due chiacchiere

i server virtuali di tophost in anteprima

camu via windows live writer — Tue, 21 Feb 2012 13:10:28 +0000

E così mentre ancora aspetto che Volunia mi faccia avere un invito per provare il loro rivoluzionario motore di ricerca, e la gente si trastulla tra servizi innovativi di chat e mappe degne dei migliori giochi di ruolo anni Novanta, io ho avuto la fortuna di poter provare in anteprima mondiale la nuova infrastruttura di server virtuali di Tophost. Il servizio non è ancora stato ufficialmente aperto al grande pubblico, ma l’azienda ha fornito degli accessi speciali ad una manciata di utenti, al fine di testarne la bontà e raccogliere le prime impressioni. Bisogna notare che non si è trattato di un fulmine a ciel sereno: già da mesi è presente, sul blog dei clienti di Tophost e sulla loro pagina Facebook, un sondaggio in cui si chiede ai visitatori quale “taglio” di server virtuali sarebbe più gradito: uno entry level da 512 mega di RAM, uno da 1 giga oppure uno da 2 giga. Più di 1400 persone hanno votato, di cui la metà per quello di base, facendo intuire che l’azienda si orienterà in tal senso, per entrare in quest’agguerrito mercato. Ma facciamo un piccolo passo indietro, cercando di capire di cosa si sta parlando.

Un server privato virtuale, come il nome stesso lascia intuire, è un computer nel cloud, una macchina a cui si ha accesso soltanto tramite una di quelle finestrelle nere in cui gente con gli occhialoni digita comandi incomprensibili evitando, a 2 secondi dalla fine, che il cattivo di turno porti a termine il suo piano malvagio. La differenza con un comune piano di hosting da 10 euro all’anno, è che qui tu sei l’amministratore del server: puoi installare programmi, decidere la configurazione di Apache, aggiornare MySQL o cambiare i parametri di PHP, proprio come faresti sul computer di casa dove conduci i tuoi test. Con la differenza che questo server è pubblicamente accessibile in rete, è acceso 24 ore su 24, e fa parte dell’infrastruttura robusta ed affidabile di Seeweb. Il sogno di chi, con il classico piano hosting, si sente claustrofobicamente rinchiuso all’interno delle restrizioni imposte dal provider.

L’attivazione del prodotto segue una logica alquanto nuova, almeno per me. A differenza dei pacchetti tradizionali, dove si paga il servizio per un anno, a prescindere che lo si utilizzi o meno, Topserver si basa su di un sistema a tempo, come nei cellulari prepagati: l’utente acquista delle ricariche (Topvoucher), ognuna delle quali (almeno nella versione beta) consente ad un server di rimanere acceso e funzionante per 30 giorni (o 43200 minuti = 43200 Topcoin). Non è dato sapere quali tagli di ricarica saranno disponibili a regime e quanto costeranno, ma il concetto è interessante per la sua flessibilità: se decido di creare un server oggi e domani lo “cancello” (spegnerlo non basta), avrò pagato soltanto il tempo effettivamente consumato, non l’intero mese. E se mi serve maggior potenza, posso aggiungere altri server al volo, con qualche click, senza particolari problemi.

Visto lo stato di “beta” del servizio, ricordo che le schermate qui di seguito sono da considerarsi provvisorie, e suscettibili di cambiamento. Non di meno, per me è un piccolo scoop!

La schermata per l'acquisto dei voucher (ricariche)

Acquistata la ricarica, si accede al pannello di amministrazione del proprio parco macchine. Qui si può vedere il saldo ed il numero di server che possono essere creati, l’elenco dei server attivi ed il pulsante per gestirli.

Amministrazione del parco server

Premendo l’ingranaggio, come dicevo, si accede alla pagina di gestione di quel server. Qui è possibile avere un terminale a caratteri, la possibilità di spegnere la macchina o metterla in stand-by, monitorare l’uso delle risorse (CPU, dischi, traffico di rete), visionare i log di sistema e via dicendo.

Amministrazione del singolo server, con tutte le opzioni

La finestrella nera di cui dicevo all’inizio, non è nient’altro che una semplice console SSH: basta scaricare il classico Putty e digitare l’indirizzo IP del server, per essere subito in linea.

Essere root su una macchina di Tophost: un brivido lungo la schiena

Si può scegliere tra una distribuzione Debian classica o una più avanzata Ubuntu 11. Le mie conoscenze sistemistiche di entrambe sono alquanto basilari, quindi mi sono solo divertito a giocare al “piccolo sistemista”, installando Apache ed altri pacchetti, ed assegnando un CNAME dal dominio del mio blog, per non dovermi ricordare l’indirizzo IP ogni volta. Buona parte dei 512 mega disponibili su questa macchina di prova sono al momento liberi, e bastano per mettere in piedi un server web discreto e performante. Per carichi più intensi, si può pensare di avere due server separati, suppongo: uno su cui far girare Apache e l’altro per MySQL. La banda di 100Mbit inclusa, dovrebbe rendere tutto più facile.

Per i più curiosi, alcune informazioni tecniche sul prodotto:

macchine virtuali Xen, appoggiate sulla IAAS (infrastructure as a service) di Seeweb, come del resto l’hosting Topweb
il prodotto è totalmente unmanaged: il cliente ha pieno controllo sull’attivazione, sulla disattivazione e sulla gestione di ogni macchina; la sicurezza è a totale carico dell’utente
la banda è di 100Mbps ed il traffico non si paga
saranno disponibili in tre configurazioni: 512 mega, 1 giga e 2 giga di memoria
sarà possibile accedere ad un marketplace delle immagini (no, nulla a che fare con Flickr, nda): il cliente potrà effettuare lo snapshot della propria macchina e decidere se rendere l’immagine pubblica o meno
il rinnovo non è automatico o meglio, non c’è una scadenza effettiva: il server rimane acceso finché ci sono TopCoin disponibili; finiti i TopCoin la macchina si spegne, e se non si ricarica entro un paio di giorni, viene “cancellata” definitivamente
ogni server ha 20 giga di spazio disco a disposizione, che è in linea con l’offerta di tanti altri provider
il prezzo non è al momento stato annunciato, ma dando un’occhiata a pacchetti simili sia italiani che esteri, direi che si posizionerà intorno ai 10-20 euro al mese

Insomma, mentre qualcuno sogna di far concorrenza a Google con il proprio motorino di ricerca, Tophost si prepara a dar battaglia ad Amazon EC2, il cloud computing elastico su cui si basano alcune grosse aziende del calibro di IBM, The Guardian e persino Unicredit Banca. Le premesse per un ottimo successo ci sono tutte: ne vedremo presto delle belle.

aiuta anche tu la ricerca italiana

camu — Fri, 17 Feb 2012 18:05:55 +0000

Mi ha contattato qualche giorno fa un tesista della Facoltà di Economia di Genova, al quale è stato assegnato il compito di investigare tra i meandri del Web Usage Mining e delle ricerche di mercato. In breve, il suo scopo è quello di estrarre informazioni interessanti (al fine di prendere decisioni strategiche aziendali, ad esempio) dai dati d’accesso registrati da un server web. Jacopo ha bisogno, al fine di condurre un’analisi decente, di raccogliere quanti più elementi possibili utili a supportare la sua tesi. Così, oltre alle statistiche generate dal mio plugin (che gli ho fornito opportunamente anonimizzate, nel rispetto delle norme sulla privacy che vigono in questo sito), mi ha chiesto se potessi invitare i miei lettori a compilare un suo breve questionario per tracciarne un profilo. Ti va di aiutare il nostro tesista? Allora non ti rimane che cliccare qui. Ed eventualmente dare un tuo parere nei commenti qui sotto.

il formaggio alla… pecorina

camu — Thu, 16 Feb 2012 12:51:09 +0000

Oramai la notizia ha fatto il giro della rete, ma qualcuno potrebbe essersela persa, quindi la riporto qui per i miei lettori. Il Ministero dell’Istruzione, Università e Ricerca ha pubblicato, lo scorso Novembre, un bando per un assegno di ricerca presso l’Università di Firenze. Titolo del progetto associato alla borsa di studio: “Dalla pecora al Pecorino: tracciabilità e rintracciabilità di filiera nel settore lattiero caseario toscano”. E fin qui nulla di male. Andando però a spulciare come hanno tradotto in inglese quella frase, si leggeva “From sheep to Doggy Style…” What?!? Quella frase, ritradotta in Italiano, vuol dire Da pecorino a pecorina (intesa come posizione di un atto sessuale). Quando me l’ha segnalato Trap, stentavo a crederci. Sarà una bufala, mi sono detto. Ma rendendomi conto che persino Paolo Attivissimo ed il Corriere Fiorentino ne parlavano, mi sono cascate le braccia. Interessante però che Google sappia come si traduce in inglese la pecorina.

Secondo me lo fanno per attirare i cervelli in fuga con il sesso!

lo scontrino della spesa

camu — Thu, 16 Feb 2012 07:30:50 +0000

Non molto tempo fa, alcuni lettori assidui di questo blog hanno chiesto a gran voce che io pubblicassi più foto. Non ho dimenticato questa richiesta, e se ci fai caso, la media di contenuti multimediali è un po’ aumentata negli ultimi mesi. Dopo la ricevuta milionaria lasciata vicino al bancomat, oggi ti propongo qualche dettaglio dello scontrino della nostra spesa settimanale. Ho evidenziato alcuni prodotti degni di nota: il preparato per pancakes (ogni volta che lo compro, la moglie mi guarda di traverso, ma tant’è…), la sfilza di pasta, le caramelle Wonka e la pancetta (carissima, accidenti) per fare un po’ di pasta alla carbonara. Che dici, la cassiera l’avrà capito che siamo italiani? E visto che ci siamo, come sono i prezzi rispetto ai supermercati italiani?

Aiuto! L'invasione del pan carré

festeggia san faustino con tophost

camu — Wed, 15 Feb 2012 15:40:14 +0000

Se ieri non hai avuto occasioni per celebrare la festa degli innamorati (che qui in America è stata, per evidenti motivi commerciali, allargata a tutti coloro che si vogliono bene, inclusi amici e parenti), oggi puoi rifarti con San Faustino, oramai “tristemente” nota come la festa dei single. Il pretesto te lo offro io: Tophost mi ha gentilmente concesso 5 codici promozionali per attivare un loro prodotto ad un prezzo simbolico per un anno. Tutti i codici scadono il 14 marzo, praticamente fra un mese, e li darò a coloro che semplicemente lasceranno un commento qui sotto. Pregherei coloro che hanno già partecipato in passato ad iniziative simili, di astenersi per dare anche ad altri la possibilità di assaggiare la bontà di questo provider. Tra l’altro, per chi non lo sapesse, Tophost si appresta a lanciare un nuovo prodotto, per acquistare server virtuali a prezzi davvero competitivi. Spero presto di poter mettere le mani su un account di prova

le estensioni proprietarie uccidono i gatti

camu — Wed, 15 Feb 2012 08:08:57 +0000

Ogni volta che un’estensione proprietaria dei fogli di stile viene riferita come facente parte dello standard CSS3, un gattino muore da qualche parte nel mondo. Stupendo, il titolo di questo recente articolo apparso su A List Apart, il punto di riferimento per i “talebani del web” attenti ai dettagli e sempre al passo con i tempi. In cui l’autore punta i riflettori su una tendenza che rischia di replicare la giungla di soluzioni web alimentata dieci anni fa dall’approccio “proprietario” di Microsoft, e dal suo cattivo ragazzo di nome Internet Explorer 6. Peccato che, mentre all’epoca tutti si strappavano i capelli e mandavano le peggio maledizioni all’indirizzo di Bill Gates, pochissimi oggi ammettano l’errore strategico in cui Apple si è andata ad infilare con WebKit. Per fortuna A List Apart sembra essere imparziale sull’argomento.

Any -webkit- feature that doesn’t exist in a specification (not even an Editor’s draft) is not CSS3. Yes, they are commonly evangelized as such, but they are not part of CSS at all. This distinction is not nitpicking. It’s important because it encourages certain vendors (*cough* Apple *cough*) to circumvent the standards process, implement whatever they come up with in WebKit, then evangelize it to developers as the best thing since sliced bread. The shiny new toys dazzle us and we start promoting them too, contributing to the echo chamber.

due modi di uscire di scena

camu — Tue, 14 Feb 2012 14:18:31 +0000

L’altro giorno stavo facendo un po’ di pulizia nel mio lettore RSS, per togliere i blog non più aggiornati o quelli che ho smesso di seguire per mancanza d’interesse. Tra le circa 15 fonti non più disponibili, due in particolare mi hanno fatto riflettere, per il contrasto forte delle uscite di scena dei rispettivi autori: Napolux e Viscontessa. Se io dovessi chiudere baracca, qui, lo farei con lo stile e la classe di Francesco. I relitti abbandonati (ho visto che Schettino sembra molto popolare, questo carnevale) non mi sono mai piaciuti, e nel tempo assumono quell’aspetto lugubre che mette solo tristezza addosso. Non vorrei mai un tale destino senza onore e senza gloria per il mio blog, mi si spezzerebbe il cuore. Eppure di quella manciata di blog che ho eliminato, la maggior parte era proprio in questo stato pietoso. E tu, come ti comporteresti?

PS: come forse qualcuno ricorda, su questo blog è attivo il plugin “scongiuro”, che si occuperà di staccare la spina in automatico, se non dovessi aggiornarlo per un periodo prolungato, in attesa dell’autodistruzione naturale che avverrà al mancato rinnovo del contratto di hosting

un milione e passa sul conto corrente

camu — Mon, 13 Feb 2012 07:50:45 +0000

In genere non mi fermo a raccogliere le ricevute lasciate vicino al bancomat, quando vado a prelevare un po’ di spiccioli. Un blogger newyorchese che seguo, però, ieri s’è trovato tra le mani quella di un suo concittadino che, poco prima, aveva ritirato 220 dollari al bancomat. Il pezzetto di carta era lì, appoggiato sulla macchinetta, quindi non è dato sapere a chi appartenesse il conto. La foto sembra abbastanza originale, non ho motivo per sospettare che ci sia lo zampino di Photoshop. D’altro canto, questa è New York, amici miei E poi la filiale indicata nello scontrino è a due passi della sede delle Nazioni Unite: potrebbe tranquillamente trattarsi di uno dei grandi governanti della Terra, in giro per la pausa pomeridiana.

Un saldo di un milione di euro farebbe comodo anche a me

metropolitana? anderground

camu — Fri, 10 Feb 2012 08:40:33 +0000

Avevo questa foto sul mio desktop da qualche settimana, l’avevo trovata su un blog che il proprietario, sfortunatamente, non aggiorna più da mesi. Dato che siamo a Venerdì, quale modo migliore per celebrare il fine settimana in arrivo con un po’ di sano umorismo. Che poi in questi casi si ride per non piangere, è un altro discorso

A Roma l'inglese ha un sapore tutto casereccio

pollo e cereali kellogg’s a cena

camu — Thu, 09 Feb 2012 13:18:21 +0000

Chi ha detto che i fiocchi di cereali ed il riso soffiato vanno consumati soltanto a colazione, e solo in una tazza di latte? L’altro giorno, una delle tante trasmissioni di cucina, ne proponeva un uso alternativo: scaloppine di vitello con una croccante panatura a base di cereali tritati. Un piatto da preparare in 5 minuti, al quale ricorro volentieri quando la moglie rientra tardi dal lavoro e tocca a me preparare la cena Da servire con un contorno di cime di rapa al vapore o asparagi intinti nella senape francese (la moutarde, come dicono quelli che hanno studiato le lingue straniere), per una cena completa e sfiziosa.

Gustose e morbide, le scaloppine croccanti ai cereali

Ingredienti per 4 persone

4 petti di pollo o 8 fettine di vitello tagliate sottili, 50 grammi di fiocchi di cereali (io consiglio gli Special K classici), 50 grammi di pangrattato, 50 grammi di farina, 2 uova, erbette secche e spezie a piacere (timo, rosmarino e pepe macinato sono i miei preferiti)

Tempi e strumenti

La preparazione è davvero semplice: panare il pollo e metterlo in forno per 20 minuti. Tieni a portata di mano una teglia antiaderente, un cucchiaio o schiaccia-carne per tritare i cereali, due piatti ed una spatola.

Versa i cereali nel piatto, e frantumali un po’ con l’aiuto del dorso di un cucchiaio o dello schiaccia-carne. Aggiungi la farina, il pangrattato e le erbe. Nell’altro piatto sbatti le due uova con una forchetta per qualche minuto. Accendi il forno a 180 gradi. Dividi i petti di pollo a metà e passali prima nell’uovo e poi nella panatura. Adagia ogni fetta sulla teglia, spargendo un filo d’olio a zig-zag. Inforna per circa 20 minuti, girando con la spatola a metà cottura.