Zo is er onder de Google-watchers al een tijd lang een discussie gaande over een effect dat “bad neighborhood” wordt genoemd. Hiermee wordt het linken van en naar websites bedoeld die zich bezig houden met verboden zaken als het aanbieden van illegale software, muziek, films en dergelijke, het aanbieden van kettingbrief-achtige systemen om snel rijk te worden, casino’s en andere gokmogelijkheden, erotiek, pornografie en dergelijke.

Nu zullen veel webmasters niet zitten te wachten op banners met ontblote dames of irritante ringtones en deze advertenties wel weigeren. Google adsense maakt het u gemakkelijk want daar verzorgt Google de weigering zelf al voor u. Maar er is wel een risico met allerlei bannerexchanges (uitwisseling van banners tussen websites) en dergelijke. Daar hebt u namelijk niet in de hand wat er voor banners vertoond gaan worden.

Trouwens, zou u er op zitten te wachten dat uw site op één of andere ranzige pornosite komt te staan? Tenzij u daarin werkzaam bent natuurlijk maar ander hoeft u er waarschijnlijk ook niet veel klandizie vanaf te verwachten.

Om het risico te verkleinen is het verstandig om uitsluitend met een bannerexchange in zee te gaan die slechts een beperkte branche bedient en die zijn er zeker ook. Het deelnemen aan een uitwisselingsprogramma dat wereldwijd overal uw banner plaatst en in ruil banners op uw site plaatst waar u totaal geen grip op hebt is minder verstandig.

Of Google nu echt rekening houdt met bad neighborhood is nooit keihard aangetoond temeer daar Google zelf geen uitspraken over dergelijke zaken doet maar of het nu waar is of niet, ook voor uw imago kunt u de gok beter maar niet nemen.

Wat belangrijk is, daar denken alle zoekmachines anders over. Het zou dus gemakkelijk zijn als we het één en ander konden combineren en dan komen we in de wereld van de metazoekmachine.

Een meta-zoekmachine zoekt gelijktijdig in meerdere andere zoekmachines en bepaalt daaruit het optimale zoekresultaat. Een gewone zoekmachine (Google,Yahoo,Bin) zoekt alleen in haar eigen database. Doordat een meta-zoekmachine in meerdere zoekmachines tegelijk zoekt, is de kans dat u vindt wat u zoekt groter want niet alle zoekmachines geven alle sites op dezelde manier weer. De positie van de gevonden resultaten en het aantal keren dat een zoekresultaat bij meerdere machines voorkomt bepalen de positie van het zoekresultaat bij een metazoekmachine. Een ander voordeel van een metazoekmachine is dat deze vaak dezelfde resultaten wegfiltert. Bij een normale zoekmachine krijgen we nog wel eens 10 keer dezelfde site op een pagina.

Een bekende is Mama.com  (http://www.mama.com) die echter sinds kort een vorm van sponsoring toelaat. Dit maakt dat de resultaten gekleurd zijn geworden. De zoekmachine heeft hiermee een flink stuk van de oorspronkelijke populariteit in moeten leveren.

Een bekende Nederlandstalige is “Vinden.nl” (http://www.vinden.nl) Hier is niet alleen sprake van een zoekmogelijhkheid maar ook van een aantal voorgedefinieerde categoriën.

Tot slot zijn er programma’s die we op de eigen computer installeren en die als metazoekmachine fungeren. Een bekende hierbij is Copernic. (http://www.copernic.com/). Voor mensen die regelmatig het internet af moeten zoeken naar informatie is een dergelijke zoekmachine zeker een aanrader.

Omdat natuurlijk velen dat ontdekt hebben is er op internet een groot aantal zogenaamde submitters gevonden. Een dergelijk submitter is een programma, al dan niet ondergebracht onder een website dat de naam van onze site samen met wat aanvullende informatie verstuurt naar de duizenden zoekmachines en linkslijsten (zogenaamde Directories) die internet rijk is.

Omdat deze kleine zoekmachines vaak gericht zijn op één specifiek onderwerp is het nut van een dergelijke submitter (of ook wel submitsoftware) uitermate beperkt.

Als er al een link geplaatst wordt staat deze op een plek die nauwelijks enige relatie heeft met het onderwerp waarmee wij op onze website mee bezig zijn. Dat maakt de kans op bezoekers via die link wel heel erg klein.

Ook blijken veel links slechts tijdelijk aangebracht te worden en moet de portemonnee getrokken worden als we dit willen verlengen.

Maar er schuilt nog een groter gevaar. De grote zoekmachines als Google en Yahoo hebben mogelijkheden voor het opgeven van een link, maar deze is vrijwel altijd beveiligd met een zogenaamde captcha, een vreemd gevormde tekst die u over moet nemen. Deze is aangebracht om te voorkomen dat submitsoftware een website opgeeft. Het is duidelijk dat men hier niet kapot van is anders werden dit soort maatregelen niet genomen.

Als u uw site te vaak op deze manier aanbiedt aan een zoekmachine is de kans heel groot dat deze uw site als SPAM zal gaan zien en dat we een tegengesteld effect krijgen dan wat we wilden bereiken. In plaats van een hogere vermelding worden we volledig verwijderd.

Kortom, we kunnen onze tijd en ons geld beter besteden aan het handmatig aan laten brengen van een aantal backlinks naar onze site in plaats van met hagel te schieten op de duizenden nauwelijks relevante zoekmachines op internet.

Als de robot van een zoekmachine uw website bezoekt zal deze ook informatie verzamelen van websites die naar uw site verwijzen. Deze informatie zal namelijk al voor een groot deel in de databases van Google etc. aanwezig zijn.

Elke site die naar de uwe verwijst geeft deze als het ware een stem. De waarde van deze stem is afhankelijk van een aantal factoren, maar hoe meer verwijzingen u krijgt vanaf andere kwaliteitssites hoe hoger uw site gewaardeerd zal gaan worden.

Maar wat is een kwalitatief goede link? Er zijn een aantal factoren die hierbij een rol spelen.

1. De zogenaamde anchortekst (De tekst waar u op de betreffende site op klikt) dient trefwoorden te hebben die voor uw site van belang zijn.
2. De verwijzende site dient zelf van een goede kwaliteit te zijn. Hoe hoger de kwaliteit hoe beter.
3. De anchortekst dient variatie te hebben, dus niet op elke site hetzelfde te zijn. Als ze allemaak hetzelfde zijn is het risico groot dat een zoekmachine het als kunstmatig zal zien en de de links als een vorm van SPAM zal beschouwen.
4. Doe rustig aan. Ook het plotseling verschijnen van honderden links is vreemd. Regelmatig aanvullen is het beste. Maak een tijdsplan en houdt u daaraan.

Als u zich aan deze simpele regels houdt dan zult u na enige tijd een geleidelijke verhoging van uw aantal bezoekers gaan merken.

Dit alles te maken met de “alles zullen we eerlijk delen” mentaliteit van de beginjaren van het internet. Als we bezoekers verloren omdat die via de links naar de buren of de concurrentie gingen dan was dat jammer voor ons en fijn voor de ander en we gingen er van uit dat er op die manier ook wel eens mensen op onze website terecht zouden komen.

Naarmate de techniek vorderde, het aantal sites groeide en de vindbaarheid van onze website steeds lastiger en kostbaarder werd kwam men geleidelijk aan van deze tactiek terug.

Sommigen begonnen het te vergelijken met een gewone winkel. En waarom niet, de overeenkomsten zijn groot. Bij een winkel zet geen winkelier een bord neer om er op te wijzen dat er aan de overkant van de straat nog een concurrent van hem zit, laat staan dat hij deze ook nog min of meer aanbeveelt.

En dus begonnen de links van de homepage te verdwijnen en werden vervangen door een speciale “linkspagina”. En ook deze linkspagina begint geleidelijk aan zeldzamer te worden. De oorspronkelijke gedachte van eerlijk delen is inmiddels verlaten en vervangen door. “dit is mijn bezoeker en dat zal die blijven ook!”.

En omdat er zo weinig sites met links over blijven vinden we vooral speciale sites terug die alleen maar bedoeld zijn om zoveel mogelijk links te verzamelen. Iets wat zoekmachines als Google weer niet zien zitten. Die willen echte links zien van echte websites. Hoe we dat kunnen bereiken gaan we in een ander artikel bekijken.

Gelukkig zijn de links er wel. We kennen allemaal de stukken tekst waar we op klikken kunnen om verder te komen of de afbeeldingen waar een link aan gekoppeld zit. Klik op de afbeelding en u komt op een nieuwe site.

Op wat oudere sites zijn links vaak blauw en onderstreept. Door het gebruik van nieuwe technieken zijn deze links inmiddels in allerlei kleuren, lettertypen en opmaak te vervaardigen. Dus het is niet gezegd dat een site die geen blauwe en onderstreepte tekst heeft ook geen links heeft.

Een verraderlijke manier is het gebruik van aanklikbare zones in afbeeldigen. We hebben dan bijvoorbeeld een foto van een toonzaal waarin we zaken aan kunnen klikken. We kunnen die vaak alleen maar vinden door de muiscursor over de afbeelding heen te bewegen. Lastig en onpraktisch maar trendy en hip volgens sommige webontwerpers.

Kortom, links zijn een belangrijk onderwerp als we het over websites en webontwerp hebben.