Hoy quiero hablar de una herramienta SEO que he estado probando estos días creo que con buenos resultados. Lo que la hace especial y diferente en relación al panorama de “suites” SEO que podemos encontrar en internet, es que esta está licenciada bajo GPL V2. Esto nos da libertad para introducir modificaciones y personalizaciones en su código, redistribuirla o programar cualquier extensión o plugin que se nos ocurra.

El software en sí se llama SEO Panel y se trata de un panel de control SEO pensado para instalarse en nuestro servidor y controlar gran cantidad de parámetros relacionados con el posicionamiento en buscadores de una o varias webs.

Como la mayoría de proyectos open source, SEO Panel es gratuito, su modelo de negocio se basa en las donaciones y en los plugins oficiales que cuestan entre 10 y 30 dólares. Existen otras extensiones desarrolladas por los usuarios y cualquiera puede programar la suya.

Entre las funciones que ofrece SEO Panel para ayudarnos en las tareas de posicionamiento de nuestra web destacan:

• Site Auditor: genera informes detallados del sitio web que pueden exportarse a formato CSV. También ayuda a la creación de sitemaps.
• Keyword Position Checker: encuentra la posición en el buscador para las palabras clave de nuestro sitio web y la almacena. Permite generar informes y gráficas detalladas de la evolución de las keywords.
• Google and Alexa Rank Checker: verifica el ranking de nuestro sitio en Google y Alexa, lo guarda y genera informes con gráfico de evolución.
• Backlinks Checker: encuentra los enlaces entrantes en diferentes motores de búsqueda, almacena los datos y genera informes basándose en ellos
• Automatic Directory Submission Tool: inscribe nuestro sitio web de forma automática en varios directorios gratuitos y de pago. Permite comprobar en cualquier momento el estado del envío.
• Search Engine Saturation Checker: comprueba y almacena el número de páginas de nuestro sitio indexadas en diversos motores de búsqueda. También genera reportes.

Como veis dispone de una buena batería de herramientas con las que aplicar mejoras a nuestros sitios web. El precio a pagar por algo tan versátil y potente es que requiere un esfuerzo extra para la instalación y configuración.

Ya lo comentaba antes, SEO Panel tiene que instalarse en un servidor web que disponga de PHP y una base de datos MySQL. Lo cierto es que yo no he tenido ningún problema, creo que cualquiera que haya instalado un WordPress en un hosting sabría hacerlo sin dificultad alguna. En la propia web de SEO Panel existen unas instrucciones muy fáciles de seguir, pero además han publicado el vídeo que os dejo al final del post.

Si alguien se anima a probarlo le agradecerá su opinión en forma de comentarios

http://www.youtube.com/watch?v=9CN4MDu2eNY

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Me lanzo a una primera experiencia de vídeo tratando de explicar qué podemos hacer desde España los aventureros que hemos adquirido un Kindle Fire. No es una tableta Android ni lo pretende, simplemente lo definiría como un eReader con funciones adicionales. Actualmente no podemos acceder a gran parte de los contenidos que ofrece Amazon, pero con un poco de trabajo por nuestra parte podemos sacar mucho jugo a este equipo. Ahí va el vídeo, no olvidéis que soy primerizo en estas lides, así que sed pacientes conmigo…

http://www.youtube.com/watch?v=fUzlriaKbyA

Para más información sobre cómo hacer root al Kindle Fire o instalar aplicaciones de Google, recomiendo consultar los foros relacionados de XDA-Developers.

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Casi todos gestionamos y compartimos datos en “la nube”, es algo que hacemos con naturalidad, a diario, pero no caemos en la cuenta del poco control real que tenemos sobre la plataforma de hardware y software donde están almacenados. La inmensa mayoría de usuarios utiliza servicios de terceros, gratuitos o premium, pero olvidan (olvidamos) que estas empresas son quienes deciden, en última instancia, cómo vamos a trabajar con esos datos.

Esto no tiene por qué ser un problema si el servicio es bueno -por ejemplo Dropbox- pero son necesarias alternativas libres que permitan a los usuarios tomar todo el control sobre la forma de manejar sus ficheros en la nube.

ownCloud se nos presenta como una alternativa libre a Dropbox y otras plataformas de cloud computing. Es un paquete de software de código abierto que pretende ofrecer las mismas características que otras soluciones propietarias, sólo que dando todo el control a los usuarios. Con ownCloud podemos crear y administrar nuestra propia nube, con todas las funcionalidades habituales de estos servicios: compartir, sincronizar, escuchar música, visionar fotografías…

Evidentemente, al tratarse de una alternativa instalable por cualquier usuario, también precisa de un servidor propio donde alojar los ficheros. Podemos utilizar nuestro propio ordenador o un hosting, por ejemplo el mismo donde tenemos alojado el blog u otro. La instalación es bastante sencilla, aquí explican los pasos a seguir.

Con la versión 3.0, publicada hace unos días, ownCloud añade bastantes mejoras y funciones a las que ya tenía:

• incluye el editor de texto ACE, que permite programar hasta en 35 lenguajes. De momento sólo trabaja con texto plano, pero está previsto que sea capaz de manejar ficheros .odt y .doc(x).
• dispone de un potente visor de ficheros PDF
• galerías de imágenes que se generan de forma automática
• calendario más intuitivo
• posibilidad de exportar los contactos a .vcf
• nueva tienda de aplicaciones, que permite instalar nuevos complementos desde la propia interfaz de ownCloud

Como veis, las funciones son muchas y la interfaz está bastante cuidada. Podemos acceder a los ficheros mediante WebDAV, compartir ficheros con un clic, sincronizar el calendario y los contactos con Thunderbird o reproducir música vía streaming. ¿Qué echo en falta? WebDAV está muy bien y podemos manejar nuestros datos desde un smartphone con gestores de ficheros como WebDAV File Manager. Sin embargo, hace falta una aplicación propia, más integrada y que sincronice entre dispositivos, igual que hace Dropbox. Cuando lancen una app así ganarán mucha visibilidad y nuevo usuarios.

Por mi parte estoy haciendo pruebas en otro espacio de almacenamiento gratuito que tengo por ahí para pruebas. La primera experiencia está resultando de lo más positiva, pero todavía tengo que hacer más cosas con ownCloud, tal vez escriba otro post comentando cómo ha ido la cosa. En todo caso os recomiendo probar y os invito a contarme si os sirve como alternativa.

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Ni Unity, ni Gnome Shell, ni nada. Puede sonar raro, pero la única distribución que me tiene en vilo, la que espero y quiero probar con más ansia es elementary OS. Ya lo he comentado en alguna ocasión: su diseño, su minimalismo, su simplicidad… sobre todo esto último lo echo mucho de menos en el panorama del escritorio Linux actual.

Quiero una distribución sencilla, rápida pero elegante, ya me encargaré yo de ir instalando las aplicaciones y servicios a mi medida. En los tiempos que corren, ni siquiera Debian me parece ya una solución, sobre todo por el escritorio. Tengo grandes esperanzas en elementary OS y creo que puede devolverme la ilusión perdida y la fe en el escritorio con Linux.

Poco a poco vamos viendo retazos de lo que será su próxima iteración, elementary OS “Luna”. El desarrollo es lento pero firme, lógico porque muchas aplicaciones básicas se están escribiendo desde cero para potenciar la nueva experiencia. Hace unos días nos asomábamos a la posible pantalla de bienvenida de elementary OS, ahora nos anuncian la liberación de la versión 0.3 de su propio reproductor musical, BeatBox.

Como veis en las imágenes que acompañan el post, BeatBox destila elegancia y sencillez, integrándose perfectamente en el escritorio de elementary. Por lo que leo ampliará sus funcionalidades por medio de plugins, de forma que podamos adaptarlo totalmente a nuestras necesidades.

BeatBox puede descargarse de esta página, pero ya avisan en Web Upd8 que no es fácil de instalar en Ubuntu, porque algunas dependencias no pueden encontrarse en los repositorios de Canonical. Esperaremos mejor al lanzamiento de elementary OS “Luna”.

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Los visitantes habituales habrán visto un nuevo cambio en la plantilla y en la disposición de algunos elementos de la página. Lo cierto es que no tenía pensado hacer modificaciones tan pronto, las circunstancias me han obligado a ello.

El viernes día 20 sufrí un descenso importante del número de visitas, aproximadamente del 50%. No quise darle demasiada importancia, aunque me mantuve alerta porque estaba al tanto de la nueva actualización de Panda. La tendencia se mantuvo todo el fin de semana, una caída espectacular, así que la cosa estaba clara: el lunes me tenía que poner manos a la obra y tomar medidas.

De hecho no llego a tener claro el motivo exacto de la supuesta penalización. Por una parte esto ocurre justo el día siguiente de la actualización del algoritmo, así que desde este punto de vista tendría su lógica. Sin embargo, no se puede decir que mi página haya pecado nunca de exceso de publicidad y menos en la parte superior de la página. Antes de los cambios, sólo había un banner de AdSense en la primera pantalla (sin hacer scroll) y éste se encontraba en zona inferior derecha. Recordemos aquel mapa de AdSense con el que Google nos recomendaba dónde ubicar los anuncios para que estos fueran rentables:

Pasando por alto la presumible hipocresía de Google en relación a este asunto, sigue sin cuadrarme nada de lo ocurrido. En todo caso había que buscar soluciones e intentar algo nuevo.

De momento decidí bajar el banner de la derecha a media página, evitando así que aparezca de entrada cuando la visitamos. Tampoco tiene demasiado sentido, pero había que probar. Se me pasó por la cabeza que la plantilla del tema inLine que había estrenado para este año podía estar dando problemas. Examiné el código y no vi nada fuera de lo normal, pero aún así lo he cambiado por otro (Brunelleschi) para curarme en salud.

Es difícil que pueda tener problemas de “Page Layout” con la configuración actual, pero para estar seguro he tenido que complementar estas acciones con otras:

• limpieza de artículos antiguos y con poco contenido: estoy “haciendo limpieza” de entradas muy antiguas (contenido desfasado), cortas y que no reciben visitas desde hace mucho tiempo
• mejoras en entradas antiguas pero que siguen recibiendo visitas: tengo bastantes posts con más de un año de antigüedad que los usuarios siguen visitando. Son esas “entradas estrella” de un blog que posicionan muy bien porque tienen ese espíritu de “referencia”. Estoy haciendo arreglos para hacer más rápida su carga y completando etiquetas que puedan faltar
• revisión y mejora de los plugins que uso:
  • All in One SEO Pack: este ya lo usaba, es imprescindible. Lo que he hecho ha sido revisar su uso en entradas antiguas.
  • Google XML Sitemaps: también lo tenía activo desde hacía tiempo, pero he descubierto que no funcionaba bien por falta de memoria y no estaba generando el fichero sitemap (cuidado con esto).
  • Optimize DB: fundamental para optimizar con un sólo clic las tablas de la base de datos. No es mala idea hacerlo de vez en cuando.
  • Google Authorship Widget: este he empezado a usarlo ahora. Permite añadir un widget con el que tenemos etiquetas rel=author para todo el contenido nuevo que editamos.

Con todas estas acciones parece que he conseguido levantar el vuelo. Lo normal es que tarde dos o tres semanas en recuperar las cifras de visitas que tenía antes, pero voy a intentar convertir el problema en una oportunidad y subir uno o dos escalones más. Seguiré aplicando los conocimientos nuevos del máster y optimizando todo lo posible el código y el contenido.

Seguiremos informando

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Nueva actualización de mi reproductor musical favorito. En este caso se trata de la típica versión “post 1.0″ con corrección de bugs para pulir si cabe un poco más algo que ya es muy bueno. Estos han sido los cambios:

* Use Chromaprinter and Acoustid instead of Echoprint and MusicDNS.

* Make it possible to play songs from connected iPod Touches again.

* (Windows) Fix an SSL issue that would sometimes result in an “Invalid username or password” error when logging in to Grooveshark.

* (Mac OS X) Use FSEvent-based filesystem watcher to fix a number of crashes due to running out of file handles when monitoring a large library.

Para instalar la nueva versión hay que dirigirse a su página de Google Code (en la página principal del proyecto aún no está).

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Como casi todos sabéis, la semana pasada llegaba “Search, plus Your World”, esto es, la integración de Google Plus en los resultados del buscador. Sería, como dijo hace unos días Dolors Reig, “su nueva jugada en la partida por el grafo social”.

No quiero entrar a fondo en las implicaciones sociales de esta incorporación. Podríamos pensar que Google sólo pretende mejorar los resultados de las búsquedas apoyándose en la confianza y la personalización (hay un estudio de Nielsen que sugiere que el 41% de los usuarios confían en los resultados de una búsqueda, mientas que el 90% lo hace en las recomendaciones de sus amigos/colegas).

Otra opinión, tan o más generalizada, es que los de Mountain View intentan convertir en caballo ganador -caiga quien caiga- su todavía imberbe Google Plus. Es evidente que Google da ventaja y prioridad a su red social frente a otras. Sea como fuere ya no hay marcha atrás y Google lo apuesta todo a la carta de Plus. Así que, controversias aparte, la búsqueda social está aquí para quedarse.

Es otro aspecto de las búsquedas el que me genera dudas ahora mismo. Me refiero al ranking de resultados, concretamente a su consistencia. Estas “búsquedas en tu mundo” tienen una serie de efectos colaterales que no podemos obviar y que afectan de forma determinante al modo en que Google ordena los resultados. No hablo ya de esa consecuencia intrínseca a leer lo que dicen “nuestros iguales”, encerrándonos en “burbujas de información” que nos impiden ver más allá. Me refiero a la diferencia, cada vez más acusada, entre “mis resultados” y los de cualquier otro usuario (con sesión en Google iniciada, claro está). Esta diversidad se debe a cada vez más factores:

• resultados personalizados basados en nuestro propio historial de búsqueda
• influencia en los resultados de los historiales de búsqueda de nuestros amigos
• resultados de búsqueda “locales”
• menciones a marcas en los medios sociales y en la web
• más de 500 cambios en el algoritmo todos los años

Con este escenario es lógico preguntarse si el otrora uniforme ranking basado sobre todo en enlaces entrantes ha pasado a mejor vida. Pensemos por ejemplo en cómo se puede complicar ahora la tarea de presentar un informe que explique la posición de un sitio web en la página de resultados. Evidentemente, siempre podemos cerrar la sesión en Google, borrar (o pausar) el historial o hacer la búsqueda desactivando la personalización (pws=0), pero sólo solucionaríamos el problema en parte. Como usuario “anónimo” no podemos ver lo que otros ven. De igual forma, tampoco podemos ponernos en el lugar de todos los usuarios, en todos los lugares, con sus propios dispositivos y sus personalizaciones.

Está claro que nos movemos hacia un escenario distinto donde es necesario aplicar nuevas métricas (sin abandonar las de siempre) y aprender a elaborar otro tipo de informes. Ya que Google (y otros motores de búsqueda) va incorporando a su algoritmo cada vez más factores sociales y de inteligencia colectiva, el conocimiento y comprensión de las “conversaciones” se hace tan importante como saber quién enlaza a quién.

La pelota ahora está sobre nuestro tejado: ¿cómo conocer/medir esta influencia social sobre nuestro ranking? Y después, ¿cómo usar esta información? Ahí tenemos el reto.Entradas relacionadas:

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Existen muchas y variadas herramientas para leer documentos en formato PDF, incluso para editarlos o anotarlos. Seguro que muchos habéis probado algunas de estas aplicaciones y os pueden resultar más o menos útiles, pero os aseguro que esta de la que os voy a hablar va mucho más allá.

Mendeley es un paso más en la gestión de nuestros documentos en formato PDF, que destaca por tener unas prestaciones únicas y un carácter multiplataforma muy marcado. Pero, ¿qué es Mendeley y qué hace exactamente?

• Mendeley es un potente lector de PDF, con funciones de pantalla completa, búsqueda, zoom, etc. Además permite abrir varios documentos de forma simultánea mediante pestañas
• extrae de forma automática los metadatos de los documentos PDF
• búsqueda de texto completo en toda nuestra colección de documentos
• el editor soporta notas adhesivas y marcado de texto (highlighting)
• capacidad para almacenar, sincronizar y compartir nuestros documentos en la nube
• filtrado inteligente, etiquetado y renombrado de ficheros PDF
• capacidad de importación de documentos y trabajos de investigación de sitios web externos (PubMed, Google Scholar, Arxiv, etc.) mediante un bookmarklet para el navegador
• citas y bibliografías en Word y LibreOffice (permite instalar una barra de herramientas)
• puede compartir y colaborar en grupo mediante las anotaciones en los documentos
• características “sociales” (seguimiento de investigaciones afines)
• estadísticas de los documentos, autores y publicaciones que reciben más lecturas
• posibilidad de exportar a formatos BibTeX, RIS y EndNote XML
• multiplataforma: Windows, Linux e Mac OS X

Las posibilidades son enormes. Podríamos, por ejemplo, exportar nuestra colección como una bibliografía que luego podríamos insertar en un documento Word o LibreOffice. Mendeley nos permite gestionar, catalogar, etiquetar y sincronizar en la nube nuestra colección de PDFs de manera sencilla y cómoda. La cuenta básica y gratuita nos ofrece 500MB de espacio personal y otros 500MB compartidos, que pueden ser suficientes en muchos casos. También dispone de aplicación para iOS y existe otra (no oficial) para Android.

La experiencia tras unas semanas de uso no ha podido se más buena, he logrado organizar de forma eficiente la colección de PDFs con los que trabajo de forma habitual. Os recomiendo en especial la combinación de Mendeley con Dropbox, funciona de forma espectacular. Una herramienta realmente recomendable.

Leer más:

Leer y anotar PDF con Mendeley en Linux

Organizing Research with Mendeley and Dropbox

Paperless academic work flow, alternatively “save a tree…”

Review: Mendeley makes managing research more fun

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La sobrecarga de información es un problema inherente a Twitter, que acaba llegando tarde o temprano a medida que va creciendo el número de cuentas que seguimos. A partir de 100 usuarios empieza a hacerse difícil digerir toda la información que nos llega y las listas, aunque útiles, no son suficientes en la mayoría de los casos.

Una solución sencilla, rápida y elegante para superar el problema del ruido en Twitter puede ser StrawberryJam. Básicamente se trata de una herramienta que filtra los artículos más importantes publicados por los usuarios que seguimos en Twitter. Para ello aplica un algoritmo que tiene en cuenta el número de menciones (o RTs) que recibe un artículo y ordena los resultados de mayor a menor. También permite ordenar por links referidos a búsquedas o hashtags predefinidos. Estos enlaces populares se muestran para tres intervalos de tiempo predefinidos: 24, 16 y 8 horas.

Uno de los puntos fuertes de StrawberryJam es lo sencillo que resulta su manejo, apenas hay un par de ajustes que hacer y podemos empezar a filtrar contenidos. Además, incluye una buena colección de herramientas adicionales con las que extender su funcionalidad, como su integración con Instapaper.

Pero si hablamos de funciones adicionales de StrawberryJam, tengo que hacer una mención especial a la integración de otra herramienta: Buffer. En junio del año pasado las dos startups decidieron unirse en esta colaboración que ha tenido como fruto la implementación de Buffer dentro del listado de resultados de StrawberryJam.

Buffer es una aplicación sencilla, pensada para programar tweets que serán enviados a la/s hora/s del día que nosotros decidamos. De ahí viene su nombre: se trata de un buffer de tweets que vamos llenando y que se va vaciando a medida que estos se van publicando automáticamente. Pero no sólo eso, también dispone de una extensión para Chrome que permite enviar a Buffer cualquier página que estemos visitando y que se publicará en el momento oportuno como un tweet. La cuenta gratuita permite almacenar un máximo de 10 tweets. Adicionalmente, dispone de aplicaciones para varias plataformas móviles, como iOS y Android.

Desde mi experiencia se trata de una combinación ganadora y que simplifica mucho el trabajo de filtrar y compartir la información más destacada de mi timeline. Os animo a probarlo.

En el blog de Buffer: A sweet tasting combination: Buffer and StrawberryJam

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He hablado en unas cuantas ocasiones de Minitube, una genial aplicación de escritorio que permite reproducir vídeos de Youtube (y descargarlos) sin necesidad de Flash.

La nueva versión 1.7 viene acompañada de nuevas funciones que mejoran bastante la experiencia de uso:

• los nombres de los usuarios en la lista de reproducción ahora son clicables
• opción para iniciar la reproducción de forma manual
• opción para detener la reproducción después de un vídeo determinado
• opción para situar la ventana por encima de las demás (float on top)
• opción para retroceder al vídeo anterior
• posibilidad de pasarle una URL de Youtube o una consulta vía línea de comandos (con las posibilidades que esto aporta)

Para instalar en Ubuntu y similares, lo de siempre:

sudo add-apt-repository ppa:nilarimogard/webupd8

sudo apt-get update

sudo apt-get install minitube

Sólo recordar que también hay binarios disponibles para Windows y Mac OS X disponibles en su página web.

Noticia original: webupd8.orgEntradas relacionadas:

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