Drake's Weblog

光世代下的 GIF!

2013-01-26T17:26:00+08:00

當各國把網路建架與速度列入重大建設之一時，我們除了可以享受更穩的 YouTube，土豆網，PPS 或是 Facebook，或甚至是 P2P 抓得更暢快，MOD/第五台做到品質更好的 on-demand 以外，世界還可能會有些什麼重大的改變?

Game on demand 應該是另一個重點，只要機房愈是耐操與便宜（AWS?），（小區域）網路頻寬往無限上綱邁進，那強調即時性互動、華麗畫面、多人連線的遊戲，就指日可待。

那…舊有的玩意兒呢? 不曉得有多少人對於 GIF 這東西還有任何留戀的? 尤其是在 Flash 與 MPEG 如此普及的時間。至少 GIF 沒有 HTML5, browser, Apple’s anti-flash 等問題!

這是張 Paolo Čerić 的創作之一，他透過 processing, Cinema 4D, After Effects 等，實驗性的作了不少 computer animation 與 digital arts。 640 x 640 的尺寸，共 30 個 frames。檔案大小約 1MB，一點都不算小。

我們再來看幾張這類 mechanical digital arts in mathematical form.

Really cool, isn’t it?

Furry simulation?

Ambient occlusion?

Even some hand-drawing-like!

Admit that it’s pretty.

最後，放上胖胖與阿寬客串的 spooky scene in Digimax. XD

iKala is recruiting

2013-01-14T11:16:00+08:00

以下是由 iKala 產品設計總監，同時也是我的好朋友 Keynes 的“自述式徵人“。

在一年前, iKala 的 CEO 換成了來自 Google 的程世嘉, 也在此契機下我們重組了整個創業團隊. 經過了一整年的努力, iKala 無論是在形象, 產品設計, 技術, 流量, 或是對外合作關係都有顯著的成長, 以下為相關報導露出：

iKala 形象再造

iKala 組織文化

今周刊：讓 LG/三星主動上門合作

TechOrange:全台最大 K 歌平台 iKala，其實是網路版《超級星光大道》

遠見雜誌：年輕人打安全牌, 不會有出頭天

也因為因應業務拓展, 因此 iKala 擴大徵才, 目前正在徵求前端工程師/後端工程師以及軟體工程師為我們的團隊夥伴, 主要的開發範圍包括了 Web/Mobile Device/SamrtTV. 在徵求的職缺裡面, 也包含了國防替代役, 因此有興趣的同學, 學弟妹, 或是學長姊, 對於我們團隊有興趣的人, 可以向我投遞履歷表. 此為我們的徵才網頁連結

諸位或許不知道 iKala 提供的是什麼樣的服務, 其實, 一言以敝之, 就是雲端 K 歌社群的服務. 我們的雲端平台遍佈了 PC/Samrtphone/Tablet/SmartTV/STB. 我們所需要的技術就跟各位在實驗室所學的相符, 也就是現在實驗室所積極努力研究發展的 multimedia cloud 相關技術.

本團隊相當年輕, 平均年齡不到 30 歲, 在 40 人的團隊裡面, 超過 2/3 的人才為開發團隊（我們非常重視產品開發）. 而為了讓大家能夠真正地發揮潛能, 做自己真正感興趣的事情, 無論是在工作環境或是相關制度上面, 我們都再再導向為腦力工作的環境. 不僅上下班不用打卡, 還可以 work@home. 當然平均一個人有 6.5 坪的活動空間以及安靜的工作環境（RD 的電話可以完全靜音）可讓大家專心於眼前的任務. （很 Google 的文化）

對了, 根據《美國流行病學》（American Journal of Epidemiology）期刊曾發表過一項研究, 比較每週工作五十五小時與四十小時的員工, 結果發現：前者的工作效率（智力、解決問題能力、短期記憶和創造力）, 明顯低於後者, 這份研究還說, 超時工作對腦部的傷害, 遠高於一般想像. 所以為了避免讓真正的人才陷入 “腦殘狀態”, 我們導入了很多你在學校都碰不到的 Agile 以及 UX 開發流程, 並且大量地使用協同工具.

當然, 為了讓大家有著最愉快的合作經驗, 因此, 我們會儘量篩選我們的合作夥伴, 有許多優秀的開發人員（非常大一部分）都是從台大畢業的, 而從 CMLab 出來的也不在少數. 我們誠摯地邀請對於創業有興趣, 並且渴望學習更強的技術, 渴望跟著更強的夥伴一同工作, 渴望一起打造國際品牌甚至希望能夠改變世界的你一同加入！

對於創業, 我們是玩真的, 而且玩得很大！如果你想在年輕的時候做點什麼了不起的事情, 或許 iKala 可以列為你的選擇項目之一.

大家如果有任何進一步的疑問, 或是細節想要瞭解, 隨時都可以跟我聯絡, 我會盡力跟你解答如果你想要來參觀辦公室, 也可以跟我預約, 我們的公司就在京華城以及統一企業的總部旁邊：台北市110信義區東興路41號10樓（風景還不錯, 常常可以看到松山機場 45度角起飛的飛機）

我自己參訪過 iKala，在 Sega, Keynes, 以及毛哥（另一位畢業自台大多媒體實驗室的同學）的熱情（也可以說是猛烈轟擊下）招呼下，環顧了四週；工作環境；看了些 demo。加上聽了數次 Keynes 的介紹，我的感覺是：這是家有趣且值得期待的公司。

有別於其它座落於台灣的 startups，iKala 明顯地，有來得比較完整的 financial support，某種程度上來說，你看不出來他是新創公司，與想像中的 startup 有些微不同。一樣有很明顯的實驗與挑戰精神，但多了幾分成熟的營運方式與經驗。我必需特別指出這，因為這是非常難能可貴的特質，尤其在當下的台灣創業環境下，彌足珍貴。

Visualize Your LinkedIn

2013-01-11T15:35:00+08:00

There are new Visual.ly templates proposed to transfer your data on LinkedIn into something visually elegant image and PDF. Kinda of interesting and I gave it a trial. The followings are what I got then.

I love the last one, with bigger Renderman, Nuke, Maya and MongoDB. Well, that makes much more sense for my current skill set.

Github, more social than just coding!

2013-01-08T12:10:00+08:00

Github changed the interface, proposing “Contributions”, a much social and cooperative tab page. According to my personal github page, I’m not an active and social programmer yet. Well, it takes time and my step is not fast, but I enjoyed a lot :)

I have to say, it’s not easy to make contributions to projects, especially when you haven’t spent enough time to figure out the original policies, principles and culture behind that community or the original author. It takes time and behaviours to get into the game. Yes it it.

One of my idea is to help push CG/VFX related opensource projects into homebrew, and I’m working on it still :)

a Look Back on SIGGRAPH Asia 2012

2012-12-29T01:28:00+08:00

After SIGGRAPH Asia 2012, I did this report and made it public such that someone can get something or make use of it then. There are lots of graphics and videos inside. Actually, I meant to do in that way such that it eases viewers/presenters a lot.

It’s an online and html5-enabled slides based on reveal.js such that everyone can browse it directly on modern web browsers without any troubles. The slides perform best in resolution of 1920x1080, Full HD, but, of course, you can modify corresponding CSS fields to fit your environment.

The following are some graphics/videos extracted from the slides for your previewing.

Singapore

Paperman and the Future of 2D Animation

History of Pixar’s RenderMan

src: fxguide: The Art of Rendering (updated)

Pipeline & Tools

src: Pipeline and Tools by Alberto Arenas

Real or Fake?

Animations

OH SHEEP! TRAILER 1 from Gottfried Mentor on Vimeo.

The People Who Never Stop *teaser* from florian piento on Vimeo.

Sequoia Snail - Andy’s - Quad from QUAD on Vimeo.

Luigis’ Pizzaride 2D from zinski on Vimeo.

For more stuff, go check the slides.

SIGGRAPH Asia 2012 Trip

2012-12-23T12:43:00+08:00

SIGGRAPH Asia 2012 落幕了快 20 天，搭上了一篇 Technical Briefs 的順風車，去了一趟新加坡。

新坡加，是個中文、英文、馬來文與坦米爾文為官方語言的國家。都市的建築、行人走路的速度、多國語言的交談聲、金融機構的發達程度以及大量的外商林立，她是個比台北城來得發達與先進的地方，我是這麼認為的吧。

上台演講，還是會緊張吶~~不過看著前幾天，隨行的實驗室同學的排練，就突然覺得很輕鬆了。年輕真好，有緊張出糗的權力；年長更好，變得什麼事都可以悠然自在以對了。 I still have a dream, to present a technical paper, a full paper, with good quality and presentation skill, in SIGGRAPH.

據說，這個 The Fullerton Hotel 的前身是個郵局，讓我想起阿里山的郵局。下次，很不幸得再來新加坡的話，我想要住這 XD

新加坡的美食，我印象最深刻的就是肉骨茶了。清湯拌著胡椒味、滿滿都是肉的肋骨，吃起來過癮極了! 一吃就上癮! 奕超加點的肥腸怎麼可以這麼好吃! 油條混進湯裏，怎麼可以這麼美味! Oh my~

給還待在校園，汲汲努力於玩樂、享受大學青春的台灣學生們，多花點時間看看世界，不管是以發表論文的方式，或是出國比賽，或甚至是來個沙發客行，鐵定會影響你一輩子的。上頭照片的這位外國小朋友 Etan （well, 同行的，除了幾位老師，我想不到有誰比我更年長的了 XD），第一次來到亞洲，年紀與我第一次出國飛往美國相仿，但他可不只是單純的出國玩喔! 他負責發表一篇 Technical Briefs: Efficient rasterization for edge-based 3d object tracking on mobile devices。 That’s what I think one of the best ways to travel around the world, showing some your work, fooling around the city and meeting some new friends.

The people I was companied with. Not all of them showed up in these photos.

The last surprise while we flew back to Taiwan. We met Engels, a retired director of German Wines Ltd. No one knows what happened to this row of three seats, we just kept gossiping things with surprise, laugh and insipration. Actually, Howie and I didn’t know how come that happened to us, either. Howie just played Cytus while I just paied attention to a story of the 1st computer in the world. And that led to lots of following chatting~

You never know what’s gonna happen to your journey. Just like what we did. We just talked in our home-made (or even home-brewed) English, and that was enough to work!

SIGGRAPH Asia 2012 Talk: Lip-Synced...

2012-12-11T09:47:00+08:00

In SIGGRAPH Asia 2012, I addressed a talk about Lip-Synced Character Speech Animation with Dominated Animeme Models, a topic that is cooperated with National Taiwan University for around three years. It’s a work of lip-sync animation, part of facial animations. The idea is to synthesize lip-synced character speech animation in real time given a speech sequence (audio) and its corresponding analyized texts (phonemes actually). The talk went well even though I didn’t have well-prepared presenting scripts.

Here is a photo of presenters in the same session, facial animation, organized by Prof. Ming Ouhyoung. Unfortunately, we lost Prof. Paul Debevec, who is supposed in another sessions. It’s my honor giving a talk in the same session with those people, and it’s interesting to see what NextMedia Animation has done. You never know what’s gonna happen in SIGGRAPH.

Yes, it’s all about mouth!

Website: Solid Angle

2012-12-10T18:26:00+08:00

In case we lost this simple but elegant website design for a renderer, I make snapshots of the website and post a blog for them. The website is Solid Angle, the company developing/delivering Arnold Renderer, which I thought the most strong challenger and rule breaker in animation/VFX industry. Well, did I mention that Pixar’s RenderMan got threatened by Arnold Renderer?!

The frontpage contains just 2 images: the company title and the rendering equation. Really cool it is!

PS. The images belong to Solid Angle.

萬聖節都過了還在搞什麼？

2012-12-06T10:33:00+08:00

西門町又多了一個仙人？！

2012-12-06T10:31:00+08:00

Color Adds Depth

2012-11-13T16:33:00+08:00

The most astonishing stereoscopic creative I’ve ever seen in this year. Check it out!

References:

It's all about the mouth

2012-10-17T18:23:00+08:00

從 Github 來看各家動畫公司對於 Open Source 的投入狀況

2012-10-05T13:46:00+08:00

Siggraph 2009 年時，Sony Pictures Imageworks¹ 正式對外發佈，啟動了五項開放源始碼的計畫。隔了一年，在 Siggraph 2011 時，組織了一個 Open Source 的論壇，由來自 Sony Pictures Images, Walt Disney Animation Studios, Industrial Light & Magic, Pixar Animation Studios 等人聚在一起，與業界人事討論這事。相當的盛況空前。在今年，則是由 Dreamworks 發佈出來的 OpenVDB 以及 Pixar 放出來的 OpenSubdiv 接棒執行下去。

但是，開放源始碼這件事，每家工作室究竟有辦法花多少力氣來執行? 開放出來後，與外頭的開發者又有多少互動? 會有人好奇想知道嗎?

我很好奇。我先把目標鎖定在 Github 裏頭，然後挑出幾個稍為聽過的 studio 的狀況出來，接著把他們每個 project 最後一次的 commit time 給紅標出來，如下：

Github status of Disney Animation

Github status of Sony Pictures Imageworks

Github status of Pixar Animation Studios

Github status of OpenEXR by ILM

Github status of Double Negative

從最後的一次更新日期來看，Sony, Pixar 與 ILM 明顯表現得比較 open-sourced. 而 Disney 可能是在忙別的吧² XD 至於 Double Negative 的話，比較像是來湊個熱鬧的說已~

為什麼 Pictures 與 Imageworks 都是複數? 我也很好奇~↩
其實，我只是覺得 Disney 似乎沒有在理會 Partio 與 Ptex 了，上頭的 issue 與 pull request 都乏人問津，實在很糟糕呀~↩

RenderMan Pro Server 17.0 announced

2012-10-05T09:12:00+08:00

What can you expect from the release of Pixar’s RenderMan Pro Server 17.0?

Performance
Object Instancing
New Photon Mapping Features
Faster Ray-traced Hair with Improved RiCurves
Adaptive Area Shadows
RSL Arrays
Volume Rendering Optimizations
Alembic Support
Plausible Hair
OpenEXR Update

第一點不意外，你永遠會希望你使用的 renderer 在效能上更快、使用記憶體的方式更高明、disk IO 更有效率之類的。整個來說，你最關心的第一件事，就是這個 renderer 夠不夠快，使得你工作起來很愉快，而不需要隨時等算圖~ 但新版的 renderer 一定也會新增不少功能或修正（不然無法讓你心干情願自腰包裏頭拿出錢），所以，所謂的 performance，是指在新增/修改了一堆東西後，整個 renderer 還是有變比較快的。從這樣來看的話，你以後大可直接都先跳過 performance 的文字敘述，直接去看它接下來提的功能變化 :)

Object Instancing 是個很重要的功能，在 all-in-one pass/layer rendering 的作法中，有沒有 instancing 決定了你有沒有辦法處理上千個物件的能力。

Point-based stuff is faster; ray-traced stuff is faster; photon-mapping stuff is faster; It’s all about performance with plausible quality.

OpenExr display driver 有幾點讓人等了很久的功能。首先是，在輸出非 RGB(A) 的 channels 時，可以強制要求 openexr display driver 將它們輸出成 RGB(A)，方便其它軟體處理就是。另一方面，可以自行加 metadata 進 .exr 檔了。（這功能我記得數年前的討論…）

以下是幾點摘錄自官方說明，有趣的論述：

The randomness of random number sequences is totally more random.
The renderer will now open plugins that do not use the conventional .so or .dll extensions.
The renderer no longer checks for NaNs during RIB generation by default. NaN checking can be re-enabled by setting the environment variable RIDEBUG or Option “rib” “int debug” to 1.
The Ins And Outs of PRMan

Colors of Maya's Channel Box

2012-10-03T18:05:00+08:00

I always forgot which color means what in Maya’s Channel box such that I hard-copied the following table from the documentation and make a post in case I forgot again…

Expression	Purple	Translate X
Muted	Brown	Translate Y
Blended	Green
Constrained	Blue	Rotate
Locked	Gray	Scale X
Connected	Yellow	Scale Y
Keyed	Light Orange	Scale Z
Nonkeyable	Light gray	Visibility

Q. What kind of GUI hint could you provide in your application for something like this? All we need is just a legend diagram or something else?

Python Modules I used while in work

2012-09-16T01:48:00+08:00

What Python modules you use while in working?

我們都曉得，Python 有個模組倉庫 Cheese Shop (or PyPI)，只要善用 Google + PIP + virtualenv，你需要什麼樣的模組，一般都有人替你寫好一版了。不過這也不是什麼挺稀奇的。 Perl 老早就有 CPAN; PHP 也有個 PEAR; Ruby 的是 RubyForge; R 也有個 CRAN; 甚至連 Tex/LaTeX 都有個 CTAN; 喔，對了，Vim 也有個 Vim Scripts…

但你曉得你對某個程式語言的社群函式庫有多熟悉嗎? 你常用的模組倒底是哪些呢? 還是只是想到什麼，就 Google 什麼，然後看著 Tutorial 試用一下?!

以下是我在這七年多的工作期間，所寫的獨立執行的 Python scripts 所常用到的模組清單。赫然發現，常用的模組，其實就那幾個!! （前頭的數字是引用的次數）

155 wx
126 os
119 sys
95 codecs
55 re
49 ldap
30 time
28 tempfile
28 shutil
20 datetime
19 urllib
18 setuptools
15 maya
15 copy
13 socket
11 subprocess
11 getpass
11 distutils
10 locale
9 warnings
8 threading
7 types
7 logging
6 traceback

這個清單裏頭，wx 的次數比 os, sys 來得多，應該是意外，不過也相差不遠。與檔案處理有關的就有 codecs, tempfile, shutil, 這一點都不意外。但是 re 居然也用很多次? 我想應該是有待檢討了 XD

RenderMan + 火星 + 星海爭霸 := Mars Frontier

2012-09-08T14:27:00+08:00

Dan Maas 是一位好朋友，好的工作夥伴，一位 RenderMan 專家，以及一位創業家。 Dan 和我一同在太極影音的土星之謎上頭“出力“，我們在“台灣文化“ 、“產業資訊“、“電腦動畫/產業軟體技術“、“程式開發“以及“新技術的嘗試與導入“ 玩得不奕樂乎。

自去年（2011）夏天，在舊金山拜訪他兩週後（更正確來說，是打擾與麻煩他，非常感謝他的招待），就一直記得他打算既 [Maas Digital][maasdigital] 後，再開創另一番事業。如今，他與另一位夥伴成立了 SpinPunch，於是誕生了這麼一篇，非正式的僞採訪文出來了:) 原來的英文對談內容請見這一篇。

Q. 請向這個 blog 的讀者們自我介紹一下。

Dan: 我叫 Dan Maas，中文名字是馬一丹。我過去的成果裏頭，最有名的就屬由 Disney 發行的 Roving Mars ，以及在台灣的太極影音參與的土星之謎動畫專案，很巧的是，這兩個作品同樣都是 IMAX 高規格等級的作品。這兩個作品，可以算是我投入電腦動畫產業十多年來的代表作。

Drake: Dan 是道地的美國人，卻說得一口溜得不能再好，有著溫柔與熱氣台灣的口音，真的，不騙你們，我第一次與他在美國對桌而坐踫面時，他一開口說中文就把我嚇到了! 另一方面，最近美國太空總署（NASA）很有名的好奇號登入火星計畫的影片，也是 Dan 抄刀作的。這影片為了科學正確，少了動畫特有的情緒渲染與手法，可能會沉悶些。不過請特別注意裏頭的火星景觀，與強卡特裏頭火星場景相較起來，真實度有得拼。另外，那台有著六顆輪胎的好奇好，它的 rigging 你可以想想該怎麼做 :D

Q. SpinPunch 是個怎麼樣的公司呢?

Dan: 在結束土星之謎的製作後，我離開了業界，投入學界的懷抱進修。於 2011 年，如預期地完成了在史丹佛商學院的碩士學位。現在，我與我的另一位事業夥伴 – Ian Tien，一同創立了一家新的公司 SpinPunch，目標是朝網路遊戲開發。

Dan: 我們合組了 SpinPunch，這是一家以要將網頁遊戲 (web-browser-based gaming) 推向另一個層次的科技公司。主要是我們注意到了一個機會，可以將諸如 StarCraft 或是 World of Warcraft 這類型的遊戲，在網頁與瀏覽器上頭忠實呈現出來的機會。它將在現今主流的瀏覽器上頭完美呈現（包括 Chrome, Firefox, IE9, …等），而不需要任何像是 Adobe Flash 或是 Unity 這類的外掛技術。這不僅僅是技術上突破而已，更是遊戲經驗的一個重要里程碑。它將使得“高品質“、“深度遊戲設計“、“高畫質“的遊戲經驗，得以直接透過現代的瀏覽器以及網頁直接傳遞給玩家，給 Casual Game 以及 Hardcore Game 帶來另一種混合樣貌出來。

Drake: 想想，你可以打開瀏覽器後，直接玩英雄聯盟、祕境探境或甚至是魔物獵人遊戲，而且不用任何安裝，隨時想玩就玩，在電腦或是 iPad 上都行! 這夠嗆了吧!

Q. SpinPunch 的組成成員? 你們是怎麼分工的呢?

Dan: Ian Tien 是我在投入史丹佛商學院時期認識的同學，他在隨後加入，我們組成一個兩人團隊，成立這家新的公司。 Ian 的背景主要是大眾網路服務 (consumer web services) 以及企業軟體 (enterprise software)。他過去待過 Microsoft，是一位極成功的專案經理。另一方面，在我們合組 SpinPunch 之前，他也成功地創立了另一家線上影音服務的公司。 Ian 負責 SpinPunch 的商業策略、財務、募資、行銷以及人事部分，同時，他一同參與遊戲設計與企畫。我自己的話，主要是負責寫程式，包括所有與遊戲相關的軟體硬，像是背後的資料庫、繪圖引擎、戰鬥系統…等，還有像是後端的統計分析系統也屬於我負責的範籌之一。另一方面，我們還有一匹專業的外包專業人員。包括像是 3D 建模師、配音員、關卡設計員，以及資料分析員…等。這些人的參與，使我們得以完成整個遊戲。

Q. Mars Frontier 又是個怎麼樣的遊戲? 特色是?

Dan: 不如先去看看我們的官網吧 http://www.marsfrontier.com/ :)

Dan: 我們想要提供一個“免費玩“、“使用到最新的網頁技術“、“與臉書整合“的遊戲。同時，它必須能提供“有深度而複雜“、“戰略導向“的遊遊體驗。當玩家進入了 Mars Frontier 後，他（她）將發現到一連串的驚喜，包括像是來自過去桌上型/單機遊戲裏頭才有的高品質內容與畫面。他（她）將發現，這是一個與既有的 Casula Game 大不相同的網頁遊戲，而且還是在臉書裏頭就可以玩到!

Dan: 整個點子的出發點，來自於我們所喜愛的“老戰略遊戲“，像是紅色警戒或是星海爭霸。還有來自於我過去投入的動畫產業的經驗，包括火星任務，以及美國太空總署的太空計畫。

Drake: 什麼時候，我們可以有個非常優的 Web 版炸彈超人?!

Dan: Mars Frontier 整個遊戲的概念圍繞在活下去。遊戲一開始，你處於一個基地一些裝置都剛被破壞過的情況。隨著時間的進展，你必須先去收集資源，一點一點改善你的基地，填購一些防衛型的設施來阻止入侵，到最後，你可以選擇去“回報“那些曾經危脅過你的電腦或是其它玩家 XD

Q. Mars Frontier 完成了哪些里程碑?

Dan: 我們目前已經有超過 1 萬名的玩家，其中有些玩家已經在裏頭玩了不下 500 個小時! 我們持續根據玩家玩的紀錄，加進了一些新功能，然後再一邊觀察大家的反應。另外，我們也發現到，雖然這個遊戲還沒有提供完整的「同盟機制」，但是已經有玩家開始互助合作了，嚴然就是我們沒有想到的!

Q. 你過去的背景是電腦特效/動畫產業，這對於你這個新的事業有什麼幫助?

Dan: 幫助很的。我過去的電影動畫經驗，幾乎是整個被搬來用在製作遊戲上頭了。像是我把動畫製作流程整個套用過來，於是我可以透過我自行開發的程式，將需要的模型，動畫，直接從 Maya 進入 RenderMan，然後一路渲染出我們所需要的各種角度的 2D sprite 出來。這些全部全自動，而且可以很快速依我們的需求做好更改好，就再一路發下去自動處理。另一方面，我還把 3D 粒子系統的技術給套用過來，包括像是雷射的特效、以及爆炸的特效等都是。我相信，未來我們會持續套用更多我過去製作電腦動畫的技術過來，讓大家有耳目一新的感覺。

Drake: 遊戲技術與電影動畫技術根源同宗，最大的差別在於對於品質的要求與可以妥協的程度。另一個差別是，如何有效率的安排與設計整個製作流程。即便是只有兩個人到十來位的製作團隊，有沒有考慮到這兩點的差異，在整個製作與反應上，是有很大的差別的。拿 Web game 來說，如果你一但發現大部分的玩家不喜歡當初設計的某個炮台的設計，你可能需要一口氣更改炮台外觀，它的功能（對空?對地?），它建造所需要的時間與動畫，甚至是它不同等級的造型與改建動畫…這些需求，你有辦法很快消化好並放出來讓玩家立即試用嗎?

Q. 未來的看法與計畫?

Dan: 我們接下來，會繼續改善 Mars Frontier 讓它成為一個很棒的遊戲。同一時間，我們正在開啟另一個遊戲的設計與研發，一切都是非常的刺激與快節奏。

後續

Dan on the left with Buzz Lightyear while I’m on the right with Woody.

Links:

RenderMan + Mars + Starcraft := Mars Frontier

2012-09-08T00:12:00+08:00

Dan Maas, my best friend and partner. We ever co-work in Digimax on Quantum Quest. He is a RenderMan expert with excellent animation experience and knowledge. Last year, just after he graduated from Stanford Graduate School of Business, he was planning his next business. It turns out in this year, 2012, that he succefully co-founded another company, SpinPunch.

The following is my casual interview with Dan, about his idea behind, the new company, the ‘Starcraft in million browsers’ and his vision for future gaming. Enjoy it :)

Q. Please introduce yourself and the company, SpinPunch.

I’m Dan Maas, best known as an Emmy Award-winning 3D animator and computer graphics artist from projects like Disney’s “Roving Mars” IMAX film and Digimax’s “Quantum Quest”. After over ten years in computer animation, I am now entering the video game industry as co-founder of SpinPunch, along with my co-founder Ian Tien, who is an ex-Microsoft program manager.

We started SpinPunch to take web-browser-based gaming to a new level. We saw an opportunity to deliver very high-end game experiences (like StarCraft and World of Warcraft) within ordinary web browsers like Chrome, Firefox, and Internet Explorer 9, without using any plugins or downloaded software. This brings high-quality, engaging games to new audiences who can access them with a single mouse click on any platform.

Q. Let’s talk about your 1st product, Mars Frontier. I like to know more about this game, the idea, story and design behind. Please show us with this great game :)

Check it out at http://www.marsfrontier.com/ :)

We wanted to design a free-to-play game using all the latest web browser and Facebook platform technology, but also to deliver a complex, strategic gameplay experience. When gamers click in to play Mars Frontier, they will discover a serious console/desktop quality game, very different from the “casual” games that are currently popular on Facebook.

The idea came from our enjoyment of older RTS games like Command and Conquer and StarCraft, and my own background working on animations of Mars for NASA space missions.

The concept of Mars Frontier is about surviving in a hostile environment. You begin with a damaged base and few units. Over time you must collect resources to improve your bases, while defending against attacks by robotic and human players. The game offers both PvE content, like sequences of difficult AI bases to conquer, and PvP content, like leaderboards with weekly champions. We are developing and adding new content to the game on a regular basis.

We have over 100,000 players, some of whom spend more than 500 hours in game! It’s very exciting to deploy new code and immediately watch thousands of players interact with it. We also have seen users form their own “alliances” to cooperate with each other, with military rank structures and everything!

Our next steps are to continue improving Mars Frontier with more features (especially over the next few weeks!) and starting work on our second game title…

Q. One last question for this interview. Please proudly introduce us your team, the talents behind the scenes. I think we are also interested to know your experience from film industry into game industry. What you got benefits you a lot in this new startup?

Joining me in this startup is my co-founder Ian Tien. We met as students at Stanford’s business school. Ian’s background is in consumer web services and enterprise software; he was a successful product manager at Microsoft and an on-line video startup before co-founding SpinPunch with me. Ian manages our strategy, finances, fundraising, marketing, and HR, and works with me on game design. I concentrate on coding, including everything from the storage back-end to the client combat and graphics engines, plus our analytics tools. We also have a team of contractors, including 3D modelers, voice actors, level designers, and data analysts who help build our games.

A LOT of knowledge carries over from film animation to gaming. We built our 3D art pipeline based on code I wrote to produce IMAX animation. With one automated script we animate, light, and render 3D models from Maya to RenderMan, applying many different conditions to generate the thousands of sprite images that are used in Mars Frontier. Aside from the pipeline, we also use a 3D particle system in the browser code to render lasers and explosions. I’m sure we will be adding even more sophisticated graphics techniques in the future!