Cleveland 109X108 Indiana

Uma grande partida no tapinha inicial dos playoffs de 2017. Apesar dos alas LeBron James (32 pontos e 13 assistências) e Paul George (29 pontos e 7 assistências) raramente se enfrentarem ao longo do confronto, ambas as equipes mostraram um equilíbrio durante todo o duelo.

Os Cavs abriram uma vantagem de 12 pontos no 3º período, mas os Pacers encontraram forças para encostar no placar. George acertou um super arremesso de 3 pontos para deixar o Indiana com 1 ponto de desvantagem. Porém, o Cleveland desperdiçou a posse de bola seguinte, permitindo aos Pacers a chance de virar o marcador.

Na última jogada, o Cleveland teve a sabedoria de estabelecer sua defesa e forçar Paul George a passar a bola. Quem ficou responsável pelo arremesso decisivo foi o armador C.J. Miles – diga-se de passagem, em uma posição bem favorável – que acabou errando a tentativa, para o desapontamento do astro dos Pacers.

Toronto 83X97 Milwaukee

Depois de ficar de fora dos playoffs nas últimas 2 temporadas, o grego Giannis Antetokounmpo (28 pontos) começou a pós-temporada possuído. Ele enterrava de todo jeito – sob a marcação de 3 defensores ou contra um dos melhores protetores de garrafão na NBA, o espanhol Serge Ibaka.

Os Raptors sucumbiram no 2º tempo, conseguindo anotar apenas 32 pontos nos 2 últimos quartos juntos. O armador Kyle Lowry (4 pontos) estava inexistente em quadra, enquanto seu companheiro DeMar DeRozan marcou 27 points com um aproveitamento de 7-21 nos arremessos.

Os Bucks chegaram a uma liderança de 19 pontos próximo do fim da partida e Giannis continuava endiabrado, principalmente após bloquear um arremesso de DeRozan que os árbitros consideraram como uma falta técnica. E para ser sincero: o Toronto provavelmente precisará provar quem foi a 3ª melhor campanha no Leste.

San Antonio 111X82 Memphis

O Memphis começou o jogo calibrado nos arremessos mas não conseguiu administrar seu poder ofensivo ao longo da partida. Mesmo com o pivô Marc Gasol registrando 25 pontos no 1º tempo, os Spurs levaram uma liderança de 3 pontos para o intervalo.

Depois disso, o San Antonio protegeu o garrafão e limitou o Memphis a converter meros 39,2 % dos arremessos de quadra. A vantagem chegou a 20 pontos ao final do 3º período, permitindo o ala Kawhi Leonard (32 pontos) descansar o restante do confronto.

Los Angeles Clippers 95X97 Utah

Para começar qualquer discussão sobre a cesta heróica do armador Joe Johnson (21 pontos) nos últimos segundos, esta estatística realmente merece ser destacada:

“Joe Johnson é dono de 8 cestas vencedoras (temporada regular e playoffs) nos últimas 10 temporadas. Nenhum outro jogador possui mais do que 4.”

Os Jazz precisaram de tudo o que o veterano de 15 anos poderia oferecer depois de perder o pivô Rudy Gobert na 1ª jogada da partida. Além disto, eles continuaram confiando em sua defesa e acertando arremessos cruciais.

Além da ajuda do próprio ‘Clutch God’, o Utah tem no banco de reservas um treinador que sequer cogitou pedir um tempo no último ataque da partida. Esta vitória deverá mudar a visão de alguns críticos que consideram os Jazz somente uma “boa equipe de temporada regular”.

Booker ultrapassou e muito sua antiga marca na noite da última 6ª feira (dia 24/03), porém isso foi insuficiente na derrota para o Boston Celtics, a mais alta quantidade de pontos estabelecida em um jogo desde os 81 pontos de Kobe Bryant contra o Toronto Raptors em 2006. Além disto, o ex-membro da universidade de Kentucky se tornou:

• O mais jovem jogador a marcar pelo menos 60 (ou 70) pontos em uma partida.
• O detentor do recorde de mais pontos registrados em um confronto contra os Celtics. A marca prévia era de 64 pontos produzida pela lenda Elgin Baylor quando atuava pelo Los Angeles Lakers na temporada 1959/1960.
• O recordista da maior pontuação em uma única partida na história dos Suns, quebrando a antiga marca de 60 pontos estabelecida por Tom Chambers contra o Seattle SuperSonics há exatos 27 anos.
• O 6º diferente jogador a bater a pontuação de 70 pontos em um jogo. O lendário Wilt Chamberlain registrou isto por 6 vezes e os outros são os jogadores mencionados no início do texto. Booker e Robinson são os únicos que além da pontuação, conseguiram pelo menos 5 rebotes e 5 assistências na partida.
• O 9º jogador nesta temporada com, no mínimo, 50 pontos em uma partida – um novo recorde na NBA.

Booker converteu 21 das 40 tentativas de arremessos de quadra e 24 dos 26 lances livres (veja no gráfico abaixo) – somente outros 2 ex-jogadores alcançaram tal façanha de registrar ao menos 20 cestas e 20 lances livres: Chamberlain e Jordan, em sua performances de 100 e 69 pontos, respectivamente. Nos 4 últimos compromissos do time de Arizona, ele acertou 22 dos 81 arremessos (27 %) e totalizou 68 pontos.

A jovem estrela do Phoenix também foi o 1º jogador na história da NBA a anotar 70 pontos sem antes ter marcado, pelo menos, 40 pontos. A última pessoa a elevar sua maior marca na carreira em, ao menos, 31 pontos (como Booker fez) foi o ala Larry Kenon, que marcou 41 pontos em sua 2ª partida na carreira pelos Spurs contra o próprio Suns (dia 27/10/1976) após ter registrado 10 pontos em sua estréia na NBA. Para se ter uma idéia, na partida de ontem pelo ‘Sweet 16’, South Carolina venceu Baylor com mesma pontuação que Booker produziu sozinho em Boston: 70X50.

Mesmo sem mostrar um entrosamento necessário – até porque os presentes não estavam se importando com isso – Murray, canadense e armador do Denver Nuggets, estabeleceu 36 pontos, 11 assistências e converteu 9 das 14 tentativas de longa distância, sendo eleito o MVP do confronto. Já Hield, nativo de Bahamas e armador novato do New Orleans Pelicans, somou 28 pontos com um aproveitamento de 11-22 nos arremessos de quadra, para o delírio dos torcedores locais que preferiam vê-lo produzir performances como esta durante a temporada regular.

Apesar do resultado final demonstrar a vantagem do time Mundo, ambas as equipes compartilharam jogadas de destaque ao longo do jogo (veja no vídeo acima), que apresentou os melhores novatos e jogadores de 2º ano da liga. O ala letão do New York Knicks, Kristaps Porzingis, anotou 24 points. Frank Kaminsky do Charlotte Hornets marcou 33 pontos para o time EUA e o pivô Karl-Anthony Towns do Minnesota Timberwolves ajudou com outros 24 pontos.

O croata Dario Saric do Philadelphia 76ers produziu 17 pontos para o time Mundo, batendo a pontuação do seu companheiro de equipe, Jahlil Okafor, que finalizou com 10 pontos, apesar dos rumores de trocas que envolvem o seu nome. E o armador Jonathon Simmons do San Antonio Spurs anotou 19 pontos para o time EUA, muito deles vindos de poderosas enterradas.

New York 114X119 Boston

No jogo que abriu a rodada natalina da NBA, os Knicks aplicaram uma seqüência de 11X2 com menos de 2 minutos por jogar, deixando a partida no Madison Square Garden emocionante no fim. O ala Carmelo Anthony e o armador Derrick Rose anotaram 59 pontos juntos, mas foi o armador Isaiah Thomas (27 pontos) e os Celtics que acabaram saindo com a vitória. Quem garantiu a liderança no final a favor dos visitantes foi o armador Marcus Smart, que converteu uma cesta de 3 pontos e decretou a derrota para os donos da casa.

Cleveland 109X108 Golden State

A revanche da final da temporada 2015/2016 superou todas as expectativas, a medida que Cavaliers X Warriors disputaram vitória até os últimos segundos em Cleveland. Um duelo memorável entre os atros Kevin Durant e LeBron James acabou sendo o centro das atenções, mas foi o armador Kyrie Irving – mais uma vez – quem fechou o confronto com um arremesso decisivo nos segundos finais. O ponto alto do espetáculo foi quando o veterano de 36 anos, Richard Jefferson, deixou sua assinatura em enterradas desmoralizantes sobre Durant e Klay Thompson.

San Antonio 119X100 Chicago

Protagonistas da partida seguinte, Spurs X Bulls tiveram uma tarefa árdua após o final emocionante entre Cleveland X Golden State, mas o ala LaMarcus Aldridge esteve à altura do jogo anterior. Aldridge marcou 33 pontos – 20 deles somente no 1º quarto – ajudando sua equipe a conquistar um triunfo tranquilo sobre Dwyane Wade (24 pontos e 6 assistências) e os Bulls. O ala Kawhi Leonard registrou 25 pontos e 10 rebotes e o reserva Dewayne Dedmon somou 9 pontos junto com 6 rebotes..

Oklahoma City 112X100 Minnesota

A jovem dupla formada pelo pivô Karl-Anthony Towns e pelo ala Andrew Wiggins produziram 26 e 23 pontos, respectivamente, mas os Wolves passaram perto da vitória contra Russell Westbrook e o Thunder. Favorito ao título de MVP da temporada, Westbrook totalizou 31 pontos e 15 assistências – sua 5ª partida nesta temporada com no mínimo estas marcas.

Los Angeles Lakers 111X102 Los Angeles Clippers

Fechando a rodada festiva, contando com a ausência do armador Chris Paul e do ala Blake Griffin, os Clippers perderam para os Lakers pela 1ª vez desde 29/10/2013. Os veteranos Jamal Crawford e J.J. Redick anotaram 22 pontos cada, enquanto o ala Luol Deng registrou um double-double (13 pontos e 12 rebotes) para a equipe vitoriosa. Com um retrospecto de 2-3 nos últimos 5 compromissos, os Clippers pretendem se recuperar contra os Nuggets na próxima partida.

Considerado um dos 10 maiores jogadores da NBA em todos os tempos, Duncan encerrou sua jornada antes do início deste temporada, pudemos acompanhar muitas partidas de alguém que foi 5 vezes campeão da NBA e ajudou a construir uma das franquias mais estáveis dos esportes profissionais norte-americanos.

Neste domingo, tivemos a chance de ouvir testemunhos semelhantes à grandeza do ex ala-pivô do San Antonio, só que desta vez, vindos de pessoas próximas a ele, como Tony Parker, Manu Ginobili, Gregg Popovich e o próprio Duncan. Se vocês não puderam acompanhar a cerimônia ou queiram se divertir com a última aparição pública de Tim Duncan nos próximos meses, confira a seguir os 5 melhores momentos que o blog do Draft Brasil listou da homenagem à camisa nº 21 que foi pendurada no alto do AT&T Center:

1) Tony Parker, o comediante

Para aqueles que conhecem pouco dos Spurs, o armador Tony Parker é um cara muito engraçado. Em seu discurso, ele foi tão engraçado quanto sincero.

Parker detalhou o quão difícil é jogar para um treinador tão exigente, elogiando Duncan pela maneira profissional como ele sempre lidou com isso. Gregg Popovich, o treinador mais observador da liga, gostou da menção e até agradeceu a Parker, mostrando o quanto íntimo ele realmente é dessas lendas dos Spurs. Ele também disse a respeito de quando era hora certa de passar a bola para Duncan. Ao contrário da maioria dos astros, que acenam ao armador quando estão livres ou pedem verbalmente a bola, Tony disse que Duncan apenas lhe dava um olhar.

As histórias e piadas de Parker sobre Pop e Duncan sempre foram divertidas, mas ele fez questão de mencionar o status do ex-companheiro como “Superstar plus plus“.

2) ‘Nanu‘

Logo em seguida, o argentino Manu Ginóbili assumiu o microfone e assim como o francês, seu discurso foi repleto de histórias engraçadas e emotivas.

A melhor revelação, porém, veio de uma história sobre um erro crucial que Ginobili cometeu em uma partida dos playoffs de 2006 que os Spurs acabaram perdendo. Manu ficou muito irritado com o ocorrido e não queria nada com ninguém. Duncan foi persistente e acabou convencendo o argentino para jantarem juntos, a fim de mostrar que tudo estava bem e a liderança que Duncan tinha sobre a equipe.

A melhor parte de toda essa história foi saber que ao longo da convivência deles em San Antonio, Duncan chamava seu amigo de “Nanu” ao invés de Manu.

3) Bolo de cenoura

Existe algo mais curioso do que descobrir que Tim Duncan era obcecado por bolo de cenoura?

Na cerimônia de aposentadoria da camisa nº 21 dos Spurs, a história de Gregg Popovich sobre levar bolo de cenoura para Duncan sempre que eles estavam longe de San Antonio foi uma das mais clássicas por excelência. Pop contou como ele ia até o quarto de Duncan quando estavam disputando jogos fora de casa com a sobremesa favorita do ala-pivô e, às vezes, ‘Timmy‘ estava dormindo, então o treinador só deixava-o na frente da porta.

Este não foi o melhor momento da noite envolvendo Popovich, mas certamente foi uma das histórias mais engraçadas e apropriadas dentro do evento.

4) O “Big Fundamental” por ele mesmo

Tim Duncan nunca foi a estrela mais atraente ou interessante da NBA, mas isso é parte do que o fez ser especial. Deixaram que outra pessoa roubasse o show (leia mais abaixo) em sua grande noite, mas não há dúvida de que Duncan pegar o microfone e falar em público foi encantador por direito próprio.

Para começar, a maior parte do que Duncan disse foi improvisada. Ele até se lamentou sobre isso, depois que um tributo com a sua narração foi mostrado no telão antes do seu discurso, já que ele não tinha certeza do que ia dizer. No entanto, Duncan fez um bom trabalho. Muito bom para alguém que estava improvisando. Ele disse mais do que apenas um “obrigado”, estava realmente vestido a caráter (sem gravata, é claro) e até injetou um pouco de humor nas suas palavras. Também se certificou de agradecer a todos os seus ex-companheiros de equipe e os incríveis torcedores de San Antonio, antes de voltar sua atenção para o seu treinador.

Foi difícil para qualquer fã da NBA de evitar se emocionar quando a camisa de Duncan finalmente foi levada para o alto do teto do ginásio e o discurso dele foi perfeitamente apropriado para a personalidade generosa e humilde do jogador/pessoa que conhecemos.

5) A visão de Pop

Aqui está o responsável por roubar a cena de Duncan na noite em sua homenagem. O tempo de Gregg Popovich ao microfone foi o mais sincero e imperdível de toda a noite.

Ele foi seco e impetuoso como sempre, explicando por que Duncan foi um bom líder para o restante dos seus companheiros de equipe, não importando quem estava no elenco. Contou uma história hilária sobre a época em que Duncan quase deixou os Spurs para jogar no Orlando Magic, fazendo ele suar por muito tempo antes de receber a feliz notícia de que iria ficar em San Antonio. Mas em meio a todas as histórias engraçadas e típicas de Pop, foi o lado emocional e sentimental do treinador que surpreendeu e emocionou a todos os presentes. Em um determinado ponto, Popovich ficou atônito olhando para seu ex-pupilo e precisou fazer um momento de pausa para se recompor. Agora falando sério, vocês já conheceram alguém que olha para vocês da mesma maneira como Pop olha para Duncan?

O treinador elogiou Duncan, pagando-lhe a última honra antes de finalizar seu discurso em cumprimento aos falecidos pais do ex-jogador dos Spurs.

Por fim, nenhum discurso em homenagem a Duncan ficaria completo sem o abraço final entre seu eterno comandante e seu fiel comandado, que deixou o AT&T Center aos prantos. Portanto, se você ainda não se emocionou, agora com certeza está emocionado.

A questão é que Wardell Stephen Curry II, ou simplesmente Steph ou ainda “Chef Curry”, é o novo queridinho da liga profissional de basquete da América do Norte, a tradicional NBA, título esse que dificilmente será ocupado por outro alguém nos próximos anos.

Os motivos para tamanho sucesso são vários. Desde a chegada ao Golden State Warriors, em 2009, a carreira de Curry atingiu níveis estratosféricos. Na temporada 2014/2015, Curry recebeu o prêmio de melhor jogador da temporada (MVP), quando sua equipe também foi a campeã da NBA.

Na temporada seguinte, (em 2015/2016), os Warriors chegaram às Finais da NBA, e Curry foi eleito o MVP pela 2ª vez consecutiva e dessa vez, de forma unânime. Ele recebeu os votos de todos os 131 jornalistas presentes, feito que outros craques, como Michael Jordan e Kobe Bryant, sequer chegaram perto.

Cestas de 3, um deleite para os fãs

Uma cena se repete com frequência nos jogos de Curry: arremessos certeiros de longe da cesta, do meio da quadra ou de qualquer outro lugar. É um novo patamar, um novo referencial, pois com Curry, a linha de 3 pontos deixou de ser referência. É muito comum que o armador arremesse de uma distância de 8 a 9 metros de distância, quando a linha de 3 pontos na NBA fica a 7,25 metros da cesta.

Ou seja, mais estatísticas. Por 3 vezes quebrou o recorde de pontos em arremessos de 3 em uma temporada regular da NBA, entre eles os inacreditáveis 402 chutes certeiros em 2015/2016. Nessa mesma temporada, Curry comandou o Golden State na histórica marca de 73 vitórias, ultrapassando o recorde anterior que pertencia à equipe do Chicago Bulls na temporada 1995/1996 com 72 vitórias.

Curry também é detentor do recorde de número de cestas de 3 pontos convertidas em uma mesma partida. No dia 08/11/2016, ele acertou incríveis 13 cestas (veja no vídeo abaixo) e foi o grande nome da vitória do Golden State Warriors sobre o New Orleans Pelicans, batendo seu próprio recorde anterior.

Sem contar que o armador tem como fortes características a velocidade, o domínio de bola e o rápido raciocínio. Seu reinado é endossado e confirmado até mesmo pelo seu maior “rival” em busca do posto de melhor da atualidade: o ala LeBron James, que já se rendeu aos talentos de Curry inúmeras vezes.

Da Carolina do Norte à Califórnia, a ascensão definitiva

O DNA não permitiu que Curry fugisse dos esportes. Natural de Akron, no estado de Ohio, Steph é filho de Dell Curry, ex-jogador da que atuou por 16 anos na liga em equipes como o Utah Jazz, o Charlotte Hornets e o Toronto Raptors. Seu irmão caçula, Seth, também está na liga e atua pelo Dallas Mavericks. Sonya Curry, mãe de Stephen, foi jogadora de vôlei.

O caminho de Curry no basquete começou a se sedimentar na Universidade de Davidson, na Carolina do Norte, trajetória que durou 3 anos até ser selecionado em 2009 pela equipe do Golden State Warriors. Curry foi apenas o 7º escolhido no Draft daquele ano, ficando atrás de feras como James Hardem, Blake Griffin e do espanhol Ricky Rubio. À época, Curry já vivia a fama de ser um grande arremessador, com pontuação acima da média.

Em 2010, suas atuações no 1º ano na Califórnia o levaram a subir de conceito. Curry ficou em 2º lugar na eleição do novato do ano (Rookie of The Year), premiação que escolhe os melhores novatos da temporada.

Kevin Durant: o parceiro perfeito

Já não bastassem as companhias de astros do quilate de Klay Thompson ou Draymond Green, o favorito a mais um título Golden State ainda procurou um reforço de peso para a temporada. Contratado junto ao Oklahoma City Thunder,  o ala Kevin Durant – um dos astros da seleção dos EUA que faturou o ouro olímpico na Rio-2016 – chega aos Warriors para fazer com Curry a maior dupla da atualidade. Já na pré-temporada, os dois fizeram “chover”, alçando ainda mais o favoritismo do Golden State.

“Vai ser uma vibração diferente, porque é uma equipe diferente, com uma dinâmica diferente, com jogadores diferentes, e com Kevin Durant se juntando a nós, temos provavelmente seis ou setes caras novas”, explicou o astro em recente entrevista à imprensa. Até o momento, o Golden State Warriors é o líder da conferência oeste, com dezesseis vitórias e apenas duas derrotas na temporada, um aproveitamento de 88.9% na campanha.

Na próxima rodada, (dia 02/12), o Golden State Warriors enfrenta o Portland Trail Blazers e as melhores apostas no basquete vêem um amplo favoritismo para os Warriors vencer o duelo: 85,5% contra apenas 19,4% para o Portland.

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• Acerto da diferença de pontos = 3 pontos
• Acerto do(s) cestinha(s) = 1 ponto cada

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Nosso seguidor Samuel Klippel Prusch de Terra de Areia (RS) foi um dos premiados do Bolão 2014/2015 e levou para casa um boné dos Knicks.

Argentina 111X107 Brasil (2OT)

Para empolgar o público presente no dia, a Argentina precisou de 2 prorrogações mas acabou conseguindo bater o seu grande rival Brasil por 111X107 na tarde deste sábado (dia 13/08),  garantindo um lugar nas quartas de final. Os anfitriões superaram uma desvantagem de 11 pontos no começo do 2º quarto, chegando a liderar por 10 pontos na metade do 3º período e davam indícios que alcançariam a vitória com pouco mais de 2 minutos para o fim, quando o pivô Nenê Hilário deixou o time com 8 pontos de vantagem. Porém o armador Facundo Campazzo estabeleceu uma seqüência de 7X0 que pulverizou esta diferença. Depois que 2 lances livres do armador Marcelinho Huertas deixaram a seleção brasileira com 3 pontos de frente, a equipe de Rubén Magnano sequer pensou em parar o jogo através de uma falta, os argentinos tiveram uma chance de ouro de igualar o placar em uma bola de 3 pontos do ala Andres Nocioni, que bateu no aro diversas vezes antes de cair. O Brasil até tentou vencer no desespero com uma infiltração de Nenê que acabou nas mãos de Huertas, mas seu arremesso ficou na tabela. Ao final do 1º tempo extra, com uma jogada espetacular de Campazzo que manteve a Argentina na partida, o armador Raulzinho desperdiçou uma possível tentativa de 3 pontos que daria o triunfo a favor dos brasileiros. Já na 2ª prorrogação, Campazzo assumiu o comando ao converter 2 cestas de 3 pontos seguidas no início que colocaram os argentinos no topo do marcador a caminho de um emocionante êxito.

A partida foi recheada de lances com muito sangue frio. Nocioni conseguiu o impossível ao acertar a bola de 3 da zona morta que forçou a 1ª prorrogação. Na abertura do 2º tempo extra, Campazzo colocou a seleção argentina à frente com 2 dos seus 5 arremessos certeiros de 3 pontos. Os argentinos registraram um aproveitamento de 17-42 nas bolas de longa distância contra apenas 9-26 dos brasileiros. Um dos destaques do confronto, Nocioni totalizou 8 cestas de 3 pontos estabelecendo sua maior pontuação pela seleção com 37 pontos junto com 11 rebotes. Já Campazzo terminou com 33 pontos, 11 assistências e 4 roubadas, além de um aproveitamento de 5-10 da linha de 3 pontos.

Com uma extraordinária reação contra o Brasil, a Argentina (3-1) já tem a vaga assegurada na fase seguinte e fecha sua participação no grupo B contra a poderosa Espanha (2-2) na próxima 2ª feira (dia 15/08). O Brasil (1-3) ainda tem chance de avançar, mas para isso precisa derrotar a Nigéria (1-3) no mesmo dia e torcer para que os vizinhos argentinos vençam os espanhóis.

Espanha 109X59 Lituânia

No começo da noite, a Espanha deve ter se preparada para um jogo duro contra a forte Lituânia, mas com certeza isso não aconteceu. Ao invés de suar por 40 minutos como fizeram nos 3 encontros anteriores do grupo – 2 deles saindo como derrotados – o elenco liderado pelo pivô Pau Gasol acabou saindo com uma vitória tranquila (talvez, um tanto estranha) pelo placar de 109X59.

O início do duelo foi avassalador para os espanhóis, já que abriram uma liderança de 10X2 rapidamente. O resultado final deixou claro que eles foram superiores em todas as categorias contra os lituanos, principalmente, pelo aproveitamento de 3-4 de longa distância do armador Ricky Rubio. O ala Felipe Reyes, saindo da reserva, também contribuiu bastante ao dominar os rebotes ofensivos e finalizar com uma atuação sonora de 11 pontos e 9 rebotes.

O confronto tinha muito mais significado para a Espanha (2-2), que agora parecer ter recuperado sua confiança e encara a tradicional Argentina (3-1) na 2ª feira, precisando vencer para obter uma posição melhor na classificação. A Lituânia (3-1), classificada para as quartas de final, depende somente de si para assegurar a liderança da chave na partida contra a Croácia (2-2) que fecha a fase de grupos na mesma data.

Croácia 76X90 Nigéria

Fechando a noite do grupo B, a Nigéria conseguiu sua 1ª vitória nas Olimpíadas de 2016 ao provocar a maior zebra até agora da competição, ao derrotar a Croácia por 90X76. Com o triunfo, os africanos mantém vivas as chances de se classificarem para a próxima fase. Os croatas fecharam o 1º quarto na frente por 7 pontos, mas os nigerianos estabeleceram uma parcial de 22X11 no 2º período para levar uma vantagem de 4 pontos para os vestiários. O excelente aproveitamento dos africanos nas bolas de longa distância continuou no 3º quarto, onde viram sua liderança aumentar para 15 pontos. Entre o final do 3º período e o começo do último quarto, os europeus aplicaram uma seqüência de 8X0 para cortar a diferença no placar para menos de 10 pontos, que chegou a ser de somente 3 pontos com pouco mais de 4 minutos para o fim, porém a dupla de armadores formada por Josh Akognon e Ebi Ere acertou arremessos decisivos que confirmaram a impressionante vitória para os nigerianos.

Depois que o armador Bojan Bogdanovic deixou os croatas a uma posse de bola dos nigerianos, Akognon e Ere converteram 2 bolas de 3 pontos nos 2 minutos finais, fazendo com que os africanos fechassem a partida com uma parcial de 11X3. A grande parte do êxito nigeriano contra os europeus foi o aproveitamento dos arremessos de longa distância: 17-36 (47 %) comparado com o de 13-32 (41 %) de dentro da linha. O trio composto por Michael Umeh, Akognon e Ere converteram 13 das 21 tentativas de 3 pontos.

A vitória sobre os croatas pode ser considerada como uma das maiores vitórias em torneios principais, porém se a Nigeria (1-3) quiser avançar no torneio, precisará superar na próxima 2ª feira (dia 15/08) o Brasil (1-3) e sua apaixonada torcida, além da necessidade de ajuda dos lituanos. A Croácia (2-2) tinha a classificação nas mãos para as quartas, mas agora vive um drama pois enfrentam os rivais europeus da Lituânia (3-1)  na mesma data e se perderem, dependem dos resultados dos duelos entre espanhóis e argentinos e dos brasileiros contra os nigerianos para avançar às quartas.

Sérvia 75X76 França

No 1º confronto da rodada, o armador Tony Parker deu à França a vitória por 76X75 sobre a Sérvia com um arremesso no fim. Tendo anotado apenas 4 pontos ao longo dos primeiros 39 minutos de partida, Parker converteu a cesta que virou o placar com 31 segundos por jogar, porém o armador Bogdan Bogdanovic teve a última chance para decidir o duelo, mas sua longa tentativa de 3 pontos passou longe.

Com pouco mais de 3 minutos para o final do último quarto, os sérvios lideravam por 5 pontos de vantagem (75X70) mas não conseguiram mais pontuar depois disso. Foi então que a estrela de Parker apareceu para resolver o jogo a favor dos franceses. O armador Nando de Colo continuou fornecendo sua ajuda para o ataque francês, ao ser o cestinha da equipe com 22 points, já o ala Boris Diaw produziu uma magnífica atuação, principalmente no 4º quarto, finalizando com 11 pontos, 9 rebotes e 9 assistências.

Com 2 vitórias consecutivas, a França (2-1) agora volta a respirar no torneio e encara a Venezuela (1-2) na noite da próxima 6ª feira (dia 12/08). Por outro lado, a Sérvia (1-2) precisará trabalhar duro para avançar às quartas, já que enfrenta os EUA (3-0) no mesmo dia à noite.

Austrália 88X98 EUA

OS EUA superaram sua 1ª grande barreira nas Olimpíadas ao bater a Austrália por 98X88 na animada Arena Carioca 1. Depois de passar com extrema facilidade por cima dos 2 primeiros adversários, os norte-americanos mediram forças contra os invictos e confiantes australianos, que viraram o intervalo liderando por 5 pontos. Mas o ala Carmelo Anthony deu aos bicampeões olímpicos o suporte ofensivo necessário e Kyrie Irving assumiu o comando no 4º período para definir o placar final a favor da equipe.

Os americanos voltaram dos vestiários com vontade e estabeleceram um seqüência de 9X0 para assumir a ponta. Os australianos conseguiram retomar a liderança no último quarto antes de Anthony converter 2 bolas de 3 pontos que colocaram a equipe 4 pontos à frente. Os norte-americanos acertaram 17 das 39 tentativas da linha de 3 pontos (aproveitamento de 44 %) e Anthony foi o responsável por 9 delas, finalizando como o cestinha da partida com 31 pontos. O armador Matthew Dellavedova continuou mostrando sua qualidade pelos ‘Boomers‘, terminando com 11 pontos, 11 assistências e 6 rebotes. Além de ser o máximo pontuador da noite, Anthony também ultrapassou os grandes David Robinson e LeBron James se tornando o cestinha em todos os tempos dos EUA na história dos Jogos Olímpicos.

Os EUA (3-0) tem, sem dúvida nenhuma, um grande elenco e precisam justificar seu favoritismo na próximo compromisso contra a Sérvia (1-2) na 6ª feira. Em compensação, a Austrália (2-1) está mostrando um basquete muito melhor do que a maioria dos torcedores esperavam e tem a chance de garantir uma vaga nas quartas diante da China (0-3) na próxima partida.

Venezuela 72X68 China

Na última partida da rodada, a Venezuela alcançou a 1ª vitória no torneio ao derrotar a China por 72X68. Os sul-americanos chegaram a liderar o jogo por 15 pontos no 1º tempo mas os asiáticos encostaram no marcador depois do intervalo, deixando o jogo equilibrado. A equipe treinada por Nestor Garcia foi para o intervalo com uma ligeira vantagem de 3 pontos, porém, logo no início do 3º período, a vantagem dos venezuelanos subiu para 51X44, mas os chineses não deixaram barato e fecharam a parcial perdendo por somente 1 ponto, após uma cesta do pivô Zhou Qi nos últimos segundos. O 4º quarto continuou mostrando a mesma tendência dos anteriores, mas no fim, o ala Nestor Colmenares – destaque do time vitorioso – resolveu definiu a partida, antes do confronto se transformar em um festival de lances livres que culminou no triunfo da Venezuela.

Com os venezuelanos à frente por 70X68 e restando 3 segundos, Colmenares cometeu uma falta na linha de 3 pontos sobre o ala Zhou Peng, porém ele acertou somente os 2 primeiros, possibilitando o rebote do armador Gregoy Vargas que sofreu a falta e determinou o placar final. Os chineses lideraram o marcador apenas 1 vez em toda a partida no 3º quarto. Vindo da reserva, Colmenares terminou como o cestinha da equipe com 16 pontos e um aproveitamento de 8-11 nos arremessos, além de 5 rebotes e 4 assistências. Já o companheiro Vargas também foi produtivo, contribuindo com 13 pontos, 5 assistências e 3 rebotes.

Depois da 1ª vitória, a Venezuela (1-2) leva mais confiança para o seu próximo compromisso do grupo contra a França na noite da 6ª feira (dia 12/08) . Em compensação a China (0-3) continua como o único integrante do grupo sem vencer, e devem prolongar essa situação, já que no mesmo dia, a tarefa não será nada fácil ao encarar a Austrália (2-1).

Espanha 65X66 Brasil

Abrindo a rodada do 4º dia, o Brasil escapou com uma vitória suada por 66X65 sobre a Espanha graças a um tapinha primordial do ala Marquinhos depois do arremesso desperdiçado do armador Marcelinho Huertas nos segundos derradeiros do jogo. Após a derrota na estréia, os anfitriões chegaram a estar em vantagem por 11 pontos mas viram essa diferença ser pulverizada pela veterana equipe espanhola. Os atuais campeões europeus pareciam estar com o triunfo nas mãos há 2 minutos do fim, quando lideravam por somente 1 ponto. Após Sergio Llull converter 1 dos seus 2 lances livres, o pivô Nenê Hilário também fez o mesmo a favor dos brasileiros, para em seguida, cometer uma falta no pivô Pau Gasol. Porém o astro da equipe desperdiçou ambos os lances. Foi aí que apareceu a estrela de Marquinhos, que estava no lugar certo para converter a cesta decisiva há 5 segundos do final. Depois de um pedido de tempo, a Espanha tentou o último suspiro com Llull que não conseguiu um bom arremesso na infiltração.

Os lances livres errados de Gasol com 23 segundos por jogar ajudaram os brasileiros, que aproveitaram a falha de marcação do ala Nikola Mirotic, proporcionando a Marquinhos dar o tapinha vitorioso. Gasol acertou apenas 5 das suas 12 da linha de lance livre. A seleção verde a amarela teve grandes contribuições de Huertas e Marquinhos, mas o pivô Augusto Lima também merece o destaque por ter defendido Gasol de maneira formidável, dando à equipe uma presença vital no garrafão.

O Brasil (1-1) se recuperou do revés na estréia da melhor forma possível e precisará manter – ou até mesmo aumentar – o nível mostrado contra a Croácia (1-1) na próxima 5ª feira (dia 11/08). Em compensação a Espanha (0-2), terá pela frente 3 adversários não tão fáceis, a começar pela Nigéria (0-2) no mesmo dia.

Lituânia 89X80 Nigéria

Apesar de jogar abaixo do esperado, a Nigéria deu tudo do seu melhor contra a forte seleção da Lituânia nesta 3ª feira, já que os europeus precisaram de um 3º quarto esplêndido para alcançar a vitória por 89X80. Com o ala Jonas Maciulis aparecendo para anotar 13 dos seus 21 pontos no 3º período quando os lituanos registraram uma parcial de 29X13, os europeus saíram de uma desvantagem de 5 pontos no intervalo para liderar por 11 pontos a caminho do último quarto. Os africanos chegaram a amedrontar o adversário no 4º quarto, porém não conseguiram responder à altura defensivamente. O ala Ike Diogu marcou 19 pontos e o armador Michael Umeh somou outros 17.

A seleção báltica lutou muito e conseguiu somente abrir uma confortável liderança na metade do 3º quarto, quando Maciulis acertou a mão da linha de 3 pontos, registrando 7 pontos de uma seqüência de 12X0. Tanto o armador Mantas Kalnietis, que produziu 21 pontos e 12 assistências, quanto Maciulis, provocaram os estragos que garantiram mais um triunfo a favor da equipe.

A Nigéria (0-2) realmente mostrou sua força ao superar a adversidade das contusões e batalhar de igual para igual contra um dos gigantes do basquete, já que encaram outra pedreira pela frente na 5ª feira, a Espanha (0-2). Entretanto a Lituânia (2-0) joga contra a temível Argentina (2-0), líder do grupo B ao lado dos europeus, na mesma data.

Argentina 90X82 Croácia

Fechando o dia, a Argentina sobreviveu a uma virada da Croácia no 4º quarto para assegurar o triunfo por 90X82 na Arena Carioca 1 na noite da 3ª feira. Os sul-americanos chegaram a liderar o placar por 20 pontos ao final do 3º período, mas os croatas reagiram e encostaram a 4 pontos no marcador restando somente 1 minuto por jogar, antes do time comandado por Sergio Hernandez sair com a vitória graças aos lances livres. Com a igualdade de 22X22 no fim do quarto inicial foram os argentinos que tomaram a liderança da partida, levando uma vantagem de 6 pontos para o intervalo. Na volta dos vestiários, o time azul e branco registrou uma parcial de 15X3, dando a eles uma folgada vantagem de 61X43 no placar, que chegou a 20 pontos com menos de 3 minutos para o fim do 3º quarto. Perdendo por 17 pontos no começo dos 12 minutos finais, os europeus puderam contar com os astros Bojan Bogdanovic e Dario Saric, além de contribuições fundamentais dos reservas Mario Hezonja e Luka Babic, para reduzir a diferença no placar. No entanto, eles não conseguiram diminuir o déficit para mais de 4 pontos e a incrível tentativa de virada ficou só no quase.

Com os croatas perdendo por 85X81, o armador Krunoslav Simon errou uma tentativa de 3 pontos para em seguida o ala Luis Scola sofrer uma falta de Hezonja na disputa por um rebote. O técnico Aleksandar Petrovic e o ala Luka Babic reclamaram da infração e ambos receberam uma falta técnica, resultando na expulsão de Petrovic que já havia levado outra anteriormente. Scola e Ginobili acertaram os lances que deixaram os argentinos tranquilos no fim. Os pontos fracos da Croácia foram os baixos aproveitamentos (13-21 nos lances livres e 9-31 nos chutes de 3 pontos). De forma atípica, Scola errou 5 dos seus 9 lances livres, mas sua atuação foi magnífica, terminando como o cestinha da partida com 23 pontos e 9 rebotes. 

A Croácia (1-1) perderam uma grande oportunidade de assumir a liderança do grupo e pretendem se recuperar da derrota contra o Brasil (1-1) na próxima 5ª feira (dia 11/08). Em compensação a Argentina (2-0) encara a Lituânia (2-0) em uma imperdível batalha de invictos no mesmo dia.