“Grading Scale” è il titolo di un foglio didattico che velocizza e semplifica moltissimo la valutazione in /100 dei test e quiz proposti ai nostri alunni fino ad un massimo di 30 quesiti.

L’adozione della valutazione in voto e non più in giudizio estesa anche alle medie rende questo semplice ma utilissimo schema molto prezioso per tutti gli insegnanti che sono poco abituati a metter voti, sia per evitare disparità nei giudizi, sia – cosa che non dispiace visto l’ormai altissimo numero degli alunni per classe – per velocizzare la correzione e avere più tempo per proporre nuovi test di controllo. Per quanto suoni arida, tale modalità di valutazione è praticamente la norma ormai a livello internazionale come lo è ai quiz per concorsi o agli esercizi preparatori all’esame di 5° superiore, ed è bene quindi allenare i ragazzi alla rapidità e alla prontezza di risoluzione il prima possibile.

“Grading Scale” è stato concepito per quiz di lingua straniera (il completamento, la scelta multipla), spesso proposti con valutazione in /100, ma è adattissimo anche a questionari o prove riferite ad altre materie e anche ad altri tipi di esercizi (compilazione di tabelle, vero/falso). Inoltre, rende facile la conversione del punteggio in /100 in quello in /10. L’utilizzo è semplicissimo:

1. “Total Numbers of Problems or Questions” è la colonna gialla orizzontale riferita al numero di risposte totali previste nel compito (ad esempio: 3 esercizi da 5 risposte saranno pari a 15 risposte complessive)
2. “Number Correct” è la colonna verticale in azzurro che elenca il numero delle risposte date in modo corretto dagli alunni

Per avere l’esatto punteggio totale in /100, basterà individuarlo incrociando il numero di esercizi giusti della colonna blu e quello del numero totale dei quesiti proposti nella colonna gialla (ad esempio: 15 esercizi con 11 risposte esatte darà 73/100 pari ad un 7+). Naturalmente possiamo adattare il grafico a punteggio meno estremi e personalizzarlo come vogliamo.

“Grading Scale” è fornito nella sua versione originale dall’ottimo sito GetWorksheets di Teachanology a patto però di un’iscrizione al sito, ma per maggior comodità possiamo liberamente stamparlo salvando nel nostro computer l’immagine qui in alto nel post (tasto destro del mouse> salva con nome) e inserendola in un documento Word. Davvero utile.

“SpeedyFox” è un eccezionale programmino gratuito di soli 357 Kb che velocizza di molto la nostra navigazione con Firefox.

Firefox, che proprio in questi giorni ha compiuto 5 anni, è un browser imperdibile che continuo a consigliare da tempo a tutti in sostituzione del più lento e macchinoso Explorer: punti di forza sono la completa personalizzazione attraverso i cosiddetti addons (estensioni) così come la sua indubbia praticità e velocità rispetto al browser della Microsoft. Col tempo, e soprattutto con le numerose estensioni gratuite installate, anche Firefox finisce col perdere velocità diventando molto più lento.

SpeedyFox è veramente un’utility da non perdere che velocizza i tempi di Firefox di ben 3 volte, ed è semplicissima da utilizzare perché funziona in modo autonomo ed automatico:
tutto ciò che dobbiamo fare è scaricarla, chiudere Firefox ed eseguirla cliccando il tasto “Speed Up My Firefox” (vedi foto). Al riavvio del browser noteremo subito una evidente maggior velocità nel caricamento delle pagine, nella consultazione della cronologia, con un sensibile miglioramento generale nella navigazione.

Ottima e consigliatissima.

Veramente appassionante e intelligente questo giochino trovato nel web: “Flood Fill”.

Scopo del gioco è quello di riempire le sagome comprese nel quadro con uno qualunque dei 4 colori disponibili su un piccolo menù: celeste, verde, rosa e arancione. Unica regola: fare in modo che i pezzi del puzzle adiacenti non siano dello stesso colore.

Per giocare, basta cliccare un colore dalla barra e poi puntare il mouse su uno dei riquadri scelti. Meno colori usiamo, più faremo punti e guadagneremo una stella. Il puzzle andrà avanti solo se avremo rispettato le regole, formando via via che procediamo per i 20 livelli previsti tanti bellissimi quadri colorati di tante forme.

Davvero carino e non così semplice come sembra.

* gioca a Flood Fill

“Obama Weather” è un piccolo sito nato per gioco che fornisce previsioni del tempo di tutte le città del mondo in maniera visuale e molto curiosa: a scandire infatti le condizioni del tempo non è solo un testo con dei classici simboli meteorologici, ma …la sagoma del Presidente degli Stati Uniti con abiti adatti alle condizioni meteo segnalate  

Al di là dell’aspetto giocoso del sito, le previsioni fornite coprono i 6 giorni successivi e sono molto complete perché basate sull’accurato ed autorevole The Weather Channel:

1. simbologia grafica con testo scritto in un inglese semplice e immediato
2. temperature fornite in °C e Fahrenheit, con indicazione della minima notturna in una piccola scritta su sfondo scuro
3. sagoma del Presidente con abiti appropriati alle condizioni meteo descritte

Per inserire la località prescelta, basta digitarla nel menù in alto vicino al titolo del sito. Fornita anche una versione molto minimale di Obama Weather, chiamata Zen Report, con una semplice frase in lingua inglese.

Gli sviluppatori di Obama Weather non si aspettavano tanto successo e così, oltre che la silhouette del Presidente, hanno cominciato ad introdurre altre sagome che possiamo scegliere dal menù a discesa sulla barra del titolo: per ora ci sono gli attori Bruce Lee, Angelina Jolie e Hugh Laurie, interprete del famoso House, e anche Bender, personaggio animato di Futurama. Attendiamo a questo punto un bell’Homer Simpson

Sito molto carino anche da proporre con l’uso della LIM in scuole elementari e medie per esercizi di lessico su tempo e abbigliamento.

• visita Obama Weather

E’ da tempo che non propongo sfondi con cui ravvivare il nostro desktop. Questo qui, davvero simpatico e originale, carino anche per il desktop dei più piccoli, l’ho trovato su deviantART ed è proposto dalla brava Diane Özdamar.

Si chiama "Smiley in Love" ed è proposto in tantissime risoluzioni sia per schermi tradizionali che wide.

• scarica lo sfondo

“Color Recognition” è una simpatica e utile raccolta di minilibri in lingua inglese dedicata ai più piccoli da studiare e colorare.

Si tratta di una serie di file gratuiti, pronti da scaricare, stampare e ripiegare, che illustrano per ogni colore le parole relative agli oggetti più esemplificativi risultando così un utile approfondimento lessicale per scuole materne ed elementari. I colori forniti sono 11 (cliccateli uno ad uno per il link diretto):

• giallo      bianco      rosso     viola     arancione
• rosa     verde     grigio     blu     marrone     nero

Per ognuno dei colori, potremo cliccare l’anteprima fornita o mandare il file direttamente in stampa sceglinedo “Print”. Al termine, basterà ritagliare e poi ripiegare il foglio secondo le linee tratteggiate per creare simpatici minilibri da leggere e colorare.

Un grazie sincero al bravissimo Ma]estro[antonio che ha segnalato il sito FreePrintables in un interessante post di qualche settimana fa.

Davvero simpatico ed originale questo spot pubblicitario in 3D sull’ecologia e l’ambiente.

Realizzato dalla RWE, compagnia elettrica tedesca, presenta un buffo gigante stile Shrek intento a curare ogni dettaglio dell’ambiente. Il messaggio principale è naturalmente quello di usare le energie alternative.
Colonna sonora: “I love the world”, brano già usato in un bell’ad di Discovery Channel.

Dal sito ufficiale del Metropolitan Museum of Art di New York, ecco una stupenda risorsa online in lingua inglese su Vincent Van Gogh.

Dalla grafica veramente elegante, il tool esamina la vita, la tecnica e le ispirazioni del grande pittore in maniera molto originale e con l’uso di uno strumento di navigazione veramente ricco e dettagliato. Ogni opera pittorica è fornita di commento, zoom, analisi tecnica sulla prospettiva e altri elementi propri della storia dell’arte. Molto bella ad esempio la sezione che illustra come da un disegno è nato un quadro, raggiungibile da “Van Gogh’s Drawings > Why did he draw?” e cliccando su “Compare” (confronta) trascinando poi verso destra la slide sotto il disegno proposto.

Davvero interessante e imperdibile per tutti gli appassionati, gli studenti di Liceo Artistico e soprattutto per i docenti che potranno proporre lezioni originali e innovative. Ottimo da usare con la LIM.

• esplora How Van Gogh made his mark

clicca per lo zoom

Pur battuti con un umiliante 20 a 6, questo pomeriggio italiano di rugby verrà ricordato per la spettacolarità dei nostri fortissimi avversari: la squadra neozelandese degli All Blacks, famosissimi sia per la loro bravura che per la curiosa danza con cui iniziano ogni partita: l’Haka.

Nella cultura Maori, l’Haka è una danza complessa non solo riconducibile ai rituali di guerra ma anche all’espressione della passione e dell’identità della razza. Gli All Blacks, veri e propri miti dello sport del rugby mondiale, la ripetono da più di 100 anni prima di ogni incontro. A dare il via è il giocatore di sangue Maori più anziano, che fornisce le esatte indicazioni con cui eseguire il rituale: il ritmo cadenzato, il tono aggressivo, gli occhi spalancati, la linguaccia in segno di sfida, e altro. La cosa importante non è eseguire la danza in maniera perfettamente sincronizzata, ma interpretarla con le giuste movenze ed espressioni.

Oltre al video postato, caricato da pochissimo da un utente su YouTube, ecco qualche link per saperne di più:

1. bel sito neozelandese sull’Haka, da non perdere
2. spot pubblicitario dell’Adidas, davvero bello perché intreccia il passato degli antichi guerrieri Maori con la nazionale di rugby neozelandese
3. il sito degli All Blacks sull’Haka, con la storia della danza, i testi e l’audio in mp3
4. ancora un bella sezione del sito degli All Blacks, con tanti video anche da scaricare
5. la pagina italiana di Wikipedia
6. bel sito sulla Nuova Zelanda con tante notizie sull’Haka
7. ancora una ricca pagina in italiano
8. Adidas, The Story of Haka: bellissimo spot commentato dai giocatori di rugby (qui trovate il testo completo)
9. l’Haka cattiva scelta dagli All Blacks in una partita contro i “cugini” australiani

A detta di molti critici e giornalisti, ciò che rimarrà di questo pomeriggio curioso con un tuffo nella misteriosa cultura Maori, sarà l’estrema umanità e semplicità della squadra degli All Blacks legata alla danza che rappresentano e a ciò che incarnano: “pur incassando molto più dei calciatori famosi, si allenano davanti agli studenti, si fermano fino a sera per firmare autografi, visitano il Cenacolo e si presentano agli allenamenti in maglietta e pantaloncini mentre ai cancelli di Milanello sembra di assistere a una sfilata di moda…” (Andrea Confalonieri, Il Quotidiano).

“La PhotoCabine” è un sito francese dal gusto retrò davvero molto bello, elegante e ormai popolarissimo in rete, che consente di scattare 4 foto in formato tessera per poi scaricarle sul nostro computer o condividerle online sui principali social network.

Per effettuare i nostri scatti, basta possedere una webcam e seguire questi semplici passi:

1. clicchiamo la tenda per entrare virtualmente nella bella cabina fotografica e attivare la nostra cam
2. quando siamo pronti, clicchiamo il bottone rosso lampeggiante per cominciare a scattare in sequenza le foto
3. pochi secondi dopo, avremo la nostra striscia verticale di fototessere che potremo modificare tramite una comoda barra strumenti visualizzata a lato per cambiare il formato da verticale a quadrato, aggiustare i colori o modificarle in bianco e nero
4. al termine, clicchiamo una delle grandi icone poste sul basso: “Telecharger” per scaricare il gruppo di foto nel nostro computer, “Imprimer” per stamparle, condividerle su Facebook, ottenere un link fisso con “Permalien” oppure ricominciare da capo annullando tutto.

Un tool dal sapore vintage, molto bello e curatissimo in tutti gli aspetti con tanto di guida audio in francese in sottofondo, per tutti gli appassionati del genere e per scattare foto simpatiche ed originali.

• “La PhotoCabine”