Discutindo Ecologia

Prévia brasileira do que será apresentado em Copenhagen

Tue, 10 Nov 2009 08:58:20 -0300

Um artigo publicado na última edição da revista Nature mostra a possível posição de lider na controle de emissões de gases estufas dos países em desenvolvimento. As metas apresentadas são bastante ambiciosas. Projeções indicam uma possível redução de emissões de 35% até 2020. O professor Carlos Nobre (Rede-Clima e Inpe) encabeçou as pesquisas que estimaram ser possível redução de 1 bilhão de toneladas de CO2 nas emissões anuais do Brasil até 2020.

Porém, o fator que é apontado como o crítico para alcançar esta meta é a redução do desmatamento. Pronto.... uma ducha de água fria que eu tomei ao chegar nessa parte do artigo. Dois terços desse bilhão são contabilizados através de uma redução de 80% no desmatamento. Só que o desmatamento por si só, atualmente, responde por mais da metade do total de emissões anuais brasileiras. Além disso, outras 320 milhões de toneladas podem ser cortadas através de melhorias em processos de produção energética e de práticas agrícolas.

Com esses dados nas mãos, Nobre finaliza que o objetivo agora é conseguir calcular quanto isso deve custar e, assim, buscar financiamento. Um das possíveis fontes é o Fundo da Amazônia (criado em 2008) com o objetivo de obter doações (estrangeiras, principalmente) para "proteger" a floresta. Por exemplo, somente a Noruega se comprometeu a doar 1 bilhão de dólares até 2015 caso o projeto mostre resultados reais de melhora na preservação amazônica.

Ao meu ver, isso é um pouco utópico, vide as inciativas tomadas pelo Brasil para conter o desmatamento de vários biomas brasileiros. O avanço do platio da cana-de-açúcar e o aumento das fronteiras da pecuária são fatores bastante disfícieis de controlar, ainda mais com a bancada ruralista brasileira. Bancada essa sem nenhum compromisso ambiental, fazendo juz a quem os colocou no governo. Resta esperarmos o discurso do presidente Lula no COP-15 em dezembro, depois disso, resta saber se isso vai ser colcado em prática ou não (e é aí que mora o perigo).

Referência:
Tollefson, J. Brazil mulls major climate action. Nature (465): 18. doi:10.1038/462018a

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Esse nem mesmo Darwin conseguiu explicar

Wed, 04 Nov 2009 16:52:54 -0300

Em sua volta ao mundo no navio Beagle, Darwin passou pela américa do sul. Veio ao Brasil, sendo uma das paradas aqui no Rio de Janeiro, indo de cavalo até Macaé. Realmente eu não sei como ele faz isso, de carro é um inferno, imagina de cavalo. Mas a paisagem era outra, sendo assim, acho que também arriscaria um passeio desses. Outro lugar na américa do sul que Darwin visitou foram as Ilhas Falkland.

Nesse arquiélago, Darwin encontrou um mamífero, mais precisamente (na opinião dele) uma raposa (identificação esta que depois foi corrigida, na verdade era um lobo). Esse lobo chamado de Lobo das Ilhas Falkland (que nome mais original) é a espécie Dusicyon australis. Mas existe um porém nessa história, essa ilhas se encontram a 500 milhas da costa da Argentina, isto é, 804 kilômetros de distância. E foi isso que intrigou Darwin. Como um lobo chegou naquelas ilhas tão distantes do continente? Não existe nem roedores nessas ilhas. Essa resposta ele não conseguiu dar.

Pesquisadores americanos resolveram esse quebra-cabeças analisando amostras de DNA de alguns espécimes pestecentes a coleções de museus. Isso mesmo, o último exemplar vivo desta espécie foi abatido em 1876 por um caçador. Este animal está extinto. Voltando ao trabalho dos americanos, o DNA do lobo foi comparado com o de outras espécies de canídeos típicos da américa do sul, incluindo um grupo de canídeos parecidos com raposas que se supunha ser o grupo ancestral desta espécie. Porém os resultados foram diferentes do esperado. Os testes genéticos indicaram que essa espécie remete a outra espécie continental chamada Chrysocyon brachyurus (o famoso Lobo-Guará), tipico das campos sul americanos. Além disso, morfologicamente, essas duas espécies são bastante diferentes.

Exemplar do museu de história natural de Leiben

Pela análise do DNA mitocondrial, o último ancentral em comum dividido por essas espécies foi por vaolta de 70 mil anos atrás. Indicando que eles chegaram as ilhas Falklands no final da última era glacial. Bem antes dos primeiros humanos a chegarem por lá, chegada essa data de 20 mil anos atrás. Outras pesquisas indicam que estas ilhas nunca foram conectadas ao continente, nem mesmo por ligações geradas pelo congelamento do mar. Os pesquisadores acreditam que o animal chegou a ilha preso a pedaços de madeira a deriva (funcionando com uma embarcação) ou em pedaços de gelo que se desprenderam da calota continental. Ambas explicações são difícieis de acreditar, pois o lobinho teria que navegar por 800 kilômetros a deriva até chegar as ilhas. Por não existir explicações melhores até agora, continuamos com essas mesmo.

Esse é mais um exemplo de como a influência do homem acarretou sérios problemas ecológicos ao longo da história. A rota feita pelo homem ao longo de sua evolução, com ponto incial na África, teve como resultado um rastro de extinção. Sendo as ilhas as mais prejudicadas, seja pela influência direta (caça), seja pela indireta (introdução de espécies exóticas que acabam dizimando as nativas). E o pior é que esse processo continua acontecendo comtaxas cada vaz maiores.

Fonte: ScienceNOW

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Por que as idéias de Darwin mexeram tanto com o mundo?

Mon, 02 Nov 2009 18:59:18 -0300

A revista Nature está publicando durante o esse mês uma série de artigos comentando as reações ao redor do mundo sobre a teoria da evolução por seleção natural de Darwin. No editorial da revista, dois fatores são dados com cruciais na assimiliação de idéias científicas: a capacidade da sociedade de enteder informações factuais e o filtro cultural pela qual as informações são filtradas. Fica a cargo dos cientistas resolver a primeira questão, por mais que ache que raros são desse tipo. Vejo na revolução dos blogs científicos o passo fundamental entre a academia e a sociedade. A popularização, com posterior divulgação (ampla e gratuita) da ciência, coloca os blogs científicos na posição de elo entre esses dois compartimentos.

Já a segunda questão é um pouco mais complicada. Esta depende de duas perguntas: quando? e onde? Valores culturais mudam nesses dois eixos. Pense no Brasil de 1950 e agora de 2009. Um filho xingar o pai era caso de espancamento, hoje em dia, a criança é taxada como "esperta demais". As coisa mudam, bem como a aceitação de uma teoria científica. Na Inglaterra recém presenteada com a livro A Origem das Espécies (1859) "acreditar" no que Darwin escreveu era caso de colocar em perigo a salvação de sua alma. As fomosas charges de Darwin parecendo um macaco mostravam o tom de repulsa da sociedade vitoriana em relação as suas idéias.

Darwin com o rabinho entre as pernas

Porém, Marwa Elshakry mostra, no primeiro artigo desta série na revista, que há quem diga que as idéias de evolução de Darwin já tinham sido levantadas por pensadores famosos de suas culturas e que não tinham nada de depreciativas. Na China, Yan Fu (por volta do final da década de 1890) ao traduzir o livro de Thomas Huxley Evolução e Ética reinterpretou as idéias de Darwin à luz dos pensamentos Confuncianos, onde o humano agia de forma contra natural quando coloca os interesses de outros acima dos seus próprios interesses. Já indianos, afirmam que as idéias do velhinho barbudinho (não o papai noel, e sim a a foto mais conhecida de Darwin) tem suporte nas crenças cosmologicas do Hinduismo. Satish Mukherjee vê na Samkhya uma precursora na moderna idéia de evolução. Até mesmo na cultura Mulçumana temos exemplos dessa natureza. Críticos comentam que antigos filósofos mulçumanos já tinha um termo para idéia de espécie (anwa') e que esta poderia sofrer mudanças ao longo do tempo. Algumas escritas dessa mesma cultura ao comentar sobre hierarquia na natureza, colocavam os símios como formas mais basais de humanos.

Por mais que alguns não queiram, Darwin mexeu com a forma do antropocêntrica de se colocar na natureza. Ou acreditando que o que Darwin escreveu já era bem sabido na sua cultura (preponderantemente por culturas orientais), ou que o que ele escreveu era pecado passível de excomungação (preponderantemente culturas ocidentais), a idéia de evolução por seleção natural pode ter transformado algumas crenças em fatos . Os quais, atualmente com o maior entendimento de genética, crescem vertiginosamente em número. Como entender a aquisição de resistência bacteriana a antibióticos sem ser à luz da seleção natural? Ou no melhoramento de espécies vegetais na agricultura?

Na minha opnião, as provas que Darwin conseguiu reunir nas precárias condições em que ele tinha na época, bem como sua maestria em explicar de maneira extremamanete detalhada e precisa algo que sempre foi tema principal na crise existencial humana, mostra toda a genialidade do Inglês que sem querer-querendo revolucionou o pensamento científico. Nada faz mais sentido a não ser à luz da seleção natural.

Referências:

Elshakry, M. (2009) Global Darwin: Eastern enchantment. Nature, 461(7268), 1200-1201.

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Se o único problema é falta de água, é porque não sabíamos da falta e do excesso de fosfato

Wed, 14 Oct 2009 11:29:14 -0300

É inegável que a disponibilidade de água potável será motivo para grandes disputas entre nações. Grande parte dos conflitos no oriente médio tem como causa não-tanto-divulgada a disponibilidade de água potável. A produção de alimentos depende primordialmente desta disponibilidade. Israel possui tecnologia avançadíssima no que diz respeito a técnicas de irrigação em ambientes quase desérticos, produzindo grandes colheitas. Porém, a disponibilidade de água não é o único fator limitante para produção de alimentos.

Recentemente, a disponibilidade de fosfato tem tirado o sono de alguns pesquisadores ao redor do mundo. O fosfato (PO₄^3-) é um íon extremamente importante para os seres vivos. Por exemplo, ele é um dos componentes de um nucleotídeo (unidade básica de DNA ou RNA). Além disso, a moeda energética (o composto principal que transporta energia) do nosso corpo, o ATP (adenosina tri-fosfato), possui 3 fosfatos em sua composição. Ao desprender um desses fosfato (se tornando uma adenosina di-fosfato [ADP]) libera energia para que ocorram reações químicas importantíssimas para o metabolismo dos seres vivos.

O ciclo do fósforo é bem simples, tendo sua origem em rochas fosfatadas. Porém é aí que mora o problema. A descoberta de que se adicionando fosfato em nossas lavouras, teríamos maior produtividade (vulgo fertilização), levou a uma corrida desenfreada em busca de fósforo. Quanto mais achássemos, maior seriam nossas colheitas, e assim, mais seres humanos seriam possíveis de existir na Terra. Lembram-se de Malthus? Mas como dito anteriormente, a origem do fosfato são rochas, com isso, classificamos como uma fonte de recursos não-renovável, apesar de ter uma parte biólogica regulando o ciclo. Acredita-se que com o atual crescimento da taxa de demanda de fosfato para agricultura, nossas reservas tem tempo de vida de 100 a 150 anos.

E a partir desses cenários preocupantes? Como ficaremos? É aí que entra Don Mavinic. Don é um engenheiro civil que trabalhava em uma usina de tratamente de água e se deparava com um problema muito comum. Dentro dos canos, ocorria a formação de um precipatdo denso de cor escura. Esse composto é chamado de estruvita e é formado pela ação bacteria de "se alimentar"do esgoto que está sendo tratado. Don, que em um primeiro momento, foi trabalhava para se livrar desse incômodo, constatou que a coisa não era somente lixo. A estruvita é rica em fosfato, só que além disso, é rica também em magnésio e amônia. Ambos também nutrientes essenciais para o crescimento vegetal.

Estruvita dentro de canos de estação de tratamento de esgoto

Don estima que se o Canadá recuperar essa fonte de fosfato de suas estações de tratamento, pode ter uma fonte que alimente 30% da demanda atual de fosfato deste país. Esta ainda é uma fonte que necessita de mais pesquisa, mas que não é por isso que não seja levada em consideração no atual cenário de super demanda por fosfato (principalmente da China).

Mas o que fosfato tem em relação a questões ecológicas? Por ser um elemento limitante, e por isso, adicionado em excesso em plantações para aumento da produtividade, a fosfato pode ter destinos bastante danosos para o ambiente. Ao ser lixiviado para ambientes aquáticos, esses fertilizantes estimulam o crescimento desenfreado de produtores primários (algas e plantas aquáticas). Esse fenômeno é chamado de eutrofização artificial. Um exemplo carioca clássico é a lagoa Rodrigo de Freitas, apesar da origem desse excesso de fósforo ser o esgoto domético. A coloração de suas águas lembram uma sopa de ervilha, devido ao gigantesco crescimento algal. Com a formação do espesso filme algal (barreira para penetração mais profunda de luz solar) e posterior morte dessa grande biomassa (consumo de oxigênio pela decomposição), zonas de anoxia (falta de oxigênio) são formadas levando a episódios recorrentes de mortandade de peixes.

Vai uma peixinho frito?

Deste modo, entendemos que a dinâmica ecológica de nutrientes e seus respectivos ciclos são bastante complexas. Nesse post, enfatizei o papel do fósforo, mas outro importante nutriente limitante, o Nitrogênio, também pode causar os mesmos efeitos. Apesar da origem do nitrogênio orgânico ser preponderantemente biológico (bactérias fixadoras de nitrogênio).
Ecologia não se resume somente em estudar animais ou plantas, mas também ciclos biogeoquímicos (parte esta que eu mais gosto e que tenho mestrado). Nem todo biólogo é caçador de borboleta, bem como, nem todo ecólogo trabalha com animais ou plantas!

Referência:

Gilbert, N. (2009). Environment: The disappearing nutrient Nature, 461 (7265), 716-718 DOI: 10.1038/461716a Read the comments on this post...

E o aquecimento global? Temos informações novas?

Tue, 13 Oct 2009 16:00:35 -0300

Ano passado, nossos noticiários só falavam sobre aquecimento global. Tema abordado desde documentários internacionais até programas da tarde sobre fofoca (mesmo que de maneira totalmente imbecil). Porém, nos últimos meses, este tema não tem tomado tanto tempo nos noticiários como antes. O aquecimento global parou? Bem, acho que tudo é questão de moda mesmo. Não deve estar dando tanto ibope quanto antes. Nossa imprensa tem se resumido a comentar sobre essas milhares de cúpulas que antecipam Conferência sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas. Conferência esta que deverá trazer o assunto a pauta de conversa cotidianas de novo (quem nunca ouviu esse assunto sendo abordado em elevadores???)

Na última semana, dois estudos bastante interessantes foram publicados em periódicos científicos internacionais. O primeiro, aponta evidências que a atual concentração de CO2 na atmosfera só encontra precedentes a pelo menos 15 milhões de anos atrás. Isto é, a última vez que nosso planeta teve concentrações tão altas assim foi a 15 milhões de anos atrás. Sim, e daí? E daí, nessa época, nosso planeta era bem diferente. Nessa época, por exemplo, não existia gelo no ártico. Voltando um pouquinho mais, 20 milhões de anos atrás, a concentração de CO2 atmosférico era de 400ppm e nossa temperatura era apoximadamente 3°C mais elevada. A atual concentração gira em torno de 300ppm. Sendo o mais impressionante que entre 600 e 900ppm prevê-se não existir mais calotas polares no nosso planeta. Isso mesmo, poderá não existir mais gelo na superfície terrestre.

Já no segundo estudo, para quem pensava que a situação é grave, o cenário é tão preocupante quanto. A produtividade do estoque peixeiro das regiões tropicais poderá reduzir em 40%, enquanto em regiões temperadas a taxa apresentará aumento de 30 a 70%. Projeções para 2025 apontam aumento no potencial de captura na Noruega, Groelândia e a costa leste da Russia, enquanto que na China, Indonésia, Chile e EUA haverá diminuição. Agora, observem os países em que o potencial diminuirá. São países extremamente populosos, onde frutos do mar são tradição na dieta nativa, sendo que em alguns lugares, são as únicas e principais fontes alimentares. Os trópicos sofrerão com grandes perdas de espécies (tanto por extinção, como com migração para áreas de maiores latitudes).

Mas o por quê apresento esses dados? Isso nos serve para mostrar que, cada vez mais, os possíveis cenários futuros apontam grandes transformações bióticas e abióticas no nossa planeta. Além disso, a problemática das emissões de gases estufa continua mais atual do que nunca. E alerto para que todos se preparem para o próximo relatório do IPCC, se o último já foi assustador, o próximo será horripilante. Sem levar em conta a origem antrópica ou natural, em relação as consequências, o consenso científico aumenta cada vez mais.

Fontes:
EurekAlert! 1
EurekAlert! 2

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II EWCLiPo: um pequeno grande evento

Tue, 29 Sep 2009 21:34:46 -0300

No último final de semana estive em Arraial do Cabo para participar do II EWCLiPo, o encontro de blogs científicos em língua portuguesa. Além de conhecer pessoalmente vários companheiros de blogosfera científica, tive a oportunidade de assistir várias palestras interessantes que destacavam o principal tema de discussão do encontro: divulgação científica feita por jornalistas e por cientistas.

Um ponto com certeza marcante foi a presença em massa de jornalistas, algo que não aconteceu no I EWCLiPo. As discussões e reflexões mostraram que não existe nenhum problema entre jornalistas e cientistas quanto a divulgação científica. Existe sim um problema entre cientistas e mal jornalistas de ciência. Quando colocam um jornalista de esportes para escrever uma reportagem de ciência a probabilidade de termos um problema sério é muito grande. Mas casos como o Reinaldo mostram que o problema não está na profissão do divulgador, mas sim na sua formação. Tenho certeza que se jornalistas que escrevem artigos de ciência tivessem tempo para se dedicar a área, além de terem formação específica, a maior parte dos problemas que encontramos em reportagens de ciência poderia ser evitado. É claro que o evento não foi restrito ao tema Jornalistas X Cientistas. Para acompanhar mais detalhadamente como foi o evento indico este post.

Uma palestra me deixou ao mesmo tempo perplexo e muito feliz neste evento. Foi a do Bernardo Esteves, da Ciência Hoje On-line. O Bernardo nos mostrou uma prévia de como vai ser o novo portal da revista. Dentre as várias novidades, teremos um blog com direito a comentários e links para textos externos, vídeos e mais reportagens feitas diretamente para o site. Além de, é claro, mais interação com blogs de ciência brasileiros. Se metade do que o Bernardo apresentou realmente se concretizar tenho certeza que essa será uma iniciativa única não só se tratando de divulgação científica nacional como internacional. Eu não conheço uma revista de divulgação gringa que tenha todos esses recursos.

Para finalizar o pessoal da Ciência Hoje online fez um vídeo entrevistando vários blogueiros presentes ao evento. Minha singela participação está registrada no final do vídeo, com direito a reflexão sobre a importância do evento.

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Climate Week NY°C: mais do mesmo

Tue, 22 Sep 2009 11:01:23 -0300

A Climate WeeK NY°C tem como função reunir líderes de vários países do globo para debater o tema central "Mudanças Climáticas". Essa semana precede a Conferência sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas que será realizada na Dimarca (7-18 de Dezembro). Mas qual a função de mais um encontro como o de Nova YorK sobre mudanças climáticas? É somente servir como palanque político para esses governantes falarem de suas possíveis (e impossíveis) políticas de combate ao aquecimento global. Hoje (terça feira 22/09), os líderes se reunirão para discutir abertamente sobre este problema.

O logo é bem bolado (pelo menos isso)

Uma das pautas mais esperadas é sobre a influência da crise financeira sobre as emissões de CO2 globais. Um estudo da agência internacional de energia (ainda não publicado) mostra em dados preliminares que as emissões reduziram bastante e significativamente nos últimos meses. Além da freada na produção industrial, comenta-se ainda que políticas públicas de redução das emissões (principalmente as políticas européias) atuaram em sinergismo. Por exemplo, ana Europa houve uma redução de 1,3% em 2008 em relação a 2007, sendo 6,2% abaixo das metas de Kyoto para 2008.

Nesse contexto, um mal-estar está crescendo entre os EUA e a União Européia. As metas que estão sendo aplicadas na Europa se mostram bastante promissoras (e até um pouco ousadas). Já nos EUA, devido a mobilização total do senado em relação a questão da Saúde, as políticas de controle de emissão de gases estufa estão andando a passos de tartaruga. Além disso, países como a China e Índia não estão fazendo absolutamente nada em relação a políticas públicas sobre esta questão. Ao contrário, a matriz energética chinesa é o carvão (uma das mais poluentes) e suas emissões só tendem a crescer.

Isso me parece uma guerra dos sujos contra os mal-lavados. EUA e Europa tem papel primordial na atual concentração de gases estufas na atmosfera. A revolução industrial começou na Europa. Já nos EUA, a produção industrial é colossal a décadas, alimentando um consumismo desenfreado. Estilos de vida europeus e norte-americanos são insustentáveis no nosso planeta. No outro canto de ring, as economias da China e Índia crescem em escalas absurdas ano após ano, sendo que a suas matrizes energéticas são as mais poluentes possíveis. Além é claro, de suas populações de bilhões de habitantes, fato extremamente danoso tanto para a questão climática, quanto para todas as outras questões ecológicas.

Representante chinês, americano e dinamarquesa na briga de cachorro grande

Porém uma coisa que me incomoda é a culpa que estão atribuindo à China e Índia (claro que ambas possuem papel importante no atual cenário mundial). O economista chefe da Angência Internacional de Energia, Fatih Birol, argumenta que se a China alcançar as metas dela, será o país com maior redução das emissões. É fácil falar isso quando seu país não está mais em desenvolvimento. Não estou tirando a culpa da China, mas nossa situação atual se deve quase que exclusivamente as emissões Européias e Norte-americanas seculares. Enquanto os países desenvolvidos (leia-se EUA) continuarem com o discursinho de que as metas dos países em desenvolvimento (leia-se China) são as prioridades, e não se preocuparem com as suas próprias metas, o cabo-de-guerra não terá fim.

Minhas esperanças (que são poucas) recaem mesmo na Conferência sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas. O Protocolo de Kyoto foi quase que totalmente ignorado, suas metas foram classificadas como freios ao desenvolvimento econômico. Um novo acordo precisa ser feito e ratificado por todas as nação (desenvolvidas e em desenvolvimento), novas metas devem ser traçadas. Mas, sem jamais esquecer os precedentes históricos de emissões, e agora, abrangendo as novas emissões dos países em desenvolvimento.
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Ainda sobre o Zoneamento "Agroecológico" da Cana

Mon, 21 Sep 2009 21:09:13 -0300

Semana passada escrevi um pouco sobre as minhas expectativas em relação ao Zoneamento Agroecológico da Cana, divulgado pelo governo na última quinta-feira (17/09). Ótimos comentários foram feitos sobre o post, o que gerou uma boa discussão por lá. Após a divulgação do estudo base e do projeto de lei sobre o Zoneamento eu pensava em fazer uma análise mais profunda do material e divulgar a minha opinião. Bem, o Glenn Makuta se apressou e publicou primeiro suas relevantes considerações sobre o estudo base no Tubo de Ensaios, aqui do ScienceBlogs Brasil. Neste contexto gostaria de fazer minhas considerações sobre o estudo base e o projeto de lei. Antes gostaria que vocês tivessem acesso a esses documentos, que podem ser baixados neste link da Assessoria de Comunicação do Ministério do Meio Ambiente.

Estudo base do Zoneamento

Em termos gerais, como ressaltado pelo Ítalo no último post, posso dizer que o estudo base utilizado pelo governo para fazer o Projeto de Lei sobre o zoneamento da cana é de extrema qualidade. A ideia é simples. Removemos as áreas consideradas como prioridades para a conservação (Amazônia e Pantanal) e as "áreas com cobertura vegetal nativa" da análise. As áreas atualmente ocupadas pela agricultura, agropecuária e pastagens são divididas de acordo com a sua potencializada para o plantio de cana. Então vemos que não há problema algum. Somente as áreas já utilizadas pelo homem entram no zoneamento. Certo? Bem, vamos com calma. Primeiro eu faço uma pergunta simples. As fronteiras dos biomas Amazônia e Pantanal estão bem definidas no estudo, como mostra a figura abaixo. Mas o que seriam "áreas com cobertura vegetal nativa"? Este termo não está bem definido e é apenas citado no texto. O projeto de lei segue a mesma lógica. Se uma área tem apenas 10 ou 20% de "vegetação nativa", apenas esta área estará fora do zoneamento? Não encontrei respostas no estudo e nem no projeto de lei.

Outro ponto. A exclusão da Bacia do Alto Paraguai do zoneamento da cana foi uma decisão considerada de "última hora". O problema está na localização desta área, bem próxima ao epicentro da indústria sucroalcooleira no Brasil. Já existem atividades rurais em áreas do Pantanal, mas estas não entraram no Zoneamento. Por qual motivo? O único motivo é agradar o mercado externo. Se uma área de Cerrado ou Mata Atlântica foi incluída no zoneamento, porque não uma área do Pantanal? Não estou achando errado a exclusão do Pantanal do zoneamento, mas acho que a lógica para isso ser feito não apresentou nenhuma consistência ou argumento científico. O sub título do estudo fala em "Preservar a vida", mas, neste caso, só se ela for da Amazônia ou Pantanal.

Voltando ao problema das "fronteiras", gostaria de ressaltar o mapa abaixo sobre a potencialidade do centro-oeste para o plantio de cana. Podemos ver o mesmo mapa dos biomas mostrado anteriormente, acrescido das áreas aptas para a expansão da cana. A pressão sobre o bioma teoricamente intacto do Pantanal é algo realmente preocupante.

Um ponto interessante do estudo está na exclusão das área com declividade maior do que 12% do zoneamento. Estas áreas não poderiam ser mecanizadas, o que fortaleceria o uso das queimadas. Este tipo de ferramenta para limpar a área e facilitar a colheira ainda é utilizado em boa parte das plantações de cana e os seus efeitos serão futuramente discutidos aqui no blog na série sobre biocombustíveis. O único problema que vejo nesta medida é o aspecto social por privilegiar o agronegócio perante a agricultura familiar. Mas este com certeza não é o único problema da agricultura familiar no Brasil. Esse papo de que álcool e o biodisel irão ser produzidos por agricultura familiar ficou no papel. E com certeza não sairá dele.

Resumindo, o estudo como um todo será de grande importância para aumentar a produção de cana. Ele indica áreas de alta, média e baixa aptidão para o plantio, sendo fundamental para a agroindústria direcionar os seus esforços. A única parte voltada a conservação deste estudo está nas áreas excluídas do zoneamento. O nome "Agroecológico" dado ao zoneamento está muito mais para o "Agro" do que para o "Ecológico". Mesmo assim, dentre os impactos esperados pelo estudo encontrei um no mínimo estranho:

"Produção de biocombustíveis de forma sustentável e ecologicamente limpa"

(Página 9)

Acho que o estudo teria que ser muito mais profundo para achar que esse seria um impacto do mesmo. Excluir a Amazônia e o Pantanal do zoneamento não faz com que a cana seja sustentável e ecologicamente limpa, se é que isso existe. Por isso a análise do projeto de lei que se baseou neste estudo é de grande importância. É nele que teremos o que realmente será implementado.

Projeto de lei do Zoneamento

Estou longe de ser um especialista em legislação, mas vou tentar analisar alguns pontos do projeto de lei. Já no primeiro artigo, parágrafo único, temos uma informação lógica mas interessante:

" Parágrafo único. As medidas previstas nesta Lei não se aplicam a outros produtos
advindos da cana-de-açúcar, tais como cachaça, rapadura, ração animal e açúcar mascavo."

Acho que temos um problema em relação ao nome estudo e do projeto. Não era zoneamento da cana-de-açúcar? Pelo parágrafo acima está mais para zoneamento da produção de álcool e açúcar branco. Mas vamos em frente. No artigo terceiro, inciso segundo:

" Fica vedada, a partir da vigência desta Lei (...) II - a supressão, em todo o território nacional, de vegetação nativa para a expansão do plantio de cana-de-açúcar;"

Voltamos ao início do post. "Vegetação nativa"? Qual extensão da área? Este seria um artigo muito bom, se não fosse a continuação dele...

"§ 1o
Para os efeitos do inciso II, os órgãos ambientais competentes deverão exigir
declaração do interessado de que a área onde a vegetação será suprimida não será destinada ao cultivo de cana-de-açúcar para a produção de açúcar, etanol e demais biocombustíveis derivados da cana-de-açúcar.

§ 2o
As vedações previstas neste artigo não se aplicam à expansão do plantio da cana-de-
açúcar para suprimento da demanda decorrente:
I - da instalação e operação de unidades industriais que possuam licença ambiental
regularmente concedida até 17 de setembro de 2009; e
II - da ampliação das unidades em funcionamento, caso o pedido de licenciamento
ambiental da ampliação tenha sido protocolado até a data referida no inciso I."

No primeiro parágrafo vemos um ponto interessante. Se o latifundiário declara que vai plantar milho ele pode devastar a área que quiser. Depois ele pode repentinamente mudar de ideia e plantar cana. Aí sim ele estará contra a lei! Ponto de vista curioso. Será que este sistema de "declarar" o que vai plantar vai realmente funcionar?

Já no segundo temos um problema crítico em qualquer tipo de projeto de conservação. Tudo será para um ponto em diante e não mexemos no que já está em funcionamento. Recentemente o Saci publicou uma reportagem sobre uma usina localizada em Roraima (dentro da área protegida a "sete chaves" pelo governo, Amazônia). O projeto da usina parece que já está em trâmite, então pelo projeto de lei a usina poderia ser implementada? E ainda pior, baseado no inciso segundo do segundo parágrafo ela poderia ter sua área ampliada? Claro que segundo o projeto os Biomas Pantanal e Amazônia estariam "protegidos", mas não é bem assim...o projeto de lei fala que a "expansão" do plantio será vetada nestes biomas. Algo que pode ser interpretado de outra maneira.

O artigo quarto fala da parte de mecanização, um dos pontos fortes do estudo de base. Segundo ele:

"Art. 4o
Fica vedada a utilização de fogo, nas áreas mecanizáveis, como método
despalhador e facilitador do corte de cana-de-açúcar de acordo com o cronograma previsto no Anexo, ressalvadas as legislações estaduais ou municipais mais restritivas.
§ 1o
Para os fins do disposto no caput, consideram-se mecanizáveis aquelas áreas acima
de cento e cinquenta hectares com declividade igual ou inferior a doze por cento em solo com estruturas que permitam a adoção de técnicas usuais de mecanização da atividade do corte da cana-de-açúcar.
§ 2o
A existência de áreas com estruturas de solo que impossibilitem a mecanização do
corte da cana-de-açúcar deverá ser comprovada pelo interessado, mediante laudo técnico que delimite as referidas áreas, o qual deverá ser aprovado pelo órgão ambiental competente."

Entendi. Então a medida que vetaria o uso do fogo é só para áreas "mecanizáveis", o que significa que as outras áreas poderão utilizar o fogo? Existe uma decisão do STJ vetando o uso do fogo em São Paulo, mas isso é muito pouco. Acho que o projeto de lei ficou devendo nesta parte.

Em anexo ao projeto de lei temos os números mágicos citados pelo Minc no dia da apresentação do zoneamento.

Uma palavra faz toda a diferença. Repararam no "passíveis"? A eliminação vangloriada pelo Minc de 100% das queimadas em 2017 tentará ser atingida apenas nas áreas passíveis de mecanização. As outras áreas poderão continuar as queimadas, sem problemas (pelo menos fora de São Paulo).

Considerações finais

Como eu disse anteriormente, um bom estudo depende de um bom projeto de lei para ser implementado. Se o estudo tem brechas, o projeto de lei também e, além disso, políticos já começarem a propor e pressionar por alterações no projeto original, as consequências podem não ser muito boas. Gostaria de fechar este post com uma frase do Minc sobre o zoneamento:

"O argumento da situação externa foi decisivo. Lá fora tem essa discussão sobre alimentos e devastação. Consegui o apoio da Unica (usineiros) e agora vamos poder dizer que nosso etanol é 100% verde. Se não fosse, usariam barreiras para impedir a exportação do etanol."

"Lá fora" eles discutem sim sobre a pressão do plantio de cana sobre os alimentos. Também discutem "lá fora" sobre a perda de biodiversidade que o plantio para a produção de biocombustíveis pode causar. Também discutem "lá fora" sobre a eutrofização de corpos aquáticos pelo uso indiscriminado de fertilizantes em monoculturas. "Lá fora" eles dão valor para a emissão total do ciclo da cana e não apenas para se ela é plantada na Amazônia e no Pantanal. "Lá fora" eles consideram o Cerrado como um Hotspot de Biodiversidade. Não podemos e nunca poderemos dizer que o etanol é 100% verde. E é por este motivo que nos próximos posts eu falarei sobre os problemas da "energia que se planta", como dizia o logo do biodisel.

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Sobre o zoneamento da cana-de-açúcar e biocombustíveis

Wed, 16 Sep 2009 22:18:19 -0300

Amanhã às 11:30 da manhã na sede da Embrapa em Brasília o Ministro do Meio Ambiente Carlos Minc e o presidente Lula irão anunciar o Zoneamento da cana-de-açúcar. Segundo a assessoria de comunicação do Ministério do Meio Ambiente (grifos são meus):

"A iniciativa garantirá uma atividade sustentável com todas as salvaguardas socioambientais. A expansão de áreas para produção de etanol, com os critérios adotados, transforma o projeto de expansão de áreas para o plantio de cana-de-açúcar em uma grande contribuição do Brasil para o mundo no que diz respeito à produção de energia limpa. Porque foi planejado de forma pactuada, consensuada entre os setores envolvidos e feita com critérios técnicos, científicos, ambientais e sociais."

Tenho certeza de que qualquer atitude que vise organizar uma atividade agrícola é benéfica, mas vamos tentar olhar os detalhes. Primeiro que qualquer tipo de atitude que use a palavra sustentável já me faz levantar da cadeira. É uma palavra muito bonita, mas que também é utilizada por redes como o Wallmart para convencer os seus clientes que eles "lutam pelo meio ambiente". O plano de zoneamento (que ainda passará pelo Congresso Nacional) só será conhecido por completo amanhã, mas o G1 deu uma amostra do que vem pela frente:

"(...) o governo vai proibir a expansão do plantio de cana no Pantanal e na Amazônia. (...) Dois argumentos convenceram Lula a impedir a expansão do plantio de cana nos biomas pantanal e amazônico. Um deles é que o Brasil precisa manter um discurso ambiental forte para defender a ampliação da produção de etanol frente a outros combustíveis no mundo. Isso abriria portas para exportação do etanol brasileiro."

Belo argumento. Então fazemos um zoneamento apenas para "manter um discurso ambiental forte"? Conservação da biodiversidade, diminuição da emissão de gases estufa, manutenção dos serviços ecológicos...nada disso é importante, se não for necessário para "abrir as postas para a exportação do etanol brasileiro". Será que precisamos aumentar a área devastada em nosso território para exportar álcool para o mercado externo? Bem, vamos continuar com o segundo argumento:

"O outro motivo que levou o governo a evitar exploração de algumas áreas no Pantanal, como defendia o ministro da Agricultura, Reinold Stephanes, é que já haverá 7 milhões de hectares disponíveis em outras áreas para dobrar a produção até 2017. Portanto, não havia motivo para criar exceções nesses dois biomas."

Atitude muito correta. O ministro da agricultura defendia o uso do Pantanal para plantio de cana-de-açúcar e o governo, em uma atitude ambientalmente correta, disse que não precisávamos plantar cana no pantanal. Temos milhões de hectares disponíveis e não precisamos criar exceções no Pantanal e na Amazônia. Você me perguntaria onde estariam esses hectares "disponíveis". Eu respondo:

Por-do-sol no Cerrado. Crédito: matiasromero

Sim. Para o governo o bioma Cerrado não é nada mais do que um punhado de "hectares disponíveis" para plantar cana. Lembro que o Cerrado é, junto com a Mata Atlântica, o bioma brasileiro considerado como um Hotspot de Biodiversidade, pela alta diversidade biológica associada a uma grande vulnerabilidade. Fato este corroborado pela atitude do governo perante este importante Bioma. Segundo a Agência Brasil:

"A estimativa do governo é que os atuais canaviais somam 7 milhões de hectares. A expansão da produção de etanol vai demandar pelos menos mais 6 milhões de hectares, a grande maioria em áreas de Cerrado."

O que eu esperaria depois destas informações? Que todos os blogs ambientalistas fizessem um protesto, mesmo que fosse de sofá, contra o avanço dos biocombustíveis sobre o Cerrado. Mas acho que vou esperar sentado. Desde que não encostem na Amazônia, o pessoal das ONGs "verdes" estão tranquilos. Desde que não mexam no mico-leão-dourado, nas baleias, nos golfinhos...bichos e biomas "feios" não tem vez com os ambientalistas.

Depois desta contextualização gostaria de anunciar que os meus próximos posts serão sobre o lado obscuro dos biocombustíveis. Tentarei mostrar através de dados científicos o quanto esses combustíveis ditos "verdes" estão muito longe dessa denominação. Espero contribuir com a discussão e análise mais crítica deste tema, tão maltratado pela mídia e principalmente pela "defensores" do meio ambiente. Até lá.

Leia a continuação deste post aqui: Ainda sobre o Zoneamento "Agroecológico" da Cana

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Espantando dois pássaros com uma nota só

Wed, 16 Sep 2009 18:12:36 -0300

Evolução é um tema muito polêmico por mais estudada que possa ser. Mesmo para biólogos, essa área de estudo pode causar debates bem acalorados, com visões completamente diferentes. Imaginem só para leigos, como o ator Paulo Betti, que está lançando uma peça chamada "A tartaruga de Darwin". Ouvindo sua entrevista na rádio Band News, Paulo comete o comum erro de achar que evolução é algo com um fim (propósito) específico. O ator explica que estamos vivendo cada vez mais (aumentando nossa expectativa de vida) por causa da evolução e tendo que lidar com doenças causadas pela idade avançada. E o pior, ainda diz que é como a Teoria de Darwin previu. Porém, a seleção natural atua somente sobre características que se manifestem antes ou durante o período de reprodução, pois a questão é deixar o máximo de descendentes possível. Bem, a peça é uma comédia (deve ser por isso que ele já está fazendo piada desde agora) e não deve ter contado com um consultor da área. É uma pena.

Mas por que comecei com essa história toda? Foi um fato bastante curioso que li no ScienceNOW. Pesquisadores britânicos encontraram duas espécies bem diferentes de pássaros que desenvolveram o mesmo tipo de canto de territorialidade. Mas o que é isso? Alguma espécies de pássaros são territorialistas, isto é, protegem uma área que funciona, dentre outras coisas, como seu supermarcado. Eles se alimentam de vegetais ou pequenos animais que habitam essa localidade. Mas, normalmente, o que é encontrado são padrões de cantos diferentes para cada espécie. Machos da mesma espécies tendem a competir por territórios, pois como tal, acupam exatamente mesmo nicho ecológico.

H. subflava no canto esquerdo do tatame e H. peruviana no lado direito

Neste caso, as duas espécies de pássaros ocupam habitats diferentes. A Hypocnemis subflava prefere áreas de bambuzais, enquanto a Hypocnemis peruviana prefere áreas de floresta densa e alta. Os pesquisadores chegaram a pensar que o X da questão era que nós não conseguimos distinguir pequenas variações entres os dois cantos. Com isso bolaram um experimento, onde o canto de 150 indivíduos de cada uma das duas espécies foram gravados e, além disso, o canto de outras espécies mais aparentadas a cada uma dessas duas. Em seguida, botaram indíviduos das duas espécies em questão para escutar os cantos, tanto uma da outra, como das outras espécies mais próximas a cada uma das duas. Qual foi o resultado? Tanto a H. subflava, quanto a H. peruviana assumiram postura de briga quando escutaram o canto tanto uma da outra, quanto de indivíduos da sua mesma espécie. Entretanto, as duas não deram a mínima para o canto das espécies próximas. Conclusão, o canto realmente é o mesmo.

Os pesquisadores imaginam que a evolução convergente deste mesmo padrão de canto aconteceu pois é não é incomum sobreposição dos habitats destes pássaros, com isso, a convergência de cantos espantaria tanto índividuos da mesma espécie, quanto indivíduos da outra espécie na luta por recursos. O interessante é que os os cantos de acasalamento (para atrair fêmeas) não acompanham o mesmo padrão, eles são diferentes. Eles podem competir pelo mesmo território, porém não por fêmeas da sua espécie. Isto é, a competição por território e interespecífica e a por fêmeas é intraespecífica.

É Paulo.... as coisas são um pouco mais complicadas do que podemos imaginar. Mas nem por isso devemos desistir de tentar entender. Evolução é que nem futebol, todo mundo acha que entende um pouco. Mas não é por isso que qualquer um pode treinar a seleção brasileira.

Fonte: ScienceNOW

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O conto do jabuti gigante e do lagarto, por Richard Dawkins

Tue, 08 Sep 2009 12:35:03 -0300

Após a publicação do livro "The Ancestor´s tale: a pilgrimage to the dawn of life" em 2005 (que chegou ao Brasil apenas este ano como "A grande história da evolução - na trilha dos nossos ancestrais"), o biólogo Richard Dawkins fez uma grande viagem às Ilhas Galápagos. Nesta viagem Dawkins escreveu dois contos sobre as peculiaridades deste lugar que foi muito importante para a teoria da evolução de Darwin. Esses contos seriam incluídos no "A grande história da evolução" se o mesmo não tivesse sido publicado antes da viagem. Um dos personagens mais famosos do "A origem das espécies" é o tentilhão, pequeno pássaro que coloniza grande parte do arquipélago de Galápagos. Mas outros habitantes de Galápagos apresentam histórias interessantes que foram contadas por Richard Dawkins em vídeos curtos (8 minutos) e publicados na internet. Belo exemplo de como fazer divulgação científica de qualidade.

O primeiro conto do Dawkins fala sobre os jabutis gigantes, que poderiam ter sido um exemplo tão interessante quanto os tentilhões para exemplificar o processo de especiação e evolução no livro de Charles Darwin. Ele foi legendado em português por FightBadIdeas.

O segundo conto é sobre os lagartos que habitam o arquipélago e como suas pegadas na lava pode ser "impressões digitais do passado". Ele ainda não foi legendando em português, mas o inglês britânico do Dawkins não está complicado.

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Por que alguém se torna biólogo?

Thu, 03 Sep 2009 20:42:42 -0300

"Tradicionalmente, alguém se torna biólogo ou por formação na área médica ou por ter sido um jovem naturalista. Hoje, é comum para um jovem se empolgar com as ciências da vida através dos meios de comunicação, sobretudo por filmes sobre a natureza na televisão, de visitas a um museu, (geralmente à sala dos dinossauros) ou de um professor inspirador. Há também milhares de jovens observadores de pássaros, alguns dos quais acabarão se tornando biólogos profissionais (como foi o meu caso). O ingrediente mais importante é a fascinação diante das maravilhas das criaturas vivas. E isso permanece com a maioria dos biólogos para o resto da vida. Eles nunca perdem a empolgação com a descoberta científica, seja ela empírica ou teórica, nem o amor pela perseguição de novas ideias, novos vislumbres, novos organismos. E muita coisa na biologia tem uma relação direta com as circunstâncias e com os valores pessoais do biólogo. Ser um biólogo não significa ter um emprego; significa escolher um estilo de vida."

Ernst Mayr - Isto é biologia: a ciência do mundo vivo (2008)
Companhia das letras

Parabéns a todos os biólogos, por terem escolhido o melhor estilo de vida de todos.

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O que Darwin não sabia sobre seleção natural

Mon, 31 Aug 2009 05:20:24 -0300

Do ótimo Birdbrains, via The dispersal of Darwin.

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Evolução X Design "inteligente"

Thu, 27 Aug 2009 05:53:36 -0300

Não entendeu? Clique aqui.

A foto foi feita na livraria Saraiva do Shopping Iguatemi no Rio de Janeiro. Após o registro desta imagem o livro "Evolução criativa das espécies" misteriosamente desapareceu da prateleira "Ciências Biológicas" e reapareceu em "Religião", de onde nunca deveria ter saído.

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Aquecimento global pode ir a julgamento nos EUA

Tue, 25 Aug 2009 14:12:48 -0300

Parece piada mas não é. A câmara de comércio dos EUA quer colocar as evidências científicas de que o aquecimento global é causado em grande parte pelo homem em julgamento. Não apenas um debate, mas julgamento com testemunhas, juiz e toda a burocracia envolvida. A notícia foi publicada no jornal Los Angeles Times de ontem.

É claro que o único objetivo deste grupo que representa mais de 3 milhões de pequenas e grandes empresas é tentar se blindar contra possíveis regulações do governo americano sobre taxas de emissão de gases estufa. O pedido de "julgamento" foi feito à Agência de Proteção Ambiental norte-americana e, segundo representantes da câmara de comércio, se o pedido for rejeitado o próximo passo seria levar o assunto para uma corte federal. Acho que a ciência deve sempre questionar o chamado "Consenso científico" principalmente sobre um tema desta importância. Mas a participação do homem no aquecimento global é algo bastante embasado por pesquisa básica de qualidade em vários grupos de pesquisa em todo o planeta. Ainda temos dúvidas sobre o papel exato da forçante natural no clima, mas isso não torna o papel do homem irrelevante.

Este episódio fatídico já está sendo comparado ao famoso "Julgamento do macaco", onde o ensino da teoria da evolução em escolas de uma cidade norte-americana foi colocado em julgamento. Espero que se o julgamento do aquecimento global realmente acontecer o final seja mais feliz do que o do Professor John Scopes, condenado a pagar uma multa apenas por ensinar ciência de verdade. Mas pelo bem da ciência o julgamento do aquecimento global deve ser mantido em revistas científicas julgadas por pares, como acontece todos os dias.

Para ler mais sobre céticos do clima, clique aqui.

Fonte: Los Angeles Times [via The Great Beyond]

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