Forestalia

Congresos científicos y Twitter (II): un análisis de #iCOPFires

noreply@blogger.com (Multivac42) — Fri, 10 Feb 2017 11:02:00 +0000

Lo prometido es deuda. Si ayer publicaba una entrada analizando lo que había dado de sí en Twitter la conferencia de la Asociación Española de Ecología Terrestre (AEETMED), hoy nos toca analizar la otra gran conferencia de temática forestal que se celebró la semana pasada, el Congreso Internacional sobre Quemas prescritas organizado por la fundación Pau Costa, el iCOPFires.

Ya comenté ayer que, a pesar de ser un congreso mucho más específico, el número de participantes fue muy elevado, y entre el iCOPFires y la Wildland Fire Safety Summit, que se celebraron de manera consecutiva, participaron alrededor de 500 personas. El congreso tuvo la precaución de definir un hashtag oficial (#iCOPFires), lo que nos permitió a los que no pudimos asistir ir siguiéndolo por tuiter, y además nos facilita el análisis que vamos a hacer hoy.

También aprovecho para repetir el agradecimiento a aquellos que hicieron análisis parecidos y además publicaron el códigode manera abierta, lo que me ha permitido utilizarlo o adaptarlo a la ocasión. En concreto he utilizado código de aquí, aquí, aquí y aquí. Los tweets con el hashtag #ICOPFires se recopilaron de la API de Twitter mediante el paquete de R twitteR y la entrada la he escrito utilizando RMarkdown. El código fuente y los datos están disponibles en mi GitHub.

Actividad durante la semana

En la tabla de arriba observamos el número de tuits generados (totales y sin contar retuits) y los usuarios que los generaron. No están nada mal estas cifras para un congreso de estas dimensiones. Tal como hicimos ayer, podemos ver la distribución de los tuits durante la semana:

En este caso, el grueso de tuits generado se produjo el miércoles y jueves, e igual que en AEETMED la proporción de retuits parece aumentar por la tarde, como de hecho se puede comprobar en la siguiente figura.

Por si alguno recuerda la entrada de ayer (y si no, la podéis encontrar aquí), vemos que el ratio de retuits es bastante superior para este congreso de lo que fue para AEETMED, lo que indica que los tuits de iCOPFires tuvieron de media mayor difusión.

Top 3 de tuits

De entre los 263 tuits originales generados (sin contar retuits), estos fueron los 3 más retuiteados, y curiosamente, también los 3 que más se marcaron como favoritos:

Thanks to the almost 500 participants of 14th Int'l Wildland Fire Safety Summmit & Int'l Congress of Prescribed Fires #iCOPFires #2017FSS pic.twitter.com/vl4iZDcJ4J
— Pau Costa Foundation (@PauCostaF) 2 de febrero de 2017

Crema prescrita #bomberscat #GRAF a Olesa de Montserrat en el marc del congrés internacional #iCOPFires @PauCostaF @IAWF #lifemontserrat pic.twitter.com/amu8yg7Kmz
— Bombers (@bomberscat) 3 de febrero de 2017

Finaliza una intensa y apasionante jornada #iCOPFires para los 32 participantes de @AT_Brif ,mañana continuamos! #BomberosForestales #BRIF 👷 pic.twitter.com/9Ib0uySGks
— ATBRIF (@AT_Brif) 1 de febrero de 2017

Tuiteros más activos

Veamos ahora quienes fueron los más activos de entre los 288 usuarios que tuitearon sobre el congreso utilizando la etiqueta oficial.

Si consideramos todos los tuits (originales y RTs), la Fundación Pau Costa fue la cuenta más activa, con más de 120 tuits, seguidos por Fuego_lab, la cuenta de J. Madrigal, y la cuenta Dareios_Manar. Si excluimos los retuits, en cambio, Fuego_lab aparece como el más actuvo, seguido de lejos por la cuenta de la Asociación de Trabajadores Brif, Pyrodidactia y la cuenta de los GRAF, loforestalillo.

Usuarios más populares

Pero no siempre tuitear mucho equivale a tener más repercusión. Éstas fueron las cuentas que recibieron, de media, más retuits por cada tuit que generaron. Una vez más destaca la Fundación Pau Costa, pero llama la atención a gran repercusión de otras cuentas como la de las BRIF de Cuenca, la As. de Trabajadores Brif o los Agents Rurals de Catalunya. Esta última cuenta fue también la que más favoritos recibió de media.

De hecho, si sumamos RTs y FAVs podemos calcular el impacto de una cuenta, y analizar si las cuentas con mayor impacto eran las que más tuitearon.

Parece que no es el caso, y algunas cuentas tienen un gran impacto sin necesidad de haber tuiteado demasiado, probablemente aquellas con mayor número de seguidores.

Word cloud

Estas fueron las 50 palabras más frecuentes en los tweets etiquetados con #ICOPFIRES.

Pocas sorpresas, con "quemas", "prescritas" y "fuego" como las más abundantes. Eso sí, llama la atención, en comparación con el word cloud de AEETMED, que en este caso dominan las palabras en español frente al inglés.

Menciones: twitter como plataforma de conversación

La API de twitter nos permite rastrear la direccionalidad de las conversaciones, es decir, quien cita a quien en un tuit, y analizar por tanto qué usuarios han sido más mencionados, así como la dinámica de las menciones.

Domina claramente, una vez más, la Fundación Pau Costa, pero destaca el alto número de menciones que recibe Marc Castellnou (@incendi), a pesar de no haber tuiteado más de 4 veces durante el congreso.

Twitter como red social

Como decía antes, podemos rastrear la direccionalidad de las menciones, lo que permite explorar las dinámicas de conversación mediante análisis de redes y representarlas en un grafo, utilizando los paquetes de R igraph y visNetwork. El resultado es un gráfico dinámico superchulo, pero que por desgracia parece no gustar a Blogger, por lo que os dejo la versión estática y os animo a pasaros por mi GitHub para ver el dinámico.

Destaca, aunque no sorprende, el papel central de la F. Pau Costa, y un puñado de cuentas bien conectadas, ya que tanto reciben como emiten numerosas menciones (Fuego_lab, AT_Brif, essexforester...). Otras cuentas, en cambio, difundieron información a varias personas que sólo fueron mencionadas, pero no tuitearon (son las que aparecen en amarillo).

Mediante un análisis cluster podemos agrupar dicho gráfico de interacciones en grupos lo más homohenéos posible, y el resultado sería este (una vez más, para ver la versión dinámica tendréis que ir a GitHub).

Llama la atención que el algortimo (con los parámetros por defecto, no he tocado nada porque no domino la técnica de análisis) solo crea 7 grupos, de los que sólo 4 están realmente muy poblados, y los otros 3 son residuales, con solo unas pocas cuentas. Digo que sorprende porque en el análisis que publiqué ayer para el AEETMED el mismo algoritmo creó 23 grupos distintos. Para mí esto puede tener dos interpretaciones: una opción es que los asistentes a iCOPFires interactuan más entre sí, con lo que se diluirían las fornteras entre grupos. Pero también puede ser consecuencia de que en este congreso hay más actividad de cuentas institucionales (Pau Costa, CTFC, bombers de la Gencat...) o cuentas colectivas que agrupan a bastantes personas (las de las BRIF serían un buen ejemplo). Por tanto parece lógico que haya menos diversidad de interacciones. De hecho, si observamos los grupos maás poblados destaca que hay un usuario central muy bien conectado, que actúa de nexo de unión entre los miembros del grupo. Este papel lo jugarían, por un lado la cuenta de la F. Pau Costa, que recibe muchas menciones, y cuentas como Fuego_Lab o essexforester, que emiten muchas.

En cualquier caso, no me negaréis que es un gráfico que, además de ser chulo, tiene su miga. Os animo a que os busquéis y me digáis si os sorprende ver con quién habéis interactuado y en que grupo habéis caido!

Hasta aquí llega mi análisis de iCOPFires, pero antes de acabar quiero recalcar mi agradecimiento a aquellos que han generado el código original en el que me he basado, incluyendo François Michonneau, Joona Lehtomaki (jlehtoma en Twitter), y Emily J. Rollinson (ejrollinson en Twitter), así como También he incorporado algunos elementos del análisis de redes que hizo Keith H.Turner para el ISME2016. Recuerdo también que la entrada ha sido generada con rmarkdown, esta disponible en GitHub y tiene, como el código asociado, una licencia CC0.

Congresos científicos y Twitter (I): un análisis de #AEETMED

noreply@blogger.com (Multivac42) — Thu, 09 Feb 2017 16:22:00 +0000

La semana pasada se celebraron a la vez dos congresos a los que no me hubiera importado para nada asistir. Por un lado, se celebró en Sevilla, del 31 de enero al 4 de febrero, el Congreso de la Asociación Española de Ecología Terrestre (AEET), que este año iba en conjunto con MEDECOS, el congreso que organiza la International Society of Mediterranean Ecology. Por otro lado, la Fundación Pau Costa organizaba en Barcelona ICOPFIRES, el Congreso Internacional sobre Quemas Prescritas, que este año se hizo coincidir además con la Wildland Fire Safety Summit.

Como os decía, hubiera encontrado cualquiera de los dos muy interesante, porque además en cualquiera de ellos tenía numerosos colegas - aunque más en Sevilla, donde además el lab estuvo representado por este póster. Por suerte, los que nos tuvimos que quedar en casa contamos hoy en día con herramientas para ir siguiendo los momentos más interesantes de los congresos, y una de las más ágiles en este sentido es sin duda twitter. Los dos congresos tuvieron la buena iniciativa de definir con antelación un hashtag claro, #AEETMED para el de Sevilla, #iCOPFires para el de Barcelona, y así muchos pudimos seguir desde nuestro ordenador o móvil los momentos más destacados.

Pero ¿cuál fue la repercusión de estos eventos en twitter? ¿Cuándo y quién tuiteó desde los congresos? ¿Quiénes fueron los tuiteros más activos? Es lo que me pretendo analizar hoy, aprovechando que se puede extraer fácilmente la información a partir de la API de Twitter. Antes de meternos en harina, quiero dejar claro que el código que he utilizado para descargar los tuits y analizar las tendencias no es originalmente mío, sino una adaptación de diversas fuentes, en concreto ésta, ésta, ésta y ésta. Los tweets que incluian el hashtag #AEETMED o #ICOPFires se recopilaron de la API de RTwitter mediante el paquete twitteR y la entrada la he escrito utilizando RMarkdown, y el codigo fuente y los datos están disponibles en mi GitHub. Dicho esto, al lío.

Según los organizadores, el iCOPFires acogió en total a unos 500 asistentes, mientras que AEETMED reunió a unos 600. En cuanto a número de tuits generados la cosa anduvo bastante pareja, como se ve en esta tabla.

A partir de aquí, como no quiero que esto se convierta en una competicion entre ambos congresos, los analizaré por separado, en dos entradas distintas. Hoy nos centraremos en el congreso de la AEET, y mañana o pasado publicaré el análisis de ICOPFires.

Actividad durante la semana

Como la API permite importar la fecha y hora del tuit, podemos ver en qué momentos se produjo más actividad.

Vemos que en el grueso de actividad se produjo el jueves y el viernes, y además parece que la proporción de retuits fue más alta por la tarde, veamos si es así:

Efectivamente, el ratio retweets/tweets originales es más alto por la tarde, y es que no éramos pocos los que consultábamos los highlights de la jornada al llegar a casa por la tarde, retuiteando lo que nos parecia mas interesante.

Tuits favoritos

De entre los 1282 tuits con la etiqueta #AEETMED que se generaron durante la semana pasada, estos fueron los 3 más retuiteados:

Heres: Widespread tree declines across #Spain linkes to #climatechange #AEETMED #forests pic.twitter.com/SBToLZrxCO

— Jens Svenning (@JCSvenning) 2 de febrero de 2017

Genial encontrar gente con ideas interesantes e ilusionantes en la Asamblea del grupo de Ecoinformática @ecoinf_aeet de la @_AEET_ #AEETMED pic.twitter.com/aJMqSpfW6z
— Antonio J. Pérez (@ajpelu) 2 de febrero de 2017

En unas horas arranca el XIV #Congreso Internacional de Ecosistemas Mediterráneos #MEDECOS #AEETMED https://t.co/07mwotDmjy #Sevilla pic.twitter.com/CVO9HbS2cN
— Investigación US (@InvestigaUS) 31 de enero de 2017

Y estos los 3 más marcados como favoritos:

What a great #AEETMED A pleasure presenting our work funded by @ERC_Research & pleased to see so much interest on #drylands They deserve it! pic.twitter.com/mlexDXlvDM
— Fernando T. Maestre (@ftmaestre) 3 de febrero de 2017

Biodiversity, interaction networks, phylogenetics. Tomorrow, session 4 #medecos #AEETMED 9:00-13:00, with invited talk by Miguel Verdú 👍🏼🤗🤗
— Pedro Jordano (@pedro_jordano) 1 de febrero de 2017

Tuiteros más activos

Veamos quienes fueron los más activos de entre los 288 usuarios que tuitearon sobre el congreso utilizando la etiqueta oficial.

Si consideramos todos los tuits, las más prolíficas fueron la cuenta de la AEET y la de la paleontóloga AR Gómez-Cano. En cambio, si sólo consideramos los tuits originales, gana por goleada la paleoecóloga Graciela Gil Romera, con más de 40 tuits durante el congreso. ¡Parece que lo paleo estuvo muy activo!

Usuarios más populares

Podemos ver qué usuarios tuvieron más repercusión analizando la media de RT y FAVs que recibió cada usuario. (Nota: las figuras de abajo solo incluyen usuarios que han tuiteado mas de 3 veces, y no incluyen retuits).

Parece que no hay grandes “superestrellas” que concentren la mayor parte de los RT y FAVs, sino que hay un gradiente bastante suave, aunque destacan perfiles de ecólogos muy reconocidos como JC Svenning, Fernando Maestre o Pedro Jordano, entre otros.

De hecho podríamos juntar RT + Favs como un indicador del impacto, y ver si los que más impacto tuvieron son también los que más tuitearon

En líneas generales vemos que no es así, y no parece haber relación entre el número de tuits y el impacto medio de cada tuit.

Wordcloud

Estas fueron las 50 palabras más frecuentes en los tweets etiquetados con #AEETMED

Parece que efectivamente, en Sevilla hubo “grandes charlas” ;-), pero se vislumbra por aquí algunos de los temas estrella que ya ha definido Ignasi Bartomeus en el blog de Journal of Ecology: sequía, fuego, e interacciones entre especies.

Menciones: twitter como plataforma de conversación

Una de las cosas buenas de twitter es cuando se montan debates entre varios usuarios sobre un tema concreto, a veces muy interesantes a pesar de lo limitado de los 140 caracteres, y de hecho no sería la primera vez que una de esas conversaciones deriva en un post de Forestalia. Usando las capacidades de las expresiones regulares (regexp) podemos identificar los usuarios que fueron mencionados más a menudo durante el congreso.

Pues aparte de los organizadores (AEET), y la Universidad de Sevilla, institución donde se celebró, parece que los usuarios más mencionados fueron F.Maestre y el grupo de paleocología y vertebrados de UCM y CSIC. ¡Otra vez la paleo!

Twitter como red social

Lo que hace únicas a las menciones de twitter respecto a otras redes sociales como facebook, es que se pueden rastrear las menciones de ida y vuelta. Por lo tanto, una vez extraídas las menciones podemos explorar las dinámicas de las conversaciones mediante un grafo, representando cada usuario como un vértice y las menciones como las aristas entre los vértices. Aquí quiero mencionar expresamente que esta parte del código está tomada del análisis que hizo Keith H.Turner para el ISME2016. La pena es que blogger no me permite insertar un gráfico interactivo como el que generan estas funciones (de este año no pasa la migración a Wordpress!!!!). Si alguien sabe como hacerlo, por favor que me deje un comentario. Mientras tanto, los que queráis explorar la figura tendréis que ir a GitHub.

La verdad es que hay mucha información en este gráfico, es una pena que aquí no se vea de forma dinámica. Aun así destaca un gran nodo o vértice central, que corresponde a la cuenta de la AEET, y es que una buena parte de las conversaciones pasó por ellos. También llaman la atención unas pocas cuentas que parecen tener una importante red de contactos en twitter (F.Maestre, JC. Svenning, P. Jordano, G. Gil-Romera) frente a las cuentas de los exteriores, que difundieron información sobre el congreso (por eso aparecen en azul) a numerosas personas que en cambio sólo recibieron menciones, pero no tuitearon (en amarillo).

También resulta muy interesante aplicar análisis de cluster de grafos para ver en cuantos grupos se puede clasificar la tuitesfera del AEETMED, pero una vez más blogger nos juega una mala pasada, asi que os enseño aquí la figura estática pero os animo a que vayáis a la animada.

Usando los parámetros por defecto de la función random walk, el grafo de menciones se divide en 23 grupos distintos, algunos muy numerosos, otros formados sólo por dos usuarios. Es un gráfico superchulo, donde se puede ver como los colegas de la misma institución tienden a agruparse juntos, mientras que hay individuos que aparecen como puentes entre dos grupos más amplios. Como ejemplo os dejo aquí abajo una captura de lo que podríamos llamar el "cluster catalán" del congreso. ;-) Os animo a que os busquéis (una vez más, en GitHub) y valoreis si el algoritmo os ha clasificado bien u os habéis llevado una sorpresa. La verdad es que ver los datos asi hace valorar el paper de tuiter como difusor de la actividad en una conferencia!

Esto es todo de momento. En los próximos días prometo publicar un análisis parecido de la conferencia #iCOPFires.

NOTA FINAL: El codigo para generar el documento fue desarrollado originalmente por Francois Michonneau (fmic_ en Twitter) para el congreso de Evolución de 2015, y se puede encontrar aqu?. El codigo ha sido posteriormente modificado para el congreso ICCB-ECCB 2015 por Joona Lehtomaki (jlehtoma en Twitter), y por Emily J. Rollinson (ejrollinson en Twitter), para los congresos de la Ecological Society of America de 2015 (Baltimore, #ESA100), y de 2016 (Fort Lauderdale, Florida, #ESA2016). También he incorporado algunos elementos del análisis de redes que hizo Keith H.Turner para el ISME2016.

Los tweets que incluian el hashtag #AEETMED se recopilaron mediante el paquete twitteR a partir de la API de Twitter. El documento se generó mediante RMarkdown, y el código fuente y los datos están disponibles en mi GitHub. El documento, así como el código asociado, tienen una licencia CC0.

Un año de lectura: análisis del reto #365papers (2016)

noreply@blogger.com (Multivac42) — Tue, 31 Jan 2017 12:41:00 +0000

Allá por enero de 2016 expliqué públicamente por aquí cuáles eran algunos de los propósitos que me hacía por el nuevo año. Entre otros, os explicaba que me iba a apuntar, por segundo año consecutivo, al reto #365papers. La iniciativa fue concebida por la paleoecóloga Jacquelyn Gill, y consiste, básicamente, en leer un paper - un artículo científico - cada uno de los días del año, y compartir nuestras lecturas en Twitter con el hashtag #365papers. Os contaba ya por entonces que sabía que ni de coña llegaba a 365, pero el apuntarme al reto tenía para mi un doble propósito. Por un lado, suponía que me iba a animar a leer más que antes, y por otro, tomé la decisión de apuntar lo que leía: revista, año de publicación, país del autor principal... Pensaba que esta información podía darme pistas sobre mis patrones de lectura, y que eso podría ser interesante. Al menos, para mí. Acabado el año, toca analizar los datos y ver qué he leido durante 2016.

General

Como suponía, me he quedado bastante lejos de los 365 papers sugeridos, y he parado el contador en 82 artículos, de los cuales 76 eran artículos ya publicados y 6 artículos que yo he revisado para alguna revista. En análisis anteriores hay gente que ha incluido las diferentes versiones de sus propios manuscritos o capítulos de tesis de sus estudiantes, pero personalmente me parece que no procede. Respecto al número, tengo que decir que en mi cabeza pensaba que un número cercano a los 100 papers podía ser un objetivo razonable, así que no me he quedado demasiado lejos. A ver si para el año que viene supero la barrera de los 100.

Revistas

Aquí me llevé la primera sorpresa, y es que ni más ni menos que 14 de los artículos (el 30%!) pertenecían a Forest Ecology and Management. El resto de revistas se quedaron mucho más lejos, destacando Ecological Applications con 4 artículos. Queda claro que mi investigación tiene un punto aplicado, por lo que se ve.

Las revistas que leo. No está mal en cuanto a diversidad, ¿no?

Año de publicación

Otra sorpresa. Normalmente intento estar al dia de la literatura que va saliendo en ecología forestal, aunque sea tarea imposible, pero lo cierto es que al final uno acaba leyendo mucho para documentar la introducción y la discusión de sus propios artículos, así que esperaba que hubiera un poco de todo. Por eso me sorprendió ver que la mayoría de artículos que he leído durante 2016 se habían publicado ese mismo año, y sobre todo que no he leído nada anterior al 2000 (!). Así que si tuviera que hacer un propósito de enmienda, sería que tengo que revisitar los clásicos más a menudo!

País de orígen

Todos sabemos la posición dominante de Estados Unidos en investigación (aunque puede que Trump cambie esto en poco tiempo). Sin embargo, no esperaba que casi la mitad de los artículos leídos tuvieran como primer autor a alguien trabajando en una institución norteamericana. Quizá se pueda explicar, aparte de por ser una superpotencia, porque a principios de año leí muchos artículos sobre percepción social del cambio climático y cómo diversos factores como la posición ideológica, la formación, el Estado de residencia etc. pueden afectar a estas percepciones. Y en eso sí que el 90% de la literatura publicada es estadounidense. ¡Veremos si el año que viene se destaca tanto! Sí que esperaba, en cambio, el alto número de artículos de españoles y canadienses, por razones obvias, al final son los dos países donde trabajo.

Número de autores y balance de género

Lo del número de autores es más una curiosidad, porque realmente no dice nada sobre mis patrones de lectura, pero la mayoría de papers tenía 3 o 4 autores, con unos pocos outliers de más de 15 y uno, que ni siquiera muestro, con 80 y pico. Sí que me interesaba más saber el ratio hombres:mujeres entre los primeros autores de lo que leo. Los datos muestran que no estoy en el deseable 50:50, pero tampoco tan lejos (60:40). Hay datos que muestran que ~43% de los primeros autores en revistas de ecología son mujeres, así que esto sugeriría que no hay un sesgo particular entre lo que se publica y lo que leo.

Fecha de lectura

Apuntar la fecha de lectura en principio podía servir para ver si soy constante o no, y de hecho ha servido bastante bien. Cada uno podrá sacar sus propias conclusiones, pero yo diría que, durante buena parte del ño, el ritmo ha sido bastante sostenido, aunque se nota el apretón final. Que no, no tiene que ver con que quisiera "maquillar" los datos, sino que a finales de año envié a revisión 3 artículos, lo cual ya sabéis que supone numerosas lecturas. Eso sí, se ven claramente tres periodos de "no lectura", de los que he podido asociar 2 con periodos muy definidos (curioso, no esperaba que se viera tan claro!).

El primero, entre marzo y abril, coincidió con mi labor como jurado en los premios universitarios de la SECF, de los que por cierto, se cierra hoy el plazo para la edición de 2016. Ya conté por aquí que esto me supuso tener que leer 3 proyectos final de grado, 3 Tesis de Master y ni más ni menos que 9 tesis doctorales, con lo que durante un par de semanas toda mi actividad lectora se centro en esto, no me quedaban demasiadas ganas de seguir leyendo.

El segundo periodo sin lecturas que reconozco se extiende entre principios de agosto y finales de octubre, dos meses en los que apenas leí uno o dos papers. Y es que se juntaron la campaña de muestreo de campo, las vacaciones de verano, y una apendicitis que se me complicó y me tuvo un mes entero de baja. Por si no fuera suficiente, a finales de septiembre me trasladé a Montreal para una estancia de dos meses, donde además empecé a evaluar los resúmenes para el Congreso Forestal Español. Vamos, ¡que como para leer estuve yo! ;-)

En resumen, que me ha parecido un experimento interesante, y durante 2017 tengo pensado seguir apuntando lo que leo. Queda claro también que la cifra de 365 papers al año es demasiado ambiciosa, e intentar leer 100 parece más realista. Sin embargo, como el hashtag #365papers ha calado bastante en twitter, seguiré usando este último, aunque el verdadero objetivo sea llegar a 100. Además, tal y como sugieren aquí, guardaré registro de cómo he llagado hasta cada paper (por el sumario de contenidos de la revista, por twitter, recomendaciones de Google Scholar, etc.). Y por supuesto, si alguien más se anima, será interesante comparar diferencias!

(Breve) balance de 2016

noreply@blogger.com (Multivac42) — Sat, 31 Dec 2016 09:21:00 +0000

Bueno, pues ya se nos escapa 2016, un annus horribilis en muchos, muchísimos aspectos, pero sin duda sobre todo para los amantes de la música, que hemos visto cómo nos dejaban, uno tras otro, algunos de los músicos más grandes del siglo XX. Se acaba pues el año, y es momento en Forestalia de hacer balance de lo que ha dado de sí este 2016, como ya hicimos en 2011, 2012, 2013, 2014 y 2015).

En lo que es el blog, el año no ha sido precisamente para tirar cohetes. Con esta, 11 han sido las entradas que he publicado este año, por lo que no he podido revertir la tendencia a escribir cada vez menos. Eso sí, 5 de esas entradas han sido en los últimos meses, ¡así que no perdamos la esperanza! Normalmente hacíamos un repaso de las 5 entradas más leídas de entre las publicadas ese año, pero con tan pocas entradas, no es difícil quedar entre las 5 primeras, la verdad. Aun así, no rompamos la tradición, aquí os dejo con el Top 5 del año:

Trudeau, los esteroides y el incendio de Fort McMurray
Durante el mes de abril, un tremendo incendio obligaba a desalojar a 80.000, toda la población de la ciudad canadiense de Fort McMurray. En el cruce de declaraciones posteriores sobre si el incendio podía atribuirse o no al cambio climático, el primer ministro canadiense Justin Trudeau, nos sorprendía con una explicación bastante coherente de las diferencias entre patrones a largo plazo y eventos concretos.

¡Córtame esas secuoyas!

Una entrada en la que inauguré un nuevo formato: compartir un vídeo que había encontrado en la red, tras añadirle subtítulos en castellano. De esta manera quería hacer accesible al público hispano algunas verdaderas joyas que muestran facetas de la historia del sector forestal interesantes pero tal vez algo desconocidas. Dicho formato ha seguido en un par de entradas más, con buenos resultados, y en los próximos meses seguiremos traduciendo y compartiendo vídeos.

Los colores del otoño (o el eterno tema pendiente)

El éxito de esta entrada me confirma que, efectivamente, era el eterno tema pendiente. Y es que por la temática que solemos tratar por aquí, no podíamos pasar un año más sin hablar del cómo, porqué y cuándo las hojas de los árboles caducos cambian de color con la llegada del otoño. Y además, una nueva visita a Canadá me permitió ilustrar la entrada con imágenes espectaculares.

Cuando el bosque se emborracha
Un fenómeno tan curioso como desconocido por la mayor parte de la gente (incluido yo hasta que escribí la entrada): el drunken forest, o bosque borracho. No quiero desvelar la causa que hace que los árboles se inclinen como si se hubieran pasado con los gintonics, pero podemos decir, sin hacer spoiler, que el cambio climático anda entre los responsables.

Documentalia Forestal: nueva sección en Forestalia
La gran sorpresa del año, vuestro regalo de Navidades. Una entrada sencilla, en la que simplemente exponía mi intención de recopilar los documentales forestales que se han publicado en los últimos años, y publicada hace soólo 5 días, no sólo se ha convertido en la entrada más leída de 2016, sino que se ha colado entre las más leídas de la historia del blog. Señal de que, verdaderamente, hacía falta un repositorio de documentales forestales. Pero si estoy contento con la repercusión de la entrada, lo estoy más aún con los primeros comentarios que han llegando, sugiriendo como os pedía nuevas propuestas para completar la lista. Estoy convencido de que entre todos podemos hacer de está sección todo un éxito.

La actividad también ha sido algo más reducida en Facebook, aunque hemos seguido compartiendo las notícias, videos y artículos de temática forestal que me parecían interesantes. Tras tres años seguidos doblando el número de seguidores, estaba claro que el ritmo no se podía mantener, pero aún así somos 700 seguidores más que al año pasado. En marzo celebrábamos el hito de llegar a 2000 seguidores regalando una lámina, y a fecha de hoy hemos superado ya la nada desdeñable cifra de 2500 seguidores! ¡Si es que es para quereros!

Y por último, he seguido colaborando en el gran proyecto que es Principia, aunque a un ritmo también más bajo de lo deseado. Este año no he publicado en la revista en papel, pero sí que he escrito dos artículos para la web, ambos sobre incendios forestales ("Arde el norte", en enero y "La Masía de los yayos", en agosto). Espero seguir teniendo tiempo para esta joya de la divulgación.

Dejando aparte el blog, el año pasado me hice públicamente una serie de propósitos, y prometí contar por aquí si los había cumplido. Seré breve, pero empecemos por los fracasos: a pesar de mi compromiso, sigo, un año más, siendo un absoluto analfabeto en estadística bayesiana. Fail. Otro de mis propósitos de año nuevo fue aprender a escribir a máquina. Aquí sí que he sido disciplinado y durante bastante tiempo he seguido a diario los cursos de Typing.com, con lo que he mejorado sustancialmente tanto en velocidad, como en precisión. Sin embargo, a la hora de la verdad, cuando necesito ser rápido, reconozco que sigo escribiendo con dos deditos. Queda pendiente, por lo tanto. ¿Quizá para 2017?

Este soy yo cada nochevieja. Pero ey, este año SÍ va a ser diferente!

Lo que sí que he cumplido a rajatabla es la propuesta de monitorizar todos los artículos que leía. Por segundo año, me uní a la iniciativa #365papers, sabiendo de antemano que no iba a llegar a esa cifra ni de lejos. Y aunque no he compartido todo lo que leía en Twitter, este año al menos no he abandonado la iniciativa a mitad de curso, como el año pasado, y si bien me he quedado en 75 papers, sí que he cumplido con el propósito de anotar los metadatos de lo leído (autores, revista, año de publicación...). El análisis de estos datos no es que me haya deparado ninguna sorpresa, pero sí me ha hecho más consciente de lo que leo y cómo lo leo. En breve habrá una entrada dedicada específicamente a esto.

Y si bien en cuanto al blog y la divulgación online ha sido un año relativamente poco productivo, en lo profesional ha sido, sin ninguna duda, mi mejor año. Aparte de poder volver a Españistán a hacer lo que más me gusta, ciencia (aunque esto ocurrió a finales de 2015), este año ha sido verdaderamente productivo, tanto en artículos publicados, como en proyectos en marcha. Además, como no se decir que no, este año también me he dejado liar para varias iniciativas, como ser jurado de los Premios Universitarios de la Sociedad Española de Ciencias Forestales o formar parte del Comité Científico del próximo Congreso Forestal Español, que se celebra en junio del año que viene en Plasencia.

Así que en los meses que vienen estaremos bastante ocupados, me temo. Espero que no se note (aún más) en Forestalia, y poder mantener un ritmo de actividad digno. Ese es mi propósito para el nuevo año.

En cualquier caso, ¡muy feliz año para todos! ¡Nos seguimos leyendo!

Documentalia Forestal: nueva sección en Forestalia

noreply@blogger.com (Multivac42) — Mon, 26 Dec 2016 15:02:00 +0000

No es ningún secreto que cada vez tengo menos tiempo para escribir por aquí. Y no sólo me pasa a mí, son muchos los blogs que llevo tiempo siguiendo y que han ido reduciendo su actividad hasta quedar en una especie de stand by perpetuo. Y es que hay incluso quien afirma que los blogs han muerto, víctimas de la inmediatez de Twitter y el poder de lo audiovisual.

Sin llegar a esos extremos, es cierto el dicho que una imagen vale más que mil palabras, y yo me permito añadir que un buen vídeo vale aún más. Por suerte, los últimos años han traido no pocos documentales sobre temática forestal, algunos de ellos de muy alta calidad. De ahí la idea de esta sección, que pretendo sea un repositorio donde listar y enlazar a los documentales de tema forestal que se vayan produciendo. De momento la lista, a la que podéis acceder en este enlace, no es exhaustiva ni mucho menos. Pero confío en vosotros, en la comunidad de lectores de Forestalia, para que la vayamos ampliando. Por ello, si echais en falta algún documental y queréis que lo incluya, no dudéis en dejar un comentario o escribirme mediante el formulario de contacto. Entre todos, podemos hacer un archivo documental más completo, con interés educativo. O simplemente para que aquel que quiera informarse sobre el bosque, sus valores, amenazas, retos... pueda acceder a ellos.

Pues eso, que inauguramos nueva sección: Documentalia Forestal. Con enlace en el menú de cabecera y todo. ¡Espero que la disfrutéis!

Algunos de los documentales incluídos

Pero mira cómo bajan los troncos por el río

noreply@blogger.com (Multivac42) — Mon, 19 Dec 2016 11:16:00 +0000

Mucho me temo que lo primero que tengo que hacer, antes de entrar en faena, es perdir perdón por el título de esta entrada y el mal chiste que supone, pero que queréis que os diga, en estas fechas a uno le invade el espíritu navideño y se viene arriba. Una vez aclarado este punto, ahora sí, vayamos al grano.

Hubo un tiempo, no hace tantos años, en que la mejor manera de transportar la madera desde los montes hasta los centros de consumo, la más barata o simplemente la única, era a través del agua, de los ríos. Antes de que las carreteras y ferrocarriles llegaran a los montes españoles, los ríos sirvieron de vía de saca, a pesar de que España no es precisamente un país dotado por la naturaleza en cuanto a ríos navegables. Pero la necesidad agudiza el ingenio, y las cuencas del Tajo, Ebro, Júcar, Turia, Segura y Guadalquivir vieron durante siglos cómo miles de troncos bajaban por sus ríos hasta Toledo, Zaragoza, Barcelona, Valencia o Sevilla, o con destino a los astilleros de Cartagena y Cádiz.

Regiones madereras y vías fluviales de España (Piqueras y Sanchís, 2001. Cuadernos de Geografía 69/70:127-162)

Dos fueron los métodos empleados para sacar la madera por el agua, dependiendo del tipo de río. Sin duda el más conocido es el que se aplicaba en el Pirineo y valle del Ebro, donde los ríos son algo más caudalosos. En esta zona, las maderas se unían formando balsas, que recibían el nombre de almadías, nabatas o rais, según nos encontráramos en un valle navarro, aragonés o catalán. Este método tenía la ventaja de poder llevar maderas de gran escuadría, y de poder transportar maderas pesadas, como la de haya, que se unían con otras más ligeras. Además, las almadías requerían de menos mano de obra, ya que bastaban 3 o 4 almadieros para pilotar las balsas, que podían superar los 12 metros de largo. Eso sí, tenían que ser verdaderamente habilidosos para conducir las almadías por los ríos pirenaicos, pasando zonas de rápidos y estrechas gargantas. Como decía, y aunque quizá me influye vivir cerca del Pirineo, tengo la sensación de que este método es relativamente conocido hoy en día, ya que numerosos valles pirenaicos organizan una vez al año descensos en los que rememoran la tradición y rinden homenaje a los bravos y habilidosos nabateros (o almadieros, o raiers). En este sentido, os recomiendo este fantástico documental en el que se explica el método de construcción de las nabatas paso a paso y se ilustran las dificultades que se podían encontrar en el descenso.

Pero reconozco que me sorprendió descubrir hace poco que las nabatas o almadías no eran, ni mucho menos, el método más habitual de descenso de madera en España. En el resto de ríos, el escaso caudal no permitía navegar con balsas, y los troncos se sacaban uno a uno, en el método llamado 'de piezas sueltas' o 'maderada'. Debido al poco caudal y a lo accidentado del lecho de los ríos, los troncos eran dirigidos desde la orilla por los llamados 'gancheros'. Este método era más barato, pero requería mucha mano de obra. Las cuadrillas de gancheros estaban formadas por no menos de 100 operarios, y para guiar las maderadas más grandes, que podían llegar a los 100.000 troncos, eran necesarios hasta 500 gancheros, que se iban desplazando a lo largo del curso del río, en un trayecto que a menudo podía ser de varias decenas de kilómetros. Este trabajo requería una gran coordinación, por lo que los puestos estaban altamente especializados, y las jerarquías muy definidas (recomiendo el excelente artículo de Juan Piqueras y Carme Sanchís para entender la compleja organización de las cuadrillas de gancheros). Los gancheros expertos eran altamente demandados, hasta el punto que en algunos pueblos hasta la mitad de los hombres se dedicaba al descenso de madera, y por ejemplo los gancheros de los pueblos valencianos de Cofrentes y Chelva eran los más renombrados y trabajaban en todos los valles del este y sudeste español.

Gancheros trabajando

El problema era que los ríos mediterráneos no son precisamente 'autopistas' fluviales, y a menudo había que intervenir para ayudar al recorrido de las maderadas. Cuando el lecho era poco profundo o tortuoso, se modificaba el cauce construyendo encauzamientos, y también se construían diversas estructuras para salvar los azudes o para frenar los troncos antes de algunas cascadas o desfiladeros, de manera que los gancheros pudiera manejar los troncos desde la orilla. En algunos tramos se creaban auténticos canales apuntalados por cientos de troncos, por los que se hacía bajar la maderada, lo que requería un ingenio y habilidad impresionantes. Además, todas estas estructuras las montaban las propias cuadrillas de gancheros, y se desmontaban después del paso de las maderadas, por lo que una vez construídas había que aprovechar el tiempo antes de que el caudal bajase y el transporte se volviera imposible.

Adobos construídos por los gancheros. Fotograma extraído del documental "Maderada, bosques de Cuenca".

El transporte de madera por los ríos se practicó durante siglos, pero cayó en desuso poco tiempo después de la guerra civil. Por un lado, la mejora de las carreteras permitió a camiones y carros acceder hasta los puntos de carga de madera, y por otro la construcción de grandes presas hizo imposible el trabajo de los gancheros. Por suerte, quedán por ahí algunos testimonios gráficos de lo que suponía el trabajo de los gancheros. Os comparto tres de ellos. Realmente recomiendo que les dediquéis un rato a verlos, valen la pena.

Por un lado, el impagable archivo documental de nuestro país que supone el No-Do dedicó un amplio reportaje a la riqueza de los bosques de Cuenca, y la mayor parte de él se dedica a explicar el trabajo de los gancheros y a mostrar algunos de los adobos y encauzamientos que se construían para salvar los pasos más difíciles (la parte dedicada al transporte fluvial va del minuto 2:50 al 8:50, aunque todo el documento vale la pena).

Pero además, el propio Patrimonio Forestal del Estado realizó otro documental (de estilo No-Do, para qué negarlo) en el que explicaba cómo los montes del Patrimonio Forestal nutrían de traviesas a los ferrocarriles españoles. En él, además de explicar porqué se deben cortar árboles (con argumentos cogidos un pelín con pinzas) y defender las repoblaciones con eucaliptos (!) explicaban también con detalle el transporte de madera por los ríos (en este caso entre los minutos 5:30 y 12:15).

Por supuesto, el transporte de madera por los ríos no fue algo exclusivo de España, y de hecho fue en países con grandes ríos navegables, como Alemania, donde la técnica alcanzó su mayor apogeo. En Norteamérica está técnica fue la más utilizada durante la fase de desarrollo que seguía a la colonización de nuevos territorios, y se siguió utilizando hasta hace relativamente poco. Pero ya sabéis que en Nortemérica todo es a lo grande, y en tema de lanzar troncos a los ríos no se iban a quedar atrás. Si había que pasar el bulldozer, se pasaba, y si había que volar el cauce del río para romper algunas molestas rocas, pues se volaba. Eso es lo que se muestra en el tercer vídeo que quería compartir con vosotros. Como pasó con la primera entrega de la videoteca histórica forestal, está en inglés, pero le he añadido subtítulos en castellano para que todo el mundo pueda disfrutarlo. Y como hice la otra vez, provecho para agradecer al canal original, foresthistory, por subir los subtítulos que les pasé. Es un canal de youtube con contenido la mar de interesante, así que no me extrañaría que vuelva a usar alguno de sus vídeos.

Como decía antes, el transporte de madera por los ríos cayó en desuso entre los años 30 y 40, pero sin duda constituye un elemento del patrimonio cultural que vale la pena mantener vivo. Esperemos que, aunque sea en demostraciones festivas, sigamos viendo bajar madera por los ríos durante muchos años más.

Los colores del otoño (o el eterno tema pendiente)

noreply@blogger.com (Multivac42) — Sun, 27 Nov 2016 19:50:00 +0000

Como algunos ya sabréis, sobre todo los que me seguís por Twitter, este año he podido disfrutar de una estancia en Quebec, en el marco del proyecto europeo Newforests. Ni que decir tiene que después de haber vivido allí dos años, y dos años bien intensos, poder volver una vez más ha sido todo un lujo. Y aún más teniendo en cuenta que hemos ido en mi estación favorita, el otoño, cuando los paisajes de esta zona estallan con un colorido dificil de igualar. Aunque unos problemillas de salud - por suerte ya resueltos - nos han hecho ir más tarde de lo previsto, este año el otoño ha llegado más tarde de lo habitual, así que hemos podido disfrutar de un par de fines de semana espectaculares.

Na, el típico paisaje.

Mientras paseaba entre arces, abedules y hayas, me vino a la mente que nunca había hablado por aquí de los colores del otoño, a pesar de ser una petición habitual entre los seguidores menos ligados al tema forestal (es decir, mi familia). ¿Qué hace que las hojas cambien de color? ¿Por qué cada especie toma un color diferente? ¿Por qué al este de Norteamérica el otoño es más espectacular...? Son cuestiones que ya han sido tratadas en muchos sitios, pero teniendo en cuenta los temas de los que solemos hablar en este blog, no podía dejarlos pasar por más tiempo. Así que empecemos por el principio, las razones de que las hojas cambien de color.

Aquí es donde me vino la inspiración.

Los protagonistas de la historia son tres pigmentos, de los que la clorofila es sin duda el más conocido. Todos sabemos que la clorofila es la responsable de que las plantas hagan la fotosíntesis, y también del color verde que caracteriza a las hojas. La clorofila, que se encuentra en unas estructuras dentro de las células llamadas cloroplastos absorbe efectivamente la luz roja y algo del azul del espectro lumínico, por lo que la luz que refleja se ve verde. Las moléculas de clorofila son muy grandes (C₅₅H₇₀MgN₄O₆) pero bastante inestables, y basta con que les dé directamente una luz intensa para que se descompongan. Por ello, las plantas se ven obligadas a sintetizarla continuamente.

El segundo pigmento, o mejor deberíamos decir familia de pigmentos, son los carotenoides, que también intervienen en la fotosíntesis, aunque de manera accesoria. Los carotenoides absorben sobre todo la luz azul, por lo que reflejan fundamentalmente luz amarilla (es el caso de la xantofila) o anaranjada, dependiendo del pigmento. Cuando en una hoja se encuentran a la vez la clorofila y carotenoides, entre las dos absorben la mayor parte del rojo y el azul, y las hojas se ven verde brillante. El caroteno también es una molécula grande (C₄₀H₃₆), pero es mucho más estable que la clorofila. Por eso, cuando al llegar el invierno la clorofila desaparece, los carotenoides dan a las hojas un color amarillo vivo muy característicos. Algunos carotenoides, en cambio, dan tonos más anaranjados.

Lo que pasa dentro de la hoja en otoño. Fuente: wikimedia

La tercera clase de pigmentos son las antocianinas. Al contrario que la clorofila y los carotenoides, que están pegadas a la membrana celular, las antocianinas están disueltas en el interior de las células, y su color depende del pH del jugo celular. Si el pH es ácido, las antocianinas producen un color rojo vivo. Si es más alcalino, el color es más morado. A diferencia también de las dos moléculas anteriores, las antocianinas no están presentes siempre en las hojas, sino que se sintetizan cuando la concentración de azúcares es relativamente alta, y además requieren de luz para formarse. Algunas especies, como los robles y arces americanos, producen muchas antocianinas, mientras que otras no las producen en absoluto, como veremos luego.

Todo esto explica el porqué y el cuando: durante primavera y verano, la alta concentración de clorofila hace que las hojas se vean verdes, más o menos vivo según la especie tenga más o menos carotenoides. Especies como los abedules o los chopos, por ejemplo, tienen proporciones altas de caroteno, por lo que tienen hojas de color verde claro. Cuando llega el otoño, los días se vuelven más cortos y las noches más frías, y eso produce cambios en los árboles. Uno de ellos es la formación de una membrana entre la hoja y su inserción en el tallo, de manera que se interrumpe el flujo de nutrientes a la hoja. La respuesta no se hace esperar: sin nutrientes, la hoja no puede sintetizar clorofila, y el verde empieza a marchar de la hoja.

¡Adiós, clorofila!

Una vez que la clorofila desaparece, los otros pigmentos empiezan a tomar protagonismo. Ciertas especies tienen colores muy característicos, según su proporción de cada uno de los pigmentos. Las especies que forman muchas antocianinas se ven de color rojo intenso como el roble americano (Quercus rubra) o el arce (Acer rubrum). Las que tienen concentraciones altas tanto de antocianinas como de carotenoides se ven en tonos naranjas: es el caso de algunos arces, como el abundante y carismático arce de azúcar (Acer saccharum). Las especies con muchos carotenoides pero que no forman antocianinas se ven de color amarillo, como abedules y chopos. Y si ninguno de estos pigmentos domina, las hojas se ven de color marronáceo debido a los taninos que hay en todas las paredes celulares de las hojas. Esto pasa en muchos robles y los plátanos ornamentales, por ejemplo.

Que injusto es el reparto de pigmentos: A la izquierda, unos pobres chopos. A la derecha, Acer rubrum en plena orgía antocianínica.

Pero como la proporción de los distintos pigmentos no sólo varía entre especies, sino también entre árboles, todas las combinaciones de colores son posibles, lo que nos da el rango tan amplio de tonos que se ve en algunos lugares. Y además, factores como el tipo de suelo o el clima juegan un papel. Por ejemplo, las bajas temperaturas y la luz del sol destruyen la clorofila, por eso el exterior de los bosques suele amarillear antes. Por otro lado, el clima seco favorece la concentración de azúcares, lo que también incrementa la concentración de antocianinas. Y ya hemos visto que el color de las antocianinas depende de factores como el pH. Por lo tanto, podemos esperar los colores más intensos y variados cuando los otoños son frescos pero secos.

Será por colores

Respecto a la diferencia entre Norteamérica y Europa, se trata fundamentalmente de una cuestión de especies. Los bosque norteamericanos son en general mucho más ricos en especies que los europeos, y no es raro allí encontrar bosques con 5, 6 o hasta 8 especies dominantes. Sin embargo, en Europa es raro encontrar bosques con más de 2 o 3 especies principales. Además, mientras que en Europa se estima que alrededor del 10% de las especies producen antocianinas, en Nueva Inglaterra y sureste de Canadá este porcentaje llega hasta el 70%. Las causas de estas diferencias no están muy claras, aunque se ha apuntado a que podría deberse a un caso de coevolución, en el que los colores estarían ligados a la cantidad de defensas contra los insectos. Las hojas más rojas serían las que mejor se defienden, de manera que, por un lado, los insectos que eviten las hojas rojas se reproducirían mejor, mientras que las especies de árboles con hojas rojas también incrementarían su presencia paulatinamente, al ser menos atacadas. También hay evidencias de que las antocianinas protegen a la hoja de la luz directa, alargando algo la vida de la clorofila y dando a las hojas más tiempo para reabsorber los nutrientes antes de que caiga la hoja, lo que les daría también una cierta ventaja evolutiva.

Y luego están los arces. Al este de Norteamérica son de las especies más abundantes, sobre todo el Acer saccharum. En cambio en Europa son sobre todo especies acompañantes, y es raro encontrar verdaderas arcedas (sí, los bosques de arces se llaman así). Los arces tienen mucha variabilidad en su proporción de antocianinas y carotenoides, lo que hace que adopten colores muy variados dependiendo de factores genéticos pero también ambientales. Así que ahí, en la riqueza de especies y la abundancia de especies como robles y arces, ricas en antocianinas, tenemos la receta al porqué al otro lado del Atlántico podemos ver esos paisajes que parecen sacados de la tapa de un puzzle.

No me digáis que no habéis hecho un 1.000 piezas parecido

¡Córtame esas secuoyas!

noreply@blogger.com (Multivac42) — Fri, 07 Oct 2016 03:41:00 +0000

¡Pásame el EPI, que me lo he dejado abajo!

Cuando tuve la suerte de poder visitar la costa oeste de Norteamérica en 2010, una de las paradas fue el museo forestal de la Columbia Británica. No es que pille precisamente a mano, pero si algún lector de Forestalia pasa por Duncan, en la isla de Vancouver, no debería dejar de visitarlo. El lugar recrea las condiciones de vida en un campamento forestal de la época del desarrollo del oeste (finales s.XIX y principios del XX), incluyendo maquinaria, vehículos y alguna que otra cabaña. Pero una de las cosas que más me impresionó fue un video en el que se veían las condiciones de vida de los leñadores en la época. En unos tiempos en los que no se andaban con demasiados miramientos, estos hombres tenían que cortar árboles inmensos, a veces de varios metros de diámetro sin más que hachas, sierras manuales, y en terrenos y pendientes impresionantes; y todo ello sin las más básicas medidas de seguridad (y si no, mirad la foto -------->)

El caso es que hace tiempo que busco el video por youtube, pero no he sido capaz de encontrarlo. Pero buscándolo, me he ido encontrando con algunas joyitas que quiero ir compartiendo con vosotros. Esta será una nueva sección, que podemos llamar "videoteca histórica forestal". Lógicamente, la mayoría de los videos está en inglés, pero para que los podamos disfrutar todos he ido añadiendo subtítulos a algunos de ellos, y agradezco desde aquí a los usarios que los han subido por incorporar mis subtítulos a su canal.

El primer video que os traigo muestra el proceso de corta y procesado de la madera de secuoya en la California de los años 40. Dos cosas destacan: en primer lugar, lo laborioso que era cortar estos árboles. Con un diámetro de varios metros, cortar una sola secuoya suponia horas de trabajo de varios hombres, a veces incluso se construían plataformas desde las que pudieran darle al hacha. Además, para transportar los troncos se solía descabezar uno de los árboles más altos, y desde allí se montaba un sistema de poleas y cables. Ese descabezado era una de las tareas más peligrosas, ya que suponía cortar la punta del árbol donde el operario estaba subido, con el consiguiente riesgo.

Me parece que se van a pasar la tarde...

Pero la otra cosa que llama la atención es el tono general del video: el narrador nos habla de lo majestuosas, longevas y únicas que son las secuoyas, incide en que han sido testigos de toda la historia del hombre, desde Cristo, pero no se le ve ningún agobio porque estos seres tan únicos estén siendo cortados masivamente. Hasta se permite regalarnos frases tan inauditas como "aquí caen bajo las hachas, algunos de los organismos más viejos del planeta" o "lo que antes eran enormes y majestuosos árboles, ahora son pilas igualmente grandes de tablones", y con un tono de orgullo cuanto menos chocante. En fin, eran otros tiempos, y por suerte, en esto también, el sector forestal ha cambiado bastante.

Sin más, os dejo con el video.

Nueva colaboración en Principia: "La masía de los yayos"

noreply@blogger.com (Multivac42) — Wed, 10 Aug 2016 09:18:00 +0000

Al bajar del coche, Mireia no pudo evitar romper a llorar. Frente a ella se extendían los restos de lo que un día fue la casa de sus abuelos. La masía de los yayos, como le llamaba ella, donde tantas tardes había jugado de pequeña. Su hermano Jordi se acercó y le apretó la mano. No lloraba, aunque Mireia sabía que por dentro sentía la misma rabia e impotencia que ella.

Así comienza La masía de los yayos, mi última colaboración con Principia, un relato donde hablamos de abandono rural, de cambios en uso del suelo, de avance del bosque... y de sus consecuencias. Como siempre que hablamos de Principia, un artículo magníficamente ilustrado, en este caso por Luis Pinto.

¡No os lo perdáis! Si queréis leer el artículo entero, podéis hacerlo aquí

Ah, y si aún no lo habéis hecho, ¡no dejéis de suscribiros a Principia Magazine!.

Cuando el bosque se emborracha

noreply@blogger.com (Multivac42) — Wed, 27 Jul 2016 22:48:00 +0000

Píceas canadienses que no pueden ni tenerse en pie. Fuente

En Forestalia nos gustan los fenómenos extraños. Pero siempre tratados desde el más sano escepticismo y el pensamiento lógico, nada de conspiranoias ni conjeturas inverosímiles. Hace ya un par de años os hablaba del crooked forest, los pinos encorvados de Gryfino (Polonia), una entrada que tuvo bastante éxito, siendo a día de hoy la segunda más vista de este blog. Tanto éxito tuvo que medios tradicionales como el ABC tuvieron a bien ~~copiarla~~ homenajearla. El famoso crooked forest no es más que un rodal de pinos que han crecido retorcidos en la base, pero de una manera tan regular y curiosa que ha alimentado las más estrambóticas teorías, que implican desde desviaciones en el campo magnéticos, hasta la participación de los nazis y cómo no, los extraterrestres.

El fenómeno del que os quiero hablar hoy es igualmente curioso, aunque en este caso sí que se conoce perfectamente la causa. Se trata de lo que en inglés se llama "drunken trees" o "árboles borrachos", y se da en muchas zonas de bosque boreal, sobre todo en Canadá y Siberia. El nombre del fenómeno lo dice todo, y es que los árboles de estos bosques aparecen inclinados y caídos en cualquier dirección, de forma caótica, como si estuvieran pagando las platos de una noche de excesos.

Como diría mi abuelo: "noches alegres, mañanas tristes"

El fenómeno de los árboles borrachos sólo se da en el bosque boreal, también conocido como taiga: es el bioma terrestre más extenso, cubriendo casi 17 millones de km2, el 30% de los bosques de todo el mundo. La taiga se encuentra en el hemisferio norte, entre los paralelos 50 y 70, y se caracteriza por los largos y fríos inviernos, hasta 7 meses en los que las temperaturas medias pueden estar por debajo de los -20°C. En estas duras condiciones, solo unas pocas especies de arboles son capaces de prosperar, y la mayor parte son coníferas: abetos, píceas, alerces y pinos, dependiendo de la región.

Alerces siberianos, con un pedo considerable. Fuente

Pero lo que hace que este fenómeno sea exclusivo del bosque boreal es el permafrost: la zona donde el suelo permanece helado durante todo el año. Para que se forme el permafrost, las temperaturas medias anuales en la superficie deben estar alrededor de -2°C. A partir de esa temperatura, el efecto aislante de la capa superficial del suelo hace que la capa helada no llegue a fundirse en verano, aunque la temperatura de la superficie esté por encima de los 0°C. Penetrar el suelo permanentemente congelado no es nada fácil, y los arboles que crecen en estas zonas suelen tener raíces superficiales, sobre todo las píceas y los alerces (Larix). Por supuesto, no todo el bosque boreal crece sobre permafrost, pero una buena parte sí que lo hace, y es el que es susceptible de emborracharse.

Distribución de los tipos de permafrost en el bosque boreal. En oscuro, las zonas de permafrost continuo, donde más del 80% del terreno está bajo una capa congelada. En el discontinuo y esporádico, estos valores son de entre el 30-80%, y menor del 30%, respectivamente. Fuente: University of the Arctic

Y aquí llegamos finalmente a la causa de este fenómeno, que muchos habréis intuído ya: el cambio climático. Durante el siglo XX la temperatura de las regiones boreales ha subido bastante, alrededor de 1.5°C. Este ascenso, mayor que la media planetaria, ha sido aún mayor en los meses de invierno, y como consecuencia el permafrost ha comenzado a derretirse. Cuando esto ocurre, el terreno, saturado de agua, se vuelve blando e inestable. Ya hablamos de las consecuencias de este deshielo sobre los trabajos forestales, pero cuando el terreno se ablanda mucho, las raíces superficiales de los arboles no pueden soportar su peso y se inclinan hacia los lados o llegan a caer del todo.

Los de National Geographic son capaces de hacer fotos preciosas hasta de un fenómeno preocupante como este.

Existen varios estudios que sugieren que el fenómeno de los "drunken trees" aunque conocido desde siempre por las comunidades locales, se está volviendo mucho más habitual. Y no es más que una de las señales de alerta de que estamos cambiando el funcionamiento de los ecosistemas, quizá de manera irreversible. Esperemos que la borrachera del bosque boreal no acabe en una resaca descomunal.

Los restos de una "rave" boreal

Trudeau, los esteroides y el incendio de Fort McMurray

noreply@blogger.com (Multivac42) — Fri, 06 May 2016 08:38:00 +0000

Hace unas semanas Justin Trudeau - primer ministro de Canadá - asombraba a medio mundo demostrando unos conocimientos de computación cuántica más que aceptables. Sobre todo para tratarse de un líder político, tan mal acostumbrados nos tienen. Quién no recuerda la famosa receta de George W. Bush para acabar con los incendios, o las sesiones de vergüenza ajena que ha protagonizado nuestro presidente en funciones.

Pues esta semana Trudeau ha hecho unas declaraciones que me han vuelto a sorprender, y otra vez positivamente. Muchos sabréis que desde hace días Alberta esta sufriendo uno de los incendios más catastróficos que se recuerdan, afectando sobre todo a la ciudad de Fort McMurray. Aunque no hay de momento víctimas personales, el incendio ha entrado en la ciudad, hasta el punto que las autoridades han decretado la evacuación forzosa de toda la población, unas 80.000 personas. Casi nada.

Algunas de las imágenes que ha dejado el incendio de Fort McMurray

La líder del partido verde canadiense, Elizabeth May, hizo hace unos días unas declaraciones en las que vinculaba directamente este incendio con el cambio climático y anunciaba desastres aún peores si el mundo no se tomaba en serio la reducción de emisiones. El simbolismo de estas declaraciones era muy fuerte, ya que Fort McMurray es la capital de las "arenas bituminosas", explotaciones de extracción de crudo altamente contaminantes y las principales responsables de las altas emisiones de CO2 canadienses. Por eso, algunos llevaban la asociación más allá, y directamente sugerían la existencia de un "karma" que estuviera castigando a la ciudad por sus pecados medioambientales.

Aunque May matizó sus palabras enseguida, le llovieron las críticas por ventajismo, y por utilizar a las víctimas (¿de que me suena esto?) para dar publicidad a su agenda política. Pero como decía, de entre todas las declaraciones de respuesta me sorprendieron las de Trudeau. Decía, textualmente (aunque la traducción es mía):

Sabemos muy bien que una de las consecuencias del cambio climático será una mayor prevalencia de eventos climáticos extremos en todo el planeta. Sin embargo, cuando intentamos hacer una lectura política de un desastre en concreto, creo que es un atajo que a veces puede no tener las consecuencias deseadas. Siempre ha habido incendios. Siempre ha habido inundaciones. Señalar un incidente concreto y decir "esto es consecuencia de esto otro" no ayuda, ni es del todo correcto. Debemos separar un patrón que se da a lo largo del tiempo de los eventos individuales.

Aunque estas declaraciones le han valido también numerosas críticas, para mi demuestran una comprensión bastante acertada de la complejidad de este tipo de fenómenos, y de las diferencias entre clima y tiempo, entre tendencias y eventos puntuales. Los incendios forestales son fenómenos extremadamente complejos, que no responden a una causa única. Evidentemente, cuando son provocados, alguien tiene que encender la mecha, pero sólo se produce un gran incendio si las condiciones meteorológicas son las precisas, si el fuego encuentra continuidad de vegetación que quemar, si el viento sopla de una determinada manera.

Sin embargo, es parte de la condición humana buscar una causa directa. Lo pudimos ver con los incendios que afectaron al norte de España durante las pasadas navidades, donde la causa eran los ganaderos, el cambio climático, la PAC, las quemas de rastrojos, la falta de gestión forestal o las repoblaciones, según quien nos contara la película. Y es muy tentador para los políticos aprovechar esta tendencia humana de buscar un culpable para sacar rédito. Por eso valoro especialmente las declaraciones de Trudeau, que aprovechó el altavoz que tenía para hacer un poco de pedagogía.

Por supuesto, hay quien considerará que Trudeau ha perdido una oportunidad de concienciación. Los humanos somos muy malos para detectar cambios progresivos y lentos, y en cambio reaccionamos mucho más ante eventos de este tipo. Los resultados de una encuesta que hicimos hace poco - precisamente entre el sector forestal canadiense - mostraba que la mayor parte de los que aseguran tener evidencias de que el clima ha cambiado en las últimas décadas lo hacen basandose en su percepción sobre la ocurrencia de eventos extremos, no em cambios de temperatura. Por eso es cierto que los eventos de este tipo se pueden usar para incrementar la concienciación sobre la importancia del cambio climático, pero caer en el apocalipticismo puede ser contraproducente, como se ha visto en otras ocasiones y recordaba el propio Trudeau.

El mejor símil respecto a las diferencias entre un incendio y la tendencia lo hizo David Schindler, un investigador de la Universidad de Alberta. "Para mí - dijo Schindler - es como si todos los atletas del mundo empezaran a doparse con esteroides. No puedes predecir cuándo se van a batir los récords ni quién los va a batir. Pero puedes predecir con bastante seguridad que van a caer unos cuantos récords"

Premios de la SECF 2015: Mi experiencia como jurado

noreply@blogger.com (Multivac42) — Tue, 22 Mar 2016 08:00:00 +0000

ACTUALIZACIÓN (23/03/16): me pasa por email Rafael Serrada, presidente del tribunal, el número de candidaturas que se han presentado cada año. Toca por tanto corregir: no es este el año que más candidaturas ha habido, aunque si el que más tesis doctorales. ¡Gracias al profesor Serrada por el apunte!

Este año he tenido el honor de formar parte del jurado de los premios universitarios de la SECF, la Sociedad Española de Ciencias Forestales. Estos premios, que se resolvieron el pasado 15 de marzo, ya van por la novena edición, y buscan premiar los mejores proyectos final de carrera (o de grado, que se llaman ahora), de Máster y las Tesis Doctorales de temática forestal que se hayan presentado durante el año anterior. Cuando recibí la invitación a participar, me pareció que podía ser un ejercicio interesante, y una forma de poner mi granito de arena en la actividad de la SECF, de la que soy socio desde hace tiempo. Pero además, después de ser premiado por el proyecto final de carrera de Montes en 2007, por la tesis en 2013, y que una tesis de Máster que yo co-dirigía fuera premiada el año pasado, ¡como para decir que no!

Lo primero que me llamó la atención es el número de trabajos presentados, un total de 47, y sobre todo de tesis, nada menos que 22. Según me han comentado otros miembros del jurado, es el año en que más ~~contribuciones~~ tesis se han recibido. Esto habla muy bien de la investigación del sector forestal en España, pero también de los premios, que han adquirido ya cierto prestigio y son conocidos en todas las facultades y centros de investigación, algunos no tan directamente relacionados con el sector forestal. Esta abundancia de candidaturas tiene por supuesto un lado malo: que la evaluación se convierte en un trabajo hercúleo. Lógicamente, no todos los miembros del jurado revisan todas las tesis, ya que entonces sería inabarcable. Los ejercicios se reparten de manera que cada tesis es evaluada por 3 miembros del jurado. Aún así, a mí me tocó revisar 9 tesis doctorales, 3 trabajos de fin de grado y otros 3 de fin de Máster, que no es moco de pavo.

Las 47 candidaturas se presentaban por un total de 17 universidades o centros de investigación, lo cual tampoco está nada mal. Sin embargo, hay que reconocer la prevalencia aquí de la de la Universidad de Valladolid y la Politécnica de Madrid, con 11 y 10 trabajos, respectivamente, a mucha distancia de las siguientes. El análisis de porqué estas universidades tienen tantos candidatos lo dejo para otra ocasión, más que nada porque no tengo ni idea, pero ahí queda el dato. En contraste con el desequilibrio entre universidades, las candidaturas estaban bastante equilibradas en cuanto a género, con 25 hombres y 22 mujeres.

Las instituciones que se presentaron a los premios de la SECF 2015. Como veis, ¡bien repartido!

Entrando ya en el contenido, tengo que reconocer que me ha sorprendido gratamente la diversidad de temas. Por suerte, hace ya tiempo que los proyectos forestales se han salido del típico y sempiterno Proyecto de Ordenación de un monte, pero aún así no me esperaba encontrar temas tan variados. Y es que he revisado tesis que eran puramente sobre fisiología de las plantas, suelos, sanidad, pastoralismo, biodiversidad, dinámica forestal, gestión, economía, calidad de madera, producción de resina, sequía, tratamiento de plagas... Y a escalas que van desde la conductancia del mesófilo de las hojas o el estudio de la morfología de las antenas de unos insectos, hasta análisis de procesos socioecológicos a escala de paisaje o de provincia. Esta diversidad de temas ha resultado de lo más estimulante, ya que he aprendido un montón de temas de los que no sabía casi nada (¡lo que he podido llegar a aprender de Fusarium, el hongo que causa el chancro resinoso del pino!), pero también ha supuesto un reto a la hora de la evaluación, ya que no siempre es fácil reconocer la valía de un trabajo que se aleja un poco de tu propio campo.

Algunos ejemplos de temas tratados en los proyectos candidatos

Pero si la diversidad de temas me ha sorprendido, aún más lo ha hecho la calidad de los mismos. La mayoría de las tesis no eran buenas, sino excelentes, y algunas venían avaladas por un registro de publicaciones impresionante. No han sido raras las tesis que en el momento de presentarse como candidatas tenían 4, 5 o hasta 6 capítulos publicados en forma de artículos científicos. Esto ha hecho difícil elegir las dos mejores, y de hecho después de la primera evaluación necesitamos una segunda ronda donde las tesis preseleccionadas fueron re-evaluadas por todo el jurado. Los trabajos que han resultado ganadores son justos merecedores del premio, pero casi cualquiera de las presentadas tenía calidad suficiente como para haber podido ganar. Pero había que elegir, claro, y siempre hay algunas que resultan más innovadoras o que están ligeramente mejor enfocadas.

En definitiva, que la evaluación ha sido un reto, pero muy estimulante, y me ha permitido este pequeño diagnóstico de andar por casa del estado de salud de la investigación forestal. Y por lo que he visto, el paciente goza de una salud envidiable: y es que actualmente se hace mucha investigación forestal, variada, y de mucha calidad. Esperemos que siga así por muchos años más.

¡Enhorabuena a los premiados!

Tronco de pino afectado por Fusarium, el hongo que causa el chancro resinoso. Hasta 3 tesis doctorales (y varios PFC) trataban enteramente sobre Fusarium.

"Arde el norte", nueva colaboración en Principia

noreply@blogger.com (Multivac42) — Wed, 06 Jan 2016 16:35:00 +0000

Además de cerrar 2015 con el protocolario balance del año, la semana pasada también se publicó mi última colaboración en la web de Principia. En este caso nos hacíamos eco de la actualidad, buscando comprender si la oleada de incendios forestales que ha afectado al norte peninsular estas últimas semanas era un fenómeno tan excepcinal como parecía, y especulaba sobre las causas más probables para dichos incendios.

Si queréis leer el artículo completo, podéis hacerlo en el siguiente enlace

Principia - Arde el norte

Nuevo año, viejos propósitos

noreply@blogger.com (Multivac42) — Sun, 03 Jan 2016 17:51:00 +0000

Despedía el año pasado con un balance de lo que había traído 2015 para Forestalia, que no fue gran cosa, y es de recibo comenzar este 2016 con los típicos propósitos de año nuevo. Tampoco estoy sobrado de tiempo como para comprometerme a cambiar drásticamente mi manera de trabajar o de escribir en el blog, y además establecerse metas irrealizables es una fuente casi segura de frustración. Pero sí hay algunas acciones que me gustaría incorporar a mi día a día, cosas sencillas que - espero - deberían tener un efecto en mi productividad. No pretendo cumplir todas, pero ponerlas por escrito debería ayudarme a que al menos consiga alguna de ellas.

Fusilado sin piedad del blog de Jacquelyn Gill, pero es que viene tan al caso...

El año pasado me uní a la iniciativa #365papers, propuesta por Jacquelyn Gill (cuyo blog, The Contemplative Mammoth, os recomiendo). La idea es sencilla: leer un paper cada día, y utilizar el hashtag #365papers como una especie de rastro de miguitas para poder saber lo que leemos. Como decía, el año pasado me uní, pero deje de seguir la cuenta al paper 20 o 30. Este año pienso retomarlo, sabiendo que ni de coña llegaré a 365, pero sabiendo también que el simple hecho de apuntarlo me hace ser más consciente de cuánto leo, y sobre todo, de qué leo. Por ello, además del hashtag voy a monitorear algunos datos de lo que leo: autores, revista, año... Seguro que me permite aprender sobre mis hábitos de lectura, aunque no tengo claro que eso me vaya a servir de mucho.

Otra de las cosas que llevo queriendo hacer desde hace tiempo y que siempre postergo es aprender a escribir a máquina. O a ordenador, ya me entendéis. Aunque consigo ir bastante rápido teniendo en cuenta que sólo uso los dos deditos índice - pues sí, señores, en pleno año 2016 y aún andamos así - cuando escribo textos largos se me cansan mucho las articulaciones, y corro peligro de acabar con garras en vez de manos. Para ello, cuento con Typing.com, una web que empieza desde el nivel gañán y va subiendo la dificultad progresivamente en sesiones de 10-15 minutos, que tengo pensado hacer a diario. Además, te envía un mail pasivo-agresivo si hace tiempo que no te conectas. Justo lo que necesito.

El autor, en pleno proceso de escribir esta entrada

También me gustaría aprender de una vez estadística bayesiana, que llevo tiempo detrás de ello. En su día hice un curso de métodos de máxima verosimilitud que cambió por completo mi manera de ver la estadística (con inmejorables consecuencias sobre mi carrera científica); y como muchos ven estos métodos como una especie de medio camino entre la estadística frecuentista y la bayesiana, me gustaría asomarme al lado oscuro, a ver qué hay.

En su día también hice un curso online sobre escritura científica que recomendaba sacar tiempo a diario para escribir. Como fuera, y de donde fuera. Aunque fuera sólo un ratito, un par de párrafos, unas líneas. De esa manera, aseguraban, se vencía el miedo al folio en blanco y se avanzaba sin darse uno cuenta. Aunque escribir cada día lo veo excesivo en mi caso, sí que voy a intentar fijar un tiempo definido, aún no sé cuánto ni cuándo, en el que deje todo lo que tenga entre manos y sólo me dedique a escribir. Además, intentaré tener en todo momento papers en todos los estadios de publicación: en preparación, enviados, en revisión y en prensa. No será fácil, pero este año pasado me lo propuse y no me fue nada mal.

Respecto al blog, el primer propósito ya está cumplido: cambiar de plantilla. Aunque no hace demasiado que usaba la que tenía, nunca acabó de convencerme, sobre todo en la vista de inicio. Esta, a falta de descubrir cómo tunear un par de cosas, me parece más agradable y cómoda. Pero vosotros tenéis la última palabra, ya me diréis. Lógicamente, no puedo pasar por alto el propósito de escribir más en el blog. Jacquelyn Gill proponía para este año el reto #50posts, pero ni sueño con acercarme a esa cifra. Pero sí que quiero aumentar el número de entradas, sobre todo porque me he dado cuenta que cuanto más tardo en escribir, más pereza me da, y más épica y sorprendente me parece que tiene que ser una noticia para ser digna de entrada. Así que espero romper ese círculo vicioso publicando más, aunque a veces sean entradas menos curradas, como esta misma.

En definitiva, que estos son mis propósitos para el nuevo año. Como siempre el tiempo dirá cuáles cumplo y cuáles se quedan en el camino, pero el simple hecho de marcarse metas es la mejor manera de seguir mejorando. Creo. Si alguno tiene algún propósito de año nuevo que quiera compartir, los comentarios son vuestra casa.

¡Feliz año!

(Breve) balance de 2015

noreply@blogger.com (Multivac42) — Wed, 30 Dec 2015 23:39:00 +0000

Parece mentira, pero ya ha pasado un año. Y vaya año. Sin duda, no pasará a la historia por mi frenética actividad en el blog, eso está claro. Pero eso es algo que ya me esperaba, ya el año pasado avisaba de que tal vez no escribiera demasiado.

Y es que todo lo tranquilo que ha sido 2015 para Forestalia, ha sido movido para mí en el MundoReal™. El año ha dado para cambiar de trabajo, de país y de continente; vivir en 4 casas diferentes en apenas 4 meses, y sobre todo, tener la maravillosa y absorbente experiencia de ser padre. Y además, conseguir que sea con diferencia mi año más productivo desde el punto de vista laboral. Que no es poco. Pero claro, el blog se ha visto relegado, no quedaba otra. Además, y por si fuera poco, gran parte del poco tiempo libre que me ha quedado se lo ha llevado Principia, ese proyecto de divulgación de la cultura que ya sabéis que me tiene loquito, y para el que he colaborado en sus dos ediciones impresas (que podéis comprar aquí), y en tres artículos para la web: uno sobre plantaciones forestales, otro sobre el rarísimo Pino de Wollemi, y un último, publicado hoy mismo, sobre los incendios forestales que están afectando al norte de España estos días.

Normalmente suelo aprovechar estas entradas de balance, que ya son tradicionales (aquí las de 2011, 2012, 2013 y 2014) para repasar las 5 entradas más leídas de entre las publicadas ese año, pero en un año en que he publicado apenas una decena, no se si tiene mucho sentido, Aún así, y aunque sólo sea por mantener la tradición, allá vamos:

El cambio climático y los trabajos forestales: el deshielo
Una entrada breve que pretendía poner de manifiesto el papel que el cambio climático puede jugar en aquellas zonas, como Canadá, donde la mayor parte de las cortas se realizan en invierno, para poder acceder a zonas que en verano están encharcadas y para minimizar los daños por erosión. Un impacto del cambio climático en el que no solemos pensar, pero que tiene una gran importancia económica.

La gestión de los pies menores o la manta demasiado corta

Seguramente la entrada que más me ha gustado escribir este año, y que además generó unos interesantes comentarios por parte de algunos de los forestales blogueros más mediáticos (la comunidad del hachuelo, como la bautizó alguien en su día). Recogía la paradoja que se daba en zonas de EE.UU. donde una excesiva eficacia en la extinción de incendios ha creado estructuras que son como un buffet libre para los insectos, con lo cual el daño provocado ha sido en casos mayor que el que se quería evitar. Y es que la gestión forestal es como una manta corta, y si queremos taparnos la cabeza nos dejamos los pies al aire.

¿Cuáles son los países maás boscosos del mundo? ¿Y los menos?

Una pregunta que me hice a mi mismo hojeando el libro "Boscos de Catalunya", y que me llevó a algunas sorpresas que me animaron a publicar la entrada. Así, descubrimos que los países con mayor proporción de bosques son algunos prácticos desconocidos como Surinam, Gabón o Bután, y aprendimos también que España no ocupa un lugar nada malo, por encima de otros tradicionalmente considerados más "verdes", como Francia y Alemania.

Proyecto de modificación de la ley de Montes: ¿cuáles son las novedades?

Una entrada donde hacíamos un repaso crítico a las modificaciones incluidas en la Ley de Montes, sobre todo la polémica modificación del artículo 50, el que prohibía cambiar el tipo de uso del terreno forestal durante los 30 años siguientes a un incendio. Una modificación que probablemente no fuera necesaria, pero que algunos injustamente sitúan detrás de la ola de incendios que ha afectado a la cornisa cantábrica estos días, aunque las evidencias no parezcan ir precisamente por ahí.

In memoriam: Juan Ruiz de la Torre
2015 se estrenaba con la triste noticia del fallecimiento de Juan Ruiz de la Torre, probablemente el forestal más ilustre y reconocido en vida. En Forestalia le quisimos rendir un pequeño tributo rememorando su legado, desde el Mapa Forestal Español hasta las obras maestras "Árboles y arbustos de la Península Ibérica" y "Flora mayor", auténticas referencias en la botánica forestal.

Como no tenía demasiado tiempo para escribir en el blog, he intentado seguir compartiendo notícias, videos, artículos y fotos de temática forestal en Facebook. El número de seguidores no ha parado de crecer desde que creé la página, y si en 2012 tenía 200 seguidores, en 2013 éramos 400 y el año pasado llegábamos a los 800. Llevo tres años diciendo que es imposible que año tras año se doble el número de seguidores, pero parece que os habéis empeñado en llevarme la contraria, ¡¡¡ya somos 1816!!! ¡Qué puedo decir, me dejáis sin palabras!

En definitiva, que aunque no haya escrito tanto como me gustaría, las ganas de mantener esto activo siguen tan vigentes como el primer día, aunque el ritmo de publicaciones sea bajo. Sin duda, el blog me ha dado muchas alegrías, me ha permitido sumarme a proyectos interesantísimos en los que nunca pensé que podría embarcarme, me ha hecho conocer gente la mar de interesante y se ha hecho ya un huequito en el sector forestal. Cada vez que alguien, al conocerme, me dice "¡anda, así que eres tú el de Forestalia!" es un motivo más para seguir escribiendo.

Así que de momento, mientras vosotros queráis, aquí seguiremos. Hay Forestalia para rato.

¿Cuáles son los países más boscosos del mundo? ¿Y los menos?

noreply@blogger.com (Multivac42) — Tue, 20 Oct 2015 07:00:00 +0000

Ayer por la tarde estuve visitando la flamante (por nueva y por bonita) biblioteca pública de Solsona. Aunque los fondos aún son escasos y hay estanterías que aparecen medio vacías, pude comprobar con alegría que tienen una buena sección de ciencia, y una estantería dedicada en exclusiva a los bosques. Me llevé para casa el precioso libro "Boscos de Catalunya" de Martí Boada y Francisco Javier Gómez, que había ojeado anteriormente pero al que nunca le había echado mano con calma. El libro empieza con un alegato a favor de la biodiversidad, nos recuerda la importancia de los bosques para su mantenimiento, y habla de las consecuencias de la deforestación. Boada cita que hay en el mundo 54 países con menos de un 10% de su superficie ocupada por bosques, y 10 en los que no hay un solo bosque. Cero. Ni uno.

El dato lo citan de pasada, pero me ha llamado mucho la atención, así que me he puesto a buscar los datos. La superficie forestal por país se puede encontrar fácilmente en la Wikipedia, y los datos son de la FAO, así que la información es fiable. Según estos datos, serían exactamente 5 los países sin un sólo bosque: Mónaco, Nauru, Bahrein, Malta y Ciudad del Vaticano. De todos ellos, el más grande es sin duda Malta, y reconozco que el dato me ha sorprendido. Entre los países con más bosque, pocas sorpresas, ganan los más grandes: Rusia, Brasil, Canadá, Estados Unidos y China. Entre estos 5 países acumulan el 53% de la superficie forestal total - que, por cierto, es de 3.940 millones de hectáreas - y si consideramos los 5 siguientes (Australia, Rep. Democrática del Congo, Indonesia, ¡Perú!, e India) tendríamos dos tercios de los bosques de todo el planeta. Para visualizar mejor los datos he creado este mapa interactivo (basta pasar el ratón por encima de un país para ver su superficie forestal), y en este enlace podéis ver los datos brutos.

Pero, ¿y en porcentaje? ¿Cambiarán mucho las cosas? La informaciõn se puede obtener muy fácilmente cruzando la tabla anterior con la superficie de cada país, y como antes, os dejo el mapa interactivo y el enlace a los datos brutos. Para empezar, según los últimos datos de la FAO serían 52 los países con menos de un 10% de bosques. En esa lista están, por supuesto, la mayor parte de países del norte de Africa y del oriente próximo y medio, pero también encontramos sorpresas como Irlanda, Kenia, Bangladesh o Haití (la vecina Rep. Dominicana tiene un 30% de bosques). Entre los más boscosos, los países grandes lógicamente caen muchos puestos (Canadá y EE.UU. tienen alrededor de un 30%, Rusia algo menos del 50% y Brasil un 56%), y los primeros del ranking son sobre todo países no demasiado grandes y de zonas tropicales. Asi, los primeros con cierta 'entidad' son Surinam (90%), Gabón (83%) y Bután (81%), pero reconozco que me he llevado una sorpresa al ver entre los primeros del ranking a países insulares como Seychelles (88%), Palao (87%) o los Estados Federados de Micronesia (90%). En Europa ganan por supuesto los países ordicos como Finlandia (66%) o Suecia (61%), pero sorprende la alta cantidad de bosque de Eslovenia (62%). A nivel mundial también me ha sorprendido el 66% de bosques que tiene Japón, un país que normalmente asociamos con grandes ciudades abarrotadas y aglomeraciones.

¿Y España? Pues en superficie forestal total ocupa el puesto 32, con 17,9 millones de hectáreas, pero si clasificamos los países por porcentaje de superficie forestal caería al puesto 69, con un 35,4% de bosque. No está mal, teniendo en cuenta que es un país de clima mayormente mediterráneo y que lo que la FAO entiende por bosque no siempre recoge las particularidades de este clima (montes bajos, dehesas, etc.). En cualquier caso, es un porcentaje similar al de países relativamente parecidos como Italia (33%) o Grecia (29%) y superior a países que tradicionalmente consideramos más 'verdes' como Alemania (31%) o Francia (24%), aunque muy lejos de los más boscosos de Europa.

En definitiva, que si a alguien le interesan los datos, ahí tenéis los mapas para jugar un rato.

Principia Kids: una razón más para querer a Principia

noreply@blogger.com (Multivac42) — Wed, 14 Oct 2015 09:12:00 +0000

Supongo que no os digo nada nuevo si confieso que últimamente tengo el blog abandonado. La principal razón es una preciosa niñita de 6 meses con una pasmosa habilidad para devorar tiempo libre. Pero también es verdad que el poco tiempo que he podido sacar para escribir lo he estado dedicando a Principia.

Muchos ya sabéis de mi amor por Principia, ya lo he contado antes por aquí. Para empezar, porque comparto al 100% su filosofía: acercar la cultura a la gente, sin distinción entre ciencia, arte y humanidades; y además hacerlo de la manera más amena posible. Pero también, porque es imposible no contagiarse del entusiasmo, las ganas de hacer las cosas bien, el mimo y el cuidado por los detalles de su equipo editorial, sobre todo de Enrique Royuela, su creador. Así que es todo un honor para mí ser parte de la familia de Principia y participar como redactor.

Y es que desde que nació, Principia no ha hecho sino sorprenderme: primero creó una atrevida y preciosa web que rompía con lo habitual en las páginas de divulgación. Un tiempo después, gracias a vuestra generosidad, nacía Principia Magazine, una revista bianual en papel que destila calidad por los cuatro costados. Y ahora, Principia nos quiere dar una razón más para enamorarnos del proyecto. Porque en Principia somos como niños, y no podíamos quedarnos solo en una revista para los «mayores». Así que nos hemos puesto manos a la obra para lanzar Principia Kids, una revista de ciencia –de CULTURA- para niños de 0 a 99 años.

En Principia Kids podréis encontrar un montón de historias sobre dinosaurios, estrellas, animales, brujas o robots. Relatos en los que descubriréis cómo somos y cómo funcionan las cosas que nos rodean. Los textos han sido creados con una narrativa elaborada y las excepcionales ilustraciones de los artistas más creativos y originales del mundo Principia, lo que hacen de Principia Kids una revista que querrás que lean todos los niños. Y, como siempre sucede con Principia, aquí tampoco acaba la cosa, porque Principia Kids incluye un cómic para niños, una colección de pegatinas y otras tantas sorpresas que se irán desvelando a lo largo de la campaña de crowdfunding.

Ayúdanos a hacerlo posible

Como ya hicimos con su hermana mayor, Principia Magazine, os pedimos ayuda para hacer realidad Principia Kids. Por ello hemos abierto una campaña de crowdfunding donde podéis hacer vuestras aportaciones a cambio de recompensas, que van desde la revista impresa, ediciones limitadas de las ilustraciones que forman parte del contenido de la revista y otros regalos con los motivos y elementos gráficos de la revista, tales como pósters, láminas y bolsas serigrafiadas, además de mostraros nuestro agradecimiento de manera destacada en la web de Principia. Gracias a vuestras aportaciones podremos cubrir los gastos de impresión, embalaje, envío y distribución del primer número de Principia kids, así como lo más importante: pagar el trabajo de redactores e ilustradores que han transformado una idea en algo tangible.

Sumérgete en el asombroso mundo de Principia kids y recuerda: sé curioso, no temas equivocarte, mira los problemas como un reto para crear algo nuevo y nunca dejes de utilizar la imaginación.

Sólo llevamos 9 días de campaña y ya hemos conseguido el primer objetivo: reunir los fondos necesarios para poder imprimir la revista. Una vez más, nos demostráis que siempre estais ahí, que si se hacen las cosas con cariño, cuidando la calidad, se puede lograr lo imposible. Pero queremos más. Queremos ser cuantos más mejor para poder aumentar la tirada y poder hacer realidad el siguiente reto: La fantástica baraja Ciencia a pares: el juego de memoria científica de Principia. Son 40 cartas para los peques (y para los que no lo somos tanto). En esta hemos elegido 20 de las científicas y científicos más relevantes así como su principal aportación científica. Podrán descubrir a Marie Curie, Darwin, Newton y otros tantos, y podrán acoplar cada científico a su descubrimiento con un código de color y diseño. Así, aparte de entretenerse podrán conocer a las mujeres y hombres que contribuyeron a hacer nuestra vida un poco más fácil. Puedes encargar tu baraja en este enlace.

Se que lo conseguiremos, porque estoy convencido de que no soy el único que se ha enamorado de Principia.

Publicado el Journal Citations Report de 2014: análisis de las revistas en ecología y ciencia forestal

noreply@blogger.com (Multivac42) — Thu, 02 Jul 2015 04:01:00 +0000

Recientemente, la Web of Knowledge publicaba el Journal Citation Report, ya sabéis, el informe en el que se actualiza el factor de impacto de las revistas científicas durante el año 2014. Del porqué tardan 7 meses en publicarlo ya hablaremos en otra ocasión; de momento vamos a centrarnos en repasar, por cuarto año consecutivo, las novedades que trae en el sector de la ecología y las ciencias forestales.

En el campo forestal (categoría 'Forestry') ha vuelto a subir el número de revistas indexadas, hasta situarse en 65. La única novedad en la lista respecto al año pasado es la New Zealand Journal of Forestry Science, una revista que publica sobre todo estudios sobre plantaciones forestales y a la que deseamos la mejor de las suertes, pero que nos queda un poco lejos aunque sólo sea por la distancia geográfica. En la parte alta, Journal of Vegetation Science pega una subida de IF importante y arrebata el segundo puesto a Tree Physiology, que también sube, pero menos. De seguir con la tendencia de los últimos años no sería de extrañar que el año que viene la veamos en lo más alto del ranking. Destaca también la subida de European Journal of Forest Research, que pasa de 1.6 a 2.1 y sube 8 puestos en el ranking. Forest Ecology and Management, que llevaba varios años seguidos de subida, se estanca. La revista española Forest Systems (aka Investigación Agraria: Sistemas y Productos Forestales), publicada por el INIA y que entró en la lista hace cuatro años compensa la bajada del año pasado y recupera un IF de 0.8, que la sitúa en mitad de la lista.

Las revistas forestales, donde como siempre manda una revista sobre meteorología (WTF!)

En la categoría de Ecología, Trends in Ecology and Evolution confirma el liderazgo que consiguió el año pasado, mientras que Ecology Letters sigue perdiendo fuelle, y aunque conserva el segundo puesto, se deja más de 3 puntos de factor de impacto. Desconozco la razón, pero es una caída importante, y ya son 3 años seguidos de bajada. Por lo demás, muy pocos cambios, más allá de algunos intercambios de puestos en la zona media.

El listado de las revistas de Ecología de mayor impacto

Y para acabar, como siempre, las revistas multidisciplinares, donde no hay cambios entre las 10 primeras. Nature le sigue comiendo la tostada a Science, mientras que PLOS One acumula ya 4 años seguidos de bajada en su IF, aunque para ser justos, este año la bajada es casi despreciable.

El 'cajón de sastre' de las revistas científicas

El nuevo reto de Principia Magazine: #Seamos500!

noreply@blogger.com (Multivac42) — Mon, 01 Jun 2015 02:00:00 +0000

Hace unos meses os anunciaba que comenzaba a colaborar con Principia, un nuevo proyecto de divulgación pensado para todos los públicos. Desde principios de año, Principia ha ido publicando en su web multitud de artículos, cubriendo todos los temas: ciencia, arte, cultura... todo junto y revuelto, porque en Principia no creemos en la existencia de las dos culturas, sino en una sola, la cooltura. Pero ahora tengo la enorme satisfacción de presentaros el número 0 de Principia Magazine: la revista en papel de Principia.

La revista, de 96 páginas, es el resultado del trabajo y el entusiasmo de un equipo de más de 40 personas, desde divulgadores, investigadores, ilustradores, diseñadores... Pero sobre todo del equipo que ideó y dirige Principia, un puñado de entusiastas que se ha dejado la piel para poder hacer realidad este número 0. Todo el contenido de esta revista es inédito, desde los artículos hasta las ilustraciones, y por las fotos podéis juzgar vosotros mismos la calidad del proyecto, en el que se ha cuidado hasta el más mínimo detalle para ofrecer un producto de calidad, que complete al trabajo que ya se está haciendo en la web. Porque una divulgación amena no tiene porqué estar reñida con el gusto por las cosas bien hechas.

No solo los textos, las ilustraciones también se han cuidado al extremo

Además, este primer número es especial para mí, y no solo por ser el primero, por las ganas de ver en papel este proyecto tan ilusionante, sino porque mi contribución ha consistido en un artículo escrito en colaboración con el - para mi - mejor divulgador de la blogocosa: Rafael Medina, conocido por estos lares como Copépodo. El artículo, titulado "El ocaso de los gigantes", trata sobre las secuoyas de California y, por lo que he podido ver en la maqueta, va a quedar de escándalo. En definitiva, que os aseguro - y no porque esté metido en el ajo - que la revista merece mucho la pena.

En un principio, este post iba a estar dedicado a pediros que nos ayudarais a hacer realidad Principia Magazine. Para no depender de la publicidad, la revista se financia a través de una campaña de crowdfunding, donde os podéis convertir en mecenas a cambio de diversas recompensas, en función de la aportación. Y digo que iba a estar, porque nos hemos llevado la grata sorpresa de reunir la financiación necesaria para imprimir en alta calidad el primer número y hacer frente a los gastos de envio antes de lo previsto. Así que antes que nada, muchas, muchísimas gracias a todos los que nos habéis apoyado.

Pero no queremos quedarnos aquí. Queremos que Principia crezca, que sea un proyecto de largo recorrido. Queremos publicar nuevos números - la idea es dos al año -, aumentar la tirada, editar un número especial para los más peques de la casa, organizar charlas, eventos... Tenemos mil cosas en mente, y llegaremos hasta donde nos dejéis llegar vosotros, los lectores, que sois los que sosteneis este proyecto.

Por eso nos hemos marcado un nuevo reto: llegar a los 500 mecenas. Es una cifra redonda (con su correspondiente hashtag #Seamos500) que nos permite soñar con hacer de Principia algo muy grande. Así que si aún no sois mecenas de Principia, os animo a que nos deis vuestro apoyo. Os aseguro que el resultado no os defraudará.

El cambio climático y los trabajos forestales: el deshielo

noreply@blogger.com (Multivac42) — Thu, 26 Mar 2015 21:32:00 +0000

En la mayor parte de los bosques boreales, los aprovechamientos forestales se llevan a cabo en invierno. Los motivos son varios: por un lado, como el suelo está helado se puede acceder con maquinaria a zonas que durante el verano están encharcadas (zonas pantanosas, turberas), las cuales no son nada raras en este tipo de bosque en el que el nivel freático está casi en superficie. Por otro lado, se reducen los daños por erosión debido al paso de los camiones, que en estas latitudes - ya os lo digo yo - no se andan con chiquitas: van bien cargados y a todo trapo.

A estas alturas todos tenemos bastante claro que el cambio climático puede afectar a la distribución de las especies, hacer que estas estén mal adaptadas, al riesgo de incendios... De lo que no se habla demasiado es de los problemas que puede ocasionar en los trabajos forestales. Las previsiones apuntan a inviernos más cortos y con episodios puntuales de subidas bruscas de temperaturas, que ya se ha constatado que son más frecuentes ahora que hace 30 años. Por poner un ejemplo, este lunes en Montreal teníamos -13ºC, y ayer estábamos a +8ºC. Esto lleva a fenómenos de deshielo repentino. En esas condiciones, lo que se ve en el siguiente video se volverá cada vez más habitual:

Haha (Y)By:TGA
Posted by Holztransport on Lunes, 23 de marzo de 2015

(Video visto en la página de Facebook del Centre d'Étude de la Forêt)

La gestión de los pies menores o la manta demasiado corta

noreply@blogger.com (Multivac42) — Mon, 23 Feb 2015 19:56:00 +0000

Uno de los fenómenos más estudiados y aceptados en la ecología del fuego es la llamada 'paradoja de la extinción', cuyo ejemplo más típico suele ser el de la costa oeste de Norteamérica. Históricamente, antes de la llegada de los europeos a las sierras californianas, había incendios cada pocos años, pero eran de baja intensidad: mataban los árboles más pequeños pero no a los grandes, de manera que el propio fuego se encargaba de mantener estructuras más adaptadas para hacer frente a los grandes incendios. Tras años de exitosa política de extinción, de apagar todos los focos que se producían, la estructura del bosque había cambiado considerablemente, con multitud de pequeños árboles dominados y arbustos, de manera que cuando se producía - porque inevitablemente se acaba produciendo - un incendio, éste se hacía mucho mayor, más difícil de controlar, y los daños eran considerablemente mayores.

Un bosque 'aclarado' tras el paso de un incendio de baja intensidad. Sierra Nevada, California

En cambio, así quedó otro bosque cercano tras el paso de un fuego de alta intensidad. Sierra Nevada, California

Por todo esto está más que aceptada, en la lucha contra los incendios, la necesidad de evitar estructuras de vegetación con las que los incendios se propaguen con facilidad. Por eso a menudo se habla de conceptos como 'limpiar el monte', 'eliminar combustible', 'cambiar el modelo de combustible', etc. según la escuela de cada uno. Pero básicamente la idea es la misma: eliminar los árboles dominados o secos y los arbustos que pueden promover la propagación del fuego desde el suelo hacia las copas, ya sea mediante desbroces, podas, uso del ganado para mantener 'limpias' zonas determinadas o incluso a través de quemas prescritas.

Una quema controlada para eliminar sotobosque. Fuente: CTFC

Sin embargo, un reciente estudio, publicado en la revista Frontiers in Ecology and Evolution, cuestiona que la eliminación sistemática de los pies menores (que es como se llama en términos forestales a los árboles más pequeños) sea una buena estrategia de cara al futuro. Los autores se basan en dos premisas para hacer esa afirmación: en primer lugar han podido comprobar, usando los informes de los agrimensores que realizaron el primer catastro durante la colonización del oeste, que el porcentaje de árboles pequeños en los bosques del oeste norteamericano era mucho mayor de lo que se pensaba. No sólo eso, sino que en todas las parcelas que han estudiado, los árboles de menos de 40 cm de diámetro eran la mayoría, entre el 51% y el 98% del total.

Además, también han comprobado que los insectos son actualmente una amenaza mucho mayor que los incendios para los bosques del oeste americano. En concreto, han visto que las plagas han ocasionado mortalidad en más de 5 millones de hectáreas, casi 6 veces más que las 900 mil afectadas por incendios de severidad alta o moderada.

Distribución diamétrica en algunas de las parcelas estudiadas. Fuente: Baker & Williams, 2015

Por todo ello, teniendo en cuenta que los insectos afectan sobre todo a árboles maduros y/o debilitados, los autores concluyen que una política encaminada a eliminar sistemáticamente los árboles más pequeños puede ser adecuada para luchar contra los incendios, pero no es necesariamente la mejor estrategia para hacer el bosque resiliente a las amenazas que le pueden llegar en el futuro.

Quizá se pueda achacar a los autores que caricaturizan la gestión encaminada a la prevención de incendios. Es cierto que se dedican no pocos recursos a 'limpiezas' de vegetación, pero hasta donde yo sé, no se plantea realizarlas en todos los bosques, para empezar porque resultaría exageradamente caro. Como casi siempre, la solución óptima probablemente consista en un cierto compromiso entre ambos extremos. En los lugares de mayor riesgo de incendios, o en aquellos bosques más cercanos a núcleos urbanos, dejar mucha vegetación de pequeño tamaño puede ser una temeridad. Pero una limpieza sistemática de los bosques puede llevar a una homogeneización de estructuras y tamaños que puede ser también peligrosa.

En cualquier caso, un buen ejemplo de que la gestión del medio natural a veces es, citando al futbolista brasileño Tim, como una manta demasiado corta: si te tapas los pies descubres la cabeza, y si te tapas la cabeza te descubres los pies.

Cortas de saneamiento ('salvage logging') tras un incendio de alta intensidad

Referencia

Baker, W., & Williams, M. (2015). Bet-hedging dry-forest resilience to climate-change threats in the western USA based on historical forest structure Frontiers in Ecology and Evolution, 2 DOI: 10.3389/fevo.2014.00088

Más sobre la palma de cera del Quindío

noreply@blogger.com (Multivac42) — Mon, 16 Feb 2015 21:32:00 +0000

Hace unos meses, al poco de volver de Colombia, os contaba la historia de la impresionante palma de cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense), el árbol nacional de Colombia. Una palmera que alcanza hasta 60 metros de altura y que vive en los valles andinos del Eje central, a casi 3.000 m de altitud. Una curiosidad geobotánica tan hermosa como amenazada, ya que como os contaba, la regeneración de la palma está en peligro.

Pues bien, Rodrigo Bernal, investigador de la Universidad Nacional de Colombia que trabaja sobre la palma me ha mandado un video que han realizado en su grupo sobre esta especie. Son 7 minutos que permiten conocer la especie y admirar los paisajes de ensueño de los valles donde vive, pero también permite tomar conciencia de su importancia para la biodiversidad y la economía de la región. Y es que como bien dice Marco Fidel Torres, uno de los protagonistas del video: 'el ropaje de este paisaje es la palma'. Sin más, os dejo con el vídeo, no sin antes agradecer a Rodrigo por su trabajo y por acordarse de este blog.

Proyecto de modificación de la ley de Montes: ¿cuáles son las novedades?

noreply@blogger.com (Multivac42) — Thu, 12 Feb 2015 03:21:00 +0000

Si seguís un poco la actualidad en temática forestal, es posible que ya sepáis que se está tramitando una modificación de la Ley de Montes actualmente en vigor, que data de 2003. Y además es probable que os hayáis enterado por la polémica al respecto, que ha generado no pocos artículos y hasta una campaña en Change.org pidiendo su retirada, con su correspondiente hashtag #StopLeyMontesPP.

¿Pero qué contiene esta proposición de Ley que ha indignado a tanta gente?

Pues la principal novedad, la que ha levantado más ampollas, es la modificación del artículo 50 de la antigua Ley. Este artículo ya fue modificado en 2006 para incluir la prohibición de cambiar el tipo de uso del terreno forestal durante los 30 años siguientes a un incendio. En la propuesta que está actualmente en el Congreso se añade una excepción: podrá cambiarse el uso cuando haya motivos de interés público de primer orden, articulados a través de una Ley. No vamos a dudar de la buena fe del redactor de este añadido, pero teniendo en cuenta el triste historial de nuestros gestores públicos en cuanto a montes quemados (¿quién ha dicho Terra Mítica?) dejar abierta esta ventana a la recalificación de terrenos quemados parece estar muy lejos de ser una buena idea.

Pero además hay otros cambios que han pasado más inadvertidos, y que comentamos a continuación. Pero antes quiero agradecer a los autores del blog Aula Selvicultura por colgar un documento donde se recogen, con control de cambios, las principales diferencias entre la Ley en vigor y la propuesta, y que os incluyo al final de la entrada. Toda modificación de una ley debería publicarse así, para que los cambios queden claros.

Tipos de monte y planificación forestal

La propuesta de Ley simplifica en cierta medida la clasificación de los montes. Así, habría básicamente cuatro tipos de montes:

* Públicos: los de titularidad pública (Estado, CCAA, entidades locales u otros)

* Demaniales o de Utilidad Pública: los públicos que cumplan una serie de características por su papel como protectores del suelo, cabecera de cuencas, protección de biodiversidad etc.

* Privados: los de titularidad privada

* Protectores: los que, cumpliendo los mismos requisitos que los demaniales, sean privados

A priori está clasificación me gusta, es lógica y más clara que la anterior, pero la propuesta incluye otro cambio relevante: la obligatoriedad de contar con instrumento de gestión (proyecto de ordenación, plan dasocrático o equivalente) se limita ahora a los montes de Utilidad Pública y los protectores. Para el resto, es la Comunidad Autónoma la que establece si es obligatorio o no disponer de instrumento de gestión. Para los que no lo sea, insta a las Comunidades a aprobar modelos ~~técnicos~~ tipo de gestión que incluyan series de actuaciones silvícolas aplicables (tipo los ORGEST de Cataluña), a los que los propietarios se podrán adherir voluntariamente. A algunos les parece que esta modificación lleva al descontrol sobre la gestión de los montes, otros aseguran que la incentiva al facilitar los procedimientos y trámites (se estima que sólo el 12% de la superficie forestal tiene instrumento de gestión aprobado).

Pinar en Soria, una de las provincias con mayor tradición de ordenación forestal (y mejores setas!)

Gestión y aprovechamientos

Como antes, la C.A. gestiona los montes de su propiedad y los de Utilidad Pública, mientras que el resto de montes públicos y todos los privados serán gestionados por su titular. En cuanto a los aprovechamientos, en aquellos montes que cuenten con un instrumento de gestión aprobado, bastará con emitir una declaración responsable. En el resto, hará falta una autorización administrativa previa al aprovechamiento, aunque quedan excluídos los aprovechamientos de turno corto (menos de 20 años) o aquellos en que se extraigan menos de 10 m³ de madera o 20 estéreos de leña.

También crea la figura de las Sociedades Forestales como agrupación de propietarios de parcelas que ceden a la Sociedad la explotación y aprovechamiento en común de los terrenos que la constituyan. La Ley también insta a las CCAA a crear un registro de empresas forestales, que se recopilará después en el Registro Nacional de Cooperativas, Empresas e Industrias Forestales.

Bosque de alcornoques aprovechados para corcho en Andalucía

Sanciones y guardería forestal

Otro de los puntos más polémicos es la modificación del artículo 58, que define las competencias de los Agentes Forestales. Tal y como está redactada la propuesta de Ley, los agentes forestales actúan con carácter auxiliar a las fuerzas y cuerpos de seguridad y se ponen a su disposición, lo cual supone una reducción importante de la autonomía de este cuerpo a la hora de investigar y sancionar delitos ambientales, no en vano es el que está liderando las protestas contra la modificación de la Ley.

En este sentido la Ley también incluye un apartado específico en el que insta a las CCAA para que tomen medidas para asegurar la legalidad de la madera y productos derivados introducidos en el mercado Español desde el extranjero, y tipifica algunas de las infracciones a este respecto.

En definitiva, que aunque hay cosas que me gustan, la propuesta nace desde el principio con algunas manchas muy claras, fundamentalmente la excepción a la prohibición del cambio de uso. Puesto que está en trámite parlamentario, es fácil que aún pueda sufrir modificaciones, y puede que reculen en algunas de las novedades más polémicas. Veremos. De momento, os dejo aquí el documento completo (con control de cambios), y vuelvo a agradecer a Aula Selvicultura por ponerlo a disposición de todos.

Texto consolidado ley de montes con proyecto de modificación from Aula Silvicultura Uvigo

La ley de Zipf y los blogs: radiografía de Forestalia

noreply@blogger.com (Multivac42) — Mon, 09 Feb 2015 02:47:00 +0000

Hace algo más de un año descubrí, gracias a una entrada en FuegoLab, la ley de Zipf. George Zipf fue un lingüista estadounidense que acuñó la ley que lleva su nombre y que dice, básicamente, que la frecuencia con que se utiliza una determinada palabra en un idioma es inversamente proporcional a su posición en la tabla de frecuencias. Es decir, que la palabra más frecuente se usará el doble de veces que la segunda más usada, tres veces más que la tercera, cuatro más que la cuarta, etc. Esta ley se puede escribir matemáticamente como:

donde Pn es la frecuencia de la palabra situada en la posición n, y a es un escalar. Se ha comprobado que la ley de Zipf se cumple para numerosos fenómenos, desde los tamaños de las ciudades de un país hasta la abundancia de especies en un ecosistema. Para que se cumpla de manera estricta, a debe valer 1, aunque se ha comprobado que hay muchos casos donde aunque se da la proporcionalidad, a toma valores distintos.

Pues bien, como os decía, hace un año que FuegoLab decidió comprobar si la ley de Zipf se cumplía con las visitas a los blogs, y nos lanzaba el guante a probarlo por nosotros mismos. Una entrada reciente del mismo blog nos recordaba su propuesta, así que aunque un poco tarde, pero aquí van los resultados para Forestalia:

Como podéis ver, la ley se cumple bastante bien, aunque el valor de a es mayor de 1, lo que indica que la entrada en la posición n no se ha visto 1/n veces que la más vista, sino algo menos. Esto es algo que ya observó Javier, y que parece que pasa también en otros blogs, y se debe al efecto de las entradas menos vistas. En este caso, si sólo cogemos las entradas que han tenido al menos 100 visitas (gracias a vosotros son la gran mayoría!) obtenemos un ajuste mucho mejor (R2=0.99!!!) y una pendiente de la recta más cercana a 1, aunque todavía mayor.

Pero ¿se cumplirá la ley de Zipf con otras de las métricas del blog? Para comprobarlo, usé los datos que da blogger sobre visitas por país y por tipo de navegador.

La proporcionalidad se cumple muy muy bien, pero en cambio la pendiente es mucho mayor que 1 (más negativa, vaya). Esto quiere decir que el primer clasificado en el ranking (España en el de países, Chrome en el de navegadores) aporta mucho más del doble de visitas que el segundo clasificado (EE.UU. para países, Safari para navegadores).

En definitiva, y a la espera de que se anime más gente a probarlo con sus blogs, parece que la ley de Zipf se cumple, pero sólo con las entradas con un cierto número de visitas. En el caso de Forestalia, algunas de las entradas que escribí al principio, cuando nadie sabía que tenía blog, contribuyen a romper la pendiente de 1. En otros aspectos como el país de origen, sin embargo, la regla no se cumple tan bien, probablemente por el gran peso del primer clasificado en el ránking, aunque el hecho de que Blogger solo de datos de los 10 primeros países hace difícil sacar más conclusiones.

¿Para qué sirve esto? Pues en principio, para nada más que para que un grupo de nerds se entretenga un rato. Pero si habéis llegado hasta aquí es que tenéis también vuestro puntito freak, así que ¡no os hagáis los estirados y animaos a probarlo con los datos de vuestro blog, a ver si conseguimos sacar alguna conclusión!

Feederwatch: espiando a las aves

noreply@blogger.com (Multivac42) — Wed, 28 Jan 2015 04:58:00 +0000

No hay duda de que el otoño en el nordeste americano es espectacular. Durante unas pocas semanas de octubre se pueden ver paisajes de esos que de pequeño sólo veíamos en las cajas de los puzzles: lagos salpicados de bosques multicolores, con abedules de color amarillo limón, arces de todos los tonos de naranja y rojo, hayas doradas... Sin embargo, hacia finales de otoño, ya hay más hojas en el suelo que en las ramas, y uno empieza a darse cuenta de que el invierno está al caer. Para colmo, hay que ver como los animales, uno tras otro, empiezan a marcharse hacia el sur a pasar el invierno. Incluso juraría que un día vi a un grupo de gansos que mientras se iba gritaba ¡Ahí os quedais! ¡Pringaos!

Un paisaje cualquiera de Quebec, en otoño (PN Mont-Tremblant). Foto: Nuria M. Pascual

Pero como en Asterix, no todos los animales sucumben al invierno. Unos cuantos irreductibles se quedan, y adoptan variadas estrategias para sobrevivir a un invierno que - ya os lo digo yo - es muy duro. Especies como el oso o las tortugas - sí, las tortugas - entran en hibernación y se pasan el invierno en letargo, mientras que otras, como las ardillas o numerosas aves simplemente reducen su metabolismo y pasan el invierno entre las reservas que han acumulado los meses anteriores y los pocos alimentos que puedan conseguir durante los días menos crudos de invierno. Por eso, para estos animales, un comedero lleno de semillas ricas en grasas es como maná caído del cielo.

Precisamente eso, el impacto de los comederos sobre las aves durante el invierno, es lo que estudia el proyecto Feederwatch, coordinado por el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, probablemente el más conocido y prestigioso del mundo. Feederwatch es un gran ejemplo de cooperación entre científicos y aficionados, aprovechando la enorme tradición de observación de aves en norteamérica. No dejéis de echar un vistazo a la web del proyecto, para mi un ejemplo de lo que debe ser una web que pretenda animar a la gente a participar. Cualquier persona puede inscribirse y aportar sus observaciones, bien sea instalando un comedero en su casa (se estima que hasta el 40% de los hogares estadounidenses lo tienen) o acudiendo a hacer observaciones a los que hay en parques públicos.

En invierno, un comedero como este, lleno de pipas de girasol, es una bendición para las aves. En la imagen, Haemorhous mexicanus, un recién llegado a la costa este

Animados a hacernos pajareros, este otoño nos hicimos con un comedero para ponerlo en la terraza. Pero nuestros primeros pinitos no fueron muy exitosos. Primero, una tormenta empapó las semillas e hizo que germinaran todas dentro del comedero. Y después, una panda de gorriones matones descubrió el comedero e hizo de él su coto privado, acabándoselo en menos de 2 días. Así que aprovechando algunos días soleados de invierno, hemos tirado de comederos ya instalados. Lógicamente, al estar en una ciudad, uno no puede esperar encontrarse grandes sorpresas, y dudo mucho que cualquier ornitólogo mínimamente aficionado pudiera hacer ningún bimbo (curioso este término, que todos los 'pajareros' utilizan pero del cual pocos conocen el origen). Pero para un novato como yo, ir a los comederos es una ocasión perfecta para ver de cerca algunos pajarillos interesantes.

Una cosa que llama la atención de los comederos son los mecanismos 'anti-ardillas'. Aunque a nosotros nos parezcan simpáticos animalitos, aquí ven a las ardillas casi como ratas con cola peluda, y se cuidan muy mucho de que no puedan acceder a los comederos. Pero si algo son las ardillas es listas y tenaces, y son capaces de superar casi cualquier obstáculo. Así que proteger los comederos implica instalar bandas resbaladizas en la base de los postes, tejadillos sobre el comedero para que no puedan llegar saltando... aun así, es raro el comedero en el que no hay un buen grupo de ardillas comiendo los restos que caen al suelo. Y es que en invierno no hay que dejar pasar ninguna posibilidad de comer un poco.

Uno de los comederos,y detalle de las ardillas rapiñando los restos

Pero volviendo a las aves, las que más frecuentan los comederos son especies que podríamos llamar 'sociables', en el sentido de que están acostumbrados a los humanos. En general son especies, no demasiado llamativas como carboneros (Poecile atricapillus) o trepadores (Sitta carolinensis). Como decía, nos son muy espectaculares, pero están tan acostumbrados a los comederos y las personas que no es raro que, con un poco de paciencia, incluso vengan a comerte de la mano. El impacto de los comederos sobre estas aves se conoce bastante bien, y es en general positivo, sobre todo en los inviernos más fríos. La tasa de supervivencia de los carboneros con acceso a un comedero es casi el doble, y además se ha observado, para esta y otras especies, que los que van al comedero pesan más de media, ponen más huevos y más grandes y hacen la puesta antes que los que no tienen esa fuente extra de alimento.

El carbonero de capucha negra, probablemente el ave más común en esta zona. Foto: Nuria M. Pascual

Un descarado trepador pechiblanco, que se permitía elegir el tipo de semilla que más le apetecía.

Pero hay algunos otros estudios que han observado un efecto contrario. En el Reino Unido, un grupo de investigación ha visto que los carboneros europeos (del género Parus, diferente al Poecile de los americanos) que se alimentaban en comederos ponían menos huevos y tenían menos crías que sus congéneres. De momento son sólo 2 estudios frente a otros muchos que han mostrado efectos positivos, así que hay coger los resultados con cierta cautela. Además, los mecanismos que podrían provocar este efecto negativo aún no están claros. Los autores apuntan a dos posibles explicaciones. En primer lugar, podría ser que el hecho de instalar los comederos elimine una cierta selección natural, permitiendo reproducirse a individuos que antes no lo habrían hecho, por lo que bajaría la media reproductiva. También sugieren que una excesiva dependencia de las semillas - muy grasas - podría estar desequilibrando la dieta de los carboneros. Hará falta seguir investigando para saber porqué los comederos sientan tan mal a los carboneros ingleses, si es que los resultados se confirman.

El cardenal (Cardinalis cardinalis), cuyo plumaje rojo y su cresta resaltan sobre la nieve. Foto: Nuria M. Pascual

La hembra del cardenal (Cardinalis cardinalis), de plumaje menos vistoso pero igualmente bonita.

Pero como os decía, y al margen del efecto sobre las aves, visitar los comederos de los parques permite ver algunas aves más que interesantes. Otro de los más comunes es el emblemático cardenal (Cardinalis cardinalis), cuyo plumaje rojo chillón resalta muchísimo sobre la nieve. Además, muchos de los parques de Montreal son bastante boscosos, y en los más grandes como Mont-Royal se pueden ver aves que no dependen tanto de los comederos y son más propias de ambientes nemorales, como los picapinos. Aunque uno no esperaría que estas aves se alimentaran de los comederos, la verdad es que suelen rondarlos, y alguna semilla cae de vez en cuando, si bien es cierto que no con la frecuencia de cardenales o carboneros.

En una de nuestras visitas a Mont-Royal, por ejemplo, pudimos ver muy de cerca un impresionante pito crestado (Dryocopus pileatus), el picapinos más grande de Norteamérica, con su característica cresta roja. Esta es un ave que se alimenta sobre todo de hormigas y larvas, y pudimos verle en acción, ensañandose con la madera de un árbol muerto. Sin embargo, los más habituales son el pico pubescente (Picoides pubescens), el menor de Norteamérica, o el pico velloso (Picoides villosus), de plumaje prácticamente idéntico pero de mayor tamaño y pico más largo.

Un pico velloso. Aunque su alimento principal son los insectos, no hace ascos a una buena semilla. Foto: Nuria M. Pascual

Pito crestado, buscando insectos bajo la corteza. Foto: Nuria M. Pascual

Nota freakie: en el parque Mont-Royal se ha popularizado tanto como lugar de observación de aves que hay hasta un poco de merchandising sobre el tema. ¡Mirad el regalito que nos cayó la última vez que fuimos! ;-)