EXPEDIENTE X Nº 1: La portada. Cuando ví la fotografía que sirve como portada a este susodicho álbum pensé que era horrible. Un foto horterísima, con bien de photoshop (tanto que la mujer que posa como modelo no se parece a Kylie), de una inspiración griega clásica digna de una gala de Miss Mundo celebrada en en Atenas. ¿No hubiera sido mejor elegir la portada del single “All The Lovers”? Sí, tampoco es una maravilla, pero ¿No sales más favorecida? ¿No es más elegante? Kylie parece que no se entera. Hasta aquí creo que todos deacuerdo. Pero el problema viene cuando te acercas a tu tu tienda de discos y puedes observar el disco en formato digipack. Pues en realidad no está tan mal, o eso me parece a mí. Queda bien, incluso bastante fino. ¿No? ¿Kylie como lo haces? ¿Seré que me he vuelto más hortera de lo que creía? No, no lo sé. En realidad, no lo sabe nadie.

EXPEDIENTE X Nº2: “All The Lovers”. En sus primeras escuchas “All The Lovers” me pareció un tema flojo, muy flojo. Un estribillo discretito, una melodía plana, vamos que ni fú ni fa. Ya está. Otra ves Kylie se ha equivocado eligiendo el primer single, como lo hizo con “2 Hearts”. Pues bien, nada más lejos de la realidad. El tema empieza a crecer y a crecer y a crecer… y ahora resulta que es de lo mejorcito del conjunto. ¿Y esto como puede ser? ¿Con unos mimbres tan débiles como los que he comentado como ha podido hacer su enésimo hit? Sin duda, un caso digno de un reportaje de la revista Más Allá.

EXPEDIENTE X Nº3: Éxito. Con esa foto de portada y con un single como este, me pareció que “Aphodite” pasaría a engrosar la lista de discos losers de grandes estrellas venidas a menos, justo detrás de At Last de Cyndi Lauper. Pero para mí sorpresa, ha sido todo un éxito de ventas y críticas (tanto que es su trabajo mejor valorado desde Fever). Y sí, a mí también  me ha convencido. Sin duda alguna ha influido mucho la promoción y las canciones, otros expedientes x que trataremos, pero… ¿Cómo se puede conquistar al público con una presentación tan discutible?

EXPEDIENTE X Nº4: Promoción. Aquí el misterio recae sobre los ejecutivos de EMI. La pobre Kylie tuvo que sufrir la marginación de su discográfica con su anterior disco X, un trabajo que podría haber sido todo un superventas si no fuese porque EMI, no se sabe muy bien porqué, no le dio la promoción adecuada. Aunque lanzó algunos singles que fueron más o menos radiados, no se oyó hablar nada del trabajo, condenado finalmente al ostracismo. Y eso que tenían una excusa buenísima para publicitarlo, pero no. Y ahora, los de EMI se vuelcan con la Minogue: haciendo ruido desde internet, lanzando el disco justo la semana del Orgullo Gay (una estrategia de marketing sensacional), con estrevistas en los medios… ¿Qué les ha pasado señores directivos de EMI? ¿A qué se debe este cambio de actitud?

EXPEDIENTE X Nº 5: Stuart Price. El afamado productor estaba a punto de convertirse en el nuevo Timbaland, es decir ese señor que produce a todo el mundo y que acaba de aburrir a todo el mundo con trabajos cada vez más discretos. Pero no, el honor se lo llevó David Guetta, del que ya nos estamos aburriendo un poquito. Tampoco es que los últimos credenciales de Price sean para tirar cohetes. Su producción en Day & Age de The Killers fue flojita, a ratos tosca, y en Perfect Symmetry de Keane no logró cuajar lo que parecía un cambio de estilo en el grupo. Pues bien, llega Aphrodite y Stuart Price consigue rememorar, en el mejor sentido, Confessions On A Dancefloor de Madonna; es decir, un sonido pulcro, bailable y atrayente, sin olvidar la quintaesencia de su trabajo, que recorre todas las canciones. ¿Cómo se consige eso? ¿Es Price mejor productor de lo que le presumíamos?… Más incógnitas que no sabemos despejar.

EXPEDIENTE X Nº6: Baladas que no son baladas (o todo lo contrario). Mal hicieron en anunciar que este iba a ser un disco sin baladas, un disco directo a la pista de baile. Mentira. En el disco aparecen dos o tres temas que probablemente fueron escritas como baladas, pero que aparecen travestidas en música de baile, aunque sin subir del todo los beats, ¿o no? ¿O es que fueron escritos así? Unas canciones son a mí parecer un misterio en sí mismas. Curiosamente son, también, lo más olvidable del álbum, unas canciones con suficiente calidad para considerarlas relleno, pero que no incitan mucho a volverlas a escuchar.

EXPEDIENTE X Nº 7: “Get Outta My Way”. Puede que esto no sea un expediente x propiamente dicho, pero a mí me llama la atención. ¿Porque es posible que una canción diseñada como hit internacional sea efectivamente un hit? El trabajo de melodía es muy brillante, es vigorosa, francamente disfrutable, un trallazo de pop comercial sin complejos, definitivamente la mejor canción de todo el disco. Yo sin embargo, tengo la sensación de que está demasiado calculada. ¿Pueden las fórmulas y los cálculos hacer grandes canciones? Lo dejo ahí…

EXPEDIENTE X Nº8: “Too Much”. También es un enigma como una canción que prometía tanto al ver su créditos se queden finalmente en tan poco. Porque sí, la canción está bien, pero podría haber sido un bombazo. Escrita por Jack Shears de Scissor Sisters y Calvin Harris, nada más y nada menos. Pero el tema, a pesar de tener un atractivo aire trance, fracasa en un estribillo que no consigue fraguar.

EXPEDIENTE X Nº9: “Closer” y “Cupid Boy”. Aphrodite es un disco conservador, sin temas arriesgados como los que habían en sus dos disco anteriores. Lo positivo de este planteamiento es que permite jugar sobre seguro y aquí Kylie hace eso, que es, por otra parte lo mejor que sabe hacer (su repertorio, por ejemplo, no se recordará por tener grandes baladas, que en el peor de los casos son hórridas y plúmbeas). Pues bien, sin “Speakerphone”s ni “Slow”s que valgan, Kylie se acuerda de sus fans más indies en “Closer” y “Cupid Boy”. Una es una canción ochentera que suena más o menos actual, la otra pop con buenos arreglos, los más creativos del disco sí, pero tampoco arriesgados. ¿Como se consigue fraguar en un tema conceptos tan antitéticos?

EXPEDIENTE X Nº10: Aphrodite (el disco). Pero también el disco en sí mismo es otoro expediente x. Aphrodite es el disco más satisfactorio y más solido globalmente que Kylie ha hecho en los últimos nueve años, pero todo esto lo ha conseguido sin tener ningún hit capital como sí que tenían X y Body Language (quizá “Get Outta My Way”). Podríamos decir que en él se contienen buenas canciones, algunas notables, otras más correctitas y olvidables, pero que se deja escuchar bastante bien, sin tener que darle al botón de siguiente en ningún momento. Es esta discordancia entre lo disfrutable del disco y la ausencia de temazos lo que me parece extraño, y más viniendo de una estrella pop como Kylie Minogue, pero lo cierto es que funciona. Y por eso:

PUNTUACIÓN: 7

La fórmula que articula este álbum es similar a la habitual del grupo: yuxtaponer samples vocales de la curiosa e inmensa colección de Paul de Jong con delicadas instrumentaciones de cuerda, texturas electrónicas y la suave voz de Nick Zamutto. No obstante, en “The Way Out” restan protagonismo a la parte instrumental –reduciéndola a unos simples pero acertados acordes arpegiados de guitarra y bajos ágiles a lo Squarepusher– y hacen de los samples vocales el elemento central de la labor de composición; confiriendo a las canciones de una emoción y personalidad que ningún instrumento podría haberles dado.

Al contrario que otros compañeros de estilo como DJ Shadow, Double Dee & Steinski o Godspeed You! Black Emperor, The Books utilizan unos tempos y unas fuentes mucho más estrafalarias, como casetes de meditación/autoayuda o programas de televisión infantiles de procedencia inescrutable, que pervierten con efectos y cambios de orden de palabras; convirtiendo, por ejemplo, una cinta para bajar de peso en una lección sobre cómo engordar. Esto resulta muy gracioso en algunos momentos, pero también excepcionalmente cansino en otros, como por ejemplo en la pista 7, “Chain of missing links”, en la que un gurú nos explica durante cuatro minutos que nuestro cuerpo está compuesto de átomos y fluido vital «al final era verdad», para luego quedar en ridículo al ver sus palabras trabadas.

Aunque en contadas ocasiones como ésta su macabro sentido del humor deje de hacer gracia sin que ellos parezcan darse cuenta, The Books han conseguido un disco extraordinario por su cualidad de amalgama musical y emocional.
Así, géneros tan dispares como el post-rock (pista 2 “IDKT”), el jazz-fusión (pista 3 “I Didn’t Know That”), el techno (pista 6 “I Am Who I Am”), el hip-hop (pista 12 “The Story of Hip-Hop”) o el folk (pista 13 “Free Translator”); se disuelven en una gran pieza sonora que, inexplicablemente, goza de gran cohesión y homogeneidad.

La escucha de “The Way Out” me ha hecho recorrer gran parte del espectro de emociones que la música puede provocar en una persona [ver gráfico debajo de este párrafo]. Ha habido momentos en que me he sentido profundamente relajado y otros en los que me he enfadado y hartado ante lo repetitivo y predecible de la música, para luego maravillarme ante la versátil habilidad musical y sentido del humor con el que se soluciona el problema. Ahora bien, el placer derivado de la escucha de este disco no es exclusivamente intelectual: hay momentos de melodía y ritmo mágicos y accesibles como la visceralidad maquinera de “I Am Who I Am” o los coros funk de “I Didn’t Know That”, que es lo más parecido a un hit pop que el dúo haya articulado.

Pero el mejor momento de todos – el micromundo más fascinante de los catorce que pueblan la constelación de “The Way Out” – es el single y pista 4 “A Cold Freezin’ Night”, en la que escuchamos a un niño y una niña (¿hermanos?) discutiendo de forma cada vez más violenta a ritmo de un beat 1/1 que luego se vuelve disco con arreglos de harmónica country, trompetas, relojes de cuco, gritos (!!!) y percusiones electrónicas como detrance chungo. La niña por lo visto se siente hombre y además presenta síntomas de psicopatía, diciéndole a su hermanito cosas como «Te puedo matar de la forma que yo quiera; probablemente lo haga cortándote los pulgares de los pies y abriéndome camino… hasta tu cerebro» o «Te voy a arrancar el pelo y te quedarás calvo». Angelico…

Sería muy discutible decir que “The Way Out” es el mejor disco de la carrera de este dúo neoyorquino si tenemos en cuenta que han firmado obras magnas e indescriptibles como “Thought for Food” (2002) o “The Lemon of Pink” (2003); pero lo que está claro es que con este álbum han explorado los confines de sus recursos sónicos hasta límites insospechados: tanto hacia su extremo más frío, extraño, repetitivo y aburrido; como al más cálido, sencillo, melódico y armónico.
“The Way Out” hace de sus peores manías su mayor atractivo y encuentra en el abuso de las mismas su peor defecto. Es casi una obra maestra.

PUNTUACIÓN: 8,9/10

Todo lo que viene es deducción, porque no conozco más de ellos que lo que se puede inferir de su myspace, pero tengo la impresión de que los mexicanos Capullo (¡gran nombre!) son tres amigos (Isra, Sandunga y Cryz, jovencísimos de apariencia) que están en esto para pasar un buen rato e intentar contagiárnoslo a los oyentes, hablando de paso de lo que consideran importante de mundo que les rodea. Y en los tiempos que corren el amor ya no es lo único universal, así que nos ofrecen un EP de seis canciones con el apropiado título de Informática romántica para avanzados, en el que la pasión, los ordenadores y la red están interconectados. Y así, variantes diatópicas aparte, no es difícil sentirse identificado con frases como “En la cuadra el internet se ha ido, todos estamos ya muy aburridos. [...] No sé nada de la vida real, no tengo amigos” (“Prendo el ordenador”) o imaginar la entrañable historia que propone “Power point de amor”: “Tengo tanto, tanto miedo de mandarte un power point de amor. [...] Chécalo a solas, no te vayas a burlar. [...] Vamos, ábrelo, no viene del intelecto, viene del corazón”.

En lo estrictamente musical Capullo hacen un pop electrónico desacomplejado en el que incluyen elementos de merengue y otros ritmos latinos que, no se asusten, contribuyen de un modo magnífico a amplificar el carácter festivo y bailable de la mayoría de sus temas. Si quieren probar a ver si, como a mí, les enganchan instantáneamente, pueden bajarse el EP a través de este enlace. Bajo estas líneas pueden escuchar “Power point de amor” y, como bonus track (no va incluida en el disco), la que debería ser una de las canciones del verano: el “Merequeteke”.

Power point de amor by capullo

Merequeteke by capullo

De momento habrá que esperar para lo primero, pero para lo segundo se han inventado, de la mano de nuevo de Lluís Prieto, su propio anuncio veraniego, con un videoclip de excelente realización que no nos cansamos de ver y que como siempre causará todo tipo de reacciones polarizadas. Así que, si les apetece, pueden dejar debajo de estas líneas sus opiniones de asco, admiración, indiferencia o morbo. La nuestra, o más bien la mía, ya la saben: enormes.

Kala

Pues vaya que si lo ha hecho. Este nuevo trabajo es una nueva muestra de la personalidad arriegada y del talento musical del su creadora. Y además consigue despejar de una vez por todas las dudas que temíamos sobre si la calidad de su trabajo era mérito propio o más bien culpa de su (hasta el momento) inseparable productor. Por que aquí M.I.A. relega a un segundo plano a Diplo para tomar las riendas de su obra, asumiendo todas las cosecuecias y responsabilidades.

M.I.A. nos dijo que quería un disco animalcollectiviano, raro y vanguardista, y es así. Pero los de Baltimore no son la única influencia visible en este álbum. Sin nombres como los de Sleigh Bells (grupo que fichó para su propio sello discográfico y que han publicado este año uno de los debuts más molones y arrebatadores del lo que llevamos de año) o Lady Gaga (aunque suene extraño) no podríamos entender el sonido que conforma este brillante trabajo. Unas influencias que se mezclan y se remzclan en esa mágica coctelera que es Maya, para crear una musica personal y sabrosísima. Una Maya que se nos presenta más ecléctica que nunca, pero también más ruda, más salvaje.Y es por este motivo que el disco suene descontrolado y caótico en un primer acercamiento. Pero poco a poco, dejando reposar cada escucha, todos los ingredientes van ocupando su sitio y se transforman en vigorosas y estupendas canciones.

El disco se abre con ese pequeño engaño de menos de un minuto que es “The Message”. Una canción que tomaríamos como una intro más, como una broma intrascendente, pero que reúne todos lo elementos que configuran el grueso del álbum. A partir de aquí M.I.A. se vuelve más pop que nunca en el single “XXXO”. Después de las acusaciones que le hizo a Lady Gaga de que la copiaba mejor que ella misma, este tema es un trallazo electropop, que mezcla comercialidad y riesgo, un tema que parece reírse de sus declaraciones y de la Gaga, cómo diciéndole a la Germanotta: sí tu me copias, yo también lo hago, y puede que mejor que tú.

Claro que si “XXXO” es un tema comercial, muy digerible para las masas, la canción que le sigue es totalmente lo contrario. “Teqkilla” es en sus seis minutos de duración lo más experimental que ha firmado la artista. Es un auténtico pastiche, un orgía cacofónica, de ruido y soniditos desinhibidos, que además es un auténtico himno a las bebidas espirituosas. Un tema que podría ser la evolución lógica de estas maravillosas batucadas de Kala, “Boyz” y “Bird Flu”, en el que se cambian los tambores por raquíticos beats electrónicos. Una música electrónica, que como atestiguan “Story To Be Told”, “Lovalot” o “Tell Me Why” toma más presencia en su discurso. Una electrónica que bebe, como era de esperar, de los Animal Collective más accesibles y a los que se aúnan el R&B y el hip-hop por una parte y el pop, por otra.

“Born Free” y “Feds and Meds” conformarían la parte más rockera del disco, con la influencia clara de Sleigh Bells. Rugosos y musculosos riffs de guitarra eléctrica sobre una base que no nos costaría ver en un hit de Beyoncé o Rihanna y un aliento cheerleader, que me recuerda mucho a esa maravilla de Gwen Stefani llamada “Hollaback Girl” (y que no por casualidad muchos dijeron que era una canción que podría haber compuesto M.I.A.). Entre ellas, aparece un clásico reggae llamado “It Takes A Muscle”.

/\/\/\ /\ Y /\ es un disco extraño, que te descoloca por momentos, pero que conserva totalmente la esencia del trabajo anterior de Maya, cambiado, transformado en una nueva experiencia musical estimulante, por momentos fascinante. Una tarea arriesgada, trabajada y que forma parte ya de una de las tres idas de olla más fantásticas que hemos podido presenciar (de momento) este año 2010, junto al Have One On Me de Joanna Newsom y el Tomorrow, In a Year de The Knife. Un trabajo que no sé si será entendido, pero que a mí, que adoro las idas de olla, me encanta.

PUNTUACIÓN: 8,9/10

Dum Dum Girls empezaron sorprendiendo con unos cuantos trallazos como “Longhair” antes de sacar este primer largo. Sucios como sólo el garage y el lo-fi pueden serlo y con unas influencias del C86 que parecían apuntarlas al carro de The Pains of Being Pure at Heart y de los 50-60 que las acercaban a Best Coast, como tantas otras bandas de aire deliberadamente retro.

En I Will Be, las Dum Dum Girls usan todos sus trucos: las harmonías vocales, la reverberación, los estribillos repetitivos, las melodías de pop cincuentero a lo Phil Spector; pero más limpios y quizás algo exagerados por la producción de Richar Gottehrer, productor también de The Raveonettes. Podría quedarse en una mera lección de estilo si no fuese por el empeño constante de las chicas de buscar el single perfecto, por su buen ojo para las melodías -que es difícil que no entren a la primera- y por su capacidad de retorcer el modelo hasta que vuelve a sonar nuevo otra vez. A I Will Be se le puede acusar de repetitivo en ocasiones, pero no puede cansar porque no llega a la media hora de duración. También interrumpe el subidón acelerado de temas como “Jail La La” o “Yours Alone” con canciones como “Rest of Our Lives” o “Baby Don’t Go“. Entre estos temas más calmados hay también una colaboración con los Crocodiles para alimentar el cotilleo indie en la que el cantante y novio de una de ellas les dice lo bien que lo están haciendo y que están pasando de patito feo a cisne. Habrá que estar atentos para ver en qué acaba esta transformación.

Evidentemente, no fue el de Papa Topo un concierto perfecto, todavía están demasiado verdes en directo, pero es probable que quien los desprecie ahora se dé cuenta de su error en el futuro. En la Sala Caracol presentaron un directo completamente distinto al desnudo del Salón Myspace del Primavera Sound, a veces para mejor, a veces para peor. A Paulita se la oía más nítidamente que otras veces, pero Adrià parece seguir teniendo un cierto déficit de atención. Si pasa una mosca por delante, deja de tocar, deja de cantar, mira hacia un lado, se aleja más (si cabe) del micro… Al menos esta vez le pusieron un Rafa Spunky (grande, Juanjo Montserrat), pero tienen muchas cosas que pulir, sí. Sobre el citado Juanjo recae gran parte del mérito del giro a la electricidad que vienen insinuando últimamente sin mucho disimulo, y es lo que les llevará a superar definitivamente el síndrome del “Oso Panda” y lo que hará que, olvidados ciertos prejuicios, algún día se reconozca a Adrià como el mejor compositor de melodías pop de los últimos tiempos en el país. Tiene 18 años y ha firmado “Lo que me gusta del verano es tomar helado” y “La chica vampira”, por citar un par. De otros hablaban parecido y acabaron ganando un Goya. Adrià, si se pone, ganará dos. Acabaron con un mash-up entre “Murciana marrana” y “Tus amigos”, no digo más.

Los Punsetes dieron su mejor concierto hasta la fecha, y mira que no lo habían hecho mal anteriormente. Pero, no sé, sonaron más contundentes, no se dejaron canciones en el tintero (esta vez, sí, “Fin del mundo”, ¡bien!), y me hicieron quedar mal cuando les dije a mis amigos (que le den por culo) que no, que de ninguna manera hacían bises (supongo que había más gente que pensaba lo mismo, porque un poco más y nos tiene que instar Anntona a nosotros a que lo pidiéramos). Ariadna volvió a deslumbrar con sus coreografías, sus triples saltos mortales y su breakdance, marca de la casa, y ellos, los señores, con sus inenarrables distorsiones. Muy grandes.

(Fotos: Carlos Risingson).