Portada del último número de AV Proyectos

Tras un cuidadoso trabajo de diseño y edición por parte del equipo de Arquitectura Viva —y muchas vueltas por nuestra parte— tenemos el placer de anunciar que el último número de AV Proyectos, recién publicado, incluye un dossier de 29 páginas dedicado a Ecosistema Urbano.

El dossier presenta una selección de materiales gráficos extraídos de nuestros últimos trabajos, desde proyectos de arquitectura híbrida hasta planes y estrategias de activación urbana a escala de ciudad. Algunos son tan recientes que aún no habían sido publicados hasta la fecha.

Páginas del dossier de Ecosistema Urbano en AV Proyectos

Ha sido una gran oportunidad para revisar nuestro trabajo y encontrar la mejor forma de contarlo a través de imágenes y algunos textos breves. Creemos que el resultado ha merecido la pena con creces. ¡Esperamos que os guste!

Ver detalles: AV Proyectos 92 2019 – Dossier Ecosistema Urbano

Tras desarrollar nueve proyectos de arte público en otros tantos lugares periféricos de la ciudad, Imagina Madrid propone, los próximos martes 23 y el miércoles 24 de abril, unas jornadas en las que se analizarán resultados y compartirán aprendizajes sobre esta primera edición del programa, llevada a cabo durante el 2018 y los primeros meses de 2019.

Ya en los comienzos de Imagina Madrid transmitíamos nuestro entusiasmo por un proyecto que nos parecía que cuestionaba muchos modos de hacer, y llevaba lo experimental tanto al espacio público físico como al propio modo de trabajo o a aspectos de gestión o legalidad que también influyen en la actividad de una ciudad.

Ahora, tras haber participado en varias de sus actividades y seguido algunos de sus proyectos, nuestro interés no ha hecho sino crecer. Como dicen desde la organización, “intervenir artísticamente en el espacio público conlleva momentos de convivencia y diversión, pero también de duda e inevitable desacuerdo”, y esos son sólo algunos de los retos que el programa afrontó, con el apoyo de metodologías y modelos de trabajo comunitario y participativo.

Imagen de “Kópera”, uno de los nueve proyectos de Imagina Madrid. Foto: Lukasz Michalak.

En estas jornadas de pensamiento en torno al arte y la ciudad, se presentará el trabajo realizado en los nueve proyectos que han conformado este programa de arte público. A lo largo de tres sesiones abiertas se abordarán cuestiones como el derecho a la ciudad y la amenaza de la privatización del espacio público, la construcción de la urbe a partir de la experiencia de los colectivos subalternos o el papel del arte en los procesos de transformación social. Participarán prestigiosos profesionales de instituciones culturales y universidades internacionales, quienes abordarán estas temáticas desde la investigación y la práctica en conversación con el tejido artístico local.

Estas sesiones serán una ocasión única para conocer más de cerca un proyecto tan comprometido como complejo, casi inabarcable, cuyos aportes se entienden mucho mejor conversando con quienes formaron parte de él y escuchando sus visiones y experiencias.

Más información y programa completo

Fechas: 23 y 24 de abril de 2019.
Horario: De 17:00 h en adelante.
Lugar: Nave 16, Matadero, Madrid.

El proyecto Open Shore, del cual estamos actualmente desarrollando algunas partes, propone soluciones a algunos de los retos de la ciudad de West Palm Beach, Florida, desde varias perspectivas complementarias. Retos que, por otro lado, comparte con muchas otras ciudades costeras.

A continuación os contamos con más detalle nuestra estrategia para activar el cambio en el frente de la ciudad hacia la laguna.

Como se presenta en la página web del concurso Shore to Core, West Palm Beach es una ciudad joven en pleno crecimiento. La región se asocia generalmente con la importante comunidad de personas retiradas que se mudan allí en busca de un estilo de vida más relajado y un mejor clima, pero además hay una creciente población de jóvenes entre 20 y 30 años, así como una gran comunidad afroamericana e hispánica. El centro de la ciudad y las 10 millas de frente marítimo brindan una gran oportunidad para desarrollar nuevas actividades que conecten con diferentes sectores de la población.

Algunas de las preguntas planteadas por el concurso era: ¿Cómo re-imaginar el centro de la ciudad para hacerlo más atractivo y vibrante? ¿Cómo pueden las ciudades recabar información que alimente las estrategias adaptación y crecimiento? ¿Cómo podemos facilitar la interacción social entre grupos diversos? ¿Cómo podemos construir un ambiente que mejore la vida de los residentes física, mental y socialmente?

En este artículo os compartimos el análisis previo y la estrategia general que utilizamos para generar el diseño de cada área del proyecto.

Visión: Mirando hacia el futuro

Nuestra visión para West Palm Beach es la de una ciudad accesible y abierta a los ciudadanos y a los visitantes. Una ciudad activa con personas diversas y actividades durante todo el año. Una ciudad abierta a la laguna, con un centro de la ciudad repleto de sitios únicos y atractivos y experiencias urbanas innovadoras. Una ciudad saludable y confortable para todos, con espacios para niños y mayores para jugar, trabajar, descansar, comer, meditar y conocer a otras personas. Una ciudad que las personas quieran visitar y donde quieran vivir.

Oportunidades, estrategias, resultados

El primer paso para la elaboración del proyecto de Open Shore fue analizar el contexto para definir las oportunidades existentes en West Palm Beach. Analizamos 6 aspectos clave para entender el lugar desde diferentes perspectivas: Sociedad, clima, salud, movilidad, sitios y actividad. El siguiente vídeo resume los hallazgos clave que surgieron de este análisis urbano preliminar, y que han sido cruciales en la definición de las estrategias de diseño:

¿Cómo activar el cambio?

Nuestro enfoque de proyecto entiende West Palm Beach como un conjunto desde la perspectiva urbana, cultural, social, económica y ambiental. Analizamos la información disponible y realizamos nuestras propias encuestas y entrevistas para identificar problemas relevantes y áreas de oportunidad en relación con las nuevas experiencias urbanas que se buscaban.

El área del frente marítimo es donde la ciudad muestra su mayor potencial, pero también sus necesidades de mejora: establecer una mejor conexión con el resto de la ciudad; lograr un mayor equilibrio frente a las fluctuaciones estacionales; mejorar la inclusión social y la diversidad; aumentar la densidad urbana hasta alcanzar niveles sostenibles de actividad; reforzar su resiliencia frente a los impactos climáticos, sociales o económicos; aumentar la accesibilidad el confort de los espacios públicos, etc.

En base al estudio inicial, se propuso abordar las transformaciones repensando tres áreas claves de West Palm Beach: El frente marítimo, los callejones secundarios (alleyways) y el edificio Banyan Hub. En paralelo, una estrategia transversal toca otros puntos clave en la ciudad para reactivarla de forma coherente y conectada.

Movilidad y accesibilidad

+ Conectando el centro de la ciudad con los suburbios: La propuesta de diseño debe ser inclusiva y atrayente, permitiendo que todos sean parte de la nueva vida urbana y de las actividades del centro. Por ejemplo, la propia presencia de más jóvenes en el centro urbano afectaría positivamente a esta zona de la ciudad, equilibrando la actual pirámide de población.

+ Movilidad sostenible y mejora del espacio público: La movilidad es clave para la transformación del centro de WPB en un ambiente más urbano, eficiente y amigable. Ante todo es necesario mejorar el transporte público para permitir que las personas de las suburbios puedan llegar al centro sin la necesidad del vehículo privado.

+ Optimización de la gestión de los aparcamientos existentes: El centro de WPB tiene numerosos estacionamientos en superficie y edificios de estacionamiento, tanto públicos como privados, todos relativamente cerca entre sí y cerca del frente marítimo. Detectamos la falta de un sistema de gestión integral que permitiera a los ciudadanos encontrar el aparcamiento libre más cercano a su destino final. Un uso más óptimo del aparcamiento también liberaría espacio para usos más atractivos y rentables, como deportes, eventos, etc., en lugares que actualmente se usan a tiempo parcial para aparcar.

+ Mejorar la transitabilidad para tener un centro más animado: Mejorar la experiencia peatonal  en un sitio implica mejoras en términos de accesibilidad, inclusividad, atractivo, seguridad y confort. Un centro caminable será un centro mejorado, capaz de atraer a las personas a vivir, trabajar y disfrutar en él.

Resiliencia y cambio climático

+Introduciendo una perspectiva ecológica en los aparcamientos existentes: La extensa área cubierta por asfalto u hormigón es uno de los principales problemas ecológicos en una ciudad de baja densidad pero con una gran infraestructura. Utilizando técnicas de paisajismo es posible aumentar progresivamente el área permeable y al mismo tiempo tratar el agua de escorrentía. Los aparcamientos también ofrecen una gran oportunidad para incluir más vegetación, mejorando el clima y el confort en el tejido urbano que los rodea.

+ Aumentar la permeabilidad de las calles y mejorar la gestión de las aguas pluviales: Las calles de WPB son parte del sistema de movilidad de la ciudad, pero también juegan un papel fundamental en el sistema de gestión del agua: sirven para recoger el agua de lluvia y redirigirla a la laguna. Las mejoras en la permeabilidad de las calles tendrían un gran impacto en el ciclo del agua.

+Resaltando el metabolismo de la laguna: Al ser una ciudad costera, West Palm Beach tiene un impacto en la calidad del agua de la laguna Lake Worth. Es necesario evitar que los contaminantes lleguen a la laguna para mantener y mejorar su estado biológico natural. Mejorar el ciclo del agua, monitorizar la contaminación y fomentar las políticas de tratamiento de agua son acciones clave para poder atraer a las personas y las actividades hacia la laguna.

+ Adaptación al aumento del nivel del mar con una estrategia de resiliencia global: La propuesta para el frente costero aborda la cada vez más cercana problemática del aumento del nivel del agua en la laguna Lake Worth, prevista durante los próximos 100 años. También es necesaria una estrategia más amplia y eficaz, requiriéndose una planificación urbana más consciente para evitar nuevas construcciones en terrenos bajos y fomentar las operaciones en zonas más seguras.

Perspectiva urbana

+ Introducir una mezcla funcional y gestionar un desarrollo urbano más amplio: Las extensas zonas residenciales de baja densidad requieren un intenso centro de ciudad. La variedad de usos aumentará la “urbanidad” y el nivel de resiliencia económica de la ciudad, atrayendo nuevas inversiones e impulsando la economía local.

+ Aumentar la actividad durante todo el año y reducir las fluctuaciones estacionales: Dos factores principales influyen en las fluctuaciones estacionales de la economía y la vida urbana del WPB: el turismo y el propio clima que lo motiva. Estas grandes fluctuaciones tienen un gran impacto económico y social. El primero se puede abordar creando un centro de la ciudad más activo, capaz de atraer a más ciudadanos y usuarios permanentes cuya presencia en la ciudad no dependa del turismo. La segunda puede abordarse reduciendo el impacto de las condiciones climáticas adversas y mejorando el confort en el espacio público.

+ Generar una visión a largo plazo para fomentar los Catalizadores Urbanos: Es necesario promover y fomentar el desarrollo de edificios de uso mixto como el Banyan Hub, capaces de generar innovación mediante la interacción entre diversos usuarios y actividades en una fructífera proximidad.

+ Adoptar un enfoque ecológico y pedagógico: La transformación del WPB puede convertirse en un ejemplo nacional e internacional. Una experiencia piloto para atraer visitantes combinando naturaleza y tecnología.

Resistencia, adaptación y renaturalización

La propuesta de rediseño para el frente marítimo se ha diseñado teniendo en cuenta la estimación de que el nivel del mar subirá un metro en el próximo siglo. Trabajando con la topografía es posible construir un frente costero que permanezca utilizable independientemente del nivel del mar, incluso en el caso de mareas muy altas. Además, las variaciones hacen que el espacio evolucione con el tiempo y se haga más interesante, ampliándose y reduciéndose en función de la hora, el día y el año. En términos de resiliencia, otro factor importante es la preparación de todos los elementos urbanos para eventos climáticos extremos como tormentas y huracanes.

Todas las estructuras están diseñadas para resistir vientos fuertes, por su diseño y comportamiento flexible. También están pensadas para ser desmontables y para permitir una reparación rápida y asequible en caso de daños.

Pese a ser una extensión artificial de la ciudad, todo el frente costero trabaja junto con los procesos naturales, como un nuevo ecosistema. Por ejemplo, el proyecto tiene en cuenta el ciclo del agua, encontrando formas de absorber, filtrar, reutilizar y devolver el agua de lluvia a la laguna y al mar. Permite que el agua fluya hacia el espacio urbano, y que el espacio urbano se abra hacia el agua.

Como parte de un proceso de “renaturalización”, el frente costero explora muchas posibles relaciones entre la construcción y la vegetación, dejándola crecer sobre estructuras, bajo cubiertas artificiales, en superficies verticales o en pavimentos híbridos y permeables.

De esta forma se desdibujan los límites entre un espacio urbano y uno natural, creando muchas oportunidades para experimentar uno, otro o ambos al mismo tiempo.

Una interacción físico-digital constante

El nuevo frente costero de WPB se convertirá en uno de los primeros espacios públicos intencionalmente aumentados del mundo. Las personas podrán interactuar con el espacio físico de forma innovadora, ya sea desde sus propios dispositivos móviles o a través de sencillas interfaces incluidas entre los elementos urbanos, utilizando tecnologías disponibles como sensores, controladores, protocolos de conexión estándar y aplicaciones móviles.

La habilitación de una capa digital para la información, el control y la comunicación abre un nuevo y amplio abanico de posibilidades para espacios públicos sensibles a la interacción humana y activamente controlados. Esto puede lograrse, no construyendo una “ciudad inteligente” automatizada, sino potenciando una generación de “ciudadanos inteligentes” conscientes que utilizan sus datos y herramientas digitales para adaptar su entorno urbano a sus propias necesidades.

A continuación os dejamos el documento completo en inglés, con una descripción mucho más detallada del planteamiento urbano y del tipo de intervenciones que se proponen a lo largo del frente costero.

Vista aérea de la “Isla del Ocio”, una de las propuestas

Hoy, al hilo de otros proyectos relacionados con el desarrollo de frentes marítimos o fluviales, recuperamos un proyecto de 2014 que solamente habíamos contado en inglés. La propuesta, que no se llegó a implementar pero sigue plenamente vigente, contiene varios de los temas que más nos interesan, como la revitalización urbana, la regeneración ambiental y la creación de espacios públicos. Fue desarrollada en colaboración con expertos de diversas disciplinas aunando aspectos tecnológicos, sociales y ambientales.

El departamento de Recursos Naturales y Ecología de la región de Voronezh en Rusia organizó, en 2014, un concurso restringido para desarrollar una estrategia para el futuro del río Voronezh, cuyo embalse frente a la ciudad se encuentra actualmente contaminado. El objetivo era recoger las ideas sobre el uso del embalse para convertirlo en un lugar más atractivo para la población y en un recurso para el desarrollo de la ciudad… una vez que el agua estuviera limpia.

La propuesta que desarrollamos en Ecosistema Urbano obtuvo el primer puesto en el concurso. En ella abordamos tanto las diversas fuentes de contaminación como los usos potenciales del embalse, combinando diversas soluciones para convertir la orilla de nuevo en un espacio público, traer nuevas oportunidades para su disfrute y nuevas formas de experimentar el lago.

Mejorar la calidad del agua

El primer conjunto de propuestas, que se enmarcan en la Fase 0, consiste en afrontar las diferentes fuentes de contaminación, aportando soluciones especializadas para cada una de ellas.

Entre otras acciones, proponemos plantar plantas macrófitas en la superficie de la planta de tratamiento de agua. Esta acción tiene el potencial de mejorar el rendimiento de la planta hasta un 40% y es más eficiente no solo a corto plazo sino también a largo plazo, ya que reduce el consumo de energía y es de bajo mantenimiento.

Las macrófitas flotantes pueden absorber muchos tipos de contaminantes. Se ubican en las zonas menos profundas del lago para evitar que las algas se multipliquen y emitan un olor particular en verano.

Macrófitas flotantes en acción

Tras incorporar este sistema natural de depuración, se propone la creación de zonas de baño acotadas y especialmente protegidas, tanto en el entorno urbano como en el natural del lago.

Como complemento a este sistema, se crean varias infraestructuras móviles de limpieza. Estas barcazas contribuyen a controlar la eutrofización del agua, reduciendo la cantidad de fósforo en ésta. Disponen en su base de depósitos llenos de alúmina para la sedimentación del fósforo, e incorporan diversos programas de ocio y posibilidades en la parte superior, por lo que pueden ser utilizadas en diferentes zonas de la ciudad durante la época estival.

Al mismo tiempo, se prevé que las barcazas flotantes incluyan sistemas de muestreo y análisis para dar la información en tiempo real sobre las condiciones y calidad del agua a través de una plataforma web y una aplicación móvil desarrollada específicamente para este fin.

Infraestructuras flotantes y móviles de limpieza

Revitalizar la ribera

El proyecto contempla dos áreas a desarrollar a través de una asociación público-privada. Estos nuevos desarrollos ayudarán a dar forma a una nueva identidad para Voronezh y a una nueva relación de la ciudad con el agua.

La primera es una zona de uso mixto que incluye viviendas, oficinas, comercios, edificios públicos y equipamientos culturales. Este nuevo desarrollo busca convertirse en una experiencia piloto que incorpore tecnologías actuales de desarrollo sostenible, así como la incorporación de buenas prácticas en la gestión del agua. El agua de lluvia que se desborde se recogerá y purificará a través de pequeños estanques con macrófitas flotantes para su posterior uso en el riego. El sistema de bombeo para los estanques y fuentes de aireación recibe la energía de micro-aerogeneradores situados en la orilla.

Nueva zona de uso mixto frente al embalse

Como segunda oportunidad de desarrollo, proponemos convertir la actual presa Pridachenskaya en una Isla del Ocio con diferentes actividades, convirtiéndose en una nueva infraestructura para la ciudad con áreas de agua limpia disponibles para nadar y bañarse. La isla también tendrá senderos para bicicletas y caminos para caminar y correr, una estación náutica para deportes acuáticos, playa urbana, jardines, parques infantiles e instalaciones deportivas.

Tipos de infraestructuras de limpieza y actividad

A continuación os dejamos algunas imágenes más de la propuesta, que muestran cómo el tratamiento de aguas y la regeneración ambiental pueden combinarse con la reactivación social del embalse a lo largo del día y de las estaciones del año.

Piscinas frente al parque fluvial

Nuevas actividades y formas de relación de la ciudad con el agua

Activando también la escena cultural y nocturna

La ribera evoluciona, ofreciendo diferentes experiencias a lo largo del año

En 2018, la ciudad de Palma de Mallorca se propuso reformar su paseo marítimo frente a la zona portuaria, y convocó un concurso abierto para ello. Hoy os contamos algunos detalles sobre nuestra propuesta, que quedó finalista.

El reto consiste, principalmente, convertir lo que ahora es una barrera, un borde, en un nuevo espacio urbano que conecte la ciudad con el puerto. Nosotros proponemos una transición en la forma de entender ese espacio público, desde concebirlo como un “paseo” lineal a verlo como un “frente” marítimo más amplio, un lugar donde la ciudad pueda expandir sus usos actuales y descubrir otros nuevos.

La propuesta es crear un espacio con nuevas cualidades, un eje cívico donde la ciudad pueda ver reflejada su identidad, aportando representatividad y, sobre todo, añadiendo a ese espacio valor de uso para ciudadanos y visitantes. No se trata, por tanto, solamente de un proyecto de pacificación del tráfico y renaturalización, sino de caracterización y activación.

El enfoque general del proyecto se puede desglosar en una serie de criterios o líneas de actuación. Estas líneas se han agrupado en cuatro “frentes” (integrado, ambiental, activo y conectado) entendidos como capas del frente costero que sintetizan las prioridades de la propuesta e ilustran la visión de la ciudad que la sustenta.

Frente Integrado

El frente integrado hace referencia, principalmente, a la movilidad y la accesibilidad. Recoge los criterios propuestos en las bases y profundiza en ellos aportando soluciones comprometidas con la sostenibilidad, la seguridad y la amabilidad de los espacios públicos. Esta integración requiere una mirada crítica tanto a nivel físico o de infraestructura como de gestión y servicios.

Por un lado, se asume como criterio fundamental la pacificación del tráfico rodado y la continuidad longitudinal de los recorridos para bicicletas y peatones, a la vez que se reducen y concentran las plazas de aparcamiento. Por otro, se contempla el transporte público de forma integrada y multimodal, conectando con otros modos de transporte, tanto terrestres como marítimos. Se aumentan también las conexiones transversales a nivel peatonal, buscando dar mayor acceso a los barrios circundantes, y se disminuyen las barreras existentes entre los distintos niveles del paseo y el puerto.

Frente Ambiental

El frente ambiental va más allá de la idea de renaturalización, incorporando no solamente criterios de diseño sostenible y bioclimático, sino medidas que entienden lo “ambiental” también desde la percepción, el atractivo y el confort. La suma de elementos naturales y artificiales contribuye a crear ambientes o atmósferas con carácter propio a través de la luminosidad, la ventilación, los olores, la humedad y otros parámetros.

La capa ambiental es, por tanto, la base para la construcción de la identidad de todo el frente marítimo, y en especial de sus nodos activos o plazas.

Frente Activo

Este frente atiende a la activación del espacio público, un área que el anteproyecto aborda de forma superficial. Se busca diversificar y aumentar la vida urbana a lo largo del día, de la semana y del año, ya sea desde la incorporación de usos existentes o mediante la introducción de otros nuevos que los complementen.

Para ello se trabaja, por un lado, en la creación de espacios que faciliten la aparición y realización de actividades diversas, superando la concepción lineal de un paseo marítimo. Por otro, se estudia el mobiliario, el equipamiento y otras condiciones necesarias para que actividades de uno u otro tipo se puedan dar de forma adecuada e incluso espontánea. Se busca en todo momento un equilibrio entre las expectativas y factores de atracción de visitantes o turistas y, de forma irrenunciable, la calidad de vida de los residentes y vecinos de Palma.

Frente Conectado

El frente conectado añade toda una nueva dimensión a través de la introducción cuidadosa de la tecnología digital en el espacio público. Sensores, actuadores y marcadores se conectan a una plataforma que propone nuevas formas de relacionarse con el espacio público, obtener información de él, e incluso adaptarlo a las propias necesidades o implicarse en su desarrollo.

En la búsqueda por dar profundidad al concepto de smart cities y acercarlo al de smart citizens, se propone la implementación de una “capa digital” orientada a la ciudadanía, mejorando y amplificando la experiencia de uso del espacio público y multiplicando sus posibilidades.

La plataforma digital estaría formada por una serie de elementos:

• Sensores, que permitirían hacer lecturas en tiempo real del espacio público (confort, actividad, ambiente).
• Actuadores, que permitirían modificar a voluntad ciertas condiciones del espacio público (iluminación, desbloqueo de mobiliario).
• Marcadores, como códigos QR, etiquetas RFID o puntos de acceso WiFi con portal cautivo, que facilitarían el acceso a la capa digital desde el espacio público.
• App de visualización e interacción: aplicación web adaptada a móviles con capacidad de geolocalización, que daría acceso a toda la información disponible y a diferentes posibilidades de interacción con el entorno o con otras personas. Conectaría tanto con secciones propias como con servicios de terceros, como las redes sociales.

Espacios con carácter propio

En la combinación de esos cuatro frentes de transformación descritos con las propias características del lugar, surgen una serie de espacios singulares. Cada uno de ellos se ha diseñado buscando crear un ambiente y un carácter propios, y favoreciendo distintos tipos de actividades según su ubicación o características: Puerto Interactivo, Solarium Urbano, Bosque Marítimo, Puerto Cultural y Plaza del Deporte. De este modo, los espacios a lo largo del frente marítimo se complementan entre sí, introduciendo una variación que disminuye la monotonía y da a cada sección del frente un interés único para residentes y visitantes.

A continuación os dejamos algunas imágenes más de estos espacios, y el documento del proyecto:

Trying to drive along a street in the Lalbagh area, in the city center of Dhaka.

After getting out of the airport in Dhaka, the first thing we noticed—the first thing every visitor notices—was the traffic. As we were heading to our hotel in a taxi, the streets around us were crowded: trucks, taxi, private cars, rickshaws, auto-rickshaws, pedestrians, carts with horses… All transportation modes were sharing the same space among clouds of dust, smoke and a cacophony of sounds, without any apparent organization.

How could some of these roads be turned into walkable, human-friendly streets within a short period of 5 years? As we explained in previous posts, that was one the main challenges as, during last Spring, we worked on the Dhaka City Neighborhood Upgrading Project (DCNUP) in Bangladesh.

An urban chaos

Dhaka is well known for its dense and mixed traffic. Between 2000 and 2010, Bangladesh experienced a faster urbanization process than South Asia as a whole. Over that period, the share of its population living in officially classified urban settlements increased by 1,69 percent each year¹. Dhaka, the capital, is concentrating 1/10 of the country’s population and over a third of its urban population in 1% of the country’s territory². As a consequence, congestion is one of the main challenges for this city. The average vehicular traffic speed in the city is 6,4 kmph³ and people spend an average of 2,4 hours a day in traffic, of which 1,3 hours are in traffic jams. There is even a concept called “car meetings”…

“I usually work at the University until 5:00 or 5:30 p.m and my return takes about one hour to two hours […] So my daily routine is more about home and work. There’s not much social life because of the traffic.” Anonymous citizen of Dhaka⁴

All transportation modes use the full width of the road to circulate, stop and even park. Pedestrians have sometimes to use the traffic lanes too, the sidewalks being invaded by street vendors and often piles of garbage, leading to what Western people would perceive as a complete urban chaos.

An overview of a busy avenue in Dhaka, from a five-story market under construction.

Particularly, the streets of Dhaka are also overwhelmed by rickshaws, the traditional, light pedal-powered vehicles with driver. They are one of the main ways of transportation, accounting for 28,5% of the trips in the Dhaka Metropolitan Area. Green, sustainable and more flexible than buses or cars, rickshaws can go in almost every part of the city. They provide a very efficient door-to-door service for an important part of Dhaka inhabitants, rich and poor.

However, according to the local authorities, rickshaws and other light vehicles are part of the congestion problem since they stop and park everywhere in the public space. They are at the heart of a strong debate since a huge part of them is totally informal. According to the Dhaka city corporations, there are 79.554 licensed rickshaws in the capital, while the actual number of rickshaws is estimated to be around 1.1 million. Transport authorities are regularly trying to ban them from the streets to reduce traffic… in favor of cars.

Rickshaws, the popular man-powered vehicles that constantly move and stop across the city

The whole transit system is also lacking development. Out of over 4.100 kilometers of paved roads, only about 500 kilometers (less than 12%) are suitable for bus transportation. A large part of the city’s public spaces has been developed through private initiatives, without previous planning, remaining inaccessible for buses or even cars. Thus, the use of private cars is very low in Dhaka Metropolitan Area with only 3,8% of the trips⁵. Which, in such a dense city, could be considered a “lifesaver”.

Despite the fact that streets are overcrowded and inadequate for pedestrians, walking is the main form of transportation in Dhaka Metropolitan Area with 37,2 % of trips made by foot —see our post on being a pedestrian in Dhaka. Pedestrian space is usually the leftover space between traffic, goods and other obstacles. They have to move across all areas of the street, walking in the intermediate zone along the outer sides of the road and even among the flowing traffic in order to cross to the other side.

As an example, you can see us trying to cross a road in this video recorded with an action camera:

However, under that apparent chaos there are unspoken rules, practices and situations that can be leveraged to improve urban quality. And, beyond the traffic jams and the lack of planning, the balance between motorized and non-motorized transit modes could be seen as one of the most sustainable ones in the world.

Streets for everyone

As we explained in our previous article on 5 things you can do in Dhaka’s public spaces, public space in Dhaka is a multidimensional entity and a place where many formal and informal uses coexist: mobility, street vending, private events, playing sports… The main challenge in this context is how to improve the conditions to create more livable places, making public space more comfortable, attractive, safe and accessible or walkable.

Through the Dhaka City Neighborhood Upgrading Project developed for the Dhaka South City Corporation and the World Bank, we propose to address this challenge by taking a careful look at the current behaviors and implementing design solutions that can introduce improvements while taking into account the city’s unstoppable dynamics.

The project includes improvement proposals for a pilot network of streets, through a series of interventions that will be applied depending on the conditions of each street:

• Increasing the protection, continuity and extension of pedestrian areas.
• Removing architectural barriers like steps, elevated curbs or open side drains whenever possible, in order to increase walkability and accessibility.
• Adding greenery to increase attractiveness and climatic comfort without reducing activity or mobility.
• Improving lighting to make streets safer during the night.
• Upgrading pavements and sewage systems to improve the general usability of the streets.
• Including drainage systems (infiltration pits, bio-swales) capable of locally absorbing excess water from seasonal rains.
• Adding artificial and natural shading (trees, vegetation) in order to improve urban comfort under the hot Bangladesh climate.

Actions proposed for improving streets in Dhaka, making them safer and more attractive, inclusive and accessible

These interventions, when combined, significantly change the character of the street, making both rapid and long-term impact in the quality of life of its users. A comparison between the current and proposed sections of the English Road can serve as an example:

Current section of a wide avenue in Dhaka, Bangladesh. Most of the surfaces are occupied by traffic and goods, and there is no protection or comfort for pedestrians.

Design proposal for an avenue in Dhaka, Bangladesh. The elevated curbs have been removed to make it more accessible to pedestrians. Vegetation has been added to improve comfort and protect pedestrian spaces. Infiltration swales and lighting increase safety and security.

Traffic vs. urban life, limitation vs. spontaneity

One of the main difficulties when trying to make streets in Dhaka more livable is finding a way to improve conditions (like space and safety) for pedestrians without over-restricting the already congested traffic. Traffic, in general, can hardly be addressed at street scale, requiring city-wide strategies that were beyond the scope of this project. And traffic, in Dhaka, is a particularly difficult beast to deal with. The behavior of vehicles and pedestrians is hardly based on any rules beyond those intuitive ones based on human attention, reaction and common sense. It has proven very difficult to regulate, and almost impossible to restrict or enforce.

So we took an intermediate approach: introducing elements that improve public space and favor better behaviors, while not imposing hard limits to the the unique, flowing nature of mobility in Bangladesh, heavily linked to its cultural, social and economic context. With that goal in mind, even small design details have to be reconsidered. For example, curbs are usually added in order to limit traffic from invading pedestrian areas. However, this “enforcement by design” approach does not seem to work in Dhaka. Right now, motorbikes and other light vehicles are invading the sidewalks even with 30-40 cm high curbs. Design, however, can contribute to education. “Curbless” streets can clearly mark different areas for pedestrians and vehicles, making them easy to differentiate and serving as a clear basis for police enforcement. In addition to that, however, they allow some room for flexibility, supporting the spontaneous flows along and across the street.

We also noticed the presence of “buffer zones”, areas of the road that are currently underused or clogged with stopped vehicles and goods, not being used as actual traffic lanes anymore. We saw this as an opportunity for expanding pedestrian areas without removing “effective” traffic lanes.

This quick graphic, made during the development of the project, tries to explain the current dynamics of many streets in Dhaka, showing the “buffer zones” between the traffic lanes and the sidewalk.

As explained in the graphics below, this approach was implemented through a “soft” delimitation of areas. We proposed to take the “buffer zones” and turn them into visible “buffer strips” protected from the flowing traffic by trees and furniture. This way, small vehicles and goods could still be operated without obstructing the traffic lanes, but the main traffic would remain separated from the purely pedestrian area. Pedestrians, in turn, would gain a wider, safer, more comfortable and accessible surface.

Plan of a wide street comparing the usage of space by motorized vehicles, light vehicles, pedestrians and goods between the current situation (left) and the proposal (right). Note the “buffer strip” between the pedestrian area and the traffic lanes.

View of a wide road with a “curbless” design, distinct pedestrian pavements, protective urban furniture and vegetation.

This way, by carefully observing—and discussing with experts and locals—the dynamics of the place, an innovative solution could be generated, taking the project beyond the direct application of pre-defined concepts. And this was only one of the several strategies needed to improve Dhaka’s public spaces. If you want to know more about the project, you can see its page in our portfolio, or read the previous posts about it.

1. Data from the World Bank Group
2. Data from the World Bank Group
3. Ibid
4. Interview led the 30/07/18
5. Dhaka’s BRT Walkability Strategy

Aprovechando que este mes nos estamos centrando en hablar de edificios híbridos y catalizadores urbanos, vamos a profundizar en uno de los sub-proyectos clave del Plan Idea Hermosillo: el Banco de Ideas.

Identificando una oportunidad de activación

Ya durante el proceso de mapeo del centro histórico, tanto en las actividades de reconocimiento como en las reuniones participativas y los talleres, una de las localizaciones comenzó a destacar como punto clave en el planteamiento del proyecto: el Banco de Ropa, un edificio de dos plantas usado por una ONG local como punto de recogida, almacenamiento y re-distribución de ropa de segunda mano.

Vista general de la ubicación del Banco de Ideas y de su entorno, desde el Cerro de la Campana.

Vista del Banco de Ropa desde la Avda. No Reelección, y fachada actual vista desde la Avda. Obregón.

Muchos de los ingredientes necesarios para lanzar un proyecto de activación urbana están particularmente presentes en el Banco de Ropa:

• Tiene una ubicación estratégica en el centro del área de intervención (ver mapa). Sobre la calle principal, cerca de un cruce importante y con vistas directas al Cerro de la Campana. Esta ubicación le da un excelente nivel de visibilidad y maximiza su impacto potencial en el centro urbano.
• Presenta una combinación interesante de edificación y espacio público. Dos de sus fachadas, equipadas con grandes puertas correderas, dan a diferentes calles, una de ellas con una pequeña plaza delante. A su lado hay un solar vacío actualmente usado como estacionamiento. Esta combinación de espacios crea la situación ideal para experimentar con intervenciones urbanas interiores y exteriores.
• El tamaño del edificio —en torno a 1.700 m2— y de los espacios circundantes también resulta idóneo, manteniendo la intervención en un rango asequible pero permitiendo alcanzar un nivel de impacto significativo en su entorno.
• El edificio es la única propiedad pública en el área, lo que activa una serie de posibilidades que no se habrían dado en un solar de propiedad privada.
• Se comprobó que transferir el uso existente —como banco de ropa— a otra ubicación era factible e incluso deseable.
• Durante los talleres y las reuniones, varios agentes locales manifestaron su interés en tomar parte en la activación del Banco de Ideas desde el lado sociocultural y empresarial. El edificio se ve como un posible nodo clave para el emprendizaje, la gastronomía y la tecnología, incorporando un componente educativo en su núcleo.
• El edificio, aunque presenta una calidad material y constructiva baja, ofrece un potencial muy grande para la reconversión, pudiendo funcionar como un gran contenedor de actividad.

Todos estos factores, combinados, le dan a esta ubicación un potencial transformador y de impacto positivo en el entorno que no tienen otros de los proyectos identificados. Le confieren la capacidad de activar espacios, atraer gente y convertirse en el primer paso hacia la revitalización del centro.

Fue por ello por lo que se eligió como intervención principal del Plan Idea Hermosillo, y se trabajó en el desarrollo de las primeras ideas y debates hasta llegar a lo que finalmente se presentó como el Proyecto Piloto “Banco de Ideas”.

El Banco de Ideas como catalizador urbano

El propio nombre y la identidad del Banco de Ideas establece un enlace entre el uso actual como banco de ropa y el uso futuro como incubadora cultural, social y económica. Habla también de un espacio de exploración, un lugar capaz de servir de lanzadera a la activación social, cultural y económica de la zona. Capaz de funcionar como “cocina” colaborativa en la que la ciudad y el vecindario puedan experimentar nuevas actividades y formas de organizarse, y lanzar iniciativas que mejoren la calidad de vida.

Este es precisamente el rol de un catalizador urbano: ser uno de los primeros pasos en el largo proceso de revitalización de una zona de la ciudad. El objetivo, por tanto, crear un lugar público y abierto que se convertiría en un nuevo nodo de actividad gracias a intervenciones físicas estratégicas, capaces de conseguir un alto impacto sin consumir excesivos recursos económicos.

Diversificar los usos

Una de las primeras consideraciones a la hora de concebir un nuevo espacio de carácter urbano como el propuesto es la incorporación de nuevos usos y programas que garanticen su transformación en atractor de actividad.

Muchas de las nuevas propuestas de uso surgieron ya durante el proceso de socialización con diferentes agentes clave a través de reuniones temáticas y otras actividades, que sirvieron además para identificar a las personas o colectivos que pudieran involucrarse en la gestión posterior del espacio. Los usos y programas que se identificaron como relevantes para la reconversión del edificio incluyen la gastronomía, la cultura y el patrimonio, el emprendimiento, la educación, las nuevas tecnologías y el deporte.

Temas y actividades clave identificadas en torno al Banco de Ideas.

Maximizar la relación con el entorno

El edificio del Banco de Ideas, con su gran volumen sólido y una altura mayor que la de las edificaciones circundantes, constituye una referencia visual para toda la zona, pudiendo verse claramente incluso desde el Cerro de la Campana. Sin embargo, dada la importancia de su integración en el entorno, la intervención no puede restringirse a un proyecto puramente edificatorio: necesita actuar sobre el entorno próximo.

Por ello, en los espacios exteriores adyacentes (calles y plazoleta de la Avenida Obregón) se plantean intervenciones orientadas a mejorar la usabilidad, el confort, el atractivo y la calidad general del espacio, como la introducción de nueva vegetación o de elementos de mobiliario urbano.

El Banco de Ideas y su entorno como concentradores de nuevos usos.

La ubicación del edificio junto a un estacionamiento público rodeado de una fachada histórica permite crear una combinación única de espacios interiores y exteriores, todos con carácter propio. El aparcamiento se incorpora como un espacio de expansión temporal en los momentos de bajo uso del mismo, posibilitando que el Banco de Ideas pueda también programar actividades al aire libre. Para ello, se propone establecer acuerdos estratégicos que posibiliten el uso temporal del estacionamiento. Se intervendrá a través de la instalación temporal de mobiliario, en el horario y los días que habitualmente se encuentra vacío, añadiendo más posibilidades de uso a la zona.

Las cuatro grandes entradas opuestas, además de facilitar la entrada y salida de personas, mobiliario y objetos de gran tamaño, permiten atravesar física y visualmente el edificio, de acuerdo con su vocación de convertirse en un nuevo espacio público para la ciudad.

El proyecto

El concepto de catalizador urbano se traduce, como en otros casos, en un edificio híbrido, capaz de alojar una gran variedad de usos y dar forma a una tipología a medio camino entre lo cerrado y lo abierto, lo público y lo privado, lo físico y lo digital.

Axonometrías de conjunto mostrando elementos a demoler (rojo) y a añadir (verde) al Banco de Ideas.

El proyecto se basa en la edificación existente y la modifica siguiendo seis principios clave: la creación de espacios multifuncionales, la conexión de los espacios interiores con los espacios públicos circundantes, la mejora de su confort climático con un diseño bioclimático, la integración de nuevas instalaciones y tecnologías para prepararlo para usos innovadores, la creación de un sistema de gestión abierto e inclusivo, y la extensión de las horas de apertura para crear un equipamiento casi 24/7.

Diagramas explicativos de los principales conceptos tras la propuesta del Banco de Ideas.

En el interior del edificio, la intervención se centra en mejoras que permitirán introducir nuevos programas y mejorar las condiciones de confort: aumento de la iluminación natural y de la ventilación, adaptación del espacio a las nuevas necesidades, mejora de la accesibilidad, modernización de las infraestructuras básicas, mejoras en la percepción del espacio, etc.

En torno a un patio que resuelve las comunicaciones verticales, la iluminación y la ventilación, se crean tres plantas libres cuya distribución se resuelve de forma flexible con elementos de mobiliario y particiones ligeras.

Planta y sección de la propuesta.

Una de las acciones clave para la renovación del edificio es la adición de una nueva fachada, realizada con estructuras ligeras y textiles semi-opacos, sobre la existente. Su diseño permite, por un lado, proteger la estructura y el cerramiento principal del edificio de la radiación solar directa, mejorando su comportamiento climático. Por otro lado, además, renueva la imagen del edificio manteniendo parte de su forma anterior.

Recreación del edificio y los espacios circundantes desde el exterior.

La clave de la gestión

Otro de los principales retos relacionados con la reactivación del edificio del Banco de Ropa reside en su modelo de gestión. No es suficiente con mejorar su aspecto físico e incorporar nuevos programas si no se desarrolla un modelo de gestión ad hoc que garantice su viabilidad económica y al mismo tiempo impulse su uso como equipamiento público y de libre acceso.

Por esta razón es necesario contar con el apoyo de diferentes entidades y agentes presentes en la ciudad (emprendedores privados, asociaciones civiles, instituciones locales, fundaciones, ONGs, voluntariado, etc.), organizados en comité administrativo y consultivo, y en un grupo motor de carácter civil que operará la gestión del Banco de Ideas en su funcionamiento diario.

El sector público aportará el inmueble en régimen de concesión y proveerá recursos para la materialización inicial de las transformaciones físicas en espacios interiores y exteriores. Al mismo tiempo facilitará la gestión y operación de los programas con las dependencias públicas involucradas.

Perfiles identificados con vistas a la co-gestión del Banco de Ideas.

Este modelo de gestión se apoya en casos de éxito de diferentes partes del mundo, como Estación Indianilla (CDMX, México), Cascina Cuccagna (Milán, Italia), Infante 1415 (Santiago de Chile), Chapitô (Lisboa, Portugal) o la Scuola Open Source (Bari, Italia).

El objetivo es que, a partir de ese inicio, el Banco de Ideas llegue a ser un proyecto autosuficiente y genere su propia economía y actividad.

Si queréis conocer más sobre este proyecto, os recomendamos revisar el Plan Idea Hermosillo del que forma parte, y el documento con la propuesta para el Banco de Ideas, que dejamos a continuación:

El proyecto Banyan Hub surge de la intuición de la ciudad de West Palm Beach y del CRA de transformar el actual Banyan Garage, un edificio de aparcamiento de los años 70 ubicado en el corazón de la ciudad, en una nueva oportunidad para activar la ciudad, un hub para decenas de nuevas actividades para residentes y visitantes.

Ecosistema Urbano ha finalizado el Schematic Design del proyecto que ha sido aprobado oficialmente por la Comisión de la Ciudad de West Palm Beach el pasado 22 de octubre. El proyecto se seguirá desarrollando en los próximos meses.

El Banyan Hub en el contexto urbano de West Palm Beach.      .

Un edificio híbrido y flexible, abierto día y noche
El Banyan Hub aglutina en un solo edificio un amplia gama de programas, desde espacios abiertos y públicos hasta áreas reservadas y privadas: tres plazas públicas con actividad comercial y un pabellón de eventos, dos plantas de centro de negocios y espacio coworking, un centro deportivo YMCA con espectaculares vistas sobre la laguna y un área residencial con diferentes tipologías de viviendas, que van desde unidades mínimas de 46 m2 hasta viviendas dúplex de 140 m2.

La gran variedad de posibilidades que ofrece el edificio tendrá un importante impacto en la forma de vivir en el centro de West Palm Beach. Los programas son complementarios entre sí, creando una red de servicios en la cual cada parte funciona de manera independiente, pero todos ellos contribuyen para ofrecer al usuario una experiencia única.
Además, el nuevo edificio no perderá su función como garaje, ya que incorporará un aparcamiento robotizado.
La sostenibilidad y el diseño bioclimático son ingredientes clave del Hub Banyan, que se caracteriza por su fachada permeable, dos patios y múltiples dispositivos climáticos activos y pasivos.

Banyan Hub | Un edificio de programa complejo rodeado por una piel verde y permeable.

Plazas urbanas: ampliar las posibilidades del espacio público y multiplicarlas por 3
El corazón público del Banyan Hub late en las tres plazas públicas situadas en diferentes niveles:

• Una plaza flexible y permeable a nivel de calle, con un vestíbulo abierto conectado a las calles circundantes y al passageway o calle de servicios, que integra actividades de comercio y restauración además de varios espacios de servicio.

Banyan Hub | Planta de la Plaza Pública a pie de calle.

• Una plaza cubierta al aire libre en un nivel intermedio para eventos temporales y actividades culturales, con elementos arquitectónicos espectaculares como una cascada digital interactiva y un patio verde.

Varias actividades en la Plaza Pública elevada del Banyan Hub.    .

• Una terraza que ofrece una vista panorámica del entorno natural único de Florida y de todo el centro de la ciudad. La terraza dispone de un pabellón para albergar eventos cívicos (reuniones públicas, proyecciones, actuaciones) así como eventos privados como bodas.

Eventos en el pabellón cívico de la terraza del Banyan Hub.

Espacios públicos interconectados
Los tres espacios públicos principales se conectan para ofrecer la experiencia de un viaje dinámico a través de los diferentes entornos. La ciudad está conectada con la plaza urbana elevada del nivel intermedio a través de una escalera mecánica exterior que dinamiza la fachada del Bulevar Banyan y permite detenerse en el anillo comercial de los dos primeros niveles. Desde la plaza elevada se puede acceder a la terraza por la impresionante rampa helicoidal que rodea el patio verde.

Banyan Hub | Diseño bioclimático del edificio.

Un edificio con un corazón verde
Otros usos en el bloque central del edificio son el Business Hub y el YMCA, cada uno de los cuales ocupa dos niveles. Ambas zonas se caracterizan por la presencia del patio verde central, un espacio natural al aire libre de múltiples niveles que da continuidad a las plazas urbanas ajardinadas del edificio. Además, el patio verde tiene una función bioclimática pasiva relevante, ya que ayudaría a reducir las temperaturas hasta 5ºF y regularía la ventilación, proporcionando unas condiciones ambientales agradables durante todo el año, reduciendo su impacto ambiental y los costes de operación y gestión.

Business Hub | Trabajar en el Banyan Hub en contacto directo con la naturaleza.

Una fachada que respira
La fachada actúa como uno de los principales sistemas de acondicionamiento climático del edificio, filtrando la radiación solar directa y regulando la ventilación. Está formada por un conjunto de elementos individuales que, según las condiciones climáticas medidas a tiempo real y las necesidades del edificio, modifica su configuración. Entre la fachada y el interior del edificio existe un espacio de transición, o buffer verde, compuesto por una estructura permeable en la que crece vegetación convirtiéndose en un espacio habitable y capaz de albergar programas. Este espacio intermedio actúa como un segundo filtro natural para la luz natural y la brisa y contribuye positivamente a la regulación de la temperatura interior por evaporación.

YMCA en Banyan Hub | Pista exterior a 34 metros de altura en el Banyan YMCA.

YMCA en Banyan Hub | Nadando en el cielo en Banyan YMCA.

Vivir con vistas a la laguna
El bloque superior del edificio está dedicado a la vivienda. Las unidades residenciales están orientadas al exterior, disfrutando de unas vistas privilegiadas de la ciudad y de la laguna. Un sistema modular permite la combinación de unidades de diferentes tamaños, que van desde 46 a 140 m2. La reducida dimensión de los micro apartamentos se compensa con instalaciones comunes interiores y exteriores, específicamente concebidas para fomentar el sentido de comunidad de los residentes. Las unidades residenciales están dispuestas en torno a un patio común, donde la vegetación ayudará a refrescar el microclima interior, manteniendo los niveles adecuados de temperatura y humedad para lograr el confort de los usuarios.

Vivir en Banyan Hub | Instalaciones comunes al aire libre para los residentes.

Haciendo un aparcamiento invisible
El Banyan Hub continuará sirviendo como garaje municipal para las necesidades de la ciudad, ya que su funcionamiento es crucial para la gestión del estacionamiento del centro de West Palm Beach. Sin embargo, el estacionamiento será completamente modernizado incorporando un Aparcamiento Robotizado. Con este sistema, se mantiene el número de plazas existentes pero ocupando únicamente ⅔ del volumen utilizado en la actualidad. Además, siendo la ambición del Banyan Hub convertirse en una pieza activa de la ciudad que proyecte su vida hacia el contexto urbano, se ha diseñado una solución específica para asegurar que los usos ubicados en fachada reflejan el dinamismo del edificio. Los 4 niveles de aparcamiento están ubicados en el corazón del edificio, siendo imperceptibles desde el exterior, rodeado en sus 4 lados por dos niveles de comercio y restauración conectados por un recorrido público que da calidad arquitectónica a este espacio.

Banyan Hub | Sección transversal y alzado nocturno en Olive Ave.     .

Acerca de la Community Redevelopment Agency de West Palm Beach
Creada en 1984 y autorizada por la Florida’s Community Redevelopment Act de 1969 (F.S. 163, Parte III), la CRA de West Palm Beach es reconocida a nivel nacional como una de las Agencias de Desarrollo Comunitario (CRA) más innovadoras y efectivas del país y está estableciendo el estándar para la reurbanización. El centro de la ciudad ha experimentado un renacimiento con una inversión privada sustancial, incluyendo el desarrollo comercial y residencial. La inversión pública asciende a millones de dólares, con la construcción de una biblioteca de última generación, la revitalización del histórico Sunset Lounge, la mejora infraestructural del paisaje urbano y un frente marítimo mejorado. La CRA continúa coordinándose con la Ciudad y otras agencias para revitalizar el centro de la ciudad.

Hace unos meses fuimos a Argentina, a la ciudad de Santa Fe, invitados por 100 Resilient Cities, la iniciativa impulsada por la Rockefeller Foundation cuyo objetivo es ayudar las ciudades a volverse más eficientes y adaptables frente a los retos físicos, económicos y sociales de nuestro siglo. El programa 100RC apoya la adopción e incorporación de una visión resiliente que incluye no sólo los impactos naturales como terremotos, incendios o inundaciones, sino también las tensiones que debilitan a diario o de forma cíclica el tejido de una ciudad, como el envejecimiento de la infraestructura o el desempleo.

Las ciudades que participan en la iniciativa son 100 en todo el mundo. Algunas ya han presentado sus planes, otras están actualmente en fase de desarrollo del plan. El pasado 29 de Junio Santa Fe presentó públicamente su estrategia de resiliencia, siendo la primera ciudad de Argentina y la trigésima a nivel mundial. El evento de presentación se celebró en un lugar símbolo del pasado histórico de Santa Fe, el Molino Marconetti, un ex edificio industrial reconvertido para su uso cívico y cultural, como la Estación Belgrano, otro espacio emblemático de Santa Fe, único por su escala y potencial.

Desde Ecosistema Urbano organizamos y realizamos un taller dirigido a niños de edad entre 7 y 11 años para repensar juntos el futuro del Parque del Norte. La intervención en esta área forma parte del Plan Norte, un plan prioritario para el gobierno de la ciudad, que busca ordenar el crecimiento urbano y ejecutar obras (hídricas, viales, de viviendas, de servicios, de empleo y capacitación, de educación y salud) para mejorar la calidad de vida de los vecinos. El parque implica la recuperación y valorización de 80 hectáreas de tierras ocupadas por el antiguo relleno sanitario, el Jardín Botánico Municipal y espacios verdes deteriorados; y pretende convertirse en una experiencia de gestión ambiental, integrando en el diseño diferentes proyectos de infraestructura verde y azul.

El taller se realizó en el Jardín Botánico Municipal, un área natural rica en especies autóctonas y un espacio público con un gran potencial para esta parte de la ciudad.

La actividad se organizó en 4 momentos principales:

1. Explora y descubre

Con la primera parte de la actividad buscábamos fomentar una experiencia multisensorial del espacio, motivando la exploración del área de estudio y la identificación de elementos de interés en el mismo. El objetivo era que los niños fueran capaces de identificar los lugares de oportunidad para después poder realizar propuestas de transformación para el futuro parque. Enseñamos a los niños el área del parque a través de un mapa, para que aprendieran a localizarlo en la ciudad. Después formamos grupos de entre 6 a 10 componentes para empezar la exploración del Jardín Botánico. Durante la visita buscábamos que los niños aprendieran a reconocer los diversos paisajes, por eso les pedimos que recolectasen los elementos naturales que llamaran su atención para, al terminar la exploración, usarlos en la creación de su parque ideal.

2. Imagina y describe

Después de la visita nos reunimos en una reflexión delante del mapa presentado al principio, para descubrir las actividades más demandadas para realizar dentro del parque.
A través de una sesión creativa, se les propusieron conceptos y palabras de acción (saltar, esconder, deslizar, rodar, trepar, doblar, observar, girar…), así como a palabras que describían cualidades físicas y texturas (colores, materiales, olores, sonidos…). Estos grupos de palabras funcionaron como activadores para que los niños imaginasen elementos y actividades que les gustaría que albergara el nuevo parque.

3. Crea y transforma

En la tercera parte de la actividad se invitó a los participantes a pasar a la acción trabajando en el desarrollo de propuestas. A partir de una serie de elementos que les facilitamos, en combinación con los elementos naturales recopilados en la fase exploratoria, fueron configurando su parque ideal.

4. Comparte y dialoga

En esta última parte del taller se compartieron las propuestas resultantes. Los niños fueron invitados a presentar y explicar sus ideas frente al resto, en conversación con los compañeros. La actividad pretendía promover el intercambio de ideas y ser un ejercicio de participación ciudadana. Con esta metodología conseguimos generar vínculos de trabajo colaborativo  y fomentar el diálogo y el intercambio de ideas para la co-creación.

Conclusiones

Tras la revisión de los datos recogidos de las distintas partes de la actividad, presentamos una síntesis que recoge los temas más presentes.

Es evidente el carácter natural del parque y su condición de jardín botánico como lugar no sólo para su disfrute, sino como espacio de aprendizaje. Por otro lado, los niños entienden el parque como un espacio de expansión donde es posible realizar múltiples actividades y deportes. Muchas de sus peticiones son relativas a la necesidad de infraestructuras capaces de albergar dichas actividades.

El “kit” de participación escolar diseñado para Santa Fe es solo el último de una serie de actividades que hemos realizado para (y con) los niños durante los últimos años en diferentes ciudades del mundo. Un resumen de nuestras actividades participativas dedicadas a los más jóvenes lo podéis encontrar en este post.

Si queréis conocer más detalles de este proyecto, os dejamos el informe a continuación:

Imagen de una de las calles del centro de Hermosillo – Foto: IMPLAN

Uno de los problemas más comunes en muchas ciudades latinoamericanas es el declive gradual de sus centros urbanos. El centro histórico de Hermosillo, México, no es una excepción. Por un lado, tiene un alto valor histórico y un carácter potencialmente atractivo para la vida urbana, gracias a su equilibrada combinación de patrimonio, centralidad, conexión con redes de transporte, presencia de servicios y espacios públicos, y otros aspectos que contribuyen al atractivo general del área. Por otro lado, sin embargo, el modelo de desarrollo extensivo y de baja densidad adoptado en Hermosillo durante las pasadas décadas ha provocado un declive en la actividad social, cultural y económica del centro, y un desplazamiento progresivo de residentes hacia la periferia.

En 2017 nos llegó el reto de desarrollar un plan de revertir esta situación en Hermosillo. El encargo se enmarca bajo el programa de Ciudades Emergentes y Sostenibles (CES) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), un programa que ayuda a gobiernos locales a identificar potenciales y dificultades, y a desarrollar soluciones integradas para el desarrollo sostenible de sus ciudades.

Idea Hermosillo, un Plan de Revitalización

Con este reto en mente, desde Ecosistema Urbano desarrollamos el Plan de Revitalización “Idea Hermosillo” para un área crítica del centro histórico, pusimos en marcha un proceso participativo con el fin de incorporar las visiones de diferentes agentes clave, y desarrollamos una serie de estrategias y proyectos piloto que proporcionarían al centro histórico una agenda a largo plazo y un plan de acción a corto plazo.

El proceso, que describiremos con más detalle en un próximo artículo y que se puede ver en la documentación del proyecto, incluyó encuentros con agentes clave, talleres de acción urbana y actividades de relevamiento o mapeo urbano, actividades que en su conjunto generaron un entendimiento más profundo y una relación más cercana entre el criterio técnico y el tejido social.

El primer resultado del trabajo fue el desarrollo de una visión general para el centro histórico de Hermosillo que se compone de seis estrategias interrelacionadas y complementarias:

1. CENTRO HABITADO: Definiendo líneas de acción para atraer vivienda al centro, establecer escenarios de densificación y compactación urbana, y generar un espacio diverso que favorezca el encuentro intergeneracional..
2. CENTRO ACTIVO: Promoviendo una ciudad más inclusiva y multifuncional, fomentando la convivencia de actividades y el equilibrio de usos.
3. CENTRO CONECTADO: Creando una ciudad más inclusiva y equitativa, fomentando otras vías de movilidad sostenible y accesibilidad universal.
4. CENTRO VERDE: Fomentando el uso del espacio público todo el año, día y noche, reduciendo el impacto del clima extremo, mejorando la respuesta resiliente a las lluvias, y aumentando la cantidad y calidad de las áreas verdes.
5. CENTRO INNOVADOR: Mejorando las infraestructuras tecnológicas, desarrollando la esfera digital aplicada al espacio público, fomentando la creación de espacios para el encuentro de la cultura, la innovación y el conocimiento.
6. CENTRO COLABORATIVO: Potenciando la creación de entornos de gobernanza colaborativa entre instituciones y una ciudadanía activa; actualizando los sistemas de gestión, incorporando a la ciudadanía.

Estas estrategias se tradujeron en 27 proyectos piloto de diferente alcance, presupuesto y tiempo de implementación. Estos proyectos son los que permitirán traducir los objetivos generales del Plan en una serie de intervenciones específicas, vinculadas a sitios concretos, que podrían empezar a implementarse desde el primer momento. Uno de ellos, el “Banco de Ideas”, se propuso como la intervención insignia y el principal motor de activación del centro.

Representación axonométrica del área de intervención, indicando la ubicación de los proyectos piloto.

Cada proyecto piloto fue desarrollado en una ficha, definiendo en ella aspectos clave como la ubicación, el presupuesto, el plazo temporal y un cronograma de su desarrollo, el estado actual del lugar, los agentes clave a implicar y dos representaciones gráficas esquemáticas (estado actual y propuesta) orientadas a ilustrar el carácter y las posibilidades de la propuesta.

Imágenes de algunos de los proyectos piloto.

Pautar un proceso de revitalización: estrategia y táctica

Una forma de entender y explicar este proyecto es enfocarlo como una intervención estratégica con componentes tácticas. “Estrategia” y “táctica” son dos términos que, obviando su origen bélico, describen bien la visión contemporánea del desarrollo urbano que subyace a este proyecto. Mientras que la planificación urbana requiere una visión estratégica a largo plazo, nuestro acercamiento a la activación o revitalización urbana también adopta una mirada más táctica, buscando presentar propuestas implementables y testeables de la forma rápida, a través de intervenciones de bajo coste y alto impacto.

El proceso de desarrollo urbano que se desarrollaría a partir de un plan como “Idea Hermosillo” puede ser explicado en una serie de arcos temporales abarcando diferentes rangos:

De lo táctico a lo estratégico: acciones urbanas, proyectos piloto y programas a largo plazo.

Como parte de este enfoque, podríamos hablar de “activación temprana”, un concepto que se refiere tanto a los procesos de estudio y diseño que llevaron a la definición del Plan como a la propia implementación posterior de éste. Así, algunas intervenciones puramente tácticas, como las acciones urbanas llevadas a cabo durante el proceso participativo, se convierten en proyectos piloto apoyados en una estrategia a más largo plazo que permitirá, eventualmente, su plasmación en políticas de más alcance.

La principal ventaja de esta metodología, aparte de generar un impacto positivo desde el primer momento, reside en que las tácticas a corto plazo permiten mejorar las estrategias a largo plazo. Las propuestas pueden ser puestas a prueba de forma rápida y económica, dando un alto retorno en términos de experiencia directa, comunicación del proyecto, implicación de agentes clave y viabilidad técnica. Es sobre esta acción-reacción colectiva, viva y tangible, sobre la que las estrategias generales pueden mejoradas y afinadas.

El reto de la implementación

El reto más grande, en este momento, es cómo lograr que las propuestas se conviertan en realidad. Incluir proyectos piloto ya simplifica enormemente la cuestión de “qué hacer a continuación”, al sugerir acciones que permiten al municipio trabajar a distintas velocidades y con distintos niveles de presupuesto para cada ubicación.

Será necesario identificar agentes clave, conseguir la financiación necesaria, facilitar permisos y cumplir otros requerimientos para implementar cada proyecto.Las estrategias a largo plazo, a su vez, tendrán que ser convertidas en programas de desarrollo urbano, políticas locales y otros instrumentos de planificación tradicionales. Pero, desde los primeros años tras su aprobación, el Plan puede empezar a dar resultados que resuenen con las necesidades reales de la ciudad.

Hermosillo tiene la oportunidad de transformar su centro histórico en un lugar mucho más habitable, sostenible y atractivo, y para ello cuenta, no con un plan congelado en el tiempo, sino con una herramienta estratégica que permitirá a la ciudad reconsiderar y mejorar las soluciones propuestas para adaptarlas al siempre cambiante entorno urbano.