L’evento, che si protrarrà per tre serate, è a cura di Leonardo Romanelli, che vi allieterà con la sua cultura attorno al mondo del buon cibo e del bere bene, assieme alle specialità gastronomiche offerte gratuitamente dall’Accademia delle Frattaglie, e vedrà come protagonisti alcuni dei vini prodotti dalle cantine più attive ed interessani del panorama vitivinicolo italiano.
Durante Vinoingiardino si terranno dibattiti e incontri, tra cultura e degustazione: consultate il programma dell’iniziativa per scegliere la serata da dedicare alla degustazione dei vini in un ambiente piacevole, da dove è possibile godere di una vista mozzafiato sulla città di Firenze.

E quelli di Drink a Drink? Ovviamente non ci saranno: aspettiamo Alcolistingiardino, Negroningiardino o giù di lì.

Per informazioni :
mail: vinoingiardino@moba.fi.it
tel: 055 – 2008 444
cell: 366 – 3171834

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Questo suo ruolo è stato ulteriormente consolidato, con forza, l’8 dicembre 2009, giorno in cui il Ju Boss ha riaperto i battenti dopo il terremoto: la cantina non aveva subito danni, ma era stata costretta a chiudere per la messa in sicurezza, e alla sua riapertura si è tenuta quasi una festa popolare che ha coinvolto le vie circostanti, intorno al Forte Spagnolo di L’Aquila.

Oggi anche il popolo universitario di L’Aquila, che quel 6 aprile ha pagato con un pesante tributo di giovani vite, ha ripreso a frequentare il Ju Boss che, probabilmente anche grazie alle 1400 etichette di cui dispone, al richiamo della focaccia con la frittata e al bellissimo bancone in legno e cuoio, continua a vedere tra i propri clienti anche gli aquilani che non abitano più nella zona a causa del trasferimento forzoso a cui sono stati costretti dal terremoto, e che attraversano i luoghi di una città ancora ferita, forse per ritrovare sé stessi, forse per avere la forza di ricominciare.
Sono proprio i volti e i tanti suoni dei clienti che contibuiscono a rendere questo locale così vivo, caldo, informale e accogliente.

Che siate accaniti sostenitori del Montepulciano d’Abruzzo o fanatici entusiasti del Trebbiano, poco importa: il Ju Boss saprà offrirvi tante altre etichette tra le quali scegliere il vostro bicchiere di vino, sempre accompagnato da una atmosfera di ottimismo che comunque non deve far dimenticare di quello che è successo, e che ancora è fortemente presente, in Abruzzo.

Ju Boss
Via Castello, 3
L’Aquila
0862/413393
http://www.myspace.com/juboss

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Qualche giorno fa ero a Pesaro per lavoro e, dopo una sostanziosa e genuina scorpacciata, il buon Federico (l’indigeno amico) è venuto a prelevarmi dal mitico Pasqualon per concludere la serata in un locale dalle parti del molo.

Quando siamo arrivati a destinazione ho avuto subito la sensazione che fosse il posto giusto, a partire dal nome del locale: Fuzz.

Per un irriducibile del garage beat come me, è stata una vera gioia passare un paio d’ore tra parati psichedelici, poltroncine vintage e musica anni ‘60, fornita per l’occasione dalle Rimmel, una band di sole donne: magari non impeccabili sotto il profilo tecnico, ma decisamente più piacevoli di una pedata nel deretano.

Ho fatto due chiacchiere con Alessandro, che mi ha raccontato un po’ di storia di questo accogliente live club.

“Il Fuzz nasce da un’idea mia e di Michele, l’altro socio: siamo entrambi grandissimi appassionati di musica e facciamo parte di una band, i Cheap Wine, fin dal lontano 1997. Abbiamo fatto centinaia di date in tutta Italia, esibendoci in tanti locali diversi e allora ci siamo detti: perché non provare ad aprire un live club anche nella nostra città, visto che manca e c’è l’esigenza di un palco dove far suonare i tantissimi gruppi che ci sono a Pesaro? Così nel 2004 è nato il Fuzz.”

Da appassionato del bere miscelato ho cercato di capire che tipo di alcool si serve in un posto del genere. “Il Fuzz si rivolge ad un pubblico che va dai 20 ai 45 anni – continua Alessandro – perciò ci rivolgiamo tendenzialmente a gusti più adulti. Sicuramente funziona molto come birreria, ma riusciamo ad accontentare anche chi ordina un cocktail di qualsiasi genere, avendo del personale preparato e professionale.”

Ero sufficientemente satollo di vino rosso da non poter giudicare lucidamente quello che ho bevuto – un paio dei soliti Vodka Martini – ma già tutto il resto è bastato a lasciare in me un ottimo ricordo del Fuzz. Soprattutto la musica: “la programmazione essenzialmente è rock, ma abbiamo fatto suonare tantissimi gruppi dal jazz al funky, dal pop all’hip hop, dal metal al folk, dal beat al garage, ecc… Abbiamo proposto diversi spettacoli teatrali e molto probabilmente la prossima stagione, che inizierà a settembre, inseriremo anche degli spettacoli di cabaret”, mi conferma Alessandro.

Sarà che dove vivo io ormai la musica dal vivo è un miraggio, fatto sta che sorseggiare il proprio cocktail ondeggiando la testa al ritmo di “La bambola” di Patty Pravo in versione beat, lo rende di per sé un’esperienza mistica. Anzi, psichedelica.

www.myspace.com/fuzzpesaro

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A ridosso dell’ultima edizione di Vinitaly ho avuto occasione di conoscere i vini Morea, una cantina della mia regione d’origine, la Basilicata. La zona di produzione è il bel Vulture; il vitigno l’Aglianico, in crescita di consensi ma non ancora abbastanza celebrato rispetto al suo grande valore.

A favorire la conoscenza delle Cantine Morea è stata una curiosa coincidenza: il contitolare dell’azienda assieme a Pasquale Vasca si chiama infatti Gianni Morena, proprio come mio padre. Ed è stato proprio mio padre a segnalarmi questa coincidenza e i vini Morea, che devono questo nome all’antico scalo portuense da cui i primi albanesi partivano alla volta di Maschito, dove il vino viene prodotto.
Sono cinque le selezioni che attualmente Morea propone.
Tre rossi a denominazione di origine controllata:

• Soprano: affinato in rovere per tre anni, è un 14% rosso rubino, dal gusto deciso, corposo e prolungato. È la bottiglia ammiraglia delle Cantine, un vino frutto di un’estrema selezione tra i circa 250 quintali d’uva prodotta.
• Essenza: due anni in rovere, è un vino maturo con sentori balsamici e speziati, note di vaniglia e un bel corpo, proveniente da vitigni autoctoni della ricca terra che fu di Federico II.
• Solagna: è il vino base, un buon 14%, affinato in legno e poi acciaio. Deciso e gradevole, con un rapporto qualità prezzo davvero ottimo.

C’è poi Casale del Vulture, un IGT di tutto rispetto, e infine Reale, un moscato bianco di Trani fortemente voluto da Vasca e Morena, che ne sono autentici appassionati. Un perfetto vino da dessert dal colore giallo intenso con riflessi dorati, vellutato ma ben strutturato.

Fatta più per caso che per volontà, questa conoscenza è stata una piacevole sorpresa. Ho sempre decantato le qualità dell’Aglianico tra i miei conoscenti, e ho sempre pensato che con una poderosa azione di marketing questo vino arriverebbe a grandi traguardi. I vini Morea sono decisamente sulla strada giusta, e sono motivo di orgoglio per una produzione vinicola – quella lucana – in continua crescita. E, soprattutto, sono stati protagonisti di un’indimenticabile cena a casa mia, sponsorizzata sul fronte alcolico per l’ennesima volta da Gianni Morena. Ma non mio padre, stavolta: un altro Gianni Morena…

Per saperne di più:
www.cantinemorea.it

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Il salone del vino e dei distillati più importante d’Italia trasuda sentori di crescita e sviluppo del settore vinicolo nonostante la crisi metta a dura prova l’intera filiera, dai produttori ai distributori fino ai consumatori finali.

L’ottimismo predomina dopo una giornata trascorsa tra le migliaia di stand di aziende agricole, consorzi e imprenditori di settore presenti, a testa alta, nella nuova edizione del Vinitaly che, come di consueto a Verona, si è svolta dall’8 al 12 aprile 2010.

Oltre 4200 espositori con un’innumerevole quantità di etichette e produzioni che rendono l’immagine del vino italiano ancora forte e competitiva in termini di quantità. Quanto alla qualità e allo stile “made in italy” del salone del 2010 non posso che elogiare l’intero Paese. Dalla Sicilia al Südtirol l’Italia, con le sue meravigliose differenze culturali, linguistiche e ideologiche, continua a conservare, innovare e proporre quella che si può definire, senza presunzione alcuna, la cultura del buon bere. Cultura con la “C” maiuscola.

Vinitaly 2010 si rivela sempre più, oltre che come evento nazionale di enologia, salone del buon gusto gastronomico, dell’intrattenimento e del design. Dalla cortesia con cui si viene accolti dagli espositori e dai sommelier all’efficacia dei prodotti proposti, dalla ricerca architettonica degli stand al “retrogusto” di mercato popolare, la fiera del vino italiano offre davvero un respiro di ottimismo che lascia sperare bene per l’economia del Paese. Non mi riferisco tanto al fatturato compromesso ormai dalla concorrenza internazionale, quanto alla capacità di potersi affermare come realtà “madre” della cultura del vino e del convivium.

C’è davvero da credere nel valore e nella cultura del vino italiano come reale strumento di distinzione ed eccellenza sul mercato internazionale, un mercato in cui possiamo ancora ritenerci “condottieri” a fianco (e sottolineo a fianco) solo dell’eterna rivale Francia un giorno, forse, nostra auspicabile alleata.

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1. Intervista a Grazia Di Franco, Absolut Italian Mixologist 2010 Grazia Di Franco, una giovane

Una giovane bartender siciliana si è aggiudicata il titolo di Absolut Italian Mixologist 2010, la prima “reality competition” targata Absolut Vodka. Grazia Di Franco ha sbaragliato la concorrenza in quello che è stato un vero e proprio show, andato in onda www.absolut.it, il sito web italiano di Absolut, arcinoto brand di vodka svedese.

Il suo cocktail, Starchoc, è una miscela di Absolut Peppar e Creme de cacao, servito in una coppa cocktail decorata con un peperoncino rosso.

La giuria si è fatta conquistare dalla sua ricetta e dalla sua tecnica di preparazione, impreziositi da un bel sorriso che non guasta mai. Ma Grazia deve essere piaciuta anche alle migliaia di utenti che hanno seguito il concorso online, votando i cocktail e le performance preferite, visto che ha avuto il supporto anche della Giuria Popolare.

Su absoluttalentshow.com trovate tutti i dettagli dell’originale manifestazione, oltre ai video dei tre giorni di fasi finali, in cui i finalisti sono stati accompagnati da 5 tutor di fama internazionale per perfezionare le loro skills.

Grazia ci ha raccontato questa bella esperienza, oltre a qualche curiosità su di lei e sul suo lavoro:

• Quando è iniziata la tua passione per il bartendering?

La passione per questo lavoro è iniziata anni fa… è un mondo che mi ha sempre affascinata, già da quando iniziavo da ragazzina a frequentare i primi locali notturni, e così finiti gli studi ho subito iniziato a lavorare e a frequentare vari corsi per poter così essere il più preparata possibile.

• Come hai capito che il mondo dei bartender era quello che più ti rappresentava?

Ovviamente quando ho intrapreso questo lavoro non potevo sapere cosa mi aspettasse… sono stata catapultata in un mondo nuovo… lo stare a contatto con le persone, il lavorare la notte… ma soprattutto il dare libero sfogo alla mia fantasia mi ha fatto capire giorno dopo giorno che questo sarebbe stato il mio “palcoscenico” dove potermi esibire.

• Come ti sembra l’attuale situazione lavorativa dei bartender in Italia?

Con rammarico vi dico che secondo il mio punto di vista la situazione dei bartender in Italia non è delle migliori… lavoriamo in un paese dove questo lavoro è visto come un ripiego per gli studenti universitari che “arrotondano” il loro mensile improvvisandosi dietro ai banconi del bar… svendendosi e quindi di conseguenza facendo abbassare il mercato… questo, per tutti quelli come me che lo fanno come professione è un problema reale con il quale bisogna convivere. A volte non siamo valorizzati come dovremmo… in primis dai proprietari dei locali che assumono persone non qualificate per lavorare nel loro “lussuoso locale”… per fortuna, però, ci sono competizioni come “Absolut Talent Show” che possono darci la possibilità di mettere a frutto i nostri sacrifici e darci visibilità a livello nazionale… essere “bartender” è uno stile di vita… non è un ripiego!

• Cosa ti ha spinto a partecipare all’Absolut Talent Show?

Può sembrare la classica risposta, ma è iniziato tutto per gioco. Avevo finito da pochissimo il mio primo corso Basic, e insieme con altri miei colleghi abbiamo deciso di partecipare a questa gara. E a dire il vero mi ha entusiasmato moltissimo il fatto di gareggiare mettendo comunque in primo piano le proprie capacità nel creare un drink innovativo, questo mi ha spinto a dare il meglio di me… classificandomi al 2 posto alle selezioni di Catania, e alcuni mesi dopo mi è arrivata la notizia del ripescaggio sul web!… L’emozione è stata fortissima, anche perchè mi sembrava tutto un grande sogno… e poi arrivata a Milano con grande sorpresa sono riuscita ad arrivare a questo mio primo grande traguardo.

• Da cosa è nata l’idea del tuo cocktail?

Avevo in mente di creare un qualcosa di molto semplice, ma dal gusto unico e deciso. Ho ricercato 2 ingredienti che potessero sembrare assolutamente incompatibili al primo impatto, ma che uniti riuscissero a dar vita a un qualcosa di molto particolare. Ho provato varie ricette prima di arrivare alla mia. Ma quando la prima volta ho unito la creme de cacao all’Absolut Peppar ho capito subito che quello era il cocktail che cercavo!

• Come è stata la competizione con altri bartender, più esperti e più grandi di te, e cosa vuol dire essere donna in una realtà prettamente maschile quale quella dei bartender?

La competizione è stata davvero molto dura. Erano tutte persone molto preparate, ed essendo io la ragazza più giovane e con meno esperienza lavorativa, inizialmente è stato un pò difficile. Ma poi mi sono accorta che era solo un mio piccolo blocco psicologico, e con la mia vittoria ho dimostrato che a volte basta credere davvero in ciò che si fa e soprattutto bisogna essere molto determinati, e riuscire a far vedere a tutti quanto amiamo il nostro lavoro. Per quanto riguarda il fattore “sesso” in questo lavoro, l’essere donna può avere sia degli svantaggi che dei vantaggi: spesso, infatti, quando si ha la fortuna di essere magari delle belle ragazze si viene apprezzate solo per l’aspetto fisico e non viene valutato il vero talento che si possiede. Ma d’altra parte, essendo comunque un settore con maggioranza di presenze maschili, si ha meno competizione e l’essere donna può rivelarsi un punto a favore.

• Come è stato lavorare con i differenti Tutor e cosa ognuno di loro ti ha lasciato?

Per me lavorare con i vari tutor è stata un’esperienza fantastica: ognuno di loro ha fatto un ottimo lavoro con noi. A partire da Jan Toreheim, tutor Absolut, che ci ha fatti entrare, grazie alla sua esperienza, a contatto con il mondo Absolut, fornendoci suggerimenti molto importanti sul mondo della vodka.
Andrea Fiore tutor freestyle, mi ha aiutata moltissimo nel preparare la mia esibizione, svelandomi dei punti fondamentali per una esibizione perfetta. La fashion stylist di Levi’s Antonia Rossetti, è stata in grado di crearmi un look davvero unico, che rispecchia perfettamente la mia personalità, quindi determinata e originale; lei mi è stata davvero di grandissimo aiuto. Il tutor musicale, Marco Fullone, mi ha affiancata nella scelta dei brani ideali per la mia esibizione, dopo esserci confrontati, abbiamo poi identificato il pezzo da portare in finale. Il tutor Classico, il signor Fabio Bacchi, nonostante abbia curato maggiormente la sezione classica, mi ha dato delle nozioni importanti sul mondo del bartending, insegnandoci appunto com’è importante l’essere cordiali, ordinati ed eleganti sul posto di lavoro.

• Come ha influenzato il tuo percorso l’aver partecipato e vinto questo reality-show?

L’aver vinto questo reality-show mi ha fatto capire prima di tutto quanto sia difficile e ampio questo mondo, quanto sia dura la competizione e che bisogna sempre stare al passo con le nuove tecniche e non smettere mai di studiare, perchè siamo noi a dover infondere la vera cultura del bere. Dal punto di vista lavorativo, il mio percorso non è ancora ben definito, aspetteremo il mio ritorno dal viaggio a Stoccolma per poi concentrarci sul lavoro da svolgere durante l’anno; mi si è aperta sicuramente una porta importante e solo con il mio impegno potrò poi crearmi un futuro con la stabilità che al giorno d’oggi è difficile da trovare un po’ per tutti.

• Raccontaci la tua giornata tipo.

Beh la mia giornata è un po’ l’opposto delle giornate standard di chi non fa il mio lavoro, non conosco la mattina… mi alzo sempre di primo pomeriggio, quando ho tempo mi dedico ai miei hobby, faccio dei pasti ad orari un po’ particolari, come pranzi alle ore 15 e cene alle ore 19, perchè poi ci si prepara e si va a lavoro, per finire verso le 5 o le 6 del mattino, piccolo spuntino e a nanna… gli amici non li vedo molto spesso, anche perchè chi sceglie di intraprendere la mia stessa strada sa che a volte si perdono i contatti con gli altri, perchè orari e abitudini diverse spesso creano qualche problema, ma non sicuramente se si hanno legami importanti. Io non posso assolutamente lamentarmi, trovo sempre il tempo per divertirmi con le persone a me care.

• Quali sono i tuoi interessi e le tue passioni, oltre quella del bartendering?

Una delle mie più grandi passioni è quella di viaggiare, e fortunatamente con il mio lavoro si ha spesso l’opportunità di andare a lavorare magari per qualche stagione in località estere. Pratico sport, mi piace molto la thai-boxe, è uno sport completo che mi permette di mantenere allenato il corpo e allo stesso tempo di scaricare la tensione. Adoro fare shopping e ascolto moltissima musica.

Complimenti Grazia, e che sia la prima di una lunga serie di soddisfazioni!

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Anche quest’anno stiamo per raggiungere la meta: il fatidico brindisi di Capodanno!

Sarà Champagne, per ben presagire, o Brachetto, per rovinarsi il palato, o calimocho, per combattere la crisi, poco importa. L’unica cosa certa è che l’alcool scorrerà a cascata nei bicchieri di mezzo mondo, per salutare il nuovo anno e mandar via a pedate quello vecchio. Mamme e puritani ci stanno già marcando stretto, con i loro sacrosanti consigli di non bere, di non fumare, di non fare tardi, di evitare le piazze troppo affollate, di stare fermi, di non respirare. Ma noi dobbiamo essere saldi nella difesa del nostro diritto di devastarci, almeno a Capodanno.

Ma c’è un ma. Conosciamo bene le leggi riguardo alla guida in stato di ebbrezza, aspre come il vino andato a male, e quei pochi di noi che ancora ce l’hanno vorrebbero continuare ad avere la patente anche nel 2010. Va anche detto che, aldilà dei divieti di Stato, a Capodanno può capitare di esondare il calice e di perdere davvero la capacità di guidare con coscienza la propria automobile, cosa indiscutibilmente da evitare. E qui siamo al punto.

Già da qualche mese qualche anima pia (e col fiuto per gli affari) ha dato vita ad un servizio molto utile, che potrebbe risultare addirittura salvifico a Capodanno. È un servizio che si è diffuso un po’ ovunque nella penisola, e magari vi sarà già passato per le mani qualche volantino che reclamizza qualcuno dei cosiddetti Safety driver: se hai bevuto troppo, basta chiamare un numero di telefono e, in men che non si dica, una task force di soccorritori viene a prenderti, guidano la tua macchina fino a casa tua, ti mollano al portone, gli sganci qualche euro e se ne vanno via avvolti da un’aura mistica.

È di Roma il primo servizio patrocinato dalle istituzioni, creato da Toga Project di Vanni Tortoli e Sergio Gandolfi, e si chiama semplicemente Safety driver. Il driver agisce con un mezzo incredibile: ti raggiunge infatti con una mini-moto pieghevole che sta nel baule della tua vettura, e con quella riparte a missione compiuta. 20 euro entro il raccordo anulare, un piccolo extra per tratte più lunghe. Per l’imminente Capodanno, Toga project sarà mobility partner di European Countdown 2010. Il servizio sarà infatti gratuito, previa prenotazione, per tutti gli avventori del mega party che si terrà al Palazzo dei Congressi di Roma.

L’iniziativa ha avuto un enorme successo, e in breve è stata esportata anche a Milano. Per usufruirne, numero verde 800 589 263.

Per quanto mi riguarda, porto sempre nel portafogli il volantino di Drink & Drive: tu bevi, io guido, il servizio affine fornito su Firenze e dintorni da Daniel Bandelli e Alessio Bentivegna (377.1921014 – 334.2007944).

Stesso sistema a Torino ad opera di Yo-Yo, con tariffe più basse, e a Verona con gli Angel Pilots.

Non ho fatto un censimento esaustivo di tutta Italia, ma invito i vari gestori di servizi affini a postare nei commenti i dettagli e i recapiti delle loro attività.

Io vado a lavare i tappetini della macchina: quest’anno non ci vomiterò, lo giuro. Dimenticavo: Auguri!

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Si è svolto anche quest’anno, nello splendido scenario della città di Singapore, dal 12 al 23 luglio, The Elite Bartenders Course (JWC) Far East, consueto appuntamento internazionale di crescita professionale e competizione per i giovani bartenders sotto i 28 anni di età.

Il corso/concorso mondiale organizzato dall’International Bartenders Association (IBA – organismo mondiale che riunisce le varie associazioni professionli dei barmen del pianeta) noto anche come John Whyte Course (JWC), in memoria del britannico John Whyte, storico trainer del mondo del bartending passato, è da sempre riferimento di altissima preparazione tecnica, traguardo ambito e di assoluto prestigio, aperto esclusivamente a tutti i giovani operatori del settore bar che vogliano crescere professionalmente e non solo, selezionati annualmente a livello internazionale appunto come coloro che “volano al di sopra degli altri”, non a caso poi contraddistinti da un particolare “eagle badge”, spilla dalla foggia di un’aquila consegnata a tutti i partecipanti.

La manifestazione, ospitata quest’anno dal meraviglioso Conrad Hilton, hotel a 5 stelle, si è come sempre sviluppata con una lunga serie di argomentazioni svolte e soprattutto con numerosi momenti di confronto e crescita tra tutti i 26 finalisti partecipanti, provenienti tra gli altri da Danimarca, Regno Unito, Olanda, Malesia, Singapore, Giappone, Hong Kong, Taiwan, Vietnam e naturalmente Italia, che quest’anno è stata rappresentata dal sottoscritto, Francesco Cione, del Castello Dal Pozzo Hotel & Conference Centre di Oleggio Castello, sul lago Maggiore.

Ho ottenuto l’accesso al JWC grazie alla vittoria ottenuta all’ultimo concorso nazionale AIBES (Ass.ne Italiana Barmen e Sostenitori) nella categoria Angelo Zola, prova di conoscenza merceologica e miscelazione dedicata alla memoria di questa storica figura del bartending nostrano, famoso in tutto il mondo.

A partire dalla storia dell’IBA, passando per le varie trattazioni di natura merceologica e di miscelazione, temi importanti si sono rivelati quelli inerenti il “bar management” tenuti dall’IBA president Mr. Derrick Lee, dove si è discusso in modo importante di “bar control” e “break even”, a sottolineare fortemente come l’obbiettivo di un ottimo bartender debba essere quello di puntare ad una posizione di gestione, non solo operativa, del proprio reparto con l’assoluta conoscenza delle giuste nozioni di economia e controllo.

Momenti di valutazione sono stati poi la preparazione di un drink di fantasia, la presentazione di un drink del proprio paese (personalmente ho parlato del Negroni Sbagliato, della sua origine, storia e sviluppo), la preparazione in team di un progetto di gestione di un locale e l’esposizione di un argomento riferito, anche in questo caso, al proprio paese di origine e valutato da una commissione internazionale che vedeva oltre al poliedrico course leader Mr. David Chan (ABSS – Singapore), Mr. Ron Busman (NBC – Olanda, vice presidente IBA per l’Europa) e Mr. Alex Beaumont (ABG – Australia, vice presidente IBA per l’Oceania). Per quanto mi è riguardato ho sviluppato quest’ultima prova in video presentazione partendo dalla fama di numerosi marchi italiani nel mondo, riferendomi poi alla zona dalla quale vengo (Lago Maggiore), con un doveroso accenno alla figura di Angelo Zola e centrando infine il discorso sul Disaronno Originale, “the world’s favorite Italian liqueur”, vista la vicinanza del lago e alla zona di Viverone (Zola) e a quella di Saronno (Disaronno). Dalla leggenda dell’amaretto al processo di produzione ho concluso con la forte impronta che ha il marketing sul prodotto, comparando poi lo stesso Disaronno con un liquore all’amaretto concorrente ed i famosi biscotti amaretti, portando i prodotti per un tasting comparativo in degustazione. Ho fornito quindi una breve relazione scritta alla commissione e diversi gadget Disaronno a tutti i presenti.

Grande piacere ho avuto poi quando, parlando di drink internazionali, mi è stato chiesto di riferire dei “nostri” Americano, Negroni e Garibaldi dal punto di vista storico; e ancor più successivamente, quando la parte relativa all’enologia italiana è stata lasciata al sottoscritto per alcune importanti precisazioni molto apprezzate dai presenti.

Ultimo e non poco impegnativo, i partecipanti sono stati chiamati ad affrontare un test scritto di 100 quesiti da svolgere in 60 minuti.

Il tutto naturalmente svolto in Inglese, lingua ufficiale degli eventi dell’International Bartenders Association.

A contorno, dopo gli incontri con i diversi sponsor ed i loro prodotti quali Monin, Pernod Ricard, Diageo e Les Vergers Boiron, le già intense giornate hanno visto, grazie al supporto dei ragazzi di Singapore, capitanati da Miss Silvia Yee, oltre che la consueta visita all’azienda main partner del JWC, la Asia Pacific Breweries con la loro nota Tiger Beer ed il tasting dell’originale Singapore Sling presso il famosissimo Raffles Hotel, un susseguirsi di numerosi tour notturni per i migliori locali di Singapore, tra i quali il notissimo Coffee Bar K dell’omonima catena nipponica.

Senza molta fortuna, devo dire, si è rivelata la mia apparizione alla Asia Pacific Cocktail Competition, dove all’ultimo istante, con un piede già in pedana mi è stata comunicata la mancanza di un ingrediente fondamentale per il mio drink. Primo degli esclusi dalla finalissima del giorno successivo, ho comunque avuto la piccola soddisfazione di vedere il mio punteggio di tecnica il migliore in assoluto.

Non senza qualche dubbio il premio Eagle Award, per lo studente che ha dimostrato un forte e concreto “business sense” istituito ormai da diversi anni dallo stesso Alex Beaumont, è andato alla rappresentante di Singapore.

Sorte simile ha avuto l’ambitissimo titolo di Best Student, andato, anche qui con grande sorpresa e qualche perplessità, al rappresentante Giapponese.

Per quanto mi riguarda il “sogno” si è infranto ad un soffio, posizionandomi subito dietro il vincitore, ricevendo comunque, da tutti i ragazzi del JWC, complimenti di stima per il lavoro svolto e la professionalità dimostrata.

Ma aldilà della delusione devo confermare che il merito di aver vinto il concorso nazionale Angelo Zola è stato egregiamente ricompensato con questa indimenticabile esperienza, sia dal punto di vista professionale che umano; la sola possibilità di vivere quest’esperienza infatti, per noi italiani resa ancora più ambiziosa dalla competizione dedicata al grande Zola, mi ha permesso di tornare a casa comunque senza rimpianti, grande orgoglio e con qualche buon amico in più, a dimostrazione di come la “friendship” in IBA sia uno dei punti cardini per una migliore divulgazione della professionalità del barman a livello internazionale.

A tal proposito volevo così concludere ringraziando chi, a mio avviso, mi ha permesso di poter coronare un sogno che portavo nel cuore da anni, visto che rappresentare AIBES a Singapore è il traguardo, per moltissimi giovani bartenders, di una vita passata con grande volontà di migliorarsi alla ricerca di continua crescita professionale con non pochi sacrifici.

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Un viaggio nel mondo islamico può assumere i toni di un vero pellegrinaggio spirituale per un bevitore: qui infatti l’alcool è poco, difficile da trovare e, soprattutto, illegale.
Ma il Marocco è la compagine più progressista dell’Africa musulmana: in questo magnifico Paese non è impossibile recuperare un drink, sebbene sia fuori discussione andarsene a spasso bellamente con un Martini glass tra le mani.
Il Corano è esplicito a riguardo, perciò sebbene l’alcool sia largamente tollerato, continua ad essere malvisto dalla gente comune. In pratica, gli ambulanti della Djemaa el Fna non servono birra, i ristoranti nella Medina non hanno liste dei vini, i bar del corso non miscelano cocktail. L’alcool viene venduto solo in bar malfamati o in ristoranti di lusso, per cui bisogna scegliere, per non lasciare inappagata la sete etilica, o di appartarsi discretamente in bettole frequentate esclusivamente da prostitute, malviventi e occidentali assetati, o di spendere una fortuna per una bottiglia di dubbio Merlot magrebino.
Nel corso della mia vacanza berbera ho seguito il vecchio adagio che invita, quando sei a Roma, a fare come fanno i romani. In 19 giorni ho quindi bevuto una bottiglia di vino, 4 birre e migliaia di tè alla menta, il cosiddetto “whisky berbero”. Un battesimo del fuoco.


Se me lo avessero detto, non ci avrei mai creduto. E invece ho affrontato l’astinenza in grande scioltezza. E non ho mai bevuto tanta Coca Cola.
Due delle quattro birre sono venute in un pomeriggio da collasso, mentre peregrinavo perso fuori dalle mura di Fez sotto l’impetuoso sole d’agosto. Come un miraggio, di fronte all’ingresso dei giardini (chiusi) Jnan Sbil, mi è apparso il portone del Mezzanine, un lounge bar di cui avevo sentito parlare in città.
Il Mezzanine si è offerto alla vista come l’oasi del miraggio: finalmente una birra ghiacciata!
Il locale è una versione exotic-lounge del classico ristorante marocchino: poltrone in pelle scura, tavolini neri, musica in stile Buddha Bar, tutto molto minimal e ricercato. Il menu offre piatti internazionali, ottima chance per prendersi una pausa dalla monotona cucina marocchina, e al bancone si possono anche ordinare cocktail di varia natura. Non me la sono sentita di infrangere il mio tripudio di vita astemia con un base vodka, anche perché il bancone era senza personale e temevo che il gentile ragazzo ai tavoli avesse in realtà la duplice veste di cameriere e barman.
Faceva un caldo anche peggiore che fuori, nonostante l’aria condizionata, e la pausa si è rivelata assai meno piacevole del previsto. Non voglio parlar male del Mezzanine, perché in fondo ha una sua utilità medica, però non mi sento di dire che mi sia piaciuto: molto “finto”, pensato per quel genere di turisti che lontano da casa si sentono persi, avrebbe forse un senso a Francoforte, ma qui, nel Marocco vero e proprio, sembra una caricatura di sé stesso.
È piuttosto raro, nelle città vecchie marocchine, imbattersi in locali così sofisticati, occidentali nello stile e nei prezzi. Ed è un bene, perché qui ci sono i locali marocchini, che sono sì squallidi e inospitali, ma questi sono. Per chi va in cerca di un cocktail bar patinato e glamour, meglio puntare sull’intramontabile Milano. A Fez concedetevi interminabili tè alla menta ai tavolini di un café qualunque: la vita vera passa lì davanti.

Mezzanine
17, Kasbat Chams
Fez – Maroc
+212 (0) 11078336
mezfez@gmail.com

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• Cocktails, della Swiss-Development
• Drink Pro, della Helmes Innovations
• 5800+ Drink & Cocktail Recipes, della Webworks and Applications Inc
• Cocktails+, della Skorpiostech Inc
• iMartini, della Digital Vanilla
• ShakeDrink, della iShake

Teniamo a precisare che quelle sopra indicate non sono necessariamente le migliori applicazioni per iPhone dedicate al bartendering ma, semplicemente, sono quelle che abbiamo avuto voglia di provare o che ci hanno attratto per il design o per la descrizione presente sull’App Store.

Cocktails
Questa applicazione mette a vostra completa disposizione un vasto database di cocktail, dai più conosciuti ai più improbabili, corredato da dettagli sugli ingredienti, una descrizione di ogni singolo cocktail e dell’eventuale decorazione richiesta nonché dettagli fotografici ripresi dalle schede presenti su Cocktails & Dreams.
Sono disponibili diverse tipologie di archiviazione dei vari cocktail, come “Top 10″ e “Ultimi 10″, e una buona possibilità di personalizzazione in base ai propri cocktail preferiti, ma anche per “Gusto” e per “Umore”.
Oltretutto questa applicazione è gratis!
Dopo averla installata ricordatevi di accedere alle impostazioni del vostro iPhone e di modificarne la lingua o potrete goderne solo in tedesco!
Almeno un paio i difetti: la traduzione non è certo impeccabile (certe volte è al limite dell’incomprensibile) e si collega al web per recuperare i dati dei vari cocktail, quindi occhio alla bolletta telefonica!

Drink Pro
Questa applicazione non ha certo dotata di un look&feel accattivante, ma la sezione “Bartendering info” offre tutta una serie di interessanti approfondimenti relativi al bartendering, attrezzatura e tecnica, alcuni consigli utili e anche uno strumento per calcolare la percentuale di alcol nel sangue in funzione di peso, sesso e numero di cocktail bevuti.
Peccato che non sia altrettanto ben curata la parte di questa applicazione dedicata alle ricette dei vari drink, ma visto il costo “popolare” (appena 0,79 €) si può chiudere un occhio su questo aspetto.

5800+ Drink & Cocktail Recipes
Di questa applicazione abbiamo testato la sola versione free (la versione integrale, priva di annunci pubblicitari, ha un costo di 0,70 €). Si tratta di un’applicazione per iPhone orientata in modo particolare alle ricette per preparare i cocktail, ordinati in categorie e rintracciabili con il motore di ricerca. E’ anche possibile inviare le varie ricette agli amici a mezzo e-mail e si possono editare o aggiungere nuovi ingredienti. C’è da dire che non si sprecano certo parole per descrivere le modalità di preparazione: giusto il minimo indispensabile per non fare un disastro.

Cocktails+
Costa 2,39 €, ma c’è da dire che il database di cocktail a vostra disposizione, dotato di uno stile grafico che fa molto “old fashion”, è veramente molto completo e fornisce molti approfondimenti ipertestuali in puro stile Wikipedia.
E’ inoltre possibile inviare le ricette a mezzo e-mail e condividerle su vari social network come Twitter o Facebook.
I drink presenti su Drink+ sono consigliati da barman e bartender del calibro di Jamie Boudreau, Dale DeGroff e Goncalo Monteiro, che hanno categorizzato i cocktail in base alla loro base alcolica, per tipologia, per gusto, per tag (personalizzabili dall’utente) e, naturalmente, per ordine alfabetico.
Drinks+ è sicuramente una delle più complete applicazioni per iPhone dedicate ai cocktail.

iMartini
Leziosa quanto quasi inutile applicazione dedicata ai cocktail Martini: se da un lato la grafica implementata è gradevole modaiola grazie al sovraffollamento di musichine riptetute all’infinito, bellocci & dannati e bonazze spaziali  (abbiamo inutilmente e reiteratamente capovolto su ognuno dei 4 lati di cui è dotato l’iPhone nel vano tentativo di far uscire Charlize Theron), è anche vero che il suo essere spudoratamente limitato ai soli cocktail realizzati con prodotti Martini e le scarse interattività e creatività offerte all’utente ne fanno, per forza di cose, una “seconda scelta”.
Ma c’è da dire che:

1. è gratis,
2. è gratis (al giorno d’oggi è un plus da ripetere almeno una volta),
3. fa tanto cool averla…

Video e ricette dei cocktail preparati con i prodotti Martini ci sono (anche se sono veramente pochi), belle foto di Ellen Von Unwerth pure… che dire: provatela, male che vada potete sempre spazzarla via dal vostro iPhone dopo il terzo “Daiiiiii, che carinaaaaah!!!” strillato da una vostra amica presa a caso (porpio come abbiamo fatto noi).

ShakeDrink
Quell’interattività che non avete trovato in iMartini, con ShakeDrinks la troverete moltiplicata all’ennesima potenza: vi trovate faccia a faccia con il barman e siete indecisi sul drink da ordinare? ShakeDrinks fa al caso vostro: forse i contenuti a vostra disposizione non sono il massimo e probabilmente nessuna bionda vi dirà mai “Daiiiiii, che carinaaaaah!!!”, ma volete mettere il gusto di shakerare il vostro iPhone, magari a partire da un ingrediente o da una categoria di alcolici da voi selezionati, per vedere uscire la proposta di una delle ricette disponibili?
Ok, forse non è il massimo della vità ma con iMartini ha in comune ben due aspetti positivi: è gratis.

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