero también es cierto que esto del fútbol está montado así: al fin y al cabo lo que cuentan son los números objetivos, por fríos que puedan parecer. Un 8 sobre 10 en la primera vuelta y un 2sobre 10 en la segunda darían una media de 5, es decir un aprobado justo y poco más. Es verdad que el descenso de todo un Villarreal tiene que servir para darnos cuenta de la importancia y el mérito que tiene para un equipo como el Espanyol mantenerse en Primera, siendo uno de los equipos de la categoría con más dificultades económicas; pero también es verdad aquello que dice el refrán popular: “mal de muchos, consuelo de tontos”. La afición perica dijo “basta” en el último partido de Liga, apuntando sobre todo al palco por entender que falta ambición y un proyecto claro. Se hace difícil entender que, tras superar la traumática venta de Osvaldo y despejar todas las dudas con una enorme primera vuelta, se fueran al garete unos objetivos ambiciosos que habrían ayudado al club a crecer.

Momento especial.
Al tratarse de una temporada sin alicientes finales, seguramente el momento más especial que quedará en la retina de los aficionados es el gol que Álvaro Vázquez consiguió en el derbi ante el Barça de Guardiola. Fue en la jornada 18 en Cornellà-El Prat y sirvió para empatar in extremis un partido que estaba perdido. Para los pericos fue algo así como su granito de arena para que el eterno rival se quedara este año sin el título de liga.

Jugador decisivo.
Sergio García fue el jugador más importante del equipo durante la temporada, a pesar de las lesiones que le permitieron jugar solamente 24 partidos de liga. Protagonista de casi todas las acciones ofensivas del equipo, autor de 5 goles y 7 asistencias de gol partiendo desde la banda derecha, fue el más constante y regular durante los 9 meses de competición.

Decepción.
La decepción de la temporada, al margen de la mala segunda vuelta, fue la decisión de Pochettino de apartar del equipo a Javi Márquez. El técnico escondió el motivo real de su decisión (el jugador no ha renovado ni renovará su contrato) y se escudó en el clásico “por motivos técnicos”. Es imposible que, en circunstancias normales, un entrenador prescinda de uno de sus mejores hombres por el simple hecho de que ha estado unos meses parado por lesión. ¿Alguien entendería que Mourinho no convocara nunca a Xabi Alonso estando disponible? ¿Alguien entendería que Guardiola no hubiera convocado a Xavi semanas después de estar totalmente recuperado de una lesión? Eso es lo que ocurrió, salvando las distancias, con Javi Márquez: ni una convocatoria en los últimos 15 partidos a pesar de tener el alta médica y de estar al 100% en los entrenamientos. Pochettino prescindió de él incluso teniendo las bajas de Romaric y Cristian Gómez, con lo que quedó totalmente desmontado el argumento de la decisión técnica y también la frase de que “juegan otros porque están mejor”. Se echó de menos más claridad en este asunto. Javi Márquez pidió mucho dinero por su renovación y por eso fue castigado. Sin más.

Jugador revelación.
Como si de un amor de verano se tratara, la afición del Espanyol pudo disfrutar durante poco tiempo (pero de manera muy intensa) la clase de Coutinho. El brasileño llegó en el mercado de invierno en calidad de cedido por el Inter de Milán, en una jugada maestra de la dirección deportiva. Tuvo suficiente con 5 meses para confirmar las expectativas de su incorporación y mostrar una calidad fuera de toda duda que le ha valido el billete de regreso a Milán. Coutinho marcó 5 goles, todos en Cornellà-El Prat, alguno de ellos antológico; uno de los dos que le metió al Rayo en la jornada 27 fue de esos goles que están sólo al alcance de estrellas como Messi o Neymar: capacidad de desborde, conduciendo el balón de manera brillante y con un imán en los pies, velocidad y definición estratosférica. Dicen los más veteranos que desde Dani Solsona no veían tanta calidad en un jugador del Espanyol.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
Hasta un mínimo de 8 bajas va a tener el Espanyol para la próxima temporada. Ninguno de los cedidos (Coutinho, Weiss, Romaric y Dídac) va a seguir en el equipo, Javi Márquez tiene casi los dos pies fuera del club, le podría seguir Álvaro Vázquez mientras que Pandiani acaba contrato y no renovará. El club va a tener que hacer una plantilla prácticamente nueva y la dirección deportiva trabaja con 4 prioridades para la próxima temporada: un lateral izquierdo, un centrocampista creativo, un hombre de banda y un delantero si se marcha Álvaro Vázquez. El club intentará atar su continuidad, aunque es claro candidato a un traspaso este mismo verano. Una vez más, la plantilla de la próxima temporada va a ser un melón por abrir. Pochettino pidió al término de la temporada que había que hacer una reflexión profunda y que el club tenía que ir de la mano a la hora de transmitir el mensaje a la afición sobre cuál debía ser el objetivo para la próxima temporada y no vender humo para no dar falsas esperanzas. La petición de Pochettino ha sido atendida y la conclusión es clara: el objetivo de la próxima temporada será la permanencia. Lo dijeron el presidente, el consejero delegado y el director deportivo. Lo dicen ahora, tras una nueva decepción; no lo dijeron en enero, ni en febrero, cuando el equipo estaba luchando para algo más.

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Valoración general de la temporada.
Excelente. Ha sido muy injusto que el equipo haya tenido que sufrir hasta el último minuto. Ha hecho un fútbol descomunal a ratos, impropio de un equipo de ese nivel económico. Me da un poco por culo ese discurso que afirma que un fútbol determinado sea mejor que otro, pero este equipo ha jugado a lo que sabía, y sabía mucho. Tengo 33 años y nunca he visto del Rayo jugar tan brillantemente como algunos partidos este año, como contra el Real Madrid, por decir un partido que hayamos perdido.

Momento especial.
El último partido fue una demostración de lo que es la afición de Vallecas. En este barrio creemos en cosas buenas porque no nos queda más remedio, no porque nada nos haga pensar que tenemos que hacerlo. El Rayo estaba jugando de culo, y en el momento en el que marcó el Zaragoza la grada se puso en pie. Hasta el último segundo gritó que se podía. Nunca he querido ser futbolista ni nada parecido, pero mataría por estar en la cabeza de Tamudo cuando metió el gol: si él percibió lo que yo, sabrá que marcó por una idea que en estos tiempos tiene más vigencia que nunca.

Jugador decisivo.
Javi Fuego. Es fácil decir Michu (¡selección!) o Diego Costa (uno de los mejores delanteros de la historia de este club), pero el que ha sostenido al equipo ha sido Javi Fuego. Ha faltado siete partidos y el Rayo ha perdido los siete, con 23 goles en contra y cinco a favor. No solo se trata de los balones que roba, que son muchísimos, sino del sentido que le da al juego. No me extraña que lo quieran tantos equipos. Se merece jugar en un club que le pague al día y le dé opciones de más. Se ha comido muchos marrones y muchos concursos de acreedores en su carrera.

Decepción.
Trashorras. Tenía mucha fe en él y no ha cumplido. En parte, porque ha tenido que jugar mucho en el mediocentro y es evidente que no es su puesto (le falta inteligencia táctica y le sobra frivolidad), pero no ha cumplido en ningún momento de la temporada.

Jugador revelación.
Tito. Es normal que se hable de Casado, pero Tito ha hecho un temporadón. A los dos laterales el sistema les va, porque tienen mucho recorrido, pero el papelón de Tito era gordo por sustituir a alguien que ha dejado en Vallecas mucha huella, como Coke. Y ha estado a la altura.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
Habrá que hacer un equipo nuevo, porque la mayoría acaba contrato o regresa de sus cesiones, y de nuevo a coste cero. También habrá que elegir un entrenador nuevo. Por suerte, el verdadero crack de este club se llama Felipe Miñambres y todos confiamos en su trabajo. Será difícil que el equipo se mantenga en Primera, y mucho más complicado que juegue así de bien. Y lo que será imposible es un final tan de película como el que hemos vivido.

En DDF| El matiz del éxito
En DDF| Un extraño Barça-Rayo

foto: http://www.rayovallecano.es/

Valoración general de la temporada.
Es necesario dividir la temporada en dos mitades. Y no hablo de primera y segunda vuelta, sino de un antes y un después de que aflorara el efecto Jiménez. Hasta finales de febrero, el Zaragoza fue un equipo mediocre: sin identidad, sin guía de juego y sin músculo competitivo. Aguirre fue incapaz de extraer algo de jugo. Su mensaje estaba abrasado en una plantilla salpicada de carencias. Solo se sostenía su portero, Roberto, sobreexpuesto ante la nula capacidad defensiva del equipo. Todo cambió a partir de la victoria ante el Villarreal. Jiménez fue acercándose a la médula del equipo y moldeando un estilo muy racial, con no demasiado juego, pero con mucho compromiso y entrega. El resto fue fe. Y con la fe vino el juego. La progresión de victorias liberó a jugadores y a Jiménez le fue más fácil tocar las teclas adecuadas. Cambió mil cosas, probó sistemas, futbolistas, conceptos, más balón, más ataque o más repliegue y más contención. Hasta que poco a poco le salió la mezcla: un equipo al que hizo jugar la necesidad y la sensación de verse resucitado. En ese escenario, Jiménez explotó los rendimientos de cada uno de los futbolistas. Todos comenzaron a dar nivel. Y esa artesanía de entrenador ha sido vital: los futbolistas se vieron crecidos y se echaron a las manos del entrenador. A partir de ahí, el Zaragoza se definió: poco contenido ofensivo, pero la mejor organización táctica, la mayor posesión y control le mejoraron en defensa, salvo en cuestiones irreparables como el juego aéreo defensivo. Al final, Jiménez y la reacción de la afición alimentaron una epopeya, un milagro. Remontar 12 puntos en dos meses y medio: el Zaragoza bajó a Segunda y subió en la misma temporada, algo inédito. Pero no hay que perder la retrospectiva: hasta que no surtió efecto la resurreción, el Zaragoza fue un equipo muy deficiente. En el tramo final, al contrario, fue un equipo sobresaliente. Así que la nota es un aprobado. Lo dejaremos en aprobado alto porque, a pesar de que el Zaragoza fue quien se generó el problema, la montaña que ha escalado era muy alta.

Momento especial.
Podríamos hablar de muchos: la invasión zaragocista a Getafe, los goles milagrosos en los descuentos ante Atlético de Madrid y Sporting o la victoria en inferioridad de Mestalla, la rueda de prensa de Málaga en la que Jiménez estalló al sentir vergüenza… O a nivel particular, la despedida de Lafita, las lágrimas de muchos futbolistas en situaciones de ténsión desorbitada, la jota bailada por un Jiménez convertido en héroe del pueblo… Pero me quedo con el que considero instante más extraordinario y decisivo: el gol de Abraham al Villarreal cuando miles de aficionados de La Romareda, harta, frustrados e impotentes ante la gestión de Agapito Iglesias, dejaban al equipo solo y derrotado ante el Villarreal en señal de protesta. Con más de medio estadio vacío, el Zaragoza empató y en un último empuje, en el descuento, Abraham, con nombre de profeta, sacó un gol milagroso y determinante para que el equipo se palpara y comprobara que aún no estaba muerto.

Jugador decisivo.
El mejor futbolista de la temporada ha sido el portero Roberto. Ha ganado infinidad de puntos y evitado derrotas. Su nivel ha sido asombroso. Pero creo que el futbolista más decisivo para que el Zaragoza consiguiera su objetivo ha sido Apoño. Su llegada es el factor principal en términos futbolísticos para la mejora del equipo. Apoño elevó la estatura del juego y le dio contenido. Además, ha aportado cinco goles en media temporada. Sin duda, el Zaragoza se relacionó con la pelota mucho mejor tras su llegada: ganó orden, una referencia clara e indiscutible y también un torrente de personalidad.

Decepción.
La decepción es Agapito Iglesias, dueño y presidente. No puede haber otra: ha engañado al Zaragoza durante tres años consecutivos. Ha abierto una fractura social que solo Jiménez y los futbolistas han conseguido soldar. Pero su presencia impide la reconciliación definitiva. Su gestión lo condena, sus constantes giros de plantilla también. Él es la gran decepción.

Jugador revelación.
El futbolista que más ha crecido este año ha sido Adam Pinter. Le ha tomado el pulso al fútbol español y anuncia buenos conceptos de mediocentro: dominio táctico, anticipación, sobriedad en la distribucción… Es joven aún y mejora su integración en una nueva cultura, así que su evolución me genera cierta expectación. También me ha sorprendido el tramo final de Edu Oriol: valiente, atrevido… le ha dado al Zaragoza ese punto de desequilibrio necesario para escapar de la previsibilidad.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
El Real Zaragoza está condenado a afrontar varios años de rigor económico como consecuencia de su proceso concursal. Debe destinar cantidades importantes de dinero en los próximos años para cumplir con el convenio y calendario de pagos con sus acreedores. Esto limita enormemente la planificación deportiva. Así que el Zaragoza debe volver a su esencia: futbolistas que crezcan y que esa inercia haga crecer también al club. Para ello, es necesario conocimiento, riesgo controlado en la captación y elección de futbolistas, jugadores con proyección y con talento por explotar…. Y también una mirada y una reestructuración de la cantera. Debe de generar valor en ella y atreverse a promocionarla. Si planteamos está ecuación: conocimiento del mundo del fútbol+ capacidad de extraer rendimiento en futbolistas de perfil medio o bajo + gestionar talento potencial+ experiencia en el trabajo de cantera= X. Está claro cuál es la X. La X es Manolo Jiménez. Además, tiene la legitimidad de los resultados y el reconocimiento popular. ¿Cuál es el pero? Agapito Iglesias. Manolo Jiménez quiere proyecto. Y los antecedentes confirman que con Agapito Iglesias y los actuales responsables técnicos (Antonio Prieto y Pedro Herrera) no ha habido nunca proyecto. Por lo tanto, las probabilidades de que siga Manolo Jiménez son complicadas. Pero lo que no hay duda es que el Zaragoza necesita un perfil de entrenador como Jiménez. Y lo tiene a mano. Todo pasa por Agapito y su desmarque. Si sigue y no deja construir ni se aparta, las expectativas son terribles. Si no sigue y el Zaragoza se regenera: todo dependerá del proyecto nuevo. Con Manolo Jiménez habría mucho ganado: más de media plantilla se ha volcado con él. Varios de los cedidos quieren seguir si continúa Manolo Jiménez. Comenzar un proyecto o una temporada con el mensaje del entrenador tan respaldado y asumido por unos futbolistas es una ventaja competitiva considerable. En ese caso, el Zaragoza, siguiendo las pautas comentadas, no debería pasar apuros.

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foto: http://www.realzaragoza.com

Cuando Javi Martín llegó a Granada, el equipo llevaba casi dos décadas errando por categorías inferiores. A pesar de ello no pudo evitar convertirse en un granadinista más. Mientras sueña con franjas horizontales rojas y blancas paseando por Europa, da rienda suelta en el blog Belfast Boy a sus dos grandes pasiones, fútbol y música, y colabora con una columna mensual en Libro de Notas.

Valoración general de la temporada.
Como cabía esperar, al equipo le costó arrancar y los dos primeros meses fueron bastante malos, pero a partir de la victoria en el Sánchez Pizjuán le fue cogiendo el aire a la competición y encadenó unos cuantos resultados positivos. Los malos resultados de enero precipitaron la partida de un Fabri cuya relación con el vestuario no parecía ser la mejor. Abel Resino insufló al equipo una positiva dosis de desparpajo y alegría, manteniéndolo fuera del descenso en toda la recta final de temporada. Al final se sufrió demasiado, pero si tenemos en cuenta que a principio de temporada cualquier encuesta realizada en el entorno futbolero colocaba al Granada como primer e indiscutible candidato al descenso, es obligatorio calificar la temporada de éxito. Por plantilla e inexperiencia en la categoría, hubiera sido utópico fijar la vista más allá de la permanencia.

Momento especial.
A pesar de la derrota, el pitido final en Vallecas que otorgaba la ansiada permanencia (gol de Falcao mediante) tiene que ser forzosamente el momento cumbre de la temporada. Sin embargo, después de 35 años de interminable espera, se podría decir que todos y cada uno de los minutos que el Granada ha disputado este año han sido especiales para su entusiasta afición. Las victorias a domicilio en Sevilla, Bilbao y Santander fueron cruciales, pero donde el Granada ha cimentado la permanencia ha sido en su estadio (29 de los 42 puntos los consiguió en casa), con una público entregado desde el primer partido. Por citar un momento vivido en el Nuevo Los Cármenes, el doblete de Ighalo (el héroe de los ascensos a Segunda y Primera) contra el Espanyol fue emocionante. Aquel 2-1 colocaba al Granada con 42 puntos, cinco por encima del descenso a falta de solo dos jornadas, y parecía casi certificar la salvación, aunque las cosas al final estuvieron a punto de torcerse.

Jugador decisivo.
Destacadas han sido las temporadas de Siqueira y Carlos Martins, cuya calidad ha sido decisiva en un equipo no sobrado de ella. Mención aparte merece Mikel Rico, jugador curtido durante años en divisiones inferiores, que ha sido el sostén del equipo en el centro del campo. Él ha sido la brújula del Granada. Sorprende que hasta los 27 años no haya encontrado hueco en Primera.

Jugador decepción.
Se esperaba la irrupción en Primera de un pujante Dani Benítez, pero la campaña del balear no ha pasado de discreta, ensombrecida aún más por el lamentable incidente de la botella al término del encuentro contra el Madrid. También es llamativo el caso de Álex Geijo, con gran rendimiento goleador el año pasado en Segunda División y prácticamente inédito este año en Primera. Puesto que ni Uche ni Ighalo son dos goleadores natos (la llegada a mitad de temporada del joven Henrique Almeida apenas aportó), el equipo ha echado de menos la contribución del delantero hispano-suizo, que no ha vuelto a ser el mismo después de la lesión en el hombro que le impidió disputar al 100% el play off de ascenso hace un año. La falta de gol ha sido un problema que ha lastrado al Granada durante todo el año (ningún jugador ha superado las seis dianas, cifra paupérrima) y que deberá resolver de cara a la temporada que viene.

Jugador revelación.
Aunque para cualquiera que siguiera la Segunda División la temporada pasada Guilherme Siqueira no fuera un desconocido, su confirmación al más alto nivel es una gran noticia. Tal ha sido su rendimiento que su nombre está en la lista de los secretarios técnicos de media Europa. Sería un milagro que el año que viene volviera a correr la banda izquierda del Nuevo Los Cármenes.

Claves para la planificación y Expectativas para la próxima temporada.
Ahora mismo están en el aire tanto la continuidad del presidente Quique Pina, que ha anunciado un periodo de reflexión para tomar la decisión, como la de Abel Resino. Una vez despejadas ambas incógnitas, el objetivo debería ser mantener el bloque, evitando en la medida de lo posible la salida de jugadores destacados (lo de Siqueira es inevitable; no será el único), y reforzar el equipo en posiciones claves. La contratación de un delantero que garantice 12-15 goles por temporada se antoja una necesidad perentoria. Habrá que ver lo que depara este verano, en forma de jugadores cedidos, la sociedad Granada – Udinese, positiva en el pasado pero quizás no tanto ahora que el equipo pretende asentarse en Primera y necesita futbolistas contrastados. Y el año que viene, más de lo mismo en Los Cármenes: a sufrir un poco y a seguir disfrutando mucho. Acostumbrados al fango de la Segunda B, cada año en Primera es un regalo. Acomodarse en la categoría, evitando repetir finales de infarto, ha de ser la meta.

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Víctor Franch,periodista, es jefe de deportes en Onda Cero Castellón y sigue la actualidad del Villarreal CF para el diario Marca.

Valoración general de la temporada.
El balance de la temporada es totalmente desastroso. Cabe calificar la actual como, posiblemente, la peor temporada en la historia del Villarreal CF. Es imposible salvar ningún aspecto en ninguna de las diferentes parcelas del club. En lo deportivo el fracaso en liga ha sido mayúsculo mientras que la liga de campeones demostraron no dar la talla para acabar firmando una actuación que bordeó por momentos el ridículo.
El fracaso de gestión , mayúsculo. Se dilapidó el traspaso de Cazorla en jugadores que no han aportado nada (Zapata, Camuñas y De Guzmán). Se gestionó pésimamente la posible salida de Nilmar en enero y no se acertó con el sustituto de Rossi (Martinuccio).
Además, la salida de Garrido llegó tarde, con el vestuario roto, y sus sustitutos (Molina, demasiado inexperto, y más tarde Lotina) fueron incapaces de levantar la situación.

Momento especial.
En la última jornada del campeonato, la imagen del palco del Madrigal cuando Roig recibe la noticia del gol del Rayo Vallecano que le manda en el descuento a Segunda división de manera inesperada. Su marcha antes de acabar el partido, tambaleante y aturdido, representó el desmorone del trabajo de muchos años.

Jugador decisivo.
Por regular, Marcos Senna. El capitán, con casi 36 años, renació cuando pocos apostaban por él. Aunque fue insuficiente.

Jugador Decepción.
Borja Valero. Tras la lesión de Rossi y el adiós de Cazorla, estaba llamado a ser el hombre que marcara las diferencias. Salvo contadísimas ocasiones nunca se echó el equipo a las espaldas. Para colmo, desapareció en la fase decisiva de la temporada, cuando más falta hacía.

Jugador revelación.
El paraguayo Hernán Pérez. De defenestrado, estuvo cerca de pasar a ser el hombre de una salvación que no llegó.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
Acertar con las ventas que seguro llegarán de jugadores clave sin desmoronar del todo un grupo importante de futbolistas. La elección del técnico, toda vez que Miguel Ángel Lotina no continuará en el club. La intención del club es la de no perder la personalidad futbolística que le ha caracterizado en la última década, aunque con los matices propios de la nueva categoría. Lograr una difícil estabilidad económica con un presupuesto que rondará el 50% menos que el de la actual temporada.
No debe haber otra expectativa que no sea la del ascenso directo en el primer año. Es el primer y único objetivo marcado. Un año en Segunda es asumible, pero no subir complicaría el futuro a todos los niveles de la entidad.

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Rodrigo Fáez es periodista pero, sobre todo, gijonés. Tras pasar por SER y Punto Radio, actualmente trabaja en GolT, donde solemos verle con el micro a pie de campo en los partidos de la Liga BBVA. Como a todo buen sportinguista, le duele mucho su Sporting. Así es como él ha visto la temporada de los suyos.

Valoración general de la temporada.
Está claro que la temporada ha sido un fracaso. Parece mentira que con la tradición e historia de una entidad como el Sporting se hayan desaprovechado cuatro temporadas en Primera División con una falta de criterio preocupante a la hora de elaborar plantillas, con una permisividad nunca vista con los dos entrenadores responsables de la situación (tanto Manolo Preciado como Javier Clemente) y con una directiva poco acostumbrada a los tiempos que actualmente corren en el fútbol de elite español. Los jugadores no han dado tampoco el nivel esperado y la falta de carácter de un líder de vestuario que conociera bien la casa y pusiera los puntos sobre las íes en los momentos clave (que precisamente no han sido esta temporada) han provocado el desenlace final. Por tanto, insisto en que la temporada ha sido un fracaso a todos los niveles y que, a día de hoy, todos son culpables salvo la afición, a la cual hay que hacerle varios monumentos a lo largo de toda Europa por la infinita paciencia que ha demostrado.

Momento especial.
Me quedo con dos, si se me permite. El primero es en El Molinón el día que se pierde contra el Villarreal. El estadio estaba lleno, con una afición castigada por el paro y la situación económica asturiana que hizo el enésimo sobre esfuerzo para estar con los suyos. Tras la derrota, y todavía con las lagrimas sobre el césped de Lora, todo el estadio se puso a cantar y a animar cuando lo normal era hacer lo contrario. La afición es el tesoro de este equipo y el club tiene la responsabilidad de cuidarla porque es el único activo que, por suerte, no se puede vender ni explicar. Hay que vivirla.

Quizás por mi estrecha relación con varios de los jugadores, el otro momento especial se produce en el partido de La Rosaleda cuando se consuma de forma oficial el descenso. Espero que no se me enfaden tanto Mate Bilic como Nacho Cases por ponerles como ejemplo, pero ambos demuestran el alma de este equipo. Uno es croata y el otro de la casa, y ambos tenían en común ese rostro de tristeza y de impotencia, pero también de orgullo tras ver cómo un equipo que baja es vitoreado por 40.000 malaguistas que, en vez de celebrar su clasificación histórica para la Champions, comenzaron su fiesta con dos cánticos rojiblancos: “Es de Primera, Sporting es de Primera” y “Sporting, Sporting“. Eso demuestra lo hondo que cala un equipo que, como me dijo Cases a titulo privado, es “humilde, trabajador, honesto y luchador“.

Jugador decisivo.
Me podría quedar con la calidad y el compromiso de Lora en el último tramo de temporada, pero sería muy injusto con el portero. Juan Pablo ha sido el más regular de todos, el más activo y el más decisivo. Siempre ha estado en su puesto, sin pronunciar una palabra más alta que otra y demostrando que España tiene una generación de porteros irrepetible a la que le estamos dando muy poco mérito desde los medios de comunicación. Juan Pablo, de largo, ha sido el mejor jugador del año.

Decepción.
También sería muy injusto individualizar en uno o dos jugadores. Está claro que ha habido casos sangrantes de hombres que no han dado el nivel esperado y que han estado muy por debajo de su forma habitual. Sin embargo, más allá de la plantilla, sí que he de decir que me decepcionaron a principio de temporada tanto Manolo Preciado como la directiva. Durante los últimos años el club ha vivido una guerra interna entre el Consejo de Administración y la parcela deportiva que se recrudeció el pasado verano. Ambos debieron de poner tierra de por medio y cortar la situación de raíz. Unos por falta de atrevimiento a la hora de proponer un cambio de ciclo, y otros por la falta de valor para haberse apartado a tiempo han sido los principales culpables de todo lo ocurrido este año. Más allá de símbolos, iconos e ídolos estaba el Sporting que, de largo, ha sido el que se ha llevado la peor parte.

Jugador revelación.
No tanto por su aportación deportiva, que ya la conocíamos, sino por haberse convertido en un símbolo de compromiso en el último tramo de campeonato, Alberto Lora ha sido de lo mejor del equipo esta temporada. El año pasado nos sorprendió a todos a un nivel notable en el lateral derecho y este año ha hecho lo propio volviendo a su posición natural de centro campista organizador. Son las cosas que nos depara el fútbol, sobre todo porque el de Móstoles empezó jugando de delantero en las categorías inferiores del Real Madrid. Su compromiso ha sido probado, su fuerza contrastada y su garra demostrada para presentar su candidatura, si se queda, a una futura capitanía la próxima campaña.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
La clave para la próxima temporada será recobrar la paz interna en la entidad y empezar de cero. Se necesita un entrenador fresco, con ideas nuevas, métodos distintos y sin pasado. Por eso el hombre ideal es Manolo Sánchez Murias, hasta esta temporada encargado del filial. Hay que volver a mirar hacia dentro y devolver a la cantera el sitio perdido en el primer equipo durante el último lustro. Los de casa han de ser la base de una plantilla a la que le vendría de perlas más fuerza en la línea defensiva, que ha sido el gran talón de Aquiles los últimos años. Históricamente el Spoting siempre ha estado basado en Mareo y, curiosamente, cada vez que se ha apartado la vista de la Escuela de Fútbol, el club ha fracasado. La asturianización de la plantilla y el acierto en que los de fuera mejoren lo de dentro será vital. Que sea un paso atrás, pero para dar dos hacia adelante.

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Julio Pérez se dedica a la investigación y docencia en la Universidad. Nostálgico permanente de aquella temporada de Irureta, de las áreas de El Sardinero llenas de barro y de las camisetas Lotto patrocinadas por Caja Cantabria. Admirador del estoicismo del tranquilo fatalismo de la afición racinguista que, naturalmente, comparte.

Valoración general de la temporada.
Un desastre absoluto sin paliativos en todas las esferas, desde lo deportivo hasta lo institucional. Los 27 puntos serán una de las peores puntuaciones de un colista en la Historia de la liga, unido a una brutal sequía goleadora –casi 3 meses sin marcar en casa- y al pobre rendimiento de algunos jugadores llamados a destacar (Kennedy, Acosta) dejan poco margen para la alegría. A eso, unimos dos cambios de entrenador bastante peculiares, broncas de vestuario, la afición vuelta contra parte de los jugadores y un caos institucional y económico absoluto, para completar la peor temporada que se recuerda desde hace muchos años en Santander.

Momento especial.
Puede que el momento en el que el Racing, definitivamente, sacó el billete para Segunda esté en la destitución de Juanjo González, cabeza visible del triunvirato técnico formado junto a Fede Castaños y Pablo Pinillos, tras la Jornada 27º, quienes cogieron al equipo en la Jornada 13ª tras la destitución de un Héctor Cúper con quien los resultados no llegaban y cuyos métodos no parecían convencer a la plantilla. Hasta entonces, y pese a todo, el equipo se mantenía a 3 puntos de la salvación y, aunque parecía haber perdido el impulso inicial, aparentemente unido y comprometido. Sin embargo, algunos malos resultados unidos a su mala relación con buena parte de la prensa local, motivaron su relevo. Con Álvaro Cervera, sin experiencia y desconociendo la plantilla, el equipo se hundió de manera definitiva. Sin llegar a ganar un solo partido, jalonado por conflictos en el vestuario que llegaron a dirimirse mediante las manos entre algún jugador y el técnico tras el partido en Zaragoza, firmó un bochornoso colofón a la temporada.

Jugador decisivo.
No es sencillo elegir un jugador decisivo cuando la temporada ha sido tan gris en general. Quizá Toño y, en menor medida, Stuani y Diop hayan sido los dos jugadores más destacados.
Un registro de 33 goles encajados en 25 partidos no se antoja una cifra disparatada cuando eres el portero titular del colista de la Liga. Nuevamente -y ya son 6 temporadas- Toño ha mostrado sus habilidades y buen oficio guardando el arco montañés, sin actuaciones espectaculares, sobrio, e intentando transmitir la mayor tranquilidad y seguridad posible a una línea defensiva temblorosa como una gelatina. De los rendimientos más dignos de Primera división en una temporada para olvidar.
Por su parte, con 9 goles en Liga, el delantero uruguayo ha sido el que más peligro ha aportado de los atacantes verdiblancos, demostrando sus posibilidades como cazagoles en las contadas ocasiones que recibió balones en condiciones. El centrocampista senegalés ha sido el mediocampista más destacado, todo trabajo y fuerza en la medular, poniendo orden delante de la defensa. Será otra pieza cotizada este verano.

Decepción.
Difícil elección, por demasiados candidatos. Quizá hayan sido Acosta y Kennedy quienes menos han rendido en comparación con lo que se esperaba de ellos.
Acosta, quien ha mostrado fogonazos de la calidad que prometía en Sevilla, apenas ha tenido continuidad por las constantes lesiones que, a la larga, han lastrado su temporada y le han impedido aportar un toque de calidad a un ataque verdiblanco verdaderamente carente de ella.
Kennedy, tras el buen nivel mostrado en su primera temporada, debería haber sido uno de los pilares del ataque del Racing, aportando una media docena de goles muy valiosos en la parte baja de la tabla. Sin embargo, solo ha disputado 7 partidos. Sin goles, ausente casi toda la temporada por molestias y dolores en el Talón de Aquiles y todo ello rodeado de rumores sobre su falta de compromiso y ganas de dejar Santander por los impagos salariales.

Jugador revelación.
Sin duda, la única luz y esperanza de futuro para el racinguismo está en la cantera: Mario, Jairo y, sobre todo, Álvaro González. El defensa lebaniego, en su primera temporada completa, ha sido el jugador que más minutos ha acumulado, alternando el lateral con el centro de la defensa. Con un buen sentido de la anticipación, cumpliendo siempre a un buen nivel y sosteniendo, dentro de lo posible, una zaga demasiado endeble. Su buen nivel hizo que estuviese a punto de fichar por el Sevilla en invierno y será, a buen seguro, una de la pieza más cotizadas del club este verano. Sus únicas notas negativas han sido el exceso de amonestaciones (14) y las inseguridades propias de un jugador joven en un club a la deriva. Central de futuro, sin dudas.
Mención especial merecen otros jóvenes como Mario, que ha probado ser una alternativa de garantías a una posible salida de Toño este verano, o Jairo, que ha dejado pruebas de su calidad en ataque y mucho potencial por explotar.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
Se antoja difícil que el Racing emule al Deportivo de este año.
En primer lugar, el club, ante la absoluta falta de recursos económicos, afronta un ERE que puede afectar a varios de los jugadores que más cobran de la plantilla, pero a los que el club ve difícil salida. Por otra parte, jugadores como Toño, Diop o Álvaro parecen tener su futuro lejos de El Sardinero y son la única esperanza del club para hacer caja y reforzar un plantilla que, además, se verá diezmada por los cedidos que retornan a sus clubes de origen. Los recursos para reconstruir el plantel son escasos, pues quien se haga cargo de ello, contará con menos 6 millones de euros para la tarea. Economía de guerra, jugadores que acaben contratos, cesiones y, sobre todo, cantera tendrán que armar la plantilla de la temporada 12/13.

Por otra parte, lejos de estar más claro, el Racing está sumido en un caos institucional y en la incertidumbre total: el concurso de acreedores y la administración judicial, diferentes pleitos sobre el pago de las acciones para intentar desalojar al insolvente Alí, ausencia de cualquier estructura técnica, dudas sobre quién controlará realmente el club, etc. No sería descabellado decir que la continuidad de la propia existencia del Racing no está asegurada. Además, Quique Setién, leyenda verdiblanca, rechazó recientemente hacerse cargo de toda la dirección técnica del equipo, quedando el club a la deriva en lo deportivo.

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Karim Benzema. Alguien lo definió como un mediocentro que juega de delantero. Más allá de sus cifras goleadores, muy aceptables, es imposible evaluar el volumen de juego ofensivo que ha generado el Madrid esta temporada gracias a su primer toque, sus paredes, su asistencia y su profundo conocimiento del fútbol. Hace dos años hubiera resultado impensable el consenso actual que genera su titularidad, considerando el competidor que tiene al lado. Un delantero tan peculiar como maravilloso.

Radamel Falcao. Para la posteridad quedará su doblete en Bucarest, y muy especialmente el primer gol, en el que instinto, poderío y técnica se combinan para extraer un diamante de la nada. Con Drogba en decadencia, quizá hablamos del nueve puro más decisivo del fútbol mundial, un depredador del área que, además, se mueve a la perfección fuera de ella, y al que además es muy difícil arrebatar el balón. Sus compañeros tardaron en entender su juego, pero el esfuerzo mereció la pena. 33 goles para el Tigre, 23 en Liga.

Rubén Castro. Por juego, goles y aportación global, seguramente el mejor fichaje del Betis en este curso. Un trotamundos del fútbol español que, ya en la treintena, se ha tomado el Betis como la última bala de su revólver después de vivir un periplo que le ha llevado por nueve equipos diferentes. En un equipo con más fútbol que gol, ha aportado un toque definitivo de clase que ha llevado bastantes puntos al zurrón de Pepe Mel. Viendo algunos de los quince tantos que ha logrado, uno se pregunta dónde podría haber llegado este jugador de haber gozado de un poco de estabilidad.

Arouna Koné. Algunos descubrimos su rubio teñido en Eindhoven y ya no nos olvidamos de él. Otros lo hicieron cuando corría por el Pizjuán, y estarán deseando hacerlo. El periplo indeseable de Sevilla le sirvió para llegar a Levante con la etiqueta de desheredado, tan cara a la concepción actual del club granota, y esta temporada se ha desquitado con un rendimiento sublime. En un equipo que no ha destacado ni por la elaboración ni por la producción ofensiva, ha defendido con fiereza, se ha peleado con todos los centrales, ha corrido hasta el último desmarque, y aún le ha sobrado fuelle para enchufar quince goles fundamentales para llevar a su equipo a Europa. Un héroe entre héroes.

Roberto Soldado. El mejor goleador nacional ha explotado esta temporada, en la que por fin ha recuperado el ritmo inhumano de perforar redes que ya mostraba en los tiempos del Castilla. Su juego se basa en tres características: el desmarque, el disparo con la derecha y el cabezazo, y con esos tres avales y una confianza ciega ha devastado a las defensas de la Liga BBVA. Celebró su vuelta a la selección con un hat-trick –penalty fallado incluido- y quizá tenga minutos en la Eurocopa. Si no está en la agenda de los más grandes, el único motivo posible parece la prevención ideológica actual contra los goleadores puros. Otro no hay.

Alvaro Negredo. También canterano del Madrid, ninguna casualidad en una Ciudad Deportiva que facturaba arietes al mismo ritmo que en La Masía le ponían el sello a herederos de Guardiola. Sin feeling con Marcelino y tras una primera vuelta bastante discreta, el madrileño recuperó la inspiración en el tercio final de la temporada, y sus siete goles en los últimos nueve partidos han acabado resultando el mejor aval para la continuidad de Míchel al mando de la nave sevillista. Llega muy bien a junio, por tanto, pero su participación en la Eurocopa es dudosa porque Soldado ofrece, con matices, lo mismo que él. Delantero de rachas.

Cristiano Ronaldo. El martillo del campeón de Liga, de quien ya conocíamos que era un fenomenal goleador, ha trabajado esta temporada la faceta más colectiva de su juego, y su mejora en este contexto ha tenido mucho ver en el salto de calidad de su equipo este año. Para la memoria quedan, además de sus 46 goles, algunos pases de museo como el que sirvió el segundo gol de su equipo en San Mamés, mientras que los tantos en el Camp Nou o contra el Bayern alejan su leyenda negra en los partidos decisivos. El líder del Madrid.

Adrian López. Quizá la mayor revelación del campeonato, ha explotado por fin tras ir dejando pistas desde su paso por el Deportivo. Futbolista diferente, imprevisible y profundamente genial, ha sembrado la temporada de quiebros con el cuerpo, toques sutiles y regates que han servido de contrapunto perfecto para la contundencia de Falcao, y han proporcionado un salto de calidad al ataque del Atlético. Como a muchos otros jugadores de su estilo, le falta un punto de continuidad, pero resulta casi risible que a día de hoy haya dudas sobre su presencia en la Eurocopa. Enorme futuro.

Jonas Gonçalves. Si bien no ha acabado de confirmar la vitola de goleador impenitente que traía de Brasil, la primera temporada completa de Jonas en Valencia le ha confirmado como un delantero fino e incisivo, que entiende el juego, es veloz con el balón y capaz tanto de abrir defensas para un ariete de referencia como para asociarse tanto con él como con los medios. Vencedor de la carrera con Piatti y Aduriz por el segundo puesto del ataque che, da la impresión de que aún posee margen de mejora. Veremos con Pellegrino.

Carlos Vela. Saludado como gran promesa desde el famoso sub-17 de Perú, y captado por el Arsenal poco después, Carlitos Vela llevaba ya demasiados años dando tumbos de cesión en cesión sin acabar nunca de confirmar las expectativas generadas por su indiscutible clase. Quizá es que a sus 23 años ha visto la Real como su última oportunidad, o quizá que sencillamente ha caído de pie en Donosti, pero lo cierto es que su juego eléctrico y sus goles han acabado marcando la diferencia entre la permanencia y el infierno para un equipo demasiado irregular. Se ha ganado una nueva oportunidad en Londres.

Miku. Tras acabar muy bien la temporada pasada, el espigado ariete venezolano enlazó con un comienzo estupendo en ésta: cuatro goles en tres partidos, dos de ellos en el Bernabéu. Titular indiscutible para Luis García Plaza, por delante de Güiza, resultó clave en la primera vuelta del equipo. Tras un bajón de rendimiento, repuntó en la fase final del curso, precisamente cuando más lo necesitaban los azulones. Poseedor de un duro disparo y una coordinación poco usual en un futbolista de 1.86, no desentonaría en un equipo de más nivel. Debe controlar su temperamento.

El Bayern de Múnich no supo ganar. Su generoso planteamiento les ofreció multitud de oportunidades para adelantarse primero y volver a hacerlo tras el empate, pero entre un desacierto alarmante, el buen hacer del portero y las múltiples piernas de los azules, las ocasiones se fueron al limbo. La generación que capitanean Lahm y Schweinsteiger sufrió su segundo drama tras el del Bernabéu en 2010, contra el Inter de Milan. De continuar con esta progresión tendrán nuevas oportunidades. En cambio, para el Chelsea que conocemos era la última. Roman Abramovich podrá volver a poner dinero y crear una nueva estructura, pero la que aguantan Petr Cech, John Terry, Frank Lampard y Didier Drogba es de extinción inmediata. Cuatro jugadores que han marcado una época con un tipo de fútbol determinado y que Roberto Di Matteo ha recuperado para 3 meses de trabajo. No será la más aseada de las propuestas, pero también puede ser romántico ganar con lo de siempre, un pelotazo a Drogba.

El partido fue nostálgico. Su guión fue tan continuo: el Bayern ataca, choca, y el Chelsea a veces contragolpea, que las miradas al pasado entretuvieron constantemente. Cuando Thomas Müller por fin acertó, cabezazo picado en el segundo poste, Jupp Heynckes pudo rememorar el título del 98′, ganado por la mínima con el Real Madrid. Cinco minutos más tarde la final presente era la del año siguiente: otro equipo inglés volvía a complicar la vida al Bayern en el tiempo de descuento con un saque de esquina. Drogba fue Sheringham. En la prórroga había para escoger, por ejemplo el penalti del marfileño que rompe al mejor jugador del contrario. En semifinales hundió a Messi, que tras fallarlo no volvió a aparecer, y anoche lesionó a Ribéry. Los penaltis evocaron a 2001 a los locales y a Moscú a los blues. Entonces ganaron los alemanes y perdieron los ingleses, como había pasado cada vez que estos equipos se las habían visto en tandas de penas máximas. Sin embargo, en Múnich sucedió lo contrario. Aunque Manuel Neuer se verificara como gran parador y lanzador, Petr Cech fue el hombre decisivo, rozando el buen tiro de Schweinsteiger para desviarlo al poste. Cuando supimos que la última palabra la diría Drogba, el Chelsea empezó a levantar su Copa de Europa.

Fotografía | Uefa.com

“Preparémonos para cumplir con nuestros deberes, de tal manera que si el Imperio Británico y la Commonwealth durasen mil años, la gente pudiera decir ‘aquella fue la hora más gloriosa del Imperio’”. Cuando Sir Winston Churchill pronunció estas palabras ante la Cámara de los Comunes del Parlamento británico el 18 de junio de 1940, las fuerzas aliadas estaban siendo obligadas a salir por patas de suelo francés ante el implacable avance de la Wehrmacht. La moral del país estaba por los suelos. Sin embargo, su desesperado pero orgulloso discurso provocó un efecto inmediato en sus políticos y en la población. Churchill consiguió extraer de los suyos lo último que les quedaba. Consiguió aunar fuerzas y espíritu y convencer a un país anímicamente y psicológicamente derrotado de antemano en un pueblo orgulloso por levantarse ante el rival y plantar cara con honor y sin miedo al destino.

Setenta y dos años más tarde, y en un contexto radicalmente diferente a aquél, otro grupo de súbditos ingleses necesita que alguien levante su moral y abra ante ellos un resquicio de esperanza. Son pocos, muy pocos los que confían en las posibilidades del Chelsea FC ante su segunda final de UEFA Champions League ante un Bayern München que busca culminar un proyecto en su propio estadio, con la mayor parte de sus futbolistas en la plenitud de sus carreras. Pero los partidos, como las batallas, hay que disputarlos sobre el campo.

Cada semana, y de la mano de bwin, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

Quizá la charla táctica de Roberto Di Matteo no se acerque a la enjundia y al significado del famoso ‘Their finest hour‘ pronunciado por el inigualable estadista británico en aquellos difíciles días de preguerra, pero muy probablemente tenga un efecto similar en sus hombres. El cuadro londinense debe mentalizarse para afrontar el partido más importante de su historia sin la simbología de la presencia de su capitán, John Terry, ni la de otros futbolistas básicos en el esquema, como Raúl Meireles, Ramires y Branislav Ivanović, todos ellos habituales titulares y todos ellos sancionados. Fue el costoso peaje que hubo que pagar para apear al Barça de la competición.

Pero lo que ha supuesto motivo de alarma en el bando inglés, no lo ha sido tanto, y motivos sobrados podrían tener para ello, en el alemán. Jupp Heynckes, que afronta la que se será su segunda final de la Liga de Campeones como técnico tras ganar la de 1998 con el Real Madrid, no podrá contar con David Alaba, Luiz Gustavo ni Holger Badstuber, todos ellos tan titulares como los ausentes en el Chelsea. Quizá el bando germano ha sabido gestionar mejor en la previa de cara a la gran cita del Allianz la incidencia de sus tres importantes ausencias. Lo que es evidente es que ninguno de los dos equipos tendrá a su disposición su arsenal completo, lo que deriva responsabilidad hacia la figura de los técnicos. En sus manos y en su pizarra queda el saber cómo disponer de las piezas con las que cuentan para que sus debilidades se perciban menos.

Todo apunta a que Di Matteo, de una manera similar a como hizo en Barcelona, blinde el centro del campo Blue con la inclusión de Michael Essien y de John Obi Mikel, liberando a Frank Lampard en la zona de tres cuartos de campo. Frente a ellos, el triángulo de Heynckes, que tan buen resultado le dio en el Bernabéu, deberá amoldarse a la ausencia del brasileño Luiz Gustavo. Es una incógnita si el técnico alemán apostará por juntar en el centro a Schweinsteiger con Toni Kroos dejando el vértice superior del triángulo a Thomas Müller, o si preferirá a Tymoschuk como pivote confiando en un van Buyten que acaba de salir de lesión para el centro de la defensa, confinando a Müller al banquillo. Independientemente de quién juegue, será en esa porción de terreno en la que se cocine el partido. El aderezo lo pondrán los consabidos Robben, Gómez y Ribéry, por el 4-3-3 bávaro, y Drogba, Mata y, probablemente y ante la previsible ausencia de Malouda, Kalou, junto al ya mencionado Lampard en el 4-2-3-1 de Di Matteo. Mucha dinamita y de muy variada factura.

Si los alemanes no consiguen gestionar bien la presión añadida que a buen seguro supondrá el jugar como local y sabiéndose favorito, los londinenses, expertos en extraer petróleo de yacimientos imposibles, jugarán la baza del oportunismo y de la fortaleza mental. Si de algo puede presumir el grupo de Di Matteo es de haber sabido recuperarse anímicamente y de haber logrado imponerse a la complicada situación que se les planteó tras la inesperada salida de André Villas-Boas de Stamford Bridge. Cumplirán con su cometido. Quieren que la cita de Múnich sea recordada como la hora más gloriosa del club.

El Bayern se presenta, como hemos comentado, como el gran favorito al título en las apuestas. Su victoria en el partido cotiza en bwin a 1.78 euros, por 4.10 del empate al término de los noventa minutos y 3.90 de la victoria londinense. ¿No vamos, apostantes, a creer en las posibilidades inglesas? Visualicen la sorpresa que supondría un zarpazo letal de Didier Drogba en la primera mitad. Un Bayern volcado sobre la meta de Cech, un robo en la zona apropiada, una contra magistralmente lanzada por Lampard y conducida por Mata y, ¡zas!, el marfileño. ¿Nada impensable, verdad? Pues si el primer gol en el primer tiempo del choque fuese del Chelsea cobraríamos 3.50 euros por euro apostado. ¿No creemos en la sorpresa? ¿Confiamos en la fiabilidad alemana? Imaginen entonces un escenario favorable al Bayern. Si los bávaros consiguen la victoria al término de los noventa minutos sin encajar un solo gol, podríamos cobrar 2.85 por euro invertido. ¿Queremos personalizar? Bien, el gol del matador Mario Gómez se paga a 2.10, el de Arjen Robben a 2.40. Del lado inglés, el tanto de Drogba se pagaría a 3.00 euros, por 4.00 el del español Juan Mata. Ojo al juego aéreo de David Luiz en los córners y saques de falta de los Blues: un tanto del central brasileño se pagaría, excelentemente, a 9.00 euros por euro apostado. Multitud de opciones.

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