En torno al vasto, múltiple, integral y perseverante aporte estético, técnico y pedagógico del tipógrafo Mauricio Amster (1907 - 1980), la Carrera de Diseño Gráfico, de la Escuela de Diseño DuocUC, Sede San Carlos de Apoquindo, ha organizado una jornada de charlas, mesa redonda y exposición, todas abiertas y gratuítas.

La organización de ésta jornada cuenta con la colaboración de la Extensión Cultural de la Biblioteca Nacional, y con el patrocinio de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos del Gobierno de Chile.

En el Auditorio II, de la Sede San Carlos de Apoquindo de Duoc UC, el día jueves 5 de noviembre de 2009, a partir de las 09:00 hrs.: El Periodista Claudio Aguilera Álvarez, y los Diseñadores Francisco Gálvez Pizarro, Juan Guillermo Tejeda y María de los Ángeles Briones, compartirán sus perspectivas sobre el legado del tipógrafo Mauricio Amster, un personaje que entre 1940 y 1980, renovó, de manera sustancial y definitiva, la industria editorial chilena.

Para mayor información, visita www.graficasancarlos.cl/amster

Lo prometido es deuda y la espera de algunos seguidores de este humilde blog ha llegado a su fin por esta semana. Este post, como anunciara la semana pasada gira en torno a las fuentes de financiamiento para un postgrado en el extranjero. Pero no es un manual de instrucciones porque para eso cada sitio oferente de becas y créditos tiene el suyo, que les recomiendo poderosamente que visiten y comprendan. Está demás decir que casi todo el contenido de este post está dirigido a diseñadores, que para estos efectos somos un híbrido entre arquitectos, artesanos, artistas y “otros humanistas”, ya comprenderán por qué.

¿Empecemos?

Crédito Corfo (Deuda Económica)

Es el camino del endeudamiento a largo plazo. Se trata de un préstamo con fondos Corfo, gestionados a través de un banco. Y este punto es crucial porque no todos los bancos se comportan igual (bueno a la hora de cobrar se parecen harto). Por ejemplo, el Banco del Estado es el más “generoso” por razones obvias, pero a cambio, es el BECH quien pone los montos mensuales, las fechas y los plazos; no tú. Tampoco te deja pre-pagar parcial ni totalmente el crédito (en caso de que te ganes el Kino, por ejemplo). En cambio otros bancos son más exigentes para soltar el crédito, pero más flexibles en plazos, montos mensuales, fecha de pago y permiten pre-pagar la deuda. Es el caso del BCI, con quien yo tomé el crédito. Endeudarse no es para celebrar, pero es una forma segura para pagar el máster, que debía pagarse antes de comenzar (Giovanni Sicura). Una vez que te aprueban el crédito, se transfiere el monto solicitado por ti a tu cuenta y ya puedes pagar vía depósito internacional, según las instrucciones que tu universidad te dará y tu ejecutivo sabrá interpretar. El trámite en total debiera demorar como un mes y medio a dos. Siempre y cuando lleves lo más rápido posible los siguientes documentos:

> Llenar la solicitud que te entrega el banco (sin mentir ni exagerar, mira que igual averiguan todo por su cuenta y saben más de ti que tú mismo… Y no es broma.)

> Documentos que acrediten tu condición de estudiante aceptado: Carta de Aceptación, fotocopia de Certificado de Título y/o Diploma de Licenciatura, Programa original de Estudios del Postgrado, Currículum Vitae, 2 Fotos tipo Pasaporte y tal vez un Certificado de Dominio del Idioma, aunque a veces la Carta de Aceptación vale por.

> Formulario de Acreditación Académica AGCI (descargar desde www.agci.gob.cl). Se debe entregar en Teatinos 180, piso 8 (Depto. Becas) y se deben adjuntar todos los documentos descritos en el punto anterior (de hecho vas a necesitar este combo burocrático varias veces y algunas veces validado por un notario público). De vuelta recibirás un carta que es a la vez un certificado que debes entregar en el banco. Esta carta es esencial para el crédito y se tarda como una semana, por lo que debieras empezar por aquí.

> Prepararse para un eventual (por no decir seguro) aval. Elegir alguien “viable”.

¿Pero cómo saber cuánto pedir?

Hay dos maneras. La primera es preguntarle a los bancos hasta cuánto te sueltan y en qué condiciones. Y acá es donde los diseñadores SI somos tratados discriminativamente (cosa muy rara), así es que no te sorprendas si el monto te parece bajo y las exigencias muy altas. Debes tener en cuenta que los bancos no solo son el templo de las deudas, si no también de los prejuicios. Sexo, edad, profesión, estado civil, etc… Para cada indicador que define a una persona, el banco tiene su “modelo ideal”, con el cual cuanto menos encajes, menos creíble y confiable eres… Así de simple. La segunda opción es calcular un monto total que contemple el costo total del postgrado + pasaje (solo de ida, pues vas a estar más de una año y los pasajes tienen esa vigencia tope) + una mesada multiplicada por la cantidad de meses que vas a vivir fuera (averigua cuánto gastan promedio otras personas en esta misma situación) + un extra para instalarte (que debes averiguar también). Si quieres un consejo, no te enfoques en “a cuantos años lo quieres pagar”. Enfócate en cuánto quieres pagar mensulamente. Y este punto es crucial, porque la cuota va subiendo a medida que pasa el tiempo y se dispara a un año de haber finalizado tu postgrado (es exponencial). Es como que te dan tiempo para reinsertarte, organizarte y ¡TA! Te cobran con todo. Esas cuotas finales son las que debes saber negociar para no pasarlo mal (de todos modos, siempre se puede repactar).

Beca Chile (Deuda Etica)

El programa de Becas Chile muy célebre estos días por motivos que no vale la pena comentar, es una excelente alternativa que satisface de sobra las necesidades de estudios y estadía de quien es beneficiado por ella. Cubre el costo del postgrado (si no lo has pagado aún), los pasajes ida y vuelta, la estadía (más de €1400 mensuales para estudios en Europa, dicen); los gastos de llegada, seguro médico, instalación y compra de materiales (por un total sumado de aprox. US$1600) e incluso una asignción para cónyuge e hijos. O sea la beca soñada. ¿A cambio de? Que vuelvas a tu país tan pronto termines este postgrado a transferir ese conocimiento a tu entorno laboral y/o académico. Si no cumples con esto último, CONICYT las emprenderá contra ti y créeme que llevan las de ganar (que además sería lo justo). Algo muy interesante de esta beca, a diferencia de otras es que se otorga a personas que aún no están aceptadas en un postgrado, pero que están en proceso de estarlo (tienen un año desde que obtienen la beca para ser aceptados).

Para postular debes empezar por ingresar al sitio e inscribirte. O eso es lo que se dice oficialmente. Extraoficialmente, o sea en realidad, debes empezar antes. El problema es que nadie te lo dice (excepto nosotros). Vamos con la lista de documentos que debes adjuntar electrónicamente:

> Fotocopia (o digitalización en el siglo XXI) de tu carnet por ambos lados (en PDF).

> Fotocopia (o digitalización en el siglo XXI) del Certificado de Título (en PDF).

> Fotocopia (o digitalización en el siglo XXI) de la Carta de Aceptación (en PDF).

> Certificado de Dominio de Idioma (la Carta de Aceptación vale por si ya la tienes).

> Archivo PDF con la Concentración de Notas de pregrado (y postgrado si procede). Esto pídelo lo antes posible porque va a demorar, sobre todo en periodos de postulaciones.

> Certificado de Ranking o un certificado que declare que esta modalidad no aplica. Esto también demora, sobre todo en instituciones con rankings complejos o poco fiables

> Programas de Estudios a los que postulas o estás aceptado (máximo 3) en PDF. Generalmente se descargan de internet. Deben explicitar fecha de inicio/término.

> Currículum Vitae en formato propio de Becas Chile (está en el Formulario y es un verdadero monumento a la ciberburocracia, así que paciencia y orden).

> 2 Cartas de Recomendación; puede ser una laboral y otra académica (apunta alto).

> Carta de Patrocinio Laboral (una especie de declaración jurada de la persona o institución que te contratará o mantendrá el puesto a tu regreso.)

> Declaración de Intereses e intenciones de máximo 5 páginas especificando: intereses e intenciones de actividades al regreso, descripción de la temática de estudio, novedad, relevancia y factibilidad de estos estudios y aporte o contribución a la disciplina.

> Certificados Específcos en caso de: pertenencia a una minoría étnica (otorgado por la CONADI) o de Incapacidad Física (otorgado por el COMPIN). Esto da puntaje extra directo sobre tu ponderación como postulante. No es menor.

Sobre el Formulario de Postulación Online.

Es el trámite más ciberburocrático y decimonónico que haya visto en la web, pero es vital. Definitivamente elaborado (no se puede decir diseñado, claramente) por funcionarios públicos. Debes llenarte de astucia y paciencia, porque además de ser eterno y hacer repetir los datos de manera torpe (tal vez intencional), para variar no contempla Diseño como una categoría de postulación (Sí… es apestoso ser permanentemente postergado o discriminado, ¡pero así no más es!), por lo que deberás elegir la categoría más afín dependiendo de la temática del programa de tu postgrado (arquitectura, artes u otras humanidades, como fue mi caso). Esto lo puedes ver en las áreas OCDE que hay en el sitio de Becas Chile. Te recomiendo que le dediques todos los días un rato a este Formulario, porque toma harto tiempo y que te hagas asesorar en tus dudas con alguien que haya pasado por esto (ojalá con éxito). Otra cosa muy importante es que la institución a la que postules debe ser de prestigio, porque eso también es ponderado en la evaluación; tanto como tu argumentación en la Declaración de Intereses. Y hablando de ponderaciones; veamos qué se ponderó y en qué jerarquía este año, en la polémica evaluación de Becas Chile. Tengan presente que cada ítem tiene un máximo de 30 puntos y lo que varía son los porcentajes de ponderación o sea:

> Nivel y calidad internacional de la universidad o centro de estudios (de 0 a 30) > 30%

> Trayectoria laboral del postulante (o sea currículum) (de 0 a 30) > 25%

> Antecedente académicos (notas + ranking) (de 0 a 30) > 25%

> Razones en que el candidato funda la postulación (intenciones) (de 0 a 30) > 10%

> Cartas de Recomendación (quiénes te auspician y cuánto pesan) (de 0 a 30) > 10%

Y luego vienen los “plus” que pueden sumar hasta 0,75 puntos directos cada uno. Estos son; tener Carta de Patrocinio Laboral, no pertenecer a la Región Metropolitana (hay que acreditarlo), pertenecer a una etnia indígena o poseer algún grado de discapacidad física.

Otras Becas (Deuda Espiritual)

Finalmente, existen otra becas, tanto nacionales como extranjeras, siendo la más famosa la Alban para Europa y Fulbright para los Estados Unidos. También hay algunas de empresas privadas, como la de Fundación Ford. De hecho, es muy recomendable que apenas seas notificado de tu aceptación te acerques a la embajada del país correspondiente y te informes respecto de convenios y programas de becas. Algunas de ellas no exigen nada más que cumplimiento a cambio del beneficio y la mayoría tienen un proceso de postulación similar al de Becas Chile o más simple (eso está fácil). La mayoría de los países “aspiracionales” tienen programas de apoyo que ofrecer. Pero todas esas puertas se abren con una Carta de Aceptación. Y muchas veces tienen una actitud más abierta que los propios chilenos a apoyar a jóvenes diseñadores, pues entienden el Diseño como un valor agregado y como un potenciador de las comunicaciones y los negocios. Cosa que aquí aparentemente no está del todo clara (la responsabilidad es nuestra).

Les advertí que la cosa se ponía burocrática. Antes de despedirme un último consejo en la misma línea. Legalicen todas las copias de sus documentos ante notario ojalá apenas los reciban y antes de que alguien les salga con la sorpresa a contratiempo (no es tan caro y hay notarías más baratas que otras), solo por si acaso y no entreguen los originales a menos que se los requieran explícitamente. Y guarden todos los documentos de manera disciplinada, porque si, por ejemplo, te ganas la Beca Chile, vas a tener que entregar en original todos los documentos que despachaste electrónicamente, para suscribir el convenio de la beca con CONICYT… Y si falta alguno… Te tiraste!

Espero haber aportado un poco de claridad sobre este proceso tedioso, pero a la vez lleno de ilusión. Lleno de incertidumbres, pero también de convicciones. Debes estar convencido de lo que haces, sobre todo cuando compites contra los demás (algo que me desagrada profundamente). Ver el vaso siempre medio lleno. Ahora si eres de esos que lo ve medio vacío y sin hielo… Ni lo intentes!!!

Hasta un nuevo post (que será “De la Sala de Clases a la Sala de Embarque“)… Y arriba el Diseño!!!

Tipografía Vector vs. Bitmap

Punto crítico. Muchas veces vemos piezas gráficas impresas (avisos, afiches, flyers) en los que la tipogrfía se ve “borrosa” o desenfocada. Otras veces se ve pixelada. Esto se debe a dos cosas; a que la tipografía es bitmap y a que el “anti alias” se encarga de suavizar los contornos, cosa que para retoque fotográfico es una ayuda, pero para textos es un defecto. La solución no pasa por quitarle el anti alias al texto en Photoshop. La solución pasa por no usar tipografía bitmap en textos menores a 15 puntos. Cuando los texots son de buen porte, el anti alias no alcanza a afectar la definición de los contornos, pero cuando los contornos son muy finos (sobre todo en tipografías con serif) el anti alias se nota en exceso. La solución es simplemente agregar esos textos en vector en cualquier programa de maquetación para impresos. Esta es la razón por la que muchas veces los afiches son comenzados en Photoshop y rematados en Illustrator, por ejemplo. Un tríptico o folleto ni hablar. Sé de varias imprentas que te dirán… “Nooo, mándalo en JPG si sale igual”. Créanme que no. Este consejo es absolutamente olvidable si el texto importa poco y el trabajar a dos programas es más un obstáculo que una solución.

Este posible problema, además es muchas veces invisible en pantalla e incluso en las pruebas impresas en inyectoras de tinta; el problema aparecerá en el “ripeo” de la tipografía. Ripear (barbarismo derivado de la sigla RIP) es el proceso de convertir ceros y unos en puntos de trama e información de color para imprenta. Es el momento en que resolución se convierte en lineatura y el momento en que las fotos son “ripeadas” a 300 dpi cuando es alta resolución para offset o flexografía y los textos en cambio generalmente son ripeados a 2400 dpi (ocho veces más fino). Así de exigente es la tipografía. Pero ese ripeo diferenciado no se puede hacer si los textos ya vienen a 300 dpi y si peor aún son un mapa de bits. Los vectores en cambio son exportables y ripeables a la definición de trama que la pre-prensa decida. Esta es la razón técnica que explica las diferencias visuales de tipografías vector versus bitmap.

Relación entre Color y Tamaño

Otro aspecto que afecta seriamente la definición e incluso legibilidad de los caracteres de una tipografía es el color, en cuanto a su composición. Sucede que en pantalla todos los colores se ven parejos y “llenos” (sin tramar), pero a la hora de imprimir con los colores proceso (CMYK) la situación cambia bastante. Con tramas estocásticas (digitales, como las plotter e inyectoras de tintas de sobremesa) el problema es menos grave, pues los puntos de color se acomodan y distribuyen muy homogéneamente. De hecho pueden dar falsas esperanzas de cómo se verá el resultado final si nos llegamos a cambiar de trama durante el proceso de impresión (por ejemplo prueba de impresión en inyectora para un flyer impreso finalmente en offset). Y es que las tramas convencionales se componen de porcentajes de tintas que se traducen en tramas geométricas rígidas que combinan puntos de tinta con espacios en blanco. Eso ya afecta el remate de contornos de una letra, pero si a eso agregamos que a veces el calce entre una tinta y otra (C+M+Y+K) no es perfecto, el resultado final puede ser desastroso. Caracteres que vibran, letras “apolilladas”, etc. Existen dos soluciones para este problema…

La primera consiste en empobrecer los componentes de color básico, a medida que se reduce el tamaño de una tipografía, para facilitar su calce y reforzar la saturación de los porcentajes (evitar el efecto polilla). Así, para tipografías normales (ni muy finas ni muy rebuscadas o adornadas), se pueden combinar los cuatro colores proceso con tranquilidad hasta un tamaño mínimo de 20 a 18 puntos, dependiendo del ancho de caja y de si la tipografía tiene serif, por ejemplo. Luego, entre 18 y 14 (a 12) puntos, nuevamente dependiendo del grosor de la tipografía, preparar colores con máximo 3 colores proceso (y por lo menos un par en alto porcentaje de trama). Entre 12 y 9 solo dos y ojalá con porcentajes sobre el 60% de trama. Y bajo 9, optar por un solo color y ojalá de 80% en adelante. Esta última opción puede parecer pobre cromáticamente, pero es segura y los maestros de prensa lo agradecerán.

La segunda solución es un poco más costosa, pero menos complicada. Se trata de pagar una tinta directa (vulgus “Pantone”) para los textos de color en tamaño pequeño. Este consejo es prácticamente obligatorio al tratarse de colores livianos (por ejemplo un verde agua) en textos de tamaños alrededor de los 10 puntos. Un verde agua por cuatricromía implicaría un 70% de amarillo y un 50% de cyan (C70%+Y50%). Eso en una tipografía tamaño 8, regular con serif es simplemente un dolor de cabeza y de vista. Es mejor buscar alrededor del 360 de Pantone Formula Guide y elegir un verde claro… Y por supuesto pagarlo. Esta solución también tiene límites, pues aunque sobre la plata, los cuerpos de color de las máquinas de imprenta es limitado. Sugerencia: no más de dos colores especiales si no quieres salirte de presupuesto por caprichos. Esto además permite ajustar las cargas de tinta para el registro correcto de color de las posibles fotos en el impreso, sin afectar el color de los textos, pues las fotos estarán en CMYK y los textos en Pantone.

Posibles Problemas en Pre-Prensa.

Si has hecho bien todo lo anterior, las posibilidades de tener problemas en pre-prensa se reducen un montón, pero veamos los más frecuentes. El ganador indiscutido de las torpezas del diseñador apurado es… No adjuntar las #*~@^¨°!¬¬ fuentes!!! Por motivos de seguridad y sanidad laboral, pre-prensa te va a padir que se las envíes, aunque sea la más común de todas. Pues nada, las zipeas y las despachas. Pero ojo… Recuerda Mac para Mac y PC para PC, a menos que sean Open Type. A veces ciertas propiedades del manejo tipográfico se comportan distinto con solo cambiar el proveedor de fuentes (Open Type por Adobe, por ejemplo). Nunca está demás echarle un ojo a los párrafos (especialmente tildes y “Ñ”). Otro posible problema son los cambios de color al pasar del mundo ideal de los programas al mundo real de los sustratos y las tintas. Para eso, una buena guía de color y una buena corrección en el mismo departamento de pre-prensa son suficientes. Cualquier otro problema se solucionará como se solucionan todos los problemas en pre-prensa; yendo con prontitud y humildad, con la mejor disposición.

Posibles Problemas en Prensa.

Los síntomas pueden ser parecidos, pero las causas son muy distintas. Lo más habitual son problemas de calce o de variación de color. Ambos se solucionan con la misma receta; o separamos el texto de las imágenes y lo trabajamos en color directo (un Pantone) y aguantamos el impacto en el bolsillo (que tampoco es tan terrible) o nos ponemos pesados y exigentes, lo que puede solucionar el problema, pero puede perjudicar tu relación cliente-proveedor, a veces de manera irreversible. La decisión queda a criterio. Nuevamente, sugiero un poco de humildad y otro poco de confianza, a fin de cuentas a la imprenta le importa que el trabajo se haga bien tanto como a ti, pues su prestigio también está en juego (si es que tiene prestigio… Si no… Cámbiate de imprenta!!!).

Bueno, has llegado estoicamente al final del primer ladrillo de esta serie de artículos orientados a orientarte. Espero que hay sido de utilidad y que lo tengas entre tus apuntes regalones si te vas a dedicar a lado pigmentario de la gráfica (que es el lado que pesa, brilla, mancha y huele… Como todas las cosas sabrosas de la vida).

Un abrazo y… Arriba el Diseño!!!

Parece que por un rato me va a dar por los capítulos y las series. Esta vez voy a asumir mi rol del más pigmentario de los “Digis” y desarrollaré uno de mis temas favoritos de clases y una de mis áreas predilectas del diseño; originales para imprenta. Muchos de estos contenidos les parecerán familiares a muchos colegas míos más jóvenes, pero también espero que sea de gran ayuda para aquellos menos jóvenes y con pocas horas de vuelo en pre-prensa; ese recóndito, impredecible e intransigente rincón entre el limbo y el purgatorio de nuestra profesión. Quisiera puntualizar, antes de comenzar, que es en esta etapa del proceso de producción gráfica donde los diseñadores solemos tener más problemas y donde nuestra imagen y prestigio suelen quedar por el suelo y con justa razón. En estricto rigor, el trabajo de un pre-prensista consiste en convertir tu archivo digital en un cliché para producción en serie… Y punto!!! Pues no. Al final de cuentas el pre-prensista termina siendo un fiscal ad-hoc, un salvavidas gráfico y hasta un consejero espiritual… Todo eso a cambio de tiempo, desgaste y a veces dinero.

He decidido comenzar por el manejo tipográfico, por parecerme uno de los temas más simples, pero a la vez fundamental desde el punto de vista de cómo hacer correctamente las cosas en pre-prensa. De hecho, la tipografía es uno de los primeros indicadores de que “algo” no salió bien en el proceso de impresión; color, calce, saturación de la tinta, etc… Cualquier detalle es acusado inmediatamente por la tipografía ¿Por qué? Porque la tipografía debe quedar impecable ¿Por qué? Porque el ojo del lector es particularmente exigente e intolerante a la tipografía mal impresa ¿Por qué? Porque la tipografía es un abstracto creado por nuestra imaginación, acuñado en nuestra mente e idealizado por nuestra vista… Y como todo lo que idealizamos, lo imaginamos perfecto, por lo tanto cuando no lo es y caemos de lo ideal a lo terrenal, nuestros sentidos (en este caso la vista) no perdonan. Pero vamos a lo nuestro…

Tipografía ≠ Fuente

Cuando nos referimos a un alfabeto gráfico de determinadas características e identidad solemos usar ambas palabras indistintamente, pero no son lo mismo. Para nada. La Tipografía es precisamente esa serie de caracteres alfabéticos que componen un conjunto reconocible, una colección, un sistema alfabético gráfico. La Fuente en cambio es el recurso de producción mediante el cual esa Tipografía se hace tangible, imprimible. En el pasado fueron moldes de plomo (de ahí su nombre) y actualmente son archivos digitales de atributos definidos y usos infinitos. Es necesaria esta aclaración porque en este post (y en los sucesivos) usaré estos términos con esa distinción.

Formatos de Fuentes y en qué afectan

Tal como pasa con cualquier tipo de archivo, las fuentes tienen formatos. Pero como no se trata de archivos de programa (como .PSD o .DOC) si no de archivos de sistema (como .TMP o .EXE), su compatibilidad y capacidades migratorias no son siempre flexibles. Hasta antes de Mac OSX, las fuentes dependían de cada plataforma (Mac o PC). Actualmente Mac reconoce la mayoría de las fuentes de PC, debido a que la mayoría de ellas son compatibles con Unix, el verdadero “core script” del Sistema X. Sin embargo, fuentes descargadas de sitios como Fontmania.com puede que no sean reconocidas. En ese caso, nada que hacer (y si hubiera no lo recomendaría). Si compatiblidad es lo deseado, mi consejo es preferir las fuentes Open Type (evolución para código abierto de True Type), asociadas originalmente a Microsoft pero actualmente masificadas entre todas las plataformas. Los otros proveedores de formatos estándares de fuentes son Adobe (originalmente para Mac) y True Type (originalmente para PC). Una de las decisiones que uno debiera tomar a la hora de elegir fuentes es en qué plataformas se van a procesar, pues la mayoría de las pre-prensas tradicionales usan Mac. De no ser compatible la misma fuente para ambas plataformas, lo aconsejable sería conseguir la misma tipografía pero en fuentes para Mac y PC por separado. Puede ser un trabajo extra, pero también una precaución, sobre todo en proyectos en equipos multidisciplinarios.

Administración de Fuentes en el Sistema Operativo

Uno de los recursos que más consume tiempo en el arranque de los programas (y del sistema operativo, por cierto) son las fuentes. Los diseñadores, por otro lado, debemos ser los únicos que creemos que tener “apenas 1000 fuentes” casi no alcanza para nada. No voy a entrar en ese análisis, sino en el de cómo gestionar la cantidad de tipografías que se quiera tener en el computador. Para eso hay que distinguir entre instalar y activar fuentes. No todas las fuentes instaladas deben eestar activas al mismo tiempo, después de todo uno trabaja en un par de proyectos a la vez. La solución es tener un adminisitrador de fuentes, como el Catálogo Tipográfico de Mac (Fontbook) o Suitcase Fusion para PC. Con estos programas es más segura la instalación, activación/desactivación y la sobre todo la desinstalación, pues hay fuentes que generan archivos ocultos durante su instalación y cuando solo se bota el archivo reconocible de la fuente, se generan almas en pena en el disco duro. Lo correcto entonces, debiera ser mantener activas solo las fuentes necesarias (las de sistema y las de los trabajos en curso) y al iniciar y terminar un trabajo, activar y desactivar las fuentes requeridas. Nuevamente esto puede parecer una pérdida de tiempo, pero no lo es. La verdadera pérdida de tiempo es esperar a que cada programa que se ejecuta cargue cientos de fuentes que no se necesitan. Muchos de ustedes deben estar recordando el laaargo tiempo que se toman sus programas cuando en el arranque aparece un texto que dice “reading (o “loading”, “exploring”, “initializing”) fonts“. Bueno, creo que es mejor perder 5 minutos una vez y no 1 minuto cientos de veces y sobre todo consumir recursos innecesarios.

Fuentes vs. Textos Trazados (Vectores)

Convertir un texto en trazado implica extirpar los metadatos de fuente tipográfica y quedarse solo con la información de los vectores que trazan cada carácter. Esto permite principalmente dos cosas; manipular gestualmente la tipografía y olvidarse de adjuntar la fuente al despacho de imprenta. Esta operación es irreversible, por lo que se recomienda guardar el archivo con otro nombre para no trabajar destructivamente. Pero como todos los recursos y soluciones, tiene sus límites. El primero es la editabilidad del texto, pues ya no es texto; si hay que cambiar una coma, agregar un tilde o ajustar el interletraje, no será posible (o sea evite cometer errores antes de trazar). La segunda limitante es el peso, pues al ser nodos y no fuentes, su peso aumenta por cada nodo que se agrega, así una solución que es ideal para afiches y flyers es inviable para folletos y publicaciones (a menos que estés dispuesto a dejar tu disco duro externo en la imprenta por unos días). Además cada tipografía está trazada por cantidades impredecibles de nodos, tan impredecibles como el peso final de una fuente trazada. Cuando trabajamos con fuentes, lo único que se carga en realidad al archivo de trabajo en cuanto a datos es la cantidad de persianas y los atributos de cada fuente en uso; el archivo tipográfico queda fuera del archivo de maquetación… De ahí que el peso no aumente proporcionalmente al uso y que sea necesario entregar la tipografía a pre-prensa.

Este post continuará…

Recién puedo sentarme a escribir tranquilo después de meses sin parar. El tiempo es un tirano… En fin. No es la idea ponerse a filosofar, sino abrir un tema largo y que creo que será de mucha utilidad para varios a futuro. Me he propuesto convertir mi experiencia de estudiar un master en algo útil a mis colegas (ustedes) desde el principio. Así surge esta serie de 4 posteos (idealmente uno por semana) sobre lo que significa y lo que se necesita para terminar sentado detrás de un computador al otro lado del atlántico, como yo en este momento, aprendiendo cosas nuevas.

La verdad es que este post a ratos va ser bien genérico, pues no es muy diferente estudiar una maestría en Diseño Automotriz que una maestría en Filosofía o en Ingeniería Acústica. Pero hay un par de aspectos que sí son bastante atingentes a nuestra profesión, cuando uno quiere hacerse elegir y luego iniciar este laaaaargo y a veces tedioso camino de la migración estudiantil.

Esta vez comenzaremos por el principio (no siempre es así). Y el principio de todo es hacerse elegir por la institución que uno elige y pasar por las instancias de selección e inscripción. Vamos a ver…

El Portafolio como pieza clave.

Sin duda lo más importante y distintivo en la postulación de un diseñador versus un ingeniero o un abogado (o cualquiera de las profesiones que generan intangibles) es el Portafolio o Book. Pero éste no debe ser una escopeta para dispararle a la bandada de proyectos o programas que se pongan por delante, así genéricamente. Debe ser un rifle con mira telescópica; preciso, liviano, hecho con dedicación y por expertos. En este sentido, es muy importante leer el programa de cada oferta de postgrado. Sus asignaturas, sus contenidos, su perfil, etc. Ahí uno encuentra los temas sensibles y las claves que pueden conectarse con los proyectos disponibles en el portafolio, para seleccionar aquellos de mayor sintonía y demostratividad, o sea no tirar toda la carne a la parrilla, si no solo lo más sabroso. Eso en cuanto al contenido.

Pero si recordamos a Mcluhan, el medio es el mensaje. O sea el Portafolios debe ser en sí mismo una pieza de diseño atractiva, llamativa, valorable en propuesta y contenido; elegible. Ya sea impreso, en PDF, SWF, HTML, da igual; cada medio tiene su encanto y cada soporte puede ser explotado de manera creativa y original (que remita a TU origen). Debe ser fácil de leer, ágil, entretenido y BREVE… Headshot! La gente que revisa portafolios y selecciona recibe cientos de ellos y un poco de empatía y capacidad de síntesis no pasan inadvertidos.

Declaración de Motivación

Dentro del portafolio que debe enviarse siempre se le solicita al postulante que declare su motivación. Esta declaración debe ser sincera. Es una página o dos, pero créanme que es esencial que sea contundente y convincente. En el fondo qué te motiva a estudiar ese postgrado (y no otro) en esa institución (y no otra) y qué piensas hacer con lo aprendido. Esto es particularmente sensible para las instituciones del primer mundo que reciben estudiantes del tercer mundo. Existe un prejuicio al respecto, claramente. Y parte del interés de esas instituciones al aceptar estudiantes del tercer mundo es acortar las brechas y potenciar a profesionales que provoquen cambios y mejoras en su entorno nativo, al que deben reintegrarse una vez terminado el postgrado.

El Currículum Oculto

Muchas veces los diseñadores dedicamos mucho tiempo a cosas “improductivas” o pasatiempos que supuestamente solo tienen valor para nosotros mismos. Cuidado con esos falsos supuestos. Muchas veces eso es un portafolio paralelo, tan nutrido y talentoso como la actividad que declaradamente nos da de comer. A veces uno debiera dar cabida y oportunidad a esos talentos e incluirlos en un portafolio si es que viene al caso. Poesía, ilustración, música, idiomas. Con un poco de estrategia y sensibilidad, se les puede dar cabida ¿Para qué? Mientras más íntegra, diversa y expresiva es una persona, mayor capacidad de aprender, relacionar e integrar. Eso la hace más atractiva como miembro de un equipo. Hay que recordar que cada curso de un programa de postgrado es como un equipo de trabajo.

Los Pasatiempos y los Medios de Apoyo

Cada vez son más los diseñadores que generan contenidos en la web, que tienen medios diversos de expresarse y promoverse; blogs, youtube, vimeo, my space… Hasta Facebook. Si cada medio es un refuerzo vitrineable, un aporte para los curiosos, entonces esos medios pasan a ser medios de apoyo al portafolios. Hasta pueden estar en sintonía por estética o lenguaje, etc. Eso habla de mentalidad corporativa (persona/empresa).

Portafolios vs. Currículum

Sin embargo el portafolios no lo es todo, a pesar de ser el mayor factor de decisión. El currículum (que no es lo mismo) también pesa. Muchas veces el currículum va dentro del portafolios, pero muchas veces se pide por separado y a veces de maneras MUY específicas. El currículum es un historial mientras el portafolios es una bitácora. El currículum pesa por el pasado que suele relacionarse a experiencia previa. Esta experiencia no necesariamente es mide en duración, si no también en intensidad. Alguien puede llevar poco tiempo en el mercado, pero haber dedicado el 200% de ese tiempo a un área específica de gran sintonía con el programa de estudios escogida (y vice-versa). Al elaborar un currículum hay que evitar a toda costa dos cosas; mentir y aburrir. Solo la verdad, solo lo necesario para que quede clara. Por lo general un CV (Currículum Vitae) se redacta en tercera persona tácita y de manera bastante formal.

Cada vez que se termina un proyecto, se logra una meta o se obtiene un reconocimiento o premio, uno debiera sentarse frente a su CV y agregar ese nuevo ítem. No es bueno esperar a necesitarlo para hacerlo. Se pasan cosas por alto, se redactan a la rápida, etc. Finalmente y como consejo sacado de experiencias ajenas; siempre tener traducido el CV (y los textos del portafolio) al inglés, que suele ser el lenguaje más universal en que se reciben, cuando no se aceptan en español.

Formulario de Postulación (o Application Form)

Es un verdadero trámite. Burocracia pura pero necesaria. Es para abrir tu expediente y como tú estás seguro de que te aceptarán, es un trámite que tendrás que hacer tarde o temprano. Este documento es muy importante, pues si no lo completas y lo envías, nada de lo anterior será tomado en cuenta. Puedes imprimirlo, rellenarlo a la antigua y luego enviarlo por correo o escanearlo y despacharlo como un PDF. O bien, lo importas a una capa base de InDesign, lo rellenas encima, le colocas tu firma traída como vínculo con fondo transparente y lo exportas como PDF (el medio es el mensaje ¿Recuerdas?).

Si todo sale como esperas, recibirás un email avisándote que has sido aceptado en el master (o magíster) y luego te llegará una Carta de Aceptación a tu casa (ese día casi nada podrá borrar la sonrisa cumpleañera de tu cara). Esa Carta de Aceptación es imprescindible para validar una serie de trámites y documentos de los que hablaremos en el siguiente post respecto de este tema. En cuanto a este post, solo falta pagar la matrícula, cuyo instructivo te lo hará llegar tu respectiva casa de estudios (no siempre es el mismo procedimiento) y llenar el Formulario de Inscripción (Enrolment Form), que es muy similar al de Postulación, pero más contundente. Ambos documentos (Formulario y Comprobante de Pago) debes hacerlos llegar dentro de plazos que más vale te tomes en serio considerando que hay más interesados que cupos, que la lista corre rápido para los que fallan y que en otros países los plazos son de verdad y no son “mas o menos, algún día alrededor de…” ¡NO!

¿Parece mucha burocracia? Espera el siguiente post y ahí verás lo que es la burocracia; esto es un aperitivo. De verdad hay que estar muy convencido y tener muy claro que vale la pena irse para no mandar todo al cuerno a mitad de camino. Pero de eso hablaremos en nuestro siguiente artículo: Becas y Créditos; una ayuda (des)Interesada.

Hasta entonces… Y arriba el Diseño!!!

El Diseño Gráfico murió en 1995.
El Diseño Industrial murió en 1998.
Aunque ambos estuvieron agonizando un buen tiempo antes de aquello.

Un Commodity es un bien o servicio para el que existe demanda, pero que es provisto sin aportación de valor por el mercado. Por ejemplo, el petróleo, el arroz, los porotos, las lentejas, la sal, el azúcar, etc.

Me permito tomar este concepto anglosajón ligado a la economía, para relacionarlo con nuestro quehacer. Estando hoy en un contexto en que la tecnología, los nuevos medios, nuevos soportes y aplicaciones, nos rodean e interactuamos con ellos, el rango de acción clásico y tradicional de un “diseñador gráfico” queda obsoleto, y más aún carente de valor. Soportes como afiches, folletos, memorias, logotipos, etc. pienso que hoy, no son más que “commodities” sin valor agregado, comparado con la magnitud de posibilidades que tenemos a la mano.

Un “diseñador gráfico” (utilizo el apellido gráfico pero debo decir que no estoy de acuerdo con él hoy en día) que no experimente y no esté en constante búsqueda de nuevas aplicaciones (desde proyectos a soportes, desde ideas a usos) no es más que un diseñador commodity, que sólo es capaz de ofrecer lo que el mercado del diseño ofrece desde su inicio como oficio y como disciplina, sin ninguna diferenciación. Esto debiera preocuparnos por, al menos, cuatro motivos: el primero, porque la competencia es mucha, y el no diferenciarte hace más difícil que te destaques y seas competitivo frente a ese megamercado. Segundo, porque nuestros usuarios, el fin último de nuestro trabajo, están inmersos dentro de otros contextos, en los que la interacción, la participación, las nuevas maneras de sorprenderse están cotidianamente relacionándose con ellos. Tercero, porque, al igual que ocurre con los productos de consumo “commoditizados”, el precio y valor se regula por el mercado automáticamente, y no puedes generar diferenciación, los precios bajan por ende. Y cuarto, porque en la actualidad, el diseño y su responsabilidad con el medioambiente debe ser prioridad, y seguir tirando árboles, y basura es irresponsable.

Creo que es primordial que las escuelas de diseño comiencen a incorporar estos nuevos paradigmas, en todos sus niveles. Es lo único que permitirá elevar el nivel, generar más propositividad, y dejar de ser vistos como un “oficio” ligado a viejas maneras de comunicar.

Los invito a repensar nuestra disciplina, a buscar nuevas maneras de comunicar, nuevos soportes con los que sorprender a los usuarios. La pasividad de los soportes tradicionales no tienen nada que hacer en el paradigma actual, donde abunda la interacción, la actividad, el enriquecimiento de las experiencias y el control por parte de los destinatarios.

No más commodities!

Usted pregúntese si quiere ser grafitero o artista gráfico;
Usted pregúntese si quiere ser mueblista o escultor;
Usted pregúntese si quiere ser artista gráfico o diseñador gráfico;
Usted pregúntese si quiere ser escultor o diseñador industrial;
Usted pregúntese si quiere ser diseñador gráfico o diseñador web;
Usted pregúntese si quiere ser diseñador industrial o diseñador de productos;
Usted pregúntese si quiere ser diseñador web o diseñador de interacción;
Usted pregúntese si quiere ser diseñador de interacción o sólo, diseñador.